EXPOSICIÓN DE CASO

Bienvenido a la psicología
Me llamo Lucía y soy psicóloga. A lo largo del libro
te contaré historias de personas con las que he
trabajado. Comenzaré por narrarte cómo es la
primera vez en una consulta.
El primer día el psicólogo debe saber que lo más
probable es que las personas lleguen vencidas,
porque han intentado solucionar sus problemas
por ellas mismas y no lo han logrado. Unas veces
sienten vergüenza, porque no quieren parecer GUILLE. No pensaba que fuera una ciencia…
desequilibrados o débiles. Otras, dudan de que LUCÍA. Lo es porque utiliza el método científico
les vaya a servir para algo. No es sencillo llegar a para comprender al ser humano.
un lugar desconocido para confiarle a un extraño GUILLE. Y ¿en qué consiste el método científico?
tu dolor. Por eso, la acogida es fundamental.
LUCÍA. Es un proceso controlado a través del cual
Recuerdo el caso de Guille, un joven de 17 años se confirman o no hipótesis sobre un asunto del
que estudiaba 2.º de Bachillerato. Temía no elegir que se quiere saber más. Los estudiosos diseñan
correctamente una carrera y que esa decisión lo cuidadosamente una investigación, se la pasan
condenase a un futuro infeliz. Desde el comienzo a una muestra de sujetos, la analizan y, finalmente,
del curso, su cuerpo le envió señales que no supo publican los resultados.
leer: no dormía ni comía bien, tenía taquicardias
GUILLE. No tenía ni idea.
y sudores fríos. Era una decisión importante, pero
vivir así no lo ayudaba a concentrarse y sus notas LUCÍA. Es un mundo apasionante.
habían bajado, lo que aumentaba su ansiedad. GUILLE. ¡Ja!, ¡ja!, bueno, tanto como apasionante…
Sus padres y el orientador lo convencieron para LUCÍA. A mí me entusiasma, y el entusiasmo
que viniera a una consulta. No le agradaba la idea, es el mejor sentimiento de la vida.
pero acudió pensando que sería una única sesión.
GUILLE. Eso es verdad…
LUCÍA. Guillermo, ¿verdad?
En aquel momento conecté con él. Mi intuición
GUILLE. Sí. me decía que Guille no estaba entusiasmado
LUCÍA. Adelante. Encantada de conocerte. Yo soy con nada y se sentía perdido. Seguimos hablando
Lucía. Siéntate donde quieras. ¿Has estado alguna y la hora pasó agradablemente. Al final lo invité
vez en un psicólogo? a volver y me dijo que lo pensaría.
GUILLE. No, es la primera vez y espero que sea A los pocos días, Guille me mandó un mensaje
la última, no me gusta estar aquí y mucho menos para decirme que había decidido continuar.
que la gente lo sepa. Nos vimos hasta final de curso y trabajamos su
LUCÍA. Tranquilo, lo entiendo. Nadie tiene por qué ansiedad, aumentamos la conciencia de sí mismo
enterarse de que vienes, esto es algo íntimo y tú y visualizamos su futuro. Sus notas mejoraron y en
decides si lo compartes y con quién. Hoy, como es la prueba le fue bastante bien. Los años siguientes,
el primer día, me he propuesto que estés cómodo cada vez que lograba algo importante, me llamaba
y que sepas en qué consiste mi trabajo. o me escribía un correo electrónico.
GUILLE. De acuerdo. Con el tiempo nos perdimos la pista, pero estoy
LUCÍA. ¿Qué sabes de psicología? segura de que le va muy bien.
GUILLE. No mucho, la verdad…
LUCÍA. Voy a contarte un poco. Los primeros que
PARA REFLEXIONAR
pensaron en el alma humana fueron los filósofos
griegos. A partir ahí, la historia de la psicología ¿Por qué es tan importante tener un proyecto
ilusionante en nuestras vidas?
estuvo íntimamente ligada a la historia de la
filosofía. Hasta que en 1879 se creó el primer ¿Cómo influyó la ayuda de Lucía en la actitud
laboratorio de psicología. Desde entonces, de Guille con respecto a su futuro? ¿Crees que
es importante pedir ayuda cuando nos sentimos
no se ha parado de investigar.
perdidos?

