EL AGUA Y SUS COMPONENTES

¿Qué es el agua?
El agua es una sustancia líquida desprovista de olor, sabor y color, que
existe en estado más o menos puro en la naturaleza y cubre un porcentaje
importante (71 %) de la superficie del planeta Tierra. Además, es una sustancia
bastante común en el Sistema Solar y el universo, aunque en forma de vapor
(su forma gaseosa) o de hielo (su forma sólida).

En nuestro planeta, el agua se encuentra contenida principalmente en

los mares y océanos (96,5 %), en los glaciares y casquetes polares (1,74 %) y
en depósitos acuíferos y permafrost (1,72 %). El resto del agua del planeta
(0,04 %) queda repartido entre lagos, humedad de los suelos, vapor
atmosférico, embalses, ríos y en el cuerpo mismo de los seres vivos.

El agua es indispensable para la vida como la conocemos, y en su interior

tuvieron lugar las primeras formas de vida del mundo. También ha
ocupado un lugar central en la imaginación de las civilizaciones humanas,
donde por lo general ha sido atribuida a alguna deidad, o al mítico diluvio con
que los dioses arrasan a las culturas descarriadas.

Por otro lado, el agua del planeta se encuentra sometida a un ciclo natural
conocido como el ciclo hídrico o hidrológico, en el que las aguas líquidas se
evaporan por acción del sol y ascienden a la atmósfera en forma gaseosa,
luego se condensan en las nubes y vuelven a precipitarse al suelo como lluvia.
Este circuito es vital para la estabilidad climática y biológica del planeta.

Composición del agua

El agua es el solvente universal, la mayoría de sustancias pueden disolverse en ella.

Una molécula de agua contiene únicamente dos elementos: un átomo de

oxígeno y dos de hidrógeno (H2O) enlazados covalentemente. Esto se
descubrió en 1782 gracias al químico Henry Cavendish, pues desde épocas
antiguas el agua se pensaba como un elemento.

El agua tiene una estructura no lineal. Sus dos átomos de hidrógeno se

encuentran enlazados al átomo de oxígeno y forman un ángulo de 104.5º
entre sí. Esta distribución de sus átomos, sumado al alto valor de
electronegatividad del átomo de oxígeno, genera la formación de un dipolo
eléctrico que determina la polaridad del agua.

El agua es considerada como el solvente universal, pues la mayoría de las

sustancias pueden disolverse en ella. Estas sustancias son polares y llamadas
hidrófilas. Por otra parte, las sustancias no polares (apolares), como el aceite o
la gasolina, son llamadas hidrófobas y no se disuelven en agua.

Propiedades del agua

Las moléculas de agua tienen interacciones por puentes de hidrógeno entre sí.
 Es incolora, inodora e insípida.
 Tiene buena conductividad eléctrica cuando tiene iones disueltos en ella y es
prácticamente como un aislante eléctrico en estado puro.
 En estado puro es diamagnética, es decir, repele los campos magnéticos.
 Tiene una elevada tensión superficial (energía necesaria para aumentar su
superficie) y, por tanto, tiene una alta resistencia a aumentar su superficie.
 Es sumamente adhesiva. La adhesión es la atracción de moléculas de un tipo por
moléculas del mismo tipo u otro tipo.
 Tiene una densidad muy estable pero al bajar la temperatura, a diferencia de otros
líquidos, su densidad disminuye cuando pasa al estado sólido. Por eso vemos que
el hielo flota en el agua líquida.
 Tiene un elevado punto de fusión y de ebullición (100 ⁰C) debido a que las
moléculas de agua tienen interacciones por puentes de hidrógeno entre sí, lo que
impide que el agua pase al estado líquido o gaseoso, según sea el caso, a menor
temperatura.

Función del agua

El agua cumple funciones vitales en el planeta, ya sea en los ecosistemas
acuáticos o terrestres. Es un medio vital de transporte de nutrientes y es
indispensable para la fotosíntesis de las plantas.

En el cuerpo humano el agua es protagonista de un gran número de procesos:

 Constituye el medio vital para la mayoría de las células del cuerpo.

 Transporta las sustancias disueltas y compone un enorme porcentaje de la sangre.
 Facilita la excreción de sustancias formando parte de la orina, las heces, el sudor y
otras excreciones.
 Mantiene la temperatura corporal homogénea, regulando la temperatura del
cuerpo.
 Brinda electrolitos y minerales indispensables para el funcionamiento eléctrico del
organismo.

Por otro lado, las grandes masas de agua en el planeta son un medio de
distracción y recreación humana, por ejemplo, las playas, los deportes
acuáticos etc. También es uno de los insumos fundamentales en las industrias
y el principal insumo para la higiene cotidiana.

Importancia del agua

El agua hidrata los suelos, haciéndolos fértiles para la vida vegetal.

