EL MUNDO QUE NOS RO DEA

LAS ISLAS

5EyCIlELLE!
UN REGRESO AL pASADO
_ Dr, Juan José
(Textos y foto~Callado Aránega

(Director del M
Naturales de T use~ de Ciencias
,enenfe)

econozco co rno un . de vuelos intc

R arnp¡;am;~t~g:~able dumnt~ T~~Ov~Oe ::ag;-

nado e' ~cont111cntales
o

el haber POdld gran pnvi leglo

lag . o VISitar el ar I ..
mund o oceanico I . e tl pl C-

~uan~o
. o y, a la vez un d nas antiguo d I ITa ; "lió rce pecado ,,,da más ' fue
e dcsufiun'tcs entc a nosotros se , pIsar tlC-
YmlslcTlOSOS en a slosb1,?as recóndit:s o nomlCS ' evantab
II lota
V' , se cefiec, gra1111icos rodead y negnlzcos pared an
un d ,osdetup 'J ones
eml ldós días d . "" vec e bnllante, con l' a vegetae;ón de
nutas islas . e estancia en e . o azul mtcnso e contraste de
mucho d .. poed'dos en el ind ' Slas dun;- los pnm er,IS
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BoI&lrndlola ~ Amgc>t;
MAKARON d<oJ M E S I A ' ~;;;;;;;::;;-;::::;:-----
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15
No' ........ .", ...,&"""le
LAS ISLAS SEYCHELLES. UN REGRESO AL PASADO

A(m sin pasar por el cOnlrol de pasapor- tica (Mahé, Pras lin, La Diguc. Curieuse.
tes, nos vimos sorprendidos por el sonido y Felici té, Frégntc, Ari de, Cousin, ctc.),junto a
In vis ión de los "rodies" (kardina l en criollo) Si lhoLlcllc y Norte. de sienita;
FOl/dia madagascarensis, con su escan- Islas al norte de las graniticas (Denis y
daloso y abigarrndo color rojo escarlata, un Bird);
pájaro grnnivoro introducido desde la "veci- lslas al sur de las graníticas (Coetivy y
na" macroisla de Madagascar; al propio Plane):
tiempo las peq ucl)as tórtolas (Geopelill Los grupos de LasAlmirantes y Alronso
sl/"jala) y el min:l común de la India (29 islas);
(A cridorheres ,r¡sris). campaban por sus res- Grupo Farquhar (13 islas) y
petos en los jardines y arboledas del aero- El grupo de Aldabra (67 islas).
puerto. Toda una bienvenida y una premoni-
ción de lo que. si n duda. nos esperaba alli
fuera, exlrnmuros.

Geografía y geología
Pero vamos a situamos y a der.nir a vuela
pluma este s ingularisimo y minusculo terri-
torio: El archipiélago de las Scychelles com-
prende unos 156 islas. islotes y rocas. aglU(i~
nadas cn unos cinco grupos mús o menos
bien definidos:
Las llamadas islas interiores ("inncr
islnnds"'). 40 islas dc roca continental grani.

16 _ _ _ _ _ _ _ _~, MAKARONES I A L'- - - - - - - - -

80Ielln "" lo ~ Ar~ ..... "''''''''' de CÍM1CIaI NllUtaIe5 ele T~1a
============:::::1 EL MUNDO QUE NOS RODEA
Desde el punto de vista admi ni strativo la Si exceptuarnos las islas gran íticas (235
República de Seychelles se ha dividido en km l ), el resto son cora linas o vo1cfmicas. El
cuatro grupos: Centra l (las graníticas + Bird, aislamiemo de Seychelles del borde occiden-
Denis. Coclivy y Plaltc), A ldabra, tal de la India tuvo lugar hace 65 millones de
Almirantes y Farquhar. anos, al final de una era que marcó la extin-
ción de los dinosaurios. Ello ha supuesto la

re: n un tiempo ellas fonnaron parte

del supcrcontincntc Pangca, y así
-como scfial an Skcrrcl y colabo-
radores (2001}- las rocas graníticas tienen
unos 750 In . a. de antigüedad (m.a.). Hace
pervivencia y evolución de una serie de reli-
quias en nora y fauna , cndemismos de gran
trascendencia e importancia biológica.

As i pues, [as islas que forman las

unos 200 millones de aftas el supercontinen- Seychelles, esparcidas por una zona de unos
te Gondwanll (Sudllmérica, África, AntéÍr- 400.000 kml en el oceano indico occidentlll.
tida. India y Austrn[asia), se subdividió, des- son fu ndamental mente de dos tipos geológi-
gajandose Madagascar, India y [as Sey- cos: coralinas y grnniticas. A grandes rasgos
chcUes granilicas de Á frica como un gran se puede afim13r que [as islas interiores (las
conjunto. Madagascar se independi zó hace más habitlldas) son de antiguo subsuelo con-
unos 82 m.a. y, finalme nte, una masa de unos tinemal, y las exteriores --illgunas s ituadas a
300.000 kml se separó de la India dando más de 1. 000 km de Mahé- están conforma-
lugar. con e[ tiempo y [os movimientos e us- das como grandes atolones de coral y se ubi-
taticos, a[ rosario de islas que hoy apenas can relativamente cerca de Madagllscar y de
anoran del mar. la costa africana. ~

---------~. MAKARONESIA
_Un de la lI.sodad/wl Amigos del M~.....
'L - - - - - - - - -

de Ck!ndss N.luraIes!le Tooeri!e

17
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Pal\¡UC ~brino de SIn. A nnc

