Unidad 4: Tema 13.

LA LITERATURA MEDIEVAL II 1
Lengua castellana y literatura -3º ESO

UNIDAD 4: EL MESTER DE CLERECÍA

1. EL MESTER DE CLERECÍA

El nombre de mester de clerecía procede de la introducción del Libro de

Alexandre ((primera obra de la corriente, compuesta hacia 1225, s. XIII), que
además de ser una declaración de oficio intelectual ofrece un resumen de las
principales características de esta escuela literaria:

Mester traigo fermoso, non es de joglaría,

mester es sin pecado, ca es de clerecía;
fablar curso rimado por la cuaderna vía,
a sílabas contadas, ca es gran maestría.

Aclaraciones:
mester de clerecía, es decir, un menester o magisterio de clérigos, una enseñanza
de sabios; ---hermoso y sin pecado, esto es, sin errores ni equivocaciones,
en referencia a la atención métrica con que se crea el verso. Este cuidado hace que su
estilo sea el opuesto al de juglaría, que procede del pueblo.
curso rimado por la cuaderna vía, por el método de distribuir en cuatro versos,
los componentes del poema. Esto debe realizarse cuidando la composición del verso:
a sílabas contadas, con la regularidad métrica de que carecen las composiciones
difundidas por los juglares.

2. CARACTERÍSTICAS DEL MESTER DE CLERECÍA

1) Los autores del mester de clerecía eran “clérigos” cultos.

El término “clérigos” designa en la Edad Media a esa clase privilegiada constituida
por quienes han sido instruidos, quienes saben latín y son doctos, sean religiosos o
laicos. Poseen grandes conocimientos retóricos, poéticos, histórico-jurídicos,
teológicos, y la lengua de sus textos es rica en cultismos y latinismos sintácticos y
prosódicos.
2) Tendencia a basarse en fuentes escritas.
Frente al poema épico que se inspira en hechos históricos, en general, coetáneos,
los autores del mester de clerecía parten de fuentes escritas de donde extraen los
temas.
3) Temática
El mester de clerecía trata temas muy variados, y casi siempre eruditos, porque
han sido extraídos del saber escrito.
- Temas religiosos: especialmente hagiográficos (vidas de santos) y el mariano
(sobre Santa María).
- Temas históricos o legendarios: Libro de Alexandre, Libro de Apolonio.
- Obras de temática heterogénea como el Libro de Buen Amor (especialmente
centrado en el tema amoroso)
4) Intencionalidad
Los autores de clerecía seguían la norma clásica del “enseñar deleitando” y
pretenden educar, instruir, aleccionar, presentando unos protagonistas ejemplares
que encarnan destacadas cualidades morales. A menudo la obra entera es un
“enxiemplo” [cuento con moraleja] de marcada intención didáctica y de cierta
verosimilitud, características que la diferencian de los textos de juglaría.
5) Métrica
El mester de clerecía se caracteriza, como hemos visto, por el uso de la estrofa
llamada cuaderna vía. La estrofa cuaderna vía, formada por cuatro versos
alejandrinos (de 14 sílabas), dividida en dos hemistiquios de 7 sílabas cada uno, y con
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 2
Lengua castellana y literatura -3º ESO

la misma rima consonante en cada estrofa. Los hemistiquios están separados por una
pausa o cesura medial.

3. ETAPAS DEL MESTER DE CLERECÍA

La escuela literaria del mester de clerecía se desarrolla desde el siglo XIII hasta
finales del siglo XIV. Conviene diferenciar:
1) El mester de clerecía del siglo XIII , representado por Gonzalo de Berceo,
el Libro de Apolonio, el Libro de Alexandre y el Poema de Fernán González
caracterizado por:
- Sigue rigurosamente la cuaderna vía.
- Todas las obras, exceptuando a Berceo, son de carácter anónimo e impersonal.
- Tratan temas diversos en torno a muy distintos personajes —sólo Berceo se
centra con exclusividad en lo religioso— y tiene un único propósito didáctico e
informativo.
2) El mester de clerecía del siglo XIV : los autores del mester de este siglo —
Arcipreste de Hita y Canciller López de Ayala— viven una serie de circunstancias
políticas, sociales y religiosas que suponen un cambio de mentalidad que se reflejará
en la literatura. Las principales características del mester de este siglo son:
- Abundancia de temas didácticos, satíricos, religioso-morales, etc., tratados de
forma autobiográfica y con propósito de moralizar y deleitar, a un tiempo.
- Utilización, además de la cuaderna vía, de otras estrofas populares, como el
zéjel, que hacen más abierta y variada la obra.
- En cuanto a la autoría, se contempla la aparición de grandes figuras literarias,
como las anteriormente citadas.

