Definición de SUELO

Es la materia mineral no consolidada y orgánica de la superficie de la corteza terrestre, resultado de

las interacciones entre el material original, el clima, los macro y micro organismos y la topografía a lo
largo del tiempo.
Es dinámico, es un recurso NO renovable, tiene la capacidad de regeneración hasta cierto
punto.

Origen y formación del Suelo:

Factores formadores:
Clima: precipitaciones, temperatura, etc.

Organismos: flora y fauna.

Relieve: altura, pendiente.

Tiempo

Roca
Procesos formadores:
1- Meteorización
● Física: Desintegración (reducción de tamaño por acción mecánica)
● Fluctuaciones de temperatura: entre día y noche, interior y exterior, expansión
diferencial de minerales.
● Hielo: expansión del agua al congelarse, 9% en volumen.
● Agua – Cristalización: al formarse cristales a partir de soluciones hay aumento
de volumen.
● Viento
● Acción mecánica de raíces de plantas.
● Química: Descomposición (alteración del material con liberación de sustancias)
● Disolución: remoción de materiales solubles.
● Hidrólisis: Descomposición por el agua.
● Hidratación: Combinación del agua con mineral con minerales.
● Oxidación
● Carbonatación: Interacción entre la roca y el CO2 atmosférico.
● Biológica: Por raíces y seres vivos
diversos. 2- Acumulación de Materia Orgánica
● Descomposición y humificación de la materia orgánica.
3- Movilización / transporte / inmovilización de diferentes sustancias:
● Carbonatos, arcillas, materia orgánica, sales, elementos: Fe, Al, Mn, Si, etc.
La etapa inicial comienza, lógicamente, con la fragmentación de las rocas originales y también de los
restos de los organismos que poco a poco han ido colonizando el material. La desagregación del
material facilitará la circulación del aire y del agua, y también favorecerá la actividad biótica, todo lo
cual conducirá a la subsiguiente alteración química del material.
Los minerales de las rocas originales, dependiendo de su estabilidad, se alteran en mayor o menor
medida, apareciendo en el suelo más o menos transformados. Los iones liberados en la alteración
mineral pasarán a la solución del suelo y pueden formar geles o se recombinarán para dar lugar a
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nuevos minerales.
Por otra parte, los vegetales y animales sufren al morir unas intensas transformaciones químicas,
desarrollándose un nuevo material orgánico que evoluciona para alcanzar un equilibrio en las
condiciones edáficas, llamado humus. Durante estos procesos de transformación del material orgánico
se desprenderán compuestos sencillos que irán a engrosar la solución del suelo y también se pueden
desprender como consecuencia de estas reacciones determinados gases, además de agua, aunque el
agua y los gases del suelo proceden fundamentalmente de la atmósfera.
Etapa final. Todos los constituyentes formados o liberados en la etapa inicial (minerales, humus, geles,
gases, agua y soluciones) sufren una serie de procesos de mezcla y diferenciaciones que si evolucionan
in situ conducen a la formación del suelo, mientras que si son arrastrados a otros lugares, dan lugar a
los sedimentos (los cuales pueden edafizarse posteriormente para dar suelos).
Como en estos procesos de modificación de la roca para dar origen al suelo el clima juega un papel
fundamental para denominarlos genéricamente se utiliza el término de meteorización, meteorización
física o fragmentación del material original y meteorización química o alteración química.
Componentes del Suelo

Tipos de iones presentes en la disolución del suelo:

El orden en que están expresados indica la abundancia de suelo tipo.
Cationes:
Intercambiables: Ca+2 > Mg+2 > K+ > Na+ > NH4+ > Al+3
Metales de transición: Mn+2 > Cu+2 > Al+3 > Fe+3 > Zn+2
Aniones:
Solubles: Cl - > SO-4 > HCO3- > NO3-
Poco solubles: H3SiO4- > H2PO4- >H2BO3- >MoO4-2

1- Fracción Inorgánica:
* Minerales primarios cuarzo, feldespatos, micas, piroxenos, etc.
* Minerales secundarios: arcillas, óxidos, hidróxidos.
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 2- Fracción Orgánica:
La materia orgánica del suelo (MOS) incluye los residuos vegetales en descomposición, la materia orgánica
resistente y los organismos vivos (animales, microorganismos y raíces).
Existen 2 procesos importantes para la transformación de la MOS:
*Mineralización: la producción de iones inorgánicos provenientes de la oxidación de compuestos
orgánicos, liberando CO2.
*Humidificación: Transformación de los residuos vegetales.
El humus contiene una mezcla de moléculas complejas con un alto grado de aromaticidad y con grupos
fenólicos, carboxilos, grupo hidroxilo y amino. Son sustancias poliméricas de coloración amarilla a marrón-
negruzca, cuyas moléculas tienen pesos moleculares altos y son resistentes a la descomposición y menos
solubles que las sustancias iniciales. La clasificación de los compuestos húmicos se basa en su composición
química y propiedades como la solubilidad en diferentes solventes, ya que todavía no se conoce bien la
composición del humus. Principalmente se divide en huminas, ácidos fúlvicos y ácidos húmicos. Los ácidos
fúlvicos son más solubles que los húmicos.

El humus juega un papel muy importante en los procesos físicos y químicos del suelo

Propiedades importantes del humus:

● Gran capacidad de intercambio catiónico
● Muy insoluble en agua
● Contiene una reserva importante de N, P, S
● Puede absorber grandes cantidades de agua
● Mejora las características físicas del suelo por tener enlaces con la fracción mineral
● Carga eléctrica positiva o negativa en función del pH
● Capacidad de actuar como ligando complejos.

