Harvey
Harvey
Harvey
catastróficas condiciones que habían amenazado como nunca antes el orden capitalista
Como medida para asegurar la paz y la tranquilidad en la escena doméstica, había que
construir cierta forma de compromiso de clase entre el capital y la fuerza de trabajo. Tal
escrito por dos eminentes sociólogos, Robert Dahl y Charles Lindblom, que fue
comunismo en su versión pura, habían fracasado. El único horizonte por delante era
un nuevo orden mundial era erigido a través de los acuerdos de Bretton Woods15
, y se
precio fijo. Los tipos de cambio fijos eran incompatibles con la libertad de los flujos de
capital que tenían que ser controlados, pero Estados Unidos tenía que permitir la libre
circulación del dólar más allá de sus fronteras si el dólar iba a funcionar como moneda
de reserva global. Este sistema existió bajo el paraguas protector de la potencia militar
a su alcance global.
inclinó hacia una forma estatal demócrataliberal y Japón, bajo la atenta supervisión de
bienestar de los ciudadanos, y que el poder estatal debía desplegarse libremente junto a
ciclos económicos y asegurar un práctico pleno empleo. Por regla general, se defendía
«liberalismo embridado» para señalar el modo en que los procesos del mercado así
como las actividades empresariales y corporativas, se encontraban cercadas por una red
El liberalismo embridado generó altas tasas de crecimiento económico en los países del
capitalismo avanzado durante las décadas de 1950 y 196017. En cierta medida ésto
resto del mundo y absorber cualquier producto excedente dentro de sus fronteras. Este
manera más evidente para Japón, pero también de manera desigual al conjunto de
América Latina y a algunos otros países del sureste asiático), pero las tentativas de
exportar “desarrollo” a gran parte del resto del mundo, se vieron en buena medida
de una política redistributiva (que incluía la integración política en alguna medida del
circulación del capital (en particular cierto grado de represión financiera a través de
controles del capital), de un abultado gasto público y la instauración estatal del sistema
intervencionista sirvieron para promocionar una economía social y moral (en ocasiones
como los sindicatos de trabajadores y los partidos políticos de izquierda tuvieron una
crecimiento tanto del desempleo como de la inflación se disparó por doquier anunciando
la entrada en una fase de “estanflación” global que se prolongó durante la mayor parte
sociales provocaron crisis fiscales en varios Estados (Gran Bretaña, por ejemplo, tuvo
que ser rescatada por el FMI en la crisis de 1975- 1976). Las políticas keynesianas
petróleo impuesto por la OPEP en 1973, el sistema de tipos de cambio fijos respaldado
permitió que los tipos de cambio fluctuaran y los esfuerzos por controlar esta fluctuación
rendido elevadas tasas de crecimiento, al menos a los países capitalistas avanzados, después
de 1945 se encontraba exhausto y había dejado de funcionar. Si quería salirse de
respuesta era alentada por diversos partidos socialistas y comunistas en Europa, que
visibles en algunos lugares, como la «Bolonia Roja» controlada por los comunistas en
giro hacia un socialismo de mercado más abierto y las ideas del «eurocomunismo», en
legislativas (elevadas a rango ley por el presidente republicano Richard Nixon, que en el
proceso llegó a observar que «ahora todos somos keynesianos») en todo tipo de
bien, a mediados de la década de 1970, éstas se habían revelado incompatibles con las
apoyándose, por regla general, en argumentos pragmáticos), por un lado, y los intereses
de la década de 1970, los intereses de éste último grupo comenzaron a cobrar mayor
influencia. ¿Pero cómo eran las condiciones para que la reanudación de la activa
Cómo y por qué el neoliberalismo emergió victorioso como la única respuesta a esta
cuestión es el quid del problema que debemos resolver. Desde una mirada retrospectiva
puede parecer como si la respuesta fuese tan obvia como inevitable pero, al mismo tiempo,
pienso que es justo decir que nadie supo o comprendió con certeza qué tipo de
respuesta funcionaría y cómo lo haría. El mundo capitalista fue dando tumbos hacia la
Washington» en la década de 1990. Por entonces, tanto Clinton como Blair pudieron
haber dado la vuelta sin problemas a la observación de Nixon y decir de manera sencilla
complejas en que las fuerzas políticas, las tradiciones históricas, y los pactos
Sin embargo, hay un elemento dentro de esta transición que merece una atención
y de los movimientos sociales en gran parte del mundo capitalista avanzado, parecía
en Estados Unidos las fuerzas populares se movilizaban exigiendo reformas globales así
como intervenciones del Estado. Ésto planteaba por doquier una clara amenaza política
a las elites económicas y a las clases dominantes, tanto en los países del capitalismo
desarrollo (Chile, México y Argentina). En Suecia, por ejemplo, lo que se conocía como
dominantes.
