FLOTACIÓN – ESPESAMIENTO Y FILTRADO

MÓDULO V: FLOTACIÓN

TEMA 1: PROCESO DE FLOTACIÓN

Proceso de Flotación
Conociendo las expectativas de los Estudiantes

¿Qué esperas aprender

de este Tema?

Flotación-Espesamiento y Filtración de Concentrados 3

 EPP Básico

CASCO CON PROTECTORES RESPIRADOR LENTES ROPA DE

BARBIQUEJO AUDITIVOS MEDIO ROSTRO SEGURIDAD

ROPA CHALECO GUANTES ZAPATOS DE PROTECCIÓN

ANTIFLAMA REFLECTANTE SEGURIDAD SOLAR

Riesgos

CAIDA DISTINTO ATRAPAMIENTO CAIDA MISMO EXPOSICIÓN A EXPOSICIÓN A

NIVEL PARTES MOVILES NIVEL RUIDO POLVO

INHALACIÓN DE EXPOSICIÓN A
GASES RADIACIÓN UV
DESARROLLO DEL CURSO

Flotación-Espesamiento y Filtración de Concentrados 5

4. PROCESO DE FLOTACION
 PROCESO DE FLOTACION
La flotación es un proceso físico-químico de separación de minerales, un mineral
finamente molido que contiene especies mineralógicas de valor se mezcla con agua para
formar la pulpa, a la que se le añaden pequeñas cantidades de reactivos de flotación.
Cuando se insufla aire en esta pulpa, se forman burbujas, en cuya superficie se adhieren
las partículas de mineral valioso, no la ganga. Esta última queda en la parte inferior de la
celda, y el mineral valioso es llevado a la superficie por la espuma..
Cuando se insufla aire en esta pulpa, se forman burbujas,
en cuya superficie se adhieren las partículas de mineral
valioso, no la ganga. Esta última queda en la parte inferior
de la celda, y el mineral valioso es llevado a la superficie
por la espuma.

El proceso de flotación ha permitido explotar muchos

depósitos minerales de baja ley de cabeza. En algunos
casos la llamada flotación permite concentrar mediante un
único proceso diversos compuestos metálicos a partir de un
mineral complejo Función de las Celdas de Flotación
El proceso de flotación está controlado por la termodinámica, la cinética y la hidrodinámica del sistema. En
consecuencia, incluye aspectos fundamentales, tales como:

• La creación de una superficie hidrofóbica en una especie mineral en particular (condición termodinámica).
• Previsión de tiempo suficiente para la adhesión de la partícula hidrofóbica con la burbuja de aire (condición
cinética).
• La estabilización de los agregados partícula-burbuja bajo el flujo de pulpa prevaleciente (condición hidrodinámica).

El proceso de flotación permite

concentrar las especies mineralógicas
de valor de la pulpa del material
mineralizado que viene del proceso de
molienda. La espuma rebasa hacia
canaletas que bordean las celdas y que
lo llevan al proceso de decantación.
Este proceso se realiza en equipos
denominados celdas de flotación. Las celdas
convencionales destacan por tener tres zonas:
A.- zona de gran turbulencia (zona de
mezclado) que provoca la adhesión partícula-
burbuja, aquí es donde debe existir un
ambiente propicio entre las condiciones
hidrodinámicas y fisicoquímicas que
favorezcan el contacto partícula-burbuja.
B.- La zona intermedia es donde existe una
relativa calma (zona de mineralización), lo
que permite que las burbujas migren a la
superficie de la celda, y finalmente
C.- la última zona es, la zona superior que
corresponde a la fase acuosa, formada por
burbujas (zona de espumas) que lograron
migrar a la superficie. La espuma descarga
por rebalse natural o mecánico.
• Hay varias etapas de operación incluidas un circuito de flotación cuyo objetivo es la
obtención un concentrado:
Flotación rougher
– Flotación rougher-scavenger
– Flotación cleaner-cleaner scavenger
– Flotación Recleaner
4.- Tipos de flotación.

Los tipos de Flotación pueden ser: Siendo de mayor aplicación en la actualidad en las
operaciones mineras, la operación por espumas, que a
su vez puede ser clasificada en:

Flotación por espumas

Flotación directa, cuando en la espuma se

tiene al mineral valioso concentrado y en la
pulpa el mineral de ganga como relave
Flotación por Películas

Flotación Inversa. Cuando en las espumas

se capta a la ganga y en la pulpa queda el
Flotación por Aceites mineral valioso como relave que es
recuperado posteriormente
 Tipos de flotación.
Flotación estándar.

