Biotecnología y Medio Ambiente

BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE
Biodiversidad
¿Qué es la biodiversiad?
Proviene de la contracción de las palabras Biología (estudio de la vida) y diversidad
(variedad), y por tanto se refiere a la diversidad de la vida. La biodiversidad es la suma de los
distintos seres vivos que constituyen un ecosistema.
TIPOS:
El primero –la diversidad genética- alude a la variedad de genes contenidos en individuos,
poblaciones, especies, etc. El segundo –diversidad de especies— alude al número y variedad
de especies que se pueden encontrar, por ejemplo, en un área determinada. El tercero –
diversidad de ecosistemas— designa el número y abundancia relativa de hábitats,
comunidades bióticas y procesos ecológicos.
¿Cómo puede ayudar la BT al mantenimiento de la Biodiversidad?

La biotecnología contribuye al mantenimiento de la biodiversidad mediante el desarrollo de
distintas herramientas. En primer lugar desarrollando herramientas para analizar la diversidad
de los ecosistemas lo que permite realizar un seguimiento de la aparición o desaparición de
las especies. En segundo lugar, desarrollando procesos para conservar los genomas en bancos
o colecciones de organismos vivos o en forma de ADN. En tercer lugar, desarrollando las
técnicas de clonación que pueden ser muy útiles para recuperar especies en peligro de
extinción.
¿Cómo puede aprovechar la BT la vida de los ambientes extremos?

Las principales aplicaciones biotecnológica de los organismos extremófilos se centran en la
utilización de alguna de sus proteínas con actividad catalítica (enzimas) como aditivos de
productos comerciales (detergentes alimentación animal y humana) en procesos industriales
de Bioconversion (generación de alcohol a partir de maíz o de la paja de cereales como el
trigo) o en sistemas analíticos (biosensores y técnicas de detección de ADN). Entre las
aplicaciones más llamativas y rentables están las que se derivan del uso de enzimas conocidas
como ADN polimerasas termoestables obtenidas de organismos termófilos. Estas enzimas se
usan una técnica de la pcr que se emplea en análisis genéticos para la identificación forense,
análisis clínicos o análisis de alimentos.
Bancos de germoplasma
Las colecciones de cultivo son bancos de organismos que se mantienen vivos mediante
distintas técnicas de conservación y que se aplican a organismos de pequeño tamaño como
microalgas protozoos, bacterias hongos y también a células de tejidos de organismos
superiores. Los bancos de germoplasma son colecciones de semillas mantenidas a baja
temperatura y humedad con el fin de prolongar lo más posible su viabilidad en el tiempo, de
forma que puedan ser germinadas y desarrollen individuos adultos cuando sea necesario. La
conservación de las semillas de especies cultivadas y no cultivadas tiene un valor económico
enorme ya que aumenta las posibilidades de incorporar en el futuro nuevos rasgos de interés a
plantas cultivadas mediante el empleo de las modernas tecnologías de mejora genética. En
general los bancos y colecciones son una forma eficaz de conservar la biodiversidad.
Eliminación de Contaminantes
17. Qué es biodegradación? ¿Qué es biodisponibilidad?
La biodegradación es la actividad metabólica que llevan a cabo todos los seres vivos para
modificar todo tipo de sustancias presentes en MA. Los procesos biodegradables más
frecuentes se llevan a cabo en presencia de oxígeno o en ausencia de este.
La biodisponibilidad se refiere al grado de accesibilidad de un compuesto para ser asimilado
por los S.V. En el caso de una sustancia, cuanto más biodisponible sea, mayor será su efecto
nocivo sobre los seres vivos.
18. Biosurfactantes
Los biosurfactantes son moléculas biológicas que tienen propiedades semejantes a los
detergentes. Algunas bacterias pueden producir Biosurfactantes como elementos de defensa
frente a otras bacterias ya que muchos de estos tienen también actividad antibiótica. Por ello
se han utilizado para la limpieza de los tanques de petróleo por ejemplo. DESVENTAJA:
dificultad para producirlos y purificarlos por lo que su precio es muy superior al de los
detergentes sintéticos.
19. ¿Por qué no se degradan fácilmente las sustancias sintéticas?

