FOROS VIRTUALES EN LA UNIVERSIDAD COMO METODOLOGÍA DE

APRENDIZAJE COLABORATIVO

Tagua de Pepa, Marcela

Facultad de Ciencias Económicas - Universidad Nacional de Cuyo
[email protected]

INTRODUCCION
La presente investigación indaga sobre las posibilidades de implementación de foros
virtuales en cátedras universitarias, pretendiendo dar respuesta a las nuevas tendencias de la
sociedad de la información, articulando la universidad con el contexto sociocultural del nuevo siglo
y haciendo uso de una de las principales aplicaciones educativas de las Tecnologías de la
Información y las Comunicaciones (TIC) mediante la comunicación e interacción con el correo
electrónico entre profesores y alumnos.
La organización de la docencia en donde se relacionan espacios virtuales, requiere un
cuidadoso diseño de materiales y la coordinación de los espacios de comunicación con el objetivo
de construir una comunidad de aprendizaje. Todo esto implica modificaciones sustanciales en los
roles “tradicionales” de alumnado y profesorado y de los tiempos de dedicación a las diferentes
tareas. Los foros virtuales se están transformando en un espacio altamente significativo para que
los alumnos se sientan partícipes en la red y aporten a ella los conocimientos que van
construyendo.
A partir de las bases conceptuales del aprendizaje colaborativo y de los efectos en la
forma de aprender, en la aceptación de los otros y en el rendimiento académico; se concretarán
las características de este tipo de aprendizaje, a través de la estructura de las tareas que le son
propias.

OBJETIVOS:
GENERAL
Analizar la utilización de foros virtuales como metodología de aprendizaje colaborativo en
cátedras universitarias.

ESPECÍFICOS:
1. Explorar las experiencias de utilización de foros virtuales en cátedras universitarias.
2. Analizar la pertinencia de esta metodología en casos concretos.
3. Evaluar la experiencia de implementación de un foro virtual para la cátedra.

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HIPÓTESIS:
1. Los foros virtuales constituyen una valiosa metodología de trabajo colaborativo.
2. Los foros virtuales permiten integrar las TIC en las cátedras universitarias favoreciendo el
aprendizaje en instancias no presenciales.

DESARROLLO
FOROS VIRTUALES
Markel (2001) y Arango (2004) reconocen los foros, sobre todo los virtuales, como
excelentes estrategias para el desarrollo del pensamiento crítico y suelen llamarlos “filigranas
mentales”, debido a que ellos involucran múltiples aspectos cognitivos y socioafectivos, como
seguir el hilo de los diálogos, pensar y entender las intervenciones, descubrir gemas ocultas,
confeccionar mensajes para impulsar el diálogo hacia delante, dejar volar la expresión de los
demás, respetando autonomía de los participantes y salir de lo evidente para explorar varias
alternativas, entre otras muchas posibilidades.
La investigadora colombiana del Laboratorio de Investigación y Desarrollo sobre Informática
en Educación (LIDIE) de la Universidad de los Andes, Dra. Martha Luz Arango comenta al
respecto
Un foro virtual es un escenario de comunicación por internet, donde se propicia el debate, la
concertación y el consenso de ideas. Es una herramienta que permite a un usuario publicar su
mensaje en cualquier momento, quedando visible para que otros usuarios que entren más
tarde, puedan leerlo y contestar. A este estilo de comunicación se le llama asincrónica dada
sus características de no simultaneidad en el tiempo. Esto permite mantener comunicación
constante con personas que están lejos, sin necesidad de coincidir en los horarios de
encuentro en la red, superando así las limitaciones temporales de la comunicación sincrónica
(como un chat, que exige que los participantes estén conectados al mismo tiempo) y dilatando
en el tiempo los ciclos de interacción, lo cual, a su vez, favorece la reflexión y la madurez de
los mensajes. (Arango, 2004:.2)

En el ámbito educativo, el ejercicio asincrónico propio de los foros virtuales permite a los
estudiantes articular sus ideas y opiniones desde distintas fuentes de discusión, promoviendo el
aprendizaje a través de varias formas de interacción distribuidas en espacios y tiempos diferentes.
En opinión de algunos estudiosos, “el foro virtual puede llegar a desempeñar el rol central en el
modelo de la enseñanza aprendizaje orientado al desarrollo del pensamiento crítico” (Domínguez
y Alonso, 2004). Otras fuentes muestran que los foros virtuales pueden tener distintos enfoques y
el valor educativo de ellos varía dependiendo de la forma de diálogo que prevalece.