.
LAS ISLAS SEYCHELLES. UN REGRESO AL PASADO

Situación y clima do nde la gea, no ra y fau na están rigurosa-

El arc hipiélago de Scychel1 cs cshí s illla- mente protegidas por la Ley. Aldabra ha sido
do en la parte oeste de l océano índi co: la además d isting uida por la UN ESCO como
mayor parte de las islas se loca lizan entre Patrimonio de la Humanidad.
los 39 45 ' Y los 5" al sur de l ecuador; e n una
longitud entre los 55" y los 56" al este. Los dos parques nac iona les terrestres
Di sllIn 1.800 km de Mombasa ( Kcnia) y están ubicados en las dos principales islas
3.200 km. de Bombay (India). Los grupos gran íticas: Purque Naciona l de Morne
de cayos y ato lones coralinos están entre Seyehcllo is ( Mahé) y Pllnl ue Nacional del
los 5" y los 10" sur. Valle de Mai (Prasli n). La po litica protec-
cionista del Gobierno de la República, con
sede en la capita l Victoria (isla de Mahé),

E
l clima es ecuatorial, cilido y hume-
do (80% de humedad relativa
media); la tcmpcmlum medí.. es de
27" C. aunque se suaviz.1 con las briS;:IS refres-
cantes. Este clima tropical esti!. inOucnciado
rundamentalmente por los vientos: cuando
soplan los alisios del sudeste, de abril a scp-
ticmbre/octubre, se gaz.1 de un tiempo relativa-
mente seco. si bien las lluvias pueden ap;:lrcccr
en cualquier momento del año. Los ligeros
monzones del noroeste tmen aparejadas lluvias
tropicales especialmente intensas en diciembre
y enero (2.300 mm anuales). y los microclimas
zonales son bien patemes en las islas mUs gmn·
des y de mayor relieve. Por otm parte, las
Seychelles quedan fuera del cinturón ciclónico. Vu lle de Mnr en ¡' rnslin.

tiene muy claro cuáles son las potenc ialida-

Parques y Reservas Nacionales des y rec ursos que sustenta n un desarro llo
La superfic ie tota l de las islas ronda los annónico de ta n pequeño. eXlmord inario y
455 km! (menos q ue La Gomera y El Hierro frági l lerrilorio, por 10 q ue han clescan ado cl
juntas), de los cuales está n protegidos unos turismo de masas, evitando tooo aquello q ue
2 10 km: (casi el 46%). As im ismo, los eco- lo acompaña : acumulació n de resid uos.
sistemas marinos c uentan con 23 0 km1 asig- macToconstTuccioncs, lug uri znc ión, insegu-
nados a reservas marinas bajo estricta pro- ridad ciudadana, ctc. Por cl contrario, se
tecc ión y vigilancia, de las que e l I)a rque practica un turismo de alta ca lidad y pode r
Nacio na l M arino de S a nla Anne es e l más adquisitivo con ·'lIlllllerIlS clllII.WS", apa n e
emblemático, cubriendo una amplia zona del apoyo a las vis itas naturnlísticas y c ientí-
que incluye las islas gran íticas de Sta. Anne, ficas, as i como a las de pesca de ah um bien
Cerf, Lo ng lsland. Moyenne y Round Island. co ntTo lada. En algwllIs islas. como cs el ca so
de Bird , la pri vac idad y so litud estli asegura-
Tres islas - Aride. Cousi n y el atolón de da, no pud iendo pernoctar nunca más de
Aldabra- so n rcservns naturales integrales, 20/30 personas al día. ¡EXLnlOrdina rio !

20 --------~, MAKARONESIA , ' - - - - - - - - -

BoIe' I~ de lo _~ <!ti M""", do CiooneiB5 "nt....... de T""""'"
 EL MUNDO QUE NOS RODEA

Atankcer en la isla (,)e los pájaros miro).

Semblanza histórica redactó un relato de los diez días que la tri-

La historia se suele escribir con renglo- pu lación pasó en 1:.5 islas de Norte y
nes torcidos, a conveniencia de los conquis- Silhouelle reabastecicndo de víveres sus
tadores más espabilados que arriman el bodegas" .
ascua a su sardina. Se ha seña lado como Las Seyc he lles fueron olvidadas por
"descubridor" oficial de las Scychellcs a más de 130 años, mientras que piratas y
Vasco dr Gam:l, quién tomó posesión del bucaneros hadan su agosto a costa de los
atolón del Almirante en 1502. Previamente. navíos que rea li zaban la si ngladura e ntre
otros n¡lYcg:mtes portugueses. C ab ra l y África, el subcontinente indio y determ ina-
Joao de No\'a, las habian avistado e incluso dos puertos de la costa sur de Asia, convir-
desembarcado en Farquhar. En realidad, los ticndo a esllls pllradisiacns islas en escon-
primeros en descubrir las is las fuero n los drijo preferido para e ll os . En e l a ño 1742. y
comerciantes árabes alrededor del año 851, por orden de l gobemador frances de la isla
en plena expansión del Islam y como conse- Mauricio J\'lah é d e La bo urdo nn a is, un
cuencia de sus peregrinaciones proselitistas barco francés -capitaneado por L:lzarc
para predicar su nueva fe en oriente (Sanz. Picuult- se adentra e n una de las ba hías vír-
2000). Como señala este autor: " la primera genes de una de las islas y las explora .
crónica fanna l de un desembarco en las islas Catorce años mas tarde, Francia toma pose-
no tiene lugar hasta 1609, año en que J o hn sión fonnnl de siete de las islas gran ít icas
,Jourd:.in. enrolado en un navio británico de de l gmpo de Mahé. Los primeros colonos
la Compañ ía de las Ind ias Orientales, llegan a la isla de Sta . Anne en 1770, y ...

