LA ECOLOGÍA

¿Viven los organismos en aislamiento?

No, los organismos no están separados de su medio ambiente o de otros organismos. Ellos
interactúan de muchas maneras con sus alrededores. Por ejemplo, estos venados pueden estar
tomando agua del arroyo o comiendo las plantas cercanas. La ecología es el estudio de estas
interacciones.

Introducción a la Ecología
Las ciencias naturales pueden ser estudiadas en muchos niveles diferentes. Puedes estudiar cosas
pequeñas como las células. O puedes estudiar cosas grandes como un grupo de animales. También
puedes estudiar la biósfera, que es un área en el que viven los organismos. El estudio de la biósfera
es parte de la ecología, el estudio de cómo los organismos vivos interactúan entre sí y su medio
ambiente.

Investigación en la Ecología
La ecología involucra muchas áreas, incluidas la geología, geotecnia, geografía, meteorología,
genética, química y física. También puedes dividir la ecología en el estudio de diferentes
organismos, como la ecología animal, ecología vegetal, ecología de los insectos y así
sucesivamente.
Los ecologistas también estudian los biomas. Un bioma es una comunidad grande de plantas y
animales que viven en un mismo lugar. Por ejemplo, los ecologistas pueden estudiar biomas tan
diversos como el Ártico, los trópicos o el desierto.

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Términos clave
Término Significado
El estudio de cómo los organismos interactúan unos con otros y con su medio
Ecología ambiente físico
Biótico Factor vivo, o que estuvo vivo, en un ecosistema
Abiótico Factor que no está vivo en un ecosistema
Organismo Una cosa individual viva
Un grupo de organismos parecidos que se pueden aparear y producir
Especie descendencia fértil
Un grupo de individuos que pertenecen a la misma especie y viven en la
Población misma área
Todas las poblaciones de todas las diferentes especies que viven juntas en un
Comunidad área determinada
Todos los organismos que viven en un lugar, junto con el medio ambiente
Ecosistema físico
Biósfera Todos los ecosistemas en la tierra
Biodiversida
d La variedad de organismos en un ecosistema

Ecología
La ecología se estudia a muchos niveles y se ha vuelto cada vez más importante a medida que los
impactos tecnológicos y ambientales han crecido. Necesitamos entender la ecología de modo que
podamos diseñar métodos sostenibles que reduzcan los impactos negativos sobre la biodiversidad.

Factores bióticos y abióticos

Los ecosistemas están influenciados por factores tanto bióticos como abióticos.
Los factores bióticos incluyen animales, plantas, hongos, bacterias y protistas.
- Algunos ejemplos de factores abióticos son el agua, el suelo, el aire, la luz solar, la
temperatura y los minerales.
- Por ejemplo, los pandas rojos son parientes lejanos de los mapaches y solo se encuentran en
el Himalaya oriental. Pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y comen
principalmente una dieta vegetariana.
En los últimos años, la población del panda rojo ha disminuido significativamente, llevando a
grupos de conservación a clasificarlo como una especie vulnerable o en peligro de extinción.

Los factores bióticos, tales como la tala de árboles y la introducción de enfermedades de perros
domésticos, jugaron un papel importante en la disminución de las poblaciones de panda rojo.
Aunque los factores abióticos han sido menos importantes hasta la fecha, los cambios de
temperatura podrían causar más pérdida de hábitat en el futuro.
Entender los factores bióticos y abióticos responsables de la disminución de números de panda rojo
ayuda a los ecólogos a formar planes de conservación para proteger la especie.

Niveles de ecología
Los ecólogos suelen trabajan en cinco niveles amplios, a veces de manera discreta y a veces con
superposición: organismo, población, comunidad, ecosistema y biósfera.

