Historia de La Computadora

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Historia de la computadora

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Te explicamos y resumimos la historia de la computadora, cómo eran las primeras que
se inventaron y cuáles son sus características principales.

La computadora es la máquina de cálculo más avanzada y eficiente inventada.


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¿Cómo fue la historia de la computadora?


La historia de la computadora es el recuento de los eventos, innovaciones y desarrollos
tecnológicos del campo de la informática y la automatización, que dieron origen a las
máquinas que conocemos como computadoras, computadores u ordenadores. Registra
además su mejoramiento y actualización hasta alcanzar las versiones miniaturizadas y
veloces del siglo XXI.

Las computadoras son las máquinas de cálculo más avanzadas y eficientes


inventadas por el ser humano. Están dotadas del suficiente poder de operaciones, la
suficiente autonomía y velocidad como para reemplazarlo en muchas tareas, o permitirle
dinámicas de trabajo virtuales y digitales que nunca antes en la historia habían sido
posibles.

La invención de este tipo de aparatos en el siglo XX revolucionó para siempre la


manera en que entendemos los procesos industriales, el trabajo, la sociedad y un
sinfín de otras áreas de nuestra vida. Afecta desde el modo mismo de relacionarnos,
hasta el tipo de operaciones de intercambio de información a escala mundial que somos
capaces de realizar.

 Ver además: Microprocesador

Antecedentes de la computadora

Joseph Marie Jacquard inventó en 1802 un sistema de tarjetas perforadas.

La historia de la computadora tiene largos antecedentes, que se remontan a las


primeras reglas de cálculo y a las primeras máquinas diseñadas para facilitarle al ser
humano la tarea de la aritmética. El ábaco, por ejemplo, fue un importante adelanto en
la materia, creado alrededor de 4.000 a. C.

También hubo inventos muy posteriores, como la máquina de Blaise Pascal,


conocida como Máquina de Pascal o Pascalina, creada en 1642. Consistía en una serie
de engranajes que permitían realizar operaciones aritméticas. Esta máquina fue
mejorada por Gottfried Leibinitz en 1671 y se dio inicio a la historia de las calculadoras.

Los intentos del ser humano por automatizar continuaron desde entonces: Joseph
Marie Jacquard inventó en 1802 un sistema de tarjetas perforadas para intentar
automatizar sus telares, y en 1822 el inglés Charles Babbage empleó dichas tarjetas para
crear una máquina de cálculo diferencial.

Solamente doce años después (1834), logró innovar su máquina y obtener una máquina
analítica capaz de las cuatro operaciones aritméticas y de almacenar números en una
memoria (hasta 1.000 números de 50 dígitos). Por este motivo, a Babbage se le
considera el padre de la computación, ya que esta máquina representa un salto hacia
el mundo de la informática como lo conocemos.

Invención de la computadora
La invención de la computadora no puede atribuirse a una sola persona. Se considera
a Babbage como el padre de la rama de saberes que luego será la computación, pero no
será sino hasta mucho más adelante que se hará la primera computadora como tal.

Otro importante fundador en este proceso fue Alan Turing, creador de una máquina
capaz de calcular cualquier cosa, y que llamó “máquina universal” o “máquina de
Turing”. Las ideas que sirvieron para construirla fueron las mismas que luego dieron
nacimiento al primer computador.

Otro importante caso fue el de ENIAC (Electronic Numeral Integrator and


Calculator, o sea, Integrador y Calculador Electrónico Numeral), creado por dos
profesores de la universidad de Pensilvania en 1943, considerado el abuelo de los
computadores propiamente dicho. Consistía en 18.000 tubos al vacío que llenaban un
cuarto entero.

Invención de los transistores


Los transistores fueron fundamentales para la fabricación de los primeros microchips.

La historia de los computadores no habría tenido el curso que tuvo sin la invención de
los transistores en 1947, fruto de los esfuerzos de los laboratorios Bell en Estados
Unidos. Estos aparatos son interruptores eléctricos fabricados con materiales sólidos y
sin necesidad del vacío.

Este descubrimiento fue fundamental para la fabricación de los primeros


microchips, y permitieron el paso de los aparatos eléctricos a los electrónicos. Los
primeros circuitos integrados (o sea, chips) aparecieron en 1958, fruto de los esfuerzos
de Jack Kilby y Robert Noyce. El primero recibió el Premio Nobel de Física en 2000
por el hallazgo.

 Sigue en: Transistores

El primer computador
La Z3 fue la primera computadora electrónica alemana.

Los primeros computadores surgieron como máquinas de cálculo lógico, debido a las
necesidades de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Para decodificar las
transmisiones de los bandos en guerra debían hacerse cálculos rápido y constantemente.

