Ivan Pavlov

(Ivan Petrovich Pavlov; Riazán, actual Rusia, 1849 - Leningrado, hoy San
Petersburgo, id., 1936) Fisiólogo ruso. Hijo de un pope ortodoxo, Ivan
Pavlov cursó estudios de teología, que abandonó para ingresar en la
Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y química. Una vez
doctorado, amplió sus conocimientos en Alemania, donde se especializó en
fisiología intestinal y en el sistema circulatorio. En 1890 sentó plaza de
profesor de fisiología en la Academia Médica Imperial.

Al mismo tiempo dirigía los laboratorios del Instituto de Medicina

experimental, en los cuales trabajó más de cuarenta y cinco años en
diversas investigaciones, entre las que resultarían célebres las que se
referían al aparato digestivo y a los reflejos condicionados. Muy joven aún, le causó viva impresión la
obra de Sechenov sobre los reflejos cerebrales, y empezó sus trabajos acerca de la inervación
cardiaca y sobre la autorregulación de la presión sanguínea.

A partir de 1888 se consagró al estudio de las funciones digestivas. Ivan Pavlov creó y perfeccionó
técnicas fisiológicas asombrosas en su época, y pudo, gracias al método de la "experimentación
crónica", llevar a cabo importantes investigaciones sobre el páncreas, el hígado y las glándulas
salivales. Pero las más notables fueron las concernientes a la actividad secretora del estómago, para
lo cual aisló una parte de este órgano ("el pequeño estómago de Pavlov"); tales investigaciones
representan una de las más importantes conquistas científicas del siglo XIX y valieron a Pavlov el
premio Nobel en 1904.

Pavlov es conocido, sobre todo, por la formulación de la ley del reflejo condicionado, que desarrolló
después de advertir que la salivación de los perros que utilizaba en sus experimentos podía ser
resultado de una actividad psíquica. Al tal efecto realizó el famoso experimento consistente en tañer
una campana inmediatamente antes de dar el alimento a un perro. Tras repetir tal acción durante
varios días, se observaba que, cuando el animal estaba hambriento, empezaba a salivar en cuanto
oía el sonido de la campana, aunque no se le diese ningún alimento.

Al permitir un análisis psíquico del animal, es decir, al estudiar su capacidad de diferenciar los
estímulos y de responder a ellos, Pavlov abrió nuevos caminos a la psicología, a la psiquiatría e
inclusive la pedagogía, ya que pudo considerarse toda forma de educación como esencialmente
basada en la formación de los reflejos condicionados. Se elaboraron así teorías en que el proceso de
aprendizaje y del conocimiento eran el resultado de una multitud de reflejos condicionados a lo largo
de la vida.
Edward Lee Thorndike
(Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949) Psicólogo y pedagogo
estadounidense, uno de los pioneros de la psicología del
aprendizaje. Estudió en la Universidad Wesleyan, donde se
licenció en 1895; después completó su formación en Harvard y
Columbia, y en esta última institución obtuvo el doctorado en
1898 bajo la dirección de James McKeen Cattell.

Al año siguiente ingresó como profesor adjunto en la Escuela de

Magisterio de la Universidad de Columbia, donde en 1904 fue nombrado profesor de Psicología
Educacional y director de su Instituto de Investigación Pedagógica (1922-1940). Tras abandonar
Columbia, ocupó un tiempo la cátedra William James de Harvard (1942-1943), antes de retirarse.

Para desarrollar sus investigaciones, Edward Thorndike se apoyó en el estudio de animales, en

concreto gatos, y en la utilización de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema",
en la que el animal debía accionar un mecanismo para poder salir de ella. El resultado de sus
estudios fue la elaboración de la teoría del aprendizaje por ensayo y error.

