Acerca de este libro

Esta es una copia digital de un libro que, durante generaciones, se ha conservado en las estanterías de una biblioteca, hasta que Google ha decidido
escanearlo como parte de un proyecto que pretende que sea posible descubrir en línea libros de todo el mundo.
Ha sobrevivido tantos años como para que los derechos de autor hayan expirado y el libro pase a ser de dominio público. El que un libro sea de
dominio público significa que nunca ha estado protegido por derechos de autor, o bien que el período legal de estos derechos ya ha expirado. Es
posible que una misma obra sea de dominio público en unos países y, sin embargo, no lo sea en otros. Los libros de dominio público son nuestras
puertas hacia el pasado, suponen un patrimonio histórico, cultural y de conocimientos que, a menudo, resulta difícil de descubrir.
Todas las anotaciones, marcas y otras señales en los márgenes que estén presentes en el volumen original aparecerán también en este archivo como
testimonio del largo viaje que el libro ha recorrido desde el editor hasta la biblioteca y, finalmente, hasta usted.

Normas de uso

Google se enorgullece de poder colaborar con distintas bibliotecas para digitalizar los materiales de dominio público a fin de hacerlos accesibles
a todo el mundo. Los libros de dominio público son patrimonio de todos, nosotros somos sus humildes guardianes. No obstante, se trata de un
trabajo caro. Por este motivo, y para poder ofrecer este recurso, hemos tomado medidas para evitar que se produzca un abuso por parte de terceros
con fines comerciales, y hemos incluido restricciones técnicas sobre las solicitudes automatizadas.
Asimismo, le pedimos que:

+ Haga un uso exclusivamente no comercial de estos archivos Hemos diseñado la Búsqueda de libros de Google para el uso de particulares;
como tal, le pedimos que utilice estos archivos con fines personales, y no comerciales.
+ No envíe solicitudes automatizadas Por favor, no envíe solicitudes automatizadas de ningún tipo al sistema de Google. Si está llevando a
cabo una investigación sobre traducción automática, reconocimiento óptico de caracteres u otros campos para los que resulte útil disfrutar
de acceso a una gran cantidad de texto, por favor, envíenos un mensaje. Fomentamos el uso de materiales de dominio público con estos
propósitos y seguro que podremos ayudarle.
+ Conserve la atribución La filigrana de Google que verá en todos los archivos es fundamental para informar a los usuarios sobre este proyecto
y ayudarles a encontrar materiales adicionales en la Búsqueda de libros de Google. Por favor, no la elimine.
+ Manténgase siempre dentro de la legalidad Sea cual sea el uso que haga de estos materiales, recuerde que es responsable de asegurarse de
que todo lo que hace es legal. No dé por sentado que, por el hecho de que una obra se considere de dominio público para los usuarios de
los Estados Unidos, lo será también para los usuarios de otros países. La legislación sobre derechos de autor varía de un país a otro, y no
podemos facilitar información sobre si está permitido un uso específico de algún libro. Por favor, no suponga que la aparición de un libro en
nuestro programa significa que se puede utilizar de igual manera en todo el mundo. La responsabilidad ante la infracción de los derechos de
autor puede ser muy grave.

Acerca de la Búsqueda de libros de Google

El objetivo de Google consiste en organizar información procedente de todo el mundo y hacerla accesible y útil de forma universal. El programa de
Búsqueda de libros de Google ayuda a los lectores a descubrir los libros de todo el mundo a la vez que ayuda a autores y editores a llegar a nuevas
audiencias. Podrá realizar búsquedas en el texto completo de este libro en la web, en la página http://books.google.com
A 747,901
 N
MICHIGA
UN

E
IV

TH

LIBRARIES
ER

OF
LIBRARIES'

M
SI

DO
TY

KE
Y

RS
T
I
OF

E
IV
S
MI

N
E
CH

V
TH

I
E

N
U
MICHI
GAN
HN
TU E
GAN
MICHI UNI
V

LIBRARIES
'LIBRARIES'
CHIGAN
OF RE

M
M

181
TE I
CHIGAN

RS
THE
UNIV

VE
TH CHIGAN

I
E

UN
U
E NIV
GAN. TH
MICHI E R
THE SI

'
LIBRARIES'
CHIGAN T

M
OF
KE

IE

1817
AR

OF MI
Y
MI

IT
C
CHIGAN

S
MI

ER
CH

V
 OF
LIBRARIES'
M
TY
SI
MI
C

ER
IV
UN LIBRARIES
N

E
TH

ER
MICHIG

OF SI
TY
AN
MICHIGA

OF
TY M

8
T
1
H
SIIT OF MI
C

- 7
E
ER ERS
M IV UNIV
UN LIBRARIES
1817
E

UN
THE
IGAN

IV
UN

!ER
TH

IV
ER
S
MICHIGAN

LIBRARIES' OF
TY
SI
ER
TH
K

M IV
E
UN

DO
LIBRARIES

UNI
E

THE
1817

CHIG

AN
TH

UN
OF

IV
ER

MICHIG
SI
TY
OF
'
·LIBRARIES
M 1817 TH
M

THE
E
NI
.

GAN
V
ES
ER
SI UN

MICHIGAN
OF TY IV
E

MICHIGAN
RS
I

MICHI
TY
 MICHI

IGAN
OF

TH
ICHIGAN
MICH
GAN

E
LIBRARIES UN
IV

HE
M ER IN
SEI
RTS
IY
ES. OF MI

TY
MICHIG

I
RS

. CHIGAN
I VE OF
UN ARI
THE NIV

E
817 S
AN
U

MI
E

M
TH

DO

1817
LIBRARIES'
' F
Y O

TY
MICHI

I
E RS
IV OF
BI

MICH
T

UN
H
T

GAN
TUHNEIV

IGAN
E

KE

M
TH

M
LIBRARIES

Y
SIT
ER
IV
AN

UN TY
RSI
TH

IVE
IG

1817
'LIBRARIES
'
TAT
 Y UNIVERSITY OF MICHIGAN
T
RSI
VE OF
I IT
UN RS 3 9015 01804 5594

TH
E 2181
LIB
THE IV
UN

E
A
AIN
BE

TE
TH

AS
UNIVE

LI 18
BR
· A
THENIVE
U

V Л
RS

MICHIGA
N
MICHIGAN

Y OF
MICHIG

CHIGHAN
Y OF
IT O

MIC
RS YO F

N
I T
ERS

ES
RI
1817IES
R
BRA
S
VER
UNI

CHIG

DO NOT REMOVE

OR
LA CONQUISTA DEL DESIERTO
 Colección "NUESTRA HISTORIA"

JORGE ENRIQUE FREELAND

Director

TITULOS PUBLICADOS

ICON ROSAS O CONTRA ROSAS

32 escritores e historiadores emiten su
opinión sobre don Juan Manuel de Rosas.

REMIGIO LUPO
LA CONQUISTA DEL DESIERTO
Crónicas enviadas al diario "La Pampa" desde
el Cuartel General de la Expedición de 1879.
 ANTONIO ESPINOSA

LA CONQUISTA

DEL DESIERTO

Diario del Capellán de la Expedición de 1879, Monseñor

Antonio Espinosa, más tarde Arzobispo de Buenos Aires .

Notas
de
BARTOLOME GALINDEZ

EDITORIAL FREELAND
Buenos Aires
1968
 Esta edición se efectúa de conformidad a lo
previsto en el artículo 6º de la Ley Nº 11.723.

F
2822

.E22

Portada de Ignacio Corbalán

Queda hecho el depósito que previene la Ley Nº 11.723.

Copyright 1968 by EDITORIAL FREELAND. Casilla de Correo
5093. Buenos Aires. República Argentina.
 12 6

INTRODUCCION

El presente volumen contiene el DIARIO que Monseñor

Antonio Espinosa redactó durante sus misiones catequís-
ticas a los territorios del Sur, cuando era Provisor y Vi-
cario General de la Curia de Buenos Aires, llevando la
palabra de Dios a los pobladores, a los indios y a las tropas
que se hallaban destacadas en aquellos lejanos lugares.
Es así que, además de publicar el diario de la memo-
rable Expedición al Desierto del General Roca en 1879,
a la que acompañó como capellán del ejército en campaña,
se agregan los diarios de sus misiones de 1878, casi trá-
gicamente impedida por un temporal del Atlántico ; de
1880 a Viedma, Choele-Choel, Guardia Mitre, Colonia Co-
nesa y otros pueblos ; en 1881 a Carhué, Puán y Guaminí
y por último, tres años más tarde, en 1884, a los territo-
rios de Río Negro y Neuquén.
Monseñor Antonio Espinosa culminó su carrera ecle-
siástica, como Arzobispo de Buenos Aires.
Su humildad y su fe de misionero trasuntan en estas
páginas, que, por gentileza de S. E. Santiago Luis Copello
Cardenal Primado y Arzobispo de Buenos Aires, quien
había conservado en su poder el diario, pudo publicarlo
en 1939 la Comisión Nacional Pro Monumento al Teniente
General Julio A. Roca, en edición limitada y fuera de
comercio.
Estimando que su contenido es de sumo interés para
conocimiento de los historiadores y estudiosos de nuestra
historia y de los hechos del pasado , es que procedemos a

7
su reedición, valorizada con las numerosas notas de don
Bartolomé Galindez.
Prevenimos al lector que se ha respetado el texto ori-
ginal de los diarios de Monseñor Espinosa, en los nombres
propios de lugares y personas, algunos de los cuales di-
fieren con la ortografía del presente, como así también
los usos horarios, para que todo ello no pierda su esencia
de época.

JORGE ENRIQUE FREELAND

Editor

8
 VIAJE AL CARHUE Y PATAGONES

1878

Mayo 7, 1878. - A las dos de la tarde salimos de la

estación central en el ferrocarril a Campana, donde lle-
gamos acompañados del Padre Santiago Costamagna y
Evodio Rabagliatti ( salesianos ) . Llegamos a Campana
a las 4.45 y nos embarcamos en el vapor " Santa Rosa",
cuyo dueño es el Sr. F. Fernández, primo hermano del
Sr. Arzobispo, y el capitán es Nicolás Rubado.
Las cartas de recomendación que me dió el Sr. Fer-
nández son a Dn . Diego M. Lara, Bahía Blanca ; Carlos
Parody, Carhué ; Juan P. Córdoba, Patagones.
José Flores y Agustín Aneiros se volvieron en el
camino, en un tren que pasaba, pues de Campana no
había más tren.
En el vapor nos dieron a los tres el camarote Nº 7.
Iba también el Padre lazarista Pablo Emilio Sa-
vino, el francés Reamond, el coronel Cerri y el mayor
García.
8. A las tres de la tarde salimos de Campana ;
poco después pasamos por Zárate ; vino una tormenta
estando comiendo , paró el vapor y estuvo detenido toda
la noche.
9. A la madrugada empezamos a andar por el paso
llamado ... ( ilegible) .
Esta mañana a Ms. Ernesto Reamond le llevaron
para lavarse una palangana recién pintada de blanco,
y se ensució todo con pintura al lavarse. A las 4 sali-
mos al Río de la Plata por la boca llamada Paraná Gua-
zú, en donde se junta con el Uruguay, y vimos el Car-
melo al pasar. Poco después encontramos el vapor "Pingo".

9
A las 5, estando ya en la mesa para comer, varamos y
así permanecimos toda la noche.
10. Amanecimos varados en el mismo punto de
ayer, a la vista de Martín García. Los marineros eran
buenos ; a todos les dimos medallitas .
11.- Amanecimos varados, y a las siete y media
salimos de la varadura y pasamos por el canal del In-
fierno, dejando Martín García a la derecha. A las 11
pasamos a la vista de la Colonia. A la una y media
pasó un buque de vela, y en él se volvió a Buenos Aires
un baqueano italiano, jorobado : Brogli . A las tres en-
contramos un pontón parado en dirección a la ensenada.
A las seis y media pasamos por la Punta del Indio, y
estaba el pontón grande de guardia.
12. Amanecimos en el mar Atlántico ; viento fa-
vorable ; mucho movimiento ; día nublado ; me mareé ;
llovió varias veces al día. Casi todos se marearon y sólo
almorzaron cinco. A la tarde se pudo comer. A la ora-
ción pasamos el cabo Corrientes . La noche antes, a las
3 y media, habíamos pasado el cabo S. Antonio.
13. ----- Amanecimos con viento contrario , pampero
en proa y tormenta ; hicimos la meditación en la cama ;
llovió mucho ; nadie almorzó ; todos mareados.
14. Borrasca . Volvimos atrás, hasta el cabo Co-
rrientes . El timón no gobierna . El pampero se lleva
tres velas , parte de la baranda . A las 11 el mar se lleva
el timón. Creyendo morir me confieso con Costamagna ,
y él y Rabagliatti conmigo . Costamagna va a confesar
a Savino . Escribo esto el 15.
15. - Como ayer, ni se come, ni se bebe, ni nada ;
ni se puede rezar el oficio hace tres días ; rezamos el
rosario. No hay más que los marineros buenos ; todos
los otros , enfermos o lastimados . Desde el lunes no nos
desnudamos . El P. Costamagna echó al mar un rosario
en proa y otro en popa . Seis pasajeros asustados nos
pidieron que dijéramos misa . ¡ Como para decir misa
estábamos ! A la tarde se vió el arco iris ; a la tarde
cayó sobre mí el P. Costamagna , que tenía su camarote
sobre el mío, desfondándosele el camarote.

10
 16. Noche peor. A la una y media pareció que el
buque zozobraba, y rezamos las letanías . Amaneció buen
día ; pusieron nuevo timón ; viramos un poco y se rom-
pió ; a las 11½ se puso nuevo timón y tomamos rumbo
al norte, hacia Buenos Aires, con viento favorable. El
capitán sentía regresar, pues en los veinte años que es
capitán de buque en los mares de Europa y América
nunca había vuelto atrás . Esto prueba lo terrible de la
tormenta. Levantamos entre los pasajeros una suscrip-
ción de $ 50 cada uno para los pobres marineros que
tanto habían trabajado en estos días . A indicación del
Sr. Ramayon los pasajeros ofrecieron oír juntos una
misa en la Merced en acción de gracias así que llegára-
mos . Por nuestra parte, a más de otras promesas, pro-
metimos ir a decirle juntos una misa cada uno a la
Virgen de Luján.
17.- Amanecimos con viento contrario, fuerte, que
duró todo el día. A la tarde vimos a lo lejos un buque
de vela, primero que vimos desde que salimos .
18. Amanecimos en el río. En cuanto hubo luz
anclamos para componer el timón que no gobernaba. A
las 8 seguimos camino, puesta una ala más al timón,
que ya tenía tres alas, y por todo 13 varas de largo .
A eso de las 11 2 se vieron dos buques de vela sobre
la costa y más tarde muchos otros. A las 12 ½ enfren-
tamos con el pontón situado en la Punta del Indio. En
seguida yo redacté, el joven Carlos puso en limpio y
todos firmamos la siguiente manifestación :
"Los pasajeros del vapor « Santa Rosa» . -— Río de
la Plata, Mayo 19-1878 . - Los abajo firmados, pasaje-
ros del vapor « Santa Rosa » , en el viaje que dicho vapor
ha hecho saliendo de Campana para Bahía Blanca el
ocho del corriente, de regreso a Buenos Aires, después
de una furiosa borrasca, en que casi zozobramos y que
ocasionó la pérdida del timón del vapor en que nave-
gábamos, en alta mar, obligándonos a volver al puerto
de nuestra partida , al llegar hoy a Buenos Aires, alta-
mente agradecidos a los importantes servicios y dedi-
cación asidua y laboriosa con que el señor Capitán de

11
dicho vapor, Dn. Nicolás Rubado, su segundo Dn. Prós-
pero Costa y también el primer maquinista Dn. Pedro
Blanche, han contribuído a salvar nuestras vidas en
los días de inminente peligro en que nos hallábamos,
firmamos gustosos este testimonio de nuestra gratitud
a los mencionados señores" (a) .
A las 82 de la noche vimos las luces de la ciudad
de Buenos Aires y a las 9 echamos ancla a una legua de
Buenos Aires .
19. - A las 9 desembarcamos, y al subir al muelle
viejo se me hundió y lastimó una pierna . Yo dije misa
en el Palacio y los Padres Costamagna y Rabagliatti

( a ) El nombre del vaporcito Santa Rosa está unido a la his-

toria de la primera navegación comercial a los mares del Sur.
Pertenecía al señor F. Fernández y era su capitán D. Nicolás Ru-
bado.
Hacía el transporte de pasajeros entre Buenos Aires y Pata-
gones, con escala en Bahía Blanca y fué el primer vapor de alta
mar que entró en el Riachuelo debido a los trabajos del ingeniero
Luis A. Huergo.
Después del viaje de mayo a que se refiere el doctor Espinosa,
el Santa Rosa partió nuevamente para Patagones, y el 26 de junio
se hallaba de regreso en el Riachuelo. Descargó frutos y una bue-
na cantidad de armamentos viejos , que venían destinados al Parque
de Artillería para ser reformados. Después de éste, realizó otro
viaje en julio de 1878, partiendo nuevamente el 10 de agosto. El
29 de noviembre condujo al Gobernador de la Patagonia, Coronel
Alvaro Barros, designado por decreto de 21 de octubre.
A fines de este mes, su propietario se dirigió al General Roca,
solicitándole una subvención de dos mil pesos fuertes para poder
realizar diez viajes anuales. Roca no desoyó este pedido.
Al final de 1878 los diarios de la época dieron la noticia de
naufragio, pero meses más tarde, en enero de 1879, lo vemos re-
gresar de Patagones conduciendo alrededor de quinientos indios
prisioneros que inmediatamente, fueron distribuidos en las locali-
dades del interior. Mucho tiempo más tarde sigue navegando, si
bien entonces con más éxito.
El tráfico con el Sur fué contemplado con atención por el
Ministro Roca. El Alsina se hallaba en viaje para Buenos Aires,
construído especialmente para la navegación del río Negro, y ya
a fines de 1878 se designaba una comisión especial para el estudio
de las propuestas de construcción de barcos destinados a esa na-
vegación.

12
en la Catedral ; después almorzamos con el Sr. Arzobis-
po ; levé a dichos Padres a la Capilla Mater Miseri-
cordiae, y me fuí a casa .
20. - As a la misa de
istió el Capitán y pasajero
s
acción de gracia que dije en la Merced ; Rasore y Pepe
s
me ayuda , y asisti tambi el Sr. Arzob . En
ron ó én ispo
segui los pasaje fuero a su almue en Colón
da ros n rzo
y nosotr con el P. Savin a Luján .
o s o
21. ― Los cuatro dijimos misa en el camarín de la
Virgen y volvimos a Buenos Aires en el tren de las 10 2.
Deo gratias et Virgini Deiparae.

PASAJEROS DEL VAPOR "SANTA ROSA"

Benito L. Ramayon , proveedor de Patagones y Bahía

Alais Manuel, comerciante.
José Atkins y Ovidio Atkins, señores ya de edad.
de Patagones .
Ignacia Salinas de Atkins.
Mayor Miguel Linares, Indio, jefe de su tribu .
Tomás Cueto, comerciante.
Comandante Daniel Cerri.
Ernesto Reamond, francés.
Mayor Ramón Pérez y señora.
Antonio Espinosa, secretario del Arzobispado.
Santiago Costamagna, misionero salesiano.
Evodio Rabagliatti, misionero salesiano.
Pablo E. Savino, misionero lazarista.
Clodomiro García, Mayor, y un indio, a quien lla-
maban Blanco.
José Jiménez, su señora esposa y dos hermanos .
Eduardo Díaz.
Régulo Martínez ( hijo) , comisario pagador.
Carlos Martínez .
Señora María Marlini, su hijo Pedro y una hija.
Una familia italiana, trabajadora de Patagones.
Pedro Blanche, maquinista.
Comisario Juan Bautista.

13
 LA EXPEDICION AL RIO NEGRO EN 1879

El 16 de Abril de 1879 a las 7 ½ de la mañana sali-

mos de la estación central en tren expreso con el Sr.
Ministro de la Guerra, General Julio A. Roca, su secre-
tario, Manuel José Olascoaga, muchos jefes y otras
personas, con el Padre Santiago Costamagna y Luis
Botta, salesianos, mis compañeros : José Flores, Luis de
la Torre, Julián Viola, etc. A las 4.30 llegamos a Azul ;
nosotros fuimos a parar a casa del Sr. Cura, Dn . Ber-
nardino Lagarraga ( 1) .
De Buenos Aires al Azul hay 65 leguas.
17. Latorre, Flores y Viola se volvieron. Dijimos
misa en el Azul. Hice telegrama al Sr. Arzobispo . El
Sr. Cura nos llevó al Cementerio, Molino y Estación .
18. ― Dijimos misa en el Azul. A las 11 partió el
Sr. Ministro con su comitiva ( 2 ) . A la tarde mandaron
adelante el bagaje. Me encontré con Ignacio Botet en la
Comisaría de Guerra. El Sr. Cura nos llevó al Hotel de

(1 ) Agregada al estado mayor de la expedición escriben

los sabios Doering y Lorentz (Recuerdos de la Expedición al Río
Negro)- nos acompañó una comisión de sacerdotes que tenían la
misión de vigilar nuestro bienestar espiritual, como también el
de los venideros indios. Eran caballeros modestos y agradables,
de los que con placer nos recordábamos, especialmente del doctor
Antonio Espinosa, entonces vicario general y provisor del Arzo-
bispado, quien supo siempre, aun en los momentos de expansión
un tanto frívola de nuestros jóvenes oficiales, conservar una se-
vera dignidad, pero sin perder su carácter de culto y amable
compañero de viaje. Hemos admirado —agregan— la tranquila ab-
negación de estos prelados, en el cumplimiento de su misión vo-
luntaria, cambiando las comodidades de la pacífica vida urbana
con los rigores de un viaje molesto y peligroso a través del de-
sierto y en plena estación de invierno.
(2 ) Roca partió en dirección O. S. O. con una escolta y la
comisión científica. Esta comisión se hallaba integrada por el
doctor Pablo G. Lorentz, botánico, el doctor Adolfo Doering, zoólo-

15
la Estrella del Norte. Escribí al Sr. Arzobispo, Casa,
Pepe y Dr. Lamarca.
19. Dijimos misa en el Azul. Fuimos a una quinta
con el Sr. Cura. Almorzamos . A las 12 salimos en vo-
lanta y pasamos el arroyo Azul. Llegamos al sitio lla-
mado San Benito, a media legua donde estaba el convoy.
A los tres cuartos llegó la comitiva a caballo, más tarde
el Coronel Eduardo Pico, Jefe de la retaguardia, y par-
timos a las 2 de la tarde. Iba de Jefe el Coronel Pico,
de la Escolta del Presidente (3 ) . A las 414 llegamos a
Nievas, a 5 leguas ; a la noche no nos dieron más que
carne. Dormimos en el carrito muy incómodos .
Domingo 20.- No pudimos decir misa. Hice tele-
grama al Sr. Arzobispo . Salimos a las 10.15 . Al salir,
una rueda pasó por encima a un soldado, y él quedó
en Nievas. Mi caballo era un poco brioso, y el retra-
tista Antonio Pozzo se empeñó en que yo subiera en su
coche, en el que anduve dos horas. A las 12 14 pasamos
por el arroyo de Nievas y paramos en el almacén. El
Padre Costamagna subió al coche de Pozzo, por haberse
recalcado el pie. A la 134 pasamos entre las Sierras
Cotuya y Sierra Baya, donde están las canteras de la
piedra que llevan a Buenos Aires . Más tarde pasamos
por la Colonia Rusa, y vinieron los rusos a saludarnos.
Les di medallitas . Pasamos por Sierra Chica ( Mitre ) .
No pudiendo seguir adelante por los pantanos, paramos
a las 614 , como a 40 cuadras de Olavarría (4) .

go, don Gustavo Niederlein y don Federico Schulz como ayudantes

de botánica y zoología, respectivamente. Publicaron en los años
1881-84 un Informe oficial de la Comisión Científica agregada al
Estado Mayor de la Expedición al Río Negro, que contiene obser-
vaciones sobre zoología y geología, a cargo de Doering, especial-
mente con respecto a las formaciones paleozoicas y cenozoicas,
guaranítica, patagónica y araucana, y observaciones referentes a
la flora de las regiones exploradas , a cargo de Lorentz. Ambos
son autores, además, de un Diario de viaje, casi desconocido.
(3 ) Teniente Coronel Eduardo G. Pico, Comisario del Cuar-
tel General .
(4) El General Roca se había adelantado, pues el 19 de
abril acampó en Lavalle, de donde partió el 20.

16
 El médico vió al P. Costamagna y le recetó paños
fríos de salmuera, que le pusimos ( 5 ) .
Un momento antes de parar pasamos el arroyo del
Hinojo.
21. No pudimos decir misa. El Padre Costamagna
siguió en el carro. Salimos del campo a las 814. En
seguida llegamos a Olavarría . Allí Ignacio Botet me
compró unas botas en 130 $ . El Coronel Romero nos
compró víveres. Hice telegrama al Sr. Arzobispo . De
Olavarría al Azul son 9 leguas ; salimos a las 92. A las
11 pasamos el arroyo Tapalqué. Almorzamos en la es-
tancia de Aguilar (6 ) , a dos leguas de Olavarría, de
donde salimos a la 1. La Sra. dió al P. Costamagna un
líquido de la hoja de eucaliptus para su pie . A las 2¼
pasamos por las sierras llamadas las Dos Hermanas (7).

(5) Los cirujanos del Ejército eran los doctores Miguel Ga-
llegos y Apolinario Martini, este último del Cuartel General.
(6) "Después de una marcha de cerca de una legua arriba-
mos a orillas del arroyo Olavarría o Tapalqué, en cuya ribera
opuesta se halla la estancia Aguilar, denominada también "Estan-
cia de las Dos Hermanas", por las colinas, muy parecidas entre
sí, que a corta distancia se elevan y se conocen con este nombre.
El arroyo corre entre barrancas de unos cinco metros de altura,
pobladas de matas de Gynerium, costando mucho trabajo vencer las
pendientes con nuestros pesados carros ". Diario de los doctores
Doering y Lorentz, miembros de la comisión científica que acom-
pañó a la expedición.
(7) Antes de pasar el arroyo Tapalqué , que sirve al pueblo
de Olavarría , se levantan a la izquierda del camino Las Dos Her-
manas , dos sierritas perfectamente iguales . Olascoaga , Estudio
topográfico de la Pampa y Río Negro . Aun más propio habría sido
llamarlas Las Gemelas ,afirma don Remigio Lupo en las crónicas
de Conquista del Desierto (editado por nuestra editorial) .
"Más allá de la estancia de Aguilar, a media legua de la
izquierda del camino, están situados , como ya lo mencionamos , dos
pequeños cerros muy parecidos entre sí : Las Dos Hermanas. Son
dos macizos de arenisca cuarcítica, que sobresalen de los alrede-
dores un poco accidentados. Cada uno de ellos se halla sobre un
morro de tosca forma cónica redondeada. Nuestro apreciado amigo
y compañero de viaje, teniente coronel Olascoaga, menciona en su
reseña de la marcha, que ellos ostentan el contorno vertical de
un seno de virgen, y que muy probablemente a esta circunstancia
se deba su nombre femenino , porque sin duda era una compara-
ción muy hábil y adecuada observados a distancia". Diario de los
doctores Doering y Lorentz, de la Universidad de Córdoba.
17
Se agarraron varias perdices . Vimos mucho ganado. A
las 4 paramos en Quentrel, en el campo. El Coronel Ro-
mero nos proporcionó mantas (8) .
22. - Toc
aron diana a las 4. Los carros salieron a
las 5 4. Nosotr a las 8. Hemos pasado la noche frente
os
a las sierras de la China y la Blanca Grande , a dos le-
guas de la estanci de Aguila . A las 10 12 llegam a
a r os l
Arroyo Corto . Hice telegr al Sr. Arzobi en el for-
ama spo
tín del Sauce Corto , o sea Arroyo Corto . De aquí a donde
salimo esta mañan son 4 leguas 12. Salimo despué
s a s s
de haber almorz a las 12 14. Yo iba en el breack del
ado
Corone Pico . Jugam a las damas y le gané . Recé el
l os
oficio . Se cazaro mucha p (9 ) . Me picó un tá-
n s erdices
bano . A las 512 llegam al fuerte Genera Lavall , en
os l e
el que hay más de cien indios infiele , un piquet de
s e
tropa y cuatro cañone . Me hiciero comer con el Co-
s n
manda . Entre el joven Cadete Lacost , ex alumno de
nte e
los Padres Bayone , y un soldad , trajim cargad
ses o os o
al P. Costa al fuerte , y el médico lo curó . El P.
magna
Costa y yo dormi e e f y Don Luis en
magn mos n l uerte
el carro , ja unto con el disting Lacost . Hoy anduv
e
uido e
con botas todo el día por primer vez de mi vida . Desde
a
el Azul , recién esta noche me desnud y dormí en la
é
cama . Hoy anduv 10 leguas ( 10 ) .
imos

(8) Coronel Santiago Romero, Ayudante de Campo del Ge-

neral Roca.
(9) "Por fin se enlazaron y ensillaron nuestras cabalgaduras
en el corral de la estancia cercana, y pudimos ponernos en marcha,
alcanzando nuestro tren rodante en Arroyo Corto, el primer fortín
que tocamos en nuestro viaje. Allí se hizo alto. La mañana era de-
liciosa y nuestros miembros, entumidos por el frío, habían vuelto
a adquirir su flexibilidad con el espléndido galope. Durante el
camino nos divertíamos en la caza de perdices, según el método
de los indios". Diario de los miembros de la comisión científica,
doctores Doering y Lorentz.
(10) La conquista se presenta tranquila, sin combates, pero
no olvidemos las luchas cruentas que la habían precedido. Levalle,
después de ocupar Carhué, en 1876, deshizo a Namuncurá en 1877,
y limpió en 1878 las tolderías que existían entre Bahía Blanca
y Guaminí. Vintter avanzaba hacia el Colorado y batía a Catriel,
tomándolo prisionero. Villegas , cinco meses antes de la histórica

18
 23. Diana a las 4. Los carros salieron al aclarar,
nosotros a las 9. Confesé a un preso que estaba con dos
barras de grillos ; me lavé por primera vez después que
salí del Azul . El retratista Pozzo sacó la vista del fuer-
te. El P. Costamagna siguió al Carhué con el Coman-
dante Pizarro y el médico Gallegos , en volanta. Yo se-
guí yendo en la volanta del Coronel Pico ( 11 ) . Los indios
de este fuerte Lavalle hablan español casi todos . Antes
de salir hice telegrama al Señor Arzobispo . Momentos
después de salir pasamos el arroyo Ranquel Co (o sea
Sanquilú) ( 12 ) . A las 11 comimos peras y pan, y pa-
samos por una población nueva que está junto a los ca-
ñadones de la Chinchilla. A las 12.30 llegamos al río
Salado, lo pasamos y paramos en el fortín Salado ( ini-
ciativa ) a 4 leguas del fuerte Lavalle, donde almorza-
mos. El joven Juan Bautista Lacoste ( 13 ) , de 19 años
de edad, ex alumno de los Padres Bayoneses , se fué a
bañar al río Salado y se ahogó. Viendo que no venía
dije al Coronel Romero, de quien era cadete, que viera
repetido que no venía . Mandó a buscarlo y se encontró
la ropa, pero no a él. Tres soldados se desnudaron y
bajaron al río a buscarlo, y lo encontraron ahogado y
muerto entre las piedras. Lo sacaron y lo vistieron ; yo
le corté pelo para su familia . Lo trajimos junto a nues-
tro carro, y allí le eché un responso. Se cavó la sepul-

partida de Azul, rompía las lanzas de Pincén y apoyaba los flan-

cos de la división de su mando más allá del valle ranquelino.
Hay en la obra de Roca una ordenación de hechos que pre-
paran el vasto escenario de 1879 y aun lo extienden más allá,
hacia los lagos, después de la batida general, en el cuadrilátero,
que dirige Villegas.
(11 ) Se observa en todas las relaciones de los jefes del Ejér-
cito con los sacerdotes, el espíritu de solidaridad que les unía en
su misión. En todo momento se les ve juntos con una compren-
sión recíproca que muestra el sentido de la obra común. Tanto el
General Roca, como los miembros de su Estado Mayor, permane-
cen en constante contacto con Monseñor Espinosa y el Presbítero
Costamagna.
(12) Sanquil-co o Ranquil-co (agua de carrizales ) .
(13) Lacosta o La Costa, citan Olascoaga y Lupo.

19
tura junto a un palo del telégrafo para que no lo pisen.
Es el tercer palo después de pasado el arroyo . Hoy hizo
mucho calor. Pozzo sacó la vista del convoy. Hoy hemos
visto sierras. El capataz Oliny hizo una cruz y el Sr.
Martínez y el Teniente Cutiellas grabaron en Ella estas
palabras : "Juan Bautista Lacoste ". Jefes, oficiales, sol-
dados y peonada rezamos el rosario de rodillas y sin
sombrero alrededor de su cadáver. Le rezamos el oficio
de difuntos . Bendije agua bendita y bendije la Cruz
(13 bis ) .
24. ― Tocaron diana a las 4 ( 14 ) . Los carros salie-
ron a las 52, nosotros a las 7 12. A las 6 hice el oficio
de sepultura, bendije el sepulcro, enterramos al joven
Lacoste y le pusimos la cruz, una piedra bajo la cabeza ,
otra a los pies y otra junto a la cruz. Domina una ne-
blina que no se ve sino 20 varas alrededor. Yo iba en
la volanta con el Sr. Pico. Llegónos un refuerzo de 50
mulas y 13 indios lanceros mandados por el Ministro
de Guerra. A las 92 acampamos en la laguna llamada
las Bandurrias ( 15 ) , por los pájaros de este nombre que

(13 bis ) "Era ya pasado el crepúsculo y la noche estaba

fría. El doctor Espinosa previno que en aquel caso todos podían
tener su sombrero puesto. No obstante, todas las cabezas de pai-
sanos y militares permanecieron descubiertas. Era solemne aquel
grupo de hombres orando en medio del desierto a la media luz
de las estrellas y alrededor de un cadáver ". Olascoaga, Estudio
topográfico de la Pampa y Río Negro.
( 14 ) "A las cuatro de la madrugada, nos despertó la cor-
neta de nuestro profundo sueño ; las carpas fueron desarmadas,
los carros cargados , y se les dió orden de levantarse, mientras
nosotros tuvimos que esperar hasta las ocho, hora en que tam-
bién nos pusimos en viaje". Diario de viaje de los sabios Doering
y Lorentz, que acompañaron al General Roca.
( 15) "Para este alto se había elegido la orilla de una laguna
bastante grande, la laguna de las Bandurrias. En este lugar se
cambiaron los caballos de tiro, y una nueva tropilla de animales
bastante chúcaros fué traída por indios armados de largas lanzas.
Eran hombres de fisonomías genuinamente indias, pero mucho más
claros de cutis que los vistos en Fuerte Lavalle". Diario de los
doctores Doering y Lorentz, miembros de la comisión científica
de la expedición.

