Reino Unido

Para otros usos de este término, véase Reino Unido (desambiguación).

«RU» y «UK» redirigen aquí. Para otras acepciones, véanse RU (desambiguación) y UK

(desambiguación).

No debe confundirse con Inglaterra o Gran Bretaña.

Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte

United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (inglés)

Bandera Ver y modificar los datos en Wikidata

Escudo

Lema: Dieu et mon droit1

(en francés: ‘Dios y mi derecho’)

Himno: God Save the King2

(en inglés: ‘Dios salve al Rey’)

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Capital

(y ciudad más poblada) Londres

51°30′26″N 0°07′39″O Ver y modificar los datos en Wikidata

Idioma oficial Inglés (de facto)34

• Hablados Escocés, irlandés, galés, córnico, gaélico escocés

Gentilicio británico, -a

Forma de gobierno Monarquía parlamentaria unitaria

• Rey Carlos III

• Primer ministro Rishi Sunak

Órgano legislativo Parlamento del Reino Unido Ver y modificar los datos en Wikidata
Formación

• Acta de Unión

• Acta de Unión

• Tratado anglo-irlandés

1 de mayo de 1707

1 de enero de 1801

12 de abril de 1922

Superficie Puesto 80.º

• Total 243 6105 km²

• Agua (%) 1,34 %

Fronteras 443 km5

Línea de costa 12 429 km5

Punto más alto Ben Nevis Ver y modificar los datos en Wikidata

Población total Puesto 22.º

• Estimación (2023) 67 736 800 hab.6

• Densidad (est.) 270,7 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 10.º

• Total (2021) USD 3 276 143 mill.7

• Per cápita USD 48 693 (25.°)7

PIB (nominal) Puesto 5.º

• Total (2021) USD 3 108 416 mill.7

• Per cápita USD 46 200 (21.°)7

IDH (2022) Crecimiento 0,9408 (15.º) – Muy Alto

Moneda Libra esterlina (£, GBP)

Huso horario GMT (UTC +0)

• En verano BST (UTC +1)

Código ISO 826 / GBR / GB

Dominio internet .uk9

Prefijo telefónico +44

Prefijo radiofónico 2AA-2ZZ, GAA-GZZ,

MAA-MZZ, VPA-VSZ,

ZBA-ZJZ, ZNA-ZOZ,

ZQA-ZQZ10

Siglas país para aeronaves G

Siglas país para automóviles UK 12

Código del COI GBR Ver y modificar los datos en Wikidata

Lado de conducción izquierdo

Membresía

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El Reino Unido (R. U.; en inglés: United Kingdom, UK),nota 1 oficialmente Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Irelandⓘ),nota 2 es un
país soberano e insular ubicado al noroeste de la Europa continental. Su territorio está formado
geográficamente por la isla de Gran Bretaña, el noreste de la isla de Irlanda y pequeñas islas
adyacentes. Su capital y ciudad más poblada es Londres. Desde la independencia de la República
de Irlanda, Irlanda del Norte ha sido la única parte del país con una frontera terrestre, hasta la
inauguración del Eurotúnel que une por tierra a la isla de Gran Bretaña con Francia y las tierras
continentales europeas. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano Atlántico, al este con
el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste con el mar de Irlanda. El inglés es el
idioma de facto y como tal comprende una de las naciones centrales de la angloesfera.

El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones constitutivas: Escocia,
Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.15 Es gobernado mediante un sistema parlamentario con sede
de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales descentralizadas
en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte,
respectivamente. Es una monarquía parlamentaria, siendo Carlos III el jefe de Estado. Coloquial y
erróneamente se denomina Gran Bretaña e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos
(territorio y reino, respectivamente) dentro del Estado.1617 Las dependencias de la Corona de las
islas del Canal —Jersey y Guernsey— y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido, si bien el
Gobierno británico es responsable de su defensa y las relaciones internacionales.18

El Reino Unido tiene catorce territorios de ultramar, todos ellos vestigios de lo que fue el Imperio
británico, que en su territorio internacional llegó a alcanzar y a abarcar cerca de una quinta parte
de la superficie terrestre mundial. Carlos III continúa estando a la cabeza de la Mancomunidad de
Naciones y siendo jefe de Estado de cada uno de los Reinos de la Mancomunidad.
Es un país desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es la quinta economía
mundial (por su PIB nominal) y novena por su PIB PPA. Fue el primer país industrializado del
mundo19 y la principal potencia mundial durante el siglo xix y el comienzo del siglo xx20 (1815-
1945), pero el costo económico de las dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la
segunda parte del siglo xx disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo,
aún mantiene una significativa influencia económica, cultural, militar y política, y es una potencia
nuclear. Fue miembro de la Unión Europea entre 1973 y 2020, de la que se salió en el proceso
conocido como Brexit.nota 3 Es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad
de las Naciones Unidas con derecho a veto, miembro del G7, el G-20, la OTAN, la OCDE, la UKUSA,
la Mancomunidad de Naciones y la Common Travel Area.

Etimología

El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en inglés: United
Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), siendo Reino Unido o UK las formas abreviadas
más utilizadas. El nombre fue propuesto por primera vez en el Acta de Unión de 1707, en la que los
reinos de Inglaterra y Gales decidieron constituir un nuevo reino junto con Escocia, que tendría el
nombre de Reino Unido de Gran Bretaña (United Kingdom of Great Britain).2223 Más tarde, con el
Acta de Unión de 1800 la isla de Irlanda pasó a formar parte del país, por lo que el nombre cambió
a Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (United Kingdom of Great Britain and Ireland). En 1927, el
país obtuvo su nombre actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. (La Irlanda del Sur
se convirtió en el Estado Libre Irlandés cuando obtuvo oficialmente el autogobierno independiente
en 1922 y la independencia completa con el Estatuto de Westminster de 1931).

Es denominado frecuentemente por el nombre de la isla que comprende la mayor parte de su

territorio, Gran Bretaña, o también, por extensión, por el nombre de uno de sus países
constituyentes, Inglaterra. El gentilicio del Reino Unido, así como el de la isla de Gran Bretaña es
británico, aunque también, por extensión, se suele usar en el habla corriente el gentilicio inglés.17
16

Aunque el Reino Unido, como Estado soberano, es un país, Inglaterra, Escocia, Gales, y en menor
medida, Irlanda del Norte, también se consideran como "los países" (en su idioma original que es
country, pues en español recibe el nombre de país constituyente o nación constitutiva, no
aplicando ese caso), a pesar de que no son Estados soberanos.24 La página web del primer
ministro británico ha utilizado la expresión "países dentro de un país" para describir al Reino
Unido.25

Algunos resúmenes estadísticos también se refieren a los países constituyentes de Inglaterra,

Escocia y Gales como "regiones", mientras que a Irlanda del Norte se le conoce como "provincia".
Historia

Antes de 1707

Artículos principales: Historia de Inglaterra, Historia de Gales, Historia de Escocia e Historia de

Irlanda.

Stonehenge, en Wiltshire, se erigió alrededor del año 2500 a. C.

Los primeros asentamientos por seres humanos anatómicamente modernos en el actual territorio
del Reino Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente 30 000 años.26 Se cree que, hacia
fines del período prehistórico de la región, la población pertenecía a la cultura de los celta
insulares, que comprende a los britanos y a la Irlanda gaélica.27 La conquista romana, iniciada en
el año 43 sometió al sur de la isla a ser una provincia del imperio por cuatro siglos. A esto, le siguió
una serie de invasiones encabezadas por distintos pueblos germánicos —anglos, sajones y jutos—,
que redujo el área británica hacia lo que iba erigirse como el actual territorio de Gales, Cornualles
y el histórico Reino de Strathclyde.28 La mayor parte de la región colonizada por los anglosajones
se unificó en el Reino de Inglaterra en el siglo x.29 Al mismo tiempo, los gaélico-hablantes en el
noroeste de Bretaña —con conexiones hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se supone
que han migrado desde allí en el siglo v—3031 se unieron con los pictos para crear el denominado
Reino de Escocia en el siglo ix.32

El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y después de su conquista, tomaron el
poder de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados a establecerse en Escocia,
introduciendo al feudalismo de cada país el modelo francés y la cultura normanda.33 La élite
normanda influenció en gran medida, pero fue asimilada con cada una de las culturas locales.34
Por consiguiente, los reyes medievales ingleses conquistaron Gales y realizaron un intento fallido
para anexar Escocia a su territorio. Tras la Declaración de Arbroath, Escocia mantuvo su estatus
soberano, a pesar de las constantes tensiones con Inglaterra. Los monarcas ingleses, debido a la
herencia que poseían sobre territorios en Francia y por las reclamaciones a la corona francesa,
mantuvieron varios conflictos en Francia, siendo el más notable de ellos la Guerra de los Cien
Años. En ella, Escocia se alió con Francia y finalizó en 1453, con la retirada inglesa de tierras
francesas.35

La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma protestante,
donde se produjo a partir de allí la introducción de las iglesias protestantes estatales en cada
país.36 Gales fue incorporado totalmente al Reino de Inglaterra,37 e Irlanda fue constituido como
reino en unión personal con la corona inglesa.38 Dentro del actual territorio norirlandés, las tierras
de la nobleza católica gaélica independiente fueron confiscadas y dadas a los colonos protestantes
de Inglaterra y Escocia.39

La batalla entre la Grande y Felicísima Armada y la flota inglesa en 1588

En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó la corona de Inglaterra e Irlanda, lo cual unió a los tres reinos
y se trasladó su corte desde Edimburgo a Londres; no obstante, cada país seguía siendo una
entidad política independiente, al mismo tiempo que conservaban sus instituciones políticas,
legales y religiosas separadas.4041

A mediados del siglo xvii, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de guerras —
incluyendo la Guerra Civil Inglesa— que desencadenaron en el derrocamiento temporal de la
monarquía y el establecimiento de una república unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra,
Escocia e Irlanda.4243 Durante los siglos xvii y xviii, se reportaron actos de piratería (corsarios) de
la flota británica, atacando y robando buques de las costas europeas y caribeñas.44

Pese a restauración de la monarquía en 1660, el interregno aseguró, tras la Revolución gloriosa

(1688) y la Declaración de Derechos de 1689 (en inglés, Bill of Rights) y la Ley de Derecho, que a
diferencia de los demás países europeos, el absolutismo real no prevalecería, y que un profesado
como católico jamás podría acceder al trono. La constitución británica se desarrollaría sobre la
base de una monarquía constitucional y un sistema parlamentario.45 Con la fundación de la Royal
Society en 1660, el estudio de la ciencia aumentó notablemente. Durante este período,
particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la armada inglesa —dentro del contexto de la
denominada «era de los descubrimientos») condujo a la adquisición y liquidación de colonias de
ultramar, particularmente en América del Norte.4647

Tras el Acta de Unión de 1707

Artículos principales: Historia del Reino Unido e Historia de Gran Bretaña.

Batalla de Culloden en 1746

El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino Unido de Gran Bretaña234849 por medio de la unión
política celebrada entre el Reino de Inglaterra (del que formaba parte Gales) y el Reino de Escocia.
Este evento fue el resultado del Tratado de Unión firmado el 22 de julio de 170650 y ratificado por
los parlamentos inglés y escocés para crear el Acta de Unión de 1707. Casi un siglo después, el
Reino de Irlanda, bajo el dominio inglés desde 1691, se unió con el Reino de Gran Bretaña para
formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según lo estipulado en el Acta de Unión de
1800.51 Aunque Inglaterra y Escocia habían sido Estados separados antes de 1707, habían
permanecido en una unión personal desde 1603, cuando se llevó a cabo la Unión de las
Coronas.5253

En su primer siglo de existencia, el país desempeñó un papel importante en el desarrollo de las

ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, además de que realizó contribuciones
significativas a la literatura, las artes y la ciencia.54 La Revolución Industrial, liderada por el Reino
Unido, transformó al país y dio sustento al creciente Imperio británico. Durante este tiempo, al
igual que otras potencias, estuvo involucrado en la explotación colonial, incluyendo el comercio de
esclavos en el Atlántico, aunque con la aprobación de la Ley de esclavos en 1807, el país fue uno de
los pioneros en la lucha contra la esclavitud.55

La batalla de Waterloo marcó el fin de las Guerras Napoleónicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio británico

Véase también: Imperio británico

Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas, la nación emergió

como la principal potencia naval y económica del siglo xix y continuó siendo una potencia
eminente hasta el siglo xx. La capital, Londres, fue la ciudad más grande del mundo desde 1831
hasta 1925.56 El Imperio británico alcanzó su máxima extensión en 1921, cuando después de la
Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas colonias
alemanas y posesiones otomanas, las últimas como parte de la partición del Imperio otomano. Un
año más tarde, se creó la Compañía de Radiodifusión Británica (British Broadcasting Company),57
que posteriormente se convirtió en la British Broadcasting Corporation (BBC),57 la primera
radiodifusora a gran escala de todo el mundo.58

El Imperio británico en 1921, durante el momento de su mayor apogeo.

