Edad Media
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1. Al Andalus
a. La conquista musulmana de la península
A comienzos del siglo VIII, año 711, el reino visigodo desapareció como consecuencia
de la derrota sufrida por su último monarca, Rodrigo, en la batalla de Guadalete ante
los musulmanes. Todo el territorio peninsular fue controlado en tres años por los
musulmanes, con la única excepción de la zona cantábrica y de los Pirineos. El triunfo
ante todo fue debido a la decadencia del reino visigodo. Los invasores no fueron muy
numerosos pero apenas hallaron resistencia.
La presencia del poder islámico perduró hasta 1492, siglo XV, aunque con diverso
dominio.
Durante la etapa del emirato independiente Omeya Al- Andalus sufrió continuas
sublevaciones internas, debido a los enfrentamientos entre bereberes y árabes, pero
también por las sublevaciones de los muladíes (cristianos convertidos al Islam) y
mozárabes (cristianos que vivían en Al Andalus) contra el poder del emir.
En el siglo X Abd al-Rahman III decidió proclamarse califa, lo que significaba que
asumía el poder político y espiritual. Con este califa omeya se inició el Califato de
Córdoba, que apenas duró un siglo, pero que sin duda fue el período más brillante de
toda la historia del Islam en Hispania.
Abd el-Rahmán III puso paz en Al- Andalus y mantuvo a raya a los cristianos del norte.
Asimismo mandó a construir Madinat al- Zahra, una espectacular ciudad-palacio
situada a las afueras de Córdoba.
En las últimas décadas del siglo X el poder estuvo en manos de Almanzor una especie
de primer ministro que llegó a suplantar al Califa de entonces, Hisham II. Almanzor
lanzó numerosas y terroríficas campañas militares contra los cristianos del norte. A
partir de su muerte en el año 1002, el califato entró en un período de disgregación. Al
– Andalus quedó dividido en un mosaico de pequeños reinos de taifas.
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Al –Andalus, una vez rota su unidad, estuvo a merced de los cristianos del norte. Así se
explica que a mitad del siglo XI comenzara la reconquista, es decir. La ocupación
paulatina de territorios que, con anterioridad, habían estado bajo el poder musulmán.
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Hubo momentos en los que la llegada de pueblos del norte de África, primero
almorávides y después almohades, contuvieron el avance cristiano y unificaron el
territorio de Al Andalus, si bien el avance cristiano ya alcanzaba la Meseta sur.
Ahora bien, tras la espectacular derrota sufrida por los musulmanes en la batalla de las
Navas de Tolosa (1212) frente al rey de Castilla Alfonso VIII, el avance cristiano fue
incontenible.
Sólo pudo subsistir hasta 1492, s. XV, el reino nazarí de Granada, en parte por la
protección que daban las montañas Penibéticas, pero también, porque los reinos
cristianos tuvieron una época de crisis.
d. Estructura social
La mayoría de los musulmanes eran bereberes procedentes del Norte de África, pero
también había árabes procedentes de la península arábiga, quienes ocuparon los
puestos dirigentes.
Una buena parte de la población hispanovisigoda aceptó la religión musulmana, por las
ventajas que ello suponía ante todo en el terreno fiscal, se los llamó muladíes. En Al-
Andalus siguieron viviendo también, en condición de tolerados, cristianos, a quienes se
denominaba mozárabes. También había judíos. Tanto los mozárabes como los judíos
estaban sometidos al pago de grandes impuestos.
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El período que transcurrió entre los siglos VIII y XI se caracterizó por la hegemonía de
Al Andalus en la Península. Tan solo el norte peninsular quedó fuera del dominio
islámico y allí se formaron los primeros núcleos de resistencia, que se constituyeron en
reinos y condados independientes.
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En el s.XII tras la unión del Reino de Aragón y los condados catalanes surge la Corona
de Aragón.
Hasta mediados del siglo XI la superioridad militar y económica del Califato de Córdoba
limitó los avances territoriales de los reinos cristianos del norte.
Fue a partir de la descomposición del califato en reinos de taifas (s.XI) cuando los
reinos norteños se vieron con fuerza para atacar las tierras andalusíes de forma
sistemática. Los reyes musulmanes intentaron detener el avance, comprometiéndose a
entregar anualmente una cantidad de oro y objetos preciosos: las llamadas parias. Con
estos ingresos los reinos del norte pudieron construir nuevos castillos, disponer de un
mayor número de guerreros y equiparlos con mejor armamento para la guerra.
El término reconquista hace referencia al proceso histórico por el cual los reinos
cristianos de la Península Ibérica conquistaron las tierras en poder de Al Andalus. La
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La ocupación de las tierras del sur y del levante se efectuó por el sistema de
repartimientos, es decir, mediante la entrega por los reyes a sus compañeros de armas
y a la soldadesca de tierras e inmuebles arrebatados a los musulmanes.
La base de la riqueza de los reinos cristianos, además de los botines de guerra, fue la
producción agrícola (trigo, vid) y la ganadería (pastoreo). Era una agricultura de
subsistencia destinada principalmente al consumo propio y que usaba métodos
tradicionales.
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La sociedad de la España cristiana medieval estaba constituida por tres estamentos: los
que guerrean (nobleza), los que oran (eclesiásticos) y los que trabajan (campesinos).
Los nobles eran un grupo minoritario y privilegiado. La alta nobleza controló grandes
dominios territoriales (señorío territorial) en los que además de recibir rentas gozaban
de poder jurisdiccional (señorío jurisdiccional) administraban justicia, cobraban
impuestos, gozaban de monopolios,…)
Los eclesiásticos eran otro grupo privilegiado. La Iglesia también poseía grandes
señoríos.
Los campesinos en general trabajan las tierras de los grandes señores, estando sujetos
a una fuerte dependencia, si bien un pequeño número era propietario.
d. El Camino de Santiago
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Los judíos se localizan básicamente en núcleos urbanos. Sus actividades eran muy
variadas, pero destacaban los expertos en finanzas. Algunos hebreos llegaron a ocupar
altos cargos en la corte real. Poco a poco fue creciendo la hostilidad de las masas
populares cristianas hacia ellos, no sólo porque los consideraba “asesinos de Cristo”,
sino también por el papel que desempeñaban en el comercio del dinero. Poco a poco
la intolerancia hacia los judíos se convirtió en enfrentamientos y ataques directos.
Los mudéjares (musulmanes que permanecieron en las tierras reconquistadas por los
cristianos) o moriscos (musulmanes que se convirtieron al cristianismo por los
bautismos forzosos) dedicados ante todo a la artesanía y al trabajo de la tierra,
tuvieron un peso específico menor. Realizaban un importante trabajo en las huertas
del Levante; y en las ciudades cristianas eran requeridos continuamente para la
construcción y otros oficios cualificados. En general, los mudéjares despertaron menos
recelos que los judíos entre las masas populares cristianas.
Las malas cosechas provocaron desnutrición, de este modo la llegada de la Peste negra
provocó una gran mortandad. A la disminución del número de campesinos siguió una
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Esta situación de crisis económica y social afectó a la estabilidad de los reinos, que se
vieron sumidos en constantes enfrentamientos políticos y guerras civiles.
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