Tabla de contenido

Pagina del titulo

Derechos de autor
Dedicación
Desencadenantes
Poema
Primera parte: Cuando caen los cuervos...
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Segunda parte: ...Él encontrará a su pareja
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Capítulo treinta y cuatro
Capítulo treinta y cinco
Capítulo treinta y seis
Capítulo treinta y siete
Capítulo treinta y ocho
Capítulo treinta y nueve
Capítulo cuarenta
Capítulo cuarenta y uno
Tercera parte: Y hasta su propia tumba, ella lo llevará
Capítulo cuarenta y dos
Capítulo cuarenta y tres
Capítulo cuarenta y cuatro
Capítulo cuarenta y cinco
Capítulo cuarenta y seis
Capítulo cuarenta y siete
Capítulo cuarenta y ocho
Capítulo cuarenta y nueve
Capítulo cincuenta
Capítulo cincuenta y uno
Capítulo cincuenta y dos
Capítulo cincuenta y tres
Capítulo cincuenta y cuatro
Capítulo cincuenta y cinco
Capítulo cincuenta y seis
Capítulo cincuenta y siete
Capítulo cincuenta y ocho
Capítulo cincuenta y nueve
Capítulo sesenta
Capítulo sesenta y uno
Capítulo sesenta y dos
Capítulo sesenta y tres
Gracias
Agradecimientos
Otras obras de Jack Whitney
Sobre el Autor
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Derechos de autor
Dedicación
Desencadenantes
Poema
Primera parte: Cuando caen los cuervos...
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo once
Capítulo Doce
Segunda parte: ...Él encontrará a su pareja
Capítulo trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo veinte
Capítulo veintiuno
Capítulo veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo veinticuatro
Capítulo veinticinco
Capítulo veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo veintiocho
Capítulo veintinueve
Capítulo treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Capítulo treinta y cuatro
Capítulo treinta y cinco
Capítulo treinta y seis
Capítulo treinta y siete
Capítulo treinta y ocho
Capítulo treinta y nueve
Capítulo cuarenta
Capítulo cuarenta y uno
Tercera parte: Y hasta su propia tumba, ella lo llevará
Capítulo cuarenta y dos
Capítulo cuarenta y tres
Capítulo cuarenta y cuatro
Capítulo cuarenta y cinco
Capítulo cuarenta y seis
Capítulo cuarenta y siete
Capítulo cuarenta y ocho
Capítulo cuarenta y nueve
Capítulo cincuenta
Capítulo cincuenta y uno
Capítulo cincuenta y dos
Capítulo cincuenta y tres
Capítulo cincuenta y cuatro
Capítulo cincuenta y cinco
Capítulo cincuenta y seis
Capítulo cincuenta y siete
Capítulo cincuenta y ocho
Capítulo cincuenta y nueve
Capítulo sesenta
Capítulo sesenta y uno
Capítulo sesenta y dos
Capítulo sesenta y tres
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Sobre el Autor
BALADA DE PESADILLAS

Jack Whitney
 Copyright © 2022 Jack Whitney
Artista de portada: Emily Wittig @emily_wittig_designs
Editor: Servicios de edición Lunar Rose @lunar.rose.services

Reservados todos los derechos.

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse, escanearse
ni distribuirse en forma impresa o electrónica sin permiso. No participe ni fomente la
piratería de materiales protegidos por derechos de autor en violación de los derechos del
autor.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, lugares, personajes, eventos e incidentes son
producto y descripción de la salvaje imaginación del autor y son completamente ficticios.
Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o establecimientos es
pura coincidencia.
 Para Leighann

Gracias por estar ahí desde el principio.

Y gracias por recordarme que debo escribir la maldita historia, sin importar cuán
aterradora u oscura pueda parecer.

Todo el mundo tiene una historia y todos merecen ser escuchados.

 DESENCADENADORES

POR FAVOR TENGA EN CUENTA.

Algunos de los temas discutidos en Ballad of Nightmares pueden desencadenar o

provocar incomodidad o solicitar sentimientos de remordimiento y culpa. Este libro podría
hacerte cuestionar tu cordura. Podría hacerte cuestionar tu moral. Puede que te haga ver la
muerte de otra manera.
Después de todo, tu personaje principal es la propia Muerte.

Los siguientes son posibles desencadenantes a tener en cuenta:

Muerte, sangre, manipulación, violencia, asesinato, suicidio, historias de suicidio,
momentos de horror, fantasmas, demonios, así como breves menciones a la muerte infantil,
las autolesiones, las agresiones sexuales y los abusos.

Ballad of Nightmares también contiene actividades sexuales gráficas, incluido BDSM leve.
Ningún acto en este libro pretende de ninguna manera ser una guía para explorar fantasías
sexuales o dar sugerencias (especialmente porque una de estas personas es la Muerte, este
es un mundo de fantasía, y la Muerte literalmente juega con el borde de la vida. Esto no es
algo que debe tomarse a la ligera).
No intentes estos actos en casa y, en su lugar, investiga por tu cuenta si tienes curiosidad
sobre el mundo del BDSM. Hay muchos recursos disponibles.
Tenga cuidado y recuerde los cuidados posteriores.

Las siguientes son las actividades a tener en cuenta:

Juegos de sangre, degradación leve, elogios, dolor, esclavitud, juegos de respiración,
escupitajos, manipulación mental de fantasía y dubcon leve (persecución/lucha).

Dicho todo esto, este libro, en esencia, es un romance.

Tenga en cuenta estos factores desencadenantes mientras lee y, como siempre...
Disfrutar.
 POEMA

Había una vez una sombra.

Una antigua sombra de rabia y tristeza.

Vivió sus largos días en paz, utilizando sus dones para ayudar a los necesitados.
Él le dio un respiro. Le regaló nueva vida. Les dejó ver la oscuridad y se alimentó de sus
sustos.
Hasta que un día se descubrió su secreto.

Su sombra quedó atrapada. Su voluntad, ahora la de ellos. Se le dio un cuerpo y se despojó

de sus preocupaciones.
Lo llamaron Muerte. Lo llamaron Demonio. Lo llamaron Reaper.
Y pronto, incluso los reyes empezaron a temer lo que podría traerles.

Lo encerraron y sólo le pidieron que hiciera sus obras.

Derramar sangre y torturar y extender la oscuridad por los reinos.
Pasaron los siglos. Los reyes murieron. Pero la Muerte permaneció, esperando su
momento.
La venganza y la codicia le devoraron las entrañas.

Deseaba su paz. Deseaba su mente. Deseaba su voluntad.

Así que formó su ejército en secreto.

Encontró la salida. Encontró el camino a casa.

Y trajo consigo a todos sus inadaptados.

Hasta Shadowmyer, esperamos. Por venganza y sangre.

Pero la Muerte expiará las cosas que ha hecho.

Cuando los cuervos caigan, encontrará su pareja.

Y ella lo guiará hasta su propia tumba.
 PARTE UNO

Cuando los cuervos caen...

 CAPÍTULO UNO

LA MUERTE AHOGÓ A SU VÍCTIMA bajo una canción de cuna de lluvia que golpeaba contra
el cristal de diamantes.
Un rayo cayó sobre un gran roble afuera y, en la luz blanca, vislumbró sus alas
ensombrecidas contra la pared de piedra irregular.
Acechándolo. Burlándose de él. Recordándole.
Uñas manchadas de sangre; se lavó las manos del palo escarlata en el fregadero al fondo
del solario.
Terraza acristalada .
Se preguntó si todavía se consideraba una habitación así, ya que el sol no había
atravesado las nubes de Shadowmyer en cientos de años.
Su mirada se alzó por la ventana brumosa. A lo largo de los años, las telarañas se habían
asentado en las esquinas de cada panel. Viejas enredaderas trepaban por el exterior como
brazos que buscaban el cielo, desesperados por aire, vida y calor de una estrella dorada que
ahora estaba ensombrecida de la existencia.
El hombre que acababa de matar estaba a punto de morir. A veces la gente rogaba por la
muerte y él obedecía cuando podía. El sufrimiento, aunque tal vez lo disfrutara en
ocasiones, no era para aquellos que habían aceptado su fin. Esos fueron los seres a los que
eligió regalarles ese indulto.
Muertes de esta naturaleza lo mantenían despierto por las noches. Ver cómo el brillo
abandona los ojos de quien lo había suplicado. Se preguntó cómo sería eso. Cómo uno podía
estar tan preparado para un toque que los sacaría del mundo y los llevaría a la oscuridad
total: un abismo de comienzos y sin escapatoria.
Sus palmas se hundieron en el borde del fregadero de marfil, sus nudillos se
blanquearon contra la porcelana y un fuerte suspiro evacuó sus pulmones mientras bajaba
la cabeza.
Era el día del festival.
Día de la Muerte.
Su dia.
La gente se pintaba el cuerpo y desfilaba hacia el casco antiguo, justo afuera del
cementerio y las puertas del castillo, para celebrar la noche en que la Muerte los salvó. La
noche en que la Muerte conquistó legiones de obsidiana y brasas, y salvó este reino del
resto de Myer y Moros.
 Cogió la toalla de algodón blanca del banco y empezó a secarse las manos.
Mirando por encima del hombro, observó cómo las sombras envolvían el cuerpo de su
víctima mientras la niebla se arremolinaba sobre el suelo de baldosas. Danbri Sutton era el
nombre del hombre. Había enfermado de una enfermedad vulgar unos meses antes y,
desde el diagnóstico, había suplicado que la muerte se lo llevara todas las noches.
Quizás había permitido que Dan sufriera un poco más de lo debido.
Sus manos estaban casi secas cuando las sombras retrocedieron, dejando solo los
pétalos de rosas blancas manchados de sangre y las hojas verdes moribundas en el piso
desordenado que habían estado allí antes de que él viniera a hacer su trabajo.
El trueno estalló y el cristal tembló a su paso.
Fue entonces cuando escuchó un fuerte ronroneo proveniente de las vigas, y el ruido
instantáneamente hizo que una sonrisa apareciera en sus labios.
“Ahí está mi niña”, dijo al encontrar a su gata negra, Luna, frotando la madera de las
vigas articuladas, sin que sus patas delanteras ni siquiera se tocaran. Él sacudió la cabeza
mientras estiraba la mano y ella prácticamente cayó en sus brazos. La abrazó y le rascó la
cabeza durante unos minutos, dejándola ronronear para calmar su corazón y volver a la
normalidad.
Rolfe, su equipo de seguridad y su amigo le tenían preparado café negro en la cocina.
"Buenos días, jefe", se burló Rolfe al entrar la Muerte. Pero no respondió mientras
sentaba a Luna en la mesa y comenzaba a hurgar de nuevo en la sangre seca debajo de sus
uñas. Rolfe colocó la taza negra mate sobre la mesa frente a su silla. Luna dio una
advertencia en voz baja, y Rolfe, siendo el cambiaformas sabueso que era, enseñó los
dientes en respuesta al burlón felino, pero no presionaron más.
"No agarré el periódico antes de que comenzara a llover", dijo Rolfe después de
aclararse la garganta. Se enderezó y presionó una mano en su bolsillo antes de llevarse su
propio café a la boca.
“Suena como motivo de despido, Roll”, respondió Death, levantando los labios en las
comisuras mientras se lavaba las manos nuevamente.
“Empacaré mis cosas, Su Majestad”, bromeó Rolfe.
Pasó un momento de tranquilidad, sólo el ruido del agua corriendo y el chapoteo de sus
manos debajo sonaba más fuerte que la lluvia en las ventanas.
"¿Quién fue?" Preguntó Rolfe, esta vez con un tono más solemne.
Muerte se giró y apoyó sus caderas contra el mostrador, dejando sus manos mojadas
mientras agarraba los bordes a sus costados. "Sutton", respondió, mientras un suave golpe
caía sobre su ojo izquierdo.
Rolfe maldijo. "Maldita vergüenza", murmuró. "El fue un buen hombre."
Muerte se levantó del mostrador, sus pies descalzos rozaron el frío piso de madera
mientras se acercaba a la mesa y tomaba su café. "Lo era", estuvo de acuerdo. “Le dejé
sufrir demasiado. Se merecía algo mejor”.
"Su familia podría no estar de acuerdo".
Aunque el comentario sólo lo hizo sentir un poco menos de mierda.
"A Danbri", dijo Rolfe, levantando su taza.
La muerte levantó la suya en respuesta.
El primer toque de café en su lengua le provocó un suspiro en los pulmones. Quitándole
el peso de la mañana de sus hombros y brindándole paz con el simple agua caliente de
frijoles. A menudo había contemplado a lo largo de los años cómo esta pequeña planta tenía
el poder que tenía, cómo calmaba y estimulaba su ser en todas las formas necesarias.
Brujas .
Luna estaba tumbada en medio de la mesa, sus profundos ronroneos sonaban con la
lluvia golpeando cada ventana alrededor de la casa.
El periódico publicó un gran artículo sobre el Día de la Muerte, que incluía una
fotografía grande del castillo y las puertas del cementerio. Parecía como si alguien hubiera
intentado entrar nuevamente para tomar una foto de su Rey. Había un artículo titulado
'¿Aparecerá el Rey el día de la Muerte?' que se encuentra al final de la página. Hojeó lo
escrito y captó preguntas y especulaciones sobre cómo lucía Él en los párrafos.
Levantó los pies sobre la mesa mientras pasaba a la segunda página.
“Deberías revisar la cerradura delantera”, le dijo a Rolfe, que ahora estaba comiendo
cereal.
Rolfe hizo una pausa a mitad de sorber y arqueó el ceño. "¿Debería?"
La Muerte revoloteó en la portada y señaló con el dedo medio el artículo con la foto del
vestíbulo. Rolfe prácticamente arrojó la cuchara en respuesta.
"Malditos", murmuró. “Sabía que olí algo extraño la otra mañana. Lo cambiaré antes de
que comiencen las celebraciones. Esperaba divertirme un poco esta noche”.
“¿Con un ser extraño o tu mano?”
"Probablemente ambos", respondió Rolfe, casi haciendo sonreír a la Muerte. "¿Qué pasa
contigo?" —Preguntó Rolfe. “¿Irás como tú mismo o como ese pequeño demonio de mierda
que te dibujas en la cara todos los años?”
"Mierda, demonio garabato", respondió. "¿Tú?"
"No necesito maquillaje para dar miedo", y la respuesta hizo que la cabeza de Muerte se
inclinara alrededor del papel hacia su amigo.
Rolfe no se equivocó. Rolfe tenía una estatura robusta y una cualidad que infundía
miedo en la mayoría. Su cabello era más largo en la parte superior y lo mantenía peinado
hacia atrás, peinado a los lados con tatuajes detrás de las orejas. Su bigote en forma de
manillar y su barba que le llegaba hasta el cuello eran espesos de color marrón canela a
pesar de la oscuridad del cabello castaño de su cabeza. Siempre llevaba camisetas negras
ajustadas y la tela se tensaba contra los gruesos brazos tatuados de Rolfe.
Sin embargo, lo que más destacó de Rolfe fueron sus ojos azul hielo. Eran redondos y
anchos y le hacían parecer como si pudiera controlar la mente si miraba fijamente durante
demasiado tiempo. Lo cual era conocido por hacer Rolfe, especialmente en su otra forma.
La muerte sabía que Millie, la compañera de Rolfe, tendría otro plan para él.
Probablemente haría que Rolfe se sentara y le maquillara después de que ella terminara de
hacer Su propio 'garabato demoníaco'.
Volvió al periódico justo cuando Rolfe empezaba a sorber la leche de almendras otra
vez. Le llamó la atención un artículo sobre plantas de la estación otoñal al final de la última
página, junto al anuncio del horario del mercado de agricultores. Dobló el periódico por la
mitad y tomó otro sorbo de café mientras leía.
Algo golpeó contra la ventana.
Muerte bajó la esquina del papel y miró fijamente a Rolfe.
"Adelante", dijo Rolfe mientras se levantaba.
 Volvió al periódico y continuó leyendo, confiando en que Rolfe se encargaría de lo que
fuera que estuviera afuera. Y si se trataba de un intruso o un fotógrafo, estaba seguro de
que Rolfe se divertiría un poco más por la mañana de lo que quería saber.
"Oye, jefe, quizás quieras ver esto", dijo Rolfe mientras asomaba la cabeza por la puerta.
Muerte frunció el ceño sobre el papel, pero al ver la mirada ampliada de Rolfe, su
comentario se atascó en su garganta. "¿Qué ocurre?"
"Son los cuervos".
La frase hizo que las patas de su silla golpearan el suelo. Se levantó de un salto y pasó
junto a Rolfe hacia las ventanas que daban a los jardines.
Cuervos y grajos cubrían el cielo frenéticamente. Girando y sumergiéndose bajo la lluvia
torrencial.
Uno golpeó la ventana justo delante de él y saltó hacia atrás. Un fregadero cayó sobre su
pecho mientras miraba cómo sus rosas blancas eran destrozadas.
Cuando caen los cuervos, recordó en el texto .
El tatuaje de serpiente en sombras alrededor de su garganta se apretó por primera vez,
constriñendo sus vías respiratorias lo suficiente como para que sus ojos parpadearan.
Estiró el cuello en un intento de estirar la sensación y presionó una mano contra el cristal.
"Equipos de patrulla adicionales en el terreno esta noche", le dijo a Rolfe. La mirada
perpleja de su amigo se encontró con la suya y terminó con: "Alguien está aquí".
La muerte no se instaló en la cocina a su regreso, solo regresó para llenar su café y
llevar el periódico a su estudio. Necesitaba revisar sus correos electrónicos antes de que
llegara su asistente, Millie.
Luna lo siguió.
Cuando llegó a lo alto de las escaleras, escuchó cómo Rolfe encendía los parlantes
conectados en toda la casa, haciendo estallar el aire viciado con el hermoso sonido de la
música heavy metal.
Sus correos electrónicos eran principalmente de Millie. Había mantenido en secreto su
verdadera identidad durante siglos y realizaba sus reuniones en la oscuridad de su oficina
mediante videoconferencias. Mientras leía sus notas, que en su mayoría estaban
desorganizadas, tomó un trozo de papel de la impresora y comenzó a doblarlo formando un
avión.
“¡Hola, ooo! ” una voz impaciente resonó desde el vestíbulo por encima de la música a
todo volumen.
Millie .
No se molestó en bajar los pies de su escritorio mientras lanzaba el avión de papel al
aire y lo lanzaba volando en espiral hacia abajo sobre la barandilla del segundo piso.
Escuchó una risa subir las escaleras, un delicioso aullido flotando en el aire viciado, y
luego Millie abrió la puerta, sin molestarse en entrar todavía. Reconoció el juguete en sus
ojos esa mañana y se preguntó si se habría encontrado atada y arrodillada a los pies de
alguna mujer la noche anterior.
Millie se apoyó con un estiramiento contra el marco de la puerta, su mano deslizándose
por la madera, el cabello rubio cayendo sobre sus grandes ojos azules y fuera de la larga
trenza sobre su hombro izquierdo. “¿Llamaste, maestro?” Se burló en un susurro sensual,
envolviendo la rodilla en el marco.
 Él la miró a la luz que rebotaba en sus caderas y cintura. Una de sus partes favoritas de
cada mañana era burlarse de ella y escuchar sobre sus hazañas de la noche anterior
después de que ella le diera las actualizaciones de la mañana. Millie disfrutaba de su tiempo
por la noche y, a veces, podía escuchar a las mujeres que tenía de rodillas mientras le
rogaban a un dios que acabara con ellas. Pero Millie los traería de vuelta con un placer con
el que sólo habían soñado. Se preguntó cuántas veces a la semana mostraba su forma de
demonio, dejaba que sus cuernos negros y rizados se envolvieran en su largo cabello rubio
o dejaba que su cola hiciera cosas traviesas.
Una sombra susurrada y enroscada se deslizó por la habitación y le hizo cosquillas
debajo de la barbilla, haciendo que sus ojos se pusieran en blanco con el frescor de la brisa
oscura. Ella sonrió y él sintió su sombra flexionar sus alas andrajosas detrás de él en la
silueta de la luz del fuego sobre su escritorio.
"Buenos días, Milliscent", dijo finalmente, usando su nombre completo para sacarla de
su hechizo.
Su mirada siniestra cayó con un giro de ojos hacia la parte posterior de su cabeza y
empujó la puerta. "Bromear", murmuró. "Sabes cuánto me gustan las sombras frías".
"Llegas tarde", dijo.
"Menuda celebración ya está sucediendo afuera", le dijo, arrojando su bolso en la silla.
“Tuve que atravesar las puertas de entrada para que la gente se moviera”. Su sonrisa brilló.
"Qué gritos tan hermosos".
Se acomodó más en la silla, sus manos aterrizaron en su regazo mientras la examinaba.
“Y esta es diferente de cualquier otra mañana en la que… ¿qué, exactamente? ¿Entrar
tranquilamente? preguntó, con la voz llena de sarcasmo.
Pero Millie lo ignoró mientras caminaba hacia su lado del escritorio y se subía a la parte
superior, con una pierna cruzada exageradamente sobre la otra, dejando al descubierto la
parte superior del muslo.
Extendió la mano y jugó con el dobladillo de su vestido. “Siempre puedes quedarte
aquí”, le dijo.
“¿Y escuchar los ronquidos de Rolfe o escuchar a tus víctimas gritar todas las noches?
No, gracias”, dijo, mirando su computadora. "¿De verdad estás leyendo mis correos
electrónicos?"
“Llegas tarde”, repitió.
Millie sonrió tímidamente y se movió. Él la observó en silencio, sus alas en sombras
batiendo las puntas y siguiendo su respiración uniforme. En unos segundos, ella estaba
extendida frente a él, y luego se inclinó hacia adelante, sus pechos desbordándose desde la
parte superior de su vestido negro mientras decía: "¿Qué vas a hacer al respecto, papá ?"
La umbra goteaba por el suelo, deformándose y arremolinándose sobre la decadente
alfombra ornamentada y las patas del gran escritorio de roble, lentamente enroscándose
hacia arriba y hacia arriba en la habitación en penumbra. Esas sombras llegaron hasta los
dedos de sus pies, sus tobillos, sus pantorrillas...
Él se abalanzó en un instante y agarró la parte posterior de su rodilla y su cara
simultáneamente. Luchó contra las ataduras que de repente le rodeaban las muñecas y el
cuello. Los papeles volaron. Su teléfono se estrelló contra el suelo y ella le dio una patada,
pero su agarre sólo se hizo más fuerte.
 Su creciente comprensión fue suficiente para que las palabras se le atoraran en la
garganta. Le pellizcó las mejillas entre los dedos, las uñas se clavaron en su carne y le
sacaron sangre tanto de la pierna como de la cara. Los nudillos de Millie se blanquearon
contra el borde del escritorio con cada gemido involuntario mientras él se detenía a sólo un
centímetro de su cara. El miedo y el hambre brillaron en sus ojos, y él supo que su propia
mirada se había vuelto escarlata por el impacto del rayo, una acción que sabía que ella
estaría sonriendo en el momento en que la dejara ir.
"Actualizaciones, Milliscent ", siseó en un gruñido que, si hubiera sido alguien más que
ella, su pulso fugaz habría hecho que su polla se contrajera.
Millie tragó y él observó cómo sus pechos se agitaban y sus ojos parpadeaban mientras
respondía: "Sí, mi rey", de un solo suspiro.
La tensión se alivió un poco en sus dedos, y luego le acarició la mejilla, los nudillos
rozaron suavemente el hematoma rojo que había quedado mientras escaneaba el daño.
"Esa es mi buena chica", susurró, moviendo su barbilla antes de dejarla ir.
Millie perdió el equilibrio, parpadeó furiosamente y volvió a sí misma mientras las luces
ámbar del techo se iluminaban una vez más. Se puso de pie mientras ella se tomaba un
momento para recomponerse, y no se perdió la visión de esa sonrisa encantada
extendiéndose por sus labios cuando se sentó en su silla para tomar el control.
"¿Quién necesita café cuando tu jefe te hace sangrar al entrar por la puerta?" dijo con un
guiño.
Su mirada divertida volvió a mirarla brevemente, levantando los labios, antes de
centrar su atención en la sucia ventana.
"Si fueras mi tipo, estaría de rodillas rogándote más", continuó, moviéndose hacia su
silla para acceder mejor a la computadora. “Está bien, hoy hay una reunión al mediodía.
Tendrás que estar en el chat para este, y yo iré a la zona alta para estar en la sala. Se trata
de exportar bienes a Firemoor. Desde que esa perra se infiltró y mató a su rey, la nación
entera ha estado sumida en el caos. Sin mencionar lo que está pasando en la Columna
Vertebral. Al menos están siendo pacíficos al pedir ayuda. Damien dice que se están
reconstruyendo bien”.
Maldijo la mención de Firemoor, los disturbios que estaban ocurriendo en su interior
desde que la mujer que todas las naciones habían apodado "La Torre" se había infiltrado en
sus monarquías y asesinado a sus reyes. En cuanto a la Columna Vertebral… eran los
vecinos más cercanos de Shadowmyer. Un territorio pequeño y alargado cuyo rey también
había sido tomado por La Torre. Les había enviado algunos suministros antes, ya que uno
de los comandantes de su propio ejército de demonios, Damien, era muy conocido en sus
calles.
Los otros reinos caían como moscas debajo de ella, y él sonreía en silencio cada vez que
escuchaba lo que sucedía, incluso con Millie condenando a esta mujer cada vez que su
nombre salía de la bocina.
"Tenemos otra reunión a las tres", continuó Millie. “Vendré aquí para eso. Es con
Damián. Quiere charlar sobre los próximos planes para sus legiones”.
“Cancelen las reuniones”, dijo la Muerte sin apartar la vista de su jardín.
"Pero-"
"Millie". Su mirada se disparó en su dirección con un chasquido y Millie casi gruñó.
 “Estás cometiendo un error…” murmuró con voz cantarina, ahora escribiendo las teclas
con un poco más de fuerza que antes.
"Damien está manejando bien a nuestra gente en la columna vertebral", dijo. “Sólo
necesitan seguir ayudando a la gente a reconstruir. En cuanto a Firemoor… mi posición no
ha cambiado”.
"Sigo pensando que deberías asistir a las reuniones", murmuró.
“¿Notaste los cuervos mientras subías?” preguntó.
“Me di cuenta de que los cuervos bombardeaban en picado algunas tumbas”, respondió.
"¿Por qué?"
Cuando no respondió de inmediato, el ruido de las teclas al tocar salió mal.
“¿Sam?”
Sam .
El nombre con el que todos lo conocían. Sam, el artista.
Nunca fue Samario ni Caín ni el rey Arrio ni siquiera la Muerte.
Siempre Sam.
Y a él le gustó así.
“¿Recuerdas el poema de uno de los textos de brujas”, comenzó, “de antes de la última
guerra, cuando los aquelarres estaban en cada esquina? Sobre la muerte”.
“' La muerte encuentra su rival cuando caen los cuervos '”, recitó incorrectamente. “¿Ese
viejo poema?” Ella puso los ojos en blanco y se dejó caer en la silla. “No puedes hablar en
serio, Sam. ¿De verdad lo crees?
"Creo que seríamos estúpidos si no tomáramos precauciones", dijo.
Millie resopló y se sentó para escribir de nuevo. Mientras continuaba dándole
actualizaciones del día, Sam no pudo evitar que su mente divagara. De cuál podría ser
exactamente su partido y por qué hoy. Por qué en su día.
"... pero la gran pregunta es", dijo finalmente Millie mientras arrastraba a Luna a su
regazo desde el suelo. “¿Qué hará el hombre del momento en su día especial?”
Sam la miró. "¿Qué opinas?"
"Oh, mi rey", dijo arrastrando las palabras con aire de suficiencia, casi girando en la
silla. Levantó las patas delanteras de Luna, la abrazó contra su pecho y la abrazó de manera
que sus patas quedaran en sus manos. "Creo que deberías ir como tú mismo".
Sam se cruzó de brazos, sonriéndole a Millie mientras movía una de las patas de Luna
en un gesto de gruñido.
“Deja a mi gato”, dijo, aunque su tono era más divertido que cualquier otra cosa.
Millie hizo un puchero. “ Ooo , papá no nos deja jugar, Somorgujos”, se burló del felino.
Le dio al gato un beso final en la cabeza y la colocó sobre el escritorio, donde el gato se
tumbó, desafiando a alguien a tocar su estómago expuesto.
"Estás realmente preocupado por esto, ¿no?" Millie le preguntó.
“Puede que las antiguas brujas ya no estén aquí, pero sus textos y profecías no son nada
para pasar por alto. Sólo mantén los ojos abiertos esta noche”.
“¿Me dejarás pintarte como de costumbre?” preguntó mientras se balanceaba de nuevo
en la silla.
"Ese garabato del demonio de mierda, ¿quieres decir?" Rolfe gruñó mientras se unía a
ellos, con una bolsa de patatas fritas en las manos. Se dejó caer en uno de los grandes
sillones de cuero junto al escritorio y levantó los pies. “Tal vez podrías pintarlo algo mejor
este año, Mills. Tal vez un payaso que coincida con su idea de que el cuento de brujas es
cierto”.
"Si no lo creías, ¿por qué estabas tan pálida cuando me hablaste de los cuervos esta
mañana?" Sam dijo arrastrando las palabras, a lo que Millie se rió.
"Cuidado, Rollie, está de humor para estrangular". Millie se rió. "Algo me dice que papá
Cain está buscando divertirse esta noche", dijo antes de pasarse la lengua por la boca y
arquear la ceja burlonamente en dirección a Sam.
"Quienquiera que sea estará disfrazado, incluso si es alguien", dijo Sam, ignorando sus
bromas.
"O algo así ", añadió Rolfe. "No se preocupe, jefe", le guiñó un ojo. "Millie y yo estaremos
atentos".
La risa amenazó los labios de Sam, pero sólo surgió una sonrisa torcida y miró a su
amigo a través de su flequillo. Sabía que no debía pensar que Rolfe estaría prestando
atención a algo más que a su próxima víctima, como también lo haría Millie, pero esta vez
no respondió bruscamente.
"Probablemente no sea nada", dijo Millie. “Las viejas brujas nunca fueron confiables.
Ahora los nuevos…” Suspiró en la silla mientras una neblina se apoderaba de sus ojos. "Son
un grupo encantador", sonrió.
"¿Cuántas brujas conoces en este reino?" —Preguntó Rolfe.
Millie pareció contarlos mentalmente mientras echaba la cabeza hacia atrás. “Unos
cuantos”, respondió finalmente. “Estoy seguro de que saldrán a cazar esta noche. ¿Te
gustaría conocerlos?
"No", respondió Sam por él.
Rolfe lo fulminó con la mirada y parecía que iba a lanzar sus fichas al aire. “Vamos, jefe.
Podría ser divertido”.
La mirada preocupada de Sam se dirigió a Millie. "Hay que tener cuidado con ellos", dijo.
“La gente sabe quién eres. ¿Crees que no usarán eso a su favor para entrar aquí?
"Si no te agradan, tal vez no deberías haberles permitido refugiarse aquí", dijo Millie con
una sonrisa apretada.
Sam lo fulminó con la mirada y la sonrisa despreocupada de Millie sólo se hizo más
amplia.
"Eres lindo cuando estás preocupado", bromeó. "¿No crees, Rolfe?"
"Como un gatito". Rolfe mordió con fuerza su chip. “¿Saldrán las garras esta noche?” le
dijo a Sam.
"Ooo... hay algo que me encantaría ver", dijo Millie. “Extraño las alas. ¿Recuerdas cuando
ibas como tú mismo a este festival sólo para ver a la gente inclinarse a tus pies?
"Esos eran los días", dijo Rolfe arrastrando las palabras.
“¿No lo eran?” Mille se volvió hacia Sam. “Dime, Samario… Cuando sepas quién es, o
incluso si hay alguien en tu reino. ¿Qué vas a hacer? ¿Te aparecerás ante ellos como la
Muerte o el Rey Arrio?
Sam miró por la ventana y observó cómo la lluvia se convertía en llovizna. "Su última
pesadilla".
 CAPITULO DOS

LOS TRES LLEVARON sus motos hasta el festival.

Usaron la entrada trasera como siempre lo hacían, asegurándose de que nadie los
sorprendiera saliendo del castillo oscuro. Pero Millie llamó la atención como ningún otro.
Al entrar en el casco antiguo, sacó la rueda delantera del pavimento y su risa maníaca
resonó por encima de los fuegos crepitantes y las conversaciones de la gente que ya estaba
celebrando.
Día de la Muerte.
Sam recordaba bien el día en que los Myers y los Moors se separaron, y él vigiló este
dominio del resto del mundo. Todo lo que había querido hacer era esperar el momento
oportuno en paz, dejar que sus demonios vagaran e informarle cuando llegara el momento
de atacar. En esos años, había permitido que su reino floreciera y creciera más allá de lo
que las otras naciones eran capaces de hacer, incluso Firemoor.
El justo Firemoor.
Sam sacudió la cabeza ante la idea mientras desaceleraban sus bicicletas hacia uno de
los callejones justo después de la gran hoguera, estacionando afuera de un sótano
clandestino favorito que les gustaba frecuentar.
Millie se aseguró de tomar una selfie de los tres antes de separarse: Rolfe con su gesto
de mano rockero y lengua fuera, Millie sosteniendo el teléfono en ángulo con un ojo
cerrado y haciendo una mueca tonta, pero de alguna manera sexy, con la lengua. también
pasando el rato, y Sam… Sam con una rara sonrisa que se encontraba en sus ojos oscuros,
su cabello cayendo ligeramente sobre su frente y sus ojos.
"Sexy como siempre, muchachos", dijo Millie arrastrando las palabras mientras miraba
la foto y luego le sonrió con picardía a Sam. "Jefe..." Ella frunció los labios hacia él. “Creo que
deberíamos maquillarnos más a menudo. Realmente resalta tu… realeza ”, dijo con un
guiño.
Sam se burló de la provocación. “Elija un martes al azar”, respondió. "Usaré las alas".
Sus ojos parpadearon, sus rodillas se debilitaron visiblemente, como si las palabras que
acababa de decir la hicieran alcanzar un orgasmo allí mismo, en la calle. "Si sigues hablando
así, las brujas tendrán que esperar".
Rolfe sonrió y su rizado bigote se alzó torcidamente. “Kitty, kitty, quiere jugar”, bromeó.
 La ceja de Millie se alzó hacia Rolfe. “¿El cachorrito quiere jugar a buscar?” ella se burló.
“Creo que tengo una pelota de tenis por aquí”, añadió mientras empezaba a rebuscar en su
bolso. "Oh, espera, son sólo un par de pelotas que le quité a un idiota la semana pasada".
Levantó testículos cortados en la palma de su mano y Sam y Rolfe hicieron una mueca
de dolor.
"Vamos, Mills", gruñó Rolfe con disgusto.
Pero Millie simplemente los arrojó arriba y abajo al aire, con una sonrisa delirante en su
rostro. Rolfe se bajó de la bicicleta, murmurando algo sobre usar ropa interior de hierro a
partir de ese momento, y Sam se rió mientras Millie soplaba una burbuja gigante en su
chicle rosa brillante, que Rolfe hizo estallar con el dedo.
Millie le enseñó los dientes a Rolfe cuando él los dejó y luego se volvió hacia Sam,
apoyado en la parte delantera de su bicicleta. “¿Y qué tiene Su Majestad planeado para su
día?”
Una mirada alrededor de la plaza le recordó a Sam cuánto amaba esta maldita ciudad.
La gente. La oscuridad. La nostalgia y el antiguo encanto... Y cuando un cuervo se posó en la
valla de hierro detrás de ellos, Sam recordó que tenía un trabajo que hacer esa noche.
“¿Sam?” Millie llamó.
Volvió su atención a ella y se bajó de la bicicleta, inclinándose hacia adelante para darle
un rápido beso en la mejilla. "Nos vemos mañana, Mills", dijo solemnemente mientras
comenzaba a caminar hacia atrás. "Métete en todos los problemas por mí".
Millie lo miró fijamente por un momento, recordándose a sí misma, luego rápidamente
le lanzó un beso y le dijo: "Sabes que lo haré", antes de volver a sacar su teléfono. Sam
sintió que su sonrisa se torcía al verla tomando otra foto, y la apartó con ambas manos. El
teléfono parpadeó y Millie sonrió con complicidad.
"Buenas noches, Sam", escuchó que ella lo llamaba.
Sam se separó y se dirigió al bar instalado en el parque.
Para la gente, él era simplemente Sam. El artista de carboncillo que ocasionalmente
presentaba exposiciones en la galería de arte de First. Sólo un hombre sencillo, aunque
algunos pensaban que era uno de los demonios de la Muerte, relativamente tranquilo y
reservado. Tanto hombres como mujeres lo miraban de reojo al pasar, y él los dejaba. La
mayoría no se acercó, y los que lo hicieron… él no se dio la vuelta.
Sin embargo, había algo en su presencia que la gente no entendía. Peligrosos y, sin
embargo, tenían curiosidad. ¿No fue siempre así? Querer lo que debería estar prohibido o
prohibido. La muerte era una de esas oscuridades, y el hecho de que él fuera su rey oculto
hacía que desearan aún más estar cerca de él.
Todos eran polillas para su llama.
Había una hoguera de tres metros y medio de altura frente a las puertas del cementerio,
como siempre, pero este año habían colocado un gran cráneo de toro en el espantapájaros
en lugar de un cráneo de ciervo. La gente bailaba alrededor del fuego. Los niños corrieron
hacia allí con los muñecos de paja y los pusieron al fuego. Después de un rato, el humo se
espesó y Sam jugó con la ilusión como solía hacer.
Sus sombras oscurecieron el suelo y envolvieron el fuego en espiral. Un cartel que la
Muerte aprobó de su celebración, así lo afirmó el pueblo.
En la parte alta de la ciudad estaban celebrando un gran desfile y una fiesta callejera en
la calle principal, pero Sam siempre disfrutaba más de las celebraciones del casco antiguo.
Más tradicional, más cercana a casa… la fiesta aquí tenía una nostalgia que le recordó por
qué había seguido este lugar para empezar.
Ver a sus habitantes celebrar al ver su oscuridad arremolinándose en el fuego hizo que
se le hinchara el pecho. Amaba el hogar que habían construido. Un reino seguro para las
personas que fueron perseguidas en otros reinos si eran descubiertas: demonios,
cambiaformas e incluso algunas familias humanas... a lo largo de los años, más y más
humanos se habían abierto paso bajo tierra a través de las sombras para encontrar refugio
aquí, gastando sus últimos centavos. sólo para encontrar un lugar donde fueran
bienvenidos. Incluso las brujas, por mucho que no confiara en ellas, habían encontrado un
hogar en Shadowmyer.
Un lugar para los inadaptados embrujados, como lo había llamado Millie.
Dio otra calada a su cigarrillo y un sorbo de whisky antes de regresar al bar
improvisado en el parque. Un vistazo a Rolfe y Millie coqueteando con inocentes llamó su
atención junto a los robles. Sacudió la cabeza, sabiendo que tal vez tendría que regresar a
casa esa noche, ya que Rolfe parecía necesitar una noche para desahogarse.
Sam estaría escuchando a las niñas suplicar por la muerte por la mañana. Un tipo de
mendicidad diferente al que generalmente atormentaba sus noches. Esta súplica resultaría
en una liberación mucho más eufórica que la oscuridad de la mano de Rolfe.
Los faros iluminaron la calle. Su atención se desvió hacia la neblina, hacia la iluminación
de las luces que brillaban entre el remolino de humo. Proyectaba sombras sobre la gente
que estaba de espaldas. Los niños corriendo. Las parejas bailando. Esos que tiran cosas al
fuego.
Pero lo que surgió del humo casi lo hace caer de rodillas.
Y de repente, la caída de cuervos y cornejas cobró sentido.
 CAPÍTULO TRES

ELLA APARECIÓ EN medio de una bocanada de humo.

Sus largos tacones hacían tictac con cada paso calculado. La luz se vio reflejada en el
brillo de la intrincada garra plateada de su dedo. Mantuvo la barbilla en alto mientras
caminaba entre la multitud, y la gente, sin saberlo, se separó. Como si los estuviera
sometiendo a su voluntad silenciosa.
Él la conocía.
O al menos… él sabía de ella.
Su nombre era Deianira. Deianira Bronfell.
Esta era la mujer que ya había derrocado a las otras cuatro monarquías, y él sabía que la
suya era la siguiente en su lista.
Esta era La Torre ... el nombre era un juego de cartas del tarot, por supuesto. Pero ella
había estado a la altura, ante el caos, la destrucción y el cambio desprevenido que
significaba la tarjeta. Había oído historias sobre su belleza y aura, cómo podía entrar en una
habitación y captar su atención. Las únicas fotografías de ella habían sido su cabello y esa
garra, pero ni siquiera esas habían sido hechas públicas. Sólo los había visto a través de sus
canales subterráneos, sus espías y demonios.
Pero nada… Nada … comparado con la mujer que estaba mirando ahora.
Ese vestido de satén escarlata abrazaba cada centímetro de sus voluptuosas curvas y su
suave figura. La abertura alta expuso su grueso muslo con sus pasos. Los pechos acolchados
se derramaban sobre la cresta del escote redondo suelto, mostrando el tatuaje de flor del
esternón incrustado entre ellos. Sus rizos negros caían en cascada sobre sus hombros hasta
los codos, algunos caían y enmarcaban su rostro sobre y alrededor de sus cejas. La luz se
acumulaba sobre su piel marrón claro, su carne la empapaba y parecía planear usarla como
una especie de trampa para atrapar almas inesperadas.
Él se rió de eso. Esos pobres y jodidos hombres...
No era de extrañar que los reyes hubieran caído a sus pies tantas veces antes. Se
preguntó cuántos de ellos se ofrecieron voluntariamente a degollarlos. Quizás le rogó que
les pisoteara el cuello y los sujetara, ya que estaba seguro de que ella había presionado esos
tacones sobre alguien antes.
Ella era una sirena a la luz de la luna.
Una hechicera de males deseosos.
Caer bajo su hechizo significaría arrodillarse ante ella.
 La comisura de sus labios se torció ante el pensamiento. Se arrodillaría... Sabía que lo
haría.
Pero primero tendría que rogarle.
Fue la primera regla que se dio antes de formular su plan.
Él no se movió mientras ella caminaba hacia la misma barra en la que él se apoyaba, y
cuando su mirada se posó en él, no se molestó en darse la vuelta.
Ella lo miró como si fuera una enfermedad. Una enfermedad en la que, si se permitiera
profundizar, marchitaría su existencia dentro del humo que la rodeaba. Una enfermedad
intrigante a la que él sabía que ella estaba pensando en ceder. De si debería permitirse caer
en su veneno y asociarse con alguien que suponía que no era nadie.
Él sonrió para sus adentros.
Ella no tenía idea de quién era él.
Perfecto , pensó.
Sus palmas presionaron la parte superior de la barra, esa garra raspó la madera y dejó
una marca. "Abajo, muchacho", le dijo arrastrando las palabras, con una sonrisa tirando de
la comisura de sus labios cuando lo miró de arriba abajo.
Su cabello cayó sobre sus ojos cuando sonrió al suelo, y luego miró hacia la barra, donde
se encontró con la mirada del camarero. Él asintió hacia arriba y hizo un círculo con el dedo
en el aire, indicando que quería otra ronda.
"Y lo que le guste a la tentadora", añadió Sam cuando el camarero se paró frente a ellos.
Su mirada vagó deliberadamente sobre él cuando él se puso de pie, con un ligero
ensanchamiento de sus orbes como si no hubiera previsto que él fuera tan alto.
"¿Tentadora?" ella repitió. “¿Debería tomar eso como un insulto o un cumplido?”
Sam resistió una sonrisa, pero no respondió. Su mirada se dirigió de nuevo a la hoguera
y observó a la gente bailando alrededor del gran fuego directamente frente a sus puertas.
Estaba vagamente consciente de que ella había pedido el vodka característico de la noche
cuando vislumbró a Millie besándose con una de las cuidadoras del cementerio.
La suciedad era el veneno favorito de Millie. Nunca la había visto con ninguno de los
trajes de la zona alta, por mucho que pareciera que coqueteaban con ella.
"Sabes..." llegó la voz de la mujer mientras Sam continuaba ignorándola, "la mayoría de
los hombres se presentan después de haberle invitado a una bebida", finalizó.
Sam tomó un sorbo de su whisky y lo dejó nadar en su boca por un momento, con los
ojos fijos en ella mientras ella se apoyaba en la barra.
"No necesito tu nombre", respondió, dándole otro vistazo. "Las chicas malvadas como tú
no tienen nombre".
Sus pestañas se alzaron y una sonrisa juguetona apareció en sus labios. "¿Malvado?"
Parecía que iba a reírse mientras tomaba su bebida de la barra y envolvía sus labios
alrededor de la pajita, levantando los ojos hacia los de él.
"Gracias por la bebida", miró lascivamente antes de girar sobre sus talones.
Y sin decir más, lo dejó allí parado.
Sam se dejó caer en el taburete de la barra, con el codo apoyado en la madera detrás de
él mientras la veía alejarse, moviendo las caderas en un espectáculo, impresionado de que
ella le hubiera dado una sola mirada y se hubiera alejado como la sirena que él sabía que
era.
Hijo de puta .
 La mera presencia de ella era más poderosa de lo que había pensado.
Una sonrisa involuntariamente tiró de su boca, provocándolo casi en una risa
encantada, satisfecho de que ella lo hubiera sorprendido incluso a él.
Él pateó el resto de su whisky mientras la veía girar bajo la mano de un hombre al azar
mientras caminaba junto a la hoguera, y sus ojos se entrecerraron por encima del hombro
en su dirección.
Una risa que no había sentido en un siglo amenazaba con abandonarlo mientras un
desafío delirante surgía en su pecho. Golpeó su vaso contra el mostrador y le pagó al
camarero por sus bebidas, luego se levantó del taburete, sus instintos depredadores
entraron en acción como una bofetada en su cara.
Que empiecen los juegos.
 CAPÍTULO CUATRO