Existen muchos tipos de circuitos de flotación. El más común, al que denominamos circuito de flotación
estándar, separa una sola especie valiosa de la ganga. Esto se logra flotando la especie de valor,
recolectándola como concentrado, y descartando el resto como colas. Por ejemplo muchos concentradores
de cobre utilizan la flotación estándar para flotar el cobre como concentrado y descartar la ganga de sílice
(roca).
 Tipos de flotación.

Flotación Inversa.

En muchos circuitos de flotación, el concentrado contiene la especie de valor. Sin embargo, en

algunos casos lo que se flota es la ganga. Esto se conoce como flotación inversa. La flotación
inversa puede ser más práctica cuando se requiere flotar una pequeña cantidad de ganga
contenida en un gran volumen de material. Un ejemplo de esto es la flotación de pirita contenida
en un concentrado de zinc y /o plomo. Otro uso de la flotación inversa es cuando las condiciones
químicas proporcionan una mejor separación utilizando este método que utilizando una
flotación estándar.
 Tipos de flotación.
Flotación Bulk o Colectiva.

En algunos casos, es mejor flotar más de una especie de valor a un mismo tiempo. Esto se conoce
como flotación bulk (colectiva).

La flotación bulk se utiliza cuando un mismo conjunto de condiciones se puede emplear para recuperar
en forma efectiva dos o más especies de valor.
Un ejemplo de esto es la flotación conjunta de cobre/molibdeno en un concentrado de
cobre/molibdeno zinc. El concentrado bulk (combinado) de cobre/molibdeno se separa en una etapa
posterior denominada flotación diferencial.
Flotación Selectiva o Diferencial

En la flotación diferencial, un concentrado bulk se separa en dos productos. Esto algunas veces requiere
de un cambio considerable en las condiciones químicas, de modo que estas afecten a un mineral más
que al otro

Se flota en una primera etapa una especie de interés, y luego, en una nueva fase de flotación, se recupera
un segundo mineral de interés. Ejemplo: flotación de sulfuros de cobre y molibdenita, recuperados ambos
en el mismo proceso, pero en distintas etapas
 4.2- Etapas de la Flotación
Flotación Rougher (Primaria).

La flotación primaria (Rougher) es la primera etapa en un circuito de flotación. Aquí se procesa la

alimentación fresca al circuito. El objetivo de la flotación primaria es el de proporcionar el tiempo de
retención suficiente como para lograr la recuperación deseada. La recuperación deseada queda
determinada por las partículas finas que floten lentamente. La flotación primaria elimina una gran
parte del material no deseado en las colas, con lo que se reduce considerablemente el volumen de
pulpa que pasa a las etapas siguientes. Las celdas mecánicas son muy apropiadas para esta etapa
debido a que tienen una gran capacidad y son capaces de producir una alta recuperación.
Flotación Scavenger (de barrido).

La etapa de flotación scavenger procesa las colas de las etapas anteriores. El objetivo de esta
etapa es recuperar la mayor cantidad posible de mineral valioso y producir la cola final. Las
colas de este circuito constituyen por lo general el relave general de la concentradora. Dada
la naturaleza de su alimentación, el concentrado scavenger normalmente contiene una alta
proporción de partículas parcialmente liberadas (medios) estas partículas se deben enviar a
remolienda.

Existen dos tipos principales de etapa scavenger, aquellas que procesan las colas primarias
(Rougher), denominadas Scavenger primario (Rougher Scavenger), y aquellas que procesan
las colas de la limpieza, denominadas Scavenger de limpieza (Cleaner Scavenger).
Flotación Scavenger (de barrido).

La etapa de flotación scavenger procesa las colas de las etapas anteriores. El objetivo de esta etapa es
recuperar la mayor cantidad posible de mineral valioso y producir la cola final. Las colas de este circuito
constituyen por lo general el relave general de la concentradora. Dada la naturaleza de su alimentación,
el concentrado scavenger normalmente contiene una alta proporción de partículas parcialmente
liberadas (medios) estas partículas se deben enviar a remolienda.

Existen dos tipos principales de etapa scavenger, aquellas que procesan las colas primarias (Rougher),
denominadas Scavenger primario (Rougher Scavenger), y aquellas que procesan las colas de la limpieza,
denominadas Scavenger de limpieza (Cleaner Scavenger).
 Flotación de Cleaner (de limpieza).

En esta etapa se limpia el concentrado proveniente de etapas previas y prácticamente es la

etapa final de la cual depende la calidad del concentrado.

Las columnas de flotación son muy

apropiadas para esta aplicación
debido a que permiten una alta
selectividad. Celdas mecánicas, de
menor capacidad que las usadas en
la etapa Rougher, también se
utilizan en limpieza. Trabaja con
características de operación
diferentes a las etapas de Rougher y
Scavenger. Por ejemplo, manejan
un nivel de pH más alto; así mismo
trabajan con una columna de
espuma mucho mayor, donde se
verifica la limpieza propiamente
dicha
Remolienda de concentrados.