La presencia masiva de agua líquida en el planeta es una de sus principales

diferencias respecto a los planetas vecinos, y es lo que permitió el nacimiento
y florecimiento de la vida. Recordemos que los primeros pasos de
la evolución ocurrieron a nivel microscópico en los mares.

Por otro lado, el agua, el hielo, el vapor y su ciclo hidrológico mantienen la

estabilidad climática y atmosférica al permitir el enfriamiento del planeta, que
recibe diariamente la luz solar. También hidrata los suelos, haciéndolos fértiles
para la vida vegetal y para la actividad agrícola, y mantiene circulando las
sustancias residuales para que se distribuyan en cantidades menos nocivas en
el ambiente.

Agua potable
El agua potable es toda el agua que sea apta para el consumo humano,
tanto para beber como para preparar alimentos o comidas. Existen valores
máximos de pH, minerales, sales y microorganismos que distinguen el agua
potable del agua no apta para su consumo. Esto significa que el agua potable
es poca en comparación con las grandes masas de agua no potable, como la
del mar o la lluvia.

Por suerte existen iniciativas de potabilización del agua, que combaten el

constante flujo de sustancias tóxicas y contaminantes que los seres humanos
arrojamos a las grandes masas de agua, producto de la industria o de la
vida urbana. Las plantas de desalinización, ozonización, irradiación y otros
mecanismos de potabilización se encargan de esta función.
Fuente: https://concepto.de/agua/#ixzz7x2BHloOD

Decantación
La decantación es un método físico utilizado para separar mezclas, se
utiliza para separar un sólido de un líquido o dos líquidos, uno más denso
que el otro y por lo tanto ocupa la parte superior de la mezcla .

Es un proceso importante en el tratamiento de aguas residuales.

No debe confundirse con la separación por gravedad, que es la separación

por gravedad de sólidos suspendidos en el agua (arena y materia
orgánica).

Existen diferentes tipos de decantación:

 Decantación sólido-líquido: Se utiliza cuando un componente

sólido se deposita en un líquido.
 Decantación líquido-líquido: Se separan los líquidos que no se
pueden mezclar y tienen densidades diferentes; el líquido más
denso se acumula en la parte inferior del sistema. En el laboratorio
se utiliza un embudo de bromo, también conocido como embudo de
decantación, o incluso un embudo de decantación.

En un sistema formado por agua y aceite, por ejemplo, el agua, al ser más
densa, se encuentra en la parte inferior del embudo y se separa abriendo
una llave de paso de forma controlada. Una decantación se puede hacer
de una manera más rudimentaria, utilizando un bufón.

Es necesario dejar reposar la mezcla para que el sólido se separe

gravitacionalmente, haga descender y permita su extracción por acción de
la gravedad. Este proceso se llama desintegración básica de compuestos o
impurezas, que son componentes que se encuentran en una mezcla, en
una cantidad mayoritaria.

Decantación
La decantación es una técnica que separa un sólido mezclado
heterogéneamente con un líquido en el que es insoluble o dos líquidos
inmiscibles (que no pueden mezclarse homogéneamente) con densidades
diferentes.
Decantación de un Líquido

Para separar los líquidos insolubles, como el agua y el aceite, es necesario

poner la mezcla en un recipiente llamado embudo de separación y dejarla
reposar hasta que los líquidos se separen en dos capas. Luego, abra el
grifo y deje salir el líquido de la capa inferior poco a poco, y cierre el grifo
cuando haya poco para que salga el otro líquido. Para no contaminar los
componentes de la mezcla al separarlos, no es conveniente aprovechar ni
el final del primer líquido ni el principio del segundo. Finalmente, tome
otro recipiente y recoja el segundo líquido.

¿Cómo se utiliza el embudo de decantación?

 La mezcla se vierte en el embudo de decantación, asegurándose de
que la llave de la parte inferior esté cerrada (en posición
horizontal), para que la mezcla no salga mientras se vierte.
 Se deja reposar hasta que ambos líquidos se separen bien.
 Coloque un vaso de precipitados debajo del embudo y abra la llave.
El líquido más denso (es decir, el que está en el fondo de la mezcla)
comenzará a salir.
 Cierre el grifo en cuanto haya pasado todo este primer líquido.
 El líquido menos denso permanecerá en el embudo. Para
recuperarla, es aconsejable retirarla de la parte superior del
embudo; de esta forma evitaremos contaminarla con los restos de la
otra sustancia que pueda haber quedado en el embudo.
Decantación de un sólido

Si el sólido es bastante denso y grueso, puede depositarse en el fondo del

contenedor. Así, cuando el contenedor está inclinado, el líquido o
sobrenadante puede ser separado, derramándose en otro contenedor sin
que el sólido o sedimento caiga.

Tipos de decantación
Existen varios tipos de procesos de decantación, los más importantes de
los cuales son los siguientes:

 Decantación sólido-líquido:
Este tipo de decantación se utiliza en los casos en que el
componente sólido se deposita en un líquido.
 Decantación líquido-líquido:
Los líquidos que no se pueden mezclar se separan, teniendo
diferentes densidades, acumulando en la parte inferior del sistema
el líquido más denso.
Decantación ejemplos 
1 – Separación de las aguas residuales
Durante el proceso de filtrado y limpieza del agua, se realiza un proceso
de decantación donde se separan las aguas sucias de las limpias.