4. GONZALO DE BERCEO (h. 1196-h.1264)

4.1. Biografía
Nació en Berceo (La Rioja) y debió de pasar mucho tiempo de su vida en el
monasterio benedictino de San Millán de la Cogolla, como sacerdote o clérigo secular.
Se sabe que estudió en la Universidad de Palencia, donde obtuvo el título de Maestro.
Murió hacia 1264.

4.2. Obras
El conjunto de su obra se ha agrupado en tres secciones:
a) Tres vidas de santos: En ellos se refiere la vida y los hechos de los santos
locales: Vida de Santo Domingo de Silos, Vida de San Millán de la Cogolla (hacia
1235); Poema de Santa Oria (entre 1252-7) y el inacabado Martirio de San Lorenzo.
b) Obras de contenido doctrinal: Sacrificio de la misa (1236-46), un manual
sobre el oficio de la misa, compuesto probablemente para sacerdotes con dificultades
para entender el latín.
c) Tres obras dedicadas a la Virgen María: Duelo que hizo la Virgen, Loores
de Nuestra Señora (1236-1246) y Milagros de Nuestra Señora (1252).
4.3. Milagros de Nuestra Señora
Se trata de una colección de veinticinco milagros de la Virgen María. En todos
ellos, la intervención de la Virgen salva a pecadores de condenarse al infierno.

4.3.1. Estructura de la obra

Los Milagros constan de dos partes: una introducción y un conjunto de 25

milagros, que constituyen una unidad estructural inseparable:
- Introducción: El protagonista de esta parte es el narrador, identificado con
Berceo. Se trata de un romero (peregrino) que penetra en un jardín presentado como
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 3
Lengua castellana y literatura -3º ESO

locus amoenus1. Este lugar se asocia, por alegoría, con María, símbolo de la
recuperación del Paraíso. El romero, a su vez, simboliza al hombre caído que anda en
busca de la gracia perdida. Cada uno de los elementos de este locus amoenus tienen
un significado alegórico que el mismo Berceo explica en el poema.
- Milagros: Las veinticinco narraciones en verso ejemplifican la acción
misericordiosa de María y su poder intercesor ante Cristo, y funcionan como
demostración de la doctrina expuesta en la introducción. En todos los relatos, la
Virgen premia, castiga o socorre a sus devotos en peligro.

4.3.2. Estructura de los Milagros

La estructura de los Milagros es bastante parecida y se ajusta al esquema

devoción-recompensa. Se persigue un didactismo religioso moral:
- Presentación de un personaje, cuya principal característica es su devoción a
la Virgen; en ocasiones, esta devoción coexiste con graves faltas.
- Situación difícil: al personaje le sobreviene una situación difícil que va desde
un apuro hasta la muerte o la condenación eterna.
- Intervención de la Virgen: María le ayuda a salir del atolladero, bien rogando
ante su Hijo o bien interviniendo ella directamente.
- Intervención del poeta: Berceo remata exhortando a su público a que sea
devoto de tan poderosa señora.

4.3.3. Personajes

a) La Virgen María:
Es la protagonista indiscutible de todos los milagros y quien da sentido a la obra.
La Virgen aparece caracterizada en términos muy humanos. Se presenta como una
figura maternal y protectora con sus devotos. Berceo está interesado en exhortar a la
devoción mariana y presenta un comportamiento que deje muy claro a su público, no
necesariamente culto, un modelo de conducta.
b) Los personajes terrenales:
Aparecen como amigos o enemigos de la Virgen.
c) Las fuerzas del bien y del mal:
Toda la obra gira en torno al antagonismo entre los planos del bien y el mal. En el
plano del bien, junto a María, Cristo, los santos y los ángeles. Frente a ellos los diablos
o el mismo demonio, quien suele tomar la forma de animal para provocar la perdición
del pecador. En definitiva, asistimos a una perpetua batalla por el alma humana, de la
que siempre sale triunfante María.