Guerras mundiales

Véase también: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial

En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno autónomo
irlandés, finalmente condujeron a la partición de la isla.59 Al mismo tiempo, la victoria del partido
Sinn Féin en las elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de independencia, llevaron a
la creación del Estado Libre Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino
Unido.60 Como resultado, en 1927 el nombre formal del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda
cambió a su nombre actual, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La Gran
Depresión, estalló en un momento en el que el país todavía estaba lejos de recuperarse de los
efectos de la Primera Guerra Mundial.
Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados
británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Véase también: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido formó parte con Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia de entre los aliados de
la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra,
el ejército británico continuó la lucha contra Alemania en una campaña aérea conocida como la
batalla de Inglaterra. Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se
reunieron para planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra Mundial dejó la economía
nacional dañada. Sin embargo, gracias a la ayuda del plan Marshall y a los costosos préstamos
obtenidos de los Estados Unidos y Canadá, la nación comenzó el camino de la recuperación.61

La batalla de Inglaterra terminó con el avance alemán en Europa Occidental.

Desde 1945

Los años inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del bienestar, incluyendo
uno de los primeros y más grandes servicios de salud pública del mundo. Los cambios en la política
del gobierno también atrajeron a personas de toda la Mancomunidad, naciendo un Estado
multicultural. A pesar de que los nuevos límites del papel político británico fueron confirmados por
la Crisis de Suez de 1956, la propagación internacional del idioma inglés significó la influencia
permanente de su literatura y su cultura, mientras que desde la década de 1960, su cultura
popular también comenzó a tener gran influencia en el extranjero.

Tras un período de desaceleración económica mundial y los conflictos industriales de la década de

1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos obtenidos por la venta del
petróleo del mar del Norte y el crecimiento económico. El mandato de Margaret Thatcher marcó
un cambio significativo en la dirección del consenso político y económico de la posguerra; un
camino que desde 1997 siguieron los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown. En 1982,
hubo una breve guerra contra Argentina en las Malvinas que concluyó con victoria británica. En los
años 80 hubo varias tragedias en estadios de fútbol provocadas, entre otros motivos por el apogeo
del fenómeno hooligan, como la Tragedia de Heysel, la Tragedia de Valley Parade y la Tragedia de
Hillsborough. En 1988, la plataforma petrolífera Piper Alpha, situada en el Mar del Norte, explotó y
murieron 167 personas. Ese mismo año sucedió el atentado terrorista más sangriento cometido en
Europa, cuando una bomba estalló en el interior del vuelo 103 de Pan Am y mató a 270
personas.62
Los ministros de Margaret Thatcher (1979-1990) apodada «la Dama de Hierro», en una reunión
conjunta con el gabinete de Ronald Reagan en la Casa Blanca, 1981.

El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en su inicio en 1992
con la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde 1973 había sido miembro de la
precursora de la Unión Europea, la Comunidad Económica Europea (CEE). El fin del siglo xx vio
cambios importantes en el gobierno británico, con el establecimiento de las administraciones
descentralizadas conferidas para Irlanda del Norte, Escocia y Gales.63

El 16 de septiembre de 1992 se produjo el episodio llamado "miércoles negro" cuando unos

especuladores financieros, entre otros, George Soros, apostaron contra la libra esterlina
provocando unas perdidas multimillonarias al estado inglés,6465 el colapso del Banco de Inglaterra
y obligando a este a retirarse del Mecanismo Europeo de Cambio de divisas.

En 1997 Reino Unido transfiere la soberanía de Hong Kong a China. Ese mismo año la muerte de la
princesa Diana de Gales en un accidente automovilístico conmociona a todo el país. En 1998, tras
casi dos años de negociaciones, se firmó el acuerdo de Viernes Santo66 Para dicho acuerdo actuó
como mediador el entonces presidente estadounidense Bill Clinton,67 consumándose el proceso
de paz en Irlanda del Norte y alto el fuego del grupo terrorista IRA, poniendo fin al conflicto de
Irlanda del Norte (llamado por los ingleses The Troubles es decir, Los Problemas).

José Manuel Durão Barroso, Tony Blair, George W. Bush y José María Aznar en la Cumbre de las
Azores, en 2003.

Imagen aérea de Londres tomada a principios del 2017.

La política exterior durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007) fue de un estrecho alineamiento
con los Estados Unidos. Tras la participación del Reino Unido en la Operación Libertad Duradera en
Afganistán iniciada en 2001, Blair tomo parte de la cumbre de las Azores en 2003 donde se adoptó
la decisión de lanzar un ultimátum de 24 horas al régimen iraquí encabezado por Saddam Hussein
para su desarme.68 Este ultimátum finalmente desembocó en la invasión de Irak (Operación
Libertad Iraquí) en 2003.

El terrorismo islámico golpeó Londres el 7 de julio de 2005 provocando 56 muertos y más de 700
heridos, el día siguiente de que Londres fuera la sede elegida para albergar los Juegos Olímpicos de
Londres 2012.
La crisis financiera de 2008 afectó severamente la economía británica. Dos años después, los
laboristas de Gordon Brown pierden las elecciones y asciende el gobierno conservador encabezado
por David Cameron, que introdujo nuevas medidas de austeridad destinadas a hacer frente a los
déficits públicos sustanciales que se dieron durante el período de crisis.69 En 2014, el Gobierno
escocés celebró un referéndum para la independencia de Escocia en septiembre de ese año,
siendo rechazada la propuesta de independencia con un 55% de los votos.7071 El 9 de septiembre
del año 2015, la reina Isabel II se convirtió en la monarca con más tiempo de reinado en el país,
habiendo superado así a su propia tatarabuela, la reina Victoria I.

En junio de 2016 se celebró un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión
Europea con un 51,9% de votos a favor de dejar la entidad europea, proceso que podría demandar
hasta dos años7273 y que inició oficialmente el 29 de marzo de 2017. Como parte de la coalición
antiyihadista en la guerra contra el Estado Islámico, el Reino Unido volvió a ser golpeado ese año
por el terrorismo en ciudades como Londres y Mánchester.

El 1 de enero de 2020 se hizo efectivo el Brexit, la salida del Reino Unido de la Unión Europea. El 8
de septiembre de 2022 falleció la reina Isabel II, convirtiéndose en rey Carlos III.

Gobierno y política

Artículos principales: Monarquía del Reino Unido, Política del Reino Unido y Gabinete del Reino
Unido.

Carlos III, rey del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar

El Reino Unido es una monarquía parlamentaria cuyo jefe de Estado es Carlos III. Asimismo, es el
jefe de Estado de los quince países que, en el marco de la Mancomunidad de Naciones,
constituyen monarquías independientes, situando al Reino Unido en una unión personal con
aquellas naciones. El rey tiene la soberanía sobre las dependencias de la Corona, la isla de Man y
los bailiazgos de Jersey y Guernsey. Estos no forman parte del Reino Unido, aunque el Gobierno
británico gestiona sus relaciones exteriores y la defensa, además de que el parlamento tiene
autoridad para legislar en su nombre.

El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitución totalmente definida,74 algo
que solo ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Nueva Zelanda.75 La constitución del Reino
Unido, por lo tanto, consiste principalmente en una colección de diferentes fuentes escritas,
incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no hay ninguna
diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley constitucional", el parlamento puede
realizar una "reforma constitucional" por el simple hecho de aprobar una ley, y en consecuencia,
tiene el poder para cambiar o suprimir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la
constitución. Sin embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobación de las leyes, por ejemplo,
ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un futuro.76

El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema Westminster, el cual
ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del Imperio británico. El parlamento del
Reino Unido, que se reúne en el Palacio de Westminster tiene dos cámaras: la Cámara de los
Comunes (elegida por el pueblo) y la Cámara de los Lores. Cualquier ley aprobada por el
parlamento requiere el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho de que el parlamento
descentralizado en Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y Gales no sean órganos soberanos
y puedan ser abolidos por el parlamento británico, hace que este último sea el órgano legislativo
más importante en el país.

El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,77 lo ocupa el miembro del
parlamento que obtiene la mayoría de votos en la Cámara de los Comunes, por lo general es el
líder del partido político con más asientos en dicha cámara. El primer ministro y el gabinete son
nombrados por el monarca para formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque el primer ministro
elige al Consejo de Ministros, y por convención, el monarca respeta su elección.78

El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento del Reino Unido: la Cámara de
los Lores y la Cámara de los Comunes

Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del primer ministro de
ambas cámaras legislativas, en su mayoría de la Cámara de los Comunes. El poder ejecutivo es
ejercido en nivel administrativo político por el primer ministro y el gabinete, quienes hacen su
juramento delante del rey y siendo éste primero parte del Consejo Privado, de tal modo que se
convierten en Ministros de la Corona. En las elecciones de 2010, el líder del Partido Conservador,
David Cameron, puso fin a los trece años del mandato laborista y asumió el papel de primer
ministro.79 Cameron pudo repetir este éxito en las elecciones generales de 2015, en donde el
Partido Conservador obtuvo mayoría absoluta.80

Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe ningún plazo mínimo
para ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del Parlamento de 1911 exige que se debe llamar a
una nueva elección dentro del plazo de cinco años después de las elecciones anteriores.
Anteriormente, para las elecciones a la Cámara de los Comunes, el territorio nacional se dividía en
646 distritos electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte, 59 en Escocia y 40 en
Gales;81 este número aumentó a 650 en las elecciones generales del 2010. Cada distrito electoral
elige a un miembro del parlamento por mayoría simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual se presenta solo
en Escocia), son los principales partidos políticos; en las elecciones generales de 2015 ganaron 619
de los 650 escaños disponibles en la Cámara de los Comunes. La mayoría de los escaños restantes
fueron ganados por partidos que, al igual que el Partido Nacional Escocés, solo compiten en una
parte del país, como el Partido de Gales (solo en Gales), el Partido Unionista Democrático, el
Partido Socialdemócrata y Laborista, el Partido Unionista del Úlster y el Sinn Féin (solo en Irlanda
del Norte, aunque el Sinn Féin también compite en las elecciones en Irlanda),82 además de los
Liberal Demócratas (los cuales se presentan a nivel nacional y obtuvieron 8 escaños). Para las
elecciones al Parlamento Europeo, el Reino Unido tiene actualmente 72 diputados elegidos por
voto en bloque.83 Las dudas sobre la verdadera soberanía de cada nación constitutiva surgieron
tras la adhesión del Reino Unido a la Unión Europea.84

El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política de los países
anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la Unión de 1707 garantiza la
existencia por separado del sistema legal escocés.85 Hoy en día, el país tiene tres diferentes
sistemas jurídicos: el derecho de Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley escocesa. En
octubre de 2009, los recientes cambios constitucionales trajeron consigo la creación de una nueva
Corte Suprema para asumir las funciones de apelación de la Comisión de Apelación de la Cámara
de los Lores.8687 El Comité Judicial del Consejo Privado es el tribunal de apelación más alto para
varios países independientes de la Mancomunidad, los territorios de ultramar y las dependencias
de la Corona británica.

Relaciones exteriores

Marlborough House, en Londres, es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones

Artículo principal: Relaciones exteriores del Reino Unido

Véase también: Anexo:Misiones diplomáticas del Reino Unido

El Reino Unido pertenece a varias organizaciones internacionales como lo son la Organización de

las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, el G-8, el G-7, el G-20, la Organización del
Tratado del Atlántico Norte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la
Organización Mundial del Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la
Cooperación en Europa. Además es uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad
de Naciones Unidas con derecho de veto. Este abandonó definitivamente la Unión Europea el 31
de enero de 2020, lo que lo convirtió en frontera exterior de la misma. Este proceso, conocido
popularmente como Brexit, estaba previsto que culminara en mayo de 2019. Sin embargo, debido
a sucesivas ampliaciones a lo largo del año, por falta de acuerdo en el Parlamento Británico, fue
efectiva a inicios de 2020.
La alianza más notable entre el Reino Unido con otro país es su "relación especial" con los Estados
Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas con varios miembros de la Unión Europea,
de la OTAN, de la Mancomunidad y con otros países poderosos como Japón. La presencia global y
la influencia británica se amplifican aún más a través de sus relaciones comerciales, su ayuda oficial
al desarrollo y sus fuerzas armadas, que mantienen cerca de ochenta instalaciones militares y otras
implementaciones alrededor del mundo.88

Fuerzas armadas

HMS Queen Elizabeth y HMS Dragon de la Marina Real. Queen Elizabeth es un gran portaviones
con Lockheed Martin F-35 Lightning II, aviones de combate polivalente de quinta generación.
Dragon es un Destructor Tipo 45.

