Francia

Francia (en francés: Franceⓘ), oficialmente la República Francesa (République françaiseⓘ),6 es
un país soberano transcontinental que se extiende por Europa Occidental y por regiones y
territorios de ultramar en América y los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Es uno de los
veintisiete Estados soberanos que integran la Unión Europea. La Francia metropolitana se
extiende desde el río Rin hasta el océano Atlántico y desde el mar Mediterráneo hasta el canal
de la Mancha y el mar del Norte; los territorios de ultramar incluyen la Guayana Francesa en
América del Sur, San Pedro y Miquelón en el Atlántico Norte, las Antillas francesas y muchas
islas en Oceanía y el océano Índico. Debido a sus diversos territorios costeros, Francia posee la
mayor zona económica exclusiva del mundo. Francia limita con Bélgica, Luxemburgo, Alemania,
Suiza, Mónaco, Italia, Andorra y España en Europa, así como con los Países Bajos, Surinam y
Brasil en América. Sus dieciocho regiones integrales (cinco de las cuales son de ultramar)
abarcan una superficie combinada de 643 801 km2 y más de 68 millones de personas.7
Culturalmente pertenece a la Europa latina. Francia es una república semipresidencialista
unitaria con capital en París, la mayor ciudad del país y principal centro cultural y comercial;
otras zonas urbanas importantes son Marsella, Lyon, Toulouse, Lille, Burdeos, Montpellier y
Niza.
Habitado desde el Paleolítico, el territorio de la Francia metropolitana fue colonizado por tribus
celtas conocidas como galos durante la Edad de Hierro. Roma se anexionó la zona en el año 51
a. C., lo que dio lugar a una cultura galorromana diferenciada que sentó las bases de la lengua
francesa. Los francos germánicos formaron el Reino de Francia, que se convirtió en el corazón
del Imperio carolingio. El Tratado de Verdún de 843 dividió el imperio, y Francia Occidental se
convirtió en el Reino de Francia en 987. En la Alta Edad Media, Francia era un reino feudal
poderoso pero muy descentralizado. Felipe II reforzó con éxito el poder real y derrotó a sus
rivales para duplicar el tamaño de las tierras de la corona; al final de su reinado, Francia se
había convertido en el estado más poderoso de Europa. Desde mediados del siglo XIV hasta
mediados del siglo XV, Francia se vio inmersa en una serie de conflictos dinásticos con
Inglaterra, conocidos colectivamente como la guerra de los Cien Años, y como resultado surgió
una identidad francesa distinta. El Renacimiento francés fue testigo del florecimiento del arte y la
cultura, del conflicto con la Casa de Habsburgo y del establecimiento de un imperio colonial
global, que en el siglo XX se convertiría en el segundo más grande del mundo.8 La segunda
mitad del siglo XVI estuvo dominada por guerras civiles religiosas entre católicos y hugonotes
que debilitaron gravemente al país. Francia volvió a ser la potencia dominante de Europa en el
siglo XVII, bajo el mando de Luis XIV, tras la guerra de los Treinta Años.9 Las políticas
económicas inadecuadas, los impuestos no equitativos y las frecuentes guerras (especialmente
la derrota en la guerra de los Siete Años y la costosa participación en la guerra de la
Independencia de Estados Unidos), dejaron al reino en una situación económica precaria a
finales del siglo XVIII. Esto precipitó la Revolución francesa de 1789, que derrocó el Antiguo
Régimen y produjo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que expresa
los ideales de la nación hasta el día de hoy.
Francia alcanzó su apogeo político y militar a principios del siglo XIX con Napoleón Bonaparte,
subyugando gran parte de la Europa continental y estableciendo el Primer Imperio francés. La
Revolución francesa y las guerras napoleónicas marcaron el curso de la historia europea y
mundial. El colapso del imperio inició un periodo de relativa decadencia, en el que Francia
soportó una tumultuosa sucesión de gobiernos hasta la fundación de la Tercera República
francesa durante la guerra franco-prusiana de 1870. En las décadas siguientes se produjo un
periodo de optimismo, florecimiento cultural y científico, así como de prosperidad económica,
conocido como la Belle Époque. Francia fue uno de los principales participantes en la Primera
Guerra Mundial, de la que salió victoriosa con un gran coste humano y económico. Estuvo entre
las potencias aliadas de la Segunda Guerra Mundial, pero pronto fue ocupada por el Eje en
1940. Tras la liberación en 1944, se instauró la efímera Cuarta República, que posteriormente se
disolvió en el transcurso de la guerra de Argelia. La actual Quinta República fue creada en 1958
por Charles de Gaulle. Argelia y la mayoría de las colonias francesas se independizaron en la
década de 1960, y la mayoría de ellas mantienen estrechos vínculos económicos y militares con
Francia.
Francia conserva su condición secular de centro mundial de arte, ciencia y filosofía. Alberga el
quinto mayor número de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO así como su sede y es el
principal destino turístico del mundo, recibiendo más de 89 millones de visitantes extranjeros en
2018.10 Francia es un país desarrollado con la séptima economía del mundo por PIB nominal y
la novena por PPA; en términos de riqueza agregada de los hogares, ocupa el cuarto lugar en el
mundo.11 Francia obtiene buenos resultados en las clasificaciones internacionales de educación,
sanidad, esperanza de vida y desarrollo humano.1213 Sigue siendo una gran potencia en los
asuntos mundiales,14 ya que es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas y es un Estado oficial poseedor de armas nucleares. Francia
es uno de los miembros fundadores y principales de la Unión Europea y la eurozona,15 así como
un miembro clave del G7, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Francofonía.
Etimología[editar]
Aplicado originalmente a todo el Imperio franco, el nombre de Francia proviene de su homónimo
en latín Francia, o «reino de los francos».16
El nombre de los francos está relacionado con la palabra inglesa frank («libre»): esta última
procede del francés antiguo franc («libre, noble, sincero»), en última instancia del latín medieval
francus («libre, exento de servicio; hombre libre, franco»), una generalización del nombre tribal
que surgió como préstamo del latín tardío del endónimo franco reconstruido Frank.1718 Se ha
sugerido que el significado de «libre» se adoptó porque, tras la conquista de la Galia, solo los
francos estaban libres de impuestos,19 o más generalmente porque tenían el estatus de hombres
libres en contraste con los siervos o los esclavos.18

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