20
la rodean ; a tres leguas de donde salimos esta mañana,
almorzamos . Recién a las 11 se disipó la neblina. Salimos
a las 12.10 . Hacía mucho calor. Hoy no hemos visto
sierras. Muchos tábanos y mosquitos en el camino. Lle-
gamos al fortín, ya conocido por fortín del Sauce, a las
32. Hice telegrama al Sr. Arzobispo para que por me-
dio del P. Magendie diera la noticia de la muerte de
Lacoste a su familia . Por el proveedor Calderón supimos
que sólo iría al Río Negro una división. Hoy anduvimos
siete leguas y media, acampando a la vista del fortín,
al otro lado del arroyo del Sauce. Pozzo sacó la vista
del fortín. Los alemanes tomaron dos grandes víbo-
ras ( 16 ) . Tomamos mate en un jarro grande que nos
íbamos pasando de unos a otros . Nos taparon los mu-
chos agujeros del carro con una carpa. Nos dieron de
asistente al soldado brasilero ríograndense Teodoro dos
Santos . Se vió la luna nueva.
25. - Empezaron a agarrar las mulas a las 312.
Tocaron diana a las 412. Los carros salieron a las 5,
nosotros a las 7 12. Yo iba en el breck con el Teniente
Coronel Pico . A las 10.30 llegamos al fortín Rivadavia,
a 5 leguas de donde salimos, y allí paramos hasta 12.20
en que salimos después de haber almorzado . Para atar
los caballos sin estaca se mete la soga en un agujero,
se le echa tierra y se pisa. Llegamos al arroyo y al
fortín del Pescado a la 1.40 . Todos los fortines tienen
cañón. En este fortín había uno con las armas de los
reyes de España, con estas inscripciones : "Philippus V
Hipaniorum Rex. Elisabeth Farnesia Hispaniorum Re-
gine. Voie Y · Abé - Fecit Sevilla . Anno D 1726" ( 16
bis ) . Cerca de la boca estas palabras : "Viola Fulmina

( 16) Se refiere a los sabios alemanes de la expedición , pro-

fesores de la Universidad de Córdoba. Se hallaban en el país des-
de hacía ocho años , invitados por Sarmiento.
(16 bis ) Los miembros de la comisión científica , doctores
Doering y Lorentz, agregados al Cuartel General de la expedición ,
se refieren también a este hallazgo. "Un antiguo cañón de bronce
-dicen en su Diario de la época española con el número del año
1756, hermosamente labrado, seguramente una valiosa pieza de

21
Regis". De este fortín al anterior son dos leguas y 30
cuadras. Hizo mucho viento norte y un calor sofocante.
Estuvimos esperando los carros que no llegaron hasta
las 32 (17) . El terreno es muy quebrado. Hoy no he-
mos visto sierra. Dicen que si la atmósfera no estuviera
cargada veríamos la sierra de Curumalal, que está a
14 leguas. Este fortín se llama Trabajo, pero es cono-
cido con el nombre del arroyo del Pescado, que corre a
dos cuadras antes de llegar al fortín. Hoy vimos un zo-
rro en el camino. Pozzo sacó la vista del fortín, acom-
pañado de su dependiente Alfonso. Salimos a las 54.
A la tarde nos invadió una nube de mosquitos, pasamos
un salitre y un médano del arbolito, o sea loma de are-
na, y a las 7 paramos en una laguna, a tres leguas de
donde salimos . Hoy hemos andado 12 leguas, a dos le-
guas y media de Guaminí . En esta laguna paró el Dr. Al-
sina con el ejército cuando vino a tomar el Carhué.
26 . Toca d
ron iana a las 4. Los carros salieron a
las 5 34 , nosot a las 7 14. Hoy fué el cump del
ros leañ
Sr. Coma Pico . A las 9 llega al fortí d eosGu
ndan m os n a-
miní , a dos l tee
guas de donde salimo esta maña
na
. De
s
aquí al puebl de Sant Marí de Guam
o a a iní hay dos le-

museo, se ha extraviado hasta este lugar, y sirve para dar señales

en caso de invasiones de indios y también para la defensa, como
lo demuestran algunas balas, amontonadas a su lado". Se observa
diferencia en la fecha. Monseñor Espinosa cita el año 1726.
(17) Roca, cuando salió de Azul , disponía de un coche. Su
amigo el Coronel Hilario Lagos, expuso ante él, en forma parti-
cular, los inconvenientes que tenía para partir. Roca le contestó :
"Dentro de 13 días esa División tiene que ponerse en marcha aun-
que sea a pie". Más adelante agregaba : "Si no te hallas, pues,
en actitud con esos medios, de dar debido cumplimiento a lo que
se te va a encomendar y creer que se te sacrifica, dilo con tiempo ,
que yo no quiero forzarte a nada contra tu voluntad".
"Debo prevenirte que ni Uriburu, ni Racedo, ni el Comandan-
te Roca, ni el Coronel Levalle, ni García, llevan carros ni carrua-
jes. El único que lleva estas cosas soy yo, y no sé si tendré que
tirarlas en el camino".
Roca fué un maestro de psicología y de carácter. La 5ª Di-
visión se puso en marcha, llenó su cometido y fué felicitada.

22
guas y media ( 18 ) . Los fortines consisten en un foso
redondo contra una pared de tapia, y en la plataforma
que forma esta pared , un rancho o una carpa de cueros
y un cañón con uno o dos soldados ( 19 ) . Junto a este
fortín hay un valle muy lindo . Estando en este fortín
pasó una diligencia que viene dos veces al mes del Azul.
Aquí llegó el Capitán Spikerman, a quien el notario Oli-
vera me había recomendado , y me ofreció sus servicios .
Salimos a las 10.45 y pasamos el arroyo de Guaminí.
A las 12 cruzamos el arroyo del Venado . El camino ,
muy quebrado, arenoso, y abajo pedregoso. Llegamos al

(18) "Los campos son inmejorables. ¡ Qué riquezas inmensas

posee sin saberlo la República Argentina ! ¡ Qué porvenir al fin
le espera ! Conozco una gran parte al norte de Alemania, reinado
de Prusia. Cualquiera sabe qué papel ha tenido este Estado en
la historia de los últimos siglos , y sin embargo, qué pobres, qué
estériles son en gran parte aquellos terrenos, donde también hay
grandes planicies ... Hace ocho años que estoy en esta República,
y no tenía idea que pueblos ricos y florecientes se encontraran
ya en el medio de la Pampa. Estos pueblos , que tienen un lugar
en todos los mapas, me los había figurado como poblaciones in-
significantes de campo, y qué agradable fué nuestra sorpresa al
encontrar poblaciones como Carmen de las Flores, el Azul, que
sobrepasan mucho en su estado actual y en su progreso rápido
a las que yo me había imaginado". De la carta del doctor Pablo C.
Lorentz, miembro de la expedición, al Ministro de Hacienda, doc-
tor Victorino de la Plaza. Salinas, mayo 9 de 1879. “La Nación”
22 de mayo del año citado.
( 19 ) El Ministro Alsina escribía al General Roca en octu-
bre de 1875 : "Si no ocurre algo extraordinario que lo impida,
mi pensamiento es, a mediados o a fines de febrero, avanzar las
líneas de Buenos Aires, por la extrema Sud hasta la Laguna del
Monte, y por el Oeste hasta Las Tunas o Trenque Lauquen". Roca
le contestaba el 19 del mismo mes : "A mi juicio el mejor sistema
de concluir con los indios, ya sea extinguiéndolos o arrojándolos
al otro lado del Río Negro, es el de la guerra ofensiva, que es
el mismo seguido por Rosas, que casi concluyó con ellos ". Un mes
después, en noviembre, insistía Alsina : "Si me confirmo en la
idea de que lo que conviene por ahora es avanzar lo que hoy se
se llama Frontera Norte de Buenos Aires, de la manera antes
manifestada, el estudio será encomendado a dos ingenieros " . Res-
pondía el General Roca el 19 de diciembre : "Indudablemente,
realizados esos proyectos se habrá ganado al desierto una gran

23
Carhué ( 20 ) donde nos esperaba el Ministro de Guerra,
a las 62. Comí en la comandancia y dormí en el carro .
Domingo 27. No pudimos decir misa por no haber
llegado el altar portátil . Hice telegrama al Sr. Arzobis-
po. Se vió la sierra de Curumalal. Bautizamos 18 indios
de Tripailao y 25 de Muel el Grande, y casé a Ramón
Tripailao con Juana Pedernera ( 21 ) . Del Carhué a Bue-
nos Aires son 160 leguas.
28. - Me afeité, me confesé y dije misa. Hice tele-
grama al Sr. Arzobispo , pidiendo capellán para este pue-
blo del Carhué, a quien el Ministro ofrece $ 200 moneda

extensión de territorio, y acortado la línea de denfensa. Pero ¿se

evitarán en adelante las invasiones ? Alejando más la frontera de
los centros de recursos ¿ será más fácil la remonta y disciplina de
las tropas y estarán mejor defendidas aquéllas ? Y una vez inva-
didas, no encontrando los indios haciendas, inmediato a las líneas
de los fuertes, ¿ se marcharán al desierto o hasta dar con lo que
buscan, dejando muy a retaguardia los encargados de detenerlos ?"
El 4 de diciembre insistía el Ministro Alsina : "Ocupándose Carhué,
Trenque Lauquen y la Laguna del Cuero, se hace completamente
insoportable para los indios su propia permanencia en Salinas, en
Choiquelo y en Leufucó, por la sencilla y conocida razón de que
ellos no pueden vivir teniendo cerca al enemigo".
El plan del doctor Alsina se cumplió, y realizó el ensancha-
miento de las fronteras, pero no fué definitivo. El concepto militar
de Roca, afirmado en 1879, hizo la obra. Sin embargo, ambos pla-
nes concilian el propósito. No olvidemos que después de la expe-
dición de Roca, los fortines de la primitiva frontera desapare-
cieron, pero en cambio se multiplicaron en las regiones conquis-
tadas, o sea las nuevas fronteras de Roca, que un sentido mayor
eran las de Alsina.
(20) "Puán, como Carhué, es guarnición : una cuadra con
muro de greda encierra la comandancia, bien blanqueada, varias
habitaciones de oficiales , depósitos, farmacia , etc. Los soldados
estaban acantonados, en parte en ranchos, en parte en un largo
cuartel. Toda una calle estaba formada por almacenes y pulperías,
y existían también algunas cuadras cultivadas con alfalfa y otras
plantas forrajeras". Diario de viaje de los doctores A. Doering y
P. Lorentz.
(21 ) El 30 de abril el General Roca había dado la siguiente
Orden del Día : "Se previene a los jefes que tengan indios a su
cargo, ya sea en servicio, en calidad de amigos o de prisioneros ,
tengan el mayor cuidado en que éstos se sujeten a las costumbres

24
nacional, casa y comida. Escribí al Sr. Arzobispo , Pepe,
Casa, Latorre, Arrache, Julián, Cura del Azul. Bauti-
zamos 13 hijos de familias cristianas . A la noche hice
otro telegrama al Sr. Arzobispo , avisando que decía el
Ministro que él nombraría maestro de escuela al Padre
que viniese.
29. - Salimos del Carhué a las 814 ( 22 ) . Yo iba en
el coche del General Roca, y el P. Costamagna en el
del Comandante Pico . Formaron las tropas al salir, to-
caron la música y presentaron las armas . Pasamos en
seguida el arroyo del Carhué. A las 914 paramos un
rato en el fortín de Curupaytí. El Coronel S. Romero
manda la caballería . A las 10 4 paramos un rato en el
fortín Lomas Valentinas. Encontramos una cruz sobre
una sepultura . Vimos varios fortines. Veníamos en el
coche del General Roca, el Coronel Olascoaga, su secre-

que amparan las leyes y usos de la civilización, no consintiéndoles

de ninguna manera que se casen con dos o más mujeres, ni que
les ceremonias se aparten de la buena moral y decencia, para
cuyo cumplimiento emplearán no sólo la insinuación , sino también
medidas represivas en caso que fuese necesario".
"El General Roca -telegrafiaba el corresponsal en campaña
de La Nación el 1º de mayo sobreponiéndose a las fatigas con-
siguientes de la campaña y preocupaciones bien fuertes por cierto ,
que trabajan su espíritu y absorben toda su atención por el buen
éxito de las operaciones , se da tiempo sin embargo para ocuparse
de los indígenas que en la condición de amigos o prisioneros, exis-
ten en la base de fronteras bajo la acción inmediata del Ministro
de Guerra en campaña. En consecuencia ha dictado disposiciones
tendientes a modificar aquellos hábitos, más contribuyentes a man-
tenerlos alejados de la vida civilizada y que repugnan a la moral
y buenas costumbres".
Pienso que el inspirador de esta Orden del Día pudo muy bien
ser Monseñor Espinosa.
( 22) "Se toca diana a las 6 a. m. Tiempo excelente. Rom-
pióse la marcha a las 7 a. m. tomando el rumbo Sud, y siendo ésta
al aire de paso largo y trote, se ejecutó simultáneamente por el
Cuartel General reunido a todos sus acompañantes, Comisaría,
exploradores científicos, sacerdotes, ciudadanos, fotógrafos y es-
colta, inclusos los bagajes en carros y arrias y las caballadas".
Diario del Secretario del Cuartel General de la expedición, Tenien-
te Coronel Manuel J. Olascoaga.

25
tario y yo. A la 1 ½ llegamos a Puán. A la entrada es-
taban formados como 600 hombres entre infantes y lan-
ceros con coraza de cuero . Almorzamos con el Coronel
García, Comandante de Puán ( 23 ) . De Puán a Carhué,
9 leguas . Puán es muy pintoresco. Hice telegrama al
Sr. Arzobispo . Aquí se acabó el telégrafo . Está Puán a
dos leguas y media de la sierra del Pigüé. Hay 1500
habitantes entre todos , comprendidos los indios de Pichi
Huincá (Cristiano Chico ) . Bautizamos 34. Dormí en el
cuarto del Comandante Cerri.
30. Confesé a un soldado cordobés muy enfermo.
El convoy salió a las 8½, nosotros a las 2. Seguí en el
coche del General Roca . Antes de salir hice telegrama
al Sr. Arzobispo . Pasamos por varios fortines abando-
nados . A las 5 12 llegamos al fortín Sandes, donde pa-
samos la noche ( 24) . Vimos las sierras de Pigüé, Curu-
malal y la Ventana. De Puán a Sandes, 8 leguas. Dor-
mimos en Sandes .
1º de Mayo . - Tocaron diana a las 4. Los carros
salieron a las 54 , nosotros a las 7. Llegamos a las
12 12. Formaron 600 hombres a la entrada del Ministro.
De aquí al fortín Sandes, 10 leguas, que hice a caballo .
El Comandante es Wintter, de este Fuerte Argentino.
Almorzamos. Me dió un desmayo, y el Comandante Cór-
doba me puso en su cama, me dieron un mate de té y
se me pasó (25 ) . Bautizamos 19. Nos acostamos a las 11 .

(23) Teniente Coronel García jefe de la guarnición . En este

punto fué destacado por el General Roca el Capitán José S. Daza ,
quien al frente de una partida exploradora, debía dirigirse a la
costa norte del río Colorado. Daza llevaba instrucciones especiales
del General. Días después, informó acerca de su cometido.
( 24) Diana a las 6 a. m. , tiempo claro. Marchamos a las
9 a. m., dirección Sur, campo llano, sin árboles. Seguimos llevan-
do a nuestra izquierda las sierras de Curu-Malal. Piso Blando.
Oficial de servicio el subteniente D. Federico Zeballos . Campamos
en el fortín Sandes, distancia 45 kilómetros de Puán". Diario de
viaje del Secretario del Cuartel General, Teniente Coronel Ma-
nuel J. Olascoaga.
(25) Con resignación y sencillez, sin darle importancia, co-
mo una cosa natural , el doctor Espinosa se refiere a sus males :

26
 2. ― Nos levantamos a las 9. Escribí al Sr. Arzo-
bispo y a casa. Marchó la división del Fuerte Argen-
tino (26) . Comimos solos con el Sr. Ministro .
3. Pozzo sacó la vista . Salimos a las 1012; yo iba
en el coche del Sr. Ministro. Anduvimos 5 leguas y
paramos en el fortín Lileo. Comimos leopardo tomado
el día antes.
Domingo 4 de Mayo. - Salimos a las 8. Voy en el
coche del Sr. Ministro . A las 11 llegamos a Nueva
Roma, fundada por Olivieri, donde lo asesinaron (27) .
No hay sino seis ranchos . Hoy es el Patrocinio de José
y llovió. Comí en la carpa del Ministro con él, Olas-
coaga y Córdoba ( 28 ) . Son otras cinco leguas.

"Me dió un desmayo ... " Esta despreocupación de sus males físi-
cos se puede apreciar a través de todo el Diario, observándose
también en la atención de su persona. El día 22 de abril de 1879
escribe : "Desde Azul -han transcurrido tres días- recién esta
noche me desnudé y dormí en cama". Y al siguiente : "Me lavé por
primera vez después que salí de Azul".
(26) En Fuerte Argentino terminaba el telégrafo que unía
este punto con Buenos Aires, conectando la línea en Azul, con la
del Ferrocarril Sud.
(27) El Coronel Olivieri, noble italiano, se vinculó a los
hombres del país prestando servicios a la causa de Buenos Aires
en el sitio del 53. Fundó en 1858 la colonia agrícola-militar llama-
da Nueva Roma, siendo después asesinado por sus propios solda-
dos. Se atribuye la causa de este crimen a su excesivo rigor.
La Nación de 6 de mayo de 1879 publica una correspondencia
de su redactor en campaña. Ciertos rasgos de la prosa hacen pre-
sumir que puede ser de Olascoaga. "Las siete colinas de frescas
curvas agrupadas sobre el arroyo Sauce Chico, de cuyas mesetas
se domina un hermosísimo paisaje cuando el sol asomando detrás
de la erizada silueta de la sierra de Curu-Malal, inunda de luz
la inconmensurable y ondulada llanura, debieron conmover el co-
razón de aquellos italianos con melancólicos recuerdos de su queri-
da y lejana patria, siquiera por la coincidencia en el número de
las históricas colinas de la ciudad eterna sobre las riberas del
divino Tíber".
(28) Teniente Coronel, Jefe de la Secretaría del Cuartel
General que integraban el Teniente 2º Marcos Sastre y los subte-
nientes Federico Zeballos , Clodomiro Urtubey, Carlos La Fuente
y Carlos T. de Alvear.

27
 5.- Continuó el temporal. Permanecimos acampa-
dos todo el día a unas 9 leguas de Bahía Blanca.
6.- El General me dió café con leche . Salimos a
las 8. Yo iba en el coche del General. A las 11 acam-
pamos 3 leguas de donde habíamos salido.
7.- Salimos a las 4 14 (29 ) con una luna magnífi-
ca, y fuí acostado en el coche del General hasta el día.
A las 62 paramos un rato. El terreno es sumamente
quebrado y así se va subiendo y bajando. En uno de los
barquinazos di con la cabeza en un vidrio del carruaje
y lo rompí. A las 10 12 acampamos en Salinas Chicas,
a 10 leguas, y allí quedamos . En Nueva Roma se nos
había incorporado la división del Fuerte Argentino, al
mando del Coronel Wintter ; aquí se nos incorporaba
la división de Puán, al mando del Coronel García y de
Cerri ( 30 ) . Los carros llegaron a las 6 por el mal camino .

(29) "Diana a las 22. Se marchó a las 4 ½ a continuación

por un campo accidentado, aunque algo más tendidas sus ondula-
ciones . A las 6 a. m. , después de una marcha a paso largo y
trote, se hizo un corto alto a la vista de una laguna salada, de
bastante extensión, que se muestra al frente e izquierda del cami-
no. De ahí, después de ½ hora de descanso, se continuó la mar-
cha en dirección S. O.". Diario del Secretario del Cuartel General
de la expedición , Teniente Coronel Manuel J. Olascoaga. Obra
citada.
(30) García y Winter afirma Olascoaga- saben imprimir
a las tropas que mandan todo lo que ellos son personalmente. Win-
ter es el tipo moderno de nuestros oficiales de caballería : culto
y bravo.
. Roca le había escrito, en noviembre de 1878 : El señor Presi-
dente está satisfecho, y al mostrarle su parte me ha dicho : "El
Comandante Wintter es un buen jefe, y me complazco en ver cómo
asegurará sobre sus hombros las charreteras de coronel que le
tengo prometidas ".
Se observará que el nombre de este militar se escribe de ma-
nera distinta. Tengo en mi poder una tarjeta de visita de las
utilizadas por el General : figura Vintter. Olascoaga, en su Diario,
lo escribe Winter ; otros autores, Wintter. El informe del Archivo
General de la Nación, que poseo, juntamente con una fotografía
de su firma autógrafa, lo señala Vintter. Su ascendencia danesa
lo mostraría así, pero lo cierto es según me aclara una de las
hijas del General que el apellido del valiente expedicionario su-
frió una transformación más fundamental, que no está en mis
atribuciones citar.

28
 8. - Recibí cartas de Pepe y de casa ; les contesté
y escribí a la Sra. de Lamarca. Hice telegrama a Pepe.
Salimos a las 4. Yo iba con el convoy por poder dormir
en el carro. El convoy erró el camino. A las 72 para-
mos y subimos con Don Luis al carro.
9. Salimos a las 7 y poco después paramos . Se
mandó un chasque al General pidiendo un baqueano .
Anoche anduvimos seis leguas perdidos por el camino
que va de Salinas a Bahía Blanca. El Padre Costa-
magna va quien sabe con quién. Manda el convoy el
Comandante Brihuega. Reina un viento norte fuertísi-
mo desde anoche. Salimos a las 4.30, cambiaron mulas
y tomamos mate. Hoy no se comió. A las 8 ½ subimos
al carro. Pasamos la laguna del Algarrobo Parado ( 31 ) ,
a 7 leguas de donde salimos . No pudimos dormir por
los barquinazos, hasta que paramos en el campo a 4
leguas del Algarrobo Parado, y allí dormimos.
10. Salimos a las 7. A las 8 ½ pasamos unas la-
gunas saladas . A las 92 entramos en el Médano Colo-
rado ( 32 ) . A las 10 carnearon, tomamos mate de té y
seguimos . En las dos noches anteriores me puse poncho
por primera vez de mi vida. A las 12 14 paramos en
medio del médano . Nos desayunamos con lengua. Cam-
biaron mulas.
Comimos asado y mate de té. Salimos a las 12 1/2,
y recién a las 6 logramos salir del médano. Cenamos
puchero y asado. Hoy sólo anduvimos 4 leguas. Nos
dejaron dormir.
Domingo 11.- Salimos a las 12 de la noche con la
luna. A las 3 tomamos mate . A las 6 llegamos al Río
Colorado donde estaba el Sr. Ministro y las divisiones

(31 ) El nombre de Algarrobo le vino de un arbusto que se

alzaba solitario en la huella. Tenía, según Lupo, dos varas y me-
dia o tres de alto.
(32 ) " Es singular el aspecto que ofrece este paraje. Se ele-
van en él multitud de pequeños médanos de una arena rojiza de
tan singular efecto para la vista como fatigoso para marchar
a través de ellos". Remigio Lupo, Conquista del Desierto, crónicas
de la expedición ( editado por nuestra editorial) .

29
de Puán, Fuerte Argentino y Trenque Lauquen. Nos
juntamos con el P. Costamagna. Yo no dije Misa, por-
que, como no sabíamos a qué hora llegaríamos, tomé
‫ין‬
mate a las 3 ; pero la dio el P. Costamagna a las 10
al aire libre, con música y tropa ( 33 ) .
De Salinas Chicas al Río Colorado son 25 leguas .
Aquí el río sólo tiene una cuadra de ancho. Llovió a
la noche.
12. -Escribí a casa y al Sr. Arzobispo. Nos dieron A:
de asistente a Liborio Iriarte, soldado salteño del pri-
mer regimiento de infantería al mando del Comandante
García. Cayó helada.
13. ― Salimos a las 8. A las 912 llegamos al paso
del Río Colorado, a 3 leguas ( 34 ) . El Coronel Villegas

(33 ) "Frente a la carpa del General los sacerdotes que vie-

nen habían erigido un altar de campaña en el que oficiaba uno de
ellos sin darle el carácter de misa militar, sino simplemente de
una misa ordinaria para que la oyesen los que quisieran. Como
por encanto se vió rodeado el altar de mujeres y soldados, así como
de oficiales de graduación que oían la misa con todo recogimiento.
Varios piquetes de soldados , vestidos de parada, se situaron cerca
del altar, y al frente de ellos las bandas de música del 6º y 1º de
línea". Lupo, Conquista del Desierto (editado por esta editorial) .
Pocas veces - escribe el Teniente Coronel Olascoaga- se ha-
brán encontrado tantos hombres reunidos, identificados espontá-
neamente bajo la influencia de sentimientos más puros, elevados
y nobles : la religión , el patriotismo, la esperanza de los grandes
destinos prometidos a la patria en aquel escenario que servía de
templo. Estudio topográfico de la Pampa y Río Negro.
(34) "Paso Alsina ( Río Colorado ) , Mayo 13 de 1879. Des-
pacho vía Fuerte Argentino el 15 a la 1 y 10 de la tarde". "El
renombrado río Colorado da paso accesible en varios puntos. La
División de Villegas lo vadeó el 11, ocupando la vanguardia. Hoy
han pasado sin novedad la división Wintter, la División García
y el Cuartel General.
"Esperamos un arreo de hacienda para marchar remontando
el río. Ayer los sacerdotes celebraron un solemne Tedeum con
asistencia del General en Jefe y todos los cuerpos en traje de pa-
rada, en acción de gracias por la felicidad de las marchas y fácil
vado del río Colorado por todo el Ejército. Presidió la fiesta reli-
giosa el Dr. Espinosa, Secretario del Arzobispado de Buenos Ai-
res ". Del corresponsal en campaña de La Prensa.

30
lo pasó el día 11, y en una tabla clavada en un palo de
sauce se puso : " Paso Alsina, Mayo 13 de 1879" (35) .
A las 10 pasó la división del Comandante García.
Nosotros a las 10 2 y la división de Wintter en seguida.
Seguimos, y como a media legua, acampamos donde es-
taba la división del Coronel Villegas . Hice telegrama
al Sr. Arzobispo . Estuvimos aquí acampados porque por
descuido del proveedor no llegaban las reses y temíamos
que no nos alcanzaran si seguíamos andando. El Coro-
nel Villegas fué nombrado Jefe del Estado Mayor y el
Comandante Cerri Jefe del Detall ( 36 ) .
14. - Se mandó chasque a Patagones pidiendo que
mandaran reses a Choele-Choel ( 37 ) . Estuvimos todo el
día acampados ( Paso Alsina, 1½ legua ) . Bautizamos 32
criaturas de la división del Coronel Villegas. Frío : 6
grados bajo cero (38 ) .
15. - Salimos a las 734. Anduvimos 3 leguas. Pa-
ramos . Pozzo nos sacó a caballo , y seguimos . Paramos
a la 12, después de haber andado 5 leguas por todo.
Agarramos varias liebres . Hice telegrama al Sr. Ar-
zobispo.
16. Salimos a las 72. A las 10 paramos 40 mi-
nutos ; tomamos mate y seguimos . Apenas podíamos an-
dar por los chañares . Paramos a las 12 , Médano Re-

(35) Por orden del General Roca el Teniente Coronel Leyra

habíase quedado en el Paso Alsina para esperar a los rezagados
y envío de animales.
(36) Orden del día del General Roca, del 13 de mayo de
1879, dictada en el campamento del Sur del Colorado.
( 37 ) Nota del General Roca al Coronel Alvaro Barros, go-
bernador de Patagonia.
(38) "Campamento Paso Alsina, Río Colorado, 14 de Mayo
de 1879". "Los sacerdotes que comparten con nosotros las fati-
gas de la campaña, se encuentran en estos momentos ( 1 de la
tarde) poniendo el óleo santo del bautismo a los niños de la primera
brigada. Así es que estos niños, que en su mayor parte no conocen
el dulce placer de saber quiénes son sus padres, a lo menos, en
cambio de esta desgracia, tendrán padrinos . Como tales sirven los
jefes y oficiales de los cuerpos. Estos sacerdotes llenan su minis-
terio admirablemente, y todo el ejército tiene para ellos cariño y
respeto. - J. R., corresponsal en campaña". La Prensa, junio 4
de 1879.

31
dondo ( 39) , habiendo andado 5 leguas. Desde hoy el P.
Costamagna va en el carro. Cazaron un tigre y se vió
la rastrilla de otros seis . Se vió un león.
17. ― Salimos (Picada ) a las 72. A las 10 paramos
en la costa del Río Colorado por ser intransitable, ha-
biendo andado 3 leguas . Los zapadores abrieron camino,
entre 150 hombres ( 40 ) . A las 3 pasaron los carros y
acamparon al otro lado del mal paso, y con ellos nosotros
también.
Domingo 18. - A las 6.30 tuve el gran consuelo de
decir misa en la carpa del Comandante del convoy de
Brihuega, y en seguida la dijo el P. Costamagna . Sali-
mos a las 72 ; en el camino vimos loros y un árbol
lleno de trapos, o sea ofrendas de los indios (41 ) . Andu-
vimos 10 leguas y media con mucha tierra, una legua
más allá del Paso del Pacheco. Me perdí, y no dando
con los carros, volví al Cuartel General y de allí, de
nuevo buscando, encontré los carros después de haber
ofrecido la novena a María Auxiliatrice. Llegamos a
donde acampamos a las 5.45 . Se le puso La Barran-
cosa (42 ) .
19. - Salimos a las 234. Los carros salieron a las
8. Mucho viento norte y tierra. Anduvimos tres leguas
y paramos a las tres. Tigre muerto (43 ) .

(39) Era un médano alto, como de cuarenta metros y de

forma circular. Por ello se le llamó Médano Redondo ( Olascoaga ) .
(40 ) Una improvisada compañía de zapadores trabajó ac-
tivamente. El lugar fué denominado La Picada ( Olascoaga) .
(41 ) Tanto Olascoaga en su Estudio topográfico de La Pampa
y Río Negro, como Lupo en Conquista del Desierto, se refieren a
este árbol.
(42) Campamento La Barrancosa, llamado así por encon-
trarse rodeado de grandes barrancas. Se hallaba situado a tres
kilómetros del Paso Pacheco, sobre la margen derecha del río
Colorado.
(43 ) "Fuerte Argentino, Mayo 19 de 1879". " El Ministro
de Guerra en campaña pasó nota al Teniente Coronel Olascoaga
disponiendo se establezca inmediatamente un correo desde este
punto a Patagones para servir la correspondencia del ejército
que debe ocupar a Choele Choel ". Telegrama del corresponsal en
campaña de El Siglo.

32
 20. Salimos a las 9 con el convoy por temor de
la lluvia, pero no llovió y alcancé al General que estaba
parado frente al Médano del Aguila . Seguimos a las 11 ,
y al rato paramos mientras los zapadores desmontaban
una barranca . Paramos a la 1, después de haber andado
5 leguas. Llovió toda la noche y por eso se dió a este
campo el nombre de Campo de la Tormenta.
21. Salimos a las 9. A las 11 paramos a la vista
del antiguo campamento de Catriel, y después de tomar
mate, seguimos . A las 12 ½ acampamos en el campa-
mento de Catriel , después de haber andado tres leguas.
2.- Ascensión del Señor.- El P. Costamagna y yo
tuvimos el consuelo de decir misa en la carpa de Pozzo .
A las 8 salió el Ministro directamente para Choele-
Choel con la división de Villegas y el P. Costamagna ( 44 ) .
Yo y Don Luis quedamos en el convoy a cargo del Co-
mandante Brihuega, y salimos a las 12. Anduvimos me-
nos de dos leguas, acampamos a las 2 de la tarde y
permanecimos todo el día mientras los zapadores abrían
camino en el monte. Quedaron con nosotros las divisio-
nes de García y Wintter.
23. Por no haber comido no salimos hasta las 8 34.

(44 ) El General Roca partió en la mañana del 22 de Mayo,

en dirección a Choele Choel. Le acompañaba la división del Co-
ronel Villegas , Jefe del Estado Mayor, e iba también el Presbítero
Costamagna .
El doctor Espinosa habíase quedado con el convoy y las di-
visiones de los tenientes coroneles García y Vintter.
Desde pocos días antes de la partida de Azul, el capellán se
encontraba indispuesto. Había sufrido un desmayo. " Desde ayer
ando enfermo", arota en su Diario el 24 de Mayo. El 26 se coloca
un chaleco de abrigo. "Hoy me siento mejor" , escribe el 27.
Viéndole demorado, el General le manda un árrea de mulas
para aligerar los carros y caballos, "por si deseaba adelantarle".
"Pero yo no quise escribe más adelante el doctor Espinosa— ,
porque ya era tarde y no iba a poder llegar en el día a Choele
Choel".
El impaciente deseo del General Roca por cumplir su promesa,
llegando a Choele Choel antes del 25 de Mayo , no permitió al
resto de la expedición hallarse con él en la memorable tarde
del 24.

33
Anduvimos hasta las 102 , parte por el camino abierto
(como legua y media) entre los chañares, parte por la
abra ( abra es la parte que hay entre sierra y sierra ) .
Siguieron abriendo camino hasta las 11 ½, en que con-
tinuamos, parando a las 12, después de haber andado
dos leguas por todo y acampando por no haber camino .
Pozzo sacó la fotografía y le puso los peligros. Dormi-
mos frente a Pichi-Mahuida.
24. - Tocaron diana a las 5 14. Salimos a las 8 4.
Anduvimos hasta las 102, en que paramos, y seguimos
a las 11. Mientras estábamos parados pasó adelante la
división del Comandante Wintter. Desde la mañana se
ven muchas piedras en el río . Acampamos a las 11 2,
habiendo andado como dos leguas. De Pichi-Mahuida
(chica sierra) a Choele-Choel son 24 leguas . Encontra-
ron el camino y seguimos a la 1. A las 2.15 acampamos
después de haber andado una legua. Desde ayer ando
enfermo. Por todo se calculan 7 leguas andadas hoy.
Domingo 25 de Mayo ( 45 ) .- Tuve la dicha de de-

(45 ) Mientras las fuerzas de la 1ª División, acampadas en

Choele Choel, festejaban el aniversario de la Revolución y la
toma de posesión de vastos territorios , los cadetes de la cañonera
Uruguay, reunidos en el comedor del buque-escuela, honraban la
inolvidable fecha.
Después del almuerzo, en el momento en que se servía el té,
pronunciáronse patrióticos discursos . Hablaron los cadetes Domecq
García, Escola, Alvarez, Dufourq, Quintana, Rivera y Rojas To-
rres. Se refirieron a la expedición realizada a los mares del Sur
y al simbolismo de la fecha. Dufourq y Rivera pusieron de ma-
nifiesto la necesidad de mantener la unión entre los jefes y ofi-
ciales de la marina como base esencialísima para los futuros
trabajos y glorias, recordando los esfuerzos hechos por Picasso
para lograrla. El cadete Rojas Torres invitó a los presentes a
meditar en estas palabras. El resultado fué que, en medio de
vivas a la Patria, a Brown, al Comodoro Py y al Comandante
Guerrico, los cadetes se abrazaron fraternalmente, comprometién-
dose a conservar esa unidad en bien de la organización y disci-
plina de la Armada. Ya se veía en aquellos muchachos el espí-
ritu de solidaridad que los estrechaba, vislumbrando el porvenir
de nuestra marina de guerra.
Hervor de cálido entusiasmo invadió el comedor de la caño-
nera, y dos composiciones que los cadetes Lan y Durán llevaban

34
cir misa en la carpa de Pozzo. Don Luis comulgó. Sali-
mos a las 8 34. A las 10 14 paramos para hacer camino .
La helada ha sido muy grande. Hace mucho frío. Se-
guimos a las 10 4. Tuvimos dos interrupciones de me-
dia hora cada una. y marchamos hasta la 1. A la una
paramos hasta la 134, en que seguimos, después de
haber churrasqueado y hacer sobre el río un paso a po-
cos metros de distancia. A las 4 empezamos el peligro-
sísimo paso hecho en el río y la falda de la sierra, y se
denominó Paso 25 de Mayo . Lo acabamos de pasar a
las 42 y seguimos andando hasta las 5 34, en que acom-

en sus bolsillos quedaron sin poder ser leídas ; pero el alumno

Manuel Zeballos hermano del estadista- logró imponer silen-
cio, e inmediatamente pronunció un discurso cuidadosamente pre-
parado, en el que habló de la organización de los años 10 y 25
y de las hazañas del bergantín La Argentina. No olvidó la pá-
gina de Santa Cruz, ni el hecho de Río Negro.
La fiesta de los cadetes terminó en medio de vítores al Pre-
sidente Avellaneda , al Ministro Roca, al Comodoro, al Coman-
dante Guerrico, Obligado, la Armada y al ejército expedicionario.
Horas después, con análogo entusiasmo, se efectuaba la de los
marineros de la Uruguay.
Lejos de ahí, en la Capital, en ese mismo día, Adolfo E. Dá-
vila, el ilustre director de La Prensa, decía en su diario : " Si el
Neuquén no hubiera sido ocupado, los indios lo habrían salvado,
y mientras el General Roca permanecía en el Río Negro, como
Pacheco en 1833, y Levalle, Lagos y Racedo batían la Pampa
Central, el enemigo habríase corrido a nuestra retaguardia por
sus viejos caminos del Colorado, del Salado, del Atuel y del
Diamante, talando nuestras fronteras, destruyendo los caballos
del ejército por la guerra de recursos y cortando todas sus co-
municaciones, es decir reduciendo al hambre y a la inmovilidad
a nuestros soldados. El General Roca , entonces, como Pacheco
antes, habríase visto obligado a retroceder en derrota para tratar
con los bárbaros, dueños otra vez de un territorio inmenso, del
cual no han desaparecido del todo, a pesar de que están acosados
de todos lados". Y días después, el 19 de junio, agregaba : "El
bárbaro indómito no escribriá hoy al General Roca, como en
1870 al Coronel Barros, que evacue Choele Choel si no quiere
verse expulsado de allí por tres mil lanceros de la Pampa ".
Un hálito de esperanza hendía los aires de los desolados te-
rritorios del Sud. En Choele Choel, junto al río Negro, y en
Patagones, hacia el extremo Oeste del río conquistado, el Ejército
y la Armada tenían el pulgar en el pulso de la historia.