Artículo principal: Fuerzas Armadas Británicas

El Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea británica se conocen colectivamente como las
Fuerzas Armadas británicas. Las tres fuerzas son administradas por el Ministerio de Defensa y
controladas por el Consejo de Defensa, presidido por el secretario de Estado para la Defensa. Las
tropas británicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de ser las más
avanzadas tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el Ministerio de Defensa, el Reino
Unido tiene el tercer o cuarto presupuesto más alto para gastos militares a nivel internacional, a
pesar de contar solo con el 25.º ejército más grande en términos de personal. Actualmente, el
gasto total en defensa representa el 2,5 % del PIB.89

La Marina Real es una flota de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto con la Marina
Nacional francesa y la Armada de los Estados Unidos.90 El 3 de julio de 2008, el Ministerio de
Defensa firmó varios acuerdos con un valor de 3,2 millones de £ para construir dos nuevos
portaaviones.91 El Reino Unido es uno de los de cinco países (junto con Estados Unidos, China,
Rusia y Francia) que puede estar en posesión de armas nucleares,92 utilizando un submarino de
clase Vanguard, que cuenta con el sistema de misiles balísticos de Trident II D5.

Carro de combate Challenger 2

Entre las principales funciones de las Fuerzas Armadas británicas se encuentran la protección y
defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promoción de los intereses de seguridad
global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por mantener la paz. Además, son participantes
activos y regulares en la OTAN, la ONU y en otros organismos internacionales que buscan la
resolución pacífica de los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e instalaciones del
ejército británico alrededor del mundo, principalmente en la Isla Ascensión, Belice, Brunéi, Canadá,
Diego García, las Islas Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.93

En 2010, el Ejército Británico reportó que contaba con 197 840 militantes.94 Aparte, están los
cuerpos de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de Reserva y las Fuerzas de Auxilio
Real. Con esto, la cifra de soldados se eleva a 435 500, incluyendo al personal activo y de reserva. A
pesar de las capacidades militares del Reino Unido, una política reciente sobre cuestiones de
defensa asume que "las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo como parte de una
coalición.95 Dejando a un lado la intervención en Sierra Leona, las operaciones en Bosnia y
Herzegovina, Kosovo, Afganistán e Irak pueden ser tomadas como precedentes de esta política. De
hecho, la última guerra en la que el Ejército Británico luchó por su propia cuenta fue durante la
guerra de las Malvinas en 1982, en la que derrotó al Ejército Argentino.

Derechos humanos

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta

Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Reino
Unido ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos96

Bandera del Reino Unido

Reino Unido Tratados internacionales

CESCR97 CCPR98 CERD99CED100 CEDAW101 CAT102 CRC103 MWC104 CRPD105

CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT

CAT-OP CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRC-OP-CP CRPD CRPD-OP

Pertenencia Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Ni

firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y ratificado. Ni firmado ni ratificado.
Firmado y ratificado. Reino Unido ha reconocido la competencia de recibir y procesar
comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. Firmado y ratificado.
Firmado y ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y
ratificado. Sin información. Ni firmado ni ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y
ratificado.

Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha

accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de
recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.

Organización territorial

Artículo principal: Anexo:Organización territorial del Reino Unido

La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada nación
constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y administrativa.

Condados ceremoniales de Inglaterra

Condados de Irlanda del Norte

Condados de Escocia

Condados preservados de Gales

La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada país
constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y administrativa con orígenes
anteriores a la unión entre ellos. En consecuencia, no hay «ninguna unidad administrativa en
común entre los integrantes del Reino Unido».106 Hasta el siglo xix se realizaron pocos cambios a
estas administraciones, pero desde entonces ha habido una evolución constante de su papel y
función.107 El cambio no ocurrió de manera uniforme en las naciones constitutivas, y la
devolución del poder sobre la administración local a Escocia, Gales e Irlanda del Norte, hace que
sea poco probable que los cambios administrativos futuros sean uniformes.

La organización del gobierno local en Inglaterra es compleja, debido a que la distribución de

funciones varía de acuerdo con las disposiciones locales. La legislación local se lleva a cabo por el
Parlamento británico y el gobierno del Reino Unido, porque Inglaterra no cuenta con un
parlamento descentralizado. El nivel superior de las subdivisiones de Inglaterra son las nueve
oficinas regionales de gobierno.108 Desde 2000, la región de Londres cuenta con una asamblea
electa y con un alcalde, después del gran apoyo dado a dicha propuesta en el referéndum de
Londres de 1998.109110 Se pretendía que las otras regiones también contaran con su propia
asamblea regional, pero el rechazo a esta idea en un referéndum realizado en 2004 en la región
Nordeste de Inglaterra detuvo la reforma.111 Por debajo del nivel de la región, Londres se
conforma por 32 municipios y el resto de Inglaterra tiene consejos de distrito y diputaciones o
autoridades unitarias. Los concejales son elegidos por sufragio directo, mediante voto sencillo o
por bloque.112

El gobierno local de Escocia se divide en 32 áreas de consejos, que tienen una amplia variación
tanto en tamaño como en población. Las ciudades de Glasgow, Edimburgo, Aberdeen y Dundee
son áreas de consejo especiales, así como el área de consejo de Highland, que incluye una tercera
parte de la superficie de Escocia, pero solo poco más de 200 000 personas. El poder conferido a las
autoridades locales es administrado por los concejales elegidos, que son actualmente 1222.113 Las
elecciones se llevan a cabo por voto único transferible, mediante elecciones en bloque de tres o
cuatro concejales. Cada Consejo elige a un Administrador o un Coordinador General para presidir
las reuniones del Consejo y para actuar como el representante de la zona. Los concejales están
sujetos a un código de conducta impuesto por la Comisión de Normas para Escocia.114 La
organización representante de los funcionarios locales es la Convención de Autoridades Locales
Escocesas (COSLA).115

Desde 1973, el gobierno local en Irlanda del Norte se organiza en 26 consejos de distrito, en donde
se celebran elecciones de voto único transferible, para elegir representantes con poderes limitados
a servicios, como ser la recolección de residuos y el mantenimiento de parques y lugares
públicos.116 Sin embargo, el 13 de marzo de 2008, el poder ejecutivo propuso la creación de once
consejos nuevos para reemplazar el sistema actual117 y las próximas elecciones locales se
postergarán hasta el 2011 para facilitar este proceso.118

Por último, el gobierno local en Gales consta de 22 autoridades unitarias, incluyendo las ciudades
de Cardiff, Swansea y Newport, que son autoridades unitarias independientes.119 Las elecciones
se celebran cada cuatro años por sufragio directo.120 La Asociación del Gobierno Local de Gales
representa a los intereses de las autoridades locales galesas.121

Territorios de ultramar y dependencias de la Corona

Territorios británicos de ultramar.

Reino Unido.

Dependencias de la Corona.

Bases Soberanas.

Islas Vírgenes Británicas

Artículos principales: Territorio británico de ultramar y Dependencia de la Corona británica.

Los territorios británicos de ultramar son catorce territorios dependientes del Reino Unido, pero
que no conforman parte de él. Principalmente, se trata de pequeñas islas poco pobladas que
representan los vestigios del antiguo Imperio británico. Juntos, representan un área que supera los
1 728 000 km² y una población de aproximadamente 260 000 personas.122 Sin embargo, el más
extenso de ellos (1 709 400 km², equivalente al 98,9% de los territorios de ultramar) es el Territorio
Antártico Británico, que solo es reconocido por otros cuatro países, mientras que la mayoría de los
signatarios del Tratado Antártico.123 no reconocen soberanía británica sobre ese territorio y lo
tratan apenas como una reclamación británica, mientras que otros dos países firmantes, Chile y
Argentina, tienen sus propias reclamaciones. El territorio antártico reivindicado por Reino Unido se
superpone parcialmente con el área reclamada por Chile (Territorio Chileno Antártico) y
totalmente con la reclamada por Argentina (Antártida Argentina), al punto que este desacuerdo
llevó a tensiónes diplomáticas, presiones e incidentes (como el de Isla Decepsión o el de Bahía
Esperanza) en años anteriores a la firma del tratado, que pospone la resolución del asunto.

Las dependencias de la Corona británica son tres territorios semidependientes del monarca del
Reino Unido, pero que tampoco forman parte del país. A diferencia de los territorios de ultramar,
la legislación y otros asuntos de interés local corresponden a una asamblea legislativa local;
además, los tratados internacionales y las normas de carácter nacional solo son aplicadas si esta
asamblea las aprueba.124 Estas dependencias ocupan cerca de 779 km² y tienen una población de
más de 235 700 habitantes.123

Territorios británicos de ultramar

Acrotiri y Dhekelia

Anguila

Bermudas

Gibraltar

Islas Caimán

Islas Pitcairn

Islas Turcas y Caicos

Islas Vírgenes Británicas

Montserrat

Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña

Territorio Antártico Británico

Territorio Británico del Océano Índico

Territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur

Islas Malvinas (territorio británico de ultramar)

Dependencia de la Corona británica

Guernsey

Isla de Man

Jersey

Geografía

Artículo principal: Geografía del Reino Unido

Mapa topográfico del Reino Unido.

Imagen satelital del Reino Unido en enero de 2010.

Ben Nevis, en Escocia, es el punto más alto de las islas británicas.

El Reino Unido tiene 244 820 km² de superficie.5125 que comprenden la isla de Gran Bretaña y la
parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y otras islas más pequeñas.125 El país se
encuentra entre el océano Atlántico y el mar del Norte, a 35 kilómetros de la costa noroeste de
Francia, de la que se encuentra separado por el canal de la Mancha.125

Gran Bretaña se ubica entre las latitudes 49° y 59° N (las islas Shetland se extienden casi a los 61°
N) y las longitudes 8° O a 2° E. El observatorio de Greenwich, en Londres, es el punto de definición
para el meridiano de Greenwich. Cuando se mide directamente de norte a sur, Gran Bretaña mide
poco más de 1100 kilómetros de longitud y poco menos de 500 kilómetros en su parte más ancha.
Sin embargo, la mayor distancia entre dos puntos en la isla es de 1350 kilómetros entre el final de
la tierra en Cornualles (cerca de Penzance) y John o' Groats en Caithness (cerca de Thurso). Irlanda
del Norte comparte una frontera de tierra de 443 km con la República de Irlanda.5

Inglaterra acapara poco más de la mitad de la superficie total del Reino Unido, con 130 410 km² de
superficie. La mayor parte del país consiste de tierras bajas, con un poco de terreno montañoso en
la zona noroeste, donde se encuentra la línea de Tees-Exe, entre las montañas de Cumbria y los
montes Peninos. La montaña más alta de la región es Scafell Pike (978 m s. n. m.) y se ubica dentro
de esta zona. Los principales ríos y estuarios de Inglaterra son el Támesis, el Severn y el Humber.

Escocia representa menos de un tercio del área total del Reino Unido, cubriendo 78 772 km²;126
esta cifra incluye las casi ochocientos islas,127 que en su mayoría se encuentran al oeste y al norte
de Gran Bretaña, destacando las Hébridas, las islas Orcadas y las islas Shetland. La topografía de
Escocia se distingue por la falla de las Highlands, que atraviesa el territorio escocés de Helensburgh
a Stonehaven. La falla separa las dos principales regiones escocesas: las tierras altas del norte y
oeste y las tierras bajas del sur y este. La región montañosa contiene la mayoría de las montañas
de Escocia, incluyendo el Ben Nevis, que con sus 1343 m s. n. m., es el punto más alto en las islas
británicas.128 Las tierras bajas, especialmente la franja estrecha de tierra entre el fiordo de Clyde y
el fiordo de Forth conocida como el "Cinturón Central", son más planas y en ellas se encuentra la
mayoría de las comunidades escocesas, incluyendo Glasgow, la ciudad más grande de la región, y
Edimburgo, la capital y centro político del país.
Gales ocupa menos de una décima parte del total del área del Reino Unido, cubriendo solo 20 758
km². Gales es principalmente montañosa, aunque la zona sur es menos montañosa que el norte y
el centro. Por eso, las principales zonas industriales están en Gales del Sur, formadas por las
ciudades costeras de Cardiff, Swansea y Newport. Las montañas más altas son las Snowdonia,
donde se encuentra el pico más alto de la región: el Snowdon con 1085 m s. n. m. Las catorce (o
quince) montañas más altas de Gales sobrepasan los 914,4 metros (3000 pies) y se conocen
comúnmente como las "Gales 3000's".129 Hay varias islas que se extienden delante de los más de
1200 km de costa, la más grande de ellas es Anglesey (Ynys Môn), ubicada al noroeste del país.