Una condición de acuerdo posbélico en casi todos los países, fue que se restringiera el
poder económico de las clases altas y que le fuera concedida a la fuerza de trabajo una
mayor porción del pastel económico. En Estados Unidos, por ejemplo, la porción de la
renta nacional del 1 % de quienes perciben una mayor renta, cayó de un elevado 16 % en
permaneció rondando este nivel durante casi tres décadas. Mientras el crecimiento fuera
fuerte, esta restricción no parecía ser importante. Tener una participación estable de una
tarta creciente es una cosa. Pero cuando en la década de 1970 el crecimiento se hundió, los
tipos de interés real fueron negativos y unos dividendos y beneficios miserables se
estados Unidos, el control de la riqueza (en oposición a la renta) por parte del 1 % más
rico de la población, se había mantenido bastante estable a lo largo del siglo XX. Pero en
la década de 1970, cayó de manera precipitada (figura 1.2) cuando el valor de los activos
(acciones, propiedades, ahorros) se desplomó. Las clases altas tenían que realizar
El golpe de estado de Chile y la toma del poder por los militares en Argentina,
promovidos internamente por las clases altas con el apoyo de Estados Unidos,
elites dominantes, junto a los inversores extranjeros, les fue extremadamente bien en las
primeras etapas. En efecto, los efectos redistributivos y la creciente desigualdad social
han sido rasgo tan persistente de la neoliberalización como para poder ser considerados
más rico de la sociedad ascendió hasta alcanzar, a finales del siglo pasado, el 15 % (muy
0,1 % de los perceptores de las rentas más altas de éste país vio crecer su participación
en la renta nacional del 2 % en 1978 a cerca del 6 % en 1999, mientras que la proporción
entre la retribución media de los trabajadores y los sueldos percibidos por los altos
una proporción de 500 a 1 en 2000 (figuras 1.3 y 1.4). Con toda probabilidad, gracias a
.n
Fuente: G. Duménil y D. Lévy, Capital Resurgent. Roots of the Neoliberal Revolution, Estados
Unidos no está solo en este proceso, ya que el 1 % superior de los perceptores
de individuos (como Carlos Slim) a la lista de Fortune de las personas más ricas del
mundo. A escala global, «los países de Europa del Este y de la CEI han experimentado
uno de los mayores incrementos que jamás se hayan registrado […] en desigualdad
población mundial, que vive en los países más ricos y el 20 % que vive en los más
pobres, arrojaba una proporción de 74 a 1 en 1997, por encima del 60 a 1 en 1990 y del
30 a 1 en 1960»22. Aunque hay excepciones a esta tendencia (pues varios países del este
y del sureste de Asia hasta el momento han mantenido las desigualdades en la renta
dentro de límites razonables, como también ha ocurrido en Francia, (véase la figura 1.3),
elites económicas.
del 0,1 % más rico en estados Unidos, Reino Unido y Francia, 1913-1998.
internacional, o bien como un proyecto político para restablecer las condiciones para la
acumulación del capital y restaurar el poder de las elites económicas. En las páginas que
casos (como en Rusia o en China), crear el poder de una elite económica. En mi opinión,
el utopismo teórico del argumento neoliberal ha funcionado ante todo como un sistema
de justificación y de legitimación de todo lo que fuera necesario hacer para alcanzar ese
objetivo. La evidencia indica, además, que cuando los principios neoliberales chocan
o bien se tergiversan tanto que acaban siendo irreconocibles. Ésto no supone en absoluto
negar el poder de las ideas para actuar como una fuerza de transformación histórico-
geográfica. Pero, en efecto, apunta a una tensión creativa entre el poder de las ideas
en que el capitalismo global ha venido funcionando durante las últimas tres décadas.
