La modelación e interpretación del enfriamiento en

libros de texto de matemática para secundaria y

universidad: unas consideraciones críticas

Honorina Ruiz-Estrada, Wendy Loraine De León Zamora,

Josip Slisko, Juan Nieto-Frausto
Facultad de Ciencias Físico Matemáticas, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla,
Puebla, México.

E-mail: [email protected]

(Recibido el 10 de junio de 2019, aceptado el 20 de agosto de 2019)

Resumen
En este trabajo se analiza el uso de los cambios de temperatura (enfriamiento) en problemas matemáticos de libros de
texto del nivel secundario (México) y universitario (Estados Unidos de América y Canadá). Se presenta una evidencia
experimental que pone en entredicho las supuestas situaciones reales que se exponen en aquellos documentos,
evidenciando que el uso inapropiado del fenómeno de enfriamiento no es un síndrome mexicano sino que podría ser una
“cultura global” que requiere más atención de la comunidad internacional dedicada a la educación matemática. Se incluye
una discusión de las implicaciones negativas que pueden llegar a tener el uso inapropiado de este contexto en la enseñanza
y el aprendizaje de la matemática.

Palabras clave: enfriamiento, ley de enfriamiento, modelación, libros de texto de matemáticas.

Abstract
This paper analyzes the use of temperature changes (cooling) in mathematical problems of textbooks of the secondary
level (Mexico) and university level (United States of America and Canada). An experimental evidence is presented that
calls into question the supposed real situations that are exposed in those documents, showing that the inappropriate use
of the cooling phenomenon is not a Mexican syndrome but it could be a “global culture” that requires more attention
from the international community dedicated to education mathematics. A discussion of the negative implications that
may have the inappropriate use of this context in the teaching and learning of mathematics is included.

Keywords: cooling, law of cooling, modelling, mathematics textbooks.