Irlanda del Norte acapara solo 14 160 km² y su territorio es en su mayoría montañoso. Se
encuentra separado de la isla británica por el mar de Irlanda y el canal del Norte. El pico más alto
de esta región es el Slieve Donard con 849 m s. n. m., localizado en los montes de Mourne. En
Irlanda del Norte se encuentra el Lough Neagh, que con sus cerca de 388 km², es el cuerpo de agua
más grande en el Reino Unido.130

Clima

Artículo principal: Clima del Reino Unido

El Reino Unido tiene un clima templado y un clima oceánico con abundantes lluvias durante todo
el año.125 La temperatura varía con las estaciones, pero rara vez cae por debajo de -10 °C, o se
eleva por encima de los 35 °C. El viento predominante proviene del suroeste, trayendo consigo el
clima húmedo y cálido desde el océano Atlántico.125 La parte oriental se encuentra más protegida
de este viento y por lo tanto tiene un clima más seco. Las corrientes atlánticas, calentadas por la
corriente del Golfo, hacen que los inviernos no sean tan severos, especialmente en el oeste, donde
los inviernos son húmedos. Los veranos son más cálidos en el sureste de Inglaterra, siendo la parte
más cercana al continente europeo, y más frescos conforme se avanza hacia el norte. Las nevadas
ocurren durante el invierno y la primavera, aunque las nevadas intensas rara vez caen en las tierras
bajas.

Parámetros climáticos promedio de Londres

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov.
Dic. Anual

Temp. máx. media (°C) 6.7 7.1 9.9 12.6 16.3 19.6 21.7 21.4 18.8
15 10.1 7.7 13.9

Temp. mín. media (°C) 0.4 0.5 1.5 3.4 6.3 9.3 11.3 10.9 8.8
6.4 2.8 1.3 5.2

Precipitación total (mm)78 51 61 54 55 57 45 56 68

73 77 79 754
Horas de sol 279 280 372 420 465 510 496 465 390 341
270 248 4536

Humedad relativa (%) 81 76 69 64 62 60 60 62 67

73 78 82 69.5

[cita requerida]

Efectos del cambio climático

Tipos de climas en Reino Unido

En el Reino Unido, como resultado del cambio climático, hay una tendencia hacia inviernos más
cálidos y veranos más cálidos, el nivel del mar en la costa británica aumenta aproximadamente 3
mm cada año y hay signos de un cambio en los patrones de precipitación.131 Los científicos del
clima esperan que las olas de calor, como las de 2003, se conviertan en la norma en la década de
2040 como resultado de la crisis climática.131 Los cálculos del modelo de 2019 muestran que
Londres sería reubicado en otra zona climática si ocurre el escenario RCP4.5.132 El clima en
Londres en 2050 se parece más al clima anterior en Barcelona que al clima anterior en Londres.132
Incluso los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos.133 Se ha
demostrado que las inundaciones en Inglaterra 2013-2014 se remontan al cambio climático
provocado por el hombre.133

Flora y fauna

Focas Arctophoca tropicalis en las islas Gough e Inaccessible, declaradas Patrimonio de la

Humanidad por la UNESCO en 1995.

En la mayoría de Gran Bretaña hay un clima templado que recibe altos niveles de precipitaciones y
niveles medios de insolación. Hacia el norte, el clima se hace más frío y los bosques de coníferas
sustituyen en gran medida a las especies caducifolias de los bosques del sur.

Hay algunas variaciones en el clima británico, con algunas áreas con condiciones subárticas tal
como ocurre en las Tierras Altas de Escocia y Teesdale, e incluso subtropical en las islas Sorlingas.
Los cambios estacionales que se producen en todo el archipiélago condicionan a las plantas que
deben hacer frente a los cambios en los niveles de luz solar, precipitación y temperatura, así como
el riesgo de nieve y las heladas durante el invierno.

Dentro de la isla existen varios ecosistemas como los bosques templados, pantanos, marismas, etc.
El roble, el olmo, el haya, el fresno, el pino y el abedul son algunos de los árboles más comunes
dentro de los bosques británicos.134 Anteriormente, las islas británicas se encontraban repletas de
bosques de árboles caducifolios y coníferas, pero para la década de 2000, solamente cerca del 10
% del territorio nacional se encontraba cubierto por bosques, concentrándose en el noreste de
Escocia y en el sureste de Inglaterra, debido en gran parte a la tala descontrolada y al crecimiento
urbano.135 El área que rodea a las zonas urbanas está cubierta principalmente por pastos y
plantas con flores134

Gamos pastando en las afueras del Dunham Massey Hall.

La isla de Gran Bretaña, junto con el resto del archipiélago conocido como las islas británicas,
alberga una fauna típica de clima templado oceánico, poco diversa si se compara a nivel mundial y
similar a la de otros países de Europa del Norte.

Entre los mamíferos que más abundan en el país se incluyen los zorros, conejos, ciervos, erizos,
ratones, comadrejas y musarañas.134 Como otras islas ubicadas en latitudes similares, son escasos
los ejemplares de reptiles y anfibios.136 En todo el territorio nacional se han descubierto más de
21 000 especies de insectos y cerca de 230 especies de aves, algunas de las cuales están
amenazadas por la caza y la destrucción de su hábitat.134 Los principales ríos británicos, como el
río Támesis, son la principal fuente de agua para la fauna de los ecosistemas locales, a la vez de que
son el hábitat de varias especies de peces y aves acuáticas.137

La biodiversidad disminuyó severamente durante la última glaciación, y en poco tiempo (en

términos geológicos) se separó del continente por la formación del canal de la Mancha.

El hombre ha perseguido a las especies de mayor tamaño que interferían con sus actividades (el
lobo,138 el oso pardo y el jabalí) hasta provocar su extinción en la isla, aunque por supuesto siguen
existiendo las formas domesticadas como el perro y el cerdo. El jabalí se volvió a introducir
posteriormente.139

Desde mediados del siglo xviii, Gran Bretaña ha sufrido una gran industrialización y aumento de
urbanización. Un estudio de DEFRA publicado en 2006 sugirió que 100 especies de animales se han
extinguido en el Reino Unido durante el siglo xx, lo que supone cerca de 100 veces la tasa de
extinción de fondo.140 Esto ha tenido un gran impacto en las poblaciones de animales autóctonos,
particularmente en los paseriformes, siendo cada vez más escasas. La pérdida de hábitat ha
afectado principalmente a las especies de mamíferos de mayor tamaño. Sin embargo, algunas
especies se han adaptado al entorno urbano en expansión, en particular el zorro, la rata, y otros
animales como la paloma torcaz.
Economía

Artículo principal: Economía del Reino Unido

Londres es el centro financiero más grande de Europa, y uno de los más importantes del mundo,
junto con Nueva York.141

La economía del Reino Unido se compone de las economías de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda
del Norte. Basado en las tasas de cambio del mercado, el Reino Unido es la octava economía más
grande del mundo y la segunda más grande en Europa después de Alemania, por delante de
Francia.142

La Revolución Industrial se inició en el Reino Unido, en un proceso donde se dio una gran
concentración de las industrias pesadas en todo el país, como la construcción naval, la extracción
del carbón, la producción de acero y la industria textil. La extensión del Imperio creó un mercado
exterior enorme para los productos británicos, permitiendo que la nación dominara el comercio
internacional en el siglo xix. Más tarde, como le sucedió a otras economías industrializadas, junto
con el declive económico después de las dos guerras mundiales, el Reino Unido comenzó a perder
su ventaja competitiva y la industria pesada disminuyó. Aunque la fabricación sigue siendo una
parte importante de la economía, en 2003 solo representaba una sexta parte de los ingresos del
país.143

La industria automovilística es una parte importante del sector manufacturero, aunque ha

disminuido con el colapso del MG Rover Group y actualmente la mayor parte de la industria es
propiedad extranjera. La producción de aviones civiles y de defensa es liderada por BAE Systems, el
mayor contratista de defensa en el mundo,144 y por la firma europea EADS, el propietario del
Airbus. Rolls-Royce tiene una parte importante del mercado mundial de motores aeroespaciales.
La industria química y farmacéutica son importantes en el Reino Unido, ya que las compañías
británicas de GlaxoSmithKline y AstraZeneca son la segunda y sexta empresa farmacéutica más
grandes del mundo, respectivamente.145

Sin embargo, durante las últimas décadas el sector terciario aumentó considerablemente y ahora
produce cerca del 73 % del PIB.146 El sector de servicios está dominado por los servicios
financieros, especialmente bancos y aseguradoras. Esto hace a Londres el centro financiero más
grande del mundo,147 ya que aquí se encuentran las sedes de la Bolsa de Londres, el London
International Financial Futures and Options Exchange y el Lloyd's of London; además de ser el líder
de los tres "centros de comando" de la economía mundial (junto con Nueva York y Tokio).148
Además, cuenta con la mayor concentración de sucursales de bancos extranjeros en el mundo. En
la última década, un centro financiero rival de Londres ha crecido en la zona de Docklands, donde
el HSBC, el banco más grande del mundo,149150 y el Barclays reubicaron sus sedes. Muchas
empresas multinacionales que no son de propiedad británica han elegido Londres como el lugar
para su sede europea o extranjera: un ejemplo es la firma estadounidense de servicios financieros
Citigroup. La capital de Escocia, Edimburgo, también es uno de los grandes centros financieros de
Europa151 y es la sede del Royal Bank of Scotland Group, uno de los bancos más importantes del
mundo.

El turismo es muy importante para la economía británica. Con los más de 27 millones de turistas
que arribaron al país en 2004, el Reino Unido está clasificado como el sexto destino turístico más
importante en el mundo.152 Londres, por un margen considerable, es la ciudad más visitada en el
mundo con 15,6 millones de visitantes en 2006, por delante de Bangkok (10,4 millones de
visitantes) y de París (9,7 millones).153 Las industrias creativas aportaron el 7 % del PIB de 2005 y
crecieron a una tasa promedio anual del 6 % entre 1997 y 2005.154

El Banco de Inglaterra, el banco central del Reino Unido.

En julio de 2007, el Reino Unido tenía una deuda pública del 35,5 % del PIB.155 Esta cifra aumentó
a 56,8 % del PIB en julio de 2009.156 La moneda nacional es la libra esterlina, representada con el
símbolo £. El Banco de Inglaterra es el banco central, responsable de la emisión de moneda,
aunque los bancos de Escocia e Irlanda del Norte tienen derecho a emitir sus propios billetes. La
libra esterlina también se utiliza como moneda de reserva por otros gobiernos e instituciones y es
la tercera moneda con mayor cantidad de reservas, después del dólar estadounidense y del
euro.157 El Reino Unido decidió no participar en el lanzamiento del euro como moneda, y el
anterior primer ministro británico, Gordon Brown, ha descartado la adopción del euro en un futuro
cercano, argumentando que la decisión de no unirse al proyecto había sido la mejor opción para el
país y para Europa.158 El anterior gobierno de Tony Blair se comprometió a celebrar un
referéndum público para decidir si el país realizaría las "cinco pruebas económicas". En 2005, más
de la mitad de los británicos (55 %) estaban en contra de la adopción del euro como moneda,
mientras que solo el 30 % estaban a favor.159

El 23 de enero de 2009, cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas mostraron que la economía

británica estaba oficialmente en recesión por primera vez desde 1991.160 Se informó que fue en el
último trimestre del 2008 cuando la economía cayó en una recesión que fue acompañada por el
creciente desempleo, el cual aumentó de 5,2 % en mayo de 2008 a 7,6 % en mayo de 2009. La tasa
de desempleo para adultos entre 18 a 24 años, aumentó de 11,9 % a 17,3 % en el mismo
periodo.161

La línea de pobreza relativa en el Reino Unido se define comúnmente por debajo del 60 % del
ingreso promedio. Entre 2007 y 2008, el 13,5 millones de personas, o sea, el 22 % de la población,
vivían por debajo de esta línea. Se trata de uno de los niveles de pobreza relativa más altos entre
los miembros de la Unión Europea.162 Después de tomar en cuenta los costos de la vivienda, se
demostró que en el mismo lapso 4 millones de niños, 31 % del total, vivían en hogares que estaban
por debajo de la línea de pobreza. Esto representa una disminución de 400 000 niños comparado
con el periodo entre 1998 y 1999.163

Entre 2007 y 2015, el Reino Unido registró la mayor disminución de los salarios reales (ajustados
por inflación) de todos los países avanzados, al mismo nivel que Grecia (-10,4%). El Reino Unido
tiene la mayor desigualdad de ingresos entre los países de la OCDE y las mayores disparidades
regionales de Europa. La parte de los ingresos capturada por el 1% más rico se ha duplicado en los
últimos 30 años, pasando de alrededor del 4% a más del 8,5% del producto interno bruto (PIB) en
2018.164Gracias al Brexit, la economía del Reino Unido se ha contraído en $140 billones de libras
entre 2018 y 2023.