- - - - - - - - - - " MAKARONESIA c'- - - -- - - - - - 21

BoIe!ln de la "'<Xi.":;61\ Amlgos de! M.- di! Clencill$ NalUI1lIe~ de Tenerile
LAS ISLAS SEYCHELLES, UN REGRESO AL PASADO =====::::1
quince años más tarde In población de abigarradas pluntaciones de cocoteros
Mahé cuenta 1¡1n sólo con siete europeos y (Coceos IIl1cifera). pa nd a nos o vacoas
[23 esclavos. Dcspues de una serie de vici- (Pal/dwlI/s spp.) y en las playas y zonas arc-
situdes. entre las que destacan una incipien- nasas Ipollloell pes-capme e 1. clIir¡c{/, que
te autonomía. no tolerada por In " Isla de casi recubren el sucIo y nos ofrecen sus
Francia" (Ma uric io), que mantenía a las aeam panadu s nores violetas o rosada s.
Scychcl lcs bajo su tutela. llega u la isla el Asimismo, los manglares presentes en Mahé
caba llero frances J eun- Bupl t iste Q UC1IU de y Pmslin son casi residual es, dominando la
Q uin c)', conviniéndose en e l autén tico especie de m:mglc rojo Rhi::ophora mucro-
;'padrc de la patria" , el gmll capitulador que Ilato. Bordeando las purtes altas de las pla-
mantuvo cnganado a los ingleses hasta su yas encontramos. j umo a los cocoteros.
muerte. En 1814. Luis XV III cedió ofic ial- matorrales de \r o ul o u t~)'e (Scaveola sericeaj.
mente Mauricio y Scycheltcs u la corona una especie autóctona típica de la muyoría
brit<inica. En 1976 el archipiélago cons igue de las islas. proliferando cerca del arbol
su independencia y hace tillO S pocos años den ominado Inkam a kll (Calophylll/III
adopta el sistema multipartidi sta. ubriendo inophylllllll). de PisOllia grrmdis (B lI'fl
el camino hacia la democracia. Actual- I1Iflp OU ) y de las bien desarrol1udas ClISll:lri-
mente viven en la Repúb lica de Seychell es nas (Casuorilw equiselifolia), quc pucden
umls 75.000 personas. de las que m{ls del alcanzar hasta 40 m de altura.
90% habi tan en las islas de Mahé y Pmsl in.
La patml'1'1l (OCO d( me,. (LoJolrea nruldil"ico) mLlCSlm
sus gmndL-:I rnuos.

Flora
Como no podía ser de Olru numera , la
nora de las Seychelles aparece solapada y
difuminada por toda una cohorte dc plan tas
introducidas por el hombre, amén de haber
sufrido talas indiscriminadas y algunos
inecndios en épocas pasadas. Ello quiere
decir que. salvo en algunos reductos con-
cretos. nos vamos a encontrar con un
mosaico de vegetación donde dominan las
especies alÓctonas. pese a los esfuerLos ren-
lizados en las últimas décadas pum contro-
lur y/o erradicar aquellos elementos mas
agresivos de flora exótica.

En un territorio tan pequerio pero al pro-

pio tiempo tan singular y antiguo, viven
unas 1.150 plantas. de las que 250 6 300 se
encuenlran de fOlilla nalum l y algo más de
un centenar son exclusivas de lus isl:ls. En
Ins zonns miÍs bajas, que en algunas islas
coincide con toda su superfi cie. aparecen

22 --------~, MAKARONESIA '--- - -- - - - -

8o*4lrI de la AIodIco6rI ~ del Museo de Clrdaa N....... de T....,;/e
============= EL MUNDO QUE NOS RODEA
Entre las muchas plantas introducidas fruto s rojizos. Lata llll)'ell lal (VerscJ¡o-
destacan: la yucca ( Ylleca lllótfolia) , lun tana De/f ia splendi da) tiene hoj as de gran tama-
(Llll1fallll el/mara), heliconias (H elicollia ño escasamente di vididas, prefiere sue los
rostrata, H. bi/¡a; y aIras). an turi os húmedos y se distingue fáci lmente por el
(Allfllllri/llll (/J/dl'aeal1l1l11) , lis bla ll (Crilll/III prominente cono de raices que sob resa le de
lIsioriclIlII), va nilla (Vol/il/a p lU/flll:!nopsis), la base del tronco; de ella se ob len ían listo-
la flor de la pasión (Passiflora edulis ), adel- nes para construir las paredes de las vivien-
fa (Neriu/1/ o/eol/der) , hibiscos (HibisclIs das. Lat a nn ye n fey (Plwenicophorill /ll
spp.), katcpan (Cassiaa/lIfa) , bou ga nvill as borsigilllllllll) carece de raices acreas , es
(Bo /lgainvillea sp.), n or de Pascua una de las palmeras mas com unes de las
(Ellphorbia plllcherrimo). fr an gipani Seychel les y sus hojas sc cmpl can para
(Plllllleria ohll/sa), n a mbwayan o "arbol cubrir las techum bres dc [as viviendas"
llama" (De/o nix regia), t uH pero del Gabó o Mucho más peq ueña es la especie
o "pis pis" (Spo/hodea campanil/ara) y tan- Roscheria lIIelal1o chat!fes (Ia lann ye n
tos otros que cubren de color las riberas, bos- oban ), de tronco muy delgado y hojas
ques y jardines de las is las. am pli amen te divididas.

