Para una lista de los husos horarios con los países y territorios comprendidos en ellos,

véase Anexo:Husos horarios.

Un huso horario es cada una de las franjas geográficas virtuales, orientadas
de norte a sur, limitadas por meridianos igualmente espaciados, en las que se divide
un planeta y en las que suele regir una misma hora oficial. Esta hora se
construye sumando o restando un número entero de horas respecto a un estándar de
tiempo. En la Tierra, hay 24 husos con una amplitud de 15 grados medidos en el sentido
de la longitud, que es el ángulo que la Tierra rota en una hora. La hora se calcula a partir
del Tiempo Universal Coordinado (UTC).12
Una zona horaria es una región geográfica que comparte una misma hora oficial. Las
zonas horarias se han construido a partir de los husos horarios aunque no siguen
fielmente sus trazos, pues cada país ajusta su hora oficial libremente y, con frecuencia,
no coinciden estrictamente con la convención geográfica.1

Planisferi
os con zonas horarias
Aproximación astronómica[editar]
El concepto de huso horario surge de la forma de la Tierra, su movimiento de rotación y
del sistema de 24 horas diarias.
Como la Tierra es esférica, el Sol no ilumina toda la superficie simultáneamente. En
cada instante, el Sol ilumina solamente una mitad (un hemisferio) donde es de día,
dejando la otra a oscuras (noche). En el límite entre ambos, tendremos una faja,
orientada aproximadamente de norte a sur,3 en la que está amaneciendo. Y otra, opuesta
a la anterior, en la que está anocheciendo.
También por la forma de la Tierra, el ángulo con el que incide el Sol no es el mismo en
todos los puntos. En el mismo instante, y aproximadamente en el centro del hemisferio
diurno, hay un meridiano en el que la altura del sol es la máxima diaria. En ese
meridiano es mediodía. En los meridianos adyacentes esta altura es cada vez menor y la
hora solar corresponde a las horas de tarde (al este) o de la mañana (al oeste). En el
meridiano opuesto es medianoche.4
Esquemas Tierra-Sol
 

Esquema estático.

Esquema dinámico.
Esquema estático: La Tierra iluminada por el Sol desde la derecha. Anochece
en Asia (centro), es mediodía en África y Europa (derecha) y medianoche en
el Pacífico (izquierda).
Esquema dinámico: Hemisferio norte terrestre con el polo en el centro. En el meridiano
frente al sol es mediodía (12:00) y en su opuesto es medianoche. El amanecer (6:00) y
anochecer (18:00) están ubicados a 90° de los anteriores.
Geodesia y geometría[editar]

Globo terráqueo con meridianos múltiplos de 15°. Se

observa como se estrechan hacia el polo.
El sistema de husos horarios consiste en dividir la superficie de la Tierra en 24 fajas,
para que cada una de ellas corresponda a una hora del día. A cada una de estas partes, le
llamamos husos.
Como un día es un giro completo del planeta y un giro completo tiene 360°, al dividir
360° en 24, da como resultado que cada huso horario tiene una amplitud angular de
15°.5Como los meridianos no son paralelos, un huso horario tiene un ancho variable. Es
máximo en el ecuador con un ancho de 1669.8 km y se va estrechando hacia los polos.
Tiene un ancho de 1529.35 km en los trópicos, unos 1300 km a los 40º de latitud
aproximadamente y 663.4 km en los círculos polares.6 Su forma ancha en el centro que
se va estrechando hacia sus dos extremos recuerda a un huso de hilar, del que toma su
nombre.7 Considerando el volumen correspondiente hasta el eje de la Tierra puede
asimilarse a un gajo de naranja o mandarina.8

Mujer marroquí hilando con un huso.

