Sin embargo, la importancia de la ética en la práctica del trabajo social va mucho más allá del

mero cumplimiento de requisitos; Una postura de atención ética es parte integral de todos los
aspectos de nuestras actividades profesionales. El trabajo social es una profesión impulsada por
una misión y basada en valores, y el Código de Ética tiende un puente entre estos y el trabajo que
realizamos. En este ensayo, se analiza la importancia de que un trabajador social cumpla con el
código de ética.

Históricamente, el trabajo social se identifica con las profesiones de “ayuda” o “cuidado”, ya que
se dedica a ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades y desarrollar su potencial en una
sociedad en continuo cambio. De hecho, el trabajo social comenzó como una actividad de ayuda
filantrópica, pero se desarrolló como un campo científico especial. Por lo tanto, la identidad del
trabajo social necesitaba ser más específica y formada con características específicas que
permitieran una descripción única de su práctica entre las otras profesiones de “ayuda” y las
ciencias sociales.

Al definirlo o caracterizarlo como una ciencia y una profesión, reconocemos elementos del
trabajo social como la existencia de teorías, ideologías, métodos, técnicas, valores y éticas
específicos. Además, reconocemos que el trabajo social tiene una función social que es
proporcionada por el Estado frente al Departamento de Bienestar Social. También reconocemos
que este papel se encuentra en constante estado de desarrollo. La ética es lo mismo que la moral,
pero en el trabajo social el término "ética" se utiliza a menudo para describir los principios que se
derivan de sus valores y que guían la práctica. Así hablamos de principios éticos del trabajo
social. Estos principios suelen estar integrados en códigos éticos que son un conjunto de
principios.

Para empezar, Kabaso (2012:23) señala que:

“La misión principal de la profesión de trabajo social es mejorar el bienestar humano y ayudar a
satisfacer las necesidades humanas básicas de todas las personas, con especial atención a las
necesidades y el empoderamiento de las personas vulnerables, oprimidas y que viven en la pobreza ”.

Los dilemas éticos se consideran una característica inherente de la identidad del trabajo social y
reflejan la participación de los trabajadores sociales en múltiples obligaciones a menudo

1
enmarcadas por valores en conflicto (IFSW, 2005; Banks, 2001; Rossiter, 2001; Clark, 2000). De
hecho, la conciencia ética ha surgido actualmente como una habilidad primaria del trabajo social
que permite a los trabajadores sociales responder eficazmente a sus responsabilidades
profesionales y realizar intervenciones éticamente informadas (Banks, 2001; Rossiter, 2001;
Clark, 2000). Una característica histórica y definitoria del trabajo social es el enfoque de la
profesión en el bienestar individual en un contexto social y el bienestar de la sociedad.
Fundamental para el trabajo social es la atención a las fuerzas ambientales que crean,
contribuyen y abordan los problemas de la vida.

El Código de Ética comienza articulando la misión del trabajo social:

… para mejorar el bienestar humano y ayudar a satisfacer las necesidades básicas de todas las
personas, con especial atención a las necesidades y el empoderamiento de las personas vulnerables,
oprimidas y que viven en la pobreza . (Código de Ética, pág. 1).

Esta misión fundamenta los valores fundamentales del trabajo social: 1) Servicio: ayudar a las
personas necesitadas y abordar los problemas sociales, 2) justicia social: desafiar la injusticia
social, 3) dignidad y valor de la persona: respetar a cada persona, 4) importancia de los derechos
humanos. relaciones: reconocer la importancia central de las relaciones para el bienestar de una
persona y como vehículo de cambio, 5) integridad: comportarse de manera confiable y 6)
competencia: practicar dentro de su área de competencia y desarrollar y mejorar continuamente
su experiencia profesional.

A partir de estos valores, el Código de Ética delinea estándares éticos que guían y apoyan a todos
los trabajadores sociales en el mundo real del trabajo diario. Al establecer la interconexión de
estos valores, principios y normas, el Código de Ética proporciona a los trabajadores sociales una
guía para una conducta profesional adecuada. Los temas éticos clave, como la confidencialidad y
la autodeterminación, adquieren profundidad, significado y poder cuando se conectan con los
valores fundamentales y la misión de la profesión.

El documento ha adoptado la siguiente definición de trabajo social emitida por la Federación

Internacional de Trabajadores Sociales y la Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo

2
Social. Se aplica a los profesionales y educadores del trabajo social en todas las regiones y países
del mundo.

La profesión de trabajo social promueve el cambio social, la resolución de problemas en las

relaciones humanas y el empoderamiento y la liberación de las personas para mejorar el
bienestar. Utilizando teorías del comportamiento humano y los sistemas sociales, el trabajo
social interviene en los puntos donde las personas interactúan con su entorno. Los principios
de derechos humanos y justicia social son fundamentales para el trabajo social (2001).