PACS: 01.65.+g, 01.40.-d, ISSN 1870-9095

I. INTRODUCCIÓN modelo matemático adecuado, aunque se requiere de

conocimientos mínimos de cálculo diferencial e integral,
En las dos últimas décadas se ha promovido en la literatura para entender por qué una exponencial decreciente es la
el aprendizaje de la matemática escolar en contextos del mejor opción para el conjunto de los datos medidos.
mundo real para involucrar más a los estudiantes y darles Desafortunadamente, como se verá pronto, la parte
mayor sentido a las tareas y actividades matemáticas [1, 2]. experimental, propuesta por Lingefjärd, no se ejerce y los
Por ejemplo, Lingefjärd [3] propone la siguiente datos se presentan de manera arbitraria.
actividad de medición y modelación: “se les puede sugerir a Los fenómenos de calentamiento y enfriamiento de
los estudiantes traer una taza de café a la clase después del sustancias han sido usados, también, en libros de texto de
almuerzo y dado un termómetro de un laboratorio de matemática de la Comisión Nacional de Libros de Texto
química, monitorear el enfriamiento del café en la taza”. De Gratuitos (CONALITEG). En los libros del nivel secundario,
observaciones experimentales se sabe que (hasta una se desarrollan ejemplos y se proponen problemas
aproximación "satisfactoria") la derivada de la temperatura matemáticos en los que se expone la enseñanza y el
de un objeto con el tiempo sucede a un ritmo proporcional a aprendizaje de la variación lineal, la cuadrática y la
su temperatura relativa. Es decir, la diferencia entre su exponencial. De mantera similar, en el ámbito internacional,
temperatura y la del ambiente. Este enunciado se conoce algunos autores de libros de pre-cálculo [4, 5] han utilizado
como Ley de enfriamiento de Newton. Con las herramientas el fenómeno del enfriamiento para introducir a los alumnos
de ajuste de curvas de hoy en día, no es difícil encontrar un al estudio de la función exponencial, el concepto de límite
lateral y asíntota horizontal. Otros autores se han ocupado de
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la modelación matemática [6]. Korsunsky [7] ha sugerido El enfriamiento de una sustancia en un medio ambiente que
que los problemas matemáticos en contextos, que no se se mantiene a una temperatura fija, Ta, suele modelarse a
apegan a la situación real, pueden influir negativamente en través de la ley de enfriamiento de Newton, que es una
la enseñanza y el aprendizaje. Él propone que los problemas expresión para su temperatura T como función del tiempo de
matemáticos contextualizados deben ser auto-consistentes, enfriamiento t,
sin que por ello, se requiera que el maestro de matemáticas
sea un experto en física y que el estudiante esté enterado de ∆T(t)=T(t)-Ta=c exp{-t/τ}, (1)
temas de física que van más allá de los conocimientos
inherentes al nivel escolar correspondiente. Desde este punto donde los parámetros c y τ dependen (principalmente) de la
de vista, es acertado usar el fenómeno de enfriamiento, naturaleza de la sustancia que se enfría, de que tan aislante
porque el único conocimiento extra-matemático requerido es es el material del contenedor y de la temperatura Ta. Observe
que, la sustancia que se enfría, en algún instante alcanzará la que ∆T(t1)=c exp{-t1/τ} es la diferencia inicial de
temperatura de su medio ambiente (equilibrio térmico). Este temperaturas entre el material y el ambiente. En lo que sigue,
conocimiento proviene de la experiencia cotidiana, no denotamos a T(ti) por el símbolo Ti.
requiere un conocimiento basto de las leyes de la Para ajustar los datos experimentales a la ley de
termodinámica. Por lo general, en los problemas enfriamiento, se consideran los dos primeros pares de datos.
matemáticos contextualizados en la temperatura, se Se obtiene:
proporcionan tablas de datos o gráficos que provienen de una
situación experimental, según los autores. Sin embargo, tales c=rγ ∆T(t1), (2)
datos parecieran ser inventados porque se desatienden
aspectos físicos inherentes al fenómeno de enfriamiento y τ=((t_2-t_1 ))⁄ln[r], (3)
más bien se atienen a las predicciones de la ley de
enfriamiento de Newton. En efecto, la temperatura de la γ=t_1⁄((t_2-t_1), (4)
sustancia que se enfría (en un medio ambiente dado) no
puede disminuir indefinidamente, ni en algún momento dónde:
comenzar a incrementarse, porque una vez que se alcanza el
equilibrio térmico, desaparece el flujo neto de calor que r=∆T (t_1 )⁄∆T(t_2 ). (5)
permite su decremento. Además, para medir la temperatura
de una sustancia se usa un termómetro con una resolución Cuando el tiempo transcurrido es justamente t=τ, la
apropiada. Por ejemplo, los termómetros clínicos suelen diferencia inicial de temperatura, ∆T(t_1), se modifica por el
tener una resolución de un grado y trabajar en un rango de factor, [exp{t_1/τ}⁄((número e))]. Observe que, sin cambiar
35 a 42 grados Celsius. En los laboratorios de física se usan la naturaleza de la sustancia que se enfría, no es lo mismo
termómetros digitales que trabajan en un rango de -50℃ a que el contenedor sea de metal, de cerámica, o de
300℃ y permiten mediciones con una resolución de 0.1°C. poliestireno, y esto se refleja en la magnitud del tiempo
Una vez que la diferencia de temperaturas (entre la característico, τ. La ley de enfriamiento de Newton no tiene
sustancia y su medio ambiente) cae en el rango de resolución por qué describir el enfriamiento de cualquier sustancia, y
del termómetro, ya no es detectable. En lo que sigue, difícilmente, de manera puntual, como sucede en ejemplos
iniciamos discutiendo la ley de enfriamiento de Newton. En desarrollados en algunos libros de texto de matemáticas,
la tercera sección, ejemplificamos el uso del fenómeno de como se evidencia más adelante.
enfriamiento en libros de texto de matemáticas del nivel
secundario de México. Presentamos varios ejemplos
paradigmáticos de problemas matemáticos propuestos en III. ALGUNOS EJEMPLOS DE LIBROS DE
libros de texto de la CONALITEG. Omitimos los datos de TEXTO DE MATEMÁTICA DE LA CONALITEG
los libros de texto en cuestión. En la cuarta sección se
presenta un ejemplo de un libro canadiense y en la quinta se En los libros de texto de matemática de la CONALITEG, se
dan dos ejemplos de libros de texto estadounidenses. De los han usado con frecuencia los contextos de física para
ejemplos previos se escogen tres, que se discuten en la sexta implementar la enseñanza de los números enteros, la razón,
sección, comparando los supuestos datos experimentales de la proporcionalidad directa e inversa, la variación lineal, la
tales ejemplos con la predicción de la ley de enfriamiento de cuadrática, la exponencial, ente otras. En particular, se enfría
Newton. agua, tazas de café, platos de sopa o refrescos embotellados
que se colocan en un medio ambiente que está a temperatura
menor. También, se calientan sustancias como el hielo y
II. LA LEY DE ENFRIAMIENTO DE NEWTON aislantes térmicos, entre otras. Es importante destacar que, n
estos libros, indistintamente del año de publicación, cada
Se obtiene un acuerdo exacto, lo que no deja de sorprender. lección se divide en tres etapas. En la primera se presenta una
La sección concluye con la presentación de los datos actividad que invita al estudiante a revisar sus conocimientos
experimentales propios del enfriamiento de una taza de café previos y a reflexionar sobre posibles formas de resolverla.
y su discusión en términos de la ley de enfriamiento y de En la segunda, se dan definiciones formales de conceptos
algunos ejemplos presentados en este documento. matemáticos y se proponen ejercicios grupales o individuales
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sobre el tema estudiado. Y en la tercera y última etapa, se etapas: Problema inicial, Exploración y discusión y
propone una situación problema que desafíe al estudiante a Actividades adicionales. Este ejemplo corresponde al bloque
aplicar todo lo visto en la lección, usando preferiblemente 5, ubicado en la etapa “Actividades adicionales”, donde se
contextos de la vida cotidiana. desarrolla el tema “Gráfica de funciones lineales”. En él se
Por ejemplo, en un libro de texto de primero de describe el enfriamiento de una taza de café recién salida de
secundaria, publicado en el 2018, se plantea el aprendizaje un horno de microondas y expuesta a una temperatura
de la función lineal usando el enfriamiento de un plato de ambiente, durante 10 minutos. El problema consta de un
sopa muy caliente en un ambiente a 20°C; el problema debe texto, una tabla de datos y una gráfica, que hemos separado
resolverse individualmente. En la Fig. 1 se da la del enunciado por cuestiones de formato y reproducimos en
transcripción literal de este problema. la Fig. 2.