e amo ya hemos señalado, tene-

mos que ac udir a las partes altas
c interiores de las islas graníticas
mayores, Prasl in y Mahé, para encontrar
las mejores y más genu inas representacio-
Como sClialan Beaver y Chong Seng
(1992), muchas pa lmeras j óvenes se loca li-
zan en los bordes de los cam inos de la
Reserva de Mai. Los pecíolos de sus hojas
tienen pel igrosas espinas que pueden hacer
nes de nora seyc heliana. El Val lc de Mai duño si se 10C<ln por descuido. Cabe In posi-
evoca un bosque antedi luviano, donde el bilidad de que las espi nas constituyeran en
espectaculnr coco d e mer (Lodoiceo 1110/- su momento un arma de protección contra
divica) es el rey. En la comun idad de plan- las tortugas gigantes que devoraba n sus
I<lS del referido v<l lle predominan l<ls pal- hojas CUll ndo habitaban l<ls islas, aun que
meras y pandanos : en tre las primeras. al esta hipótes is no es facil de demostrar, ya
menos seis son endémicas: Deckenia I/O bi- que en Galápagos las tortugas gigantes se
lis (palmiste) es de las m¡is bellas y ele- alimentan de las paletas y fru tos de las
gallles, alcanzando unll gran altura y pre- "opunlias" sin mayores problemas con res-
sentando hojas en abanico y ped üncu los pecIo a sus espinas.
noridos colgantes. Su característ ica más
sobresaliente consiste en las '"bolsas" de Los pun da nos (Vuckuu en criollo) endé-
espinas que sobresa len del tronco, por micos son igua lmente bellos y maj estuosos,
deb<ljo de la corona. La extremidad cre- como son los casos de v:lekua parasol
ciente de esta palmera se ut iliza tradic io- (Polldalllls homei), \'ack ua maro n (P
nalmente para la preparación de la ""ensala- sechello/"llI1l), con sus ra íces aéreas de fonnn
da del millonari o", ya que para elaborarla fá lica, y vacku a d e rivera (P I1Il1lfispica-
debe ¡alarse el árbo l entero. L<lS otras pa l- (l/s ), cuyos frutos son apetecidos por el mur-
meras se denominan en cri ollo lata nn ye n; ciélago endémico Pleroplls seychellellsis.
Nephrosperlllo lIol1hOllfleol1l1111 (Iatannye "
milpat) muestra su pedículo florido por Volviendo sobre el sorprend ente y sin- ...
encima del penacho dc hoj as, con pcquei'ios guiar coco d e ma r , exclusivo de las islas

- - - - - - - - - - " MAKARONEStA ,.- - - - - - - - - -

Boietln do "' Asociaci6n Amigos doI Museo de Ciencias Nmum'" do TeneriIe
25
LAS ISLAS SEYCtIELLES, UN REGRESO AL PASADO C=====
Praslin y Curicuse, su nombre esta rela- Los reptiles no le van a la zaga, con una
cionado con las leyendas ára bes e hindues serie de endemismos bien conocidos y de gran
que lo consideran "el fruto de un árbo l q ue relevancia cicntifiea. Tal es el caso de la tor-
vivía y se desarrollaba sumergido en el tuga gigante d e Alda b ra (Gcache/ol/e gigllll-
mar", atribuyéndo le propiedades afrodi- le(I), propia del atolón del mismo nombre, y
síacas, que curaba la impotenci a y que que otrora habitara de forma nutuT<l1 en otras
traia bucml suerte. También se le conoce islas (Mahe, Curieuse, Praslin, ele.). En la
como coco-fcsscs ("coco-nalga"), ya que actualidad las poblaciones de Aldabra están
la forma y tamaño de su fruto/semilla bien nutridas y se han re introducido en
semeja la pe lvis y na lgas de una mujer. Curiense. Bird . Pmslin y mms. Esta tortuga
Por otra parte , e l amento o inflorescencia terrestre es casi tan grande como la de las islas
masculina (esta palmera tiene sexos sepa- Galápagos; de hecho, el ejemplar de mayor
rados) parece un enorme falo de I 111 de tamaño y más pesado del mundo se encuentra
largo y 5 cm de ancho, luciendo en loda su en la isla de Bird. Otras tortugas lerrestres del
superficie gran ca ntidad de flores amari- genero Pe/llsios viven en el archipiélago,
ll as. La poli nización tiene lugar mediante como la endémica P. se)'chellensis O P su/mi-
la acción de in sectos (abejas). babosas gel', típicas de zonas húmedas y pantanosas.
(Vagil/ula seychellellsis) e incluso "peren-
quenes" (PIJe/suma spp.).
En las cotas mús altas de la isla de Mahe
la vegetac ión parece menos alterada,
encontrándose allj el sorprendente y raro
á rbo l medusa (Medl/sagyl/e oppasilifalia),
cuyos fmtos en um breln penden de las
ramas cual si de medusas se trataran. O la
plan tu carnívora endcmica de Seyehelles
conocida por el nombre criollo de la li a n n
potao (Nepelltnes pervi/lei).

Fauna
De original y re lativamente rica y
variada se podda cataloga r la fauna verte-
brada terrestre de las Seyehe lles. Ello está
acorde con e l aislamiento de unos enclaves
ciertamente a ntiguos, como tambien con
las clásicas disarmonias propias de islas
oceánicas de origen tan desconoci do como
remoto. Hasta cierto p unto sorprende la
presencia de I I especies de anfibios endé-
micos: 4 ranitas y 7 cecilias. lo que nos
sirve de indicador muy c laro de que nos
encontramos en un territorio indudable-
mente arcaico (Tab1:, 1).

26
============== EL MUNDO QUE NOS RODEA
Anfibios endémicos de Seychelles
(Tabla 1)
NOMBRE VULGAR NOMBRE C IENTIFICO MAHÉ PRASLlN SI LHOUETTE
Rana arbórea Tachycnemis sBychellensis tóI Y
Rana de roca Nesomantis Ihomasseti Y tóI
Rana pigmea Sooglossus gardineri tóI tóI
Rana cantora Sooglossus sechellensis Y
Cecilia cabezona Y Y
Cecilia cabeza pequeña
Grandisonia alfemans
Grandisonia brevis tóI ? "
Cecilia de Praslln Grandisonia diminutiva tóI ?
Cecilia de cabeza plana Grandisonia larvata Y ? ?
Cecilia cabeza de alfiler Q tóI
Cecilia nadadora
Grandisonia seychellens/s
Hypogeophis rostratus Y Q "
Cecilia de dientes Prasllnia cooperi tóI
LAS ISLAS SEYCNELLES, UN REGRESO AL PASADO

