Eva Martín-Sánchez.

Área de investigación clínica, Fundación para la Investigación Sanitaria en

DOCUMENTOS Castilla-La Mancha (FISCAM), Toledo.

José Luis R. Martín. Jefe del Area de Investigación Clínica (FISCAM) y Unidad de Investigación
Aplicada. Hospital Nacional de Parapléjicos. Toledo.

8 Efectos del consumo de cannabis en las

personas jóvenes: Algo más sobre el
cannabis
Introducción

La planta del cannabis: componentes químicos

“Marihuana”, “maría”, “hachís”, “hierba”, “charas” o “cannabis” son algunos de

los nombres más utilizados para designar a la totalidad o alguna parte de la
planta del Cáñamo, de la que los taxonomistas consideran que existen, al
menos, tres variedades principales: Cannabis sativa, Cannabis indica y
Cannabis ruderalis. En nuestro medio, en general, la marihuana a la que
podríamos tener acceso procede de la variedad C. sativa, de la cual, se han
identificado hasta un total de 483 componentes químicos diferentes (1),
muchos de ellos, presentes también en otras plantas, alimentos, y formando
parte incluso de nuestro propio organismo: aminoácidos, proteínas, enzimas,
azúcares, hidrocarburos, vitaminas o ácidos grasos entre otros. La
particularidad de esta planta con respecto a tantas otras que no despiertan
tanta controversia mediática o legal radica en otro grupo de compuestos
también presentes en la planta, llamados “cannabinoides”. Los cannabinoides
son la clase más distintiva y específica de compuestos, presentes solo en
esta planta, y los principales principios activos, responsables de la actividad
de la planta sobre el organismo. En la actualidad, se conocen hasta un total
de 66 fitocannabinoides (1), o cannabinoides de origen natural, para
diferenciarlos de los cannabinoides sintetizados por el hombre, o los
producidos por el propio organismo –endocannabinoides–, aunque de estos
66, los más conocidos, y los más dotados de propiedades activas sobre el
hombre, son el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), y el cannabidiol (CBD)
(2, 3). El THC es el principal cannabinoide de la planta en cuanto a sus
propiedades psicoactivas, así como a su potencial terapéutico, apareciendo
en diferentes concentraciones en función de la variedad y especie de
cannabis, así como a la forma de consumo. Así, por ejemplo, la marihuana se
produce a partir de los capullos en flor y las hojas secas de la planta,
adquiriendo un aspecto de hierba seca de color gris verdoso hacia marrón
verdusco. El hachís es la resina comprimida y desecada separada de los
capullos en flor de la planta, que se adquiere en bloques de color marrón
negruzco. Estos bloques son más fuertes, o tienen mayor concentración en
THC, aunque también implican, por la manera en que son adquiridos,
muchas más posibilidades de adulteración, y por tanto, de llevar en su
composición sustancias no procedentes en la planta, y de origen y actividad
desconocida. Existe, además, una forma más poderosa de la droga, que es el
aceite de hachís o aceite de cannabis, obtenido de la extracción del jugo o la
resina de la planta.

144 REVISTA DE ESTUDIOS DE JUVENTUD ≥ marzo 09 | nº 84

En su aplicación con finalidad terapéutica, se suelen emplear los
cannabinoides extraídos de la planta completa, o bien cannabinoides
sintéticos (4), ya que el hombre ha sido capaz de sintetizar en el laboratorio
compuestos químicos de estructura y actividad similar o bioequivalente a los
compuestos naturales. En la actualidad, los principales cannbinoides
sintéticos, comercializados en algunos países, son la nabilona (análogo
sintético del THC), y el dronabinol (THC sintético).

El motivo por el cual el cannabis y sus derivados están dotados de multitud

de efectos en nuestro organismo (5, 6), radica en la presencia en éste de
receptores cannabinoides, o sitios específicos distribuidos por el organismo,
sobre muchos tipos de células, sobre los cuales, si interacciona una molécula
con estructura cannabinoide, activa una serie de señales químicas que dan
lugar a un determinado efecto. En la actualidad, se han identificado dos
tipos principales de receptores cannabinoides: receptores CB1, localizados
principalmente en las neuronas del cerebro, la médula espinal, sistema
nervioso periférico, glándulas endocrinas, salivales, bazo, corazón, aparato
urinario, reproductor y gastro-intestinal. Los receptores CB2 son menos
abundantes, y se encuentran principalmente en las células inmunitarias. El
organismo, sintetiza y produce compuestos cannabinoides, -
endocannabinoides –, que interaccionan con estos receptores, como la
anandamida (araquidonil-etanolamida) o el 2-AG (2-araquidonil-glicerol) (7).

