GUÍA Conquista

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La conquista española de América
Entre los siglos XV y XVI se desarrolló el período de Conquista en el que los europeos exploraron y empezaron a
colonizar América. Durante estos años, varios españoles obtuvieron permiso de los reyes para recorrer las tierras
americanas descubiertas por Colón. A ellos se les llamó conquistadores, y vinieron al Nuevo Mundo motivados por
conseguir riquezas, metales preciosos, fama y gloria. La Corona, por su parte, buscaba adquirir territorios, obtener
riquezas y expandir la fe católica.
1. Los objetivos de la Conquista
En aquellos años, España enfrentaba muchos problemas económicos y necesitaba dinero para poder mantenerse. Por
eso, las noticias que hablaban sobre la existencia de grandes riquezas entusiasmaron a los reyes, quienes comenzaron a
entregar autorizaciones para realizar expediciones, explorar y conquistar el continente.
Por otro lado, los reyes de España, promotores de la religión católica, apoyaron el proceso de evangelización de los
pueblos originarios.
2. El perfil del conquistador
Conquistar América no fue una tarea fácil, pues las tierras

del continente ya se encontraban habitadas por distintos
pueblos. Muchos intentaron resistir la Conquista,
especialmente debido a la violencia con que actuaron los
españoles para dominarlos y apropiarse de sus tierras.
Los conquistadores estaban autorizados por los reyes para

Diego Rivera. Desembarco de los ocupar los territorios, convertir a los habitantes a la fe
españoles en Veracruz, 1951. católica y quedarse con parte de las riquezas que
(Detalle) encontrasen. Esto provocó que gran parte de quienes
viajaron al Nuevo Mundo fueran motivados por las ansias
de conseguir riquezas y ascender socialmente, aunque manteniendo el espíritu evangelizador.
Los hombres que participaron en la Conquista fueron unos aventureros, que en su mayoría se arriesgaron a viajar
porque pertenecían a sectores empobrecidos de la sociedad española, como campesinos, escuderos o artesanos. Pero
entre ellos también se encontraron hidalgos, es decir, nobles con pocas riquezas; médicos, sacerdotes y algunos oficiales
reales.
En un comienzo, la Conquista solo fue protagonizada por hombres, ya que las mujeres españolas comenzaron a llegar
recién cuando algunas ciudades ya habían sido fundadas. Posteriormente, el flujo de mujeres que arribó al continente
aumentó de manera continua desde el siglo XVI en adelante.
3. La empresa de conquista
Para poder realizar un viaje de exploración que culminara con la conquista de algún territorio americano, lo primero que
debía hacer el conquistador era reclutar a hombres dispuestos a aventurarse, como soldados y sacerdotes, y
proveerlos de comida, armamentos y caballos. Además, viajaban acompañados de escribanos, quienes se encargaban
de realizar escrituras públicas y oficializar los documentos y decisiones importantes.
Como la Corona española se encontraba en crisis económica, pocas veces aportó con recursos materiales. Quienes
estaban interesados en viajar a América se vieron en la necesidad de recurrir a hombres de negocios dispuestos a
colaborar con dinero para las expediciones, confiados en que los conquistadores obtendrían riquezas que les
permitirían recuperar más de lo invertido.
Antes de iniciar la travesía, los conquistadores debían firmar un acuerdo con la Corona, tal como lo hizo Cristóbal Colón.
El compromiso se concretaba con la firma de las capitulaciones, documentos que en su mayoría establecían que el jefe
de la empresa debía pagar a sus soldados y equipar la expedición. Por su parte, los reyes establecían la zona que podría
conquistar, le otorgaban poderes políticos y militares, le permitían quedarse con parte de las riquezas encontradas y le
entregaban las autorizaciones para viajar.
Las empresas de conquista tuvieron un carácter mixto, pues el financiamiento era privado, pero la autorización era
entregada por los reyes.
Actividad
1. Lee el fragmento y responde.
a. ¿Quiénes escribieron este acuerdo para formar una empresa de conquista? ¿Qué aportaba cada uno a la empresa?
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b. ¿Qué ocurriría con las ganancias de la empresa?
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4. La Conquista de México
En 1519, el conquistador Hernán Cortés dirigió una expedición que zarpó

desde la isla de Cuba y llegó a las costas de México. Su hueste contaba con
once barcos y 550 hombres, los que desde ese lugar continuaron el viaje por
tierra hasta la ciudad azteca de Tenochtitlán, que en ese entonces era
gobernada por Moctezuma II.
Durante la expedición, Cortés percibió las rivalidades que existían entre