La razón fundamental de por qué muchos compuestos sintéticos no sean fácilmente
biodegradables radica en la gran estabilidad de su estructura química. Esto hace que las
capacidades degradativas de los seres vivos, actúen más lentamente sobre muchos
compuestos sintéticos.
Los seres vivos suelen degradar más lentamente los compuestos sintéticos.
20. ¿Qué es biorremediación? ¿Fitorremediación?

La biorremediación es un procedimiento para la recuperación de una zona terrestre o acuática
contaminada que utiliza a los seres vivos para eliminar o degradar las sustancias
contaminantes. Los microorganismos son los seres vivos más utilizados en la
biorremediación.
Cuando el contaminante no se puede biodegradar (metales) la estrategia utilizada es la

bioacumulación: es decir la acumulación del contaminante en el interior del ser vivo y la
posterior retirada del organismo que ha acumulado el contaminante.
La fitorremediación utiliza especies vegetales para contener, eliminar o neutralizar

compuestos orgánicos, que pueden ser tóxicos en aguas o suelos. Este procedimiento
pretende devolver a los suelos o aguas contaminadas a sus condiciones originales.
VENTAJA: más barata fácil y respetuosa con el medio ambiente
DESVENTAJA: la lentitud ya que las plantas eliminan o degradan solo una pequeña cantidad
de contaminantes durante cada ciclo de cultivo.
Existen distintos tipos en función de la foresta y el lugar de actuación.

● la fitoestabilización: evita la dispersión de contaminantes y la erosión en el suelo.
● la fitoextracción:la absorción de contaminantes del suelo por las raíces de las plantas
● la fitodegradación: que busca transformar los contaminantes en moléculas inocuas (no
hacen daño)
● la rizofiltración extracción de contaminante de soluciones acuosas por acumulación en
el sistema radicular de las plantas.
21. Bio filtros – lodos activos

Los biofiltros son dispositivos que utilizan microorganismos para eliminar o retener
sustancias contaminantes de medios acuosos o gaseosos. Los microorganismos se seleccionan
por su capacidad para degradar.
Los lodos activos de las depuradoras están formados por microorganismos que mediante
reacciones metabólicas degradan la materia orgánica que entra en la depuradora.
22. Biosensores
Para qué un microorganismo pueda utilizarse como biosensor debe ser capaz de transformar
el compuesto en otra molécula fácil de medir.
Energía y MA
23. Cambio climático

Se entiende por cambio climático a la alteración del clima de la tierra (aumento) Esto puede
deberse al denominado efecto invernadero y otros motivos. Pero la actividad solar y la
posición de la tierra pueden alterar la T° (más que el aumento del efecto invernadero)
24. Efecto invernadero

Efecto provocado por gases presentes en la atmósfera que hacen que parte de la radiación
solar reflejada al espacio sea absorbida por dichos gases a una cierta longitud de onda. El
efecto invernadero es beneficioso ya que se estima que sin él la temperatura de la tierra sería
de unos 33 grados inferior a la actual y por lo tanto no habría vida sobre este planeta. El
problema viene de un exceso de efecto invernadero.
25. Biocombustibles
Cualquier combustible de origen biológico como por ejemplo la madera sin embargo,
tambien entran los biocarburantes como el bioetanol o biodiesel y al biogás.
26. Residuos y energía

La biotecnología puede utilizarse para obtener energía de los residuos urbanos.
Mediante el proceso de digestión anaerobia las bacterias pueden degradar la materia orgánica
para transformarla en biogás.
El biogás es una fuente renovable de energía que puede convertirse en energía calorífica y
energía eléctrica.
Tecnologías limpias
27. Biomateriales
Materiales que tienen un origen biológico como la madera, o los huesos artificiales.
También se lo ha utilizado para los denominados bioplásticos que son polímeros constituidos
por ácidos orgánicos naturales de distinto tamaño.
BENEFICIO:Al ser hechos de polímeros naturales los envases son más fácilmente
biodegradables y por lo tanto menos contaminantes.
DESVENTAJA: Su mayor inconveniente es su alto coste pero se están diseñando plantas
transgénicas para producirlos a un precio más accesible.
28. Biolixiviación
La Biolixiviación es un proceso para aumentar la dureza y resistencia de metales promovido
por microorganismos.
Es un proceso natural, tiene beneficios para el uso de la biominería y negativas para la

formación de aguas ácidas de minas y por la contaminación de acuíferos con metales
pesados.
29. Producción de Biogás