MI ACOSADOR QUIERE jugar…

Deianira miró hacia atrás por encima del hombro cuando otro hombre tomó su mano al
pasar y le dio un giro. Su acosador continuó mirándola, una sonrisa se extendió por sus
labios y provocó que el maquillaje de su calavera se arrugara en el hoyuelo de su mejilla
derecha. Había un aire de peligro en esos ojos castaños oscuros, en la forma en que la
miraba como un depredador esperando a su presa. El tatuaje de serpiente envuelto
alrededor de su cuello se movió mientras su garganta se balanceaba con el trago de su
bebida. Entonces notó los tatuajes en sus manos, e incluso a través de la neblina, pudo decir
que eran representaciones de rosas y enredaderas extendidas a lo largo de su piel. Su
cabello cayó sobre sus ojos cuando miró hacia el suelo y se levantó del taburete, haciéndola
darse cuenta de que había estado mirándolo un poco más de lo que quizás debería haberlo
hecho.
Dioses, era bonito.
Y ella lo odiaba por eso.
Ni siquiera era el típico tipo de belleza.
Era el tipo de belleza que uno tenía que mirar fijamente. El tipo de belleza que dolía el
corazón y dejaba sin aliento al primer vistazo. Ella lo miró por última vez mientras
continuaba abriéndose camino entre la multitud y lo encontró todavía mirándola con los
ojos bajos. Ojos que estaban destinados a marcar su alma y devorar su carne.
Tal vez se divertiría un poco más tarde. Pero por ahora…
Por ahora, tenía trabajo que hacer.
Tomó un sorbo de su bebida mientras caminaba por el exterior de varios grupos,
algunos acurrucados y riendo, otros alrededor de grandes contenedores de basura llenos
de fuego. Todos ellos estaban vestidos con algún tipo de maquillaje o máscara de calavera.
Era la primera vez que se aventuraba en el casco antiguo a pesar de haber estado en
Shadowmyer durante tres días. Había usado el dinero que tenía para conseguir una
habitación de hotel en la zona alta, pero las celebraciones en esa parte de la ciudad se
sentían... forzadas, más como una fiesta. Aquí en la plaza del pueblo... allí era donde sabía
que estaría el viejo magik.
Algunos hombres y mujeres la miraron de reojo cuando pasó entre la multitud,
inhalando el adictivo aroma de las hogueras y el suelo embarrado. Y cuando llegó al borde
del cementerio cercado, se tomó un momento para mirar el castillo al que había venido.
 Sus dedos tamborilearon sobre el frío hierro y tarareó su canción de cuna favorita sobre
la propia Muerte, la que le habían enseñado cuando era niña. La canción, decían los textos,
lo convocaría si el ritual se realizaba a la perfección.
Fue una exageración de las brujas. Ella lo había intentado. Varias veces. Pensando que
saldría de todo este trabajo si pudiera atraparlo.
Así que ahora la cantaba por costumbre.
El tic-tac hace funcionar el reloj para ver cómo tu mundo se desmorona.
Tic-tac, en la oscuridad, di su nombre y él tomará tu corazón.
Tic-tac, dobla la marca.
La noche se calma. El relámpago ladra.
Viene por sangre. Viene por nuevo.
Corre, corre, niña. El reloj te persigue.
El calor de una gran hoguera le calentó la mejilla izquierda mientras contemplaba el
cementerio, más allá de los grandes monolitos y las lápidas cubiertas de enredaderas. Los
senderos serpenteaban a través de la corta tierra cargada de musgo entre las piedras,
creando un laberinto hasta la oscura colina donde se encontraba el Castillo Corvus.
Hizo una pausa y envolvió sus manos alrededor de las barras retorcidas, memorizando
el hierro cepillado bajo las yemas de sus pulgares, y se quedó mirando el singular brillo
ámbar que provenía de la alta torre.
Su garra raspó la barra, creando pequeñas chispas.
El castillo era más pequeño de lo que había previsto. Más bien una mansión imponente
en comparación con algunos de los otros castillos en los que había residido a lo largo de los
años. Aunque suponía que, con sólo una persona residiendo allí y sin descendencia, una
mansión funcionaría tan bien como un castillo.
Se preguntó si el rey alguna vez se sintió solo.
Rey Samario Caín.
El nombre resonó entre los reinos como un susurro prohibido. Se rumoreaba que era la
Muerte, un segador con forma humana que se apiadaba de aquellos que suplicaban por sus
fines.
Cuentos de hadas , pensó Ana.
La muerte era un monstruo que elegía favoritos.
Y, sin embargo, todavía romantizaba la idea de él.
Se preguntó si sería verdad, si Samarius era la Muerte. Si él era un monstruo hermoso,
que tenía tantas probabilidades de ser su salvación como su fin, no es que ella supiera la
diferencia algunos días.
Era la primera tarea por la que estaba realmente nerviosa y ligeramente emocionada.
Tenía un nudo en el estómago cada vez que pensaba en algún día entrar a su castillo y
conocerlo. Elevó su presión arterial y aumentó su adrenalina.
“Hace años que no oigo a alguien cantar esa canción”, dijo una voz de mujer detrás de
ella.
Deianira se giró y encontró a una chica morena más baja con piel marrón pálida
escondida debajo de una capucha morada mirándola. El maquillaje que llevaba no era de
calaveras como tantos otros. En sus párpados, la mujer llevaba una sombra verde brillante
y un delineador exagerado que le recordaba a los ojos de un gato.
 "Cuidado, niña", dijo la mujer, con los labios dividiéndose en una sonrisa maliciosa. "Si
cantas esa canción demasiado fuerte aquí, podrías encontrarte bajo la bota del mismísimo
segador".
Deianira fue a responder, a decirle a esta mujer que tal vez esa era su intención, cuando
la mujer giró sobre sus talones y pasó junto a ella hacia donde algunos habían comenzado a
correr nuevamente alrededor de la hoguera, de la mano.
“Está exagerando”, dijo un hombre a su izquierda.
El hombre estaba apoyado contra los barrotes a unos metros de distancia, su cabello
rubio pálido erizado y los costados afeitados. Un delineador oscuro bordeó sus ojos y el
contorno de sus mejillas para hacerlos más pronunciados. Llevaba una camisa a rayas y una
chaqueta negra, junto con botas de combate de plataforma alta, y los colores oscuros
contrastaban claramente con su piel marfil pálida. Se encontró con los brillantes ojos azules
del hombre y casi sonrió.
"¿Es ella?" -Preguntó Deianira. "Pensé que este era el único lugar en este maldito mundo
donde realmente podría convocarlo".
El hombre se rió entre dientes pero no respondió directamente a sus reflexiones.
"¿Estás disfrutando el espectáculo, amor?" le preguntó a ella.
Su acento no era el de Shadowmyer. Le recordaba más a los hombres que había
conocido en Ironmyer. Le hizo preguntarse si él, como ella, era un trasplante en esta
ciudad.
Ella se hundió contra las barras de hierro, imitándolo mientras tomaba otro sorbo de su
bebida. "Lo soy", respondió ella. Observó a la gente bailando y rodeando el fuego. Un
enjambre místico de cuerpos risueños, todos disfrazados con pinturas faciales.
"Eres nuevo aquí", dijo.
“¿Qué lo delató?” preguntó, divertida en su voz.
Su ceja se arqueó mientras la miraba de nuevo. "Creo que todos aquí se preguntan de
qué parte de la última existencia saliste", dijo.
“Las trincheras más oscuras imaginables”, respondió. “La subida fue agotadora. Creo
que me tomaré un descanso aquí”.
El hombre sonrió. "Mi nombre es Jay", le dijo. “Jay Rosen. ¿Y tú?"
"Ana", respondió ella. “Ana Smith.”
Sí. A Ana le vendría bien aquí. Ella había sido Diana, Nita, Diane y Ella en cortes
anteriores. Pero ella siempre había reservado a Ana para esto. No estaba segura de por
qué... tal vez porque era su favorito y el nombre que algunas de las brujas la habían llamado
en Icemyer.
“Bueno, señora Smith…” Jay se quitó las barras de hierro y caminó hacia ella, “si
necesita compañía, un trabajo o cualquier otra cosa, soy dueño de la Galería de Arte Rosen
en First. Deberías pasarte por aquí”.
“¿Y por qué iba a aceptar eso?” ella preguntó.
“Porque, como tú, yo también he escalado y sé lo difícil que es empezar de nuevo”,
respondió. “Ven a la galería. Almorzaremos. Ahora, si me disculpan…” su mirada se dirigió a
un grupo de personas descansando bajo uno de los grandes robles del parque, “creo que
encontraré un demonio con quien jugar el resto de la noche. "
Él le guiñó un ojo y Ana siguió su mirada. "¿Demonio?" ella repitió.
 "El único tipo de persona con la que quieres pasar el Día de la Muerte es amor", dijo,
alejándose de ella hacia atrás. "Hasta pronto, Sra. Smith".
Ana lo vio cruzar la calle y ser recibido en el círculo de seres con gran entusiasmo. Un
hombre que estaba de pie le dio a Jay un rápido apretón de manos y Ana se dio cuenta de
que era la hermosa desconocida del bar.
Ella captó su atención cuando Jay se sentó en el suelo, incapaz de apartar la mirada de la
fascinante mirada de su Stalker. Estaba atrapada en su oscuro abismo y, por un momento,
no le importó su constricción. Pero entonces otro hombre sacudió el hombro de su Stalker,
sacándolo de su aturdimiento con ella. Ana resistió una amplia sonrisa y tomó otro sorbo
de su bebida mientras se alejaba de la cerca, y lo miró a los ojos una vez más antes de
girarse para continuar caminando por la acera.
A cada paso, sentía ojos sobre ella. Pero ella acunó esa bebida contra su pecho y sonrió a
la gente que pasaba para celebrar. Un par de hombres más le hicieron gestos para intentar
que girara con ellos, lo que ella hizo con entusiasmo, y cada vez que giraba, notaba que su
Stalker la observaba.
Aunque, después de unos minutos de demorarse en el baile y luego tomar otra copa, ella
pareció perderlo.
Dio un paso atrás cerca de la hoguera, con la intención de simplemente pasar y sentarse
frente al castillo, cuando dos hombres salieron del círculo y la instaron a bailar con ellos.
Aunque en realidad no tenía intención de pasar la noche haciendo tanto, la emoción de la
gente a su alrededor era embriagadora y no pudo evitar ceder.
Bailaron dando vueltas y vueltas. La gente saltaba dentro y fuera del círculo, algunos
saltaban tan cerca del fuego que les lamía la piel, pero no parecía importarles ni
importarles quemarse. Se rieron con fuertes bramidos. Juró que pensaba que una pequeña
cantidad de personas cambiaban entre forma humana y alguna otra criatura, y al verlo unas
cuantas veces más, comenzó a pensar que había algún tipo de alucinógeno en el humo.
Máscaras y pinturas faciales cambiaron en su visión. Los ruidos la llevaron más
profundamente a su propia mente. Cada movimiento a su alrededor parecía desdibujarse.
Las sombras se interpusieron entre ella y la siguiente persona a la que intentaba seguir el
ritmo. Un mareo se apoderó de ella, pero ella permaneció erguida incluso con el mundo
dando vueltas. Permaneció en sincronía con quienes la rodeaban. Estaba cayendo cada vez
más profundamente en las garras de la umbra. Le hizo cosquillas en la piel y le masajeó la
mente.
Sin embargo, con el siguiente giro, su mente se liberó del hechizo.
De repente se encontró tirada hacia un cuerpo rígido que la dejó sin aliento.
Acosador .
Su corazón tartamudeó ante la fuerza de él enjaulándola contra su pecho.
Permanecieron quietos un momento, sus ojos oscuros se clavaron en los de ella, casi
pidiendo permiso, y Ana bajó ligeramente la barbilla.
Una mano permaneció alrededor de su cintura y él levantó la otra mano para
entrelazarla con la suya. Con eso, tomó la delantera con gracia. Sin embargo, a diferencia de
los otros que la habían hecho girar y la habían hecho reír mientras prácticamente corrían
alrededor del fuego, su acosador los ralentizó hasta movimientos que ella no había bailado
desde los bailes en el castillo de Firemoor.
Entonces Ana echó los hombros hacia atrás y siguió el ritmo.
 Cada empujón contra él la hundía aún más en un trance, y si no hubiera sido por el calor
del fuego cerca de ellos, se habría olvidado del resto del mundo. La mano en su espalda se
abrió y sus dedos se clavaron en su carne expuesta. Y mientras lo miraba a los ojos, sintió
que su respiración se hacía más lenta bajo su mirada oscura.
“Llegas tarde”, declaró.
La empujó en un giro formal, su brazo vacío detrás de su espalda mientras ella giraba
bajo su mano, y la atrajo de nuevo. “¿Lo soy?” Su raspado fue un escalofrío sobre su carne,
pero ella no le dejó ver cómo la afectaba.
"Me preguntaba si me dejarías bailar con estos otros idiotas toda la noche y
simplemente me acecharías desde el borde", continuó. "O si tuvieras la credibilidad para
mostrarles a todos lo que realmente se están perdiendo".
"No para mostrarles lo que se están perdiendo", dijo mientras se acercaba. Lo
suficientemente cerca como para sentir que sus siguientes palabras la golpeaban. “Para
mostrarles lo que te mereces”.
"¿Y que sería eso?" ella gestionó.
La giró una vez y la atrapó por la espalda y el muslo antes de hundirla. Lo
suficientemente bajo como para que Ana extendiera la cabeza cuando él los detuvo. El
tiempo suficiente para que ella le permitiera exponer completamente su cuello, su pecho...
y cuando él la levantó, estaban tan al ras que el aire había escapado del espacio entre ellos.
Su nariz se demoró contra su frente, la mano en su espalda apretando su cintura.
"Para ser adorada como la diosa de la Muerte que eres", susurró contra su piel.
Los labios de Ana se levantaron. "Muéstramelo y hazlo oficial", le susurró ella.
Otro giro, y él captó sus ojos cuando la guió hacia los siguientes escalones. El fuego
crepitante se apagó en el fondo con las risas ahora resonantes de las personas con las que
se había mezclado minutos antes. Su tacto y su mirada la adormecieron hasta el punto de
que no tuvo que decirle a sus pies adónde ir. Ella se movía en el aire, en las sombras, sus
manos la enjaulaban y la mantenían como rehén del vaivén de la música. Y cada vez que él
giraba y la traía de regreso, ella juraba que se acercaban más. Su cabeza parecía inclinarse,
haciendo que el calor fuera casi insoportable.
Sus manos se extendieron una contra la otra una vez, y él se tomó su tiempo para
rodear las suyas, saboreando cada segundo y observando cómo sus manos se convertían en
una. Ana no estaba segura de cómo ese simple acto hacía que le doliera el coño. Tal vez fue
porque podía ver esos dedos extendidos sobre su estómago, sus piernas, sus senos. Las
imágenes eran tan vívidas que el siguiente giro la tomó por sorpresa, pero no se tambaleó.
El calor se extendió por sus extremidades hasta las profundidades de su estómago y
entre sus muslos, y cuando él la atrajo hacia adentro, Ana se quedó sin aliento.
Ana había bailado con muchos hombres, pero nunca había sentido esto. Nunca había
sentido tanta excitación y tensión por la música y el movimiento. Estaba fascinada por el
fuego, las sombras, el subir y bajar de su pecho contra el de ella. Su aliento le hacía
cosquillas en la piel. Su cabello cayendo sobre el de ella.
“¿Dónde aprendiste a bailar?” -Preguntó, sacándola del aturdimiento.
La mano de Ana viajó desde su pecho hasta su cuello mientras se alejaba ligeramente
para ver sus ojos, su garra rascando suavemente su piel. "Debería preguntarte lo mismo,
acosador", respondió ella.
Él se rió entre dientes. "Sam", le dijo. "Mi nombre."
 "Creo que me gusta más el acosador", dijo, aunque era una completa mentira. A ella le
encantaba su nombre. Estaba dispuesto a defender su nombre. Quizás incluso decirlo de
nuevo mientras lo mataba como había hecho con tantas otras aventuras de una noche.
"¿Y el tuyo?" preguntó.
"No pensé que quisieras mi nombre", bromeó.
Él sonrió suavemente. "Decidí que me gustaría saber el nombre de la mujer responsable
de mantenerme despierto el resto de la noche".
“¿Ya estás planeando una fiesta con tu mano?” no pudo evitar decir.
Esa risa tranquila patinó sobre su piel y le puso la piel de gallina en los brazos. “Tal vez
lo sea”, dijo. “O tal vez…” Se inclinó más cerca de su oreja. "Tal vez me gustaría saber a qué
nombre rezar desde debajo de ti".
Sus labios se levantaron ante la idea de montar su rostro y sus muslos se tensaron con
la fantasía. “Puedes rezarle a quien quieras”, dijo. "Pero cuando suplicas, estarás rogando
por Ana".
Entonces algo brilló en sus ojos marrones. “Ana…” Dijo su nombre como si estuviera
probando su sabor, para ver si era un nombre que podía adorar o si tendría que llamarla de
otra manera.
Pero él la hizo girar una vez, esta vez más rápido, y otro hombre la agarró de la mano y
la empujó hacia el círculo antes de que pudiera protestar.
La realidad la golpeó como agua fría. Salió de su confusión, recordando dónde estaba, e
incluso quién era, mientras sus pies se movían rápidamente con el resto de la multitud. Y
cuando miró por encima del hombro hacia donde Sam la había soltado, lo encontró
sonriéndole con satisfacción, con las manos en los bolsillos.
Ana necesitaba una ducha fría.
Ella se relajó mientras se unía al resto de la gente por un par de minutos, pero sus ojos
seguían recorriendo la oscuridad buscándolo, pero fue en vano.
Había desaparecido.
Y aún así, todavía podía sentir su toque en su piel. Como sombras que se arremolinaban
y deformaban sobre su carne, entrelazándose con sus rizos, incluso susurrando por su
muslo expuesto y entre ellos. Ella le echó la culpa a su vívida imaginación, al embeleso del
festival y a la persistente marca de su toque en su piel.
Las motos de cross chirriaban sobre el asfalto en dirección a la hoguera. Rodearon el
fuego, yendo cada vez más rápido, levantando el humo como lo habían hecho más
temprano esa noche. Ana y algunos otros se detuvieron para observar las sombras negras
mezclarse con el humo blanco brillante y alcanzar el cielo.
Algunas personas soltaron silbidos y vítores al ver las sombras nuevamente, y Ana
aplaudió un par de veces cuando las bicicletas se alejaron a toda velocidad en la noche.
Uno de los hombres con los que había estado cerca le preguntó si quería volver a bailar,
pero Ana lo despidió con la mano, sonriendo mientras asentía con la cabeza en
agradecimiento, y luego se giró para dirigirse a la barra nuevamente.
No había dado ni diez pasos cuando una mano se aferró a la suya. La persona no tiró de
ella, solo entrelazó sus dedos, y su corazón dio un vuelco cuando encontró a Sam
simplemente mirándola de reojo.
La comisura derecha de su labio se arqueó cuando ella levantó una ceja expectante.
"¿Camina conmigo?" preguntó.
 Ella dudó, ansiosa por decir que sí con la esperanza de que él tuviera la intención de
llevarla a algún rincón oscuro y follarla de lado. Pero ella miró hacia la barra y luego
nuevamente hacia él. "No has traído nada con qué negociar", dijo. “¿Por qué diría que sí?”
Una risa tranquila lo abandonó, haciendo que su cabello cayera sobre su rostro. "Beber.
Bailar. Creo que estás en deuda conmigo”, respondió.
“Al contrario, creo que les he regalado mi presencia”, dijo. “¿O no fuiste tú quien me
llamó diosa antes?”
Sus ojos se iluminaron con su provocación, y ella se preguntó si había pasado mucho
tiempo desde la última vez que había jugado a esos juegos. "Está bien, tentadora", cedió.
"Otro trago y tú me entretienes con un paseo".
Ana hizo una pausa en falsa consideración, sin querer apartar los ojos de él. El fuego se
arremolinaba en el fondo de sus pupilas, atrayéndola con cada respiración.
"Bueno."
 CAPÍTULO CINCO

SAM NO PODÍA CREER su suerte.

El baile había sido un pensamiento de último momento. Ella había sido tan jodidamente
linda bailando inocentemente con esos otros hombres que no había podido resistirse a ver
lo que ella haría en presencia de un baile formal.
Deianira no la había decepcionado.
Ana . Casi se rió del nombre que ella había elegido inventar a partir del verdadero. Al
menos sería bastante fácil de recordar. Había oído hablar de los otros que había usado en
reinos anteriores. Diana. Nita. Todas ellas parecían una mujer diferente. Pero Ana...
Ana era suya para jugar.
Y qué juego tan maravilloso sería.
Se dijo a sí mismo que lo estaba disfrutando demasiado. Sentirla bailando contra él casi
le había hecho girar la mente. La forma en que ella se movía, presionaba y acompañaba
cada uno de sus pasos. Fue cósmico y debilitante. La única razón por la que la había dejado
ir era que se había hundido en sus profundidades, quedando hipnotizado por esos
brillantes ojos verdes, la indulgencia de su cabello y su cuerpo.
Había usado sus poderes para silenciar algunos de los sonidos circundantes y meter
algunas visiones en su mente, y casi se había olvidado de enmascarar su rostro cuando vio
que sus ojos se cerraban con algunas de ellas.
Qué perfección.
Se preguntó si ella también le permitiría echar un vistazo a su mente.
Con nuevas bebidas en las manos, Sam la condujo por la acera junto al cementerio. Un par
de sus amigos corrieron hacia él, con sus máscaras a la vista o sus rostros pintados de
manera similar a la suya. Sam se rió entre dientes pero no se detuvo a hablar con ellos, y los
demás simplemente pasaron por alto la noche.
Ella notó algo en las sonrisas y risas suaves que les daba a los demás. Risas apenas
vivas, como si tuviera miedo de dejar que la diversión bailara dentro de su alma. Algo
parecía vacío en su ser y la intrigaba más de lo que ya estaba.
“¿No disfrutas el festival?” ella le preguntó.
La cabeza de Sam se giró tan rápidamente en su dirección que la tomó por sorpresa. Sus
cejas y ojos se estrecharon como si ella hubiera dicho algún hechizo y lo hubiera convertido
en piedra.
"¿Por qué piensas eso?" preguntó.
"Algo me dice que es la primera vez que bailas en mucho tiempo", dijo.
“Tal vez no bailo con cualquiera”, respondió.
“¿Entonces debería sentirme especial?”
Él la miró, claramente confundido por la conversación, pero tomó otro sorbo de su
bebida y simplemente dijo: "¿A qué te dedicas, Ana?".
Ana se resistió a sonreír abiertamente, amando haberlo molestado. "¿En este mundo?"
ella preguntó. "Ah... creo que seré curador en este".
“¿Qué estabas en el último?”
Flashes de lo que había sucedido apenas cuatro semanas antes la atravesaron:
seduciendo a soldados superiores y tomando el control de las mejores armas de Firemoor,
para luego dirigirlas contra el gran castillo fortaleza de Ironmyer. Todo mientras ella estaba
sentada a salvo en los bosques de la Columna Vertebral con una computadora y códigos
robados, los soldados que la habían ayudado yacían muertos a su alrededor. Todavía
recordaba el sabor turbio del tabaco que habían fumado y la luz del fuego que ardía tan
salvajemente que había podido verlo desde un claro en la cima de una colina.
“Me dediqué a remodelar casas”, le dijo. Ella notó la aprensión en su mirada cuando
dijo: "¿Y tú?"
Sam sacó un cigarrillo de su bolsillo después de tirar su taza a un contenedor de
reciclaje que pasaba y encendió el extremo. Sus mejillas se tensaron con la inhalación, y ella
lo miró con curiosidad, preguntándose cómo esa luz parpadeando sobre el maquillaje de su
calavera le había retorcido el estómago de deseo.
“Artista”, respondió, expulsando una columna de humo de olor dulce. “Sobre todo
carboncillos y dibujos lineales”.
“Oh, ahora todo tiene sentido”, dijo.
"¿Qué?"
"Todo ese asunto inquietante, misterioso y acosador que estás pasando", respondió ella,
y cuando él sonrió al suelo y luego a ella, ella juró que casi le llegaba a los ojos. "¿Alguna vez
tienes espectáculos?"
El asintió. "En ocasiones, en casa de Rosen", dijo. "El último fue hace un par de años".
“¿Nada desde entonces?”
“Nada en lo que valga la pena inspirarse”, respondió.
 Ana miró hacia el castillo a lo lejos, la niebla comenzaba a arremolinarse sobre las
lápidas. “Creo que si fuera artista, esto me inspiraría”, dijo, deteniéndose en la valla. Su
garra raspó el hierro y sorprendió a Sam mirándolo mientras se detenía a su lado.
“¿Qué pasa con eso?” preguntó.
“Supongo que para alguien que ha vivido aquí toda su vida, no lo vería”, dijo. “Pero la
niebla aquí me hace pensar en un trueno silencioso, cómo rueda sobre las lápidas como un
trueno rodaría sobre el aire denso y estallaría sobre tu carne, haciendo que tu corazón
diera vueltas. Me encanta la forma en que la niebla se entrelaza con el musgo por las
mañanas. Y el castillo... He oído rumores sobre las rosas y los vitrales. Me pregunto si
valdría la pena irrumpir en el cementerio sólo para vislumbrarlo”.
Entonces ella miró dos veces la expresión de su rostro. Él la estaba mirando confundido.
Diferente de cómo había querido seducirla antes durante el baile. Esto era admiración y
curiosidad, y ella se deleitaba con su novedad.
Él se inclinó y sus manos agarraron los barrotes a ambos lados de su cuerpo. El instinto
tenía sus manos listas para agarrar las solapas de su chaqueta. Sus dedos se estiraron como
si una barrera invisible estuviera suspendida entre ellos. Uno que hizo que su corazón
tropezara sobre sí mismo.
"Creo que mañana podría tener algo nuevo", dijo mientras apartaba un rizo de su
mejilla y apoyaba los dedos en su mandíbula.
Ella se inclinó hacia su toque a pesar de sí misma. “¿Llamándome tu musa, acosador?”
ella gestionó.
“Musa… Bruja…” Él la miró con intención, sus dedos moviéndose delicadamente sobre
su piel. "Sirena... Tentadora ". La última palabra fue prácticamente un silbido, y ella contuvo
el aliento ante la presión de él contra ella, la trampa de su cuerpo sobre el de ella. Las
barandillas de hierro se clavaron en su piel, y ella subió su muslo hasta su cintura para
permitirle entrar más.
Quizás una probada.
Quizás eso fuera todo lo que ella le daría esta noche.
Quizás ella podría jugar.
Después de todo, era una persona encantadora.
¿Y por qué no debería divertirse un poco?
Él estaba mirando sus labios como si fuera a besarla en cualquier momento, y ella
estaba inclinada a dejarlo. Su boca se abrió y cerró, su cuerpo se inclinó hacia él, y luego se
inclinó para liberarse de su alcance.
Una risa silenciosa lo abandonó mientras ella daba un gran paso atrás y se mordía el
labio inferior, con los ojos bailando hacia él. “Creo que debería regresar a mi hotel”, dijo
inclinando la cabeza. "Existe demasiada diversión para una noche, ¿sabes?" Su mirada bailó
sobre él, permitiéndole ver lo atraída que se sentía hacia él, el golpe de sus pupilas, la
lasciva en su postura erguida y cómo se retorcía el cabello.
Sam hizo lo mismo, con las manos en los bolsillos mientras observaba toda su figura, y
Ana se arqueó ligeramente y mordió la punta de su garra. Una sola gota de sangre goteó de
su lengua, y juró que Sam gruñó entre dientes.
"Está bien, chica malvada", prácticamente ronroneó. "Entonces, ¿cuándo puedo
invitarte a salir?"
 Ana lo miró de nuevo, memorizando la forma en que él la miraba, sus labios, sus
tatuajes, su cabello, el maquillaje de calavera... Observó los anchos hombros que se
tensaban contra su chaqueta de cuero, las manos tatuadas que quería que estuvieran
extendidas sobre su carne. y apretándola entera. Y sus pestañas se alzaron hacia las de él.
"Cuando me atrapes".
Su barbilla se levantó ante el desafío y levantó algo en su mano que ella no había
notado.
Su teléfono.
Sorprendida, Ana no se movió cuando el reconocimiento facial desbloqueó la pantalla y
luego Sam comenzó a escribir.
"Qué vas a-"
Se lo extendió de nuevo y Ana lo tomó de un tirón para ver si había escrito su número
de teléfono.
Sam sonrió con esa sonrisa malvada que casi hizo que sus rodillas fallaran. "Cuando
estés lista para correr... Ana ".
 CAPÍTULO SEIS

HABÍA un perro muerto al pie de la gran escalera dentro del Castillo Corvus.
Una gigantesca bestia negra y de pelo hirsuto yacía tirada y mordisqueando lo que
parecía ser una costilla de ciervo. Sus orejas altas y puntiagudas se torcieron hacia el frente
cuando Sam entró en el vestíbulo, y los orbes huecos y helados debajo de la cara
semiesquelética se encontraron con la mirada de Sam mientras Sam se detenía, con las
manos metidas en los bolsillos.
La cabeza de Sam se inclinó mientras observaba a su amigo. "Sabía que anoche te veías
un poco sombrío, Roll", dijo, viendo los pulmones de la bestia arder bajo el mechón de pelo
y piel que le faltaba sobre la caja torácica. "Pero sabes lo que siento cuando traes tus
cadáveres podridos adentro".
Rolfe gruñó, exponiendo sus colmillos con el gruñido bajo, y Sam no dejó pasar la
oportunidad de devolver el gruñido, mostrando los dientes, su propio ronroneo gutural
vibrando el aire, los ojos de un color escarlata brillante con el trueno retumbando en lo
alto.
Rolfe dejó escapar un gran estornudo, su cabeza tembló y se levantó sobre sus cuatro
patas. Faltaban mechones de pelo sobre las costillas, la mitad de la cara y una de las
caderas, todo mostrando un esqueleto gris cauteloso y sin negro debajo. Sam arrojó la bolsa
de pasteles para el desayuno que había salido esa mañana a buscar sobre la mesa del
vestíbulo donde estaba el gran ramo de rosas blancas cubiertas de sangre.
La nariz de Rolfe sobresalía en el aire, oliendo las ráfagas del aroma de la panadería, y
Sam simplemente sonrió con suficiencia mientras se quitaba la chaqueta de cuero y
continuaba avanzando hasta estar directamente frente a la bestia.
Las puntas de las orejas del perro de la muerte llegaban hasta los hombros de Sam. Sam
le dio una palmadita burlona en la cabeza.
"Rolfie, Rolfie", se burló de él, mordiendo la lengua. "Sé un buen chico y limpia el
desorden".
Rolfe volvió a gruñir, tentando a Sam a que respondiera con un gruñido de advertencia,
y la bestia retrocedió. Rolfe sacudió su cuerpo como si se estuviera sacudiendo el agua,
transformándose lentamente de nuevo en su forma humana, su piel cubriendo los puntos
expuestos al final. Sam levantó una ceja desafiante mientras Rolfe le crujía el cuello y se
pasaba las manos por el pelo.
"Buenos días, jefe", gruñó Rolfe, con los ojos bajos.
 Sam se metió una mano en el bolsillo, agarró la bolsa de pasteles y caminó por el pasillo
izquierdo hacia la cocina. “No olvides trapear”, respondió.

La noche de Sam después de dejar Deianira había estado ocupada, como siempre. Fue una
oleada de fuerza para él tener a tantos bajo el hechizo de drogas alucinógenas en un intento
de caer lo suficientemente profundo en el vacío para ver la Muerte. A Sam le gustaba seguir
el juego. A algunos de ellos les aparecería como pensaban que debería verse la Muerte:
todas sombras con ojos rojos, a veces con sus alas, a veces con capucha y capa, con una
guadaña en la mano...
Se alimentó de los gritos y de las personas que se daban placer con ese miedo, y los
mantuvo al límite hasta que pudo sentir que su conciencia se desvanecía. Luego los enviaría
de regreso a sus cuerpos con la oleada de euforia que sólo la Muerte podía darles.
Sam ya estaba disfrutando de su taza de café solo, Luna recostada en la mesa frente a él
mientras leía las noticias de la mañana, cuando Rolfe finalmente se unió a ellos. Rolfe y
Luna intercambiaron sus silbidos matutinos, un ritual después de tantos años, y la felina
negra volvió a ronronear cuando Sam le rascó debajo de la barbilla.
Pero Rolfe no fue inmediatamente al mostrador a tomar su propio café. En cambio, se
detuvo y olisqueó la parte superior de la cabeza de Sam.
Sam se estremeció, entrecerró la mirada hacia el idiota sonriente y luego agitó su
periódico cuando Rolfe se alejó.
"Me alegra saber que uno de nosotros tuvo un poco de acción anoche", dijo Rolfe con
brusquedad mientras servía café de la jarra en una taza grande. "¿Quién es ella entonces?"
Rolfe sonrió.
Sam volvió a hojear el periódico de la mañana y respondió: "Deianira Bronfell", en un
tono tan indiferente que esperó a que el demonio lo atrapara.
Rolfe escupió su café y tosió con tanta fuerza que se dobló.
Luna se puso de pie, arqueando la espalda con un pronunciado silbido, y Sam
simplemente continuó leyendo su periódico.
"¿Ocurre algo?" —Preguntó Sam.
"Deian, fóllame ", farfulló Rolfe, agarrándose el pecho. “Mierda— ¡¿qué?! "
"La Torre del Caos y la Destrucción", dijo Sam. "La mujer que ha estado derribando-"
"Sí, sé quién carajo es Deianira Bronfell", dijo Rolfe mientras se agarraba al borde de la
mesa.
Luna saltó a la parte superior del refrigerador de doble puerta y emitió un gruñido bajo.
 "¿Qué carajo está haciendo ella aquí?"
"Me imagino que ella está aquí para tomar su corona final", dijo Sam como si fuera
obvio.
"Espera..." Rolfe se dejó caer en el asiento junto a Sam, con el ceño fruncido. Sam miró al
perro de la muerte mientras su pequeña mente trabajaba, y casi se rió entre dientes al ver
qué mujer había sido La Torre.
“¿Ella era la del vestido rojo?” —Preguntó Rolfe.
Sam asintió. "Por supuesto."
"Maldita descarada", dijo Rolfe arrastrando las palabras. "Espero que le hayas dado el
viaje de su vida", sonrió.
"Paciencia, Roll", dijo Sam mientras pasaba la página.
"¿Cuál es tu plan?"
"No es realmente importante en este momento", murmuró Sam, hojeando un artículo
sobre plantas de interior. "Solo tengo una pregunta."
"¿Qué es eso, jefe?"
Sam dobló el periódico por la mitad. "Me gustaría saber cómo superó la barrera".
"Podría ser un viajero del mercado negro", dijo Rolfe, acomodándose en su silla.
“Demonio rebelde…”
"Fuga del consejo", murmuró Sam, y Rolfe dejó de beber su café.
La comisura de la boca del demonio se levantó. “¿Visita en la sombra?” preguntó con
entusiasmo.
Sam bebió lo último de su café y empujó su silla hacia atrás. "Esperaremos a que
Milliscent llegue aquí, dado que no se ha encontrado completamente indispuesta por las
brujas esta mañana", dijo mientras se levantaba.
"Que se jodan los dos", llegó la voz quejosa de Millie mientras caminaba por el pasillo
oscuro.
“Sabía que olía una rata de tequila”, dijo Rolfe.
Millie le dio la espalda y arrojó su bolso en una silla que esperaba. Su cabello revuelto
estaba enmarañado hacia un lado, la ropa era la misma que la noche anterior y su propio
garabato demoníaco todavía estaba manchado en su rostro. Mientras bostezaba, Luna le
maulló desde lo alto del refrigerador y Millie le sonrió.
"Buenos días, hermosa", le canturreó al gato mientras la tomaba en sus brazos y la
acunaba.
Sam terminó de servirse su segunda taza de café y apoyó las caderas contra el borde del
mostrador. Millie simplemente los miró con ojos cansados y molestos mientras abrazaba al
felino ronroneante contra su cara.
“¿Qué están tramando ustedes dos?” ella preguntó.
"Pregúntale al jefe en qué cama se encontró anoche", sonrió Rolfe.
"No en la cama", dijo Sam, tomando un sorbo de su café. "Sólo un poco... ligero juego
previo", dijo con un guiño.
"Uf, no en código", gimió Millie. "Hablar. Uno de ustedes."
Sam inclinó la cabeza hacia la rubia que tenía delante y le dio un golpe en el codo a
Rolfe, compartiendo la nota silenciosa de la sangre todavía en su mejilla y las extensiones
cayendo de su cabello. Era un desastre y a Sam le encantaba verla tan desaliñada.
 Rolfe sonrió. "Lo sé", gruñó en respuesta. “Supongo que las brujas no fueron tan
amables anoche. Tienes un poco... Rolfe señaló su propia mejilla, haciendo un gesto de que
tenía algo en la cara, y cuando Millie frunció el ceño y comenzó a tocar su cara, Sam la
agarró de la muñeca.
Él sostuvo su mirada mientras Luna saltaba sobre su hombro desde los brazos de Millie,
y él limpió la mancha roja de la mejilla de Millie con la yema de su pulgar. El olor a tierra,
rocío y agua bochornosa, combinado con el sabor cobrizo de la sangre, llenó sus fosas
nasales y se lamió el dedo.
“Mmm…” tarareó, con una sonrisa en sus labios. "¿Eso es un pantano?"
Los ojos de Millie parpadearon con molestia, su boca se torció, pero Sam simplemente
sonrió abiertamente y la soltó, dándole la espalda.
"Deianira Bronfell", dijo Sam, dejando que el nombre flotara en el aire ahora tenso.
“Morir… qué— ¿Ella está jodidamente aquí? Millie se tambaleó.
Sam apoyó las caderas contra el mostrador y tomó un largo sorbo de café. "Sí."
"Pero..." Sus ojos se abrieron como platos entonces. "Espera... ¿La maldita bomba de
anoche?" ella se resistió. “¿Con el vestido de satén rojo? ¿Esa diosa con curvas? ¿Esa era La
Torre? "
Sam parpadeó lentamente y bajó notablemente la barbilla en respuesta.
Millie se sentó cojeando en la silla, mirando hacia la nada. "Fóllame", murmuró en voz
baja. Pero incluso cuando parecía haberse aturdido, sus ojos se dirigieron a Sam con una
sonrisa tortuosa. "Esta buena. Dime que la follaste hasta dejarla sin sentido y que ahora
está inconsciente en las mazmorras.
Sam se rió entre dientes, sonriendo y cambiando su peso para cruzar la otra pierna
frente a él. “Muy impaciente”, dijo.
Millie y Rolfe intercambiaron una mirada. “¿Tienes un plan?” -Preguntó Millie.
Flashes del rostro de Deianira la noche anterior llenaron la mente de Sam, cómo ella se
había mostrado tan tímida, provocándolo y tentándolo con cada larga mirada y movimiento
de sus caderas. Una noche entera en la que su cabeza daba vueltas con todo lo que podía
hacerle, todo lo que ella podía hacer por él...
"Necesito que averigües si alguien en el Consejo sabe sobre esto", dijo Sam con calma.
Millie tocó la tostada que Sam había dejado en el plato. “¿Crees que alguien ayudó a
entrar?”
"Creo que La Torre está en mi reino, y me gustaría saber si alguno de estos idiotas
escuchó rumores sobre sus planes o si saben cómo es", respondió.
Millie asintió. “Puedo hacer algunas llamadas”, dijo.
"En silencio, Mills", añadió Sam. "Si nadie sabe que ella está aquí, sigamos así".
"¿Cuál es tu movimiento, jefe?" —Preguntó Rolfe.
Sam golpeó ligeramente el suelo con el talón, con los brazos cruzados sobre el pecho.
“Nos lo tomamos con calma. No quiero asustarla. Manténgase discreto hasta que yo llame”.
Entonces se levantó del mostrador y comenzó a caminar por el pasillo, con Luna
siguiéndolo felizmente.
"¿Adónde vas?" Millie lo llamó.
“Ella no vendrá a verme de inmediato”, respondió. “Ella esperará su momento. Sentirse
cómodo. Conozca su entorno. Y cuando esté lista… llamará”.
"Eso no respondió a mi pregunta", dijo Millie.
Sam sonrió mientras se ponía el abrigo. "Voy a mirar."
 CAPÍTULO SIETE

En algún lugar profundo del bosque en sombras, a kilómetros y kilómetros de distancia de

donde Ana estaba parada junto a su ventana tomando su primer sorbo de café de la
mañana, un rayo de sol rebelde se abrió paso a través de un pantano confuso de nubes
grises.
Una espesa niebla flotaba sobre las colinas de lápidas desmoronadas y monolitos
envueltos en enredaderas en el campo del cementerio frente a ella. Colgaba pesadamente
en el aire helado, serpenteando sobre la hierba cubierta de rocío y entre los huecos de la
valla de hierro de obsidiana. La humedad presionó su ventana y saturó la calle de
adoquines negros y grises con su película.
Y en la colina más alta, a lo lejos, dos ventanas en arco del Castillo Corvus irradiaban un
resplandor ámbar.
Habían pasado tres semanas desde el festival. Se había tomado esas tres semanas para
adaptarse a la vida aquí en Shadowmyer.
Ana se apretó más su grueso cárdigan de lana sobre sus brazos expuestos mientras
tomaba otro sorbo de su café humeante, saboreando su calidez en sus labios y
acumulándose en su estómago. El viejo suelo de madera estaba frío bajo sus pies descalzos,
pero no se molestó en ponerse más ropa que la capa de lana y su camisón de seda escarlata.
No se atrevió a privarse de las lujosas telas sobre su piel desnuda, ya que, por una vez,
sentía su suavidad contra su carne sin que los brazos de algún cobarde la atraparan en su
abrazo.
Era suyo. Comprado por ella, no por necesidad de llevar a un hombre a la muerte. No
como herramienta. Sino más bien como algo que la hacía sentir como si se lo hubiera
ganado.
Se había ganado el descanso que le dio Shadowmyer.
Por primera vez en su vida respiraba.
En su mes allí, ya había decidido que amaba el lugar. Era New Age y, sin embargo, se
sentía vintage. Incluso en la zona alta, había una sensación de que era más hogareño que
cualquier otro lugar en el que alguna vez hubiera estado. O tal vez era que ese era su lugar
de descanso final y se estaba dando el espacio para disfrutar un poco de la vida antes de
volver a su deber.
La densidad de la niebla al otro lado de la carretera le recordó el humo sobre los
páramos fuera de la casa de su infancia. Cómo los grandes incendios habían reducido a
cenizas su ciudad y habían dejado a los ya pobres sin nada más que la ropa andrajosa que
llevaban puesta, si es que se habían salvado.
Las legiones de Fuego habían reunido a los que quedaron esa noche, pero ella y su
padre se habían escondido debajo de su casa caída y observaron mientras se llevaban a sus
amigos.
“Shh…” le había dicho su padre, tomándola de los brazos mientras lágrimas silenciosas
caían por sus mejillas acaloradas.
Cada paso sobre la tabla desmoronada de arriba la hacía estremecerse. Temblando bajo el
polvo que brilla a la luz de las grietas. Uno... dos... Había contado los pasos. Memorizó el
velorio silencioso entre cada uno. El ruido de sus botas sobre la madera. El ruido de las
chaquetas de los soldados y el chirrido de los zapatos de goma.
“Aquí no hay nadie”, había dicho uno.
El hombre no se fue. De pie directamente encima de donde se escondían como si pudiera
sentir su presencia. Ana se había atrevido a mirar hacia arriba a través de una rendija y casi
saltó ante el ojo azul que la miraba.
Una tabla crujió bajo el peso del techo de ceniza y, cuando una ligera lluvia cayó sobre
ellos, el hombre giró sobre sus talones y se fue.
Los demonios de la muerte habían estado ocupados esa noche.
A menudo se había preguntado si los demonios que residían en Firemoor habían
ayudado a las legiones de Fuego esa noche, o si simplemente se habían quedado quietos y
esperando para cobrar.
La muerte misma no había aparecido por ninguna parte. No, él mismo no asumiría este
trabajo, no cuando supuestamente estaba retenido en un castillo y solo salía a jugar en su
propio reino.
Samario Caín.
El nombre se repitió en su cabeza mientras tomaba otro sorbo de café y miraba el
castillo a lo lejos. Los relámpagos iluminaban el cielo a su alrededor a todas horas del día,
casi como si la propia Muerte lo hubiera convocado.
Quizás el rumor de que la Muerte era la misma persona que este Rey era la razón por la
que había estado obsesionada con dejar este reino para el final. Tal vez por eso había
pasado años abriéndose camino hacia otros reinos para aprender a manejar y encontrar el
equilibrio de lo que haría caer a la realeza.
Éste era el que sabía que la rompería y estaba preparada para ello.
Tomó otro largo sorbo de café y miró fijamente las ventanas iluminadas de color ámbar,
esperando ver pasar alguna sombra, pero nunca lo hizo. En sus semanas de mirar
fijamente, había memorizado los autos y motocicletas de los jardineros, y el único vehículo
que iba más allá de su almacén era una resbaladiza motocicleta negra.
Jay le había dicho que se trataba de la asistente personal del Rey, Milliscent Cambridge.
Jay había contado historias sobre su caótica belleza y dijo que se mezclaba poco con la
gente, aunque parecía tener debilidad por las mujeres que se hacían llamar "brujas" en
Third Street.
Brujas ...
Ana se animó cuando mencionó la palabra, pero no sabía hasta qué punto estas brujas
estarían en contacto con los textos antiguos. No estaba segura si eran de los mismos
aquelarres a los que había llegado a llamar familia cuando ella y su padre huyeron a
Icemyer o si eran algo más. Algo más oscuro. Quizás al servicio de la propia Muerte.
O si ellos también buscaran conquistar este reino.
A veces notaba una niebla negra flotando alrededor de las puertas o debajo de las vallas
de hierro. Constante. Haciendo que se le erizaran los pelos de la nuca. De vez en cuando
pensaba que la estaban observando. Estaba segura de que simplemente estaba siendo
paranoica, pero... sentía como si las sombras la estuvieran acechando. Peligroso y, sin
embargo, atractivo.
Más de una vez había considerado acercarse a ellos y ver si tenían algo para ella.
El camión gris de mantenimiento retumbó mientras salía de las puertas y se dirigía
hacia el este, hacia el restaurante donde Ana conocía que iba un grupo de trabajadores
todas las mañanas después de su turno. Había cinco de ellos en este turno. Había bajado al
restaurante dos días antes para escuchar y ver mejor.
Estas eran las personas que ella necesitaría conocer primero. Había aceptado el trabajo
en la galería de arte de abajo para permanecer cerca, seguir haciendo lo que amaba pero
vigilando los movimientos de entrada y salida, con la esperanza de conocer más a la gente
del casco antiguo. Tenía la sensación de que estas personas sabían más de lo que creían.
Y luego…
Luego estaba Sam.
Lo había visto varias veces en su motocicleta paseando por la ciudad, e incluso lo había
visto mezclándose con algunos de los jardineros en turnos nocturnos, y comenzó a
preguntarse a qué se dedicaba además del arte. No negaría que había pensado en él más
veces de las que quería admitir, que se había complacido con el pensamiento de él entre sus
muslos, que se había odiado a sí misma por querer que él apareciera en la galería de arte en
caso de que pudiera hacerlo. llegar a verlo.
Puaj.
Realmente se odió a sí misma por el último. Hacía años que no suspiraba por una
persona. No desde que era una adolescente y una de las brujas la había tomado bajo su
protección para mostrarle los placeres y secretos que guardaban. Todavía pensaba en ella
de vez en cuando… extrañaba cómo la habían transportado como su favorita. Tal vez era
que le había gustado la atención, el tira y afloja del castigo y la seguridad... Cómo
respondían su mente y su cuerpo a esas cosas... La había amado. Por supuesto que sí.
Incluso después de haberla matado.
Sonó un golpe en la puerta de Ana.
Ella frunció el ceño por encima del hombro, pero de todos modos se dirigió hacia allí y
giró cada cerradura.
El olor a pasteles la golpeó cuando la abrió y encontró a Jay, el dueño de la galería de
arte y ahora su jefe, parado al otro lado mientras movía la bolsa frente a su cara.
“Levántate y brilla, amor”, dijo con una amplia sonrisa.
Ana soltó una risa tranquila y abrió más la puerta. "Buenos días", dijo, dejándolo entrar.
La puerta hizo clic detrás de él y Jay se quitó los zapatos en la puerta.
A ella le gustaba Jay. Él era excéntrico y ruidoso, y se habían convertido en grandes
amigos casi instantáneamente cuando ella le trajo su currículum el día después del festival.
Incluso le había ofrecido el apartamento de arriba cuando ella le dijo que todavía no tenía
dirección para poner en los documentos de pago.
 Jay miró las cortinas abiertas mientras dejaba la bolsa de pasteles en el mostrador.
“¿Admirando tu vista?” preguntó.
Ana tomó un sorbo de café y volvió a mirar la vista con un suspiro. "El misterio es
fascinante", admitió. “¿Nadie aquí se pregunta por tu rey? ¿Quien es él? ¿Por qué no da la
cara? ella preguntó.
Jay se encogió de hombros. “Algunos miembros del Daily han dedicado toda su carrera a
intentar resolverlo. Uno, hace unos años, se volvió un poco… loco. Logró entrar al castillo”.
Jay movió sus cejas claras astutamente sobre su taza, un mechón de cabello rubio sedoso
cayendo del moño desordenado que había intentado recoger en la parte superior. “No fue
lo mismo después. Ella seguía hablando y hablando sobre sombras y rosas blancas”.
Ana recordó la historia que le habían contado sobre las rosas blancas. Las cámaras y los
periodistas llevaban años intentando vislumbrar al rey. Llegando incluso a irrumpir en su
castillo. Pero todos los informes decían lo mismo. Algunas partes estaban inmaculadas y
otras parecían haber estado vacías durante siglos. Telarañas en cada candelabro. Vides que
crecen dentro de las paredes. Con suelos de mármol pulido y elegantes escaleras negras.
Grandes pinturas en el vestíbulo. Accesorios renovados y baños del tamaño de dormitorios.
Se decía que en la mesa del vestíbulo siempre había un ramo de rosas blancas
manchadas de sangre. Nadie sabía con qué sangre usaron para decorarlos.
Ana había soñado en más de una ocasión con entrar y ver esas rosas.
"¿Alguna vez te has ofrecido a subastar alguna de las obras de arte antiguas que se
encuentran dentro?" ella preguntó. “Estoy seguro de que hay unos cuantos. Podría valer
millones. Pinturas que tienen miles de años”. Tomó un sorbo audible de su café y Jay la
consideró.
"Sí, excepto que el problema es ponerse en contacto con cualquiera que sea capaz de
manejarlo", dijo. "Sin mencionar que nunca entraríamos".
"Oh, nos llevaré adentro", sonrió.
Jay se rió y sacudió la cabeza. “Amor, llévanos adentro para ver esas pinturas y te
reduciré la mitad de las ganancias. Primero tendrás que desmayar a la Mano del rey.
Aunque tal vez tú…” Su mirada la recorrió y ella puso los ojos en blanco ante la sonrisa en
su rostro. "Tal vez podrías. Si tuviera esos activos, ya me habría ganado a todos los
hombres. Nada de esas tonterías del coqueteo”, dijo con un guiño.
"Sí, ¿cuál es el trato con los hombres en este lugar?" -Preguntó Ana. "¿Alguien
interesante?"
"Quieres divertirte un poco, Ana, ¿amor?"
“¿Por qué no?”, se encogió de hombros.
“Bueno…” Jay apoyó los codos en el mostrador. "¿Cuál es tu tipo?"
Sólo le vino a la mente una cara. “¿Qué pasa con Sam?”
"Ooo, directo", bromeó Jay. “No puedo culparte. Es uno de los más populares y también
uno de los demonios del rey”, dijo.
"¿Qué quieres decir?"
“Puedes saber cuáles son sus inmortales”, continuó. “Nunca envejecen. En realidad hay
bastantes. Y luego, por supuesto, están las brujas”.
"Ya me has dicho brujas dos veces", dijo. “¿Son realmente brujas o simplemente
personas que incursionan en el mundo espiritual?”
“Brujas reales”, dijo. "Aunque tal vez no sean tan poderosos como los antiguos".
 "No sabía que Shadowmyer tenía seres paranormalmente indulgentes", casi bromeó
Ana, incluso si eso la confundía.
"Amor, encontrarás en las casas de Shadowmyer todo tipo de inadaptados", dijo. "Creo
que la mitad de la razón por la que eligió esconder este lugar".
"¿Cuanto tiempo llevas aqui?"
"Ah... Siete años, creo", respondió Jay. “Conocí a un hombre que conocía el camino a
través de las zanjas. Me costó todo mi dinero. Malditos traficantes en la sombra. Apenas
tenía nada cuando llegué aquí”.
"¿Qué hiciste?"
“Hice lo que la mayoría de la gente hace en el trabajo cuando llegan a Shadow. Trabajos
preliminares en el cementerio. Así fue como conocí a Sam. Y en realidad es amigo de la
Mano del Rey. Él es la razón por la que tengo esta galería ahora”.
“¿Él pagó por esto?”
“Sam estaba buscando un lugar para exhibir algunas de sus obras. Pero no en la zona
alta. La Galería Foxhole no aceptaría ninguno de ellos. Dijo que eran demasiado oscuros.
Cuando hablé con él sobre querer alquilar este edificio para poder curar algunas de las
obras de arte de nuestros trabajadores de clase baja… se lo mencionó a Milliscent. Tuve el
edificio dos semanas después”.
Ana tomó un sorbo de su café un momento más. "Entonces, ¿Sam sabe quién es el rey?"
"No estoy seguro. Creo que él y Millie follan de vez en cuando. Jay se encogió de
hombros. “Tienen otro amigo, Rolfe. Bastardo sexy. Los notarías. Él y Sam suelen estar
juntos. Creo que comparten un apartamento en el centro de la ciudad. Rolfe también es un
demonio. Puede que sea una especie de cambiaformas. No estoy del todo seguro al
respecto”.
"Hablas de demonios de manera tan casual", bromeó Ana.
Jay se rió. "Amor, cuando vives en Shadowmyer, todas tus pesadillas favoritas se hacen
realidad".
Ana se rió entre dientes detrás de su café. "Suena más como un cuento de hadas".
La sonrisa de Jay sólo se hizo más amplia. "Vamos", dijo, enderezándose. "Tenemos una
consulta en veinticinco minutos..." hizo una pausa para presionar sus manos en el
mostrador, dándole una mirada completa. "Usa algo... ajustado ".
Ana miró el guiño que él le dio. "¿Oh? ¿Hay alguna pobre alma rica a la que necesitas
que seduzca? ella bromeó.
"Oh, no, amor", sonrió. "Aun mejor."
Ana se rió de él. "Bien. Entonces solo usaré mis joggers y una cosecha”, bromeó
mientras se levantaba del taburete.
Miró hacia el castillo a lo lejos mientras Jay salía del apartamento y la dejaba para que
se cambiara, mientras su mente daba vueltas sobre cuál sería su siguiente paso.
Sam...
Mierda .
Por supuesto, la única persona que había considerado digna de distracción era la única
persona a la que realmente podría utilizar.
Era una idea peligrosa y terrible… e incluso podría doler cuando llegara el momento de
matarlo…
Pero necesitaba más información de la que Jay podía decirle.
 CAPÍTULO OCHO

