Acari

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Acari

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Para la localidad brasileña, el distrito peruano y la serie televisiva, véanse
Acari (Rio Grande do Norte), Distrito de Acari y Ácaros (serie de televisión).
Symbol question.svg Ácaros
Rango temporal: Devónico Inferior-Reciente
PreЄЄOSDCPTJKPgN
Ixodus ricinus 5x.jpg
Ixodes ricinus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arachnida
Subclase: Acari
Leach, 1817
Órdenes
Superorden Acariformes
Orden Astigmata
Orden Oribatida
Orden Trombidiformes
Superorden Opilioacariformes
Orden Opilioacarida
Superorden Parasitiformes
Orden Holothyrida
Orden Ixodida
Orden Mesostigmata
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Acari o Acarina (del griego ακαρής akarés, ‘diminuto’, ‘que no se corta’),
comúnmente denominados como ácaros, son una subclase de arácnidos,1 aunque durante
mucho tiempo fueron considerados un orden. Existen casi 50 000 especies descritas,
y se estima que existen entre 100 000 y 500 000 especies que todavía no han sido
halladas.2

La mayoría de los ácaros son diminutos y alcanzan unos pocos milímetros de


longitud; el ácaro de los folículos humanos mide solo 0,1 mm (menor que algunos
protozoos) y los ácaros del polvo doméstico miden entre 0,2 y 0,5 mm; en el otro
extremo, los ácaros de terciopelo alcanzan longitudes de 10 mm.3

Los ácaros son uno de los grupos más antiguos de animales terrestres; se conocen
fósiles del Devónico inferior, hace unos 400 millones de años.3

Hay ácaros en medios terrestres y acuáticos, incluso en el medio marino.3 Son en su


mayoría depredadores, pero los hay fitófagos, detritívoros y parásitos; las
garrapatas son hematófagas y son vectores de numerosas enfermedades infecciosas.

Algunos ácaros tienen impactos negativos, incluso con implicaciones económicas, al


ser parásitos de plantas, de animales (como las garrapatas de las abejas melíferas
del género Varroa) y del ser humano (como el ácaro arador de la sarna), o el ácaro
del polvo (Dermatophagoides farinae) causante de alergias.

Índice
1 Características
2 Biología
3 Filogenia
4 Taxonomía
5 Plagas agrícolas
6 Alergia
6.1 Prevención
6.2 Acaricidas domésticos
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Características
Los ácaros son pequeños, con larvas hexápodas (de seis patas), y tres estadios
ninfales de ocho patas (el ciclo está abreviado en grupos derivados).3

El cuerpo está dividido en dos tagmas o regiones. La región anterior, llamada


gnatosoma en los ácaros parasitiformes y proterosoma en los acariformes, es pequeña
y está delimitada posteriormente por una sutura; lleva los quelíceros y los
pedipalpos, las coxas (primer artejo de la pata, por el cual esta se une al tórax)
de los cuales están fusionadas centralmente para formar el hipostoma. El tagma
posterior, conocido como idiosoma (parasitiformes) o histerosoma (acariformes)
lleva las patas y ha perdido todo rastro externo de segmentación. La alimentación
se realiza primariamente a base de comida fragmentada (excepto en varios grupos
derivados).3

Los quelíceros son importantes en la captura e ingestión del alimento. La forma


primitiva, que es la que presentan muchas de las especies actuales, es la quelado-
dentada; la quela o pinza está formada por un segmento distal móvil que se articula
con el dedo fijo. Hay una gran variedad de quelíceros de este tipo, de los cuales
pueden hacerse derivar los tipos derivados (perforadores, chupadores). Algunos
grupos pueden utilizarlos para transferir espermatozoides o para anclarse durante
la foresia.4

Los pedipalpos constan de uno a seis segmentos. Sirven para localizar y manipular
el alimento y por ello están dotados de mecanorreceptores y quimiorreceptores. Su
aspecto recuerda a pequeñas patas más o menos modificadas (anteniformes, raptoras,
reducidas a muñones, etc.). Las patas constan de siete artejos (coxa, trocánter,
fémur, genu, tibia, tarso y pretarso); en los acariformes las coxas forman parte
del cuerpo; los ixódidos presentar órganos de Haller en los tarsos del primer par
de patas, que son agrupaciones de setas que forman camòs especialmente sensitivos.4

Biología
Los ácaros tienen hábitats muy diversos y han colonizado casi todos los ambientes,
tanto terrestres como dulceacuícolas y marinos (hasta los 5000 m —metros— de
profundidad), incluso los más extremos como los polos y las altas montañas, los
desiertos, el suelo hasta una profundidad de 10 m, aguas termales con temperaturas
superiores a 50 °C (grados Celsius). En un metro cuadrado de suelo en un bosque
boreal de coníferas se encontraron más de 1 millón de ácaros pertenecientes a 200
especies distintas de al menos 50 familias.3

Muchos ácaros se alimentan de plantas (musgo, helechos, hojas, tallos, flores y


frutos), de líquenes y microorganismos, de otros artrópodos y de otros ácaros.
Muchos viven sobre los cultivos y son temibles plagas (como la araña roja) o útiles
agentes biocontroladores de esas plagas (como los fitoseidos).

