¿Qué Es El CSS - Aprende Desarrollo Web - MDN

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¿Qué es el CSS?
Las hojas de estilo en cascada (CSS, cascading style sheets) permiten crear páginas web atractivas.
Pero ¿cómo funcionan realmente? En este artículo explicaremos qué es el CSS con un ejemplo de
sintaxis sencillo y describiremos algunos términos clave sobre este lenguaje.
Conocimientos básicos de informática, tener instalado el software básico,

Prerrequisitos: conocimientos básicos de cómo trabajar con archivos y nociones de HTML
(véase Introducción al HTML).
Objetivo: Aprender qué es CSS.
En el módulo Introducción al HTML, exponemos qué es el HTML y cómo se usa para definir
documentos destinados a leerse en un navegador web. Los títulos se verán más grandes que el texto
y los párrafos empezarán en una línea nueva y habrá un espacio entre ellos. Los enlaces aparecerán
en un color diferente y subrayados para distinguirlos del resto del texto. Vienen predeterminados por
el navegador y, en la práctica, son estilos muy básicos que el navegador aplica al HTML para
asegurarse, básicamente, de que sean legibles incluso si el autor de la página no especifica un estilo
explícito.
Sin embargo, Internet sería un lugar muy aburrido si todas las páginas web se vieran así. Usando CSS
se pueden controlar con precisión cómo se ven los elementos HTML en el navegador, que presentará
para las etiquetas de marcado el diseño que cada uno desee.
¿Para qué sirve el CSS?

Como hemos mencionado, el CSS es un lenguaje informático que especifica cómo se presentan los
documentos a los usuarios: cómo se diseñan, compaginan, etc.
Un documento suele ser un archivo de texto estructurado con un lenguaje de marcado: HTML es el
más común, pero también existen otros como SVG o XML.
Presentar un documento a un usuario significa convertirlo en un formulario que el público pueda
utilizar. Los navegadores, como por ejemplo Firefox, Chrome o Edge(inglés), están diseñados para
presentar documentos visualmente en una pantalla de ordenador, un proyector o una impresora.
Nota: Un navegador también recibe el nombre de agente de usuario, que consiste en un

programa informático que representa a una persona dentro del sistema. Los navegadores
son el modelo principal de agente de usuario en el que pensamos cuando hablamos de CSS,
pero no son el único. Hay otros documentos de usuario disponibles, como los que
convierten documentos HTML y CSS en PDF para imprimir.
El CSS se puede usar para estilos de texto muy básicos como, por ejemplo, cambiar el color y el
tamaño de los encabezados y los enlaces. Se puede utilizar para crear un diseño, como podría ser
convertir una columna de texto en una composición(inglés) con un área de contenido principal y una
barra lateral para información relacionada. Incluso se puede usar para crear efectos de animación.
Echa un vistazo a los enlaces de este párrafo para ver ejemplos específicos.
Sintaxis del CSS