SAM ESTABA SENTADO en el techo del estacionamiento cuando sonó su teléfono y no pudo
evitar la risa tortuosa que golpeó su pecho al ver el número desconocido.
Habían pasado tres semanas.
Tres semanas de él preparándose para ella.
Tenía a Rolfe vigilándola a todas horas del día, averiguando si se reuniría con alguien
que pudiera tener alguna información sobre él. Él mismo se había instalado en las sombras
fuera de su nuevo apartamento en las últimas horas de la noche y, a veces, él mismo la
seguía.
Aunque todavía no había descubierto su final. Por qué fue tan inflexible en tomar todas
estas coronas y causar un alboroto. Quizás ella sí tenía una agenda política.
O tal vez simplemente era codiciosa.
Oye, acosador , decía el texto.
Sam sonrió al teléfono. ¿Tentadora? ¿Finalmente invitarme a cenar?
"Consulta de arte esta mañana", respondió ella. Te invitaría a almorzar, pero creo que eso
ya está cubierto.
¿Dónde está tu trabajo? le preguntó a ella.
Stalker, pensé que ya lo sabías.
Él sonrió ante su provocación. ¿La galería de mierda de la zona alta?
"Galería de Rosen en First, casco antiguo" .
¿Gusta? respondió el mensaje de texto.
Hasta ahora. Es agradable. No es malo trabajar para Jay. Es bastante divertido.
Creo que estoy celoso , dijo, sonriendo a su teléfono.
Deberías serlo, respondió ella.
Los tres puntos rasguearon en la parte inferior durante un instante, apareciendo y
reapareciendo como si ella estuviera debatiendo qué decir a continuación. Sam decidió
responder antes de que ella tuviera la oportunidad de hacerlo.
Hay un bar clandestino en la misma calle que Rosen's, escribió. Llamada la Fuente.
Suena bien, dijo.
Haz que Jay te muestre dónde está. Te veré allí a las 8 p.m.
Tres puntos ondulaban en la parte inferior mientras escribía. ¿Es esta una cita? ella
preguntó.
¿Chica malvada y asustada?
 Esta vez los puntos desaparecieron por completo y, después de un minuto, se preguntó
si tal vez la habían llamado para que se fuera. Suspiró y empezó a guardar su teléfono, pero
sonó antes de que pudiera hacerlo.
Voy a estar allí.
 CAPÍTULO NUEVE

ANA se cambió de ropa tres veces antes de decidirse finalmente por unos pantalones
negros de cintura alta y un body negro con corsé que levantaba sus senos, dejando su
tatuaje en el esternón como una joya a la vista, una tentación que ella pretendía que él
deseara. Pasó los brazos por las mangas de su chaqueta de cuero y revisó su atuendo una
vez más antes de salir del apartamento.
Le sorprendía cuando la luna aparecía de vez en cuando por la noche. Cuando las nubes
cubrieron el cielo todo el día, era extraño ver una división en ellas para permitir que la luz
blanca cayera sobre el mundo. Pero nunca pasó mucho tiempo. Sólo breves momentos, y
ella apreciaba cada vistazo.
Cuando se acercó a la esquina del callejón hacia la entrada, casi se detuvo al ver a un
hombre alto apoyado contra el edificio de ladrillo, con humo entre los labios mientras
también miraba la luna.
Maldita Muerte .
Había visto a Sam sin el maquillaje de calavera varias veces en las últimas tres semanas,
desde el otro lado de la calle o desde su ventana encima de la galería, pero ahora, viéndolo
de cerca...
Santos demonios, ¿era igual de sexy sin maquillaje?
Llevaba un suéter negro delgado de manga larga con cuello en V, aunque las mangas
estaban arremangadas, mostrando la multitud de tatuajes en sus brazos y algunos
asomando por debajo de la V. Anillos envolvían algunos de sus dedos, un collar largo que
colgaba hasta su estómago. Y esos malditos jeans rotos y esas botas de combate.
Ana se tragó la sequedad de su garganta. "Oye, acosador", dijo mientras se acercaba.
Sam se giró hacia ella lentamente, ese cabello suelto cayendo fuera de su ojo cuando
bajó la barbilla y luego le sonrió, la comisura derecha de sus labios se elevó más que el otro
lado. Entonces notó el ligero hoyuelo en esa mejilla hundida, la forma en que las sombras se
aferraban a sus rasgos a pesar de la luz de la luna.
"Tentadora", dijo en voz baja, y un escalofrío recorrió su piel ante el sonido de su voz.
Sus ojos la recorrieron de una manera que la hizo sentir reclamada y tomada, como si a
cualquier otro hombre que pudiera mirarla esa noche le quemaran los ojos por siquiera
pensar en ello.
"Me gusta este conjunto", dijo, fijando la mirada en la banda de encaje negro
transparente que rodeaba su cintura.
 Los labios de Ana se torcieron ante la forma en que él miraba su ropa. "Si eres amable,
es posible que puedas ver lo que hay debajo", sugirió.
Los labios de Sam se torcieron de nuevo, las pestañas se elevaron ante su mirada. "Eso
es una lástima", murmuró. "Nunca me han acusado de ser amable".
Él se empujó de la pared entonces, y ella agradeció haber recordado usar sus tacones,
para que él no sobresaliera tanto sobre ella. Puede que sólo mediera unos cuantos
centímetros menos de seis pies, pero Sam... Los hombros dominantes y el aura de Sam eran
una fuerza que la hacía sentir como si su sombra pudiera tragarla entera.
Lo cual realmente esperaba que sucediera al final de la noche.
Sam aplastó el extremo encendido de su cigarrillo y guardó lo que quedaba dentro de
una caja en su chaqueta. "Vamos", dijo, extendiendo su mano. "Veamos qué tan amable
puedo ser".
"Espero que no sea demasiado agradable", dijo mientras envolvía su mano en la de él,
ese calor familiar se instaló en la boca de su estómago. "Solo dije que podrías ver lo que hay
debajo de esto si eres amable... No dije qué te dejaría hacer si no lo fueras".
Sam dio un paso lento en su dirección, encorvando los hombros sobre ella. "Un buen
hombre te llevaría a este bar y te invitaría a una bebida..." Lentamente le acarició la
garganta con un nudillo, poniéndole los pelos de punta... La forma en que miró fijamente su
cuello la hizo sentir como si quisiera hacerlo. poseerlo, tal vez partirlo por la mitad.
Y por un momento, consideró rogarle que lo pisara.
"Un hombre malo te empujaría contra esta pared y te follaría la boquita sucia hasta que
no pudieras sentir tu garganta". Sus dedos se envolvieron alrededor de su tráquea, el
pulgar y el índice presionaron exactamente donde a ella le gustaba debajo de su mandíbula.
Ana casi sonrió al sentirlo. Joder, había echado de menos coquetear. Y Sam era el regalo
más delicioso que jamás había visto.
Su boca se hundió y escalofríos subieron por su piel. "Si quieres asustarme, descubrirás
que tu mano en mi garganta hace todo lo contrario", ronroneó.
Sam se rió profundamente y el pecado hizo que todo su cuerpo ardiera en llamas. La
forma en que esa risa sonó como si hubiera estado enjaulada en la oscuridad durante siglos.
Intentó reprimir la forma en que necesitaba mover los pies y apretar los muslos, pero juró
por la forma en que él le sonrió que sabía exactamente lo que esa risa le había hecho.
Demonio , recordó que Jay lo había llamado...
"Chica malvada... Cuento con ello".
Las luces ámbar que golpeaban las paredes de ladrillo y los detalles en hierro eran la
atmósfera que anhelaba, y este bar clandestino no dejó de impresionarla. Sam los
acompañó hasta la barra una vez que estuvieron dentro y sacó un taburete para ella,
aunque no se sentó.
Le hizo un gesto con la mano al camarero mientras sus ojos viajaban sobre ella de
nuevo. "Era vodka, ¿no?" preguntó.
“Lo fue”, dijo cuando el camarero se acercó.
Ella lo observó tranquilamente pedir sus bebidas y observó que el camarero le sonreía
con complicidad. Ana miró su teléfono una vez, luego lo giró sobre el mostrador antes de
mirar la figura relajada de Sam.
"¿Por qué tengo la sensación de que todo el mundo te conoce?" -Preguntó Ana.
 Sam se encogió de hombros. “La mayoría lo hace”, dijo. «Especialmente en el casco
antiguo. Mis amigos y yo frecuentamos lugares como este. Gracias, Lynne”. El camarero les
presentó las bebidas con un gesto de la cabeza y Sam le entregó la suya a Ana. Hizo una
pausa mientras ella envolvía sus manos alrededor del cristal, mirándola atentamente.
"A-"
“¡Ana!”
La voz retumbante de Jay sonó sobre la música, y Ana volvió su atención a tiempo para
encontrar a Jay acercándose con algunos amigos que Ana reconoció de la galería que venían
detrás de él.
Ana maldijo a su empleador hasta el final y de regreso. La primera oportunidad que
había aprovechado para estar sola y ponerse a trabajar, y por supuesto, Jay había
aparecido. Sabía que Jay no tenía ningún interés en ella, pero se preguntaba si su interés
estaba en Sam, y por eso había aparecido pocos minutos después de que ella le hubiera
dicho a Jay que estarían allí.
Sam intercambió una mirada con Ana y ella especuló si él pensaba que ella le había
pedido que estuviera allí.
Jay se acercó directamente a ellos y le dio a Ana un beso en la mejilla.
"Amor, no sabía que te verías tan deliciosa", bromeó antes de volverse hacia Sam.
“Sam…”
Sam estrechó la mano de Jay de manera casual. “¿Cómo te va, Jay?” —Preguntó Sam. "No
me di cuenta de que habías regresado de tus viajes".
"Regresé hace un par de semanas", respondió Jay. “Pensé que podría ser una temporada
lenta, pero estoy mejor ahora que tengo esta belleza a mi cargo”, dijo con un guiño a Ana.
“Debería haber visto el trato que hizo hoy por las propiedades de Sutton. Recién ahora
están empezando a repartir sus cosas. Ha sido un espectáculo de mierda. Danbri
aparentemente valía más de lo que su familia sabía”.
Algo oscuro se apoderó de los ojos de Sam mientras tomaba un largo sorbo de su
whisky. "Qué vergüenza", murmuró Sam.
Entonces se unieron a ellos dos mujeres más, una con un mohawk azul eléctrico de rizos
y la otra con cabello largo y liso rosa y flequillo, y ambas mujeres miraron a Sam cuando
besaron su mejilla y lo abrazaron.
Ana sofocó la punzada de celos en su estómago.
"Tenemos una mesa", dijo Jay. "Vamos. Verity está celebrando su ascenso en el banco de
la zona alta.
Ana intercambió una mirada con Sam, quien le sonrió. "En realidad, Jay, creo que vamos
a despegar", dijo Sam sin perder la mirada.
Jay hizo un puchero, pero Sam tomó la mano de Ana. "Reservas para la cena", dijo, con
su tono definitivo.
Ana se despidió rápidamente, y Sam colocó un billete en la barra para pagar sus bebidas
antes de disculparse nuevamente con Jay y sus amigos, y luego la pareja salió.
En el momento en que salieron al aire libre, Ana dejó escapar un profundo suspiro.
"Gracias a la mierda", murmuró Ana.
Sam le devolvió la sonrisa. "No pensé que pareciera que querías estar allí".
"No lo hice", admitió Ana. “Estaba deseando pasar una noche burlándose de mi sexy
acosador. No puedo hacer exactamente eso en una multitud”.
 La sonrisa torcida de Sam se elevó aún más. "¿A dónde te gustaría ir para burlarte de tu
sexy acosador?"
"¿Honestamente?"
"Siempre."
"Prefiero tomar unas copas y volver a mi apartamento", dijo.
"¿En realidad?" Él cerró el espacio entre ellos, con una mano alrededor de su cintura, y
Ana tragó ante la sensación de él contra ella. Se inclinó como si fuera a besarla, pero se
detuvo cuando sus manos se cerraron sobre su camisa.
"Dime que has estado pensando en mí tanto como yo en ti", susurró.
El pecho de Ana se agitó cuando anticipó sus labios sobre los de ella, esperando que la
mordiera y tirara de ella con fuerza. "Todas las noches", respondió ella sin aliento.
Su mano se envolvió en su cabello en la nuca, tirando ligeramente de las raíces. “¿Qué
haces cuando piensas en mí?” dijo con voz áspera. “¿Te imaginas que te inmovilizo en
alguna parte? ¿Atarte hasta que no puedas respirar ni sentir tus extremidades?
"Sí", admitió.
Sam la soltó y dio un paso atrás, levantando la barbilla mientras la miraba depredadora.
"Bien."
Una palabra simple, pero de alguna manera… de alguna manera… la golpeó hasta la
boca del estómago y, de repente, sus músculos estaban inquietos. Su corazón comenzó a
latir con fuerza ante la oscuridad en sus ojos, preguntándose qué haría a continuación,
anticipando cada uno de sus movimientos.
Sacó el humo de su bolsillo y lo encendió. "¿Dónde te estás quedadando?"
"El apartamento encima del de Rosen", respondió ella.
Una larga bocanada de humo salió de la comisura de sus labios. “Cuervos”, dijo. "Porque
si las cosas se ponen... más de lo que puedes manejar".
El corazón de Ana dio un vuelco y no pudo evitar esbozar una pequeña sonrisa mientras
la adrenalina comenzaba a correr por sus venas. "Suena como un desafío".
Sam sonrió, el cabello cayendo sobre sus ojos mientras la miraba. “Corre a casa, Ana…
quiero que mi banquete me espere cuando llegue”.
"¿Adónde vas?"
"Mi tentadora quiere bebidas", dijo mientras giraba sobre sus talones. "Ella consigue
bebidas".
Y Ana lo vio desaparecer calle abajo antes de girar hacia su apartamento. No sabía por
qué el miedo se había extendido por sus extremidades. Por qué asegurarse de llegar a casa
mucho antes de que él apareciera en su puerta hizo que sus piernas se movieran
rápidamente y su corazón se acelerara.
Pero así fue.
 CAPITULO DIEZ

SAM se escondió entre las sombras mientras observaba la forma en que el paso de Ana
parecía acelerarse a medida que se acercaba a las escaleras que conducían a su
apartamento. La dejó bajar un poco... dejándose acechar en las sombras que lo rodeaban,
abriendo y cerrando su encendedor.
Sam no sabía a qué estaba jugando, pero supo desde el momento en que ella dobló esa
esquina que su noche de fiesta no duraría mucho. Parecía demasiado tentadora con ese
maldito mono. Había querido empujarla contra la pared en ese momento, enterrar su
rostro entre sus pechos palpitantes y saborear ese tatuaje. Vea el miedo en sus ojos cuando
él sacudió y le folló la garganta en carne viva después.
Pero este destello serviría por ahora... No tenía intención de asustarla la primera noche.
Aunque verla prácticamente correr a casa fue una delicia .
Qué jodidamente lindo.
Terminó su cigarrillo y lo aplastó en su palma antes de tirar la basura al contenedor
debajo de la farola, y luego se dirigió a la tienda de la esquina cercana. Se tomó su tiempo,
ansioso por tener a Ana impaciente cuando volviera con ella.
Las escaleras al costado del edificio crujían con cada paso lento que daba. Él había
elegido vino y cogió una bandeja de queso y fruta en caso de que ella tuviera hambre o tal
vez estuviera tan agotada después de sus escapadas que necesitara repostar.
Después de todo, los cuerpos mortales eran muy frágiles.
Había otros tres apartamentos en este bloque, todos con entradas a través de un
estrecho pasillo en el piso de arriba. Cada apartamento estaba encima de una tienda
particular. Una vez tuvo un conocido que vivía en el apartamento frente al apartamento de
Rosen, pero solo lo había visitado una vez.
El pasillo estaba oscuro, con una ventana en el extremo opuesto, luces ámbar cayendo
en cascada sobre el papel tapiz verde y dorado, y una alfombra beige que no había sido
renovada en años. Las bombillas parpadearon cuando dio el primer paso sobre la alfombra
y Sam se rió entre dientes. Y con su risa, una bombilla pasó junto a la ventana. Miró a otros
dos y ellos también explotaron. Habría sido un hermoso susto para cualquier humano
desprevenido que bajara entonces, con él envuelto en sombras, apareciendo solo en débiles
destellos de luz.
Lástima que se hubiera desperdiciado en la vacante. Quizás algún día jugaría un poco
con Ana de la misma manera.
 Su puerta estaba rota. Sam empujó lentamente pero al principio no entró. Observó la
barra a la izquierda de la puerta, las grandes ventanas en el lado opuesto, el respaldo del
sofá a la derecha de la puerta. La habitación estaba tan poco iluminada que memorizó
dónde permanecían las sombras... por si acaso. Un equipo de música sonaba música suave,
aunque casi fue ahogado por el trueno que ahora retumbaba afuera.
Tres golpes en la puerta anunciaron su llegada, y cuando entró, notó las dos copas de
vino en la barra, el vaso de agua medio lleno, su bolso en el taburete y su abrigo tirado en la
parte trasera de una mesa de comedor. silla de mesa. Sam cerró la puerta detrás de él, dejó
el vino en la encimera y comenzó a servir dos vasos.
"Joder, joder, joder, joder..." Las maldiciones silbantes de Ana fueron ahogadas detrás de
un trueno, lo suficientemente fuerte como para que ella saltara, y cuando finalmente notó a
Sam parado en la cocina sirviendo vino, se detuvo con un sobresalto.
"Maldita Muerte, Sam", dijo, agarrándose el pecho. "¿Te sientes como en casa?"
“La puerta estaba abierta”, respondió. "Pensé que la habías dejado abierta y ya te habías
atado a la cama". Cogió las copas de vino y rodeó el mostrador hacia ella.
Una tranquila sonrisa apareció en sus labios mientras él se acercaba. “¿Qué tendría de
divertido eso?” ella preguntó.
Le tendió la copa de vino, sus dedos rozaron cuando ella la tomó de su mano, y él no
apartó la mirada de sus brillantes ojos verdes mientras tomaba un sorbo del suyo. El
líquido granate manchó su piel con la pequeña gota en la comisura de sus labios, lo que
hizo que él se la limpiara con la yema del pulgar.
Esos malditos labios… ese lápiz labial rojo… quería que se lo untase en la cara y
alrededor de su polla. Aunque no cedió a sus deseos del todo de golpe. Él no lo haría. Quería
darle un sabor singular esta noche. Quería verla rogar por más mientras pensaba que él
estaba rogando por ella.
Ya podía sentir su corazón acelerarse. “Lo divertido sería tu recompensa por seguir las
instrucciones”, respondió bajando la voz. "Quería que mi banquete estuviera listo para mí".
La barbilla de Ana se levantó. "Eso es lindo", dijo. "Que crees que puedes tener esto... Te
dije la otra noche lo que quería".
Atrápame. Juega conmigo .
Prácticamente podía oírla gritarlo desde su mente.
Él sonrió mientras regresaba a la cocina nuevamente para volver a llenar su bebida.
"Menuda vista la que tienes aquí", dijo.
"Y pensé que vendrías aquí para follarme mi 'pequeña garganta'", dijo con una
inclinación de cabeza, su voz casi impaciente. "Resulta que estás más interesado en la
arquitectura y mi punto de vista".
Sam se rió en voz baja. Inclinó un vaso más y tomó un largo trago, sin dejar de mirarla.
Notó lo lejos que estaba ella de él, todos los lugares donde podía correr e intentar escapar.
Quizás sobre el sofá, al dormitorio, al baño.
Y luego dio un singular paso alrededor del mostrador.
"Qué ganas, cariño", dijo.
Ana pareció sentir el cambio. Se apartó de la ventana y se colocó detrás de la mesa, con
los dedos apoyados en la parte superior.
“¿Vas a correr por mí?” dijo con voz áspera.
"¿Debería?"
 Otra risa lo dejó con su siguiente avance. "Tu corazón parece pensar que sí", y pudo
sentir su pulso comenzando a tronar, haciendo que su polla se contrajera con cada latido al
galope.
Sus dedos arañaron la mesa y sus piernas se abrieron como si fuera a saltar.
"¿Sabes lo que vas a hacer?" preguntó.
Ella casi tropezó con el respaldo de una silla, pero se estabilizó como si no hubiera
sucedido y se movió en dirección opuesta a él. "¿Qué?" —preguntó con voz entrecortada.
"Me vas a dar cada pequeño grito que le diste a la oscuridad cuando pensaste en mí
estas últimas semanas".
Ana retrocedió de nuevo, pero Sam no dejó de avanzar hacia ella.
"Esos dedos deslizándose entre tus muslos... encontrando ese delicioso centro húmedo,
pellizcando tus pezones puntiagudos". Su cabeza se inclinó hacia sus ojos encantados, pero
temerosos.
Ana llevó su mano a su pecho lleno y colocó el corsé sobre él. Su lengua se deslizó sobre
su labio mientras la miraba.
"Muéstrame", dijo.
Pero Ana… para su sorpresa… chasqueó la lengua, bajando ligeramente el corsé y
dándole un vistazo a su pezón hinchado. “Ese no es el trato”, dijo. "Aún no me has
atrapado".
Sam la miró mientras alcanzaba el dobladillo de su camisa y se la pasaba por la cabeza,
y saboreaba la expresión del rostro de Ana cuando la vio una vez más.

Sam estaba cubierto de tatuajes.

Casi cada centímetro de su esbelto torso, sus brazos, sus manos… hasta esa V definida
en sus caderas que le hizo la boca agua. Con cuervos, enredaderas, rosas, calaveras y esa
maldita serpiente alrededor de su garganta y cuello. Su mano cubierta de tinta se estiró
alrededor del respaldo de la silla, lo que provocó que su antebrazo se flexionara, las venas
se ondularan bajo el arte negro y los muslos de Ana se tensaron.
Maldita luz del sol y Muerte , maldijo. Y la forma en que él la miraba, ese cabello cayendo
tan perezosamente sobre sus ojos oscuros, su barbilla hundida... Quería trazar cada borde
del tatuaje con su lengua y colgarlo del collar de su mano en su garganta como lo había
hecho más temprano en la noche. , luego trepa por su cuerpo y siéntate en esa estúpida
cara de mierda.
 Ella rodeó la mesa y Sam dio la vuelta al otro lado en su dirección, con los labios
torcidos en una sonrisa peligrosa.
"Sigue corriendo, bebé", dijo, acercándose.
Ella corrió hacia la sala de estar, pero él estaba sobre ella en tres zancadas. Sus brazos
rodearon su cintura y le levantaron los pies del suelo. Ella pateó, retorciéndose y
aprovechando la adrenalina que la recorría. Ella logró darle una patada en la espinilla y se
lanzó fuera de sus brazos hacia el otro lado del sofá. Sam maldijo pero no titubeó. Con los
pies golpeando el suelo, se lanzó hacia el otro lado, bloqueándola.
Se detuvieron por una fracción de segundo antes de que Ana tomara su vino y se lo
arrojara en su dirección. Él farfulló y Ana corrió hacia el mostrador. Sam se secó la cara y
derribó dos de los taburetes para que ella no pudiera volver corriendo en esa dirección.
Atrapada, casi se dobló contra el refrigerador cuando él avanzó hacia ella.
Esa sonrisa iluminó la oscuridad mientras las luces parpadeaban en medio de la
tormenta que ahora se estaba levantando afuera. El corazón de Ana latió con fuerza
mientras él caminaba hacia ella. Se abalanzó y Ana se deslizó hacia abajo, agachándose bajo
sus brazos y corriendo hacia la sala de estar nuevamente.
Ella saltó sobre el sofá, pero él la agarró en el aire, sus brazos apretaron tanto su cuerpo
que ella no podía moverlo. Incluso sus piernas se sentían atrapadas contra él.
Las ventanas vibraron con el impacto del rayo, y en ese segundo, ella gritó y se encogió
contra él, aunque no estaba segura de por qué.
La profunda risa de Sam llenó su oído, su cabeza en el hueco de su cuello, sus manos
agarrando su cadera y su suave cintura. Deambula libremente y reclama cada centímetro.
Ana dejó escapar un gemido silencioso y hundió la cabeza en su hombro.
"Te rindes ante el miedo como si fuera tu hogar", susurró él, agarrando con los dedos su
pecho. Sus tensos pezones se tensaron detrás del sujetador corsé. Ansiaba que él tocara su
piel desnuda, tanto que agarró su mano y la movió debajo de su sujetador. Él maldijo en su
cuello, balanceándose con ella, sus labios en su garganta y recorriendo el tatuaje de su
cuello. La forma en que agarró su carne hizo que sus muslos se apretaran, cualquier cosa
por esa fricción que tan desesperadamente necesitaba. Podía sentir su longitud
endurecerse detrás de ella, haciéndola mover su trasero y, a su vez, provocando que él la
mordiera y gemiera.
Ana lo agarró del cabello, sus brazos se curvaron detrás de su cuello, su tirón fue tan
fuerte que él respiró hondo y sus uñas se clavaron en su pecho. Ella gimió audiblemente,
odiándose a sí misma por gustarle su empujón, disfrutando la forma en que él le hacía
correr la sangre y preguntándose todas las formas en que podría aterrorizarla y
complacerla, no es que pensara que él realmente sería más que cualquier otro idiota que le
había prometido todo. las formas en que podrían hacerla gritar.
Aunque realmente esperaba estar equivocada.
Liberándose de su agarre, ella se giró y su mano le atravesó la mejilla. Ella salió
disparada cuando él registró el aguijón y corrió hacia el dormitorio, pero él estaba sobre
ella una vez más. Apenas había dado unos cuantos pasos más, y de alguna manera sus
brazos fueron arrastrados desde los costados hasta detrás de su espalda, encerrados en su
mano. Su otro envolvió su cabello, haciendo que su cabeza se tirara hacia el techo y su
cuerpo se pusiera rígido. No estaba segura de cómo su mano tenía sus muñecas tan
seguras, y se preguntó si él estaba usando los poderes demoníacos que poseía para
mantenerla allí.
Había escuchado historias de algunos demonios manipulando las sombras, el aire,
transformándose en otras criaturas... Los pocos que había conocido en Icemyer habían sido
lo suficientemente salvajes como para haber perdido la parte que alguna vez fueron
humanas de sí mismos o tan sometidos al tratar de no hacerlo. ser aquello en lo que se
habían convertido y que negaron a sus seres demoníacos. Y aunque Sam parecía humano...
Estaba dispuesta a superar todos sus límites para ver hasta dónde podía llevarlo a ese
estado animal.
Una risa fría salió de su interior. "No dejes que se te suba a la cabeza", dijo con voz
áspera. "Disfruto la persecución".
La giró, agarró su figura que luchaba por la cintura y la levantó sobre la mesa,
inmovilizando sus muñecas en la madera. Sin aliento, se cernió sobre ella, sus piernas
dobladas abiertas a cada lado de él y, por un momento, ninguna se movió.
"Disfrutaré de tus gritos", siseó.
Su corazón comenzó a latir con fuerza ante la mirada de sus ojos, la forma en que iban
de los suyos a sus labios, la forma en que su cabello caía sobre sus pestañas. Su boca se
torció hacia arriba y su nariz rozó la de ella. Ana se inclinó hacia adelante, desesperada por
finalmente besarlo, pero Sam la esquivó. Ella captó la chispa en sus ojos, ese brillo tortuoso
que hizo que su corazón diera un vuelco, y su agarre se apretó con más fuerza.
Se inclinó hacia ella de nuevo y el pecho de Ana se hundió. Ella quería probarlo.
Necesitaba que él detuviera ese juego de hacerla esperar, hacerla suplicar. Quería que sus
labios, su tacto y su cuerpo la consumieran como lo habían hecho sus ojos desde que se
conocieron. Ser devorado y ahogado debajo de cada parte de él.
Intentó besarlo de nuevo, pero él se apartó de su alcance. Ella se retorció contra sus
manos y envolvió sus tobillos detrás de sus muslos, obligándolo a acercarse, casi capaz de
distinguir su longitud presionando entre sus piernas detrás de esos jeans. Él estaba... joder,
no podía esperar a verlo liberado. Mira esa deliciosa polla parada en posición de firmes y
esperando su boca alrededor de ella. Llenándola por completo. Mierda, nunca había estado
con un hombre tan grande como él.
Su cuerpo cantó en inquieto abandono ante la idea.
Un resoplido de diversión lo dejó ante su entusiasmo, esa sonrisa estúpida subiendo
hacia lo alto del lado izquierdo. Su frente presionó la de ella y, por un momento, creyó ver
vacilación y, sin embargo, hambre en sus ojos. Como si se estuviera conteniendo para no
ceder por completo. Sus pechos subían y bajaban juntos, sus respiraciones pesadas se
sincronizaban. Ana estaba casi temblando. Su boca se hundió, tragó y esta vez no tuvo que
moverse.
Los labios de Sam estaban sobre los de ella y Ana flotó en el caos.
 CAPÍTULO ONCE

MIERDA.
Joder , sus labios. Su gusto. Los asombrosos latidos de su corazón. Su carne suave y esa
lucha…
Todo su ser se encendió en llamas cuando su boca se abrió para él. Se convirtieron en
un frenesí de lenguas, hambre y deseo insaciable por el otro. Su agarre en sus muñecas
vaciló, incapaz de evitar envolver su brazo alrededor de su cintura y acercarla más, sus
muslos apretando alrededor de sus caderas, la parte posterior de sus muslos. Él tomó su
cabeza entre sus manos y sus dedos se entrelazaron en su cabello mientras ella comenzaba
a luchar con la hebilla de su cinturón. Pero él no podía soltar sus labios.
Ella era un veneno licencioso. Fuerte gravedad al borde de un acantilado que atraía a un
cuerpo vulnerable. El peso del agua sobre sus cabezas. Una oscuridad tentadora para que el
alma renazca.
Y ella era toda suya.
Sus uñas arañaron su estómago, haciendo que sus abdominales se estremecieran, y
cuando logró desabrocharle la hebilla y presionó su palma contra su longitud tensa, Sam se
olvidó de sí mismo.
Un gruñido aterrador lo abandonó y sus dientes dejaron al descubierto sus labios. Esa
restricción animal sonó en el fondo de su garganta, el mundo destellaba de color escarlata
en sus ojos. Fue un reflejo de su verdadero yo, y apenas se dio cuenta de que la había
levantado, la había arrojado sobre la cama, había inmovilizado sus muñecas en el colchón y
estaba de pie junto a ella hasta que la escuchó jadear.
Sus ojos brillaron de miedo y excitación, el cuerpo se puso rígido debajo de él. Se quedó
congelada allí, su respiración se detuvo cuando Sam se inclinó y se inclinó más cerca. Su
nariz se deslizó por su mejilla, permitiéndole inhalar el aroma perfecto de ese miedo que
recorría su rápido pulso. Le sacudió los huesos e hizo que su existencia se deslizara hasta el
borde de cualquier pequeña porción de humanidad que pretendiera tener en él, y la
mantuvo al borde del precipicio. Un depredador jugando con su presa. Un monstruo y un
ratón.
Tan jodidamente dulce.
"Te vas a recostar, niña malvada, y vas a aceptar cualquier placer que tenga para ti...
desde esta noche y hasta tu último aliento..."
 Se le puso la piel de gallina visiblemente cuando sus ojos se encontraron con los de ella.
Una sonrisa se estremeció en sus labios y el aliento volvió a sus agitados pulmones.
"Grandes palabras, acosador", respiró ella. Ella se inclinó más cerca de su oído, haciendo
que se le erizara el vello del cuello mientras susurraba: "Hazme creerlo".
Sam le echó la cabeza hacia atrás y la apretó lo suficiente como para ver sus ojos abrirse
como platos. “Un día, esta boca hará que te castiguen”, juró. Su agarre se aflojó, el pulgar
rozó sus labios mientras se inclinaba más. "No pares", susurró.
Los labios de Ana se abrieron hacia él y empujaron alrededor de su pulgar, su suave
boca acogiéndolo y su lengua arrastrándose provocativamente por el fondo. Y justo cuando
él iba a escabullirse, ella mordió… fuerte .
Lo suficientemente fuerte como para sentir que la piel se rompía, pero no se movió
mientras veía esa gota deslizarse sobre su articulación, y su lengua salió disparada para
lamerla. Su polla se movió detrás de la cremallera, sus instintos se activaron al ver lo que
ella le estaba haciendo. Como si supiera exactamente qué haría que él la deseara y perdiera
el control.
Pero no tuvo tiempo para eso.
No tuvo tiempo de dejar que ella tuviera eso sobre él. Al menos no todavía.
Le dejaría tomar ese control otra noche. Bienvenido su poder para hacerse cargo de su
propia curiosidad. Esta noche, sin embargo… esta noche, él le daría esa primera prueba de
adicción.
Le quitó el pulgar de la boca y le envolvió la mandíbula, presionando con fuerza los
labios contra los de ella y saboreando el hierro en su lengua. Necesitaba saborear cada
centímetro de su piel, preguntándose si sabía tan pecaminoso como sus labios. Besó cada
flor en su garganta mientras desabrochaba el botón de sus pantalones, su barbilla rozaba
las almohadas de sus pechos agitados que se estaba haciendo esperar para asimilar. Se
sentó sobre sus rodillas, sosteniendo su mirada mientras le bajaba los pantalones. Se apagó,
una pierna a la vez, luego los arrojó al suelo mientras admiraba la sirena frente a él. Sus
muslos llenos, la gran rosa, la corona y el tatuaje de calavera en el derecho, la forma en que
sus piernas se abrieron y se doblaron a cada lado de él, una invitación a esa dulce y jodida
excitación que estaba desesperado por.
Ana se sentó, su boca abarcó la de él mientras alcanzaba detrás de ella la corbata de su
corsé, aflojándola lo suficiente como para que él la sintiera moverse mientras lo estiraba
por su cuerpo. Él se echó hacia atrás para ayudarla a quitarse las piernas del mono, y
cuando estuvo completamente desnuda en esa cama, su mente se quedó en blanco.
Su lengua envolvió su pezón puntiagudo, su espalda arqueada mientras su mano se
adentraba entre sus muslos. Su gemido cantó en su alma y su dedo medio encontró su calor
resbaladizo. Casi maldijo en voz alta. Casi saltó sobre ella y perdió la cabeza. Joder, estaba
empapada. Ella se sacudió cuando él jugueteó con su clítoris y le mordió el pezón. Ella se
arqueaba, se retorcía y respondía de manera tan jodidamente hermosa .
"Sam..." Su nombre en su lengua le hizo doler de nuevo. Deslizó un dedo dentro de ella,
su pulgar rodeó su clítoris y sus uñas apretaron su cuero cabelludo. Bajó más y más,
lamiendo y besando su carne, saboreando ese tatuaje entre sus pechos tal como se había
prometido a sí mismo que lo haría. Hasta que llegó a la parte superior de sus muslos y se
detuvo un momento para mirarla a los ojos cuando bajó.
 El primer beso en su clítoris hizo que el aliento que había estado conteniendo exhalara
con un gemido. Continuó saboreándola, deleitando con ella. Alternando entre lamidas
lentas y delicadas y succionando esos nervios en su boca. Su espalda se levantó de la cama y
sus uñas le arañaron el pelo lo suficiente como para provocarle un escalofrío en la piel.
Un dedo dentro de ella, luego dos... Estaba más apretada de lo que esperaba, y se
preguntó si los idiotas de los otros reinos con penes de lápiz alguna vez la habían
complacido como se merecía. Se preguntó si el cuerpo voluptuoso que quería poseer alguna
vez había sido adorado como debería haber sido.
Iba a follarla hasta que ella no recordara a nadie más, hasta que el único recuerdo de
una polla dentro de ella fuera el suyo.
Casi se rió ante ese pensamiento, al llevar a la diosa de la destrucción a su yo más débil
y vulnerable y hacerla llorar de placer sólo por él. Sólo él. Nunca más.
Maldita sea, se había perdido ganar así.
Su polla presionó tan firmemente contra sus pantalones que le dolía.
Ana se retorció debajo de él, sus manos en su cabello, y él le sonrió cuando curvó sus
dedos dentro de ella. Ella respiró hondo, seguido de un suave gemido, y él lentamente
comenzó a entrar y salir de ella.
"¿Justo ahí?" dijo, mirando su rostro. Ana gimió, asintió con la cabeza y Sam sonrió antes
de lamer su clítoris nuevamente. "Sí, te gusta estar allí, ¿no, bebé?" Su lengua la agitó
lentamente de nuevo, y cuando su agarre se apretó más en su cabello, comenzó a atacarla
una vez más. Chupando su clítoris con su boca, lamiéndola de arriba a abajo. Mientras
tanto, él movía lentamente sus dedos hacia adentro y hacia afuera, sintiendo sus caderas
moverse debajo de él, disfrutando cada vez que ella apretaba su cabello o gritaba.
"Sam... Joder, justo ahí— sí— "
Ella era un desastre debajo de él, y él sonrió al verla desmoronarse. Sintió sus paredes
ceder, vio sus nudillos agarrando las sábanas. Ella echó la cabeza hacia atrás sobre la
almohada. Cada respiración que salía de ella hacía que su pecho subiera y bajara, el gemido
escapaba de su boca tan agudo que se preguntó si alguna vez se había oído a sí misma hacer
ruidos tan hermosos. Hasta que ella tembló en quietud, y el sonido que lloró al final, tenía
una sonrisa tan tortuosa en sus labios que tuvo que saborearla nuevamente.
Ana se sentó y lo sacó de entre sus muslos, besándolo y saboreándose en su lengua. Él la
dejó controlar las cosas por un momento. Dejó que ella le girara la espalda sobre la cama
mientras le desabrochaba la hebilla y finalmente liberaba su tensa longitud desde dentro.
Un gemido la abandonó y él maldijo cuando sus dedos le hicieron cosquillas en la parte
inferior de su polla. Ella sonrió contra sus labios, empujando esa gota de líquido alrededor
de la punta y acariciándolo lentamente. Sentándose triunfante sobre sus caderas,
haciéndolo admirar la belleza que ella era. Y justo cuando ella se movía para bajar, Sam la
agarró por los brazos.
Sus ojos se abrieron ante el sobresalto de su agarre, pero él la sentó nuevamente en su
regazo y se sentó. Su humedad rozó su polla, sus ojos parpadearon ante la fricción.
"Esta noche, eres mía para complacerte, bebé", susurró contra sus labios. "Y me vas a
dejar entrar".
La besó de nuevo, pasando una mano por su cabello y con la otra apretando su
voluptuoso trasero. Ella levantó las caderas, meciéndose contra su longitud, y un silbido
bajo sonó desde dentro de él.
 No más malditos juegos.
Necesitaba estar dentro de esta mujer. Necesitaba llenarla y estirarla; escuchar ese grito
venir desde lo más profundo de su interior otra vez. Necesitaba que ella rogase por más a
partir de ese día.
Los volvió a enrollar y le sujetó las muñecas bajo las manos mientras se posicionaba.
Pero incluso cuando él empujó su entrada, sabía que la necesitaba más abierta para dejarlo
entrar. Ella iba a retorcerse y retorcerse de placer mientras él la llenaba, y él realmente
esperaba que las lágrimas cayeran.
Las caderas de Ana se levantaron de la cama mientras él empujaba sus piernas abiertas
hacia arriba, la parte posterior de un muslo sobre su pecho y su pierna doblada en su mano.
Cerró los ojos y se mordió el labio, pero Sam le agarró la barbilla.
"Mírame", siseó. "Mira cómo tu hermoso cuerpo me acoge".
Él gimió y maldijo, su cuerpo se estremeció cuando sintió que ella se relajaba para él, y
lentamente se presionó dentro de ella. Pulgada por pulgada. Sus ojos nunca dejaron los de
ella.
Joder, podría haberla enterrado durante horas y, por unos momentos, lo consideró.
"¿Fuiste hecho para mí, bebé?" —dijo con voz áspera, palmeando su pecho mientras se
detenía en la empuñadura. "¿Soñaste que yo te llenaba?" Él se inclinó y atrapó sus labios
con los suyos mientras ella se apoyaba en los codos para encontrarse con él. Y él la miró a
los ojos y dijo: "Cuéntame cómo soñaste conmigo".
“Gritando de placer y dolor”, dijo. "En todas mis pesadillas favoritas".
Las palabras curvaron las comisuras de sus labios. Él salió lentamente de ella, casi hasta
la punta, y luego se deslizó nuevamente dentro. La vio morderse el labio, vio sus ojos bajar
rápidamente para ver su polla desaparecer dentro de ella nuevamente.
"Joder, Sam ", gimió cuando él se deslizó dentro de ella una vez más. "Más difícil."
La palabra fue un silbido, una advertencia. Él arqueó una ceja hacia ella. "Dilo de
nuevo", dijo, y esta vez, su moderación al empujarla disminuyó.
"Más fuerte", repitió ella, sus caderas moviéndose contra las de él. “Hazme daño. Hazme
llorar. "
Su lengua se deslizó por sus labios, casi sonriendo. No tenía idea de lo que estaba
pidiendo.
Y se deleitaba ante la emoción.
Sam no dudó. Esta vez se estrelló contra ella, haciéndola gritar con ese sonido que luego
juró que le arrancaría todos los días a partir de ese momento. Él lo arrancaría de lo más
profundo de su ser. Devorarlo con cada golpe dentro de ella. Le lastimaría los muslos y
dejaría las huellas de sus manos en su trasero, sus marcas de dientes en sus senos y su
estómago.
La idea de ello le provocó un frenesí. Empujó cada vez más fuerte dentro de ella, su
hueso pélvico golpeando contra ella. El delicioso sonido de su humedad mientras él se
movía sonaba por encima de la lluvia torrencial. Ella se esforzó debajo de él y él observó su
rostro mientras flotaba en el punto intermedio entre el placer y el dolor. La mandíbula
temblaba y las uñas se le clavaban en los brazos.
Le sacó ambas piernas de la cama y la sujetó por los tobillos mientras le follaba el
apretado coño y jugueteaba con su clítoris con el pulgar. Ella se retorció y gritó su nombre,
y él sintió que ella comenzaba a acercarse más a él. Joder, tan apretado . Ella ya casi había
llegado, y tuvo que reprimirse para no correrse demasiado rápido.
“Mierda, Sam, justo ahí. Justo ahí... sí...
"Estás tan apretada, bebé", gruñó él, hundiendo los dedos en sus muslos. “¿Vienes por
mí, Ana?”
Ese maldito gemido la abandonó de nuevo, y él miró hacia abajo para verla asentir
vigorosamente con la cabeza, mordiéndose el labio. Sam empujó sus piernas a ambos lados
de su cuerpo y le agarró la cara.
"Palabras, niña malvada", siseó. "Quiero escuchar esa jodida voz bonita".
"Ya voy... Sam ..." Ella gimió, y Sam la miró a los ojos mientras aflojaba el agarre en su
rostro y limpiaba la lágrima de su mejilla.
"Ahí está mi buena putita", gruñó.
El corazón de Ana se detuvo. Lo sintió tambalearse en su sangre. Y luego todo su cuerpo
convulsionó. Roto . Como si el nombre hubiera desencadenado algo en ella. Ella gritó,
echando la cabeza hacia atrás mientras apretaba las sábanas.
Sus entrañas palpitando a su alrededor detuvieron cada pensamiento en su cabeza. No
pudo contenerse. Se liberó dentro de ella, disparando su semen profundamente mientras se
inmovilizaba por completo, sosteniendo sus muslos contra sus costados, mientras un rayo
crepitaba afuera.
Y cuando salió de ella, gimió al ver sus jugos en su polla, lo bonita e hinchada que
estaba. Bombeó su polla una vez más, y lo que quedaba de su liberación se derramó y se
derramó sobre su coño, junto con algo que se filtró desde su interior. Él permaneció
arrodillado entre sus muslos, observando ese estado de felicidad inundar su cuerpo
curvado.
Todo mío , pensó para sí mismo.
Joder, esto sería divertido.
Ana se levantó y presionó sus manos contra sus mejillas, atrayéndolo hacia un beso
necesitado que Sam agradeció. Él estiró su cuerpo, entrelazando sus brazos alrededor de su
cintura mientras ella se ponía de rodillas, y mientras se sentaba con ella a horcajadas sobre
él, soltó sus labios y su mano acarició su mejilla.
"Chica malvada..." Él lamió la columna de su garganta, sus manos apretando su cabello.
"¿Sabes lo hermoso que se detiene tu corazón cuando vienes por mí?" Lamió la línea de su
cuello, la parte superior de su pecho.
Sus ojos parpadearon mientras se mecía contra él. "No lo hago", susurró. "Muestrame
de nuevo. Hazme sentirlo”.
Rogando por el paro de corazón que sólo la Muerte podía darle.
Sam se rió entre dientes. "Qué codicioso", dijo con voz áspera. "Pero no esta noche.
Lamería cada centímetro de ti si no tuviera que irme a trabajar”, le dijo antes de retroceder
para mirarla a la cara. "Con el tiempo, cariño", juró.
 CAPÍTULO DOCE

TODO EL CUERPO DE ANA estaba en llamas con la humedad persistente de su lengua, el

peso de su tacto y la devoción de su alma hacia la de ella. Lo quería dentro de ella otra vez,
su coño palpitaba con la idea de su polla llenándola. Joder, ella nunca había estado llena así.
Nunca había sentido tanta adrenalina y deseo corriendo por sus venas.
Lo odiaba por lo mucho que podría desearlo otra vez. Y tan pronto. Incluso mencionar
que él no se quedaría toda la noche hizo que su codicia se irritara. Él estaba besando su
garganta, apretando y golpeando su trasero. Tenía la intención de permanecer encima de
su regazo hasta que él la obligara a alejarse.
"Sam..." su voz se deslizó mientras se extendía entre ellos, sus dedos envolvieron su
longitud. Él gimió contra su cuello y le agarró la cabeza hacia atrás por el pelo. Ella hizo una
mueca, respirando profundamente mientras él la calmaba.
"No, cariño", siseó. “Tengo muchas noches más por delante contigo. Más noches que
planeo hacerte gritar lo suficientemente fuerte como para que los muertos resucite. Más
noches quiero ver a este hermoso coño tragarse mi polla. Tal vez…” Sus ojos se dirigieron al
largo espejo detrás de su puerta. “Quizás la próxima vez te deje mirar. ¿No suena divertido?
Sus muslos se apretaron ante la idea de verlo follarla hasta dejarla sin sentido, y la
burbujeante anticipación la hizo relajarse contra él. "Sí", logró decir.
Su agarre en su cabello se aflojó, permitiendo que su barbilla cayera, y él estaba
sonriendo cuando ella lo miró a los ojos.
Una aprobación peligrosa bailaba en esos ojos marrones. Él acarició su mejilla de
manera reclamante. "Buena chica", sonrió, haciendo que su pecho se contrajera con esas
dos palabras. "¿Me ayudarás a encontrar mi ropa y acompañarme?"
Ana casi se rió. "Aquí esperaba verte andar desnudo en esa bicicleta".
"Otro momento." Le dio otra palmada en el trasero y Ana se levantó de la cama y se
puso de pie, sintiendo su semen goteando entre sus muslos. Justo cuando se agachó para
recogerle los pantalones, lo vio mirando esos muslos, sus caderas, su trasero desnudo. Ella
resistió una sonrisa mientras se esponjaba los rizos hacia un lado y se mordía el labio.
"¿Qué?" ella preguntó.
Sam se puso de pie y se giró sobre su hombro. "Estaba pensando que no puedo esperar
a tenerte sentada en mi cara", dijo agarrando su trasero.
Ella movió su trasero para agarrarlo, amando cómo él apretaba su carne. "Últimos
respiros", bromeó.
 "Eso espero." Se inclinó y besó su mejilla con fuerza antes de quitarle los pantalones de
las manos.
Ana se envolvió en una bata larga y caminó hasta la cocina para tomar una copa
mientras Sam se vestía, y cuando tuvo todo excepto el abrigo puesto, ella tomó su mano y lo
acompañó escaleras abajo.
“Supongo que servirás como juguete”, dijo Ana mientras Sam se recostaba contra su
bicicleta. Ella le rascó la mandíbula con la uña, torció los labios con satisfacción y comenzó
a alejarse.
Pero las yemas de sus dedos todavía estaban sobre las de él, y él tiró de ella hacia su
pecho una vez más, besándola con fuerza. Inclinándola hacia atrás y agarrando su trasero
con una mano, las raíces de su cabello con la otra.
Cuando él se apartó, ella tuvo que agarrarlo de los brazos para mantener la compostura
y contuvo el aliento al verlo flotando sobre ella tal como estaba.
"Quiero ver mi semen goteando por tus muslos cuando te alejas de mí", dijo con voz
áspera, su nariz rozando su cuello. "Quiero que gotee en las escaleras de regreso".
“Qué maldad”, dijo en broma. "Alguien podría resbalar y caer".
“¿No sería hermoso verlo?” Se burló, inclinando la cabeza mientras la miraba. “Tal vez
podrían echar un vistazo a tu coño hinchado mientras están boca arriba. Ponles celosos
porque no fueron ellos quienes te hicieron sentir dolor”.
Sonaba deliciosamente siniestro saliendo de sus labios, y a ella le gustó la forma en que
funcionaba su mente. Tanto es así que le dolían los muslos ante la idea de arrastrarlo
escaleras arriba.
"¿Estás seguro de que no quieres quedarte?" ella preguntó.
Un profundo suspiro lo abandonó. “El trabajo llama”, dijo. Él se reclinó contra la
bicicleta y le pasó un dedo delicadamente por el brazo. "Arriba, tentadora", dijo, ignorando
deliberadamente su pregunta. "Déjame verte caminar".
Ella se inclinó hacia delante y le dio un beso prolongado, uno que pretendía grabar en
su mente. Ana siempre se había divertido mientras trabajaba, aunque nunca con una sola
persona en particular. Pero Sam… No podía negar lo atraída que se sentía por él, cómo
quería empujarlo a él y él a presionarla a ella.
Decidió que a él le vendría bien entretenerse mientras ella hacía su trabajo. Había
trabajado incansablemente a lo largo de los años. No había nada malo en divertirse así y
tomarse su última tarea con calma. Tal vez incluso aprendería algunas cosas de él, ya que
era uno de los demonios de la Muerte. Tal vez le ofrecería un lugar en su corte una vez que
hubiera obligado al último rey a su voluntad. Ofrécele su vida a cambio de sus habilidades
de verdugo.
Su corazón dio un vuelco al pensar en él con una correa.
Buena chica, le escuchó decir. Y aunque disfrutaba el sonido que salía de sus labios,
sabía que algún día disfrutaría aún más burlándose del buen perrito que era.
O tal vez disfrutaría viéndolo arrancarse su propio corazón muerto.
"Buenas noches, Sam."
Las caderas de Ana se balancearon en un espectáculo para él mientras se alejaba. Se quedó
mirando el borde de su trasero desnudo deslizándose por debajo de su bata y notó el
semen deslizándose por su muslo deliciosamente poderoso. Hizo que cada poro tortuoso
de su cuerpo se despertara de nuevo. Su semen. Goteando por el muslo de la mujer que
pronto tendría que matar. Aunque tal vez la encarcelaría como su juguete personal.
Un tremendo poder para dominar esos otros reinos.
Cada persona que quede en ellos querría tener una oportunidad de vengarse. Y la
Muerte… Podría usar su presencia a su favor. Todo lo que le había prometido a su pueblo...
venganza, vida, el continente entero. Esa podría ser suya esta vez.
Su polla se contrajo ante el pensamiento.
Tendría que trabajar más para resolverlo. Si valía la pena mantener viva su vida para
eso, o si él debería ahorrarse el problema y cortarle el cuello antes de tener la oportunidad
de considerarlo. Toma a los otros reinos como salvadores para la gente, los que finalmente
pondrán a La Torre de rodillas.
Decisiones decisiones.
Se detuvo en la puerta al llegar a ella y lo miró por encima del hombro. Su cabeza se
inclinó hacia atrás y le hizo un gesto con la barbilla. Ella desapareció por la puerta abierta y
él continuó mirándola hasta que vio las luces apagarse en las ventanas de su apartamento.
Delirante por la diversión de su conquista, no pudo evitar dejar que su cabeza se
balanceara hacia atrás con una sonrisa. Sacudió su casco hacia arriba y hacia abajo, dejando
que esa risa emitiera desde algún lugar profundo dentro de él. Una risa que no había
sentido en años.
Se sintió tan bien reír.
Casi tan bien como su polla se había sentido enterrada en ella.
Se rompió el cuello y pasó la pierna por encima de la motocicleta. Cuerpo satisfecho y
cantando deleite.
Exactamente donde él la quería.
Sam arrojó su mochila sobre la mesa del vestíbulo mientras atravesaba la entrada principal.
Las grandes puertas se abrieron con crujidos y gemidos, telarañas espolvoreando el aire
con el movimiento, y Sam casi sonrió al sentir la vieja niebla golpeando su piel.
“¿Tarde en la noche, jefe?” Bromeó Rolfe cuando apareció desde el pasillo.
"Quiero un recuento de cada jardinero cada mañana", gritó Sam cuando Rolfe apareció
desde el pasillo. Sam se dirigió a las escaleras.
"¿Ocurre algo?" Rolfe preguntó por él.
“Ella comenzará a abrirse camino hasta abajo primero. Quiero que todos estén alerta
por cualquier cosa extraña”, respondió Sam. “No les digas por qué. Simplemente diga que
hay una amenaza de Firemoor y que estamos haciendo nuestra diligencia”.
“¿Estamos en problemas?” Rolfe llamó.
Sam se detuvo en lo alto de las escaleras, su noche con Ana repitiéndose en su mente, y
se encontró con la mirada de Rolfe.
"No tienes idea."
 LA SEGUNDA PARTE

...Él encontrará a su pareja

 CAPÍTULO TRECE

ANA ESTABA CORRIENDO.

