Derechos Ancestrales 421 462

Christian Masapanta.
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El derecho indígena en el contexto constitucional

ecuatoriano: entre la exigibilidad de
derechos y el reconocimiento
del pluralismo jurídico
Christian Masapanta Gallegos*
Sumario
I. Introducción. II. La separación del modelo clásico de Estado-Nación-

Estado Plurinacional. 2.1. ¿Qué debemos entender por pluralismo jurídico?
III. La diversidad cultural y la cosmovisión de los pueblos indígenas. 3.1.
Interpretación intercultural de la Constitución. 3.2. Características de una
interpretación intercultural. IV. El campo de la jurisdicción indígena. 4.1. La
titularización de los derechos fundamentales para grupos colectivos. 4.1.1. El
derecho al territorio y la exigibilidad de los derechos colectivos. 4.1.2. La
consulta previa como mecanismo de participación colectiva. 4.1.2.1. Pará-
metros a tomarse en cuenta para que proceda la consulta. 4.2. La Normativa
internacional relacionada con pueblos indígenas como parte del bloque de
constitucionalidad. V. A manera de conclusión. ¿Existe tensión entre la jus-
ticia indígena y los derechos humanos? VI. Bibliografía.
* Licenciado en Ciencias Públicas y Sociales, UCE; Doctor en Jurisprudencia y Abogado de los

Tribunales y Juzgados de la República, UCE; Magíster en Derecho Constitucional, UASB-sede
Ecuador; Magíster en Política Exterior (c), UASB-Sede Ecuador. Ha sido asesor parlamentario;
consultor del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos; actualmente se desempeña como asesor
de la Corte Constitucional.
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C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS
Intentemos que la fuerza sea justa

Blaise Pascal
I. Introducción
Hablar sobre la jurisdicción indígena no es simplemente remitirnos a indi-

viduos de una determinada colectividad sujetos a un proceso de juzgamiento;
sino que aquella acometida consiste en poner sobre el tablero una serie de
problemas jurídicos que han sido invisibilizados históricamente por parte
del modelo jurídico hegemónico ecuatoriano, quien amparado en una tra-
dición positivista a minimizado las tradiciones culturales de los pueblos an-
cestrales.
Mucho se ha criticado respecto de que las prácticas de justicia indígena
son violentas, degradantes y contrarias a los derechos humanos, estereoti-
pándolas como prácticas de pueblos incivilizados; pero acaso nos hemos de-
tenido a pensar que aquella realidad obedece a una cosmovisión que dista
mucho de la percepción blanco mestiza; relativizándose de esta forma lo que
entendemos como manera justa de imponer sanciones.
El presente trabajo gira en torno de una interrogante central en donde
más allá del reconocimiento constitucional de los derechos y la justicia
indígena nos preguntamos ¿si se ha superado la concepción monista por
parte de los operadores judiciales en cuanto a la tutela de los derechos de
este colectivo?
En virtud de aquello desarrollamos un análisis del derecho indígena to-
mando como base las disposiciones contenidas dentro de la Carta Funda-
mental del Estado ecuatoriano y las normas internacionales que se relacionan
con este grupo. En aquel sentido partimos de la concepción del Estado-na-
ción, confrontándola con el Estado-pluricultural, buscando las pautas para
justificar reconocimiento de la multiculturalidad dentro de un Estado uni-
tario como el ecuatoriano; descendiendo luego al estudio concreto del dere-
cho indígena, para lo cual nos formulamos una serie de interrogantes: ¿qué
debemos entender por Derecho Indígena; cuáles son sus características; en
qué consiste el pluralismo jurídico?, etc.; problemáticas que son resueltas con
la ayuda de tratadistas nacionales e internacionales conocedores de la temá-
410
EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO
tica planteada. Mediante la aplicación de la teoría de Pierre Bourdieu den-

tro del campo jurídico hegemónico, analizamos el habitus tradicionalista de
los operadores judiciales y la necesidad de una interpretación multicultural
del texto constitucional; para luego converger en dos de los principales de-
rechos que son objeto de lucha por parte de los pueblos indígenas como son:
la intangibilidad de sus territorios ancestrales y la consulta previa; adicional-
mente cómo estos derechos indígenas reconocidos por los instrumentos in-
ternacionales forman parte del bloque de constitucionalidad en el
ordenamiento jurídico ecuatoriano, realizaremos la justificación respectiva
de aquella aseveración apoyándonos en normativa internacional y en resolu-
ciones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en donde se esta-
blecen parámetros a seguir en cuanto a la tutela de los derechos indígenas;
concluyendo con un comentario respecto a si sus prácticas justiciable son
atentatorias a los derechos humanos.
Alberto Acosta manifiesta que “la pobreza en el país tiene rostro de in-
dígena”1, nada más acertado para reflejar la apatía y marginación con la cual
se ha manejado a la cultura de estos pueblos y nacionalidades, a quienes bajo
la falacia de una igualdad formal se les ha impuesto también la justicia, des-
conociendo sus prácticas consuetudinarias.
En fin no podemos seguir cegados frente a varias culturas y nacionali-
dades que coexisten con la cultura hegemónica, debemos generar un pro-
ceso de asimilación y diálogo intercultural, en donde se recoja lo bueno de
un sistema complementándolo con el otro; no se trata de crear paralelismos
en cuanto a la sustanciación de procesos, sino de reconocer que existen per-
sonas que por su condición requieren ser tratados de manera especial y que
en el ámbito jurídico se debe aceptar y aplicar un derecho indígena a los
miembros de estos colectivos, en pos de alcanzar una efectiva administración
de justicia.
1 Acosta, Alberto, “El Estado plurinacional puerta para una sociedad democrática”, en Plurinaciona-
lidad: Democracia en la diversidad, Acosta Alberto y Martínez Esperanza (compiladores), Ediciones
Abya-Yala, Quito, 2009, p. 16.
411
II. La separación del modelo clásico de

Estado-Nación-Estado Plurinacional
La jurisdicción ecuatoriana históricamente ha sido asimilada como un sis-

tema homogéneo en donde convergen procesos de diversa índole, los mismos
que son sustanciados bajo el principio de igualdad ante la ley, con la premisa
de que “la ignorancia de la ley no excusa a persona alguna”; esta visión propia
de un Estado liberal decimonónico, parafraseando al ilustre maestro Luigi Fe-
rrajoli refleja una actitud sesgada de la administración de justicia ecuatoriana
frente a la posibilidad de coexistencia de otras formas de administración de
justicia alejadas del modelo hegemónico.
Evidenciándose de esta manera dentro de la realidad jurídica ecuatoriana
lo que en término habermasianos se conoce como “procesos de exclusión del
otro interno”, mediante los cuales dentro de una misma sociedad se produ-
cen procesos de exclusión y marginación hacia determinados grupos, que
terminan siendo los más vulnerables y por ende los más proclives tanto a la
indefensión, así como a la imposición de un modelo hegemónico.
Si bien dentro de la normativa tanto constitucional como legal se
produce una especie de igualdad formal, aquella se ve mancillada en la
práctica en donde una serie de variables operan para que se produzcan
procesos de exclusión interna que terminan convirtiéndose en prácticas
discriminatorias hacia los sectores más sensibles, aquello se lo ha obser-
vado tradicionalmente en el andamiaje judicial ecuatoriano, quienes se
muestran reacios a aceptar la coexistencia de otras formas de administra-
ción de justicia.
Bajo este escenario la Constitución de la República, siendo la norma
principal que guía la estructura del Estado ecuatoriano, consagra al Ecuador
como un Estado unitario, intercultural y plurinacional, situación aquella que
comporta un compromiso mediante el cual se reconoce la existencia de otras
culturas y nacionalidades dentro de su territorio; bajo esta premisa se confi-
gura una situación mediante la cual se adopta la visión de un Estado unita-
rio propio de una concepción tradicionalista de Estado-nación, bajo la falacia
de una homogenización; excluyéndose por otro lado el reconocimiento de
una diversidad cultural expresada en la existencia de varias nacionalidades
dentro del territorio estatal.
412
Precisamente la jurisdicción indígena responde a esta necesidad de res-

peto de las diferencias culturales existentes entre los diversos grupos sociales
que conforman la sociedad ecuatoriana, para quienes su cosmovisión del
mundo tiende a ser diferente al modelo tradicional impuesto por la pobla-
ción blanco mestiza y para quienes la satisfacción de la tan anhelada justicia,
tiene procedimientos, sanciones y alcances diferentes al sistema jurisdiccio-
nal tradicional. Empero, esto genera una gran disyuntiva a la hora de la ad-
ministración de justicia; evidenciándose una confrontación práctica en
cuanto a la administración de justicia dentro del territorio nacional, toda vez
que por un lado se encuentra la jurisdicción ordinaria, la misma que res-
ponde a un modelo occidental propio de la implementación paulatina de los
diversos sistemas jurídicos de corte romano germánico y francés; y por otro
lado, la realidad por la que afrontan los diversos pueblos y nacionalidades
indígenas, quienes mantienen una administración de justicia con peculiares
características, la cual merece una atención especial.
Lo que se plantea mediante este trabajo es intentar una deconstruc-
ción del modelo de Estado nacional, superando este atavismo excesiva-
mente formalista hacia una evolución de un Estado plural en donde se
reconozcan las diferencias de determinados grupos, configurándose de esta
manera un estado plurinacional y multicultural, en donde se reconozcan los
derechos que les asisten a ciertos grupos que como resultado de su proceso
de explotación merecen una tutela especial, así como el reconocimiento y
vigencia de sus derechos; aquello obedece a una lucha por su reivindicación,
la misma que va de la mano con la nueva tendencia constitucionalista del
Derecho.
Ya se ha superado la concepción del Estado- nación de corte liberal con-
cebido como unitario y monocultural, en donde se imponía la ciudadanía
como señal de pertenencia a un determinado Estado, debiendo para gozar de
esta ciudadanía compartir de ciertos elementos como el “civitas” y el “eth-
nos”, conforme a los cuales se concebía una identidad nacional. La tenden-
cia en la actualidad ha superado esa categorización y prejuicio, concibiendo
incluso a los extranjeros como parte del Estado independientemente de su
procedencia territorial y aún más reconociendo las tradiciones culturales, así
como la justicia de los grupos ancestrales como una realidad dentro de la ju-
risdicción del Estado unitario.
413
2.1. ¿Qué debemos entender por pluralismo jurídico?
En esta confrontación del llamado Estado unitario vs. Estado plurinacional,

nos surgen varias inquietudes, entre otras la de ¿qué debemos entender por
pluralismo jurídico?; debiendo para dar respuesta a esta interrogante men-
cionar que:
El pluralismo jurídico constituye uno de los conceptos centrales tanto de la an-

tropología como de la sociología jurídica, y se refiere a la coexistencia de siste-
mas jurídicos diversos dentro de un mismo campo social, lo cual cuestiona la
visión etnocéntrica del derecho occidental, que ha sido construida asignándole
el papel de único y legítimo referente de derecho por el positivismo jurídico,
concepción ésta que vino a respaldar y consolidar la empresa colonial (Fitzpa-
trick 1998). El cuestionamiento a la centralidad del derecho estatal ha sido uno
de los focos de atención de los estudios antropológicos del derecho y de la so-
ciología jurídica, interesados en dar cuenta de la vigencia de otros sistemas ju-
rídicos dentro de los estados nacionales2.
Entre otros factores el mayor impedimento que se ha encontrado para la

