Geometría; concepto, desarrollo y

evolución
La palabra geometría (del latín geometrĭa, y este del griego γεωμετρία de γῆ gē, ‘tierra’, y
μετρία metría, ‘medida’), es una rama de las matemáticas que se ocupa de las propiedades del
espacio. En su forma más elemental, la geometría se preocupa de problemas métricos como el
cálculo del área y diámetro de figuras planas y de la superficie y volumen de cuerpos sólidos.

Introducción

Otros campos de la geometría son la geometría analítica, geometría descriptiva, topología,

geometría de espacios con cuatro o más dimensiones, geometría fractal, y geometría no
euclídea, el origen del término geometría es una descripción precisa del trabajo de los
primeros geómetras, que se interesaban en problemas como la medida del tamaño de los
campos o el trazado de ángulos rectos para las esquinas de los edificios.

Este tipo de geometría empírica, que floreció en el Antiguo Egipto, Sumeria y Babilonia, fue
refinado y sistematizado por los griegos. En el siglo VI a.C. el matemático Pitágoras colocó la
piedra angular de la geometría científica al demostrar que las diversas leyes arbitrarias e
inconexas de la geometría empírica se pueden deducir como conclusiones lógicas de un
número limitado de axiomas, o postulados.

Estos postulados fueron considerados por Pitágoras y sus discípulos como verdades evidentes;
sin embargo, en el pensamiento matemático moderno se consideran como un conjunto de
supuestos útiles pero arbitrarios. Un ejemplo típico de los postulados desarrollados y
aceptados por los matemáticos griegos es la siguiente afirmación: 'una línea recta es la
distancia más corta entre dos puntos'.

Un conjunto de teoremas sobre las propiedades de puntos, líneas, ángulos y planos se puede
deducir lógicamente a partir de estos axiomas. Entre estos teoremas se encuentran: 'la suma
de los ángulos de cualquier triángulo es igual a la suma de dos ángulos rectos', y 'el cuadrado
de la hipotenusa de un triángulo rectángulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros
dos lados' (conocido como teorema de Pitágoras).

La geometría demostrativa de los griegos, que se ocupaba de polígonos y círculos y de sus

correspondientes figuras tridimensionales, fue mostrada rigurosamente por el matemático
griego Euclides, en su libro Los elementos. El texto de Euclides, a pesar de sus imperfecciones,
ha servido como libro de texto básico de geometría hasta casi nuestros días.

Primeros problemas en la Geometría

Los griegos introdujeron los problemas de construcción, en los que cierta línea o figura debe
ser construida utilizando sólo una regla de borde recto y un compás. Ejemplos sencillos son la
construcción de una línea recta dos veces más larga que una recta dada, o de una recta que
divide un ángulo dado en dos ángulos iguales.

Tres famosos problemas de construcción que datan de la época griega se resistieron al

esfuerzo de muchas generaciones de matemáticos que intentaron resolverlos: la duplicación
del cubo (construir un cubo de volumen doble al de un determinado cubo), la cuadratura del
círculo (construir un cuadrado con área igual a un círculo determinado) y la trisección del
ángulo (dividir un ángulo dado en tres partes iguales). Ninguna de estas construcciones es
posible con la regla y el compás, y la imposibilidad de la cuadratura del círculo no fue
finalmente demostrada hasta 1882.

Los griegos, y en particular Apolonio de Perga, estudiaron la familia de curvas conocidas como
cónicas y descubrieron muchas de sus propiedades fundamentales. Las cónicas son
importantes en muchos campos de las ciencias físicas; por ejemplo, las órbitas de los planetas
alrededor del Sol son fundamentalmente cónicas.