3- Organismos del Suelo

Flora: 80% Bacterias y actinomicetas (40%), algas y hongos (40%)
Fauna: 20% Macrofauna (15%): lombrices, insectos, arácnidos, etc. Meso y microfauna (5%): insectos,
ácaros, nematodos, rotíferos, etc.
Acciones de los microorganismos:
● Descomposición de los residuos orgánicos.
● Formación de humus.
● Mejora de las propiedades físicas del suelo.
● Formación de nutrientes a partir de productos inorgánicos insolubles.
● Fijación del nitrógeno atmosférico.
● Transformación de elementos inorgánicos básicos.

QUÍMICA DEL SUELO

Los coloides forman un sistema homogéneo, conformado por humus, arcillas, óxidos e hidróxidos.
1- Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC):
Los coloides del suelo generalmente tienen una carga negativa. Esta carga predominante de los coloides
produce la retención de cationes y reduce su pérdida por lixiviación.
Los iones adsorbidos (generalmente por fuerzas electrostáticas) en las partículas coloidales pueden
intercambiarse por otros iones de la disolución del suelo.

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La CIC es la capacidad de un suelo para adsorber e intercambiar cationes, cuantificándose por la suma de
los miliequivalentes (mEq) de cationes intercambiables por 100 g de suelo. Se puede expresar también
como la medida de la cantidad de cargas negativas en el suelo.
2- Capacidad de intercambio aniónico (CIA):
Siempre tiene valor inferior al CIC y depende mucho del pH del medio.
3- Potencial Redox:
Parámetro que expresa las propiedades oxidantes o reductoras del suelo.

FÍSICA DEL SUELO

1- Estructura: es la forma en que se agrupan las partículas elementales, en agregados.

Factores que afectan la formación de agregados:

*Cantidad y actividad de los coloides del suelo
*Tipo de cationes dominantes
*Sustancias inorgánicas que propician la cementación
*Materia orgánica
*Microorganismos

La estructura influye en:

*Capacidad de retención del agua
*Aireación
*Intercambio gaseoso
*Desarrollo radical
*Susceptibilidad de erosión.

2- Porosidad:
Tamaño Función
Macroporos >10µm Drenaje rápido
Mesoporos 10 – 0,2 µm Agua disponible para las plantas
Microporos <0,2 µm Agua no disponible para las plantas

3-Agua en el suelo:
*Agua gravitacional: agua que ocupa todos los poros del suelo (suelo saturado con agua)
*Capacidad de Campo (CC): después que drena el agua gravitacional el agua remanente ocupa los
microporos.
*Agua a punto de marchitez permanente: Al continuar secando el suelo se llega a un punto donde las plantas
son incapaces de ejercer una fuerza de succión que les permita absorber agua.
Movimiento del agua en el suelo: Infiltración y percolación

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PERFILES DEL SUELO
Como la meteorización actúa desde la superficie y va perdiendo su intensidad conforme profundizamos en
el perfil del suelo, el material se altera de un modo diferencial y como resultado de la actuación de estos
procesos de alteración y translocación se pasa de un material homogéneo o uniforme, como es la roca, a
un material heterogéneo, estratificado en capas con diferentes propiedades como es el suelo; es decir, se
produce la horizonación del material.

Y es precisamente esta característica, representada por la variación regular de las propiedades y

constituyentes del suelo en función de la profundidad, la característica más representativa de los suelos,
rasgo que los diferencia claramente de las rocas.

A estas capas se les denomina horizontes y su superposición constituye el perfil del suelo. Los horizontes
constituyen las unidades para el estudio y para la clasificación de los suelos. Los horizontes edáficos son
capas aproximadamente paralelas a la superficie del terreno.

Se establecen en función de cambios de las propiedades y constituyentes (que son el resultado de la

actuación de los procesos de formación del suelo) con respecto a las capas inmediatas.

Los horizontes se ponen, normalmente, de manifiesto en el campo, en el perfil del suelo, pero los datos de
laboratorio sirven para confirmar y caracterizar a estos horizontes. Generalmente bastan solo tres
propiedades para establecer la horizonación de un suelo: color, textura y estructura, aunque otras
propiedades, como la consistencia, son a veces de gran ayuda. El más mínimo cambio detectado (en una
sola o en varias de estas propiedades) es suficiente para diferenciar un nuevo horizonte.

Nomenclatura "A B C" para los horizontes del suelo

La designación de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en la definición de los suelos.

Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto de letras y de números.

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Horizontes principales

A continuación mostraremos los horizontes principales más frecuentes. Son designados por letras
mayúsculas.
H. Acumulaciones de materia orgánica sin descomponer (>20-30%), saturados en agua por largos períodos.
Es el horizonte de las turbas.

O. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo frecuente en los bosques. Constituida por restos de
hojas, ramas, musgos, líquenes... sin transformar o sólo parcialmente. No saturada en agua durante largos
periodos.

A. Formado en la superficie, con mayor contenido de materia orgánica que los horizontes situados debajo.
Su materia orgánica se encuentra humificada e integrada con la fracción mineral del horizonte.
Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgánica (caso
frecuente en los suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular.

E. Horizonte de fuerte lavado. Típicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla, óxidos de Fe y Al,
y materia orgánica que el horizonte A y que el horizonte B. Muy arenosos y de colores muy claros (altos
values), a veces blanco. Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la laminar es típica de este horizonte).
B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), oxidos de Fe y Al (iluviales o in situ) o de
materia orgánica (sólo si es de origen iluvial; no in situ), o también por evidencias de lavado de los
carbonatos (si estaban presentes en la roca), o concentración residual de sesquióxidos.
C. Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica. Blando, suelto, se puede cavar con una azada.
Puede estar meteorizado pero nunca edafizado.
R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.qq

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