Teoría Conductista
Teoría Conductista
Teoría Conductista
Aprendizaje (DI-Fácil)
La teoría conductista se desarrolla principalmente a partir de la primera mitad del siglo XX. La
teoría conductista, desde sus orígenes, se centra en la conducta observable intentando hacer un
estudio totalmente empírico de la misma y queriendo controlar y predecir esta conducta. Su
objetivo es conseguir una conducta determinada, para lo cual analiza el modo de conseguirla.
Las aplicaciones en educación se observan desde hace mucho tiempo y aún siguen siendo
utilizadas, en algunos casos con serios reparos.
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Pero también existen otras situaciones que se observan en educación y que son más discutibles
aún, como por ejemplo el empleo de premios y castigos en situaciones contextuales en las que el
estudiante guía su comportamiento en base a evitar los castigos y conseguir los premios, sin
importarle mucho los métodos que emplea y sin realizar procesos de toma de conciencia
integrales.
Hoy día hay consenso en estimar un conjunto de aprendizajes posibles de desarrollar mediante
esquemas basados en las teorías conductistas, tales como aquellos que involucran reforzamiento
de automatismos, destrezas y hábitos muy circunscritos (recitar una secuencia de nombres,
consolidar el aprendizaje de tablas de suma y de multiplicar, recordar los componentes de una categoría
[elementos químicos, adverbios, etc.], etc.).
Conductismo: la teoría del aprendizaje animal y humano que se focaliza sólo en conductas
objetivas observables, descartando las actividades mentales que ocurren.
Por tanto, se denomina de este modo y en el contexto de este curso, a las teorías de aprendizaje
centradas en el conductismo. Los experimentos realizados por conductistas identifican el
“condicionamiento” como un proceso universal de aprendizaje.
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El condicionamiento clásico surge con la escuela rusa, con Sechenov como iniciador, encabezada
por los experimentos de Iván Pavlov y continuadores como Bechterev.
Iván Petrovich Pavlov (nació en Riazán, en 1849, murió en 1936), fue un fisiólogo ruso discípulo
de Ivan Sechenov y ganador del Premio Nóbel en 1904 por investigaciones sobre el
funcionamiento de las glándulas digestivas.
Hizo sus experimentos utilizando perros, los que mantenía en su laboratorio bajo condiciones
controladas para evitar la interferencia de estímulos externos. Llamó estimulaciones psíquicas al
resultado de salivación de los perros, aún cuando no tenían comida en su boca ni ante su
presencia. Pavlov observó que los perros de su laboratorio salivaban sólo con escuchar los pasos
de la persona que se acercaba a alimentarlos; y que no sucedía lo mismo cuando escuchaban los
pasos de otra persona. Esto le sugirió la idea básica del condicionamiento clásico, en virtud del
cual, una respuesta nueva puede ser obtenida o aprendida a partir de la asociación a un reflejo ya
establecido, innato o reflejo incondicionado, a condición que se cumplan ciertas condiciones. Es
pues así, como de acuerdo a una relación espacio temporal entre estímulos, se llegó a postular la
teoría de que toda nuestra conducta no es nada más que una cadena de reflejos, algunos innatos y
la mayor parte (sobre todo en los seres humanos) aprendidos, adquiridos o condicionados por el
simple hecho de haber (en algún momento de la existencia del organismo) sido asociadas ciertas
condiciones ambientales. Especialmente en función del lenguaje, que actuaría como un segundo
sistema de señales pero con igual capacidad de asociar estímulos como los objetos en sí mismo.
En 1927 publica su estudio “Reflejos condicionados”, obra que describe su teoría.
Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue el primero en efectuar
investigaciones sistemáticas acerca de muchos fenómenos importantes del aprendizaje, como el
condicionamiento, la extinción y la generalización del estímulo.
John Broadus Watson (nació en Greenville, Carolina del Sur, en1878, murió en 1958).
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Este psicólogo contribuyó significativamente al análisis de la Psicología como una ciencia cuyo
objeto es el estudio de la conducta, opuesto a conceptos como la introspección y la conciencia
debido a que no es posible su observación y análisis, por tanto tampoco permite predecir
resultados. Basa sus estudios en la psicología comparada y el estudio del comportamiento animal.