Este complejo sistema endocannabinoide permite, por un lado, una

importante vía de investigación hacia compuestos que, ejerciendo un efecto
agonista o antagonista, produzcan efectos específicos sobre el organismo,
obteniéndose de esto una finalidad terapéutica. Pero del mismo modo, el
consumo de estas sustancias conduce a una diversidad de efectos de
diferente gravedad, algunos probablemente deseados y otros totalmente
perjudiciales y desconocidos, inherentes al consumo con finalidad recreativa
de esta droga.

¿Cómo ha llegado el cannabis a nuestros días?: Un poco de historia

El cáñamo es una planta de crecimiento rápido en cualquier medio que ha

sido utilizada desde antiguo prácticamente en su totalidad. Así, podemos
encontrar en la literatura referencias a la utilización de las fibras de cáñamo
desde el año 8000 a.C., o el empleo de la planta para confeccionar tejidos,
papel e incluso alimentos. A nivel medicinal, su uso fue introducido por el
emperador chino Shen Neng (4, 8), alrededor del año 2737 a.C., que
comenzó a recetar esta droga para tratar enfermedades como la gota, la
malaria, el beriberi, el reumatismo a incluso los problemas de memoria. Así,
su influencia y sus posibles propiedades medicinales, se extendieron pronto
a otros países, como la India, Grecia, Roma o diversos países africanos. En
Europa, fue el doctor William O´Shaughnesssy quien introdujo este
medicamento de forma mucho más reciente, hacia el año 1830. A comienzos
de 1900 muchos de los más importantes laboratorios farmacéuticos de
Europa y Norteamérica comercializaban los extractos de cannabis para el
tratamiento de diversos síntomas y enfermedades, resultando más
beneficiosos que otros medicamentos comercializados en la época.

El consumo con finalidad medicinal de la planta, conllevó al conocimiento

popular de los efectos psicoactivos y de evasión de la realidad a la que
conduce, con lo que se fue extendiendo también el consumo con finalidad
no medicinal o recreativa. Así, en los diferentes periodos históricos

La salud mental de las personas jóvenes en España 145

 encontramos diferentes tendencias legales, sociales o religiosas en cuanto al
empleo de estas sustancias, unas a favor y otras totalmente contrapuestas,
derivadas en parte de los diferentes efectos que la droga iba generando.

En 1937, la Marijuana Tax Act desaconsejaba en Estados Unidos el empleo

terapéutico y recreativo de esta planta, elevando la carestía de los impuestos
para los sujetos consumidores. De este modo, en 1942 la farmacopea de
Estados Unidos retiró la marihuana de la lista de medicamentos, paralizando
las investigaciones con marihuana para la finalidad terapéutica, pero
incrementando simultáneamente su consumo recreativo, ya que los
consumidores apreciaron que podía mejorar algunos de sus síntomas físicos.
Hacia 1970, y por su capacidad para inducir abuso, la marihuana fue
clasificada por la ley como droga, junto a otras como la heroína, la mescalina
o el LSD, retirando su uso medicinal con la excepción de unos pocos
pacientes incluidos en un programa de uso compasivo de esta droga. A
comienzos de los noventa, y dadas las propiedades que muestra la planta, se
incrementó de forma exponencial el uso compasivo, especialmente para
tratar las nauseas y vómitos así como la falta de apetito de pacientes con
sida, lo que conllevó al inicio de la legalización con finalidad medicinal de
esta sustancia en diversos estados.

Holanda fue el primer país del mundo que dispensó cannabinoides en las
farmacias. En la actualidad, hay otros países en los que también se pueden
administrar cannabinoides: Reino Unido, Irlanda, Canadá, Estados Unidos y
Alemania. En España puede obtenerse nabilona como medicamento
extranjero desde el año 2001.