35
pamos. Así es que hemos andado 5 horas y por tanto
6 leguas (46 ) .
26. Como ayer hizo tanto frío, me puse el chaleco
que llaman ricote. Salimos a las 8.30 , seguimos hasta
las 11, en que paramos para hacer paso sobre la sierra
hasta las 11 34, en que seguimos . Desde el 25 por la
mañana se ven las sierras de Choyque Mahuida ( Ma-
huida : sierra ; choyque : grande ) ( 47 ) . A las 12 ¼ pa-
ramos y descansamos media hora . A la 1 encontramos
en acto de marchar a la división del Comandante Wint-
ter, que había estado acampada aquí y siguió inmedia-
tamente, y luego nosotros . A las 3.20 pasamos por entre
el río, subimos una barranca difícil, y a las 42 acam-
pamos después de haber andado 6 leguas. Dormimos
frente a Choyque Mahuida. A las 44 pasó el Coman-
dante Ipola, que lleva a Buenos Aires el parte de que
el Ministro de la Guerra llegó a Choele-Choel el 24 a
la tarde. De aquí a Choele-Choel son 18 leguas . Con el
Sr. Ipola hice telegrama al Sr. Arzobispo ( 48 ) .
27.- Amaneció muerto el soldado entrerriano del
11 de caballería, cabo Eustaquio González, que padecía
una afección al corazón ; le hice el oficio de sepultura
y enterré sobre un médano, poniéndole una cruz.
Pozzo me dió café con leche condensada. Salimos
a las 814 , y a las 10 llegamos a la encrucijada , o sea a
donde dobla el camino del río Colorado a Choele- Choel,

( 46 ) "A la salida del sol se hallaban los cuerpos de las

Divisiones de Trenque Lauquen formadas en batalla, con las
armas presentadas , banderas y estandartes desplegados. Las ban-
das tocaban el Himno Nacional. Terminado éste, hicieron los
cuerpos descargas cada uno, saludando al sol de este grandioso
día.-J. R., Choele Choel, 25 de Mayo de 1879". La Prensa, 10
de junio de 1879.
(47) El doctor Adolfo Doering, profesor de la Universidad
de Córdoba, que acompañó al General Roca , publicó en 1882 La
sierra de Choyque Mahuida.
(48 ) Teniente Coronel Apolinario de Ipola, Ayudante de
Campo del General Roca.

36
isla en el río Negro ( 49 ) . Hicimos provisión de agua y
churrasqueamos. Pozzo sacó la vista. Seguimos a las
34. Hoy me siento mejor . Dejamos atrás a Choyque-
Mahuida y al río Colorado. A las 4 paramos para cam-
biar mulas, y nos alcanzó la arrea de mulas que man-
daba el General para aligerar los carros ; también me
mandaba caballos por si quería adelantarme, pero yo
no quise porque era tarde y no iba a poder llegar en el
día a Choele-Choel . Salimos a las 5 anduvimos hasta
las 10½ de la noche con luna, y a esa hora acampamos
después de haber andado 10 leguas.
28. Salimos a las 8 y anduvimos hasta las 12.20 ,
en que llegamos a las barrancas del Río Negro y allí
estuvimos hasta las 12 34 , en que bajamos las barrancas.
A las 2 pasamos el río Negro y entramos en la isla de
Choele-Choel. A las 4 acampamos donde estaba el Mi-
nistro de la Guerra y encontramos bueno al P. Costa-
magna. En seguida yo tomé 20 indios de la división
de Wintter y empecé a instruirlos . La travesía son 15
leguas.
29. Seguimos la instrucción de los indios . Pozzo
nos sacó con los indios . El comandante del convoy se
llama Gabriel Brihuega. No dormí de frío .
30. A las 11 mudamos campo a tres leguas de dis-
tancia. Pozzo sacó la vista del ejército en marcha. Hoy
dijimos misa.
31. Dijimos misa . Seguimos instruyendo.

(49 ) La expedición del General Roca llevaba consigo un

grupo de ingenieros designados por el Presidente Avellaneda -de-
creto que refrenda aquél, de 5 de marzo de 1879-. Eran ellos ,
don Alfredo Ebelot, don Juan Wisowsky y don Francisco Host.
Wisowsky, por dicho decreto, quedaba encargado de explorar y
reconocer las márgenes e islas comprendidas entre la desembo-
cadura del río Negro y la isla de Choele Choel. El Mayor Host
debía efectuar el reconocimiento de la confluencia del Limay y
Neuquén. En cuanto al ingeniero Ebelot tendría a su cargo la
exploración del río Negro desde Choele Choel a la confluencia.
Los estudios de esta comisión debían tender a la formación
de colonias agrícolas, con familias europeas o indígenas, o de
colonias militares.

37
 Domingo de Pentecostés, 19 de Junio. - - Asistió el
General y ejército a la misa y canté Te Deum. Bauticé
sesenta adultos , terminando a las 42, y no tomé nada
hasta la noche . Mandó la parada el Comandante Loren-
zo Wintter ; formaron 2000 hombres . Tiraron 21 caño-
nazos al azar ( 50 ) .
2 de Junio . ― Dijimos misa . A las 11½ siguió el
General para el río Neuquén ( 51 ) . Nosotros nos que-

(50) El día 1º de junio se celebró en Choele Choel un so-

lemne Tedéum. Toda la tropa formó de parada al mando del
Teniente Coronel Vintter. La Orden General, dada por el Coronel
Villegas, Jefe del Estado Mayor, expresaba : "Mañana a las
10 a. m. los cuerpos que componen la División formarán de parada
en el sitio que les será designado respectivamente por el Estado
Mayor para solemnizar la misa tedéum que S. E. el Ministro de
Guerra en campaña , General en Jefe del Ejército Expedicionario,
ha dispuesto se celebre en acción de gracias al Todopoderoso por
el feliz arribo de la expedición a este punto y la toma de posesión
de la nueva línea de fronteras interior de la República".
En ese mismo día el General Roca telegrafiaba al Presidente
Avellaneda : "Hoy hemos tenido Te Deum en acción de gracias al
Todo Poderoso por el éxito feliz de nuestra campaña.
"El Provisor Espinosa celebró la misa, habiendo levantado
el altar en una hermosa llanura a orillas del río Negro, delante
de todos los cuerpos formados con sus armas. El espectáculo ha
sido imponente y le aseguro que en tiempo alguno me he sentido
con mayor recogimiento.
"En ninguna parte se siente uno más cerca de Dios como
en el desierto.
"Mañana al rayar el día me pongo en marcha, escoltado por
un centenar de jinetes hacia el Neuquén, donde espero verme con
algunos caciques de la cordillera. Saludo a V. E., Julio A. Roca ".
La América del Sud, junio 10 de 1879.
(51 ) El 2 de junio partió el General Roca en dirección a
la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, que forman el Negro.
Iba acompañado de su Estado Mayor, una escolta de cien_ hom-
bres y la banda del batallón del 6 de línea.
"El avance que hoy se efectúa metódicamente —decía el dia-
rio de Mitre en su edición del 28 de diciembre de 1878- obede-
ciendo a una ley del progreso y a una ley del Congreso votada
por unanimidad, bajo la dirección acertada del Ministro de Guerra
de la Nación y con el esfuerzo y la constancia de nuestros sol-
dados, es la realización de aquella esperanza convertida al fin
en realidad.
La gloria principal de esta grande empresa, que el país debe

38
damos para regresar a Patagones con el convoy. Se-
guimos instruyendo a los muchachos. El Padre Costa-
magna bautizó 14 adultos y 25 párvulos.
3. Dijimos misa. Continuamos instruyendo. Hoy
comulgaron nuestros dos asistentes . Confesé otros dos
soldados (52 ) .
4. Dijimos misa. Comulgó un soldado. A la 1 se
cambió campo y llevaron nuestro carro junto al convoy.
Seguimos instruyendo a los muchachos . Bauticé nueve
adultos . Fuimos a dormir al convoy.
5. Ya no pudimos decir misa. Salimos con el con-
voy, al mando del Comandante Gabriel Brihuega, a las
10 14. Quedó Liborio de asistente y le di $ 100. A las
7½ pasamos el río Negro y salimos de la isla Choele-

celebrar como un gran acontecimiento nacional, corresponde en

justicia al ejército argentino, verdadero héroe colectivo del de-
sierto y merecedor del premio que eternice en duro metal sus
nobles fatigas y sus fecundas conquistas.
Después del ejército y después de tomar en cuenta los traba-
jos del pasado que prepararon estos resultados , corresponde_el
honor y el éxito de la empresa al Ministro de la Guerra, el Ge-
neral Julio A. Roca , que más que a la fortuna , debe dar gracias
a los jefes que han realizado las operaciones que les han sido
encomendadas, y a los trabajos que inició su antecesor en el
Ministerio".
En efecto, empleando órdenes del General Roca, el Teniente
Coronel Liborio Bernal partió a principios de diciembre de 1878
en dirección a Chichinal, costeando el río Negro en el paraje
denominado Malavaca, de donde regresó el 4 de enero.
Recorrió alrededor de 450 kilómetros, informando al Coronel
Barros que los valles del río Negro eran abundantes de pastos,
preciosos rincones donde podían hallarse fácilmente dos o tres
mil caballos.
El Comandante Bernal halló en el camino de Carmen de
Patagones a Choele-Choel, campos pedregosos , especialmente ha-
cia el lugar donde estuvo el fortín Conesa, lo que se podía evitar,
bajando hacia la laguna Sarmiento.
Bernal realizó su exploración acompañado de 40 hombres de
infantería, 10 de caballería, 125 indios de las tolderías de Lina-
res y 50 de las tribus de Catriel.
(52 ) En los días 3 y 4 de junio y siguientes, Ricardo La-
valle, Emilio Mitre, José María Real, Rufino de Elizalde, Emilio
V. Bunge, Julio A. García, Enrique Perisena, Juan José Lanusse,

39
Choel. Paramos a las 414 , habiendo andado seis leguas .
6. Diana a las 4. El dulce de leche nos servía de
azúcar. Salimos a las 7. A las 10 empezó a llover, y
nos metimos en el carro con Don Luis . El caballo del
P. Costamagna quedó empantanado anoche en el río, y
así va en el carro . A las 12 ½ paramos a cambiar mulas,
matear y churrasquear . Seguimos a la 134 y anduvimos
hasta las 4, en que paramos, habiendo andado 10 leguas
por el buen camino .
7.- Salimos a las 82. Paramos a churrasquear a
las 11 34, y seguimos a las 12 34 hasta las 34 , en que
paramos, habiendo andado 7 leguas, primero por malo,
después por buen camino .
Domingo 8 de Junio, fiesta de la SSma. Trinidad .
Tuvimos el dolor de no poder decir misa . Salimos a
las 84. A las 10 12 encontramos unos indios que iban
a Choele-Choel. A las 11 14 paramos a churrasquear.
9. Salimos a las 8. Lloviznó, y me puse el saco
de goma. A las 11 paramos 34 y tomamos mate. A las
22 encontramos hacienda y un comerciante con indios
de la colonia Conesa, y mataron una vaca. Demoramos
hasta las 34. A las 3 pasaron 14 carretas que iban con
víveres a Choele-Choel. Acampamos a las 4, habiendo
andado 8 leguas .
10. - Diana a las 3. Salimos a las 514. A las 714
paramos media hora a calentarnos en el fuego, y se-

Carlos Salas Delfín Huergo invitaban desde las columnas de

La Nación a concurrir el domingo 8 a las 2 de la tarde a depo-
sitar una corona de flores en el sepulcro del doctor Adolfo Alsina,
"autor y realizador del actual sistema de defensa de las fron-
teras de la República".
En un momento político muy delicado, días después de ser
proclamada la candidatura de Tejedor y de haberse anunciado,
como "pago" de la conquista del desierto, la de Roca, el General,
lejos de ese hervor, seguía marchando hacia la confluencia.
Alsina, en verdad , fué el verdadero constructor de la política
de ensanchamiento territorial, y trabajó sin descanso por ella.
Roca, su colaborador de ayer, completó la obra del enérgico Mi-
nistro de Avellaneda , a la que puso punto la ciencia militar del
vencedor de Santa Rosa.

40
guimos. Se perdieron nuestros caballos ; el comandante
me dió uno de los suyos y D. Luis fué en mula ; el P.
Costamagna en el carro, como siempre. A las 8 34 subí
en mula. A las 94 paramos a churrasquear, y salimos
a las 10 14. A las dos, habiendo andado ocho leguas, lle-
gamos a la Colonia Conesa. Salieron a recibirnos el Ma-
yor Antonio Recalde y el Capitán Enrique Brito del
Pino, cuyas familias conozco ( 52 bis ) .
11.- El convoy salió a las 8½ con D. Luis ; me
quedé con el P. Costamagna . Tuvimos el gusto de decir
misa ambos. En esta colonia hay como mil almas, casi
todos indios , que viven en chozas de paja. Bauticé cin-
cuenta párvulos. Llovió durante el bautismo y a la noche.
12.- Dijo misa el P. Costamagna, y después yo con
asistencia de las autoridades y pueblo. Día de Corpus.
A las 10 salimos con el Sr. Recalde y llegamos a Guar-
dia Mitre a las 6.30. Paramos en la casa de D. Tomás
Deacon, alemán Católico ; no cenamos porque no había,
después de haber andado 18 leguas a caballo ( 53 ) . Vi-
sité al Capitán Juan Martínez . Hay 500 habitantes , fun-
dada en 1862. Hay dos escuelas dirigidas por el joven
Baraja. Hay un fuerte.

(52 bis ) Por decreto de 14 de febrero de 1879, que refrenda

Roca, se destinó el lugar ocupado por el fortín Conesa, situado
en la frontera de Patagones , para el establecimiento de una
colonia indígena cuyo radio y subdivisiones serían fijados por el
gobernador.
Debía formarse con los restos de la tribu de Catriel y ser
regida por un intendente militar. Durante un año, los colonos
tendrían derecho a los medios de subsistencia y elementos de la-
branza .
El artículo 9 establecía : "Solicítese del señor Arzobispo de
Buenos Aires designe un sacerdote para que resida en la Colonia,
en clase de cura, y promueva entre los indios su conversión al
catolicismo, quedando a cargo del gobierno la construcción de una
capilla y demás gastos del culto".
El primer intendente de esta colonia fué el Mayor Antonio
Recalde.
(53) Los que han seguido de cerca los relatos de la expe-
dición al desierto, podrán apreciar esta sencillez resignada digna
de un sacerdote y de un soldado .

41
 13. Día de San Antonio . Dijimos misa . Bauticé
un adulto y una párvula. Visitamos el vaporcito "Triun-
fo", que estaba para seguir viaje al mando del Coman-
dante Obligado, pues el Coronel Guerrico fué con el
Sr. Ministro ( 54 ) . Dimos nuestro bagaje a Régulo Mar-
tínez, Comisario pagador, que lo llevó en su volanta.
Salimos a las 8 1/2. Nos acompañó hasta su puesto .
A las 914 pasamos el convoy que iba por otro camino.
A las 10 llegamos a la posta llamada India Muerta, a
4 leguas, y allí almorzamos y cambiamos caballos, si-
guiendo a las 11 2. Nos dieron almuerzo y caballos gra-
tis. El encargado del puesto es un señor Ramírez ( 55 ) .
A las 2 llegamos al molino de Malespina y tomamos un
poco de vino por la sed. Día de mucho calor. La señora
nos dió café y regaló una botella de vermouth. Andu-
vimos 18 leguas, y al dar la oración , a las 54, bajé
en casa del cura Presbítero D. Antonio Espiño. Al des-

(54) El Comandante Guerrico abandonó la cañonera Uru-

guay, y acompañado de algunos marineros, remontó el río Negro,
llegando a Choele Choel. Acampó en la isla y esperó al Gene-
ral Roca.
Moreno, que era Director del Museo Antropológico y Arqueo-
lógico, presentó al General Roca un modelo de botes que consi-
deraba de utilidad para la navegación del río Negro. Roca, en
setiembre de 1878, ordenó al jefe del Parque de Artillería, Coro-
nel Joaquín Viejo Bueno, que los hiciera construir con arreglo
a los planos presentados.
Un mes más tarde, por decreto del Presidente Avellaneda,
que refrenda Roca, se designa una comisión integrada por el Di-
rector de Obras Públicas , D. Guillermo White, el ingeniero Luis
A. Huergo, el doctor Estanislao S. Zeballos y el Teniente General
de Marina, D. Ceferino Ramírez —comandante del Andes- a fin
de que examinaran las propuestas presentadas para la construc-
ción de buques destinados a la navegación del río Negro.
(55) La posta de Ramírez , avanzada de actividad pública
en el camino de Choele Choel y Patagones .
Pocos eran los hombres que se atrevían a salir de la línea
de las fronteras, trazadas , día tras día , por nuevos combates. En
1878, el país, por su actividad, se limitaba a los territorios com-
prendidos dentro de la línea de Alsina, ya que la de Roca se
formaría un año más tarde.
Con excepción de algunos puntos de las costas atlánticas, los

42
nudarme noté un bolsillo de la sotana todo roto, y gra-
cias a S. Antonio no faltaba nada. Desde India Muerta
nos acompañó el soldado Eduardo Martínez. Visitamos
el SSmo . y la Iglesia. Cenamos con el Cura y fuimos a
dormir a la casa que el P. Savino construyó para los
lazaristas que debían hacerse cargo de la misión, que
está cuidada por el sirviente Alejandro. Hoy, en todo
el día, anduvimos 18 leguas .
14. A las 9 dije misa y confesé y di la comunión
a las escuelas de ambos sexos que hicieron la comunión
pascual, con canto en el armonium. La iglesia no tiene
sino un altar, 20 varas de largo y seis de ancho . No tiene
torres. La antigua torre es de piedra y está en la for-
taleza donde estaba la antigua capilla. La población es
de 3.500 almas en el Carmen de Patagones y 2.000 en
Mercedes. Visité con el Cura, al Juez de Paz, Sr. Juan
Seviñón, a los Coroneles Bernal y Murga, a Ramayón,
la Sra. de Recalde, al Dr. Barajas, al Comandante de
la escuadra, Sr. Py, que estaba en el acorazado "Los

demás territorios que hoy comprenden las gobernaciones de la

Pampa, Nequén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del
Fuego, constituían la tierra prohibida, por no decir la tierra del
indio, y hasta parte de las provincias de Buenos Aires, San Luis
y Córdoba se encontraban a merced de los hijos del desierto .
Estaba, sin embargo, en el pensamiento del Gobierno Nacio-
nal, la idea de poblar esas regiones, y se aceptaban generosa-
mente los ofrecimientos de aquellos hombres de buena voluntad
que se disponían a partir y establecerse en tierras constantemente
amenazadas. Así, lo vemos a Avellaneda, dictar en fecha 7 de
noviembre de 1878, dos decretos : uno concediendo en arriendo,
al señor Francisco Yonger, dos leguas de campo en el lugar de-
nominado Punta de las Ninfas, sobre la costa patagónica , por el
precio de veinte pesos fuertes, anuales por legua , todo por el
término de cinco años, y otro otorgando igual privilegio, si así
puede llamarse, a D. Juan M. Thomas.
Con anterioridad en 1863, Mitre fundó la Colonia del Chubut.
En 1868, se otorgó una concesión a D. Luis Piedrabuena dentro
del territorio de Santa Cruz, y en 1871 se dió otra a favor de
D. Ernesto Bouquand, dictándose en el curso de ese año, la ley
de extracción del guano de las costas patagónicas.

43
Andes" ( 56 ) ; pasé el río, fuí a Mercedes y visité a Al-
varo Barros , Gobernador de la Patagonia, y al Juez de
Paz de Mercedes, Sr. José María Real. Me visitó Martini .
Domingo 15 de Junio . - De Patagones al mar 7
leguas y a Buenos Aires 220 leguas . El P. Costamagna
cantó la misa, yo prediqué la apertura de la misión .

(56) El Comodoro Py regresaba de su expedición a los

mares y costas australes de la República, cumpliendo órdenes del
Presidente Avellaneda, trasmitidas por el Ministro Roca. Había
partido en Los Andes, acorazado insignia mandado por Ramírez.
La escuadra se componía de aquél, de las corbetas bombar-
deras Constitución y República , al mando de los capitanes de
fragata Cabassa y Solier, respectivamente ; de la corbeta a vela
Cabo de Hornos, que mandaba el Comandante Piedrabuena, y de
la cañonera Uruguay, buque-escuela naval. Esta llevaba a bordo
a numerosos cadetes, entre los que se encontraban : Almirante
Domecq García, Vicealmirantes Oliva y Rojas Torres, Capitán
de Navío Durán, capitanes de fragata Saracho y Leroux y Te-
niente Rojas Islas. La Uruguay había partido a las órdenes del
Comandante Martín Guerrico, quien, de regreso, remontó el río
Negro y esperó al General Roca en la isla de Choele Choel. Allí
se encontraron ambos jefes en la tarde del 24 de mayo de 1879.
Volvía la escuadra de los mares australes después de haber
enarbolado en Santa Cruz el pabellón argentino. La Armada y
el Ejército, casi simultáneamente, terminaron así, con la ocupa-
ción, la parte efectiva de nuestra soberanía territorial sobre re-
giones históricamente nacionales : Py en Santa Cruz ; Roca en
Río Negro ; Solier en el Estrecho.
He aquí algunos antecedentes de esta memorable expedición,
cuyos efectos he precisado :
El domingo 28 de octubre de 1878 salió de Buenos Aires la
cañonera Uruguay, buque escuela. Iba al mando de Guerrico, y
conducía una comisión especial encargada por el Ministro Roca
del estudio de las costas y de la colocación de faros y balizas.
Por decreto de 18 de setiembre se había ordenado al Ministerio
de Obras Públicas poner a disposición de aquélla los instrumen-
tos y elementos necesarios para llenar su cometido. Días más
tarde fondeaba en Santa Cruz, agregada a la escuadra de Py.
Permaneció en los mares del Sur cerca de dos meses. En
diciembre rindieron examen los cadetes. Por una carta, firmada
en Santa Cruz, que dirige Guerrico a Mitre podemos transcribir
el resultado de las pruebas y los nombres de los alumnos que
iban a bordo.
Escuela Naval Teórico Práctica, Puerto de Santa Cruz, di-
ciembre 26 de 1878.

44
Hicimos la Procesión de Corpus ; las autoridades lleva-
ban el Palio ; hubo tres sitiales ; anduvimos 14 cuadras.
De la fortaleza hacían salva cada cinco minutos . Aca-
bada la procesión predicó el P. Costamagna. Antes de
la procesión hice la visita al Sagrario que prescribe el
ritual. Me visitó D. Domingo Pitta, ex juez de Paz.

Resultado de los exámenes correspondientes al segundo se-

mestre de 1878, verificados por los alumnos de la escuela naval
y a bordo de la cañonera Uruguay, en el puerto de Santa Cruz,
ante la respectiva Comisión en los días 15 al 26 de diciembre.
Primer semestre : Aritmética , Castellano, Ordenanzas, Dibu-
jo : Julio J. Alvarez, bueno ; Martín Lascano, íd.; Enrique M.
Quintana, regular ; Ladislao Zorrilla, íd.; Juan P. Sáenz Valien-
te, íd.
Segundo semestre : Algebra Ordenanzas, Francés, Dibujo :
Onofre Betbeder, sobresaliente ; Daniel Rojas ( actual Vicealmi-
rante Daniel Rojas Torres ) , Muy Bueno ; Rodolfo Rojas, íd .;
Armando Díaz, íd.; Pedro Escola, íd.; Julio Hictce, bueno ; Julio
J. Alvarez, íd.; Manuel A. Barraza, íd .; Martín Lascano, íd.;
Enrique M. Quintana, íd.; Mariano Saracho, íd.; Ladislao Zo-
rrilla, regular.
Tercer semestre : Geometría, Geografía, Infantería, Artillería,
Francés : Julio Alvarez, muy bueno ; Tomás Rojas, bueno ; Gui-
llermo S. Brown ( era Guillermo Scott Brown) , regular ; Martín
Lascano, íd.
Cuarto semestre : Trigonometría, Física, Química, Artillería,
Inglés, Maniobra : Félix Dufourq, sobresaliente ; Manuel García
(hoy Almirante Manuel Domecq García ) , muy bueno ; José Sa-
gasta, bueno ; Gregorio Aguerriberri, íd.; Fernando Muza, bueno ;
José Durán (hoy Capitán de Navío ) , íd.; Eugenio Leroux (hoy
Capitán de Navío ) , íd .; Belisario Salvadores , bueno ; Rodolfo Gui-
llermo Scott Brown, regular ; Martín Lascano, íd.
Quinto semestre : Astronomía, Topografía, Física, Ordenan-
zas, Francés, Dibujo : Francisco Rivera, muy bueno ; Eduardo
Lan, íd.; Alejandro Olascoaga, regular.
Sexto semestre : Astronomía, Máquinas de vapor, Física, Jui-
cios militares, Inglés, Dibujo : Luis Maldones, muy bueno ; Hipólito
Oliva (hoy Vicealmirante) , íd.; Leopoldo C. Funes, íd.; Miguel
Lascano, íd.
Octavo semestre : Pilotaje, Táctica Naval, Derecho Interna-
cional, Inglés , Dibujo : Juan Picasso, sobresaliente ; Agustín del
Castillo, muy bueno : Emilio V. Barilari , ídem.
Cañonera Uruguay, Puerto de Santa Cruz , diciembre 26
de 1878.
V. B. Martín Guerrico. Rafael León.

45
 16. - Dije la misa de la misión, y en seguida hice
la visita a la Pila Bautismal , como lo prescribe el ritual.
Escribí al Sr. Arzobispo . En virtud de un decreto de
S. E. Revma. le concedí al Cura, por dos años, la fa-
cultad de dispensar proclamas y retener la limosna con
la condición de tener Teniente . Visité la fortaleza . En

Las pruebas anteriores habíanse efectuado en el mes de julio

de 1878. Por nota del 12 del citado mes, Alvaro J. de Alzogaray,
Mariano Cordero, Antonio Somellera, José Murature y Luis Py,
se dirigieron al Ministro de Guerra y Marina, informándole que
la comisión designada para presidir los exámenes de los alumnos
de la Escuela Naval había llenado su cometido a bordo de la
cañonera Uruguay, surta en los Pozos de la rada, y que ellos
se habían realizado entre los días 2 y 8 de julio.
Expresaban finalmente : “Al terminar esta nota , cumple la
comisión recomendar a V. E., al Director y profesores por su
laudable empeño en dar la más perfecta educación a esos jóvenes
entre los que ya cuentan con cuatro que a fin del año habrán
terminado el curso y los que, con los vastos conocimientos cien-
tíficos que ya han alcanzado, la República , en breve poseerá es-
clarecidas inteligencias para el servicio de su armada o ingeniería
militar".
El grueso de la escuadra partió el 16 de noviembre. Momen-
tos antes el Comodoro Py dió la siguiente Orden General : "Pron-
tos a zarpar en desempeño de una delicada misión del Gobierno
de la Nación, es menester para lograr el buen éxito de ella que
reine la más severa disciplina y la más completa armonía entre
todos . El patriotismo y el deber militar os lo imponen, y espero
que sin esfuerzo alguno será cumplido por cada uno de vosotros".
La Uruguay regresó a Buenos Aires el 14 de enero. Queda-
ban en Santa Cruz cuatro navíos de guerra.
La goleta Cabo de Hornos había partido el 13 de diciembre
con igual destino a fin de incorporarse a la escuadra de Py. Iba
al mando del Teniente Coronel D. Luis Piedrabuena y llevaba
como segundo comandante al Capitán Martín Rivadavia. Entre
sus oficiales , se encontraban Federico Cuñado , Diego Dabry, Ale-
jo M. Aveleyra, Guillermo Pinto, Benjamín Alvarado, Urbano
de la Fuente y el aspirante Rojas. Conducía, además, a los miem-
bros de la Subdelegación, y transportaba la lancha a vapor Monte
León, que debía utilizar el Teniente Carlos Moyano para efectuar
sus investigaciones.
Pocos días antes, el 20, partían la goleta Santa Cruz y el
cúter Los Estados . Viajaban en ellos los oficiales de marina
Carlos Méndez, Andrés Gómez, José Gazcón, Tomás Alegre, Da-
río Sarachaga, Federico Monglir y Félix Paz.

46
ella estuvo la primitiva Iglesia que hicieron los espa-
ñoles ; hoy sólo existe la torre de piedra con su escalera
de ídem . Visité a Don José Atkin . Todos los días el
P. Costamagna predica a la tarde y yo por la mañana.
17-18. ― Continuación de la visita y misión.
19. ― Principié la misión en Mercedes de la Pata-

La Santa Cruz llegó a Buenos Aires el 8 de diciembre, ha-

biendo estado a punto, durante su viaje de regreso y frente a
Barracas Blancas, de irse contra un banco de piedra.
Trajo, en ese viaje, noticias de la goleta Coronel Bouchard,
que salió de Buenos Aires con destino a aquel puerto del Sur.
Esta había naufragado en Río Chico embocadura de Santa Cruz,
a causa de un fuerte temporal, salvándose toda su tripulación,
entre la que se encontraba el explorador Ramón Lista. La Santa
Cruz los condujo a Buenos Aires.
El 5 de marzo de 1879 el General Roca escribió al Coman-
dante Guerrico.
Buenos Aires, marzo 5 de 1879.
Al señor Comandante D. Martín Guerrico :
En la expedición que Vd. va a dirigir al río Negro, observará
las siguientes instrucciones :
La cañonera Uruguay debe suministrar de su tripulación y
de los alumnos de la Escuela, el personal necesario para dotar
al vaporcito Triunfo, de los elementos que necesite para entrar
al Río Negro y subir por él hasta donde pueda alcanzar.
La cañonera quedará fondeada a la entrada del puerto de
Patagones, y Vd. con el Triunfo y demás embarcaciones que lleva,
siga el curso del Río practicando los reconocimientos y explora-
ciones que sea posible en concepto de encontrarse en Choele-Choel
el 25 de Mayo, día en que llegará a ese punto el ejército expe-
dicionario.
Se agrega a la expedición que Vd. dirige a D. Rafael Lobo,
que va destinado a ejecutar los trabajos hidrográficos que deben
realizarse y que se pone a las órdenes de Vd. recomendándole
principalmente el levantamiento de una carta del Río , desde la
isla de Choele- Choel hasta donde puedan alcanzar las embarca-
ciones con los sondajes correspondientes, así como la redacción
de un informe sobre los parajes de la costa más apropiados para
el establecimiento de puertos.
Es importante que el Ministerio conozca el día de su llegada
a Patagones.
Inmediatamente de arribar a ese puerto despachará Vd. un
expreso hasta la cabecera de la línea telegráfica , comunicando al
Ministerio esa noticia.

47
gonia, a pesar de continuarla en el Carmen de Pata-
gones, que cada uno predicábamos dos veces por día,
una en cada pueblo.
20.- Día del Sagrado Corazón de Jesús . Dije la
misa por mí. Comulgó más gente que los otros días.
21. Día de San Luis Gonzaga . Se confesó el pri-
mer hombre en Mercedes de la Patagonia . Empecé a
hacer lo preciso para ganar el jubileo concedido por el
nuevo Papa León XIII .
Domingo 22 de Junio. Los dos primeros hombres
que se presentaron fueron confesados y comulgados por
mí, hoy, en Mercedes de la Patagonia.
Asistieron a la misa los 60 cadetes que estaban ins-

Esta misma medida repetirá Vd. a su llegada a Choele-Choel,

para lo cual el Sr. Gobernador de la Patagonia suministrará a Vd.
los elementos de movilidad necesarios.
El Gobierno confía en que su competencia en estas materias
será una garantía de buen éxito de las operaciones que se le
encomiendan.
Dios guarde a Vd.
Julio A. Roca
Dos días después de recibida esta nota, la Uruguay partía
nuevamente en dirección a la entonces capital de la Patagonia,
formada por la Ley del año 78. Debido a una razón de carácter
personal, Lobo no acompañó a Guerrico. La cañonera tuvo que
detenerse dos días en Montevideo a causa del estado del Triunfo.
Py, llenada su misión, más aun después de la firma de Sa-
rratea, abandonó Santa Cruz y se dirigió a Patagones, mientras
Guerrico salía de Buenos Aires con el mismo destino. Las dos
figuras centrales del memorable viaje de noviembre, estrecharon
nuevamente sus manos junto al río Mayo.
Guerrico cumplió las órdenes que le impartió el General Roca.
Ocupó el Triunfo, que había remolcado, y subió por las aguas
del río Negro hasta que el vaporcito se vió impedido de avanzar.
Lo abandonó, entonces quedando el Triunfo al mando de Obli-
gado , y seguido de algunos marineros, del oficial de la Uruguay,
Ramón L. Falcón más tarde coronel del Ejército y víctima de
pasiones sin perdón del cadete Oliva -hoy Vicealmirante- y
del comisario del buque-escuela -Villi o Vigi- remontó el río ,
llegando a Choele- Choel. Allí vivaqueó y esperó al General Roca.
El encuentro, como lo citan los cronistas de la expedición , se
festejó con un buen churrasco, humeante junto a las fogatas de
la noche del 24 de mayo de 1879.

48
truyéndose en el buque cañonera "Uruguay" (57 ) . A
la noche estuvo a visitarme un joven Gilli a quien el
P. Argañaraz instruyó para su conversión al catolicis-
mo. Me hizo un visitón de no sé cuántas horas.
23. — Confesamos a particulares y en las escuelas.
24. Día de San Juan Bautista . Terminamos la
misión en el Carmen de Patagones ; yo di la comunión
a las escuelas y particulares, entre todos 130 personas,
a quienes repartimos objetos de devoción. La Sra. de
Martini me mandó uvas recién cortadas. Aquí las con-
servan cubriendo la parra por el frío. A la tarde lle-
vamos la cruz en procesión y la colocamos frente al
Cementerio. La llevaban en hombros los jóvenes del
pueblo y los oficiales de la escuadra. Prediqué ante la
Cruz. Volvimos a la Iglesia en procesión para ganar
el jubileo, hicimos la estación y di la bendición con el
Señor (58 ) .
25.- Bauticé 9 niños adultos y 9 niñas adultas .

(57) Un bello motivo histórico fué la presencia de los ca-

detes de la Escuela Naval, fundada por Sarmiento, en los mares
y costas del Sur, en instantes en que, por errores históricos, se
pretendía discutir nuestra soberanía sobre tierras pertenecientes
al Virreinato del Río de la Plata, y después de 1810 a la Nación,
jurada independiente de todo dominio seis años más tarde.
(58) Por Orden del Día de 24 de junio de 1879, firmada
en Choele Choel, el General Roca dividió las fuerzas de la Primera
División en tres brigadas : dos de caballería y una de infantería.
La misión de los que aquí quedan —afirmaba— tiene que ser
todavía más fecunda y benéfica para el porvenir de la Patria.
No solamente al defender con sus armas la propiedad y la vida
de sus conciudadanos , sino que, a su amparo y al favor de los
campamentos militares, se levantarán pueblos que en tiempos no
muy lejanos serán nuevos estados que vengan a aumentar estre-
llas al escudo de la Patria.
El doctor Espinosa debió partir para Patagones en cumpli-
miento de sus obligaciones religiosas. El General permaneció al-
gunos días más en Choele Choel organizando la Comandancia de
Río Negro.
Los dos soldados de aquella magna empresa se volverían a
encontrar horas más tarde, así como dos años después, en el mis-
mo camino : uno, desde el Gobierno de la Nación ; otro, desde el
alma del antiguo desierto.