La tabla representa la temperatura de un plato de sopa conforme Una taza de café se calienta en un horno de microondas, luego,
pasa el tiempo. se extrae del horno y se expone al ambiente, que se encuentra a una
h(min) 1 10 20 30 40 50 60 temperatura de 15°C. Supongamos que, en los primeros 10 minutos,
T(°C) 100 34.2 22.5 20.4 20.1 20 20 la temperatura de la taza disminuye uniformemente. La siguiente
a. ¿Representa la tabla una función lineal? ¿Por qué?_____ gráfica representa una aproximación a la forma en que la
temperatura de la taza disminuye en los primeros 10 minutos.
FIGURA 1. Problema de un libro de primero de secundaria a) ¿A qué temperatura está la taza de café cuando se saca del horno?
publicado en el 2018 (Nueva Reforma Educativa). b) ¿Qué temperatura tiene la taza un minuto después de haberla
extraído del horno? ¿Y luego de 2 minutos? ¿Y de 3 minutos?
El libro de texto en cuestión está conformado por tres c) La temperatura que bajó cada minuto fue la misma durante los
primeros 10 minutos. ¿De qué manera se manifiesta este hecho en
bloques que corresponden a los tres trimestres escolares
la gráfica?
avalados por la Nueva Reforma Educativa. El problema, d) ¿La gráfica representa una función lineal? ¿En qué razones basas
pertenece al tercer trimestre en su secuencia didáctica tu respuesta? Coméntalas con un compañero.
número 32 referente al contenido “Funciones lineales y no e) Completen la siguiente tabla para mostrar la temperatura de la
lineales”, con el objetivo de distinguir entre funciones taza de café durante los primeros 10 minutos.
lineales y no lineales utilizando distintas representaciones,
además de analizar en qué intervalos las funciones son Temperatura en 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
negativas o positivas, crecientes o decrecientes. La secuencia min (t)
didáctica se divide en dos lecciones: la primera, referente a Temperatura en
la comparación de funciones incluyendo la definición de C (T)
variable dependiente e independiente, y la segunda,
f) Escriban una fórmula que exprese la temperatura (T) de la taza
relacionada con la función lineal. El problema (vea la Fig. 1) de café en cualquier instante (t), dentro del periodo de los primeros
hace parte de la segunda lección y se encuentra ubicado 10 minutos.
después de los ejemplos y la conceptualización de la función g) ¿La función que corresponde a esta situación es creciente o
lineal, en la etapa “Punto de llegada”, lo que significa que es decreciente?
un problema de profundización del tema; es una oportunidad
para practicar lo aprendido. Ahora, de la tabla de la Fig. 1 se
observa que los autores usan el símbolo h para el tiempo
(comúnmente, reservado para la altura) y que al iniciar el
registro de los datos, el plato de sopa estaba a 100°C
(temperatura de ebullición del agua al nivel del mar).
También, debe sobreentenderse que el plato de sopa
caliente se coloca en un medio ambiente a 20°C, lo que
requiere del entendimiento del fenómeno de enfriamiento.
Nosotros verificamos que estos datos “experimentales” se
apegan exactamente a la ley de enfriamiento de Newton. En FIGURA 2. Transcripción de un problema de un libro de segundo
particular, esta ley predice τ=5.2 min para el tiempo de secundaria publicado en el 2013.
característico del enfriamiento y T(τ)=55.6℃ para la
temperatura correspondiente. Es un proceso de enfriamiento La gráfica es muy similar a la que dan los autores de ese
muy rápido; a los 20 minutos, la temperatura de la sopa está problema. De la Fig. 2 se desprende que los autores modelan
a dos grados Celsius de la temperatura ambiente. El plato que el enfriamiento de la taza (durante los primeros 10 minutos)
la contiene no puede ser de cerámica, sino metálico a través de una función lineal decreciente, contradiciendo
(aluminio, cobre, hierro), lo que es inesperado. Es evidente con ello, la experiencia cotidiana de los estudiantes y
que los datos de la tabla en la Fig. 1 no provienen de desconociendo lo que otros autores de libros de texto de
experimento alguno. El segundo ejemplo pertenece a un libro matemáticas han publicado al respecto. El aprendizaje de la
de texto de segundo de secundaria, publicado en el 2013, el función lineal y la razón de cambio se cubren artificialmente
cual debe contestarse individualmente. El libro está dividido con el fenómeno de enfriamiento, que en la realidad es un
en 5 bloques; cada bloque consta de aprendizajes esperados decaimiento multi-exponencial. Citando a Korsunsky [7],
y de 6 a 9 contenidos. Cada contenido se divide en tres esta falsa conexión del enfriamiento de una taza de café
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caliente (situación real) con el ámbito matemático (modelo pensaría que el contenedor es de un material conductor del
matemático) [8] puede provocar desconcierto entre los calor y como consecuencia, lo más probable es que los datos
estudiantes porque contradice su conocimiento intuitivo de esta tabla no correspondan a un experimento.
acerca de la temperatura y sus cambios, influyendo así Consideramos la sugerencia de Lingefjärd [3] y elegimos
negativamente en su aprendizaje. un problema matemático de un libro de texto de tercero de
El tercer ejemplo pertenece a un libro de tercero de secundaria publicado en el 2011, con la intención de
secundaria publicado en el 2014, donde se plantea el reproducir el experimento ahí se relata y comparar sus datos
aprendizaje de la razón de cambio a través del enfriamiento con los nuestros. En dicho problema se narra el enfriamiento
de una masa de agua. El libro está dividido en 5 bloques, de una taza de café a 80 ℃, que se expone a una temperatura
cada bloque consta de 6 u 8 lecciones y en cada lección se ambiente, Ta=20℃. El enunciado del problema se acompaña
indican los aprendizajes esperados, que pretenden lograrse de una tabla de datos y de una figura con tres curvas que
con el desarrollo progresivo de las siguientes tres secciones: muestran una variación decreciente de la temperatura con el
Para comenzar, Para resolver, Para terminar. El problema tiempo: en la primera, el trazo es lineal, en la segunda, es
corresponde al bloque 4 en su lección 6 que desarrolla el convexo y en la última, es exponencial decreciente. En la
contenido “Manejo de la información” y se ubica en la Fig. 4 se presenta la transcripción literal de este problema.
sección “Para comenzar”. En la Fig. 3 se presenta la
transcripción fidedigna del problema como aparece en ese Una taza de café se calienta en un horno de microondas y llega
libro de texto. Reto. Analiza el texto y contesta las preguntas. a los 80℃. La tasa se saca del horno y se deja a la temperatura
ambiente, que es de 20℃. La temperatura de la taza disminuirá a
En un laboratorio escolar se hirvió agua. Cuando llegó al punto medida que pase el tiempo; es decir, en este caso la relación entre
de ebullición se retiró el recipiente del fuego y se inició un registro las cantidades es decreciente.
cada 2 minutos de la disminución de la temperatura, hasta que ¿Se puede suponer que la temperatura cambia de manera constante,
alcanzó la temperatura ambiente. Los estudiantes registraron los es decir, el mismo número de grados centígrados por cada minuto?
valores medidos en la tabla siguiente. Argumenta a favor o en contra de esta posibilidad.
Tiempo Temperatura ¿Cuál de las siguientes gráficas aproximadas representa la variación
(min) (℃) de la temperatura en función del tiempo?
0 99.98
2 95.98
4 91.98
6 87.98
8 83.98
10 79.98
12 75.98

