Enfermedades Clostridiales (mancha y gangrena gaseosa)

Curso de Enfermedades de los rumiantes y cerdos. FCV. UNLP

Dr. Gabriel Eduardo, Travería y Dra. María Fiorella, Alvarado Pinedo.

Introducción.
Las enfermedades clostridiales son toxi-infecciones, no contagiosas, producidas por bacterias
del género Clostridium, que se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza.
Los clostridios son bacterias anaeróbicas, por lo que todas las enfermedades clostridiales
necesitan de un factor desencadenante que produzca las condiciones adecuadas de baja
tensión de oxígeno en los tejidos, para así los clostridios poder activarse, reproducirse en
cantidad suficiente y desencadenar la enfermedad.
Otra característica importante es que el agente por sí mismo no es el causante de los daños ni
de la muerte del animal, sino que son sus diferentes tipos de toxinas las responsables de los
síntomas clínicos, los cambios anatomopatológicos observables a la necropsia, cambios
bioquímicos detectables en los fluidos corporales y finalmente la muerte del animal.
Las clostridiosis presentan un curso rápido y ocurren generalmente en forma de brotes,
aunque bajo ciertas condiciones pueden producir también, muertes en forma de goteo. Los
brotes, una vez iniciados, son prácticamente imposibles de detener, por lo que el enfoque
sanitario de estas enfermedades debe apuntar siempre a la prevención de las mismas (Robles,
CA 1998).
En esta actividad presencial obligatoria se describirán las características de algunas
enfermedades clostridiales que afectan frecuentemente a los rumiantes.

Mancha o carbunco sintomático o pierna negra

Introducción
La mancha es una miositis infecciosa que afecta principalmente a los músculos estriados
esqueléticos, causada por la bacteria Clostridium chauvoei. La mancha es una enfermedad de
los rumiantes. Es una infección endógena, es decir que la bacteria está presente en la
musculatura del animal previamente a que se desencadene la enfermedad. En la etapa de
mayor tasa de crecimiento del animal, el tejido muscular presenta un bajo nivel de
oxigenación, lo cual crea las condiciones adecuadas para la multiplicación del clostridio. Esto
explica el hecho de que la mancha sea una enfermedad de los animales jóvenes y que se
encuentren lesiones distribuidas en diversos músculos del animal. El traumatismo muscular
también debe ser tenido en cuenta como un posible factor desencadenante de la enfermedad.
Bovinos jóvenes hasta los 2 años de edad son los más frecuentemente afectados.

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Etiología
El Clostridium chauvoei es un bacilo Gram positivo formador de esporas y de exotoxinas.
Estas esporas son muy resistentes a los cambios ambientales y a los desinfectantes y persisten
en el suelo durante muchos años.
Entre las toxinas producidas por este microorganismo se encuentran:
 Alfa toxina 1: con actividad necrotizante y letal.
 Beta toxina: es una ADNasa.
 Gamma toxina: es una hialuronidasa con capacidad de hidrolizar las uniones
glucosídicas.
 Delta toxina: es lábil a la presencia de oxígeno. Tiene función hemolítica. Por lo tanto
puede ser neutralizada con el uso de peróxido de hidrógeno; y puede ser activada en
tioglicolato de sodio o hidrógeno sulfurado.
 Neuraminidasa: altera las glicoproteínas de las membranas celulares y las
secreciones mucoides.

Epidemiología
Presentación: La enfermedad suele afectar a muchos animales en el espacio de pocos días. Es
enzoótica en áreas particulares, especialmente cuando están sometidas a inundaciones. La
tasa de mortalidad se aproxima al 100%.
Fuente de infección: Es una infección transmitida por el suelo, pero la puerta de entrada de los
esporos todavía es difícil de definir. Se supone que los clostridios ingresan a partir de la
mucosa digestiva después de la ingestión de alimentos contaminados o por dientes en
erupción. Las bacterias pueden colonizar el bazo, el hígado y tubo digestivo de los animales
sanos, y la contaminación del suelo se puede dar por la materia fecal y por la presencia de
animales muertos por la enfermedad. La lesión se presenta cuando las esporas proliferan por
un traumatismo o condiciones de anoxia en el tejido muscular.
Transmisión: En los bovinos esta enfermedad se suele relacionar con traumatismos previos y
también se puede producir sin antecedentes traumáticos, pero en los ovinos se suele presentar
asociado a la infección de una herida que pudo ser producida cuando se esquila, en el descole,
castración, infección del ombligo al nacer, o en peleas.
Factores de riesgo ambientales: En algunos lugares existe una mayor prevalencia durante
cambios climáticos como en los años más lluviosos. La sobreviva en el medio ambiente se ve