Consumo de cannabis con finalidad recreativa: ¿un lobo

con piel de cordero?
Durante las últimas décadas, y excluyendo la información sobre los estudios
científicos realizados para investigar el potencial terapéutico de estas
sustancias en el tratamiento de diversas patologías, la mayoría de las noticias
que los medios de comunicación han vertido sobre el cannabis, informaban
sobre una tendencia creciente de consumo, principalmente el asociado a
ciertos grupos de edad, cada vez más precoces. De este modo, mientras que
a principios de los noventa muy pocos países europeos tenían una
prevalencia de consumo elevada, los últimos años han sido testigos de un
considerable aumento en estas cifras, aun a pesar de la también creciente
concienciación sobre las implicaciones para la salud pública del empleo
generalizado y a largo plazo de esta droga y de la presencia de una
demanda cada vez mayor de tratamientos para aliviar o curar los efectos
derivados de su consumo.

Según los datos publicados en el último informe del Observatorio Europeo

de la Drogas y las Toxicomanías (9), más de 70 millones de europeos de
edades comprendidas entre 15 y 64 años ha consumido cannabis “alguna vez
en la vida”. Aunque este dato implique más de una de cada cinco personas,
el hecho de haber consumido cannabis “alguna vez en la vida” no tendría
trascendencia alguna si no viniera acompañado de otros datos, como la
realidad de que el consumo se concentra principalmente en los jóvenes de
entre 15 y 34 años de edad, situándose España entre los países de Europa
con mayor prevalencia de consumo en este grupo de edad: 38.6 %, con un
15.5 % de consumidores “en el último mes”, y por tanto, con alta
probabilidad de ser consumidores habituales. Según estos datos, que

146 REVISTA DE ESTUDIOS DE JUVENTUD ≥ marzo 09 | nº 84

posiblemente infraestimen las verdaderas cifras al haber sido obtenidos
mediante cuestionarios, el cannabis es en la actualidad, junto con el alcohol
y el tabaco, una de las principales sustancias psicoactivas empleadas por los
jóvenes en edad aún escolar (9), entendiendo como sustancias psicoactivas
aquellas que se toman para modificar la forma en que uno se siente, piensa
o se comporta.

El consumo de esta droga tiene características importantes que, aunque

pueden a priori, resultar positivas, constituyen un flaco favor para aquellas
personas que se inician en su consumo sin profundizar en su conocimiento.
Los efectos inmediatos de la droga, son positivos (8): efectos de euforia,
desinhibición, o evasión de la realidad, lo que implica connotaciones
positivas en su empleo, especialmente asociado a ciertos ambientes. Por
otro lado, aunque mucho se ha dicho y escrito sobre los efectos nocivos
para la salud, éstos generalmente no son apreciados a corto plazo, y la
relación causa-efecto entre el consumo y la aparición de estos efectos no es
una relación unicausal directa, que se manifieste necesariamente. No existe
un tiempo medio de consumo, una dosis media, o un perfil definido de
personas para las que inevitablemente se manifiesten estos efectos tan
indeseables como aparición de brotes psicóticos. Generalmente, al margen
de los efectos como sedación, alteraciones del estado de ánimo, alteraciones
en el habla o la percepción, o las alucinaciones visuales y auditivas (10), que
no está claro si reportan connotaciones positivas o negativas en
determinadas circunstancias, y cuya importancia a nivel clínico no suele ser
tenida en cuenta por los que las experimentan, existe otro tipo de
asociaciones de manifiesta gravedad entre el uso de esta droga y ciertas
patologías psiquiátricas, donde la relación existente es multicausal. Esto
quiere decir que para que se desarrolle el evento (por ejemplo, un brote
psicótico), se postula la posibilidad de tener que manifestarse
conjuntamente varias causas componentes, entre ellas, de forma notoria, el
consumo continuado de cannabis.