Watson tomó como unidad de análisis el paradigma del reflejo, E -> R, en el que E significa un
estímulo definido como: "Cualquier objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos
debido a la condición fisiológica del animal..." Y la R que significa respuesta, que a su vez se define
de la siguiente manera: "Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse
hacia o en dirección opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades más altamente
organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros..”
Posteriormente, Watson continuó sus estudios aplicando sus teorías con niños de guarderías.
Los descubrimientos de Pavlov fueron claves para él en esta etapa ya que se dedicó a crear
experimentalmente y observar el desarrollo de condicionamientos en los pequeños.
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Actividad sugerida…
* Anote algunas aplicaciones en el ambiente que tengan relación con los siguientes conceptos:
estímulo: respuesta: refuerzo: ensayo-error: asociacionismo:
* El siguiente cuento pertenece a Eduardo Galeano. Reflexione en qué medida hay alguna relación
de este contenido con las teorías del conductismo:
Fue a la entrada del pueblo de Ollantaytambo, cerca del Cuzco. Yo me había despedido de un
grupo de turistas y estaba solo, mirando de lejos las ruinas de piedra, cuando un niño del lugar,
enclenque, haraposo, se acercó a pedirme que le regalara una lapicera. No podía darle la lapicera
que tenía, porque la estaba usando en no sé que aburridas anotaciones, pero le ofrecí dibujarle un
cerdito en la mano.
Se preocupan todavía por la forma en que se enlazan los estímulos por las respuestas pero no
muestran un gran interés por el funcionamiento preciso del mecanismo fisiológico que se
encuentra entre el estímulo y la respuesta.
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Cuando ocurre un hecho que actúa de forma que incrementa la posibilidad de que se dé una
conducta, este hecho es un reforzador. "Las acciones del sujeto seguidas de un reforzamiento
adecuado tienen tendencia a ser repetidas (si el reforzamiento es positivo) o evitadas (si es
negativo). En ambos casos, el control de la conducta viene del exterior". En palabras de Skinner
(1985, 74), "toda consecuencia de la conducta que sea recompensante o, para decirlo más
técnicamente, reforzante, aumenta la probabilidad de nuevas respuestas".
Teoría del Refuerzo: consiste en describir el proceso por el que se incrementa la asociación
continuada de una cierta respuesta ante un cierto estímulo, al obtener el sujeto un premio o
recompensa (refuerzo positivo). El condicionamiento operante desarrollado a partir de los
aportes de Skinner, es la aplicación de la teoría del refuerzo.
Sin embargo, si es aplicado en forma correcta, el refuerzo puede modificar con éxito el
comportamiento y estimular el aprendizaje. En un contexto clínico, por ejemplo, si el sujeto
realiza una tarea de modo satisfactorio, la recompensa o refuerzo positivo ayuda a su mejoría.
Por el contrario, si la tarea no se ejecuta de modo adecuado, no se da recompensa, lo que favorece
la desaparición de conductas indeseables.
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Skinner fue el más prestigioso conocedor de este fenómeno, ya que explicó el refuerzo como la
inducción de una pauta de comportamiento determinada a través de la presentación reiterada de
consecuencias positivas o negativas tras la ejecución de conductas que se asemejen o difieran de
la pauta que se quiere establecer.
Esta secuencia se repite el número de veces que sea necesario hasta que todas las respuestas
estén asimiladas. Se programa el aprendizaje como una secuencia de pequeños pasos con un
gran número de refuerzos y con una alta frecuencia en el planteamiento de los mismos.
Se divide el conocimiento en tareas o módulos y el alumno debe superar cada uno de estos
módulos para proseguir con el siguiente. Se definen, así mismo, objetivos operativos y terminales
en los que habrá que evaluar al alumno.
En cuanto a las deficiencias de esta teoría podemos destacar que el conductismo prescinde por
completo de los procesos cognoscitivos.
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Busca únicamente que los resultados obtenidos sena los deseados despreocupándose de la
actividad creativa y descubridora del alumno.