Este tamaño de 15° permite a muchos de los países quedar comprendidos
completamente dentro de un huso y usarlo para su unificación horaria nacional.
Meridiano de origen y hora de referencia[editar]
El sistema de husos horarios y el sistema de longitud geográfica necesitan un meridiano
de origen para poder ser aplicados en la superficie terrestre ya que, por el movimiento
de rotación, todos los puntos de la Tierra son iguales en lo que se refiere a la longitud y
las horas. Por razones técnicas, políticas e históricas, el meridiano elegido fue el
del Real Observatorio de Greenwich, en Londres.
El meridiano de Greenwich fue elegido como meridiano cero para medir la longitud en
1884. Los meridianos se identifican por dos elementos: su medida en grados y su
posición con respecto a Greenwich (este u oeste). Por ejemplo, la longitud de la ciudad
de Bogotá, es 74° O, es decir al oeste de Greenwich.
La hora solar media de Greenwich fue elegida como referencia del sistema de husos
horarios. Para abreviar, esta hora es conocida internacionalmente como GMT por las
siglas de la expresión inglesa Greenwich Mean Time. Marginalmente, en España se usó
la sigla en español HMG.9 A inicios del siglo XX dicha hora se establecía por el
movimiento de rotación del planeta. Esta hora podía ser determinada con precisión en
un observatorio y ser enviada desde allí, por medios de telecomunicación.
A lo largo del siglo XX, GMT comienza a ser reemplazado por otros métodos de medida
del tiempo más precisos. Así aparece el Tiempo Universal (UT, por sus siglas en inglés)
En la década del año 1960, se comienza a medir el tiempo con relojes atómicos. Y
finalmente la Oficina Internacional de la Hora comenzó a establecer el Tiempo
Universal Coordinado (UTC) como referencia horaria internacional.10 Para la mayoría
de los fines prácticos, el UTC es equivalente a la hora solar media de Greenwich.11
La longitud y hora en cada huso[editar]
El sistema de husos horarios es heredero de los proceso de unificación horaria nacional
de los países por los cuales las ciudades renunciaban a usar su propia hora solar para
adoptar la de otra, generalmente la de la capital o una ciudad importante ubicada en el
centro del país.
En el sistema de husos, todas las localidades ubicadas dentro de él deberían usar una
misma hora, independientemente de la posición del sol y de su hora solar. Esa hora fue
denominada por distintas fuentes hora civil, hora oficial u hora legal.12 El sistema
implica que la hora adoptada en todo el huso sea la hora solar media del centro del
meridiano. Así, en cada localidad dentro de un huso, la diferencia entre la hora adoptada
y la hora solar será, como máximo, de 30 minutos. En la mitad oriental de cada huso
horario la hora adoptada está hasta 30 minutos atrasada con respecto al sol. En la mitad
occidental, hasta 30 minutos adelantada.13 Esta es una diferencia aceptable de acuerdo a
las experiencias de unificación horaria nacional en diversos países.
Como el meridiano central de cada huso está a 15° de sus adyacentes y el meridiano de
origen es el meridiano cero, los meridianos centrales de todos los husos
son múltiplos de 15°. Así, en la redacción de las normas legales de algunos países se
menciona el meridiano múltiplo de 15 de referencia. Por ejemplo, la disposición por la
cual México adhiere al sistema horario mundial, en 1920, indica usar los meridianos
105° y 90° al oeste de Greenwich.14
La hora en cada huso se indica como la diferencia con la del huso de referencia
internacional. (UTC, actualmente). Como cada huso está a una hora exactamente de sus
husos adyacentes, esta diferencia será una cantidad entera de horas con respecto a UTC.
Como la Tierra rota del oeste al este, la hora al este será mayor que en Greenwich y al
oeste, menor. Así, la hora en cada huso ubicado al este se indicará como una suma, y los
del oeste como una resta. Por ejemplo, la hora en Bagdad es UTC+3 y en Bogotá es
UTC-5.
 Visualización del desfase entre la hora del reloj y la hora solar en diferentes lugares. En las zonas
azules, la hora del reloj va por detrás de la hora solar; en las rojas, ocurre lo contrario. Ambas están
sincronizadas en las zonas blancas.