Los mamíferos y las aves son hospedadores de innumerables especies y también muchos
reptiles y algunos anfibios. Los insectos, en especial los que construyen nidos o
viven en hábitats semipermanentes como madera en descomposición o excrementos, son
hospedadores de muchas especies comensales, parásitas o mutualistas.

Filogenia
La mayor parte de los especialistas reconocen tres grandes linajes de ácaros, los
acariformes, los opilioacariformes y los parasitiformes, aunque los nombres
utilizados para referirse a estos grupos han variado considerablemente.3 Se
consideran órdenes o superórdenes en función de la clasificación adoptada; con
frecuencia, los opilioacariformes se incluyen entre los parasitiformes.5

La mayoría de los análisis moleculares confirman que Acari es un taxón


monofilético, unos pocos han sugerido que es parafilético. La relación de los
ácaros con respecto a otros arácnidos no se considera todavía resuelta. Los
análisis moleculares sugieren que los parientes más cercanos a los ácaros son los
órdenes Solifugae, Ricinulei y Opiliones con los que formaría un clado. La relación
entre estos órdenes es controvertida, se ha propuesto varias filogenias y
posiciones. El análisis molecular más reciente (2019), colocó a los solífugos
también llamados "arañas camello" como su grupo hermano, afirmando que existe un
par de similitudes morfológicas entre ambos.6

Pycnogonida

Xiphosura

Arachnida

Pseudoscorpionida

Arachnopulmonata

Scorpiones

Palpigradi

Tetrapulmonata

Araneae

Pedipalpi

Amblypygi

Uropygi

Schizomida
Solifugae

Acari

Acariformes

Parasitiformes

Opilioacariformes

Opiliones

Ricinulei

Taxonomía
La taxonomía de los ácaros es compleja y no está aún resuelta. De manera
tradicional, los ácaros han sido considerados un orden de la clase arácnidos, pero
en la mayoría de los estudios recientes, los ácaros se consideran una subclase, que
puede dividirse en tres superórdenes que incluyen diversos órdenes:57

Superorden Acariformes o Actinotríquidos


Orden Astigmata
Orden Oribatida
Orden Trombidiformes
Superorden Opilioacariformes
Orden Opilioacarida
Superorden Parasitiformes o Anactinotríquidos
Orden Holothyrida
Orden Ixodida
Orden Mesostigmata
Los acariformes contienen más de 350 familias y más de 30 000 especies descritas;
se reconocen dos linajes principales, los sarcoptiformes (Oribatida y Astigmata) y
trombidiformes (Prostigmata); además, ocho familias de acariformes basales se
agrupan en Endeostigmata, grupo parafilético que contiene taxones que pertenecen a
los dos linajes principales.

Los parasitiformes incluyen tres órdenes; Ixodida, con tres familias y unas 850
especies (garrapatas), Holothyrida, con tres familias y unas 30 especies y
Mesostigmata, con unas 104 familias y más de 10 000 especies descritas.

El orden Opilioacarida consta de una familia (Opilioacaridae), y con frecuencia es


considerado un superorden independiente (Opilioacariformes); incluye solamente unas
20 especies conocidas.

Plagas agrícolas

Tetraníquidos en un limonero
Véase también: Acaricida
Se pueden encontrar principalmente dos tipos de ácaros, eriófidos y tetraníquidos:8