Es operante cuando una conducta no es mera respuesta a un estímulo, sino que actúa sobre el
medio desencadenando una alteración del mismo que opera como refuerzo. Una de las
características del condicionamiento operante consiste en la introducción de programas de
refuerzos. Esto es, la ubicación consistente y una distribución adecuada de los refuerzos. Dos
aplicaciones importantes de las teorías de Skinner son: la terapia aplicada a trastornos de la
conducta de las personas, que extinguen aquellas conductas que no se desean y refuerzan las que
se desean, y las llamadas técnicas de aprendizaje programado, que han sido el fundamento de las
máquinas de enseñar. Coincidió con Watson en cuanto al papel que le asignan a la psicología,
cuyo objeto de estudio debiera ser el comportamiento observable de las personas en interacción
con el ambiente que les rodea. Sin embargo Skinner se diferencia de Watson en cuanto a su
consideración de los fenómenos internos, como los sentimientos. Skinner plantea que estos
procesos internos son susceptibles de estudio por medios científicos habituales, especificando
experimentos controlados tanto en animales como con seres humanos. Por medio de sus
investigaciones del aprendizaje con animales se dejó establecido que aquellos comportamientos
más complejos como el lenguaje o la resolución de problemas, podían estudiarse científicamente
analizando las relaciones de consecuencias que generan en la persona, tanto positivas como
negativas.
Poder explicativo
Teorías Qué aprendizajes
Cómo describe el aprendizaje
conductistas explica y/o predice
Secuencia apropiada de estímulo-respuesta;
Watson
comportamiento objetivo condicionado Aprendizajes de
automatismos como
Guthrie Comportamientos Conexión estímulo-respuesta por hábito
hábitos, habilidades y
observables
Formación de asociaciones estímulo-respuesta destrezas. Aprendizaje
Thorndike por refuerzo; comportamiento por conexiones por ensayo y error
neuronales
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Edward Chace Tolman (nacido en Massachussets en 1886, falleció en 1959) manifestaba una
posición diferente a la de Watson, con el argumento de que los organismos aprenden las
relaciones entre estímulos anteriores, respuestas y consecuencias de tal manera que permitía a la
conducta ocurrir cuando los eventos ambientales apropiados coinciden con un estado emocional
o demanda para cierta consecuencia.
2. La fórmula de Tolman para explicar la conducta era: C = f (S, A), de esta manera la Conducta
(C) es función de la Situación y de las otras causas Antecedentes. Lo que se observa son
relaciones funcionales al variar la Situación ó Antecedentes.
4. Se trataba de que estas variables intervinientes fueran tan válidas como los constructos de la
física en cuanto, por ejemplo, el caso del átomo y la gravitación. Algunas de estas variables son
cognoscitivas y su función es servir de guías que determinan la acción, y algunas otras son
variables intervinientes de demanda y sirven como motivos, por ejemplo, como un impulso
determinante para una acción.
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Como hemos visto, Tolman creía que la psicología, como una ciencia autónoma e independiente,
debería concentrarse en la conducta molar. Conducta molar que significa lo que un organismo
hace o está haciendo: es propositiva, cognoscitiva y dócil, esto es manejable, susceptible de
modificarse de acuerdo a las consecuencias. Esta insistencia de que la conducta psicológica es
molar, proveía las bases para mucha de la historia subsecuente del conductismo y la teoría del
aprendizaje.
Otros conductistas posteriores como Guthrie y Hull desarrollaron sus puntos de vista sobre la
psicología en gran parte como una reacción sobre los argumentos de Tolman, su punto de vista
sirvió para resaltar la teoría psicológica de E - R.
Edwin Ray Guthrie (nació en USA en 1886, falleció en 1959) fue uno de los psicólogos más
renombrados entre la década 1930 y 1940. Su principal libro se titula "The Psychology of
Learning" (La Psicología del aprendizaje) y fue editado en 1935. Aun cuando se considera a
Guthrie ampliamente influenciado por Watson, difería de él en diversos aspectos teóricos. Uno de
sus principales más famosos es el aprendizaje por ensayo (Marx y Hillix, 1976). En este principio
se argüía que existía una contigüidad entre el estímulo y la respuesta; Guthrie (1935) definiría
esto en las siguientes palabras, las cuales se consideran la principal exposición de su postura:
"Una combinación de estímulos que ha acompañado a un movimiento, tenderá a estar seguida
por ese movimiento en su reaparición".
Para Keller (1973), esta teoría de la contigüidad obtuvo bastante fuerza de los experimentos que
realizaba Guthrie con gatos en un tipo especial de cajas problemas.
Guthrie desarrolló una teoría de aprendizaje en la que enfatizó el estudio de la conducta como
una secuencia de movimientos, y ésta pudo ser aplicada al análisis de casos complejos. Sin
embargo, nunca insistió en excluir la conducta de formas más simples de comportamientos.