49
Desde hoy sólo hacemos la misión en Mercedes de la
Patagonia.
26. El P. Costamagna y después yo, dijimos la
misa en Mercedes de la Patagonia en donde jamás se
habían dicho dos misas en un día.
27. ― Bauticé a la párvula india María Laura, que
está a cargo del Mayor Ramón Pérez.
28. Siendo el cumpleaños del Excmo. Sr. Arzo-
bispo, celebré por él la Santa Misa.
Domingo 29 de Junio . — Fiesta de los Santos Após-
toles San Pedro y San Pablo. Terminamos la Misión
en Mercedes de la Patagonia. Dije la misa de comunión
y comulgaron como cuarenta personas , y prediqué en
ella. A la tarde no se hizo procesión por el mal tiempo,
bendije la cruz que se colocará antes de llegar al Ce-
menterio, y prediqué. Se rezó el rosario, se expuso el
SSmo. Sacramento, se cantó el Te Deum y di la bendi-
ción con el SSmo. con lo que terminó la misión . A las
712 de la noche fondeó el vapor "Santa Rosa". Hice el
acta de la visita canónica que firmó como secretario el
P. Costamagna.
30. A las 12 del día llegó el Ministro de la Gue-
rra y lo saludé a su llegada. Estuve con el Cura a visi-
tar al Sr. Ministro . Estuvo a visitarme Remigio Lupo
que en el ejército es el corresponsal de "La Pampa" (59) .
1º de Julio.- Con el ingeniero francés Alfredo
Ebelot ( 60 ) , escribí al Cura de Bahía Blanca, Presbí-

(59) Don Remigio Lupo, más tarde Administrador General

de la Aduana de la Capital, formaba parte del Cuartel General
junto con don Antonio Pozzo, fotógrafo, Alfonso Bracco, ayu-
dante de fotógrafo y don Miguel Martínez. Era corresponsal del
diario La Pampa, de Buenos Aires. Sus crónicas se han reunido
en un volumen editado por la Comisión Nacional Pro-Monumento
al General Roca. "La conquista del Desierto " (Crónicas de la
campaña de 1879) (Reeditado por nuestra editorial ) .
Don Miguel Martínez era amigo del General.
(60 ) Ingeniero Alfredo Ebelot, designado por el Presidente
Avellaneda para el estudio de las márgenes del río Negro desde
Choele Choel a la confluencia.

50
tero Juan I. Mendi, y le mandé el cuaderno de las par-
tidas de los bautismos correspondientes a esa Parro-
quia hechos durante nuestra misión, y escribí también
al Coronel Victorica remitiéndole una carta del Coman-
dante Wintter. Entregué al Cura de Patagones, Don
Antonio Espiño, el libro de visitas y el cuaderno de los
bautismos que le pertenecen .
Dije la misa en acción de gracias por todos los be-
neficios recibidos en los 34 años que llevo de vida. Ha-
biéndome invitado, asistí a los exámenes de la escuela
Naval Teórico Práctica en la cañonera "Uruguay", cuyo
Coronel es Don Martín Guerrico, y segundo Don Ra-
fael León. Recibí la carta de Julián con el cuaderno de
Nuestra Señora de Lourdes, que me trajo el Sr. Esca-
lada, Comisario pagador, y otras de Paulina, Pepe y
Julián, que me entregó el cadete Urtubey. Estuvo Pozzo .
Miércoles 2 de Julio , día de la Visitación de la SSma.
Virgen. Cumplí 35 años. Dije la misa en acción de
gracias por haber llegado a los 35 años de vida. Nos
visitaron M. Ebelot, el Capitán del " Santa Rosa ", Ru-
bado y otros.
3.-Dije la misa por mí, implorando pasar siempre
en gracia de Dios el tiempo que me quede de vida ( 61 ) .
Canté el Te Deum en el Carmen de Patagones , con asis-
tencia del Ministro y demás, por su feliz llegada.
Embarcamos nuestro equipaje en el acorazado "Los
Andes", mandado por el Almirante de la escuadra, Co-
ronel Luis Py y el Comandante Ceferino Ramírez .
4.- Primer Viernes del mes . Dije la Misa al Cora-

(61 ) Hay nobleza y emoción en este pensamiento. Limpia

está la mano del prelado y limpia la mantendrá. El espíritu, jun-
to a un nuevo paso de la vida, sólo mira seguir en su paz. Sen-
cillamente expresada la frase, unida a la anterior, nos muestra
el sereno anhelo de aquél que recibe un beneficio y lo agradece,
tratando de hacerse digno de ello.
Ser sincero consigo mismo indica siempre una virtud hacia
los demás.
Si miramos el interior de algunos seres, ¡ cuánto se salva del
actual desastre, de este triste descenso del mundo !

51
zón de Jesús, en desagravio y para obtener buen via-
je ( 62 ) . A las 834 rezamos el itinerario y a las 914
nos embarcamos en el acorazado "Los Andes". Sali-
mos a las 12 ; delante de nosotros iba la cañonera "Pa-
raná", y en ella el Ministro de la Guerra. El Sr. Ra-
mírez me cedió el camarote y la sala del Comandante,
y en ella iban el P. Costamagna y Luis Botta. Yo comí
con el Coronel Py, Almirante de la Escuadra. A las 2.30
fondeamos en la embocadura del Río Negro para espe-
rar la marea, a 7 leguas de Patagones a la vista de la
cañonera "Paraná" ( 63 ) y de la cañonera "Uruguay"

(62) Cuando la 3ª División, al mando del Coronel Racedo,

llegó a la Laguna Verde, se le incorporó -30 de abril- el Te-
niente Coronel Rudecindo Roca con las fuerzas 1 que venían de
Villa Mercedes.
Cita el General Francisco M. Vélez, Ante la Posteridad,
tomo II, que el Coronel Racedo estableció entonces la organiza-
ción definitiva de la División. Fué reconocido en esa circunstan-
cia, como capellán, Fray Pío Bentivoglio, posiblemente franciscano.
Fray Bentivoglio acompañó al jefe de la División en su viaje
desde Sarmiento hasta el paraje denominado Poitahue, recorrien-
do cerca de mil kilómetros.
(63) La cañonera Paraná había partido de Buenos Aires el
29 de junio habiendo el Ministro interino, Coronel Campos, im-
partido órdenes a su comandante de apurar su llegada a Pata-
gones para recibir al General Roca.
La cañonera Paraná, buque de 376 toneladas y cuatro caño-
nes permaneció un corto tiempo en San Fernando, siendo objeto
de ligeras reparaciones . El 10 de diciembre de 1878 -fecha en
que la escuadra se hallaba en Santa Cruz- el Presidente Ave-
llaneda acompañado del Ministro Roca se trasladó a San Fer-
nando y visitó la nave.
Tanto el Presidente como el Ministro prestaban intensa aten-
ción al poderío de la armada.
El Fulminante ya estaba terminado. El Alsina, encargado a
los astilleros ingleses, atravesó el golfo de Santa Catalina y varó
cerca de las costas de Maldonado . Partió el Vigilante para pres-
tarle auxilio y extraer su máquina en último término. El Alsina
estaba destinado a la navegación del río Negro.
El domingo 20 de octubre de 1878 una comisión compuesta
por el Sargento Mayor de marina, Sixto P. Sívori, de Brower
-representante de la casa Baring Brothers de Londres- y de
los señores Pearsen, Oostendorf y Pineda, parten en un bote de
la Paraná para estudiar el estado del acorazado El Plata, gemelo

52
que estaban fondeadas allí. Dejamos en Patagones a
los vapores de guerra " República" y "Constitución", a
la corbeta "Cabo de Hornos" y al vapor Paquete " San-
ta Rosa" (63 bis ) .
5.- Día lluvioso . Salimos a la barra, y dejando el
Río Negro entramos en el Océano Atlántico a las 12 .
Llovió día y noche con viento contrario .
Domingo 6 de Julio. - Tuvimos el sentimiento de
no poder decir misa. Día lluvioso, viento favorable.
7.- Viento favorable, día lluvioso. A la 1½ pasa-
mos el cabo Corrientes.
8. Viento favorable. Desde por la mañana se em-
pezaron a ver buques. El Sr. Ramírez me regaló un
cajón de caracoles . Entre día vimos la tierra llamada

del Andes, y de las cañoneras Paraná y Constitución, hallándolas

en excelente estado con excepción de pequeñas deficiencias en la
penúltima, que motivaron su inactividad de dos meses.
En cuanto al Fulminante, a que he hecho referencia, partía
en el mismo día en que tenía lugar esta visita, una comisión in-
tegrada por el jefe de la División de Torpedos e Hidrografía,
Hunter Dávidson, por el segundo jefe, Sargento Mayor Jorge M.
Lowry y del Subteniente de la Armada Juan Picasso. Dicha co-
misión, que debía hacerse cargo del nuevo navío, se embarcó en
el Cordillera con destino a Londres (diarios de la época ) .
(63 bis) He tenido la fortuna de hallar algunos antece-
dentes relacionados con la expedición de Daniel de Solier, Co-
mandante de la República .
A fines de 1878 Solier navegaba cerca de las costas meridio-
nales. Sorprendió al bergantín de bandera inglesa Río Grande, de
200 toneladas, que se hallaba en la bahía de Sea Bar recogiendo
guano. Revisó sus papeles, que habían sido extendidos por el
cónsul argentino en Río Grande y, como no los hallara en forma,
dió orden a su capitán de abandonar inmediatamente las aguas
de la bahía.
Después de vigilar las costas sureñas, la República ascendió
hasta Puerto Deseado, llegando en diciembre a San Julián. Poco
después se hallaba en Santa Cruz, donde se encontraban el aco-
razado Los Andes, las cañoneras Uruguay y Constitución y la
corbeta Cabo de Hornos. Fondeó a ocho millas de la boca de Río
Chico, a dos de distancia del Andes y a una de la cañonera Cons-
titución y corbeta Cabo de Hornos.
El 6 de diciembre el Comandante Solier se embarcó en la
lanchita a vapor Monte León y se trasladó al buque insignia,

53
Punta de Piedras . Entramos en el río . A la tarde he-
mos visto a la Punta del Indio y su pontón.
9. A las dos de la mañana fondeamos en el Puerto
de Buenos Aires ( 64) . Al salir el sol oímos las salvas
y se empavesó nuestro buque. A las 11 , en buque de la
Capitanía, vinieron a buscarnos a bordo, José Flores,
Luis Latorre, Julián Viola, F. Rodríguez Avellon, To-
más Latorre, Domingo Urien.
Deo Gratias et Virgini Deiparae
El 10 de Julio canté en Santa Lucía la misa Pro
Gratiarum actione, haciendo de diáconos Luis Latorre
y Flores ( 65) .
El 17 de Julio es el cumpleaños del Gral. Roca.
El 18 de Julio asistí al convite que le dieron al Gral.
Roca en el Politeama Argentino (66 ) .

donde lo esperaba el Comodoro Py. Regresó a su barco, y allí

se celebró un almuerzo al que asistieron los jefes de los navíos
argentinos : Guerrico, Cabassa y Piedrabuena. Por la noche se
realizó un concierto a bordo de la Constitución, tomando parte
varios oficiales y marineros.
Solier fué informado por sus camaradas de que a la llegada
de la escuadra a Santa Cruz las corbetas Magallanes y Chaca-
buco abandonaron el fondeadero, tomando el rumbo del Estrecho.
Las órdenes de Py, a fines de diciembre eran : Los Andes y
la cañonera Constitución permanecerían en Santa Cruz ; la Uru-
guay debía hacer el servicio de correos , y la Cabo de Hornos
tendría a su cargo el transporte de víveres. En cuanto a la Re-
pública , debía partir nuevamente en dirección al Estrecho.
( 64 ) Debido a la neblina no fué notada su presencia, pero
una vez vista la insignia del Ministro de Guerra, los barcos sur-
tos en el puerto hicieron los honores de ordenanza, que inició
El Plata efectuando salvas , mientras los marineros formaban en
cubierta.
(65) "Son asimismo acreedores a un respetuoso concepto los
virtuosos sacerdotes que acompañaron este Cuartel General y la
1ª División hasta el Río Negro, conduciendo a todas partes su
espíritu de fe cristiana y los auxilios de su santo Ministerio ”.
Del Parte General de la expedición, presentado por el General
Roca al Gobierno.
(66) Asistieron 2000 personas. Podría decir que Roca colgó
en él sus charreteras, recién doradas por una gran victoria, y
miró con una sonrisa el sillón de los presidentes argentinos.
El banquete del Politeama fué la proclamación, en voz baja,
del sucesor de Avellaneda.
Muerto Alsina, Tejedor lo adivinaba.
54
 MISION A LA PATAGONIA EN 1880

15 de Enero de 1880. - A las 4 de la tarde nos reu-

nimos en la Iglesia de S. Juan Evangelista, en la Boca,
los Salesianos Dn . José Fagnano, Superior ; Dn. Emilio
Rizzo, Dn. Luis Chiarra y D. Luis Luciani, hermano, y
las Hermanas Doña Angela Vallese, Doña Juana Borgna ,
Doña Angela Casula y Doña Laura Rodríguez . Predicó
el Sr. Arzobispo, se expuso el SSmo. , se cantó el Itine-
rario y dió la bendición con el SSmo ., y salimos al vapor
"Santa Rosa", no zarpando de la Boca por falta de
agua ; y nos volvimos a casa. Habiendo crecido el río
nos embarcamos el día 16 de enero y zarpamos a las 10 .
Poco después se paró el vapor, partiendo definitiva-
mente a la 12. A las 4.20 pasamos el Pontón Chico .
El día estuvo bueno, pero a la tarde sopló viento, y a
la noche casi todos mareados . Antes de anochecer pa-
samos el Pontón Grande. A media noche entramos en
el mar Atlántico .
17. Viento pampero contrario. A las 4 pasamos
el cabo S. Antonio. Casi nadie almorzó . A la 1 calmó
el viento. Más tarde se puso Sudeste, contrario y fuerte.
Después de comer me mareé.
18. - Domingo, el nombre de Jesús. No pudimos de-
cir misa. A las 3½ paramos a la altura del Cabo Co-
rrientes. Amaneció viento Norte favorable, día nublado
y tormentoso . Somos 27 pasajeros.
19.- Amaneció. Viento pampero contrario. Anda-
mos siete millas por hora . A las 8 ½ pasamos a la altura
de Bahía Blanca . Van cinco sanjuaninos contratados
por el Gobierno para abrir acequias en Choele-Choel,
dos practicantes de medicina, también sanjuaninos , y
un agrimensor dálmata que dice va a incorporarse a

55
las fuerzas de Uriburu y a estudiar dónde hacer una
fortaleza por si invade Chile. Va el joven Guimaraes ,
director de Río Negro , recién casado, con una hermana
de la mujer de Carbonel, que también va . Van un ge-
novés , su señora y cuatro hijos, poblador de la isla de
Gamas. Va el antiguo proveedor Benito Ramayon ( 67 )
a liquidar su negocio. A medio día se puso viento favo-
rable, y pusieron velas . Desde las 2 se ve tierra ; el
agua ha tomado color de río . A las 812 anclamos a la
vista del Río Negro a esperar la marea del día siguiente.
20. ― Amaneció buen día. A las 5 nos dirigimos ha-
cia la barra. Al entrar nosotros salían "La Carmen"
y "La Veloce". Una vez en el río paramos frente a lo
de los prácticos. El "Oscar" estaba cargando lastre.
Iban dos niños que habían estado un año en el Colegio
de San José, llamados Malespina . García, hermano del
Coronel. Alfredo quien sabe que (Husser ) alemán maes-
tro de San Javier. A las 912 llegaron a la costa de los
prácticos, en los carritos del convoy, las familias del
primero de línea que debían embarcarse en el “Oscar ” .
Subió un práctico a nuestro vapor. Vino el Teniente
Méndez, Capitán del puerto, el Mayor y otros . A las 24
levantaron anclas y zarpamos . En el camino vimos mu-
chas familias en las chacras. Pasamos por el astillero
que está a una legua del pueblo, donde estaban armando
los dos vaporcitos de fierro del gobierno , y a las 5½
llegamos a Patagones . Nos vino a recibir el Cura, Don
Antonio Espiño ( 67 bis ) , en cuya casa paramos . Las
Hermanas pararon en la casa en que nosotros paramos
la otra vez.
21. Hicimos algunas visitas en el Carmen y Mer-
cedes.

(67) Proveedor de la Expedición de 1879.

(67 bis) Es el último sacerdote del clero secular que fué
Cura Párroco de Patagones habiéndose hecho cargo de la parro-
quia los salesianos a partir del 2 de febrero de 1880.
El Presbítero Espiño falleció siendo párroco de Juárez ( Pro-
vincia de Buenos Aires) .

56
 22.- Empezamos un Triduo de preparación para
la confirmación. Por la mañana predicaba yo, y por la
tarde uno de los Padres .
23. Hubo tormenta de piedras.
24. - Confirmé a cinco . Entregué al Capitán del
"Santa Rosa" cartas para el Sr. Arzobispo , casa, Pepe ,
Arrache y D. Brodato.
Domingo 25.- Se fué el vapor "Santa Rosa" . Con-
firmé en el Carmen de Patagones a 212 personas.
26.- Confirmé ibidem a 80 personas .
27. Confirmé ibidem a 89 personas .
28.
Confirmé ibidem a 54 y a tres enfermos en
su casa .
29. - Don Rizzo y D. Chiarra principiaron la mi-
sión en Mercedes de la Patagonia. Yo fuí a la Isla del
Comandante Bernal, con el P. Espiño, y allí confesé,
dije la misa y confirmé a 18, y en la Iglesia confirmé 17.
30.- Siguió la misión de Patagonia . Fuí a la Isla
de Recalde, con el Sr. Espiño . Confesamos ; comulgaron
tres personas y confirmé 9. Fuimos , como ayer, en ca-
noa con cilga, y volvimos también embarcados . En la
Iglesia confirmé 34.
31.- Bauticé seis adultas y confirmé 45.
Domingo 1º de Febrero. - En Mercedes de Patago-
nia no había quien hiciera de madrina . Confirmé allí
174, y en el Carmen confirmé 28. Nos entregaron las
escrituras de las casas y terrenos de ambas orillas he-
chas a nombre del P. Fagnano, y pagué por ellas 800 , $
m. c. De los confirmados del Sur, 30 son a domicilio .
En todo 202 .
Lunes 2 de Febrero . Se recibió de Cura D. José
Fagnano y de Juez de Paz, D. Domingo Pita, y con este
motivo se cantó un Te Deum. Confirmé 82 en Mercedes
de la Patagonia, de los que 8 fueron a domicilio, por
enfermos, y 10 en el Carmen de Patagones .
3 de Febrero . - Dejé a Don Fagnano cartas para
el Sr. Arzobispo, Arrache, Julián, casa y Pepe. Confirmé
en el Carmen al Maestro de la escuela del Estado, Don

57
Dalmiro Payeras, y en Mercedes de la Patagonia a
un adulto.
4. -A las 72, después del Itinerarío , salimos el
P. Rizzo, Espiño, Manuel Leal y Clodomiro Palleras,
con un vigilante y un indio. Llegamos al molino de Don
Francisco Malespina . Yo dije misa y también D. Rizzo .
Nos dieron una buena comida gratis. A las 3 salimos ,
y antes de la noche llegamos a la estancia de D. Ga-
vino Ibáñez, a trece leguas de Patagones . El P. Espiño
cazó dos loros y los cenamos .
5. ― Dije misa en la estancia del mismo Sr., que
llaman "Rincón de Santa Ana", y confirmé allí 29, y
25 en los ranchos esparcidos en el Potrero Grande, para
lo que anduve 8 leguas . Comulgaron 10 personas. A las
3 salimos de la estancia de Ibáñez, con Don Manuel
Leal y un vigilante. Nos tomó el agua. Poco antes de
oración llegamos a la Guardia Mitre y nos alojamos en
lo del Alcalde, D. Nicolás Pérez. Encontramos allí 25
hombres del 6 de línea, al mando del Capitán Krat-
zenstein : iban en persecución de unos indios que se ha-
bían internado ( 68 ) .

(68) Las tribus del Sur vivieron del saqueo y de un innoble

tráfico de ganado con los comerciantes de la Cordillera. Los con-
venios de paz suscriptos con el gobierno nunca fueron respetados,
pues el indígena entendía que el suelo era una heredad que le
pertenecía, como, naturalmente, el ganado . Tal ocurrió con el
tratado firmado por Ramos Mejía antes de la Dictadura , y aun
con el del año 72. Pero no bastaban el saqueo y el crimen : lle-
gaban hasta intervenir en las luchas políticas que ensangrentaron
tristemente el escenario de nuestra nacionalidad . Así, los vemos
a fines de 1852 y a principios del 53 , cooperar con el Coronel
Lagos perdonado por Alsina- que se había levantado en armas
contra los hombres del 11 de setiembre, y lo observamos más
tarde, antes de Cepeda y antes de Pavón , las dos batallas polí-
ticas que precedieron al Pacto de unidad nacional, llamado de
San José de Flores, y a la organización del año 62.
Entre los caciques más poderosos y guerreros se encontraba
Pincén, vencido por Villegas. Fué conducido a Buenos Aires , y
en esta ciudad tuvo lugar la escena que paso a referir.
Después de la derrota , Pincén quedó internado con sus fami-
liares, capitanejos e indios, en el cuartel del 6 de línea.
El fotógrafo Pozzo, que acompañó al General Roca pidió a

58
 6. A la madrugada salieron los del 6 de línea.
Se hizo capilla en la escuela . Los muchachos, con un
cencerro, recorrían las calles . Después de la misa predi-
qué y confirmé a tres. Casé al cacique Juan Pielman con
la chilena araucana Rosario Piñú . Bautizamos seis , en-
tre ellos tres adultos, y confirmé dieciséis . Se ve un fe-
nómeno raro, a saber como un arco iris nocturno . Hacen
fogones de estiércol por los mosquitos.
7.- Casé a Manuel González con Catalina González
y al indio Juncá con la india Isidora Recel. Bautizamos
a 17, entre ellos 7 adultos indios ; confirmé a 8. Comul-
garon 10 personas .

éste autorización para tomar algunas fotografías del cacique y

parte de su tribu, y el General la dió.
El día 13 de diciembre de 1878 , Pincén y los suyos fueron
conducidos hasta la fotografía, que se hallaba en la calle Victoria,
esquina San José. En un carruaje iban Pincén, Pozzo, un soldado
y un indio herido ; en un carro, las esposas e hijas del cacique,
y a pie, los indios prisioneros. Custodiábanles soldados del 6 de
línea.
Pincén fué retratado sobre una roca vestido a la moda gau-
cha, con chiripá, poncho y botas. Una segunda fotografía lo mos-
traba al lado de cuatro de sus hijas. La tercera placa se destinó
a tres de sus mujeres y a sus ocho hijas, y la cuarta al grupo
de indios.
Entre los presentes se hallaba don Francisco P. Moreno,
quien conocía la lengua araucana. Habló a Pincén en su idioma
y mantuvieron un animado diálogo.
Pidióle Moreno que se retratara tal como había sido siem-
pre cuando conducía sus lanceros en el desierto, y el cacique no
se hizo repetir la invitación . Arrojó prontamente el poncho y el
chiripá, sacóse las botas y adoptó una actitud de fuerza. Trajé-
ronle una lanza, y ante ella, los ojos le brillaron y dilatáronse
sus fosas nasales . La tomó con un brusco ademán, esgrimiéndola
violentamente.
Mientras se retiraban en medio de la curiosidad del público
que transitaba por las calles, Pincén contó a Moreno un episodio
de su vida. El revela la astucia de aquella raza nómada.
Durante una persecución de que fué objeto años atrás, un
oficial consiguió darle alcance descargando su revólver sobre la
espalda de Pincén e hiriéndole. Pincén cayó del caballo.
El oficial detuvo el suyo junto al cuerpo del vencido, y le
gritó :

59
 Domingo 8.- Comulgaron 20 personas. Casé a los
indios Máximo Ortiz y Juana. Bautizamos a 4 adultos.
Confirmé a 90 personas. A la tarde se volvieron a Pa-
tagones D. Antonio Espiño y Manuel Leal, que nos
acompañaron hasta aquí. Llegó la fuerza que marchara
el día seis sin haber descubierto nada. Gracias a Dios
aquí no se conoce el Carnaval ( 69 ) .
Lunes 9 de Febrero . - Comulgaron 4. Asistió la
tropa a mi misa y les prediqué. Casé al indio Manuel
Camerón con la india Juana Salomón. Confirmé a 5 .
Mandé la siguiente nota : "Sr. Manuel Fernández Oro,
Jefe de la Primera División de Choele-Choel. Guardia
Mitre . 9 de Febrero 1880. - Autorizado por nuestro
SSmo. Padre León XIII y enviado por el Excmo. Sr.
Arzobispo de Buenos Aires para administrar el sacra-
mento de la confirmación en estos parajes, me es grato
ofrecer mis servicios al digno Jefe de la Primera Divi-
sión de Choele-Choel, pronto a trasladarme a ese punto
si así V. S. lo creyere conveniente para bautizar, con-

-¿Estás muerto Pincén?

-No contestó el cacique-, estoy encogido.
El oficial entonces, trató de descender del caballo, pero mien-
tras daba vuelta su pierna, el indio se irguió con rapidez extra-
ordinaria y le clavó su lanza en la espalda .
El cacique, finalmente, dijo a Moreno :
-El cristiano murió primero que Pincén, y yo me fuí con
su caballo.
Este hecho y relato fué consignado por el cronista de La
Nación, en la edición del 14 de diciembre de 1878, un día después
de la visita al taller de Pozzo.
En enero de 1879 llegó a Buenos Aires, después de haber
sido libertada, la joven María Santos , quien había permanecido
prisionera durante muchos años en las tolderías de Catriel.
Refirió a quienes la escucharon, las angustias de su cauti-
verio. En 1875, a raíz de una tentativa de fuga, estuvo a punto
de ser lanceada por la indiada.
Como se ve, triste comercio, barbarie, rapiña y crimen eran
los códigos del desierto . Grande, pues, fué la obra del soldado,
del colono y del misionero.
( 69) Esta expresión es repetida en varias oportunidades
por Monseñor Espinosa.

60
firmar y administrar los demás Sacramentos a los que
se presentaren. Esperando que V. S. se digne enviarme
su respuesta por medio del Sr. Alcalde de esta Guardia,
y rogándole que en caso afirmativo quiera tener la ama-
bilidad de enviar quien me conduzca junto con otro
sacerdote que me acompaña , me es grato presentarle
las seguridades de mi mayor consideración y aprecio".
Nos bañamos en el río con D. Rizzo . Hay cuanto bicho
Dios creó ; repugnan . A la tarde corrieron la sortija.
Si no fueran los soldados no se conocería el carnaval.
10. - Bauticé a cinco adultos , entre ellos a dos sol-
dados del seis de línea , indios, y confirmé ocho adultos .
11 de Febrero. - Miércoles de Ceniza . Impuse la
ceniza. Comulgaron 10. Llegó la noticia de la prisión
de Moreno ( 70 ) . Bauticé cuatro, confirmé 12. Escribí
al Sr. Arzobispo, Arrache, Montegriffo, casa, Pepe, D.
Fagnano, Pérez, y casamos a la india Dominga Cama-
rón con Eraclio Bario.
12. Dijimos misa y rezamos el Itinerario en la
Guardia Mitre. La tropa salió temprano. Nosotros sali-
mos a las 8, acompañados del Sr. Alcalde, del Capitán
Kratzenstein y de otros vecinos. En el camino encon
tramos al Doctor y a un oficial que iban con licencia
à Buenos Aires . Se nos incorporó la fuerza . A las 12
pasamos el río, en barca, y entramos en la Isla de Fran-
cisco Tomasini, conocida por Isla de Batel, a siete le-
guas de Guardia Mitre, y allí bauticé un párvulo y una
adulta y los confirmé. Se volvieron el Alcalde y el Ca-
pitán y nos dejaron dos soldados para compañía .
13 de Febrero . - Comulgaron, y confirmé a nues-
tros dos soldados . En esta isla un león comió al dueño

(70) Se refiere Monseñor Espinosa a la odisea sufrida por

el sabio naturalista Doctor Francisco de P. Moreno. Fué tomado
prisionero por el cacique Scheihueque y condenado a una muerte
horrible .
Huyó con su ayudante, construyó una balsa y se dejó desli-
zar por el Limay, descendiendo luego por el río Negro . Es autor
de Exploraciones de la Patagonia. También tiene escrita una
obra sobre Amundsen .

61
anterior 120 ovejas. Bautizamos a 2. Confirmé 16. Hoy
pasé de mil en las confirmaciones. Mi cama es un cajón
dado vuelta en el cuarto del molino . Un negrito de nue-
ve años , preguntado cuántas eran las personas de la
SSma. Trinidad, respondió que veinte.
14 de Febrero. Después de decir misa no salimos
por el viento pampero . El P. Rizzo dejó el Breviario
en la Guardia.
Domingo 15 de Febrero. - Salimos a las 6 con To-
masini, los dos soldados y el indio Luncumán . A las seis
y minutos pasamos el río ; en seguida llegamos a lo de
Morantes. Allí dijimos misa, bauticé una chiquita y con-
firmé a dos. A las 9 salimos sin tomar nada, y segui-
mos por la Patagonia hasta lo de Paileman, adonde lle-
gamos un cuarto antes de las 12. Seis leguas de distancia.
El P. Rizzo después de comer fué hasta Conesa con el
soldado y el peón, y volvió. En lo de Paileman bauticé
15, confirmé 16, e hice tres matrimonios . Dormí bajo
el corredor.
16. Al salir el sol salimos de lo de Paileman. A
las 8 llegamos a la Colonia Conesa y dijimos misa a
toda la colonia, que son como mil indios catrieleros ( 71 ) .
Nos albergó en su rancho, el único que había en la co-
lonia, el proveedor Francisco García, hermano del Co-
ronel. Al llegar nos salieron a recibir los caciques, y
como veinte indios nos cantaron una canción que el
cacique Simón Rosas me dijo quería decir que no había
sino un Dios y que nosotros éramos sus enviados. Bau-
tizamos 41 párvulos y dos más enfermitos , en casa.
17.- Dijimos misa muy temprano y bautizamos por
la mañana ( 71 ) . Después carnearon. De día mucho calor

(71) El "arco de fierro", como lo denominó Roca, se cerró

con Levalle, Racedo, Uriburu y Lagos, formando una tenaza en-
tre la precordillera , la pampa y el inmenso río custodiado por
la 1ª División. El objeto era arrojar a los indígenas fuera de
las nuevas fronteras o someterlos a la obediencia. "Se guardará
de ejecutar ningún acto de hostilidad con estos indios sin ser de
algún modo provocado", ordenaba Roca al Coronel Uriburu , jefe
de la 4ª División.

62
y de noche frío. Calor insoportable. A la tarde bautiza-
mos 23, de los cuales seis enfermos , en sus casas. Nos
bañamos en el río Negro . Viento y tierra insoportables.
18. Confirmé 207. Bautizamos 21 , y entre ellos al
capitanejo Martín Platero, a quien casé con Dominga
Castro. Casamos a dos personas. A la tarde fuí a los
Vascos, a 2 leguas, en Cabeza de Buey, y allí confirmé 7.
19. - Platero y su gente rezaron mucho tiempo.
Gran consejo de los Indios de todas las colonias, frente
al rancho de Simón Rosas, sobre una nota anunciando
la venida del Gobernador . Bauticé, confirmé y casé al
cacique Simón Rosas con Manuela Fernández. Confirmé
hoy 14, bautizamos 11 y casamos 2.
Por todo en Conesa : Bautismos 190 .
99 ?? "" "" : Confirmaciones 223.
99 "" : Casamientos 4.
Total de confirmados hasta salir de Conesa : 1.253.

Más tarde salimos para lo de los vascos Villanueva

y García, en Cabeza de Buey, acompañados por Pan-
cho Acosta y tres indios . Llegamos a Los Vascos y nos
trataron con toda consideración. Dormimos allí. Poco
antes habían muerto a cinco leones.
20 de Febrero . -- Después de las misas, bautizamos
dos párvulos indiecitos . A las nueve salimos de lo de
los vascos y pasamos el río . Seguimos hasta la antigua
colonia Conesa ; comimos y pasamos las horas del sol en
el almacén de Romualdo Pérez, con el Alférez Acevedo ;
bautizamos dos párvulos , confirmé un soldado y dos
párvulos, y salimos a la tarde con los cuatro indios y
dos soldados del seis de línea, que nos estaban esperando .
A las ocho paramos y se asó un capón. Trasnochamos
andando a caballo . Llovió.

Terminada la expedición, el General Roca informaba al Mi-

nisterio de Guerra que, como el único cacique que no había figu-
rado en malones era Shayhueque, el de las manzanas, se había
dirigido a él imponiéndole con toda claridad las reglas de la buena
amistad y nombrándole Gobernador de las manzanas.

63
 21. Llegamos al fortín Bajada del Indio Muerto
al venir el día . Dijimos misa. Con el Alférez Ledesma
almorzamos y comimos carne de potro. Dormimos de
8 a 12 y en seguida partimos . Galopamos hasta las nue-
ve de la noche en que llegamos a Choele-Choel (72 ) . El
Comandante Fernández Oro nos alojó en su casita . En-
contramos al Comisario pagador.
Domingo 22 de Febrero . - A las 9 dije misa con
asistencia del ejército . A la tarde llegó el Coronel Wint-
ter con el Dr. Moreno , escapado de Sayueche ( 73 ) . Bau-
tizamos 8 y confirmé 29.
Lunes 23. Bautizamos seis, confirmamos veinti-
dos . Total 15 bautismos y 51 confirmaciones.
24. - Nos ahogamos de tierra. Escribí con el Dr.
Moreno, al Sr. Arzobispo, Pepe, casa, Don Fagnano. A
la tarde partió el Dr. Moreno en los carros del convoy.
25. Inundación de tierra. Nos morimos del polvo
que nos ahoga.
26. Una buena lluvia, después de nueve meses,
alegra a todos y quita el polvo . A las 3 salimos con los
dos Alféreces, hermanos Alegre, y 15 soldados, y a las
9 de la noche llegamos al fortín Chimpay, donde dor-
mimos sobre lecho de sauce. Allí estaba el Alférez Ci-
gorraga.
27. - Dijimos misa con asistencia de la escolta que
conteníamos y de la del fortín, y a las 9 seguimos hasta
el fortín Chelforó, a nueve leguas del anterior. Rezamos
junto al fuego, por los tábanos . Dormimos ahí.
28 de Febrero. - Dijimos misa con asistencia de
los soldados del fortín y de los nuestros. Los oficiales

(72) Obsérvese que el día 20 no duerme, pues galopa toda

la noche bajo la lluvia. Descansa apenas cuatro horas en la ma-
ñana del 21 y, no obstante ello, sigue galopando desde poco des-
pués del mediodía hasta las nueve de la noche, hora en que llega
a Choele Choel. Al día siguiente, 22, a primera hora, está nue-
vamente de pie.
(73) Extenuado después del largo viaje que siguió a su
fuga, el doctor Moreno llegó a Choele Choel, donde refirió la
odisea.