Sin embargo, tal y como ilustran los casos opuestos de Estados Unidos y de
Gran
Bretana, el termino «clase» significa cosas distintas en lugares distintos y,
en ciertas
ocasiones -por ejemplo, en Estados Unidos-, a menudo se afirma que no
significa nada
en absoluto. Por anadidura, ha habido fuertes corrientes de diferenciacion en
terminos de
formation y reformation de la identidad de clase en diversas partes del
mundo. En
Indonesia, en Malasia, y en Filipinas, por ejemplo, el poder economico llego
a estar
fuertemente concentrado en un reducido grupo perteneciente a la minona etnica
china
del pais, y el modo en que se produjo la adquisicion de ese poder economico
fue
bastante distinto a como se produjo en Australia o en Estados Unidos (estaba
sumamente
centrada en actividades comerciales y comporto un acaparamiento de los
mercados) . Y
el ascenso de los siete oligarcas en Rusia, derivaba de la configuracion
absolutamente
unica de las circunstancias concurrentes en el periodo posterior a la cafda
de la Union
Sovietica.
No obstante, es posible identificar algimas tendencias generales. La primera
se refiere a
los privilegios derivados de la propiedad y la gestion de las empresas
capitalistas -
tradicionalmente separadas- para fusionarse mediante el pago a los altos
directivos
(gestores) con stock options, esto es, con derechos de compra sobre acciones
de la
compania (tftulos de propiedad). De este modo, el valor de las acciones y no
el de la
produccion, se convierte en la luz trazadora de la actividad economica y, tal
y como se
hizo visible con la cafda de companias como Enron, las tentaciones
especuladoras que
resultan de esto pueden convertirse en demoledoras. La segunda tendencia ha
sido
reducir de manera drastica la laguna historica entre los intereses y los
dividendos
generadores de capital monetario, por un lado, y la produccion, la industria
o el capital
mercantil dependiente de la produccion de beneficios, por otro. En el pasado,
esta
separation ha producido varias veces conflictos entre los financieros, los
productores y
los comerciantes. Por ejemplo, en Gran Bretana, la polftica del gobierno en
la decada de
1960 estaba en primer lugar al servicio de las necesidades de los financieros
de la City
de Londres, a menudo en detrimento de la industria domestica, en Estados
Unidos
durante la misma decada, los conflictos entre los financieros y las
corporaciones
industriales afloraron con frecuencia a la superficie. A lo largo de la
decada de 1970
gran parte de este conflicto o bien desaparecio o bien adopto nuevas formas.
Las grandes
corporaciones cobraron una orientation cada vez mas financiera aunque, tal y
como
ocurrio en el sector automovilfstico, estuvieran insertas en la produccion.