EL APRENDIZAJE COLABORATIVO MEDIADO POR COMPUTADORA

Haciendo referencia al trabajo de investigación de Waldegg, G. (2002) se observa que,
frente a las tendencias actuales sobre el uso de la tecnología en la educación, surge la
perspectiva CSCL “aprendizaje colaborativo apoyado por computadora” (Computer Supported

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Collaborative Learning) en donde confluyen las corrientes teóricas del aprendizaje colaborativo y
el aprendizaje mediado.
El aprendizaje colaborativo mediado por computadora expresa dos ideas importantes. En
primer lugar, la idea de aprender de forma colaborativa, con otros, en grupo. En este sentido,
no se contempla al aprendiz como persona aislada sino en interacción con los demás. Se
parte de la importancia por compartir objetivos y distribuir responsabilidades como formas
deseables de aprendizaje. Además, se enfatiza el papel de la computadora como elemento
mediador que apoya este proceso. Se trata pues de aprender a colaborar y colaborar para
aprender (Koschmann, 1994).

En el lenguaje cotidiano, el término colaboración se refiere a cualquier actividad que dos o

más individuos realizan juntos. En las áreas académicas, sin embargo, la colaboración se
entiende de manera más precisa. En la actividad científica, lo común de las diferentes definiciones
de colaboración es que se enfatiza la idea de corresponsabilidad en la construcción del
conocimiento y el compromiso compartido de los participantes. En este sentido, la colaboración
puede ser considerada como una forma especial de interacción. Roschelle y Teasley, 1995, citado
por Waldegg, G. (2002), subrayan el papel de comprensión compartida y afirman que la
colaboración es una actividad coordinada y sincronizada, resultado de un intento sostenido de
construir y mantener una concepción compartida de un problema.
Según Lipponen (2003), el aprendizaje colaborativo apoyado por computadora se ha
centrado en analizar cómo el aprendizaje colaborativo mediado puede realzar la interacción entre
pares y el trabajo en grupos, y cómo la tecnología y la colaboración facilitan la distribución del
conocimiento y el compartir experiencias a través de una comunidad virtual. En este sentido, la
colaboración puede ser vista como una forma especial de interacción.
Cabero (2003) unifica las vertientes de aprendizaje colaborativo y cooperativo en una
definición única y establece que el aprendizaje colaborativo es una metodología de enseñanza
basada en la creencia de que el aprendizaje se incrementa cuando los estudiantes desarrollan
destrezas cooperativas para aprender y solucionar los problemas y acciones educativas en las
cuales se ven inmersos.
El término cooperación y colaboración se utiliza como sinónimo en muchas ocasiones.
Sin embargo, el aprendizaje cooperativo requiere de una división de tareas entre los
componentes del grupo.

METODOLOGÍA
El análisis de los antecedentes existentes sobre la utilización de foros virtuales
académicos, se basó en el método descriptivo, que posibilita la interpretación de los significados
para aportar conocimiento al objeto de estudio.
La búsqueda se organizó sobre la base de los siguientes criterios:

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 ¿Cuál es el conocimiento actual sobre experiencias de utilización de foros virtuales en el
ámbito universitario? ¿Qué beneficios aportan las TIC para favorecer el aprendizaje colaborativo
de los alumnos? ¿Cómo han resultado las experiencias relacionadas con el objeto de estudio?
El análisis documental de investigaciones anteriores y experiencias ha sido utilizado en el
sentido de procedimiento sistemático y ordenado para examinar relaciones, semejanzas y
diferencias con la intención de extraer determinadas conclusiones.
Se implementó un cuestionario para obtener información de quienes hayan sido partícipes
en la utilización de un foro virtual académico. Para ello se utilizó un cuestionario estructurado para
la recolección de datos.