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favorecida por la presencia de gran cantidad de materia orgánica en el suelo húmedo. Las
esporas presentes en el suelo pueden activarse después de excavaciones o alteraciones del
mismo.
Factores de riesgo del animal: En los bovinos los animales jóvenes son los más susceptibles.
El consumo de una dieta muy energética, el buen estado nutricional y el crecimiento rápido de
los terneros también son factores de riesgo. El estrés y una gran actividad física pueden
favorecer la presencia de esta enfermedad.
En los ovinos no existe un rango etario más predispuesto a la enfermedad.

Patogénesis
Los esporos pueden permanecer de forma latente en el músculo hasta que una reducción de
los niveles de oxigeno genera las condiciones de anaerobiosis para que germinen las esporas y
se multipliquen, generando toxinas potentes letales. Esta patogénesis es endógena a diferencia
del Edema Maligno que es referida como una enfermedad exógena en donde las esporas o las
formas vegetativas de los clostridios, ingresan al organismo a través de heridas en donde se
multiplican y producen sus toxinas.
En la mancha la toxina formada por el microorganismo produce una miositis necrosante
grave, localizada principalmente en los músculos esqueléticos, y una toxemia sistémica que
normalmente es mortal.

Signos clínicos
Los signos se pueden resumir en decaimiento, tumefacción en áreas afectadas, estado
depresivo; los animales tienden a apartarse del rodeo, fiebre y muerte aguda.
En las fases iniciales el área afectada está caliente, hinchada y dolorosa a la palpación, pero
pronto se vuelve fría e indolora, pudiendo palparse edema y enfisema. La piel tiene un color
diferente y pronto se seca y cuartea. Muchos animales mueren sin haber presentado signos
clínicos.

Lesiones a la necropsia
Las grandes masas musculares son los lugares más comunes en donde se encuentran las
lesiones a la necropsia. En las lesiones se hallarán focos de necrosis en diversos músculos del
cuerpo, también se debería buscar lesiones en lengua, corazón y diafragma (Figura 1).

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Figura 1. En la imagen A se puede observar la lesión muscular en uno de los miembros anteriores de
un ternero con mancha (foto casuística del CEDIVE. FCV. UNLP). En B se presenta un esquema con
las posibles ubicaciones anatómicas de lesión en los bovinos (Abreu, C. et al., 2017).

En general se pueden observar los músculos con una coloración oscura, con gas, o los
espacios que deja el gas entre las fibras musculares (aspecto de esponja), olor rancio y
rodeado de una zona decolorada con presencia de exudado (Figura 2).
Microscópicamente la lesión es inflamatoria aunque no es tan espectacular como uno
esperaría a partir de lo observado en la lesión macroscópica.

Figura 2. Se puede observar la típica coloración oscura del músculo afectado y el aspecto
espongiforme debido a la presencia de gas entre las fibras musculares esqueléticas. Foto casuística del
CEDIVE. FCV. UNLP.