Por eso, la Universidad de Harvard diseñó en 1944 la primera computadora


electromecánica, con ayuda de IBM, bautizada Mark I. Ocupaba unos 15 metros de
largo y 2,5 de alto, envuelta en una caja de vidrio y acero inoxidable. Contaba con
760.000 piezas, 800 kilómetros de cables y 420 interruptores de control. Prestó servicios
durante 16 años.

Al mismo tiempo, en Alemania, se había desarrollado la Z1 y Z2, modelos de prueba


de computadores similares construidos por Konrad Zuse, quien completó su modelo Z3
totalmente operacional, basado en el sistema binario. Era más pequeño y de más barata
construcción que su competidor estadounidense.

La primera computadora de uso comercial


En febrero de 1951 apareció la Ferranti Mark 1, una versión moderna de la
computadora norteamericana del mismo nombre que estaba disponible comercialmente.
Fue sumamente importante en la historia del computador, pues contaba con un índice de
registros, que permitía la lectura más fácil de un conjunto de palabras en la memoria.

Por esa razón surgieron hasta treinta y cuatro patentes distintas de su desarrollo. En los
años posteriores sirvió de base para la construcción de las computadoras IBM, muy
exitosas industrial y comercialmente.

El primer lenguaje de programación


En 1953 apareció FORTRAN, acrónimo de The IBM Mathematical Formula
Translation (“Traducción de fórmulas matemáticas de IBM”), desarrollado como el
primer lenguaje formal de programación, o sea, el primer programa diseñado para
fabricar programas computacionales, por los programadores de IBM, liderados por John
Backus.

Inicialmente se desarrolló para el computador IBM 704, y para una variada gama de
aplicaciones científicas y de ingeniería, razón por la cual tuvo una amplia serie de
versiones a lo largo de medio siglo de implementación. Es todavía uno de los dos
lenguajes de programación más populares, especialmente para los supercomputadores
del mundo.

La primera computadora moderna


Engelbart inventó el ratón (mouse) y la interfaz gráfica de usuario.

La primera computadora moderna apareció en otoño de 1968, como un prototipo


presentado por Douglas Engelbart. Tenía por primera vez un ratón o puntero, y una
interfaz gráfica de usuario (GUI), cambiando para siempre el modo en que los
usuarios y los sistemas computarizados interactuarían en adelante.

La presentación del prototipo de Engelbart duró 90 minutos e incluyó una conexión


en pantalla con su centro de investigación, constituyendo así la primera
videoconferencia de la historia. Los modelos de Apple y luego de Windows fueron
versiones posteriores de este primer prototipo.

Dispositivos de almacenamiento secundario


Los disquetes de 3 ½ pulgadas eran rígidos, de colores y mucho más pequeños.

El primer dispositivo de intercambio de información entre un computador y otro fueron


los disquetes Floppy, creados en 1971 por IBM. Se trataba de cuadrados negros de
plástico flexible, en el medio de los cuales había un material magnetizable que permitía
grabar y recuperar información. Hubo varios tipos de disquetes:

 8 pulgadas. Los primeros en aparecer, voluminosos y con capacidad entre 79 y


512 kbytes.
 5 ¼ pulgadas. Semejantes a los de 8 pulgadas pero más pequeños, almacenaban
entre 89 y 360 kbytes.
 3 ½ pulgadas. Introducidos en la década de los 80, eran rígidos, de colores y
mucho más pequeños, con una capacidad de entre 720 y 1440 kbytes.

También hubo versiones de alta y baja densidad, y numerosas variantes de casetes. A


finales de los 80, la aparición y masificación del disco compacto (CD) reemplazó
totalmente el formato, aumentando la velocidad y capacidad de recuperación de datos.

Finalmente, en el cambio de siglo, todos estos formados de dispositivo se hicieron


obsoletos y fueron reemplazados por el pendrive o memoria flash removible, de
capacidad variada (pero muy superior), alta velocidad y portatilidad extrema.

Las primeras redes informáticas


La primera red de computadores del mundo fue ARPANET, creada en 1968 por el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Sirvió de plataforma rápida de
intercambio de información entre instituciones educativas y estatales, con fines
probablemente militares.

Esta red se desarrolló, actualizó y eventualmente se convirtió en la columna vertebral


de internet, abierta ya al público en general, al menos hasta 1990.

Computadoras del siglo XXI


El surgimiento de la robótica promete dejar sin empleo a muchos trabajadores.

Las computadoras hoy son parte de la vida cotidiana, a punto tal que para muchos es
inconcebible ya un mundo sin ellas. Se las encuentra en nuestras oficinas, en nuestros
teléfonos celulares, en diversos electrodomésticos, a cargo de instalaciones
automatizadas, y desempeñando un sinfín de operaciones de manera automática e
independiente.

Esto tiene muchos aspectos positivos, pero también entraña muchos temores. Por
ejemplo, el surgimiento de la robótica, paso siguiente natural de la computación,
promete dejar sin empleo a muchos trabajadores humanos, superados por la capacidad
de automatización que cada día es mayor y más rápida.

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