implementación de un verdadero pluralismo jurídico se encuentra en la re-
sistencia por parte de muchos judiciales al no concebir al Derecho como una
materia interdisciplinaria que debe auxiliarse de otras ramas, así como de
otros instrumentos como los tratados y convenios internacionales; situación
que se debe en gran medida al fuerte sesgo positivista y a la impronta de un
modelo paleopositivista.
Lo cierto es que dentro de la dinamia que caracteriza a las ciencias jurí-
dicas se requiere del auxilio de otras disciplinas para lograr implementar una
efectiva administración de justicia, realidad que se torna aun más impres-
cindible cuando se trata de identificar factores tan relevantes y que requieren
de conocimiento especializado como la determinación de derechos de una
determinada etnia o de un determinado colectivo; es por ello que resulta im-
prescindible para el juzgador contar con elementos de valor como el peritaje
2 Cruz Rueda, Elisa, “Principios Generales del Derecho Indígena”, en Hacia sistemas jurídicos plurales,
Fundación Konrad Adenauer Stiftung, Bogotá, 2008, p. 31.
414
antropológico en la resolución de conflictos en donde se llegue a determinar

a ciencia cierta si se debe aplicar la jurisdicción indígena o la ordinaria.
Se ha evidenciado que los operadores del sistema judicial ordinario no
aplican las normas provenientes de la Constitución, ni de instrumentos in-
ternacionales en materia de pueblos indígenas, sino cuando aquellas se en-
cuentran expresamente determinadas en una ley3. Este apego irrestricto al
texto de la ley, muestra los rezagos de un hábitos judicial sesgado por una tra-
dición positivista, cuando la misma Constitución determina que en materia
de garantía de derechos se velará por la efectiva tutela de los mismos sin que
medie incluso ley; aquello se encuentra consagrado en el Art. 11.3 de la
Constitución de la República4.
El reto es concebir el principio de la plurinacionalidad como la sustancia fun-

damental en el ejercicio de la democracia incluyente, pero sobre todo como
propuesta de vida diverso y en mayor armonía y cercanía con la Naturaleza;
la plurinacionalidad, entonces, no puede dejar de ser leída junto con otras de-
finiciones que tienen que ver con el territorio y con el manejo de las riquezas
naturales. Han sido justamente los pueblos indígenas quienes, desde un ejer-
cicio permanente de resistencia y también de construcción se han convertido
en actores locales, nacionales e incluso internacionales5.
Con este panorama lo que tratamos de demostrar es que en la nueva

concepción jurídica garantista los operadores judiciales deben dejar de lado
atavismos positivistas y reconocer el pluralismo jurídico existente en el Ecua-
dor; con aquello no se pretende crear una jurisdicción paralela, ni una con-
frontación entre la justicia ordinaria y la indígena sino lo que se busca es una
3 Poveda, Carlos, “Jurisdicción Indígena”, en Reconocimiento de Derechos, exigibilidad de obligaciones,

Revista FORO No. 8, UASB, Corporación Editora Nacional, Quito, 2007, p. 184.
4 Art. 11.3 CRE. “Los derechos y garantías establecidos en la Constitución y en los instrumentos
internacionales de derechos humanos serán de directa e inmediata aplicación por y ante cualquier
servidora o servidor público, administrativo o judicial, de oficio o a petición de parte. […] Los
derechos serán plenamente justiciables. No podrá alegarse falta de norma jurídica para justificar
su violación o desconocimiento, para desechar la acción por esos hechos ni para negar su recono-
cimiento”.
5 Acosta, Alberto, op. cit., p. 17.
415
correcta y diligente administración de justicia acorde con la realidad cultu-

ral de quienes la demandan.
La pluriculturalidad o diversidad cultural no es otra cosa que el reco-
nocimiento jurídico expreso de que en un país conviven distintos pueblos; y
que, a partir de ese reconocimiento el Estado está obligado a contar con la
participación de dichos pueblos.
El reconocimiento de la sociedad moderna como un mundo plural en donde

no existe un perfil de pensamiento sino una confluencia de fragmentos socio
culturales, que se aleja de la concepción unitaria de “naturaleza humana”, ha
dado lugar en occidente a la consagración del principio constitucional del res-
peto a la diversidad cultural. Los Estados, entonces, han descubierto la necesi-
dad de acoger la existencia de comunidades tradicionales diversas, como base
importante del bienestar de sus miembros, permitiendo al individuo definir su
identidad no como “ciudadano” en el concepto abstracto de pertenencia a una
sociedad territorial definida y a un Estado gobernante, sino una identidad ba-
sada en valores étnicos y culturales concretos. […] Este cambio de visión polí-
tica ha tenido repercusiones en el derecho.
La función de la ley se concentraba en la relación entre el Estado y la ciu-
dadanía, sin necesidad de preocuparse por la separación de identidades entre los
grupos. En los últimos años, y en el afán de adaptar el derecho a la realidad so-
cial, los grupos y tradiciones particulares empezaron a ser considerados como
parte primordial del Estado y del Derecho, adoptándose la existencia de un
pluralismo normativo como nota esencial y fundamental para el sistema legal
en sí mismo6.
III. La diversidad cultural y la cosmovisión

de los pueblos indígenas
La Carta Fundamental de la República del Ecuador reconoce en su Art. 1

la multiculturalidad y la plurinacionalidad; con aquello se pretende pre-
cautelar estas concepciones propias de grupos o colectivos que mantienen
6 Corte Constitucional Colombiana. Sentencia T-496/96. Magistrado Ponente: Ciro Angarita Barón.
416
una cultura diferente a la hegemónica; considerando que la realidad de

estos pueblos ha sido la marginación y discriminación de la cual históri-
camente han sido objeto, lo cual los ha colocado en un marco de vulnera-
bilidad evidente.
Es así como, el artículo precitado de la Constitución vigente al declarar
el carácter del Estado ecuatoriano como intercultural y plurinacional, esta-
blece el reconocimiento de la diversidad étnica y cultural. Este principio es
desarrollado también en los artículos 3.3, 10, 57, 60, 171, 242, entre otros.
Es más, el Art. 57.9 al establecer el derecho a conservar sus propias formas
de convivencia y organización social, y de generación y ejercicio de la auto-
ridad, reconoce los territorios indígenas así como las tierras comunitarias de
posesión ancestral en las cuales se desenvuelven los pueblos y nacionalidades
indígenas.
Es necesario resaltar en el marco de esta normatividad, que para el res-
peto y ejercicio pleno de la diversidad cultural, el Estado reconoce a los
miembros de los pueblos indígenas todos los derechos que se reconocen a
los demás ciudadanos, prohibiendo toda forma de discriminación en su con-
tra (Art. 11.2), pero además, en aras de materializar esa diversidad cultural,
reconoce derechos específicos relativos a los pueblos y nacionalidades indí-
genas como sujetos colectivos de derechos (Art. 10). Dicho en otras pala-
bras, conviven los derechos del individuo como tal y el derecho de la
colectividad a ser diferente y a contar con el soporte obligado del Estado para
respetar tal diferencia.
De esta manera bajo los parámetros constitucionales se pretende incor-
porar una nueva visión del derecho en donde se respete e incorpore dentro
de la vida jurídica del país esta cosmovisión de los pueblos ancestrales, los
cuales tienden a diferir de la cultura llamada occidental, y en virtud de la
cual la denominada comunalidad va mucho más allá de un simple enunciado
y se convierte en una verdadera forma de vida.
La comunalidad es el principio fundante de los principios jurídicos generales

del derecho indígena que básicamente son: que la conducta humana esté de
acuerdo con ‘el orden social y natural’ (Regino 2002), que la conducta hu-
mana contribuya a mantener y preservar ese orden (por ejemplo, respeto a la
autoridad y a la comunidad), y esas conductas ayuden a lograr la reproducción
417
y la convivencia armónica –como aceptar y ejercer servicios y cargos sin re-

muneración–. Otros principios son la obligatoriedad de realizar servicios, la re-
ciprocidad y el prestigio –que no necesariamente es económico–7.
Si realizamos un ejercicio de comparación observaremos que tradicional-

mente se han reconocido derechos, exclusivamente desde una perspectiva oc-
cidental, en donde los únicos derechos tutelables solían ser los denominados
derechos individuales, y particularmente los de una mayoría blanco-mestiza
a título de ciudadanos o de organizaciones constituidas al amparo de la liber-
tad de asociación8, invisibilizando a los pueblos y nacionalidades indígenas,
afroecuatorianos, montubios entre otros, desplazados históricamente del goce
de ciertos derechos inmanentes a todas las personas, bajo la falsa categoriza-
ción de grupos minoritarios o la búsqueda de una aparente uniformidad iden-
titaria para que de esta forma se configure un “ethnos” que permita la
configuración de una ciudadanía homogenizada; empero debemos recordar
que nuestra realidad obedece a un proceso de colonización y mestizaje en
donde convergieron dos culturas distantes, imponiéndose una sobre otra, pero
sin que aquello signifique que la cultura subordinada haya dejado de existir;
de esta manera se ha producido un nuevo coloniaje esta vez de tipo cultural,
en donde se ha impuesto un modelo occidental en la forma de vida de los
pueblos ancestrales, sin respetarse la esencia de las sociedades pluriculturales;
es decir, se ha pretendido incentivar una aparente igualdad, siempre y cuando
los “otros” —indígenas o grupos minoritarios— se adapten a los modelos im-
7 Cruz Rueda, Elisa, op. cit., pp. 40, 41.

8 El sentido colectivo desarrollado por la noción occidental tiene su punto de partida en el sujeto
individual de derechos, quien, de manera voluntaria, individual y espontánea decide integrar una
asociación, un gremio, un comité, en la búsqueda del bien común. En cambio, el sentido colectivo
en la noción desarrollada por los pueblos indígenas no surge de un acto espontáneo de dos o más
personas, sino que está ligado a dos elementos sustancias, identidad y territorio; dicho esto, su ser
Kichwa, Aymara, Shwar o Kolla no es una cuestión de una voluntad individual ni espontánea sino
que nace y vive con esa identidad; en consecuencia, un pueblo o nacionalidad indígena no se
equipara jurídicamente a una simple asociación en el sentido civilista, sino que son una realidad
histórica, dinámica caracterizada por elementos objetivos (elementos materiales que les distingue
como el idioma, las instituciones políticas, organizativas y jurídicas, las tradiciones, la memoria
histórica, las creencias religiosas o las costumbres) y subjetivos (conciencia étnica) que no se limitan
al simple “ánimo de asociarse”.
418
puestos por la cultura dominante; cuando en sociedades verdaderamente plu-

rales, aquella igualdad solo se ve plasmada cuando estos colectivos ven plena-
mente plasmados sus derechos conforme a su cultura ancestral.
En un sentido de construcción democrática, el reconocimiento del Es-
tado ecuatoriano como intercultural y plurinacional revela un gran avance en
la constitucionalización material de los derechos de los pueblos marginados
del Ecuador, su ejercicio revela un compromiso del Estado por superar ata-
vismos históricos de exclusión y racismo, es asumir un compromiso por com-
prender, conocer y respetar a las otras culturas cuyas tradiciones, costumbres
y nociones han sido invisibilizadas; pero sobre todo, comporta asumir una
verdadera igualdad en la diversidad entre ecuatorianos y ecuatorianas, inde-
pendientemente de su procedencia étnica; respetando y haciendo respetar
sus creencias y tradiciones, así como sus particularidades; aquello comporta
una verdadera igualdad material y no solo una mera enunciación como tra-
dicionalmente se ha venido entendiendo los derechos de los pueblos y na-
cionalidades indígenas.
Es así como la norma constitucional posibilita el diálogo entre culturas
y eso exige la necesidad de comunicación y comprensión, de poner sobre la
mesa las formas de generar conocimiento, lo que a su vez significa que pueda
identificar lo bueno y criticar lo malo de otra cultura mediante el debate, y
de este modo una cultura pueda aprender de la otra y generar el respeto
mutuo y materializar la inclusión. El Art. 10 de la Constitución obliga el
diálogo epistémico que no es otra cosa que el ejercicio de la interculturalidad
que en palabras de Oscar Guardiola Rivera, ha de entenderse como:
La interculturalidad es el diálogo entre las diferencias epistémicos que, al exis-

