LA CULTURA EGIPCIA

1.-EL RIO NILO

Los egipcios obtenían del Nilo muchos beneficios:

1. Agua para beber y asearse

2. Alimentos (pesca en el río y caza por los animales que
se acercaban a beber)
3. Agua para regar los cultivos con tierras más fértiles
gracias al limo (sedimentos orgánicos depositados por el
río) y a las construcciones hidráulicas. En sus orillas
cultivaban cereales como la avena y el trigo (con los que
elaboraban pan, principal alimento, y cerveza), legumbres
(como las lentejas), vid (uva), olivo (aceite), frutas (dátiles
e higos) papiro (soporte para escribir) y lino para
confeccionar tejidos con telares.
4. Principal vía de comunicación, ya que el transporte fluvial (por río) es el más rápido
que por tierra. Primero usaban barcos de remos y luego inventaron los barcos a vela. Con
ellos subían y bajaban el río transportando mercancías. Para comerciar con otros pueblos
practicaban el trueque, es decir, intercambiaban unos productos por otros. Así obtenían de
otras civilizaciones madera, metales y esclavos y les daban productos artesanales de cerámica
y de vidrio. Es posible que los egipcios descubrieran el vidrio al calentar por azar polvos
minerales.
5. Barro para sus construcciones, humedad necesaria para elaborar adobes y ladrillos

La cultura egipcia se desarrolló y evolucionó a lo largo de unos 3000 años en torno al valle del
río Nilo, un río clave para el establecimiento de esta nueva civilización ya que gracias a él va a
depender la vida agraria y por lo tanto su economía. A partir de ahí se dieron unas formas de
vida, así como costumbres y tradiciones de la civilización egipcia que tomo fin sobre el año
1100 a.C
2.-UBICACIÓN GEOGRÁFICA DEL ANTIGUO EGIPTO
Egipto se encuentra situado al noroeste de África. En la
antigüedad estaba limitado al norte por el Mar
Mediterráneo, al sur por el desierto de Nubia, al este por
el Mar Rojo y al oeste con el desierto de Libia.
Las aldeas neolíticas se fueron agrupando mediante
alianzas o guerras y se formaron dos grandes reinos:

 El Bajo Egipto en la desembocadura del Nilo (al

norte) cuya capital era Menfis
 El Alto Egipto en el curso medio (al sur), cuya
capital era Tebas.
Hacia el 3.100 a.C., el mítico rey del Alto Egipto Narmer o Menes, unificó todo el territorio. Los
cambios climáticos y las invasiones extranjeras permiten dividir

3.-ORGANIZACIÓN POLÍTICA DEL ANTIGUO EGIPTO

Empezamos con las características generales de la cultura egipcia conociendo cómo se
organizaba a nivel político. El gobierno egipcio se basaba en una monarquía teocrática
hereditaria. El poder estaba en manos del faraón el cual tenía una corte compuesta por
funcionarios, sacerdotes nobles y guerreros.
El faraón era el gobernador del país, el que controlaba todo el imperio y como tal era el dueño
de todas las tierras y aguas del Nilo, también se encargaba de dictar las leyes, controlar el
comercio… A parte se le atribuían poderes mágicos pues este era considerado hijo del Dios Ra
(Sol).
Eran tantas las funciones que podía tener un faraón que muchas de ellas las delegaba a los
funcionarios, entre ellos podríamos destacar el Escriba Real que se hacía cargo de llevar las
cuentas de los ingresos agrícolas y controlar el comercio, estos eran realmente unos expertos
de la escritura y de los números.
Por otro lado, también nos encontramos al Gran Visir, el intermediario entre las autoridades
encargadas de controlar los nomos (provincias del territorio) y el faraón. Y por último la figura
del Gran Sacerdote que se encargaba de presentar a los faraones como seres descendientes
de los Dioses.

4.-LA ORGANIZACIÓN SOCIAL EN LA CULTURA EGIPCIA

estaba dividida en varios grupos que se caracterizaban por las grandes desigualdades
existentes entre ellos. Estas eran:
 Los sacerdotes: que pertenecían al grupo de los privilegiados y eran los encargados del
culto religioso, y los intermediarios entre los dioses, el faraón y los hombres. Además,
cuidaban de los templos.
 Los escribas: se trataban de hombres de una amplia cultura, pues estos se encargaban
de administrar el país, vigilar las construcciones, alistar los soldados para el ejército,
así como cobrar los impuestos y llevar la contabilidad de los productos agrícolas que
recibían.
 Los guerreros: eran los que defendían el país y los conquistadores de los nuevos
territorios. Según los méritos estos podían recibir esclavos o tierras como
recompensa.
 El pueblo: se trataba del grupo social más numeroso, y lo conformaban agricultores,
artesanos y comerciantes. Todos estaban obligados a pagar impuestos, a servir como
soldados siempre que hubiese guerra y a entregar el diezmo aunque fuesen tiempos
de malas cosechas.
 Los esclavos: eran los prisioneros de guerra o los hombres que habían sido comprados
en el mercado extranjero. Su trabajo consistía en servir a las clases privilegiadas en los
trabajos más duros.
5.-ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Continuamos con las características generales de la cultura egipcia hablando, ahora, del tema
económico. La economía dependía básicamente del río Nilo. Este tenía dos crecidas anuales y
cuando bajaba el nivel del agua dejaba una especie de barro fértil que propiciaba la siembra
sobre todo del trigo, la cebada, las hortalizas y algunas legumbres.
Otras de las tareas del pueblo egipcia era dosificar el agua para prevenir las etapas de sequía,
ya que aparte de que las crecidas podrían ser desastrosas si no se controlaban podrían arrasar
las cosechas e incluso las poblaciones. Para ello se llevaron a cabo la construcción de re presas
y canales.
6.-LA INDUSTRIA Y EL COMERCIO TAMBIÉN TUVIERON GRAN IMPORTANCIA
en la época egipcia. Tenemos que destacar la industria del tejido del lino, la producción de
metales con los que hacían armas, joyas, peines; la alfarería y la preparación de un tipo de
papel a base de papiro.
Por lo que respecta al comercio se realizaba mediante el trueque en el que se intercambiaban
los objetos de arte y los tejidos por maderas, metales y ganado.
7.-LA RELIGIÓN EGIPCIA
La religión egipcia era una religión politeísta y entre las principales divinidades nos
encontramos con Ra (Dios del Sol) y principal divinidad de Egipto, Amón (creador del mundo),
Osiris (el Sol poniente que representaba la fecundidad), Seth (la noche que representaba la
maldad), Anubis (juez de los muertos) y Thot (Dios de la sabiduría).