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De menor a mayor:
- Organismo: los ecólogos de organismos estudian las adaptaciones, las características
benéficas que surgen por selección natural y que les permiten a los organismos vivir en
hábitats específicos. Estas adaptaciones pueden ser morfológicas, fisiológicas o
conductuales.
- Población: una población es un grupo de organismos de la misma especie que viven en la
misma área al mismo tiempo. Los ecólogos de poblaciones estudian el tamaño, la densidad
y la estructura de las poblaciones y cómo cambian a través del tiempo.
- Comunidad: una comunidad biológica se compone de todas las poblaciones de las
diferentes especies que viven en un área determinada. Los ecólogos de comunidades se
enfocan en las interacciones entre las poblaciones y cómo dichas interacciones le dan forma
a la comunidad.
- Ecosistema: Un ecosistema se compone de todos los factores bióticos y abióticos que
tienen influencia sobre esa comunidad. Los ecólogos de ecosistemas suelen enfocarse en el
flujo de energía y el reciclaje de nutrientes.
- Biósfera: la biósfera es el planeta Tierra, visto como un sistema ecológico. Los ecólogos
que trabajan a nivel de la biósfera pueden estudiar patrones globales, como el clima o la
distribución de las especies, interacciones entre ecosistemas y fenómenos que afectan a
todo el planeta, como el cambio climático.
Errores conceptuales comunes
- Los organismos muertos no son abióticos. Algunas personas piensan que si un organismo ya
no está vivo, no puede ser considerado biótico. Sin embargo, si algo solía estar vivo o fue
parte de un organismo vivo (como un hueso o pelo), se sigue considerando biótico.
:
 - Las poblaciones y las comunidades no son lo mismo. Aunque algunas personas a veces
utilizan estos términos de manera indistinta, en biología, estos términos tienen significados
específicos. Las poblaciones consisten de una sola especie en un área, mientras que las
comunidades abarcan múltiples especies.
- Ciertas personas piensan que la pérdida de algunas especies no es gran problema. Sin
embargo, ¡esto no puede ser más alejado de la verdad! La biodiversidad es fundamental para
el éxito de nuestro planeta porque cada especie, no importa qué tan grande o pequeña sea,
tiene un papel importante que desempeñar.
Además, una biodiversidad más rica permite a los organismos y los ecosistemas adaptarse a
los cambios ambientales ¡y también ofrece muchas contribuciones a la medicina y la
agricultura!

Los ecologistas realizan dos tipos de investigación:

1. Trabajo de terreno.
2. Trabajo de laboratorio.
Los trabajos de terreno suponen la recopilación de datos en el mundo natural. Un ecologista
haciendo un trabajo de terreno puede viajar a la selva tropical para estudiar, contar y clasificar todos
los insectos que viven en un área determinada. Los trabajos de laboratorio suponen trabajar dentro
de un establecimiento, usualmente en un ambiente controlado. Algunas veces, los ecologistas
recopilan datos en terreno y luego los analizan en el laboratorio. Además, usan programas
computacionales para predecir qué pasará con los organismos que viven en una zona específica.
Por ejemplo, pueden hacer predicciones sobre qué sucederá con los insectos en
la selva tropical luego de un incendio.

Organismos y Medio ambientes

Todos los organismos tienen la habilidad de crecer y reproducirse. Para crecer y reproducirse, los
organismos deben obtener materiales y energía del medio ambiente. Las plantas obtienen su energía
del sol mediante la fotosíntesis, mientras que los animales obtienen su energía de otros
organismos. De cualquier manera, estas plantas y estos animales, al igual que las bacterias y los
hongos, están interactuando constantemente con otras especies y con las partes inertes de sus
ecosistemas.

El medio ambiente de un organismo incluye dos tipos de factores:

Los factores abióticos son las partes inertes de un medio ambiente, como la luz solar, el clima, el
suelo, el agua y el aire.
Los factores bióticos son las partes vivas de un medio ambiente, o que estuvieron vivas y
murieron, como las plantas, los animales y sus restos. Los factores bióticos también incluyen a las
bacterias, los hongos y los protistas.
La ecología estudia las interacciones entre los factores bióticos y los abióticos.