Infraestructuras

Transporte

El puente de Forth, construido a finales del siglo xix en Escocia, es un icono de la red ferroviaria
británica.

Las principales carreteras británicas forman una red de 46 904 kilómetros, de los cuales más de
3520 kilómetros son autopistas. Además, hay cerca de 213 750 kilómetros de caminos
pavimentados.125 La red ferroviaria, con 16 116 kilómetros en Gran Bretaña y 303 kilómetros en
Irlanda del Norte,125 diariamente transporta más de 18 000 trenes de pasajeros y 1000 trenes de
mercancías. Las redes ferroviarias urbanas están bien desarrolladas en Londres y otras ciudades
importantes. Llegaron a existir más de 48 000 km de vías férreas en todo el país, sin embargo, la
mayoría se redujo entre 1955 y 1975, en gran parte después de un informe del asesor de gobierno
Richard Beeching a mediados de la década de 1960 (conocido como el hacha de Beeching).
Actualmente se consideran nuevos planes para construir nuevas líneas de alta velocidad para el
año 2025.165

Terminal 5 del Aeropuerto de Londres-Heathrow, el aeropuerto con mayor tráfico internacional de

pasajeros del mundo.166167

La Agencia de Carreteras es la agencia ejecutiva responsable de los caminos y autopistas en

Inglaterra, aparte de la empresa privada M6 Toll.168 El Departamento de Transporte afirma que la
congestión vehicular es uno de los más graves problemas en materia de transporte y que si no se
controla, para el año 2025 podría costarle a Inglaterra más de 22 000 millones de libras
esterlinas.169 De acuerdo con el Informe Eddington de 2006 realizado por el gobierno británico, la
congestión está en peligro de perjudicar la economía, a menos que se contrarreste con el cobro de
peajes y la expansión de la red de transporte.170171
Las vías y medios de transporte de Escocia son responsabilidad del Departamento de Transportes
del gobierno local, siendo Transportes Escocia la agencia gubernamental encargada del
mantenimiento de las carreteras y redes ferroviarias del país.172 La red de ferrocarriles de Escocia
tiene alrededor de 340 estaciones y 3000 kilómetros de vías y transporta a más de 62 millones de
pasajeros cada año.173 En 2008, el gobierno escocés estableció planes de inversión para los
próximos 20 años, con prioridades para incluir un nuevo puente en la carretera de Forth y la
electrificación de la red ferroviaria.174

El aeropuerto de Londres-Heathrow, situado a 24 km al oeste de la capital, es el aeropuerto más

concurrido del Reino Unido y tiene el mayor nivel de tráfico de pasajeros internacionales en el
mundo.166167 Entre octubre de 2009 y septiembre de 2010, los aeropuertos británicos recibieron
a 211,4 millones de pasajeros. Asimismo, es la base de operaciones de aerolíneas como British
Airways, Virgin Atlantic y bmi.175

Medios de comunicación

La televisión es el principal medio de comunicación en el Reino Unido. Las principales cadenas de

carácter nacional son: BBC One, BBC Two, ITV1, Channel 4 y Five. En Gales, S4C es el principal canal
en idioma galés.

Antiguo centro de televisión de la BBC, la radiodifusora más grande y antigua del mundo.176

La BBC es la principal compañía emisora de carácter público del Reino Unido y la más grande y
antigua emisora del mundo.177 Opera varios canales de televisión y estaciones de radio en el país
y en el extranjero. El servicio de televisión internacional de la BBC, BBC World News, se retransmite
en todo el mundo y el servicio de radio internacional, BBC World Service, emite en treinta y tres
idiomas.

En cuanto a la radio, el principal servicio es BBC Radio que cuenta con diez estaciones nacionales,
entre las que se encuentran las dos con mayor popularidad: BBC Radio 1 y BBC Radio 2; y cerca de
cuarenta estaciones regionales. Además existen servicios en otros idiomas dentro de las fronteras
británicas, como BBC Radio Cymru en galés y BBC Radio nan Gàidheal en gaélico escocés; algunos
programas de BBC Radio Ulster son emitidos en irlandés para la población norirlandesa. Existen
además cientos de estaciones privadas de carácter local.

Internet es otro de los medios de comunicación más importantes en el país, además de que ha
tenido un gran aumento desde la última década, de tal modo que con 41 817 847 de usuarios, es el
séptimo país con la mayor cantidad de internautas en el mundo.178 El dominio de Internet para el
Reino Unido es .uk. El sitio web más popular con terminación ".uk" es la versión británica de
Google, seguido por la página de la BBC.179

The Sun es el periódico de mayor circulación nacional, con 3,1 millones de ejemplares diarios,
acaparando aproximadamente un cuarto del mercado.180 Su publicación hermana, News of the
World era el periódico semanal de mayor circulación, cancelado tras un escándalo de escuchas
ilegales, que se centraba normalmente en historias de celebridades.181 The Daily Telegraph, un
periódico de derecha, es considerado el periódico de "calidad" más vendido en el país.180 The
Guardian es otro periódico de "calidad", aunque de tendencia más liberal; Financial Times es el
principal diario financiero del país, caracterizado por imprimirse en hojas color salmón.

Impreso desde 1737, The News Letter de Belfast, es el periódico en inglés más antiguo aún en
circulación. Uno de sus competidores norirlandeses, The Irish News, ha sido calificado como el
mejor periódico regional del Reino Unido en varias ocasiones.182 Además de los periódicos,
algunas publicaciones británicas cuentan con circulación internacional, entre los que destacan las
revistas The Economist y Nature.

Energía

El gas y petróleo del mar del Norte han suministrado gran parte de los recursos energéticos en las
últimas décadas, pero el país ahora depende cada vez más combustibles fósiles importados.

El consumo de energía eléctrica en el país asciende a 345 800 millones de kWh anuales, siendo el
12.º país con mayor consumo de electricidad en el mundo.125 Sin embargo, produce 1,54 millones
de barriles de petróleo diarios y 69,9 millones de m³ de gas natural anuales.125 Actualmente, la
mayor parte de la energía eléctrica proviene de fuentes no renovables, principalmente del carbón
y petróleo. Esto ha hecho que el gobierno comience a implementar medidas para reducir la
dependencia de los combustibles fósiles en materia de producción de energía y se pretende que
para 2020 el 40 % de la electricidad provenga de fuentes de energía alternativas como la solar, la
eólica y la mareomotriz.183

El Reino Unido tiene una pequeña reserva de carbón, junto con reservas importantes, pero en
continua disminución, de gas natural y petróleo.184 Se han identificado unos 400 millones de
toneladas de carbón en el país.185 En 2004, el consumo de carbón total (incluyendo las
importaciones) fue de 61 millones de toneladas,186 permitiendo al país ser autosuficiente en
carbón por apenas 6,5 años, aunque con los niveles de la extracción actual, el periodo aumenta a
20 años.185 Una alternativa a la generación de energía eléctrica con carbón es la gasificación del
carbón subterráneo (GCS). La GCS es un sistema que inyecta vapor y oxígeno dentro de un pozo,
donde se extrae gas del carbón y empuja la mezcla de gases a la superficie (un método de
extracción de carbón con emisiones de carbono potencialmente bajas). Tras la identificación de
áreas terrestres que tienen el potencial para la GCS, las reservas de gas se calculan entre 7 000
millones y 16 000 millones de toneladas.187 Basado en el consumo de carbón actual en el país,
estos volúmenes representan reservas que podrían durar entre 200 y 400 años.188

Educación

Artículo principal: Educación en el Reino Unido

El King's College, parte de la Universidad de Cambridge.

El college de Christ Church, de la Universidad de Oxford, la más antigua universidad de habla

inglesa en el mundo.

La educación en el Reino Unido es una cuestión descentralizada, ya que cada nación constituyente
tiene su propio sistema de educación. La educación en Inglaterra es responsabilidad de la
Secretaría de Estado para los Niños, Escuelas y Familias, aunque la administración y financiación de
las escuelas estatales corresponden a las autoridades locales.189 La universalidad en la educación
en Inglaterra y Gales fue introducida en 1870 para la educación primaria y en 1900 para la
educación secundaria.190 Actualmente, la educación es obligatoria de los cinco a dieciocho años
de edad. La mayoría de los niños son educados en escuelas del sector estatal, solo una pequeña
porción estudia en escuelas especiales, principalmente por motivos de habilidades académicas. Las
escuelas del Estado que tienen permitido seleccionar a los alumnos de acuerdo con su inteligencia
y habilidad académica pueden lograr resultados comparables a las escuelas privadas más
selectivas: en 2006, de las diez escuelas de mejor rendimiento académico, dos eran escuelas
estatales de gramática. A pesar de una caída en las cifras reales, la proporción de niños en
Inglaterra que asisten a escuelas privadas ha aumentado en más de 7 %.191 Sin embargo, más de
la mitad de los estudiantes de las principales universidades, Cambridge y Oxford, asistió a las
escuelas estatales.192 Inglaterra tiene algunas de las mejores universidades a nivel internacional;
la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford, el Imperial College London y la University
College de Londres están clasificadas dentro de las diez mejores del mundo.193 Según la TIMSS
(Tendencias en el Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias), los alumnos en Inglaterra son
los séptimos mejores en matemáticas y los sextos en ciencias. Los resultados sitúan a los alumnos
ingleses por delante de otros países europeos, incluyendo Alemania y los países escandinavos.194

La educación en Escocia es responsabilidad de la Secretaría de Educación y Aprendizaje, con la

administración y financiación de las escuelas estatales a cargo de las autoridades locales. Dos
organismos públicos no departamentales tienen un papel clave en la educación escocesa: la
Autoridad Escocesa de Calificaciones195 y Aprendizaje y Enseñanza de Escocia.196 La educación se
volvió obligatoria en Escocia en 1496.197 La proporción de niños que asisten a escuelas privadas es
apenas del 4 %, aunque ha ido aumentando lentamente en los últimos años.198 Los estudiantes
escoceses que asisten a universidades de Escocia no pagan colegiaturas ni los cursos para realizar
algún posgrado, ya que todas estas cuotas fueron abolidas en 2001. La aportación monetaria a las
universidades por parte de los alumnos egresados fue abolida en 2008.199

La educación en Irlanda del Norte es administrada por el Ministerio de Educación y el Ministerio de

Empleo y Aprendizaje, aunque a nivel local es responsabilidad de cinco juntas de educación, que
cubren áreas geográficas determinadas. El Consejo para el Plan de Estudios, Exámenes y
Evaluaciones (CCEA) es el organismo encargado de asesorar al gobierno sobre lo que debe
enseñarse en las escuelas norirlandesas, el seguimiento de normas y la adjudicación de títulos.200

La Asamblea Nacional de Gales tiene la responsabilidad de la educación en este país. Un número

significativo de estudiantes galeses aprende, ya sea totalmente o en gran medida, en el idioma
galés; las lecciones en galés son obligatorias para todos los alumnos hasta la edad de 16 años.201
Hay planes para aumentar el número de escuelas de educación media que imparten clases en
galés, como parte de la política para lograr un Gales totalmente bilingüe.

