Guía Estudio - Lipidos
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II UNIDAD
NUTRIENTES ESENCIALES: MACRONUTRIENTES
LÍPIDOS
Los lípidos son un grupo de sustancias insolubles en agua, pero solubles en solventes
orgánicos, que incluyen los triglicéridos (comúnmente llamados grasas), fosfolípidos y
esteroles.
Las grasas incluyen no sólo las grasas visibles, como la mantequilla, el aceite de oliva o la
grasa visible de la carne, sino también las grasas invisibles que contienen la leche, los frutos
secos o los pescados. Las grasas son mezclas de triglicéridos, formados por 3 moléculas de
ácidos grasos y una de glicerol y las diferencias entre ellas dependen fundamentalmente de
su diferente composición en ácidos grasos que, a su vez, se diferencian por el número de
átomos de carbono y de dobles enlaces.
ÁCIDOS GRASOS
1. Ácidos grasos saturados (AGS). Sólo tienen enlaces sencillos entre átomos de
carbono adyacentes; no contienen dobles enlaces, lo que les confiere una gran
estabilidad y la característica de ser sólidos a temperatura ambiente. Los AGS
predominan en los alimentos de origen animal, aunque también se encuentran en
grandes cantidades en algunos alimentos de origen vegetal como los aceites de
coco, palma y palmiste, también llamados aceites tropicales. El ácido esteárico
(C18:0) es un ejemplo de AGS.
2. Ácidos grasos poliinsaturados (AGP) con dos o más dobles enlaces que pueden
reaccionar con el oxígeno del aire aumentando la posibilidad de enranciamiento de
la grasa. Los pescados y algunos alimentos de origen vegetal, como los aceites
vegetales, líquidos a temperatura ambiente, son especialmente ricos en AGP. El
ácido linoleico (C18:2) se encuentra en cantidades apreciables en el aceite de
girasol. Desde el punto de vista nutricional son importantes los AGP de las
familias omega‐3 (n‐3) y omega‐6 (n‐6), en los que el primer doble enlace está
situado junto al tercer átomo de carbono (ácidos grasos omega‐3) o junto al sexto
átomo de carbono (ácidos grasos omega‐6) contando desde el metilo terminal de la
cadena.
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Los componentes de cada una de estas familias pueden tener diferente número de
átomos de carbono y diferente número de dobles enlaces, pero el primer doble
enlace siempre está en el carbono 3 o en el 6, respectivamente. Algunos son
esenciales para el hombre: ácido linoleico (C18:2 n‐6) y alfa‐linolénico (C18:3 n‐3).
Los ácidos grasos de la familia omega‐3 (principalmente en los pescados) tienen
también un papel destacado en la prevención de algunas enfermedades
degenerativas.
Aunque en todos los alimentos hay mezclas de las tres familias, en los de origen vegetal
predominan las grasas insaturadas y en los de origen animal las saturadas y unas y otras,
según su grado de saturación, se han relacionado ‐positiva y negativamente‐ con las
enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y otras enfermedades crónicas.
FUNCIONES DE LA GRASA
La grasa, necesaria para la salud en pequeñas cantidades, se distingue de los otros dos
macronutrientes, hidratos de carbono y proteínas, por su mayor valor calórico: es una
fuente concentrada de energía que por término medio suministra, al ser oxidada en el
organismo, 9 kcal/g y es esta su característica principal y la que determina su papel en los
procesos nutritivos. Los lípidos son elementos de reserva y protección. Sin embargo, en el
curso del tiempo, han ido descubriéndose otras funciones:
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LIPOPROTEÍNAS
Los lípidos, como componentes insolubles en agua, tienen que ser transportados en el
organismo unidos a otras moléculas, las lipoproteínas, que solucionan el problema de
transportar materiales grasos en un medio acuoso como es la sangre. Hay cuatro tipos de
lipoproteínas que se diferencian por su tamaño y densidad. Cada una contiene diferentes
proteínas y transporta distintas cantidades de lípidos.