Estos elementos simples de conducta no eran respuestas condicionadas como Pavlov las definió.
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Los movimientos son aprendidos por contigüidad, y las acciones son la combinación de
secuencias de movimientos aprendidos en la presencia de varias señales.
Clark L. Hull (nació en USA, en 1884 y falleció en 1952) desarrolló su trabajo con gran influencia
de Pavlov, de quien tomó los principios del condicionamiento, y también de Thorndike, con la ley
del efecto. Con estas dos aportaciones teóricas, Hull trata de integrar un nuevo sistema. Su
principal obra se resume en la publicación "Principales of behavior" en 1943.
Formula sus postulados al estilo de los corolarios y principios de la geometría Euclidiana. Sus
variables participantes o mejor llamadas variables intervinientes, son las inferencias que hacía
Hull acerca de los sucesos que acaecían dentro del organismo.
En la fórmula paradigmática del reflejo existen sólo dos elementos, E (estímulo) y R (respuesta)
E – R; pero en el paradigma de Hull existen tres elementos: E – O – R; donde O es el organismo
que se ve afectado por E y determina R. Cuando tratamos de explicar el funcionamiento de O (al
cual no tenemos acceso interno, modelo de la caja negra), postulamos las mencionadas variables,
y si anclamos estas inferencias con lo que sí podemos observar, que es la entrada (imput) y la
salida (output), el resultado de nuestra investigación podrá ser explicado por (O). Marx y Hillix
(1976) lo resumen:
Las variables de 'entrada' o de estímulo, son factores objetivos tales como el número de ensayos
reforzados, la privación del incentivo, la intensidad del estímulo condicionado, la cantidad de la
recompensa.
Estos factores se asocian directamente con los procesos resultantes, que hipotéticamente
funcionan en el organismo: las variables intervinientes de primer orden. Ejemplos de éstas, son la
fuerza del hábito (E HR), que es una función del número de ensayos (N); el impulso (IM), como
función de condiciones impulsivas (CIM) tales como la privación del incentivo; el dinamismo de la
intensidad del estímulo (V), como función de la intensidad del estímulo (E); y el refuerzo del
incentivo (K), como función de la cantidad de recompensa (W).
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Las tres proposiciones que resumen postulados de Hull, según Hilgard y Bower (1973):
2. El curso del aprendizaje descrito como una simple función del crecimiento, está basado en la
suposición implícita de que el aumento de la fuerza de hábito con cada reforzamiento es una
fracción constante de la cantidad que queda por aprender. Debido a que en el aprendizaje
resta más por aprender al principio que ya avanzado éste, el resultado es una curva de
ganancias decrecientes, muy conocida en los estudios de laboratorio sobre aprendizaje.
Skinner, siguiendo una línea metodológica contraria a este autor, basa su crítica principalmente
en la debilidad de Hull, consistente en querer deducir de sus postulados los principios del
comportamiento, ya que estos postulados son sólo predicciones cuantitativas de procesos que
todavía han de ser llevados a la experimentación. Y esta deducción frecuentemente se dirige a
una determinación experimental directa, por lo que Skinner (1944) dice: "Forzar simples
inferencias científicas a entrar en el molde del postulado no contribuye a la claridad, sino más
bien a la torpeza y a la confusión".
Junto a esto, Skinner señala una serie de defectos desde el punto de vista lógico y de análisis de
consecuencias, respecto de los postulados de Hull en su libro.
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Características fundamentales del pensamiento de Skinner. Puede ser útil para comparar estas ideas con las
posturas actuales del conductismo y el cognitivismo: qué ideas se mantienen intactas, cuáles se cuestionaron o
generan polémica.
http://www.geocities.com/ansiedadyvinculos/skinner.htm
Conductismo contemporáneo. Es una breve introducción a algunos temas del conductismo actual; descripción de
los principales conceptos y una completa bibliografía en el tema.
http://www.geocities.com/ansiedadyvinculos/conductismo.htm
En este sitio se exponen variados trabajos centrados en el enfoque conductual del aprendizaje.
http://aprendizaje.uniandes.edu.co/conductual.htm
Un artículo interesante hecho a modo de relato de una contienda entre Skinner y sus detractores. Se exponen
puntos de vista para un debate.
http://www.comportamental.com/articulos/28.htm
Desarrollo del tema condicionamiento operante.
http://www.monografias.com/trabajos11/condoper/condoper.shtml
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