La sangre lloró en sus huellas rotas por el pasillo de mármol. Alrededor de cada esquina.
Bajando cada escalón. Un disparo rebotó en la pared a su izquierda y ella se estremeció y se
escondió detrás de la puerta de al lado. Su corazón se aceleró y, aun así, a pesar de todo,
siguió riendo. Esa risa que no pudo detener, delirante y carcajeante. Resonó en todas las
paredes y delató su piel, pero a Ana no le importó.
El corazón del rey de Firemoor todavía estaba en su puño cerrado. Su sangre todavía se
extendía húmeda sobre su pecho, su vestido y sus piernas.
Tres menos.
Faltan dos.
Otro disparo rompió la pared junto a la puerta. Ana se lamió los labios y dejó caer la
cabeza sobre su cuello mientras estabilizaba su respiración. Le quedaban cinco balas. Tres
cuchillos. Una bolsa de oro. Y unos pies descalzos que la llevarían tan lejos como necesitaba
llegar.
Regresa a Icemyer para planear su ataque al Reino de Hierro.
“Ella se esconde aquí”, escuchó a alguien decir afuera de la puerta, el sonido de sus
pistolas y sus botas con punta de acero sonando fuerte en el aire. Ella sacudió su cabeza.
Aficionados.
Ana conocía este castillo por dentro y por fuera. Lo había planeado durante semanas.
Volvió a esconderse entre las sombras y contó sus pasos. Diez pasos más atrás había un
resbalón detrás de una escalera de caracol. Se agachó, esperando a que dieran el primer paso.
Las balas atravesaron la puerta.
Se cubrió las orejas y la cabeza con las manos. Su cuerpo se estremecía con cada explosión.
Una y otra vez, rociaron. El mármol se partió. La madera se astilló. Hasta que uno de los
guardias detuvo la supuesta matanza y el aire se llenó de polvo.
El silencio que siguió hizo que a Ana le zumbaran los oídos. Pero había escuchado este
silencio más veces de las que podía contar. Había aprendido a navegar y utilizarlo a su favor.
Presionó su mano contra el suelo. La madera crujió bajo la bota de un guardia. Otro crack.
Los contó, calmando la respiración y rodeando con la mano uno de sus cuchillos. Y con una
lenta exhalación, Ana golpeó.
Se levantó y tiró del cañón caliente del arma, ignorando el dolor y empujando al primer
guardia hacia adelante. Tropezó, tratando de alcanzar el gatillo, pero Ana se giró y le
desgarró la garganta con su garra antes de que pudiera defenderse. La sangre brotó sobre
ella. Cayó al suelo.
Ana agarró el arma justo cuando el segundo guardia la vio. Le golpeó la cara con el tacón
y él se tambaleó. Cuando recuperó el equilibrio, Ana sacó su cuchillo y se lo clavó en la cara al
hombre. Ella empujó hacia atrás y hacia atrás, hasta que él chocó contra la pared opuesta y
su cabeza se rompió contra la piedra. Más pasos sonaron a su izquierda. Ella le cortó la
garganta y sacó su pistola, sin apenas apuntar, antes de dispararle a su agresor que estaba a
un lado.
La bala alcanzó el cuello expuesto del guardia. Ella salió corriendo, con el rifle listo para
atacar a cualquier otra persona que pudiera estar cerca. Uno la bloqueó cuando llegó al
umbral. La agarró por la cintura y la levantó en el aire. El rifle cayó. Volvió a guardar la
pistola en la cartuchera del muslo. Ana pateó, se retorció y se retorció. Maldijo sus
movimientos y la estrelló contra la pared. La espalda de Ana se quebró con el empujón, pero
con una mueca de dolor, se sacudió el dolor y luego maniobró sus piernas alrededor de su
cabeza y comenzó a apretarlas.
"No sabía que hoy sería bendecida con tales juegos previos", dijo mientras sus muslos se
apretaban y apretaban.
El guardia se dio cuenta de lo que ella estaba haciendo, su rostro se puso pálido y golpeó
sus piernas. Tropezando, pero Ana aguantó. Ella se aferró mientras él los agitaba y los hacía
girar. Y cuando empezó a entrar en pánico, sus pulgares se clavaron en sus ojos. Su chillido
llenó el pasillo. Otros guardias se habían detenido a mirar. Él arañó sus muslos, sus súplicas,
súplicas y gritos hicieron que las entrañas de Ana bailaran.
Con los ojos sangrando, Ana movió las manos, vio que su rostro se ponía azul y
rápidamente lo sacó de su miseria con un giro de su cuello. Su columna se quebró, un
escalofrío glorioso recorrió su piel y, mientras él descendía al suelo, Ana saltó y sacó la pistola
de su muslo.
Los guardias que habían estado esperando para observar ahora la rodearon. Rifles listos.
Ana se tensó y sus ojos recorrieron a los hombres.
“Los niños muy, muy bonitos hacen juguetes muy, muy bonitos”, se burló, sonriendo a cada
uno de ellos. "¿Quien quiere jugar?"
“Bruja estúpida”, murmuró uno. ¡Cieguela!
Las viseras de sus cascos se abrocharon. Algunos buscaron en sus bolsos las armas
atrapasoles que ella sabía que usarían para aturdirla. Ella no les daría la satisfacción.
A Ana le quedaron cuatro balas. Apuntó primero a la gran lámpara de araña y luego a la
ventana. El cristal explotó y la lámpara cayó a cámara lenta. Los guardias se arrojaron al
suelo. Ana corrió hacia la ventana. Un guardia chocó contra ella mientras se lanzaba hacia los
cristales rotos. Ana lo agarró por las solapas de su chaqueta y lo acercó a sus labios,
besándolo mientras su cuchillo se estrellaba contra su cuello.
"Buen chico", bromeó, viendo la luz de sorpresa abandonar sus ojos. Ella le quitó la
chaqueta mientras él caía al suelo.
El candelabro se estrelló y Ana saltó por la ventana.
En el exterior todavía se alineaban pancartas rojas de la celebración de la noche anterior.
Se agitó en el aire pero logró agarrar uno para frenar su descenso. Le quemó las manos, los
pies descalzos, los muslos. No la soltó y cayó hasta el tragaluz abierto de un establo de
caballos.
 Los fardos de heno amortiguaron su caída y se clavaron en su cuerpo. Maldijo el pinchazo
en su trasero.
Bueno, al menos esta vez no había aterrizado en el barro.
Agarró un trozo de tela marrón al azar de un montón de heno y sacudió el exceso de heno
antes de retorcerlo y levantarse el cabello, cubriendo parte del mismo en el gran moño que
tenía encima de la cabeza y deslizando su garra en el mechón. Un peinado común de los
campesinos que trabajaban en los mercados de las afueras.
Algo se cayó (un balde de agua) y ella se quedó helada. Sus ojos se deslizaron hacia la
izquierda y encontró a un niño pequeño mirándola desde detrás de un puesto.
Ana se llevó un dedo a los labios, dedicándole una pequeña sonrisa y el chico solo asintió.
Cogió un mono de los ganchos del frente y se calzó unas botas de barro con los pies
descalzos.
La luz del sol la recibió cuando salió del granero, y nadie ni nada la observó mientras
avanzaba hacia el norte a través del mercado.
La alarma de su teléfono sonó.
Ana se agitó, refunfuñando mientras maldecía el zumbido.
Al menos el sueño había sido sólo un recuerdo. Un buen recuerdo de un día en el que las
cosas realmente salieron bien. A veces todavía sentía el calor de la sangre de los reyes en su
piel, todavía sentía sus corazones latir por última vez en su palma.
Recordó lo asustada que había estado la primera vez. Qué tímida había sido al
presentarse al príncipe de Windmoor y hacerse la inocente hasta llegar a su cama. Hasta
que su padre los vio juntos y comenzó a hacer movimientos con ella.
Su teléfono volvió a sonar, pero esta vez no fue la alarma la que sonó.
Buenos días , era el texto en su pantalla.
Ana se estiró, incapaz de reprimir su sonrisa ante el bienvenido recuerdo de la noche
anterior. La follada minuciosa y el culto corporal. Todavía podía sentir la lengua de Sam
entre sus muslos, en su cuello, su polla empujando profundamente dentro de ella...
Resistió la tentación de tocarse ante el recuerdo y en lugar de eso se levantó de la cama
para preparar una taza de café.
Acosador , escribió una vez que se estaba preparando el café. ¿Es eso lo más poético que
puedes ser?
No sabía que te gustaba la poesía , respondió. Tendré que sacar mis libros y encontrar el
perfecto para recitarte cuando te vea más tarde.
¿Quién dice quiero verte luego?
Creo que sí , respondió.
¿Qué te hace decir eso?
Ese lindo coño me llama. Prácticamente puedo sentir que anhelas más.
Ana se rió a carcajadas y lo dejó reposar unos minutos mientras colocaba unas tiras de
tocino en una bandeja para hornear y luego las metía al horno.
Poesía del pueblo, buen señor. Tal vez quiero que mi mente esté entretenida y dolorida
antes de que tengas otra oportunidad entre mis muslos.
Me gusta el reto.
Se odió a sí misma por la torsión de sus labios, la ansiosa anticipación hinchándose en
su estómago. Sus pulgares acariciaron la pantalla mientras la miraba fijamente y decidió
mantenerlo adivinando.
 Trátame , escribió.
Hecho.
Ana revisó su tocino en el horno y luego se giró nuevamente para mirar hacia las
amplias ventanas en el lado opuesto de la habitación. A la luz gris de la mañana y en
ausencia de lluvia, el Castillo Corvus sobresalía bajo la niebla que se cernía sobre el suelo.
Esa misma ventana se iluminó de nuevo, y se preguntó si era el estudio del Rey, o
simplemente estaba iluminada como una estratagema para hacer creer a la gente que él
realmente estaba allí.
Ella se propuso descubrirlo.

"Si estás interesado en todas las cosas inquietantes de nuestra tierra de sombras, tal vez
deberías visitar a las brujas", le dijo Jay más tarde ese día. Tienen una tienda en la Tercera.
"Dices eso como si supiera exactamente dónde está", dijo Ana, arqueando el ceño.
La sonrisa de Jay se hizo más amplia. "Te lo mostraré", dijo.
Ana cogió una funda de plástico para las impresiones pequeñas y mates que estaba
empaquetando. “¿Es propiedad del aquelarre?” ella preguntó.
“Tres hermanas, en realidad”, respondió. “Sin embargo, Cordelia normalmente es la
única que está allí. La conociste en el festival esa noche”.
Ana recordaba vagamente a la mujer que le había hablado de la canción que había
cantado. "¿Qué hay de los otros dos?"
Jay se encogió de hombros. "Supongamos que tienen mejores cosas que hacer que
administrar una tienda". Entonces detuvo su paso y se giró para mirarla, con un brillo
travieso en sus ojos. "Si tienes suerte, es posible que puedas vislumbrar la Mano del Rey".
Ana se sentó. "¿Ella visita a las brujas?"
"Estoy bastante seguro de que se está follando a Cordelia", respondió Jay. “O eso dice el
rumor”.
"Parece que necesito conocer a mi nuevo mejor amigo", sonrió Ana. "Si alguna vez
vamos a conseguir esas pinturas del interior de Corvus, claro está".
Jay la consideró. "Realmente quieres esas pinturas, ¿no?"
“Nadie ha visto nunca esas pinturas”, dijo Ana. “Imagínese la historia que podrían
contar. Los retratos de personas sólo son recordados por unos pocos de los demonios que
caminan por este lugar. Por no hablar de la evolución del estilo a lo largo de estos siglos.
¿No quieres ver los colores y materiales que usaban al comienzo de este reino? ¿Antes de
este reino? ¿Echar un vistazo al estilo que le encanta a este rey?
 "Qué apasionado", bromeó Jay. "Bien. Te dejaré a la hora del almuerzo mientras preparo
algo para comer en la tienda de delicatessen.
"¿No hay ofertas hoy?" Ana preguntó mientras Jay comenzaba a alejarse de ella.
“Mañana será un día más importante”, dijo. “Estaré atendiendo algunas llamadas hasta
el descanso. Espero que para entonces ya se haya vendido toda la galería”, bromeó.
“Hecho”, respondió Ana.
 CAPÍTULO CATORCE

ERA POR LA TARDE cuando Millie decidió honrar el Castillo Corvus con su presencia.
Sam y Rolfe estaban en uno de los grandes y antiguos comedores, trabajando en quitar
algunas de las cortinas del lado este para que el interior pudiera brillar nuevamente.
Le gustaban las salas rotativas como ésa, aunque no había estado en aquella en
particular desde hacía casi noventa años. No desde la última vez que organizó una cena con
el consejo que tenía en aquel entonces. Los disturbios por Shadowmyer ocurrieron un mes
después de esa reunión. Disturbios de brujas que pensaron que él aceptaría el deseo de
Firemoor de matar a los de su especie. No los había culpado por pensar eso. Con los
rumores circulando y las fronteras cada vez más delgadas, sabía lo asustada que estaba la
gente.
Después había declarado el lugar seguro para las brujas, aunque no confiaba
plenamente en ellas. Pero era algo cercano al corazón de Millie, y apreciaba sus consejos y
su amistad más que cualquier viejo rencor que pudiera haber tenido.
Sin embargo, la mayoría de las brujas habían huido a las gélidas cuevas de Icemyer.
Polvo brillante flotaba en el aire mientras él y Rolfe bajaban una de las sábanas que
cubrían la ventana. Los techos de esta habitación estaban a casi seis metros de altura, al
igual que las ventanas. Sam dejó que el polvo se asentara a su alrededor, inhalando su
belleza mientras Rolfe lo alejaba con un gesto.
Sam se rió de él. “Un poco de polvo es bueno para el alma, Roll”, dijo.
“¿Qué tal el valor de cien años?” Rolfe gruñó. "Debería pensar que es un peligro para los
pulmones".
Sam miró hacia el resto de las ventanas: quedaban seis más por descubrir. "Llevamos
algunos años de retraso en rotar este", murmuró, con las manos en las caderas.
"¿Recuerdas la catedral en la parte de atrás?"
“Me olvidé de eso”, respondió Rolfe. “Deberíamos analizarlo a continuación. Extraño
todos los vitrales”.
Sam los recordó. Las alas negras y las rosas. La historia de la última guerra escrita en el
arte. “Hiciste un buen trabajo con eso”, le dijo a su amigo.
Rolfe le hizo un gesto para que se fuera. “Nunca volveré a hacer vidrio”, dijo. “Ese fue el
alcance de mi arte en el trabajo físico. De ahora en adelante me limitaré a la mutilación de
la piel”.
"Esa es la peor manera de describir los tatuajes", dijo Sam.
 "¿Qué?" Preguntó Rolfe, y el ceño genuino en el rostro de Rolfe hizo que Sam sacudiera
la cabeza.
"Nada", se rió Sam. Señaló con la barbilla en dirección a la siguiente ventana. "Vamos a
por este".
Movieron sus escaleras una y otra vez hacia cada ventana, revelando el resto de la
habitación en una luz gris mientras lo hacían, y cuando llegaron a la última, escucharon a
alguien gritando por los pasillos. La pareja intercambió una mirada rápida antes de que
Rolfe comenzara a gritar.
"Será mejor que hayas traído el almuerzo", gritó Rolfe.
Estaban bajando el último telón cuando Millie dobló la esquina y dejó una bolsa sobre la
gran mesa. Ella farfulló y agitó la mano delante de su cara mientras el polvo se elevaba ante
ellos.
"A la mierda todo", murmuró. "¿Hay alguna razón por la que estás rotando las
habitaciones hoy?"
Sam se encogió de hombros mientras saltaba de la escalera y se quitaba el polvo de las
manos. "¿Por qué no?"
Rolfe aterrizó con un ruido sordo que sacudió el polvo del suelo y lo lanzó nuevamente
al aire. Fue directo a la bolsa que Millie había dejado sobre la mesa y empezó a rebuscar en
ella. Millie deslizó los brazos sobre su pecho y miró a Sam.
“¿No alimentaste al cachorro?” ella preguntó.
"Ha alcanzado su límite de cuatro horas", respondió Sam. “Hoy llegas tarde”, añadió con
un movimiento de barbilla. "¿Todo bien?"
Millie suspiró pero sacudió la cabeza. “No hay nada de qué preocuparse”, le dijo.
"Su novia no le devolvió la llamada anoche", dijo Rolfe con la boca llena de comida.
Millie le dio un puñetazo en el estómago, lo que hizo que Rolfe farfullara su sándwich y
él le gruñó, enseñando los dientes cuando ella sonrió.
"Que sepas que me desperté con su bonita lengua explorando todos los lugares
correctos esta mañana", respondió Millie. “¿Con qué te despertaste? ¿Tu mano ahuecando
tus pelotas?
"Sabes que se despierta en forma de perro, Mills", intervino Sam. "Probablemente en su
lugar lamiendo sus pelotas".
"Esa fue sólo una vez", dijo Rolfe rápidamente.
"Correcto", sonrió Sam. Notó el cansancio en los ojos de Millie a pesar de su juego
decidido y la consideró de nuevo. “De verdad, Mills. ¿Qué te molesta?" preguntó de nuevo.
Esta vez dejó escapar un suspiro más profundo y abrazó su pecho. “Damien llamó en
medio de la noche”, dijo. "Está escuchando informes sobre un posible ataque a la Columna
Vertebral".
Damien era un comandante de la legión de demonios en Spine y el espía más cercano de
Millie. Sam confiaba en él tanto como confiaba en los dos que tenía delante, aunque
Damien, en raras ocasiones, había exagerado las cosas.
“¿Un ataque… de Firemoor?” —Preguntó Sam.
Se suponía que la Columna Vertebral sería el único territorio neutral después de la
división. Dividió el continente directamente por la mitad, concebido como un espacio
donde no habría guerra ni pobreza. Un espacio de comercio y cultivo de alimentos para
todo el continente sin agenda. Sólo igualdad y seguridad, ya que la gente seguía pensando
que Shadowmyer estaba lleno de monstruos miserables que se apoderarían de tu alma
mientras dormías. Algunas personas temían eso, aunque las historias crecieron y la
realidad de Shadowmyer se mostró como el verdadero lugar neutral después de unos
siglos.
Los reyes de las Columnas se habían mantenido fieles al acuerdo durante cuatro siglos,
pero una vez que los dos últimos se encontraron en el poder y su codicia se apoderó de
ellos, comenzaron a tratar a sus ciudadanos como Firemoor. Limpiando a los pobres, a los
sobrenaturales, a los incomprendidos. Esa gente había adorado el nombre de Deianira en la
calle después de que ella destituyó al último rey del trono y se hizo cargo de sus
descendientes y esposas. Y esas mismas personas se habían encargado de salir de su
escondite y ayudar a sus vecinos cuando el humo se disipó.
Quizás esa fuera una razón suficiente para que Firemoor atacara el pequeño territorio.
Sin mencionar tener ese terreno para estacionar tropas para Ironmyer y Shadowmyer.
"Firemoor, sí", dijo Millie, y Sam la observó mientras metía la mano en la bolsa de
comida y se apoyaba en la mesa. Podía ver la aparente preocupación en sus ojos, aunque no
estaba seguro de cómo ayudarla.
“¿Estás seguro de que no está siendo demasiado dramático? ¿Quizás paranoico?
preguntó Sam antes de morder una fritura.
"Sabes que él hace eso", gruñó Rolfe.
"No estoy segura", dijo Millie. “Esto se siente diferente. Tal vez lo esté… Pero está
bastante preocupado”.
“¿Por qué Firemoor atacaría la Columna Vertebral?” Rolfe preguntó con la boca llena de
comida. “¿Qué es lo que Fire querría llevarse?”
Sam pensó en el general que ahora estaba a cargo de Firemoor, o más bien se había
designado a sí mismo a cargo de ella. General Prei. Su puño se cerró al pensar en él.
"Probablemente más sobre poder y territorio", dijo Sam. "Prei se ha vuelto cada vez más
audaz desde la muerte del Rey del Fuego".
"Hablando de su muerte", dijo Millie, volviéndose hacia Sam. "¿Cómo van las cosas con
tu pequeña novia?"
Sam le dedicó una pequeña sonrisa y sacó su teléfono mientras se inclinaba hacia
delante y le daba un mordisco a la fritura que Millie había arrancado entre sus dedos.
“Averigüémoslo”, dijo. Comenzó a abrir el teléfono para enviarle un mensaje de texto, pero
notó que Ana le había enviado un mensaje de texto sólo unos minutos antes.
Tengo un recado que hacer a la hora del almuerzo , envió un mensaje de texto Ana. Pero
Jay me da el resto del día libre.
La sonrisa de Sam se hizo más amplia. ¿Es esta tu manera de invitarme a una cita del día?
Es mi forma de decir que tienes más posibilidades de captar mi mente y ver si mereces mi
pequeño y bonito coño otra vez.
Ya puedo saborear mi victoria , niña malvada , respondió. Te recogeré a las tres.
"Entonces. Alguien se mojó la polla”, dijo Millie, arqueando una ceja hacia Sam.
Sam colgó su teléfono, tratando de ocultar la sonrisa en sus labios torcidos. “¿Celoso,
Mills?”
“¿De tu polla? Tal vez. Es una buena polla. Podría hacer mucho más con él que tú”, le
guiñó un ojo. "Curiosamente, no necesito una polla bonita y gruesa para hacer gritar a mis
mujeres".
 "Yo tampoco", espetó Sam. "Aunque..." Él se acercó a ella, sus dedos rozaron su brazo, y
Millie agarró el borde de la mesa, el vello visiblemente erizado sobre su piel. Él sonrió
mientras dejaba que la sensación de sí mismo deslizándose dentro y fuera de Ana se
apoderara de ella, empujando esa sensación hacia Millie, y cuando su labio inferior se
hundió, retiró su mano.
"Se siente jodidamente fantástico dentro de ella", le susurró al oído.
Los ojos de Millie se deslizaron hacia los suyos. "Tan apretado ", reflexionó. “Dime,
Samario. ¿Has estado soñando con follarla toda la mañana? ¿Es por eso que hoy pusiste
aquí al pobre Rollie para realizar trabajos físicos?
Sam dio un gran mordisco a su sándwich y sacudió la cabeza. "Traté de convencerlo
para que hiciera otra pieza de vidriera".
"Oh, Roll, deberías", dijo Millie mientras se volvía hacia él. “Los de la catedral eran
hermosos. Deberíamos dar un paseo hacia abajo. Extraño el lugar”.
La barbilla de Sam se movió hacia los restos de comida. "Empaca."
Cuando Rolfe empezó a limpiar, Millie se volvió hacia Sam. “¿Otra cita hoy?” ella
preguntó.
"Pensando en el museo de arte de la zona alta", respondió Sam. “Mira qué historia le
han enseñado. Anoche fue divertida, pero hay más en ella que su cuerpo. Es lo
suficientemente inteligente como para haberse entrelazado con reinos y monarquías que se
creían impenetrables. Quiero saber cómo lo ha hecho”.
“Ella no te lo va a decir exactamente”, dijo Millie.
"Lo hará", le aseguró Sam.
Millie hizo una pausa y sus ojos bailaron sobre él. "¿Por qué tengo la sensación de que
estás tramando algo más que esperar el momento oportuno antes de matarla?"
"Paciencia, Millie", dijo arrastrando las palabras. “La necesito viva. Por ahora."
Rolfe dejó de moverse y Millie lo miró fijamente.
Sam se rió suavemente ante sus expresiones y se levantó de la mesa. “Imagínense las
cosas que sabe sobre estos reinos. Se ha obligado a llegar hasta la cima, algo que nuestros
espías han estado intentando hacer durante siglos. Claro, tenemos algunos que lo han
logrado, pero se ven obligados a suicidarse después de un tiempo, avanzando
constantemente hacia arriba y hacia arriba en diferentes legiones y partes de los reinos.
Ella subió esas escaleras, cada vez, en menos de un año”.
"Ninguno de nuestros espías se parece a ella", dijo Millie.
"Tal vez es hora de que lo hagan".
 CAPÍTULO QUINCE

LA CAMPANA SOÑÓ sobre la puerta cuando Ana entró en la tienda de brujas a la hora del
almuerzo. Viejos olores de hierbas, flores, cuero y niebla la golpearon e inhaló la
familiaridad. Hacía algunos años que no regresaba a Icemyer.
Unas cuantas flores secas colgaban de cordeles en las paredes. Frascos de flores y
hierbas se alineaban en los gabinetes de la izquierda, cristales adornaban los estantes de la
derecha. Había algunas mesas circulares en el medio con libros, diarios y otros objetos y
baratijas más pequeños.
Observó toda la tienda mientras inhalaba ese aroma nuevamente. Algunos otros
clientes miraron las flores en la pared, uno de ellos llenó unas cuantas bolsitas de plástico
pequeñas. Y entonces se dio cuenta de que la mujer ayudaba a esta señora.
La mujer que había conocido en el festival.
Cordelia, recordó que Jay la había llamado.
Ana tomó un diario encuadernado en cuero que estaba en la mesa del frente y lo hojeó,
sus ojos permanecieron en Cordelia hasta que la bruja finalmente se giró, y cuando levantó
la vista, su mirada fija en Ana, la bruja se detuvo.
Miró a Ana en un estado casi de ensueño, como si Ana hubiera salido de otro mundo y
de repente apareciera ante ella. Pero parpadeó cuando la señora a la que estaba ayudando
hizo una pregunta y luego volvió su atención al cliente.
Cordelia mantuvo un ojo en Ana mientras se movía lentamente por la tienda,
recogiendo algunas baratijas con cada pocos pasos. Ana notó que Cordelia parecía vender a
un ritmo más rápido, como si estuviera ansiosa por sacarlos de la tienda y tener solo a Ana
allí. Ana se acercó a los cristales mientras Cordelia cobraba a los clientes. Acababa de
recoger un trozo de turmalina bastante interesante cuando oyó sonar de nuevo el timbre
de la puerta y se giró para ver a Cordelia cerrar la puerta detrás de sus invitados.
Los ojos oscuros de Cordelia se posaron sobre Ana mientras la miraba por encima del
hombro. El silencio invadió el espacio y Ana esperó a que la bruja hablara.
"Esperaba que encontraras el camino hasta aquí", dijo Cordelia, su voz tan suave como
el reflejo de la luz del sol ondeando sobre el agua. Se giró y se apoyó en la puerta, su mirada
bailando sobre Ana. "No creo que realmente haya notado tus ojos cuando nos conocimos",
continuó. "Nunca había visto ojos verdes con tanta vitalidad".
Ana colocó el cristal nuevamente en el gabinete y se relajó contra él, sosteniendo la
parte superior con las palmas mientras ignoraba la declaración de la bruja. "Tienes una
pequeña y encantadora tienda aquí", dijo mientras echaba otro vistazo al espacio. "Me
pregunto si las mujeres que acaban de irse saben que les vendiste malezas secas del jardín
de tu azotea mezcladas con la hierba 'pura' que etiquetaste allí".
Los labios carnosos y delineados de color púrpura de Cordelia se curvaron en la
comisura. Ella no llevaba la sombra de ojos brillante hoy, sólo un pequeño delineador sobre
sus brillantes ojos marrones, sus pestañas levantadas y las cejas limpias. A Ana le encantó
el tono morado oscuro de lápiz labial que llevaba y casi le preguntó de dónde lo había
sacado. Hasta que Cordelia se alejó de la puerta y comenzó a reír entre dientes.
"Sólo hay dos maneras de saber la canción que cantabas la otra noche", dijo Cordelia. "O
eres la Muerte encarnada, o fuiste criado por el aquelarre más cercano a los antiguos: las
brujas de las sombras de Icemyer".
Ana se puso rígida cuando la mujer la miró.
"Me inclino a creer lo último", continuó Cordelia. "Belleza como tú... nos habríamos
fijado en ti antes si fueras la Muerte".
“Me parece que nadie por aquí nota nada de él”, dijo Ana, recogiendo un frasco de
pétalos de rosa secos que estaba en la mesa cercana. “Tal vez soy la Muerte”.
Otra risa baja se le escapó a la bruja. “¿Qué está haciendo una chica criada por el
aquelarre de sombras en un lugar como este?” —Preguntó inclinando la cabeza. “¿No
deberías realizar rituales a los dioses antiguos? ¿O eres uno de los últimos seguidores de
Hazel Carrington?
Hazel Carrington.
Ana sabía el nombre, aunque no sabía por qué lo sabía. Nunca había oído hablar de una
bruja individual que tuviera un grupo de seguidores. Ana supuso que la mujer había hecho
algo indescriptible o traidor a los de su propia especie.
“¿Siempre haces tantas preguntas a tus clientes?” Preguntó Ana, aburriéndose de la
inquisición de Cordelia.
"Ninguno de mis clientes ha sido tan interesante como tú en algún tiempo", respondió
Cordelia. Empujó la puerta y finalmente se dirigió hacia ella. “Entonces, dímelo, niña. ¿Qué
te trajo aquí?
“Quería saber si eras real”, dijo Ana sin rodeos. “He visto a otras que afirmaban ser
brujas cuando no eran más que humanos y pensaban que podían adorar una estrella y que
todos sus pequeños y lamentables sueños se harían realidad. Sin saber que la verdadera
magia estaba en lo más profundo de su interior y, sin embargo, en todas partes. Esa magia
no requiere adoración, pero sí respeto”.
La sonrisa de Cordelia se hizo más amplia. "Entonces, eres del aquelarre de las
sombras", señaló. Cogió una calavera de cuervo de la mesa y la frotó con el pulgar. “Lo que
daría por ver esos textos antiguos”, añadió. “Sabes, los demonios aquí… algunos de ellos
tienen bastante prejuicios hacia los de mi especie. Tendría cuidado al hablar de tus viejos
amigos”.
“Otra razón por la que estoy aquí”, dijo Ana. “Me preguntaba qué podrías contarme
sobre ellos. Si se puede confiar en ellos”.
"¿Confiable?" Cordelia se burló. “La confianza es una palabra ciega. No puedo decirte en
quién confiar, pero puedo ofrecerte algo que podría interesarte si te sientes un poco...
abrumado.
La frente de Ana se alzó ante la intrigante idea. "¿Oh?"
 Cordelia caminó hacia la parte trasera de la tienda y le hizo una seña a Ana, que Ana
solo dudó un momento en seguir.
"Los demonios en Shadowmyer son más mansos que los que quizás hayas conocido en
Icemyer", continuó Cordelia. “Escuché que existen en sus verdaderas formas. Salvajes, en su
mayoría”.
Los demonios y los segadores en Icemyer eran una de dos cosas: terriblemente
violentos sin existencia humana en ellos, o seres absolutamente adorables que te
abrazarían en lugar de matarte. Todos existían en sus formas demoníacas cambiadas,
completamente descarnados por el poder y sin disculparse por su ferocidad y sed de
sangre. Estos eran los únicos demonios con los que se había topado conscientemente,
aunque ahora que sabía que los demonios y segadores en Shadowmyer existían en formas
humanas...
Se preguntó a cuántos de ellos había conocido realmente a lo largo de los años. Eso la
hizo cuestionar a cada soldado de alto rango al que había atravesado con su garra y que
había sido responsable de limpiar sus desastres en sus propias sombras.
"Cuando estuviste allí, ¿alguna vez tuviste que preocuparte de que alguno de ellos te
matara?" -Preguntó Cordelia.
Ana recordó las noches de solsticio cuando los demonios salvajes eran más violentos de
lo habitual. Pensó en cómo había quedado atrapada en una cueva por uno y tuvo que
abrirse camino a través de su carne mientras cantaba uno de los textos que había
aprendido apenas una semana antes. Pero incluso ese demonio había logrado alejarse de su
ataque y curarse poco después.
La siguiente noche del solsticio, las brujas habían celebrado un ritual alrededor de su
cuerpo desnudo.
“¿Y cómo matarías a un demonio?” Preguntó Ana, temerosa de lo que fuera que la bruja
tuviera en su trastienda.
Cordelia corrió la cortina de atrás y sacó una caja de un compartimento en sombras en
la pared. Las llaves tintinearon cuando las sacó de su muñeca, y cuando abrió la caja de
madera oscura, Ana se quedó quieta.
"Con esto", dijo Cordelia.
Era una daga oscura, de hoja plateada y con una empuñadura de hueso dentado. La hoja
se curvó ligeramente y, en el mismo borde, notó un destello verde neón que parpadeaba
cuando captaba la luz.
Ana reconoció el brillo de su tiempo en las cuevas de cristal glacial, de los fuegos que las
brujas a veces encendían en las noches de solsticio.
Extendió la mano y Cordelia la colocó en sus palmas abiertas. El verde neón brillaba a
cada paso y, de repente, Ana estaba de nuevo en medio de ese ritual. Recordó los brillantes
cristales verdes colocados a su alrededor, dos en sus palmas abiertas y sangrantes sobre
sus rodillas, un brillo de las piedras trituradas decorando su cuerpo y rostro desnudos. Más
polvo triturado en dos líneas que habían tallado en la planta de sus pies, como si estuvieran
fusionando esa piedra con su propia sangre. Se había sentado en medio de ese fuego y
sintió su envoltura fría sobre su carne durante toda la noche mientras el aquelarre hablaba
en palabras a su alrededor. No le habían dicho cuál era el ritual, sólo que si quería tener
éxito en su deber, tenía que hacerlo.
Entonces Ana no había discutido.
 Todavía podía olerlo a su alrededor. El azufre y el humo que casi la hacen vomitar.
Cómo después, los demonios no la habían jodido.
Ana consideró el cuchillo en sus manos. Podría ser útil tener un plan de respaldo en
caso de que alguna vez le cortaran la lengua o se encontrara en una situación que le
impidiera usar la voz. Y considerando que actualmente estaba saliendo con un demonio,
podría no ser tan malo tenerlo a mano.
No importa lo sexy que fuera.
"¿De dónde has sacado esto?" -Preguntó Ana.
Cordelia sonrió y le dio la espalda, dirigiéndose a otra mesa. “No hagas preguntas cuyas
respuestas no puedas manejar”, respondió ella.
El tímido comentario enfureció a Ana. Ana se abalanzó, su mano alrededor de la
garganta de la bruja mientras la empujaba hacia la cómoda. "Véndeme una imitación, bruja,
y serán tus cenizas esparcidas sobre esta alfombra, no el incienso", siseó. "Las antiguas
brujas no me criaron para que una ninfa de la nueva era me tratara como una niña idiota".
Cordelia levantó una mano, un susurro de una energía que Ana sólo podía sentir
envolviendo los dedos de la bruja, y Ana la liberó como fuego. Conocía ese movimiento de
muñeca, esa sensación pulsando en la mano de Cordelia. Lo había sentido más veces de las
que podía contar.
Cordelia sonrió con picardía mientras recobraba su ingenio y se arreglaba el vestido.
"¿No lo quieres?" Preguntó Cordelia, recogiendo la espada.
Ana miró a la bruja y luego miró el cuchillo. "¿Cuánto cuesta?"
"¿Para ti?" Cordelia pareció calcularla, su mirada recorrió completamente la figura de
Ana hasta el punto de que Ana se resistió a moverse sobre sus pies.
“Para ti, tomaré un vial de tu sangre. Sólo uno y, a cambio, podrás tener el único cuchillo
capaz de matar a un demonio real”.
“No hago negocios de sangre”, respondió Ana.
Cordelia se encogió de hombros. "Bien." La bruja comenzó a reflexionar de nuevo sobre
la tienda de una manera tan indiferente que Ana casi tira la mesa cercana. Ella se movió,
con las manos extendidas a los costados mientras se resistía a tomar esa espada y cortarle
la garganta a esta mujer.
“¿Por qué quieres mi sangre?” Ana finalmente preguntó.
"Llámalo leve curiosidad", dijo Cordelia. "Además, ¿qué es un pequeño vial de tu sangre
comparado con tener esto?" Su sonrisa se amplió. “Tic-tac, niña. No dejes que el reloj te
atrape”.
Ana lo consideró. Ella realmente quería el cuchillo. No había sabido cuánto lo deseaba
hasta ese momento. Se imaginó todas las veces que podría haber usado semejante espada
en el pasado. Todas las veces que pudiera necesitarlo en el futuro si quería convertirse en
Reina de los Muertos.
Se preguntó si eso podría debilitar a la propia Muerte.
Ana lentamente encontró los ojos de la bruja y abrió el puño. "Un vial".
Y la sonrisa que apareció en los ojos de Cordelia bailó con tal triunfo y sadismo que Ana
tuvo que tragar cuando la bruja sacó su propio cuchillo.
 CAPÍTULO DIECISÉIS

SAM RECOGIÓ A ANA en su bicicleta pasadas las tres de la tarde. Ese día iba informal: falda
de piel sintética y camiseta de una banda rasgada, chaqueta negra y botas altas. Su cabello
era una belleza salvaje de rizos, y sus ojos… juraría que se volvían de un verde más violento
cada vez que la veía.
Se quitó el casco y se lo ofreció cuando ella se acercó. "Hola", logró decir, dándole un
vistazo a todo su cuerpo sin tratar de ocultar la lujuria.
Los labios de Ana se torcieron en la comisura y se inclinó para besarle la mejilla
mientras tomaba el casco. "Acosador", respondió ella. "¿A dónde me llevas?"
"No puedo arruinar la sorpresa", respondió. Señaló con la barbilla en dirección al casco.
“¿Has montado alguna vez?”
“Sé manejar una bicicleta”, dijo, y había algo en su forma de decir que le hizo pensar que
tal vez ella conocía muy bien las motocicletas. Por lo que sabía sobre su pasado, no le
habría sorprendido.
“Entonces cabalguemos, niña malvada”, le dijo.