El concentrado producido en los circuitos de flotación Rougher y Scavenger contiene partículas de

tamaño mediano (mineral de cobre que no se ha liberado de la ganga).

Las partículas de concentrado son

reducidas de tamaño en el circuito de
remolienda. El circuito de remolienda de
concentrado cuenta con molinos de
remolienda verticales (Vertimill) u
horizontales (Isamill), que operan en
circuito cerrado con ciclones de
clasificación. El concentrado es clasificado
usando los ciclones y las partículas gruesas
son molidas en los molinos de remolienda
para liberar las partículas portadoras de
cobre desde la ganga. Las partículas finas
producidas durante la clasificación son
enviadas al circuito de flotación de
limpieza para un mayor beneficio.
Plantas de flotación
Plantas de flotación
Plantas de flotación
Plantas de flotación
Plantas de flotación
FLOTACION ROUGHER
Introducción.
El circuito de flotación Rougher, es la primera
etapa del área de flotación donde se colecta o
recupera la mayor cantidad de minerales valiosos
con una cinética de flotación rápida. Está
comprendido por un conjunto de celdas
mecánicas, dispuestas una a continuación de otra,
formando bancos de celdas, de las que puede
haber varias filas, esto de acuerdo a la
configuración de diseño de la planta
concentradora. El producto de este circuito es un
concentrado, que será enviado a una siguiente
etapa que puede ser el circuito de flotación
cleaner, el circuito de remolienda, o incluso el
mismo espesador de concentrado; mientras de las
colas o material empobrecido, puede ser enviado
al circuito de flotación scavenger o al espesador de
relaves directamente.
Descripción del circuito de flotación
rougher
El proceso se inicia con el ingreso de la pulpa procedente del overflow de la batería de
ciclones del área de molienda secundaria, con un tamaño de partícula aproximado de 160 –
200 µm, y un porcentaje de sólidos de 28 a 35 %, que llega hasta un cajón acondicionador
distribuidor, desde donde se alimenta a varias filas de celdas Rougher, donde se inicia el
proceso de desbaste.

El circuito Rougher está conformado por un conjunto de celdas, estos conjuntos son
llamados bancos de celdas, en las plantas concentradoras puede haber varios bancos de
celdas Rougher en paralelo, dependiendo de la capacidad de tratamiento para la que fue
diseñada la planta.

Las celdas de flotación rougher son celdas de tipo mecánico, que cuentan con un rotor-
impulsor-dispersor, que produce una intensa mezcla y aireación de la pulpa con los
reactivos y el aire. Estas celdas de acuerdo a su diseño, pueden necesitar de un sistema de
ingreso de aire forzado, o un sistema de ingreso de aire desde el ambiente. Lo importante
es que el aire ingrese a la celda y se distribuya de manera uniforme por la pulpa,
proporcionando un óptimo contacto de aire-partícula.
El ingreso de aire puede ser regulado por el operador desde sala de control, o
manualmente desde el campo. La combinación de una eficiente aireación y una óptima
suspensión de sólidos proporcionan una alta recuperación de la especie valiosa y un alto
rendimiento, por lo que el consumo de reactivos se hace más eficiente.

Luego con ayuda de los reactivos

(colectores, espumantes,
modificadores), el elemento valioso,
es arrastrado por las burbujas, hasta la
superficie de la celda, donde por
rebose se colecta en una canaleta que
recopila los reboses de todas las
celdas del banco; esta pulpa
colectada, recibe el nombre de
concentrado, y es enviada, de acuerdo
a la configuración de la planta
concentradora, al circuito de flotación
cleaner, al circuito de remolienda o al
espesador de concentrado.
FLOTACION SCAVENGER
Introducción
El circuito de flotación Scavenger, es un circuito de flotación secundario; se podría
decir, que es la última etapa de extracción de los valores de la pulpa por
empobrecimiento o agotamiento de esta. Recibe las colas del circuito de flotación
Rougher y Cleaner, y entrega un producto concentrado y una cola final, también
llamada relave.

