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Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios

Millones de personas en todo el mundo padecen trastornos alimenticios como la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón, que son enfermedades graves que ponen en riesgo la vida. Los trastornos alimenticios afectan a personas de todos los orígenes y tienen la segunda tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades mentales. Sin embargo, existen muchos estigmas y mitos en torno a estos trastornos que dificultan que las personas obtengan la ayuda que necesitan.

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Lourdes Lorenzo
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Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios

Millones de personas en todo el mundo padecen trastornos alimenticios como la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón, que son enfermedades graves que ponen en riesgo la vida. Los trastornos alimenticios afectan a personas de todos los orígenes y tienen la segunda tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades mentales. Sin embargo, existen muchos estigmas y mitos en torno a estos trastornos que dificultan que las personas obtengan la ayuda que necesitan.

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En Estados Unidos, 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres sufrirán de trastornos

alimenticios en algún momento de su vida. A nivel mundial, ese número es de casi 70


millones de personas. Los trastornos alimenticios son enfermedades graves que ponen en
riesgo la vida y que afectan a toda clase de personas, sin importar su género, origen étnico,
tamaño, edad o su condición social. De hecho, estos trastornos tienen la segunda tasa de
mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales, superada solo por la adicción a los
opioides, de acuerdo al sitio de la Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios (NEDA,
por sus siglas en inglés).
 Anorexia, bulimia y trastorno por atracón, entre otras enfermedades, son demasiado comunes, y
aun así, hablamos muy rara vez sobre ellas. Existen demasiados prejuicios y estigmas alrededor de
este tema e, incluso, causa mucha incomodidad abordar los trastornos alimenticios. ¿Cuáles son
algunas consecuencias de estos estigmas? Muchas personas luchan con algún tipo de trastorno
alimenticio, pero nunca se enteran de que pueden obtener ayuda; no saben que el
tratamiento sí funciona y que su recuperación es posible. Mientras tanto, muchos seres queridos,
amigos y familiares, permanecen en la oscuridad acerca de qué son los trastornos alimenticios y no
están seguros de cómo ayudar a las personas que padecen dichos trastornos.  Aun cuando los
trastornos alimenticios tienen la segunda tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades
mentales, aún se sostienen diversos mitos y datos erróneos que impiden que la gente solicite la
ayuda que necesita. Estos trastornos pueden presentarse a través de otras afecciones, como
depresión o ansiedad, lo que dificulta todavía más que sus seres queridos los detecten. Si te
familiarizas con los síntomas más comunes de los trastornos alimenticios, podrás ayudarte a ti o a
un ser querido para reconocerlos y abordar apropiadamente el problema. La gente que no tiene una
ingesta apropiada de alimentos suele experimentar una menor estabilidad emocional, o padecer
ansiedad, y es más probable que se aíslen socialmente. Pueden parecer deprimidos, pero cuando se
atiende el problema alimenticio, se disipa la depresión. Otros indicadores comunes de algún tipo de
trastorno alimenticio son:
 fluctuaciones dramáticas o frecuentes en el peso corporal;
 preferencia a preparar sus propias comidas, no comer lo mismo que los demás o
comer algo distinto del resto de la familia;
 restringir su comida significativamente;
 expresar excesivamente inconformidad sobre su cuerpo;
 hacer ejercicio a escondidas;
 sentimientos de culpa después de comer;
 pesarse frecuentemente.

¿Qué causa los trastornos alimentarios?

Se desconoce la causa exacta de los trastornos alimentarios. Los investigadores creen que estas
afecciones son causadas por una interacción compleja de factores, incluyendo genéticos,
biológicos, conductuales, psicológicos y sociales.

¿Quién está en riesgo de trastornos alimentarios?


Cualquiera puede desarrollar un trastorno alimentarios, pero son más comunes en mujeres. Estos
trastornos aparecen con frecuencia durante la adolescencia o la edad adulta, pero también se
pueden desarrollar durante la infancia o más adelante en la vida.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos alimentarios?

Los síntomas de los trastornos alimentarios varían, dependiendo del trastorno.