Las investigaciones de alta calidad realizadas para estudiar la fuerza de la

asociación existente entre el empleo de cannabis con finalidad recreativa y la
aparición de psicosis (11), muestran una relación más estrecha de la que
podemos considerar si no nos informamos adecuadamente. Por poner
algunos ejemplos de los estudios realizados en esta dirección, en 2001, Van
Os y colaboradores realizaron un estudio tomando como población una
cohorte de más de 4.000 sujetos sin trastornos psiquiátricos, y un pequeño
grupo de 59 sujetos diagnosticados de algún trastorno psiquiátrico (12).
Siguieron durante tres años a todos estos sujetos, estudiando la frecuencia
de consumo de cannabis, llegando a la conclusión de que no sólo el grupo
de sujetos que habían consumido cannabis mostró una mayor incidencia o
desarrollo de nuevas patologías psiquiátricas, sino que el consumo de esta
sustancia conducía a mucho peor pronóstico en aquellos sujetos que habían
demostrado vulnerabilidad previa ante los trastornos psiquiátricos. En 2005,
la revista Journal of Psychopharmacology publicó una revisión sistemática
incluyendo los once estudios observacionales realizados previamente
estudiando la asociación entre el empleo de cannabis y la aparición de
psicosis y trastornos de tipo esquizofrénico (13). Como conclusión de todos
los estudios localizados, se obtuvo un riesgo cercano a tres, es decir, que los
sujetos consumidores mostraron tres veces mayor probabilidad que los no
consumidores de manifestar estas patologías, aumentando el riesgo en el
consumo en edades tempranas. También en el 2005, se publicó otro estudio

La salud mental de las personas jóvenes en España 147

 (14) en el que se había observado a una cohorte de 119 pacientes con
trastornos psiquiátricos, que fueron divididos en cuatro grupos en función
del nivel y duración de consumo de cannabis, y que se siguieron durante
cuatro años. Los resultados mostraron que los grupos de sujetos que habían
realizado un consumo continuado, mostraron mayor número y gravedad de
sintomatología positiva de su enfermedad. Más recientemente, en el año
2007, una de las principales revistas en el ámbito médico a nivel
internacional, Lancet, publicó otra revisión sistemática (15) incluyendo un
total de 35 estudios longitudinales que mostró cifras similares de riesgo de
psicosis asociado a sujetos consumidores, con especial consistencia
manifestada en un creciente efecto dosis-respuesta, es decir, con un mayor
riesgo en sujetos que manifestaron un consumo más frecuente (dosis
mayores). En este estudio, además, se recogieron y estudiaron efectos como
depresión, ansiedad o ideas y comportamientos suicidas.

Sobre estos perjudiciales y graves eventos adversos descritos, uno podría

pensar que la probabilidad de que “te toque” no es tan elevada, y esto tan
sólo es una lotería que no tiene por qué tocarnos, pero lo cierto es que las
cifras están ahí, y su interpretación es clara. Al margen de estos datos,
además, quizás sería conveniente hacer otra reflexión. Probablemente es
interesante plantearnos si esta droga puede constituir una puerta abierta al
conocimiento o al consumo de otras sustancias (9), asociadas a ambientes
similares, que conducen inicialmente a efectos similares, pero cuyo consumo
implica la adquisición de muchas más papeletas de esa lotería de eventos
adictivos, perjudiciales, e incluso destructivos.

Consumo de cannabis con finalidad terapéutica: mucho

camino por recorrer
En su uso con finalidad terapéutica o medicinal, el cannabis se consume
generalmente de diferentes formas a las empleadas con finalidad recreativa
(4). En la actualidad, se han comercializado y se han probado en los
diferentes estudios de investigación realizados dos formas principales de
administración: en cápsulas, o como spray de administración sublingual. Con
independencia del uso particular sin prescripción ni vigilancia médica, son
muy escasos los estudios en los que se ha administrado a los sujetos el
cannabis fumado (16), principalmente por dos motivos. En primer lugar, la
dosis de THC o del resto de componentes activos que llega al organismo
depende del número, frecuencia e intensidad de las caladas que el sujeto de
al cigarrillo de marihuana, por lo que es muy difícil controlar la dosis, realizar
estudios dosis-respuesta, o ajustar la pauta de tratamiento a un determinado
paciente que resulte eficaz sin llegar a comprometer su seguridad. Por otro
lado, numerosos estudios clínicos han demostrado que el cannabis fumado
daña al sistema respiratorio, y contiene un elevado número de sustancias
cancerígenas, con un potencial cancerígeno mayor incluso que el del tabaco
(17).

