Desvelan Secretos Del Herpes

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Desvelan secretos del herpes

BBC Ciencia

El virus de herpes simple


puede permanecer latente en el
cuerpo toda la vida.

El misterio del virus que causa úlceras labiales, que puede persistir durante toda la
vida en el cuerpo, parece haber sido desvelado por científicos en Estados Unidos.

El herpes simple tipo 1 (HSV1) puede permanecer inactivo en los nervios faciales y
resurgir periódicamente para causar erupciones en la boca.

Los científicos del Centro Médico de la Universidad de Duke descubrieron cómo el virus es
capaz de esconderse y desactivarse.

Y ahora creen que podrían encontrar la forma de "despertarlo" y matarlo, dicen los
investigadores en la revista Nature.

El estudio, agregan, podría ofrecer también información importante para atacar a otros
virus, como el de varicela que puede resurgir más tarde en la vida como herpes zóster, y el
de herpes simple tipo 2, un virus transmitido sexualmente que también causa dolorosas
úlceras en los genitales.

Evasor

Hasta ahora las erupciones que causa el HSV1 alrededor de


la boca, que son dolorosas y desagradables a la vista, han
podido evadir todas las curas e incluso la prevención.

Lo que se sabe es que el HSV1 permanece inactivo en el


nervio trigémino de la cara hasta que despierta ya sea por
sol excesivo, fiebre u otros tipos de tensión.
La varicela es otro virus latente
Para combatir a un virus en el organismo el sistema inmune que puede reactivarse y causar
depende de las proteínas que éste produce, y con éstas herpes zóster.
"marca" al virus para destruirlo.
El virus de herpes ha logrado evadir al sistema inmune clausurando completamente la
producción de estas proteínas y permaneciendo en este estado por largos períodos para
después volver a replicarse.

Es por eso que, una vez infectado, el paciente sufre erupciones ocasionales en la boca o los
genitales y nunca puede deshacerse totalmente de la infección.

Sin embargo, durante todo ese período de inactividad lo único que el virus sigue
produciendo es una sustancia molecular llamada transcripción de ARN asociada a la
latencia o ARN LAT cuya finalidad siempre ha sido una incógnita para los científicos.

Reactivación

Este producto es una especie de ácido ribonucleico, una línea de información genética
copiada del ADN del virus.

"Siempre ha sido un misterio lo que hacen estos ARN LAT" afirma el doctor Bryan Cullen,
uno de los autores del estudio.

"Por lo general estos ARN tienen la finalidad de producir


En principio se podría
proteínas que son útiles para el virus, pero esta ARN LAT
activar y matar al virus en el
es muy inestable y no parece producir ninguna proteína",
paciente de manera que éste
agrega.
quede completamente
curado de la infección y
En estudios con ratones el equipo de científicos descubrió
nunca vuelva a tener otra
que los ARN LAT se descomponen en líneas mucho más
úlcera
pequeñas, llamadas microARNs, que al parecer bloquean
la producción de proteínas que hacen que el virus se
Bryan Cullen, coautor del
reactive.
estudio
En otras palabras, estos ARN LAT ayudan al virus a permanecer en su estado de latencia.

Según le profesor Cullen "logramos demostrar la forma como el HSV1 se esconde y se


apaga y pasa de fases de latencia a fases de actividad".

"Mientras está inactivo el virus es intocable para cualquier tratamiento. La única forma de
matarlo es activándolo", agrega.

Los científicos creen que un medicamento basado en los microARNs podría en teoría
"despertar" a todos los virus, haciéndolos vulnerables a la terapia antiviral y aumentando la
posibilidad de curar el herpes.

Los científicos están ahora probando un nuevo medicamento que pueda activar al virus y
matarlo.
"En principio -dice el experto- se podría activar y matar al virus en el paciente de manera
que éste quede completamente curado de la infección y nunca vuelva a tener otra úlcera".

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