Las ¡¡guns que rodean el archipiélago de Cap itulo aparte merecen los lagartos:
Scychcllcs d.-m cobijo a cuatro especies de tor- gedas o " pcrcnqucncs", lisas y camaleo-
tugas marinas. las cuales acuden a SlLS playas nes, CO Il un a alta lasa de endemi smos.
p.1rn desovar. tortuga verde (Che/ania II/)'das). En tre los primeros destaca rn os la radia-
tortuga bob:\ (CareNa carelfa). lortugu IllÚd ción del género PI/e/sumo (Tab la 11 ), así
(Der/llocheJys coriacea) y torlugll carey como e l gccko d e bronce (A ilul"Unyx sey-
(Erermoche/ys imbricara). Asimismo, el coco- chellellsis). presente en la mayoria de las
d rilo del Nilo (Crocod)'lus IIH()fjCII.~) era relati- islas. Otras especies cosmopo litas o sub-
vamente comem en el litoral de ulgunas islas cosmopol it as de los géneros /-Iemi-
con manglares en buen cstado de conservación; dactyllls, Lepidodaclyllls y Gehyrtl tam-
hoy en dia ha desaparecido por completo. bién cst:in presen tes.

Distribución de las especies

de Phe/suma en Seychelles
(Tabla 11) • ••
• ~ ~
~ o
~
~ € ~ B
~
. •.
•••• • • •Eo •• iE ;¡
~
~

NOMBRE VULGAR NOMBRE CIENTIF1CO 2 ~

o o •
" z ¡¡¡ e ! ~• o B
u u ~
Gecko verde rayado Phe!sl.lntcJ OSlnuto ostritl.to oj oj
Gecko vem. de Praslin
"
Ph~lsumll ustrilltll l~mlcllrinllUJ

Gecko V8m. de A$tove

Gecko verde de Aldabra
Phd,uma rurrlara asID.,"
Ph~lsuma abborri abbolli
oj
.
Gecko verde de AsumplJon
Gecko vem. de Mahé
Gecko verde de Long Island
Ph~/5uma abholli IwmPlio
Phe/5um" uboolli IllI/chru
Phclsuma IOI,ginsulalllongi":f//laf'
.. oj
oj

Gecko verde de Slihouette

Gecko verde de North
Phel"""" longin$lIlue robra
PheLrumu 10000in.nl lu~ uffrbro., .. oj

Gecko verde de Couslne

Gecko verde de CO$moledo
Phe/suma Iongínsulo:e pulchra
Phc/.,umu IlNIglnsufUt! mmuicuu
..
oj
..
Gecko verde gIgante de Jerk.y
Gecko verde gIgante de Jerk.y
Gecko verde de Provldence
Phtbumu sunJ/wrgi l{Jdigu~nsu
I'II,l.,."IU .' ''IN/IIc'J;' 3,.n"~,
Ph,l,umu IUlir:<J1ltIu
.. ..

GrhJnr 'll., un gt.'l:ko COlimopullu (Blrd).

28 --------~. MAKARONESIA L'- -_ _ __ _ __

Bcletln de .. ~ ÑfIIIIOI del MUMII de c..nc.u 1'1."'_ !le T. . . . .
c:============= EL MUN DO QUE NOS RODEA

Al menos 6 lisas ("skinks'") viven en

Seychclles y. salvo ZO l/ osallrlls /lfadagasca-
I'iensis, son todas e ndémicas; destacamos
Mabuya seche/lel/sis (lisa de Scychcllcs) y
Mabuya wriglllii (lisa de W r ight). muy
abunduntcs en todas I:\ S islas graníticas.

Cierran el elenco de los reptil es el delica-

do camaleón endémico Clwmaeleo (igris, así
como dos serpientes exclusivas de las islas:
la serpiente case n! (LlIIllpmphis geome,ri-
e/ls) y la serpiente de Wolf (Lycogll(l/ophis depredadores se deja notar e n aquellas espe-
l'eychellclIsis). cies más antiguas del archipiélago: reduc-
ción de la longi tud alar y pérdida de los bri-
Pero donde Scychellcs se muestra gene- llantes colores dc sus antccesoras. Las vías
rosa y destaca sobremane ra es en su omito- de lIegadll a las islas son varindas. bien pro-
fauna, conviniéndose en un paraíso pura los cedentes de ÁrTica. con parada y ronda en
científicos y omitólogos aficionados. Al dia Madagascar o en otras pequeñas islas y ata-
de hoy. la ci rra de aves que nidifican y recu- Iones del Índico, bien de la más lejana Asia
lan en las islas - bien como migranles (regu- ( India. Sri Lanka. Vietnam, Tniwan e incluso
lares o irregulares), errantes, ocasionn les y China y Auslralas ia).
en paso-- se acerca a 300: según Skerret! y
coluborndores (1992 Y 200 1) no menos de 15 aque no res ulla ningún misteri o
especies son endcmicas, constituyendo algu-
nos de ellas verdadcms rcliquias. autcnlicas
joyas aladas con poblaciones reducidas y
L es In presencia de un elevado
número de aves marinas nidifi-
cantes; por un lado. debido a su gran capaci-
acuntonadas en limi tados hábitats insulares. dad de resistencia y al hecho de poder des-
cansar y abastecerse en el océano, y por otro
Asimismo, enlrc 15 y 17 subespccies ti los magnifi cas enclaves que suponen los
endémi cas (según crite rios taxon ómicos atOlones y todo el rosario de is las esparcidas
variados) viven en Seychelles (Tabla 11 1). El en casi un millón y medio de kilómetros cua-
erecto del aislamiento y la ausencia de drudos de ricas aguas oceánicas. Pardelas, .....