Esto es posible gracias a que las aguas sucias son más densas que las
limpias, debido a la cantidad de sustancias que llevan en ellas.

2 – Extracción de sedimentos del vino

Cuando se sirve un vino de larga crianza, los sommeliers y expertos
recomiendan decantar el licor antes de servirlo.

Esto se hace para extraer cualquier residuo o sedimento que pueda estar
presente en el interior de la botella. El proceso de decantación en el vino
también para oxigenarlo.

3 – Separación de la glicerina y el biodiesel

La glicerina es un subproducto de la obtención de combustibles derivados
de aceites y grasas animales o vegetales, como el biodiesel.

Para que el biodiésel pueda utilizarse en estado puro, debe decantarse a

partir de la glicerina derivada de él. Este proceso es sencillo, ya que el
biodiesel (de menor densidad) siempre descansará sobre la glicerina.

4 – Separación de agua y aceite

Uno de los ejemplos más comunes de decantación es la separación de
agua y aceite. Normalmente utilizamos este método para separar los
lípidos que están suspendidos sobre la superficie del agua. Este proceso se
lleva a cabo normalmente mediante un embudo de decantación (Byju’s,
2016).

5 – Fabricación de vinagre
Durante el proceso de elaboración y refinado de vinagres a partir de
materia vegetal, es habitual utilizar el proceso de decantación para
eliminar las grasas más pesadas derivadas de la materia prima.

6 – Proceso de potabilización de agua

En la industria alimentaria, el agua se somete a un riguroso proceso de
decantación paso a paso. Durante este proceso se eliminan los residuos
sólidos presentes en el líquido.

Así es como se eliminan pequeños fragmentos de arcilla y materiales que

están suspendidos en la superficie del agua.

De esta manera, los productores de alimentos se aseguran de que sus

productos no se vean afectados por los residuos.

¿Qué es un decantador de Aceite de Oliva?

Según la Real Academia de la Lengua Española,
decantar consiste en la acción
de “separar un líquido del poso que contiene, verti
éndolo suavemente en otro recipiente”.
Con esta definición ya intuirás qué es un
decantador de aceite de oliva. Efectivamente, se
trata del instrumento con el que se lleva a cabo el
aislamiento del AOVE del agua y partículas que
puedan afectar negativamente al producto final.
En consecuencia, el decantador de aceite de oliva
es una herramienta indispensable en la obtención
del zumo de aceituna. Y es que, tras la recogida
de los frutos, su limpieza y la molturación y
prensado de las olivas, aún no se consigue el
preciado ‘oro líquido’. El resultado es una especie
de pasta compuesta de líquidos (aceite y agua,
principalmente) y sólidos (pequeñas partículas
que estropean las propiedades organolépticas del
AOVE, como pulpa o trozos e piel). Es en este
punto donde entra en juego lo que es un
decantador de aceite de oliva.
¿Cómo funciona un decantador de aceite?
El mecanismo es pura física. ¿Qué ocurre si echas
aceite en un vaso de agua? Que el primero se
queda flotando en la superficie, ¿verdad?
Siguiendo este principio, la decantación
aprovecha la diferencia de densidades para
separar los elementos que integran esa masa.
Así, aplicando una temperatura controlada, el
AOVE, con menor densidad, sube paulatinamente
a la parte superior del recipiente, mientras que el
agua y las impurezas (el conocido como alpechín)
se quedan en la zona baja de los recipientes.
¿Qué tipos de decantadores existen?
Aunque el funcionamiento es muy similar en
cualquier sistema de decantación, existen
diferentes tipos de lo que es decantador de aceite
de oliva.
El método tradicionalmente usado en
las almazaras es la decantación natural. Se trata de
una cadena de cubas interconectadas en la parte
superior. De este modo, el AOVE va pasando de
un recipiente a otro, separado ya de cualquier otra
sustancia, que se extrae por los grifos situados en
las zonas inferiores de los contenedores.
Sin embargo, en la actualidad, muchas
productoras de aceite de oliva utilizan medios
mecánicos más avanzados. En concreto, es
habitual en la industria el empleo de
centrifugadoras (horizontales o verticales),
llamadas decánters, que emplean la fuerza
rotatoria para aislar el alpechín y la humedad del
AOVE.
¿Cuánto tiempo se tarda en realizar la decantación?
Si bien el acto de decantar en sí no es un trabajo
demasiado lento, es importante tomarse el tiempo
suficiente para completar el proceso. ¿Por qué?
Aunque inmediatamente después de la
decantación, puede parecer que el aceite de oliva
está completamente limpio, el movimiento
registrado hace que contenga micropartículas en
suspensión imperceptibles a la vista.