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El interés por los ácidos grasos trans ha surgido como consecuencia de los resultados de
diversos estudios epidemiológicos en los que se ha encontrado una relación entre la ingesta
de alimentos considerados como mayor fuente de estos isómeros (margarinas, galletas,
pastelería y pan de molde) y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Los ácidos
grasos trans parecen incrementan los niveles de colesterol sanguíneo y de la fracción
LDL‐colesterol, disminuyendo, por el contrario, ligeramente la HDL‐colesterol.
COLESTEROL
Además de triglicéridos y fosfolípidos, los lípidos contienen también esteroles, uno de los
cuales es el colesterol, que es esencial para nuestro organismo. Es un componente
importante de las membranas celulares, es el precursor en la síntesis de sustancias como la
vitamina D y las hormonas sexuales, entre otras, e interviene en numerosos procesos
metabólicos.
Una parte importante de la cantidad necesaria puede ser sintetizada en nuestro cuerpo
(colesterol endógeno; el hígado fabrica unos 800 a 1500 mg de colesterol al día) y el resto,
generalmente una cantidad pequeña, procede de los alimentos (colesterol exógeno;
exclusivamente de los de origen animal, pues no existe en los productos vegetales).
En una persona sana existe una regulación perfecta, de manera que, cuando el consumo a
partir de los alimentos aumenta, la formación dentro de nuestro cuerpo disminuye. Esta
regulación hace que los niveles de colesterol se mantengan constantes.
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mg/dL mmol/L
Colesterol total <200 5.2
LDL‐Colesterol <130‐150 3.4‐3.9
HDL‐Colesterol >35 0.9
Triglicéridos <200 2.3
Colesterol total / HDL‐Colesterol <5
La concentración de cada una de las lipoproteínas depende de muchos factores y entre ellos
de la cantidad y, especialmente, de la calidad de la grasa de la dieta. Aunque con
importantes variaciones individuales, las grasas saturadas aumentan la síntesis de las
lipoproteínas que transportan el colesterol malo, por eso se dice que son más aterogénicas
y su consumo puede suponer un mayor riesgo. Pero no todos los AGS influyen de esta
manera. Parece que son más aterogénicos los ácidos grasos mirístico (C14:0) y palmítico
(C16:0) y menos el esteárico (C18:0).
Los AGP (de alimentos de origen vegetal y de pescados, principalmente) y los AGM (oleico
del aceite de oliva, por ejemplo), tienen un efecto beneficioso, reduciendo los niveles de
colesterol‐LDL y aumentando los de colesterol‐HDL. El colesterol de la dieta no parece
tener una influencia importante elevando los niveles de colesterol en sangre.
La relación entre las grasas y los niveles de colesterol en sangre, y en definitiva con el riesgo
cardiovascular, es compleja y no totalmente comprendida, especialmente con respecto a
algunos tipos de ácidos grasos. Por otra parte, un consumo adecuado de fibra puede
ayudar a rebajar los niveles de colesterol favoreciendo su excreción fecal. Igualmente, las
LDL oxidadas son más aterogénicas por lo que la presencia de antioxidantes en la dieta
puede reducir el riesgo.
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DESARROLLO EN CLASE
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1. ¿Qué es un lípido, cuál es su estructura y características? Los lípidos son un grupo muy
heterogéneo de compuestos orgánicos, constituidos por carbono, hidrógeno y oxígeno
principalmente, y en ocasiones por azufre, nitrógeno y fósforo. Están constituidos por una
molécula de glicerina unida mediante enlaces éster a dos ácidos grasos. El tercer grupo
hidroxilo de la glicerina está unido, también mediante enlace éster, con una molécula de
ácido fosfórico. Su característica principal el ser hidrófobos (insolubles en agua) y solubles en
disolventes orgánicos. Se los llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un
tipo de lípidos procedentes de animales. Cumplen diversas funciones en los organismos
vivientes.
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4. Dibuja una membrana celular e indica cómo está constituida (en base a la
estructura de la bicapa lipídica), menciona que tipo de lípido es el que la forma, como
está constituido y que interacciones débiles se presentan.
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