El museo estaba más ocupado de lo que Sam había previsto. Aparentemente, la escuela
local había realizado una excursión después de la escuela. Unos cuantos niños corrieron
por el vestíbulo de entrada principal, mientras su profesor les gritaba. No pudo evitar
sonreír a algunos, pero la pareja los ignoró mientras descendían a la primera habitación.
Sam inhaló el olor a viejo en esa habitación mientras Ana caminaba hacia una de las
pinturas. El olor a viejo era uno de sus favoritos. Antiguo. Polvo. Cuero. Pintar. Quizás por
eso dejó tantas cosas como habían estado durante siglos en su castillo.
Sam metió las manos en los bolsillos de su abrigo de cuero mientras seguía a Ana hasta
la primera obra de arte del camino, reconociéndola de inmediato.
 “Furor, 53 ASM”, dijo. Recordó al hombre que lo había pintado. Recordó que, aunque
habían pasado cincuenta y tres años desde la separación de los Myers y los Moors, este
hombre había recordado cómo era el sol cuando era niño.
“Algunos dicen que pintó esto de memoria”, continuó.
“Es hermoso”, dijo Ana. "Es sorprendente el detalle que recuerda", añadió, acercándose.
“Esto aquí… la iluminación sobre el agua se ondula, cómo el arco iris es claro. Imagínese lo
doloroso que debe haber sido para él ver con tanta claridad”.
"¿Por qué dices eso?"
Los ojos de Ana recorrieron enteramente el gran lienzo, un asombro y una agonía se
extendieron por sus rasgos. “La última vez que vio el sol fue al final de una guerra que
terminó en la ruina para muchos. Vino aquí para… ¿para qué exactamente? ¿Salvación?"
La pregunta le hizo un nudo en el estómago a Sam. “¿Crees que este lugar es una
prisión?” preguntó.
Ana no lo miró. "Creo que es lo que su rey pensó que era mejor en ese momento", dijo.
“Pero han pasado siglos. ¿Por qué seguir escondiéndome?
“La gente está a salvo”, dijo, y tuvo que controlar la tensión de su voz. "Tal vez quería
hacer que este lugar fuera lo más fuerte posible antes de tirar todo lo que la gente había
construido".
"O tal vez es un cobarde y un imbécil posesivo que tiene miedo al cambio", dijo,
finalmente volviéndose hacia él.
Sam no pudo evitar su silencioso resoplido de diversión. De todas las cosas que le
habían llamado, cobarde no era una de ellas. Pendejo posesivo...
Bueno, después de todo, él era la Muerte. Le gustaban sus cosas.
"Qué apasionado", bromeó. “¿Siempre te ha gustado la política?”
Comenzaron a caminar hacia la siguiente exhibición y Ana suspiró con una suave
sonrisa en su rostro. "En realidad no, no", respondió ella. “A mi padre le encantaba la
política. Cuando vivíamos en Firemoor, él estaba muy involucrado en el gobierno local y
cosas así”.
“¿En qué estabas interesado?”
“Arte”, respondió ella. “En todas las formas. Ya sabes, hay tanta gente talentosa. Las
cosas que la gente creó a partir de su dolor y tristeza, incluso a partir de los pequeños
momentos de alegría que pudieron encontrar... Me enamoré de ellas. Arte, música,
poesía…” Ella bajó la cabeza mientras seguía caminando, y se detuvieron en el siguiente
cuadro.
Otro óleo de estilo más impresionista que el anterior, titulado 'Últimos comienzos', de
Greene, 107 ASM
Ana suspiró profundamente mientras lo miraba, su mirada se suavizó como si la pintura
hubiera limpiado cada hueso tenso de su cuerpo.
“Mi padre se enamoró del sueño de un Myers y Moors una vez más unidos. Me enamoré
de la gente que lo crearía”.
Sam no podía dejar de mirarla. Estaba tan confundido acerca de ella como la primera
noche que la conoció, en realidad más confundido. La forma en que hablaba de la belleza
del mundo, de las personas que lo habitan...
 Que se joda el cuadro. ¿Quién era la mujer parada frente a él? ¿Cómo era esta persona la
misma que había sido tan malvada y seducido a tantas personas influyentes en su camino
hacia el poder? Envió misiles volando hacia castillos y destruyó legiones de soldados...
Se preguntó si tal vez esto era más parte de su acto.
Ana miró dos veces en su dirección al encontrarlo mirándola fijamente y sonrió. “Tienes
esa expresión en tu cara otra vez”, dijo.
"¿Cuál?"
“El confundido”, respondió ella.
Sam suspiró y sacudió la cabeza. "Me desconciertas", admitió.
"¿Lo hago?" preguntó ella, volviéndose hacia él. "¿Cómo es eso?"
Sus dedos rozando la parte superior de sus pantalones hicieron que sus abdominales se
estremecieran. "No estoy seguro... No creo haber conocido a nadie a quien le importen un
carajo las personas detrás del arte". Su pulgar rozó su mejilla y Ana inclinó la barbilla hacia
atrás, abriéndose a él. “Tú… ¿Estás segura de que no eres una bruja?”
“Dice el demonio”, se burló.
Los ojos de Sam se endurecieron sobre ella. "¿Quién te dijo eso?"
“A Jay le gusta hablar… mucho … ” respondió ella. "Tiene bastantes historias".
El brazo de Sam se deslizó alrededor de su cintura, el otro todavía descansaba en su
cuello. Todo tenía sentido entonces. Por qué ella realmente le había enviado un mensaje de
texto ese día. La única razón por la que tenía citas con él.
Ella lo estaba usando.
El cuerpo de Sam se estremeció al darse cuenta.
Tendría que esforzarse más para distraerla de esto.
"¿Eso te asusta?" preguntó, decidiendo seguir el juego y pretender ser el demonio que
ella pensaba que era.
"¿Que eres empleado de la propia Muerte?" ella preguntó.
“Indirectamente”, dijo. "Se queda solo, pero sí".
Y esperó a que ella lo cuestionara más.
Ana pareció contemplarlo y el pulgar de Sam acarició su piel. "No", respondió ella. “Eso
no me asusta. Pero tú…” Sus ojos se balancearon sobre él como si estuviera absorbiendo
toda su alma o lo que ella pensaba que quedaba de ella. Ella se chupó el labio inferior detrás
de los dientes y levantó la barbilla más alto, dándole más acceso a jugar con ese bonito
cuello si así lo deseaba.
Tan perfectamente delicado. Cómo pudo haberlo aplastado allí mismo y arrastrarla
entre las sombras antes de que alguien pudiera detenerlo. No es que lo hicieran. La muerte
y la revelación de su rey serían más una historia para cualquier espectador que el cese de la
existencia de una mujer solitaria que acababa de aparecer en su reino.
Sus ojos verdes brillaron hacia él, con la cabeza ligeramente inclinada. "Podrías
asustarme", dijo finalmente.
Sam se movió sobre sus pies, sus pechos sonrojados, y su lengua se deslizó sobre su
labio mientras caía ante la lujuria que surgía entre ellos. Llegó a su cuello como si fuera a
poner su mano sobre él, pero retrocedió y rozó su mandíbula con sus nudillos, y los ojos de
Ana parpadearon.
"Bromear", murmuró. "Pensé que me ibas a agarrar aquí mismo... Dales a todos estos
ancianos un recordatorio de un buen momento".
 Sam se quedó mirando el tatuaje de rosas y flores en el costado de su cuello y se resistió
a presionar sus dedos en su piel. "A todos les daría un infarto por la emoción de esa
exhibición".
"Veinte personas cayendo muertas al mismo tiempo sólo por la fantasía de que me
estrangules podría ser emocionante", dijo en voz baja.
Su palma cubrió su tatuaje y, mientras sostenía su mirada, solo su pulgar presionó el
nervio allí, en la pequeña hendidura en el costado de su tráquea. Sus dedos se enredaron
bajo su cabello y la detuvieron, totalmente a su merced.
Su barbilla se estiró, la garganta se abrió cuando él se tambaleó hacia adelante, su
flequillo rozó su rostro. "¿Deberíamos averiguarlo?" respiró.
El aire a su alrededor se espesó aún más. Sus manos rodearon su cinturón y susurró:
"Sí", cerrando los ojos.
La sonrisa de Sam levantó la comisura derecha de sus labios. "Voy a abrazarte así esta
noche mientras me chupas la polla hasta que te desmayes", dijo con voz áspera. "Y luego me
voy a follar esta bonita boca..." Se inclinó hacia adelante y besó su nariz, liberando
lentamente esa tensión sobre ella.
Ana sonrió. “Me pondré más rímel”, prometió. "Sé cuánto te encanta verlo correr por mi
cara".
Mierda, ella era buena. Él tuvo la sensatez de llevarla al armario del conserje y follársela
al revés allí mismo. Pero jugaría más con adivinar qué tan mojada estaba en un momento.
Aparentemente estaba disfrutando de su cita.
Su sonrisa torcida se amplió cuando retiró su mano por completo y dio un paso atrás de
ella. “El lápiz labial rojo también”, dijo. "No pude verlo manchado por toda esa maldita cara
el Día de la Muerte".
"Hecho", le dijo.
Entonces Sam tomó su mano entre las suyas y cuando comenzaron a caminar juntos
hacia la siguiente exhibición, toda la sala pareció dejar escapar un gran suspiro.
La gente había dejado de caminar y en cambio miraban boquiabiertos a la pareja; una
incluso tenía su teléfono afuera. Sam llamó la atención de la mujer que estaba al otro lado
del camino y le guiñó un ojo y luego apagó la cámara.
Permanecieron en el museo más de dos horas más, hablando de cada pieza y
contemplando lo que podría haber sentido el artista en ese momento. Aunque Sam conocía
a algunos de los artistas, incluso había sido amigo de algunos. Sin embargo, se guardó esos
detalles para sí y especuló con ella.
No podía recordar la última vez que simplemente había caminado por una galería y
admirado el pasado de Shadowmyer. Claro, visitaría algunas de las galerías solo para tener
paz. Por lo general, Millie estaba demasiado ocupada con su trabajo para ir con él, aunque a
veces se reunía con él para almorzar en los bancos. Y Rolfe... Rolfe no era realmente del tipo
de museo.
“La extraño”, dijo Millie mientras masticaba parte de su sándwich y miraba la escultura,
con el hombro apoyado contra el de Sam. “Esta artista, Samantha. Ella era divertida”.
"No sabía que estabas apegado a ella", dijo Sam antes de tomar un bocado de su comida.
"Tuvimos algunas citas", dijo.
 "¿Qué estamos haciendo aquí?" Rolfe gruñó desde el otro lado de Sam, apoyándose en su
espalda como si él y Millie estuvieran usando a Sam como su almohada personal entre ellos.
“¿Qué es eso del árbol sentado?” preguntó, señalando la estatua.
Millie y Sam soltaron una carcajada, y Rolfe simplemente giró la cabeza sobre el hombro
de Sam para mirarlos, con los ojos ligeramente nublados por el té de champiñones que había
traído para los tres. Millie resopló cuando Sam tomó otro bocado de su comida y luego apoyó
los codos sobre las rodillas.
"Samantha estaba obsesionada con los árboles", dijo Millie. "Ella pensó que estaban
conectados de alguna manera con el alma".
"Oh, sí", dijo Rolfe, colocando su pie en el banco. "La recuerdo. Tiempos divertidos."
“¿Qué sabías sobre Samantha?” -Preguntó Millie.
"Qué jodidamente perfecto sabía su coño", dijo Rolfe antes de expulsar el humo al techo.
"Ah, así fue, ¿no?" Millie estuvo de acuerdo.
“Disculpe, señor”, dijo alguien nuevo mientras se acercaba a su banco. "No se puede fumar
aquí".
Sam miró por encima del hombro, con una sonrisa en su rostro mientras el guardia de
seguridad miraba a Rolfe, y Rolfe arrojó una columna de humo en la cara del guardia. Los
ojos del guardia parpadearon, Millie resopló y Sam supo que estaban a punto de ser
expulsados.
"Sí, nos vamos", dijo Sam mientras se levantaba. El guardia parecía cauteloso, pero Sam lo
despidió. "Lo tengo", dijo antes de agarrar la mano de Rolfe y levantarlo. “Nunca te invitaré a
volver”, bromeó. "Arruinó mi lugar de paz".
“¿—Sam?”
Sam parpadeó para volver a la realidad cuando Ana le apretó el muslo y él giró la cabeza
para encontrarla mirándolo.
"Te quedaste aturdido", dijo.
"Lo siento", murmuró. “¿Quieres ir a comer algo?”
Su sonrisa se suavizó y asintió. "Sí."
Sam tomó su mano y besó sus nudillos, luego se paró junto a ella y se dirigió hacia la
siguiente habitación. Había una pequeña cafetería en el octavo piso que le gustaba.
Sándwiches estupendos, su favorito, una bonita vista de la zona alta de la ciudad...
Aunque por la forma en que Ana le frotaba el brazo y jugaba con sus dedos, se preguntó
si tal vez ella tenía una idea diferente para alimentarse.
Ana se detuvo frente a una estatua de mármol en el cuarto piso: un hombre desnudo, de
casi dos metros y medio de altura, con cabello largo y ondeante, alas completamente
extendidas y una corona. Cicatrices a lo largo de su esbelto pecho y ojos de dolor.
Sus dedos acariciaron tiernamente su palma de una manera que hizo que una calidez
corriera por su brazo y se estableciera en la boca de su estómago, y Sam olvidó que estaban
mirando una representación de la Muerte misma.
"Sabes, esto me hace preguntarme", dijo, haciendo que la atención de Sam se desviara
hacia ella. Su cabeza inclinada, el rizo que caía sobre sus ojos, la exposición de su garganta y
el juguete continuo de su mano burlona en la de él. Se preguntó cómo con tan poco
contacto, de alguna manera era incapaz de concentrarse en nada más. Sus pestañas se
alzaron hacia él, barriendo con la sonrisa que le dedicó, y pareció reírse a su costa.
"¿Qué?" preguntó.
 "No me volverás a escuchar", bromeó.
Sam sonrió y se convirtió en ella. “Son tus ojos”, dijo.
"¿Oh? Entonces, ¿debería usar gafas de sol adentro para que me escuches?
Su sonrisa torcida se hizo más amplia. "Te escucho." Dirigió su atención a la estatua.
“¿Qué te hace preguntarte esta estatua?” preguntó.
Ana levantó la vista. "Me hace preguntarme si la Muerte es realmente tan hermosa
como esta estatua muestra que es, o..." se volvió hacia el que estaba detrás, la estatua de un
tosco demonio con una lengua bífida que sobresalía de una boca triangular. Era más alto
que el primero, con alas y cola de murciélago, uñas largas y pies curvados. Sam recordó al
hombre que había hecho esto como una broma el Día de la Muerte.
“—O si la Muerte es tan cruel y vulgar como el resto de los Myers y Moors dicen que es”,
finalizó Ana.
“Tal vez él sea todas esas cosas”, respondió Sam. “Y tal vez sus demonios sean los
mismos”.
Ella lo miró. “Espero que sea una promesa”, dijo.
Sam se rió entre dientes, acercándose a ella, con el cabello cayendo sobre su rostro. "No
hago promesas, niña malvada". Sus labios aterrizaron en los de ella. Suave. Fugaz. Él sonrió
ante la vista, haciéndola inclinarse hacia adelante como si estuviera a punto de perder el
equilibrio en su ausencia.
“Hago votos de muerte”. Le mordió el labio inferior y notó que algunos espectadores los
miraban fijamente. Sus ojos se dirigieron a uno que estaba unos metros a su izquierda, y le
guiñó un ojo a la mujer mayor que la hizo saltar.
Pero Ana no pareció darse cuenta. Ella agarró las solapas de su chaqueta, haciéndole
mirarla. "Prométeme que me harás ver estrellas más tarde", susurró.
"Te haré verlos ahora mismo".
No estaba seguro de que le importara un carajo la gente que miraba mientras la pareja
terminaba de atravesar las estatuas, hasta llegar a los ascensores en el lado opuesto de la
habitación. Ana hizo un par de comentarios sobre algunos más, aunque Sam no captó del
todo sus pensamientos.
Estaba demasiado concentrado en sentirla alrededor de su polla otra vez.
Y esa maldita boca inteligente… él también se la follaría.
La fila para el ascensor hizo que sus labios se curvaran. Tomó la mano de Ana y señaló
con la cabeza hacia la puerta de la escalera, y Ana se encogió de hombros, pero lo siguió.
Apenas había dejado que la puerta se cerrara detrás de él cuando la tomó entre sus brazos
y sus labios presionaron con avidez los de ella.
Ana se liberó y le dio una palmada en la mejilla, lo que hizo que Sam gruñera encantado
y, al ver el brillo salvaje en sus ojos, su mirada se fijó en la puerta del armario detrás de
ellos. Sam la agarró por las muñecas y tiró de ella.
"¿Vas a abofetearme cada vez?" preguntó con los dientes apretados.
Ana luchó contra su agarre. “Eso depende”, respondió ella. "¿Se te pondrá la polla tan
dura si lo hago?"
Casi sonrió. Joder, ella era divertida.
Sam la empujó hacia un lado, su espalda golpeó la puerta del armario y, mientras la
besaba de nuevo, abrió la puerta, permitiéndoles entrar a la habitación con poca luz. Pero él
no duró mucho en su frente. Él se sobresaltó y la giró contra la pared mientras la puerta se
cerraba detrás de ellos. Él presionó su espalda, sacándole un gemido cuando los estantes
vibraron a su alrededor. Su trasero se hundió en su longitud endurecida. Sus labios estaban
en su cuello, sus manos levantando su falda hasta sus caderas. El silencioso gemido de Ana
llenó el estrecho espacio, una de sus manos se curvó alrededor de su cabeza y la otra a su
izquierda mientras él empujaba su pelvis hacia ella.
“Sam…” Su nombre era una súplica, una devoción.
"¿Sientes eso, bebé?" -susurró, pasando la lengua por el costado de su cuello. “¿Sientes
lo que me haces?” Su mano rodeó su estómago, haciéndole cosquillas hacia abajo y hacia
abajo, su cabeza hundiéndose hacia su pecho, y jugueteó con la ropa interior de encaje que
llevaba.
Se preguntó si sería la tanga negra que había visto asomando en su cajón.
Joder, ella también estaba mojada.
"Niña malvada... ¿Cuánto tiempo has estado tan mojada por mí?" dijo, sonriendo contra
ella. "¿Fue desde que sostuve esta jodida garganta delante de todos?"
"No te des tanto crédito", dijo entre dientes. "Era la estatua desnuda en el cuarto piso".
Sam la giró, inmovilizándola contra la pared, y los labios de Ana se alzaron en una
sonrisa. Ella se adelantó como si fuera a morderle la boca, pero él la agarró con más fuerza
y Ana se rió entre dientes. Él se inclinó y lamió la lengua de ella, pero aún no la besó. Cada
movimiento de sus caderas, sus pechos agitados contra su pecho, hacían que él la
necesitara cada vez más.
Él se quedó allí, su propia sonrisa mantuvo sus labios como rehenes al verla retorcerse
en su agarre.
"Realmente debería meterle algunos modales en esa boca", gruñó.
Ella soltó una carcajada. "Espero que lo hagas."
Finalmente la besó, y cuando el calor floreció en su pecho, casi perdió el control.
Follando con Deianira Bronfell…
Ella consumió sus pensamientos, su corazón, todas sus fantasías. De alguna manera... De
alguna manera, había estado en dos citas con ella y ya estaba buscando aire.
Ella agarró su cinturón, soltó la hebilla y su puño se estrelló contra la pared junto a su
cabeza cuando ella movió sus dedos sobre su longitud.
"¿Has estado tan necesitándome desde que agarré tu cinturón?" Su boca rozó su
mandíbula y Sam maldijo el aire.
"Sí, cariño", le dijo. "Eso es todo tú".
La besó de nuevo, agarrando su falda y subiéndola hasta su cintura. Su mano se deslizó
sobre su trasero desnudo, dándose cuenta de que ella había usado esa maldita tanga, y
agarró su carne con tanta fuerza que ella gimió en su boca. Joder, cada parte de ella lo
volvía loco. Le encantaba la forma en que podía agarrar su grosor y llenarle las manos.
Su pulgar atrapó la banda de su tanga y lo bajó, casi haciéndola tropezar mientras
intentaba sacar los pies. Sam se metió la ropa interior en el bolsillo y luego se inclinó para
agarrarla por debajo del trasero y levantarla más arriba en la pared. Ana jadeó pero se
agarró a sus hombros. Y cuando se deslizó dentro de ella, Ana gritó mientras Sam maldijo
un poco más fuerte de lo que debería haberlo hecho.
"Joder, Ana", gimió al sentir su tensión rodeándolo. Maldita Muerte, ella fue hecha para
él. No podía superar cómo se sentía ella, cómo podría haber permanecido dentro de ella
durante horas y nunca cansarse de ello...
 La puerta sonó.
Se congelaron, conteniendo la respiración mientras observaban la sombra al pie de la
puerta. Pero cuando Ana murmuró una maldición en voz baja, Sam simplemente se rió
entre dientes, sonriendo contra ella, y comenzó a moverse lentamente dentro y fuera de
ella. La sombra al otro lado de la puerta se alejó, probablemente solo uno de los invitados
golpeó la puerta.
“Sam…”
Él le tapó la boca con la mano, sus ojos se encontraron y, mientras se movía, llenándola
hasta el fondo, observó cómo su pecho caía irregularmente y su cabeza se inclinaba hacia
atrás.
"Shhh, niña malvada", le susurró al oído. "Puedes despertar a los muertos esta noche...
Pero ahora necesito que estés muy... muy callado..." Sus dientes la atraparon, la lengua
lamió su punto de pulso, y le subió las piernas más arriba, alejando la mano de su boca.
"Déjame follarte despacio", dijo. "Quiero que tengas las piernas entumecidas cuando
termine contigo".
Con cada empujón de él dentro de ella, su boca se abría y miraba al techo con placer y
negación sobre sus rasgos. Estaba esforzándose por evitar gritar. Los dedos de sus pies se
curvaron, los muslos temblaron y se apretaron alrededor de él hasta el punto que él
también comenzó a esforzarse para no caerse.
"Joder, bebé", logró decir sin aliento. Ella lo acercó más, sus uñas se clavaron en su piel
al negarse a sí misma, y comenzó a gemir. Él le sonrió en el cuello ante el ruido y le agarró
la mandíbula, juntando sus mejillas en respuesta.
"Me encanta escuchar esa negación en el fondo de tu garganta", respiró. Él la empujó
con fuerza, haciendo que un ruido agudo la abandonara cuando su espalda se sacudió
contra la pared, y volvió a taparle la boca con la mano. "Ríndete a mí, tentadora", susurró,
observando escalofríos visibles en su piel. "Te entregas a mí, y sólo a mí, después de hoy".
Sus ojos se encontraron y él se concentró en ese destello de poder en sus pupilas dilatadas
cuando terminó con: "Eres mía, bebé".
Con cada embestida posterior, Ana parecía cojear y dejarse llevar. Ella le rascó el pecho,
el cuello y los antebrazos mientras se derramaba sobre él, con lágrimas corriendo por sus
mejillas. Ella era un caos caótico de liberación y silencio, y cuando finalmente él se liberó
dentro de ella, él también no podía dejar de temblar.
Sólo se dio cuenta de que todavía le tapaba la boca con la mano cuando las uñas de Ana
le arañaron suavemente la muñeca y la soltó. Respiraciones pesadas la abandonaron como
si hubiera sido incapaz de respirar por un momento, y sus pies tocaron el suelo mientras él
se deslizaba fuera de ella, sin dejar de sujetar su cintura. La besó suavemente, una y otra
vez, hasta que la risa tranquila de Ana contra sus labios lo hizo retroceder y su propia
sonrisa se levantó a su pesar.
"¿Qué?" preguntó.
“Nada”, dijo. "Yo sólo..." Miró hacia el techo, pareciendo sacudir la cabeza para sí misma.
“No puedo creer que esté a punto de decir esto. Pero literalmente no puedo sentir mis
piernas, así que si pudieras seguir sosteniéndome un minuto mientras vuelve la sangre,
sería genial”.
Sam realmente se rió esta vez. No pudo evitar que saliera. Y no su habitual risa tímida.
Esta risa se encontró con sus ojos y le quitó el peso de su pecho, sus hombros… y por un
momento, olvidó que se suponía que no debía disfrutar esto de esta manera. Disfrutar de
romperle el corazón a alguien y desmoronarlo, sí. Pero no... en realidad no se ríe.
Ana lo miró fijamente, sus ojos se suavizaron y lo miró como si no pudiera discernir si él
era real o no. “Puedes reírte”, dijo con incredulidad.
Sacudió la cabeza. "Eso no es lo que fue".
"Santa Muerte, el inquietante y peligroso imbécil de un demonio puede reír", repitió con
una amplia sonrisa. “Se lo digo a todo el mundo. Estamos arruinando esa misteriosa
reputación”.
"Ana—"
"Es demasiado tarde, lo he oído..."
Sam la besó antes de que ella pudiera pronunciar otra palabra, y cuando lo hizo, su
corazón huyó. Ambos brazos rodearon su cintura, sus manos recorrieron su cuello y él la
abrazó con fuerza. Su risa se asentó en un silencio silencioso. Él se echó hacia atrás, su
pulgar rozó suavemente su mejilla y pronto, no pudo moverse ni apartar la mirada de su
mirada esmeralda.
Mierda, ella era hermosa.
“¿Puedes pararte todavía?”
Ella asintió y él la soltó lentamente, observándola estabilizarse agarrándose del
taburete cerca de ellos. Cuando estuvo satisfecho de que ella estaba bien, comenzó a
ajustarse los pantalones y abrocharse el cinturón. Ana se bajó la falda y tomó una toalla de
papel, pero Sam la agarró de la muñeca antes de que pudiera.
"Oh, no, no vas a limpiar", dijo, y las cejas de Ana se estrecharon. "Vas a caminar por el
resto de este museo con mi semen goteando de ese bonito y jodido coño".
"Qué posesivo", bromeó.
La frente de Sam se arqueó cuando hizo una pausa para abrocharse el cinturón. "Bebé,
no tienes idea". Se cernió sobre ella y alcanzó entre sus muslos, sintiendo que el palo ya
amenazaba con derramarse, y sonrió mientras llevaba su pulgar cubierto a su boca, donde
arrastraba la almohadilla sobre su labio inferior. “Pruébanos”, dijo. "Dime que piensas."
Se pasó la lengua por el labio y le sonrió. “Oscuridad divina”, respondió ella.
Su boca se estremeció hacia arriba. "Perfecto."
 CAPÍTULO DIECISIETE

DURANTE TRES SEMANAS, Ana apenas logró avances en su deber de intentar descubrir
más sobre el rey Shadowmyer. Se despertaba, iba a trabajar, almorzaba con Jay y, cuando
terminaba en la galería, Sam normalmente la estaba esperando frente a su apartamento.
Durante la primera semana, todas las tardes se encontraba de rodillas o inclinada sobre
algún mueble. Durante la segunda y tercera semana, disminuyeron el ritmo saltando cada
segundo y, a veces, simplemente miraban televisión juntos en el sofá o salían a caminar.
Pero todas las noches, entre las 2 y las 3 de la madrugada, Sam se levantaba de la cama
para ir a trabajar.
Y en las horas que tenía sola, tomaba una siesta o luego extendía sus cuadernos sobre la
mesa y abría su computadora.
Shadowmyer no tenía registros en línea como los otros reinos. Ni siquiera tenían un
ejército activo. No había departamentos en los que ella pudiera buscar información. Sólo un
pequeño consejo que el rey permitía elegir al pueblo cada pocos años. Pero por lo que pudo
ver, ni siquiera sus correos electrónicos contenían ninguna información valiosa. Más de una
vez Ana había querido tirar su ordenador por la ventana. Ella había pirateado la
transmisión del consejo una vez cuando el rey se unió a ellos para una reunión, pero no era
importante para su misión, y su esquivo líder se había ocultado en las sombras.
Ni siquiera había podido encontrar ningún pequeño secreto sucio sobre ninguno de los
miembros del consejo.
Muy aburrido .
Sin aventuras. Sin escoltas secretas. Nada de pedófilos ni círculos de traficantes.
Estaban absolutamente limpios.
Lo único que encontró de interés fue el correo electrónico secreto de uno, su apellido
Rogers, que se había estado comunicando con alguien que Ana sabía que estaba dentro de
Firemoor. Ella pensó que era interesante, pero solo tomó nota para continuar
monitoreando en caso de que su propio nombre surgiera entre ellos.
No había podido seguir a ninguno de ellos todavía debido a que sus tardes estaban…
ocupadas. Pero sí tuvo algunos a los que siguió con los pings de sus teléfonos. Ninguno fue
nunca al Castillo Corvus, y Ana pronto se dio cuenta de que ninguno de ellos sabía quién era
su rey tampoco.
Entonces Ana recurrió a acercarse más a quien en realidad era amigo de la única
persona permitida en ese maldito castillo.
 No es que ella se estuviera quejando.
Había intentado escabullirse y seguir a Sam al cementerio varias veces, pero no había
podido ver nada debido a la lluvia que caía.
Llovió mucho allí. Ella no estaba acostumbrada. Firemoor había estado asquerosamente
caluroso y húmedo y odiaba la forma en que su cabello reaccionaba. Ironmyer estaba un
poco más seco, aunque todavía se sentía como el sofocante sofoco de un sabueso. Los
mares del sur de Windmoor eran ventosos y secos, casi demasiado ventosos para su gusto.
Icemyer era prácticamente un páramo frío. Y The Spine… The Spine fue bastante suave. De
los cinco territorios, ese era en el que se había sentido más cómoda en cuanto al clima, pero
su rey... había sido un viejo imbécil gruñón al que le gustaba mirarla en lugar de tocarla, de
lo cual ella no se había quejado. . Ni un poco.
Ana se arregló el vestido mientras estaba sentada afuera de la oficina de la Mano del
Rey en SkyCor. Había concertado la cita una semana antes, después de volver a conversar
con Jay sobre cómo conseguir algunas de las obras de arte para vender. Era su plan de
respaldo para entrar al castillo si esto de Sam no funcionaba.
Jay le había dicho que probablemente contrataría a uno de los asistentes o pasantes de
la Mano, pero no a la Mano misma.
“No hay forma de que entres a verla. Ella es exclusiva del Rey. Bastante salvaje,
sinceramente. Probablemente la hayas visto subiendo en bicicleta hasta el castillo. Me
despierta todas las mañanas. Ella también es jodidamente intimidante. Si la ves en la calle, no
hables con ella”, le había dicho Jay. "Existe el rumor de que puede matarte con un guiño".
Ana puso los ojos en blanco. “Exageraciones de brujas”, respondió antes de morder una
fritura crujiente. "Entraré a verla".
"Me encanta la confianza que tienes", bromeó. "Algo me dice que has trabajado con la
realeza antes".
Una risa tranquila salió de Ana. "Los miembros de la realeza son todos iguales", dijo, casi
poniendo los ojos en blanco. "Desesperada por tener la polla más grande de la habitación".
"Saludos por eso", estuvo de acuerdo, sosteniendo su bebida.
"EM. ¿Herrero?"
Una chica que parecía recién salida de la escuela secundaria apareció caminando por la
esquina con un portapapeles en la mano, sus rizos ásperos recogidos de su rostro en una
coleta alta, y le dedicó a Ana una pequeña sonrisa.
Ana se levantó de su asiento. "¿Sí?"
"La Mano te verá ahora".
Sí , pensó Ana para sí misma.
Intentó ocultar su sonrisa mientras seguía a la chica por un amplio y luminoso pasillo
blanco. Arte moderno decoraba las paredes, y Ana se encontró deteniéndose para buscar
los nombres de los artistas en un par de ellas. La chica que la escoltaba se detuvo y miró
hacia atrás por encima del hombro, pero Ana la ignoró y tomó una foto de las piezas con su
teléfono. Le envió uno a Sam, una línea abstracta con detalles dorados de una mujer
sentada de lado, con su trasero a la vista.
La niña se aclaró la garganta y Ana rápidamente puso su teléfono en silencio antes de
correr tras ella.
Al final del pasillo, el espacio se oscureció. Una pared negra revestida con detalles de
lámparas doradas y algunas plantas los recibió. Junto a él había largos bancos, con mullidos
almohadones en la parte superior. La gran puerta negra en el medio parecía un agujero
negro listo para tragarla, y Ana se sintió repentinamente intimidada por la magnificencia
del color tan crudo del pasillo blanco y de vidrio.
Tres golpes y la niña asomó la cabeza por la puerta para anunciar a Ana. Ana se arregló
la chaqueta y echó los hombros hacia atrás, preparándose para quien estuviera del otro
lado. Pero la chica simplemente se giró y le sonrió, y luego abrió la puerta de par en par.
Una hermosa mujer rubia estaba sentada detrás del escritorio, vestida con un traje
pantalón que hacía que Ana se pusiera celosa de los senos más pequeños de la mujer. La
parte superior bajaba, mostrando la larga cadena de oro que la mujer había puesto sobre su
pálida piel de alabastro. Su cabello caía en rizos en cascada sobre un hombro y levantó la
barbilla en dirección a Ana mientras su asistente cerraba la puerta. Ana tuvo que esforzarse
en no mirar fijamente, en no inclinar la cabeza. Esta mujer era sin duda una de las mujeres
más hermosas que jamás había visto. Y cuando ella habló...
Ana sintió que su voluntad se doblegaba.
El reconocimiento se mostró en los ojos de la mujer, y se giró en su silla, dándole a Ana
toda su atención mientras entrelazaba sus dedos debajo de su esbelta barbilla.
"Debes ser la nueva curadora de Jay", dijo la mujer, su voz sensual y acariciadora, como
si pudiera follar la mente de Ana sin moverse de su silla.
Era la misma aura que sentía alrededor de Sam. Fuerza. Seguridad. Absolución. Que esta
mujer era ciertamente uno de los demonios de la Muerte no estaba en duda. El hecho de
que ella también fuera tan cercana al rey la hacía aún más posesiva y peligrosa.
Ana podría haberse bañado con su hedor.
Ella se recompuso y asintió para responder la pregunta de la Mano. "Ana Smith", se
presentó, dando un paso adelante.
La mujer pareció encontrar divertido su nombre. "Smith... Las únicas personas que usan
el nombre 'Smith' por aquí están huyendo de algo", dijo, con sus ojos marrones
recorriéndola. “Pero me encanta un buen misterio. Cuénteme su historia oficial, señora
Smith”.
Ana no respondió directamente. Había tratado con suficientes personas en el poder
como para saber cuándo intentaban explotarla primero.
“Tengo entendido que tienes cierta influencia en el arte del Castillo Corvus”, decidió
decir Ana.
"Los negocios primero", jugó la rubia. "Está bien. Puedo apreciar a alguien que va
directamente al grano”.
“¿Tienes acceso al arte o no?” -Preguntó Ana.
La comisura de la boca de la rubia se arqueó. “Ser Mano del Rey tiene sus ventajas”,
respondió. "¿Cuál es tu interés?"
“Algo me dice que algunas de estas pinturas no han visto la luz ni han sido limpiadas en
siglos, debido a que el lugar no está abierto al público y no hay sirvientes o trabajando allí”,
dijo Ana. “Me gustaría ofrecerme a subastar algunas de las pinturas. Por supuesto,
donaríamos el dinero a la organización benéfica favorita de tu Rey. Podría crear buenas
relaciones públicas para él a la luz de todo lo que está sucediendo en Firemoor en este
momento. He oído rumores de gente que se pregunta si hará algo o permanecerá oculto”.
Los labios de la mujer se apretaron. "Si hay algo que te gustaría decir sobre cómo tu rey
maneja la situación, dilo".
 Pero Ana negó con la cabeza. “No he dicho nada. Sólo que tal vez tu rey debería
considerar opciones para la cara pública”.
"No sabía que los curadores tuvieran una habilidad especial para las relaciones", dijo,
con una advertencia en su voz.
Ana no dijo nada. Ella solo se quedó mirando y la rubia resopló.
“¿Bebe usted, señora Smith?” preguntó mientras se levantaba y comenzaba a agarrar su
chaqueta del respaldo de su silla.
Ana empujó su bolso más arriba sobre su hombro mientras la rubia caminaba alrededor
del escritorio. "Sí", respondió ella.
"Bien. Me gusta despedirme ahora e ir al bar de abajo. El camarero es muy duro y
bastante jodido. La rubia se detuvo en la puerta y se giró hacia ella. “Puedes llamarme
Millie. Ahora, saludemos a ese maldito cerebro retorcido tuyo”.

Ana odiaba lo mucho que le gustaba esta mujer.

En realidad, nunca había tenido amigos, a menos que contara las pocas brujas que le
habían enseñado y criado en Icemyer. Cada ser con el que había interactuado en los últimos
diez años había sido una transacción: todo negocios, poco placer.
Tal vez fue esa necesidad dentro de ella de compañía lo que la llevó a relajarse un poco
esa tarde.
Millie levantó su segundo trago hacia el de Ana y la animó. La sonrisa de la hermosa
demonio era amplia, y sus ojos… Sus ojos contenían esos secretos. Secretos tortuosos. Ana
se había mirado al espejo y había visto sus propios ojos compartir la misma expresión
varias veces antes. En los días en que mató a su último enemigo, en el día en que envió esos
misiles al castillo de Ironmyer.
"A los Smith que encuentren su camino a través de las sombras", declaró Millie con un
ruido metálico contra la bebida de Ana. Ana sonrió y bebió un sorbo en señal de acuerdo.
"¿De verdad hay tantos Smith como dices?" -Preguntó Ana.
"En realidad, los hay", respondió Millie. “Almas perdidas que encontraron su camino
hasta aquí. La mayoría de las personas que trabajan en el cementerio son Smith. Siempre
he disfrutado ver a Smith abrirse camino a través del sistema para mejorar sus posiciones.
La mayoría llega aquí y les queda tan poco después de pagarle a un navegador que
comienzan desde abajo. Pero el rey tiene recursos para todos en cada esquina. Es una de las
razones por las que amo este lugar. Todos recuerdan de dónde vienen y nadie se queda
atrás”.
 “Te he oído llamar a este lugar un santuario para las personas expulsadas de otros
reinos”, dijo Ana. "Si realmente quería un refugio, ¿por qué mantener las fronteras en la
sombra?"
La conversación pareció debilitar el ánimo de Millie. “Porque sin ellos, un gran número
de nuestra gente sería perseguido”, respondió. “¿Cuánto te han contado sobre la gente de
aquí?”
"¿Te refieres a los demonios y brujas que viven aquí?" -Preguntó Ana.
El teléfono de Millie se encendió, pero ella le dio la vuelta y centró toda su atención en
Ana. “Los otros reinos en los que viviste… ¿cuántos demonios conociste?”
Ana pensó en los de Icemyer, pero no estaba dispuesta a divulgar esa información, así
que pensó en Firemoor y en Spine, donde los rumores de demonios barrían las calles y
llenaban el aire como si mencionarlos fuera veneno. Los noticieros los culparon de algunos
de los ataques al este de Firemoor cuando el ejército del gobierno lo había limpiado por
miedo a las brujas, no a los demonios, como les habían dicho.
“Ninguno”, respondió ella.
"Pero tú sabías de ellos", dijo Millie. “Sabías que eran peores que la muerte. Y que si te
encontraras con uno, junto con una bruja, deberías informarlo de inmediato”.
Ana miró fijamente a Millie y vio la intensidad en sus ojos. "Sí", dijo Ana.
Millie tomó otro largo trago de su bebida. “A los demonios no se les puede matar”, dijo,
y Ana se resistió a moverse al pensar en el cuchillo que yacía en su apartamento.
"Comparten la inmortalidad de su creador", continuó Millie. “Firemoor ha estado
buscando una manera de eliminarnos desde que la guerra separó a los Myers y los Moors.
Pero mucha gente no sabe nada de las prisiones de otros reinos. La mayoría de la gente no
conoce la experimentación y la tortura que sufren aquellos que son atrapados todos los
días sólo por lo que son”. Sus pestañas se alzaron y Ana se quedó quieta frente a su rostro.
“Samario no esconde este lugar para que la gente no pueda entrar. Él esconde este lugar
para que la gente que está dentro no sea perseguida por lo que es. Este lugar es un paraíso...
“¿Por qué no persigue a su gente?” -intervino Ana-. “Si son sus propios demonios los
que están en estas prisiones, ¿por qué permite que eso siga así? ¿Por qué no salvarlos?
Estas son personas a las que juró que podía proteger con su acuerdo de convertirse en sus
demonios... ¿no cree que protegerlos incluye salvarlos de estos campos de prisioneros?
“Lo que mi rey haga en estas situaciones no es asunto del público”, dijo. “¿Qué crees que
haría el ejército de Firemoor si nos vieran hablando de cruzar la frontera y tomar
prisioneros?” Una suave risa salió de Millie. "Ni siquiera sé por qué me molesto en
explicarte todo esto", dijo. “Eres nuevo aquí. ¿Por qué te importa lo que hace nuestro rey en
su tiempo libre? ¿Por qué no puedes disfrutar de tus nuevas libertades como lo hace
cualquier otra persona?
“Porque tal vez tengo gente afuera que quiero que tengan esa libertad”, dijo Ana. “Tal
vez crecí viendo todo eso suceder, mis amigos desaparecieron y mi familia fue acorralada
como ganado por lo que eran. Y tal vez la única persona que pueda salvarlos sea tu rey”.
Ana no se apartó de Millie ni por un momento. Esperó a que el demonio volviera hacia
ella. Para regañarla por siquiera pensar así en él. Pero Millie se limitó a sonreír.
“Tal vez la persona que estás buscando sea la mujer que derriba las monarquías tan
fácilmente como derribar un castillo de arena”, dijo Millie, haciendo que Ana se pusiera
rígida. "Escuché que la gente adora su nombre en los otros reinos".
 "Oh, lo hacen", asintió Ana. “Pero ella es sólo una mortal. Imagínese lo que podría hacer
la Muerte si se concentrara en su causa tanto como se concentra en esconder este lugar”.
Millie la consideró, sus ojos recorrieron toda la forma de Ana, y la comisura de sus
labios se levantó más cuando volvió a encontrar su mirada. “Las pinturas”, dijo, cambiando
de tema. “¿Por qué los quieres?”
“Creo que las personas que emigran a este reino merecen ver la verdadera historia de
nuestro mundo, tal como se ve en los ojos de las personas que estuvieron allí, las personas
que todavía están vivas y pueden dar fe de lo que pasó”, respondió Ana. “No las mentiras
que nos han enseñado los demás. ¿O es la verdad otra de las cosas que esconde tu rey?
"Cuidado, niña", advirtió Millie.
La boca de Ana se atrevió a estremecerse. “Tu rey y sus demonios son los únicos que
quedan con vida después de esa guerra. Son los únicos que pueden revelar la verdad, y creo
que la revelación comienza con el arte hecho para conmemorarla. ¿No le gustaría que le
contaran su historia?
La barbilla de Millie se levantó. Bebió lo último de su vino y se puso de pie, colocándose
el abrigo sobre el brazo. "Necesitaré aproximadamente un mes para revisar la colección y
hablar con él sobre cualquier cosa que esté dispuesto a donar". Una pausa en la que Millie
miró su teléfono y lo abrió descansó entre ellos, y luego el demonio le dio a Ana una sonrisa
tortuosa. Uno que guardaba más secreto del que Ana había visto en toda la tarde.
"Estaré en contacto, Sra. Smith".
No pasó un momento después de que Millie comenzó a alejarse de ella cuando Ana la
vio ponerse el teléfono en la oreja. Consideró seguirla, pero pensó que sería más
sospechoso que quedarse en el bar. Pero eso no le impidió escuchar la breve conversación
de Millie por teléfono.
"¿Estás en tu casa?" Millie preguntó por teléfono. Hubo una pausa, otra voz respondió
antes de que ella dijera. "Voy para allá." Y dicho esto, colgó y empujó la puerta con tanta
fuerza que la pared tembló.
Ana se resistió a sonreír para sí misma, se resistió a celebrar su efímero triunfo. Y
entonces, tomó el resto de su martini, pidió otro y luego sacó un libro para leer.
 CAPÍTULO DIECIOCHO

SAM frunció el ceño ante la llamada que llegó a su móvil, pero respondió rápidamente. “¿Sí,
Mills?”
"¿Estás en tu casa?" ella preguntó.
Miró a Rolfe, al otro lado de la mesa. “Lo somos”, respondió. “Simplemente me senté a
comer. ¿Estás bien?"
"Ya voy", dijo.
Colgó antes de que Sam pudiera decir otra palabra, y Sam se quedó mirando la pantalla
por un momento, repitiendo el tono urgente en su voz.
"Mills está en camino", dijo, provocando que Rolfe lo fulminara con la mirada.
"Es puto martes", gruñó. "No suele venir los martes por la noche".
Sam se encogió de hombros y tomó un sorbo de cerveza. "No estoy seguro." Pensó que
eso era el final, pero Rolfe arrojó la servilleta sobre la mesa y se puso de pie.
"¿Qué?" —Preguntó Sam.
“No preparo comida extra los martes porque ella no viene”, gruñó Rolfe mientras se
dirigía al refrigerador.
Sam se quedó mirando las dos bandejas de cerdo ahumado y venado en la estufa, pero
recordó que a Rolfe le gustaba comer algo por la noche. Riéndose, Sam abrió el periódico de
la tarde que había comprado en la ciudad.
Rolfe rebuscó en el frigorífico y el congelador, refunfuñando todo el tiempo. Finalmente
se decidió por pollo asado con limón, pimienta y judías verdes para acompañar las patatas
que todavía tenía en el horno. Sam bromeó diciendo que le preparaba a Millie mejores
comidas que a él, a lo que Rolfe lo fulminó con la mirada y arrojó su delantal sobre la silla
antes de salir de la habitación.
Sam se rió tan fuerte por la rabieta de su amigo que Rolfe regresó a la habitación.
"¿Qué carajo fue eso?" —Preguntó Rolfe.
Sam se calmó, dándose cuenta de cuán audazmente se había permitido dejarse llevar,
de lo bien que se había sentido esa risa, y se aclaró la garganta antes de levantar los pies
nuevamente.
"¿Qué?"
"Eso..." Rolfe regresó a la bandeja de comida y la metió en el horno, con el ceño todavía
fruncido mientras miraba a Sam. "Hacía al menos un siglo que no te oía reír así", murmuró.
"No tendrá nada que ver con la mujer, ¿verdad?" bromeó.
 Los labios de Sam se apretaron formando una fina línea y agitó el periódico. “Tuve un
buen día, Roll. No lo arruines”.
Pero Rolfe sonrió. "Sí. Bien. Buenos días, mi trasero”, dijo. "Ella ya recuperó tu risa
después de tres semanas de citas... ¿Qué vas a hacer cuando te enamores de ella?"
"Ella no sabe quién soy", dijo Sam mientras pasaba la página. “No hay posibilidad de sus
habituales seducciones o juegos. No estoy en peligro”.
"Esa es la puta mentira más grande que he oído jamás", llegó la voz de Millie desde el
pasillo. Apareció con su ropa habitual para trabajar en la zona alta, el cabello perfectamente
rizado, maquillada y su mejor traje pantalón negro. Arrojó su bolso en la silla opuesta a la
de Sam y Rolfe y luego miró fijamente a su rey.
"Estás... tan jodido", le dijo ella.
Sam observó la forma en que se llevó la mano a la cadera, cómo su postura irradiaba
frustración.
"¿Qué ocurre?" preguntó, arrugando el periódico.
" ¿Qué ocurre? Millie resopló sarcásticamente y sacudió la cabeza. "Tu maldita novia se
presentó hoy en SkyCor preguntando sobre el arte en Corvus", dijo. “Aparentemente, ella
quiere subastar una parte. Dijimos que podíamos donar el dinero a una organización
benéfica para las buenas relaciones públicas, ya que no planeamos hacer nada para ayudar
a las personas que sufren en Firemoor en este momento”.
Rolfe se atragantó con su bebida y Sam...
Sam sonrió.
"¿Y tú dijiste?" preguntó.
"La invité a tomar unas copas".
"¿Oh?" La sonrisa de Sam se hizo más amplia. "¿Cómo fue eso?"
Millie la fulminó con la mirada y se dirigió a los armarios, de donde sacó un vaso y una
botella de whisky, se sirvió un trago y luego lo arrojó.
"¿Está bien?" —bromeó Sam.
Millie se obligó a sentarse encima del mostrador. "Estás jodido", repitió. “Hablé con ella
mientras tomamos unas copas durante dos horas y ya siento que se me doblan las rodillas.
Tú… Sam, esta es una idea terrible”.
"¿Por qué?"
"Porque estoy preocupada por ti", admitió.
Sam suspiró profundamente y bajó los pies de la mesa. "Estoy bien, Mills", dijo. “Sin
embargo, es bueno saber que esta vez irá directamente a la cima. Menos desorden que
limpiar”.
"Samarius, esto no es gracioso", argumentó Millie.
Contempló a su demonio por un momento, inclinando la cabeza. "No tienes que
preocuparte por mí", dijo, el tono era una mezcla entre una advertencia y una promesa.
“¿Qué te gustaría que le dijera?” -Preguntó Millie.
"¿Qué le dijiste a ella?"
“Le dije que me pondría en contacto”.
"Entonces digamos que programarán algo para finales del próximo mes", dijo.
Entonces sonó su teléfono y, cuando lo levantó para ver la pantalla, vio a Millie cruzar
los brazos sobre el pecho. Sam se limitó a mirar el mensaje de texto que se mostraba.
Hoy aprendí una palabra nueva , le envió un mensaje de texto Ana.
 Millie se sentó a la mesa con un plato de comida. Ella y Rolfe dijeron algo, pero Sam
cruzó la pierna sobre la rodilla y empezó a escribir.
¿Cuál es la palabra? preguntó.
Nyctofilia , respondió ella.
Sam casi sonrió ante la palabra. ¿Estás descubriendo que amas la oscuridad o que hay una
palabra para describirla?
No sabía que había una palabra para eso , respondió. Sabelotodo.
Sam resopló divertido ante el mensaje y respondió: X
Oh, es demasiado bueno para los emojis , se burló Ana.
Me gustan más las palabras , dijo. Se siente más significativo.
Los tres puntos en la parte inferior de la página parpadearon por un momento lo
suficiente como para que Sam tomara un largo trago de agua, y cuando finalmente apareció
el mensaje, se odió a sí mismo por lo que le hizo.
“Veo tanta belleza en la oscuridad como horrores en la luz”.
La polla de Sam se contrajo ante las palabras, ante la comparación de los horrores a la
luz del día y el consuelo en la oscuridad. Atrajo su mente, le habló a su corazón... Si ella
hubiera dicho esas palabras en voz alta frente a él, él podría haberla agarrado y arrastrado
a una habitación para follársela en ese momento.
¿Quien dijo que? preguntó.
No estoy segura , respondió ella. Lo leí en alguna parte cuando era más joven. Se quedó
conmigo.
De repente, a Sam le dolieron los músculos y no estaba seguro de por qué. ¿Tienes idea de
cuánto me excitan citas como esa?
¿Oh? Y se preguntó si en ese momento ella estaría sonriendo al teléfono. Ahora me tienes
curiosidad por saber qué más te excita. ¿Es la conversación o la oscuridad?
Ambos.
"Mills, ¿tienes entradas para la sinfónica de Gregg mañana?" preguntó, interrumpiendo
cualquier conversación que ella y Rolfe estuvieran teniendo en la mesa.
"Oh, qué amable de tu parte volver a unirte a nosotros", dijo Millie mientras chupaba un
hueso de pollo. Su cabeza se inclinó burlonamente hacia él y Sam le levantó una ceja.
“¿El espectáculo de terror?” ella preguntó. "Por supuesto, tengo un boleto para ti".
“¿Te importaría agregar uno más?”
Millie no respondió al principio, pero lo consideró. "Dos boletos. ¿Los barrios
marginales habituales o le gustaría una mejora?
"Pequeña mejora", dijo, levantándose y llevando su plato al fregadero. "Nada llamativo."
"¿Su Majestad no quiere mostrarle a su consorte todo el alcance del poder?" ella
preguntó.
Sam lavó el plato y lo puso en el lavavajillas. "¿Sabes que Jay le dijo que yo era un
demonio?" dijo, casi riéndose al captar sus miradas divertidas.
Millie se rió. "Pobrecito, ¿tu pene se siente más pequeño al ser comparado con nosotros,
humildes soldados?"
Sam miró a Rolfe mientras se dirigía al pasillo. "Ella no ha visto el tuyo desde hace
tiempo, ¿verdad?"
"Creo que ha pasado aproximadamente un siglo", sonrió Rolfe. "Quizás necesite un
repaso".
 Sam agitó el cabello de Millie mientras pasaba junto a ella, guiñándole un ojo a Rolfe, y
Millie le arrojó un hueso, que Rolfe atrapó entre sus dientes y lo aplastó como una papa
frita.
"Envíalos a mi teléfono, Mills", le respondió. "Los veré a ambos en la mañana".
"¿Adónde vas?" Millie llamó.
El teléfono de Sam volvió a sonar y sonrió ante la atrevida foto que Ana acababa de
enviarle. Él inclinó la cabeza hacia la posición de ella con el trasero en el aire, la cámara
apuntando hacia atrás desde su brazo extendido en el borde de la cama. Su polla se agitó al
verlo.
¿Esto lo hace mejor o peor? -Preguntó Ana.
Sam dio la vuelta y se inclinó alrededor de Millie; la foto apareció en su teléfono
mientras empujaba la pantalla frente a ella. Millie se atragantó con su bebida y Sam le
sonrió en la oreja.
"Mírala, Mills", le gruñó al oído. “Voy a hacer que suplique por mí sin siquiera estar en la
habitación… ¿recuerdas cómo solía hacer eso?”
Millie tragó, y cuando los dedos de Sam rozaron su brazo, vio sus muslos apretarse con
la invasión que él había tomado de su mente. Introduciendo sentimientos y pensamientos
en ella con un simple toque.
No siempre necesitaba tocar a la persona, aunque a veces eso hacía que las cosas fueran
un poco más íntimas, un poco más agotadoras. Y disfrutaba la sensación de ahogarse con
ellos.
"Samarius..." Millie apretó la mesa y Sam sonrió mientras Millie contenía la respiración.
“¿No puedes verlo, Mills?” Le susurró en su oído. “Sé que has estado mirándola desde el
festival, imaginando lo perfecto que sabría su coño… Y así es, ¿no? ¿No puedes saborearla?
¿No puedes sentir lo apretada que está? Mira lo hermosa que se ve cuando te la estás
follando —añadió, empujando el recuerdo de él follándola frente al espejo y convirtiéndola
en Millie en la visión en lugar de él mismo. “Déjame entrar, Milliscent. Prueba mi victoria”.
Millie negó visiblemente la visión que él empujó dentro de ella, de su puta Ana, dejando
que Millie sintiera todo lo que él había sentido mientras la follaba, saboreándola... hasta que
Millie no pudo resistir más, y él vio como ella comenzaba a respirar de nuevo, casi
jadeando.
Sam la soltó por completo y cerró el teléfono.
"Te odio", espetó Millie con voz sin aliento.
Rolfe soltó una carcajada y Sam volvió a agitarle el pelo.
"Entradas, Milliscent", dijo mientras caminaba de nuevo por el pasillo. "Quizás la
próxima vez te dejaré terminar".
 CAPITULO DIECINUEVE