---------~. MAKARONESIA .~--------­

BoIelln dI! I;oAsadacl6n AmIgoI "-1 MIl..., d6 CtenaaI Nalu_" TIIOOfi'I!
29
LAS ISLAS SEYCHELLES, UN REGRESO AL PASADO ======
pelreles. pájaros rabijuncos o tropicales,
alcatraces, fragata s. cormoranes. gaviolincs.
ele., manti enen nutridas y, en ocasiones.
espectaculares colonias en determi nadas
islas libres de depredadores. Destacan las
pardelas Pllffinus pacificlIs y PUflillllS Ihe¡"-
minieri en Aridc , Aldahra, Coslllolcdo.
Cousin. Cousi lle y otras; pero po r e ncima de
todas causan asombro las colonias del cha-
rran sombrío (Srerl/a !uscala), con ¡mi.s de
700.000 parejas nidifi cando en Bird ,
360.000 en Aride. 500.000 en Desnoucufs.
más de un millón en Cosmoledo, etc. Los
gaviotines Anolls felllliroslris y A. sro/idl/s,
asi como el delicado e inmacul¡ldo charrán
blanco o "gol[lll hlnn" (Gygis alba) no se
quedan atnis; es todo un espectáculo acceder
a sus abigarradas colonias en las islas de Merece la pena apuntar breves comenta-
COllSin, Aride, Fregate. Cousi ne, e tc .. copan- rios sobre algunas de las especies e ndémi-
do los árboles COIl sus nidos y sus pollos en cas terrestres de Seychelles. Así, el cerní-
distintas rases de crecimie nto. ca lo de Se)'chelles (Falco amea), conocido ...

----------~. MAKARONESIA
30 _ I n de la ~ ~ ~ M ~de ~
L'- - - - - - - - - -
Natu<al<ls de TO!IfIIIfiIe
1:::============= EL MUNDO QUE NOS RODEA
 EL MUNDO QUE NOS RODEA

en creole como "Katiti Sesel"', es una espe-

cie vulnerable, con s6lo unas 420 parejas
repartidas por las islas graníticas. El raro
:lUtillo de Seyc helh.'s o "Syer" (Ofl/S ;1/.1'1/-
laris) esta severamente amenazado y parece
acantonado en el Parque Nacional Mame
Seychellois de Mahé.

Sin embargo, el bulbul de Seycbcllcs o

"Merl Sese]"' es un bello endemismo relativll-
mente común en las islas granÍlicas y se adap-
Hcmbm de PUI"IIIIOStllS d~1 paraíso (TcrJlsiphollc con';.
ta muy bien a la presencia del hombre. Por el na) en su nido (La Digne).
contrario, la urraca de Scyc hellcs
(Copsyclllls sechellantm) o " Pisantez" en
creole se encuentra en estado critico, con ape-
nas 90 a 100 ejemplares viviendo en Frégatc,
Cousin, COtlsine y Ande. Olfa especie vulne-
rdblc es el carrieem de ScyeheUes o ''Timer
re: n cuantola fauna invertebrada
:1
terrestre. destacan algunos molus-
cos gasterópodos endémicos. así
como varios miles de especies de artrópodos,
con una elevadn tasa de cndcm ismos. El mil-
Dezil Sesel" (AclTJcephalus sechellellsis), que piés gigante (Scaphiostreps;s madacasslIs)
mantiene su mejor población en la isla de abunda en la isla de Aride: la araña palmí-
Ande. El papamoscas del para iso o "Ver" fera constmye sus sólidas telas entre la
( Te/psipho/1 e co /'vina). confi nado en La vegetación más abierta de todas las islas, ....
Digue y Marianne, se encuentra severamente
amenazndo, aunque las medidas de protec-
ción parecen estar surtiendo efeclos positivos.

Como era de esperar, la fauna de mamife-

ros lerrestres autóctonos es muy pobre, con
sólo tres murciélagos endémicos: murciélago
fru gí\'oro de Seychcllcs (Pleropus seyche-
lIe/lsis), murciélago frugí\'oro de Aldabra
(Pleropus aldaabrel/sis) y murci élago de
cola cubierta (Co/eura seychellensis).

Corno especies introducidas npareeen la

rata campestre (Raflus ,.alflls). el ratón
casero (/l.4I1s museullls), el conejo europeo
(O/}lclolagl/s Cl/lliclI/U"') . la liebre india
(Lepu.\· /Iigricollis) y el tenrec común
(Tenrec eClllldalUs). Por supuesto. en las
ricas aguas que bai'ian las islas se observan
comunmente I I especies de bnllcnas (orcas,
zifios. ele.), asi como cuatro especies de del-
fin es y el dugong.

_ _ _ _ _ _ _ _- " MAKARONESIA L'- - - -- ---- 35

BoIe¡'~ de .. Asoc:!aci6n ~ dfI4 MU$80 "" CIIIncias Nat..aIBs de Tenenle
haciéndola cn ocasiones en abigarm.dos con-
juntos; Frégate es la imica isla dondc apare-
ce acantonado un coleóptero tcnebriónido de
gran tamaño conocido como el "gigante de
Frégate". Entre la treintena de lepidópteros
diurnos (ropalóccros) destacamos las endé-
micas blanca de Aldabr3 (Be/enoio\' o!do-
brensis) y anaranjada de Aldabra (C%lis
evonlhides), o el rey de Seychcllel (Euplaea
mitra) , junto a las más comunes y conocidas
" Vanessas" (Vallessa cardlll), la .......rca
arricana (Danaus chrysippIIS) , la ~"!!!!'"~
(Nypolimnas misippus), la
na (Calop.\'iliajlorella) y el
!'iea procedencia Zizeeria

