Antioxidantes Presentes en Los Alimentos Vitaminas, Minerales y Suplementos.
Antioxidantes Presentes en Los Alimentos Vitaminas, Minerales y Suplementos.
Antioxidantes Presentes en Los Alimentos Vitaminas, Minerales y Suplementos.
Nutrición y Dietetica
Nutrición y Dietetica
Vitamina C
A esta vitamina le atribuyen propiedades antioxidantes y es de destacar su papel a la hora de evitar la
proliferación de nitrosaminas. Se ha utilizado con éxito en el tratamiento de algunos tumores de intestinos,
como pólipos y adenomas. Se ha comprobado experimentalmente que inhibe la formación de nitrosaminas
cancerígenas. También algunos estudios sugieren la posibilidad de tratamiento con ácido ascórbico para algunos
tipos de cáncer (de vejiga, de pulmón, etc.). La vitamina C actúa como
antioxidante y agente reductor. Interviene proporcionando
electrones a compuestos tanto en el interior de la célula como en el
exterior. Así, puede actuar fuera de la célula, conjuntamente con la
vitamina E, en la prevención de la oxidación lipídica. Es de esta forma
que actúa frente la oxidación de las LDL, punto donde se inicia la
lesión aterosclerótica. También puede actuar en la prevención del
daño oxidativo sobre el ADN, cuya oxidación estaría relacionada con
ciertos tipos de cáncer y envejecimiento. Los alimentos con una
mayor riqueza en esta vitamina son las frutas (cítricos, caquis, kiwis)
y las hortalizas (pimientos, perejil, coles, cebolla) frescas y crudas
(tabla 2). Es sabido que la vitamina C se destruye en parte por
efecto del calor (cocción) y del almacenamiento prologando. De ahí la
gran importancia nutricional que tiene tomar vegetales crudos en las
comidas y a diario, ya que, al igual que otras vitaminas hidrosolubles,
apenas se acumula en nuestro organismo y éste la precisa
continuamente. Es muy sensible a la luz, a la temperatura y al oxígeno
del aire.Incluso un zumo de naranja natural pierde su contenido de
vitamina C a los 15-20 min de haberlo preparado, y también se pierde
en las verduras cuando las cocinamos.
Nutrición y Dietetica
variedades o la forma de cocinarlo, todos influyentes en la cantidad y el grado de aprovechamiento del licopeno.
De todos ellos, es el tomate frito la forma en la que mejor se asimila esta sustancia, ya que, además del calor,
hay cierta cantidad de grasa, lo que hace que el licopeno (soluble en grasa) se asimile mejor. En concreto, su
presencia en el tomate frito es de unos 25 µg por cada 100 g, mientras que en el tomate fresco es de en torno a
los 2 µg por cada 100 g.
Luteína y zeaxantina
Otros carotenoides que tampoco se convierten en vitamina A son la luteína y la zeaxantina, que desarrollan un
papel en la visión. Se encuentran en la retina y en la región macular (la luteína en ambas y la zeaxantina sólo en la
región macular). Su deficiencia se relaciona con la degeneración macular. La luteína y la zeaxantina, al igual que
otros carotenos antioxidantes, están presentes en alimentos vegetales, aunque especialmente en vegetales de
hojas verdes oscuro. Algas, guisantes, puerros, arándanos, brócoli, yema de huevo, espinacas, acelga, repollo, col,
maíz, tomate, plátano, perejil, apio, flor de calabaza y naranja son algunas de las fuentes alimentarias de estos
antioxidantes. También los pétalos de caléndula son una fuente habitual de la luteína que se usa como pigmento
en la industria alimentaria.
Minerales
Otros potentes antioxidantes son minerales como el cobre, manganeso, selenio, cinc y hierro. Estos minerales
ejercen su función antioxidante en diversos procesos y pasos metabólicos en el organismo.
Cinc
Interviene en más de 200 reacciones enzimáticas y su déficit aumenta la producción de especies oxidadas y del
estrés oxidativo.
Cobre
Participa en funciones de carácter antioxidante de la familia de enzimas denominada SOD (superóxido
dismutasa), encargada de eliminar el anión superóxido. Potencia el sistema inmunitario, participa en la formación
de enzimas, proteínas y neurotransmisores cerebrales (renovación celular y estimulante del sistema
nervioso) y es un agente antiinflamatorio y antiinfeccioso. Asimismo, facilita la síntesis de colágeno y de elastina
(constituyentes necesarios para el buen estado de los vasos sanguíneos, del cartílago, de los pulmones y de la
piel); actúa como antioxidante, protegiendo las células de los efectos tóxicos de los radicales libres, y facilita la
fijación del calcio y del fósforo.
Manganeso
También interviene en esta familia de enzimas, concretamente en las que están situadas en la mitocondria.
Selenio
Nutrición y Dietetica
Interviene en la síntesis de enzimas relacionados con la función oxidativa, como es la glutatión peroxidasa, que
como su nombre indica elimina grupos peróxidos, incluyendo el peróxido de oxígeno. Este mineral se incorpora a
las proteínas en forma de selenoproteínas y, de este modo, ayuda a prevenir el daño celular. Estudios
epidemiológicos relacionan la falta de selenio en la dieta con un aumento de la incidencia de cáncer de pulmón,
colorrectal y de próstata. El contenido en selenio de la dieta está en relación directa con el contenido en la
tierra de cultivo; por ello, suelos deficitarios provocan éficit de este elemento en la población, como es el caso
de China. En ese caso, es de elección suplementar la dieta con aportes de selenio, preferiblemente en forma de
selenometionina, que es la forma orgánica análoga de selenio, que incrementa fácilmente el nivel de selenio en
sangre.