ANA se reclinó en la almohada y miró los tres puntos mientras esperaba el mensaje de Sam.
Joder, cariño , respondió Sam. Déjame ir a mi habitación antes de que empieces con eso.
¿No quieres sentirte acalorado y molesto frente a tus amigos? ella preguntó.
Los puntos volvieron a ondearse y ella pensó que tal vez le estaba enviando una foto,
pero lo que dijo la tomó por sorpresa.
"Un amigo tiene entradas para la orquesta mañana en el centro de la ciudad" , escribió.
Terror cinematográfico.
Incluso con el cambio abrupto en la conversación, la atención de Ana se animó a la idea.
Suena asombroso.
¿Te recogeré a las seis?
Perfecto , respondió ella. Pero esta noche puedes dejar de esquivar mi coqueteo y enviarme
una foto.
Sam se tomó unos minutos y casi se echó a reír mientras esperaba su respuesta, pero
cuando llegó, abrazó el teléfono contra su pecho y sonrió.
Caliente , dijo.
La selfie que había enviado era de él, de cintura para arriba, sin camisa, con todos sus
tatuajes en todo su esplendor, sosteniendo un gato negro sobre sus patas traseras frente a
su pecho. Podía ver las sombras alrededor de su rostro, su cabello cayendo sobre sus ojos
mientras miraba al gato de medianoche, y el gato lo miró a él.
Ana no pudo evitar cambiar el fondo de su teléfono por la foto. Era tan irresistiblemente
Sam. Mostrar sus tatuajes y sus manos, manos que ella sabía que él sabía que la volvían
loca. Sus ojos parpadearon al recordar cómo él la había sostenido frente a un espejo largo
dos días antes, ambos arrodillados en la cama, con ella expuesta frente a él. Él la abrazó por
detrás y jugueteó con su clítoris, haciéndola mirarse en el espejo.
"Quiero que veas la maldita expresión de tu cara cuando te corras, nena", le había gruñido
al oído. "Quiero que veas lo bien que me respondes".
Se había visto a sí misma. Había visto cómo todo su cuerpo se movía y sus muslos se
tensaban. Había visto la caída de su boca y cómo él la miraba como si fuera su presa. Y
cuando él la empujó contra el colchón para tirarle del cabello y llenarla por detrás, ella vio
cómo él la golpeaba y gritó su nombre.
 "¿Qué opinas bebé?" -Preguntó después, cuando la acunó en sus brazos y la sostuvo en su
regazo al borde de la cama, le apretó el trasero y le acarició la mejilla. "¿Te gusta cómo nos
vemos juntos?"
Ella realmente los había mirado entonces, y en esa imagen, todo lo que vio fue poder. No
estaba segura de por qué, si tal vez era otro de sus trucos demoníacos para lograr que ella
viera lo que él quería que ella viera. Pero ella se sentía invencible allí, en sus brazos,
mirándose en ese espejo. Sus manos y cuerpo tatuados se envolvieron alrededor de sus
curvas, agarrando toda su carne.
Ana sacó su teléfono y tomó una foto de ellos, a lo que Sam le sonrió en el cuello.
“Envíame ese”, le había dicho.
Los puntos en la parte inferior de la pantalla volvieron a parpadear y Ana volvió a la
realidad.
¿Cómo supe que te gustaría una foto de mi gato? Sam escribió.
Adivinación afortunada , dijo. No sabía que eras un hombre gato.
Ella me mantiene tranquilo , le dijo.
Ana sonrió a la pantalla. Eso es lindo.
¿Y cómo está mi gatito? preguntó. ¿Está mojada para mí?
Ana no tuvo que mover las manos entre sus muslos para saber que ya lo estaba. La idea
de él solo la tenía mojada esos días, y cuando pensaba en las cosas que él le hizo... comenzó
a palpitar.
Las luces de su habitación parpadearon, los relámpagos crepitaron afuera mientras la
lluvia golpeaba sus ventanas. Cada vez más fuerte, como si quisiera absorber cualquier
sonido que pudiera hacer.
Empapando , respondió ella.
Ojalá pudiera saborear lo mojada que estás.
Ella también lo hizo. Venir.
Tal vez venga en mi descanso.
Te necesito ahora, le dijo.
Joder, cariño , escribió. No puedo esta noche. Tengo que trabajar pronto.
Ana se dejó caer en la cama con un resoplido. Dime qué me harías si vinieras.
Los tres puntos ondularon sobre el fondo por un momento. Creo que te vendaría los ojos.
Ana se quedó mirando la pantalla. Mierda, esto era nuevo.
Creo que te ataría , continuó. Cegarte. Auriculares también. Y luego te dejaría tirado y
necesitado en esa cama. El tiempo suficiente para que empieces a entrar en pánico al no
escuchar ningún sonido, solo la vibración de la lluvia golpeando tus ventanas.
Afuera sonó un trueno, lo que hizo que Ana se sobresaltara y su corazón se aceleró con
el siguiente mensaje de texto.
Quizás durante horas. Quizás por unos minutos. La cuestión es… perderías la noción de la
realidad. Y me sentaría y vería cómo tu respiración se acorta. Observaría cómo tus pezones
alcanzan su punto máximo ante el miedo emocionante que te recorre.
Ana se quedó completamente quieta.
¿No puedes verlo, cariño? preguntó.
Mierda, casi podía oírlo susurrarle al oído.
 Tu hermoso cuerpo totalmente expuesto y esperando, sin forma de saber si fui yo o algún
intruso alimentándose de tu carne. Serías un festín para cualquier demonio que pudiera pasar
por esa puerta y oler tu miedo. ¿Te gustaría eso?
Ana tragó, imaginándolo y, por alguna razón, el calor entre sus muslos comenzó a
acumularse.
Sí , respondió ella.
Ese coño también brillaría muy bien para nosotros , escribió.
Y prácticamente podía escuchar la sonrisa que estaba segura que él tenía en su rostro
con eso.
Dime cómo acabarías conmigo , casi suplicó.
Los puntos volvieron a ondear en la pantalla, haciendo que la respiración de Ana se
acortara por la anticipación.
Con mi boca en ese bonito coño , escribió. Estarías a mi merced. Dedicado a mi.
El pecho de Ana se agitaba con su respiración agitada. Presionó su mano entre sus
muslos, encontrándose empapada como había pensado, y comenzó a girar lentamente su
clítoris.
Serías mío para burlarme , continuó. Primero con mi lengua, luego con mis labios.
Disfrutaría chuparte mientras te retorcías tan bellamente debajo de mí. Restringido y atado.
Totalmente mío.
De repente, Ana pudo ver su fantasía más vívidamente de lo que jamás había visto la
realidad. Podía sentir su lengua en su clítoris, su cabello sedoso en sus muslos y él
devorándola. Los ruidos parecieron silenciarse a su alrededor. Tuvo que colgar el teléfono.
Cerró los ojos mientras se arqueaba hacia el techo, dejando que sus dedos hicieran el
trabajo, imaginándose atada y con los ojos vendados... ¿o se lo estaba imaginando?
Sus brazos se volvieron pesados contra su cuerpo, su derecha parecía estar atrapada
entre sus muslos, incapaz de liberarse o dejar de tocarse. Y su izquierda estaba fijada en su
pecho, apretando y burlándose de ese tenso capullo. Sus ojos se pusieron en blanco cuando
las luces volvieron a parpadear y se apagaron por completo.
Algo en el silencio que llenó la habitación hizo que su corazón diera un vuelco.
Ana se quedó quieta y levantó la cabeza de la almohada para mirar a su alrededor.
El teléfono sonó.
¿Vienes por mí, cariño? preguntó.
Gracias a la mierda por esa distracción.
Ana desvió su atención de lo alarmada que había estado y trató de concentrarse en lo
que Sam estaba diciendo.
Llámame, me envió un mensaje de texto . Quiero oír ese maldito ruido que haces.
Nunca antes había cogido sus auriculares tan rápido.
“Ahí está mi niña”, fue lo primero que dijo cuando respondió.
Ana dejó escapar un profundo suspiro ante la comodidad de él hablando por teléfono.
Sonaba como si acabara de despertar, su voz era cálida, ronca y vibrando seductoramente.
Un rayo cayó justo afuera de su ventana y golpeó el árbol. Toda la relajación que
acababa de sentir al escuchar su voz disminuyó, y Ana casi se cae de la cama tratando de
sentarse.
“¿Estás ahí, Ana?” preguntó cuando ella no habló.
"Estoy aquí", dijo, aunque su voz no era del todo suya.
 Sam se rió en voz baja. "Suenas sin aliento, bebé".
“Se acaba de cortar la luz”, dijo, tragando saliva mientras sus ojos recorrían el lugar.
El viento silbaba junto a su ventana. El árbol que estaba junto a la farola se sacudió.
"Edificio antiguo", dijo Sam. “Estoy seguro de que es solo la tormenta… nada más
siniestro . Aunque hay algunos segadores y cambiaformas que viven en los edificios que te
rodean”.
Ana miró fijamente la oscuridad total y se quitó uno de los auriculares para poder
escuchar cualquier cosa. El pelo de su cuello se erizó mientras buscaba esa oscuridad. Juró
que sentía como si estuvieran ojos sobre ella, aunque no podía ver nada.
"Tal vez uno de ellos escuchó ese bonito gemido tuyo y decidió asustarte para que te
diviertas un poco", dijo Sam con voz áspera y burlona. "Es... tan intrigante", añadió.
"Sam", espetó ella, sabiendo que él estaba tratando de asustarla.
Su suave risa llegó a través del auricular y dijo: "Shh..." con diversión en su tono.
"Recuéstate y relájate para mí", dijo. "Te mantendré a salvo".
Ana obligó a que su corazón se estabilizara mientras se recostaba nuevamente contra
las almohadas y cerraba los ojos.
“¿Qué harías si alguien entrara ahora mismo?” preguntó.
"Realmente no me ayuda a relajarme", murmuró.
“Creo que lo disfrutarás”, dijo, y Ana miró fijamente el teléfono. "Creo que pelearías".
“Yo pelearía”, estuvo de acuerdo. “Y yo también ganaría”.
Él rió. “Estoy muy seguro de ello”, dijo. "¿Cómo matarías a un demonio?"
Ana hizo una pausa. Parpadeó en la oscuridad, dejando que la caricia del trueno que
zumbaba afuera se moviera sobre su piel. Miró hacia la cocina, hacia el bloque de cuchillos
que sabía que estaba sobre la encimera en la oscuridad. "Yo tengo mis maneras."
“Ojalá nunca conmigo”, dijo.
"Algo me dice que te gustaría que te persiguiera con un cuchillo", dijo, tratando de
llamar su atención hacia cualquier cosa que no fuera el ruido del viento.
“Mmm… Sigue hablando así, cariño”, dijo. “Dime cómo me matarías”.
Ana sonrió. "¿Es esto lo que te excita?" ella preguntó. “¿Hablando de cómo te mataría?”
Lo escuchó respirar profundamente y luego sonó su teléfono. Lo recogió de la almohada
y encontró una foto de él en sus mensajes. Una foto de su preciosa polla, erecta y
sombreada en su mano tatuada. Sus muslos se apretaron al verlo. Prácticamente podía
saborear esa gota de líquido en su lengua.
"Guardaré esa foto para otras noches solitarias en las que elijas trabajar en lugar de mí",
dijo.
Sam gimió. "Me estás matando, niña malvada".
Y esta vez fue el turno de Ana de reír. "Oh, no... eso es sólo una parte de cómo te
mataría", bromeó ella. "Acariciaría tu polla mientras me chupabas el pezón, te dejaría
probarme... tal vez sentarme en tu cara hasta que olvidara cómo respirar y tu polla se
esforzara por ser tocada". Empujó su mano entre sus muslos y comenzó a tocarse mientras
fantaseaba con estar en su cara otra vez, esa lengua lamiéndola de arriba a abajo.
Sam gimió. "Me encanta tu sabor, cariño", dijo. "¿Me dejarás terminar contigo allí?"
"¿Es eso lo que quieres?" ella preguntó. “¿Quieres hacerme venir aquí? ¿En tu lengua?
"Sí, cariño", gritó. "Dame ese."
 El gemido de Ana sonó a su pesar y sus ojos se cerraron nuevamente. El calor se
acumuló y se acumuló por su cuerpo hasta su clítoris palpitante.
"Chuparía ese clítoris hasta que me rogaras que parara y rompieras la cabecera", añadió
Sam.
"Sam", gimió, prácticamente sintiendo su lengua trabajando en ella, chupándola,
mordiéndola.
"¿Te gusta eso, bebé?"
"Sí." Ana se agarró a su propia cabecera, sus rodillas se doblaron, y una vez más… Su
mano estaba enganchada a esa barandilla, y su corazón dio un vuelco cuando no pudo
mover el brazo.
"Monta mi cara", le susurró al oído. "Remoja mi lengua".
"Joder, Sam", gimió, ese orgasmo alcanzaba su punto máximo con cada golpe de sus
dedos. Intentó mover el brazo de nuevo, pero la sensación de que estaba restringido sólo
aumentó aún más su clímax. Jadeos agudos llenaron el aire. Ya casi había llegado... "Estoy..."
"Espérame ahí, bebé", dijo Sam. "Quiero sentir que te rodeas".
"Dentro de mí, entonces", logró decir, esforzándose por recuperarse. "Sam, dentro de
mí".
"Joder, te sientes tan bien en mi polla", dijo con voz sin aliento. "Llevame. Así."
Las caderas de Ana se sacudieron, moviéndose como si él estuviera en la habitación con
ella, y ella pudo verlo. Ella estaba en esa fantasía con él. Gimiendo y al borde de la entrega
total. Montar su polla y sentirlo golpear cada punto dentro de ella que la debilitaba. Joder,
podía sentirlo dentro de ella, cómo la llenaba, sus dedos clavándose en sus caderas.
"Mierda, Sam—"
"Ana..." Podía escuchar su mano acariciando su polla, ese sonido de bofetada hizo que su
cuerpo respondiera y su boca se hundiera. Se estaba conteniendo para no correrse,
disfrutando demasiado de lo que fuera que fuera esto como para ponerle fin, pero no sabía
cuánto tiempo podría esperar.
“Joder, Sam. Me encanta como me llenas. Justo ahí ”, dijo, moviendo sus caderas contra
su mano.
"Justo ahí, bebé", dijo con voz áspera. “Muele ese coño. Lleva todo lo que necesitas. Así
sin más— Ana —mierda—espérame—“
“No puedo”, gritó. "No puedo. Estoy... Ella dejó escapar un gemido estridente que llenó
su apartamento, todo su cuerpo temblaba al borde de su clímax.
"Ana—Joder—Ven conmigo." Su propio gemido sin aliento la derribó. "Joder, Ana, yo
soy..."
Y así fue.
Se dejó llevar como nunca antes lo había hecho. Su mente se quedó en blanco. Ana vino
y vino, y cuando pensó que había terminado, encontró que su cuerpo se sacudía con los
golpes finales. Prácticamente podía sentir su polla moviéndose dentro de ella, aunque
estaban a kilómetros de distancia, y no estaba segura de que le importara cómo lo hacía.
Sólo estaba la victoria de su sonrisa sobre ella a través de la oscuridad y él a su alrededor.
Cuando finalmente se calmó, jadeando y continuando gimiendo, escuchó su risa
silenciosa a través de los auriculares.
El mero sonido hizo que un escalofrío le subiera a la piel.
"Eres una putita tan buena, cariño", dijo en tono ronco.
 Ana tragó mientras se recomponía. “Famosas últimas palabras”, dijo, recuperando su
voz.
La risa de Sam fue ronca, su respiración aún era pesada al otro lado de la línea. “¿Aquí
es cuando me matarías?” preguntó. "¿Con mi polla todavía temblando dentro de ti?"
"Nunca lo verías venir", susurró.
Se preguntó qué hizo su cara entonces, si sonrió o si pensó que ella estaba loca, o si su
polla se puso rígida nuevamente ante la fantasía.
"No puedo esperar a verte mañana", dijo, su voz más suave, casi desesperada. “Todas las
cosas que quiero hacerte a ti, a esa mente enferma tuya… Joder . Supongo que las pesadillas
realmente se hacen realidad”.
Las luces parpadearon y se volvieron a encender, lo que hizo que Ana se sobresaltara,
pero se sentó y su cabello revuelto cayó sobre ella salvajemente. “¿Mañana a las seis?”
"Sí", dijo. "Tengo que ir a trabajar de alguna manera ahora".
Ana se rió. "Tal vez te envíe algo para pasar la noche".
"Por favor", murmuró. "Te veré mañana."
"Buenas noches, Sam", logró decir.
"Dulces pesadillas, cariño".
 CAPITULO VEINTE

El informe de las NOTICIAS DE LA MAÑANA de Firemoor hizo que cada hueso excitado del
cuerpo de Sam se convirtiera en polvo al verlo. Sin un verdadero gobernante, los
levantamientos eran cada vez mayores en las calles de su capital, y los ciudadanos comunes
y corrientes se alzaban en armas contra las grandes milicias, que recibían órdenes del
general que permanecía en su puesto.
General Prei.
Había algo en él que hizo que a Sam se le erizaran los pelos de los brazos cuando lo vio
frente a la cámara.
Sam vio los videos en un sitio que a Millie le gustaba frecuentar, uno dirigido por un par
de brujas con las que estaba en contacto. Sam la había mirado con desaprobación cuando
ella le dijo por primera vez quién estaba detrás del sitio, pero él confiaba en Millie, por lo
que confiaría en cualquier cosa que ella le trajera, dentro de lo razonable.
Habían llegado informes crípticos de sus propios demonios que había espiado en
Firemoor. Mensajes que le decían que el caos en ese territorio era perfecto para un ataque
al ejército de Firemoor. Y mientras Sam estaba sentado en su silla, con los dedos
entrelazados bajo la barbilla, lo consideró.
"¿Qué estás pensando?" -Preguntó Millie mientras quitaba la corteza de su sándwich de
pavo y queso y lo colocaba en el plato de Sam.
“¿Has oído algo de nuestra gente en las Columnas Vertebradas?” preguntó.
Millie negó con la cabeza. “Lo mismo de Damien. Dice que sospecha que algo podría
pasar, pero no está seguro de cuándo. Los espías en Firemoor dicen que todo está hecho un
desastre, así que no os preocupéis todavía.
"Entonces, ¿crees que Damien está siendo paranoico?" preguntó.
"Es posible", estuvo de acuerdo. "No quiero descartarlo, pero al mismo tiempo... si
aquellos que tenemos en Firemoor dicen que las cosas están demasiado desorganizadas
para un ataque, tal vez lo esté".
"O saben quiénes son nuestros espías y los están desviando", sugirió Sam, balanceando
su silla hacia adelante y hacia atrás.
“¿De verdad crees que ese es el caso?”
“Creo que es posible”, respondió. “¿Qué pasa con Windmoor?” Sam preguntó sobre el
territorio más al sur. “¿Cuándo supiste de ellos por última vez?”
 “No he hablado con ellos en un mes”, dijo. "¿No hay noticias son buenas noticias,
verdad?"
Sam no estaba del todo seguro de que le gustara ese dicho, pero no presionó. “¿Y
Ironmyer?”
"El último dijo que todavía se estaban recuperando de los ataques con misiles de
Deianira", respondió. “Dijo que la gente estaba esperando el momento oportuno y tratando
de abastecerse antes de hacer cualquier cosa. Parece que tal vez lo estén modelando según
lo que está haciendo la Columna Vertebral”.
Los ojos de Sam se entrecerraron. "Tal vez deberían apoderarse del ejército mientras
tienen la guardia baja".
"Y terminar muriendo de hambre en las zanjas como lo hicimos nosotros", murmuró
Millie. “No, están haciendo lo correcto. Todavía no son lo suficientemente fuertes para
hacer esto. Al menos tienen un plan. Eso es más de lo que entramos”.
Sam la consideró, sabiendo que la conversación sacaba a relucir los propios fracasos de
Millie en la última guerra. "Te superaban en número", le dijo. “No tenías el poder que tienes
ahora. Ninguno de ustedes lo hizo. Sin mencionar que lo único con lo que peleamos
entonces fueron espadas”.
Millie resopló, con una sonrisa en los labios. “Me gusta mi espada”, dijo. "Aunque una
bala en la frente funciona mucho más eficientemente".
"Así es", estuvo de acuerdo. "Pero aún no es nuestro momento".
Millie lo miró entrecerrando los ojos. "Acabas de decir que Ironmyer debería atacar
mientras tienen la guardia baja".
“Y me has hecho reconsiderar ese pensamiento”, dijo. "Necesito lidiar con nuestra
amenaza actual antes de pensar en cruzar fronteras". Entonces miró el reloj y vio que era
más del mediodía, lo que significaba que tenía unas horas libres antes de recoger a Ana.
Volvió a mirar la pantalla del televisor una vez más para observar los combates en
Firemoor.
“Que se cansen”, dijo Sam. “Nuestros demonios en sus ejércitos no pueden ser
asesinados. Estarán listos cuando nosotros lo estemos. Firemoor puede agotar sus
suministros y a sus soldados. Para cuando estemos listos para atacar, estarán tan agotados
que caerán de rodillas ante la amenaza misma de lo que se enfrentarán”.
Millie suspiró en la silla y giró en ella mientras miraba el techo. "La venganza será tan
dulce", susurró. "Sabes lo que es mío", dijo, mirándolo.
Sam sonrió. "Y sabes lo que es mío".
Un acuerdo silencioso que habían hecho juntos el día que él siguió este lugar.
"Esto parece un montón de conspiración", dijo Rolfe desde la puerta.
"Sabía que olía a perro mojado", murmuró Millie mientras se sentaba.
Rolfe la ignoró y señaló con la barbilla en dirección a Sam. “¿Quieres dar un paseo esta
tarde, jefe?”
"Tengo una cita, ¿recuerdas?" Anunció Sam, levantándose de su silla.
"Abucheo-"
"Mierda-"
Millie le arrojó la engrapadora mientras Rolfe le arrojaba el sándwich entero, de lo que
inmediatamente se arrepintió y comenzó a buscar los pedazos del suelo.
 “No puedo esperar a ver esto estallar en tu cara... ¡Rolfe! Millie levantó los pies del suelo
mientras Rolfe se arrastraba debajo de ella para recuperar su pan.
"Deberías haberlo escuchado anoche hablando por teléfono con ella", gruñó Rolfe al
levantarse nuevamente. Le sonrió a Sam. "No es de extrañar que sigas regresando con ese
maldito gemido".
Sam apoyó las caderas sobre el escritorio y se cruzó de brazos. "Números de
jardineros", dijo, ignorando la broma de Rolfe.
"Todo contabilizado", dijo Rolfe. "¿Crees que se ha rendido?"
"La he estado manteniendo ocupada", dijo Sam, aunque no estaba seguro de por qué se
movía sobre sus pies. "Estaba pensando que después de esta noche la dejaría sola por un
par de días y vería qué hace sin distracciones".
“¿Quieres que la siga?” —Preguntó Rolfe.
Sam negó con la cabeza. "Ella me tiene a mí para obtener información sobre el terreno,
y ahora a Millie para obtener una manera de entrar al castillo", dijo asintiendo con la
cabeza. "Si es buena en su trabajo, empezará con los periodistas que hayan logrado entrar".
“Puedo hacer una llamada y trasladar el de St. Orphs”, dijo Millie.
"No lo hagas", dijo Sam. “Quiero verla trabajar”. Miró el timbre de su teléfono y vio que
era Ana enviándole una foto de una obra de arte que habían conseguido, y mantuvo la cara
en blanco mientras la levantaba.
"Quiero saber todo lo que ella es capaz de hacer", dijo lentamente. “Y por qué nadie se
ha molestado nunca en contratarla en lugar de simplemente follársela y tratar de
contenerla. Quiero saber por qué nadie se ha aprovechado de su caos”.
"Porque los otros reyes sólo piensan en lo que los hace parecer poderosos", dijo Millie,
con molestia en su tono. “Una mujer hermosa como esa significa que tal vez sepan cómo
trabajar sus pollas. Una mujer desatada significa que no tienen control sobre su propio
reino”.
"Entonces debo estar dejando que todo se desenfrene ", dijo Sam, sonriendo a Millie. "Me
pregunto qué dirán cuando te vean al frente de este imperio".
Millie sonrió. "Sus pollas se arrugan y se convierten en cabezas de tortuga", dijo.
Sam se levantó del escritorio y tomó su café y su teléfono. “Tal vez deberíamos hacer
que el Consejo se desnude la próxima vez que estén en video contigo en la sala. Me
encantaría ver eso”.
"Imagínese estar tan intimidado por el poder de una mujer que decide extinguirlo",
añadió Millie.
Sam lo consideró, consideró a las mujeres en las que había confiado durante años y que
lo habían ayudado. No sería quien era sin ellos, y ciertamente no estaría en ningún lado sin
Millie.
"Idiotas", murmuró. Se dirigió hacia la puerta y Millie se levantó para recoger sus cosas.
“¿Algo específico para nosotros hoy, jefe?” ella lo llamó.
“Tómense el día libre”, les dijo. "Ustedes dos. Déjame ocuparme de La Torre”.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

FUERA DELANTERO CUANDO estés lista , fue todo lo que Sam le envió un mensaje de texto.
¿Mi acosador ni siquiera puede acompañar a una chica hasta su puerta? ella respondió.
Cariño, si me acerco a tu puerta, nunca llegaremos a la sinfónica.
Ana sonrió ante el mensaje mientras se miraba de nuevo en el espejo, admirando el
mono negro escotado que llevaba, cómo abrazaba sus curvas y el cinturón ceñido a su
cintura. Agarró su chaqueta de cuero y las llaves antes de salir por la puerta.
Sam estaba apoyado en su bicicleta en el frente cuando Ana bajó las escaleras. Él miró
hacia arriba y dejó escapar una columna de humo del fino porro que estaba fumando, y
mientras sus ojos viajaban sobre ella, ella vio la comisura de su labio levantarse.
"Es exactamente por eso que no subí", dijo mientras ella se acercaba.
"¿Por qué?" ella preguntó.
Los ojos de Sam se lanzaron sobre ella de nuevo, la lengua salió y humedeció su labio
inferior con la mirada. "Porque pareces una maldita diosa", le dijo. “Si hubiera subido las
escaleras, habría caído de rodillas y adorado cada parte de ti”. Deslizó una mano alrededor
de su cintura y la acercó. "Y después de anoche, es todo en lo que he estado pensando".
La barbilla de Ana se levantó y extendió la mano hacia su rostro, pasando el pulgar por
su labio. "Yo también."
Se inclinó como si fuera a besarla, su frente aterrizó sobre la de ella, sus bocas se
rozaron, y mientras ella esquivaba su avance, él agarró su labio inferior con sus dientes,
dejando un mordisco que la hizo sonreír cuando se apartó. . Su sonrisa licenciosa la
encontró y se arrastró sobre la bicicleta, acelerando el motor mientras ella se deslizaba
detrás de él.
La forma en que caminaba Sam era un regalo para el resto de ese maldito reino.
Caminó como si fuera dueño del lugar. Las manos normalmente en los bolsillos de su
chaqueta de cuero, los hombros y la espalda erguidos, la barbilla en alto, con confianza en
cada paso. De alguna manera su presencia atrajo a la gente que lo rodeaba. Ya sea que se
dieran cuenta o no, todas las personas parecían inclinar ligeramente la cabeza cuando
pasaba. Había notado que la mayoría ni siquiera se giraba para mirar en su dirección, pero
su subconsciente sabía que él estaba allí.
Irradiaba poder y propiedad. A Ana le había tomado aproximadamente una hora
acostumbrarse en su primera cita en la galería, pero una vez que lo hizo... sintió que era
parte de ello. Como si ella estuviera bajo el paraguas de su protección, y nadie, nada ,
volvería a lastimarla.
Bueno, excepto tal vez él.
Algunos voltearon la cabeza al pasar entre la multitud de personas en el centro de artes
escénicas. Sam tomó su mano y la guió entre la multitud, aunque siempre entraba a una
habitación detrás de ella y nunca se paraba frente a ella. Le sostuvo las puertas como si
estuviera presentando a una reina, sonriéndole como si compartieran algún secreto
cósmico sobre quiénes eran y qué podían hacer.
Como si fueran las personas más poderosas que existen y el resto del mundo debería
saberlo.
A Ana le encantó cada segundo.
Aunque Sam pudo haber irradiado esa energía, ciertamente no hizo alarde de ninguna
riqueza que pudiera haberle estado ocultando, no es que ella esperara que alguien que
trabajara en el cementerio le agasajara y cenara. A Ana también le gustó eso. A ella le
gustaba que él no fuera llamativo y tratara de comprar su afecto. Le gustaba que los
asientos en los que estaban fueran asientos normales y no palcos donde tenía que fingir ser
una perra pretenciosa y mirar al resto de la audiencia como campesinos. Le gustaba poder
ser ella misma, quienquiera que fuera, con él y no tener que montar un espectáculo.
Ella podría haber estado tratando de acercarse para poder entrar en ese castillo,
aprender todo lo que él sabía sobre él, solo que también estaba disfrutando más de lo que
jamás había disfrutado de la vida.
Dividieron el costo de sus vinos en el stand antes de dirigirse a sus asientos, y Ana
suspiró mientras se sentaba, sin poder dejar de sonreír a su alrededor.
Captó a Sam mirándola por el rabillo del ojo. "¿Qué?" ella preguntó.
"No sabía que estarías tan entusiasmada con una orquesta", dijo, deslizando su brazo
alrededor del respaldo de su silla.
"Dijiste terror cinematográfico y orquesta en la misma frase", dijo. "Dos de mis cosas
favoritas."
La consideró como lo hacía a menudo, pareciendo sorprendido por lo que había dicho, y
tal vez estaba pensando si estaba mintiendo. Se preguntó qué lo había hecho sospechar
tanto de la gente como para mirarla así.
Las luces bajaron entonces, sin darle otra oportunidad de decir nada sobre su mirada.
Ana tomó otro sorbo de su vino mientras la sala comenzaba a aplaudir levemente con la
aparición de la orquesta.
Y los sonidos que siguieron casi la hicieron llorar.
 A Ana siempre le había gustado la música. Le encantaba cómo le hablaba a su corazón e
invocaba sentimientos en ella que nada, salvo el arte físico, le había hecho sentir jamás. La
batería, los violines y todo lo demás. Cada golpe y golpe hacía bailar su corazón. Ella era
parte de ese sonido y ese sonido era parte de ella.
Ana se encontró sentada escuchando una canción, sin saber si Sam la estaba mirando o
si él estaba tan interesado en la música como ella. Pero abrazó ese vino contra su pecho y
dejó que el chirrido de los violines y las agudas flautas la llevaran a un trance. Acelerando
su corazón y deteniéndolo por completo. Ella era felicidad y rabia, y sus ojos se llenaban de
lágrimas cada vez que esas emociones abrumaban su mente y pinchaban su piel.
Entre movimientos, Ana recuperaba el aliento y finalmente tomaba un sorbo de su vino.
Una vez echó un vistazo a Sam, por quien quedó completamente hipnotizada durante unos
segundos.
Y se preguntó si ella también parecía tan enamorada de la música como él.
Cuando llegó el intermedio, Ana sintió como si hubiera corrido un maratón.
Con las luces de la casa llegó su propio suspiro profundo. "Fóllame", murmuró Ana.
"¿Qué opinas?" preguntó Sam mientras se inclinaba hacia delante.
“Creo…” Ana se recompuso y lo miró a los ojos. "Creo que si no hubiera otras personas
alrededor, me sentaría frente a ti y te chuparía la polla por traerme aquí".
Las cejas de Sam se alzaron. "¿Te gusta tanto?"
“Sam, es… antes pensaba que amaba las orquestas, pero esto… la forma en que mi
corazón se acelera en este momento es como si estuviera huyendo de una legión de
demonios y de la propia Muerte. Nunca he... Intentó articular cómo se sentía realmente,
pero no tenía las palabras, así que logró dos palabras que rara vez salían de su boca.
"Gracias", dijo finalmente.
Él la miró fijamente un momento, contemplando sus palabras, y luego alcanzó su rostro
y le rozó la mejilla con el pulgar. "Te compraría una orquesta si eso significara poder
hacerte sentir así todos los días", dijo en voz baja.
Un resoplido silencioso la abandonó. "No necesito una orquesta completa", dijo. "Te
tengo."
Los labios de Sam se levantaron y su cabello cayó sobre sus ojos. "¿Es eso lo que
quieres, bebé?" preguntó. “¿Quieres que tu corazón se acelere y se acelere como lo hace
aquí? ¿Para alimentar tu miedo y luego devorar tu cuerpo?
"Lo anhelo", dijo con voz tensa.
Sam mantuvo su rostro allí por un momento, sus narices casi rozándose, y sus ojos se
movieron entre los de ella mientras sostenía su mirada. "Una pesadilla hecha realidad",
susurró. Entonces la besó, envolvente pero fugaz, y una vez que se apartó, agarró sus vasos
vacíos.
“Volveré”, le dijo.
 CAPÍTULO VEINTIDÓS

EL RESTO DEL espectáculo continuó llevando a Ana a un trance, y cuando terminó, ella
había llorado, saltado, temblado y casi cayó de rodillas. No podía moverse cuando se
encendieron las luces. Ni siquiera se había dado cuenta de que con el último movimiento, se
había acunado contra el cuerpo de Sam, su brazo alrededor del respaldo de su silla, el tacto
girando delicadamente en su espalda mientras apoyaba su cabeza en su hombro. Era tan
doméstico y ordinario que Ana casi saltó al darse cuenta.
Una sonrisa amenazó los labios de Sam cuando la miró. "Casi pensé que te habías
quedado dormido hasta que sentí que tu corazón se aceleraba y se detenía".
"Apuesto a que te encantó", bromeó Ana.
Sam soltó un resoplido de diversión y la besó con fuerza. "Sabes que lo hice", dijo.
"Aunque estoy un poco celoso de que la música te haga sentir así", añadió mientras se
levantaba y agarraba su abrigo. "Tendré que trabajar más duro".
La invitó a cenar y a tomar unas copas después, y Ana juraba cada vez que lo oía reír
que no sonaba real. Se habían acostumbrado a tratar de adivinar de qué estaban hablando
otras parejas, si es que estaban hablando, mientras algunos se quedaban mirando sus
teléfonos durante toda la comida.
Las conversaciones con él eran más fáciles de lo que jamás había mantenido con nadie.
Tal vez fue que él realmente tomó su sarcasmo y respondió con el suyo o hizo algún
comentario sarcástico que casi la hizo saltar sobre él en la mesa. Y tal vez era que había
vivido tanto que no tenía miedo de ser él mismo.
“Tengo que decirte algo”, dijo Ana cuando regresaron frente a su departamento.
La cabeza de Sam se inclinó y sus manos rodearon su cintura. "¿Qué?"
Ana sonrió a su pesar y levantó las pestañas para mirarlo a los ojos. "Realmente odio lo
mucho que estoy disfrutando de ti".
Soltó un suave resoplido y miró por encima de su cabeza y luego de nuevo hacia ella.
"Hay un recorrido encantado que recorre el centro y el casco antiguo los jueves por la
noche", dijo.
“¿Fantasmas?” Ella se resistió. “Qué, los demonios no fueron suficientes. ¿Aquí también
tenemos fantasmas? ¿Este tour incluye un viaje al interior de la mazmorra del Castillo
Corvus? Estoy seguro de que hay algunas historias que los fantasmas podrían contarnos
desde allí abajo”.
Sam se rió entre dientes. “Está bien, tentadora. Entonces algo más peligroso”.
 “Me gusta el peligro”, respondió ella.
Aunque a juzgar por el brillo malvado que tenía en sus ojos en ese momento, no estaba
segura de que le gustara lo que acababa de aceptar.
“Luna nueva este fin de semana”, dijo. “Tengo dobles mañana y el viernes. Pero el
sábado… el sábado, entonces hagamos algo”.
"¿Qué tienes en mente?" ella preguntó.
Pero la expresión de su rostro se volvió más oscura cuando dio un paso atrás de ella.
"Te encantará." Se inclinó y besó su mejilla, y Ana se quedó mirándolo mientras él se dirigía
a su bicicleta.
"¿No vas a subir?" ella preguntó.
Sam pasó la pierna por encima de su bicicleta. "No creo que lo haga", respondió con un
guiño que la hizo negar con la cabeza. "Te veo el sabado. Envíame algo que me haga desear
haberme quedado más tarde”.
Y mientras aceleraba la bicicleta y aceleraba, Ana se quedó mirándolo. Su mente daba
vueltas con la orquesta, cada uno de sus toques y sonrisas, el beso que habían compartido y
la forma en que él acababa de prometerle peligro mientras ella subía las escaleras hacia su
apartamento. La puerta se abrió, la cerró con llave y arrojó las llaves sobre el mostrador.
Presionó las manos contra la superficie de granito y cerró los ojos, exhalando las
últimas horas y dejando colgar la cabeza.
“¿Qué carajo estás haciendo, Deianira?” murmuró para sí misma.
Pensó en la reunión que había tenido con la Mano del Rey el día anterior, en la mujer
que supuestamente era amiga de Sam, y se preguntó si la pareja había hablado de ella.
Ella no lo vería durante dos días.
Eso le dio dos días para concentrarse en otras rutas hacia el castillo, tal vez a través de
otro jardinero o uno de los periodistas que habían logrado tomar algunas fotos.
Tal vez el que se había vuelto loco cuando ella entró.
Ana se metió en su cajón de basura y sacó una libreta y un bolígrafo, garabateando en
ellos un recordatorio de buscar en bases de datos de periódicos antiguos cualquier artículo
desde que la imprenta se puso en producción por primera vez.
Es hora de ponerse a trabajar.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS

LA FECHA DE LA SINFONÍA todavía permanecía en la mente de Sam mucho después de

acostarse en su cama. Con el cierre de sus ojos, repitió cómo su pulso se había tambaleado,
incluso complaciéndose con el sonido una vez. Nunca había visto ni sentido a nadie tan
fascinado por la música como él mismo. Se sentía cada vez más intrigado por la mujer con
la que pasaba tanto tiempo. Tal vez por eso se había alegrado de haber decidido no verla
durante un par de días. Tuvo que tomarse un descanso para recuperar la cabeza. Ella
consumía sus pensamientos con más frecuencia de lo que se atrevía a admitir ahora, y no
podía esperar al fin de semana en que la llevaría a la prisión para ver cómo reaccionaba
ante el miedo genuino.
La noche fue relativamente tranquila para Sam, excepto por un momento en el que salió
de una pesadilla que no podía recordar. Recordaba vagamente algunos gritos y el estado de
sus sábanas empapadas mientras el sudor goteaba de su frente y trataba de calmar su pulso
fugaz. Luna había estado en la cama con él, recostada junto a su cabeza, y cuando
finalmente él se acostó nuevamente, ella se arrastró sobre su pecho.
Pero no podía recordar más detalles que ese.
La última vez que se despertó con tal sobresalto, el castillo en el que había estado
encarcelado siglos antes había sido atacado, y se había despertado con el caos de la muerte
que no podía seguir en esta forma corporal. .
Y por alguna razón, lo primero que hizo Sam esa mañana fue enviarle un mensaje de
texto a Ana.
Los monstruos más horripilantes son los que viven dentro de nuestras almas , escribió
Sam.
Se dirigió al baño y comenzó a cepillarse los dientes mientras esperaba que ella
respondiera. El teléfono vibró justo cuando se llevaba el cepillo a la boca.
Me gustan los monstruos que hay en mi alma , respondió Ana. Cuentan los mejores chistes.
Sam resopló ante su respuesta. Tendrás que presentarme. Me encantan los chistes.
¿Qué pasa con tus monstruos? ella preguntó.
Sam lo pensó por un momento, pensando en todas las cosas que había visto y hecho en
su pasado. Quizás yo soy el monstruo.
Dice mi acosador , dijo. Anoche fue increíble .
No tenía idea de que te gustaría tanto , respondió.
Me encantó , escribió. Me encanta cómo tu oscuridad le habla a la mía.
 Sam se quedó mirando la pantalla por un momento, contemplando sus siguientes
palabras. Yo también , decidió.
Sé que estabas pensando en algo el sábado, pero tengo una idea , tecleó Ana.
¿Cuál es la idea?
Pensé que tal vez podríamos colarnos en el cementerio de Corvus , escribió. Mira a qué se
debe todo este alboroto.
Ahí está, pensó Sam para sí mismo. Escupió su pasta de dientes en el fregadero y se
cepilló los dientes por última vez antes de responder.
El cementerio de Corvus sólo da miedo desde fuera. Lo que tengo planeado… te encantará.
Confía en mí.
Eso es lo más aterrador , dijo. Sí.
"Es una idea horrible, realmente", murmuró Sam en voz alta.
“¿Hablando contigo mismo otra vez, Samarius?” Millie preguntó cuando apareció en la
puerta de su baño.
Sam le frunció el ceño. "Llegas temprano".
"Desafortunadamente", murmuró. "Apresúrate. Le pido a Rolfe que traiga café y
desayuno a la oficina. Hizo una pausa para bostezar y Sam notó el rímel debajo de sus ojos.
"¿Qué ocurre?" preguntó.
"El general Prei tomó la columna vertebral anoche".
Sam miró fijamente la nuca mientras ella se alejaba. "¿Qué?" Él salió corriendo tras ella,
agarrando su bata de detrás de la puerta mientras lo hacía.
Pero Millie no dejó de caminar mientras seguía explicando. “Recibí una llamada a
medianoche de Damien. Dijo que los ejércitos de Fuego habían cruzado la frontera y
comenzaron a realizar incursiones como lo habían estado haciendo en sus límites. Dijo que
toda la línea estaba en llamas”.
El puño de Sam se apretó sobre sí mismo. “¿Has hablado con alguno de los nuestros en
Firemoor?”
"Ninguno", dijo. “No puedo encontrarlos. Según Damien, tampoco ha sabido nada de
ellos desde hace unos días”.
El hecho de que no hubiera tenido noticias de ninguna de sus personas en Firemoor
hizo que a Sam se le revolviera el estómago.
Rolfe ya los estaba esperando en la oficina de Sam, el desayuno que Sam sabía que no
tocaría sobre el escritorio. Estaba mirando una transmisión de televisión, con los ojos muy
abiertos y la mandíbula apretada.
"Se ve igual que hace quinientos años", dijo Rolfe al entrar.
Sam se detuvo para mirar la pantalla y casi perdió el equilibrio al ver los incendios, los
escombros en el suelo y los cuerpos cubiertos de polvo. Maldijo en voz baja. De eso se
trataba su sueño. Los había escuchado en su subconsciente, en lo profundo de esa sombra
atrapada en esta forma abandonada.
Sam golpeó el escritorio con tanta fuerza que dejó una huella perfecta de sus nudillos.
“¿Dónde está Damián?” preguntó.
“Ayudar a aquellos que pueda encontrar”, respondió Millie.
"Dile que los encuentre y que lleve a todos a casa", espetó Sam, caminando hacia la
parte trasera de su escritorio.
"¿Qué?" Millie preguntó con incredulidad.
 "Quiero que nuestra gente esté en casa", dijo Sam, hundiendo el dedo en la parte
superior del escritorio. “Los quiero en casa antes de que Prei atraviese esas legiones para
cortarlos y ver quién sana. Pueden atravesar nuestras sombras fronterizas sin problemas.
No veré la tortura pública”.
"Sam, no tenemos manera-"
"Llévalos a casa", ordenó con un gruñido que sacudió la habitación. Se pasó las manos
por el cabello mientras comenzaba a caminar, sin mirar para ver si Millie había vuelto a su
teléfono o si Rolfe lo estaba mirando. “Prei tendrá a Ironmyer a su alcance para fin de año
con su ejército agotado. Windmoor después. Traiga a nuestra gente a casa ahora”.
“¿Y los humanos que mueren en las zanjas tratando de dejar atrás al ejército?” -
Preguntó Millie.
Sam la miró a los ojos y supo que ella se estaba recordando a sí misma en esas zanjas en
sus momentos finales. Se estremeció, se hizo crujir el cuello y sus ojos ardieron de color
carmín.
“¿Quieres que los salve, Milliscent?” preguntó en voz baja.
"Quiero que la Muerte cobre", prácticamente gruñó. “Cobrar venganza como lo hicimos
nosotros…”
"No puedo salvar a todos—"
“Nos salvaste”, dijo, alzando la voz. “¿En qué nos diferenciamos de ellos?”
Entonces Luna saltó sobre el escritorio y se acurrucó alrededor de los brazos rígidos de
Sam, su ronroneo sonó fuerte por encima de los gritos y el terror en la televisión en ese
momento. Sam respiró hondo, cerró los ojos y levantó al gato para acunarlo contra su
pecho.
"¿Qué quieres que haga?" preguntó con calma.
Millie se puso de pie y esta vez sacó su teléfono. “Déjame hablar con Damián. Si hay
alguno para quien pueda ver ese borde, que podría querer algo después, haré que los lleve
al lugar neutral. Podemos encontrarnos allí y cruzar esta frontera con aquellos que quieren
una extensión de esta vida”.
"Si nos atrapan, Prei lo llamará un acto de guerra", dijo Sam.
“Sólo se trata de ayudar a los heridos”, respondió Millie.
“¡ Es tomar almas para un ejército! —siseó Sam.
Millie no se retiró. Ella simplemente miró fijamente en su dirección. “Tal vez nos
vendrían bien unas cuantas almas más”, dijo. “Y una declaración de guerra”.
“Hace apenas unas semanas usted insistió en no entrar sin un plan”, espetó.
“Eso fue sobre Ironmyer”, argumentó. "Nosotros no. Estaban preparados."
"Y te lo dije, estoy lidiando con nuestra amenaza actual".
“Sí, Samario, ¿y a ti cómo te va?” —prácticamente escupió, inclinando la cabeza. “¿Ya la
has matado? No la oigo gritar en las mazmorras”.
Un fuerte gruñido salió de Sam cuando casi se abalanzó sobre Millie, mostrando los
dientes. “No tengo que explicar cada detalle de mis planes. Lo único que te he pedido
siempre es que confíes en mí”.
“Y lo hago”, dijo. "Todos lo hacemos. Lo único que digo aquí es que estas personas están
lo suficientemente cerca de nosotros como para que podamos hacer algo al respecto.
Aumenta nuestra fuerza. Muéstrales a aquellos que verán cruzar a sus seres queridos que
nos importa un carajo, y tal vez... sólo tal vez... cuando llegue el momento de declarar esa
guerra, es posible que tengamos algunos más de nuestro lado. No les estoy pidiendo que
declaren la guerra todavía. Te estoy pidiendo que reclutes”.
Sam suspiró y miró a Rolfe.
"¿Y tú?" le preguntó a su amigo. "¿Qué quieres que haga?"
Rolfe terminó de masticar la tostada y volvió a mirar la televisión. “Todos estamos
esperando el día que dé la orden, jefe”, dijo. “¿Qué nos van a doler con unos cuantos más en
el bolsillo?”
“¿Qué pasa si nos atrapan? ¿Si Prei descubre que estoy convirtiendo demonios en su
nuevo territorio para eventualmente luchar contra él? —Preguntó Sam.
"Supongamos que sería el mismo resultado que cuando descubre que has estado
manteniendo la Torre sana y salva aquí", dijo Rolfe sin rodeos.
El triunfo llenó el rostro de Millie, y Sam esperaba que ella besara a Rolfe en respuesta,
pero ella simplemente levantó una ceja arrogante en dirección a Sam.
Sam maldijo. "Cuando crea que estamos preparados para esa guerra, con mucho gusto
provocaré un alboroto lo suficientemente grande como para que lo escuchen las islas más
meridionales de Windmoor", dijo lentamente. “Pero será en mis términos. Ya sea que esos
términos sean mi oferta de Deianira como cebo o algo diferente, ustedes dos serán los
primeros en saberlo. Pero ahora mismo, mi preocupación son los demonios que se han
estado escondiendo en otros reinos durante siglos. Tráelos a casa primero”. Su mirada pasó
de Millie a Rolfe. "Una vez que lleguen aquí, consideraré sus informes y los humanos que se
fueron".
"Si los traes a todos a casa, las almas muertas no tendrán una nueva existencia a la que
entrar", dijo Millie. "No tendrán puente, Samario".
Un relámpago silueteó las alas de Sam en la pared detrás de él mientras apoyaba sus
palmas sobre el escritorio una vez más. "Y eso, Milliscent, suena como el ejército perfecto".
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

ANA NO PODÍA APAGARSE de la transmisión en su televisor.