Desde 1980
aproximadamente, ha sido habitual que las corporaciones dieran cuenta de
perdidas en la
produccion compensadas mediante las ganancias obtenidas mediante operaciones
financieras (de todo tipo, desde operaciones de credito y de seguro hasta la
especulacion
en mercados de futuros y de divisas inestables). Las fusiones realizadas a
traves de los
diversos sectores de la economfa unificaron la produccion, la
comercializacion, los
activos inmobiliarios, y los intereses financieros en formas nuevas que
originaron
conglomerados empresariales diversificados. Cuando US Steel cambio su nombre
a
USX (adquiriendo una fuerte participation en el sector de los seguros) el
presidente de
su consejo de administration, James Roderick, contesto a la pregunta "^Que
significa la
X?", con la sencilla respuesta de que "X representa dinero" 38 . Todo esto
estaba
conectado con el fuerte estallido de actividad y de poder dentro del mundo de
las
finanzas. Progresivamente liberada de los constrenimientos y de las barreras
normativas
que hasta entonces habfan restringido su campo de actuation, la actividad
financiera
pudo florecer como nunca antes y, finalmente, en todas partes. Se produjo una
ola de
innovaciones en los servicios financieros para producir no solo
interconexiones globales
mucho mas sofisticadas, sino tambien nuevas formas de mercados financieros
basados
en la titularizacion, instrumentos financieros derivados y en toda una gran
variedad de
operaciones comerciales con futuro. En definitiva, la neoliberalizacion ha
significado la
financiarizacion de todo. Esto intensified el dominio de las finanzas sobre
todas las
restantes facetas de la econorma, asf como sobre el aparato estatal y, tal y
como observa
Randy Martin, sobre la vida cotidiana . Tambien introdujo una volatilidad
acelerada en
las relaciones de intercambio global. Indudablemente, se produjo un
desplazamiento del
poder desde la production hacia el mundo de las finanzas. Los incrementos en
la
capacidad industrial ya no significan necesariamente un ascenso de la renta
per capita,
como si lo significaba la concentration de los servicios financieros. Por
esta razon, el
apoyo de las instituciones financieras y la integridad del sistema
financiero, se
convirtieron en la preocupacion primordial del conjunto de Estados
neoliberales (como
se ejemplifica en el grupo en el que se integran los pafses mas ricos del
mundo,
conocido como el G7 40 ). En caso de conflicto entre Main Street y Wall
Street, la
segunda tendria todas las de ganar 41 . Asf pues surge la posibilidad real de
que a Wall
Street le vaya bien, aunque al resto de Estados Unidos (asf como el resto del
mundo) le
vaya mal. Y durante muchos anos, en particular durante la decada de 1990,
esto es
exactamente lo que sucedio. Si el eslogan coreado con frecuencia durante la
decada de
1960 habia sido "lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados
Unidos",
en la de 1990 este se habia transformado en que "lo unico que importa es que
sea bueno
para Wall Street" .
Por lo tanto, un notable foco del ascenso del poder de clase bajo el
neoliberalismo, debe
atribuirse a los altos directivos que son los operadores decisivos en los
consejos de
administration de las empresas, y a los jefes del aparato financiero, legal y
tecnico que
rodea este santuario de acceso restringido de la actividad capitalista 42 .
Sin embargo, el
poder de los autenticos duenos del capital, los accionistas, se ha visto en
cierto modo
menguado, salvo que obtengan un porcentaje de votos suficientemente alto como
para
influir en la politica de la empresa. En mas de una ocasion, los accionistas
han perdido
inmensas sumas de dinero a causa de estafas cometidas por los altos
directivos y sus
asesores financieros. Las ganancias especulativas tambien han hecho posible
amasar
enormes fortunas en periodos muy breves de tiempo (ejemplo de ello son Warren
Buffet
y George Soros).
Sin embargo, existe todavfa otro enigma al que debemos prestar atencion en el
proceso
de reconfiguration radical de las relaciones de clase. Surge el interrogante,
y ha sido
" A. Chua, World of Fire. How Exporting Free Market democracy Breeds Ethnic
Hatred and Global Instability, cit.
44 United Nations Development Program, Human Development Report, 1996, Nueva
York, Oxford University Press, 1996,
y United Nations Development Program, Human Development Report, 1999, ibid,
1999.
objeto de im amplio debate, de si esta nueva configuration de clase debe ser
considerada
transnacional o bien si todavfa puede ser concebida como algo basado
exclusivamente
dentro de los parametros del Estado-nacion 45 . Expondre mi propia position
al respecto.
La tesis de que la clase dominante de cualquier pais ha confinado sus
operaciones y
definido sus lealtades con relation a un unico Estado-nacion, ha sido en gran
medida
historicamente exagerada. Nunca tuvo mucho sentido hablar de una clase
capitalista
especfficamente estadounidense frente a una clase capitalista britanica,
francesa, alemana o
coreana. Los lazos internacionales siempre fueron importantes,
particularmente a traves
de las actividades coloniales y neocoloniales, pero tambien a traves de
vmculos
transnacionales que se remontan al siglo XIX, si no antes. Pero
indudablemente ha
habido una intensification asf como tambien una extension de estas conexiones
transnacionales durante la fase de globalization neoliberal, y resulta vital
reconocer esta
multiple conectividad. No obstante, esto no significa que los individuos mas
destacados
de esta clase no se adscriban a aparatos estatales especfficos tanto por las
ventajas como
por la protection que esto les otorga. Donde se adscriben especfficamente es
importante,
pero ello no es mas estable que la actividad capitalista que desarrollan.