Hierro
Forma parte del sistema antioxidante del organismo, ya que contribuye a eliminar grupos peróxidos. Sin
embargo, su capacidad de cambiar de valencia fácilmente (2+/3+) hace que pueda también intervenir,
dependiendo del medio, en la formación de radicales libres.
Coenzima Q
La coenzima Q10 o ubiquinona es un compuesto liposoluble que puede ser aportado a través de muchos alimentos,
aunque también puede ser sintetizado en el organismo humano. Los niveles de coenzima Q10 van disminuyendo
con la edad, por lo que también se resienten los procesos
metabólicos en los que se halla implicada. Dada su
liposolubilidad, su absorción es muy baja, especialmente
cuando las dieta son pobres en grasa. Su actividad
antioxidante principal radica en que, en su forma
reducida, es un antioxidante liposoluble que inhibe la
peroxidación lipídica en las membranas celulares y es
especialmente importante su actividad impidiendo la
oxidación de las LDL. También se encuentra
Nutrición y Dietetica
Los flavonoides son compuestos con elevado poder antioxidante. Están constituidos por una gran familia de
compuestos polifenólicos sintetizados por la plantas. Son unos potentes agentes antioxidantes que actúan como
inactivadores de radicales libres o también como agentes quelantes de metales prooxidantes, como es el caso del
hierro y del cobre. Comprenden a los flavonoles, los antocianidoles y a las flavonas, colorantes naturales con
acción antioxidante que constituyen el grupo más importante de la familia de los polifenoles, muy presentes en el
mundo vegetal. Se ha demostrado que son un factor protector del sistema cardiovascular. Además, activan las
enzimas glutatión peroxidasa y catalasa, antioxidantes naturales presentes de forma natural en nuestro
organismo. Sus fuentes alimentarias más habituales son: brasicáceas, verduras de hoja verde, frutas rojas,
moradas y cítricos.
Suplementos con antioxidantes
El 10-20% de la población adulta de Estados Unidos y Europa consume suplementos con antioxidantes, pero se
debe ser prudente acerca de la recomendación en el consumo de éstos. Se ha descubierto que el consumo de
suplementos de betacaroteno, vitamina A y vitamina E podría no sólo no ser beneficioso, sino además aumentar la
mortalidad, según un estudio que ha recopilado y evaluado decenas de investigaciones publicadas sobre los
efectos de los suplementos antioxidantes. Este metaanálisis, realizado por el Grupo Cochrane Hepato-Biliar del
Hospital de la Universidad de Copenhague y publicado en febrero de 2007 en la revista médica JAMA, se basa
en el análisis de 68 investigaciones muy variadas, en las que participaron 232.606 personas (recogidas en 385
publicaciones). En 2004, este mismo grupo evaluó la relación entre el consumo de suplementos antioxidantes y la
aparición de cáncer gastrointestinal. El estudio fue publicado en Lancet y no se encontraron evidencias de
capacidad preventiva alguna, sino que los suplementos antioxidantes parecían aumentar la mortalidad global. El
trabajo de 2007 ya no busca conocer el efecto de los suplementos antioxidantes en un tipo de cáncer, sino el
efecto antioxidante en general. En concreto, el
uso de betacaroteno, de vitamina A y de vitamina
E apareció asociado respectivamente a un 7, un 16
y un 4% de aumento de riesgo de mortalidad. En
cambio, no se halló más riesgo de mortalidad, pero
tampoco efectos beneficiosos asociados al uso de
vitamina C ni del selenio. Por tanto, vemos que el
betacaroteno, la vitamina A y la vitamina E,
tomados solos o en combinación con otros
suplementos antioxidantes, aumentan la
mortalidad de forma significativa. No hay
evidencia de que la vitamina C aumente la
longevidad. El selenio tendió a reducir la
mortalidad, pero hacen falta más estudios que lo
confirmen. Según este estudio, no es
recomendable tomar betacaroteno, vitamina A ni vitamina E con fines preventivos, ya que estos tres
suplementos antioxidantes podrían aumentar la mortalidad. Algunos investigadores más escépticos afirman que,
aunque es cierto que una dieta rica en vegetales resulta protectora frente al riesgo cardiovascular o
determinados cánceres, en realidad no se puede vincular esa protección de la dieta a algún compuesto concreto,
ni siquiera los antioxidantes. Sí debemos afirmar que se recomienda tomar durante toda la vida, a dosis
fisiológicas y a través de la dieta, todos los antioxidantes necesarios y no tomarlos a dosis farmacológicas y a
través de preparados farmacéuticos tan sólo durante ciertas etapas de la vida. Aunque no son frecuentes las
intoxicaciones por exceso de antioxidantes, el consumo de suplementos vitamínicos pueden tener consecuencias
negativas (tabla 4). A pesar de los posibles efectos secundarios, se dan varias situaciones en las que puede ser
necesario tomar más cantidad de antioxidantes por una mayor producción de radicales libres: ancianos,
deportistas, presentan ciertas enfermedades, etc. De todas formas, a las personas que deciden tomar algún
suplemento se les aconseja que elijan siempre los de origen natural: polen, algas o ginseng, antes que
concentrados vitamínicos en cápsulas. No hay que olvidar recomendar a todo el mundo el seguimiento de una
dieta equilibrada. Si hay que destacar algún alimento especialmente rico en antioxidantes, haremos referencia al
aceite de oliva o al perejil.