Los trabajadores sociales intentan aliviar y prevenir las dificultades y el sufrimiento. Tienen la
responsabilidad de ayudar a individuos, familias, grupos y comunidades mediante la prestación y
operación de servicios apropiados y contribuyendo a la planificación social. Trabajan con, en
nombre o en interés de las personas para permitirles hacer frente a dificultades personales y
sociales y obtener recursos y servicios esenciales. Su trabajo puede incluir, entre otros, práctica
interpersonal, trabajo en grupo, trabajo comunitario, desarrollo social, acción social, desarrollo
de políticas, investigación, educación en trabajo social y funciones de supervisión y gestión en
estos campos.

Los trabajadores sociales promueven la justicia social y el cambio social con y en nombre de los
clientes. "Clientes" se utiliza de manera inclusiva para referirse a individuos, familias, grupos,
organizaciones y comunidades. Los trabajadores sociales son sensibles a la diversidad cultural y
étnica y se esfuerzan por poner fin a la discriminación, la opresión, la pobreza y otras formas de
injusticia social. Estas actividades pueden adoptar la forma de práctica directa, organización
comunitaria, supervisión, consulta, administración, promoción, acción social y política,
desarrollo e implementación de políticas, educación e investigación y evaluación. Los
trabajadores sociales buscan mejorar la capacidad de las personas para abordar sus propias
necesidades. Los trabajadores sociales también buscan promover la capacidad de respuesta de las
organizaciones, comunidades y otras instituciones sociales a las necesidades individuales y los
problemas sociales.

3
La misión de la profesión de trabajo social tiene sus raíces en un conjunto de valores
fundamentales. Estos valores fundamentales, adoptados por los trabajadores sociales a lo largo
de la historia de la profesión, son la base del propósito y la perspectiva únicos del trabajo social:

• servicio

• Justicia social

• dignidad y valor de la persona

• importancia de las relaciones humanas

• integridad

• competencia.

Esta constelación de valores fundamentales refleja lo que es exclusivo de la profesión de trabajo

social. Los valores fundamentales y los principios que se derivan de ellos deben equilibrarse
dentro del contexto y la complejidad de la experiencia humana.

La ética profesional es el núcleo del trabajo social. La profesión tiene la obligación de articular
sus valores básicos, principios éticos y normas éticas. El Código de Ética de NASW establece
estos valores, principios y estándares para guiar la conducta de los trabajadores sociales. El
Código es relevante para todos los trabajadores sociales y estudiantes de trabajo social,
independientemente de sus funciones profesionales, los entornos en los que trabajan o las
poblaciones a las que sirven.

El Código de Ética de NASW tiene seis propósitos:

1. El Código identifica los valores fundamentales en los que se basa la misión del trabajo
social.

2. El Código resume principios éticos amplios que reflejan los valores fundamentales de la
profesión y establece un conjunto de estándares éticos específicos que deben usarse para guiar la
práctica del trabajo social.

4
3. El Código está diseñado para ayudar a los trabajadores sociales a identificar
consideraciones relevantes cuando las obligaciones profesionales entran en conflicto o surgen
incertidumbres éticas.

4. El Código proporciona estándares éticos por los cuales el público en general puede
responsabilizar a la profesión de trabajo social.

5. El Código socializa a los profesionales nuevos en el campo con la misión, los valores, los
principios éticos y las normas éticas del trabajo social.

6. El Código articula estándares que la propia profesión de trabajo social puede utilizar para
evaluar si los trabajadores sociales han incurrido en conductas poco éticas. NASW tiene
procedimientos formales para resolver quejas de ética presentadas contra sus miembros.* Al
suscribirse a este Código, los trabajadores sociales deben cooperar en su implementación,
participar en los procedimientos de adjudicación de NASW y cumplir con cualquier decisión
disciplinaria o sanción de NASW basada en él.

El Código ofrece un conjunto de valores, principios y estándares para guiar la toma de decisiones
y la conducta cuando surgen problemas éticos. No proporciona un conjunto de reglas que
prescriban cómo deben actuar los trabajadores sociales en todas las situaciones. Las aplicaciones
específicas del Código deben tener en cuenta el contexto en el que se considera y la posibilidad
de conflictos entre los valores, principios y estándares del Código. Las responsabilidades éticas
surgen de todas las relaciones humanas, desde las personales y familiares hasta las sociales y
profesionales.