tir posiciones hegemónicas, son luchas cognitivas que tiene que ver con el modo
en que diferentes pueblos hacen uso de diversas formas de producir y aplicar co-
nocimiento, para relacionarse entre sí, con otros, con la naturaleza, con el te-
rritorio, con la riqueza”.
Como bien lo destaca Alberto Acosta:
La declaratoria del estado plurinacional por parte de la Asamblea Constitu-

yente, en Montecristi, representa, por un lado, un acto de resarcimiento histó-
419
rico para los pueblos y nacionalidades indígenas. Y, por otro lado, es simultá-
neamente una oportunidad para que nuestra sociedad aprenda de los otros,
asumiendo un compromiso de convivencia democrática y equitativa, en el que
la armonía debe ser la marca de las relaciones de los seres humanos entre sí, y
de éstos con la naturaleza9.
Se debe superar la estrecha vinculación positivista, extremadamente for-

malista asumida por parte de los operadores judiciales ecuatorianos, quienes
mantienen un “habitus” en donde no conciben realizar un ejercicio inter-
pretativo alejado de su visión occidental del derecho. Ergo aquello se debe a
una tradición jurídica monista, en donde no se concibe que puedan existir
normas alejadas del procedimiento formal de creación de las normas.
Sin embargo esto no quiere decir que el sistema jurisdiccional ordinario
e indígena actúen completamente por separado, ya que si bien tanto el de-
recho positivo como el derecho indígena están sustentados en valores socia-
les distintos, estos también guardan relación, tanto es así que los indígenas
también hacen uso del derecho positivo para solucionar sus conflictos.
La propuesta de Santos resulta muy atractiva para pensar la relación entre los
sistemas jurídicos y la construcción del campo jurídico como órdenes policén-
tricos vinculados entre sí en diferentes escalas. Por ello, el estudio del plura-
lismo jurídico va más allá de postular la existencia de sistemas normativos
diversos, o de formas distintas de derecho: implica también abordar su dina-
mismo y su complejidad en el contexto histórico de la relación entre los pue-
blos indígenas y el Estado, así como considerar la situación actual de esa relación
y su impacto en la conformación del campo jurídico”10.
El doctor Carlos Poveda Moreno desde el ejercicio de la judicatura co-

menta respecto a la implementación de mecanismos judiciales para solucio-
nar controversias indígenas:
En mi actividad como ex juez penal implementamos el principio de agota-

miento de soluciones internas en un conflicto indígena, que se había judicia-
9 Acosta, Alberto, op. cit., p. 7.

10 Cruz Rueda, Elisa, op. cit., p. 33.
420
lizado a través de acciones penales privadas. El mecanismo utilizado para ha-

cerlo efectivo fue el de las audiencias de conciliación, donde previamente se
acordaba cumplir las resoluciones comunitarias emitidas por los cabildos para
llegar a una transacción. De este modo se respetaba la jurisdicción indígena y
se ponía fin a la disputa presentada ante la justicia ordinaria11.
3.1. Interpretación intercultural de la Constitución
El Estado ecuatoriano ha asumido un nuevo rol como Estado constitucional

de derechos y justicia, en donde deben respetarse novedosos derechos cons-
titucionales relacionadas con una visión intercultural; así los derechos de la
naturaleza, el buen vivir, la participación ciudadana, y la jurisdicción ances-
tral, reconocidos muchos de éstos en instrumentos internacionales deben ser
interpretados en un sentido integral por parte de los operadores judiciales
siempre tomando como referente el principio pro ser humano.
La Constitución de la República del Ecuador declara al país como un
Estado constitucional de derechos y justicia, acometida que va de la mano
con la visión garantista que desea imprimir esta Carta Fundamental a todas
las actividades provenientes de los poderes públicos y privados, así como a
contribuir a una sociedad más justa participativa y equitativa; con este afán
se consagra este cambio de paradigma dentro del marco constitucional ecua-
toriano el que refleja además un compromiso serio por parte de los opera-
dores de justicia para hacer válidos estos derechos y garantías consagrados en
la Constitución; en aquel sentido se debe entender que todos los jueces y
juezas deben asumir el compromiso de tutela de los derechos consagrados
en la Constitución.
Sin embargo pese a este imperativo constitucional, en la práctica la ju-
risdicción indígena ha sido el blanco de serios cuestionamientos por parte de
los operadores judiciales del Estado ecuatoriano, pese a que el Ecuador ha ra-
tificado varios convenios internacionales en materia de Derechos de los Pue-
blos Indígenas como el Convenio 169 de la Organización Internacional del
Trabajo (OIT), y aunque el respeto a la jurisdicción ancestral se encontraba
11 Poveda, Carlos, “Jurisdicción Indígena. Reconocimiento de Derechos, exigibilidad de obligaciones”,

Revista FORO No. 8, UASB-Corporación Editora Nacional, Quito, II semestre 2007, p. 185.
421
ya incluida dentro del texto de la Constitución codificada de 1998, la cons-

tante ha sido la apatía judicial frente a los pueblos y nacionalidades indíge-
nas, lo cual ha denotado un incumplimiento por parte de los operadores
jurídicos del precepto constitucional de respeto al derecho consuetudinario;
así como la competencia de sus autoridades para ejercer jurisdicción en asun-
tos relativos a su forma de vida comunitaria; y peor aún la incorporación de
la normativa internacional en la materia; en la especie las disposiciones con-
tenidas en los arts. 8 y 9 del Convenio 169 de la OIT.
Esto denota un rezago en la implementación efectiva de los avances de
la normativa internacional en cuanto a la exigibilidad de derechos y su justi-
ciabilidad por medio de mecanismos propios de su cultura.
Con el advenimiento del Estado constitucional de derechos y justicia se
pretende superar este clivaje histórico en aras de garantizar una tutela judi-
cial efectiva, garantía contemplada en el Art. 75 de la Constitución de la Re-
pública; entendiéndose por tutela judicial efectiva un acceso a una justicia
diligente, para lo cual se debe tomar en cuenta las particulares condiciones
como grupo colectivo del sector indígena. Solo de esta manera se estaría ga-
rantizando materialmente el deber del Estado ecuatoriano de dotar de una
tutela judicial efectiva a todos sus habitantes.
Concomitantemente con aquello se articulan una serie de principios
constitucionales que se amalgaman en pos del reconocimiento de los de-
rechos colectivos de grupos excluidos históricamente, es así como bajo el
principio de libre determinación de los pueblos, se debe realizar un ejer-
cicio interpretativo respetando las costumbres y tradiciones de estos gru-
pos étnicos, que mantienen sus creencias ancestrales y en la especie su
propia cultura jurídica; ya que, alrededor de aquel derecho consuetudi-
nario se articulan instituciones, procedimientos y autoridades propias de
su cosmovisión.
Al respecto, Boaventura de Sousa Santos dice:
Habría que reconstruir los derechos humanos en términos interculturales para

que puedan dar cuenta de esta enorme diversidad de la dignidad humana, de
las diferentes concepciones. […] en nuestro sistema occidental de derechos hu-
manos hay una asimetría entre derechos y deberes. Solamente damos derechos
a quienes podemos exigir deberes. Por eso, la naturaleza no tiene derecho, por-
422
que no le podemos exigir deberes. Entonces los derechos de la naturaleza, en

este marco occidental liberal, son un absurdo, como también lo es atribuir de-
rechos a las futuras generaciones porque no podemos exigirles deberes. Si vamos
por las culturas asiáticas, el hinduismo, por ejemplo o, más cerca las culturas in-
dígenas, ahí la asimetría es más profunda, porque no tienen la misma concep-
ción de naturaleza, la misma concepción de futuras generaciones, porque las
generaciones pasadas, los antepasados hacen parte viva de la comunidad. Es
otro concepto12.
3.2. Características de una interpretación intercultural
Se debe manifestar que Estado unitario no significa estado uniforme, bajo esa
premisa deben respetarse las diferencias culturales existentes así como vali-
darse las distintas formas de administración de justicia ancestral.
Como señala Boaventura de Sousa Santos “las diferencias exigen insti-
tuciones apropiadas, las semejanzas exigen instituciones compartidas”13.
Dicho en otros términos, tanto la cosmovisión occidental como la de los
pueblos ancestrales deben coexistir para configurar un verdadero estado plu-
rinacional y generar una herramienta apropiada como la interpretación in-
tercultural.
Conforme lo manifestado en líneas anteriores asumir un compromiso
de interpretación integral de los derechos, es dejar de lado un constitucio-
nalismo monocultural que tenía como eje de acción a la cultura occidental
en donde no se incluía las realidades ni las particularidades de los pueblos y
nacionalidades indígenas consideradas como “minorías”. Actualmente asis-
timos a un nuevo enfoque mediante un constitucionalismo pluricultural,
plurinacional e intercultural, es decir, en palabras de Boaventura de Sousa
Santos, a una “cultura compartida”.
El asumir la interculturalidad como un elemento importante a tomarse
en cuenta por los jueces y juezas ecuatorianos comporta un enorme esfuerzo
a nivel institucional en donde sus operadores comprendan las nociones de los
12 Santos de Sousa, Boaventura, “Las paradojas de nuestro tiempo y la plurinacionalidad”, en

Plurinacionalidad: Democracia en la diversidad, Editorial Abya Yala, Quito, 2009, pp. 24-25.
13 Ibídem.
423
pueblos indígenas, y en caso de presentarse contradicciones, el llamado diá-

logo intercultural permitirá solucionar problemas que pudiesen presentarse
entre culturas.
(Una) democracia intercultural […] debe tener una nueva generación de dere-
chos colectivos que son los nuevos derechos fundamentales. Por ejemplo, el de-
recho al agua, a la tierra, a la soberanía alimentaria, a los recursos naturales, a
la biodiversidad, a los bosques y a los saberes tradicionales. Estos son los mar-
cos en los cuales debe plantearse una democracia intercultural14.
Se debe llegar a un consenso en donde se produzca el respeto de las di-

ferencias, en donde no se mire a las comunidades y pueblos indígenas como
“el otro” empleando términos habermasianos, sino más bien permitir un Es-
tado inclusivo en donde se respeten las diferencias y se conozca la cultura de
pueblos y nacionalidades que también forman parte del Ecuador.
En suma, se debe “reinventar la solidaridad, mediante acciones afirma-
tivas y a través de la denominada discriminación positiva a favor de las co-
munidades originarias, pero siempre encasilladas dentro de la solidaridad
nacional”. (Boaventura de Sousa Santos: 2009). Empero reconociendo la
existencia de un campo jurídico indígena con una lógica propia.
Para Carlos Poveda las características de la jurisdicción indígena se las
puede destacar en los siguientes puntos:
a) La jurisdicción indígena es un medio alternativo para la solución de con-

flictos. Bajo el esquema de una justicia ordinaria se presenta a la juris-
dicción ancestral como un procedimiento alternativo es decir como una
vía subsidiaria para garantizar el acceso a la justicia de estos pueblos y
comunidades.
b) Los indígenas resuelven litigios internos, que no pueden restringirse
exclusivamente al territorio, sino que su alcance debe determinarse
con criterios antropológicos. Para este autor no existe un espacio
determinado en donde se ejerza jurisdicción indígena ya que los
14 Santos de Sousa, Boaventura, op. cit., p. 56.
424
conflictos a veces traspasan una zona circunscrita pudiendo presen-