Por ejemplo, todos los animales (factores bióticos) respiran oxígeno (factor abiótico). Todas las
plantas (factores bióticos) absorben dióxido de carbono (factor abiótico) y necesitan agua (factor
abiótico) para sobrevivir.
¿Puedes pensar en otra forma en la que los factores abióticos y bióticos interactúan entre sí?
Resumen
La ecología es el estudio de cómo los organismos vivos interactúan entre sí y con su medio
ambiente.
Los factores abióticos son las partes del medio ambiente que nunca han estado vivas, mientras que
los factores bióticos son las partes del medio ambiente que están vivas, o lo han estado y han
muerto.

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 EVALUACIÓN
MARCA LA RESPUESTA CORRECTA.
En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la
suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos). 
Los ecosistemas están compuestos de partes que interactúan dinámicamente entre ellos junto con
los organismos, las comunidades que integran, y también los componentes no vivos de su entorno. 
La temperatura es un: 
A) recurso abiótico 
B) regulador abiótico 
C) recurso biótico 
D) regulador biótico 
E) factor climático 

En las playas los cangrejos consumen cadáveres de focas, lobos marinos y peces, esto hace alusión
a su: 
A) biocenosis. 
B) bioma. 
C) biotipo. 
D) nicho ecológico. 
E) ecosistema. 

En los bosques de roble y nogal ocurren incendios forestales que queman la mayor parte de la
vegetación con la consecuente desaparición de los animales. A pesar de esto, la ceniza contiene
magnesio, fósforo, calcio y otros nutrientes, lo cual enriquece el suelo y permite el crecimiento de
nuevas especies vegetales con el paso del tiempo. Este proceso es un ejemplo de la 
A) sucesión ecológica secundaria. 
B) sucesión ecológica primaria. 
C) sucesión ecológica evolutiva. 
D) diversidad vegetal. 
E) desequilibrio ecológico.

Los líquenes y micorrizas son ejemplos de: 

A) amensalismo. 
B) comensalismo. 
C) parasitismo. 
D) mutualismo. 
E) depredación. 

Es una gran unidad comunitaria caracterizada por especies de animales y plantas que se desarrollan
en un determinado clima. 
A) Ecósfera 
B) Ecotono 
C) Biocenosis 
D) Biotopo 
E) Bioma 

Las interacciones propias de la biocenosis sumada a todos los flujos de materia y energía que tienen
lugar en ella, conforman el(la): 
A) biocenosis. 
B) población. 
C) ecosistema. 
D) depredación. 
:
E) simbiosis. 
Los animales han desarrollado diversas estructuras terminales en sus patas (garras, cascos, pezuñas,
dedos, etc.). Estas adaptaciones les permiten un mejor movimiento en el hábitat al que pertenecen.
¿A qué factor abiótico obedece estas modificaciones? 
A) Suelo 
B) Presión 
C) Superficie 
D) Tamaño 
E) Presa 
Identifica el tipo de compromiso que adopta la humanidad, al asumir el desarrollo sostenible a
través del aprovechamiento integral de los recursos naturales, de tal manera que se asegure la
continua satisfacción de las necesidades humanas para las generaciones presentes y futuras. 
a) Compromiso ambiental 
b) Compromiso tecnológico 
c) Compromiso ético 
d) Compromiso económico 
e) Compromiso social

El «abejorro común» (Bombus terrestris) es una especie social, es decir, sus individuos se
diferencian en castas, cooperan en el cuidado de crías, y solapan generaciones. Esta peculiar
organización nos permite establecer que en el abejorro común se establece la relación
intraespecífica denominada 
A) gregarismo. 
B) sociedades. 
C) predominio social. 
D) compensación. 
E) competencia. 

La destrucción de la capa de ozono se produce por acumulación de 

A) CFC 
B) O3 
C) CO2 
D) CO 
E) H2O