Arquímedes, uno de los grandes científicos griegos, hizo un considerable número de

aportaciones a la geometría. Inventó formas de medir el área de ciertas figuras curvas, así
como la superficie y el volumen de sólidos limitados por superficies curvas, como paraboloides
y cilindros. También elaboró un método para calcular una aproximación del valor de π (pi) es la
relación entre el perímetro de una circunferencia y la longitud de su diámetro, no es un
número exacto, pertenece al conjunto de números irracionales, es decir, que tiene infinitos
números decimales, se estableció que este número estaba entre 3′1415 y 3′1416.

Geometría analítica

La geometría avanzó muy poco desde el final de la era griega hasta la edad media. El siguiente
paso importante en esta ciencia lo dio el filósofo y matemático francés René Descartes, cuyo
tratado El Discurso del Método, publicado en 1637, hizo época. Este trabajo fraguó una
conexión entre la geometría y el álgebra al demostrar cómo aplicar los métodos de una
disciplina en la otra. Éste es un fundamento de la geometría analítica, en la que las figuras se
representan mediante expresiones algebraicas, sujeto subyacente en la mayor parte de la
geometría moderna.

Otro desarrollo importante del siglo XVII fue la investigación de las propiedades de las figuras
geométricas que no varían cuando las figuras son proyectadas de un plano a otro. Un ejemplo
sencillo de geometría proyectiva queda ilustrado en la figura 1. Si los puntos A, B, C y a, b, c se
colocan en cualquier posición de una cónica,

Por ejemplo, una circunferencia, y dichos puntos se unen A con b y c, B con c y a, y C con b y a,
los tres puntos de las intersecciones de dichas líneas están en una recta. De la misma manera,
si se dibujan seis tangentes cualesquiera a una cónica, como en la figura 2, y se trazan rectas
que unan dos intersecciones opuestas de las tangentes, estas líneas se cortan en un punto
único. Este teorema se denomina proyectivo, pues es cierto para todas las cónicas, y éstas se
pueden transformar de una a otra utilizando las proyecciones apropiadas, como en la figura 3,
que muestra que la proyección de una circunferencia es una elipse en el otro plano.

Últimos avances de la geometría

La geometría sufrió un cambio radical de dirección en el siglo XIX. Los matemáticos Carl
Friedrich Gauss, Nikolái Lobachevski, y János Bolyai, trabajando por separado, desarrollaron
sistemas coherentes de geometría no euclídea. Estos sistemas aparecieron a partir de los
trabajos sobre el llamado 'postulado paralelo' de Euclides, al proponer alternativas que
generan modelos extraños y no intuitivos de espacio, aunque, eso sí, coherentes.

Casi al mismo tiempo, el matemático británico Arthur Cayley desarrolló la geometría para
espacios con más de tres dimensiones. Imaginemos que una línea es un espacio
unidimensional. Si cada uno de los puntos de la línea se sustituye por una línea perpendicular a
ella, se crea un plano, o espacio bidimensional. De la misma manera, si cada punto del plano se
sustituye por una línea perpendicular a él, se genera un espacio tridimensional. Yendo más
lejos, si cada punto del espacio tridimensional se sustituye por una línea perpendicular,
tendremos un espacio tetradimensional. Aunque éste es físicamente imposible, e
inimaginable, es conceptualmente sólido. El uso de conceptos con más de tres dimensiones
tiene un importante número de aplicaciones en las ciencias físicas, en particular en el
desarrollo de teorías de la relatividad.

También se han utilizado métodos analíticos para estudiar las figuras geométricas regulares en
cuatro o más dimensiones y compararlas con figuras similares en tres o menos dimensiones.
Esta geometría se conoce como geometría estructural. Un ejemplo sencillo de este enfoque de
la geometría es la definición de la figura geométrica más sencilla que se puede dibujar en
espacios con cero, una, dos, tres, cuatro o más dimensiones. En los cuatro primeros casos, las
figuras son los bien conocidos punto, línea, triángulo y tetraedro respectivamente.