Otras denominaciones de los husos[editar]

En 1917 Francia propone extender los husos horarios a los mares y océanos y esto daría
lugar a la publicación del primer planisferio de husos horarios. En España el Anuario
del Observatorio de Madrid para 1922 incluía un planisferio de husos horarios terrestres
y marítimos en el que los husos están numerados comenzando con el cero en
Greenwinch y avanzando hacia el este pasando por el huso 12 centrado en el
antemeridiano de Greenwich en el Pacífico y terminando en el huso 23.15 En viejas
legislaciones nacionales sobre hora oficial, pueden aparecer los husos nombrados con
estos números. Como en Chile, que a inicios de siglo XX adopta la hora del huso n.º
19.16
Otra denominación usada en ámbitos militares, náuticos o aeronáuticos, nombra a cada
huso con una letra. Comienza en el huso A que corresponde a UTC+1, avanza hacia el
este hasta el huso M, (UTC+12). No usa la letra J. Al oeste de Greenwich, usa la letra N
para UTC -1 avanza hacia el oeste hasta el huso Y. El huso horario de Greenwich
(UTC) lo denomina Z, que, nombrando según el alfabeto radiofónico, es zulú. Por lo
que la hora UTC se conoce como hora Zulú.1718
Véase también: Huso horario militar

Historia[editar]
Antecedentes[editar]
Antes del siglo XIX, cada ciudad establecía su propia hora oficial ajustada a la hora
solar de la localidad. Esto implica que, por ejemplo en la península ibérica, la hora solar
de una ciudad de la costa mediterránea tiene más de 40 minutos de diferencia con otra
en la costa atlántica.
Con el desarrollo de los ferrocarriles y los telégrafos se vio la necesidad de establecer
una misma hora para amplias zonas en las se que extendían dichas redes. Así, el horario
del ferrocarril fue el antecedente de la unificación horaria de los países. La primera línea
de ferrocarril que unificó su horario fue la que enlazaba Londres con Bristol. La
compañía adoptó en 1840 como hora oficial la de Londres medida por el Real
Observatorio de Greenwich. La hora de Greenwich comenzó a ser conocida como
la railway time (la hora del ferrocarril) y finalmente en 1848 se instauró como la oficial
para todo el Reino Unido.19 Posteriormente la unificación horaria nacional se dio en
otros países europeos. En América del Norte, el enorme desarrollo en longitud que
estaban alcanzando sus ferrocarriles no hacían viable un solo horario nacional.20
En EE. UU. y Canadá la diferencia de horas solares entre la costa este y oeste es de
varias horas. En 1870 el científico estadounidense Charles F. Dowd redactó un
manifiesto en el que abogó por que se acabara con las ochenta diferentes horas del
ferrocarril y las incontables horas locales del país para crear cuatro zonas horarias. Cada
zona tenía un meridiano central y el primero de ellos correspondía a la ciudad
de Washington. Esta propuesta, pero con la hora referenciada a Greenwich, fue
impulsada en 188321 en una convención de jefes de ferrocarril.22
Primeras publicaciones[editar]

Planisferios con husos horarios. Italia, año: 1896

En 1858 se publica por primera vez una idea similar a los husos horarios. El matemático
y astrónomo italiano Giuseppe Barilli, (1812-1894) más conocido por el seudónimo de
Quirico Filopanti en su libro Miranda! proponía la utilización de veinticuatro zonas
horarias de una hora, que él llamó días longitudinales, estando la primera de ellas en el
meridiano de la ciudad de Roma. Además proponía usar un tiempo universal en
astronomía y telegrafía. Estas ideas no llegaron a ser conocidas hasta después de su
muerte.2324

Mapa de EE. UU. con 4 zonas horarias de 1913. De

este a oeste: Eastern (oriental), Central, Mountain (montañas), Pacific.
En 1873, el ingeniero Sandford Fleming, que había trabajado en los ferrocarriles de
Canadá, realizó su propuesta de 24 husos horarios tal como los conocemos. Así,
localidades situadas en diferentes husos tendrían diferencias de 1 hora exacta y
coincidencias en minutos y segundos.25 Como propuesta para punto común de origen de
las horas, propuso el antimeridiano de Greenwich.
Conferencia Internacional del meridiano[editar]
Cuando en 1884 se realiza la Conferencia Internacional del Meridiano. Que tenía
muchos objetivos relacionados con estándares internacionales. En esta se llega a los
siguiente acuerdos:26