Mahé
C:===========::::::II EL MUNDO QUE NOS RODEA
Rcpublica, Victoria (20.000 habita ntes). el Coco de Mar con su fonna idéntica a la pelvis
acropue no internacional y el cosmopol ita femenina. Guarida de los comerciantes árabes
puerto rrente al Pnrquc Marino de Sla. y escondi te de los tesoros de piratas y buca-
Annc. En ella se encucntm la ramosa y neros, Proslin es la verdadera imagen de lo
emblemática Torre del Rel oj (Cloc k Towcr que concebimos como el pamíso. Qu ien sus-
o L' .lorloge), répl ica del Littlc Ben londi- cribe les puede asegumr que nunca ha encon-
nense y que se erigió en 1903 pam conme- trado playas de tama belleza como las que
morar " la llegada de una nueva cra como jalonan el litoral de esta isla, muy especial-
colonia inde pendiente". mente Ansc Lazio, eonsidemda como la más
bella del mundo por (.'scritores., grandes viaje-
ros y agencias relacionadas con el lurismo.
Praslin
Con unos 27'6 km), Praslin es la segunda Pero por encima de todo destaco en
isla de Seychelles por su superficie; apenas Proslin el ya mentado valle de Mahí, con su
¡iene 12 km de largo y una anchum máxima primiti vO bosque de "palmeros", que diera su
de 5 km. siendo de carácter em inentemente primer nombre a este pequeño enclave insu-
granítico. Esta situada a 37 km al noroeste de lar, bautizado por La7.arc Picault en 1744
Mahé, lo que supone unas dos homs ell barco como íle de Palme.
o 15 minutos en los pequeños pero seguros
aviones de la compañía Air Scychc\lcs. or otra parte, desde Praslio se puede

Un viaje a este archipiélago no se concibe

sin uml cstancia de al menos 15 días en
Pmslin; es, por así decirlo, la "'jOY:l de la
P acceder con suma facilidad a otras
pequeñas islas graníticas que la
rodean : Cousi ne, Cousin, Aride, Round,
Curieuse y La Díguc, así como a Olms isletas
República'", o lo mús parecido al Jardín del como Chauve Souris, SI. Pierre y numerosos
Edén. eomo la denominó hace más de UII siglo isloll.'5 y rocas. Asimismo, las franjas coralinas
el Genera l Gordoo (de Kartoum), quien que la rodean son de una belleza y riqUc-J.a en
quedó impresionado por la vegetación del flora y fau na marina sin parangón con otros
Valle de Mahí, en especial por el fm to del enclaves de similar naturaleza. ~

_ _ _ _ _ _ _ _~, MAKARONESIA c' ----:,--,------

!IaIeI.In es. ,.. AJocIIdón ArrogoiJ de! MUMO . . Ctwo:IaI Nailnlel dio T_ _
37
LAS ISLAS SEYCHELLES, UN REGRESO AL PASADO c:=====
La Digue del papa moscas del pa ra iso (Telpsipholft!
Con sus 10.10 km es la cuarla isla mas
1 corvina), que reune en esle modesto espacio
grande del urchi piClago (5 x 3 km). Carece protegido unos efectivos de J 00 ejemplares.
de pueno natural y está protegida , en casi con unas buenas perspectivas de aumento de
todo su peTlme tro, por arreci fes coralinos la población ; es un pequei'Lo paseriforme
tipo burren! y por cnonllCS masas de rocas de dificil de observar salvo cuando cst:i en
gnllli lo rosa que ndoplan caprichosas fornlOs epoca de cría.
de gran belleza.
La Diguc es un autentico remanso de paz
La solitud e intemporalidad que se respi- que sólo se ve a lterado por las reiteradas
ra en La Digue -donde predominan kl S bici- visitas de los turistas, aunque el respeto al
cletas y los carros de bueyes para el tr.ms- entorno parece ganmtizado.
portc- no tiene comparación con las otras
islns vccinllS.
Aldabra
[-In brin que destacar [a Vcu"c I~ csc r\'c El atolón de A ldabm (el mayor del
(Black I'a rad isl' Flycatchcr Reserve). un mundo de sus carnctcríst icas) comprende
frondoso bosque donde predominan los 46 is las e islotes que, juntos, reunen una
;',rboles laka m a ka y que es el hábitat ¡donco superficie comparable n la isla de Mahé.

38 ---------~i MAKARONESIA i'-_ _ _ _ _ _ __ _

BaIeIin d& la . . . - Arnogo. del MuHo dio e ........ N.MInieI d& l .wnle
 EL MUNDO QUE NOS RODEA

concretamente 153 '80 km!. Las islas princi- Na tu raleza ( R SNC~ Royal Society for
pales que rodean el gran y poco profundo Na tu rc Conscrvation), una organización
lago central son: G rande Te l"rc (que se de protecció n dc la natura leza con base en
extiende de Este a Oeste por el sur), ¡Ic Gran Bretaria.
Picard, Polyrnnie y Malabar. El lago

D
comunica con el océano por eunlro pasos entro de las lÍlnitllciones ex igidas y
si tuados entre las grandes islas, y las con "c ita previa", visitarnos cste
corrientes en esos cana les son de una gran privi legiado cnclave cuyos auténti-
violenc ia duran te los cambios de mareas. cos dueños son las aves. En efecto, Aride es el
hogar dc una de las más interesantes y variadas
Un gran cinturón verde de manglares, concentraciones de p<Íjaros de la región: nutri-
que proliferan en un suelo esponjoso, s irve das colonias de charranes (SJema auae/helus,
de asielllo a numerosas colonias de aves: S. jilscala y S. dougallii), gaviotines o tiñosas
piquero de patas rojas (Sula silla) con unas (Allo/ls sra/idus yA. reJ/uirosfris), fragatas (F.
11.000 parejas nidificanles; fragatas millor), mbijuncos (Phaelhol1 leplllrlls y P
(Fregofolllillor y F. arie/) con 4.000 y 6.000 rubrieauda), charrán blanco (Gygis alba),
parejas respectivamente; garza vcrde pardelas (Pt!lJimls paciflclIs y P. Iherminieri)
(BufO/"ides st/"ia//Is); garceta común en lo que a aves marinas se refiere; o las terres-
(Egreua garzefta) , garce ta g r a nd e (E. tres Slreplope!ia pielilrala (tórtola de
alba), garza real (Ardea cinerea) y otras. Madagascar), Gallilll/la eh/olU/m.l· (gallineta
común) y el eSCllSO carncero de SeychelJcs
Pero 10 que ha hecho fa moso a este (Acrocephaltls sechellellsis).
gigantesco y hennosisimo atolón son las tor-
tUgllS terrestrcs gigantes (G gigal1lea), con Aride se ha hecho ramosa por ser e lllnieo
más de 150.000 ejemplares, así como el enclave donde se conserva la gardenia de
drongo de Aldab r a (Dic/"IIr/ls aldobrall/ls), Wrig ht o "Bois C itro n", una planta en vías
el nlscón de Aldabra (DIJ'olimllos aldabra- de extinción que mantiene en la isla unas
l/liS ) y otms especies cndém icas de induda- ridiculas pob laciones.
ble intercs cie nt ilico.

