Las Instituciones Del Gobierno Colonial Español
Las Instituciones Del Gobierno Colonial Español
Las Instituciones Del Gobierno Colonial Español
Por lo general, los Reyes eran coronados por el Papa, que les discernía su autoridad
a nombre de Dios; por lo cual les colocaba la corona directamente en su cabeza. De
ahí que cuando Napoléon Bonaparte se erigió en Emperador de Francia, tomara la
corona de manos del Papa y se la colocara él mismo, para marcar su independencia
de la Iglesia; según se presenta en un famoso tapiz.
Por ese motivo, el viaje de Colón fue realizado a nombre de los Reyes Católicos
(que, por otra parte, lo financiaron personalmente) y no del Reino de España; y las
tierras que fueron siendo ocupadas por los descubridores, lo fueron a nombre de la
Corona española, y no del Estado español.
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Por ser un reino independiente del que los Reyes Católicos y sus sucesores
ejercían en España, su reino del territorio americano fue denominado Reino de
Indias
Pero los Reyes residían en España, de manera que la distancia y las escasas
posibilidades que existían en esa época para las comunicaciones con América,
hicieron que necesariamente tuvieran que designar autoridades que, residiendo en
las colonias, ejercieran el gobierno inmediato a su nombre; y a medida que las
colonias fueron desarrollándose, fueran adquiriendo los caracteres propios de una
organización institucional y administrativa apta para dirigir la vida política y
económica de esas colonias.
Como se ha estudiado antes, los Adelantados fueron en cierta medida los primeros
que ejercieron el gobierno delegado por el Rey de las Indias; en cuanto vinieron a
América con la finalidad de completar los descubrimientos, e iniciar la ocupación
efectiva y colonización de los nuevos territorios, investidos de toda la autoridad por
parte de la Corona. En los primeros establecimientos constituídos en territorio
americano, especialmente los primeros fuertes y pueblos que fueron fundados por
los colonizadores, se establecía un Gobernador; que era principalmente un
Comandante militar, pero que forzosamente tenía que ejercer autoridad en todo
otro tipo de situaciones que lo requirieran.
Las sociedades americanas conformadas por los colonos, tuvieron así muchos
rasgos propios, diferentes de los de la metrópoli; dando lugar a diversas
tensiones políticas y económicas específicas de las colonias. Entre ellas, las
resultantes de la política comercial española de ejercer el monopolio del
comercio con las colonias, y las derivadas de las pugnas políticas entre los
funcionarios del Rey en las colonias, y los principales colonos.
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El Real Consejo de Indias, que tenía su sede en Sevilla, fue establecido en 1524;
con el cometido de obrar como un cuerpo asesor del Rey en materia legislativa, que
proponía a la aprobación del Rey las Leyes de Indias.
Las Leyes de Indias eran normativas generales que el Rey dictaba, para su
aplicación en los territorios coloniales. Se referían a diversos asuntos propios de las
colonias; entre ellos los relativos a la forma de relacionarse los colonos con las
poblaciones indígenas, y a las facultades de los funcionarios de las colonias.
Sus miembros eran el Presidente, ocho Consejeros, dos Secretarios y un Fical, los
que eran nombrados directamente por el Rey; el cual elegía personas a las que
atribuía especial conocimiento en los temas de las colonias, que generalmente
habían sido virreyes, altos miembros del clero que habían actuado en América, o
antiguos miembros de las Reales Audiencias de las colonias.
Esas actividades eran múltiples. Era necesario conseguir los buques, incluso
ordenar su construcción, reclutar las tripulaciones, designar los navegantes expertos
y los capitanes de las flotas, adquirir los pertrechos comprendiendo tanto los avíos
de los buques, como el armamento y los víveres. También debía ocuparse de
almacenar todo lo que iba a ser embarcado, y todo lo que se recibía desde las
colonias; pues durante largo tiempo el puerto de Sevilla fue el destino final de todo
ello. Con lo cual, especialmente, pasaban por la Casa de Contratación los
cargamentos de oro y plata provenientes de América.
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Los Virreyes
Las Reales Audiencias
Los Consulados
Los Gobernadores
Los Cabildos
Como su nombre lo indica, el Virrey era un delegado directo del Rey, y ejercía en
su jurisdicción una autoridad tan amplia, que era equiparable a la de Rey mismo.
La Corona asignaba a las Reales Audiencias una gran importancia como garantía
de honradez en el gobierno de las colonias; por lo cual las normas dictadas para los
oidores eran especilmente estrictas, fin de que se mantuvieran imparciales. No les
estaba permitido poseer tierras, ni casarse con una mujer de la colonia; salvo
autorización expresa del Rey, que determinaba que se lo trasladara a la Audiencia
de otra colonia. Los oidores debían vestir de toga durante las audiencias; les estaba
prohibido asistir a fiestas, casamientos o bautismos, dar o recibir préstamos, tanto
ellos, como sus hijos. Para mantenerlos al abrigo de tentaciones económicas, la
Corona les pagaba una excelente remuneración por sus servicios.
Los Consulados eran también, al igual que la Real Audiencia, una especie de
tribunales de justicia; pero sus funciones estaban referidas a las cuestiones relativas
al comercio; siendo sus miembros nombrados por los mismos comerciantes de las
regiones en que actuaban
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La primera autoridad real en la zona del Río de la Plata, fueron los Adelantados.
Cuando se fundó la ciudad de Asunción del Paraguay, como centro inicial de la
colonización, allí se nombró un Gobernador.
El primer Virrey del Río de la Plata, con sede en Buenos Aires, fue Pedro de
Ceballos; teniendo el Virreinato una jurisdicción territorial que abarcaba todo el
territorio de la actual República Argentina, Paraguay, Bolivia, Uruguay, parte de
Chile y los actuales Estados brasileños de Santa Catalina y Río Grande do Sul.