tarse inclusive fuera del territorio nacional.
c) Las autoridades de pueblos indígenas lo determinan las propias co-
munidades según sus reglas. No existe un órgano administrativo
como el Consejo Nacional de la Judicatura para la designación de
autoridades indígenas encargadas de administración de justicia, esta
tarea más bien se lo hace al interior de cada comunidad depen-
diendo de factores como el reconocimiento interno de las autorida-
des nombradas dentro del seno de la comunidad; el derecho positivo
expresado en el Estatuto de las Comunas Campesinas, se limita a la
existencia de un Cabildo debidamente inscrito que exige una orga-
nización mínima jerárquica.
d) La competencia por materia no es determinada. Con lo cual no
existe especialidad de las causas que van a conocer las autoridades
competentes indígenas, pudiendo resolver temas de diversa índole15.
En el estereotipo de la justicia ordinaria se observa a la jurisdicción in-

dígena como una realidad lejana, que encuentra resistencia en el pensamiento
netamente formalista de los operadores de justicia ecuatorianos.
Para orientar las decisiones se debe tomar en cuenta un enfoque multi-
disciplinario en donde además del derecho también se tomen en cuenta a
otras disciplinas como la sociología y la antropología, de ahí la importancia
de realizar peritajes antropológicos, en aras de precautelar los derechos de
estos colectivos, ya que merecen una connotación especial dada sus particu-
laridades culturales, con aquello no queremos ser deterministas y decir que
todas las causas que se ventilen en la justicia deben ser objeto de conoci-
miento de la justicia indígena, escudándose sus integrantes en una aparente
procedencia étnica; sino que, dependiendo el caso y la connotación cultural
que el mismo asuma, en ciertas ocasiones el aparato jurisdiccional ecuato-
riano debe realizar el esfuerzo por tomar en cuenta consideraciones de esta
índole para el juzgamiento de un determinado acto.
15 Poveda, Carlos, op. cit., p. 181.
425
IV. El campo de la jurisdicción indígena
“Las normas jurídicas indígenas deben ser entendidas en su propio contexto

histórico y cultural de subalternidad frente al Estado”16.
Para desarrollar esta temática nos remitiremos a la Teoría del “cam-
pus” y el “habitus” desarrollada por Pierre Bordieu, con el objeto de si-
tuarnos dentro del ámbito jurisdiccional ecuatoriano, y en la especie un
subcampo como constituiría la jurisdicción indígena, en donde de acuerdo
con sus peculiaridades se han ido incorporando y orquestando una serie
de comportamientos que configuran un determinado “habitus” dentro de
este sistema.
Bourdieu define al campo social como “un conjunto de relaciones o un sis-
tema de posiciones sociales que se definen las unas con relación a las otras”17 ; el
mismo autor aclarando este concepto señala que el campo social constituye
“un espacio social específico”, en donde las relaciones sociales se definen de
acuerdo con un tipo especial de poder, traducido aquel poder en las dife-
rentes formas de capital (económico, social y cultural) con el cual los acto-
res sociales compiten dentro de cada campo específico.
De esta manera el campo jurisdiccional ecuatoriano tiende a ser discri-
minatorio hacia sectores invisibilizados socialmente como son los indígenas,
quienes carentes de poder material debieron allanarse a la imposición de es-
tereotipos occidentales, que se vieron traducidos en varios aspectos de su vida
cultural, y entre aquellos en la imposición de un modelo jurisdiccional oc-
cidental, en donde se asume al derecho como un todo armónico, sin consi-
derar situaciones especiales de colectivos quienes sostienen una cosmovisión
distinta respecto a la justicia.
Para Cabedo: “durante muchísimo tiempo los Estados Iberoamericanos no

habían reconocido (y continúan bastantes de ellos sin hacerlos) el derecho
consuetudinario indígena. A los indígenas, de acuerdo con el principio de
igualdad liberal, se les aplicaba un Derecho, el del Estado, que no era suyo y

17 Bourdieu, Pierre, “La razón del Derecho: entre hábitus y campo”; en Poder Derecho y Clases Sociales,
Editorial Desclée de Brouwer S.A, Bilbao, 2000, p. 14.
426
eran juzgados de acuerdo con unas normas y unos procedimientos que no

entendían”18.
En palabras más sencillas el campo social es la historia objetiva el “área

de juego” en donde una estructura de actores con diferente poder (capital es-
pecífico), pretenden imponerse unos a otros. Es así como la jurisdicción oc-
cidental históricamente se impuso por sobre la indígena, aquello obedece a
un proceso histórico que devino desde la conquista en donde se arrasó con
el derecho consuetudinario indígena, sin que esto haya comportado su ex-
tinción total.
La relevancia de los asuntos, ya sea que tengan que ver con la familia, con la
tierra, con la organización social de la comunidad, o con el cumplimiento de
de obligaciones entre particulares o ante la colectividad, muestra aspectos so-
ciales fundamentales y claves vinculadas con la historia y la comunidad en su
relación con el grupo etnolinguístico al que pertenecen. Por ello, ante un caso
concreto, los campos jurídicos pueden imbricarse de forma tal que vean el
mismo objeto de forma distinta y den como resultado distintas alternativas
para su solución. Por ejemplo, para el campo jurídico indígena el encarcela-
miento no es un fin del ejercicio de hacer justicia; tampoco constituye la jus-
ticia y más bien es un medio o el primero de los mecanismos para lograrla”.
Si se cumple el fin de calmar los ánimos y hacer que el culpable o quien co-
metió un error asuma su responsabilidad, inclusive se le deja libre para hacer
lo necesario y reparar el daño; de lo contrario se utilizan otros medios, como
la amonestación pública y la suspensión de derechos, o incluso la expulsión.
Para el derecho positivo, mantener a alguien en la cárcel no solo es el inicio
del proceso de hacer justicia sino también su culminación19.
Una relación por demás simbiótica opera entre los conceptos campo y
capital, puesto que para construir un campo, se debe identificar las formas
de capital específico que en él se suscitan. Dentro de cada campo el rol que
desempeñan las formas de capital que un agente social posee para entrar a
18 Vicente Cabedo, citado por Raúl Ilaquiche en Pluralismo jurídico y administración de justicia indígena
en el Ecuador. Estudio de caso, ECUARUNARI-INDESIC-Fundación Hanss Seidel, Quito, 2004, p. 19.
19 Cruz Rueda, Elisa, op. cit., pp. 37- 38.
427
jugar en un escenario determinados son de trascendental importancia puesto

que la posesión o carencia de aquellas formas, así como las relaciones objeti-
vas con otras posiciones (dominación, subordinación, homologación) deter-
minará el acceso a los beneficios que están en juego dentro del campo.
Bourdieu, entre las características del campo social destaca: a) la situación
actual y potencial del campo, conocida como situación histórica del campo,
de la cual depende la correlación de fuerzas de los grupos de individuos que
juegan en ese campo, la distribución del capital y las presiones sociales. Así
entendido el campo vendría a constituirse en un grupo de individuos en co-
rrelación de fuerzas, ubicados en posiciones distintas (trayectoria social) de
acuerdo con el capital; ergo desde el reconocimiento del movimiento indí-
gena en la década de los noventa en el Ecuador, este movimiento fue paula-
tinamente ganando fuerza, ostentando por ende un poder con lo cual se pudo
influir sobre el campo político, traduciéndose también este posicionamiento
en el ámbito jurídico; b) el capital específico (económico, social, cultural),
que vendrían a constituir requisitos para ingresar y jugar dentro del campo;
como resultado de este proceso de empoderamiento político se vio un reco-
nocimiento en cuanto al capital específico del movimiento indígena el cual
se vería plasmado en nuevos reconocimientos a sus derechos (acceso al su-
fragio, derechos colectivos, consulta previa); c) el campo se asemeja a un mer-
cado en donde se produce y comercializa un capital específico; d) existe un
proceso histórico de diferenciación de acuerdo a los tipos particulares de le-
gitimidad y de poder, en donde se van especializando las actividades de los
operadores, generadas por la división social del trabajo, autonomizándose
cada campo según las reglas o doxas impuestas. Cada campo de acción tiene
sus reglas, mientras más reglas más autonomía; e) el “campo de poder”, tam-
bién conocido como campo de los campos, generada a partir de la distribu-
ción de capital entre esos diversos campos, enfrentándose los detentadores de
diferentes poderes o especies de capital, pretendiendo hacer valer su poder ex-
presado en el capital que poseen, como dominante en el conjunto de cam-
pos sociales; y f ) la colusión objetiva respecto a los asuntos del juego u
orquestación, consistentes en los esquemas de conducta propios de cada
agente, son casos específicos que provocan un sentimiento de grupo; esta or-
questación genera la “ilusión” o interés en el juego, adhiriéndose al conjunto,
para que gracias a este esquema todos estén de acuerdo.
428
Por otra parte, el “hábitus” consiste en aquel conjunto de disposiciones

de los agentes que en las prácticas se convierten en principio generador de es
la historia incorporada por medio de procesos de repetición e inmersión. Es
el conjunto de dispositivos y principios de acción que generan una orques-
tación en el comportamiento de los agentes que intervienen dentro del
campo social; ese conjunto de esquemas de acción y percepción se gravan o
se incorporan en un individuo mediante la acción repetitiva20.
Se menciona que el hábitus es un producto social; este conjunto de dis-
posiciones a actuar, sentir, pensar, percibir no son adquiridas en forma innata
o natural sino socialmente, relacionadas con la posición que los agentes o in-
dividuos ocupan en el sistema, motivando a su vez un sistema de compe-
tencias sociales.
Entre las características del hábitus se destaca: a) se trata de una estruc-
tura inconsciente que dirige la práctica y la creación del pensamiento a tra-
vés de la repetición; b) funciona como un sistema de memoria, que retiene
y reproduce las estructuras objetivas socializadas y aprehendidas, reflejando
una dicotomía corporal (hexis) y moral (ethos); c) es producto de un proceso
de aprendizaje y una inculcación por medio del entorno familiar, social cul-
tural, etc.; constituyéndose un sistema estratificado, hay habitus primarios y
secundarios, los primeros consisten en las disposiciones más antiguas y du-
raderas, condicionando la adquisición posterior de nuevas disposiciones, y los
segundos construidos sobre los primeros vienen a redoblar su eficacia; d) re-
fleja una condición de clase, lo cual explica la armonización espontánea de
las prácticas de los agentes pertenecientes a una misma categoría social; e) es
sistemático (es una estructura estructurante), en donde cumple la doble tarea
de producir prácticas y producir la capacidad para apreciar esas prácticas; f )
refleja durabilidad, permanencia, y transferibilidad, engendrando duradera-
mente prácticas que luego se transfieren de un campo a otro, de una situa-
ción a otra distinta; g) se puede producir un efecto de histéresis al momento
de cambio y transformación, prolongándose el efecto que se produce des-
pués que cesó la causa que lo originó; y h) se reproduce por medio de prác-
ticas sociales.
20 Bourdieu, Pierre, op. cit., p. 25.
429
Pese a todas estas caracterizaciones que tienden a identificar al habitus,