Los síntomas de los atracones de comida incluyen:

 Comer cantidades inusualmente grandes de alimentos en un período de tiempo específico,


como un período de 2 horas
 Comer incluso cuando está lleno o no tiene hambre
 Comer rápido durante los episodios de atracones
 Comer hasta que esté incómodamente lleno
 Comer solo o en secreto para evitar la vergüenza
 Sentirse angustiado, avergonzado o culpable por su alimentación
 Hacer dieta con frecuencia, posiblemente sin pérdida de peso

Los síntomas de la bulimia nerviosa incluyen los mismos síntomas que los atracones, además de
tratar de deshacerse de la comida o el peso después de atracones.:

 Purga al vomitar o usar laxantes o enemas para acelerar el tránsito de los alimentos por el
cuerpo
 Hacer ejercicio intensivo y excesivo
 Ayuno

Con el tiempo, la bulimia nerviosa puede causar problemas de salud como:

 Inflamación y dolor de garganta crónico


 Glándulas salivales inflamadas en el área del cuello y la mandíbula
 Esmalte dental desgastado y dientes cada vez más sensibles y con caries: Causado por la
exposición al ácido del estómago cada vez que vomita
 ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y otros problemas gastrointestinales
 Deshidratación severa por la purga
 Desequilibrio electrolítico: Puede ser por niveles demasiado bajos o demasiado altos de
sodio, calcio, potasio y otros minerales, lo que puede provocar un derrame cerebral o un
ataque al corazón

Los síntomas de la anorexia nerviosa incluyen:


 Comer muy poco, hasta el extremo de morir de hambre
 Ejercicio intensivo y excesivo
 Delgadez extrema
 Miedo intenso a aumentar de peso
 Imagen corporal distorsionada: Verse con sobrepeso incluso cuando tiene un peso
extremadamente bajo

Con el tiempo, la anorexia nerviosa puede causar problemas de salud como:

 Baja densidad ósea (osteopenia u osteoporosis)


 Anemia leve
 Pérdida muscular y debilidad
 Cabello y uñas finas y quebradizas
 Piel seca, manchada o amarillenta
 Crecimiento de vello fino en todo el cuerpo
 Estreñimiento severo
 Presión arterial baja
 Respiración y pulso lento
 Sensación de frío todo el tiempo debido a una baja en la temperatura interna del cuerpo
 Sentirse débil o mareado
 Sentirse cansado todo el tiempo
 Infertilidad
 Daño a la estructura y función del corazón
 Daño cerebral
 Falla multiorgánica

La anorexia nerviosa puede ser fatal. Algunas personas con este trastorno mueren de
complicaciones por inanición, y otras mueren por suicidio.

Algunas personas con trastornos alimentarios también pueden tener otras enfermedades
mentales, como depresióno ansiedad, o problemas con el uso de drogas.

¿Cómo se diagnostican los trastornos alimentarios?

Debido a que los trastornos alimentarios pueden ser muy graves, es importante buscar ayuda si
usted o un ser querido piensa que podría tener este problema. Para hacer un diagnóstico, su
profesional de la salud puede utilizar:

Su historia clínica, incluyendo preguntas sobre sus síntomas: Es importante ser honesto sobre sus
comportamientos alimenticios y de actividad física para que su proveedor pueda ayudarle
Un examen físico

Análisis de sangre u orina para descartar otras posibles causas de sus síntomas

Otras pruebas para ver si tiene algún otro problema de salud causado por el trastorno alimentario.
Estos pueden incluir pruebas de función renal y un electrocardiograma

¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos alimentarios?

Los planes de tratamiento para los trastornos alimentarios se adaptan a las necesidades de cada
persona. Es probable que tenga un equipo de proveedores que lo ayude, incluyendo médicos,
nutricionistas, enfermeras y terapeutas. Los tratamientos pueden incluir:

Psicoterapia individual, grupal y / o familiar: La terapia individual puede incluir enfoques cognitivos
conductuales que le ayuden a identificar y cambiar los pensamientos negativos e inútiles. También
ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento y cambiar patrones de comportamiento

Atención médica y monitoreo: Incluida la atención de las complicaciones que pueden causar los
trastornos alimentarios

Asesoramiento nutricional: Los médicos, enfermeras y consejeros le ayudarán a comer de manera


saludable para alcanzar y mantener un peso sano

Medicamentos: Como antidepresivos, antipsicóticos o estabilizadores del estado de ánimo pueden


ayudar a tratar algunos trastornos alimentarios. También pueden ayudar con los síntomas de
depresión y ansiedad que a menudo acompañan a estos trastornos

Algunas personas con trastornos alimentarios graves pueden necesitar estar en un hospital o en un
programa de tratamiento residencial. Los programas de tratamiento residencial combinan servicios
de vivienda y tratamiento

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