JERICO

JERICÓ
(en hebreo, ciudad de la luna). Ciudad situada en

una llanura fértil, 250 m bajo el nivel del mar y 7
km al oeste del Jordán, quizás la más antigua del
mundo. La han destruido varias veces y edificado de
nuevo. Aunque los episodios bíblicos en que aparece
Jericó son pocos, son importantes; no se menciona
en fuentes extrabíblicas antiguas, de modo que
es necesario depender mucho de los arqueólogos
para obtener información. La ciudad ya existía
antes del año 5000 a.C., en tiempos prehistóricos, y
cuando más tarde la destruyeron, sobre sus ruinas
se construyó ca. 2500 a.C. una nueva ciudad que
los arqueólogos han llamado la ciudad A, para
distinguir los diferentes estratos. A esta siguió en los
2000-1800 a.C. (Edad de Bronce) la ciudad B, que
luego (1800-1750) conquistaran los hicsos, quienes
la fortificaron y la agrandaron. Esta fue la ciudad C, la
que no obstante, sucumbió en 1550 a.C. frente a los
embates de un enemigo, probablemente un faraón
de Egipto. Cuarenta años más tarde se comenzó la
reconstrucción y se estableció la ciudad D, que los
arqueólogos la han considerado como la Jericó de Jos
6. Sin embargo, las conclusiones referentes al tiempo
de la destrucción por Josué no concuerdan entre sí.
La fecha de esta hazaña que describe la Biblia es en
realidad una de las más discutidas. Watzinger y Sellin,
cuyas excavaciones datan de 1907-1909, fecharon
la conquista de esta ciudad D en el año 1600 a.C.,
la conquista de esta ciudad D en el año 1600 a.C.,
afirmando que en el tiempo de la invasión israelita
Jericó era un montón de ruinas. Según la opinión de
Garstang, que en 1930 continuó las excavaciones,
la destrucción de Jericó debe haberse producido
entre 1400-1375 a.C. En 1952-1957 las nuevas
investigaciones realizadas por Kathleen Kenyon
parecen confirmar que Jericó era muy pequeña en
los siglos XIV y XIII a.C. No obstante la maldición de
Josué (Jos 6.26), Jericó, conocida como "la ciudad
de las palmeras", todavía estaba habitada en el
tiempo de los jueces y Eglón, rey de los moabitas, la
conquistó (Jue 3.13). También en el tiempo de David
existía allí una pequeña población (2 S 10.5), aunque
ya no era más que un centro de comercio para las
caravanas. Durante el reinado de Acab (874-854
a.C.), Hiel de Bet-el emprendió una nueva fundación
de la ciudad y continuó con la obra aunque al echar
el cimiento perdió a su primogénito y, al poner las
puertas, a su hijo menor (1 R 16.34; cf. Jos 6.26). En
tiempos de Elías y de Eliseo, Jericó era un centro de
actividad profética (2 R 2.5); y en la época macabea
fue de nuevo fortificada por Báquides. Cuando en
el siglo I a.C. Herodes el Grande levantó a 2 km más
al sudeste de las colinas [Ver] TELL ES-SULTÁN
(niveles A-F) la nueva ciudad, y la embelleció con
palacios, teatros, hipódromos, parques y acueductos,
la llanura de Jericó ya era famosa por sus palmeras
de dátiles, sus productos de miel, aceite y especias
aromáticas. Gracias a su clima benigno en invierno,
Herodes eligió este valle para su residencia invernal.
De las repetidas visitas que sin duda Jesús hizo a
Herodes eligió este valle para su residencia invernal.
De las repetidas visitas que sin duda Jesús hizo a
esta ciudad de renombre mundial, los evangelistas
registran especialmente el encuentro con el publicano
[Ver] ZAQUEO (Lc 19.1-10) y la curación del ciego [Ver]
BARTIMEO (Mc 10.46-52//). Los arqueólogos han
excavado a Jericó en varias ocasiones. La primera
excavación grande la realizó una expedición conjunta
austro-alemana bajo la dirección de Ernst Sellín y
Carl Watzinger en 1907-1909 y otra vez en 1911. El
británico John Garstang excavó también de 1930
a 1936 y creyó hallar evidencia de la destrucción
de Jericó tras el ataque de Josué. Sin embargo, la
también británica Kathleen Kenyon (1952-58), quien
uso los métodos más avanzados de su época, halló
evidencias que parecen contradecir las opiniones de
Garstang. Sus hallazgos parecen indicar que quedó
muy poco de la ciudad que conoció Josué. Pero
quizás el hallazgo más espectacular de la Kenyon
fue un sistema de defensa que incluye una torre
construida allá por el 7000 a.C.
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