Además, el Código de Ética de la NASW no especifica qué valores, principios y estándares son
más importantes y deberían prevalecer sobre otros en los casos en que entren en conflicto.
Pueden existir, y existen, diferencias de opinión razonables entre los trabajadores sociales con
respecto a la forma en que los valores, los principios éticos y las normas éticas deben ordenarse
cuando entran en conflicto. La toma de decisiones éticas en una situación dada debe aplicar el
juicio informado del trabajador social individual y también debe considerar cómo se juzgarían
las cuestiones en un proceso de revisión por pares donde se aplicarían los estándares éticos de la
profesión.
5
La toma de decisiones éticas es un proceso. Hay muchos casos en el trabajo social en los que no
se dispone de respuestas simples para resolver cuestiones éticas complejas. Los trabajadores
sociales deben tener en cuenta todos los valores, principios y normas de este Código que sean
relevantes para cualquier situación en la que se justifique el juicio ético. Las decisiones y
acciones de los trabajadores sociales deben ser consistentes tanto con el espíritu como con la
letra de este Código.

Además de este Código, existen muchas otras fuentes de información sobre el pensamiento ético
que pueden resultar útiles. Los trabajadores sociales deben considerar la teoría y los principios
éticos en general, la teoría y la investigación del trabajo social, las leyes, los reglamentos, las
políticas de las agencias y otros códigos de ética relevantes, reconociendo que entre los códigos
de ética los trabajadores sociales deben considerar el Código de Ética de NASW como su fuente
principal. Los trabajadores sociales también deben ser conscientes del impacto que tienen en la
toma de decisiones éticas los valores personales y las creencias y prácticas culturales y religiosas
de sus clientes y de ellos mismos. Deben ser conscientes de cualquier conflicto entre los valores
personales y profesionales y tratarlos de manera responsable. Para obtener orientación adicional,
los trabajadores sociales deben consultar la literatura relevante sobre ética profesional y toma de
decisiones éticas y buscar una consulta adecuada cuando se enfrenten a dilemas éticos. Esto
puede implicar consultas con el comité de ética de una agencia o de una organización de trabajo
social, un organismo regulador, colegas expertos, supervisores o asesores legales.

Pueden surgir casos en los que las obligaciones éticas de los trabajadores sociales entren en
conflicto con las políticas de la agencia o las leyes o regulaciones pertinentes. Cuando ocurren
tales conflictos, los trabajadores sociales deben hacer un esfuerzo responsable para resolver el
conflicto de manera consistente con los valores, principios y estándares expresados en este
Código. Si no parece posible una resolución razonable del conflicto, los trabajadores sociales
deben buscar una consulta adecuada antes de tomar una decisión.

El Código de Ética de NASW debe ser utilizado por NASW y por individuos, agencias,
organizaciones y organismos (como juntas reguladoras y de licencias, proveedores de seguros de
responsabilidad profesional, tribunales de justicia, juntas directivas de agencias, agencias
gubernamentales y otros grupos profesionales). ) que optan por adoptarlo o utilizarlo como
6
marco de referencia. La violación de las normas de este Código no implica automáticamente
responsabilidad legal o violación de la ley. Tal determinación sólo puede hacerse en el contexto
de procedimientos legales y judiciales. Las presuntas violaciones del Código estarían sujetas a un
proceso de revisión por pares. Dichos procesos generalmente están separados de los
procedimientos legales o administrativos y aislados de revisión o procedimientos legales para
permitir que la profesión asesore y disciplina a sus propios miembros.

Un código de ética no puede garantizar un comportamiento ético. Además, un código de ética no

puede resolver todas las cuestiones o disputas éticas ni captar la riqueza y la complejidad que
implica el esfuerzo por tomar decisiones responsables dentro de una comunidad moral. Más bien,
un código de ética establece valores, principios éticos y estándares éticos a los que aspiran los
profesionales y por los cuales se pueden juzgar sus acciones. El comportamiento ético de los
trabajadores sociales debe ser el resultado de su compromiso personal de participar en una
práctica ética. El Código de Ética de NASW refleja el compromiso de todos los trabajadores
sociales de defender los valores de la profesión y actuar éticamente. Los principios y normas
deben ser aplicados por personas de buen carácter que disciernen cuestiones morales y, de buena
fe, buscan emitir juicios éticos confiables.