64
oyen las dos misas . Aquí pasamos el día. Les dimos cru-
ces, escapularios , etc.
Domingo 29 de Febrero . - Bisiesto. Nos desperta-
ron a las 2 y tres cuartos . Dijimos misa. Salimos a las
5 y cuarto, y con un día muy lindo, nublado . Llegamos
a las 9 y cuarto al fortín Chichinal a cargo del alférez
Albornoz, habiendo andado nueve leguas. Hoy dije misa
por el padre del alférez Cigorraga, en su fortín. Hay
mucho piquillín y muchas calandrias . Hoy pasamos el
día en este fortín de Chichinal. Las águilas son muy
mansitas y se dejan rascar .
1º de Marzo . Hoy dije misa por la madre de los
alféreces Alegre que nos acompañan. Almorzamos . Sa-
limos a las 9. A las 12 comimos mucho piquillín . A las
3 llegamos donde estaban las caballadas . De allí segui-
mos con el mayor Laciar hasta el campamento llamado
Fuerte General Roca, o sea Fiscomenocó, a 43 leguas
de Choele-Choel, o sea 123 de Patagones. En ausencia
del Coronel Wintter, manda la plaza el Comandante
Tomás O'Gorman. Hay dos cuerpos , 50 y 79 ; con mu-
chachos y mujeres son 700 almas . Nos alojamos en la
casa del Mayor Lucero.
2 de Marzo . - Dijimos misa en la mayoría del 5º
de línea, con asistencia de muchos soldados y familias.
Vimos dos indios presos de Sayueche, que asesinaron
a los carreros por donde pasamos ayer. El Padre Rizzo
tomó purga por estar enfermo . Encontré a un cadete,
Saturnino Posadas, que dice que es sobrino del Señor
Arzobispo. Bauticé a veintitres . Confirmé 7. Principia-
mos a instruir los adultos de los cuerpos 59 y 79. Llegó
la noticia de la toma del cacique Purrán.
3 de Marzo . - Dijimos la misa en el regimiento 7,
y la apliqué por el finado Mayor Iyescas. Asistió la
tropa y las familias. Llegó el Jefe de la División, Coro-
nel Don Lorenzo Wintter. A la tarde cayó un buen
aguacero y se vieron dos arcos iris juntos . Bautizamos
cuatro, confirmé ocho. Empezamos a instruir a los gran-
des , tanto para el bautismo como para la confirmación .

65
 4.- Continuamos instruyendo a los indios . Bauticé
una y confirmé a dos.
5. - Continuamos la instrucción. Se me acabaron las
misas y con ellas el cuadernito en que las apuntaba.
Confesamos a los adultos que habían de ser confirmados .
6. - Dije la misa en el 59 con las tropas formadas
en columnas, que así rezaron el Rosario, para cumplir
la promesa que hizo el mayor Diego Lucero cuando la
inundación . Hice un casamiento. Bauticé y confirmé a
los adultos del 5º y 7º. Bautismos 36 , confirmaciones 68.
Total en Fiscomenocó 65 bautismos y 124 confirma-
ciones.
Domingo 7 de Marzo . A las 7 bendije la cruz y
el cementerio, y allí dije la misa con asistencia del Co-
ronel Wintter y de todos los cuerpos. El cementerio
tiene una manzana y su lugar para los que no tienen
sepultura eclesiástica . Bendije la bandera del 5º, y pres-
taron juramento de fidelidad . A la tarde hicimos la
misma ceremonia con la bandera del 79 regimiento . El
total de todas las confirmaciones hechas hasta la fecha,
inclusas las de aquí, es de mil cuatrocientas treinta y
cuatro, y el de los bautismos , trescientos quince. Ense-
ñamos a varios a bautizar.
8. - Nos levantamos a las 3 y media al toque de
diana . Salimos a las 5. Llevamos a tres leguas a la
caballada y nos dieron cinco caballos . No apareció el
carguero. El sargento Moreira perdió la bolsa que nos
dió el Coronel con provisiones, y quedamos solos, arrian-
do los cinco caballos con el P. Rizzo. Encontramos la
tropa de carretas de Quiroga ; llegamos solos al fortín
Chichinal a las 10 y media, habiendo andado 14 leguas .
El capataz de la proveeduría, Fernando Borra, antiguo
comisario de la Florida, estaba de paso en el Fortín y
le dió por cuidarme y pedirme que diera buenos infor-
mes suyos a Mons. Vera. Almorzamos y dormimos . El
P. Rizzo pescó con el Alférez . A las 3 salimos . Borra
venía borracho y nos hizo perder mucho tiempo, y al
último lo dejamos . A las 8 llegamos al fortín Chelforó,

66
después de haber andado 10 leguas y las 14 de hoy,
son 24. Poco después llegó Borra. Dormimos.
9.- Desde ayer voy de poncho . El carguero lleva
el breviario y así rezamos el rosario . Encontramos a la
mitad del camino al Comisario pagador Dn. Miguel de
la Barra, y nos dió mate ; nos acompaña un soldado . A
las 9 y media llegamos al fortín Chimpay, habiendo
andado 9 leguas. Almorzamos ; cambiamos caballo y se-
guimos a las 10. A las 11 y media paramos un rato
junto a unos carros que iban de Fiscomenocó, y nos die-
ron mate. En el puesto también tomamos té. A las 2
llegamos a Choele-Choel. Estuvimos con Moritán. Co-
mimos con Fernández. Dormimos en el rancho de Girón .
Hoy anduvimos 19 leguas ( 74 ) .
10. - Tengo los labios paspados por el aire, frío y
sol. Enseño la doctrina a los adultos por la calle. Confe-
samos a los adultos. Bautizamos a tres y confirmamos
a once. Comimos con Moritán, Cenamos con Fernández.
11. Salimos a las 6 con el Alférez Espejo y dos
soldados . A las 10 llegamos a la bajada de Tragatya-
guas , descansamos y almorzamos . Habíamos andado 7
leguas . Dormimos la siesta bajo unos ponchos sosteni-
dos por unas carabinas . Salimos a la una. Pasamos dos.
lagunas saladas, secas. Anduvimos 11 leguas, y llegamos
a la oración a la Bajada del Negro Muerto . Dormimos
allí.

(74) Esfuerzo tras esfuerzo. Este sacerdote, este hombre

extraordinario, no tiene descanso. Ha recorrido el día anterior,
a caballo 24 leguas, o sea 120 kilómetros . "Tengo los labios pas-
pados por el aire, frío, sol", dice en seguida con sencillez, con
una sencillez que conmueve. Realiza su virtuosa misión y prosi-
gue la marcha a través de leguas y leguas, de peligros y de
privaciones de todo orden. Sólo un inmenso amor a sus semejan-
tes y la noción profunda de la obra realizada, pueden inspirar
actos así, ajenos a toda satisfacción material.
"Desde anoche me despierto con fiebre", anota en su Diario
el día 12 pero el día 13 continúa su acostumbrada peregrinación
recorriendo 35 kilómetros. Más adelante, el día 19, escribe con
análoga sencillez : "Al regresar a Patagones habíamos andado
248 leguas a caballo" ... 1300 kilómetros. El capellán del ejército
del General Roca seguía en su puesto.

67
 12. Salimos a las 7. A las 10 paramos, y tuvimos
que tomar agua con la mano por no tener con qué.
Almorzamos . Seguimos a las 12. Poco después encon-
tramos dos soldados del 3º que venían de la Guardia
Mitre. Poco antes de la Oración llegamos a la antigua
Colonia Conesa, habiendo andado 18 leguas . Nos recibió
el Alférez Acevedo, y nos alojamos como la otra vez en
casa del almacenero Don Romualdo Pérez de Luján, que
no quiso cobrarnos nada. Desde anoche me despierto
con fiebre.
13. Mucho frío . Salimos a las ocho. Anduvimos
dos leguas ; hicimos una travesía de 7 leguas, y a la
una y media paramos en lo del Portugués en la boca
de la travesía. Tomamos cerveza, mate y asado, y se-
guimos para lo de Tomasini, a las 2 y media, habiendo
andado catorce leguas, y allí dormimos.
Domingo de Pasión. - 14 de Marzo . No pudimos
decir Misa por no tener las cosas precisas . Ayer pa-
samos el río a caballo para entrar en la isla de Toma-
sini. Bautizamos y confirmé a Magdalena, hija de To-
masini, que acababa de nacer el primero de Marzo . Sa-
limos a las doce, llegamos a la Guardia Mitre antes de
la oración y nos alojamos en lo del Alcalde Sr. Pérez
como la otra vez. Anduvimos 7 leguas.
15.- Se fué para Patagones el Alférez Espejo , y
le di las cartas que escribí en Fiscomenocó el 6 de Mar-
zo para el Sr. Arzobispo , Pepe, Julián, casa, habiéndo-
nos acompañado hasta lo de Ibáñez donde nos dejó a las
10 y media, y siguió para Patagones . Nosotros almor-
zamos en lo de Ibáñez, a siete leguas de la Guardia, de
donde salimos a las 8 ; y de lo de Ibáñez salimos a las
12 y fuimos a lo de Ramírez, en China Muerta, 20 cua-
dras arriba, donde bautizamos dos y confirmé siete. Allí
nos dieron caballos , y 1 de allí fuimos hasta el molino
de Malespina, habiendo andado hoy 13 leguas ; y allí
dormimos.
16 de Marzo . Martes . A las 7 salimos del Molino
de Malespina, y a las 10 llegamos a Carmen de Pata-
gones, después de un mes y doce días de ausencia. Deo

68
Gratias. Salió el vapor " Santa Rosa". Escribí al Sr. Ar-
zobispo.
17 . Visité las autoridades de ambas orillas.
18. Se fué el Gobernador para arriba.
19. Nombré Notario del Carmen al Presb . Luis
Chiara, y prediqué de San José. Confirmé dos. Al re-
gresar a Patagones habíamos andado 248 leguas a ca-
ballo . Escribí al Cura de Bahía Blanca .
20. ― Confirmé seis.
21. - Domingo de Ramos . Hice de Subdiácono en
Mercedes y canté la misa en el Carmen. Prediqué en
Mercedes, confirmé once en el Carmen y 29 en Mer-
cedes de la Patagonia.
22. - Confirmé 9 en el Carmen y 6 en Viedma o
Mercedes . Regresé a Patagones el 15 de marzo de 1880,
habiendo hecho las siguientes :

CONFIRMACIONES BAUTISMOS

En el Carmen 608 Guardia Mitre ... 38

Isla Batel 5
Viedma ... 243 17
Segunda Angostura .
Rincón de Santa Ana 56 Colonia Conesa 175
Choele Choel 21
Guardia Mitre .... 140 Fiscomenocó ... 64
Isla Batel 19 China Muerta ... 2

Segunda Angostura . 18
322
Colonia Conesa .... 228 MATRIMONIOS

Choele Choel .... 62 Guardia Mitre ... 6

Potrero Chico ... 3
Fiscomenocó 124
Colonia Conesa 4
China Muerta 7 Fiscomenocó 1

1505 14

El 31 de Marzo salí para la Patagonia , de donde

regresé a Patagones el 21 de Abril de 1880, y al fin
del diario de ese viaje se encuentra el resumen de lo

69
hecho, que fué hasta el 21 de Abril en sólo la Gober-
nación de la Patagonia :

Bautismos 346
Casamientos 30
Confirmaciones ... 1790

En sólo el Juzgado de Paz de Patagones , desde el

principio hasta el fin de nuestra misión :
Bautismos 16
Casamientos 15
Confirmaciones 1036

En ambas orillas del Río Negro :

Bautismos 466
Casamientos 61
Confirmaciones ..... 2713

En Bahía Blanca :

Bautismos 70
Casamientos .... 28
Confirmaciones 1028 (75)

(75 ) He aquí, con algunas cifras, reflejada la conquista es-

piritual de los territorios ganados por el Ejército para la civiliza-
ción. A ella contribuyeron también el Canónigo Vivaldi, capellán
del Chubut, el P. Savino, religioso Lazarista, y los misioneros que,
partiendo de Punta Arenas se internaban en las áridas regiones
de Santa Cruz.
Extendamos esas cifras a un comentario.
Los indios prisioneros y los niños indígenas eran distribuídos
por la Sociedad de Beneficencia entre las familias de la Capital,
o enviados al interior.
El 26 de mayo de 1879 el Defensor Nacional de pobres e in-
capaces, doctor Gervasio S. Granel, se dirigía al Ministerio de
Justicia expresando que el depósito de los indios no había sido con-
fiado solamente a la Sociedad de Beneficencia , sino al Ministerio
de Menores, cuyo control aclaraba la ley. Pedía, en consecuencia :
1º Que la Sociedad de Beneficencia y las oficinas que han distri-
buído indios pasen a la Defensoría una lista en la que se expresen
los nombres de las familias a quienes se hayan entregado y los
nombres de los indios, su edad, sexo y domicilio. 2º Que ninguno

70
 23 de Marzo . - Bendije y erigí el Vía Crucis en el
Carmen. Confirmé 10 en el Carmen y 4 en Viedma.
24. - Cantamos Maitines en el Carmen y confir-
mé 33.
25. Jueves Santo. Confirmé 1. Hice los Oficios.
Por primera vez en mi vida lavé los pies a doce pobres
niños . Don Fagnano predicó el sermón del mandato.
Cada muchacho tenía su matraca particular. Asistió el
Juez de Paz y Municipalidad a los Oficios, y llevaron
el Palio. A cada uno de los pobres les di $ 10. Cantamos
los maitines y en seguida prediqué el Sermón de Insti-
tución. Pasé una noche de perros , con fiebre y dolores
de estómago. Tal vez por el pescado.
26. Viernes Santo . Hice los Oficios y canté la misa
en el Carmen, y después hice de subdiácono en Viedma.

de los indios depositados pueda pasar a otra familia sin que este
Ministerio tenga conocimiento o lo consienta. 3º Que los indios que
en adelante vinieran sean puestos bajo la salvaguardia de esta
Defensoría, la que únicamente cuidará de hacer su distribución.
Con respecto a los niños indígenas remitidos por los jefes
expedicionarios o por los misioneros entre ellos el Arzobispo
Aneiros, que efectuó misiones en Salto y Tapalqué, en 1878 y
1879 eran bautizados.
El 6 de julio de 1879, días antes del regreso del General Roca,
tenía lugar en la iglesia de Monserrat una solemne ceremonia.
Se procedió al bautismo de noventa indios pertenecientes al ba-
tallón 8 de línea, mandado por el Coronel Dónovan.
Todo el cuerpo formó, con traje de parada, en el exterior
del templo, mientras cuatro misioneros lazaristas efectuaban el
acto.
El 27 de julio del mismo año, en la iglesia de la Recoleta ,
los P. P. misioneros lazaristas administraron el Sacramento del
bautismo a ciento diez soldados indígenas pertenecientes al bata-
llón 11 de línea. El mismo acto se realizó con respecto a los
marineros aborígenes.
En el mes de agosto de 1879 el número de los indígenas bauti-
zados en la Capital llegaba a mil doscientos diez. Actuaban co-
múnmente de padrinos los jefes y oficiales de los cuerpos de
tierra o de mar.
En La Nación, La Prensa, El Siglo, La América del Sud, El
Nacional y otros diarios de la época se encuentran detalles de
estas ceremonias. Vemos así, por ejemplo, que el día 11 de agosto
se celebró en la iglesia del Pilar el bautismo de los caciques

71
El Juez de Paz y Municipalidad asistieron en corpora-
ción el Jueves. Dicen que nunca se han visto tantos
hombres adorar la Cruz, ni tanta gente como esta Se-
mana Santa. Bauticé un indio adulto en el Carmen, y
confirmé 12 en Viedma y 2 en el Carmen .
28. Domingo de Pascua de Resurrección . - Comul-
garon 70 en el Carmen y 30 en Viedma, casi todos
hombres , muchos de primera Comunión. Canté la misa
en el Carmen y confirmé 27. Prediqué y di la Bendición
con el SSmo. , en Viedma, y confirmé 49, casi todos
hombres. Visité al Gobernador.
29.- Escribí al Cura de Bahía Blanca y le mandé
los edictos por medio del Juez de Paz. El Gobernador
estuvo a visitar a Don Rizzo en Viedma. Comimos con

Juan José Catriel, Marcelino Catriel, Melideo Juan , Cañamil y

Faustino Huanchaquil, siendo padrinos el Comandante Remigio
Gil, Capitán Rodolfo Domínguez, D. Saúl Cardoso, D. M. Lamar-
que y D. N. Araujo, y madrinas las señoras Petrona N. de La-
marca, Leonor G. de Borbón, Francisca M. de Morales y seño-
ritas Luisa Villanueva y Eladia Cardoso . Inmediatamente se efec-
tuó, también, el matrimonio religioso de los citados caciques, sir-
viéndoles de padrinos las mismas personas.
Una interesante lista que me ha sido facilitada por S. E.
el Cardenal Copello , y que es fruto de sus investigaciones perso-
nales, demuestra que Fray Bentivoglio , que acompañó a uno de
los ejércitos de Roca -como capellán de la Tercera División,
mandada por Racedo- efectuó el bautismo de ciento cincuenta y
dos niños indígenas desde el 5 al 20 de julio , vale decir , en la
época en que las tropas expedicionarias se habían adueñado de
los territorios de la Pampa , Neuquén y Río Negro. En el detalle
aparecen los nombres primitivos de las criaturas y a un costado
de ellos , los dados por Fray Bentivoglio.
Este sacerdote había sido misionero en La Pampa doce años
antes de realizada la expedición. Pertenecía al convento de Río
Cuarto.
El P. Savino, religioso lazarista , es el autor del catecismo in-
dígena utilizado para catequizar a los indios. A su patriotismo se
debe la construcción de dos escuelas que funcionaron en Patagones,
adquiridas con limosnas y ayuda de la Sociedad San José , de Bue-
nos Aires.
Los métodos de la expedición de 1833 fueron bien distintos.
Ahí tenemos la carta que Rosas dirige a Quiroga el 31 de julio ,
fechada en Río Colorado.

72
Don Fagnano en lo del comerciante Bernardino Girello
y con el Sr. Oneto. Confirmé 21 en el Carmen y 10 en
Viedma. Arreglamos con el Gobernador de la Patago-
nia que darían por este año al Cura 800 $ m/n. desde
el 19 de Abril, mensuales, y la ración para él y el sa-
cristán.
30. ― Confirmé 6 en el Carmen y 35 en Mercedes.
Los confirmados hasta hoy suman 1800, y se dió por
terminado el primer libro de confirmaciones. Escribí
al Sr. Arzobispo , García Zúñiga , devolviéndole su pro-
yecto y acompañando otros, Pepe, Arrache, Julián , casa ,
Beckman, N. Estrada, P. C. de Lamarca.
31 de Marzo. Miércoles de Pascua . ― - Dije misa en
el Carmen y pasé a Mercedes, donde rezamos el Itine-

Después de darle cuenta que el cacique Chacorí había escapado

con sus indios, le informa de la emboscada preparada a Pitriloncoi.
"El día 3 del corriente, escribe Rosas, ocho leguas antes de
llegar al Río Negro, fué acuchillada y concluída su tribu por un
escuadrón de maniobra que, comandado por el Teniente Coronel
D. Francisco Sosa, despachó aquel general al ataque en la ma-
drugada del mismo día , luego que supo haberse descubierto una
fuerza enemiga en la dicha travesía. El número de indios muertos
fué considerable, quedando en nuestro poder sus armas , caballada
y algunos prisioneros que el general había ordenado se dejaran
con vida para adquirir las noticias necesarias ; sólo el cacique pudo
escapar en pelo , desnudo , con unos pocos indios , tirando su coraza
y sable, que he remitido al Excmo. Gobierno de mi dependencia".
Se observará, entonces, que únicamente se conservaban los
prisioneros que podían prestar alguna utilidad a los fines destruc-
tivos. La expedición del General Roca, en cambio , buscó la con-
quista moral, y una prueba de ello es la obra de Espinosa, los actos
realizados en Buenos Aires , de que doy cuenta, la incorporación
de los indígenas a los cuerpos del ejército y la armada, y la crea-
ción de escuelas en las regiones conquistadas .
El Presidente Avellaneda, en su mensaje del 5 de julio infor-
maba al Congreso que la minuciosa estadística preparada por el
Inspector General de Armas, Coronel Luis María Campos -enton-
ces Ministro de Guerra interino- demostraba que se habían toma-
do en esos meses 976 prisioneros de pelea y 2421 de chusma, que
se presentaron rendidos 1149 indios de lanza y 2209 de chusma y
que las tropas expedicionarias habían rescatado 300 cautivos , prue-
ba esta última muy distinta de los procedimientos de Pacheco y
Rosas con respecto a los indios.

73
rario y salimos a las 10 con el P. Rizzo, Benigno En-
traigas, niño, y un indio asistente. A las 11 y media
llegamos a lo de don Gabino Crespo, a tres leguas. Hay
un indio de 115 años, blanco de canas. Pasamos las
horas del sol ; hay mucho calor y viento norte. Don
Rizzo no me dejó dormir la siesta. Comimos, rezamos ,
salimos a las tres, acompañados también de Don Gavino
Crespo ; pasamos por la estancia de Don José Barnes ,
llamada de Ntra. Señora de Luján, y allí confirmamos
siete ; de ahí pasamos a la estancia de Don Benito Calvo
y confirmé 10. En lo de Real nos juntamos con Don
Alejandrino Crespo, y de ahí seguimos con él hasta San
Javier, donde llegamos a las 5 y paramos en la escuela
que regentea Don Alfredo Schaunberg y tiene 36 niños.
Su esposa, que regentea la escuela de niñas, tiene 14
niñas . El es ruso y ella suiza ; dicen que son católicos .
Pusieron bandera para avisar nuestra llegada . Anduvi-
mos siete leguas.
Abril 19- Ponían bandera media hora antes de la
misa para señal y se quitaba al principiar la misa. Agu-
jereamos un tabique para confesionario. Comulgaron
siete personas . Confirmé 68, bautizamos 5, casé a Ma-
nuel Pasos con Alejandrina Crespo. Estuvimos en lo
de Don Pedro León, quien entre hijos, nietos y bis-
nietos, tiene 79 personas. Prediqué por la mañana y a
la tarde ; la escuela sirve de Capilla.
Abril 2.- Comulgaron 18. Prediqué por la mañana
y a la tarde después del rosario que rezamos con el
pueblo como ayer. Bautizamos 4, confirmé 32, hice 2
casamientos.
Abril 3. Yo dije misa, prediqué y después recé
el rosario en la escuela. A las 10 salimos para lo del
cacique Miguel Linares, a media legua . Allí dijo misa
el Padre Rizzo . El niño Benigno Entraigas nos ayuda
la misa. Bautizamos 6 en lo de Linares y confirma-
mos 14. Nos cambiaron caballos . Almorzaron Don Rizzo,
Benigno y Alfredo , el hijo del maestro, y salimos a las
2 de la tarde. Anduvimos confirmando y bautizando en
dos estancias de los alrededores y avisando para que

74
fueran al día siguiente a lo de Leoncio Núñez, a tres
leguas de donde salimos , adonde llegamos poco antes de
la oración. Le llaman Potrero Cerrado. Confirmé 30
por todos.
Domingo 4 de Abril. - Por la mañana confesamos a
León Núñez y toda su familia ; en el Potrero Cerrado
yo dije la primera misa , prediqué y confirmé a toda
la familia. El P. Rizzo dijo la segunda misa. A la tarde
bendije la casa, que es la mejor de estos alrededores ,
y rezamos el rosario. Bautizamos 10 y confirmé 65. A
la estancia le puse el nombre de La Merced.
5. Salimos de lo de Leoncio Núñez a las 8, acom-
pañados de los de siempre y de parte de la familia de
Don Leoncio, y poco después llegamos a lo de Don José
Liborio Núñez, a una legua , en el Rincón de Oyuela, y
allí bautizamos uno, confirmé 34 y casé a Santiago Nú-
ñez con Claudia Sanjusto. Comimos y salimos a las tres
y media. Anduvimos por varias estancias confirmando
y avisando que fueran mañana a Cubanea. En Rincón
de San Roque casé a Ventura Crespo con Eulalia Real.
Antes de la oración llegamos a Cubanea, punto habitado
por 8 familias italianas, a dos leguas de donde salimos.
Paramos en lo de Bartolo Sierra. Hoy bautizamos 2,
confirmé 45, hice 2 casamientos.
6 de Abril. Yo dije la primera misa y prediqué
en español y confirmé a los de la casa. El P. Rizzo dijo
la segunda misa y predicó en italiano. A la tarde re-
zamos el rosario con la familia . Bautizamos 4, con-
firmé 38.
Abril 7.- Dijimos misa . El cuarto está tapizado con
sábanas y alfombrado con quillangos . Tomamos leche
y salimos a las 9. Anduvimos confirmando por varias
estancias y en la isla de Antonio Malaspina, y casé a
José María Saavedra con Isabel Zuárez. Hicimos me-
diodía en Montebagual, en el establecimiento del Juez
de Paz de Viedma, don José Real. Seguimos camino y
antes de la oración llegamos al establecimiento de Don
Félix Faguaga, frente a la Guardia Mitre, a 8 leguas

75
de Viedma, y allí paramos, habiendo andado 4 leguas.
Bautizamos 1 ; confirmaciones, 17 ; matrimonios , 1 .
8. - Yo dije la misa primero y confirmé a los de la
casa después de haberlos confesado . En seguida bauti-
zamos a un indio adulto y lo confirmé, y dijo la misa
el P. Rizzo ; entre día confirmamos a Federico Real y
varios que vinieron . El Padre Rizzo fué a Guardia Mi-
tre con Francisco Faguaga y Benigno Entraigas . Ben-
dije la casa de Don Félix Faguaga, conocida por casa
Colorada, y le puse Musquildas , nombre de una Virgen
célebre de su pueblo de España. Bautizamos uno ; con-
firmé ocho .
9 de Abril de 1880.- Dijimos misa, confirmé, bau-
tizamos y casé a la familia de los indios José María
García y Aniceta Malvaso. Almorzamos ; salimos a las 12.
Nos acompañó Don Félix Faguaga. Anduvimos por va-
rias estancias bautizando y confirmando por el Sauce
Blanco. Antes de la oración llegamos a la casa de Don
Nicolás Cúneo, a legua y media de donde habíamos sa-
lido, y allí paramos . Bautizamos 6 y confirmamos 27,
entre ellos dos bajo los árboles frente a la Guardia Mi-
tre . El puesto del S. Cúneo está en lo que llaman Pri-
mera Angostura.
10. - Dijimos misa y tomamos café en lo de Cúneo ,
y salimos a las 9. El Sr. Cúneo nos acompañó hasta la
Angostura, entre el río y la montaña. Anduvimos bau-
tizando y confirmando por los ranchos . Almorzamos y
pasamos la siesta en lo de Violiche, de donde salimos
a las 4. Antes de la oración llegamos a lo de Morales ,
y allí paramos , habiendo andado en todo el día 7 leguas
y bautizado 9 y confirmado 18.
Domingo 11 de abril. Dijimos la misa, 12 ani-
versario de mi ordenación de Presbítero . Dije la misa
por mí. Bautizamos 13, confirmé 30 e hice cinco casa-
mientos. El P. Rizzo, con un hijo de Ibarra, partió para
bautizar los variolosos de Conesa y casar en Cabeza de
Buey a la hija de Ibarra con el vasco Machín , casa-
miento que no pudo hacerse .
12. Dije misa en lo de Morales por el finado Her-

76
nández. Bendije la casa y le puse San José. Salimos
a las 11. Se acabó el vino de las misas . Anduvimos bau-
tizando y confirmando por los ranchos . A la tarde lle-
gamos a lo de Don Vicente Violiche, y allí paramos y
pasamos la noche, habiendo andado dos leguas . Bau-
ticé 11 , casé 11 y casé al indio Cornelio con la india
Vicenta. Todas las noches tenemos fiebre de los solazos .
13. ― Confirmé en su estancia a Mariano Linares .
Almorzamos en lo de Violiche y salimos a la una ; nos
acompañaron Violiche y Linares. Anduvimos por los
ranchos bautizando y confirmando, y a la tarde caímos
en lo de Don Nicolás Cúneo, donde paramos, habiendo
andado tres leguas . Bauticé 5 y confirmé 6. El indio
que llevaba el altarcito rodó con cajón y todo entre los
abrojos, y no se hizo nada . Se llama Ildefonso .
14. Salimos de lo de Cúneo a las 8 y anduve bau-
tizando y confirmando por las estancias . A las 10 y
media llegué frente a la Guardia Mitre, y el alcalde
D. Nicolás Pérez me pasó en su barca. Bauticé y con-
firmé varios niños ; almorcé y dormí la siesta en la
guardia, y me vino a buscar el Padre Rizzo, que ya
había regresado de Conesa donde la viruela hace muchos
estragos . Allí bautizó 7 y hoy hizo un casamiento. Hoy
anduve tres leguas. Confirmé 18 y bauticé 4.
15. No dijimos misa por falta de vino. Quemaron
el Judío Errante y otro libro malo que tenían. Salimos
de la Faguaga a las 11 y fuimos a una legua, a lo del
italiano Beltrán, y allí confirmamos. Dormimos siesta
en lo de Don José Real y seguimos para Cubanea, donde
paramos en casa de Bartolo Sierra, habiendo andado
cuatro leguas . No bautizamos a nadie y confirmé a seis .
16. Salimos de Cubanea a las 8 sin decir misa por
falta de vino. Pasamos a lo de Ventura Crespo, donde
almorzamos y confirmamos . Don Gabino Ibáñez supo
que no teníamos vino y nos regaló una botella de Cha-
colí. Seguimos camino después de almorzar y a la tarde
llegamos a lo de Leoncio Núñez, en el Potrero Cerrado ,
a dos leguas , y ahí paramos .
17.- El Padre Rizzo fué a la Bahía de los Loros a

77
traer caracoles con el indio y un baqueano ; yo dije Misa
y rezamos el rosario por ser sábado, con la gente. Bau-
ticé dos, confirmé 11. Quemamos 4 Biblias protestantes
que estaban en la esquina de Don Leoncio.
Domingo 18 de Abril de 1880.- Patrocinio de San
José. - No dije misa hasta las 10 por esperar la gente
que vino del campo. Regresó el P. Rizzo con los cara-
coles y dijo misa. Confirmé dos.
19. - Dijimos misa y salimos de lo de Leoncio a
las 8. Almorzamos en una estancia del camino, y todo
el día anduvimos bautizando y confirmando . Anduvi-
mos dos leguas, y a la tarde llegamos a San Javier y
nos albergamos en la escuela de Don Alfredo Schaum-
berg. Hoy bautizamos 7 ; confirmé 32 e hice un casa-
miento.
20. -Dijimos misa en la Escuela ; almorzamos y
salimos a bautizar y confirmar en los alrededores de
San Javier. Casé a Ildefonso Linares ; bauticé 1 y con-
firmé 34, algunos de los cuales bajo los árboles .
21. Dijimos misa en la escuela ; bautizamos uno,
confirmé 4 e hicimos un casamiento. A las dos nos pu-
simos en viaje con el Comandante Bernal, y llegamos
a Patagones a la tarde, después de tres semanas de
ausencia.
22. - Estuve en la cañonera "Paraná" a visitar al
Comandante Laserre . Confirmé 20 en Viedma
23. Después de haber dicho la misa y rezado el
itinerario , salimos con el Cura Don Fagnano y el Sr. Don
Marcelino Crespo hacia la Boca del Río Negro, por el
Norte, y anduvimos tres leguas e hicimos un bautismo,
51 confirmaciones y 4 matrimonios en el Carmen de
Patagones . Viento impetuoso, frío , tierra.
24. ―― Fuimos hasta cerca de la Boca por el Norte,
como ayer con el Cura y Don Marcelino, y confirmé
catorce. Anduvimos doce leguas entre ida y vuelta. Hice
la erección de la Parroquia de Nuestra Señora de Mer-
cedes en Viedma, Capital de la Patagonia, y nombré
primer Cura al Padre Emilio Rizzo, Salesiano. Le puse
200 pesos m. c. para el seminario y por límites la Go-

78
bernación de la Patagonia. Nombré notario al Pbro.
Don Luis Chiara.
25. Se recibió el P. Rizzo ; cantamos Te Deum con
asistencia del Gobernador D. Alvaro Barros y de todas
las autoridades a la misa, lectura de erección y Te
Deum. Confirmé 7 en Viedma y 5 en Patagones . Es-
cribí al Sr. Arzobispo, Pepe, Casa y Julián, encargán-
dole 100 pesos para la bandera de nuestra Sra. de Lour-
des. Escribí a Urien.

BAUTISMOS

En San Javier 33
En Conesa 7
En el Potrero Cerrado 15
En Cubanea 4
En Montebagual 1
En Musquilda .... 6
En Primera Angostura 10
En la Guardia Mitre .. 4
109
Suma anterior .... 322
Total hasta 21 Abril 431

CASAMIENTOS
En San Javier
En el Rincón de Oyuela 1
En el Rincón de S. Roque 1
En el Montebagual 1
En Musquilda 1
En Segunda Angostura 5
En el puesto de S. Rita . 2
En el Potrero Cerrado . 1
17
Suma anterior .... 14
Total hasta 21 Abril 31

79
 CONFIRMACIONES

En el Carmen de Pata-
gones 128
En Viedma 145
En San Javier 212
En el Potrero Cerrado 138
En el Rincón de S. Roque 5
En Cubanea ... 58
En Musquilda 16
En Sauce Blanco ... 15
En Primera Angostura 26
En Segunda Angostura 46
En el Rincón de Beltrán 6
En la Guardia Mitre .. 8

804
Suma anterior .... 1505

Total hasta 21 Abril 2309

En la planilla mandada a Buenos Aires el 25 de

Abril de 1880, se aumentó así :
Bautismos : Patagones , 1 ; suman 432 .
Casamientos : En Patagones, 5 ; suman 36.
Confirmaciones en el Carmen de Patagones : 208. En
Viedma 172. Suman 2416.
Las cartas llevaban fecha 26 de Abril, pero la pla-
nilla fué hecha el 25 a la noche.
26. - Dije misa en las Hermanas . Salimos de Viedma
con el P. Rizzo a las 10, y con Dn. Felipe Vázquez an-
duvimos tres leguas hasta la chacra de Don Gabino Cres-
po. Confirmamos 41 e hicimos tres casamientos, todo en
Viedma. Entre los confirmados fué el indio del Sr. Cres-
po, a quien en el censo le han puesto 115 años . En la
noche del 26 al 27 se fué la cañonera " Paraná " con el
Gobernador.
27. ― Anduvimos en Sur y bautizamos dos, e hici-
mos seis casamientos, todos en Viedma, y 63 confirma-

80
ciones, de las que 34 en el Carmen y 29 en Viedma.
El P. Rizzo fué a hacer un casamiento en San Javier ;
con Manuel Leal hizo un bautismo y un matrimonio.
28. - Fuí por la mañana a Viedma y confirmé a 5,
de los cuales tres en la iglesia y dos a domicilio, en-
fermos.
A mediodía hice la suma de los bautismos , casa-
mientos y confirmaciones, y a la noche hice en Pata-
gones dos casamientos y diez y seis confirmaciones ; 21
por todos.
29.- Salimos con el Cura Don Fagnano, arriba, por
el norte cinco leguas, al molino, y bautizamos seis e
hicimos un casamiento ; confirmé a la familia de Gue-
rrero, casi todos mudos ; confirmé 25.
30. - Salimos con el P. Rizzo por el Sur , a la boca,
cinco leguas, y comimos en la estancia de Iribarne. Con-
firmé 9 en Viedma e hicimos un matrimonio en Pata-
gones ; total 12. Bautizamos en Viedma a cuatro.
Sábado 1º de Mayo de 1880.- Bauticé uno y con-
firmé 18, todo en Patagones . Escribí a Urien.
2 de Mayo . — Confirmé uno en Viedma ; hicimos 16
bautismos, un casamiento y 21 confirmaciones en el
Carmen de Patagones. Total 22 confirmaciones.
3. Fuimos a siete leguas, hasta la boca del Río
Negro, con Dn. Fagnano, Dn. Marcelino y muchos otros .
Casamos al práctico y a Venancio ; dos casamientos y
diez confirmaciones, todo en el Carmen de Patagones .
4. - Hicimos un casamiento en el Norte, otros dos
en el Sur, por todo tres y 31 confirmaciones sólo en el
Norte. Casé a Martín Gras, Secretario del Gobernador,
con Eloísa Iribarne, y dormí en Viedma.
5. Dije misa en Viedma y pasé al Carmen. Fuimos
a caballo al arsenal con Don Fagnano e hicimos un ca-
samiento. Me despedí de todos . A la noche hicimos otros
dos casamientos, todos en Patagones . Confirmé 34 e
hicimos un bautismo. Di a las Hermanas 500 pesos y
a los Padres 1000 pesos m. c. Comimos con Bernardino
Giarello. Di la bendición con el SSmo. Sacramento.
Jueves 6 de Mayo . - Ascensión del Señor . - Dije

81
la misa en el Carmen. Confirmé 5. Recé el Itinerario.
Salimos a las 10.30 con el Padre Rizzo, el Mayor Ramón
Pérez, el Alférez Enrique Zimmerman y el Sr. Don
Francisco Rocha y varios soldados. Nos acompañaron
un trecho el Comandante Bernal, Don Marcelino Crespo
y el oficial de Policía Antonio Pita, por su padre el
Juez de Paz D. Domingo Pita. Al poco rato, llegamos
ai ex fortín Conciliación, a tres leguas de Patagones,
y allí hicimos tres bautismos, cinco confirmaciones y un
casamiento. A la tarde nos detuvimos un momento en
los primeros pozos, a 7 leguas de Patagones, para tomar
agua, pues no la hay en estos desiertos, y mudar ca-
ballos . Seguimos andando hasta las ocho de la noche y
paramos en medio del campo, donde dormí al raso por
primera vez de mi vida ( 76 ) . Al montecito le pusieron
"Monte Doctor Espinosa". Andadas 17 leguas.
7.- Salimos poco después del sol. A tres leguas pa-
samos por el gualicho, árbol donde los indios ponen sus
ofrendas, y a las 5 leguas más encontramos el fortín,
donde están los segundos pozos, y allí estuvimos hasta
las 4 de la tarde, andando cinco leguas más, por todo
trece. Dormí bajo el carro en que iba el equipaje, en
el Monte Cura.
8. - Salimos temprano. Anduvimos 14 leguas sin
agua y sin comer. A la 1 llegamos al Río Colorado, a
15 leguas del mar, y paramos en lo de Gorosito.
Domingo 9. Dijimos misa en lo de Gorosito. Bau-
ticé 14 y confirmé 15. A la tarde pasamos en balsa el
Río Colorado y acampamos en el fortín Mercedes , sobre
la orilla izquierda, ya en la Parroquia de Bahía Blanca.