Muchas de las personas que apoyan el consumo o la legalización de la

marihuana, argumentan los beneficios que podría tener esta sustancia en su
aplicación terapéutica sobre diversas patologías. Como ya se ha comentado
en el apartado de introducción, desde muy antiguo se han empleado los
compuestos cannabinoides en el tratamiento de diversas dolencias (8), y es
fácil encontrar en la literatura numerosos estudios publicados sobre casos
clínicos en los que se evidencian los beneficios de estas sustancias. Por otro

148 REVISTA DE ESTUDIOS DE JUVENTUD ≥ marzo 09 | nº 84

lado, aquellos que se oponen al empleo de estas sustancias, argumentan que
el arsenal terapéutico disponible legalizado y comercializado en la
actualidad, es suficiente para tratar los síntomas y cubrir las necesidades de
estas patologías. Así, debido a la elevada controversia mediática, al
constante debate ético y legal y al inevitable y a veces oculto conflicto de
intereses económicos que despierta el empleo de estas sustancias, una
valoración no sesgada sobre el cociente riesgo-beneficio de la aplicación de
las mismas con finalidad terapéutica sólo puede realizarse a través de una
evaluación exhaustiva, siguiendo una metodología científica, sistemática y
totalmente objetiva de los estudios disponibles.

Así, desde un punto de vista científico, cabe destacar tres aspectos en

cuanto a los estudios realizados hasta el momento actual sobre la aplicación
de los compuestos cannabinoides con finalidad terapéutica.

• Por un lado, la mayoría de los estudios publicados, y que han

contribuido a crear la mayoría de la masa crítica y de la tendencia a
creer en las propiedades terapéuticas del cannabis, corresponden a
casos clínicos, es decir, descripción de casos aislados sobre pacientes
con diversas patologías que han experimentado beneficios con la
administración del cannabis (18). Estos estudios tienen una muy limitada
validez externa, es decir, sería altamente complicado poder extrapolar al
resto de pacientes de la misma patología los resultados obtenidos de un
único paciente con el que probablemente no compartan muchas más
características a parte de la enfermedad.

• En segundo lugar, en los últimos años, se han realizado también

numerosos ensayos clínicos (4), es decir, estudios experimentales
realizados sobre pacientes reales en los que el investigador administra a
los pacientes compuestos cannabinoides con la finalidad de estudiar su
eficacia, o los efectos sobre la enfermedad, y su seguridad, o efectos no
deseados (19, 20). Este tipo de estudios son los más válidos para
estudiar su eficacia, ya que siguen una metodología muy robusta que
permite al investigador controlar la mayoría de variables que pueden
influir sobre los resultados, asegurando que éstos son debidos al
tratamiento asignado, y no al azar. La mayoría de los ensayos clínicos
realizados para las diferentes patologías en las que se ha empleado esta
sustancia, aportan resultados similares. Estos estudios suelen mostrar
resultados positivos pero discretos de eficacia a favor de los compuestos
cannabinoides, acompañados de un elevado número de eventos
adversos de diversa gravedad. Así, se han realizado ensayos clínicos para
estudiar la eficacia y seguridad del cannabis en el tratamiento de las
nauseas y vómitos que acompañan a tratamientos quimioterápicos (21),
para la estimulación del apetito o efecto hiperfágico para el tratamiento
del síndrome anorexia-caquexia (22), para la disminución de la
espasticidad característica de enfermedades como la esclerosis múltiple
(23), para la disminución de la presión intraocular en pacientes con
glaucoma (24), y de forma más frecuente, para tratar el dolor crónico
asociado a diversas patologías (25). Todos estos estudios están
realizados en general, en muestras pequeñas de sujetos, y estudian la
eficacia de los compuestos cannabinoides comparados con tratamientos
placebo – es decir, tratamientos inertes carentes de compuestos con
actividad en el organismo (19, 20) –. Por lo tanto, estos estudios no nos
muestran qué actividad tienen estos compuestos en comparación con
los fármacos habituales empleados en el tratamiento de diversas