RESULTADOS
DESCRIPCIÓN DE LA EXPERIENCIA
Esta experiencia comienza en el ciclo lectivo 2005 y se lleva a cabo en una de las
comisiones de la asignatura COMPUTACIÓN de la carrera de Lic. en Administración de Empresas
de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Cuyo. Esta asignatura se
dicta en 1º año.
Los participantes, desde sus cuentas personales y luego de suscribirse al grupo, podían
intercambiar sus prácticas de aprendizaje, participar de debates que surgían de los contenidos
abordados, siendo la profesora quien actuaba como moderadora del grupo. Cabe destacar que un
alto porcentaje de los alumnos no había participado de foros telemáticos con anterioridad.
Página del grupo:
http://espanol.groups.yahoo.com/group/c11_compu
Correo electrónico del grupo:
[email protected]
Duración de la experiencia: la misma se lleva a cabo desde el cursado del ciclo lectivo 2005 y
actualmente se encuentra vigente.
Tipo de comunicación. La comunicación se realiza mediante el envío de mensajes electrónicos
al grupo de discusión creado para este efecto, acceso a los archivos disponibles en el sitio del
grupo y participación en encuestas.
Tema: el tema fundamental es relativo al contenido de la asignatura y el propio aporte de cada
participante a partir de su propia experiencia, de sus conocimientos previos y del análisis crítico
realizado por cada uno de ellos. Desde el grupo se puede acceder a los distintos documentos y
enlaces a sitios de interés.
Estructura de la experiencia: la experiencia se lleva a cabo en distintas fases:
Fase de preparación: Se comenzó con la introducción de los conceptos necesarios de
manera que los contenidos pudieran volcarse en una experiencia concreta de aplicación en
el aula, a la par de guiarlos hacia un uso adecuado del correo electrónico. Se creó el grupo

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 de discusión a través de un servidor gratuito y se procedió a invitar a los miembros del
grupo, actuando la profesora como moderadora del mismo.
Fase de inicio: Esta consistió en un período de prácticas con el sistema de comunicación
(correo electrónico) así como un período de presentación y adaptación de los miembros al
grupo que participaba en la experiencia. Con este espacio se pretendía que los alumnos
adquirieran la soltura necesaria en la utilización del sistema de comunicación a la vez que se
establecía un primer contacto entre los participantes en los debates.
Debate e intercambio de prácticas de aprendizaje: A partir de la realización de las prácticas
de aprendizaje los participantes expusieron sus propias producciones y resolución de casos
que en ocasiones fueron trabajados en forma individual y otras en grupo.
Fase de valoración. Una vez finalizada cada instancia de debate se fue realizando la
valoración de la experiencia en forma de sugerencias, con el objeto de mejorar las
intervenciones y la participación del grupo en su totalidad, salvando las dificultades y
venciendo la resistencia propia de la utilización de los medios tecnológicos para quienes
comenzaban a incursionar con las TIC.

VALORACIÓN DE LA EXPERIENCIA
De un total de 45 participantes respondieron las encuestas el 71%. Son alumnos que en un
95% están en su primer año en la universidad y constituyen un grupo heterogéneo en cuanto a
conocimientos y prácticas de uso de las herramientas informáticas como así también posibilidad
de acceso a computadoras e Internet.
Con el fin de valorar la experiencia se envió un cuestionario a los alumnos. Los datos
obtenidos se presentan en torno a las siguientes dimensiones:
Adquisición de habilidades y conocimientos en la utilización del correo electrónico
Con la utilización del foro los alumnos manifiestan haber adquirido nuevas habilidades en
el uso del correo electrónico así como haber cambiado de forma considerable su concepción
sobre la utilización de las telecomunicaciones en el ámbito educativo.
Consideraciones sobre las ventajas e inconvenientes del sistema de comunicación
utilizado (correo electrónico) para la comunicación educativa.
Entre las ventajas del correo electrónico los alumnos valoraron en primer lugar la
disponibilidad de tiempo, en segundo lugar el poder compartir información con otras personas y en
tercer lugar el poder intercambiar otras ideas paralelas a las propias del tema a debate.
Consideraciones sobre la cantidad y calidad de las intervenciones:
Respecto a la frecuencia de participación global de todos los grupos la puntuación media
fue de 2,93 (aceptable).
La oportunidad y calidad de las intervenciones se valoraron positivamente tanto las del
debate en conjunto (4,23) como las propias (3,10).