Según Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de la disposición,
que establece la preparación de las conducciones neurológicas en la conexión estímulo-respuesta; la
ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexión estímulo-respuesta se refuerza con la
práctica o a la inversa; y la ley del efecto, la más importante de ellas, que describe cómo en el
proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la conexión se
hace más fuerte y conduce a su aprendizaje; si, por el contrario, hay un displacer o refuerzo
negativo, la conexión estímulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo.
B. F. Skinner

(Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, Estados

Unidos, 1990) Psicólogo estadounidense. Obtuvo el doctorado en
psicología por la Universidad de Harvard en 1931, y continuó sus
investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio
de biología con el profesor Crozier; en 1936 empezó a trabajar como
profesor en la Universidad de Minnesota, donde permaneció nueve
años.

En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las conductas de los

organismos, y tras un breve período en la Universidad de Indiana, se
estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos
condicionados de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson,
Skinner creyó que era posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas
fisiológicas condicionadas por el entorno, y se entregó al estudio de las posibilidades que ofrecía el
control científico de la conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada),
necesariamente sobre animales.

Entre los experimentos más célebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para
jugar al pimpón, la llamada caja de Skinner, todavía hoy utilizada para el condicionamiento de
animales, o el diseño de un entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de
vida de las personas.
Su conductismo radical levantó abundante polémica en su país, y alcanzó una fama notable con la
publicación de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba sobre una sociedad futura
totalmente programada con técnicas de ingeniería de la conducta.
En su ensayo Más allá de la libertad y la dignidad(1971), Skinner defendió que tales conceptos
resultaban en último término perniciosos para la sociedad, y que la única manera de alcanzar una
convivencia óptima pasa necesariamente por aplicar unas técnicas adecuadas en el diseño de la
conducta de sus miembros.
Albert Bandura

(Mundara, Canadá, 1925 - Stanford, Estados Unidos, 2021) Psicólogo

y pedagogo canadiense. Graduado en 1949 en la Universidad de
Columbia Británica, estudió posteriormente psicología clínica en la
Universidad de Iowa y prosiguió luego su formación en Wichita y
Stanford.

Bandura destacó como teórico y experimentador de la teoría del

aprendizaje social. Se interesó en particular por las causas de la
agresión en los niños y aportó datos para contradecir a los
defensores de la idea de que las agresiones son una manifestación
patológica emocional e impulsiva y un método para conseguir lo que
el agresor desea cuando las demás opciones han fracasado. De igual forma se opuso a los
psicólogos que pensaban que había un nexo de unión entre la frustración y la agresión (teoría de
Dollar y Miller).

Sus trabajos han constituido la vanguardia en la investigación del aprendizaje basado en la imitación
y observación de modelos; de hecho, la teoría del aprendizaje social se ha erigido en un
complemento fundamental de la teoría del aprendizaje significativo de David Ausubel y de los
modelos de aprendizaje de Jerome Bruner, más orientadas a la adquisición de conocimientos que de
conductas y ligadas a los estadios de Piaget. Para Bandura, lo que determina a las personas a imitar
modelos son los reforzadores y los castigos (tanto los recibidos por el modelo como por el imitador).
Las investigaciones que se han realizado con posterioridad acerca de los modelos sociales que
generan el hogar, la televisión o los grupos de amigos fueron estimuladas por sus experimentos.

La teoría del aprendizaje social

La teoría del aprendizaje social tiene en efecto como principal representante a Albert Bandura.
Según la teoría del aprendizaje social, las pautas de comportamiento pueden aprenderse por propia
experiencia (aprendizaje directo) y mediante la observación de la conducta de otras personas
(aprendizaje vicario). Esta teoría considera que la conducta de otras personas tiene una gran
influencia en el aprendizaje, en la formación de constructos y en la propia conducta. Este último tipo
de aprendizaje es el más habitual. Las conductas de cierta complejidad sólo pueden aprenderse
mediante el ejemplo o la influencia de modelos. La introducción de modelos de comportamiento
adecuados simplifica el aprendizaje. Se trata de poner en contacto al individuo con modelos válidos y
apropiados, para que los imite o se sienta modelado por ellos.