 El meridiano de origen de un sistema de longitud geográfica mundial será el

meridiano de Greenwich.
 Las longitudes se medirán hacia el este con signo positivo (hasta 180°) y hacia el
oeste con signo negativo.
 Todos los países adoptarán el día universal que iniciará en la medianoche de
Greenwich y durará 24 horas.
Fleming participa de esta conferencia en representación de Canadá y formula su
propuesta de 24 husos. La propuesta no logra los apoyos necesarios ni se somete a
votación ni queda en la lista de resoluciones. Pero la conferencia se convierte en el ápice
de visibilidad del modelo de 24 husos y este resulta atado a lo resuelto para la longitud.
Conferencia internacional de la hora[editar]
En 1912, se realiza la Conferencia internacional de la hora en París con la presencia de
representantes de 25 naciones. En ella se acuerda el sistema de husos horarios
presentado en la conferencia de 1884.2627 y se crea la Oficina internacional de la hora.
Adopción del sistema por los distintos países[editar]
A partir de las conferencias de 1883 y 1912, los países del mundo van emitiendo normas
por las cuales ajustan su hora oficial (u hora legal) al huso horario más cercano. Los
países más pequeños extienden esa hora a todo su territorio. Los más grandes, dividen
su país en zonas horarias en cada una de las cuales adoptan como hora oficial la del
huso más cercano.
En 1893 Alemania, que ya había logrado a unificación nacional, adopta como hora
oficial la del meridiano situado quince grados al este de Greenwich.
Para mediados del año 1900, la mayor parte de Europa ya había adherido al sistema.
Solo faltaban adherir Francia, España y Portugal, Rumania y Grecia.28
España: en el año 1900, se emite un decreto, por el cual se adhiere al sistema para el
territorio peninsular y las Baleares. Se adopta la hora de Greenwich ya que casi todo el
territorio se encuentra ubicado en ese huso horario. Solo Galicia queda fuera, pero con
una diferencia temporal pequeña. El cambio se hace efectivo el 1 de enero de 1901. En
1922 se emite otro decreto que establece la hora para las islas Canarias. El decreto
indica que esta hora será la del huso horario ubicado 15º al oeste de Greenwich, una
hora menos que en la península.29
Chile empleó la hora estándar del meridiano 75° O (zona +5) como hora oficial desde el
año 1910. Años después, la hora oficial se fijó según el meridiano del observatorio
astronómico de la Quinta Normal de Santiago, es decir, abandonando la referencia a
Greenwich. Se vuelve al sistema internacional en 1918.16
Francia adhiere al sistema en 1911 adoptando como hora oficial, la hora solar media de
París menos 9 minutos y 21 segundos. Esto significa que adopta la hora de Greenwich,
pero evita mencionarlo explicitamente en el texto de la norma. Ese mismo
año Portugal emite la norma de adhesión al sistema aplicando el cambio el 1 de enero de
1912.28
En extremo oriente, Japón había adherido antes de iniciado el siglo XX y China, en 1911
inmediatamente después de la caída del imperio.30
Venezuela adopta en 1912 la hora legal correspondiente a la longitud 67° 30' O, que
implica una diferencia de 4 horas y media con respecto a Greenwich. Dicho meridiano
pasa cerca de la localidad de Villa de Cura ubicada aproximadamente en la mitad del
territorio. Mantiene este criterio hasta la década del 60.
Brasil emite su norma en 1913 y a comienza a aplicar el 1 de enero de 1914. Ese mismo
año lo adopta Colombia.
Todavía en 1915 las horas de muchos países, casi todos sudamericanos, no se ajustaban
a Greenwich. En Europa solo quedaban, en ese momento, Grecia y Rusia.31
Aunque los Estados Unidos habían sido pioneros en el establecimiento del primer
meridiano y de la hora universal en sus transportes en mano privada, la actuación
legislativa generalizando la hora oficial no se llevó a cabo hasta 1918.32

