U5 PP 122 Lluvia Ácida

Lluvia ácida
Se llama lluvia ácida a la que se forma cuando la humedad del

aire se combina con óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre o
trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas,
calderas de calefacción y vehículos que queman carbón o
productos derivados del petróleo que contengan azufre. En
interacción con el agua de la lluvia, estos gases forman ácido
nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico.1 Finalmente, estas
sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las
precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la

lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, siendo
trasladados por el viento a cientos o miles de kilómetros antes Efectos de La lluvia ácida en un bosque de la
de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, República Checa.
niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puede
provocar deterioro en el medio ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5,65 (ligeramente ácido), debido a la presencia del CO2 atmosférico,
que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si presenta un pH menor que 51 y puede alcanzar el pH del vinagre
(pH 3), valores que se alcanzan cuando en el aire hay uno o más de los gases citados.
Índice
Formación
Efectos
Soluciones
Referencias
Enlaces externos
Formación
Una gran parte del SO2 (dióxido de azufre) emitido a la atmósfera procede de la emisión natural que se produce
por las erupciones volcánicas, que son fenómenos irregulares. Sin embargo, una de las fuentes de SO2 es la
industria metalúrgica.
El SO2 puede proceder también de otras fuentes, como por ejemplo del sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, u otros
derivados, o como sulfuro de hidrógeno, H2S. Estos compuestos se oxidan con el dióxido atmosférico dando
SO2. Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reacción radicales hidroxilo y oxígeno) y este SO3
puede quedar disuelto en las gotas de lluvia. Las emisiones de SO2 se generan en procesos de obtención de
energía: el carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles contienen azufre en unas cantidades variables
(generalmente más del 1 %), y, debido a la combustión, el azufre se oxida a dióxido de azufre.
S + O2 → SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la industria
metalúrgica. En la fase gaseosa el dióxido de azufre se oxida por reacción con el radical
hidroxilo por una reacción intermolecular.
SO2 + OH· → HOSO2
seguida por
HOSO2· + O2 → H2O· + SO 3
En presencia del agua atmosférica o sobre superficies húmedas, el trióxido de azufre

(SO3) se convierte rápidamente en ácido sulfúrico (H2SO4).
SO3(g) + H2O(l) → H2SO4(l)
Otra fuente de dióxido de azufre son las calderas de calefacción domésticas que usan combustibles que contiene azufre (ciertos
tipos de carbón o gasóleo).
El NO se forma por reacción entre el dioxígeno y el dinitrógeno atmosféricos a alta temperatura.
O2 + N2 → 2 NO
Una de las fuentes más importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores térmicos de los automóviles y aviones,
donde se alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el dioxígeno atmosférico,
O2 + 2NO → 2 NO2
y este NO2 reacciona con el agua dando ácido nítrico (HNO3), que se disuelve en el agua.
3 NO2 + H2O → 2 HNO3 + NO
Para evitar esta producción se usan en los automóviles con motor de gasolina los catalizadores, que disocian el óxido de nitrógeno
antes de emitirlo a la atmósfera. Los vehículos con motor diésel no pueden llevar catalizadores y por lo tanto, en este momento
son los únicos que producen este gas.
Efectos
La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida acuática, lo que aumenta en gran medida la
mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas
forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de nitrógeno.2
El término "lluvia ácida" abarca la sedimentación tanto húmeda como seca de

contaminantes ácidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los
materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmósfera al quemar carbón y
otros componentes fósiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la
atmósfera y se transforman químicamente en ácidos sulfúrico y nítrico. Los
compuestos ácidos se precipitan, entonces, caen a la tierra en forma de lluvia,
nieve o niebla, o pueden unirse a partículas secas y caer en forma de
sedimentación seca.
Una gárgola que ha sido dañada por
la lluvia ácida.
La lluvia ácida, por su carácter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el
carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia ácida, arrastran ciertos iones del suelo. Por
ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos
nutrientes esenciales y el denominado estrés en las plantas, que las hace más vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofización de ríos, lagos, embalses y
regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci3 de Open University, sugiere que cantidades relativamente pequeñas de sulfato
presentes en la lluvia ácida tienen una fuerte influencia en la reducción de gas metano producido por metanógenos en áreas
pantanosas, lo cual podría tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.4
Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir las emisiones de los agentes contaminantes de este problema, contamos con
las siguientes:
Reducir el nivel máximo de azufre en los diferentes combustibles.

Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la emisión de óxidos
de azufre (SOx) y de nitrógeno (NOx), usando tecnologías para el control de emisión de estos óxidos.5
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
Introducir el conversor catalítico de tres vías.
Conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del gobierno.
Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
Adición de un compuesto alcalino en lagos y/o ríos para neutralizar el pH.
Control de las condiciones de combustión (temperatura, oxígeno, etc.).
Referencias
1. Reboiras, M. D. (2006). Química: la ciencia básica (https://books.google.es/books?id=QM-Gj2K2ZKYC&pg=PA72
6&dq=lluvia+%C3%A1cida++forma&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwj3u4rpjLXZAhXIOhQKHRD_AEgQ6AEIODAD#v
=onepage&q=lluvia%20%C3%A1cida%20%20forma&f=false). Editorial Paraninfo. ISBN 9788497323475.
Consultado el 20 de febrero de 2018.
2. Física y Química 4 ESO, pág. 243 en Google libros. (https://books.google.es/books?id=bKKlb3z4FgwC&pg=PA2
43&dq=Efectos+de+la+lluvia+%C3%A1cida&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjwjLCw--DJAhVLVD4KHQmVDe0Q6A
EISzAJ#v=onepage&q=Efectos%20de%20la%20lluvia%20%C3%A1cida&f=false)
3. Dr. Vincent Gauci (http://cepsar.open.ac.uk/pers/v.gauci/)
Archivado (https://web.archive.org/web/20061126101835/http://cepsar.open.ac.uk/pers/v.gauci/) el 26 de
noviembre de 2006 en la Wayback Machine. (en inglés), Centre for Earth, Planetary, Space & Astronomical
Research, Open University, Reino Unido.
4. Gauci, Vincent; Dise, Nancy; Blake, Stephen (2005), Long-term suppression of wetland methane flux following a
pulse of simulated acid rain (http://cepsar.open.ac.uk/pers/v.gauci/pics/d43291.pdf)
Archivado (https://web.archive.org/web/20111018115810/http://cepsar.open.ac.uk/pers/v.gauci/pics/d43291.p
df) el 18 de octubre de 2011 en la Wayback Machine. (en inglés), en Geophysical research letters,
Department of Earth Sciences, Open University, Milton Keynes, Reino Unido, vol. 32, L12804,
doi:10.1029/2005GL022544.
5. Química, Volumen 2, pág. 657 en Google libros. (https://books.google.es/books?id=dlGugYOOwxQC&pg=PA657
&dq=soluciones+a+la+lluvia+%C3%A1cida&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjZ1rvX_ODJAhUGXB4KHZLZCwEQ6A
EIHTAA#v=onepage&q=soluciones%20a%20la%20lluvia%20%C3%A1cida&f=false)
Enlaces externos
Lluvia Ácida en Buenos Aires Argentina (https://web.archive.org/web/20090330092352/http://www.nuestraecologi
a.com.ar/lluvia-acida.html)
Lluvia Ácida. Aspectos ambientales (http://www.ucm.es/info/diciex/proyectos/agua/contaminacion_aerea_central.
html)
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Esta página se editó por última vez el 30 ago 2019 a las 16:33.
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Lluvia ácida

Se llama lluvia ácida a la que se forma cuando la humedad del

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la

SO2 + OH· → HOSO2

En presencia del agua atmosférica o sobre superficies húmedas, el trióxido de azufre

SO3(g) + H2O(l) → H2SO4(l)

El NO se forma por reacción entre el dioxígeno y el dinitrógeno atmosféricos a alta temperatura.

3 NO2 + H2O → 2 HNO3 + NO

El término "lluvia ácida" abarca la sedimentación tanto húmeda como seca de

Reducir el nivel máximo de azufre en los diferentes combustibles.

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