Edward C. Tolman (1886-1959) fue un psicólogo estadounidense que perteneció a las corrientes del
conductismo y el cognitivismo. Edward Chace Tolman nació el 14 de abril de 1886 en West Newton,
Massachusetts (Estados Unidos). Creció en el seno de una familia con inclinaciones científicas: su
hermano, Richard Tolman, era físico en el Instituto de Tecnología de California.
Jean Piaget

(Neuchâtel, Suiza, 1896 - Ginebra, 1980) Psicólogo constructivista suizo

cuyos pormenorizados estudios sobre el desarrollo intelectual y cognitivo
del niño ejercieron una influencia trascendental en la psicología evolutiva y
en la pedagogía moderna.

Jean Piaget se licenció y doctoró (1918) en biología en la Universidad de

su ciudad natal. A partir de 1919 inició su trabajo en instituciones
psicológicas de Zurich y París (donde colaboró con Alfred Binet) y comenzó a desarrollar su teoría
sobre la naturaleza del conocimiento. Publicó varios estudios sobre psicología infantil y, basándose
fundamentalmente en el crecimiento de sus hijos, elaboró una teoría de la inteligencia sensoriomotriz
que describía el desarrollo espontáneo de una inteligencia práctica, basada en la acción, que se
forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el niño de los objetos permanentes en el
espacio, del tiempo y de la causa.

Para Piaget, los principios de la lógica comienzan a desarrollarse antes que el lenguaje y se generan
a través de las acciones sensoriales y motrices del bebé en interacción con el medio. Piaget
estableció una serie de estadios sucesivos en el desarrollo de la inteligencia:

1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o práctica, de las regulaciones afectivas elementales y de

las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa constituye el período del lactante y
dura hasta la edad de un año y medio o dos años; es anterior al desarrollo del lenguaje y del
pensamiento propiamente dicho.

2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontáneos y de las

relaciones sociales de sumisión al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los siete años. En ella
nace el pensamiento preoperatorio: el niño puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la
época del juego simbólico y del egocentrismo y, a partir de los cuatro años, del pensamiento intuitivo.

3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y sociales de

cooperación y del inicio de la lógica. Esta etapa abarca de los siete a los once-doce años.

4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formación de la personalidad y de la

inserción afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia). Aunque Piaget
estableció, para cada una de estas etapas, las edades correspondientes, no hay que tomar tales
delimitaciones de forma rígida; el ritmo varía de un niño a otro y ciertos rasgos de estos estadios
pueden solaparse en un determinado momento.

Piaget concibe el desarrollo intelectual como el resultado de una interacción del niño con el medio,
descartando la maduración biológica o la mera influencia ambiental como únicos condicionantes de
dicho desarrollo. Su concepción armoniza en una teoría coherente el crecimiento neurobiológico y la
influencia de la vida social y cultural con el desarrollo de la inteligencia, subrayando la interrelación
entre tales fenómenos. Eludió así las simplificaciones y posturas extremas, apartándose tanto de las
especulaciones de Sigmund Freud y el psicoanálisis, centradas en el desarrollo sexual del niño y en
sus relaciones afectivas con los progenitores como factores claves en la formación de la
personalidad.
Lev Vigotsky
(Lev Semiónovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Moscú,
1934) Psicólogo soviético. Fue jefe de la orientación sociocultural de la
psicología soviética, junto a A. R. Luria y A. N. Leontiev. Con sus
investigaciones sobre el proceso de conceptualización en los
esquizofrénicos (El desarrollo de los procesos psicológicos
superiores, Pensamiento y lenguaje), y su posterior seguimiento en la
obra de sus discípulos, ejerció una gran influencia en la psicología
pedagógica occidental.
Durante toda su vida Vigotsky se dedicó a la enseñanza. Trabajó
inicialmente en Gomel como profesor de psicología y después se
trasladó a Moscú, donde se convirtió muy pronto en una figura central de
la psicología de la época. Tuvo como alumnos a Alexander Luria y Alexei
Leontiev, que se convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores.
En aquella época la psicología se encontraba en un momento de crisis, escindida en dos tendencias
opuestas. Por un lado, se encontraba la psicología fisiológica o explicativa de Wilhelm
Wundt y Hermann Ebbinghaus, que reducía la explicación de los fenómenos psicológicos complejos
a componentes fisiológicos elementales, y negaba la posibilidad de abordar científicamente las
funciones mentales superiores del hombre. Por otro lado, la psicología descriptiva consideraba las
formas superiores de experiencia consciente como una forma espiritual de la vida mental, y se
limitaba a una descripción fenomenológica de las mismas.