Cousin
Aride Esta pequeña isla gmnítica de apenas 29 hec-
Estll pequeña isla es, de las graní ticas, táreas es, sin emb.argo, III que más nos impactó
la que se encuentra m<Ís ni norte; t ie ne desde el punto de vist.1 ornitológico. Se tmla de
una extensión de 1,6 km de largo por 600 Wl auténtico santuario para las aves; sus casuari-
m de ancho y una superficie de 68 ha . nas, cocoteros y vegetación general rebosan de
Está s ituada II 46 km de Mahé y a 15 de nidos de tiñosas, sobre todo de Al1ol/s /eJ//lims-
Praslin . Toda ella es t<Í co nsidcrada, Iris, así como de fu marcias o "charTImcs" (ftlil)'.
según la no rm ati va de ley de Seychelles, 1100kiy Y bridled le/m), que lo haccn en el sucio.
como una Reserva Natural Especia l. El charrancito blanco (G alba) nidifica directa-
Aride fue adquirida en 1973 por el mag- mentc sobre los troncos y ramas de los árboles,
nate británico de l c hocolllte Sir cn delicado equilibrio; una subcspccie de la tór-
Ch ri stopher Clld bury para la Real tola de Madagascar vive sólo en Cousin,
Sociedad de Conservación de la SJI"eptopeli(l pie/l/rota roslrala, etc. ...

- - - - - - - - - - " MAKARONES1A L ' ----------

BoIel rn de la A!loclsci6n AmIgos <le! Museo!lf! Clenaa5 Nalumles de Tent!f~e
39
LAS ISLAS SEYCHELLES, UN REGRESO AL PASADO

Desde 1968, Cous in funciona como del "C rcsted tern " (Slema bergii) o del
Reserva Natural Especial, siendo su pro- muy com ú n vuclvcpícdras (Arel/liria
pietaria la Rea l Sociedad de Conservación illlerpres) y diversas especies de c horlite-
de la Naturaleza (RSCN) y es administrada jos (Charadrills spp.). Como detalle curio-
por el Consejo Int ernac ional de Pre- so, en Bird Island vive la tortuga de mayor
servación de las Aves ( le BP, actual mente peso y edad del mundo; ha sido bautizada
Bird life International ). Só lo admite visitas con el nombre de "Esmeralda" , pesa unos
limiuidas y guiadas durante tres días a la 300 kg y tiene 150 años de edad. Desde
semana, especia lmente en épocas de cría de 1990 figura e n e l libro Guinnes de los
las aves marinas. Records. Pude atestiguarlo personalmente
y qued e sorpre ndido por el tamaño y la
docilidad de tan si ngular ejemplar del
Bird genero Geochefolle.
COIl mucha fortuna y gracias 1I los oficios
e illsistcncill de mi mujer, pudimos acceder a En fin, Seychclles es y seguirá siendo un
visilar esta pequeiía pero interesante isla cora- rincón singular espec i:ll, diferente. insólito.
lina.j usto cuando la nidificación del charrán
sombrío (S.fuscata) tocaba a su fin. Los criollos han hecho de la conserva-
ción su bandera; se sienten o rgull osos de S ll
Bird Istand ~Olloc ida también como " jle pequeño territorio y lo explotan con mesu-
aux Vaches" por los dugongos o vacas mari- ra , alejados totalme nt e del turismo de
nas que antaño pulu laban por sus aguas- ape- masas y ofenando autentica calidad
nas mide 1,5 ki lómetros de largo por sólo ambienta l. Aquí es posib le Iwblllr de des-
650 111 de ancho y es un montículo arenoso arroll o soste nible, aunque. evidentemente,
situado sobre la barrera de coral, al borde ti ene un coste muy superior a otros destinos
mismo del Banco de Seyche l1es, donde el insulares si milares que no han sabido seguir
mar a lcanza profundidades de más de 600 m. idéntico camino. Siempre ll evaré este mini-
Sus aguas son de gran riqueza, ideales pam parai so en el recuerdo. •
el buceo y pam la pesca de altura.

1..
o más extraordinario e
impactante es la colonia de
más de un milló n de c ha-
rranes sombrios, que se concentran
para criar en e l extremo nororie ntal
de la isla. La pob lación puede alcan-
z.'lr e nt re 1 y 3 millones de indivi-
duos. lo que sue le acontecer durante
los meses de j ul io a septiembre.
Igualmente, la is la de los pájaros
acoge una interesante representación
de migrantes que la visitan con cierta
regularidad, como son los casos del
"C rab plowe r " (Dm lll as ardeo/a),

________ MAKARONESIA
40 ~, LO_ _ _ _ _ _ _ _ _

BokIUn do la A.IocIad6r1 Amfgos del Museo de CIeIIdas NBtumIe!I de Tl!I1l1f1le

============= EL MUNDO QUE NOS RODEA

Especies y subespecies de
aves endémicas de Seychelles rrrrTTTTTTTT
(Tabla 111)
lo

"

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- - - - -- - - - -" MAKARONESIA L O- - - -_ _ _ _ _ _

Bo!l!!ln de 18 A.oociM:ión Atmgo\! del M~ de ~u N ~ !ut ~ !e . de TOIlerile