1. Con la información dada en la tabla, responda las preguntas.

a. ¿A qué razón disminuye la temperatura del agua? Para verificar lo anterior, se tomaron los siguientes datos del
b. ¿La razón es positiva o negativa? ¿Por qué? enfriamiento de una taza:
c. ¿Cuál será la temperatura a los 18 minutos?
d. ¿En qué minuto la temperatura del agua se encontraría a 51.98℃? Tiempo 0 5 10
e. Construya la gráfica para los valores mostrados en la tabla. (minutos)
Temperatura 80 6 54
FIGURA 3. Reproducción de un problema matemático de un libro (grados 5
de tercero de secundaria publicado en el 2014. centígrados)

Los datos de esta tabla se ajustan exactamente a la función ¿Cómo es la variación de la temperatura: cada 5 minutos disminuye
lineal, de manera constante o la disminución de temperatura en cada lapso
es diferente? Grafica los datos de la tabla para tener una idea de la
℃ forma de la línea.
𝑇(𝑡) = − (2 ) 𝑡 + 99.98℃ . (6)
𝑚𝑖𝑛
FIGURA 4. Problema de un libro de tercero de secundaria
Observe que, en el enunciado del problema no se hace publicado en el 2008. Se denomina como Problema 1 para la
mención a la temperatura del medio ambiente, Ta, ni al tipo discusión del presente estudio. Las curvas son muy similares a las
de material del contenedor. Si consideramos que Ta=20℃, el proporcionadas por los autores de ese problema.
tiempo típico que predice la ecuación (1) es 39 minutos y
como consecuencia, el enfriamiento del agua hirviente es El modelo lineal de la Fig. 4 se obtuvo a través la siguiente
muy lento comparado con una situación real similar como se expresión,
verá más adelante. Para salvar esta situación, podría pensarse
7 ℃
que el contenedor es de un material muy aislante (madera, 𝑇𝑙𝑖𝑛 (𝑡) = (− ) 𝑡 + 80 ℃. (7)
2 𝑚𝑖𝑛
corcho, poliestireno), aunque esto parece improbable porque
en el problema se menciona que, en un laboratorio se hirvió La línea convexa corresponde a la función,
agua y enseguida se dejó enfriar. Siguiendo esta narrativa se
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℃ 2 ℃ para los datos: un modelo lineal, un modelo cuadrático y un modelo
𝑇𝑐𝑢𝑎𝑑 (𝑡) = (−0.09 ) 𝑡 + (0.10 ) t + 71℃, (8)
𝑚𝑖𝑛2 𝑚𝑖𝑛 exponencial.
¿Cuál modelo es lineal? ¿Cuál modelo es cuadrático? ¿Cuál es
y la exponencial decreciente se obtuvo usando la ecuación exponencial?
(1). Para reproducir un trazo similar al proporcionado por los ¿Cuál modelo es el mejor para el rango de tiempo 0<t<250?
autores del problema referido en la Fig. 4, fue necesario Explique por qué los otros modelos no se ajustan muy bien a los
considerar una temperatura ambiente de cero grados Celsius, datos para el rango de tiempo 0<t<250.
y no 20℃ como se pregona en el enunciado del citado
problema. El modelo exponencial decreciente es:
−𝑡
𝑇(𝑡) = 78℃ 𝑒𝑥𝑝 { }. (9)
7.28 𝑚𝑖𝑛