4.3.4. Estilo

1) Técnica narrativa:
La obra de Berceo es predominantemente narrativa con todos los recursos
propios de este género. Destaca la presencia constante de Berceo como narrador
de los relatos que lo aproxima a su auditorio.
Ello no impide que se den también atisbos líricos y diálogos buscando una mayor
vivacidad..
2) Tono afectivo y bienhumorado: La obra de nuestro poeta rezuma una
intensa afectividad. Esto se aprecia en los frecuentes rasgos de humor, en el uso de
un lenguaje coloquial, rebosante de naturalidad, con frases hechas de uso corriente.
La naturalidad se aprecia en los símiles y metáforas que utiliza, tomados de la vida
cotidiana y en el uso de diminutivos y aumentativos apreciativos.

1
locus amoenus: “lugar agradable”; se trata de un tópico literario con el que se describe un paisaje
hermoso y umbrío, compuesto de árboles, un prado con flores, una fuente o arroyo, a los que se añade el
canto de las aves y el soplo de la brisa.
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 4
Lengua castellana y literatura -3º ESO

3) Recursos literarios: Abundan las figuras que tienen función reiterativa.

Repite muchas veces las ideas que le interesa que queden fijadas en el auditorio. No
hay que olvidar que una de las intenciones del autor era ayudar a los clérigos incultos
en la predicación, por lo que interesaba que el mensaje quedara muy claro.
4) Sintaxis: En la sintaxis de Berceo predomina el ritmo lento, propio del
mester de clerecía. En sus textos predomina la yuxtaposición (frases unidas sin nexos)
y la coordinación (frases unidas con conjunciones coordinantes: y, pero, sin
embargo…), con la consiguiente aparición de polisíndeton. El hipérbaton es bastante
frecuente.

4.3.5. Intencionalidad de la obra de Berceo

Las obras de Berceo tienen una intencionalidad didáctica y moralizadora típica de
otras producciones de clerecía. Responden al plan de la Iglesia de instruir al bajo
clero, ignorante y sin formación religiosa, en una época en la que los herejes se
burlaban de la liturgia cristiana.

5. JUAN RUIZ, ARCIPRESTE DE HITA: LIBRO DE BUEN AMOR

5.1. Yo, Juan Ruiz, Arcipreste de Hita…

Muy poco se sabe del autor del Libro de Buen Amor y los datos que se manejan
proceden de lo que el autor afirma de sí mismo en la obra. El problema es que en el
texto hay varios “yo” que van desde el narrador de las aventuras amorosas, hasta el
protagonista de las mismas. Los críticos y estudiosos han hecho correr ríos de tinta
sobre la cuestión; los historiadores ha rastreado las pistas de los textos, pero a pesar
de varias teorías, hoy todo son hipótesis y conjeturas.

5.2. Características del Libro de Buen Amor

a) Unidad y variedad temática:

Se trata de un extenso poema de 1709 estrofas en el que, partiendo de un hilo

argumental autobiográfico, se incluyen los materiales más diversos. El Libro de
Buen Amor está formado por pasajes de muy diverso tema y género literario:
 Una historia picaresca de forma autobiográfica. Narra los amores
del Arcipreste y la ayuda que le prestan doña Venus y Trotaconventos,
alcahueta precedente de Celestina. Este relato es el eje de la obra,
aunque va siendo constantemente interrumpido por otros elementos.
 Una abundante colección de fábulas de origen oriental, latino o
francés.
 Una serie de digresiones2 morales, ascéticas o espirituales, como la
censura contra los pecados capitales, la imprecaciones a la Muerte, el
elogio de las mujeres pequeñas y muchas otras reflexiones
moralizadoras.
 Una glosa del Ars Amandi de Ovidio, obra en el que el poeta latino da
una serie de consejos para enamorar y disfrutar del amor.
 Una glosa del Pamphilus, comedia de tono burlesco, escrita en latín, de
donde tomará el episodio de don Melón y doña Endrina.
 Una serie de episodios alegóricos, como la batalla entre don Carnal y
doña Cuaresma, la descripción de los meses en la tienda de don Amor. En
la batalla entre don Carnal y doña Cuaresma pelean las carnes por don
Carnal y los pescados por doña Cuaresma. Vence esta última, pero don

2
Digresión: efecto de romper el hilo del discurso y de hablar en él de cosas que no tengan conexión o íntimo enlace
con aquello de que se está tratando.
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 5
Lengua castellana y literatura -3º ESO

Amor regresará triunfante el día de Pascua, haciendo huir a sus

enemigos.
 Composiciones líricas varias: cántigas de serrana, de escolares, de
ciego, gozos de la Virgen…
Todo ello unido por la narración en primera persona y por el tema común del
amor y sus engaños.