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 1 ¿Qué es la psicología?

En las últimas décadas, la psicología ha ido ocupando cada vez más espacio
COMENTARIO DE TEXTO en nuestras conversaciones cotidianas. Cualquier persona puede utilizar la
«La psicología está actualmente atrave- palabra psicología, y normalmente lo hace para referirse a algún hecho
sando su etapa inicial. Todavía resulta que ocurre a nivel mental o emocional. El uso corriente de la palabra psico-
inteligible para la mayoría de la gente. logía ha provocado que mucha gente crea que sabe exactamente lo que es,
No es raro oír decir a un lego: "Yo tam- pero lo que habitualmente ocurre es que se tiene una visión reducida y
bién soy un poco psicólogo y pienso simplista de una rama del conocimiento muy amplia, con fronteras muy
que…". Y realmente lo que esa persona
permeables a otros saberes y con múltiples aplicaciones prácticas.
piensa es muchas veces sutil e intere-
sante, y no le avergonzaría repetirlo a Lo sorprendente es que hoy en día disponemos del mayor acceso a la infor-
un psicólogo profesional. Para mante- mación de la historia de la humanidad; todo está a un clic del móvil o del
nernos vivos en medio de nuestros se- ratón del ordenador. Sabemos mucho de cuanto ocurre en el mundo físico,
mejantes, todos tenemos que ser psicó-
incluso en el espacio estelar, y seguimos teniendo reparos para acercarnos
logos. Desde luego que la supervivencia
nos exige también ser matemáticos, fí- a los fenómenos psicológicos. La psicología está presente en nuestra
sicos, químicos y biólogos. Pero la dis- vida en todos los ámbios y eso la convierte en un objeto de estudio
tancia que separa en estas ramas del necesario. En esta unidad vamos a definirla, conocer sus orígenes y su
saber al aficionado del especialista se ha manera de progresar, es decir, de incrementar el conocimiento científico
hecho demasiado grande; ningún lego sobre la naturaleza psíquica del ser humano.
pretendería pertenecer a estas cofradías
sin un dilatado ritual de iniciación, que
se lleva a cabo en alguna universidad 1.1. Definición de psicología
acreditada. No siempre fue así. Hubo un
tiempo en que todo el mundo era físico, La psicología es la ciencia que busca comprender y saber del ser huma-
en que Shakespeare interrumpía una no, de su vida interior y de cómo esta interacciona con el mundo en toda su
obra de teatro para discutir la teoría he- magnitud: el amor, la familia, el trabajo, la empresa, el deporte, el arte… Es
liocéntrica del universo, de la misma
una ciencia natural y social, teórica y aplicada, en continua transforma-
manera que un dramaturgo actual puede
hoy en día divagar para exponer una ción gracias a la investigación e íntimamente relacionada con otras ramas
nueva teoría psicológica o para comba- del conocimiento, como la medicina, la biología y la filosofía.
tirla. Es en este estadio inicial de su de- Psicología significa literalmente ‘estudio del alma’ y proviene de la unión de
sarrollo cuando una ciencia resulta más
dos vocablos griegos: «ψυχή» (psykhé), que significa ‘alma’; y «λογία» (-logia),
visible, más controvertible y más capaz
de cambiar nuestra visión de la realidad». que significa ‘habla’ o ‘tratado’.
G. A. MILLER, La psicología es la ciencia que estudia la conducta y los procesos men-
Introducción a la psicología (1968)
tales y emocionales, así como su interacción, de modo que abarca todos
los aspectos de la experiencia humana. Existen diversas escuelas psicológi-
¿Estás de acuerdo con lo que cas, cada una con sus propios planteamientos teóricos y su metodología;
plantea Miller? Arguméntalo. muchas de ellas coinciden en buena parte de estos, otras se influyen y com-
¿Crees que desde que Miller plementan, pero otras son incompatibles. Esta gran variedad dota a la psi-
escribió este texto la percepción cología de una gran riqueza y amplitud de horizontes.
de la psicología ha cambiado?

La psicología busca comprender

los procesos mentales y emocionales
que subyacen a la conducta humana.