debemos manifestar que aquel no se reproduce en forma mecánica, ya que
el habitus funciona en relación con el campo social, produciéndose y gene-
rándose prácticas distintas según lo que ocurre en el campo.
Y precisamente este habitus judicial es lo que ha impedido la incorpora-
ción de los avances en materia de derechos indígenas consagrados en instru-
mentos internacionales, evidenciándose una subordinación de las
instituciones de la justicia indígena al modelo estatal hegemónico.
Dentro de la categorización normativa nos encontramos que la Cons-
titución se halla compuesta por una serie de valores, principios, y reglas, en
donde se puede evidenciar normas de derecho civil, penal y procesal; de-
biendo la jurisdicción ecuatoriana adaptar sus actuaciones no solo a las re-
alidades provenientes del sistema jurídico hegemónico mediante una visión
eurocéntrica del derecho, sino también reconociendo la jurisdicción ances-
tral propia de la cosmovisión de determinados grupos que han sido invisi-
bilizados históricamente por parte de la cultura hegemónica, pero que no
por ello dejan de existir, reflejando una realidad en cuanto a la administra-
ción de justicia en muchos casos ajena a la concepción de la población
blanco-mestiza.
La Constitución de la República del Ecuador dentro de su Art. 17121 re-
conoce a las autoridades indígenas el poder ejercitar jurisdicción en asuntos
internos de sus comunidades.
Carlos Poveda manifiesta que los procedimientos consuetudinarios tie-
nen las siguientes características: a) Willachina, que consiste en la formula-
ción de la petición o lo que equivale a la demanda; b) Tapuykuna, que
consiste en la investigación del problema; c) Chimbapurana, que consiste en
21 Art. 171. Las autoridades de las comunidades, pueblos y nacionalidades indígenas ejercerán
funciones jurisdiccionales, con base en sus tradiciones ancestrales y su derecho propio, dentro de su
ámbito territorial, con garantía de participación y decisión de las mujeres. Las autoridades aplicarán
normas y procedimientos propios para la solución de sus conflictos internos, y que no sean contrarios
a la Constitución y a los derechos humanos reconocidos en instrumentos internacionales. […] El
Estado garantizará que las decisiones de la jurisdicción indígena sean respetadas por las instituciones
y autoridades públicas. Dichas decisiones estarán sujetas al control de constitucionalidad. La ley
establecerá los mecanismos de coordinación y cooperación entre la jurisdicción indígena y la
jurisdicción ordinaria.
430
el careo o entrevista cara a cara; d) Killpichirina, que consiste en la imposi-

ción de la sanción; e) Allichina, consistente en el arrepentimienmto del agre-
sor; f) Kunana, es el Consejo al agresor; g) Paktachina, que es la ejecución de
la sanción; y, h) Chisqui Yahsca, que es la limpia o purificación al agresor,
que evidencia una similitud al sistema acusatorio oral ecuatoriano, y los prin-
cipios que lo rigen: inmediación, publicidad, contradicción, oralidad, etc.;
observándose un enfoque resocializador por parte del derecho indígena22.
Históricamente se determina que esta facultad data desde tiempos ante-
riores a la conquista española convirtiéndose en un práctica que permitió la
configuración de un derecho consuetudinario por parte de estas poblacio-
nes; en un contexto más formalista se encuentra el Estatuto de las Comunas
Campesinas de 1976 el que se muestra como un esfuerzo de acoplamiento
de esta jurisdicción indígena dentro de la normativa ecuatoriana; mediante
esta normativa se otorgaba a los “Cabildos” la competencia para conocer
sobre conflictos de linderos o semovientes, realidad que se mostraba como la
de mayor recurrencia por parte de estas poblaciones23.
Se debe tomar en cuenta que las prácticas consuetudinarias realizadas
por las diversas autoridades de los pueblos indígenas han permitido solucio-
nar controversias en el seno de sus comunidades con mucha mayor satisfac-
ción que la justicia ordinaria, la cual es catalogada por los miembros de las
comunas como lejana e inequitativa.
Para Elisa Cruz Rueda “la existencia de un derecho indígena es com-
prensible si el derecho es visto como un universo policéntrico en el que no
sólo el Estado es el productor de derecho”24.
En similar línea la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecua-
dor –CONAIE-, define al Derecho Indígena como:
[…] Un derecho vivo, dinámico, no escrito, el cual a través de su conjunto

de normas regula los más diversos aspectos y conductas del convivir comu-
nitario. A diferencia de lo que sucede con la legislación oficial, la legislación
indígena es conocida por todo el pueblo, es decir que existe una socialización
22 Poveda, Carlos, op. cit., pp. 185, 186.

23 Ibídem, p. 180.
431
en el conocimiento del sistema legal, una participación directa en la admi-

nistración de justicia, en los sistemas de rehabilitación, que garantizan el con-
vivir armónico.
El derecho indígena, que tiene su propio sistema de legislación, su ad-
ministración de justicia, sus sistemas carcelarios, por lo mismo tiene también
su fundamento, su base en la costumbre, es decir en el derecho consuetudi-
nario25.
En fin la acometida que se plantea el nuevo constitucionalismo es reali-

zar una interpretación general del texto constitucional, en donde corriendo
una suerte simbiótica se realice una interpretación integral del texto consti-
tucional, atendiendo el principio de la diversidad cultural y de la intercultu-
ralidad, tendiendo a ser inclusivo al permitir la participación de los diversos
sectores de la sociedad ecuatoriana y particularmente la de los pueblos indí-
genas en la toma de decisiones trascendentales; en aquel sentido el constitu-
yente ha establecido el reconocimiento de varios derechos a los pueblos y
comunidades indígenas; así como mecanismos de participación como el de-
recho a la consulta previa, convirtiéndose esta en la mayor herramienta con
la que cuentos estos grupos para hacer valer sus derechos; sin amargo, de
aquello nos ocuparemos en los siguientes temas de este trabajo.
4.1. La titularización de los derechos fundamentales

para grupos colectivos
Bajo el paradigma neoconstitucionalista el Estado ecuatoriano tiene como

imperativo la tutela de los derechos constitucionales, dentro de los cuales los
derechos colectivos merecen igual protección, ya que la misma Carta Fun-
damental proclama dentro de su texto que todos los derechos son directa-
mente exigibles.
Se ha cuestionado mucho acerca de la titularidad de los derechos fun-
damentales en grupos colectivos; empero aquellos también pueden hacerse
extensivos hacia determinadas poblaciones o colectivos como es el caso de
25 Ilaquiche, Raúl, en Pluralismo jurídico y administración de justicia indígena en el Ecuador. Estudio de

caso, ECUARUNARI-INDESIC-Fundación Hanss Seidel, Quito, 2004, p. 24.
432
la población indígena. En efecto el texto constitucional en su artículo 57

reconoce a “las comunas, pueblos y nacionalidades indígenas” varios dere-
chos colectivos, los cuales se titularizan a nombre del conglomerado y mu-
chos de aquellos como la propiedad imprescriptible sobre sus tierras y el
derecho a la consulta previa bajo la connotación de este colectivo alcanzan
la categoría de fundamentales, ya que constituyen elementos imprescindi-
bles para la subsistencia de estos pueblos. Bajo este criterio se estaría justi-
ficando la necesidad de reconocimiento del derecho a la consulta previa
como un derecho fundamental para las comunidades y pueblos indígenas,
puesto que este constituye quizá el único medio por el cual estos grupos
pueden elevar su voz frente a actividades que directamente comprometen
con su vida cotidiana, y su cultura; pensar lo contrario sería mantener un
rezago tradicionalista y asumir que los únicos derechos fundamentales que
merecen ser tutelables son los que guardan estrecha vinculación con la per-
sona en particular.
Esto nos lleva a la conclusión de que debe superar el atavismo que aso-
cia a los derechos fundamentales con valores individualizados en las perso-
nas; sino que, estos derechos comprendan también a un determinado
conglomerado, de esta forma se puede señalar que los derechos colectivos
también asumen una categoría de fundamental en la medida que son im-
portantísimos para mantener la cultura de estos grupos sociales, además así
lo han reconocido varios tratados internacionales en la materia; y al ser titu-
lares de derechos constitucionalmente reconocidos, pueden ejercer todas las
acciones que la Constitución les faculta ante la justicia.
Si la Constitución reconoce derechos de gran avanzada como el derecho
al agua o a la naturaleza, es de esperarse que los mismos puedan ser titulari-
zados por parte de un colectivo, más aún considerando que son derechos que
nos interesan a todas las personas.
4.1.1. El derecho al territorio y la exigibilidad de los

derechos colectivos
Para la cosmovisión de los pueblos y nacionalidades indígenas la noción de

propiedad difiere de la noción eminentemente individualista del mundo oc-
cidental, puesto que en las comunidades indígenas operan una serie de va-
433
lores que configuran una colectivización de la propiedad. Al amparo de esta

posición toda la comunidad en conjunto tienen propiedades sociales; siendo
en la especie de relevancia la propiedad sobre su territorio, el mismo que
dista mucho de la concepción blanco mestiza que lo ve como un simple ob-
jeto sujeto a la comercialización como cualquier bien inmueble.
Para los pueblos y comunidades indígenas el territorio va mucho más
allá y revela una verdadera forma de vida, es por eso que el arraigo que su po-
bladores tienen hacia la “pacha mama” merece una connotación especial,
puesto que no solo es un objeto de propiedad sino que para ellos constituye
parte esencial de su propia existencia.
Elisa Cruz Rueda sostiene que “la ‘tierra’ es un concepto clave para en-
tender la cosmovisión indígena y muestra que su significado en la perspec-
tiva local representa valores que rebasan con mucho el concepto jurídico de
propiedad”26.
Para esta misma autora se debe diferenciar los conceptos de tierra y de
territorio; así la “tierra” es una porción material –el espacio físico- del terri-
torio, en el cual se pueden realizar diversas actividades humanas. El territo-
rio es un concepto que abraca a la tierra, pero que incluye otros elementos y
atributos, como el espacio físico, pero también el poder y por consiguiente
el control de los recursos humanos y materiales (como los biológicos y mi-
nerales del suelo y subsuelo)27.
Otros autores como Arcos (1998) definen al territorio indígena como: “el
horizonte espacial en el que colectividades étnicas se despliegan y plasman su
historia, sus anhelos de futuro, representaciones y sus relaciones de poder”;
y Giménez (2000) lo define como: “el espacio apropiado y valorado por el
grupo social para asegurar su reproducción y satisfacción de sus necesidades
vitales, ya sean materiales o simbólicas; como lugar de inscripción de una
historia o una tradición colectiva, la tierra de los antepasados, el recinto sa-
grado, repertorio de geosímbolos, bien ambiental, patrimonio valorizado,
solar nativo, paisaje natural y símbolo metonímico de la comunidad”28.
26 Cruz Rueda, Elisa, “Introducción”, en Hacia sistemas jurídicos plurales; Fundación Konrad Adenauer
Stiftung, Bogotá, 2008, p. 19.
27 Ibídem, p. 45.
28 Citados por Elisa Cruz Rueda en Principios Generales del derecho Indígena, op. cit., p. 45.
434
En cuanto al reconocimiento de este derecho colectivo al territorio an-

cestral la propia Constitución del Ecuador lo ha recogido en su Art. 57 nu-
merales 4, 5, 6 y 9 que consagra respectivamente los derechos colectivos a
“conservar la propiedad imprescriptible de sus tierras comunitarias, que serán
inalienables, inembargables e indivisibles [...]; “mantener la posesión de las
tierras y territorios ancestrales y obtener su adjudicación gratuita”; así como
“participar en el uso, usufructo, administración y conservación de los recur-
sos naturales renovables que se hallen en sus tierras”; “conservar y desarro-
llar sus propias formas de convivencia y organización social y de la generación
de autoridad, en sus propios territorios legalmente reconocidos y tierras co-
munitarias de posesión ancestral”.
También existe una extensa jurisprudencia internacional respecto a la tutela
de este derecho colectivo; como precedente podemos señalar el caso Awas Tingni
vs.Nicaragua en donde la idea de que el territorio es la base del ejercicio de todos
los demás derechos colectivos de las nacionalidades indígenas; aquello también
ha sido sostenido por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la sen-
tencia de la Comunidad Mayagna (2001), en donde se declaró que:
los indígenas por el hecho de su propia existencia tienen derecho a vivir li-
bremente en sus propios territorios; la estrecha relación que los indígenas
mantienen con la tierra que debe ser reconocida y comprendida como la base
fundamental de sus culturas, su vida espiritual, su integridad y su supervi-
vencia económica. Para las comunidades indígenas la relación con la tierra no
es meramente una cuestión de posesión y producción sino un elemento ma-
terial y espiritual el que deben gozar plenamente, inclusive para preservar su
legado cultural y trasmitirlo a las generaciones futuras29.
Adicionalmente el Convenio 169 de la OIT consagra en varios de sus ar-

ticulados la tutela del territorio y costumbres de estos pueblos ancestrales30.
29 Corte Interamericana de derechos humanos, caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni
vs. Nicaragua, Sentencia de 31 de agosto de 2001 (Fondo, Reparaciones y costas), Serie C No. 79,
párrafo. 149.
30 Artículo 4:
1. Deberán adoptarse las medidas especiales que se precisen para salvaguardar las personas,
las instituciones, los bienes, el trabajo, las culturas y el medio ambiente de los pueblos interesados.
435
De igual manera el artículo 21 de la Convención Americana de Derechos