Pobreza

Un estudio publicado en diciembre de 2019 por la asociación The Equality Trust revela que
sumando las fortunas de las cinco familias más ricas del Reino Unido —por un total de 46.000
millones de euros— obtenemos la suma que poseen los 13 millones de personas más pobres del
país. En términos más generales, el 1% más rico de los británicos posee por sí solo tanto dinero
como el 80% de la población total.202 Entre 2017 y 2018, la tasa de pobreza en el país aumentó
del 22,1% al 23,2%, el mayor incremento desde 1988. Cuatro millones de británicos viven con
menos de la mitad de la línea de pobreza y 1,5 millones no pueden cubrir sus necesidades
básicas.203

Como consecuencia de la crisis inmobiliaria (escasez de viviendas sociales, fuertes subidas de los
alquileres y de los costes de los préstamos), el número de personas sin hogar lleva varios años
aumentando, sobre todo en las zonas rurales. Se calcula que en 2023 serán más de 300.000, lo que
supone un aumento de casi el 7% desde 2021.204

Demografía

Evolución de la población.
Los británicos son el grupo étnico más numeroso en el país, conformando cerca del 92 % de la
población.205

Artículo principal: Demografía del Reino Unido

Cada diez años se efectúa un censo simultáneamente en todas las regiones del Reino Unido.206 La
Oficina Nacional de Estadísticas es la responsable de la recopilación de datos para Inglaterra y
Gales, mientras que en Escocia e Irlanda del Norte los responsables de llevar a cabo los censos son
la Oficina de Registro General y la Agencia de Estadísticas e Investigación, respectivamente.207

En el más reciente censo realizado en 2001, el total de la población del Reino Unido fue de 58 789
194 personas, la tercera más grande en la Unión Europea, la quinta más grande en la
Mancomunidad y la vigésimo primera en el mundo. A mediados de 2008, se estimó que había
crecido a los 61 383 000 habitantes.208 En 2008, el crecimiento natural de la población superó la
migración neta como el principal contribuyente al crecimiento de la población, la primera vez que
ocurre desde 1998.208 Entre 2001 y 2008, la población aumentó en una tasa media anual del 0,5
%. Esto se compara con el 0,3 % anual en el período de 1991 a 2001 y al 0,2 % en la década de
1981 a 1991.208 Publicada en 2008, la estimación de la población de 2007 reveló que, por primera
vez, en el Reino Unido vivían más personas en edad de jubilación que niños menores de 16
años.209

A mediados de 2008, del total de unos 61 millones de británicos, la población de Inglaterra se

estimó en 51 383 000 habitantes.208 De esta forma, Inglaterra es uno de los países más
densamente poblados del mundo con 383 hab/km²,210 con una concentración particular en
Londres y en el sureste del país.211 Las estimaciones de ese mismo periodo ponen la población de
Escocia en 5,17 millones, de Gales en 2,99 millones y de Irlanda del Norte en 1,78 millones,208 con
mucho menor densidad de población que Inglaterra. En comparación con los 383 habitantes
ingleses por kilómetro cuadrado, las cifras correspondientes fueron 142 h/km² en Gales, 125 h/km²
para Irlanda del Norte y solo 65 h/km² para Escocia.210 Irlanda del Norte tenía la población de más
rápido crecimiento en términos de porcentaje de todos los cuatro países constituyentes del Reino
Unido.208

Ese mismo año, la tasa de fertilidad promedio en todo el Reino Unido fue de 1,96 hijos por
mujer.212 Mientras que una creciente tasa de natalidad contribuye al crecimiento de la población
actual, aún permanece considerablemente por debajo del baby boom de 1964, donde cada mujer
tenía en promedio 2,95 hijos,213 pero superior al récord más bajo en 2001, de 1,63 hijos por
mujer.212 En 2008, Escocia tenía la tasa de fecundidad más baja con solo 1,8 niños por mujer,
mientras que Irlanda del Norte tuvo la más alta con 2,11 niños.212

Idiomas
Artículo principal: Idiomas del Reino Unido

El Reino Unido no tiene un idioma oficial, pero el predominante es el inglés, una lengua germánica
occidental que desciende del anglosajón, que cuenta con un gran número de préstamos del
nórdico antiguo, del francés normando y del latín. Debido en gran medida a la expansión del
Imperio británico, el idioma inglés se esparció por el mundo y se convirtió en el idioma
internacional de los negocios, así como la segunda lengua más divulgada en el mundo.214

El escocés (Lallans), una lengua emparentada con el inglés que también desciende del inglés medio
hablado en el noreste de Inglaterra, es reconocido a nivel europeo.215 También hay cuatro lenguas
celtas en uso: el galés, el irlandés, el gaélico escocés y el córnico. En el censo de 2001, más de una
quinta parte de la población de Gales dijo que sabía hablar galés (21%),216217 Además, se estima
que cerca de 200 000 galesoparlantes viven en Inglaterra.218

El censo de 2001, en Irlanda del Norte se demostró que 167 487 personas (10,4 % de la población)
tenían "cierto conocimiento del irlandés", casi exclusivamente en la población católica y
nacionalista del país. Más de 92 000 personas en Escocia (justo por debajo del 2 % de la población)
poseían algún entendimiento de la lengua gaélica, incluyendo el 72 % de los habitantes de las
Hébridas Exteriores.219 Está aumentando el número de escuelas que enseñan en galés, gaélico
escocés e irlandés.220 Estos idiomas también son hablados por pequeños grupos alrededor del
mundo; en Nueva Escocia, Canadá se habla irlandés, mientras que existe una población que habla
galés en la Patagonia argentina.221

Generalmente, es obligatorio para los alumnos británicos estudiar un segundo idioma en algún
momento de su trayectoria escolar: a la edad de 14 años en Inglaterra,222 y hasta la edad de 16 en
Escocia. El francés y el alemán son los dos idiomas más estudiados en Inglaterra y Escocia. En
Gales, todos los alumnos de 16 años deben haber aprendido el galés como segunda lengua.223

Religión

Religión en Reino Unido 2021

Cristianismo: 46%

Irreligión: 36.7%

Islam 6.7%

Hinduismo 1.8%

Sijismo: 0.9%

Otras Religiónes: 0.6%

 Judaísmo: 0.5%

Budismo: 0.5%

Artículo principal: Religión en el Reino Unido

Artículo principal: Iglesia católica en el Reino Unido

La Abadía de Westminster es el sitio donde tradicionalmente se llevan a cabo las ceremonias de

coronación de los reyes británicos.

En el Acta de Unión de 1707, que llevó a la formación del Reino Unido, se aseguró que el
protestantismo seguiría existiendo, así como un vínculo entre la Iglesia y el Estado que permanece
hasta el siglo xxi. De esta forma, el cristianismo es la religión con más seguidores, seguida por el
islam, el hinduismo, el sijismo y el judaísmo, según los datos obtenidos en el censo de 2001.125

En el mismo censo el 71,6 % de los encuestados dijo que el cristianismo era su religión,224 aunque
encuestas que emplean una pregunta "más específica" tienden a encontrar proporciones menores;
tal es el caso del Estudio de Tearfund de 2007, el cual reveló que el 53 % se identificaron como
cristianos,225 y del Estudio británico de Actitudes Sociales de 2007, que encontró que era casi un
47,5 %.226 Sin embargo, el Estudio de Tearfund demostró que solo uno de cada diez británicos
realmente asistía a la iglesia semanalmente.227

Varias religiones neopaganas utilizan sitios como Stonehenge para llevar a cabo rituales y
ceremonias.

El Estudio británico de Actitudes Sociales de 2007, que abarca a Inglaterra, Gales y Escocia, pero no
a Irlanda del Norte, indicó que 20,87 % de la población eran parte de la Iglesia de Inglaterra, 10,25
% cristianos sin denominación, 9,01 % católicos, 2,81 % presbiterianos (Iglesia de Escocia), 1,88 %
metodistas, 0,88 % bautistas y 2,11 % cristianos de otro tipo. Entre otras religiones, los
musulmanes ocupaban el 3,30 %, los hinduistas el 1,37 %, los judíos el 0,43 %, los sijistas el 0,37 %
y los adeptos a otras religiones el 0,35 %. Una gran proporción afirmó no tener ninguna religión
(45,67 %).226

En el censo de 2001, 9,1 millones de personas (15 % de la población) afirmaron ser ateos, con más
de 4,3 millones de personas (7 %) que no indicaron una preferencia religiosa en específico.228
Existe una disparidad entre las cifras para aquellos que se identifican con una religión en particular
y para aquellos que proclaman la creencia en un dios: una encuesta del Eurobarómetro realizada
en 2005 mostró que el 38 % de los encuestados cree que "hay un dios", 40 % cree que "hay algún
tipo de espíritu o fuerza vital" y 20 % dijo que "no creo que exista algún tipo de espíritu, dios o
fuerza vital".229 El druidismo es desde 2010 reconocido como una de las religiones oficiales de
Reino Unido y como una de las más antiguas del país.230

Sanidad

Artículo principal: National Health Service

El Royal Berkshire Hospital, en Reading, es uno de los más prestigiosos del Reino Unido.231

Al igual que la educación, la asistencia médica es un asunto descentralizado, por lo que Inglaterra,
Irlanda del Norte, Escocia y Gales cuentan con su propio sistema de atención de la salud, junto con
terapias alternativas, holísticas y complementarias. El National Health Service (NHS) (Servicio
Nacional de Salud) es el organismo encargado de brindar asistencia médica a todos los residentes
permanentes del Reino Unido de manera gratuita. En 2000, la Organización Mundial de la Salud
situó al National Health Service como el decimoquinto mejor en Europa y el decimoctavo en el
mundo.232233

Además del National Health Service, existen varios organismos encargados del cuidado de la salud
que son administrados por el gobierno, como el Consejo Médico General y el Consejo de
Obstetricia y Enfermería, mientras que otros corresponden a la iniciativa privada, como los
Colegios Reales. Sin embargo, la política y la administración del National Health Service
corresponden a cada nación constitutiva. Cada National Health Service tiene diferentes políticas y
prioridades, resultando en grandes contrastes entre uno y otro.234235

Desde 1979, los gastos del servicio médico han aumentado significativamente, acercándose al
gasto promedio de la Unión Europea.236 El Reino Unido gasta alrededor de un 8,4 % de su PIB en
el cuidado de la salud, lo que está un 0,5 % por debajo del promedio de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico y alrededor de un 1 % por debajo del promedio de la Unión
Europea.237

Casi 5.500 pacientes murieron mientras esperaban una cama de hospital entre 2016 y 2019,
muertes relacionadas con el tiempo de espera y no con el estado de los pacientes. El sistema
sanitario británico sufre varios problemas, como la masificación y la falta de personal y recursos.
Entre 2010 y 2019, se recortaron más de 17.000 camas en Inglaterra como consecuencia de las
políticas de austeridad, mientras aumenta el número de personas que necesitan ser
hospitalizadas.238 La esperanza de vida de los británicos se ha estancado desde 2011 e incluso
tiende a disminuir para los sectores más vulnerables de la población, sobre todo en las zonas
desindustrializadas del norte de Inglaterra.239
El sistema sanitario británico está en crisis. En 2023 hay más de 7 millones de personas en listas de
espera, con pacientes que tienen que esperar varios meses, a veces años, antes de ser atendidos.
Los indicadores sanitarios también muestran un sistema en crisis. El Reino Unido tiene una de las
tasas de supervivencia al cáncer y al ictus más bajas de cualquier país desarrollado, con una
esperanza de vida estancada más de una década. Adicionalmente, el sistema sanitario enfrenta
una crisis financiera bajo un contexto económico complejo, que se manifiesta por costos crecientes
respecto a su PIB, el impacto de la pandemia del COVID-19 y la austeridad fiscal, haciendo al
sistema difícil sostenerse financieramente. Según plantea Paul Johnson, director del Instituto de
Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés), “Tenemos una combinación horrible de niveles
impositivos récord, endeudamiento muy alto, tasas de interés altas y un crecimiento débil y
todavía estamos luchando para financiar los servicios de salud”.240241

Ciudades principales

Artículo principal: Anexo:Ciudades del Reino Unido por población

Ciudades principales del Reino Unido

Londres

Birmingham

Glasgow

N.º Ciudad División administrativa Hab. N.º Ciudad División administrativa Hab.

Liverpool

Edimburgo

Edimburgo

Leeds

Leeds

1 LondresLondres12 330 000 11 Leicester Midlands del Este

660 000

2 Birmingham Midlands del Oeste 1 550 000 12 Bradford

Yorkshire y Humber 543 000
3 Liverpool Noroeste de Inglaterra 1 330 000 13 Kingston upon
Hull Yorkshire y Humber 477 000

4 Glasgow Glasgow 1 077 000 14 Coventry Midlands

del Oeste 455 000

5 Edimburgo Edimburgo 945 000 15 Belfast Belfast 440 000

6 Leeds Yorkshire y Humber 887 000 16 Plymouth Sudoeste de

Inglaterra 410 000

7 Mánchester Noroeste de Inglaterra 863 000 17 Derby Midlands del Este

397 000

8 Bristol Sudoeste de Inglaterra 812 000 18 Wolverhampton Midlands

del Oeste 377 000

9 Sheffield Yorkshire y Humber 770 000 19 Stoke-on-Trent Midlands

del Oeste 362 000

10 Cardiff Gales del Sur 718 000 20 Nottingham Midlands del Este
355 000

Estimación para 2020242

Cultura

Artículo principal: Cultura del Reino Unido

La cultura del Reino Unido, también llamada "cultura británica", puede ser descrita como el legado
de la historia de un país insular desarrollado, una gran potencia y también como el resultado de la
unión política de cuatro países, cada uno conservando sus elementos distintivos de las tradiciones,
costumbres y simbolismos. Como resultado del dominio del Imperio británico, la influencia de la
cultura británica se puede observar en el idioma, las tradiciones, las costumbres y los sistemas
jurídicos de muchas de sus antiguas colonias, como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y los
Estados Unidos.