En muchas situaciones de práctica, las normas y principios éticos sirven como guía para una
conducta adecuada, pero el Código de Ética no es prescriptivo: “No proporciona un conjunto de
reglas que prescriban cómo deben actuar los trabajadores sociales en todas las situaciones. Las
aplicaciones específicas del Código deben tener en cuenta el contexto en el que se considera y la
posibilidad de conflictos entre los valores, principios y estándares del Código”. (Código de Ética
de NASW, págs. 2-3) Por lo tanto, la importancia adicional de la ética es que se encuentra en la
intersección de la teoría y la práctica, en el ámbito del proceso y el compromiso del trabajo
social. Aquí la ética afirma el uso integrado y flexible del yo profesional y del trabajo social
centrado en la persona en el entorno; desafiándonos continuamente a examinar cómo nuestros
valores y estándares éticos encajan con el trabajo que hacemos con personas reales en situaciones
reales.

Los valores, que definimos como aquellas normas y principios que muchos o la mayoría de los
miembros de un sistema social perciben como importantes, son fundamentales para la práctica
7
del trabajo social. En cierto modo, los valores son similares a las teorías: proporcionan un marco
para comprender y analizar situaciones. La ética es similar a los modelos: proporcionan pautas
para la práctica. Uno puede tener sentimientos fuertes acerca de algo, pero actuar sobre la base
de ese sentimiento implica un comportamiento ético, que es la operacionalización de ese valor.

Dado que los códigos de ética sirven como pautas para la práctica profesional, es imperativo que
los estudiantes conozcan el contenido y las limitaciones de los códigos escritos.

Por ejemplo, los valores principales del Código de Ética de la Asociación Nacional de
Trabajadores Sociales (NASW) incluyen el servicio, la justicia social, la dignidad y el valor de la
persona, la importancia de las relaciones humanas, la integridad y la competencia. El Código de
Ética de NASW pretende introducir una perspectiva que impulse el pensamiento de los
profesionales, establezca criterios para seleccionar objetivos e influya en cómo se interpreta y
entiende la información. Independientemente del papel que desempeñe el trabajador social
(coordinador de programa, organizador comunitario, cabildero político o profesional directo),
estas acciones profesionales no están exentas de valores.

La práctica del trabajo social a menudo presenta dilemas éticos, que pueden definirse como
situaciones que requieren una elección entre valores en competencia pero igualmente
importantes. Por ejemplo, un trabajador social que valora el derecho del niño a un entorno seguro
también debe valorar el derecho de los padres a tener voz y voto en el futuro de su hijo. El
administrador de viviendas públicas que valora la libertad de un residente perturbador de poner
música a todo volumen también debe respetar a aquellos en el edificio que valoran la paz y la
tranquilidad. Los dilemas son inherentes a ambas situaciones. Es posible que haya que elegir
entre valores igualmente importantes cuando no hay soluciones fáciles o obviamente “correctas o
incorrectas”.

Reamer (1995) señala que aunque los puntos de vista de los trabajadores sociales sobre los
valores y la ética han madurado, habría sido difícil en los primeros años de la profesión predecir
los tipos de dilemas que plantea la sociedad contemporánea. Por ejemplo, los profesionales
pueden tratar con clientes que abusan de niños, cónyuges abusadores, traficantes de drogas que
venden a niños, personas que cometen crímenes de odio y una multitud de otras personas que

8
actúan según valores antitéticos a los de la profesión. Afortunadamente, el campo de la ética
profesional y aplicada en el trabajo social surgió durante la década de 1970, y hoy existe un
diálogo enérgico y una literatura creciente que aborda las complejas cuestiones de valores que
surgen en la práctica del trabajo social (Reamer, 1995, 1998).

El Código de Ética de NASW enumera seis valores fundamentales en los que se basan los
principios éticos del trabajo social: servicio, justicia social, dignidad y valor de la persona,
importancia de las relaciones humanas, integridad y competencia. Al darnos cuenta de que
muchos valores tienen relevancia para la práctica macro, nos centramos en los seis del Código
NASW para ilustrar los dilemas éticos que enfrentan los trabajadores sociales.

Servicio Los trabajadores sociales a menudo participan simultáneamente en prácticas directas e

indirectas, acciones destinadas a ayudar a las personas necesitadas y abordar los problemas
sociales que enfrentan. Estrechamente relacionado con el servicio está el concepto de
beneficencia, que se basa en el deseo de hacer el bien a los demás, además de no hacer daño.

Las personas que ingresan al campo del trabajo social a menudo dicen que quieren ayudar a los
demás. Este valor suele ser un motivador principal para aquellos profesionales que trabajan en
entornos de servicios humanos y de salud, lo que refleja su deseo de encontrar formas de servir a
los demás para hacer la vida más significativa.