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Diagnóstico
En general el diagnóstico de las enfermedades clostridiales es dificultoso debido a que:
1) Las sintomatologías de las distintas enfermedades clostridiales suelen ser parecidas entre sí.
2) Los animales entran en putrefacción rápidamente.
3) En algunos casos, el simple aislamiento del clostridio no nos confirma el diagnóstico, sino
que hay que detectar también su toxina.
4) Muchos de los clostridios productores de estas enfermedades, son habitantes del organismo
animal en condiciones normales.
Recordar que los clostridios son bacterias difíciles de cultivar, por su condición de
anaeróbicas. Por ello debemos valernos de todos los medios técnicos que estén a nuestro
alcance para intentar llegar a un diagnóstico correcto.
Muestras para bacteriología: se deben tomar muestras del músculo afectado en un recipiente
hermético y enviarlas refrigeradas al laboratorio lo más pronto posible. Muestras para
histopatología: se pueden tomar muestras finas de músculo en formol al 10%.
Además se pueden hacer improntas o frotis para tinciones o para inmunofluorescencia directa.
Diagnóstico diferencial
Se debe tener en cuenta los diagnósticos diferenciales de muerte súbita como:
 Edema maligno.
 Carbunco.
 Electrocución por rayo.
 Hemoglobinuria bacilar.
 Otras causas de muerte súbita.

Plan de Prevención y Control

El plan se basa en el logro de una buena inmunidad basal en los terneros y el mantenimiento
de esa inmunidad hasta los 2 años de edad, con un control adecuado de la alimentación y
manejo de los animales.
Plan de vacunación
 Dos (2) dosis de vacuna separadas por 3 a 6 semanas, a todos los terneros al
destete o a partir de los 3 – 4 meses de vida.
 Un refuerzo anual.
Estrategia a seguir con animales que ingresan al establecimiento por compra a terceros.
Aconsejamos asumir que dichos animales no fueron vacunados nunca y por lo tanto se le
apliquen 2 dosis iniciales de vacuna separadas por 3 a 6 semanas y luego asimilarlos al
manejo normal del establecimiento.

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Gangrena gaseosa o Edema Maligno

Introducción
En los rumiantes la gangrena gaseosa es una infección de origen exógeno, es decir que la
bacteria no está previamente en el animal, sino que proviene del medio ambiente. Es una
infección aguda de las heridas causada por microorganismos del género Clostridium.
En los pequeños rumiantes las heridas de esquila, descole, castración e inyección de productos
veterinarios son la puerta de entrada más común y el lugar donde se crean las condiciones
adecuadas de anaerobiosis para que la bacteria comience a reproducirse y a producir sus
toxinas. Evolucionan en el tejido subcutáneo aunque frecuentemente la masa muscular
también se halla afectada, produciendo luego septicemia, shock toxi-infeccioso y muerte del
animal.

Etiología:
Se han aislado Clostridium septicum, Clostridium chauvoei, Clostridium perfringens,
Clostridium sordelli y Clostridium novyi de lesiones típicas de los animales. En los bovinos se
ha relacionado al Clostridium sordelli con el edema maligno.
En los pequeños rumiantes se mencionan como posibles agentes de gangrena gaseosa a:
Clostridium septicum, Clostridium novyi Tipo A, Clostridium novyi Tipo B, Clostridium
perfringens, Clostridium chauvoei, Clostridium histoliticum y Clostridium sordelli. En
muchos casos se los halla asociados, no estando clara aún la acción de cada uno.

Epidemiología
Todas las edades y especies animales pueden estar afectadas.
Fuente de infección: Normalmente se transmite a partir del suelo. Los esporos de los
clostridios son resistentes a las condiciones ambientales provocando una persistencia de la
infección durante largos periodos en una determinada región. Por lo tanto la contaminación de
heridas a partir del entorno es un factor predisponente a la infección.
Transmisión: La puerta de entrada generalmente es una herida, siendo más propensa para el
desarrollo de microorganismos anaerobios una herida profunda.
Factores de riesgo del animal: se deben considerar la inyección intramuscular de fármacos. Se
han observado brotes en bovinos como en ovinos relacionados con el parto por laceraciones
de la vulva. Si no se realiza un tratamiento rápidamente la tasa de mortalidad es muy alta.

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Patogénesis
Se producen toxinas potentes en la lesión local que causan la muerte cuando pasan al torrente
circulatorio. Localmente las exotoxinas causan edema extenso y necrosis, seguida de
gangrena.