El arte y la cultura han sido influenciados históricamente por la ideología occidental.243 Desde la
expansión del Imperio británico, la experiencia del poder militar, político y económico llevó a una
técnica, gusto y sensibilidad únicos de los artistas del Reino Unido.244 Los británicos usaban su
arte "para ilustrar sus conocimientos y liderar el mundo natural", mientras que los colonos de
América del Norte, Australasia y Sudáfrica "se embarcaron hacia la búsqueda de una expresión
artística distintiva y apropiada para su identidad nacional".244 El imperio estuvo "en el centro, más
que en los márgenes, de la historia del arte británico", y las artes visuales de la época victoriana
han sido fundamentales para la construcción, celebración y expresión de la identidad británica.245

Arte
El Museo Británico alberga algunas de las obras artísticas más famosas, no solo del Reino Unido,
sino del mundo entero.

Artículo principal: Arte del Reino Unido

El arte del Reino Unido abarca todas las manifestaciones artísticas realizadas desde la fundación
del país hasta la actualidad. Sin embargo, gran parte del denominado arte británico proviene de
antes de 1707, siendo Stonehenge la manifestación artística más antigua en el país, ya que data del
año 2500 a. C.246 Desde entonces, el arte en el territorio comprendido por el Reino Unido se fue
desarrollando con el paso de los siglos, y para la época de la unión de las cuatro naciones, cada
una ya contaba con una tradición artística definida.

La época de mayor auge para las artes británicas fue durante el Imperio, cuando el Reino Unido se
ubicó a la cabeza de varios movimientos artísticos en los que además de representar momentos
históricos, bíblicos y mitológicos, plasmaron momentos de la vida cotidiana que podían trascender
en el arte.247 Además, gracias a la expansión imperial los artistas pudieron tomar influencias de
las culturas de los países bajo el dominio británico, tales como India, Estados Unidos, etc., al mismo
tiempo que las obras británicas dejaban su huella y legado dentro de los artistas de las colonias.
Durante el siglo xx, el arte británico comenzó a expandirse a las corrientes del arte moderno y
contemporáneo, como el posimpresionismo, el cubismo y el impresionismo.248

Actualmente, existen varias instituciones artísticas en el Reino Unido, de las cuales han surgido
varios movimientos artísticos y artistas destacados dentro de su campo. Entre estas se encuentran
la Royal Academy, el Royal College of Art, la Royal Society of Arts y la galería Tate. Además, dentro
de sus fronteras también se ubican varios museos y galerías de prestigio internacional, como el
Museo Británico, la National Gallery de Londres, la Galería Nacional de Escocia, el Museo de
Ciencias de Londres o el Museo de Yorkshire, entre otros.249

Arquitectura

Ejemplos de la arquitectura británica.

Artículo principal: Arquitectura del Reino Unido

La arquitectura británica se caracteriza por la combinación ecléctica de distintos estilos

arquitectónicos, variando desde aquellos que se encontraban antes de la creación del país, como la
arquitectura romana, hasta la arquitectura contemporánea del siglo xxi.250 Irlanda del Norte,
Escocia y Gales desarrollaron estilos arquitectónicos únicos y jugaron papeles importantes en la
historia de la arquitectura mundial.250 Aunque existen estructuras prehistóricas y clásicas en las
islas británicas, la historia de la arquitectura británica comienza con las primeras iglesias
anglosajonas, construidas poco después de la llegada de Agustín de Canterbury a Gran Bretaña en
el año 597.250 Desde el siglo xii, la arquitectura normanda se esparció en Gran Bretaña e Irlanda,
en forma de castillos e iglesias para ayudar a imponer la autoridad normanda en sus dominios.250
La arquitectura gótica inglesa, que floreció entre 1189 y 1520, fue traída desde Francia, pero
rápidamente desarrolló sus propias características.250

Por todo el país, la arquitectura medieval secular se desarrolló en forma de castillos, la mayoría de
ellos se encuentra cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia, y datan del siglo xvi, la época de
las guerras de independencia de Escocia.251 La invención de las armas de fuego y el cañón
hicieron a los castillos inútiles y el renacimiento inglés dio paso al desarrollo de nuevos estilos
artísticos para la arquitectura nacional: el estilo Tudor, el barroco inglés y el palladianismo.251 La
arquitectura georgiana y neoclásica avanzaron después de la Ilustración Escocesa y a partir de la
década de 1930 aparecieron varios estilos modernistas. Sin embargo, la lucha por la conservación
de las antiguas estructuras y la resistencia de los movimientos tradicionalistas ha cobrado fuerza,
además de ser apoyados por figuras públicas como Carlos III.252

Cine

Artículo principal: Cine del Reino Unido

El director de cine Alfred Hitchcock (1899-1980).

El Reino Unido fue una fuerte influencia en el desarrollo del cine, con los Estudios Ealing que
reclaman el título de ser los estudios más antiguos en el mundo. A pesar de una historia de
producciones importantes y exitosas, esta industria se caracteriza por un debate en curso sobre su
identidad y las influencias del cine estadounidense y europeo. El mercado británico es muy
pequeño para que la industria cinematográfica británica pueda producir exitosamente
blockbusters al estilo de Hollywood por un período sostenido.253 En comparación con la
estadounidense, la industria cinematográfica británica no ha sido capaz de producir éxitos
comerciales a nivel internacional; por lo que mantiene una actitud compleja y dividida hacia
Hollywood. No obstante, cabe destacar que ocho de las diez películas más taquilleras de todos los
tiempos tienen alguna dimensión británica, sea histórica, cultural o creativa: Titanic, dos episodios
de El Señor de los Anillos, dos de la trilogía de los Piratas del Caribe y tres películas de la saga de
Harry Potter.254

Literatura

Artículo principal: Literatura del Reino Unido

Véanse también: literatura inglesa, Literatura de Escocia y Literatura galesa.

El dramaturgo y poeta William Shakespeare (1564-1616).

La literatura británica se refiere a la literatura asociada con el Reino Unido, la isla de Man y las islas
del Canal, así como a la literatura de Inglaterra, Gales y Escocia antes de la formación del país. La
mayor parte de las obras de la literatura británica fue escrita en el idioma inglés. El Reino Unido
publica cerca de 206 000 libros cada año, convirtiéndolo en el mayor editor de libros en el
mundo.255 La capital de Escocia, Edimburgo, fue declarada como "Ciudad de Literatura" por la
UNESCO.256

El poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare es ampliamente considerado como el mayor

dramaturgo de todos los tiempos.257258259 Entre los escritores en inglés más reconocidos se
encuentran Geoffrey Chaucer (siglo xiv), Thomas Malory (siglo xv), Thomas More (siglo xvi) y John
Milton (siglo xvii). A Samuel Richardson, escritor del siglo xviii, se le atribuye la invención de la
novela epistolar, además de Daniel Defoe el creador de Robinson Crusoe. En el siglo xix, siguieron
más representantes de la literatura británica: la innovadora Jane Austen, la novelista gótica Mary
Shelley, el escritor de cuentos para niños Lewis Carroll, las hermanas Emily, Charlotte y Anne
Brontë, el activista social Charles Dickens, el naturalista Thomas Hardy, el poeta visionario William
Blake, el poeta romántico William Wordsworth y sir Arthur Conan Doyle creador de Sherlock
Holmes.

Los escritores más famosos del siglo xx incluyen al novelista de ciencia ficción H. G. Wells, los
escritores de clásicos infantiles Rudyard Kipling y A. A. Milne, el controvertido D. H. Lawrence, la
modernista Virginia Woolf, el satírico Evelyn Waugh, el novelista George Orwell, el popular
novelista Graham Greene, la novelista policíaca Agatha Christie, el creador de James Bond Ian
Fleming, los escritores de fantasía J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis y más recientemente J. K. Rowling; así
como los poetas Ted Hughes y John Betjeman.

Ciencia y tecnología

Las grandes transformaciones de la Revolución Industrial tuvieron su origen en el Reino Unido.

Artículo principal: Historia de la ciencia y la tecnología en el Reino Unido

Desde su fundación, el Reino Unido ha estado a la cabeza de los avances científicos y tecnológicos,
así como en la investigación y desarrollo. La Royal Society es la sociedad científica más antigua del
Reino Unido, y una de las más antiguas en el mundo. Durante sus más de 300 años de historia, se
ha encargado de promover, proteger y divulgar el conocimiento y las ciencias en el país y en el
mundo entero.260 Dentro de esta sociedad participaron varios científicos que contribuyeron al
avance de sus respectivas áreas de conocimiento; entre estos se encuentran: Robert Boyle, John
Wallis, Isaac Newton, Robert Hooke, Thomas Willis, entre otros.261 El Consejo de Facilidades para
la Ciencia y Tecnología es otro de los organismos encargados de promover y dar apoyo a las
investigaciones científicas en el país. Durante los años 2008 y 2009, este consejo invirtió más de
1200 millones de dólares estadounidenses para brindar recursos a varios institutos y sociedades
científicas británicas.262 Con respecto a la investigación biomédica, uno de los grandes avances en
este país ha sido la secuenciación del genoma de 10 000 personas británicas para conocer las
variantes genéticas raras y de baja frecuencia implicadas en la salud y la enfermedad.263

Como país líder de la Revolución Industrial, los inventores del Reino Unido le brindaron al mundo
varias innovaciones, principalmente en el campo de la textilería, la maquinaria de vapor, los
ferrocarriles y la ingeniería. Dentro de este periodo destacan los inventores George Stephenson,
James Watt y Robert Stephenson. Desde entonces, los inventos e inventores británicos han
destacado y sido numerosos. Entre estos nuevos innovadores se encuentran Alan Turing, Alexander
Graham Bell, John Logie Baird, Frank Whittle, Charles Babbage, Alexander Fleming, entre muchos
otros.264 En 2007, el Reino Unido contaba con 79 855 patentes en vigor, el séptimo país con
mayor número de ellas.265 Según el Índice global de innovación, a cargo de la Organización
Mundial de la Propiedad Intelectual, Reino Unido se ubica en el cuarto lugar en innovación, dentro
de dicho índice, entre 132 países, desde 2020.266267268 La inversión de las empresas del Reino
Unido en tecnología y ciencias fue de 9700 millones de dólares entre 2010 y 2015.269

Filosofía

El Reino Unido es famoso por la tradición del "empirismo británico", una rama de la filosofía del
conocimiento que indica que el único conocimiento válido es aquel que se comprueba por la
experiencia; y de la "Filosofía escocesa", que a veces se denomina el "la escuela escocesa del
sentido común". Los filósofos más famosos del empirismo británico son: John Locke, George
Berkeley y David Hume, mientras que Dugald Stewart, Thomas Reid y William Hamilton fueron los
principales exponentes de la escuela escocesa del sentido común. Gran Bretaña también es
notable por una teoría de la filosofía moral, el utilitarismo, usado por primera vez por Jeremy
Bentham y posteriormente por John Stuart Mill, en su obra homónima Utilitarismo. Otros
eminentes filósofos del Reino Unido y de los Estados que lo precedieron incluyen a Duns Scoto,
John Lilburne, Mary Wollstonecraft, Francis Bacon, Adam Smith, Thomas Hobbes, Guillermo de
Ockham, Bertrand Russell y Alfred Jules Ayer.

Música

Véase también: Música del Reino Unido

William Byrd.

Existen varios estilos musicales bastante populares en el Reino Unido, desde la música folclórica de
Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, hasta la música popular urbana. Entre los compositores
británicos de música clásica más notables se encuentran:John Dunstable, William Byrd, Thomas
Tallis, Henry Purcell, Thomas Arne, Edward Elgar, Frederick Delius, Gustav Holst, Arthur Sullivan
(más conocido por trabajar con el libretista W. S. Gilbert), Ralph Vaughan Williams, Benjamin
Britten, pionero de la ópera moderna británica, Rebecca Clarke, Elisabeth Lutyens, Brian
Ferneyhough, John Tavener, Oliver Knussen y Peter Maxwell Davies. Este último fue maestro de
música del rey, hasta el año 2014, cuando lo sucedió Judith Weir. También aquí se encuentran
varias orquestas sinfónicas y coros de renombre internacional, como la Orquesta Sinfónica de la
BBC y el Coro de la Sinfónica de Londres. El compositor barroco Georg Friedrich Händel, aunque
nació en Alemania, obtuvo la ciudadanía británica270 y algunas de sus mejores obras, como El
Mesías, fueron escritas en inglés.271

Los británicos más prominentes que han influenciado la música popular de los últimos cincuenta
años incluyen a The Beatles, Queen, Led Zeppelin,Oasis, Blur, Pink Floyd y The Rolling Stones, todos
ellos con ventas que superan los doscientos millones de discos en todo el mundo.272273274275
276277278 Asimismo, The Beatles tienen el récord de ventas musicales, con más de mil millones
de discos vendidos a nivel internacional.279280281 Un gran número de ciudades británicas son
conocidas por su escena musical: estadísticamente, los artistas de Liverpool son los que tienen más
éxito en la lista UK Singles Chart.282 Por su lado, la contribución de Glasgow a la escena musical
fue reconocida en 2008, cuando fue nombrada por la UNESCO como "Ciudad de la Música", título
que comparte con Bolonia, Sevilla y Gante.283

Gastronomía

Artículo principal: Gastronomía del Reino Unido

Plato de fish and chips (pescado y patatas fritas), tradicional de la cocina británica.