algunos pueblos originarios, lo que le permitió establecer alianzas con los
enemigos de los aztecas, por ejemplo, con los tlaxcaltecas. Al llegar a Tenochtitlán, los españoles tuvieron un grato
recibimiento por parte de Moctezuma, quien en un primer momento pensó que los españoles eran seres divinos. Sin
embargo, Hernán Cortés, en cuanto pudo, apresó al gobernante azteca y pronto comenzaron los enfrentamientos. En
1521 un conjunto de factores, entre los que se cuentan la propagación de enfermedades, la falta de agua y la escasez de
alimentos, permitió a los españoles vencer la resistencia azteca.
Responde
a. ¿Cuál fue la actitud de Moctezuma al presentarse ante Hernán Cortés?
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b. ¿Cómo se comunicaron españoles e indígenas?
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c. ¿Cuáles fueron los factores que permitieron el triunfo de los españoles sobre los aztecas?
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5. La Conquista de Perú
Estando en Panamá, los españoles recibieron información sobre una rica civilización localizada en el sur del continente.
Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Hernando de Luque formaron una empresa con el objetivo de conquistar dicha
cultura. Para ello, Pizarro y Almagro realizaron dos viajes hacia territorios inkas, pudiendo corroborar la existencia de
esta civilización.
La civilización inka se ubicaba en la zona andina que comprende la totalidad de los actuales territorios pertenecientes a
Perú y Bolivia, además de parte de Chile, Argentina y Ecuador (ver mapa). La ciudad de Cusco fue la capital de un Estado
organizado, rico en conocimientos artísticos, culturales, científicos y tecnológicos.
En 1529 Francisco Pizarro se presentó ante el rey Carlos I, a quien le describió las riquezas de los inkas. El rey, impactado
por las noticias, aceptó participar económicamente en la empresa y firmó las Capitulaciones de Toledo, documento en el
que se garantizaba la participación directa de la Corona y se establecían los beneficios que recibirían Pizarro, Almagro y
Luque tras lograr la conquista.
En 1532 el conquistador se dirigió a las costas peruanas, desde donde avanzó hacia la localidad de Cajamarca, lugar en
que se produciría el primer encuentro con Atahualpa, el gobernante inka. Aprovechando que Atahualpa había
enfrentado una guerra civil en contra de su hermano Huáscar, Pizarro planeó la Conquista: le hizo creer a Atahualpa que
lo apoyaba, pero luego lo apresó y pidió un importante rescate en oro y plata para liberarlo, el que fue pagado en su
totalidad. A pesar de eso, Pizarro ordenó matar al gobernante y, posteriormente, avanzó hacia Cusco, la capital inka,
donde culminó este proceso en 1532.
Responde
a. ¿Por qué la Corona participó directamente en esta empresa de conquista?
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b. ¿Por qué crees que Pizarro mandó a matar a Atahualpa si los inkas cumplieron con el valor del rescate?
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Actividad de síntesis
1. Completa el siguiente cuadro comparativo de la Conquista de México y de Perú.

Conquista de México Conquista de Perú
Protagonistas
Localización temporal
Estrategia
Circunstancias que
ayudaron a los españoles
2. Responde las siguientes preguntas.
a. ¿Cómo caracterizarías al conquistador español? Menciona dos características.
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b. ¿Por qué las expediciones de Conquista fueron denominadas "empresas"?
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c. ¿Cuál era el rol de los religiosos que acompañaban a los conquistadores?
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1. Los objetivos de la Conquista

2. El perfil del conquistador

Conquistar América no fue una tarea fácil, pues las tierras

Los conquistadores estaban autorizados por los reyes para

b. ¿Qué ocurriría con las ganancias de la empresa?

En 1519, el conquistador Hernán Cortés dirigió una expedición que zarpó

Durante la expedición, Cortés percibió las rivalidades que existían entre

a. ¿Cuál fue la actitud de Moctezuma al presentarse ante Hernán Cortés?

a. ¿Por qué la Corona participó directamente en esta empresa de conquista?

1. Completa el siguiente cuadro comparativo de la Conquista de México y de Perú.

2. Responde las siguientes preguntas.

a. ¿Cómo caracterizarías al conquistador español? Menciona dos características.

b. ¿Por qué las expediciones de Conquista fueron denominadas "empresas"?

c. ¿Cuál era el rol de los religiosos que acompañaban a los conquistadores?

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