Humanos consagra este derecho. Asimismo, en el caso Mayagna la Corte se-
ñaló que “el artículo 21 de la Convención protege el derecho a la propiedad
en un sentido que comprende, entre otros, los derechos de los miembros de
2. Tales medidas especiales no deberán ser contrarias a los deseos expresados libremente por los
pueblos interesados.
3. El goce sin discriminación de los derechos generales de ciudadanía no deberá sufrir menoscabo
alguno como consecuencia de tales medidas especiales.
Artículo 13:
1. Al aplicar las disposiciones de esta parte del Convenio, los gobiernos deberán respetar la
importancia especial que para las culturas y valores espirituales de los pueblos interesados reviste su
relación con las tierras o territorios, o con ambos, según los casos, que ocupan o utilizan de alguna
otra manera, y en particular los aspectos colectivos de esa relación.
2. La utilización del término «tierras» en los artículos 15 y 16 deberá incluir el concepto de
territorios, lo que cubre la totalidad del hábitat de las regiones que los pueblos interesados ocupan
o utilizan de alguna otra manera.
Artículo 14:
1. Deberá reconocerse a los pueblos interesados el derecho de propiedad y de posesión sobre las
tierras que tradicionalmente ocupan. Además, en los casos apropiados, deberán tomarse medidas
para salvaguardar el derecho de los pueblos interesados a utilizar tierras que no estén exclusivamente
ocupadas por ellos, pero a las que hayan tenido tradicionalmente acceso para sus actividades
tradicionales y de subsistencia. A este respecto, deberá prestarse particular atención a la situación de
los pueblos nómadas y de los agricultores itinerantes.
2. Los gobiernos deberán tomar las medidas que sean necesarias para determinar las tierras que
los pueblos interesados ocupan tradicionalmente y garantizar la protección efectiva de sus derechos
de propiedad y posesión.
3. Deberán instituirse procedimientos adecuados en el marco del sistema jurídico nacional para
solucionar las reivindicaciones de tierras formuladas por los pueblos interesados.
Artículo 15:
1. Los derechos de los pueblos interesados a los recursos naturales existentes en sus tierras deberán
protegerse especialmente. Estos derechos comprenden el derecho de esos pueblos a participar en la
utilización, administración y conservación de dichos recursos.
2. En caso de que pertenezca al Estado la propiedad de los minerales o de los recursos del
subsuelo, o tenga derechos sobre otros recursos existentes en las tierras, los gobiernos deberán
establecer o mantener procedimientos con miras a consultar a los pueblos interesados, a fin de
determinar si los intereses de esos pueblos serían perjudicados, y en qué medida, antes de emprender
o autorizar cualquier programa de prospección o explotación de los recursos existentes en sus tierras.
Los pueblos interesados deberán participar siempre que sea posible en los beneficios que reporten
tales actividades, y percibir una indemnización equitativa por cualquier daño que puedan sufrir
como resultado de esas actividades.
436
las comunidades indígenas en el marco de la propiedad comunal”31. De igual

manera, en el caso Sawhoyamaxa la Corte consideró “que los conceptos de
propiedad y posesión en las comunidades indígenas pueden tener una signi-
ficación colectiva, en el sentido de que la pertenencia de ésta ‘no se centra en
un individuo sino en el grupo y su comunidad’32. Además, el Tribunal se-
ñaló en el caso Yakye Axa que “tanto la propiedad privada de los particula-
res como la propiedad comunitaria de los miembros de las comunidades
indígenas tienen la protección convencional que les otorga el artículo 21 de
la Convención Americana”33.
Las decisiones de la Corte al respecto se han basado en la relación espe-
cial que los integrantes de los pueblos indígenas y tribales tienen con su te-
rritorio, y en la necesidad de proteger su derecho a ese territorio a fin de
garantizar la supervivencia física y cultural de dichos pueblos. En este sen-
tido, la Corte ha afirmado que:
Artículo 16:
1. A reserva de lo dispuesto en los párrafos siguientes de este artículo, los pueblos interesados
no deberán ser trasladados de las tierras que ocupan.
2. Cuando excepcionalmente el traslado y la reubicación de esos pueblos se consideren
necesarios, sólo deberán efectuarse con su consentimiento, dado libremente y con pleno
conocimiento de causa. Cuando no pueda obtenerse su consentimiento, el traslado y la reubicación
sólo deberán tener lugar al término de procedimientos adecuados establecidos por la legislación
nacional, incluidas encuestas públicas, cuando haya lugar, en que los pueblos interesados tengan la
posibilidad de estar efectivamente representados.
3. Siempre que sea posible, estos pueblos deberán tener el derecho de regresar a sus tierras
tradicionales en cuanto dejen de existir la causa que motivaron su traslado y su reubicación.
4. Cuando el retorno no sea posible, tal como se determine por acuerdo o, en ausencia de tales
acuerdos, por medio de procedimientos adecuados, dichos pueblos deberán recibir, en todos los
casos posibles, tierras cuya calidad y cuyo estatuto jurídico sean por lo menos iguales a los de las
tierras que ocupaban anteriormente, y que les permitan subvenir a sus necesidades y garantizar su
desarrollo futuro. Cuando los pueblos interesados prefieran recibir una indemnización en dinero o
en especie, deberá concedérseles dicha indemnización con las garantías apropiadas.
5. Deberá indemnizarse plenamente a las personas trasladadas y reubicadas por cualquier pérdida
o daño que hayan como consecuencia de su desplazamiento.
31 Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni, supra nota 49, párrafo 148.
32 Caso Comunidad Indígena Sawhoyamaxa, supra nota 75, párrafo 120 (citando Caso de la
Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni, supra nota 49, párrafo 149).
33 Caso de la Comunidad Indígena Yakye Axa, supra nota 75, párr. 143.
437
La estrecha relación que los indígenas mantienen con la tierra debe de ser re-
conocida y comprendida como la base fundamental de sus culturas, su vida
espiritual, su integridad y su supervivencia económica. Para las comunidades
indígenas la relación con la tierra no es meramente una cuestión de posesión
y producción sino un elemento material y espiritual del que deben gozar ple-
namente […] para preservar su legado cultural y transmitirlo a las generacio-
nes futuras34.
En esencia, conforme al artículo 21 de la Convención, los Estados deben

respetar la especial relación que los miembros de los pueblos indígenas y tri-
bales tienen con su territorio a modo de garantizar su supervivencia social,
cultural y económica35. Dicha protección de la propiedad en los términos
del artículo 21 de la Convención, leído en conjunto con los artículos 1.1 y
2 de dicho instrumento, le asigna a los Estados la obligación positiva de adop-
tar medidas especiales para garantizar a los integrantes de los pueblos indí-
genas y tribales el ejercicio pleno e igualitario del derecho a los territorios
que han usado y ocupado tradicionalmente.
34 Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni, supra nota 49, párr. 149. Cfr. también Caso
Masacre Plan de Sánchez Vs. Guatemala. Reparaciones y Costas. Sentencia de 19 de noviembre de
2004. Serie C No. 116, párr. 85; Caso Comunidad Indígena Sawhoyamaxa, supra nota 75, párr.
118, y Caso de la Comunidad Indígena Yakye Axa, supra nota 75, párr. 131.
35 Cfr. Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni, supra nota 49, párrs. 148-149, y 151;
148-149, y 151; Caso Comunidad Indígena Sawhoyamaxa, supra nota 75, párrs. 118-121, y Caso
de la Comunidad Indígena Yakye Axa, supra nota 75, párrs. 124, 131, 135 y 154. Cfr. también
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe 75/02, Case 11.140. Mary y Carrie
Dann. Estados Unidos, 27 de diciembre de 2002, párr. 128 (observando que “la continua utilización
de sistemas colectivos tradicionales de control y uso del territorio son esenciales en muchas
circunstancias para el bienestar individual y colectivo y en efecto para la supervivencia de los pueblos
indígenas”), y Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe 40/04, fondo. Caso 12.052.
Comunidades Indígenas Mayas del Distrito de Toledo. Belice, 12 de octubre de 2004, párr. 114
(haciendo énfasis en que “los órganos del sistema interamericano de derechos humanos han
reconocido que los pueblos indígenas gozan de una relación particular con la tierra y los recursos
tradicionalmente ocupados y usados por ellos, conforme a los cuales esas tierras y recursos son
considerados de propiedad y goce de las comunidades indígenas en su conjunto y de acuerdo con
el cual el uso y goce de la tierra y de sus recursos son componentes integrales de la supervivencia física
y cultural de las comunidades indígenas y de la efectiva realización de sus derechos humanos en
términos más generales”).
438
4.1.2. La consulta previa como mecanismo

de participación colectiva
El artículo 57 numerales 7 y 17 de la Constitución ecuatoriana36, establecen

el derecho de las comunidades y pueblos indígenas para que se lleve a cabo
la consulta previa; aquello se encuentra respaldado además de la Constitución
en instrumentos internacionales como el Convenio 169 de la OIT, que en su
artículo 6 numeral primero dispone “Los gobiernos deberán: a) consultar a
los pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particu-
lar a través de sus instituciones representativas, cada vez que se prevean me-
didas legislativas o administrativas susceptibles de afectarles directamente”;
la Corte Constitucional colombiana ha desarrollado una jurisprudencia só-
lida en relación con los derechos de las comunidades étnicas y el derecho de
consulta prelegislativa fundamentándola en la naturaleza del Estado Consti-
tucional y en las obligaciones de la incorporación del bloque de constitucio-
nalidad; destaca la obligatoriedad de la consulta cuando se trata de medidas
legislativas que desarrollan disposiciones del Convenio 169 de la OIT, es
decir, todas las medidas relativas a los derechos reconocidos a los pueblos in-
dígenas o tribales deben ser objeto de consulta
4.1.2.1. Parámetros a tomarse en cuenta para que proceda la consulta
El mecanismo de la consulta propende a incluir a las comunidades dentro de