Mapamundi inglés de zonas horarias publicado

originalmente en 1928. Rosa: diferencia entera par. Celeste diferencia entera impar.
Violeta: diferencia de media hora con respeto a la zona adyacente. Amarillo países que
no han adoptado el sistema horario. Gris: hora legal desconocida o inexistente.
Argentina adopta el estándar internacional en 1920 y México en 1921.
Las zonas horarias[editar]
Desde los inicios la implementación del sistema de husos, los países deformaron los
límites impuestos por los meridianos para constituir zonas horarias.
Cuando una provincia queda fuera del huso, a esta se le asigna la hora nacional para
lograr la unificación. Un ejemplo de esto fue Galicia en España.
Cuando un país abarca varios husos, los límites de las zonas horarias se adaptan a la
división administrativa del país, como en México. O incluyen también otros criterios
como en Brasil o Estados Unidos.
A lo largo del siglo XX y por motivos de unificación con otros países y en el contexto de
los cambios de hora por el horario de verano, algunos países adoptan como hora oficial
una hora que no es la que corresponde al huso en el que está ubicado, como Argentina y
Uruguay (cuya hora es la misma que la del este de Brasil), Francia, España y Marruecos
(cuya hora es la misma que la Europa Central) o Islandia (que usa UTC, como el Reino
Unido).
Diferencias no enteras[editar]
Países que tienen la mitad de su territorio en un huso y la otra mitad en otro, para lograr
la unificación, en lugar de adoptar dos zonas horarias distintas, adoptaron para hora
oficial un diferencia no entera con respecto a Greenwich. Como Venezuela, que desde
1912 y hasta la década de 1960 adoptó una diferencia de 4 horas y media con respecto a
Greenwich. Constituyendo así una zona horaria que no es ni UTC-4 ni UTC-5. Algo
similar ocurre en la India, que abarca 2 husos completos y adopta UTC+5:30.
Horario de verano[editar]
El horario de verano, es la práctica de cambiar la hora oficial durante dicha estación del
año que aplican algunos países. Así una zona horaria puede tener dos horas oficiales.
Evidentemente solo una de ellas corresponde al huso horario.
Nombres de zonas horarias[editar]
En algunos países las zonas horarias tienen nombres relacionados con la situación
relativa de la zona en el país o continente o con accidentes geográficos representativos.
Usualmente incluyen un cambio de hora en verano por lo que la misma zona tiene dos
horas.
En los EE. UU. contiguos las zonas se llaman: del Este (UTC-5), Central (UTC-6), de la
Montaña (UTC-7) y del Pacífico (UTC-8). Tienen abreviaturas por sus nombres en
inglés que incluyen la frase "Standard Time" (hora oficial). Estas son: EST, CST, MST
y PST.
Véase también: Husos horarios de los Estados Unidos
En México, las zonas se llaman: del Sureste (UTC-5), del Centro (UTC-6), del Pacífico
(UTC-7), del Noroeste (UTC-8).
Véase también: Husos horarios de México
En Europa, se llaman Occidental (UTC), Central (UTC+1) y Oriental (UTC+2). Y sus
abreviaturas, también en inglés, incluyen la frase "European Time", son WET, CET y
EET.
Véase también: Husos horarios de Europa
Estos nombres solo se usan en un contexto geográfico particular y no más allá. Por
ejemplo en Perú se usa UTC-5, pero no es usual llamarla "del Este" o EST.
Países con varios horarios[editar]
Artículo principal: Anexo:Husos horarios
Los países cuya geografía se desarrolla ampliamente en la dirección de la longitud,
suelen usar más de una hora oficial.
La tabla que sigue, muestra los países que usan dos o más horas oficiales dentro de su
territorio discriminando en continental, insular, dependiente. Se indica el desarrollo en
longitud (DL) del territorito continental.33 Las horas se refieren al horario normal (de
invierno).
Países con múltiples zonas horariasNota 1
C
a - - - - - - - - - - - - ± + + + + + + + + + + + + + +
País 1 1 1 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 1 1 1 1
n 2 1 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 1 2 3 4
t.
2
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38°
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2
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