Observe que, en la primera pregunta los autores invitan a los

estudiantes a pensar en un modelo matemático para el
enfriamiento, pero no se les da la oportunidad de proponerlo,
porque de inmediato les presentan tres representaciones
gráficas, entre las que se encuentra aquella que describe la
situación expuesta (tercer gráfico de izquierda a derecha en
la Fig. 4). Enseguida, los autores les proporcionan los datos
“experimentales” para que los estudiantes corroboren la
correcta elección del gráfico.
También hay inconsistencias entre los datos de la tabla y FIGURA 5. Traducción del problema que aparece en la referencia
el gráfico de la exponencial decreciente que describe el [6]. La gráfica de temperatura contra tiempo es muy similar a la
enfriamiento de la taza de café a 80℃. Se observa que los proporcionada en esta referencia. La curva del modelo cuadrático
ejes coordenados no están graduados, la temperatura inicial (A) se obtiene de la ecuación (10), la del modelo lineal (C) proviene
es menor a los 80 ℃, la temperatura de la taza es menor que de la ecuación (11) y la del modelo exponencial (B) se desprende
los 10 ℃ y pareciera que tiende a 0 ℃. Aunque los autores de la ecuación (12).
mencionan que se trata de una gráfica aproximada, ella no da
cuenta del enfriamiento de la taza. Estas observaciones En el presente estudio, este ejemplo se denominó como el
fueron detectadas por maestros de matemáticas del nivel Problema 2.
básico (en servicio) [9]. En lo que sigue, este ejemplo se En referencia a la Fig. 5, el modelo cuadrático, se obtuvo de
denomina como el “Problema 1”. la expresión:
℃ ℃
𝑇𝑐𝑢𝑎𝑑 (𝑡) = (5.9 × 10−3 2) 𝑡 2 + (−1.71 ) 𝑡 + 200℃ . (10).
𝑠 𝑠
IV. UN EJEMPLO DE UN LIBRO CANADIENSE
DE MODELACIÓN MATEMÁTICA Que se desprendió de los tres primeros pares de datos de la
tabla. Para el modelo lineal se consideraron los cuatro pares
En el Apéndice A de GAIMME [6], página 105, se narra que de datos y se usó el método de ajuste de mínimos cuadrados;
un científico está estudiando los patrones de enfriamiento de se obtuvo la siguiente expresión:
un material, del que no se da ninguna información. Los datos
℃
“experimentales” se proporcionan en una tabla, que se 𝑇𝑙𝑖𝑛𝑒𝑎𝑙 (𝑡) = (−1.04 ) 𝑡 + 191.7℃. (11)
𝑠
acompaña de una gráfica de temperatura contra tiempo,
donde aparecen tres curvas. La intención es que los alumnos Para ajustar los datos experimentales al modelo de
elijan entre los tres modelos proporcionados, aquel que enfriamiento de Newton se usaron los primeros dos pares de
describe el enfriamiento del material. Este problema dice datos; la expresión correspondiente es:
textualmente (vea la Fig. 5).
−𝑡
𝑇(𝑡) = 200℃ 𝑒𝑥𝑝 { }. (12)
Una científica está estudiando los patrones de enfriamiento de un 114.43𝑠
material dado a lo largo del tiempo. Su investigación requiere
calentar una muestra del material a 200°C. Ella registra la Observe que los autores no proporcionan los elementos extra-
temperatura de la muestra a medida que se enfría a 0°C. La tabla matemáticos básicos (vea la Fig. 5). No se dice con claridad
muestra los datos recopilados durante los primeros 2 minutos del que, una vez que el material se calienta hasta los 200°C, se le
proceso de enfriamiento. expone a un medio ambiente a 0°C. Esta información es
esencial para que el alumno concluya que para tiempos
Tiempo de enfriamiento del 0 40 80 120
suficientemente grandes, el material y el medio estarán a la
material (segundos)
Temperatura (°C) 200 141 101 74
misma temperatura, o sea 0°C. Esta información le facilita al
La figura muestra los datos del científico (los datos se representan estudiante, el desechar los modelos lineal y cuadrático y optar
como puntos grandes). También se muestran tres posibles modelos por el modelo exponencial. Otro cuestionamiento es la omisión
de las unidades en la última pregunta; se pierde de vista que el
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símbolo 𝑡 representa al tiempo transcurrido desde que inició el
registro de las temperaturas. En lo que sigue nos referiremos a En esta ecuación, τ es el tiempo característico del
este ejemplo como el “Problema 2”. enfriamiento del refresco en el interior del refrigerador. Su
solución conduce a la conocida ley de enfriamiento de
Newton. Los incisos a y b involucran la determinación de los
V. DOS EJEMPLOS DE LIBROS DE CÁLCULO dos parámetros que ajustan los datos experimentales a la
ESTADOUNIDENSES ecuación (1).
En la solución desarrollada en [5], se usa la ley de
En uno de los ejemplos de un libro introductorio de cálculo enfriamiento y se encuentra que la soda requiere de 93
[4], página 346, se propone usar la ley de enfriamiento de minutos de refrigeración para que su temperatura disminuya
Newton para dar cuenta de la evolución temporal de la de 72°F a 50°F. El autor concluye su discusión con la
temperatura de una taza de café muy caliente colocada en siguiente aseveración:
una habitación. En este libro, la ley de enfriamiento se Note que en el Ejemplo 3, nosotros tenemos
presenta antes del ejemplo, cuya traducción se presenta en la T(t)=(lim)┬(t→∞) (44+28e^(-0.01663t))=44+28∙0=44.
Fig. 6. Lo cual es de esperar. La gráfica de la función de la
temperatura se muestra en la Figura 3.
Una taza de café tiene una temperatura de 200℉ y se coloca en una
habitación que está a una temperatura de 70℉.
Después de 10 min, la temperatura del café es 150℉. T
(a) Encuentre una función que modele la temperatura del café al
tiempo t.
(b) Encuentre la temperatura del café después de 15 min. 72
(c) ¿Cuándo se habrá enfriado el café a 100℉?
(d) Ilustre dibujando una gráfica de la función temperatura.