En la producción de biogás se utilizan residuos ganaderos, lodos de depuradora, efluentes de
la industria agroalimentaria y papelera. La correcta gestión de un vertedero de residuos exige
extraer biogás generado a través de un sistema de captación.
30. Biopulpeo
Es la aplicación de métodos biotecnológicos para la fabricación de pasta de papel. El
objetivo de esto es aplicar tecnologías respetuosas con el medio ambiente como alternativa a
los procesos industriales tradicionales que a menudo son contaminantes y con un elevado
coste energético. El biopulpeo ayuda a limitar el impacto ambiental de la industria papelera
OGMs y MA
31. Puede un OGM alterar el MA?

Cualquier organismo vivo sea o no un OGM pueda alterar el mayor o menor medida un
ecosistema cuando se introduce en el mismo en forma adecuada.
32. Contaminación genética

Es el fenómeno de transferencia del material genético desde un OGM a otros organismos del
ecosistema. Por ejemplo en las plantas existe la posibilidad de que el polen producido por una
planta de un cultivo transgénico fecunde las flores de otra planta de un cultivo no transgénico.
Por otro lado, para evitar la contaminación genética en las plantas es conveniente establecer
las áreas de vulnerabilidad para cada OGM y para cada zona de cultivo. También habría que
ser muy estricto en el control de OGM en aquella zona geográfica que sean centros de
diversidad genética.
33. Biopesticidas y biofertilizantes

Los biopesticidas son productos de origen biológico que se utilizan para combatir las plagas
producidas por insectos, hongos y organismos. Son productos naturales más fácilmente
biodegradables.
Los biofertilizantes son fertilizantes de origen biológico y están constituidos por

microorganismos capaces de proporcionar a la planta sustancias que necesita para crecer
mejor. La utilización de biofertilizantes tiene por objetivo reducir la contaminación que
producen los fertilizantes químicos.
34. Alergias
¿Pueden los alimentos derivados de OGM ocasionar alergias o problemas de salud?
- Hasta la fecha no se ha podido encontrar ningún efecto alérgico o sanitario causado
por el consumo de alimentos derivados de los OGM que se encuentran actualmente en
el mercado.
De hecho, mediante la biotecnología pueden eliminarse de algunas plantas las sustancias que
producen alergia.
35. Recuperación de suelos con OGM

Los OGM pueden ser de gran utilidad para permitir la agricultura en suelos desérticos o
salinizados. Hoy día la ingeniería genética permite transferir genes de tolerancia a factores de
estrés ambientales sin las barreras genéticas de los cruces tradicionales.

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BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

¿Cómo puede ayudar la BT al mantenimiento de la Biodiversidad?

¿Cómo puede aprovechar la BT la vida de los ambientes extremos?

19. ¿Por qué no se degradan fácilmente las sustancias sintéticas?

20. ¿Qué es biorremediación? ¿Fitorremediación?

Cuando el contaminante no se puede biodegradar (metales) la estrategia utilizada es la

La fitorremediación utiliza especies vegetales para contener, eliminar o neutralizar

Existen distintos tipos en función de la foresta y el lugar de actuación.

21. Bio filtros – lodos activos

23. Cambio climático

24. Efecto invernadero

26. Residuos y energía

Es un proceso natural, tiene beneficios para el uso de la biominería y negativas para la

29. Producción de Biogás

31. Puede un OGM alterar el MA?

32. Contaminación genética

33. Biopesticidas y biofertilizantes

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