La salud mental de las personas jóvenes en España 149

 dolencias. Por poner un ejemplo, el hecho de que el cannabis muestre
eficacia analgésica para el tratamiento del dolor crónico en estudios
comparados con placebo, solo demuestra que estos compuestos quitan
el dolor más que un placebo, o por lo tanto, más que no tomar nada. En
los estudios realizados donde se ha comparado el cannabis con otros
tratamientos analgésicos, éstos han estado constituidos por compuestos
situados en niveles bajos o intermedios de la escala analgésica (26),
como la codeína (27). Pero, ¿qué mostrarían estudios que compararan
tratamientos basados en compuestos cannabinoides con otros basados
en analgésicos más potentes, como los derivados de la morfina? Y, a
pesar de los conocidos eventos adversos de estos potentes analgésicos,
¿cuál de los dos tratamientos obtendría peor perfil de seguridad en
cuanto a frecuencia y/o gravedad de los eventos adversos que ocasiona?
Por encima de la evidencia científica que nos aportan los ensayos
clínicos aleatorizados realizados sobre sujetos enfermos, podemos
encontrar otro tipo de estudios que nos aportan el nivel máximo de
evidencia científica disponible con los estudios de investigación
realizados (28): los meta-análisis de ensayos clínicos aleatorizados (29).
Este tipo de estudios, recoge la información aportada por todos los
ensayos clínicos aleatorios realizados sobre sujetos con la misma
patología, en los que se ha estudiado la misma intervención. En el marco
de la investigación sobre cannabis, disponemos de meta-análisis
realizados para dos de las patologías comentadas. En el año 2001,
Tramer publicó un meta-análisis que estudiaba la eficacia y seguridad de
los compuestos cannabinoides como agente antiemético, en el
tratamiento de nauseas y vómitos (21), obteniendo resultados positivos
de eficacia, especialmente en pacientes sometidos a quimioterapias con
muy bajo o muy alto potencial emético, incluso en comparación con
tratamientos antieméticos habituales. En 2007, Iskedjian publicó un
meta-análisis sobre el empleo de cannabis administrado como spray
sublingual en pacientes con dolor neuropático (25), en el que obtuvo
resultados positivos de eficacia en comparación con tratamientos
placebo. La mayoría de estos estudios reportan también información
sobre eventos adversos derivados de la administración del cannabis que
afectan principalmente a nivel del sistema cardio-vascular – taquicardia,
vasodilatación, hipotensión – , del sistema gastro-intestinal – sequedad y
mal sabor de boca, disminución de la movilidad intestinal – , y
principalmente, a nivel del sistema nervioso central, provocando
alteraciones en el estado de ánimo, alteraciones en la función motora,
alteraciones de la percepción y alteraciones en la función cognitiva. Esto
implica efectos como alucinaciones visuales y auditivas, alteraciones en
la percepción temporo-espacial, pérdida de memoria a corto plazo, tics,
entumecimientos y parálisis, disforia, alteraciones en el lenguaje, e
incluso disociación y psicosis aguda (30). Los autores de este trabajo,
hemos realizado recientemente un meta-análisis sobre la eficacia y
seguridad de los compuestos cannabinoides en pacientes con dolor
crónico asociado a diversas patologías (31). Nuestro estudio ha aportado
datos de eficacia en la misma dirección, y ha cuantificado por primera
vez el riesgo asociado a su consumo con esta finalidad terapéutica,
obteniendo valores de riesgo comprendidos entre 3 y 4 para la mayoría
de los grupos de eventos reportados sobre el sistema nervioso central.

• El tercer punto a destacar sobre estos estudios, desde un punto de vista

científico, es que han sido realizados a muy corto plazo, sin realizar un

150 REVISTA DE ESTUDIOS DE JUVENTUD ≥ marzo 09 | nº 84

 seguimiento de los pacientes una vez finalizado el estudio. Esto implica
que no disponemos apenas de información sobre los efectos sobre el
organismo de esta droga consumida con finalidad medicinal a medio o
largo plazo. Por lo tanto, no podemos saber si la eficacia será mayor, o
por el contrario desaparecerá a medio-largo plazo, y del mismo modo,
no conocemos la frecuencia o la gravedad de los efectos no deseados
que pueden provocar estas sustancias en un uso medicinal mantenido,
como corresponde al tratamiento de patologías crónicas, ni la tolerancia
o el potencial adictivo que estas sustancias tendrán sobre los pacientes
(32).