FIGURA 6. Traducción del inglés del problema que aparece en el

Ejemplo 7 del libro de pre-cálculo [4]. En el presente estudio se
44
nombró como el Problema 3.

La intención de los autores es que los estudiantes interactúen

con la función exponencial. Por este motivo, les
proporcionan únicamente dos pares de datos
“experimentales” (vea el primer párrafo de la Fig. 6). t
Observe que el estudiante debe darse cuenta que en el 0 30 60 90
instante t=0 min, la temperatura de la taza de café es 200°F FIGURA 8. Traducción del párrafo conclusivo. La gráfica es muy
y que, al tiempo t=15 min, la temperatura es 150°F. El similar a la que se da en la Figura 3 del Ejemplo 3 del libro “Cálculo
trabajo requerido en los tres primeros incisos es algebraico y Esencial” [5].
en el inciso d, los estudiantes tienen la posibilidad de
visualizar la función exponencial decreciente. En lo que
sigue, este ejemplo lo denominamos como el “Problema 3”. Nos preguntamos, si la expresión algebraica y la gráfica que
En otro ejemplo de un libro de texto de cálculo [5], aparecen en la Fig. 8, se relacionan de alguna manera con el
enfriamiento del refresco en el interior de un refrigerador ¿Se
página 288, se narra el enfriamiento de un refresco
requiere un tiempo infinito para que el refresco alcance la
embotellado en el interior de un refrigerador que está a una
temperatura del interior del refrigerador? Ahora, de la
temperatura dada. La traducción de este ejemplo se presenta
en la Fig. 7. experiencia cotidiana se sabe que, un lapso de tiempo de dos
horas es suficiente para que un refresco se enfríe ¿este tiempo
Una botella de refresco a temperatura ambiente (72°F) se coloca corresponde al símbolo t→∞ que aparece en la expresión que
en un refrigerador donde la temperatura es 44°F. Después de media proporcionan los autores? El autor [5] centra su atención en
hora, el refresco se ha enfriado a 61°F. el ámbito matemático de la modelación y desatiende la
a) ¿Cuál es la temperatura del refresco después de otra media hora? relación inevitable que guarda éste con el enfriamiento de la
b) ¿Cuánto tiempo tarda la soda en enfriarse a 50°F? botella de refresco (situación real). El tiempo al que se hace
referencia en la expresión matemática que aparece en la Fig.
FIGURA 7. Traducción del Ejemplo 3 que aparece en el libro de 8, pertenece al ámbito matemático y el resultado matemático
cálculo especificado en la referencia [5]. debe ser interpretado en términos la situación real [8].
Concluimos que la botella de refresco alcanzará 44°F en
un tiempo finito porque la temperatura se mide con un
En este ejemplo se prioriza el trabajo matemático [8] que
termómetro que tiene un nivel de resolución dado.
forma parte de la modelación del enfriamiento,

𝑑𝑇 1
= (𝑇 − 𝑇𝑎 ). (13)
𝑑𝑡 𝜏

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VI. LOS PROBLEMAS SELECCIONADOS Y LA
LEY DE ENFRIAMIENTO DE NEWTON

En esta sección se comparan los datos “experimentales”