8.-CULTO A LOS MUERTOS EN LA CULTURA EGIPCIA

Otra de las características mas importantes de la cultura egipcia son los ritos funerarios. El
culto a los muertos es quizás una de las cosas más extrañas y a la vez sorprendente de esta
cultura, ya que los egipcios creían en una vida posterior a la muerte y por ello seguían una
serie de normas que venían en el Libro de los Muertos.
El Libro de los Muertos era el que contenía todos los ritos funerarios y fórmulas mágicas que
debían hacerse cuando una persona moría. Uno de los capítulos más importantes dentro de
este era donde aparecían todos los pecados que se debían de evitar para que cuando el alma
fuera juzgada ante Anubis (juez de los muertos) pasara sin dificultades a la vida del más allá.
Se pensaba que el ser humano no moría por completo y que el alma (ka) quedaba siempre
con vida, de ahí la construcción de las pirámides, sus casas en la otra vida, que como creían
que serían igual que la primera estos se enterraban con todas sus joyas, enseres, alimentos….
Todos los egipcios esperaban la hora de su muerte para vivir en el más allá y se preparaban
para ello según las posibilidades económicas, su cuerpo y tumba. A los cadáveres se les
extraían todos los órganos que eran colocados en los vasos canopos (intestinos, estómago,
pulmones e hígado) para finalmente momificarlos.
9.-LA ESCRITURA EN EL ANTIGUO EGIPTO
Los egipcios usaban como papel los tallos del papiro que era una planta que crecía en las orillas
del rio Nilo. Esta escritura fue descifrada por Jean-François Champollion en 1822 gracias al
hallazgo de la piedra Rosetta en 1799 por Pierre-François Bouchard. Encontramos tres tipos de
escritura.
 Escritura jeroglífica: era el tipo de escritura que se usaba en las tumbas y en los
templos y se caracteriza por su difícil interpretación ya que está formada por
imágenes de animales y objetos y signos.
 Escritura hierática: su uso estaba restringido solo para personas de una gran cultura y
sacerdote. Es la misma que la anterior solo que abreviada.
 Escritura Demótica: es una abreviación de la anterior y era la utilizada por el pueblo.

10.-ARTE EGIPCIO

La arquitectura egipcia ha perdurado hasta el presente porque se caracterizó por el uso de

la piedra y el colosalismo, es decir, el gran tamaño de sus construcciones. Las principales obras
fueron las tumbas y los templos.

Los templos más famosos son los de karnak, Luxor y Abu Simbel. La mayoría tenían los
siguientes elementos:
 1. Una avenida de esfinges (animales fantásticos con cuerpo de león y cabeza humana).

2. La entrada la forma un pilono, una enorme estructura con paredes inclinadas. A cada
lado, se situaban obeliscos (monolitos verticales terminados en una pequeña
pirámide) y estatuas colosales.

3. Dentro había un patio y salas con columnas (hipóstilos), en el fondo del templo se
encontraba el santuario, la cámara con la estatua del dios.

4. Cerca había un gran estanque que

simbolizaba el origen de la vida.
El lugar de enterramiento fue
cambiando. Al principio los faraones
se enterraban en construcciones de
una planta y paredes inclinadas
llamadas mastabas. Luego
construyeron más plantas y
levantaron espectaculares pirámides escalonadas (como la de Zoser) y pirámides
clásicas de caras lisas. (como las de Giza; Keops, Kefrén y Mikerinos). Como muchas
tumbas eran víctimas de los saqueadores, se decidió usar otra forma de sepultura más
discreta, los hipogeos, cuevas subterráneas excavadas en la roca y tapadas para que no
se puedan ser localizadas. La mayoría de los hipogeos están en el Valle de los reyes,
como por ejemplo el de Tutankamón, que descubrió el inglés Howard Carter en 1922.

La escultura y la pintura se usaba para decorar el interior de los templos y de las sepulturas.
Como buscaban reflejar la solemnidad, su estilo es antinatural, es decir, que no se parece a lo
que vemos en la naturaleza. Las posiciones son frontales y rígidas y los rostros son serios e
inexpresivos. Las pinturas se usaron para decorar palacios, templos y tumbas. El estilo
pictórico se denomina canon de perfil (tronco y ojos de frente, resto de perfil). Hacían las
figuras de distinto tamaño según su importancia y utilizaron colores planos (sin sombras ni
luces)