Rupert Murdoch
pudo empezar en Australia para despues concentrarse en Gran Bretana antes de
asumir
finalmente la ciudadanfa estadounidense (sin duda, mediante un procedimiento
abreviado). El no esta fuera, ni por encima, de poderes estatales concretos,
pero por la
misma razon, gracias a sus intereses mediaticos, ejerce una considerable
influencia en la
vida polftica tanto de Gran Bretana como de Estados Unidos y de Australia.
Los 247
editores supuestamente independientes de los periodicos que posee por todo el
mundo
apoyaron, sin exception, la invasion de Iraq. No obstante, por cuestiones
practicas,
todavfa tiene sentido hablar de los intereses de la clase capitalista
estadounidense,
britanica o coreana, ya que los intereses corporativos como los de Murdoch,
los de
Carlos Slim o el grupo Salim, simultaneamente se alimentan de, y nutren, a
aparatos
estatales concretos. Sin embargo, cada uno puede, y asf ocurre de manera
caracterfstica,
ejercer poder de clase en mas de un Estado de manera simultanea.
73
Pero para poder llevar a cabo todo esto, era necesario meter en cintura a la
fuerza de
trabajo y a las organizaciones obreras, y hacer que se conformaran con el
nuevo orden
social. Si la ciudad de Nueva York habfa sido pionera al conseguir
disciplinar al fuerte
74 M. Angell, The Truth About the Drug Companies. How They Deceive Us and
What To Do About It, Nueva York,
Random House, 2004.
58
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rye
actividad empresarial . La prensa financiera, con The Wall Street Journal muy
a la
cabeza, asumio estas ideas convirtiendose en una abierta defensora de la
neoliberalizacion como solucion necesaria a todos los males economicos. La
difusion
popular de estas ideas vino de la mano de prolfficos escritores como George
Gilder
(financiado con fondos destinados a los think-tanks), mientras las escuelas
de estudios
empresariales que emergieron en prestigiosas universidades como Standford y
Harvard
gracias a la generosa financiacion brindada por corporaciones y fundaciones,
se
convirtieron en centros de la ortodoxia neoliberal desde el preciso momento
en que
abrieron sus puertas. Establecer la cartograffa de la expansion de las ideas
es siempre
una tarea ardua, pero en 1990 practicamente la mayorfa de los departamentos
de
economfa de las universidades mas importantes dedicadas a la investigacion,
asf como
tambien las escuelas de estudios empresariales, estaban dominadas por formas
de
pensamiento neoliberal. La importancia de este hecho no deberia subestimarse.
Las
universidades estadounidenses dedicadas a la investigacion eran y son campos
de
entrenamiento para muchos estudiantes extranjeros que se llevan a sus pafses
de origen
lo aprendido -las figuras clave de la adaptation de Chile y de Mexico al
neoliberalismo
fueron, por ejemplo, economistas formados en Estados Unidos- asf como tambien
a las
instituciones internacionales en las que se integran como el FMI, el Banco
Mundial y la
ONU. En mi opinion, la clara conclusion es que «durante la decada de 1970, el
ala
60
ambos extremos del espectro. Ademas, gracias al mantenimiento de la City de
Londres
como un actor central en las finanzas globales, fue gradualmente convirtiendo
el corazon
de la econorma britanica, Londres y el sureste del pais, en un dinamico
centro de riqueza
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Reagan y Thatcher sacaron ventaja de las pistas que posefan (brindadas por
Chile y por
la ciudad de Nueva York) y se pusieron a la cabeza de un movimiento de clase
que
estaba determinado a restaurar su poder. Su genialidad consistio en crear un
legado y
una tradition que atrapo a los polfticos posteriores en una red de
constrenimientos de los
que no pudieron escapar facilmente. Aquellos que los siguieron, como Clinton
y Blair,
poco podfan hacer mas que continuar con la buena marcha de la
neoliberalizacion, les
gustase o no.
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