Vigotsky se planteó como objetivo la superación de esa división. La forma de hacerlo era intentar
explicar científicamente todos los procesos psicológicos, desde los más elementales a los más
complejos. Vigotsky, con una formación dialéctica y una concepción marxista aunque no dogmática
del mundo, pensaba que una psicología científica debía dar cuenta de las creaciones de la cultura;
era necesario introducir una dimensión "histórica" en el núcleo mismo de la psicología y entender la
conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teoría defendió siempre el papel de la cultura en
el desarrollo de los procesos mentales superiores, considerándolos de naturaleza social.

El eminente psicólogo investigó también acerca del papel del lenguaje en la conducta humana y
sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado por los aspectos
semánticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo emocionales; pasan
luego a designar objetos concretos, y asumen por último su significado abstracto.
El condicionamiento clásico es un tipo de aprendizaje en el que un estímulo neutro se asocia
repetidamente con un estímulo que provoca una respuesta automática, lo que resulta en que el
estímulo neutro comience a provocar la misma respuesta. Este proceso fue estudiado y desarrollado
por Ivan Pavlov, un fisiólogo ruso, en sus experimentos con perros.

El condicionamiento operante, por otro lado, es un tipo de aprendizaje en el que la conducta de un

individuo es modificada por sus consecuencias, es decir, si una conducta es seguida por una
consecuencia deseable, es más probable que esa conducta se repita en el futuro, mientras que si es
seguida por una consecuencia no deseable, es menos probable que se repita. Este concepto fue
desarrollado por B.F. Skinner, un psicólogo estadounidense, basado en las teorías de Pavlov sobre el
condicionamiento clásico.

El condicionamiento clásico y operante son dos formas de aprendizaje propuestas por el psicólogo
Edward Thorndike.
Thorndike realizó experimentos con gatos en cajas de laberinto, donde los animales aprendían a
presionar una palanca para obtener comida. Este tipo de condicionamiento se basa en las
consecuencias de la conducta y es un tipo de aprendizaje activo.
Cuando un comportamiento es seguido de una consecuencia deseable, es más probable que se
repita en el futuro, y cuando es seguido de una consecuencia indeseable, es menos probable que se
repita. Este tipo de aprendizaje es también conocido como aprendizaje instrumental y fue propuesto
por Thorndike en sus experimentos con la "ley del efecto".

Albert Bandura conocido por su teoría del aprendizaje social, en la cual se destaca el concepto de
modelado, donde los individuos aprenden observando a otros y copiando su comportamiento.
Bandura también ha estudiado la autoeficacia y los procesos de aprendizaje a través de la
observación y la imitación.

Edward Tolman desarrolló la teoría del condicionamiento latente, la cual sugiere que la adquisición
de conocimiento puede tener lugar sin que exista una respuesta observable inmediata. Tolman
también hizo importantes contribuciones al estudio de la cognición animal y la teoría de los mapas
cognitivos.

Jean Piaget es conocido por su teoría del desarrollo cognitivo, que se enfoca en la forma en que los
niños construyen su comprensión del mundo a través de la asimilación y la acomodación. Piaget
identificó diferentes etapas del desarrollo cognitivo, como la sensoriomotora, la preoperacional, la
operacional concreta y la operacional formal.

Lev Vygotsky desarrolló la teoría sociocultural del desarrollo cognitivo, donde destaca la importancia
de la interacción social y el papel de la cultura en el aprendizaje. Vygotsky enfatizó el concepto de la
zona de desarrollo próximo, que se refiere al espacio entre lo que un niño puede hacer por sí mismo
y lo que puede lograr con la ayuda de un adulto o un par más experimentado.