Ante toda esta información, se puede concluir que, tal y como se especifica
en el título de este apartado, aún nos queda mucho camino por recorrer
desde un punto de vista médico para estar preparados para extraer la
máxima utilidad a esta planta. Es necesario seguir investigando tras la pista
de estos indicios positivos que los estudios actuales nos han aportado en la
búsqueda de las dosis, los tipos de pacientes, las vías de administración o
los compuestos que nos permitan obtener el mayor número de efectos
beneficiosos y minimizar los efectos no deseados en el tratamiento de las
diferentes patologías.

Conclusiones
Resulta prácticamente imposible definir cuál es la percepción que tiene que
tener la sociedad, y en particular cada persona sobre un determinado hábito
o una sustancia para ser capaz de querer alejarla completamente de su
práctica habitual. De este modo, parece que el que traten de inculcarnos la
percepción del riesgo, del daño a la vida misma, no han sido suficientes para
alejarnos de hábitos tan probadamente dañinos como puede ser el tabaco, y
así las autoridades sanitarias con sus campañas informativas no han
conseguido, ni todavía están cerca de conseguir, la erradicación de este
hábito. Por otro lado, teniendo en cuenta que entre los patrones
conductuales de la sociedad, y concretamente de la juventud, existe una
tendencia hacia lo prohibido, hacia el riesgo, cabría pensar que el hecho de
liberalizar y restar importancia al empleo de estas sustancias en su finalidad
recreativa, provocaría entre los jóvenes el efecto contrario y la pérdida del
interés hacia este hábito. Pero lo cierto es que existen numerosos ejemplos
de hábitos no prohibidos, integrados en nuestra sociedad, como podría ser
el consumo de alcohol, que son también objeto de interés y de conductas de
abuso para estos mismos grupos de edad. Por otro lado, y sin pretender
entrar en los eternos debates sobre la legalización de algunas drogas, ¿hasta
qué punto sería ético restar importancia o permitir libremente el consumo de
sustancias de las que se conoce y se ha demostrado a priori que implican un
gran perjuicio para la salud?. Si pudiéramos volver atrás, y conocer todo lo
que sabemos ahora, por ejemplo, sobre el tabaco, ¿dejaríamos que se
instalara en nuestra sociedad con la cotidianidad e incluso la imagen positiva
con la que se ha visto en ciertas épocas, con el conocimiento de que para
muchísimas personas les ha costado la vida, o les es prácticamente
imposible echarlo de ella?

Ante este panorama, y teniendo en cuenta que por encima de todo está la
libertad de cada persona para elegir lo que quiere hacer con su vida, la única
herramienta que tenemos para protegernos, la mejor arma de la que
estamos dotados para hacer buen uso de esta libertad, es la información,

La salud mental de las personas jóvenes en España 151

 para conocer qué es y qué consecuencias puede tener cada cosa que
hagamos. De este modo, este artículo no aporta nada que no se haya dicho
previamente sobre el cannabis, nada que no estuviera presente en la
literatura científica disponible, pero si trata de organizar o desmitificar
algunas de las ideas que oímos cada día en relación a esta droga,
desmontándolas simplemente con el empleo de la información. Es una
herramienta de apoyo para que cualquier joven, cualquier persona que
quiera tomar una decisión en relación al cannabis, o simplemente tener un
criterio formado, pueda hacerlo a partir de los datos procedentes de la
mejor evidencia científica disponible hasta el momento, con sus aspectos
positivos y negativos.

Puede ser que algún día subamos a un tren que no sabemos dónde va, pero
normalmente no seguimos subiendo cada día a trenes sin informarnos de su
recorrido, su destino. Normalmente, no organizamos nuestra vida
basándonos únicamente en lo que otros nos cuentan. Del mismo modo,
existen otros medios, a parte de lo que otros nos cuenten, para conocer
hacia dónde va este tren.

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