En el espacio de cuatro dimensiones, se puede demostrar que la figura más sencilla está
compuesta por cinco puntos como vértices, diez segmentos como aristas, diez triángulos como
caras y cinco tetraedros. El tetraedro, analizado de la misma manera, está compuesto por
cuatro vértices, seis segmentos y cuatro triángulos. Otro concepto dimensional, el de
dimensiones fraccionarias, apareció en el siglo XIX. En la década de 1970 el concepto se
desarrolló como la geometría fractal.

Introducción a la geometría (recta,

segmento, semirrecta y rayo)
El Punto
Si se hace una marca en una hoja de papel con la punta de un lápiz, se obtiene una
representación bastante fiel de un punto, la representación será mejor, cuando más
afilado sea el lápiz. El dibujo siempre será próximo, pues la marca tendrá alguna área,
mientras que el punto carece de área.

Pero si se piensa en marcas cada vez más pequeñas, hechas pro lápices cada vez más
afilados, se obtendrá una buena idea del término punto. Para representar un punto
utilizaremos letras mayúsculas y los leeremos: punta A, Punto B, Punto C. etc. El punto
es uno de los entes fundamentales, junto con la recta y el plano. Son considerados
conceptos primarios, es decir, que sólo es posible describirlos en relación con otros
elementos similares o parecidos.
Recta
Es una línea infinita que describe de forma idealizada la imagen real de un hilo tenso o
de un rayo de luz. La recta, al igual que el punto o el plano, es un concepto primitivo,
que no se puede definir si no es recurriendo a otros conceptos que, a su vez, para ser
definidos requieren de la recta. Cuando empleamos la palabra recta, tenemos siempre en
la mente la idea de una línea recta, una recta de extiende indefinidamente en ambos
lados, por lo regular indicamos estos en las ilustraciones, marcando flechas en los
extremos de las porciones de rectas que dibujamos así: ver la figura 2

Las puntas de la flecha servirán para recordarnos que la recta no termina en los puntos donde
finaliza el dibujo. A menudo se designa una recta por una letra minúscula, como la recta m en
la figura 2, simbólicamente también representamos una recta por las letras asignadas a dos
puntos cualesquiera de sus puntos y escribiendo una recta pequeña sobre dichos
puntos. Quedando como la figura 3

Plano

Es una superficie infinita que describe de forma idealizada la imagen real de la

superficie de una mesa o de un lago en calma. El plano, al igual que el punto o la recta,
es un concepto primitivo que no se puede definir si no es recurriendo a otros conceptos
que, a su vez, para ser definidos requieren del plano.
Formas superficiales en dos dimensiones sugieren la idea de un plano, pero dichos
objetos solamente son modelos físicos de planos. No son planos; un plano es una
abstracción matemática, también podemos pensar en una superficie perfectamente lisa
que se extiende indefinidamente en todas las direcciones. Ver figura 4

Segmento
Estudiaremos ahora algunos subconjuntos de la recta que son muy importantes en
geometría, en la figura 5, tenemos dos puntos A y B, que pertenecen a la recta l, los
puntos A y B determinan lo que se llama un segmento de recta. Segmento rectilíneo o
simplemente segmento, es la porción de recta comprendida entre dos de sus puntos que
se llaman extremos, o bien uno origen y otro extremo. Los extremos de un segmento
forman parte del mismo. Un segmento de extremos A y B se designa AB, y su longitud

Para los puntos A y B de la recta l en la figura 5 representan un segmento y simbólicamente se

representas así: ver figura 6

Semirecta
En la figura 7 el punto O de la recta l separa todos los otros puntos de la recta en dos
conjuntos. El punto O no pertenece a ninguno de los conjuntos de puntos de su
izquierda ni de su derecha, es un punto abierto solo señalado. A este se llama
semirrecta. entonces podemos decir que una Semirrecta, es cada una de las dos partes en
que una recta queda dividida por uno de sus puntos, al que se llama origen.

Rayo
La unión del punto que contiene al punto O y a una semirrecta se llama rayo y el punto
O se llama extremo del rayo ver figura 8.