b) Temas del Libro de Buen Amor:

Dos son los temas constantes en el texto: el amor y la muerte. El amor,

presentado como inevitable fuerza natural, domina todo lo creado. La muerte es la
fuerza opuesta al amor y a la vida. La muerte destruye el amor, la hermosura, el
placer, la amistad… Junto a estos dos temas está presente el tema del destino,
marcado por las estrellas, del que los hombres no pueden escapar.

c) Aspectos formales: métrica y lenguaje

El Libro de Buen Amor es una obra en verso que consta de 1709 estrofas, la
mayor parte en cuaderna vía. El lenguaje del libro se caracteriza por combinar la
tradición culta con la popular.
La tradición culta se percibe en el extraordinario repertorio léxico y sintáctico,
el empleo de múltiples repeticiones o enumeraciones, la acumulación de sinónimos,
anáforas, abundantes recursos literarios, citas eruditas y expresiones y juegos de
palabras, en ocasiones en otras lenguas (latín, árabe, francés…). Lo popular se
manifiesta en el uso expresivo de diminutivos, de términos compuestos inventados
por el autor, de refranes y dichos populares, exclamaciones y un lenguaje concreto y
realista, accesible a todos. Hay muchos rasgos de lengua oral: dominio del diálogo,
sintaxis desordenada, ritmo cambiante de la entonación, humor, chistes…

d) Intención e interpretación del Libro de Buen Amor:

El Libro de Buen Amor es una obra de difícil interpretación. En varias

ocasiones afirma que su intención es dar a conocer los caminos y formas de
ejercitarse en el buen amor, esto es, el amor a Dios. De esta forma, el mal amor se
identifica con el amor carnal y humano, esto es, con el pecado. Así, intenta moralizar a
sus lectores presentando lo contrario de lo que intenta enseñar, es decir, haciendo
que todas las aventuras amorosas del protagonista terminen mal y que los lectores se
sientan impulsados a rechazar el loco amor. Pero a lo largo de la obra
observamos la ambigüedad en su intención ya que parece ofrecer técnicas
para disfrutar de los placeres carnales más que para evitarlos.

5. LA PROSA MEDIEVAL

5.1. LA PROSA DEL SIGLO XIII

Alfonso X, el Sabio (1221-1248)

 En la segunda mitad del siglo XIII aparece y se desarrolla la prosa castellana por
el deseo del rey Alfonso X, el Sabio (1221-1284) de utilizar el castellano
como lengua de cultura en lugar del latín. Alfonso X anima a la traducción a la
lengua vulgar de múltiples obras orientales, traducciones que, por otra parte, ya
se realizaban desde tiempo atrás en Toledo, por lo que suele hablarse de la
Escuela de Traductores de Toledo.Alfonso X pretende que el castellano sea
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 6
Lengua castellana y literatura -3º ESO

el vehículo de toda la riqueza cultural arábiga, judía y cristiana de su reino y

anima la traducción al romance de múltiples obras orientales en la Escuela de
Traductores de Toledo.

Las obras escritas bajo la dirección y estímulo de Alfonso X son muy variadas:
obras históricas (Estoria de España, Grande e General Estoria ), obras jurídicas
(Las Siete Partidas); obras científicas (Libros del saber de astronomía ); obras de
entretenimiento (Libro de axedrez, dados e tablas).

5.2. LA PROSA DEL SIGLO XIV: DON JUAN MANUEL Y EL CONDE

LUCANOR

Don Juan Manuel

Sobrino de Alfonso X el Sabio, su vida y sus obras ilustran a la perfección los

problemas y las contradicciones sociales que caracteriza la sociedad feudal del siglo
XIV. Como noble de su tiempo, participó muy activamente en las luchas internas del
reino y en los conflictos entre los nobles y el poder real.
Como creador literario, la mayor parte de sus escritos tienen una intención
prioritaria: adoctrinar a los nobles de su tiempo, a quienes intenta ofrecer una
explicación de los problemas que los aquejan y unos modelos de comportamiento
adecuados a su estamento y útiles para mantener su posición social y económica. De
esta forma, Don Juan Manuel defiende la organización tradicional de la sociedad y
justifica su propia actuación política.

5.2.1. Obra

Su producción literaria es amplia, aunque algunas de sus obras se han perdido.