(76) El jueves 6 de mayo Monseñor Espinosa ha anotado :

"Dormí al raso por primera vez en mi vida". Es invierno.
El día 7 escribe : "Dormí bajo el carro en que iba el equipaje”.
El día 8 vuelve a anotar : "Anduvimos catorce leguas sin agua
y sin comer".
El día 10 : "Allí dormimos al raso".
El día 11 recorre cien kilómetros a galope bajo una lluvia
torrencial.
Y sin embargo, no hay en sus labios un reproche.

82
Uno de los cañones del fortín tiene escrito : "La Bella".
Sevilla, 13 de Mayo de 1773 .
10. Dijimos misa en la capillita del Fortín, que
hizo Pérez en 1873. Salimos a las 10.30, y a las 2.30
llegamos a Romero Grande, nombre que le quedó desde
la expedición de Rosas, y allí dormimos al raso. Lindos
campos llenos de cerros y manantiales. Andadas 10 leguas.
Martes 11 de Mayo . Salimos a las 6.30, y galopa-
mos casi siempre hasta Cabeza de Buey, donde hay ma-
nantial, y allí paramos, a cinco leguas de Bahía Blanca.
Al salir a la una, nos tomó un aguacero semejante
al diluvio, y con él siempre, llegamos antes de anoche-
cer a Bahía Blanca, habiendo andado hoy 20 leguas,
30 desde el Colorado y 74 desde Patagones . Nos aloja-
mos en casa del Sr. Cura Dn. Enrique Levantini .
12. Nos trajeron el equipaje todo mojado , que
hasta el Colorado vino en carro, y de allí en mula. Hice
telegrama al Nuncio Don Luis Matera, al Sr. Arzobispo,
Julián, Arrache, y Don Bodrato. Escribí a Don Fagnano
y le mandé las partidas de bautismo y demás, hechas
en el camino.
13.- Se fué el Mayor Pérez . Llegó el telegrama de
Urien sobre el terreno, y se lo mandé a Don Fagnano .
Visité las autoridades y algunos vecinos.
14. Hice un casamiento , 4 confirmaciones y 1 bau-
tismo.
15. - Confesé por primeros un italiano y una hija
del país ; confirmé a 4, hicimos dos bautismos .
Suma total de los bautismos, casamientos y confir-
maciones hechas por el Señor Provisor y Vicario Gene-
ral Don Antonio Espinosa y los Padres Salesianos en
Río Negro :
BAUTISMOS

Suma publicada ya 432

En Patagones 7
En Viedma, Patagonia 11
En el Fortín Conciliación 2
En el Río Colorado .... 14

466
83
 CASAMIENTOS

Suma publicada ya 36
En Patagones 13
En Viedma ( Patagonia ) . 11
En el Fortín Conciliación 1

61
CONFIRMACIONES

Suma publicada ya 2416

En Patagones 192
En Viedma ( Patagonia ) . 85
En el Fortín Conciliación 5
En el Río Colorado .... 15

2713

Domingo de Pentecostés, 16 de Mayo de 1880.-

Dimos principio a la visita y misión de Bahía Blanca.
El P. Rizzo predicó en su misa, yo prediqué y canté
misa : cantores, el maestro, dos carpinteros y los dos
organistas . Cantamos vísperas . Prediqué a la noche.
17. Hice la visita del Sagrario ; está sin cortinas ;
las ordené. Visité el altar ; el arca está rota. No hay
más paño que el mantel ; encargué doce a Buenos Aires.
Pusieron los paños . Escribí a Arrache pidiéndole un
ara. Confirmé nueve por la mañana, un bautismo, y
tarde a la noche vinieron diez a confesarse, de los que
confirmé cinco. Por todos nueve.
18. ―― A la madrugada vinieron a comulgar los hom-
bres de anoche. Continúa la misión ; yo hago las plá-
ticas morales mañana y noche, y el P. Rizzo las doctri-
nales por la mañana. Hice la visita del Bautisterio ; las
crismeras unas están sucias, otras son de vidrio. Quedé
en mandarles más de Buenos Aires .
19.— Confirmé 26. Confesamos a muchos hombres.
20. Comulgaron muchos hombres y les hice un
fervorín. Confirmé seis.
21. Confirmé tres.

84
 22. Dos bautismos ; dos casamientos ; 24 confir-
maciones.
Domingo 23.- Fiesta de la SSma . Trinidad. Cuatro
bautismos, y confirmaciones 377.
24. Fuimos en procesión ; bendije la cruz que te-
nía escrito : "Misión de 1880", y prediqué al pie de ella.
Entramos en el cementerio, dije la misa en la capilla
y prediqué. Volvimos en procesión con la música del
pueblo, y entrados a la iglesia prediqué. Luego se ex-
puso el Santísimo. Te Deum y bendición. Asistieron mu-
chos hombres y mujeres . Terminé la misión. Se hicie-
ron dos bautismos y seis confirmaciones. La banda de
música son catorce aficionados .
25 de Mayo . Canté misa y Te Deum con asisten-
cia de las autoridades y pueblo. Después fuimos al Juz-
gado de Paz al refresco. Había dos arcos con las fechas
del 25 de Mayo y 9 de Julio. A la tarde corrieron la
sortija ; a la noche fuegos artificiales. Hicimos dos bau-
tismos, un casamiento y confirmamos 84.
26.- Estuve en ambas escuelas enseñando la doc-
trina, y di un santito a todos y los invité para la pro-
cesión del Corpus . Hemos hecho cinco bautismos , cuatro
casamientos y confirmé 87.
Corpus Christi, día 27.- Canté misa y prediqué.
Hice la procesión de Corpus con asistencia de las auto-
ridades y mucho pueblo y la banda de música. Hubo
cuatro altares . Hicimos nueve bautismos, seis casamien-
tos y 78 confirmaciones.
28. Fuimos al puesto de Don José Noguera , que
está a medias con el ex cura Arrosa, y allí bautizamos
tres, hicimos un matrimonio y seis confirmaciones a
cuatro leguas . Hemos hecho tres bautismos, dos casa-
mientos y 17 confirmaciones.
29. Fuimos a comer a la quinta del Sr. Ponsattia :
media legua. Bautizamos 8, un casamiento y 36 confir-
maciones.
Domingo 30 de Mayo . Se recibió el ara que en-
cargué a Buenos Aires . Hicimos 6 bautismos y un casa-
miento y 45 confirmaciones.

85
 31. - Escribí a Don Fagnano y al Juez de Paz de
Viedma. Hicimos dos bautismos, un casamiento y 14 con-
firmaciones . Hasta hoy son 45 bautismos, 18 casamientos
y 892 confirmaciones .
Martes 19 de Junio de 1880.- Escribí al Sr. Arzo-
bispo, Arrache, Julián , Casa y Flores . A las 9 salimos
para el Napostá con el Cura Don Enrique Levantini,
pues el P. Rizzo se volvía mañana a Patagones en la
volanta del Sr. Pedro Hugony, que nos acompañaba. Ha-
biendo 4 leguas hacia la sierra de la Ventana, llegamos
al río Napostá Grande a lo de Don Sixto Laspiur y allí
confirmé 9. Lo llaman establecimiento de Lules . De ahí
fuí a lo de la viuda de Calvento, S. José, y confirmé 12 ;
de ahí a la Ciriaquita, de Don Guillermo Borker, a quien
confirmé, y dormimos allí. Por todo confirmé 22.
2. - Confirmé 2. Casé en lo de Don Sixto Laspiur
a su hija Ciriaca con Guillermo Borker . Seguimos cos-
teando el Napostá. Se salieron los tornillos de la vo-
lanta y fué preciso atar los elásticos . Anduvimos 4 le-
guas y llegamos a la estancia de Don Juan Vela. Hemos
visto la Ventana . 1 bautismo, 1 casamiento, 2 confirma-
ciones.
3.- Vinieron de tres puestos cercanos, y por todo
hicimos un bautismo y 20 confirmaciones . Fueron a
Bahía Blanca a buscar tornillos por la mañana y los
trajeron a la noche.
4.- El P. Levantini compuso la volanta . Después
de almorzar salimos y fuimos una legua hasta el puesto
de Hugony, y allí pasamos el Napostá. Se encajó la vo-
lanta y salió con cuarta ; de ahí seguimos andando hasta
lo del protestante alemán Don Jorge, sobre el Napostá
chico, donde paramos , habiendo andado 4 leguas .
5. Salimos temprano , pasamos bien el Napostá
chico y seguimos andando ; anduvimos cinco leguas y
llegamos al puesto de Don Angel Marcos, sobre el Sauce
Grande, a cinco leguas de donde salimos y 15 de Bahía
Blanca, y allí dormimos . A la noche tomamos un té he-
cho de yuyos que los indios llaman Picumpegie. Llovió
esta noche. Doctrina a José.

86
 Domingo 6 de Junio. - Llovizna todo el día. Me
ayudó la misa Don Pedro Hugony. Llueve . Confirmé
tres.
7.- Amaneció lloviendo . Se mojó el saco de noche,
la cama del P. Levantini y el rancho . A la tarde se
compuso el tiempo . Nos vinieron a buscar con caballos
de lo de los vascos Zuldungaray, y fuimos en la volanta ,
con Hugony y Marcos, a tres leguas, junto al fortín
Arroyo Pavón, en las sierras de la Ventana y Pillaguin-
có, junto al Sauce Grande. Al bajar de la volanta, siete
niños nos cantaron el "Domine salvum fac regem et
exaudi nos in die qua invocaverimus Te" . En esta es-
tancia, de Enero a esta parte, han muerto 11 leones.
8. - Dije la misa por el vasco Feliciano Ramón
Jaimerena, que cumplió 17 años . Estamos a 9 leguas del
Pico de la Ventana . Confesé cinco.
9.- Comulgaron 6 y cantaron durante la comunión.
Bautizamos dos. Confirmé 5. Bendije la casa . A la tar-
de los vascos nos acompañaron a lo de Don Angel Mar-
cos, a tres leguas. y allí volvimos a parar y dormir. A
la pasada por el paso del Ombú confirmé uno ; por todo
seis .
10. Por la mañana salimos de lo de don Angel
Marcos con él y Hugony ; en el camino confirmamos
una criatura, almorzamos en lo del Comandante Don
Juan Henestrosa, y seguimos ; anduvimos once leguas y
paramos en Las Oscuras, fonda de un español llamado
José Varela, y allí dormimos . No nos quisieron llevar
nada ; supimos la revolución (77) .

(77) Referencia al movimiento organizado por Tejedor en

las postrimerías del gobierno de Avellaneda, el cual originó la
mediación decisiva de Mitre, la capitalización de Buenos Aires -
piedra de toque entre el "huésped" y la "patria chica"- y el
triunfo político de Roca, que lo llevó a la Presidencia .
El 18 de julio fué servido en el Politeama el banquete en
honor de Roca. Asistieron dos mil personas.
Ofrecida la demostración, el General se levantó y expresó,
entre otras cosas : "La conquista del desierto ha sido la consecuen-
cia de esa necesidad de expansión que sienten los pueblos cuando

87
 11. - Salimos por la mañana ; en el camino hicimos
un casamiento y cuatro confirmaciones ; anduvimos dos
leguas y llegamos a la casa del Sr. Don Joaquín Amado ,
a dos leguas . Por todo hemos hecho 37 leguas.
12. Llovió todo el día. Confirmé seis .
13 de Junio, Domingo. - Día de San Antonio . Ben-
dije la casa del Sr. Don Joaquín M. Amado y le puse
"La Carolina", por su señora Doña Carolina Newton.
Confirmé seis . Llueve.
14. Mejor tiempo . Anduve con el Cura y Don An-
gel Marcos recorriendo los ranchos por un espacio de
cinco leguas, y confirmé once.

han salvado sus dificultades internas y completado su organiza-

ción política ".
Los oradores , Romero, el Ministro Victorino de la Plaza, Ber-
nardo de Irigoyen Cortés Funes, de la Barra, Molina, Arrotea,
Victorica, Andrade y otros , levantaron la voz para reverdecer el
hecho memorable, pero detrás del desierto estaba el hervor de una
inquietud de ciudad : la candidatura del sucesor de Avellaneda.
Cuatro días antes (La Prensa, julio 14 ) , los vecinos del pueblo
Azul, Piliano C. Boado, Federico Terrero, Adolfo Ortiz de Rosas,
Abel Ramayo y otros felicitaban al Ministro de Guerra por su
regreso del Río Negro "y por el merecido honor de su próxima
proclamación de Presidente de la República a cuya candidatura
se adherían con sus más vivas simpatías ". Un mes antes -mien-
tras regresaba Roca de la confluencia- La Nación la insinuaba
como un posible " premio" para el vencedor Mucho antes, el 3 de
mayo, mientras Roca paraba en el fortín Lileo, en viaje para Nue-
va Roma, adonde llegaría el domingo 4, el Brigadier General Emilio
Mitre comunicaba al Presidente del Comité Autonomista que la
Asamblea General Nacionalista, aprobando lo resuelto por la
Convención el 23 de abril, había designado como candidato a la
Presidencia de la República al doctor Carlos Tejedor y como Vi-
ce presidente al doctor Saturnino Laspiur. Mientras Gainza apro-
baba y la dirección Nacionalista acordaba invitar a los senadores
y diputados electos "cuyo título no se ha atrevido a desconocer
la Cámara", y a los que estaban ya en ejercicio, con el fin de
resguardar la soberanía del voto popular, el Presidente Avella-
neda en su memorable mensaje de mayo 79, decía al país : "El
General Roca Ministro de la Guerra, ha dejado el asiento del
gobierno con noble abnegación para conducir bajo sus órdenes al
ejército expedicionario hasta el término de la jornada " ; y agre-
gaba : "No hay en este caso dificultad que sea insuperable. Si el
país se mantiene tranquilo, si disturbios internos no vienen a

88
 15. - A las 9 salimos de lo del Sr. Amado para Ba-
hía Blanca. Anduvimos 9 leguas y paramos un rato en
Los Manantiales ; allí confirmé cuatro y seguimos . An-
duvimos cinco leguas y llegamos antes de anochecer a
Bahía Blanca.
16. Escribí al P. Fagnano. Hicimos once bautis-
mos, dos casamientos y 29 confirmaciones .
17. Comimos en lo del Sr. Mordeglia. Bautizamos
9; 3 casamientos y 15 confirmaciones.
18. Confirmé 2. Fuimos con varios amigos a pa-
sear y despedirnos hasta la quinta de Pronsatto, a ca-
ballo.

distraer al soldado de sus grandes y gloriosas tareas, no quedará

antes de dos años una sola tribu india sin ser sometida en toda la
extensión de la Pampa y de la Patagonia, desde el Atlántico a los
Andes y desde Bahía Blanca y San Rafael, hasta el Estrecho
de Magallanes ". La estrella de Roca ya brillaba . El ateniense se-
ñaló con el índice al espartano ; pero el soldado había hecho su
última campaña : quedaba el hombre civil del 80.
El destino del general de 30 años era gobernar al país siete
años más tarde de recibir sus charreteras. Avellaneda esperó, pero
la puerta de Tejedor se había cerrado detrás del ademán. Y Mitre
y Sarmiento, ya patriarcas sin ambiciones , cedieron el terreno.
Esto no lo olvidó nunca Roca. Años después , si Mitre lo hubiera
querido, habría presidido los destinos de la República por segunda
vez. Mitre prefirió su título de primer ciudadano, y quedó junto
al pueblo, como siempre.
Réstame agregar que el problema presidencial ya había sido
contemplado por los diarios de la época, aun a fines de 1878, es-
pecialmente por La Nación en su editorial de 7 de diciembre. El
pacto de conciliación nacionalista-autonomista, ratificado el 27 de
enero de 1879, frente a la fuga de Tucumán, a la actitud de Entre
Ríos y Santa Fe y hasta de Córdoba mostraba detrás de esa uni-
dad la formación de la llamada Liga de gobernadores, sostenida
por la mano derecha de un hábil ministro. Siempre pensé, con
respecto a ella, si la ordenación de fuerzas del interior no era otra
cosa que el reverdecimiento de las viejas cuestiones provinciales
combatidas por Moreno, desorbitadas en el año 20 y complicadas
sombríamente contra la ciencia gubernativa del más grande de
nuestros constructores. Ya las hemos visto repetirse detrás de la
caída de Rosas triunfantes en octubre del 59 días siguientes
a Cepeda narcotizadas con la renuncia de Alsina, y en armonía
nacional, días más tarde, con la firma del Pacto de noviembre.
Las volvemos a ver casi un año después de la entrega simbólica

89
 19. Dicha la misa y rezado el itinerario , salí para
el puerto que dista dos leguas del pueblo. Pésimo es el
camino. Me acompañaron el Cura y varios vecinos . A
las 10 nos embarcamos en una canoa en el arroyo Na-
postá Grande, y de allí en el bergantín "General Roca",
mandado por su dueño Lorenzo Mascarello, con Pedro
Hugony, el Comandante Liborio Bernal, el niño Emilio
Agote, el médico Pedro Dorniello, Pedro González , su
señora y un hijito Benjamín, a quien yo enseñaba la
Doctrina, Stefanin Guelfi y muchos otros ; en todo vein-
te pasajeros ; y en seguida salimos con buen viento.
20. Viento contrario . Mareados .

del bastón de los gobernadores de Buenos Aires, chocando en su

segunda batalla política : Pavón.
La Liga, la unidad del interior, reactivaba el litigio -pre-
ponderancia tradicional contra preponderancia rural- no obstante
las consecuencias sociales de la batalla del año 61 , que formó el
clima de la organización definitiva. No otra cosa surge de los
trabajos que se realizaban en Cuyo, en el Norte y en el Litoral,
con excepción de Corrientes, ni otro pensamiento se entrevé des-
pués de la cuestión planteada entre la Cámara de Diputados y
Tejedor, y entre las Legislaturas de Tucumán y La Rioja, Muñe-
cas y Almonacid , sólo que ahora las cosas han cambiado con res-
pecto al año 26 : el interior es la unidad contra la provincia, por
más que se decía y repetía que no había organización nacional sin
Buenos Aires, ni presidencia sin ella. Como en una sesión, en
fin, de la Sala de Representantes después de la fuga del 13 de
julio del 53.
Las reuniones del Club Argentino de la calle Florida, y el
almuerzo de Flores, revelan el temor que cada día se va perfilando
con más intensidad. Pero afortunadamente para los destinos de
nuestra vida política, el 80 no fué enseñanza ni ejemplo. Afirmó,
por el contrario, la unidad de la Nación y los deseos de paz del
pueblo. Ya era hora. Demasiados tristes días habían acompañado
a nuestros mayores desde la mil veces lamentable caída de Rivada-
via, que entronizó al caudillo áspero, agazapado en los sauces de
las estancias, para meditar, por un momento, en la virtud de un
movimiento purificador. Siempre hay que pensar que la "patria
chica" es solamente el rincón cordial de la niñez, el techo de
parras, el naranjo florido, el aljibe con malvas, un árbol amigo,
un recuerdo amado, un trozo indestructible de la entidad histórica
y nada más. La Nación existió con anterioridad a las provincias,
y nada, como se dijo, hay superior a ella. Los pueblos, que hacen
la historia, lo han escrito con su sangre y sus grandes dolores.

90
 21. - Viento contrario ; lluvia ; mareo.
22. Viento favorable. A la una pasamos el Cabo
Corrientes y vimos la linda iglesia edificada por los PP.
Jesuítas en la laguna de los Padres . Se saludaron las
banderas de la Capitanía y la de nuestro buque de vela.
A la tarde se puso el viento contrario.
23 y 24. ― Tormenta y viento contrario.
25. Se mejoró el tiempo , y el viento se puso fa-
vorable. Se ve un vapor varado en tierra. A las 2 recién
pasamos por Punta Médanos .
26. — A la madrugada pasamos por Punta del Indio
y entramos en el Río de la Plata. Más tarde pasamos,
viendo la Magdalena, la Ensenada y Quilmes. A la tar-
de fondeamos , y del buque del mismo Mascarello, lla-
mado "Santa Cruz", nos avisaron que Buenos Aires es-
taba sitiada por las fuerzas del Gobierno Nacional desde
el 9 de Junio . Fondeamos en Buenos Aires.
27. - Mal tiempo ; lluvia, permanecemos fondeados.
Fué el Comandante Bernal a la escuadra, y le escribí al
Jefe, Don Mariano Cordero para que me hiciera des-
embarcar.
28.-― Sigue el mal tiempo y nosotros sin poder des-
embarcar.
29. - Después de haber trasbordado al buque "San-
ta Cruz" para pasar con los demás a San Fernando , el
Jefe de la escuadra me mandó el vaporcito "Platita" ,
que me llevó a la Boca, y allí desembarqué con Estefanîn
y un suizo católico. Visité la iglesia y pasé a casa .
30. Fuí a ver al Sr. Arzobispo y con él visité y
conocí al Nuncio Mons . Matera Luis .

Deo gratias.

Me hice cargo el 30 del Hospital de heridos que es-

taba frente a Santa Lucía.

EN BAHIA BLANCA HICIMOS :

Bautismos 70
Casamientos 28
Confirmaciones 1.028

91
 EN PATAGONIA Y TERRITORIOS NACIONALES
DEL RIO NEGRO :

Bautismos 450
Casamientos 46
Confirmaciones 1.677

EN PATAGONES :

Bautismos 16
Casamientos 15
Confirmaciones 1.036

TOTAL :

Bautismos 536
Casamientos 89
Confirmaciones 3.741

92
 MISION A CARHUE, PUAN Y GUAMINI

AÑO 1881

Sábado 22 de Enero de 1881. - — Dije la misa de la

Virgen y fuí con mi compañero, el P. Jorge Salvaire ( 78 ) ,
a la estación Constitución, donde nos dieron los pasajes
que da el Gobierno para el ferrocarril. Estuvieron a des-
pedirse Domingo Viola y Pancho Paso. Rezamos el iti-
nerario, y a las 814 salimos acompañados del Sr. Dn.
Juan Bta. Montegrifo y de Mario Beckmann, Florencio
Hernández y Casiano Montes. El primero nos acompañó
hasta Lomas de Zamora y los tres últimos bajaron en
la estación de Barracas al Norte . El Gobierno Nacional
nos dió para esta misión $ 25.000 moneda legal y la
Sociedad de S. José $ 5.000 ( 78 bis ) . Tuvimos la suerte
de ir los dos en un coche, solos hasta el Azul, adonde
llegamos a las 7 y 40. El Sr. Cura, D. Bernardino Le-
garraga, nos esperaba con un coche y nos alojó en su
casa. Su Teniente es D. Castro Pedro Nolasco.

(78) El Padre Salvaire, religioso Lazarista fué Cura de

Luján e inició la construcción de la Basílica Nacional.
(78 bis) Quizá exista interés en conocer la forma cómo
invirtió Monseñor Espinosa las sumas de dinero que le fueron
dadas por su Misión en Carhué, Puán y Guaminí. Hemos tenido
la suerte de encontrar el detalle de los gastos efectuados por el
ilustre misionero, y ese detalle nos pone de manifiesto su admi-
rable temple. Los originales, que obran en poder de S. E. el Car-
denal Copello, registran con claridad los apuntes, motrando sola-
mente, como la mayoría de las páginas del Diario, el cambio de
tinta o lápiz. He aquí el detalle de las inversiones :
Limosna el 5 de febrero $ 25, una botella de tinta $ 25, ví-
veres para los indios de Carhué $ 1010, azúcar $ 5, al negro
cocinero $ 50, libros Parroquales $ 110, queso $ 10, telegrama

93
 Domingo 23.- Dijimos misa en el Azul ; recibimos
cartas de los jefes del Carhué que nos esperaban. Me
bañé.
24. -Dijimos misa en el Azul. Escribí al Sr. Arzo-
bispo, casa, Julián, Arrache, Montegrifo.
25. - Llueve. Dije la misa "pro bono itinere". Me
estuvo a visitar Lucas López Cabanillas, que está aquí
con su hermano Tomás . El P. José Mª Salvaire está
con jaqueca. Hice telegramas al Carhué, a Díaz Gómez
y Sosa. Me visitó el Juez de Paz Ceferino Peñaloa y
Pedro Landoni . Cargamos el equipaje.
26. - Nos levantamos a las tres y cuarenta. Reza-
mos el itinerario. No pudimos decir misa. Salimos a las

para los víveres a los indios $ 25, conducción de estos víveres

$ 20, a Ramón Tripailao $ 20, a los soldados $ 270, regalos a los
soldados e indios $ 160 , ropa limpia $ 20 , betún y limosna $ 10,
mate, limosna y café $ 35, víveres para los indios de Puán $ 920,
expedientes matrimoniales $ 150, algodón $ 70, cordón para me-
dallas $ 5, telegramas a Carhué $ 25, tres libros Parroquiales
$ 30, equipaje del Azul a Carhué $ 1260, fósforos $ 5, limosna
$ 100, a los sirvientes en el Azul $ 20, confesionarios de Carhué
$ 500, al negro que se casó $ 50, café 5 , al barbero del Azul $ 75,
yerba y limosna en Guaminí $ 45, bombillas en Guaminí $ 20,
pito al negro cocinero $ 10, pan, café y limosna $ 85, ropa limpia
$ 15, limosna, pan y café $ 150, víveres a los indios de Guaminí
$ 1000 a los muchachos sacristanes $ 15 a los soldados $ 100 , a
Ramón Tripailao y su asistente $ 350, en Fuerte Lavalle $ 20 , al
cadete S. Gómez $ 400 , Altar portátil $ 1000, regreso de Heraclio
$ 800, vino para la Misa $ 150, limosnas $ 700, compostura del
despertador $ 80, limosnas $ 510, medallas, catecismos, estampas
y obras piadosas $ 4350 , al Hospital Militar $ 500 , crucifijos $ 265,
limosnas $ 555, al P. Salvaire $ 2200 , vino y yerba $ 30, limosnas
$ 1010, al habilitado $ 1000, gastos de viaje $ 3500, etc., etc.
Todos los gastos están minuciosamente registrados en aque-
lla nuestra vieja moneda del año 81 , cuyo escaso valor nos demues-
tra el precio de un frasco de tinta, artículo de lujo, por otra parte,
en aquellas regiones donde recién, junto con el derecho de la es-
pada, se iniciaba la inquietud espiritual de los pueblos nacientes.
Los gastos personales de Monseñor Espinosa son, como se obser-
va, insignificantes. La mayor parte están destinados a limosnas
y víveres para los indios. No olvida, con inteligente visión, al
cacique Tripailao , que fué uno de los primeros que prestaron su
colaboración al ejército expedicionario de 1879.

94
64 en la diligencia llamada "Luz del desierto" con los
pasajes que nos dió el Gobierno Nacional, y con seis
pasajeros más . Nosotros íbamos en el pescante. El ca-
mino está muy pesado por la lluvia de ayer. A las 8
pasamos por el Potrero de Nievas. Pasamos por las co-
lonias ruso-alemanas. En el camino había una gran cruz
y se veía la capilla en cada una de las tres colonias.
Pasamos a pie el arroyo de Nievas, y en la galera el
de Olavarría por el puente. Después de las 12 llegamos
a Olavarría y almorzamos allí. El Médico J. B. Cross
nos pagó el almuerzo, y nos visitó el Juez de Paz, San-
tos Lafuente . Cross me curó el ojo irritado por un pe-
lotón de barro y me lo ató con su pañuelo. Salimos a
las dos de la tarde, y poco después pasamos a pie, so-
bre una viga, el arroyo Tapalqué. A las 6 llegamos al
establecimiento de D. Eustaquio Zapata y allí dormimos.
Anduvimos 15 leguas hoy. Llovió mucho .
27. Salimos a las 6. Va el Sr. Lezcano, sobrino
del Obispo Lezcano . Vamos todos dentro con el borra-
cho de ayer, Zarraga. Camino pésimo. Más arriba, me-
jor camino por no haber llovido. Encontramos a los
agrimensores Baca y otro, que se volvían de Guaminí
por los tábanos . Poco antes de las 12 llegamos al Fuerte
Lavalle, que está todo quemado. Almorzamos . El jefe
de Lavalle es el Dr. Pedro Ocampos. Hice telegramas
al Sr. Arzobispo. A las 3 pasamos el Río Salado en la
Galera. Hemos visto avestruces, gamas, zorros. Se ve
la sierra de Curumalal. A las 7 llegamos al Sauce, ha-
biendo andado 21 leguas. Ayer y hoy, muchos tábanos .
El telégrafo está en un carro donde duerme el telegra-
fista . Comimos de los víveres de M. Beckmann. Por un
poco de carne y caldo, nos llevaron en Lavalle 70 $ m/n.
Dormimos al raso, en catres a la crimea. Hizo mucho
frío .
28. Se ven las sierras de Curumalal, Guaminí y
Pillahuincó. Salimos a las 6. Antes, tomé mate amargo.
Anduvimos 5 leguas y llegamos a Rivadavia, donde al-
morzamos . Salimos a las 11. A las 12 pasamos en la
galera el arroyo del Pescado. Nos paramos a cada mo-

95
mento porque los caballos están cansados . Anduvimos 8
leguas, y a las 6 ½ llegamos a Santa María de Guaminí,
cuyo Comandante, el Sr. Dn. Nazario Irianzo , nos alo-
jó. Pusieron la bandera en la Comandancia por nuestra
llegada .
Sábado 29 de Enero. -- No pudimos decir misa. A
la noche se perdieron las caballos, y así hasta las 82,
no pudimos salir. Pasamos en la galera el arroyo de
Guaminí. A las 10 14 pasamos el arroyo del Venado. A
las 12 llegamos al Carhué. Nos alojamos en lo del Ge-
neral Lavalle. Almorzamos en lo del Comandante Sosa.
El Comandante, D. Teodoro Díaz Gómez, nos salió al
encuentro.
Hice telegramas al Sr. Arzobispo y al Presidente.
Bendije la campana, cuyo padrino fué el Comandante
Sosa, y prediqué y bendije la imagen, cuyo padrino fué
el Comandante Díaz Gómez. Rezamos el rosario, y asis-
tieron las tropas formadas . Bauticé y confirmé uno.
Domingo 30 de Enero de 1881.- El P. Salvaire dijo
la misa a las 6 ; yo la dije a las 7 con asistencia del
pueblo y de las tropas. Escribí al Sr. Arzobispo y a casa.
Recibí telegrama del Presidente Roca (79 ) . Escribí al
Cura del Azul y a Cross . Bauticé un chico . Prediqué.
31. -
— Bauticé cuatro. Por la mañana predico yo y
a la tarde el P. Salvaire. El enseña la doctrina a las
mujeres y yo a los hombres . Hacemos la novena a la
Virgen.
19 Febrero. - Visitamos las tribus de Manuel Gran-
de, Tripailao, Mármol, Canales, Arias. Confesamos 14
soldados , entre ellos un Teniente y los seis cadetes que
había. Hicimos siete bautismos.
Miércoles 2 de Febrero . - Comulgaron dos soldados .
Hicimos un casamiento y 8 bautismos.
Jueves 3 de Febrero . - Les dije misa, y celebra-
mos tres matrimonios juntos . Comulgaron 10 ; otros ma-
trimonios más son 4.

(79) El doctor Espinosa continúa manteniendo correspon-

dencia con el Presidente Roca e informándole acerca de su misión.

96
 4. ― Comulgaron 11. El cadete Servando Gómez nos
ayuda la misa todos los días. Hicimos dos bautismos .
Visitamos varios enfermos.
5.- Comulgaron 9. Hicimos 10 bautismos . Bauticé
y confirmé una enfermita en su casa.
Domingo 6 de Febrero. - Comulgaron 14. Asistió
la tropa en formación a la misa. No bautizamos a nadie.
Confirmé 86. Llegó la noticia de la muerte del General
Olascoaga, Jefe de esta frontera ( 80 ) .
7.- Comulgaron 6. Dije la misa por el General Olas-
coaga, con asistencia de las tropas, y prediqué sobre la
muerte. Hicimos dos casamientos, 2 bautismos y 7 con-
firmaciones . Acabamos la novena de la Virgen y pre-
diqué.
8.- Comulgaron 13. El P. Salvaire fué a los indios.
Ya empecé a enseñar la doctrina en el cuartel. Confesé
los 9 enfermos del hospital. Bautismos 1. Casamientos 1 .
Confirmaciones 15. Recibí 18 cartas de Buenos Aires .
9. Hubo 16 comuniones . Escribí al Sr. Arzobispo,
casa, Arrache, Cura Azul, Beckmann, Julián, Candiotti
y Zavaleta. Hicimos dos casamientos y 9 confirmaciones .
10.- Comulgaron 2 en casa y 11 en el hospital, don-
de les dije la misa a los enfermos e hice un discurso .
Apliqué la misa por la conversión de Tripailao , el ca-
cique y por los enfermos. Hemos hecho 4 casamientos ,
10 confirmaciones y 2 bautismos. Confesé en el cuartel
a los soldados.
11. Comulgaron 13. Hicimos 6 bautismos , 4 casa-
mientos y 11 confirmaciones. Hoy empezamos los casa-
mientos de los indios sin dejar a los cristianos . Me di
un baño espléndido en el arroyo Pigué, en la quinta del
Comandante Díaz Gómez.

( 80 ) No se trata como aparentemente parece indicar, del

Teniente Coronel Manuel J. Olascoaga Secretario del Cuartel
General de la expedición de 1879, ya que éste actuó posterior-
mente como gobernador de Neuquén ( 1885 ) , como ministro de
Hacienda en Mendoza y miembro de la comisión de límites con
Bolivia : se refiere al General Octavio Olascoaga, jefe de la fron-
tera de Santiago del Estero en 1878 y de la frontera Sur en 1880 .
Falleció el 6 de febrero de 1881 .