involucrados en los ejemplos denominados como: Problema
1 (Fig. 4), Problema 2 (Fig. 5) y Problema 3 (Fig. 6).
También se presentan los datos experimentales propios
del enfriamiento de una taza de café, medidos para la
presente discusión. Con esto, evidenciaremos que los datos
de enfriamiento usados en los Problemas 1 a 3, no provienen
de experimentos de enfriamiento.
FIGURA 9. Temperatura contra el tiempo de enfriamiento. Datos
A. Discusión del Problema 1 “experimentales” del Problema 1 (círculos) y ley de enfriamiento
de Newton (línea continua). La temperatura del medio ambiente es
En la Fig. 9, se presentan los datos “experimentales” del 20℃ (línea horizontal a trozos).
Problema 1. En este caso, la diferencia inicial de
temperaturas y el tiempo que caracteriza el enfriamiento son, B. Discusión del Problema 2
respectivamente, c_1=60 ℃ y τ_1≈17.4 min. En este instante
de tiempo, el modelo de Newton predice 42.1 ℃ para la
temperatura de la taza de café, la cual concuerda con el dato
“experimental” correspondiente, como se observa en la Fig.
9. Vea que este acuerdo se mantiene durante los 30 minutos
(aproximadamente, 1.7 τ_1) del registro de los datos.
Esto es insólito, porque la dinámica del enfriamiento es
más rápida en los primeros instantes de tiempo que en los
posteriores. Bajo estas consideraciones, concluimos que los
datos “experimentales” del enfriamiento de la taza de café se
desprendieron del modelo de Newton y no de un
experimento, como se pregona en el Problema 1.
En la Fig. 10 se grafican los datos “experimentales” del
enfriamiento de un cierto material que se calentó hasta los
200 ℃ y enseguida se dejó enfriar en un medio ambiente a 0
℃ [6]. Observe la gran coincidencia de estos datos con la
predicción de la ley de enfriamiento de Newton. La FIGURA 10. Temperatura del enfriamiento del material
diferencia inicial de temperaturas y el tiempo característico involucrado en el Problema 2 como función del tiempo.
del enfriamiento del material son, respectivamente, c_2=200 Comparación de los datos “experimentales” [6] (círculos) con la ley
℃ y τ_2≈114.43 s≅1.91 min. El enfriamiento del material es de enfriamiento de Newton (línea continua). La asíntota horizontal
(aproximadamente) un orden de magnitud más pequeño que T(t)=0 ℃ da cuenta de la temperatura del medio ambiente (línea a
el de la taza de café, τ_1≅9.1 τ_2, en consonancia con el trazos).
hecho que, la diferencia inicial de temperaturas del material
es más grande que aquella de la taza de café, c_2 ≅3.3c_1. C. Discusión de los Problemas 3
De la Fig. 10 se observa que los datos experimentales cubren
un intervalo de tiempo de 0 s a τ_2. Esto a pesar de que, en En el enunciado del Problema 3 (vea la Fig. 6) se dan las
el Problema 2 (vea la Fig. 5) se menciona que se trata de un temperaturas de una taza de café en dos instantes de tiempo
estudio del patrón de enfriamiento de un material. Por este [4] 𝑡1 = 0 𝑚𝑖𝑛, 𝑇1 = 200℉ y 𝑡2 = 10 𝑚𝑖𝑛 ,𝑇2 = 150℉.
motivo se esperaría que la observación se realizara en al La temperatura del medio ambiente es 70℉. Esta
menos 2τ_2≈228.86 s. Ante estas evidencias, concluimos información es suficiente para obtener la variación inicial de
que es artificial el uso del contexto de enfriamiento en el la temperatura de la taza, 𝑐3 = 130℉, y el tiempo
Problema 2. característico del enfriamiento, 𝜏3 ≈ 20.6 𝑚𝑖𝑛. La
sustitución de estos dos parámetros en la ecuación (1) provee
la expresión para T en cualquier instante de tiempo t, que se
usa para responder los incisos b y c. En la solución
desarrollada en la referencia [4], se da respuesta al inciso d,
con el siguiente párrafo y gráfico:

El gráfico de la función de temperatura se dibuja en la

Figura 7. Note que la línea 𝑡 = 70 es una asíntota
horizontal. (¿Por qué?)

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Honorina Ruiz-Estrada, et al.
se narra. En este sentido, el ejemplo de dado en [4] es
superado por el propuesto en GAIMME [6].

D. La taza de café: nuestros datos experimentales y su

análisis

El experimento de enfriamiento de una taza de café se realizó

en un laboratorio de enseñanza: la puerta permaneció cerrada
y las cortinas de las ventanas corridas. Se tomaron los datos
en un lapso de tiempo de una hora. La temperatura del medio
ambiente permaneció en 23℃ durante el tiempo de
observación. Una mezcla de 3.12 g de café soluble en 250 ml
de agua destilada se colocó en una taza de cerámica. La
FIGURA 11. La curva de temperatura vs. tiempo es muy similar a bebida se calentó en un horno de microondas. La tasa se sacó
la que aparece en la Figura 7 de la referencia [4]. En la gráfica del horno y se colocó en una mesa de madera. En la Tabla I
original, la asíntota horizontal se etiquetó con 𝑇 = 70 y la curva se muestran los datos experimentales.
cóncava con la expresión 𝑇 = 70 + 130𝑒 −0.04855𝑡 .
TABLA I. Datos experimentales del enfriamiento de una taza de
La exponencial decreciente en la Fig. 11, se obtienen de la café, inicialmente a 80℃, en presencia de un medio ambiente a
expresión, 23℃.
𝑡
−
𝑇(𝑡) = 70℉ + (130℉)𝑒 𝜏3 . (13) 𝑡(𝑚𝑖𝑛) 0 5 10 15 20 25 30
𝑇(℃) 80 71 64 59 54 51 48
Donde 𝜏3 ≈ 20.6 𝑚𝑖𝑛
𝑡(𝑚𝑖𝑛) 40 50 60
𝑇(℃) 43 39 37
Los autores [4] hacen notar que T=70℉ es una asíntota
horizontal de la función T(t), ecuación (13), y preguntan ¿Por
qué? No es clara su intención, ya que de la Fig. 11 se observa
que la distancia de cualquier punto de la curva T(t) En la Fig. 12 se comparan los datos experimentales con las
a la asíntota es cada vez más pequeña conforme el tiempo predicciones la ley de enfriamiento de Newton. Este modelo
de enfriamiento se incrementa. Así que, se requiere un anticipa un tiempo característico de enfriamiento,
tiempo infinito para que la temperatura de la taza de café sea τ=(5 min)⁄(□Ln (19/16) )≈29 min, al que corresponde una
70℉. temperatura de 44 ℃. Observe que esta predicción para la
Esto contradice la intuición de los estudiantes y los temperatura difiere del dato experimental, en alrededor de 4
resultados de las mediciones que ellos puedan realizar. ℃, diferencia que es físicamente medible.
También podría pensarse que los autores encaminan a los De la Fig. 12 se desprende que, a partir de los 20 minutos
estudiantes a interpretar los resultados matemáticos en de iniciado el enfriamiento, los datos experimentales se
términos de la situación real [8], a saber, el enfriamiento de separan de la predicción de la ley de enfriamiento y esto es
la taza. No pareciera ser el caso, ya que, los autores solo evidente a partir del instante de tiempo τ. Este
aportan dos pares de datos “experimentales”, los suficientes comportamiento difiere del mostrado por los datos
para encontrar los parámetros del modelo matemático, “experimentales” del Problema 1 (Fig. 4). Los autores de ese
ecuación (13). problema matemático no especifican de qué material es la
Un acierto de los autores [4] que propusieron el taza que contiene al café caliente. En ese caso, τ es
enfriamiento de una taza de café (vea la Fig. 11) para el aproximadamente 17 minutos y para el experimento que
aprendizaje de la exponencial decreciente y las asíntotas fue reportamos es de 29 minutos. La taza de café del Problema 1
considerar un intervalo de tiempo de 40 min, para la se enfría más rápido que la nuestra, como consecuencia su
medición de la temperatura. Esto es atinado porque el tiempo taza no puede ser más aislante que la nuestra que es de
〖2τ〗_3≈41 min, eso suficiente para observar el cerámica.
comportamiento del enfriamiento de la taza narrado en el Estas evidencias nos llevan a pensar que los datos del
ejemplo dado en la Fig. 6. Aunque en el inciso a se habla de Problema 1 y 2 [6] no provienen de un experimento.
modelar la temperatura de la taza al tiempo t, los alumnos no Pareciera que los autores dieron por hecho que las
reciben esta oportunidad. Por ejemplo, los autores pudieron temperaturas del café y del material debían ajustarse a la ley
haber ofrecido un tercer dato experimental que permitiera enfriamiento de Newton.
comparar la predicción de la ley de enfriamiento de Newton
con la situación real. Concluimos entonces que, en este
problema se usa artificialmente el contexto de temperatura y
que no se completa el ciclo de la modelación matemática [8],
porque no hay pregunta alguna que conecte los resultados
matemáticos con el enfriamiento de la taza de café que allí
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 La modelación e interpretación del enfriamiento en libros de texto de matemática ….
de vista que la situación real, definida en la referencia [8], es
un suceso real, cuyas características físicas desatienden en
los problemas matemáticos desarrollados.