Entre las conservadas destacan el Libro del caballero y del escudero, el Libro de los
estados y el Libro del conde Lucanor.

5.2.3. El conde Lucanor o Libro de Patronio

a) Estructura:

El conde Lucanor o Libro de Patronio es la más conocida. Consta de cinco partes:

a) Primera parte: cincuenta exemplos que Juan Manuel toma de distintas fuentes
y que inserta dentro de un “marco” que repite en cada cuento: el conde Lucanor
expone un problema práctico a su consejero Patronio, quien, para aconsejarle, le narra
un cuento. Se indica que el conde pone en práctica el consejo y le va bien y entonces
aparece don Juan Manuel como personaje e incluye un pareado que resume la
moraleja del relato.
b) Segunda, tercera y cuarta parte: conjunto de proverbios que oscurecen
progresivamente su significado.
c) Quinta parte: un tratado doctrinal de tema religioso.

b) Temas:

La unidad de la obra viene dada por la intención didáctica y por los temas
tratados, relativos siempre a los problemas que atañen a los nobles. La obra muestra
la realidad de la época en toda su riqueza y complejidad. Todos los estados y estratos
sociales están presentes en ella, con variados personajes: ricos y pobres, nobles y
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 7
Lengua castellana y literatura -3º ESO

plebeyos, mercaderes, frailes, burgueses y prelados. 3 En la obra se combate la

codicia, la mentira, la soberbia, la superstición, la pereza, la ira, etc. A veces aconseja
el disimulo y la cautela, actitud que comparte con el Arcipreste de Hita. También
coinciden ambos autores en algunos enxiemplos, pero contrasta el tratamiento
burlesco del Arcipreste con la mesura y la seriedad de don Juan Manuel.

c) Lengua y estilo:

Su lengua es el resultado de la búsqueda constante de un estilo personal. Le

preocupa la selección del vocabulario, la claridad de la expresión y la concisión, como
corresponde a su afán didáctico.
El Conde Lucanor supone un gran avance sobre otros libros de cuentos demasiado
apegados al modelo en que se inspiraban.

d) Fuentes:

La mayor parte de los enxiemplos proceden de fábulas y cuentos orientales;

otros, de fuentes clásicas, de la tradición española o de la eclesiástica. Don Juan
Manuel no es original, pero recrea los cuentos y los convierte en una pequeña obra
maestra con un sello personal.

e) Intención de la obra:

En el primer prólogo, don Juan Manuel expresa claramente su intención de que la

obra sirva de provecho para aumentar la fama, la honra y la hacienda —
preocupaciones del noble castellano—, y además conseguir la salvación del alma,
mostrando así su afán didáctico y moralizador y un acusado sentido práctico de la
vida.
El sentido de El conde Lucanor se hace comprensible teniendo en cuenta la
situación histórica de Castila en el siglo XIV: ante la crisis del sistema feudal, el
escritor se dirige a los miembros de su estamento para que estén alerta frente a los
engaños de la nueva realidad, se unan frente a quienes amenazan su posición social,
cumplan con las obligaciones que impone ser noble y acrecienten sus riquezas, su
honra y su fama; así podrán conservar su posición preeminente y mantendrán la
cohesión de su sociedad feudal, lo que redundará en la salvación de sus almas

6. EL TEATRO
Durante la Edad Media, se pueden distinguir dos tipos de teatro:

a) Teatro religioso:

Nació dentro de los templos; luego salió fuera y necesitó un escenario propio,
colocado sobre un tablado al aire libre. Pero finalmente fue prohibido en las iglesias y
sus alrededores, porque se consideraban desvergonzadas las actitudes cada vez más
libres de los actores.

b) Teatro profano:

Los juglares en sus actuaciones incluían danzas, mimos y otros espectáculos

semiteatrales, que eran conocidos como juegos de escarnio.
Sin embargo, apenas existen textos medievales de teatro en castellano. La única
obra que conservamos del teatro medieval anterior al siglo XV son los 147 versos de
3
Prelados: Superior eclesiástico constituido en una de las dignidades de la Iglesia, como el abad, el
obispo, el arzobispo, etc.
 Unidad 4: Tema 13. LA LITERATURA MEDIEVAL II 8
Lengua castellana y literatura -3º ESO

la Representación de los Reyes Magos, obra de fines del siglo XII. También
conocemos la existencia de algunos textos dialogados, que es probable que se leyeran
imitando la forma de hablar de cada uno de los personajes.