97
 12. - Comulgaron 7. Almorcé con el Comandante
Sosa a quien regalé el tomo de la Expedición al Río
Negro, de Olascoaga. Bautizamos con indios y cristia-
nos, 65 ; casamientos 16, confirmaciones 4. Me bañé.
13. Domingo de Febrero Septuagésima. Vino la
tropa a misa, y les prediqué. Confirmé los soldados que
faltaban y prediqué. Bautismos 3, matrimonios 2 , con-
firmaciones 30.
14. Comuniones 6. Bautismos 13. Casamientos 5.
Confirmaciones 11. De los casamientos hice uno a domi-
cilio . Logré que viniera a confesarse un preso que arras-
traba la cadena. Recibí telegrama de Pérez y contesté.
15. ―
Comulgaron 6. Bendije la casa del Comandan-
te Sosa y almorzamos allí. Hicimos 10 casamientos, de
los que uno fué a domicilio . Bautismos 28. Confirmacio-
nes 9.
16. — Comulgaron 6. Llegó el comisario pagador de
la Barra, o sea su ayudante. Bautismos 10. Casamientos
3. Confirmaciones 14.
17.- Comulgaron 2 , entre ellos el mayor Aldorino .
Cor hominis in manu Domini . Con él van un mayor,
un capitán, tres tenientes y un alférez. Estuvo a visi-
tarme el comisario pagador Mouján. Hicimos tres bau-
tismos , un matrimonio y 9 confirmaciones.
18. Me bañé. Confirmé y casamos al Teniente Arias .
Bautismos 16. Casamientos 6. Confirmaciones 16. Los
jefes que se han confesado son : Mayores Anzó, Arias,
Rodríguez, Olmos ; Alférez Beaufort, Teniente José M.
Pérez y Millán .
19. - Comulgó un soldado. Hicimos 16 bautismos y
29 confirmaciones, entre ellos los indios de Canales . Me
bañé .
Domingo 20 de Febrero de 1881. - Asistió la tropa
a la misa, y prediqué. Comulgó un soldado. Bautismos 4.
Confirmaciones 42 .
21. - Comulgaron 21 y entre ellos 19 soldados. Bau-
tizamos 3. Hicimos un casamiento y 36 confirmaciones,
entre ellas la del cacique Ramón Tripailao, y también
los días anteriores al cacique Juan Canales, llamados

98
los jefes de los exploradores del desierto ; al cacique
José Mármol, llamado jefe de los baqueanos del desier-
to, y al cacique Manuel Grande, llamado Nahuél, o sea
tigre, que son los únicos cuatro caciques del Carhué.
22. Confirmé uno . Un telegrama de Domingo Vio-
la me hizo saber la muerte de Trinidad Campo de Bo-
neo, acaecida anoche a las 11. Escribí al Sr. Arzobispo,
Presidente, casa, Domingo, Arrache, Romero, Marcelino,
Pepe, Martín y Pastora . Me bañé.
23. Apliqué la misa por mamá Trinidad . Hemos
hecho en el Carhué 202 bautismos, 339 confirmaciones,
167 comuniones y 63 matrimonios , de los cuales 37 son
entre indios y los demás entre cristianos . Hice telegra-
mas al Sr. Arzobispo, Cané, Pérez, Cura Bahía Blanca
y J. de Paz. Salimos a las tres de la tarde en la volanta
del Comandante Díaz Gómez, con el Alférez Luis Beau-
fort, el cadete Servando Gómez, dos soldados, Ramón
Tripailao, cuatro indios y treinta pésimos caballos . An-
duvimos ocho leguas y llegamos a Puán a las ocho de
la noche. Nos esperaban el Comandante Cané y el ca-
cique Pichihuincá. Nos dieron un rancho grande que
sólo tenía dos mesas y unos bancos ( 81 ) .
24. — Hice telegramas al Sr. Arzobispo y a los Co-
mandantes Díaz Gómez y Sosa . Visitamos la tribu de
Pichihuincá . Escribí a los Comandante Sosa y Gómez.
En Puán no hay más cristianos que el Comandante An-
tonio Cané, sus dos hijos y tres comerciantes ; los de-
más son indios de Pichihuincá, 42 de lanza, y mujeres
y chicos 150. Bautizamos 1. Confirmación 1 .
25. - Continuamos instruyendo a los indios. Recibí
e hice telegramas al Comandante Sosa . El cadete Gómez
se levantó a cerrar la puerta, y después no encontraba
la cama .
26. - Dije la misa de la Virgen. Llegó el Teniente
Ramón Ignacio Olmos, con 20 caballos, víveres y útiles

(81 ) El doctor Espinosa visita nuevamente los lugares que

recorrió dos años antes con el General Roca en calidad de cape-
llán del ejército expedicionario.

99
que mandaba el Comandante Gómez . Llovió. Escribí a
Gómez y a Sosa. Bautismos 17. Confirmaciones 17. Ma-
trimonios 4. Llovió toda la noche en todo el cuarto.
Domingo de Carnaval, 27 de Febrero. - Dije la misa
por la finada madre del Alférez Luis Beaufort. Asis-
tieron nuestros neófitos, oficiales y soldados . Llovió toda
la mañana. Bauticé, confirmé y casamos al cacique Pi-
chihuincá. Se fué Olmos al Carhué y Beaufort al Pigué.
A la tarde se compuso el tiempo. Comulgó el pulpero
Anchorena. Gracias a Dios aquí ni noticias hay del Car-
naval. Pichihuincá, o sea Manuel Ferreira, tiene a su
hijo Juan, hace dos años , en el Colegio de los Padres
Bayoneses . A estos indios les llaman Los fieles del Sur.
Encargamos al Carhué víveres para estos indios, por
valor de 1.000 $ m/l. Casamientos 2. Confirmaciones 52.
Bautismos 48 .
28.- Comulgó Juan, el hijo de Pichihuincá. Escribí
al P. Magendie. Confirmaciones 2. Casamientos 11. Bau-
tismos 29.
Martes 19 de Marzo . - La misa a la Virgen. El Al-
férez Beaufort repartió los víveres a los indios. Por mi-
sericordia de Dios pasó el Carnaval sin que se conocie-
ran sus nefandos días. Hicimos 1 casamiento, 39 bautis-
mos y 39 confirmaciones .
2 de Marzo, Miércoles de Ceniza . - Confirmamos a
7; bautismos 20, casamientos 3. Total en Puán : 154
bautismos, 167 confirmaciones, 21 matrimonios y 2 co-
muniones.
3. - Salimos de Puán a las 52. Hice telegramas al
Sr. Arzobispo, Pérez , Sosa y Díaz Gómez. Llevamos 50
caballos. Salimos a las 54 y llegamos al fortín Sandes
a las 94. Acampamos junto al arroyo y almorzamos.
Estando almorzando llegó el Teniente Rodríguez, que
después fué junto con nosotros al Fuerte. Salimos a las
dos de la tarde, y poco después nos agarró una fuerte
lluvia ; con ella llegamos al Fuerte Argentino a las 8
de la noche. Anduvimos veinte y tres leguas. El Te-
niente Ramón Pérez nos había mandado caballos y nos
alojó bien.

100
 4. Dije misa y prediqué a soldados del fuerte que
son 20. Hice telegramas al Sr. Arzobispo, y a los Co-
mandantes Díaz Gómez, Sosa y Cané y a Ignacio Botet,
Juez de Paz de Bahía Blanca. Escribí al Sr. Cané. Con-
fesamos a los soldados . Confirmé siete.
5. -
— Dije la misa de la Virgen. Di la comunión al
Tte. Pérez y 7 soldados. Hice telegramas al Sr. Arzo-
bispo, Cura Bahía Blanca y Comandantes. Salimos a las
6 ; a las 8 pasamos por el fortín Borges. Andando casi
siempre, llegamos a Bahía Blanca, a 15 leguas, a las
once y media. Paramos con el P. Salvaire en lo del Cura
D. Enrique Lavantini . El alférez Beaufort y A. Tripai-
lao con sus asistentes y el cadete Gómez pararon en el
salón de la escuela. Visité al Juez de Paz, que era Igna-
cio Botetsu hermano Perucho era el secretario y
otras personas. Bauticé un hijito del Sr. Dn . Pedro Hu-
goy, a quien le pusimos Vicente Eduardo. El P. Salvaire,
muy enfermo de jaqueca .
Domingo 6 de Marzo . Yo dije la misa última,
y predicó el P. Salvaire. Comió con nosotros Ignacio Bo-
tet, Juez de Paz, y su hermano Pedro, su secretario.
Escribí al Sr. Arzobispo, Arrache, casa, Julián.
7.- Nos levantamos a las cuatro . Dije la misa. Por
no venir los caballos no salimos hasta las 9. Antes de
partir hice telegramas al Sr. Arz. y al Com. Díaz Gómez.
En todo el camino vimos la sierra de la Ventana y Cu-
rumalal Grande. 8 leguas antes del Fuerte dimos con
el fortín Borges, donde nos esperaba el Teniente Rodrí-
guez con caballos . Seguimos, y a las 42 llegamos al
fuerte Argentino , a 15 leguas . Hice telegrama al Co-
mandante Cané y al Cura y Juez de Paz de Bahía
Blanca.
8. - Dije la misa en el mismo Fuerte a S. Antonio .
Hice telegramas a los Comandantes Sosa y Díaz Gó-
mez. Comulgaron un soldado y tres mujeres. Estuvimos
en la estancia de Tonquinson, y el inglés que la cuida
nos dió té y nos prometió caballos para mañana. Tienen
30 leguas de campo. Me bañé. Confirmé 3 ; hicimos un
matrimonio.

101
 9. Dije la misa a las 4. Comulgó el telegrafista
Duisier. Salimos a las 6. Anduvimos primero con los
caballos de los ingleses, que devolvió Rodríguez, quien
nos acompañó cinco leguas hasta los chilenos, luego con
los que vinieron del fortín Sandes ; y luego con los que
nos mandó el Comandante Cané. Llegamos a Puán a las
52, habiendo andado 20 leguas .
10.-Dijimos misa en Puán. Dimos descanso a la
gente y a los caballos.
11. - No dijimos misa por salir pronto . Salimos a
las 5 en la volanta del Comandante Cané, y llegamos
al Carhué a las 9. Hice telegramas al Sr. Arzobispo y
a los Comandantes Irianzo y Cané. Anduvimos 9 leguas.
12. - Dije la misa a la Virgen. Hice telegrama al
Cura del Azul y al Com. Cané . Calor ( 82 ) .
Domingo 13 de Marzo de 1881. ―― Dije la misa a la
tropa, y predicó el P. Salvaire. Hicimos un bautismo,
un casamiento y dos confirmaciones.
14. En mi misa di la comunión al médico Dn. Ce-
ferino Hernández. A la tarde fué el ejército de a caballo
hasta el cementerio, que está a una legua. Paramos una
cuadra antes de llegar ; la tropa echó pie tierra. Ben-
dije una hermosa Cruz que lleva esta inscripción : "Mi-
sión de 1881 ". La besaron los jefes y pueblo ; les hice
un discurso. Los jefes cargaron la Cruz hasta el her-
moso pedestal, en medio del cementerio, y allí se colocó.
Luego bendije el cementerio, y el P. Salvaire pronunció
un discurso . Durante la procesión se rezó el rosario. Se
me rompió el vidrio del reloj . Por telégrafo avisé todo
al Sr. Arzobispo . Hicimos dos bautismos y 3 confir-
maciones.
15. ― Bautismos 22. Confirmaciones 25. Matrimo-
nios 3 .

( 82 ) Una de las particularidades del Diario de Monseñor

Espinosa es, precisamente, su síntesis. Descuida en ocasiones la
prosa, pero cuida siempre el sentido. Una palabra suya encierra
a veces un escenario. Aclárase que se ha respetado la falta de
algunas preposiciones, como también la redacción de ciertos nom-
bres aborígenes depurados posteriormente.

102
 16 de Marzo. Puse la santa unción e indulgencia
plenaria en el hospital al enfermo Mariano Lastra, úni-
co caso de estos en esta misión . Confirmé al Teniente
Millán, y con él van 6 tenientes. Escribí al Sr. Arzobis-
po, Ministro Pizarro, Casa, Julián, Rasore, Cura del
Azul, Nuncio, P. Laptiz, Arrache de 500 $ para el Papa.
Hicimos 12 bautismos, 15 confirmaciones y 6 matri-
monios.
17. - Comulgaron 3. A las 101½ salió el carro del
Comandante Sosa, con nuestro bagaje, para Guaminí.
Hice telegramas al Señor Arzobispo y al Com. Dn. Na-
zario Iranzo . Hicimos tres bautismos, dos casamientos,
2 confirmaciones. Escribí al Comandante Cané, al Te-
niente Rodríguez, al Juez de Paz y al Cura de Bahía
Blanca con los tres libros de Bautismo, confirmaciones ,
matrimonios y sus expedientes, que entregué al Coman-
dante Díaz Gómez :

EN EL CARHUE
Bautismos 242
Confirmaciones .. 377
Comuniones 190
Casamientos 75

EN PUAN
Bautismos 154
Confirmaciones 167
Comuniones 2
Casamientos 21

EN FUERTE ARGENTINO
Confirmaciones 10
Comuniones 13
Casamientos 1

TOTAL :
Bautismos 396
Confirmaciones 564
Matrimonios 97
Comuniones 204

103
 18 de Marzo . - Cayó un buen aguacero que quitó el
polvo y no hizo barro . Salimos a las 7 en la volanta del
Comandante Díaz Gómez , con el Teniente Arias en el
pescante. Pasamos el arroyo del Venado a las 82. A
las 10, el arroyo de Guaminí. Vimos la bandera puesta
en la Comandancia por nuestra llegada, y a las 10 14 lle-
gamos a Santa María de Guaminí. Nos recibió el Co-
mandante Iranzo Nazario . Hice telegramas al Señor Ar-
zobispo, Presidente, Comandantes Cané y Sosa . A la
1 se volvió el Tte. Arias con la volanta de Díaz Gómez,
y quedaron con nosotros el cadete Servando Gómez y
Ramón Tripailao. Del Carhué a Guaminí 7 leguas. El
Comandante dió un edicto poniendo multas a los que se
emborracharan. Hicimos un bautismo y una confirma-
ción.
19 de Marzo . ―― Fiesta de San José. Principiamos la
misión con casi nadie. Los muchachos recorren las calles
con la campanilla.
Domingo 20 de Marzo. - Primer día que vimos con
neblina este año . Vinieron desde el Carhué los Coman-
dantes Sosa y Díaz Gómez con su familia, y asistieron
a la misa. Los vecinos nos hicieron un regalo de víveres,
que rehusamos a más no poder, y al último tuvimos que
aceptar para evitar mayores males . Hicimos un casamien-
to, una confirmación y ocho bautismos . Hoy comulgó D.
Miguel, el que estaba en S. Francisco.
21. Se fueron los Comandantes otra vez al Carhué.
Calor sofocante. Hicimos 5 bautismos, 2 confirmaciones
y 2 casamientos. Distribuimos víveres a los indios, cuyo
cacique es Guantaú , por valor de 1.000 pesos m/l.
22. Bauticé y confirmé una ciega india que man-
damos al Carhué. Bautizamos 11. Confirmación 1. Ma-
trimonios 2.
23. Comulgaron tres . 26 bautismos. 23 confirma-
ciones. Escribí Arz. , casa, Julián, Arrache, C. Azul .
24. - Confirmé al cacique Santos Fernández, cono-
cido por Huenchul. Escribí al Com. Pedro Campos, Jefe
del fuerte Lavalle y a J. B. Cross, médico de Olavarría.
Hicimos 13 casamientos, 36 bautismos y 51 confirma-
ciones.

104
 25. - Viernes la Encarnación del Señor. Comulga-
ron 8. Recibí la nota del Cura de Bahía Blanca que acu-
sa recibo de los libros de bautismo, confirmaciones y
casamientos . Escribí a Sosa y Gómez. Bautismos 29, con-
firmaciones 62 , casam. seis .
26. - Mandé chasque al Carhué con cartas a Díaz
Gómez y Sosa. 11 bautismos , 2 casamientos, 19 confir-
maciones .
27 de Marzo, Domingo. - Comulgaron 8. Confirmé
2. Casamientos 1. Bautismos 1.
28 Marzo . Comulgaron 2. Hemos hecho en Gua-
miní 133 bautismos, 159 confirmaciones , 22 comuniones ,
27 casamientos . El carrito del Comandante Sosa salió
con el bagaje a las 11. Hice telegramas al Sr. Arzobispo ,
Arrache, Sosa, Díaz Gómez y Campos ; en fuerte Lavalle
al Comandante. Salimos a las 12 34 en el breack de Ju-
lián Correa, llevándonos su hermano Fermín. A las 4
pasamos el arroyo del Pescado y a las 5½ llegamos al
antiguo fortín de Rivadavia. Dormí dentro del carrito .
Día muy frío.
29. Amaneció todo blanco de la helada. Salimos
a las 7. A las 10 llegamos al Sauce. El telégrafo está en
un carro ( 83 ) . Anduvimos 5 leguas ; estuvimos allí dos
horas, devolvimos la volanta de Correa, almorzamos y
seguimos a caballo . A las 32 pasamos el río Salado, y
a la oración llegamos al Fuerte Lavalle, donde nos es-
peraba el Mayor Campos, habiendo andado del Sauce 13
leguas.
30. En el fuerte no hay casi nadie. Hice telegramas
al Sr. Arzobispo y al Cura del Azul. Fuí a una estancia
a hacer un casamiento. Fortín Frías. Hicimos hoy dos
casamientos . 2 confirmaciones .

( 83 ) Este antecedente hace honor a los primeros telegrafis-

tas de los territorios del Sur, que merecieron la simpatía y elo-
gios del General Roca.
Solitarios en pleno desierto sin casa y a veces sin alimentos ,
eran, propiamente dicho, las avanzadas simbólicas de las comuni-
caciones. Bien lo destaca Olascoaga en su Despedida al telégrafo
de Fuerte Argentino.

105
 31.- Mandamos el carrito a Olavarría. Dijimos mi-
sa en el fuerte Lavalle. Comulgó uno . Hice telegramas al
Juez de Olavarría D. Santos Lafuente y al Coronel Clo-
domiro Villar, Méjico 850 , y contestó concediendo licen-
cia para ir a Buenos Aires al cadete Servando Gómez .
Bautismos 22, confirmaciones 39 y casamientos dos . To-
tal en el fuerte General Lavalle : bautismos 22 , comunio-
nes 1 , confirmaciones 1 , matrimonios 4. El pulpero Ma-
tías no quiso llevarnos nada por los dos días de albergue
y comida .
Viernes 19 de Abril. Salimos a las 9 por no encon-
trarse los caballos . A las 11 pasamos por el arroyo Corto,
a 5 leguas . Se nos cansó el caballo, y en lo de Ciriaca
Mansilla nos prestaron otro. En el camino bauticé y con-
firmé una criatura en la volanta, y el padre nos prestó
un ladero. Paramos en el almacén de Federico Rosas
Basco, y confirmamos tres criaturas. Nos prestó un re-
cado para el ladero y salimos a las dos de la tarde. Seis
leguas antes de Olavarría recibí una nota del Juez de
Paz de este punto, con dos caballos de pecho, que mu-
damos. Poco antes de la oración pasamos el arroyo de
Tapalqué, donde nos estaba esperando el Juez de Paz
y en seguida entramos en el pueblo, anduvimos 17 leguas
y en todas ellas hizo de cochero el P. Salvaire. Paramos
en lo del médico Juan Bta . Cross.
Sábado 2 de Abril. Dijimos la misa en el juzgado
de Paz de Olavarría y bendije el cementerio. Almorza-
mos y salimos a las 12. A las 3 pasamos el arroyo de
Nievas, a 4 leguas . Seguimos y pasamos el arroyo Azul,
y entramos en el Azul a 9 leguas de Olavarría . Termina-
mos nuestra misión.

SUMA TOTAL :

Bautismos 552
Comuniones 227
Confirmaciones 767
Matrimonios 128

106
 CASAMIENTOS
Cristianos 37
Indios 91

Total 128

Paramos en lo del Sr. Cura, yo, el P. Salvaire y el

cadete Servando Gómez.
Domingo 3 de Abril. - Mandé el carrito de Sosa,
escribí a los Comandantes Díaz Gómez y Sosa . Canté la
misa en el Azul, hice telegramas al Señor Arzobispo,
Juez de Paz de Olavarría y Comandantes del Carhué,
Sosa y Díaz Gómez. Escribí al Sr. Arz., Arrache, casa,
Julián, Revelliere , Cura Luján y Coronel Villar.
4 Abril. - Salió el P. Salvaire con el cadete Servando
Gómez, llevando el equipaje y la suma de nuestros tra-
bajos que es esta :
EN EL CARHUE
Bautismos 242
Confirmaciones 377
Comuniones 190
Casamientos 75

EN FUERTE ARGENTINO
Confirmaciones ... 10
Comuniones 13
Casamientos 1
2424

EN FUERTE GENERAL LAVALLE

Bautismos
Comuniones 1
Confirmaciones 40
Matrimonios

EN PUAN
Bautismos 154
Casamientos 21
Confirmaciones • 167
Comuniones 2

107
 EN SANTA LUCIA DE GUAMINI
Bautismos 133
Confirmaciones 159
Comuniones .. 2
Casamientos 27

སྶུ
SUMA TOTAL :
Bautismos 552
Comuniones 227
Confirmaciones 767
Matrimonios 128 de los
cuales 37 entre cristianos y 91 entre indios.

5.- Escribí al Comandante Sosa. Mandé al Doctor

la carta del cadete S. Gómez .
8 de Abril, Viernes de Dolores . - Canté la misa, y
a la tarde prediqué en el Azul.
9.- Escribí al Sr. Arz., casa, Arrache, Salvaire.
10 de Abril, Domingo de Ramos. - Hice los oficios
y prediqué a la tarde, lo mismo que el lunes, martes y
miércoles santo .
12. -Llegó el Padre alemán, Luis Servet, para los
colonos, y con él y D. Bernardino Legarraga, Cura, D.
Pedro N. Castro, Teniente y yo, hicimos los oficios .
14 Abril, Jueves Santo . - Canté la misa y oficios .
15, Viernes Santo . Prediqué de Agonía e hice ofi-
cios.
16.- Hice los oficios y a todos, como en los días
anteriores, asistió el Juez de Paz y Municipalidad .
Domingo de Pascua, 17 de Abril. - Canté la misa
y prediqué a la tarde. Me despedí del Juez de Paz D.
Ceferino Peñalva . Por las hostias consumidas, calculamos
que han comulgado 300 en esta semana Santa.
18.-
Salí en el tren del Azul para Buenos Aires . El
Juez de Paz me dió un chocolate en el hotel de la esta-
ción. A las 7 de la noche llegué felizmente a Buenos Aires.
19. Visité al Señor Arzobispo y al Nuncio.
Soli Deo honor et gloria.

108
 MISION A PATAGONES , PATAGONIA Y
TERRITORIOS NACIONALES DE
RIO NEGRO Y NEUQUEN

9 DE MARZO A 20 DE JUNIO DE 1884

El 9 de Marzo de 1884, Domingo, nos dirigimos a la

iglesia de San Juan Evangelista, en la Boca, y rezamos
el Itinerario . En seguida nos embarcamos en el vapor
de guerra "Villarino ", mandado por el Comandante Fe-
derico Spurr, con los siguientes salesianos : PP. Ramón
Daniele, Bartolomé Panaro, Andrés Pestarino ; Herma-
no Antonio Caviglio ; Capellán del Chubut, Canónigo Don
Francisco Vivaldi, seglar Don Vicente Anglesio.
Vinieron a despedirnos Juan N. Terrero, que quedó
haciendo mis veces , Luis Duprat, Julián Viola, Francisco
Passo, Cgo. O'Gorman Tomás, etc.
A las 8 y media zarpó el vapor. A las 9 y media en-
frentamos con la cañonera "Paraná", y allí dejamos al
Coronel Lassarre, Jefe de la Expedición que va a la Isla
de los Estados.
A las 12 y media salió adelante el buque Almirante
y en seguida nosotros , hasta que a la 1 y cuarenta y cinco
lo pasamos . A la tarde nos mareamos. A las 10 de la
noche entramos en el mar.
Lunes 10. ― Hoy y los otros días no pudimos decir
misa por el mareo . A las 9 pasamos por Punta Médanos.
Mejoró el tiempo . Vemos siempre tierra. A las 4 pasa-
mos el Cabo Corrientes. Empecé a enseñar el catecismo
a Santiago, el indiecito del Comandante, que no es cris-
tiano.
Martes 11. ― Llovió mucho. Se vió el arco iris.
Miércoles 12. - Desde temprano vimos la entrada

109
del Río Negro. Vino el práctico. A las 11 entramos en
la barra y a la 1,30 en Patagones . Fueron a recibirnos
el Cura, Don José Fagnano y los Padres con la banda
de música. Visitamos al Gobernador D. L. Wintter, Juez
de Paz de Viedma , D. D. Pita, de Patagones, D. J. P.
Córdoba y demás autoridades , las Hermanas y Escuelas
de los Padres .
13. Dije misa en Patagones ; vinieron varias visi-
tas . Hice telegrama al Sr. Arzobispo . Les regalé a las
Hermanas un rico misal. Mandamos en un carrito todos
los cajones a Pringles y al fuerte para hacer la iglesia.
14.- El Juez de Paz pasó una nota al Cura para
que reciba el Cristo y atril. Lo llevó Don Tomás Deacon.
Entregué a las Hermanas las casullas de la Sra. de La-
marca y a Don Fagnano los 5.000 $ que la misma señora
le manda.
15. Escribí al Sr. Arzobispo, Nuncio, casa, Terrero,
Arrache, Pérez .
Domingo 16 . ― Empezamos la misión en Patagones.
Prediqué a la mañana, antes de confirmar, y a la noche.
Confirmé 11.
17.- Prediqué mañana y noche, visité el cementerio.
Confirmé 14.
18. Prediqué mañana y noche. Confirmé 21 .
19 de Marzo, Día de San José. - Comulgaron 60.
Canté la misa . Bendije el Colegio de las Hermanas y
pronuncié discurso. Recibí y contesté telegrama del Sr.
Arzobispo . Partió el cúter "Río Negro" con carta del
15. La casa de las Hermanitas tiene 32 varas y 25 de
fondo y un salón que sirve de capilla , de 22 y media vara
por seis de ancho .
20 de Marzo . - Salió el "Villarino" para el Chubut
con el Canónigo D. Vivaldi y el Sr. Anglesio. Pasé a
Viedma, capital de la Patagonia, a permanecer allí en
el nuevo colegio de los Padres, que tiene un salón y dos
piezas más . Dije la misa por el Comandante Don Pedro
Diez, que murió en el Limay. A las 3 se enseñó todos
los días la doctrina. A las siete rosario y sermón. Con-
firmé 2.

110
 21. Prediqué mañana y noche. Anduvimos con el
cura Don José María Beauvoir cuatro leguas. El llevó
un chico de 15 días y yo uno de dos años, a caballo como
media legua, para bautizarlo en un rancho . Bauticé tres
y confirmé 26.
22. Prediqué mañana y noche. Visité al Coman-
dante Roa, que llegó ayer. Bautismos 5. Confirmacio-
nes 54.
Domingo 23 de Marzo. Canté la misa y prediqué
en ella, y a la noche confirmé 15.
24. — Dije misa en Viedma, y a las 9 pasé el río y
a Patagones. Visitamos al Capitán José María Méndez,
que llegó en el "Comodoro Py" y dice que el “Villari-
no " está aun en el río. Hoy hicieron la entrega del fuerte
al Cura. Confirmé 14. Compré guantes, camiseta y botas.
Encarnación del Señor, Martes 25 de Marzo . - Canté
la Misa. Bauticé uno . Confirmé 23.
26. - Mandamos un carro municipal a Pringles con
veinte y dos bultos . Confirmé dos en Patagones. Hice te-
legrama al alcalde y al Sr. Arzobispo . Dí 5000 $ al Cu-
ra para la iglesia nueva. A las 3 salimos en la volanta
de Don Lorenzo Lonz con el Padre Domingo Milane-
sio ( 84 ) y Don Ramón Daniele, con dos soldados del
ejército nacional que se quedaron atrás, y en el camino
encontramos una familia italiana, Bianchi, que nos die-
ron un melón. A las 5 llegamos al molino de Malespina,
a 5 leguas, y dormimos allí. Confesé al hijo mayor, de
19 años , Antonio Malaspina . Confirmé hoy dos .
27 de Marzo . - Dijimos misa en el molino. Comulgó
Antonio . Fuimos a una legua, a unos ranchos, y confir-
mamos cuatro. Escribí a Don Fagnano . A la 1,30 sa-
limos del molino y llegamos a lo de Don Gabino Ibáñez ,
a 7 leguas. Confirmé 6.
28. - Dijimos misa. Comulgaron 5, bautizamos dos .
A la 1 salimos , y llegamos a Pringles a las 4. Nos alo-
jamos en lo del Alcalde Don Nicolás Pérez. Hice tele-
grama al Gobernador ; confirmé 10 .

(84) Misionero. Dícese que tenía una gran influencia sobre

Namuncurá.

111
 29. ― Dijimos misa en la Capilla de Pringles, que
tiene 24 varas por 9 de ancho, y la arreglamos para la
bendición.
Domingo 30 de Marzo. - Bendije la Capilla y cam-
pana de Pringles . Padrino de la Capilla, por el General
Wintter, el alcalde y su Sra. Carmen Crespo, y de la
campana, Tomás Deacon y Eulalia Contin de Faguaga
Di 200 $ de limosna a 20 familias de indios. Hice tele-
gramas al Sr. Arzobispo, Presidente, Villegas , Cura . Bau-
ticé 7. Confirmé 14. Prediqué 3 veces .
31. ―― Dije la Misa por la finada Sra. de Don Tomás
Deacon. Pasó el General Wintter, de arriba para Pata-
gones, y arreglamos que diera 6000 ladrillos para la
casa Parroquial y que el P. Domingo Milanesio sería el
Capellán con el sueldo que da el presupuesto para el Ca-
pellán de la segunda división y rancho y asistente. Es-
cribí a D. Fagnano . A las 5 salimos ; pasamos el Río
Negro y entramos en la Patagonia. Paramos a dos le-
guas en lo de D. Nicolás Túneo . Bauticé uno y confirmé
uno.
1º de Abril de 1884. - Dijimos misa. Confirmé al
hijito de Cúneo, Raúl. A las 3 salimos para Cubanea y
paramos en lo de Ventura Crespo. Todos los días reza-
mos el Itinerario y a S. Rafael y S. Francisco Solano.
2. Dijimos misa, bauticé 1 , confirmé 5 .
3. ― Dijimos misa . Comulgaron 10. Casé a Canute
Crespo con Antonio Malespina . Hice un bautismo. Con-
firmé 4.
4. - Dije misa en lo de Ventura Crespo . El P. Mi-
lanesio en Cubanea . Yo prediqué. Tomamos café en lo
de Bartolo Sierra ; comimos en lo de Esteban Sacco. Co-
mulgaron 4. Fuimos a dormir a lo de Antonio Gatto-
ni, a 50 cuadras . Visitamos la Escuela pagada por los
vecinos, fundada en Setiembre de 1883 ; la maestra se
llama María del Carmen Cavenente. En Cubanea son
18 familias italianas, con 200 personas. La colonia se
fundó en 1862 y aun no tienen escrituras .
5. — Dijimos misa. Comulgaron 3. A las 12 salimos
y a las 3 llegamos a la Guardia, a 6 leguas . Recibí tele-

112
grama del Presidente (85 ) y de Villegas. Bauticé uno ;
confirmé cinco .
Domingo de Ramos, 6 de Abril. - Hicimos la fun-
ción en Pringles. Bauticé 1, confirmé 3.
7.- Dijimos misa . Prediqué como todos los días .
Bauticé 1 , confirmé 1 .
8. - Dijimos misa. Prediqué. Bauticé 1 , confirmé 5.
Bendije el cementerio.
9.-Dijimos misa. Comulgó el telegrafista Nicanor
Pita y 7 más. Casé al cacique Santiago Pinhuel y lo bau-
ticé. Casamientos, 2. Bautismos, 2. Confirmaciones , 3.
Dimos ropa a los indios . Cantamos maitines .
Jueves Santo, 10 de Abril de 1884. En Pringles.
Comulgaron 16. Hice los oficios . Lavé los pies a 13 mu-
chachos pobres y les dí $ 5 a cada uno . Prediqué del
mandato y después de Maitines de Institución. Casé
un indio.
Viernes Santo, 11 de Abril. - Prediqué de agonía
y soledad .
Sábado Santo, 12 de Abril. - Hice los oficios . Cua-
tro matrimonios, 14 hijos legítimos ; 2 bautismos . Hice
telegramas al Sr. Arzobispo, Gobernador, Cura V. y P.
Confirmé 8. El cacique de Pringles se llama Santiago
Cañuhuel.
Domingo de Pascua. - Comulgaron varios hombres ,
y por todos 20. Escribí al Sr. Arzobispo, Sr. Nuncio ,
Terrero y Casa. Hice un casamiento, 2 bautismos y 5
confirmaciones.
14. Salimos de Pringles a las 7, acompañándonos
el Alcalde D. Nicolás Pérez y el Capitán D. Marcelino
Cuello, y a 5 leguas, en Cerro Francisco , previa dis-
pensa, casé al protestante Guillermo Sinclair con la in-
dia Rosa. A la tarde llegamos a Conesa, 20 leguas ; nos

(85) En varias oportunidades Monseñor Espinosa hace re-

ferencias en su Diario de una constante comunicación con el Pre-
sidente. Ello demuestra la preocupación del General Roca por la
conquista y moral de los territorios del Sur entregados por él y
el ejército a la civilización y al trabajo.

113
recibió muy bien el Capitán Marcos Cáceres ; paramos
en lo de D. Luis Cripa. Bauticé 1 , confirmé 4. Hice
telegrama al Sr. Arzobispo y al Sr. Recalde, jefe del
"detall" en Choele-Choel.
15. - - No dijimos misa por no haber llegado el car-
guero. A la tarde llegamos a Negro Muerto , a las veinte
leguas ; había un cabo y un soldado , y paramos allí. Co-
mimos en lo del italiano Juan Rola, que es toscano. Le
di $ 100 al P. Milanesio..
16. No dijimos misa por no haber llegado el car-
guero. Salimos de Negro Muerto a las 9. Llegamos a
la bajada del Traguatraguas, y comimos en lo de un
alemán protestante, D. Andrés , y f seguimos a las 3, lle-
gamos de día a Choele-Choel, habiendo hecho 20 leguas.
Nos recibió el comandante D. Evaristo Ruiz y el mayor
Antonio Recalde, jefe del "detall", y nos alojaron en
la nueva casa del Mayor Torres.
17. - No dijimos misa por no haber llegado el car-
guero. Confesamos y pusimos la Santa Unción a
soldado enfermo y a una enferma. A las 11 llegó el
carguero. Fuimos a las tres indiadas después de con-
firmar en el pueblo. Bautismos 5, Confirmaciones 46.
18. Dijimos misa. Salimos a las 12. A las 5 pa-
samos por el fortín Chimpay, y a las 9.30 llegamos al
fortín Chelforó, donde dormimos, a 20 leguas.
19. com Amaneció lloviendo y así no pudimos salir
hasta las 12 ; fuimos diez leguas hasta el fortín Chi-
chinal, y dormimos allí.
20. - Domingo in albis . - A las 6 salimos de Chi-
chinal y a las 11.30 llegamos a Roca, donde dije misa
en el " detall". El comandante, Don Juan J Díaz, nos
alojó en la casa nueva del Comandante Lucero. Andu-
vimos 12 leguas, parte en mulas. Bautizamos 16, con-
firmamos 28. Fuimos a los indios y conocí al cacique
Racuncurá.
21.- Bendije la escuela ( 86) y dije allí la misa.