Eriófidos
Tienen reproducción sexual, un tamaño de unos 0,1-0,2 mm (milímetros), son de color
blanquecino. Solo presentan dos pares de patas. Comen con cinco estiletes muy
pequeños e inyectan saliva, pero el daño mecánico es muy pequeño, sin embargo la
saliva puede portar virus. Necesitan tejido vivo para poder vivir, nunca sobre
tejido muerto. Son plagas de plantas permanentes.
Tetraníquidos
Son los ácaros más característicos, con quelíceros a través de los que se
alimentan, y palpos. Los palpos son órganos sensoriales. Presentan cuatro pares de
patas. Son chupadores, el tamaño es de unos 0,5 mm, daño que producen es
básicamente el vaciado del contenido celular. Se suelen observar punteaduras de
color amarillento en la mayoría de los casos. En el caso del algodón las manchas
pueden ser de un color violáceo. La reproducción es sexual, pasan por dos estadios
de larva y otro de ninfa. Se combaten con Tetradifon + Dicofol, Fembutestan. Por lo
general se localizan en el envés de las hojas. Distinguimos principalmente dos
especies:
Tetranychus urticae o araña roja
Presentan dos manchas a ambos lados del idiosoma, tiene un tamaño de unos 0,5 mm.
Ataca a más de 150 especies de interés agrícola, tanto herbáceos como leñosos. Es
muy polífago. Se localiza principalmente en el envés de las hojas y forma abundante
telaraña. Los huevos son totalmente esféricos. Pasan por dos estados de larva y
otro de ninfa. Produce punteaduras amarillas en el naranjo, pero también puede
producir una mancha amarilla continua. En el caso del algodón produce una mancha
rojiza continua. En el caso del limón produce lo que se llama bigote del limón
(mancha negra ). Hiberna en estado de adulto, en vegetación espontánea.
Panonychus ulmi o araña roja de los frutales
Es uno de los ácaros que más ataca a los frutales, es muy polífago. Presentan
tubérculos blancos con tecas. El huevo es muy característico, está achatado por los
polos y lleva una especie de mástil del cual surgen vientos de cera que lo unen al
sustrato. Hibernan en estado de huevo, apelotonados en los brotes de las axilas,
las larvas aparecen en primavera y se localizan en el envés de las hojas,
produciendo decoloraciones plomizas en las hojas de los frutales. Estas hojas
acaban secándose y caen al suelo. Es una plaga típica de verano. El mejor momento
para tratarlo es cuando han avivado el 70 % de los huevos.
Alergia
Los excrementos de los ácaros y los ácaros muertos son los factores desencadenantes
más comunes de la alergia perenne y de los síntomas del asma; se dispersan en un
polvo fino que es inhalado por los habitantes del recinto donde se encuentran. Los
ácaros del polvo, que son los que se hallan en los entornos domésticos, se
encuentran por toda la casa. En las habitaciones los ácaros se alimentan de escamas
de piel humana o animal. Una persona desprende un total aproximado de un gramo de
piel al día. Los ácaros abundan en colchones, mantas, almohadas, sábanas y sofás,
ya que son dermatófagos. Se desenvuelven en condiciones óptimas con temperaturas
superiores a 20 °C y humedades comprendidas entre el 70 y el 80 %. En altitudes
superiores a los 1100 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), los ácaros dejan
de tener buenas condiciones de vida, siendo las regiones montañosas consideradas
como lugares ideales para combatir las alergias y el asma.

Los ácaros viven entre dos y tres meses, en los cuales realizan una o dos puestas
de huevos, las cuales suelen contener entre 20 y 40 huevos. Los periodos más
propicios para la reproducción son la primavera y el otoño.

Los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo pueden incluir congestión o goteo
de la nariz con estornudos (particularmente en la mañana), picazón y lagrimeo de
los ojos, tos, silbido al respirar y enrojecimiento de la piel.

Los alergénicos de los ácaros son bien conocidos. Los antígenos major son Der p1
(D. pteronyssinus), Der f1 (D. farinae) e Eur m1 (Euroglyphus maynei).

Para que se dé una sensibilización a los ácaros, es necesario una tasa de antígeno
Der p1 superior o igual a 2 micras por gramo de polvo doméstico. Se calcula que la
sensibilización a los ácaros está entre el 10 y el 20 % de la población general;
son los responsables de la mayoría de los casos de alergias nasales y asma alérgica
perenne. También tienen un papel importante en la dermatitis atópica. Se han
descrito algunos casos de anafilaxia por ingestión de alimentos contaminados por
grandes cantidades de D. farinae, harinas, pizzas, pescado y legumbres, entre
otros.

Prevención

Un ácaro visto al microscopio electrónico de barrido.


Las medidas preventivas para evitar los ácaros domésticos son los primeros pasos
para evitar las alergias. Entre estas medidas están:

La aireación diaria de las habitaciones.


Cambio frecuente de colchones.
La exposición de los colchones, ropa de cama y demás lencería del hogar al sol.
El lavado frecuente a más de 60 °C (grados Celsius) de la ropa de cama, alfombras y
tapices (o evitar estos últimos por completo).
La aspiración de todos los elementos de la habitación con aspiradores especiales
(no lineales), HEPA o con sistemas hidráulicos. Los descontaminadores y sistemas
capaces de retener partículas de 0,1 µm (micrómetros) son los más eficaces.
La utilización de fundas antiácaros para los colchones y almohadas.
Evitar animales domésticos, ya que son portadores de ácaros.
El lavado frecuente de los muñecos de peluche (o evitarlos).
Mantener una atmósfera seca, entre 50 y 60 % de humedad relativa y una temperatura
inferior a 20 °C.
Evitar las regiones con climas húmedos.
Evitar acercamiento a lugares con depósitos de algodón, plumas o pelos de animales,
los cuales acumulan y propician su desarrollo.

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