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 La psicología como ciencia 1

1.2. Lo que no es psicología

La psicología es una rama del conocimiento sobre la que se han extendido
los estereotipos y prejuicios. Lamentablemente, estas ideas preconcebidas SABER MÁS
limitan, reducen y deforman nuestra percepción. Para comprender mejor
qué es la psicología, es importante distinguirla de otras disciplinas que,
aunque estén muy cerca y se afecten mutuamente, son diferentes:
La psiquiatría. Una de las confusiones más comunes es pensar que la
psicología y la psiquiatría se ocupan de lo mismo. La psiquiatría es una
rama de la medicina y la psicología es una disciplina en sí misma. A pesar
de que las dos están inmersas en el ámbito de la salud mental, y compar-
ten conocimientos, la manera que tiene cada una de abordar los proble-
mas es distinta, aunque a la vez complementaria.
Los psiquiatras pretenden reconocer los desequilibrios químicos, los
cambios en los neurotransmisores y receptores del cerebro para corregir-
los mediante la medicación. En cambio, los psicólogos clínicos no pueden
recetar ningún medicamento y utilizan la psicoterapia como herramienta.
El psicoanálisis. Comúnmente se piensa que la psicología se limita úni-
camente al ejercicio del psicoanálisis como tratamiento terapéutico. No
obstante, es primordial saber que no es así. Es verdad que muchos psicó- Franz Joseph Gall (1758-1828)
logos clínicos de la tradición psicodinámica (como se conoce hoy a los fue un fisiólogo alemán, fundador
diferentes enfoques que provienen del psicoanálisis) emplean estas técni- de la frenología. Gall consideraba
cas, pero existen muchos otros tipos de enfoques terapéuticos y distintas que la magnitud de las facultades
y los rasgos de la personalidad
escuelas psicológicas, como veremos más adelante en esta unidad.
se podían determinar examinando
El coaching. Es una actividad que consiste en facilitar que otra persona la superficie del cráneo. También
alcance un propósito determinado trabajando sobre la forma en que se planteó que las facultades mentales
se localizaban en áreas específicas
aborda ese problema. Podríamos decir que un coach es un entrenador
del cerebro. Estas ideas tuvieron un
mental. Hoy en día aún no se comprende al coaching dentro de la psicolo-
éxito rápido, ya que aportaban
gía, pero todo apunta a que acabará siendo una de sus variantes aplicadas. un método objetivo para el estudio
Las pseudociencias o pseudopsicologías. Son afirmaciones, creencias de la mente, pero se demostró
que sus postulados carecían
o prácticas que, a pesar de presentarse como científicas, no están basadas
de respaldo científico. Sin embargo,
en un método científico válido, les falta plausibilidad o el apoyo de eviden- sus planteamientos sobre que las
cias científicas, y no pueden ser verificadas de forma fiable. La ciencia diferentes capacidades mentales
plantea hipótesis de forma que puedan refutarse mediante experimenta- se localizaban en distintas zonas
ción y observación. En las pseudociencias, las hipótesis suelen formularse del cerebro, sí se corroboraron y en
de modo que sean invulnerables a cualquier posibilidad de refutación la actualidad se sigue investigando
(son dogmáticas), por lo que en principio no pueden ser invalidadas (re- en esta dirección.
chazan las pruebas empíricas). Algunas de estas pseudopsicologías son la
parapsicología y la terapia de regresión.

ACTIVIDADES

RELACIONA 4. Pregunta a gente de tu alrededor qué cree que es

la psicología y reflexiona: ¿hay algún prejuicio que
1. Define con tus palabras qué es la psicología.
no sea real en su respuesta? ¿Qué les dirías para
2. Busca similitudes y diferencias entre la psicología defender la idea de que la psicología es una ciencia?
y las otras disciplinas mencionadas en esta página.
INVESTIGA Y AMPLÍA
REFLEXIONA
5. ¿Sabes si existen pseudociencias que en la actualidad
3. ¿Qué idea tenías sobre la psicología antes de leer se ocupen de temas propios de la psicología? ¿Cómo
el capítulo? ¿Te ha sorprendido algo? son los métodos que utilizan?

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