Históricamente, la gastronomía del Reino Unido ha sido etiquetada como «platos desabridos
hechos con ingredientes de baja calidad, mezclados con salsas simples para acentuar el sabor, en
vez de disfrazarlo.»284 Sin embargo, la cocina británica ha absorbido la influencia cultural de los
inmigrantes establecidos en el país, produciendo varios platillos híbridos, como el pollo tikka
masala, considerado «el verdadero platillo nacional británico».285

Los platos tradicionales de la cocina británica incluyen el fish and chips, el Sunday roast, el steak
and kidney pie y el bangers and mash. La gastronomía del Reino Unido tiene múltiples variantes
nacionales y regionales, como son las gastronomías propias de Inglaterra, Escocia y Gales, las
cuales han desarrollado su propios platillos regionales, tales como el queso Cheshire, el Yorkshire
pudding y el pastel galés. Como en otros países occidentales, el consumo de comida rápida es muy
amplio, lo que ha ocasionado un problema de salud pública tan grave como el que sufre Estados
Unidos.286
El té es la bebida más popular en el país y de hecho también es una de las tradiciones
gastronómicas más conocidas de la cocina del Reino Unido.287 Originada durante el siglo xix, la tea
time (literalmente, «la hora del té», pero mejor traducido como «la hora de la merienda»), no es
exclusivamente para consumir té, sino que es una de las comidas centrales de los británicos,
similar a una merienda o incluso la cena.288 El tea break y el tea sandwich son dos variaciones de
esta comida.289

Antropología

Higiene personal

El 62 % de los británicos se ducha o baña al menos una vez al día.290 En cuanto al momento del
día preferido, el 50 % prefiere ducharse por la mañana, mientras que el 34 % prefiere ducharse por
la noche; el 16 % restante prefiere ducharse tanto por la mañana como por la noche.291 La ducha
dura un promedio de unos ocho minutos.292

Deporte

Artículo principal: Deporte en el Reino Unido

Millenium Stadium de Cardiff, centro polideportivo de Gales.

El deporte es un elemento clave de la cultura británica. Gran cantidad de deportes fueron creados
en el Reino Unido, incluyendo el fútbol, el rugby, el tenis y el golf, siendo el primero el deporte más
popular en el país. Internacionalmente, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte compiten de
forma separada en la mayoría de los deportes colectivos (aunque Irlanda del Norte en muchos
deportes, como es el caso del rugby o el golf, continua unida al resto de la isla de Irlanda), así como
en los Juegos de la Mancomunidad. Sin embargo, en algunos deportes el Reino Unido participa
como un único equipo, como en el baloncesto.293

En los Juegos Olímpicos, el Reino Unido también participa como un único equipo, representado
por el comité olímpico nacional del Reino Unido, la British Olympic Association. El país ha
participado en cada una de las ediciones de los Juegos Olímpicos de la era moderna y ha sido
anfitrión de tres, en 1908 (en donde se ubicó en el primer lugar del medallero), 1948 y 2012, todas
realizadas en Londres.294

Se afirma que el críquet se inventó en Inglaterra (aunque investigaciones recientes sugieren que en
realidad originó en Bélgica)295 y la selección inglesa, controlada por la Junta de Críquet de
Inglaterra y Gales,296 es el único equipo nacional del Reino Unido con estatus de test críquet. Los
miembros de la selección son de nacionalidad galesa e inglesa, a diferencia de las selecciones de
otros deportes como el fútbol y el rugby. Algunos norirlandeses y escoceses han jugado para la
selección inglesa, debido a que sus respectivas selecciones no cuentan con estatus de test críquet.
Todas las naciones constitutivas han competido en la Copa Mundial de Críquet, con Inglaterra
llegando a la final en más de tres ocasiones.

Los British and Irish Lions en un partido contra los All Blacks en 2005.

Como en otros deportes colectivos, en el rugby Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte
compiten como países separados en las diversas competencias internacionales, pero con la
diferencia de que Irlanda del Norte lo hace en conjunto con la República de Irlanda, por lo que
existe una selección de rugby de Irlanda que representa a toda la isla. Sin embargo, cada cuatro
años los Leones británico-irlandeses, equipo compuesto por jugadores de todo el Reino Unido más
Irlanda, hacen una gira por distintas partes del mundo. Mientras la selección de rugby de Inglaterra
logró el campeonato de la Copa Mundial de Rugby de 2003, la mejor actuación de Gales ha sido un
tercer lugar, Escocia un cuarto lugar e Irlanda ha alcanzado a llegar a los cuartos de final.

Una variante del rugby, el rugby league, también conocido como rugby a 13, se practica en todo el
país, pero en el norte de Inglaterra (el lugar donde se originó) es el deporte más importante en
muchas áreas, en especial en Yorkshire, Cumbria y Lancashire, aunque también tiene presencia en
Londres y Gales del Sur. Anteriormente una selección del Reino Unido representaba al país en
competiciones internacionales, pero desde 2008 cada nación cuenta con su propia selección de
rugby league.297 En 2013, el Reino Unido será la sede de la Copa Mundial de Rugby League por
quinta ocasión.298299

El tenis se inventó en la ciudad de Birmingham entre los años 1859 y 1865. Desde 1877, cada
verano se efectúa en Wimbledon (Londres) el Campeonato de Wimbledon, que es el tercer Grand
Slam del año. A nivel de logros, el Reino Unido ha alcanzado la Copa Davis en 10 ocasiones, siendo
la última la alcanzada en el año 2015, y ha alcanzado el subcampeonato de la Fed Cup en cuatro
ocasiones.300

El Campeonato de Wimbledon es el tercer Grand Slam de tenis jugado en el año.

El golf es el sexto deporte más popular del país, en términos de participación. Aunque The Royal
and Ancient Golf Club of St Andrews, en Escocia, es la cuna de este deporte, el campo de golf más
antiguo del mundo es el Musselburgh Links' Old Golf Course.301 El shinty (o camanachd) es un
deporte muy popular en la región escocesa de Highlands, a veces atrayendo a miles de
espectadores de toda la nación, especialmente para ver la final del principal torneo, la Copa
Camanachd.302
En cuanto al automovilismo, el Reino Unido es uno de los países con mayor participación en este
deporte, ya que la mayoría de los equipos de Fórmula 1 tienen su base en el país y los conductores
británicos han ganado más títulos en conjunto que ningún otro.303 En el Circuito de Silverstone se
organiza anualmente el Gran Premio de Gran Bretaña, válido para la Fórmula 1. Otros eventos
automovilísticos que se organizan en el país son el Campeonato británico de Turismos y una fecha
del Campeonato Mundial de Rally. Asimismo, el Reino Unido cuenta con varios de los principales
equipos de Fórmula 1, destacándose entre ellos los múltiples campeones de constructores y
pilotos McLaren, Williams Racing, Team Lotus y Red Bull Racing. En el caso de esta última, a pesar
del origen austríaco de la marca de bebidas propietaria del equipo, posee sus cuarteles generales
en el Reino Unido, debido a la adquisición que hiciera de la franquicia del exequipo Jaguar F1 para
poder ingresar al Campeonato Mundial de Fórmula 1.

Otros deportes populares a escala nacional incluyen las carreras de caballos y el hockey sobre
césped. Particularmente en Irlanda del Norte, sobre todo dentro de la población católica, son muy
populares el fútbol gaélico y el hurling, ambos regidos por la Asociación Atlética Gaélica.

Fútbol

Artículo principal: Selección de fútbol del Reino Unido

Véanse también: Selección de fútbol de Inglaterra, Selección de fútbol de Escocia, Selección de

fútbol de Gales y Selección de fútbol de Irlanda del Norte.

El Estadio de Wembley, en Londres.

El fútbol tiene sus orígenes en el Reino Unido, además de que fue en este país donde se formalizó
y estandarizó, convirtiéndose en el deporte más popular.304 Cada uno de los países constituyentes
posee su propia asociación de fútbol, selección nacional y sistema de ligas independiente, aunque
algunos clubes compiten fuera de sus países de origen debido a razones históricas o logísticas.

La cuestión por la que Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte pueden disputar las
competiciones internacionales por separado, y no sucede lo mismo con otras regiones europeas,
es por un motivo histórico. En el momento en el que la FIFA fue creada, en 1904, ya existía la
Asociación de Fútbol de Inglaterra (Football Association, 1863), la Asociación de Fútbol de Escocia
(Scottish Football Association, 1873), la Asociación de Fútbol de Gales (Football Association of
Wales, 1876) y la Asociación Irlandesa de Fútbol (Irish Football Association, 1880), cuyas
selecciones ya habían disputado partidos internacionales y contaban con sus propias
competiciones domésticas. Por eso, en cuanto la FIFA —así como la UEFA, más de cuarenta años
después— solicitó a esas federaciones que se afiliaran, estas aceptaron, pero siempre y cuando se
mantuvieran intactos sus estatutos, cada uno por separado.305
Distinta es la situación durante los Juegos Olímpicos. El COI dejó en claro desde su fundación, en
1894, que solo iba a permitir la participación de estados soberanos. Existen otros deportes en los
que ingleses, escoceses, galeses y norirlandeses van por separado, todos ellos de enorme
tradición, y que por supuesto no son olímpicos (hablamos por ejemplo del cricket o el rugby).Es
por este motivo que la isla ha disputado a través de una selección unificada los Juegos Olímpicos
realizados entre 1908 y 1972 (bajo el nombre oficial de Gran Bretaña e Irlanda del Norte) y el de
2012, ocasión para la cual se conformó una selección olímpica compuesta mayoritariamente por
futbolistas ingleses y algunos galeses, aunque sin escoceses ni norirlandeses.

El sistema de ligas de Inglaterra incluye cientos de ligas interconectadas con miles de divisiones. La
máxima categoría, la Premier League, es la liga de fútbol con mayor audiencia en el mundo.306
Bajo la Premier League, está la Football League, que consiste en tres divisiones, y luego la Football
Conference, que consiste en una división nacional y dos divisiones regionales. Los equipos ingleses
han obtenido buenos resultados en las competiciones europeas, incluyendo los que han ganado la
Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA: Liverpool en seis ocasiones, Manchester United en
tres ocasiones, Nottingham Forest y Chelsea en dos y Aston Villa en una. En total, los clubes de
Inglaterra han ganado cuarenta competiciones internacionales de la UEFA.307 El principal coliseo
deportivo de Inglaterra es el Estadio de Wembley, donde juega de local la selección inglesa de
fútbol, que cuenta con una capacidad para 90 000 personas.

Hampden Park de Glasgow, sede de la selección de fútbol de Escocia.

El sistema de ligas de Escocia tiene dos ligas nacionales: La Premier League de Escocia, máxima
categoría, y la Football League de Escocia, que tiene tres divisiones. Un club de Inglaterra, el
Berwick Rangers, compite en el sistema escocés de fútbol. Los equipos más importantes de Escocia
son el Celtic Football Club y el Rangers Football Club, ambos de Glasgow: el Celtic se proclamó
campeón de la Copa de Europa, actual Champions, en 1967, siendo el primer equipo británico en
hacerlo, y el Rangers fue campeón de la Recopa de Europa en 1972. Además, el Heart of
Midlothian es el tercer equipo más importante del país y el Aberdeen también fue campeón de la
Recopa y de la Supercopa de Europa en 1983. La selección escocesa de fútbol juega de la mayoría
de las veces de local en Hampden Park.

El sistema de ligas de Gales se compone de la Welsh Premier League y varias ligas regionales. El
equipo de la Welsh Premier League, The New Saints, juega sus encuentros de local en Oswestry,
ciudad fronteriza de Inglaterra, mientras tanto, algunos equipos de Gales como el Cardiff City, el
Swansea City y el Wrexham, entre otros, compiten bajo el sistema de ligas de Inglaterra. El
Millenium Stadium de Cardiff es el estadio en el que juega de local la selección de fútbol de Gales.
El sistema de ligas de Irlanda del Norte incluye la IFA Premiership, que es la máxima división. Un
equipo de Irlanda del Norte, el Derry City, compite fuera de las fronteras del Reino Unido, en el
fútbol de la República de Irlanda. La selección de fútbol de Irlanda del Norte juega sus partidos de
local en el Windsor Park de Belfast.