AGRADECIMIENTOS

Se agradece a la VIEP-BUAP por el apoyo otorgado para la

realización de este trabajo por medio de los proyecto con
clave 100185000-VIEP2019. De igual forma, se agradece al
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) por
la beca otorgada al segundo autor, para realizar sus estudios
de maestría de enero de 2018 a diciembre de 2019.

FIGURA 12. Temperatura contra el tiempo de enfriamiento:

nuestros datos experimentales (círculos) y ley de enfriamiento de REFERENCIAS
Newton (línea continua). La temperatura del medio ambiente es
23℃ (línea horizontal a trozos). [1] Smith, C., Morgan, C., Curricular orientations to real-
world contexts in mathematics, The Curriculum Journal 27,
24-45 (2016).
VII. CONCLUSIÓN [2] Clarke, D., Roche, A., Using contextualized tasks to
engage students in meaningful and worthwhile mathematics
Las situaciones de enfriamiento consideradas en este learning, The Journal of Mathematical Behavior 51, 95-108
documento provienen de dos niveles educativos (secundaria (2018).
y universidad), de tres países: México, Estados Unidos de [3] Lingefjärd, T., Faces of mathematical modeling, ZDM
América y Canadá. 38, 96-112 (2006).
De nuestro análisis se desprende que el descuido en la [4] Stewart, J., Redlin, L., Watson, S., Precalculus,
formulación de los problemas matemáticos en contexto de (Belmont: Brooks/Cole/Cengage Learning, USA, 2011).
temperatura y sus cambios no es un síndrome exótico sino [5] Stewart, J., Essential Calculus, (second Ed. Belmont,
que podría ser un fenómeno global que requiere más atención Brooks/Cole/Cengage Learning, USA, 2012).
de la comunidad dedicada a la escritura de libros de texto. [6] Gaimme, Appendix A: Guidelines for assessment &
Este contexto se usa artificialmente en los problemas instruction in mathematical modeling Education, (first Ed.
matemáticos de libros de texto de la CONALITEG que Comap, Inc., USA, 2016).
analizamos y lo mismo sucede en otros libros de texto de [7] Korsunsky, B., Improper Use of Physics‐Related Context
circulación internacional. Aunque, en su redacción, los in High School Mathematics Problems: Implications for
autores hablan de experimentos, éstos no se realizan como lo Learning and Teaching. School Science and Mathematics
recomienda Lingefjärd [3], más bien, sus datos se 102, 107-113 (2002).
desprenden de la ley de enfriamiento de Newton. [8] Borromeo Ferri, R., On the influence of mathematical
Tampoco se atienden los elementos propios del thinking styles on learners’ modelling behaviour, Journal fur
fenómeno de enfriamiento, lo que puede incidir Mathematic didactic 31, 99-118 (2010).
inapropiadamente en los aprendizajes matemáticos de los [9] Ruiz-Estrada, H., Slisko, J., Nieto-Frausto, J., Detección
estudiantes [7]. de errores y contradicciones en un problema de un libro de
Aún más, los ejemplos que versan sobre la enseñanza y texto de matemáticas: una exploración inicial del
aprendizaje de la modelación matemática en contexto de pensamiento crítico de los maestros, Alme 31, 106-114.
temperatura [5,6] están limitados porque los autores pierden

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