Tenía diferentes transmisiones en todos sus dispositivos, la investigación que había
estado haciendo sobre Shadowmyer ahora era incorrecta.
Una pequeña parte de ella se culpaba por el desastre que había en la Columna Vertebral
en ese momento.
Pero ella se sacudió la idea, sabiendo que su rey había sido un debilucho. Sólo había
hecho lo que hizo Firemoor. Había decidido que las brujas eran malas cuando Firemoor lo
hizo. Había decidido deshacerse de la gente empobrecida cuando lo hizo Firemoor,
afirmando que en el reino sólo había suficientes alimentos y suministros para aquellos que
podían permitírselo. El idiota era lo suficientemente estúpido como para no escuchar a sus
asesores y no se había dado cuenta de que los que estaba asesinando eran los que
cultivaban y alimentaban a medio maldito continente.
Había matado de hambre a más de la mitad de su nación en el proceso de intentar
seguir los pasos de Firemoor, y Ana se lo había dicho antes de cortarle el corazón.
Sin embargo, la Columna Vertebral después de su muerte no había sido un caos. La
gente se había unido y se ayudaba unos a otros. De hecho, habían comenzado a sanar sin
temor a ser castigados por darle una barra de pan a su vecino.
Aunque Ana había creído que mientras recuperaban sus mentes y cuerpos, no habían
estado exactamente acumulando armas. Se decía a sí misma que Firemoor se habría
apoderado de ese reino independientemente de si ella hubiera interferido. Al menos había
podido darles algo más de un año de paz.
De vuelta en la transmisión que tenía en su computadora, el general Prei se pavoneaba
frente al antiguo edificio del capitolio de Spine, ahora en escombros, como si fuera un dios.
Deseó haber tomado su corazón en lugar del de su idiota rey. Había sido un problema
desde que tenía uso de razón, y ahora que había recuperado los ejércitos de fuego lo
suficiente para un ataque organizado, se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que se
dirigiera a Ironmyer.
Sabía que ese sería el siguiente. Reuniría los ejércitos de Ironmyer y Windmoor antes
de intentar invadir Shadowmyer. En cuanto a Icemyer… se preguntó si ya se había
infiltrado.
Icemyer estaba casi desolado, sin control de nadie. Era un páramo de poder y energía
olvidados. Los viejos cuentos hablaban de brujas que originalmente obtenían sus poderes
debajo del hielo y en las profundidades de las cuevas. Su padre había restado importancia a
las historias cuando las escuchó de boca de algunos residentes, pero Ana siempre había
sabido que eran al menos parcialmente ciertas.
Ana se recostó en el sofá y tomó otro sorbo de vino. Puede que solo hubiera sido un
almuerzo, pero después de ver a personas colgadas con lazos en exhibición pública por
luchar contra Firemoor, la había impulsado a descorchar temprano.
Sam no había respondido a su último mensaje. Habían pasado algunas horas. Horas que
debería haber dedicado a encontrar más información que un simple artículo sobre la única
chica que se decía que había entrado en Castle Corvus. Esa pobre niña fue encerrada en el
pabellón mental de St Orphs, ubicado a unos pocos kilómetros al este del centro de la
ciudad. No estaba segura de cómo podría llegar allí, tal vez tomar el autobús hasta el centro
de la ciudad y caminar el resto del camino. Pedirle a Sam que la llevara allí sería demasiado
arriesgado, e incluso pedírselo a Jay no le parecía correcto. Por mucho que le agradara,
incluirlo en lo que estaba trabajando no le parecía bien.
Ana bebió el resto de su vino y se sirvió otra copa antes de pedir el almuerzo en la
tienda de delicatessen que había unas puertas más abajo. Su teléfono seguía enganchando
su ojo, pensando que lo había oído vibrar, y odiaba lo distraída que estaba.
Las tormentas afuera habían arreciado y continuado en las últimas horas, un reflejo del
humor del rey, como Jay le había dicho.
Ana se levantó del sofá y se acercó a la ventana, dejando que su bata colgara
perezosamente sobre ella. Hoy había más luces encendidas en Castle Corvus y, mientras
miraba el cementerio, notó el agua del aguacero de la última hora. Se precipitó hacia las
zanjas de drenaje y las alcantarillas, llevándose barro y escombros consigo, borrando
cualquier secreto que los terrenos pudieran contarle sobre su misterioso rey.
Pensar en él le hizo temblar la mandíbula.
Sonó un golpe en su puerta y, mientras Ana fruncía el ceño, recordó que había pedido el
almuerzo. Dejó su vaso sobre el mostrador mientras abría la puerta.
Jay estaba al otro lado.
"Jay", dijo, sorprendida de que su jefe hubiera venido a ver cómo estaba cuando la llamó
esa mañana. "No tenías que—"
"Tuve unos minutos y cuando vi a Todd traer comida, pensé que era para ti", dijo Jay.
"¿Cómo te sientes, amor?"
"Yo soy..." Miró por encima del hombro a la copa de vino y luego a las transmisiones en
todos sus dispositivos. “No voy a mentir, Jay. Estoy un poco mareado. ¿Suponiendo que
hayas visto las noticias? ella preguntó.
Él asintió y Ana abrió la puerta para dejarlo entrar. "Otra razón por la que vine a ver
cómo estabas", dijo mientras dejaba su comida en el mostrador. “Pensé que habías
mencionado pasar algún tiempo allí antes de cruzar la frontera. Quería asegurarme de que
estabas bien”. Se quitó los zapatos y se sentó en el sofá. Ana sacó la sopa y le cogió otro
vaso.
Jay tomó la copa y se sirvió un poco de vino mientras ella se acurrucaba en la esquina
opuesta. "Probablemente sería mejor si simplemente los apagara", dijo. “Pero no puedo.
Siento que los estoy olvidando si lo hago”.
 "No puedes hacer nada al respecto, amor", dijo con un suspiro. “Saliste tú mismo. No
estoy diciendo que te olvides de ellos, pero a menos que tengas algún rango en el Consejo,
no podrás cambiar nada”.
"Tal vez debería", dijo, tomando un sorbo de su sopa caliente. Quiero decir, descubrir
cómo entrar en el Consejo.
Jay se rió entre dientes. “Eso sería algo. Me encantaría ver eso, de hecho. Tal vez podrías
convencer a estos traficantes en la sombra para que no cobraran tanto por ayudar a llegar a
un lugar de paz”.
Lo consideró, mirando a Jay mientras se pasaba una mano por su cabello rubio. "Usaste
a un traficante en la sombra para llegar hasta aquí, ¿no?"
Jay asintió, pero había algo en la mirada detrás de sus ojos que la hizo entrecerrar los
suyos. Lo suficiente como para que hiciera una pausa antes de tomar otro sorbo de sopa.
"Cuesta una maldita fortuna", murmuró. “Pero al final vale la pena. ¿Que usaste?"
“Distribuidor”, respondió ella, y un escalofrío recorrió su piel al recordar haber mirado
ese borde. El bosque que lo escondió. Para cualquier persona promedio, era simplemente
un gran bosque con niebla debajo. Un poco espeluznante para los desprevenidos, pero los
secretos y protecciones que contenía fueron los que a veces le dieron a Ana pesadillas
durante las primeras semanas.
"Las voces fueron lo peor para mí", murmuró Jay.
Ana asintió. "Recuerdo que el comerciante me dio orejeras para revisar los auriculares
con cancelación de ruido", dijo. "Recuerdo los esqueletos de ciervos muertos que nos
acechaban, y cómo no importa cuántas veces nos dijera que mantuviéramos el aliento, no
podía evitar que mi corazón diera un vuelco cuando esas grandes sombras volaban sobre
nuestras cabezas".
"Buitres", murmuró Jay. "De alguna manera son más grandes en ese lugar". Él levantó la
vista y la miró a los ojos. “¿Cuántos cuerpos viste?”
“Tres”, respondió Ana. "De hecho, pensé que vería más".
Los ojos de Jay se habían nublado. “Vi diecisiete”, dijo. “Sin embargo, no hay criaturas.
Pero era difícil no seguir las voces”.
Ana se quedó mirando la mesa de café, recordando cómo esas voces le habían hablado,
suplicado por ella. "Camina con nosotros", le habían hecho señas. "Aquí es seguro", había
dicho otro. Una vez, había jurado que escuchó la voz de su padre, había jurado que lo vio a
lo lejos, en la distancia.
Pero fue sólo otro truco de la frontera.
Ana suspiró contra el sofá luego de colocar el resto de su comida en la mesa. “¿Día lento
abajo?” preguntó, ansiosa por cambiar de tema porque sabía que si no lo hacía, estaría
soñando con esas voces más tarde.
"Esta fuerte lluvia ciertamente desvía a los visitantes sin cita previa", dijo. Él la miró y le
dio una pequeña sonrisa mientras la miraba. “Creo que me iré a casa. Nadie va a salir hoy,
especialmente con las noticias. Deberías darte un baño y tomar una larga siesta”, continuó
mientras se levantaba. Él se inclinó y le dio un beso en la cabeza antes de dirigirse a la
puerta.
“Nos vemos mañana, amor”, dijo. “¿Y Ana?”
"¿Sí?"
 “Trate de descansar”, dijo. “Demorarse en esto no ayudará en nada. Has hecho lo que
pudiste”.
Algo en esa frase hizo que sus oídos se animaran, pero incluso cuando iba a sentarse, la
puerta se cerró detrás de él y ella se quedó mirando la parte de atrás, el ruido del cierre
sonando una y otra vez en sus oídos.
Estás paranoica, Deianira , se dijo.
Se hundió en el sofá, cambió el canal de la televisión a un documental sobre asesinos en
serie y trató de cerrar los ojos.
 CAPÍTULO VEINTICINCO

SAM MIRÓ AL General Prei de Firemoor mientras el hombre caminaba de un lado a otro
sobre un largo puente que dominaba la capital de la Columna Vertebral. Se quedó mirando
las quemaduras en la cara del hombre, su brazo, sus manos. Algo golpeó la boca de su
estómago. Algo que no podía identificar. Siempre había sido así. Desde que Firemoor
comenzó a publicitar su "limpieza" y a proclamar que lo que estaban haciendo era salvar al
mundo de los desviados. Pero ahora que su rey había muerto y Prei se había hecho cargo
del ejército, parecía más alto. Más confiado.
Y eso molestó muchísimo a Samarius.
Recuerda que Prei alguna vez fue un cobarde, pero tal vez fue porque era muy nuevo y
porque el rey de Firemoor había sido un idiota muy controlador. Era como si algo se
hubiera roto dentro de él después de que Deianira le arrancara el corazón a su rey, y Prei
hubiera decidido que el mundo necesitaba más corrección de la que Firemoor había
imaginado.
Era demasiado familiar para los planes del rey Atrion. Tanto es así que a Sam se le
revolvió el estómago.
Y lo único que se le ocurrió para dejar de pensar fue enviarle un mensaje de texto a Ana.
Incluso una rosa blanca tiene una sombra negra , eligió enviar un mensaje de texto.
Luna estaba tumbada sobre el teclado ronroneando cuando su teléfono volvió a sonar.
Me encantan las rosas blancas , dijo. Se sienten más peligrosos. Como si su inocencia se
escondiera debajo de ese exterior puro.
Entonces pensó en su jardín, en las hileras e hileras de rosas blancas, y estuvo a punto
de sugerir mostrárselo.
¿Como estuvo tu mañana? él eligió en su lugar.
No es lo mejor, admitió. ¿Eres capaz de alejarte del desastre que está ocurriendo ahora
mismo? Ana había escrito.
Sam suspiró, pero respondió: En absoluto. Es trágico.
¿Tu rey está haciendo algo? -Preguntó Ana. Aún no he visto ninguna respuesta.
Sam miró fijamente el teléfono y luego volvió a mirar la televisión. Millie no había hecho
ninguna declaración todavía porque no había ninguna que hacer. No había respondido a los
ataques de Deianira excepto para asegurarle a la gente que estaban a salvo.
Otra mentira.
Entonces Sam decidió ver exactamente qué pensaba La Torre de todo esto.
 Si fueras él, ¿qué harías? preguntó.
Esos tres puntos rasguearon durante un minuto. El tiempo suficiente para que se
recostara en la silla, levantara los pies y Luna gateara en su regazo.
"Creo que hay muchas almas moribundas que buscan unos años más y posiblemente una
oportunidad de venganza" , escribió. Creo que se los daría. Si tu rey tiene las agallas de cruzar
su frontera.
Sam casi se rió con lo último.
Toda la gente en esos territorios que han sido bombardeados y perseguidos… ¿no deberían
querer vengarse de los reyes que les quitaron la vida simplemente porque no están en la línea
de visión directa de la Muerte? ella preguntó.
Pensé que por eso la gente amaba a Deianira Bronfell , escribió Sam. Ella era su venganza
.
Han pasado muchas cosas desde que ella derribó a esos reyes. The Spine era una nación en
crecimiento después de su éxito. Ahora han sido atacados. Si yo fuera ellos, querría esa
venganza. No importa lo que me cueste.
Sam miró fijamente el teléfono durante un largo minuto, rascando la parte superior de
la cabeza de Luna. Lo contempló. Sus palabras. Las palabras de Millie. Rolfe. Y pensó en
todas las cosas que podrían salir mal si hiciera esto. Lo invadieron imágenes de todos
aquellos a quienes había convertido durante la última guerra. Recordó a cada uno de ellos.
Recordó cada voz que había suplicado por él y aprovechó esa segunda oportunidad.
¿Vienes a cenar? Preguntó Ana, sacándolo de su aturdimiento.
Él quería. Le habría venido bien la distracción, y algo como simplemente sentarse con
ella sonaba relajante. Pero Millie venía con más informes desde que había hablado con
Damien, y él sabía que no podía arriesgarse a posponerla sólo para ir a cenar con la
persona a la que se suponía estaba arruinando.
"No puedo esta noche", respondió finalmente. Sábado, cariño. Estaré tan lista para ti que
tal vez no pueda contenerme. Especialmente después de esta semana .
Pobre cosa. Tal vez te envíe algo para entretenerte hasta entonces , dijo.
Por favor , y casi le suplicó más por la distracción, el consuelo.
Veré qué puedo manejar.
El guiño que ella le envió casi lo hizo sonreír. Cogió una bola antiestrés del frasco que
había sobre su escritorio, comenzó a apretarla y volvió a centrar su atención en la
televisión.
“¿Oye, Rolfe?” Sam dijo dentro de la habitación.
El perro de la muerte estaba dormido en esa forma, acurrucado en un rincón del
estudio. Sam le había tomado una foto antes y se la había enviado a Millie, pero no había
recibido ninguna respuesta. El perro resopló, pero no despertó, así que Sam le arrojó un
zapato.
Rolfe se estremeció, pero se sacudió y se transformó en su otro yo. "Lo siento, jefe",
murmuró. "¿Que es eso?"
“¿Cómo te sientes al ayudarme a limpiar la catedral?” preguntó Sam, y Rolfe entrecerró
los ojos hacia él.
"¿Por qué?"
Sam no respondió. Ya estaba marcando el número de Millie. Ella respondió al primer
timbrazo.
 “¿Sí, mi rey?” Ella chasqueó.
“¿Puedes venir a ayudarnos a Rolfe y a mí a limpiar la catedral?”
“¿Es esto una orden o un favor?” ella preguntó.
Sam odiaba que ella estuviera enojada con él. Apretó la bola antiestrés con tanta fuerza
en su mano que se hizo trizas entre sus dedos.
"Dile a Damien y su legión que lleven a todas las personas que se encuentren en el límite
final hasta nuestra frontera y hacia el bosque", dijo. “Llamaré a sus almas a la catedral aquí.
Después los demás volverán a casa. Pero sólo haré esto si él los lleva al otro lado de la
frontera”.
“¿Y los buitres cazando en las sombras del bosque?” ella preguntó.
“Aprovecharé ese riesgo”, dijo. "Lo peor que podría pasar es que algunos regresen a sus
cuerpos con un solo ojo".
Millie no habló por un momento, y cuando el momento se hizo lo suficientemente largo
como para hacer que Sam se moviera en su asiento, abrió la boca para hablar, pero Millie lo
interrumpió.
"Espero que te arrodilles pidiendo perdón cuando llegue allí", siseó.
 CAPÍTULO VEINTISEIS

LA PRIMERA PÁGINA del periódico era una explosión de miedo y terror acerca de cómo la
Columna Vertebral estaba ahora bajo el control de Firemoor dos mañanas después. A Sam
se le anudó el estómago lo suficiente como para que rechazara el desayuno. Después de las
dos muertes con las que había tenido que lidiar durante la noche, ya tenía náuseas y pensar
en un ejército en su frontera no ayudaba.
“¿Quién fue anoche?” Rolfe preguntó mientras Sam bebía su café en silencio.
Luna saltó sobre la mesa y se tumbó en el medio, ignorando a Rolfe que golpeaba la cola
del felino que acababa de aterrizar, probablemente a propósito, en la mermelada de
arándanos de su tostada. Rolfe gruñó y la gata simplemente estiró sus patas delanteras
hacia Sam.
“¿Recuerdas al viejo Taylor?” Dijo Sam sin apartarse del periódico.
“Ah, maldita sea. ¿En realidad?" Rolfe respondió.
"Su hijo, en realidad", continuó Sam. "Marty". Sam bajó el periódico para encontrarse
con la mirada de Rolfe. "Infarto de miocardio."
"Joder", murmuró Rolfe. “¿Encontrarlo demasiado tarde?”
Sam asintió y Rolfe se dejó caer en su silla. "El otro era un niño", dijo Sam en voz baja.
Rolfe se quedó quieto y Sam no pudo detener la línea de lágrimas en el fondo de sus
ojos mientras ese recuerdo lo inundaba. Cómo se había sentado en el suelo con la niña y
arrancado pétalos de rosa con ella por un rato, la había dejado jugar con Luna y abrazarla
antes de que ella comenzara a sentir curiosidad, y Sam le había explicado lo que estaba
pasando. Lo único que la niña preguntó una vez que entendió fue si Sam podría controlar a
su madre y su perro.
“Sí”, susurró Sam, apartando un rizo rubio de su joven rostro, sus dedos rozando el
rasguño del accidente automovilístico en el que había estado. “Lo prometo. Cualquier cosa por
mi valiente niña”, le dijo, tratando de darle una sonrisa tranquilizadora y odiándose a sí
mismo porque no había nada más que pudiera hacer.
En momentos como éste, Sam se maldecía por ser quien era.
"No damos suficiente crédito a los niños", dijo Sam mientras miraba a Rolfe.
Rolfe asintió con la cabeza, la tristeza se apoderó de todo su cuerpo. "¿Qué pasó?"
"Conductor ebrio de la zona alta", respondió Sam.
Los ojos de Rolfe se endurecieron. “¿Tienes su nombre?”
"Está en la lista que te dejé en la mesa del vestíbulo", dijo Sam.
 Rolfe masticó su comida más lentamente esta vez, como si se estuviera tomando un
momento para pensar cómo podría encargarse de esta nueva amenaza.
“La catedral está lista”, dijo Rolfe después de unos minutos.
Habían pasado todo el día anterior por el pasillo dentro de la gran sala. Bajar cortinas,
quitar bancos, sábanas y cualquier otra cosa que pueda interponerse en su camino. Sam
juraba que tenía telarañas en lugares que no podía alcanzar, sin importar cuántas veces se
bañara.
"¿Has hablado con Millie?" —Preguntó Rolfe.
Sam negó con la cabeza. “No sé cuánto tiempo les tomará a Damien y su gente llevarlos
a la frontera. Podrían ser días”.
Rolfe se pasó una mano por el pelo, con tristeza en sus ojos. "Lo recuerdo", murmuró.
"Tres días, ¿no?" —Preguntó Sam.
"Tres días, ocho horas, veintinueve minutos bajo esa maldita casa", suspiró Rolfe,
hablando de los días que estuvo sentado al borde de su vida. "Sentí que mi mente estaba
ronca de tanto gritar cuando me encontraste".
“En aquel entonces, lo hacía todo manualmente”, murmuró Sam. “No es ninguna excusa.
Debería haber descubierto cómo llamar a las almas como puedo hacerlo ahora”.
"Estabas más enojado en ese entonces", dijo Rolfe.
Sam resopló, encontrando divertida la declaración. “Enojado con el mundo. A mí mismo.
En... —agitó una mano en el aire para señalar todo lo que le rodeaba—, todo esto. Entonces
se encontró con los ojos de Rolfe. "Lamento que me haya tomado tanto tiempo".
Pero Rolfe lo despidió. “No lo cambiaría por nada, jefe”, dijo. "¿Tienes una cita esta
noche?"
“Llevándola a la prisión”, respondió Sam, y Rolfe arqueó ambas cejas ante la
declaración. "Pensé que a los fantasmas les vendría bien un poco de diversión".
"Estás buscando asustarla", dijo Rolfe.
"Estoy buscando ver qué hace Deianira en presencia de la Muerte", dijo Sam.
Los labios de Rolfe se torcieron. “Tal vez traiga palomitas de maíz y mire”, dijo. "Podría
ser divertido."
"Sé mi invitado", dijo Sam. "Un sabueso persiguiéndola podría ser un elemento
interesante".
Rolfe terminó de masticar lo que le quedaba de comida y golpeó la mesa con la
servilleta mientras echaba hacia atrás la silla. “¿Algo más para mí hoy?”
Había un toque de violencia en su tono, y Sam se limitó a negar con la cabeza, sin
atreverse a quitarle nada a lo que Rolfe pretendía.
Lo último que vio de su amigo esa mañana fue a Rolfe adoptando su forma de sabueso, y
la bestia soltó un gran aullido en el jardín antes de emprender el camino de entrada.
Sam limpió la cocina y guardó la comida que Rolfe había dejado antes de prepararse
otra taza de café y subir a su oficina. Se suponía que las mañanas del fin de semana eran
para relajarse y Millie normalmente elegía ese día para dormir hasta tarde en lugar de
reunirse con él. Sam se tomó el tiempo ese día para ver más informes en video procedentes
de la invasión de Firemoor y le envió un mensaje de texto a Ana primero. Después de
dejarla sin responder la noche anterior, quiso disculparse.
 Ella le había enviado mensajes de texto dos veces después de que intercambiaron
algunos mensajes esa mañana, pero él no había podido reunir la energía para coquetear
después de que comenzaron a arrasar la catedral.
Lástima que no puedas venir. Esperaba darte algo antes de que te fueras a trabajar.
Si tienes oportunidad de venir a desayunar, estaré levantado.
Sam se quedó mirando el teléfono, sus pulgares iban a moverse, pero no estaba seguro
de qué decir. Y para su gran molestia, no se le ocurrió nada mejor que:
Hola, cariño
El fracaso de su poética habitual le hizo estremecerse. Hola, cariño . ¿Qué tan
jodidamente estúpido podría sonar?
Acosador , escribió. Estas vivo.
El trabajo era un fastidio. ¿Cómo te sientes?
Triste , admitió. Cansado .
Espero no estar demasiado cansado para nuestra cita de esta noche , dijo.
Encontraré algo de fuerza para eso , respondió.
Bien. Tengo algunas cosas que hacer. Te recogeré a las ocho. Ponte algo que no te importe
ensuciar. Quizás unas buenas zapatillas para correr.
Has despertado mi interés, acosador , escribió. Estaré listo.

El beso que Sam conoció a Ana al llegar a su puerta fue más lento, más íntimo que los que le
había dejado la noche de la sinfonía. Tenía que admitir que había echado de menos su
presencia. Y cuando ella abrió esa puerta, vio el cansancio debajo de sus ojos, él sintió la
necesidad de abrazarla y decirle que él se estaba ocupando de esto.
Pero no pudo.
Entonces, se decidió por el beso amplio.
Su silencioso gemido fue letal, un golpe de una daga en la parte posterior de sus rodillas
mientras él tomaba su mejilla y profundizaba su beso. No de la manera que los haría
retroceder y follar contra la pared, sino de la forma en que decían "Te extrañé" o
"Necesitaba verte" sin decir las palabras.
"Necesitaba eso", susurró Ana mientras él se alejaba, sus ojos se abrían lentamente para
encontrarse con los de él.
"Y yo también", admitió en voz baja.
Quizás sin darse cuenta de cuánto los habían perseguido a ambos los últimos dos días.
 Su frente se encontró con la de ella por un segundo, solo otro momento de inhalar al
otro. Sam se dio cuenta de lo que estaba haciendo con un sobresalto, aunque trató de
ocultarlo mientras daba un paso atrás para mirarla.
Su mirada recorrió las mallas y la camiseta negra que se había puesto, el cuello cortado
de la camiseta junto con algunos rasgaduras sobre sus senos, mostrando su escote y su
tatuaje en el esternón. Con una sonrisa, se soltó de sus brazos y apagó la televisión, luego
agarró su teléfono y lo metió en su bolsillo trasero.
"¿Entonces adónde vamos?" ella preguntó.
Le sorprendió cómo en tan sólo tres minutos que había estado a su lado, todas las
preocupaciones de los últimos dos días parecieron desvanecerse hasta el más mínimo lugar
en el fondo de su mente. Pero él no le respondió, sino que simplemente le devolvió la
sonrisa y le tomó la mano.

La antigua prisión era una monstruosidad desolada y crecida a veinte minutos del casco
antiguo, junto al océano. Lo rodeaba una valla de hierro como la que rodeaba su propio
cementerio, enredaderas que lo envolvían y lo envolvían por todas partes. Y la prisión real...
Una gran caja cuadrada con tan pocas ventanas como puertas. Las ventanas que tenía
habían sido despojadas de sus cristales hacía mucho tiempo, y ahora no eran más que rejas
de hierro forjado. La hierba y la maleza habían crecido en el viejo camino rocoso, casi
confiscando el camino hacia las puertas.
“¿Sabes qué es este lugar?” preguntó mientras movía la linterna sobre la gran puerta de
hierro.
El pulso de Ana se había vuelto más lento desde que estacionaron. Ella no había
hablado, pero casi podía oír su cuerpo preparándose para lo que estaba a punto de suceder.
“¿Es una prisión?” ella preguntó.
"Fue una vez", dijo, empujando la puerta para abrirla. Crujía y gemía con el columpio,
las enredaderas se arrancaban y se doblaban mientras iluminaba el camino irregular del
interior. Fue golpeado con su propio poder residual persistiendo allí; podía olerlo en cada
planta muerta y criatura en descomposición. Sus ojos revolotearon con ese poder, el
recuerdo de todo lo que alguna vez había sido en ese lugar volvió a él.
“Era la prisión del rey Atrion. Adónde enviaría a las personas que pensaba que
merecían tener la mente torcida y la voluntad quebrantada en lugar de una muerte rápida”.
Lo que Sam no mencionó fueron los años que había pasado en esta prisión, cumpliendo
sentencias como una mascota cumpliendo las órdenes de su amo. Allí había deformado más
mentes de las que podía recordar, haciendo creer a algunas que eran gatos, a otras que eran
niños o bebés. Atrion había disfrutado de las tácticas y de ver a esas personas volverse
locas antes de que la Muerte finalizara la sentencia.
Atrion nunca supo cuántas almas había dejado Sam en el limbo en lugar de llevarlas a
otra existencia, creando los demonios fantasmales que también tenía vagando por su
propio cementerio, aquellos a los que llamaría (si alguna vez necesitaba guardias en el
calabozo). La gente había pensado que la Muerte era la criatura más aterradora de la
tierra...
Pero no habían conocido a los humanos que lo desafiaron.
Era la primera forma en que la Muerte había descubierto cómo formar un ejército, para
iniciar su plan de una eventual retribución.
Las almas hambrientas y dementes eran una de las razones por las que había llevado a
Ana allí. Quería ver su reacción ante los tortuosos fantasmas que sabía que estaban
dispuestos a jugarle malas pasadas. Quería ver a Deianira liberarse y mostrar su verdadera
cara. Quería saber si realmente se había ganado el título de La Torre o si simplemente había
tenido suerte.
Y podría sentarse en las sombras y observarlo todo.
Las plantas vivas parecían marchitarse mientras caminaban, y Sam no se molestó en
abandonar el rastro de sombras que aparecía tras sus pasos. Se preguntó si Ana los notó o
si estaba demasiado concentrada en el edificio frente a ella para notar cosas tan pequeñas.
“¿Quién ejecutó esas sentencias?” -Preguntó Ana.
“Muerte”, respondió él, y sus ojos se iluminaron cuando dijo ese nombre. Sam le apretó
la mano y sonrió suavemente cuando llegaron a las puertas barricadas.
El movimiento hizo temblar los arbustos detrás a su izquierda. Ana se estremeció
levemente, pero no lo suficiente como para que él sintiera cambiar el ritmo de su corazón.
Lástima.
Tendría que hacer un poco más.
“¿Recuerdas tu palabra?” preguntó, con la mano apoyada en el mango.
Ana lo miró a los ojos. “¿Planeas aterrorizarme lo suficiente como para usarlo?” ella
bromeó.
"Tu palabra, Ana", dijo un poco más severo.
Ella parpadeó pero esta vez no respondió. “Cuervos”, respondió ella.
Sam asintió y abrió las puertas.
La entrada principal tenía un pequeño vestíbulo ante dos puertas con rejas de hierro.
Un ratón se deslizó por el suelo. El brazo de Ana golpeó el suyo, haciendo sonreír a Sam.
"No dejes que las ratas se lleven mi gloria, cariño", le dijo al oído.
Un escalofrío recorrió su carne y le sonrió. "Tendrán que hacerlo mucho mejor que las
ratas para eso", dijo.
La comisura derecha de su labio se estremeció hacia arriba y soltó su mano para hacer
retroceder las dos puertas de hierro. Chocaron y gimieron, y los ojos de Ana se iluminaron
con ese verde violento mientras el polvo se esparció sobre sus cabezas. Sam le hizo una
seña para que la siguiera con un movimiento de cabeza.
El silencio era tan denso que cada susurro del viento en el exterior silbaba y resonaba
en las paredes. Hilos de agua caían en cascada por varias paredes, los goteos distantes
sonaban con un ritmo errático.
 "¿Cuánto tiempo ha estado vacío este lugar?" -Preguntó Ana.
“¿Quién dice que lo es?” Él le sonrió por encima del hombro y ella le dirigió una mirada
furiosa.
"Ja, ja", dijo arrastrando las palabras. "En realidad. ¿Cuánto tiempo?"
"Todos murieron o fueron liberados durante la última guerra", dijo Sam. “Algunos dicen
que la Muerte desató a algunos sobre el mundo para distraerlos mientras vigilaba este
lugar. Otras historias dicen que los convirtió a todos en fantasmas y se negó a transportar
sus almas a la otra vida”.
“Cuentos de hadas”, bromeó Ana.
La barbilla de Sam se levantó mientras seguían caminando. Podía sentir las
respiraciones contenidas en las paredes, sentir el poder prácticamente retumbar bajo sus
pies. El aspecto que alguna vez había tenido este lugar llenó su mente. Conocía cada salón.
Cada celda. Recordó los nombres de cada uno de ellos.
“Dicen que todavía se pueden escuchar los gritos el Día de la Muerte”, dijo mientras
arrastraba la mano por las paredes, mientras las enredaderas entre las piedras morían a su
paso.
Tomaron unas escaleras de caracol de hierro al final del pasillo hasta el siguiente nivel
donde habían estado las habitaciones de aislamiento, y Ana se detuvo ante la ventana alta
que daba a los vastos terrenos y al abrupto acantilado del océano.
“Sabes, si la vista fuera así, tal vez no me habría quejado mucho de estar encarcelada
aquí”, dijo mientras apoyaba las manos en el alféizar de la ventana.
Sam no respondió. Él no se reunió con ella en la ventana. En cambio, aprovechó su falta
de atención para sentarse al fondo de la habitación y encubrirse en las sombras. La
anticipación llenó su estómago. No había visto a estos demonios desde que los vio morir y
dejó que sus cuerpos se pudrieran y sus almas vagaran sin rumbo por este lugar.
Pero le pertenecían, como los corpóreos a los que había permitido regresar a sus
cuerpos. E incluso llamándolos, sabía que tendrían algún tipo de forma. No estaba seguro
de cuál sería esa forma.
Hacía mucho tiempo que no invocaba fantasmas.
Sam se agachó, presionó la mano contra el suelo de piedra que se estaba rompiendo y
murmuró sólo dos palabras.
Despertar.
El poder surgió de lo más profundo de sus huesos y retumbó en el suelo. El suelo
tembló, lo que hizo que Ana se agarrara a la pared y se girara. Sus ojos se abrieron mientras
miraba cada rincón y luego comenzó a llamarlo por su nombre.
“¿Sam?”
Pero Sam estaba demasiado fascinado por la distorsión de sombra que ahora volvía a
rodearlo. Un escalofrío recorrió su espalda cuando sintió que esas almas se extendían, se
extendían, se extendían . Suplicando que les corten las correas que les rodean el cuello. Sus
ojos se elevaron hacia Ana, fríos y carmín.
Caza .
 CAPITULO VEINTISIETE

HABÍA PASADO un tiempo desde que Ana había sentido el hedor de la verdadera muerte a
su alrededor. Pero mientras giraba y giraba, buscando a Sam, sintió que surgía de cada
grieta y centímetro de esa maldita celda. La linterna que había estado sosteniendo ahora
estaba girando en el suelo.
Y Sam...
"Sam, esto no es gracioso", dijo, mirando hacia la oscuridad.
La risa de un niño sonó desde una celda a su derecha, no muy lejos. Carcajadas.
Haciendo eco. Ana tragó. Podía sentir una energía que no había percibido cuando entró por
primera vez en este lugar. Se había sentido vacío al llegar, pero ahora...
Unas voces susurraban en la dirección opuesta. Ana avanzó lentamente hacia la linterna
que giraba en medio del suelo, sin dejar de mirar nunca el otro extremo del pasillo.
Una llama atravesó el espacio abierto junto a la puerta de otra celda. Se quedó tan
quieta como siempre y apagó todos los pensamientos de su cabeza.
Forzó una carcajada cuando su pulso comenzó a acelerarse. “Vamos, Sam. Sé que
quieres jugar, pero no puedes asustarme”.
Aunque no estaba del todo segura de esas palabras.
Ninguna respuesta… al menos de él.
"Sam..." Probó su nombre una vez más, aunque esta vez más silenciosamente. Maldijo el
temblor en su tono, sus ojos yendo de celda en celda. No se atrevió a mover esa columna de
luz del centro donde la tenía apuntada en ese momento.
"¿Quién es?" alguien preguntó.
“ ¿Podremos jugar? "
Su corazón dio un vuelco y se atrevió a dar un paso atrás.
Alguien estaba corriendo.
Correr .
Pies planos y descoordinados. Los pasos rebotaban en los charcos. Resonó en la piedra.
La llama se apagó con su paso. El corazón de Ana casi se sale del pecho. Ella se puso en
posición de lucha, sin atreverse a mover esa luz sin importar la tentación.
Tres dedos le hicieron cosquillas en el hombro.
" Hola linda ."
Ana saltó tan rápido que cayó. La linterna se le escapó de la mano. Esos pasos se
silenciaron, pero ella trepó por el suelo para agarrar la luz.
 Y cometió el error de apuntar hacia el pasillo.
Ojos saltones y la amplia sonrisa de un hombre la encontraron.
Ana gritó.
Corrió de nuevo a las escaleras y bajó corriendo.
Un fantasma... no... un fantasma no tenía una forma así. Eso era… ella no sabía lo que
era. Fantasma. Demonio. ¿Híbrido?
Fuera lo que fuese, sabía que había más.
Sus pies tocaron el suelo y, justo cuando pensaba en correr hacia la salida, oyó que las
puertas de hierro se cerraban.
Bloqueado.
¿Dónde carajo estaba Sam?
Más jaulas se cerraron, sus barrotes tintineaban y tintineaban como si alguien corriera
hacia todas ellas y las cerrara.
“ Ana .”
Esta vez fue Sam quien susurró su nombre. Asustándola hasta el punto de que tropezó
con una piedra rota. Cayó al suelo, con manos frías envolviendo sus tobillos, y gritó, gritó ,
mientras era arrastrada hacia atrás hacia la oscuridad. Sus uñas arañaron el suelo. Ella
pateó. Chilló. Agarrado. Agarrado a cualquier cosa y a todo.
Atrapó una piedra suelta en el suelo y cayó de espaldas. El ladrillo salió disparado de
sus manos y golpeó al ser que la arrastraba. Se puso de pie, sólo para toparse con otro ser.
Su linterna yacía en el medio de la habitación, encendiéndose y apagándose. Un brazo
rodeó sus hombros.
"Bonito, bonito juguete, ven a jugar", le siseó al oído.
Ana lo agarró del brazo y se inclinó, pasándolo por encima de su cabeza. Se estrelló
contra el suelo y ella sacó el pequeño cuchillo del interior de su sostén.
La linterna giró hacia ella mientras clavaba la espada en la garganta de la criatura. Era
un hombre, o al menos lo había sido alguna vez. Una sonrisa maníaca iluminó su rostro
sombrío incluso con el cuchillo en el cuello. Un líquido negro goteó por su brazo y pateó a la
criatura antes de lanzarse hacia atrás.
Y cuando la descarga de adrenalina la atrapó... Mientras se deformaba y se sembraba
profundamente dentro de sus huesos, sintió que sus labios se curvaban en una sonrisa. Ella
solo había dado unos pocos pasos más y ahora estaba parada directamente sobre la
linterna en el medio de la habitación.
Ella rió.
Se presionó las rodillas con las manos y se rió , sacudiendo la cabeza mientras
intentaba, sin éxito, contener el poco de caos que se escapaba de ella. Mantuvo esa oleada
tan cerca y dejó que la llenara hasta el punto que la excitación alcanzó su punto máximo.
Joder, se había perdido correr. Realmente corriendo. Cada parte de ella se encendió en
llamas cuando esa oleada familiar llenó su cuerpo. Su cabeza se echó hacia atrás mientras
su carcajada resonaba y rebotaba, e incluso el agua dejó de gotear de las paredes.
El silencio, todos excepto el verdadero yo de Deianira, llenó el vacío de esa prisión, y sus
pulmones se hincharon ante el miedo a todos esos demonios que ahora sentía a su
alrededor.
Ana tomó la linterna y esta vez apuntó a todas partes.
 Demonios. Fantasmas. Fueran lo que fueran… había cien de ellos. Algunos en el suelo a
su alrededor, otros mirándola boquiabiertos por encima de las barandillas del segundo y
tercer piso. Todos con el mismo aspecto: decadente, demoníaco, maníaco. Cada uno sonrió
o miró boquiabierto a la mujer mortal que estaba frente a ellos.
"Qué lindos, lindos demonios", siseó, con la intención de burlarse de ellos y atacarlos.
Ella giró lentamente en círculos y su luz destelló sobre cada uno de ellos. “Sé que estás ahí
dentro en alguna parte, Sam. ¿Te importaría salir a jugar?
Ella lo buscó y buscó, pero no vio su rostro entre la multitud de monstruos moribundos
que la rodeaban. Y cuando dirigió su luz hacia aquellos que formaban un círculo a su
alrededor, notó que todos se habían acercado. Sus labios se curvaron en una sonrisa y su
voz fue un silbido.
"Atrápame."
Apagó la linterna.
Y ella corrió.
Manos pasadas por ella. Su viento tocó su cabello, su piel, sus piernas, sus pies ahora
descalzos. Regresó corriendo hacia las escaleras, esta vez subiendo hasta el tercer piso, y no
se molestó en encender la linterna.
Las llamas se extendieron en la entrada de cada celda cuando llegó a ellas, y cuando se
atrevió a mirar detrás de ella, un enjambre de demonios la seguía.
Y maldijo al otro lado de la habitación, al otro lado de las celdas, vio a Sam simplemente
de pie con las manos en los bolsillos mirándola.
El calor se acumuló en su cuerpo al verlo, pero no olvidó a los demonios que estaban tan
cerca detrás de ella. Las llamas se apagaron justo cuando llegó al camino que envolvía el
vacío de abajo, y ella se tambaleó en medio de él.
Todos los pasos cesaron cuando se agarró a las barandillas del puente y trató de
recuperar el aliento. Sin embargo, con la forma en que su corazón prácticamente se le salía
del pecho, no estaba segura de poder hacerlo. Todo lo que pudo lograr fue otra risa.
" Grita para mi. "
La voz le hizo cosquillas en la oreja. Ana golpeó la pierna de la persona, pero le
rodearon la cintura con los brazos. Brazos fuertes, no los brazos de las criaturas que la
perseguían. Ella se retorció y empujó los codos hacia atrás, golpeándolo en el estómago.
Ella se giró y les sacó las piernas, un pie ahora sobre la mano de la persona y el otro sobre
su garganta...
Sam casi se ahoga ante el golpe del pie descalzo de Ana en su cuello. Ella retiró el brazo,
lista para atacar, pero casi se estremeció cuando se dio cuenta de que era él. Su pecho se
agitó y su mano se relajó, pero no movió el pie.
"¿Divirtiéndose?" preguntó sin aliento.
Pero Sam no podía moverse. Miró a la mujer que lo sujetaba. La pura confianza en sus
ojos y en cada movimiento que acababa de hacer. En contra de esos desviados. Casi podía
verlo... verla ...
Podía verla sosteniendo corazones apuñalados en su mano y manchados de sangre.
Podía verla correr por los pasillos mientras los guardias la perseguían y disparaban. Pude
ver el brillo en su mirada y escuchar la risa resonando en las paredes mientras tomaba lo
que nunca fue suyo y lo convertía en tal.
Y entonces otra visión se apoderó de su mente.
Algo más grande y tortuoso de lo que jamás había visto.
Ana parada en la cima de la colina en la capital de Firemoor. El mundo en llamas a sus
espaldas. Llevaba botas hasta los muslos y un vestido corto manchado de sangre que
abrazaba sus voluptuosas curvas. Armas enfundadas en sus caderas, en uno de sus muslos.
Una espada atada a su espalda entre ella...
Alas .
La visión hizo que su pene se endureciera, y de repente ya no pudo ver esa luz salir de
sus ojos, al menos no en el sentido permanente.
Cuando los cuervos caigan, encontrará su pareja.
Ella era suya .
Deianira Bronfell le pertenecía .
Independientemente de cualquier cosa que pudiera haber empezado a sentir, cualquier
cosa que hubiera pensado hacer con ella en el pasado. Ella era suya para desatarla sobre el
mundo y tomar todo lo que siempre había querido, todo lo que alguna vez había prometido.
Y, oh... las cosas que podía hacer con ella.
Una sonrisa licenciosa partió de sus labios, dejando al descubierto sus dientes blancos.
"Suya, señora Smith", ronroneó.
Su pulso se aceleró. Tan jodidamente hermoso. Tan jodidamente rápido.
La cabeza de Ana se inclinó y él la vio doblarse sobre sus rodillas, colocando una a cada
lado de sus caderas, y luego lo agarró por las solapas de su chaqueta y le levantó el pecho
del suelo. Él permaneció rindiéndose, sin atreverse a apartar la mirada de ella mientras ella
parecía emocionarse ante su obediencia.
"Sé un buen demonio y abre esa bonita boca para mí", dijo, su voz era una burla tan
deliciosa que Sam se encontró obedeciendo sin pensarlo dos veces.
La barbilla de Ana se levantó. Observó cómo las comisuras de sus labios se curvaban, su
garganta se movía y sus mejillas se hundían ligeramente antes de escupirle en la boca.
Le tomó todo su interior no perder el control ante el reclamo que ella acababa de
asumir sobre él. El descarado maldito afirmar . Estaba duro como una roca debajo de ella y
sabía que ella podía sentir exactamente lo que eso le había hecho.
Ana lo acercó y lamió la columna de su garganta. "Muéstrame esas garras", le ronroneó
al oído. “Muéstrame el verdadero demonio que eres y dame tus deseos más oscuros”.
Joder, quería hacerlo. Quería mostrarle la bestia que había mirado lascivamente en ese
museo. Alas. Garras. Ojos. Todo. Pero sabía que si lo hacía, todo terminaría.
 Y aún no había terminado de jugar.
Así que hizo crecer esas garras y pinchó la camisa que llevaba, las puntas se clavaron en
su carne lo suficiente como para hacer que se le cayera la boca y se quedara sin aliento.
"¿Es esto lo que quieres, bebé?" preguntó mientras sus largos dedos empujaban debajo
de su camisa y golpeaban su pezón vestido. Le pasó la tela por la cabeza, dejando al
descubierto su lencería roja debajo. Una garra se enganchó en el encaje y lo rasgó. Rasgado.
Hasta que todo lo que quedó alrededor de sus pechos fueron las costuras. Pero sus pezones
se elevaron tan bellamente contra el aire helado de la noche y la adrenalina que la recorría.
Pinchó ese capullo entre sus dedos y lo apretó, observando su rostro todo el tiempo
mientras una gota roja goteaba por su piel. Ella aspiró aire entre los dientes, él capturó ese
goteo y comenzó a chuparla. Ella arañó su cuero cabelludo, sus caderas recorrieron su
longitud tensa, ese maravilloso gemido resonó en las paredes y el hierro.
Sam sintió que los demonios de los que había huido ahora se reunían a ambos lados del
puente y debajo de ellos en la planta baja. Sintió su hambre de juego y liberación. Se
concentró en ese poder mientras lo empapaba dentro de él y lo mantuvo allí. Justo en la
punta antes de que explotara. Cuanto más se oponía a él, más empezaba a perder el control.
Y él dejaría que ella lo llevara hasta ese límite.
Dejaría que esta maldita Reina lo llevara al borde de dejar que su existencia fuera
liberada. Él le permitiría mostrarles a estos demonios ante quién más deberían inclinarse.
Ana se metió entre ellos, una pelea mientras le desabrochaba los jeans y luego
comenzaba a acariciarlo. Él maldijo y le mordió el pecho con tanta fuerza que dejó marcas
de dientes. La presión de sus manos alrededor de su polla lo hizo gruñir fuerte, y toda la
habitación tembló en respuesta.
"Todos los muertos están mirando, bebé", logró decir una vez que se recuperó, sus
garras ahora clavándose en su generoso trasero.
Su risa fue un escalofrío en su carne, y el susurro... "Dile a tus amigos que disfruten del
espectáculo".
El susurro le hizo gruñir.
Ella se hundió sobre su longitud y lo empujó hacia abajo. Con los dedos envueltos en su
camisa, lo empujó con cada golpe y golpe en su polla. Su cabeza se echó hacia atrás. Ella
gritó al techo, a los demonios, a los mismos rayos que caían afuera. Ella canalizó esa energía
hacia ella mientras se retorcía y gritaba, y Sam...
Sam no podía respirar.
Esta mujer era la oración más mortífera que existe. Ella era mortal y rivalizaba con el
poder que retumbaba en sus venas y se filtraba en las sombras hacia el suelo. Él estaba
conteniendo su liberación, esperando que ella encontrara su propio ritmo y ventaja. Podía
sentir sus paredes apretándose a su alrededor, sus uñas clavándose en su pecho y
estirando su camisa. Ella la agarró del pelo y él apretó sus caderas, inmovilizándola
mientras levantaba las caderas y golpeaba dentro de ella. Más y más rápido. Sus gemidos
agudos cantan a su poder.
Ella vino con un grito y la niebla los envolvió cuando él vino detrás. Ella continuó
meciéndose sobre él, ordeñando todo lo que valía. Sam giró en espiral hacia abajo, hacia
abajo, hacia abajo mientras evitaba que el poder en sus dedos lo arrastrara hacia abajo.
Un destello plateado atrapado en el siguiente rayo.
 Sam vio el destello y la agarró por la muñeca mientras ella le acercaba el pequeño
cuchillo al cuello.
Y la sonrisa que ella le dedicó hizo que él se endureciera nuevamente por ella.
Él chasqueó la lengua mientras le quitaba la espada de la mano y observaba cómo su
pecho subía y bajaba con cada respiración pesada.
"Eres una chica malvada, malvada ..."
Entonces recordó lo que ella le había dicho por teléfono esa noche, cómo lo mataría y el
hecho de que le había mostrado...
Así era como ella había tomado a esos reyes. Así fue exactamente como ella les arrancó
el corazón de sus cuerpos. Gastando sus cuerpos y enviándolos a rogar por más de ella. Ella
les había quitado ese control y les había dado una gran noche final.
Sam se sentó mientras ella seguía sonriéndole, no, sonriéndole . Él rodeó el cuchillo que
tenía en el puño y dejó que le rompiera la piel. Una risa tranquila se contrajo en el fondo de
su garganta, y él dejó que ese sonido recorriera su piel y abrió sus propios labios.
"Mi maldita diosa ", siseó.
El cuchillo cayó al puente mientras sus manos se entrelazaban, la sangre de él coincidía
con la de ella en sus palmas. Envolvió el otro en su cabello y la besó, incapaz de resistir sus
labios después de la absoluta ferocidad que acababa de presenciar.
Si esto fuera una fracción de su verdadero yo...
Joder, no podía esperar a ver el resto.
 CAPITULO VEINTIOCHO

SAM NO SE MOLESTO en enjaular a esos fantasmas antes de que salieran de la prisión. Pero
algunos habían intentado asustarlos nuevamente, sus risas resonaban por los pasillos y los
perseguían en la oscuridad. Sam se propuso presionar las paredes con la mano cuando
pasaron y murmurar una orden silenciosa para que esperaran su llamada. Y la energía que
se filtró hacia él era de avaricia y orgullo.
Stars los saludó mientras regresaban a su bicicleta, y cuando regresaron a su
departamento, Sam sugirió caminar.
Todavía estaba lleno de adrenalina y, honestamente, no estaba listo para enfrentar lo
que le esperaba en casa. Era una distracción hermosa, aunque horrible, y a pesar de que
podía oír la voz triunfante de Millie diciendo que había tenido razón, no le importaba.
Ese mismo pensamiento debería haberlo asustado lo suficiente como para enviarlo a
hacer las maletas a casa o cortarle el corazón allí mismo, en medio de la calle.
Pero no lo hizo.
"¿Puedo decirte algo?" Ana preguntó mientras caminaban por el cementerio.
Sam le apretó la mano mientras el aire helado de la noche los envolvía. "Por favor", dijo.
"Siempre he tenido esta... fascinación, supongo, por la muerte", y la cabeza de Sam se
inclinó ante las palabras.
"¿Cómo es eso?" preguntó.
“Supongo… supongo que acabo de ver mucho de eso. Siempre me pregunté qué había
ahí, cuando estás tambaleándote en ese hilo final al borde de la existencia. Si la Muerte es
en realidad una persona para responder al llamado o si elige a quién acudir”.
"Él no escucha a todos", dijo Sam.
"¿Qué quieres decir?" ella preguntó.
“Quiero decir…” Su mirada se desvió hacia el cementerio a su izquierda, hacia su casa y
las sombras que parecían permanecer al otro lado de las puertas como si estuvieran
esperando su llamada. “Las historias aquí. Nuestra mitología en torno a la Muerte. Que es
una persona real la que escucha ese llamado final...
“Es un mundo grande”, dijo Ana. “Me imagino que sería tedioso. Tener que llevar a cada
persona que muere a su nuevo comienzo”.
"No todas las personas", dijo, con la voz suave. “Él usa sus demonios para cuidar de
aquellos en otros reinos. Dejó de alcanzar el poder en las fronteras después de la última
guerra”.
 “¿Escuchas estas llamadas?”
Sam vaciló. “Los he escuchado”, dijo finalmente. "En ocasiones."
"¿Cómo suena?"
Se preguntó si ella lo entendería. Se preguntó si la mujer a su lado lo aceptaría y
ayudaría a alguien. Si ella lo ayudara a llevarlos a la otra vida como nadie más lo había
hecho.
Todos los demás en su vida nunca habían podido soportarlo. Rolfe había ayudado en las
raras ocasiones en que se trataba de un niño. Millie, sin embargo... se había quedado una
vez y al final estaba tan molesta que le había dicho que no podía volver a hacerlo.
“Lo siento”, dijo Ana entonces, aparentemente habiendo sentido la vacilación. "Lo
siento, no pensé-"
"Está bien", le aseguró.
“¿Dice cómo decide quién continúa y quién no?” preguntó, aparentemente eligiendo ir
en una dirección diferente.
Sam sacudió la cabeza lentamente, sintiendo que sus ojos se oscurecían. "Creo que eso
es parte de la ilusión, ¿no?" él susurró. “Que la gente tenga voz y voto sobre cuándo termina
esta vida y comienza otra”.
"¿Qué harías?" ella preguntó. “Si fueras la Muerte, quiero decir. ¿Darías misericordia a
cada persona que pidiera ese fin? ¿O elegirías quién vive y quién se va?
“No es tan simple”, dijo, y las imágenes de todos aquellos por quienes había suplicado
llenaron su mente. "No puede ser".
“Creo que si yo fuera la Muerte… estaría cansado. Extrañaría el sol. Extrañaría cómo se
siente vivir y amar”, dijo.
"Debe ser una existencia solitaria", dijo.
"¿Nunca lo has conocido?" ella preguntó.
“Una vez”, mintió. “Cuando me convertí… pero eso fue durante la última guerra, y estaba
tan lejos de haberme ido que apenas recuerdo más que el alivio de ese final y el aliento del
nuevo comienzo”.
Y por alguna razón, la mentira le retorció el estómago.
“¿Existe algún libro donde esté escrita toda esta información?” ella preguntó.
Hizo una pausa para mirarla a los ojos, considerando la fecha y lo que podía decirle. "Lo
hay", dijo. "Puedo mostrártelo pronto".
"¿Por qué no hoy?"
Él sonrió y le rodeó los hombros con el brazo. "Siempre tan ansiosa, chica malvada..."
Antes de que Sam pudiera besarla, cien voces gritaron en su cabeza a la vez.
El terror lo golpeó hasta las rodillas. Se tambaleó y aterrizó la mano en la barandilla de
hierro para mantenerse erguido. El vómito subió a su garganta. La voz de Ana era un eco
lejano mientras lo agarraba del brazo y trataba de ayudarlo. Pero las voces...
Voces de gente de la Espina muriendo en su frontera.
"¡Sam Sam! ” Ana suplicó frente a él, con las manos en su rostro y golpeando
ligeramente sus mejillas. "Sam... ¿qué pasa?"
Sus ojos se pusieron en blanco mientras recuperaba el aliento, pero ahogó el ruido. No
podía hacer esto en ese momento. No podía seguir su casa y llamarlos en ese momento. No
con Ana—
 Recuperando el aliento, se enderezó y tomó suavemente la mano de Ana. “No es nada”,
mintió. “Tal vez solo algo que comimos. O la adrenalina de esta noche. ¿Te sientes bien?"
La mentira fue pobre, pero Ana no lo denunció. "Sí, estoy bien", dijo. "¿Necesitas
acostarte?"
"Debería irme, en realidad", dijo en un tono tenso. Su bicicleta no estaba muy lejos.
Acababan de cruzar la calle y caminaron un cuarto de milla. Se inclinó y besó la sien de Ana,
dándole una mirada de disculpa.
“Te lo compensaré”, prometió.
Pero ella negó con la cabeza. "Está bien", dijo. "De todos modos, ya estoy acostumbrado
a que te vayas a esta hora".
 CAPÍTULO VEINTINUEVE

CUANDO Sam llegó a su castillo, había vomitado dos veces.