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 Su propio índice (frecuencia) de participación en el foro respecto a otros debates lo
valoraron con 2,87 (aceptable). Entre las causas señalaron: en forma altamente significativa la
posibilidad de comunicación e interacción con sus compañeros, la mejora respecto al manejo de
la PC y la optimización del tiempo. Asimismo en un porcentaje menor indicaron las dificultades
técnicas y la poca disponibilidad de acceso a computadoras con Internet en forma personal.
En cuanto a los aspectos que condicionaron su nivel de participación destacaron en forma
paralela el tema propuesto para el debate (3,39) y la propia interacción entre sus compañeros
(3,39) y en segundo lugar el dominio técnico del sistema de comunicación (2,61).
La influencia de la computadora como canal de comunicación sobre la frecuencia de las
intervenciones en un 53% fue positiva, motivando la participación; un 21% afirma que aunque se
sentían motivados el sistema de comunicación utilizado limitó la participación por falta de acceso
al sistema; el 26% restante afirma no haber influido.
La valoración final de la experiencia, en escala de 1 a 10 fue un promedio de 7,69,

CONCLUSIONES
En la actualidad las nuevas tendencias de la sociedad de la información, permiten articular
la universidad con el contexto sociocultural haciendo uso de una de las principales aplicaciones
educativas de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) mediante la
comunicación e interacción con el correo electrónico entre profesores y alumnos. La organización
de la docencia en donde se relacionan espacios presenciales y virtuales, requiere un cuidadoso
diseño de materiales y la coordinación de los espacios de comunicación con el objetivo de
construir una comunidad de aprendizaje. Los foros virtuales constituyen un espacio altamente
significativo para que los alumnos se sientan partícipes en la red y aporten a ella los
conocimientos que van construyendo.
En el presente trabajo se examinaron las posibilidades de implementación de foros
virtuales en cátedras universitarias. De acuerdo con lo analizado y con la información de tipo
cualitativa que lo complementa de investigaciones previas, se brindaron las bases conceptuales
para su implementación. Asimismo se brindaron los fundamentos del aprendizaje colaborativo
mediado por computadora y se observó que la experiencia de implementación resultó altamente
significativa.
Se resaltaron dos aspectos referidos a la posibilidad de implementación de los espacios
virtuales, que son, a la vez, respuestas a las preguntas que suscitaron la investigación y puntos de
partida de nuevos interrogantes:
En primer lugar, que los foros virtuales constituyen una valiosa metodología de trabajo
colaborativo. La relativa novedad de un foro electrónico en nuestras universidades despertó el
interés por las características de las relaciones que allí tenían lugar y, entre otros muchos

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interrogantes abiertos, la posibilidad de un aprendizaje a partir del propio estudiante en
colaboración con sus pares.
En segundo lugar, los foros de discusión electrónicos permiten integrar las TIC en las
cátedras universitarias favoreciendo el aprendizaje en instancias no presenciales. La interacción
entre los participantes dio lugar a un espacio de comunicación sentando las bases metodológicas
y estrategias propias de entornos virtuales mediados por computadora.
Se exploraron experiencias de utilización de foros virtuales en el ámbito académico y se
validó con un caso concreto la implementación de un foro virtual
Es deseable que este trabajo se complemente con experiencias en otras cátedras a fin de
evaluar la pertinencia y posibilidad de implementación en un contexto más amplio. Asimismo, de
acuerdo al rumbo de la institución en educación a distancia y la existencia de asignaturas
bimodales, este estudio podrá servir de base como metodología de aprendizaje mediada por
computadora.

BIBLIOGRAFIA
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