El CSS es un lenguaje basado en reglas: cada usuario define las reglas que especifican los grupos de
estilos que van a aplicarse a elementos particulares o grupos de elementos de la página web. Por
ejemplo: «Quiero que el encabezado principal de mi página se muestre en letras grandes de color
rojo».
El código siguiente muestra una regla CSS muy simple que proporcionaría el estilo descrito en el
párrafo anterior:
CSS
h1 {
color: red;
font-size: 5em;
}
La regla se abre con un selector(inglés). Este selecciona el elemento HTML que vamos a diseñar. En
este caso, diseñaremos encabezados de nivel uno ( <h1> (inglés)).
Luego tenemos un conjunto de llaves { } . Entre estas habrá una o más declaraciones, que tomarán
la forma de pares de propiedad y valor. Cada par especifica cada una de las propiedades de los
elementos seleccionados y el valor que queremos dar a esa propiedad.
Antes de los dos puntos, tenemos la propiedad; y después, el valor. Las propiedades(inglés) CSS
admiten diferentes valores, dependiendo de qué propiedad se esté especificando. En el ejemplo
anterior, tenemos la propiedad color , que puede tomar varios valores de color. También tenemos la
propiedad de font-size , que puede tomar varias unidades de tamaño como valor.
Una hoja de estilo CSS contendrá muchas de estas reglas, escritas una tras otra.
CSS
h1 {
color: red;
font-size: 5em;
}
p {
color: black;
}
Algunos valores se aprenden rápidamente, mientras que otros deberán buscarse. Las páginas de
propiedades individuales que hay en el proyecto MDN proporcionan una forma rápida de buscar
propiedades y sus valores en caso de olvidarlos o desear saber qué más se puede usar como valor.
Nota: Puedes encontrar enlaces a todas las páginas de las propiedades CSS (junto con
otras características CSS) enumeradas en la referencia CSS del proyecto MDN.
Alternativamente, deberías acostumbrarte a buscar «mdn css-feature-name» en tu motor
de búsqueda favorito siempre que necesites obtener más información sobre una función
CSS. Por ejemplo, intenta buscar «mdn color» y «mdn font-size».
Módulos CSS
Como hay tantas cosas que se podrían diseñar usando CSS, el lenguaje se divide en módulos. Verás
referencias a estos módulos a medida que explores en MDN y observarás que muchas de las páginas
de documentación están organizadas en torno a un módulo en particular. Por ejemplo, puedes echar
un vistazo a la referencia MDN del módulo Fondos y bordes para averiguar cuál es su propósito, qué
otras propiedades y características diferentes contiene. También encontrarás enlaces a la
especificación CSS que define la tecnología (ver más abajo).
En esta fase, no debes preocuparte demasiado sobre cómo se estructura el CSS, sin embargo,
puede facilitarte la búsqueda de información si, por ejemplo, sabes que es probable que cierta
propiedad se encuentre entre otras similares y, por lo tanto, en la misma especificación.
Volvamos al módulo de Fondos y bordes para un ejemplo específico: puedes pensar que tiene lógica
que las propiedades background-color y border-color se definan en este módulo. Y llevas toda la
razón.
Especificaciones CSS
Todas las tecnologías de estándares web (HTML, CSS, JavaScript, etc.) se definen en extensos
documentos denominados especificaciones, publicados por organizaciones de estándares (como
W3C(inglés), WHATWG, ECMA(inglés) o Khronos(inglés)) que definen con precisión cómo se supone que
deben comportarse esas tecnologías.
El caso de CSS no es diferente: lo desarrolla un grupo del W3C llamado CSS Working Group . Este
grupo está compuesto por representantes de proveedores de navegadores y otras compañías
interesadas en CSS. También hay otras personas, conocidas como expertos invitados, que actúan
como voces independientes y no están vinculados a ninguna organización.
El CSS Working Group desarrolla o especifica características nuevas del CSS. Algunas veces lo hacen
porque un navegador en particular está interesado en alguna capacidad, otras porque los
diseñadores y desarrolladores web piden una característica, y otras porque el grupo ha identificado
un requisito. El CSS está en desarrollo constante y todos los días presenta nuevas características
disponibles. Sin embargo, un elemento clave sobre el CSS es que toda la comunidad se esfuerza
mucho en no cambiar nunca nada que pueda perjudicar los sitios web antiguos. ¡Un sitio web creado
en el año 2000, que utiliza el poco CSS disponible que había en ese momento, aún debería poder
utilizarse hoy en día!
Como recién llegado al CSS, es probable que encuentres las especificaciones abrumadoras: están
destinadas a que los ingenieros las utilicen para implementar soporte de sus características en los
agentes de usuario en que trabajan, no para que lo lean los desarrolladores web para comprender el
CSS. Muchos desarrolladores experimentados preferirán consultar la documentación disponible en
MDN u otros tutoriales. Sin embargo, vale la pena saber que existen y comprender la relación que
hay entre el CSS que estás utilizando, el soporte del navegador (ver más abajo) y las
especificaciones.
Compatibilidad con navegadores

Una vez se ha especificado el CSS, solo es útil en el desarrollo de páginas web si uno o más
navegadores lo han implementado. Esto significa que el código se ha escrito para convertir las
instrucciones que se especifican en nuestro archivo CSS en algo que se pueda mostrar en pantalla.
Veremos este proceso más en profundidad en el artículo Cómo funciona el CSS. Es inusual que todos
los navegadores puedan implementar una misma característica al mismo tiempo, por lo que suele
haber una brecha en la que se pueden usar algunas partes del CSS en algunos navegadores pero no
en otros. Por este motivo, es útil poder verificar el estado de implementación. En cada una de las
páginas de propiedades que hay en la MDN se puede ver el estado de la propiedad de interés, por lo
que se puede saber si será posible utilizarla en un sitio web.
Lo que sigue es el gráfico de datos de compatibilidad para la propiedad CSS font-family .
¿Qué viene ahora?

Ahora que comprendes mínimamente qué es el CSS, pasemos a Comenzar con CSS, donde puedes
empezar a escribir algo de CSS tú mismo.
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