Teoría de La Placa Tectónica
Teoría de La Placa Tectónica
Teoría de La Placa Tectónica
Es la teoría científica que establece que la litosfera está fragmentada en una serie de placas
o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido. Esta teoría también describe el
movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. Las placas interaccionan unas
con otras a lo largo de sus fronteras o límites provocando intensas deformaciones en la
corteza de la Tierra, lo que da lugar a grandes cadenas montañosas, por ejemplo, los Andes
y Alpes. Y grandes sistemas de fallas asociadas con estas, por ejemplo, el sistema de fallas
de San Andrés. El contacto por fricción entre los límites de las placas es responsable de la
mayor parte de terremotos.
Plegamientos o pliegues
Son cualquier curva u onda pronunciada en las capas de una roca que resultan de las
deformaciones plásticas, debido a las presiones en el interior de la Tierra se caracterizan
como anticlinal y sinclinal.
Fallas geológicas
Son fracturas de las rocas, sus lados se desplazan, se producen cuando las fuerzas aplicadas
sobre las rocas superan su resistencia y se rompen, las principales fallas que se pueden
encontrar son la de tipo Normal, la inversa y la transcurrente u horizontal.
Epirogénesis o epirogenia
Orogénesis u orogenia
Se llama así el conjunto de los procesos mediante los cuales se forman las grandes cadenas
montañosas. Los movimientos orogénicos suelen iniciarse en los geosinclinales.
Desarrollada por el alemán Alfred Wegener. Lo que él quería demostrar era que todos los
continentes de la Tierra habían estado unidos en algún momento en un único ‘super-
continente’ al que llamó Pangea.
Pangea empezó a fragmentarse hace unos 200 millones de años, primero en dos super-
continentes menores “Gondwana al sur”(que comprendía lo que ahora es Sudamérica,
África, Australia, la Antártida y la India) y “Laurasia al norte” (Norteamérica, Europa y la
mayor parte de Asia) y a continuación en los actuales continentes, que empezaron a
separarse. Este episodio de la deriva continental recibe a veces el nombre de ‘deriva de
Wegener’, por el autor de la teoría. Para avalar su teoría Wegener aportó varios argumentos
científicos de peso. A continuación detallamos los más importantes:
La forma de las costas de los continentes. Se las puede empalmar como las piezas
de un rompecabezas. Esto es particularmente llamativo en la coincidencia que se
observa entre Sudamérica y África.
La existencia de los mismos fósiles en los distintos bloques siálicos. La fauna y la
flora del Carbonífero son idénticas en África, Sudamérica, India, Australia y
Antártida.
Un ciclo de Wilson rara vez se sincroniza con el momento de un ciclo super-continente. Sin
embargo, tanto los ciclos super-continentes como los ciclos de Wilson estuvieron
involucrados en la formación de Pangea y de Rodinia.
Fases
Ciclo de Wilson
La distribución de las placas y por tanto, de los continentes, ha cambiado a lo largo del
tiempo, ya que pueden fragmentarse y unirse unos con otros. El Ciclo de Wilson, propuesto
por Tuzo Wison, nos explica de forma ordenada, el proceso de apertura y cierre de los
océanos, y la fragmentación y posterior unión de los continentes, que provoca la formación
de cordilleras, y resume todo lo que suecede en los bordes constructivos y destructivos
sobre la litosfera.
Cuando la cuenca oceánica alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua, los bordes
de contacto con los fragmentos continentales se vuelven fríos y densos y comienzan a
hundirse debajo de los continentes y se genera un borde de destrucción. En esta zona se
origina una cadena montañosa que va bordeando al continente (orógeno tipo andino, como
la cordillera de los Andes). La corteza oceánica se desplaza desde el borde constructivo al
de destrucción como una cinta transportadora, por lo que la cuenca oceánica deja de crecer
(como el Océano Pacífico).
Dada la forma esférica de la Tierra, otros bordes constructivos pueden empujar a los
fragmentos continentales en sentido contrario, con lo que la cuenca oceánica se va
estrechando (como en el Mar Mediterráneo).
El desplazamiento de las placas se realiza sobre una superficie esférica, por lo que los
continentes terminan por chocar y soldarse, formándose una gran masa continental,
un super-continente (Pangea como lo llamó Wegener). Esto ha ocurrido varias veces a lo
largo de la historia de la Tierra. El super-continente impide la liberación del calor interno,
por lo que se fractura y comienza un nuevo ciclo.
Así pues, las masas continentales permanecen y unen y fragmentan en cada ciclo, mientras
que las cuencas oceánicas se crean y destruyen.
Expansión del océano
Luego de la guerra, Harry Hess reunio todas las ideas y evidencia que necesitaba. Él retomo
la hipótesis de la dervivada continental de Wegener reviso la idea de la convención del
manto. Pensó en las características batimétricas y los patrones de la polaridad magnética del
fondo marino. En 1962, Hess publico una nueva idea llamada expansión del fondo marino.
Hess escribió que el magma caliente sube por las fosas tectónicas a las dorsales centro
oceánicas. La lava se enfría y forma nuevo fondo marino. Luego más lava erupciona en la
dorsal, la nueva lava empuja el nuevo fondo oceánico horizontalmente lejos del eje dorsal.