Propiedades Físicas Del Esmalte

PROPIEDADES FÍSICAS
En el esmalte podemos describir las siguientes propiedades:
1. Dureza: Es la resistencia superficial de una sustancia a ser rayada o a sufrir

deformaciones de cualquier índole, motivadas por presiones. Presenta una dureza
que corresponde a cinco en la escala de Mohs (es una escala de uno a diez que
determina la dureza de ciertas sustancias) y equivale a la apatita. La dureza
adamantina decrece desde su superficie libre a la conexión amelodentinaria o sea
que está en relación directa con el grado de mineralización. Estudios recientes
establecen los valores promedios de dureza del esmalte en dientes permanentes
entre 3,1 y 4,7 GPa Algunos autores basándose en que el esmalte es anisótropo
(Las propiedades físicas y mecánicas van según orientación de los cristales) y
utilizando técnicas de nano-indentación asociadas a la microscopía de fuerza
atómica, encuentran diferencias en los valores medios de dureza al medir los
prismas en dirección paralela (3,9 -r 0,3 GPa) o en dirección perpendicular (3,3 -r 0,3
GPa). Las variaciones observadas en la microdureza del esmalte estarían dadas por
la diferente orientación y cantidad de cristales en las distintas zonas del prisma.
2. Elasticidad: Es muy escasa pues depende de la cantidad de agua y de sustancia

orgánica que posee. Por ello es un tejido frágil, con tendencia a las macro y
microfracturas, cuando no tiene un apoyo dentinario elástico. Es importante tenerlo
presente al tallar las paredes cavitarias: que no queden sin el soporte dentinario
correspondiente. Los valores medios del módulo elástico de Young (capacidad
elástica de un material o deformación que sufre al inducir sobre él una fuerza), son
de 87,5 ± 2,2 y 72.7 ± 4,5 GPa cuando las determinaciones se realizan en paralelo
o en perpendicular al eje de los prismas. La elasticidad es mayor en la zona del
cuello y vaina de los prismas por el mayor contenido en sustancia orgánica.
3. Color y transparencia: el esmalte es translúcido, el color varía entre un blanco

amarillento a un blancogrisáceo, pero este color no es propio del esmalte, sino que
depende de las estructuras subyacentes, en especial de la dentina. En las zonas de
mayor espesor, tiene tonalidad grisácea (cúspides) y donde es más delgado
(cervical) presenta un color blanco-amarillento. La transparencia puede atribuirse a
variaciones en el grado de calcificación y homogeneidad del esmalte. A mayor
mineralización, mayor translucidez. Esta propiedad permite estudiar las áreas
descalcificadas por caries mediante transiluminación con fibra óptica, ya que el
esmalte difunde la luz blanca según su grado de mineralización.
4. Permeabilidad: es extremadamente escasa y se ha visto mediante marcadores

radiactivos o radioisótopos que el esmalte puede actuar como una membrana
semipermeable, permitiendo la difusión de agua y de algunos iones presentes en el
medio bucal. Se ha sugerido que existen vías submicroscópicas de transporte
molécula, el agua actuaría como agente transportador de iones en la matriz
adamantina. Se aprovecha este sistema submicroscópico de poros para llevar a
cabo el primer nivel de prevención, con el aporte de fluoruros por topicaciones, geles
o pastas fluoradas.
Los iones flúor sustituyen los grupos hidroxilos del cristal de apatita y lo toman menos
soluble a los ácidos, lo que hace más resistente Ia superficie externa del esmalte al ataque
de la caries
Otras investigaciones nos aportan que el esmalte posee la propiedad de una captación
continua de ciertos iones o de moléculas existentes en la saliva. Esto sólo ocurre en un
pequeño espesor de Ia superficie (30 µm), mecanismo conocido como remineralización.
La propiedad de semipermeabilidad es muy reducida en los dientes viejos.
5. Radioopacidad (oposición al paso de los rayos Roentgen): es muy alta en el esmalte,

ya que es la estructura más radiopaca del organismo humano por su alto grado de
mineralización. En radiografías dentales aparece como un capuchón blanco y en ellas
las zonas afectadas por caries son detectables por tener disminuida la radioopacidad (se
observa una radiolucidez de tonalidad gris oscura) debido a Ia alteración y descalcificación
del área afectada.

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En el esmalte podemos describir las siguientes propiedades:

1. Dureza: Es la resistencia superficial de una sustancia a ser rayada o a sufrir

2. Elasticidad: Es muy escasa pues depende de la cantidad de agua y de sustancia

3. Color y transparencia: el esmalte es translúcido, el color varía entre un blanco

4. Permeabilidad: es extremadamente escasa y se ha visto mediante marcadores

La propiedad de semipermeabilidad es muy reducida en los dientes viejos.

5. Radioopacidad (oposición al paso de los rayos Roentgen): es muy alta en el esmalte,

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