(86) Cinco años más tarde de la llegada de la expedición , el

destacamento militar que quedó en aquellas regiones formó la

114
Bauticé 44, confirmé 79. Salimos a la 1. Hice telegrama
al Sr. Arzobispo, Recalde, Belisle. Yo llegué al fortín
1ª División, a una legua más arriba de la จ confluencia
del Limay y Neuquén, antes de la oración, y el Padre
y carguero con los caballos cansados durmieron en el
camino. Hay aquí diez familias de trabajadores del
canal que vi (87).
22. A las 8 llegó el P. Milanesio y los cargueros.
Dije misa en la colonia de los trabajadores . Confirmé 13.
Telegrafié a los Comandantes Díaz y Belisle. Sigue con
nosotros Astencio, el marido de Petrona, que anda de
guarda-hilos ( 88 ) . Almorzamos con el subdirector del

còlonia, escala de progreso ; con ella se abrió la escuela escala

de cultura.
Ya en julio de 1879, pocos días después del regreso del Gene-
ral Roca, se abrió en Guaminí una escuela elemental. El telegra-
fista Mario Olivares fué su maestro.
El 30 de octubre de 1878 el presidente Avellaneda firma un
decreto por el cual, teniendo en cuenta que aun no se ha instalado
en la colonia del Chubut la escuela mixta fundada por él, el 10
de febrero del citado año, se nombra director de la misma al
señor Rhys Powel. .
Hermoso nacimiento aquel de nuestra cultura en los lejanos
territorios donde la naturaleza sólo se da al trabajo humano.
Escuelas y bibliotecas para el pensamiento, brazos para la
tierra : he aquí el secreto que perdió Roma y ganaron Atenas y
Cartago.
(87) En los primeros días de junio de 1879 , Roca hizo un
paseo de gran señor hacia la región del valle que riegan los ríos
de la confluencia, mientras Uriburu limpiaba de toldos el territorio
de Neuquén. Como se observa ahora, la conquista del desierto
aparejó la conquista de la tierra. Quedaban, después, las aflora-
ciones de carbón que vió Allchouruch y analizó Kyle, las riquezas
de Bailey Wilis, las 400 leguas de Burmerster y los canales de
Cipolletti. No faltarían, tampoco, la tragedia de Cochicó ( Puelen) ,
el drama de Cuchillo-co -en que pereció el escuadrón de Daza-,
el asalto del fortín 1ª División, la matanza de Guañacos y el luto
de Chocón, Chimehuin y la Trinchera.
(88) El telégrafo, que en 1879 llegaba solamente a Fuerte
Argentino, extendíase en 1884 hasta el río Neuquén . Una de las
primeras medidas del jefe de la expedición, al avanzar en los días
de junio hacia la confluencia, i fue pedir al gobierno alambre y
aisladores para proceder inmediatamente a la construcción de la
línea desde Patagones hasta el Neuquén. "Al efecto escribía el

115
Canal, Sr. Díaz ( 89) . Salimos a las 12.30, y a la tarde
llegamos al abandonado fortín Vidal y dormimos allí
cerca, al raso. Anduvimos seis leguas .
23. Salimos a las 8, y a las 5 llegamos al fortín
Tratayén. Anduvimos 12 leguas. En el camino nos des-
encontramos con el cacique Namuncurá. Telegrafié al
Sr. Arzobispo, Comandante Díaz, Don Fagnano.
24. Salimos de Tratayén a las 6.30 y llegamos al
Paso de los Indios a las 6 de la tarde, habiendo andado
24 leguas .
25. - Hice telegramas al Sr. Arzobispo, Presidente,

corresponsal en campaña de La Nación se cortan maderas por

varias comisiones compuestas de soldados del ejército y se aglo-
meran éstas en partes convenientes. Será la línea más rápida y
económicamente construída que tenga la Nación". 10 de junio
de 1879.
El 16 de noviembre de 1878 el Ministro Roca comunicaba al
Presidente del Departamento de Ingenieros Nacionales que el Go-
bierno había resuelto continuar la construcción de la Línea del Telé-
grado Militar hasta Patagones. Se le autorizaba, por lo tanto,
para que, con los materiales existentes y los que disponía el Mi-
nisterio de Guerra y Marina, procediera desde ya a la construcción
del telégrafo que uniría Puán a Bahía Blanca, efectuando, al
mismo tiempo, los estudios de la futura línea entre Bahía Blanca
y Patagones.
Según informaciones recogidas de diarios de la época, la línea
militar entre Puán y Dolores quedó terminada en diciembre de
1878.
(89) El primitivo canal cavado por los agricultores de Río
Negro cuatro años después de la expadición de Roca, dió paso medio
siglo más tarde a una maravillosa obra de ingeniería : el actual
dique del Neuquén.
Undiano y Gastelú detrás de la visión de Viedma, Villarino,
Azara y Falkner, miró la traslación de Buenos Aires al Río Ne-
gro, y la realidad se afirmó. Ia riqueza presente da razón a los
soñadores comisionados de Vértiz y del tranquilo Virrey Marqués
de Loreto y, naturalmente, al plan militar de Roca.
El 12 de julio de 1879, en plena campaña el Coronel Napo-
león Uriburu escribía al senador Segundo Linares : "Los territo-
rios de estas regiones son ingratos : mucho frío, estrechos valles y
los pastos escasos. En el porvenir se prestarán por medio del
riego, que es muy fácil, a competir con los mejores potreros de
invernada de la República. Se produce buen trigo, el maíz, cebada,
porotos y todos los cereales de la región".

116
Wintter. Por esperar al carguero no salimos hasta las 2 .
Escribí al Comandante Belisle. Pasamos en bote el río
Neuquén y seguimos por su margen sud. Anduvimos
seis leguas por desfiladeros peligrosísimos y a las 5.30
llegamos al fortín Covunco.
26.- Salimos de Covunco con el cadete Ramón Fo-
foris ; pasamos el arroyo de Covunco y bajamos por
precipicios al río Agrio. Anduvimos 15 leguas en mulas,
y llegamos al fortín Cuncó a la oración. Todo el día
hemos visto la Cordillera de los Andes cubierta de nieve.
Domingo 27 de Abril. - Dijimos misa en Cuncó ;
bautizamos y confirmamos uno . A las 9 seguimos ; pa-
samos varios arroyos y anduvimos 5 leguas, llegando
a las 11 a Codihué, donde nos recibió el Mayor Moro-
sini. Bautizamos hoy 13 y confirmamos 31. Hice tele-
grama al Sr. Arzobispo. Escribí al Comandante Belisle .
28. - Salimos a las 10. El Mayor Morosini me re-
galó un poncho de vicuña . Pasamos por el paso del Gua-
licho. Anduvimos 5 leguas y almorzamos en el fortín
Guarincuenche ; cambiamos caballos y seguimos 5 leguas
hasta el fortín Loncupén y de allí hasta el fortín Gual-
cupén a 2 leguas. Anduvimos 12 leguas, y bautizamos
1 y confirmamos 7.
29. Salimos a las 8 de Gualcupén ; anduvimos 7
leguas ; pasamos el río Agrio y llegamos a las 11 a Ñor-
kin. Nos recibió el Comandante Pablo Belisle. Aquí en-
contramos al Coronel Olascoaga, que iba a Mendoza ,
que dista de Norkin 160 leguas. Bautizamos 5. Confir-
mamos 17.
30.- Dijimos misa . Bautizamos 9. Confirmamos 21 .
Hicimos dos matrimonios.
Jueves 1º de Mayo de 1884.-Dijimos misa. Sali-
mos de Ñorkin a las 9. Anduvimos 6 leguas sobre nieve
alta de media y una vara. A las 3 habíamos andado 7
leguas y llegado a las primeras casas de la Colonia de
Malbarcó, de puros chilenos . Confirmé 5 chilenos en el
arroyo Tucumán .
2 de Mayo de 1884. - Dijimos misa. Confirmamos
y salimos a las 11. Anduvimos 4 leguas y llegamos a

117
arroyo Reineles, y allí paramos en casa de Don Domingo
Leiva. Confirmé 25.
3 de Mayo. - Dijimos misa. Salimos a las 11. An-
duvimos 2 leguas y paramos en lo de Mercedes Andrade,
sobre el arroyo Liléu. Hicimos 3 bautismos y 12 con-
firmaciones.
Domingo 4 de Mayo. - Dijimos miša. Recorrimos
ambos lados del arroyo y bautizamos 8 ; confirmé 8 ;
confirmé 35. Hay un sitio que aun hoy llaman La Iglesia,
porque dicen que allí existió antiguamente ; la habita el
chileno Juan Parra.
5.—Dijimos misa. Fuimos a confirmar a una legua
del arroyo Liléu. Bautizamos 3, confirmamos 28.
6.- Dijimos misa ; amaneció todo blanco de nieve.
Salimos a las 10 y volvimos a lo de Leiva en el arroyo
Reineléu , que recorrimos para arriba. Hoy hicimos dos
casamientos, bautismos 2 y confirmaciones 12.
7 de Mayo . — Dijimos misa. Hicimos 7 bautismos y
14 confirmaciones. Recorrimos el Reineléu con el Al-
calde Pascual Castillo, y dormimos a tres leguas, en lo
de Jara.
8. Salimos a las seis y media. Anduvimos 10 le-
guas y llegamos a Ñorkin a las 4. Nos recibió el nuevo
Comandante Paz.
9.- Dijimos misa. Recibí cartas del Sr. Arzobispo ,
Casa, Oliveira, Don Fagnano. Hice telegramas al Sr. Ar-
zobispo, Don Fagnano, Wintter, Díaz. Fuimos a la tribu
de Villamaín , a una legua, y bautizamos 13 y confir-
mamos 36.
10. — Dijimos misa . Misas a las 7 y a las 8. Doc-
trina a las 8.30 y a la 1. Rosario a las 14.30. Sermón en
la Misa y en el Rosario. Hicimos 9 bautismos, 23 con-
firmaciones y 1 matrimonio.
Domingo 11 de Mayo de 1884.- En el Norkin. Asis-
tió a la misa el regimiento mandado por el Comandante
Don Pablo Belisle ; hicimos un casamiento, 4 bautismos,
14 confirmaciones.
12.- Bautizamos al cacique Villamaín y su indiada,
35 bautismos , 71 confirmaciones y 7 matrimonios.

118
 13. Salimos de Ñorkin a las 7.30 . Almorzamos a
siete leguas en el Fortín Gualcupen, y seguimos hasta
el fortín Loncopue, y allí dormimos, alojándonos el Te-
niente Teófilo O'Donell.
14. Salimos a las 7.30 de Loncopue, anduvimos
4 leguas y llegamos al fortín Guarenchenque, y allí al-
morzamos y seguimos 5 leguas más hasta Codihué, adon-
de llegamos a la 1. Bautizamos 5. Confirmé 14. Pasamos
por la mina de plata que hay en Campana Mahuida ;
vimos seis manzanos ; estuvimos en el pozo del Gualicho.
15. Dijimos misa. Mandamos las mulas de carga.
Por estas sierras murieron de frío 40 indios con sus
caballos entre la nieve. Hicimos dos casamientos. Bau-
tizamos 12. Confirmamos 17. :
16. - Salimos al amanecer de Codihué ; cambiamos
caballos en Cuncó y seguimos para Covuncó donde dor-
mimos, habiendo andado diez y siete leguas.
17. --- Salimos de Covuncó, anduvimos siete leguas ,
pasamos el Neuquén en bote y llegamos al Paso de los
Indios . Están el mismo Alférez Pintos, hermano del se-
minarista, y el telegrafista Rial. Allí dormimos. Hice
telegramas al Sr. Arzobispo, Presidente, Irigoyen, Wint-
ter, Don Fagnano, Díaz, Alcalde. Escribí al Comandan-
te Paz.
Domingo 18 de Mayo de 1884. - Dijimos misa en
el fortín del Paso de los Indios. Hice telegramas al Di-
rector de la Colonia del Canal, que va del Fortín Limay
a Roca, y al Comandante del Fortín Tratayen. Salimos
a las 10, anduvimos 24 leguas y llegamos a Tratayen,
en donde dormimos.
19. — Hice telegramas al Comandante Díaz y al
Alférez Pintos. A las 12 salimos de Tratayen y a las
5.15 enfrentamos en el abandonado Fortín Vidal, habien-
do andado 12 leguas . Dormimos al raso ( 90 ) . Nos acom-
paña Astemio, el marido de Petrona.

(90) Otra vez pleno invierno, postrado de cansancio, sin

albergue y tendido cara al cielo, bajo el poncho criollo que lo
acompañó siempre a partir de la expedición de 1879.

119
J
 20. Salimos a las 10 y a las 12.30 llegamos al for-
tín Limay ( 91 ) , a la confluencia de los ríos Neuquén y
Limay, donde nos recibió el Alférez Castro. Estuvimos
a visitar a los colonos que trabajan en el canal que va
a Roca, y la colonia se llama La Huerta. Escribí al Co-
mandante Díaz.
21. - Dijimos misa en la Colonia. Confesamos .
22.- La Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo. -
Dije la misa con asistencia de todos los colonos . Una
niña hizo la Primera Comunión y comulgaron seis . Bau-
ticé uno nacido en este día, confirmé 2 ; visitamos el
canal.
23. Salimos a las 10. Anduvimos 10 leguas y lle-
gamos a Roca a las 3.30. Paramos en la casa del Co-
mandante Lucero.
24. Dijimos misa en casa del Sr. Lucero. Fuimos
a los indios y bautizamos 53 chicos de las tribus de
Reuquecurá, Manquel y los que habían quedado de la
tribu de Namuncurá , y además confirmé 53.
Domingo 25 de Mayo . - Dije la misa en la plaza,
en la esquina de la casa del Comandante Díaz, con asis-
tencia de las tropas. Hice telegramas al Presidente,
Wintter, Curas de Viedma y Patagones . Confirmé 1 .
26. Dijimos misa en la escuela. Hice telegramas
al Sr. Arzobispo y al P. Costamagna pidiendo hermanas
para Roca . Prediqué ayer en la misa, hoy a los soldados
solos. Hice dos matrimonios , 4 hijos legít. , 23 bautis-
mos, 45 confirmaciones.
27. Dijimos misa. Velamos a unos casados . Hici-
mos 8 bautismos y 27 confirmaciones.
28. Yo solo dije misa porque se acabó el vino.
Bautizamos 8. Confirmé 8. Llegó el vaporcito " Río Ne-
gro". Recibimos vino para las misas.

( 91 ) Cerca de él se ha levantado actualmente el fuerte ca-

rretero que conduce a Neuquén. A su lado, sobre la margen dere-
cha del río se alza la barranca que fué bautizada el 11 de junio
de 1879 con el nombre de Sierra Roca. El río fué cruzado, a esta
altura por Fotheringhan, Fábregas y un soldado.

120
 29. Dijimos misa en lo del Comandante Lucero.
Hice telegramas al Gral. Wintter, Sr. Arzobispo, Fag-
nano. Escribí a Mons . Mattera. A las 3 nos embarcamos
en el vaporcito "Río Negro" . Comandante : J. Wilson.
Varamos y poco después salimos , andando hasta la ora-
ción, y pasamos la noche fondeados.
30. Salimos a las 9. Anduvimos 3 horas y para-
mos. Seguimos, tres cuartos después. A la media hora
pasamos por Chichinal. A las seis fondeamos más allá
de Chelforó.
31. - Salimos a las seis. Llegamos a Choele- Choel
a las 12.30 . Hice telegramas al Gral. Wintter, Don Fag-
nano, Lucero. Escribí al Sr. Arzobispo, Nuncio, Terrero,
Paulita, Julián.
Domingo de Pentecostés : 19 Junio 1884. — Dijimos
misa en Choele-Choel. Salimos a las 9 ; hicimos dos bau-
tismos . Pasamos por Castre, donde paramos media hora.
Dormimos junto a la estancia del Gral. Wintter.
2. Cargamos leña y salimos a las 9.30 . En Conesa,
al norte, hice telegramas al Gral. Wintter y Díaz. A la
una llegamos a Conesa, al Sud, y nos albergamos en la
escuela de D. D. Pajeras .
3.- Dije misa con asistencia de la tropa mandada
por el Capitán Peniñore. En todo el viaje nos acompaña
el muchacho Leopoldo Sierra, de 12 años . Fuí a tres le-
guas e hice un casamiento de Carlos Amor. Confirmé 10.
4.- Volví y dije misa en Conesa Sud. Hice un ca-
samiento, 4 bautismos, 12 confirmaciones ; 1 hijo legí-
timo. Di 500 $ para la iglesia de S. Lorenzo, de Cone-
sa al Sud.
5. - Dijimos misa en la escuela de Conesa al Sud,
y allí bauticé dos y confirmé seis , y pasamos en bote
a Conesa Norte. En el Sur comulgaron los maestros y
15 más. Hice telegramas al Alcalde y Palacios . Por todo
hice 3 bautismos y 8 confirmaciones.
6. - Dijimos misa en Conesa Norte en lo de Don
Luis Crippa. Comulgaron 2. Hicimos 2 bautismos y 11
confirmaciones.
7.- Dijimos misa en Conesa Norte. Hice telegrama

121
al Alcalde y al Comandante Palacios. Pasamos en bote
al Sur y almorzamos en lo de Serafín García. Bautismos
1. Confirmaciones 5.

FIESTA DE LA SANTISIMA TRINIDAD : 8 de

Junio, Domingo . — Dijimos misa al aire libre. Bendije
y coloqué la primera piedra de la iglesia de San Loren-
zo ; bendije el cementerio. Hice telegramas al Sr. Arzo-
bispo, Gral. Wintter y Don Fagnano. Bauticé uno y con-
firmé 4. A la noche paramos en lo de Paileman. Hoy :
un casamiento, 4 bautismos , 8 confirmaciones .
9. Dijimos misa en lo de Paileman. Bautismos 1,
confirmaciones 7.
10.- Salimos y almorzamos en lo de Braulio Na-
pal, y llegamos hasta lo de D. Nicolás Cuneo, donde
dormimos, a 11 leguas. Bautismos 1 , confirmaciones 2.
Bendije la casa de Nicolás Cuneo, llamada San José.
11. Dijimos misa en lo de Nicolás Cuneo , y sali-
mos para Pringles, que está a dos leguas, donde llega-
mos a las 2. Bautismos 1, confirmaciones 3.
Jueves 12 de Junio : Santísimo Corpus Christi.
Hice un casamiento y ocho confirmaciones . Hice tele-
gramas al Sr. Arzobispo, Wintter, Fagnano. Hicimos en
Pringles la Procesión de Corpus. En Pringles les pro-
metí la Inmaculada Concepción de bulto para el nicho,
alto 120 centímetros y ancho 65 centímetros, 20 centí-
metros más baja que la medida . Me dieron $ 1.000 para
comprarles una pila.
13 de Junio. San Antonio. - Dijimos misa en Prin-
gles. A las 4 llegamos a Patagones a los tres meses.
14. - Dije misa en el Colegio de las Hermanas y
pasé al Sur para ir a San Javier. Hice 3 bautismos y 18
confirmaciones ; paré en lo del maestro Alfredo Schauen-
berg, cuyo hijo bauticé, y me encargó la partida lega-
lizada en el consulado suizo . El P. Domingo Milanesio
quedó en Pringles buscando sus caballos . Me acompaña
el P. Ramón Daniele .
Domingo 15 de Junio . Volví temprano a Patago-
nes, donde canté la misa e hice la Procesión de Corpus.
Telegrafié al Cura de Bahía Blanca . Confirmé 3.

122
 16. Dije misa en las Hermanas. Bautismos 2. Con-
firmaciones 32. Matrimonios 1. Hijos legitimados , 4 .
17. Dije misa en las Hermanas. Confirmé 11 en
Viedma y 5 en Patagones . A las 12 y media nos em-
barcamos en el vapor " Pomona" y salimos en seguida.
Viene en el vapor el famoso Namuncurá ( 92 ) . Total 354
bautismos, 1180 confirmaciones, 31 matrimonios , 72 hi-
jos legitimados.
18. Llegamos a Bahía Blanca a las 2 y fondeamos.
El Cura Sr. Oreiro vino a buscarme a bordo, y a las 9
de la noche tomamos el ferrocarril.
19. Seguimos en ferrocarril y llegamos a Buenos
Aires a las siete y cuarto de la noche.
20. Día del Sagrado Corazón de Jesús. ― Dije la
misa en Santa Lucía.

(92 ) Así como la victoria de Rivas sobre Calfucurá originó

el ocaso de este guerrero indomable, el triunfo de la expedición
de 1879 y los esfuerzos que la completaron después aparejaron la
sumisión de las tribus sureñas. El abanico de hierro de las cinco
divisiones fué categórico.
Un año antes, en agosto de 1878, Roca escribía a Vintter :
"A Namuncurá se le dará un sueldo por la Nación, recono-
ciéndole un grado militar, lo que también se hará extensivo a al-
gunos de sus principales capitanejos en proporción según lo que
convenga y la conducta acredite. Sea muy parco en los regalos
para que pida autorización".
El "Calumet" de paz quedó encendido cinco años más tarde,
en 1883, mediante un título de coronel y algunas leguas de tierra
que entregó Villegas. Sin rebaños que arrear y sin políticos a
quienes ofrecer sus lanzas, Namuncurá, sumiso, levantó la aldaba
de la puerta de Roca.

123
 CRONICAS

Enviadas a "La América del Sur" desde el Cuar-

tel General del ejército expedicionario, por Monse-
ñor Antonio Espinosa. Ediciones de 28 de mayo y
4 de julio de 1879.

A orillas del Colorado, mayo 12 de 1879.

Señor Director :

A pesar de contar ya veinte y dos días de marcha

desde nuestra salida del Azul, no me ha sido posible
hasta ahora dar principio a la serie de corresponden-
cias que prometí a Vd. a mi salida de Buenos Aires .
El oficio de corresponsal, principalmente para quien
no está acostumbrado a este género de vida, es suma-
mente difícil, por carecer de aquellas comodidades indis-
pensables para escribir una carta.
Encontrámonos actualmente en las márgenes del
hermoso río Colorado, después de haberlo vadeado todo
el ejército con felicidad ; el tiempo no puede ser más
bello y favorable para nuestra marcha, y hemos gozado
hasta ahora de una temperatura primaveral. Acaba de
tener lugar, en presencia de todo el ejército, un acto im-
ponente y nunca visto en las regiones desiertas de la
pampa. A orillas del río colocamos nuestro altar por-
tátil, y uno de los misioneros saleses celebró el santo
sacrificio de la misa, después de la que el Sr. Provisor
y Vicario General del Arzobispado, Dr. D. Antonio Es-
pinosa, entonó un solemne Te Deum en acción de gra-
cias al Todopoderoso por la visible protección concedida
a nuestro ejército expedicionario.

125
 La precipitación de las marchas no nos ha permi-
tido hacer todo el bien que desearíamos, pero algo se
ha hecho, sin embargo. El 28 de Abril llegamos a Carhué,
después de ocho días de viaje bastante monótono. En
el camino , uno de nuestros misioneros confesó a un reo
condenado a muerte, en el fuerte General Lavalle, al
que le fué conmutada la pena en cárcel perpetua. En
el arroyo Salado tuvimos la desgracia de perder al jo-
ven cadete Juan Bautista Lacoste, que apenas contaba
19 años de edad . El arroyo Salado es muy profundo en
algunos lugares, y tiene en su lecho varias cavernas
de piedra ; en una de éstas encontróse el cuerpo del jo-
ven Lacoste, que había perecido ahogado. Rezamos el
oficio de difuntos y el rosario, que estuvo imponente ;
jefes, oficiales , soldados y peones se unieron a nosotros
para sufragar por el alma de este joven malogrado. A pesar
de la fuerte helada que caía, todos se arrodillaron, y
descubiertas las cabezas rezaron en alta voz el santo
rosario . Después de bendecir el lugar que debía encerrar
el cuerpo del joven cadete, fué enterrado, y sobre la nue-
va sepultura colocóse una cruz en la que la brevedad
del tiempo apenas nos permitió grabar estas palabras :
Juan Bautista Lacoste.
Este desgraciado incidente hizo que nuestra marcha
fuera más triste aún, al recordar que ese joven, que el
día anterior mostrábase lleno de vida y alegría, debía
quedar abandonado en el medio de la pampa, en aquel
instante mismo en que se apresuraba a conquistar los
laureles que están reservados al ejército expedicionario.
Nos separamos de aquel lugar profundamente abatidos ,
y durante dos horas, a través de la densa oscuridad de
la noche, toda la columna siguió la marcha en el más
profundo silencio.
En Carhué bautizamos cincuenta indios, y el Dr. Es-
pinosa bendijo el matrimonio del hijo del cacique Tri-
pailao. El 29 a las 8 4 de la mañana, salimos de Carhué,
formáronse las tropas y presentaron armas al señor Mi-
nistro de Guerra, en cuya compañía encontrábame en
esos momentos . A las 94 llegamos al fortín Lomas Va-

126
lentinas, y después de un breve reposo, nos encaminamos
a Puán, adonde llegamos a la una y media de la tarde.
Puán es el campamento más pintoresco y más bien arre-
glado de toda la frontera, y las sierras del Pigüé y Curu
Malal ofrecen una vista hermosísima. En Puán encon-
tramos 1.500 hombres, comprendida la tribu de Pichi
Huinca (cristiano chico) , y todos vienen con nosotros
al Río Negro. Aquí bautizamos 34 niños de familias
cristianas, dejando los casamientos y la instrucción de
los indios infieles para cuando lleguemos al Río Negro, pues
por ahora es imposible poderse dedicar a la conversió
de estos pobres indios a causa de la rapidez de las
marchas .
El 30 de Abril a las dos en punto de la tarde, sali-
mos de Puán, y a las 52 acampábamos a la vista del
fortín Sandes, que está 8 leguas distante de Puán, y allí
pasamos la noche.
El 1º de Mayo, a las 7 de la mañana, encaminamo-
nos al Fuerte Argentino, cuyo jefe es el Comandante
Wintter, y llegamos a las 12 ½ de la mañana, después
de haber galopado diez leguas. En los dos días escasos
que permanecimos en este fuerte, bautizamos veinte
criaturas.
El 2 salió la división de este fuerte, que se compone
de seiscientos hombres, y el día siguiente, a las 102
de la mañana, salimos nosotros, y antes de la una acam-
pamos a la vista del fortín Lileo.
Por primera vez en mi vida probé la carne de un
leoncito que los soldados habían cazado en nuestra tra-
vesía del fuerte Argentino hasta el fortín Lileo, y nunca
creí que fuera tan buena.
El 4 salimos a las 8 de la mañana, y a las 11 de la
mañana nos encontramos en el lugar donde el Coronel
Olivieri fundó la población que él llamó Nueva Roma,
a nueve leguas de Bahía Blanca ; allí fué asesinado este
malogrado coronel, y hoy no queda el menor vestigio
de esa población . Aquí permanecimos acampados dos
días, y la lluvia con que nos favoreció el cielo fué muy
útil, porque aplacó el polvo , que bastante nos molestaba .

127
 El 6 apenas pudimos hacer tres leguas ; levantamos
campamento el 7 a las 4 de la mañana, con una luna
magnífica, atravesando médanos de arena que hacían in-
soportable el movimiento del carruaje. Después de haber
hecho diez leguas de camino llegamos a Salinas Chicas,
que es un lugar muy pintoresco : allí encuéntrase una
gran laguna salada rodeada de cerros . Si bien el agua
de esta laguna no es potable, hállase sin embargo a cor-
ta distancia un arroyo de agua dulce . Aquí se nos unió
la división de Puán, a las órdenes del Comandante Gar-
cía, y la del Fuerte Argentino, que manda el Coman-
dante Wintter.
En esta parte los caminos son muy malos, y fué
necesario que el convoy saliera de Salinas Chicas sepa-
rado del ejército. Uno de nuestros misioneros se ade-
lantó solo y se perdió : el convoy perdió también el rum-
bo y nos fué necesario esperar el día para dar con el
camino. Al día siguiente ( 9 de Mayo) emprendimos de
nuevo nuestra marcha y galopamos todo el día con un
viento norte muy recio e incómodo . El día 10, fué un día
muy penoso para nosotros , porque carros y caballos se
hundían en la arena y hacían muy dificultosa la mar-
cha : ocho horas duró esta incómoda y penosísima tra-
vesía.
El domingo 11, a las 6 de la mañana, después de
haber galopado toda la noche, llegamos al Río Colorado,
donde nos esperaba el señor Ministro de la Guerra con
el ejército, al que habíase unido la división que manda
el Coronel Villegas ; allí encontré también al P. Misio-
nero que se nos había desbandado, y que se había unido
al ejército.
El vado del Colorado fué felicísimo, y donde lo pa-
samos apenas tiene una cuadra de ancho. Hoy sopla un
viento pampero muy fuerte, pero el tiempo es muy her-
moso. Nos encontramos unas sesenta leguas distantes
del río Negro, y apenas descansen un poco las tropas,
levantaremos nuestro campamento para continuar la
marcha.
Desde el río Negro podré escribirle, Sr. Director,

128
con más comodidad y más detalladamente, pues recién
allí comenzará nuestra comisión, y esperamos que el
Señor bendecirá copiosamente nuestros esfuerzos . No me
he detenido en hacer descripción alguna de los tantos
lugares que hemos pasado y de la feracidad de los cam-
pos recorridos , porque ni el tiempo me lo permite, ni
faltan otros corresponsales de diversos diarios de esa
capital, que se han dedicado a hacer una minuciosa des-
cripción de todos estos hermosos lugares .
Poco nos falta ya para llegar al término de la ex-
pedición, y si el cielo nos favorece y no nos sorprenden las
lluvias propias de la estación, la expedición entonces no
habrá sido más que un feliz paseo por el desierto, co-
ronado con el éxito más feliz e importante, cual es ase-
gurar definitivamente las fronteras y entregar en bra-
zos de la civilización esta zona inmensa que media entre
nuestras actuales fronteras y las codiciadas márgenes
del Río Negro.
Salúdale con toda consideración,

SU CORRESPONSAL.

129
 CORRESPONDENCIA DE LA PATAGONIA

Llamamos la atención de nuestros lectores sobre la

correspondencia que nos envía nuestro corresponsal des-
de Patagones, después de haber recorrido trescientas vein-
te y ocho leguas con un frío de nueve grados bajo cero.
Vemos con placer que nuestros misioneros , presididos
por el Doctor Espinosa, Provisor y Vicario General, han
cosechado frutos muy copiosos en su penosa expedición.
He aquí su correspondencia especial para LA AMÉ-
RICA DEL SUR.
Patagones, Junio 16 de 1879.

Aquí me tiene, señor Director, en Patagones, adon-

de hemos llegado con el favor del cielo, después de un
viaje penosísimo de trescientas veinte y ocho leguas
aproximadamente. Este viaje lo hemos hecho casi todo
a caballo, sufriendo hambre, sed, insomnio y todas aque-
llas enfermedades que provienen de la falta de alimento
o de su pésima calidad , para quien no está acostum-
brado, y que nunca conoció lo que era carne de yegua
o de potro. Añádase a esto el frío glacial que hemos
experimentado, sin tener una choza, un techo que nos
pusiera al cubierto de las inclemencias del tiempo, prin-
cipalmente en las horas más frías de la noche.
Nuestro viaje hasta las orillas del Colorado , de don-
de le escribí mi última, puede llamarse un verdadero
paseo en comparación de lo que hemos sufrido después
hasta Patagones . Debemos sin embargo dar gracias muy
especiales al Señor, por habernos concedido un tiempo
inmejorable, como nunca lo esperamos, si se considera

131
la estación en que nos encontramos , no habiendo llovido
un solo día en estos dos últimos meses .
A pesar de las diversas contrariedades que hemos
encontrado en nuestro camino, de la rigidez del frío, y
de la enfermedad que por algunos días fué mi más cruel
y tenaz enemigo, hemos hecho algo en favor de tantos
infelices ignorantes de nuestra Religión, y que, por
consiguiente, no conocían el mérito inestimable de la
virtud cristiana.
El 12 de Mayo abandonamos las márgenes del río
Colorado, y continuamos nuestra marcha ; a los dos días
encontramos al Coronel D. Conrado Villegas, que man-
daba la división que venía de Trenque Lauquen, y for-
maba la vanguardia de la expedición.
El 14 de Mayo, es decir, el mismo día en que la
división del Coronel Villegas se unió con nosotros, tu-
vimos el consuelo de bautizar veinte y dos párvulos de
las familias de su división.
Mi enfermedad impidióme seguir al flanco del Sr.
Ministro de la Guerra ; mas el denodado P. Costamagna,
de la Congregación Salesiana, que me acompaña como
misionero, se unió a la división del Coronel Villegas ,
que llevaba consigo al General Roca, y llegó a Choele
Choel, en el Río Negro, el 24 de Mayo . Vime obligado,
a pesar mío, a quedar con el convoy, para aprovechar
el carro, porque el estado en que me encontraba no me
permitía dormir en campo raso, sin aumentar la grave-
dad de la enfermedad que tanto me incomodaba.
Llegué a Choele Choel el 28 de Mayo ; el P. Costa-
magna, con aquel celo que tanto lo distingue, había dado
principio, desde el día de su llegada a las márgenes del
Río Negro, a la instrucción de nuestros indios adultos
para que pudieran a la mayor brevedad ser regenerados
en las aguas saludables del bautismo.
Yo, que había abandonado mi puesto y las comodi-
dades que no puede ofrecer el desierto, con el solo deseo
de obtener el bien espiritual de nuestros pobres indios ,
no podía permanecer impasible en presencia de los ubé-
rrimos frutos que el Señor en su misericordia nos ofre-

132
cía en recompensa de nuestros pasados sufrimientos ;
por lo que, dividimos entre los tres misioneros las pri-
micias que Dios quería recibir de nosotros en las majes-
tuosas orillas del Río Negro.
El 19 de Junio, día de la pascua del Espíritu Santo,
tuve el consuelo de celebrar una misa militar con asis-
tencia del Sr. Ministro de la Guerra, de su estado ma-
yor y de todo el ejército vestido de gala . ¡Ah, qué bello
panorama ofrecía a nuestra vista ese valiente ejército
que, al término de su jornada, presentábase ante el Dios
de los Ejércitos para tributarle los más rendidos home-
najes por los beneficios que habíale dispensado ! ¡ Qué
hermosos recuerdos agolpábanse a mi mente, al ofrecer
por vez primera en la plenitud del desierto, la hostia de
reconciliación, de gratitud y de paz !
Era quizá la vez primera que el estandarte glorioso
de la cruz bendecía estas desiertas comarcas , holladas
por las plantas del bárbaro e infeliz salvaje..
Terminada la misa, se cantó un Te-Deum por la
toma de posesión, y tuve el consuelo de bautizar sesenta
indios adultos incorporados en los diversos cuerpos de
nuestro ejército .
El 2 de Junio , el P. Costamagna bautizó veinte y
dos párvulos hijos de indios, tres chiquillos de familias
cristianas y catorce indias adultas.
El 4 de Junio bautizó nueve indios adultos de la
división del Comandante Wintter, que no fueron bauti-
zados el 2 por no estar aún suficientemente preparados.
Al día siguiente salimos nosotros con dirección a
Patagones, pues el 2 había salido el Ministro de la Gue-
rra con parte de las tropas en dirección al Neuquén.
Después de cinco días de viaje llegamos a la colonia
Conesa, donde bauticé cincuenta y un párvulos . El 12 ,
día de Corpus Christi, tuve el consuelo de decir la misa
en la misma colonia, con asistencia de todas las auto-
ridades y de la población en masa.
La colonia Conesa , encuéntrase distante 40 leguas
de Patagones , y nosotros devoramos en dos días esa dis-
tancia. El 12, ya bastante entrada la noche, llegamos

133
 94

a la Guardia Mitre, donde dije la misa el día siguiente,

bautizando una adulta ya instruída y un párvulo .
No puede formarse una idea, señor Director, de la
alegría con que esta buena gente recibió a nuestros mi-
sioneros ; a duras penas pudimos separarnos de estos
buenos paisanos , después de haberles prometido que vol-
veríamos, y así lo haremos con el favor de Dios.
Este mismo día ( 12 de Junio ) llegamos a Pata-
gones, y después de haber descansado dos días, hemos
dado principio a la Santa Misión con misa cantada por
el P. Costamagna y sermón ; a la tarde se hizo la pro-
cesión solemne del Corpus Christi, que no pudo hacerse
el jueves .
Esperamos recoger abundantes frutos en esta mi-
sión, que será sin duda muy provechosa para el pueblo
de Patagones .
Terminada la santa misión nos internamos de nue-
vo en el desierto para hacer todo el bien posible, por-
que la rapidez de las marchas nos ha impedido detener-
nos para catequizar a tantos pobres indios.

SU CORRESPONSAL .

134
GENERAL BOOKBINDING CO.
73 2
013 6270
QUALITY CONTROL MARK
I
1
 OF
'LIBRARIES'
M TY
SI
ER
DO

IV
TH
E

UN ' '
LIBRARIES
GAN

1817
E

V
UNI

MICH
CHI
V

I ER
S
TH

M UN
MICHIG

OF IV
ER
AN

IT S
Y
' '
LIBRARIES
1817 M
TH

M
E
E
IT

GAN
TH

CHIGAN
UN

U
N
I

OF
V
E
R
S

MICHI
I
T

OF LIBRARIES'
'
TY
SI 1817
ER I
RS
VE

MI
TH

NI M
E

CH
"'
LIBRARIES'

I
1817
CHIG

AN
UN

THE
IV
U

ER
N

OF
I
V
E
R
S
I

MICHIG
T

OF
M TY
SI
ER
IV M

BE
UN
LIBRARIES'

T
H
L
LI
CHIGAN

B
MICHIGAN