la promulgación de una ley, la misma que al ser entendida como una expre-
36 Art. 57. “Se reconoce y garantiza a las comunas, comunidades, pueblos y nacionalidades indígenas,
de conformidad con la Constitución y con los pactos, convenios, declaraciones y demás
instrumentos internacionales de derechos humanos, los siguientes derechos colectivos: (7) La
consulta previa, libre e informada, dentro de un plazo razonable, sobre planes y programas de
prospección, explotación y comercialización de recursos no rentables que se encuentren en sus tierras
y que puedan afectarles ambiental o culturalmente; participar en los beneficios que esos proyectos
reporten y recibir indemnizaciones por los perjuicios sociales, culturales y ambientales que les causen.
La consulta que deban realizar las autoridades competentes será obligatoria y oportuna. Si no se
obtuviese el consentimiento de la comunidad consultada, se procederá conforme a la Constitución
y a la ley; […] (17) Ser consultados antes de la adopción de una medida legislativa que pueda afectar
cualquiera de sus derechos colectivos”.
439
sión de la voluntad soberana, tiende a la participación de grupos o colecti-

vos sobre los cuales podría tener afectación, es por ello que la consulta pre-
via a las colectividades y pueblos indígenas resulta imperante dentro de una
democracia participativa e inclusiva.
Empero, aquel procedimiento de consulta debe operar no como un sim-
ple formalismo sino que en un papel tutelar que debe producirse mediante
un diálogo permanente sobre los asuntos que les pueda causar alguna afec-
tación; es así como se determina que la consulta previa amerita una perma-
nente información sobre planes y programas de prospección, explotación y
comercialización de recursos naturales no renovables que se encuentren en
sus tierras, es por ello que las normas a las que hace relación la presente de-
manda de inconstitucionalidad guardan estrecha relación con estas activida-
des dentro de los territorios de las comunidades indígenas.
De igual manera la realización de estas actividades influyen directamente
sobre su vida, pudiendo afectarles ambiental o culturalmente; es con aquel
espíritu que también se les concede el derecho a participar en los beneficios
que por concepto de dichas actividades comporten, y en caso de ocasionarse
perjuicios sociales, ambientales o culturales, podrán recibir indemnizaciones.
Es por ello, que la Constitución establece que esta consulta debe ser obliga-
toria, adecuada y oportuna, por lo que no se puede evitar aquel procedi-
miento antes de la promulgación de una ley que pueda afectar a estas
comunidades, y por otro lado esta consulta debe producirse de manera opor-
tuna, puesto que de nada serviría una consulta realizada con posterioridad a
la promulgación de la misma; ya que lo que se pretende es precisamente la
participación comunitaria previa a la adopción de una norma en el ordena-
miento jurídico nacional.
En atención al derecho a la consulta previa consagrado en el artículo
57 numeral 7 de la Constitución de la República del Ecuador; así como en
el Convenio 169 de la OIT el mismo que ha sido ratificado por el estado
ecuatoriano para que se produzca la misma deben operar los siguientes re-
quisitos37.
37 Según lo dispone el art. 6 del Convenio 169 de la OIT, respecto a la consulta previa los gobiernos
deberán: a) consultar a los pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular
a través de sus instituciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o
administrativas susceptibles de afectarles directamente; b) establecer los medios a través de los cuales
440
1. La consulta debe ser realizada con carácter previo. Por medio de lo

cual la consulta previa a colectividades y a pueblos indígenas que
pudieren tener afectación con la promulgación de una determinada
ley debe darse con anterioridad a que la mentada ley entre en vi-
gencia, si las reuniones se dieren con posterioridad no se cumpliría
en esencia con el espíritu de la consulta que tiende hacia una parti-
cipación de los grupos interesados en la temática que aborda la Ley,
además las comunidades involucradas deben ser incorporadas in-
mediatamente al proceso de creación de la norma. La Declaración
de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indíge-
nas establece la obligación de la consulta previa en su artículo 19;
adicionalmente, la Corte Interamericana de Derechos Humanos,
en aplicación de la Convención Americana en el caso Saramaka vs.
Surinam ha determinado que: “se debe consultar con [los pueblos
indígenas] en las primeras etapas del plan […] y no únicamente
cuando surja la necesidad de obtener la aprobación de la comuni-
dad”38. Aquello denota que los pueblos y comunidades deben ser
consultados previamente en todas las fases del proceso de produc-
ción de la Ley la omisión de aquello generará la inconstitucionali-
dad de la normativa expedida por el legislador, ya que se estaría
violentando el espíritu garantista que la Constitución aporta para la
participación de los pueblos y comunidades en el debate de leyes
que afecten sus intereses.
2. La consulta no se agota con la mera información. Cabe destacar que

el derecho a la consulta previa es mucho más extenso que una sim-
los pueblos interesados puedan participar libremente, por lo menos en la misma medida que otros
sectores de la población, y a todos los niveles en la adopción de decisiones en instituciones electivas
y organismos administrativos y de otra índole responsables de políticas y programas que les
conciernan; c) establecer los medios para el pleno desarrollo de las instituciones e iniciativas de esos
pueblos, y en los casos apropiados proporcionar los recursos necesarios para este fin; adicionalmente
[…] Las consultas llevadas a cabo en aplicación de este Convenio deberán efectuarse de buena fe y
de una manera apropiada a las circunstancias, con la finalidad de llegar a un acuerdo o lograr el
consentimiento acerca de las medidas propuestas.
38 Corte Interamericana de Derechos Humanos, caso del pueblo Saramaka vs. Surinam, párr. 134.
441
ple participación en seminarios o talleres informativos respecto al

contenido de una determinada Ley que pudiese afectar a una co-
lectividad. Los órganos de control de la OIT han señalado que la ce-
lebración de audiencias con determinados dirigentes indígenas no se
ajustan a la consulta previa.
3. La consulta debe ser de buena fe, dentro de un procedimiento que

genere confianza entre las partes. El consentimiento es un elemento
primordial que debe estar presente en todo acuerdo, es por ello que
aquel debe producirse en un ambiente de confianza mutua entre las
partes que tienden a llegar a un consenso. En el caso de la consulta
previa aquella no debe ser entendida como un mero formalismo,
sino como un “verdadero instrumento de participación”39.
Es importante generar un ambiente de confianza debido a la situa-
ción histórica de marginación por la que se han visto atravesadas las
relaciones de los pueblos indígenas con la población blanco mestiza
y el Estado. Por tanto, debe operar un procedimiento de diálogo
respecto al procedimiento en que se va a llevar a cabo la consulta, en
donde se escuchen e incorporen las demandas legítimas de estos pue-
blos y nacionalidades a la luz de los derechos reconocidos tanto en
la Constitución ecuatoriana, así como en los diversos instrumentos
internacionales. En este contexto, incluso, la elaboración de los pro-
cedimientos para la consulta previa debe formularse con la plena
participación de los pueblos indígenas.
4. La consulta debe ser adecuada a través de las instituciones repre-

sentativas indígenas. La Corte Interamericana de Derechos Huma-
nos en el caso del pueblo Saramaka vs. Surinam ha establecido una
línea jurisprudencial en virtud de la cual el Estado debe consultar
con los pueblos indígenas según sus costumbres y tradiciones; esta
39 Informe del Comité encargado de examinar la reclamación en la que alega el incumplimiento por
parte de Brasil sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (número 169), presentado en virtud del
artículo 24 de la constitución de la OIT por el Sindicato de Ingenieros del Distrito Federal
(SENGE/DF), GB. 295/17; GB. 30/14/7 (2006), párr. 42.
442
consulta a través de instituciones representativas que vienen a ser

los pueblos indígenas y sus autoridades generadas según sus usos y
costumbres, debe obedecer a principios de proporcionalidad y no
discriminación en donde se haga partícipe a todas los pueblos y na-
cionalidades indígenas que tuvieren interés en una determinada Ley,
esta representatividad debe responder a una pluralidad de perspec-
tivas identitarias, geográficas, de género y generación (el ayllu-fa-
milia/comunidad), de generación de autoridad, de idioma del
pueblo o pueblos consultados; y ante la imposibilidad de contar con
todas los pueblos o nacionalidades se deben buscar procedimientos
para hacer partícipe de la consulta al mayor número de pueblos po-
sibles teniendo en cuenta las limitaciones materiales, institucionales
y temporales existentes.
5. La consulta debe ser sistemática y transparente. La consulta debe

responder a procedimientos en donde se permita el legítimo dere-
cho de contradicción, en virtud del cual los pueblos y nacionalida-
des puedan realizar críticas a los proyectos o a su vez proponer
iniciativas a ser incorporadas en un determinado proyecto, además
estos debates deben ser dados con total transparencia para de esta
manera materializar la inclusión y la legitimidad en la promulga-
ción de la norma de lo contrario la misma será blanco de serios cues-
tionamientos, es más, lo sistemático alude a que la consulta debe
ser parte de un proceso continuo de participación.
6. Alcance de la Consulta. Conforme lo establece la Constitución del

Ecuador en su artículo 57 numeral 7 la consulta previa es obligato-
ria tratándose del ejercicio de los derechos colectivos de los pueblos
y nacionalidades; ante lo cual dicho alcance de la consulta reviste
una importancia trascendental ya que en caso de no darse cumpli-
miento a este mandato constitucional, no tendrá valor la norma in-
corporada al ordenamiento jurídico.
7. La consulta, deber intransferible del Estado. No obstante el Ecua-

dor haber ratificado el Convenio 169 de la OIT en 1998, la su-
443
puesta consulta a los pueblos o nacionalidades indígenas se ha ve-

nido realizando de manera inadecuada por el sector privado intere-
sado en la explotación minera, petrolera o ejecución de algún
programa o proyecto, convirtiéndose en juez y parte. De acuerdo
con la norma constitucional y al Convenio 169 de la OIT, la obli-
gación de la consulta es un deber intransferible del Estado.
8. El proceso de consulta debe ser realizado en buena fe. Así lo deter-

mina el Convenio 169 de la OIT que integra el bloque de consti-
tucionalidad establecido en el artículo 424 de la Constitución.
Además, el Ecuador ha ratificado la Convención de Viena sobre los
tratados que, en su artículo 26 contempla el principio pacta sum
servanda, esto es, el Estado no puede alegar falta de legislación para
eludir sus obligaciones, en el derecho internacional y con mayor
razón si la norma constitucional señala que “Los derechos serán ple-
namente justiciables. No podrá alegarse falta de norma jurídica para
justificar su violación o desconocimiento […]” (Art. 11, numeral 3
inciso final Constitución ecuatoriana).
9. La participación de los pueblos indígenas debe empezar en el di-

seño de un marco para el proceso de consulta. Esta es una de las
obligaciones que estipula el Convenio 169 ratificado por el Ecuador;
esto es, que el procedimiento que se adopte para consultar a los pue-
blos indígenas, debe contar con la participación en la formulación
de los mismos.
4.2. La Normativa internacional relacionada con pueblos

indígenas como parte del bloque de constitucionalidad
Paulatinamente los derechos de los pueblos y comunidades indígenas han

ganado espacio no solo en el ámbito nacional sino que también han logrado
las mayores conquistas en el ámbito internacional.
El Art. 3 de la Constitución de la República del Ecuador determina
como deberes primordiales del Estado el garantizar sin discriminación de
ningún tipo el goce efectivo de los derechos reconocidos en la Constitución
444
y en los Instrumentos Internacionales; y específicamente el Art. 11 de la pre-