La beneficencia requiere que el profesional vea a los clientes de manera integral. Jansson (2011)
utiliza ejemplos de un médico que trata el problema médico que presenta una mujer pero no
considera su incapacidad para permitirse una dieta saludable, o un abogado de buena reputación
que ayuda con un divorcio pero no considera las implicaciones financieras para la divorciada. La
beneficencia requiere que el médico reconozca las necesidades más amplias de la mujer y la
remita a un banco de alimentos o al programa Meals on Wheels, o que el abogado remita al
cliente a un asesor financiero. Por lo tanto, la beneficencia significa que todos los profesionales
deben considerar las múltiples necesidades del cliente. Esto es particularmente importante para
los trabajadores sociales, de quienes se espera que aporten una perspectiva de persona en el
entorno a todas sus interacciones de servicio con los clientes. Si los trabajadores sociales no

9
logran percibir las necesidades más amplias de los clientes, han descuidado el principio de
beneficencia y el llamado a servir.

Idealmente, la justicia social se logra cuando hay una distribución justa de los recursos y
beneficios de la sociedad de modo que cada individuo reciba una porción merecida. El trabajo
social se dedica a distribuir y redistribuir recursos, ya sean tan tangibles como el dinero y el
empleo o tan intangibles como la autoeficacia o el sentido de autoestima.

Detrás de la distribución de recursos en la sociedad hay consideraciones de valor que influyen en

la promulgación de leyes, la aplicación de regulaciones y los marcos utilizados para tomar
decisiones políticas. Jansson (2011) señala que la justicia social se basa en la igualdad. Con los
muchos intereses arraigados que uno encuentra en las comunidades locales, es probable que los
trabajadores sociales centren sus esfuerzos en grupos de población objetivo oprimidos y siempre
descubran nuevas desigualdades. Dado que muchos grupos enfrentan problemas relacionados
con tener suficientes recursos financieros, los trabajadores sociales a menudo extienden el
principio para incluir la justicia económica, centrándose a menudo en preocupaciones de justicia
social y económica.

Las preocupaciones sobre la justicia social y económica se exacerban cuando los clientes no
pueden pagar los servicios. Mientras los clientes puedan pagar, la toma de decisiones
profesionales puede no entrar en conflicto con la sociedad en general porque no es necesario
redistribuir los recursos. Es posible que mientras los clientes puedan pagar por servicios
profesionales, las profesiones puedan operar dentro de la economía de mercado. La práctica
privada y las agencias de pago por servicio se ajustan a este enfoque. La atención de calidad se
intercambia por recursos económicos, a menudo en forma de pagos a terceros. La clave de este
enfoque es que el cliente tenga cobertura de seguro o acceso a fondos personales suficientes.

En conclusión , no sorprende que el trabajo social en Zambia parezca reflejar la insuficiente

protección social en Zambia. El estado de bienestar y la educación en trabajo social en Zambia
no han desarrollado oportunidades educativas para los trabajadores sociales y, por lo tanto, es
probable que el estatus del trabajo social siga siendo bajo. Las actividades de trabajo social se
caracterizan por un patrón de “primeros auxilios” y la individualización de situaciones

10
problemáticas en contraste con la intervención colectiva. El trabajo social en Zambia no se ha
beneficiado del intercambio internacional de conocimientos y experiencias profesionales, aunque
el Ministerio de Educación ha instituido políticas que promueven la movilidad estudiantil y
profesional. Además, los planes de estudio de las escuelas de trabajo social en Zambia no hacen
referencia a un órgano rector que pueda supervisar la práctica del trabajo social. De manera
similar, la investigación sobre trabajo social está poco desarrollada y hay muy pocos trabajos que
exploren la práctica del trabajo social en Zambia.

11
Referencias

Clark, c., (2000). Ética del Trabajo Social . Londres: Palgrave.

Clark, C., (2002). Identidad, Derechos Individuales y Justicia Social . En Adam, R.,
Dominelli, L., Payne, M. (eds.) Práctica crítica en trabajo social. Londres: Palgrave, págs. 38-45.

Federación Internacional de Trabajadores Sociales, (2005), Ética en el Trabajo Social,

Declaración de Principios . Disponible en: http://www.ifsw.org/en/f38000032.html.
(Consultado el 12 de noviembre de 2008).

Jansson P. (2011) Práctica política: el lado descuidado de la intervención del trabajo social .
Trabajo Social, 38(2), págs.179-189.

Reamer, (1995, 1998) Práctica de trabajo social. Una perspectiva radical . Estados Unidos:
Prentice-Hall Inc.

Rossiter, A (2001. Inocencia perdida y sospecha encontrada: ¿Educamos a favor o en contra

del trabajo social? Canadá, Critical Social Work , vol.2(1), disponible en
www.uwindsor.ca/units/socialwork/critical.nsf/, (consultado el 13 de noviembre). 2008).

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