El sistema de flotación Scavenger es el circuito de flotación donde se colecta o

recupera lo restante de minerales que no se pudo recuperar en el circuito Rougher
y Cleaner, como por ejemplo los sulfuros de cobre con cinética de flotación lenta,
partículas gruesas, valores entrampados o también una mala operación en el
circuito Rougher

R
Descripción del circuito de flotación Scavenger

Las colas de la flotación Rougher y Cleaner, contienen aún partículas valiosas que se
recuperan en el circuito de flotación Scavenger, es hasta este circuito que llegan estas colas
para una etapa de recuperación final de estas pulpas agitadas, logrando dos productos, un
concentrado que puede ser enviado como alimentación a las celdas Rougher, y una cola o
relave que es envido hacia el espesador de relaves.
Este circuito, de acuerdo al diseño especifico de cada planta concentradora, puede tener
una serie de filas y bancos de celdas, tal como lo comentamos en la flotación Rougher.
Ejemplo 1 del circuito de flotación Scavenger
Ejemplo 2 del circuito de flotación Scavenger
Ejemplo 3 del circuito de flotación Scavenger
FLOTACION CLEANER
Introducción.
El circuito de Flotación Cleaner, es una operación unitaria del área de flotación;
esta sección está formada por una serie de estructuras, equipos, instrumentos,
sistemas, etc. que reciben el concentrado desde el circuito de flotación Rougher y
Scavenger y luego de una serie de procesos y operaciones, entregan un producto
acondicionado hacia la siguiente etapa de espesamiento de concentrado.

R
Descripción del circuito de flotación Cleaner
En el circuito de flotación cleaner, mediante varias etapas dependiendo del diseño de la planta, se logra
incrementar el % de concentrado obtenido en la flotación Rougher, esto gracias a la eliminación de
impurezas que han podido quedar atrapadas en el concentrado obtenido en la flotación Rougher y la
flotación Scavenger, y la mayor concentración del mineral de cobre en cada una de estas etapas. El
producto final es derivado al área de espesamiento de concentrado.

El concentrado procedente de las celdas Rougher y Scavenger, ingresan por gravedad a la primera celda
de flotación Cleaner; la cola de esta celda sale por la parte inferior con un flujo regulado por válvulas
dardo hacia la segunda celda, y de esta a la tercera y así sucesivamente hasta salir por la ultima celda;
desde aquí esta cola es dirigida hacia el circuito de flotación Scavenger.

Dependiendo de la cantidad de circuitos de flotación cleaner, el concentrado pasa de una primera etapa
de flotación cleaner, a una segunda etapa, y posteriormente a una tercera, y así sucesivamente hasta
que obtener un concentrado final, que es enviado hacia el espesador de concentrado.

Es normal, que los flujos de los circuitos de flotación cleaner, puedan sufrir modificaciones con respecto
a donde son enviados, esto debido a un cambio en la ley del mineral, o por alguna eventualidad
ocurrida en la planta de flotación, como por ejemplo la parada de un equipo por mantenimiento o por
falla.

Las celdas del circuito de flotación cleaner, pueden ser celdas de tipo mecánicas, o celdas de tipo
neumáticas.
Ejemplo 1 del circuito de flotación cleaner
Ejemplo 2 del circuito de flotación cleaner
Ejemplo 3 del circuito de flotación cleaner
REMOLIENDA
Introducción.
El circuito de remolienda, tiene por objetivo remoler las partículas de concentrado
para liberar el elemento metálico valioso, sobre todo en partículas consideradas de
tamaño mediano, donde no se ha liberado la parte valiosa del mineral; y una vez
liberado, exponer su superficie a los reactivos presentes en el proceso de flotación.
.

R
Descripción del circuito de flotación Cleaner
Por lo general, el circuito de remolienda, se ubica posterior al circuito de flotación Rougher;
el concentrado producto de la flotación Rougher, es enviado por gravedad hasta un cajón de
alimentación a la batería de ciclones de la remolienda, desde donde el concentrado es
impulsado por una bomba centrifuga hasta la batería de ciclones de remolienda.

Los ciclones, clasifican el concentrado en dos productos, un producto fino y un producto

grueso; el producto fino (overflow) descarga en un cajón, desde donde por gravedad es
enviado hacia el circuito de flotación cleaner, mientras que el producto grueso (underflow),
es enviado hacia la alimentación de molinos de remolienda, los que pueden ser verticales
(Vertimill) u horizontales (Isamill).

En estos molinos de remolienda, en el caso de los Vertimill, el concentrado ingresa por la

parte inferior del molino impulsado por una bomba centrifuga, para desplazar la pulpa
verticalmente en forma ascendente, mientras que en sentido contrario circulan bolas de
acero, que cumplen la función de por abrasión reducir el tamaño de las partículas del
concentrado; las partículas finas de concentrado, salen por la parte superior del molino,
para luego descargar en el cajón de alimentación a los ciclones de remolienda, mientras que
las partículas gruesas, se mantienen en la parte inferior del molino, continuando con su
reducción de tamaño. La carga circulante en este circuito es aproximadamente de 300%.
 PRIMER BARRIDO

SEGUNDA LIMPIEZA:
CELDAS COLUMNARES

PRIMERA LIMPIEZA

SEGUNDO
BARRIDO
FLOTACION
PRIMARIA