Signos Clínicos
Los signos clínicos aparecen a las 12 a 48 horas de la infección. Siempre hay una lesión local
en el lugar de la infección que consiste en una tumefacción suave, pastosa, con eritema local
acentuado y acompañado de dolor intenso a la palpación. Posteriormente la lesión se vuelve
tensa y la piel se oscurece. El enfisema puede presentarse o no, dependiendo del tipo de
infección y puede ser muy acentuado. Siempre hay fiebre elevada (41-42ºC), los animales
están deprimidos, débiles y muestran temblores musculares y normalmente rigidez o cojera.
Las mucosas están secas y congestionadas y tienen un llenado capilar deficiente. Los animales
mueren a las 24-48 horas de aparecidos los signos.
En los ovinos y caprinos se describe decaimiento y claudicación de alguno de los miembros
son los signos más tempranos. Luego es posible detectar edema y enfisema subcutáneo,
coloración rojiza de la piel, fiebre, postración y muerte aguda.
Durante los 3 ó 4 días posteriores aparecen nuevos casos después de la esquila u otra causa
desencadenante.

Lesiones a la necropsia
En los animales se observa abundante exudado líquido o gelatinoso en el subcutáneo con
necrosis y gangrena de los tejidos musculares adyacentes. Los músculos afectados tienen un
color oscuro y al corte despiden un olor rancio y su aspecto es como el de una esponja o panal
de abejas, con abundantes cavidades generadas por la producción de gas por parte de las
bacterias. A nivel general se encuentran petequias en serosas, líquido en cavidades y órganos
abdominales y torácicos congestivos.
La enfermedad conocida como “Cabeza Hinchada” o “Big Head” la consideramos como una
gangrena gaseosa, ya que los mecanismos de producción de la enfermedad y su profilaxis son
los mismos. Es causada por el Cl. novyi Tipo A y generalmente sobreviene por la
contaminación de heridas en la cabeza debidas a las peleas que suelen tener los carneros
adultos entre sí.
Diagnóstico

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Muestras para bacteriología: Tejido subcutáneo y muscular lesionado en recipiente estéril,
refrigerado
Muestras para Histopatología e Inmunoperoxidasa: Tejido muscular lesionado y tejido sano
circundante en formol al 10%
Se pueden tomar de 6-8 improntas de músculo lesionado para tinción e inmunofluorescencia.
Diagnóstico diferencial
La asociación de la toxemia profunda y la inflamación local y el enfisema en el lugar de la
herida es una característica de esta enfermedad. Se debería diferenciar de la mancha a partir
de la presencia de heridas.

Tratamiento
Se puede indicar de forma urgente la administración de altas dosis de penicilina por vía
endovenosa a intervalos de 6 horas o un antibiótico de amplio espectro.

Plan de Control y Prevención

En el caso de los ovinos se debe mejorar el manejo de la esquila (que haya menos heridas y
las heridas se desinfecten) y mejorar la higiene en general del establecimiento, sobre todo en
el momento de aplicar productos inyectables. Se debe vacunar a todo el lote en riesgo. Revisar
todos los animales, con volteo individual, con observación y palpación de las heridas (esquila,
descole, castración) o lugar de inyección de algún producto. Aplicar antibióticos a los que
demuestren algún signo de inflamación local como calor, enrojecimiento y/o crepitación o los
que demuestren algún tipo de dificultad o claudicación al hacerlos caminar.

Bibliografía
1. Radostits OM, Gay CC, Blood DC, Hinchcliff KW. 2002. Medicina Veterinaria. 9na edición.
Editorial Mc Graw-Hill- Interamericana.
2. Carlos A. Robles. Enfermedades Clostridiales del Ganado. 1998. ISBN Nº 950-43-9347 INTA
Bariloche.
3. Hatheway CL. Toxigenic clostridia. Clin Microbiol Rev. 1990 Jan;3(1):66-98. Review.
4. Francisco Uzal. Enterotoxemia bovina. Sitio Argentino de producción animal.
http://www.produccion-animal.com.ar/
5. Camila C. Abreu, Erin E. Edwards, John F. Edwards, Philippa M. Gibbons, Jeann Leal de
Araújo, Raquel R. Rech, Francisco A. Uzal. 2017. Blackleg in cattle: A case report of
fetal infection and a literature review. Journal of veterinary diagnostic investigation. Vol.
29(5) 612–62. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1040638717713796