citada norma en su numeral tercero manifiesta “los derechos y garantías es-
tablecidos en la Constitución y en los instrumentos internacionales de
derechos humanos serán de directa e inmediata aplicación por y ante cual-
quier servidora o servidor público, administrativo o judicial, de oficio o a
petición de parte.
En igual sentido, el Art. 424 de la Constitución consagra la supremacía
de la misma, señalando: “La Constitución es la norma suprema y prevalece
sobre cualquier otra del ordenamiento jurídico. Las normas y los actos del
poder público deberán mantener conformidad con las disposiciones consti-
tucionales; en caso contrario carecerán de eficacia jurídica”.
Dentro de la jerarquización normativa, las normas constitucionales se
encuentran en primer lugar; sin embargo, asumiendo un rol garantista, se
ha colocado a la par de las normas constitucionales también a aquellas que
se encuentren dentro de los tratados e instrumentos internacionales en ma-
teria de Derechos Humanos de los cuales nuestro país es suscriptor.
La Constitución y los tratados internacionales de derechos humanos ra-
tificados por el estado que reconozcan derechos más favorables a los con-
tenidos en la Constitución, prevalecerán sobre cualquier otra norma
jurídica o acto del poder público. Con aquello se está otorgando una je-
rarquía de norma constitucional a los tratados internacionales en materia
de derechos humanos; adicionalmente el Art. 417 de la misma Carta Fun-
damental40 determina la vigencia del principio pro homine en cuanto a la
tutela de derechos.
Los tratados internacionales en materia de derechos humanos, forman
parte del bloque de constitucionalidad del Ecuador, una vez que hayan sido
ratificados por nuestro país estableciéndose en el Art. 424 que cuando di-
chos instrumentos reconozcan derechos más favorables a los contenidos en
la Constitución, prevalecerán sobre cualquier otra norma jurídica o acto del
poder público. Entonces, los derechos humanos, positivizados se convierten
40 Art. 41. Los tratados internacionales ratificados por el Ecuador se sujetarán a lo establecido en la
Constitución. En el caso de los tratados y otros instrumentos internacionales de derechos humanos
se aplicarán los principios pro ser humano, de no restricción de derechos, de aplicabilidad directa
y de cláusula abierta establecidos en la Constitución.
445
en derechos fundamentales, consagrados en varios instrumentos internacio-

nales y esencialmente en las Constituciones de los respectivos países.
Así, el denominado bloque de constitucionalidad comprende “el con-
junto de normas que aún no constando en la Constitución formal, forman
parte de ésta, porque la misma Constitución les reconoce ese rango y
papel”41.
En la doctrina se entiende por “bloque de constitucionalidad” el conjunto de

normas que no constando en la Constitución formal, o sea en el texto pre-
parado por la Asamblea Constituyente y aprobado por el pueblo en el refe-
réndum, forman parte de ésta porque la misma Constitución les reconoce ese
rango y papel y, por lo que se relaciona con los derechos humanos, las listas
que contengan estas normas hay que sumar a la lista constitucional (Arts.
11.3 y 84) y, en caso de conflicto, se ha de aplicar la que de mejor manera y
más efectivamente garantice la dignidad de la persona o de la colectividad
(Arts. 11.5 y 417)42.
Asociado a la temática de derechos de los pueblos indígenas y su justi-

ciabilidad el Ecuador ha ratificado la Convención Americana sobre Dere-
chos Humanos, el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y
Tribales en países independientes, que además votó a favor de la Declaración
de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Indígenas. Además, el Ecua-
dor al ratificar la Convención Americana sobre Derechos Humanos deno-
minada “Pacto de San José”, aceptó la competencia contenciosa de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos el 24 de julio de 1984, ante lo cual
las líneas jurisprudenciales de la Corte Interamericana de Derechos Huma-
nos también forman parte del sistema jurídico ecuatoriano.
41 Acosta, Alberto, op. cit., pp. 10-11.

42 Trujillo, Julio César, “El Ecuador como Estado Plurinacional” en Plurinacionalidad: Democracia en
la diversidad; Editorial Abya Yala; Quito, 2009, p. 67.
446
V. A manera de conclusión. ¿Existe tensión entre la

justicia indígena y los derechos humanos?
La Constitución ecuatoriana consagra como uno de sus ejes centrales el respeto

de los derechos humanos, los mismos que deben ser entendidos desde la pers-
pectiva de una sociedad pluricultural, es decir, a la par del principio de diversi-
dad cultural; al respecto cabe destacar como señala Mauricio Beuchot que “las
culturas tienen su identidad, es decir, cierta permanencia y continuidad; pero
también tienen su proceso, dinámica, y en ella es donde se dan ciertos conflic-
tos, sobre todo ante otras culturas o dentro de una misma cultura”43.
En una sociedad pluricultural existen diferencias marcadas en cuanto a
la comprensión y la valoración de los derechos; por ejemplo cuando en uno
de los pueblos indígenas se da cierto trato a las mujeres que van en contra de
los derechos humanos, el relativista extremo aceptaría dicho trato, en el en-
tendido de que estas culturas “así han vivido siempre”, en cambio, el abso-
lutista manifestará que hay que obligarlas a aceptar y valorar esos derechos,
incluso por la fuerza.
Mucho se ha cuestionado respecto a que la jurisdicción indígena impone
sanciones atentatorias a los derechos humanos, ejemplos como azotes en la
plaza pública, flagelaciones, el colgar por los brazos a los encausados, o sa-
neamientos con ortiga, son considerados por la cultura occidental como una
especie de barbarie, y como prácticas incivilizadas, que atentarían a los de-
rechos humanos, como han sido concebidos desde el mundo occidental.
De esta forma se ha asociado a este tipo de castigos como prácticas tor-
tuosas no concebibles por las poblaciones consideradas civilizadas; sin em-
bargo no se ha evaluado el contorno cultural en el que se desenvuelven las
prácticas justiciables de las comunidades indígenas.
Por otro lado se cuestiona la imposición de las sanciones desde el mundo
occidental para quienes la privación de la libertad por medio del hacina-
miento en centros de rehabilitación social son entendidos como una medida
justa de imposición de una sanción; empero desde la cosmovisión de los pue-
blos y nacionalidades indígenas la adopción de estas medidas correctivas y
43 Beuchot, Mauricio, “Conflicto cultural y derechos humanos”; en Beuchot, Mauricio,

Interculturalidad y Derechos Humanos, Siglo XXI editores, México, 2005, p.21.
447
sancionadoras no son el fin último que persigue el alcanzar una efectiva ad-
ministración de justicia, desde esta perspectiva no se puede concebir a las
prácticas realizadas por los pueblos y comunidades indígenas como violen-
tas y contrarias a los derechos humanos, ya que más bien obedecen a un pe-
culiar apreciación de la sanción propia de su cosmovisión ancestral en donde
se ve garantizado desde su óptica un verdadero acceso a la justicia, a una jus-
ticia que ha mostrado una apatía indolente con su realidad cultural.
Frente a esta disyuntiva es necesario mediar estas posiciones, a través de una
hermenéutica analógica e intercultural la cual permitirá aprender de las cultu-
ras y superar la postura univocista, en la que se trata de imponer a toda costa
un modelo universal, pero también superar la postura equivocista en la que se
permite un relativismo cultural excesivo que promueve la diferencia bajo el en-
tendido de superioridad e inamovilidad, teniendo presente que una sociedad
sin derechos humanos es ciega, pero sin pluralidad cultural es vacía44.
Bajo un criterio interpretativo integral de la Constitución se tiene la exi-
gencia de atender la universalidad de los derechos humanos; pero también,
la de atender a las particularidades que se dan en los seres humanos a los que
se aplica más aún tratándose de colectividades históricas como los pueblos y
nacionalidades indígenas.
En definitiva el pluralismo comporta la coexistencia de dos principios
que entrarían en contradicción; por un lado el de la igualdad de derechos
para todos y por otro lado el de mayor permisividad respecto de las dife-
rencias culturales.
Si bien es cierto no se pueden permitir las diferencias culturales que
vayan en contra de la igualdad, bajo el entendido de uniformidad o del bien
común y de los derechos humanos; sin embargo deben permitirse las dife-
rencias que enriquezcan convenientemente el acervo cultural del conglome-
rado social y la fortaleza de los pueblos originarios. Entonces, lo que se
propone mediante el ejercicio interpretativo es permitir las diferencias sin le-
sionar la igualdad, entendida como la “no uniformidad”.
El pluralismo sostiene la convivencia pacífica y respetuosa de las cultu-
ras en el seno de los estados. Dentro de ellos las culturas interactúan y se en-
44 Ibídem, , pp. 57-64.
448
riquecen, a la vez que se corrigen y se retroalimentan unas a otras, por ello

las practicas justiciables consideradas como atentatorias a los Derechos Hu-
manos asociadas como crueles y degradantes, se relativizan en la cosmovi-
sión indígena, en donde estas actuaciones alcanzan la legitimidad colectiva
del conglomerado indígena.
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450

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Christian Masapanta.

qxp:Maquetación 1 04/12/09 19:33 Page 409

El derecho indígena en el contexto constitucional

Christian Masapanta Gallegos*

I. Introducción. II. La separación del modelo clásico de Estado-Nación-

* Licenciado en Ciencias Públicas y Sociales, UCE; Doctor en Jurisprudencia y Abogado de los

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

Intentemos que la fuerza sea justa

Hablar sobre la jurisdicción indígena no es simplemente remitirnos a indi-

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

tica planteada. Mediante la aplicación de la teoría de Pierre Bourdieu den-

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

II. La separación del modelo clásico de

La jurisdicción ecuatoriana históricamente ha sido asimilada como un sis-

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

Precisamente la jurisdicción indígena responde a esta necesidad de res-

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

2.1. ¿Qué debemos entender por pluralismo jurídico?

En esta confrontación del llamado Estado unitario vs. Estado plurinacional,

El pluralismo jurídico constituye uno de los conceptos centrales tanto de la an-

Entre otros factores el mayor impedimento que se ha encontrado para la

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

antropológico en la resolución de conflictos en donde se llegue a determinar

El reto es concebir el principio de la plurinacionalidad como la sustancia fun-

Con este panorama lo que tratamos de demostrar es que en la nueva

3 Poveda, Carlos, “Jurisdicción Indígena”, en Reconocimiento de Derechos, exigibilidad de obligaciones,

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

correcta y diligente administración de justicia acorde con la realidad cultu-

El reconocimiento de la sociedad moderna como un mundo plural en donde

III. La diversidad cultural y la cosmovisión

La Carta Fundamental de la República del Ecuador reconoce en su Art. 1

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

una cultura diferente a la hegemónica; considerando que la realidad de

La comunalidad es el principio fundante de los principios jurídicos generales

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

y la convivencia armónica –como aceptar y ejercer servicios y cargos sin re-

Si realizamos un ejercicio de comparación observaremos que tradicional-

7 Cruz Rueda, Elisa, op. cit., pp. 40, 41.

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

puestos por la cultura dominante; cuando en sociedades verdaderamente plu-

La interculturalidad es el diálogo entre las diferencias epistémicos que, al exis-

Como bien lo destaca Alberto Acosta:

La declaratoria del estado plurinacional por parte de la Asamblea Constitu-

C HRISTIAN M ASAPANTA G ALLEGOS

Se debe superar la estrecha vinculación positivista, extremadamente for-

El doctor Carlos Poveda Moreno desde el ejercicio de la judicatura co-

En mi actividad como ex juez penal implementamos el principio de agota-

9 Acosta, Alberto, op. cit., p. 7.

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

lizado a través de acciones penales privadas. El mecanismo utilizado para ha-

3.1. Interpretación intercultural de la Constitución

El Estado ecuatoriano ha asumido un nuevo rol como Estado constitucional

11 Poveda, Carlos, “Jurisdicción Indígena. Reconocimiento de Derechos, exigibilidad de obligaciones”,

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ya incluida dentro del texto de la Constitución codificada de 1998, la cons-

Habría que reconstruir los derechos humanos en términos interculturales para

EL DERECHO INDÍGENA EN EL CONTEXTO CONSTITUCIONAL ECUATORIANO

que no le podemos exigir deberes. Entonces los derechos de la naturaleza, en

3.2. Características de una interpretación intercultural