No había oído tantos gritos desde la última guerra, y había pasado tanto tiempo que
había olvidado lo aterrador que le hacía.
Rolfe lo estaba esperando en las escaleras, con las manos en los bolsillos mientras los
relámpagos comenzaban a estallar violentamente a su alrededor. Le tendió una ofrenda de
whisky a Sam cuando lo conoció. Sam lo pateó de un trago.
"¿Cómo estuvo la cita?" Preguntó Rolfe, y Sam supo que era simplemente para hacerlo
pensar en cualquier cosa menos en lo que estaban a punto de encontrar dentro de la
catedral.
"Fantástico", logró Sam, sujetándose el estómago por un momento mientras otra voz
gritaba y chirriaba dentro de su cabeza. “Te lo contaré cuando no haya cien personas
gritándonos”. Se frotó la sien mientras Rolfe se servía otro whisky y se dejaba caer en los
escalones.
Rolfe se sentó con él y juntos simplemente se tomaron un momento para mirar el cielo.
Las estrellas, nebulosas y galaxias que le devolvían la mirada.
"Ya no hacemos esto lo suficiente", dijo Sam mientras tomaba un sorbo de whisky esta
vez.
"Eso es porque la última vez que pasamos toda la noche afuera fue la noche antes de
que tú siguieras este lugar, y creo que los tres pensamos que eso significaba que nunca
volveríamos a ver las estrellas", respondió Rolfe.
Sam casi se rió. "No estaba del todo seguro de lo que estaba haciendo", admitió.
"No creo que ninguno de nosotros lo haya hecho", coincidió Rolfe. “Pero fue una jodida
idea. Y a mucha gente le gustó”.
"¿A quién no le gusta la idea de la venganza?" Preguntó Sam, y su amigo chocó su vaso
contra el suyo antes de que ambos tomaran largos tragos.
“Algo me dice que a la gente de esa catedral también le gustará”, dijo Rolfe.
Sam se pasó una mano por el pelo y suspiró. “Queda una larga noche por delante”, dijo.
"No tienes que ayudar si no quieres".
Pero Rolfe le hizo caso omiso. "No se me ocurriría perderlo, jefe".
Cada paso por los pasillos hacia la catedral parecía volverse más y más pesado. Sam
estaba agradecido por tener a Rolfe a su lado, sabiendo lo mucho que a su amigo no le
gustaba escuchar los gritos. Tomar su propia justicia era una cosa. Podría alimentar eso
detrás de la rabia y la adrenalina. Pero ayudar a aquellos que están en su límite...
Nunca había sido el punto fuerte de Rolfe.
Se escucharon murmullos en voz alta cuando llegaron al pasillo cubierto de vidrio que
conectaba con la catedral, y cuando Sam abrió las puertas dobles, se quedó quieto en el
umbral.
Había más de cien almas esperándolo. Algunos estaban ensangrentados. Algunos
estaban rotos. Y otros…
Otros estaban tan lejos de ese límite que Sam no estaba seguro de poder obtener una
respuesta de ellos.
Mientras echaba un vistazo a la habitación, sus pensamientos se dirigieron a Ana y
pensó en cómo habría reaccionado ella al ver esto. Si ella hubiera estado a su lado y
ayudado a llevar a esas personas a la otra vida. O si le hubiera resultado demasiado difícil
quedarse.
Sam miró a su amigo que estaba rígido a su lado. "¿Estás seguro de que estás bien aquí?"
Rolfe volvió a mirar a su alrededor, a los cuerpos sangrando y asfixiándose a su
alrededor. Su rostro estaba pálido, el sudor comenzaba a gotear lentamente sobre su frente,
pero le dio una palmada a Sam en el hombro. "Justo detrás de usted, jefe", juró.
Sam asintió y respiró hondo. “Tomamos esto uno a la vez. Sólo ayúdame a mantenerlos
cómodos”.
 CAPÍTULO TREINTA

SAM Y ROLFE no se molestaron en lavarse la sangre de sus cuerpos antes de que el

amanecer apareciera en el horizonte.
Ciento setenta y dos almas tuvieron la oportunidad de vengarse y, por lo tanto, se
convirtieron en demonios en esa catedral, la catedral con representaciones de la Muerte en
las vidrieras. El piso de madera ahora estaba tan cubierto de rojo que Sam estaba seguro de
que era su nuevo tinte.
La pareja ni siquiera se había movido de la habitación después de que se llevaron la
última alma, demasiado exhaustos para mover un dedo.
Sam se recostó en el altar en el medio de la habitación y miró fijamente el techo pintado
mientras las voces finalmente aclaraban su cabeza palpitante, Rolfe apoyado contra él en el
suelo. Ni siquiera se había transformado de lo cansado que estaba.
El olor a muerte persistía a su alrededor, y las grandes puertas góticas se abrieron con
un chirrido mientras una luz gris se filtraba a través de las ventanas.
Millie soltó un gruñido de disgusto cuando entró en la habitación y Sam no se molestó
en sentarse ni mirarla.
"Si has venido a ayudar a limpiar..." agitó una mano, y las sombras comenzaron a
enroscarse en el suelo "... llegas demasiado tarde".
“Anoche vine a ver si los cuerpos estaban lo suficientemente dentro de la frontera”, dijo.
Y para asegurarme de que no te quedaste aquí todo el día. Aunque no esperaba ver a Rolfe
aquí”.
"Por supuesto que estoy aquí", dijo Rolfe, aunque sus palabras apenas fueron
coherentes.
El perro de la muerte contuvo el vómito y ayudó a Sam lo mejor que pudo durante toda
la noche. Los mantuvo tranquilos, escuchó sus súplicas y, a veces, tomó sus manos mientras
Sam les cortaba el cuello para indultarlos en su próxima existencia, o guiaba sus almas
moribundas hacia el oscuro abismo de un abismo inmortal, pero demoníaco. Habló con
algunos que estaban a punto de tomar esa decisión, les contó por lo que había pasado y
cómo había tomado su decisión, y no importa cuántas veces Sam escuchó la historia de
Rolfe, todavía tejía una tensión cada vez más estrecha. hilo alrededor de su corazón.
Rolfe y Millie. Dos que habían esperado y esperado, aguantaron durante días sólo para
que Sam los encontrara porque habían escuchado que la Muerte era libre y ofrecía
venganza. Conoció a Rolfe cuando éste era un joven esclavo adolescente en el ejército del
norte. Al igual que Millie, lo habían arrancado de su familia cuando era niño y vendido
como prostituta y sirviente. Para ceder a cualquier necesidad del Comandante del Norte en
ese momento. Una vez lo habían golpeado tan brutalmente cuando era niño que Sam acudió
a él porque pensó que estaba a punto de morir, pero Rolfe había mostrado resistencia y le
dijo a la Muerte que no se lo llevarían. Aún no. Ese joven había rechazado la muerte,
rechazado la inmortalidad.
Entonces, Sam había hecho la promesa de encontrarlo una vez que estalló la guerra
años después.
Y él hizo.
"Ustedes dos necesitan duchas", dijo Millie.
"Me contentaré aquí tumbado por el resto de mi existencia", murmuró Sam.
Rolfe levantó dos dedos. “Yo también”, dijo.
Millie se detuvo al otro lado de Sam y miró directamente por encima de él, alzando una
ceja. Sam se resistió a empujarla y finalmente se sentó, sabiendo que ella no se rendiría
hasta que él se moviera.
El movimiento fue una tarea ardua, pero dejó que sus piernas colgaran del costado del
altar y la miró a los ojos. "Realmente podríamos haberte usado anoche", dijo, su voz apenas
audible.
“Anoche estuve lidiando con nuestros demonios”, dijo Millie. “Lo escuché, pero… tenía
que ir a encontrarme con Damien”.
Los ojos de Sam se entrecerraron. “¿Cruzaste la frontera?”
“No”, dijo, y Sam suspiró aliviado. "No. Lo conocí donde estaba tirando cadáveres. Él te
llamará más tarde”.
"¿Así de mal?" —Preguntó Sam.
"Creo que solo quiere hablar contigo en lugar de pasar mensajes", dijo Millie. Miró a los
dos que tenía delante, obviamente notando lo pálidos y exhaustos que estaban, y suspiró
profundamente antes de decir: “Ambos oléis a cadáveres podridos. Iré a buscar algo de
comida. Pero por ahora... ¿al menos podrás llegar al baño?
Sam intercambió una mirada con Rolfe, quien se olió las axilas y soltó un gruñido de
acuerdo.
"Y no me refiero a un baño de perros, Rolfe", dijo Millie. “Un baño real. Por favor."
Rolfe se empujó en el suelo para ponerse de pie. "Entonces quiero un cordero
completo".
Millie arqueó una ceja con pereza y luego le lanzó a Sam una mirada expectante. “¿Y
usted, Su Majestad?”
Sam saltó del altar, con el estómago revuelto ante la sola idea de comer. "Lo que
quieras", respondió suavemente.
¿Estás bien esta mañana? Ana le envió un mensaje de texto más tarde.
Sam se debatió sobre cómo responder. Porque la verdad es que no lo era. Entre lo que
había visto de ella en la prisión y las personas a las que había llevado a una vida inmortal
esa noche, estaba cansado. Y además de escuchar a todos esos humanos pedir venganza,
seguía pensando en Ana y en cómo había enfrentado todas esas cosas con tanta valentía.
Pensó en la visión que había tenido mientras la miraba. De liberarla y dejarle tener todo
lo que quería. De las alas y el fuego y la espada a su espalda.
Quizás no necesitaba deshacerse de ella.
Quizás ella fuera la respuesta.
Había jugado con la idea anteriormente, antes de llegar a conocerla. Pero pensar en
deshacerse de ella le pareció el peor error que jamás cometería. Le retorcía el corazón
pensar en pasar un día sin hablar con ella.
Lo que quería, más que nada, era ir a verla y contarle la noche que había pasado. Quería
contarle lo que las personas con las que había hablado habían dicho sobre ella. Cómo
algunos de ellos habían dicho que querían venganza para poder tomarla en su nombre ya
que ella les había dado la voluntad y la fuerza para buscarla.
Quería recostarse en sus brazos y contarle todo.
Y darse cuenta lo asustó tanto que puso su teléfono en silencio, lo dejó sobre la mesa y
salió a su jardín, seguido por Luna.
Necesitaba tiempo para aceptar esta nueva pieza. Trazarlo y sentirse lo suficientemente
seguro como para poder presentárselo a sus amigos como el siguiente paso.
Porque tal vez ya era hora.
Cuando los cuervos caigan, encontrará su pareja.
Y ella lo guiará hasta su propia tumba.
Un nudo tejió su estómago mientras sacaba un pedazo de pergamino viejo de sus
sombras, donde lo había escondido en su persona desde que fue hecho. Un ritual para el ser
que la bruja le había dicho que le daría todo lo que realmente quería, el ser que haría que
esta prisión valiera la pena.
La balada.
Sam inhaló la niebla, el musgo y las rosas blancas que lo rodeaban. Rosas especiales que
florecían a la sombra y a las que les crecían las espinas más prominentes que jamás había
visto. Sacó las tijeras de su bolsillo y comenzó a cortar algunas que ya estaban listas,
dejando que las espinas le pincharan los dedos. La sangre se mezcló con la sangre de los
muertos que ya estaba empapada en su piel.
 Durante dos horas dejó que su mente descansara de todo lo que lo atormentaba. Y
cuando regresó al interior, tenía un brazo lleno de flores para la mesa del frente y un poco
de hierba gatera que necesitaba secar para Luna.
Ana le había enviado un mensaje de texto nuevamente, esta vez solo su nombre y una
pregunta, y Sam se tomó un momento antes de responder.
Estoy bien , dijo. El trabajo era agotador .
¿Fue él? ella preguntó.
Se quedó mirando el teléfono brevemente, mordiéndose el interior de la boca. Una
llamada, sí. En una parte diferente del reino.
¿Por qué no responde a todas dentro de sus fronteras?
A veces son demasiados y sus demonios ayudan.
Tres puntos rasguearon la parte inferior de la pantalla por un momento, y mientras él
esperaba que ella respondiera, Luna saltó a la mesa y comenzó a ronronear y a dar vueltas
entre sus brazos.
La puerta se abrió, Rolfe entró y por la expresión de su rostro, Sam supo que hoy no
tendría mucho tiempo para coquetear.
"Damien está en la línea", dijo Rolfe.
Sam asintió. "Estaré arriba en un minuto".
¿Vienes a cenar? había preguntado Ana.
Dobles , dijo Sam. Te llamaré más tarde antes de entrar. Que tengas un buen día, cariño.
Tú también.
 CAPITULO TREINTA Y UNO

DURANTE TRES NOCHES, Sam apenas durmió.

Incluso con lo agotado que había estado con la gente de la Columna Vertebral, no había
dormido más de una o dos horas.
La llamada con Damien había sido breve. Sólo le había dicho lo que le había dicho a
Millie y había dicho que tendría más. Y no estaba exagerando.
Damien había traído doscientos seres más a través de la frontera la noche después de la
prisión, pero esta última noche había sido tranquila, por lo que Sam había terminado en su
jardín nuevamente.
Le había mentido a Ana y le había dicho que había tenido dobles en el trabajo las dos
últimas noches. Había necesitado tiempo para recuperarse de las almas de Spine, así como
tiempo para pensar en ella y en cómo habían cambiado las cosas. Incluso había ido solo al
museo de la ciudad para tratar de aclarar su mente, ver si el arte podía darle algún tipo de
guía, pero lo único que logró fue recordarle a ella.
Esa mañana, había estado tan deprimido por no verla que irrumpió en su departamento
y se la folló mientras tomaban el café de la mañana antes de mentirle y decirle que tenía
que volver al trabajo.
Les había traído el desayuno a él y a Rolfe, aunque como Rolfe aún no se había
levantado, empezó a preparar el café y volvió a salir al jardín para fertilizar las rosas.
Un abono de cuerpos sobre los que Rolfe había tomado su propia justicia yacen en la
parte trasera del gran jardín de Sam. Agarró una carretilla y una pala antes de partir, Luna
montada en la carretilla como si fuera su carro personal.
Rolfe se despertó y llevó café al jardín una vez que descubrió lo que estaba haciendo
Sam. Juntos pasaron la mañana replantando y tomando nuevos esquejes, podando los
arbustos y fertilizando la gran cantidad de plantas.
"¿Qué ocurre?" Le preguntó Rolfe mientras tiraban el último montón de abono y
comenzaban a esparcirlo. "Aparte de que estás cansado".
“¿Por qué algo tiene que estar mal?” preguntó Sam, ansioso por evitar la pregunta.
"Porque haces trabajo físico cuando no puedes pensar con claridad", gruñó Rolfe.
Sam apoyó las manos en la estaca de su rastrillo y la boca de Rolfe se arqueó al darse
cuenta de que se había metido bajo la piel de Sam.
"Hemos sido mejores amigos durante quinientos años", dijo Rolfe. “¿Crees que no sé
cuando estás cavilando? Me preocuparía más si estuvieras pintando”.
 “Me gusta pintar”, dijo Sam.
“Pintas cuando estás triste”, dijo Rolfe, dejando de rastrillar. "Así que habla."
Un profundo suspiro dejó a Sam mientras su mirada se dirigía hacia las calles lejanas.
"No lograste llegar a la prisión la otra noche", dijo claramente.
"Tenía que hacer algunos recados", dijo Rolfe encogiéndose de hombros. “¿Dio un buen
espectáculo?”
"Ella montó un espectáculo jodido", respondió Sam. Y antes de que pudiera detenerse,
le estaba contando todo a su amigo. Cada grito y risa que ella dejaría ir. Todos los
pensamientos que habían llenado su cabeza. Cuando terminó, todo lo que Rolfe hizo fue
sacudir la cabeza y reír.
"¿Qué vas a hacer?" —Preguntó Rolfe.
Sam se dejó caer en el banco de cemento cerca de él. “No lo sé”, admitió.
"Podría ser bueno tenerla de nuestro lado", dijo Rolfe. "Suena bastante aterrador, y si
todos los rumores son ciertos..." Su frente se alzó en dirección a Sam, y Sam juntó las
manos.
“¿Te quedarías con ella?” —Preguntó Sam.
“No puedo decirlo”, dijo Rolfe. "Podría descubrir primero qué es exactamente lo que
quiere".
Sam había pensado en eso. "Eso podría requerir un poco más de rotura", dijo, mirando a
Rolfe a los ojos.
Una sonrisa apareció en la mirada del perro de la muerte. "Sigue jugando, jefe".

El alma es mucho más impresionante ante la tormenta del caos , fue la cita que Ana le envió
esa mañana.
Me encantan las tormentas , respondió Sam una vez que estuvo de regreso en su oficina,
finalmente listo para enfrentar cualquier informe que le llegara.
"Nunca fui una gran persona de tormentas hasta que llegué aquí" , respondió. Algo en los
de este reino los hace irresistibles. A veces me encuentro afuera bajo la lluvia.
Una de mis cosas favoritas para hacer , dijo. Es el agua fría en tu piel y el peligro de los
rayos.
Aquí el cielo grita , dijo. Me encanta.
Yo también .
 Sam volvió a los informes en su pantalla, aunque por alguna razón no podía dejar de
revisar su teléfono. Hasta que no pudo detenerse y tomó el dispositivo para enviarle un
mensaje de texto nuevamente.
¿Almuerzo hoy? preguntó.
Hoy no. Tengo que ir al centro de la ciudad para una consulta de arte y algunas compras,
pero después… tal vez puedas encontrarte conmigo allí.
Sam dejó que ese mensaje se asentara en él por un momento. Tenía acceso a todas las
reservas de Jay, a cada consulta, a cada centavo gastado. Todo porque él lo había ayudado a
comprar el maldito lugar, y porque… bueno, Millie sabía cómo meterse en cosas que no
debía.
Ana estaba mintiendo.
Eso hizo que su mandíbula se moviera.
Pero antes de que pudiera responder, recibió un mensaje de texto de Milliscent y le dio
prioridad.
Nos vemos en la zona alta a las tres , le envió un mensaje de texto Millie. Restaurante en
SkyCor.
Nos vemos entonces , respondió.
Volvió a abrir los mensajes de Ana. ¿Te veré alrededor de las cinco?
Suena genial, dijo Ana.
¿Qué me compras? —Preguntó Sam.
Hm... ¿una chaqueta nueva?
Negro , dijo. Nada llamativo.
Por supuesto , respondió ella. Te veré esta tarde. Envíame un mensaje de texto cuando
estés cerca.
Sam no respondió y, en cambio, pasó el teléfono a la información de contacto de Rolfe.
“¿Sí, jefe?” Rolfe respondió.
“¿Estás afuera?” preguntó Sam mientras caminaba hacia su ventana.
"Sí."
"Averigua adónde va hoy", dijo Sam, volviéndose para agarrar su chaqueta del
mostrador. "Me dirigiré al estudio por unas horas y luego a la zona alta para ver a Millie".
“¿Nos vemos en la inauguración de la galería esta noche?” —Preguntó Rolfe.
"Sí. Sí, te veré allí”.
 CAPITULO TREINTA Y DOS

ANA MIRÓ POR las ventanas mientras tomaba el autobús hacia el hospital psiquiátrico al
este del centro de la ciudad. St Orphs, se llamaba. No le había preguntado a Jay sobre eso,
solo le había dicho que necesitaba el resto del día libre para hacer algunos recados. A Jay no
le importó. Había estado navegando en una aplicación de citas toda la mañana y
preguntándole su opinión sobre diferentes perspectivas. Ella siguió el juego, aunque su
estado de ánimo se deterioró rápidamente con cada palabra.
Al menos Sam había sido más él mismo esa mañana. Le preocupaba haberlo asustado en
la prisión, pero él se tomó su descanso en el trabajo para llegar temprano a su apartamento
y se la folló en la encimera de la cocina con una provocación deliberada mientras se
preparaba el café en la cafetera de detrás. a ellos. No podía mentir… había sido una
bienvenida llamada de atención ya que él no había podido salir con ella desde su última
cita.
Casi había comenzado a preguntarse si su episodio de caos dentro de la prisión lo había
hecho desconfiar, hasta que lo sintió en su cama. Ella lo había considerado un sueño. Pero
sus manos habían estado sobre ella, arrastrándose entre sus muslos, sobre su clítoris, y ella
abrió los ojos para encontrarlo detrás de ella, con sus labios en su garganta.
"Sam... ¿Qué estás... Joder?" Se hundió en el colchón ante la provocación de sus dedos
dando vueltas sobre ella.
"No podía dejar de pensar en ti", admitió, arrastrando los dientes por su cuello.
“¿Cómo… cómo entraste?” logró decir mientras un dígito le hacía cosquillas en la entrada.
Sus labios se curvaron y empujó ese dedo dentro de ella, haciendo que sus caderas se
movieran y un gemido la abandonara. “¿Crees que un candado me alejará de ti?”
Eso debería haberla asustado. Que había irrumpido en su apartamento y se había metido
en su cama sin decírselo. Levantó la mano y le apartó un rizo de la cara.
"Dime que prefieres que me vaya", dijo en voz baja.
Ana maldijo su corazón por la forma en que le dolía entonces. "No", dijo ella, sus labios
rozando los de él. Él empujó otro dedo dentro de ella, su pulgar arrastró su clítoris, y ella trató
de evitar desmoronarse cuando su boca se aferró a su pezón. “¿Estás fuera del trabajo?”
"Tengo veinticinco minutos", respondió, con la lengua dando vueltas alrededor de ese pico
endurecido.
Ella alcanzó su rostro y lo atrajo hacia ella. "Entonces me dejarás preparar el café para
que esté listo cuando te vayas".
 Los ojos de Sam se iluminaron, la lengua se deslizó sobre sus labios mientras parecía
intentar reprimir una sonrisa genuina. “¿Cómo sabes ya la llave de mi corazón?”
Ella lo besó ligeramente. "Culo y café", bromeó. "No eres tan complicado como crees".
Ana rápidamente salió de esos pensamientos cuando el autobús se detuvo, sin estar
segura de por qué había estado realmente preocupada por asustar a Sam. Después de todo,
era simplemente divertido. Su futuro estaba en ese castillo de enfrente, no en su
apartamento con algún demonio al azar que ella pensaba que era sexy.
A pesar de que no estaba más cerca de descubrir nada sobre el rey más que cómo
operaban sus demonios.
Esperaba que el periodista pudiera decirle algo. Cualquier cosa .
Una ráfaga de aire frío la golpeó cuando entró en la sala renovada. Casi había esperado
que el lugar fuera una antigua mansión sacada de algunos de sus libros favoritos, pero era
sólo un edificio alto y cuadrado con poco carácter y pintura gris cubriendo el ladrillo
exterior.
Llamó al intercomunicador de la antecámara y una voz agradable la saludó al otro lado.
“Pabellón de Saint Orphs. ¿A quién vienes a ver?
“Mi hermana”, dijo Ana. "Rosie Brenn."
El silencio resonó en sus oídos mientras la mujer del otro lado, detrás de un escritorio
que Ana podía ver a sólo cinco metros de distancia, debatía la verdad de las palabras de
Ana.
"¿Hermana?"
“Sí”, dijo Ana dentro de la caja. “Debería estar en su expediente. Hace tiempo que no
hablamos. Ella y yo fuimos separados cuando éramos niños”.
Ana había hecho su tarea. Había visto el aspecto de esta chica y había podido acceder a
la base de datos del hospital. Sabía que, de hecho, Rosie había tenido una hermana que
supuestamente había muerto a los doce años, y Rose había llegado a Shadowmyer con su
madre.
Ana podía ver a la mujer mientras se subía las gafas de lectura y escribía en el teclado.
Ana golpeó la correa de su bolso mientras esperaba, su mirada recorrió el impecable pasillo
blanco hasta el tramo de puertas cerradas con llave.
"¿Y tu nombre?" preguntó la mujer.
“Ana Smith.”
Otra vacilación y luego la mujer habló. "Ven al escritorio con tu identificación".
La puerta zumbó y se abrió para Ana. Después de darle su identificación a la
recepcionista y verla verificada, la mujer la hizo esperar en las sillas al otro lado del camino.
Pasaron diez minutos antes de que una enfermera viniera a buscarla.
“Tendrás suerte si consigues más de un par de palabras”, le dijo la enfermera a Ana
mientras caminaban por el pasillo. “Pero… ella no ha tenido muchas visitas desde hace
algún tiempo. Tal vez tu presencia aquí le dé algo de esperanza”.
“¿Quién fue su último visitante?” -Preguntó Ana.
"Ah." La enfermera le dedicó una pequeña sonrisa de disculpa. “Me temo que no puedo
decirte eso. Pero te puedo decir que él viene cada pocos meses y le deja una rosa blanca”.
La rosa blanca .
 Era parte de lo que el artículo decía sobre lo que esta mujer había balbuceado después
de ser atrapada dentro del castillo. Rosas blancas y sombras... alas y sangre. Un gato negro y
un sabueso bestial con colmillos afilados y un cuerpo medio desnudo.
¿La Muerte visitó a esta mujer? ¿O era simplemente uno de los demonios, tal vez un
amante perdido que una vez le había regalado esas rosas, y ella había estado confundida
acerca de ellas, las había imaginado dentro del castillo porque él le había traído un ramo
esa mañana?
“¿Se queda mucho tiempo?” -Preguntó Ana.
“No más de unos minutos”, respondió la enfermera. “Ella normalmente está dormida. La
última vez que estuvo aquí, me temo que tuvo que irse temprano. Tuvo uno de sus
episodios”.
“¿Episodios?”
“Pesadillas”, corrigió la enfermera. "De vez en cuando, se despierta gritando".
Un escalofrío recorrió la piel de Ana y dieron vuelta al pasillo.
“¿Cuándo fue la última vez que la viste?” preguntó la enfermera.
“Casi veinte años”, dijo Ana en voz baja, dejando que la tristeza se reflejara en su voz.
“Nuestra madre y nuestro padre nos separaron durante las redadas en el noreste de
Firemoor. Mi padre me llevó al oeste. Mi madre la llevó al este”.
"Eso es desafortunado", dijo la enfermera. “Estar separados así”.
“Recuerdo…” Ana pensó en el día en que perdió a su madre. Cómo su padre había
llorado sobre su cuerpo hasta que Ana, tan joven en ese momento, lo impulsó a levantarse y
salir de la casa en llamas. Nunca había enterrado a su madre como había enterrado a su
padre.
“Lo fue”, fueron las únicas dos palabras que Ana pretendió pronunciar cuando la
enfermera se detuvo ante una puerta.
Llamó a la puerta, pero no esperó respuesta mientras giraba el pomo, y cuando Ana
vislumbró a la mujer en la cama, casi jadeó.
Esta chica . No mayor que ella, una vez tan hermosa y de ojos brillantes como las
imágenes mostraban en línea, ahora estaba demacrada. Rígido. Como si su mente hubiera
sido barrida y ella fuera simplemente un cascarón vacío.
Rosie estaba mirando al techo, con los ojos muy abiertos y la boca abierta como si
acabara de ver un fantasma. Ella no se inmutó ni reconoció la puerta que se abría ni las
voces que le hablaban.
La enfermera le dedicó a Ana una sonrisa sombría. “Así es como duerme”, dijo
solemnemente. "Los dejaré a ustedes dos en paz".
Cuando la puerta se cerró, Ana dejó su bolso en el suelo y se sentó junto a la cama de la
niña. Observó la ahora opaca piel morena de la niña, los indómitos rizos en forma de
tirabuzón, lo sin vida que estaban sus ojos redondos y se preguntó qué le había pasado
exactamente en ese castillo.
¿Cómo había salido así? Las noticias sólo decían que se había vuelto loca, y ella era una
advertencia para cualquiera que se atreviera a pensar en entrar por la fuerza en el futuro.
“Oh, Rosie”, murmuró Ana en voz alta mientras tomaba su mano y la apretaba. "¿Lo que
le pasó?"
Era una posibilidad remota, y tal vez un poco ridícula, hablar en voz alta con alguien que
bien podría no volver a hablar nunca más, pero a Ana no le importaba. Frotó la mano de la
niña y comenzó a tararear una canción que su madre le había cantado todas las noches. Era
una canción de cuna tranquila y curativa, y cada vez que tenía miedo de caer en ese pozo
del que nunca volvería atrás, la cantaba y se recordaba a sí misma que debía vivir.
El dedo de Rosie se movió en su mano, haciendo que Ana la mirara a los ojos sin
parpadear. Continuó tarareando, continuó con ese sonido reconfortante y nuevamente, la
mano de la niña se movió.
"Hola, Rosie", dijo, apretando su mano. "Ey-"
Rosie se enderezó y tiró de Ana de su silla hacia la cama.
Sus ojos estaban salvajes, agarrando con tanta fuerza la mano de Ana que pensó que
podría romperse. Se sacudió mientras intentaba alejarse, pero Rosie simplemente tomó su
otra mano y la acercó tanto que Ana podía sentir su respiración.
"Las sombras te llamarán", siseó Rosie, y Ana pudo sentirla temblar. “No los escuches.
No escuches los aullidos ni pinches las rosas. No escuches los aullidos ni pinches las rosas.
No pinches las rosas. No. No. No -"
Pero los ojos de Rosie se pusieron en blanco y se tambaleó como si fuera a caer hacia
atrás.
Hasta que vio la rosa blanca en su mesita de noche. Sus ojos se abrieron una vez más y
se arrojó hacia atrás, pateando y tirando la sábana. Ana saltó de su asiento.
"Ya viene", siseó Rosie. "Él vino. Él vino. Él está aquí. Él es-"
Sonó un golpe urgente. La enfermera entró corriendo.
"Rosie, oye, cálmate", intentó.
Ana dio unos pasos más hacia la puerta, su corazón se aceleró ante el terror puro en el
rostro de Rosie, sangrando por sus ojos saltones.
"Él está viniendo. Él está aquí. Él está aquí ." Rosie saltó de la cama, haciendo que la
bandeja se estrellara contra el suelo mientras retrocedía hacia la ventana, con los brazos
apoyados contra la pared blanca. Su cabeza se sacudió en todas direcciones y comenzó a
encogerse hasta el suelo. "Sombras... las sombras... dije que no hay sombras..." Se llevó las
manos a la cara y, cuando la enfermera intentó llegar hasta ella, sacudió la cabeza. “Sin
sombras. Sin oscuridad. Sólo luz. Sin sombras, sin oscuridad. Sin sombras...
La enfermera miró a Ana por encima del hombro mientras Rosie continuaba. “Lo
siento”, dijo la enfermera. "Pero deberías irte". Ella le dedicó una sonrisa de disculpa.
"Sigue intentándolo".
Ana asintió vigorosamente mientras tomaba su bolso y salió de esa habitación más
confundida que antes de entrar.
 CAPITULO TREINTA Y TRES

MILLIE ESTABA VESTIDA con su vestimenta habitual, pero que fuera sexy, cuando Sam la
vio ya sentada en una mesa en el restaurante con terraza alta dentro de SkyCor. Tenía su
teléfono en la mano, una copa de vino tinto en la mano y miraba la pantalla por encima de
sus amplias gafas de sol. Sam sonrió al verla y negó con la cabeza, pero Millie lo vio antes de
que pudiera comentar.
Tomó un largo sorbo de vino y se quitó las gafas de sol, con los labios curvados hacia
arriba. “Sí, por favor, Sam. Vístete con tu ropa andrajosa habitual, incluso cuando te
encuentres con la Mano en el restaurante más caro de este maldito reino”, dijo con una voz
ágil que hizo que Sam sonriera torcidamente. “¿Ni siquiera te molestaste en ponerte tu
bonita chaqueta de cuero?”
Él se inclinó y le dio un casto beso en la mejilla, luego se dejó caer en la silla de enfrente.
"Pensé que te gustaba este", dijo con un guiño.
A Millie no le hizo gracia. Ese rostro en blanco le devolvió la mirada, con un ligero
fruncimiento en los labios y los ojos azules tensos. "Rolfe llamó", dijo brevemente.
Sam se movió justo cuando el camarero se acercó para tomar su pedido de bebidas, y
cuando ella se fue, se reclinó casualmente en su silla, con el tobillo apoyado sobre la rodilla.
“¿Tienes algo en mente, Mills?”
"Tu novia fue a St. Orphs esta mañana", dijo Millie. “Para hablar con el periodista que
volvimos loco”.
La mandíbula de Sam se tensó ante la información. “Un lugar razonable para que ella
vaya”.
"Sam—"
“¿Qué, Milliscent?” espetó, y la camarera que acababa de traerle la bebida se escabulló,
murmurando que volvería más tarde para tomar su pedido de comida.
Millie alzó una ceja molesta mientras un momento de silencio pasaba entre ellos, obvio
que estaba debatiendo cómo denunciarlo sobre su plan.
"¿Qué estás haciendo?" —preguntó finalmente.
"Mantener un ojo sobre ella", dijo.
"Y follarla hasta dejarla sin sentido", replicó Millie. “¿Por qué no la has matado? O al
menos ponerla en el calabozo”.
"Los planes cambian".
 "Por el amor de Dios, Samar..." Se contuvo antes de decir su nombre tan fuerte como
casi lo hizo, y se inclinó hacia adelante para poder hablar en voz baja, su rostro era la
imagen de la ira. "Quiero saber qué está pasando", siseó. “ Ahora , Samario”.
Sam dejó que el silencio se instalara entre ellos, con las manos juntas en el regazo. Su
tono casi hizo que él le enviara sombras alrededor de su garganta, y se preguntó si era por
eso que ella había pedido encontrarse con él en público. Se vio obligado a escucharla aquí,
incapaz de huir a sus sombras o ir a su jardín a trabajar.
"¿Alguna vez extrañas el sol, Millie?" preguntó, observando su expresión mientras
bajaba la voz.
Ella lo contempló, la delgada línea que sus labios habían presionado ahora se suavizó
ante la sola mención de ello. Podía ver ese recuerdo nublando sus ojos, sentirla ponerse
rígida y llorar por dentro.
"Sí, lo hago", susurró ella.
“La calidez… el rejuvenecimiento…”
“Bikinis y sin paraguas”, añadió.
La comisura de su boca se arqueó hacia arriba, pero sólo durante un parpadeo. Se
movió en su asiento y se sentó, haciendo que Millie dejara su copa de vino sobre la mesa.
“¿Recuerdas cuando te convertí por primera vez?”
Millie se quedó mirando, con la neblina cubriéndole los ojos. "Cuando te desviaste de
Firemoor", susurró.
“Tomamos este reino”, dijo, con peligro en su voz. “Tú, yo, Rolfe… Las legiones que
encontramos en las alcantarillas y trincheras tratando de escapar del caos. Todos vinimos
aquí y escondimos este lugar para poder vivir sin que nos obliguen a hacer cosas con las
que no estábamos de acuerdo. Una vida sin persecución por lo que nos obligaron a ser”.
Apoyó los codos sobre la mesa y observó cómo la sombra de su oscuro pasado bañaba su
rostro. “¿Y si pudiéramos volver a tener sol?”
Y los ojos de Millie se abrieron como platos.
“¿Y si pudiéramos tener la venganza que nos prometimos que algún día tendríamos?”,
preguntó lentamente. “¿Y si… y si ella fuera la clave de todo?”
La respiración de Millie se entrecortó visiblemente y, con un sutil corte en la voz, dijo:
"¿Hablas en serio?". ella preguntó. “¿Crees que es hora?”
"He pensado mucho, apenas he dormido desde el ataque... Y la he llegado a conocer..."
Sam miró a su alrededor mientras avanzaba, y luego fijó sus ojos en los de Millie. “Debería
haberme dado cuenta antes. Debería haberla visto por lo que realmente era, no por las
cosas que nos habían dicho. Podría habernos ahorrado tiempo si le hubiera pedido que se
convirtiera en uno de nosotros en lugar de jugar este pequeño juego, pero… necesitaba que
ella amara este lugar como lo amamos nosotros. Necesitaba que ella lo viera como un hogar
y necesitaba saber cómo se sentía genuinamente con respecto a los otros reinos. La
venganza es una fuerza poderosa, pero luchar por algo que amas es aún más potente”.
Resopló y sacudió la cabeza.
“Deianira es todo lo que hemos esperado durante siglos. Ella ya ha tomado estos reinos
por la fuerza, algo con lo que tú y yo hemos estado soñando. Su sola presencia hará que sus
ejércitos entren en nuestro hogar. En todo lo que hemos pasado años construyendo y
construyendo, ¿y para qué? ¿Para sentarnos y quedarnos solos? Hizo una pausa, levantó la
barbilla y señaló la mesa mientras decía: " Ahora es el momento ".
 Millie se inclinó hacia adelante en su asiento, imitándolo mientras presionaba las
palmas de las manos. “Entonces trae. Su. Hogar ."
Su voz era una advertencia y Sam no parpadeó.
"Necesito saber su final", dijo Sam. "Necesito saber qué quiere".
“¿Cómo planeas descubrir eso?”
Sam tamborileó con los dedos sobre la mesa. “Rompiéndola”.
Millie se recostó en su asiento y tomó otro sorbo de vino, aparentemente considerando
todo lo que acababa de decir. "Tráela a la inauguración de la galería esta noche", dijo.
"¿Por qué?"
"Porque quiero saber si estás demasiado metido en tu cabeza", espetó ella.
Sam se rió entre dientes, tomando un sorbo de su propia bebida y odiando lo bien que
Millie lo conocía. “¿Quieres decir si todavía tengo la voluntad de colgarla en el borde de las
fronteras como cebo?” Se reclinó y sacudió la cabeza hacia el cielo. "Ella lo agradecería".

Ana se regaló una cita con el peluquero y una terapia de compras después de conocer a
Rosie. No podía quitarse de la cabeza el miedo que reflejaba la voz de Rosie. Ana se
preguntó cómo exactamente la Muerte había asustado tanto a Rosie, tanto que durmió con
los ojos abiertos, negándose a reconocer la oscuridad.
Y la rosa blanca en el jarrón…
Ana deslizó su tarjeta de crédito y comprobó la hora en su teléfono. Casi llegó tarde a
reunirse con Sam, así que recogió sus maletas y se dirigió al banco en el que él le había
pedido que lo esperara.
Había gastado mucho más dinero del que pretendía, pero por una vez, tenía dinero
propio que no había sido tomado con sangre, y podía usar ropa aquí que no la hiciera sentir
como una campesina. .
Ésa era otra razón por la que amaba mucho más este reino. No la obligaron a ponerse
vestidos de lino ni capas ridículamente grandes. Podía tener su propio estilo, sentirse bien
consigo misma y lucir sus curvas sin que todos la llamaran puta o algo peor sólo porque las
tenía.
Un grupo de hombres y mujeres cruzaron la calle, vestidos con ropas oscuras rasgadas
y cabello multicolor. Ana saludó a uno de los chicos, quien asintió hacia arriba con una
sonrisa torcida en los labios. Descruzó y cruzó las piernas, mostrando vagamente una
sombra de su coño desnudo, luego sacó su teléfono para estar ocupada.
 Acababa de abrir una de las nuevas aplicaciones de redes sociales de las que Jay le había
hablado cuando sintió una mano rozar su hombro desnudo. Y por el frío acero del anillo
sobre el nudillo de su dedo anular, pudo decir que era Sam.
"Ya era hora", murmuró, comenzando a girarse para mirarlo. Pero él le pasó los dedos
por la parte delantera de la mandíbula y sus ojos parpadearon cuando él le mantuvo la
cabeza erguida.
"Shh..." dijo, mientras su otra mano subía por su otro hombro, los dedos se clavaban en
su piel y masajeaban su clavícula.
Ana se hundió en la sensación de sus manos sobre ella. Le encantaba cómo toques como
este la hacían sentir cautivada y, sin embargo, de alguna manera, aún libre. Como si fuera
un alivio de seguridad pero un estímulo para seguir siendo ella misma.
“Dime que compraste ese conjunto de lencería del que te envié una foto ayer”, dijo
mientras sus uñas cortas le arañaban la tráquea. Sus pulgares presionaron la nuca de ella,
dibujando lentos círculos sobre su piel.
"Eso y algunos más", dijo, cerrando los ojos. “Te lo iba a mostrar después de cenar.
Aunque, ahora…” Su cabeza giró mientras se relajaba completamente en su agarre. "Ahora,
estoy pensando que puedes hacerle esto a todo mi cuerpo primero y luego podrás verlo".
"O podría hacerte esto mientras lo llevas puesto".
Ella gimió ante el rasguño de sus dedos en su cuero cabelludo. "Lo que quieras", logró
decir.
Su mano se envolvió debajo de su mandíbula e inclinó su cabeza hacia atrás, hasta que
ella lo miró directamente.
"Oye, acosador", dijo, sonriendo ante la perfección de él mirándola.
Sus labios se levantaron en las comisuras y sus dedos se apretaron. “Tentadora”,
respondió. "Te ves recién mimada hoy... ¿Fue el nuevo salón lo que encontraste?" Cogió un
rizo entre sus dedos y giró la espiral nueva. "¿O fue la follada exhaustiva al amanecer?"
preguntó, sonriéndole con suficiencia.
Ella se resistió a que su sonrisa se ampliara. Cada toque se repetía en su mente mientras
sus dedos continuaban trazando su cuello y jugando con su cabello. “Era el salón”, dijo. “El
polvo estuvo lindo, pero el salón… Algo del agua y un masaje en el cuero cabelludo que le
hace cosas al alma”, finalizó.
La sonrisa de Sam se amplió y su mirada recorrió la concurrida calle. “Levántate”, le
dijo.
Ella lo hizo, y Sam se chupó el labio detrás de los dientes mientras ella rodeaba el
respaldo del banco, sus ojos recorriéndola. Y antes de que ella pudiera decir algo, él la
atrajo para darle un beso. Profundo, abarcador, adormecedor... La forma en que Sam la
besó era la forma que sólo había visto en películas trágicas. Al principio, lo comparó con ese
beso final antes de que el héroe se despidiera antes de sacrificarse por un bien mayor.
Sin embargo, estaba segura de que no había nada heroico en el hombre frente a ella.
Él era el villano que esperaba en las sombras a que el héroe se quitara la vida para
poder tomar lo que siempre fue suyo. Con quien la heroína había compartido miradas
febriles a través de las habitaciones mientras el héroe la abrazaba... Hasta que la tensión se
volvió demasiada, y la heroína se rindió a su reclamante pasión y a su peligroso abismo.
Ella contuvo el aliento cuando él finalmente se separó de ella, todavía sosteniendo su
cuello y apretando su cintura, mientras sus ojos oscuros buscaban las profundidades de su
existencia... como si pudiera ver cada aliento que ella había dado, cada paso que había dado.
su vida, todos los incendios y asesinatos y todo lo que ella era.
Cuando parpadeó y la mirada fue reemplazada por una sonrisa maliciosa.
"La próxima vez que un idiota te insinúe en la calle, asegúrate de darle más que un
saludo y un destello de ese lindo coño", dijo con voz áspera. "Quiero que todas las demás
personas en este reino estén celosas de que no sean ellas las que te follen a todas horas del
día".
Ana resistió el impulso de sonreír. “¿No te preocupa que uno de estos otros hombres
sea tan bueno como tú y me sorprenda si les doy demasiada invitación?”
“No hay hombres como yo”, juró, con los ojos oscurecidos.
Y odiaba la forma en que su cuerpo respondía a eso.
Las personas con las que había tratado en el pasado habían tratado de vestirla con
vestidos desaliñados y mantenerla callada. Le dijo que nunca le sonriera a otro hombre,
aunque eso nunca la había detenido. Le habían recogido el pelo con alfileres y habían
tratado de domar su espíritu.
A ella también le había gustado cortarles el cuello después.
Sam se acercó al banco y recogió sus maletas, luego se las echó al hombro con una
media sonrisa y un guiño. "No estoy exactamente seguro de dónde querías que los pusiera
en la bicicleta", dijo.
"Puedo tomar el autobús si quieres", dijo.
Sam se inclinó y le dio un beso en la mejilla. “Haré que funcione”, dijo. “¿Cómo te sientes
al salir?”
"¿Fuera dónde?" ella preguntó.
“Se está abriendo una galería en el centro de la ciudad. Un par de amigos van y tienen
entradas extra. Pensé que podrías estar interesado."
"Espera—" Ana agarró su mano y lo giró. "¿Estás pidiendo presentarme a tus amigos?"
Y su estómago se apretó tanto por el hecho de que él lo estaba sugiriendo como por quiénes
sabía que eran sus amigos.
La lengua de Sam se lanzó sobre sus labios mientras se burlaba, mirando al suelo y
luego a ella. “Tal vez lo sea”, dijo.
Ana ahogó una risa ante la expresión de su rostro. "Oh, Sam... No sabía que esto fuera lo
suficientemente largo para eso..."
Esa sonrisa creció en sus labios, llegando a sus ojos mientras se tambaleaba frente a
ella, mirándola reír. Él sacudió la cabeza y la rodeó con el brazo.
“—¿El misterioso Sam tiene amigos que quiere que su amante conozca? Dime que creen
que dan tanto miedo como tú. Lo hacen, ¿no? Ellos-"
Sus labios se estrellaron contra los de ella, silenciando sus palabras y huyendo de su
corazón. Podía sentir su sonrisa en la de ella mientras se abría hacia él, permitiendo que su
lengua rasgara la parte superior de su boca y su mano se curvara en su cabello. Él se apartó,
manteniéndola firme, sus ojos bailando, y ella se suavizó en su abrazo.
"Quiero que conozcan a la diosa de la que he hablado durante las últimas semanas", dijo
en voz baja. "Son muy curiosos".
“¿Por qué siento que me van a interrogar esta noche?” ella bromeó.
Él se rió entre dientes y la besó en la frente. “Un poco de juego previo ligero, cariño.
Creo que los disfrutarás”.
 CAPITULO TREINTA Y CUATRO

Mientras ANA se cambiaba de ropa, Sam se apoyó en la encimera de la cocina. Ella había
sentido sus ojos sobre ella todo el tiempo, aunque él había permanecido en silencio, y sólo
se había movido cuando ella había dado la vuelta a la abertura para mostrarle el conjunto
de lencería que había decidido usar debajo de su ropa.
"Joder, eres sexy", había siseado, moviendo los pies y apretando los brazos mientras se
resistía a acercarse más a ella. Ella tiró del tirante del sujetador, exponiendo ligeramente su
pecho completo, y su lengua se deslizó sobre sus labios, el cabello cayendo sobre sus ojos. "
Me estás matando , niña malvada".
Su voz era tensa, casi insoportable, y ella podía ver su polla presionando ligeramente
contra sus ajustados jeans negros.
"¿No antes de cenar?" ella preguntó.
“¿Con eso puesto?” Sam negó con la cabeza. "No bebé. He estado pensando en todas las
maneras de quitártelo, y no tenemos suficiente tiempo antes de esta apertura para que
pueda hacerlo”.
Ana casi se rió. "Tenemos una hora".
"Eso no es suficiente", y la forma en que lo dijo hizo que todo su cuerpo se derritiera.
Ella le lanzó un beso y fue a su armario para ponerse un vestido. No el vestido rojo que
había usado la noche del festival, sino uno similar. Un vestido negro ajustado de un solo
hombro que era un poco más largo en el lado derecho, junto con un par de tacones altos. El
hombro expuesto mostraba las flores que rodeaban su brazo y el costado de su cuello,
aunque el dobladillo cubría su corona y las enredaderas en su muslo derecho.
Sam hizo un ruido, una restricción en el fondo de su garganta cuando ella dobló la
esquina finalmente vestida. Él suavemente tomó su barbilla entre sus dedos para inclinar
su cabeza hacia atrás para darle un beso, balanceando su chaqueta sobre su hombro
mientras lo hacía.
El espectáculo estaba en pleno apogeo cuando llegaron. Sam hizo escanear sus boletos y
los camareros les ofrecieron vino a su llegada. Ana se preguntó por qué Jay no le había
ofrecido entradas para esta fiesta, o si tal vez era un artista que había intentado adquirir en
el pasado y no había podido conseguirlos.
Sam le dijo que sus amigos llegaban tarde y que uno de ellos probablemente haría su
entrada ridícula y audaz cuando llegara. Ana tuvo la sensación de que se refería a Millie,
pero no dijo ni mencionó que ya había conocido a la Mano.
 El arte era abstracto, sexual e hizo que Ana sintiera que iba a sonrojarse. Siluetas y
líneas de mujeres, hombres y combinaciones de personas. Líneas blancas sobre lienzo
negro, líneas negras sobre lienzo blanco, acentuadas por dorados y plateados. Salpicaduras
que tomaron forma. No había nada limpio en el trabajo de este artista, pero era hermoso y
Ana se encontró mirándolo.
Había visto este arte antes, en el pasillo de SkyCor camino a ver la Mano.
No era de extrañar que la Mano hubiera insistido en este espectáculo.
"¿Qué opinas?" Sam preguntó a su lado.
"Creo que este artista ve el cuerpo de otra manera", dijo. “Mira las líneas y los tipos de
cuerpo. Flaco, con curvas, musculoso o no”. Se dio la vuelta y miró el resto de la habitación.
“Todos los presentes en esta sala pueden encontrar un retrato y verse a sí mismos. Es
hermoso."
Un hombre brusco y notablemente guapo entró en la habitación y sus palabras cesaron
en el momento en que vio a Ana. Su espeso bigote rojo oscuro se curvaba sobre sus labios,
su larga barba perfectamente arreglada, el cabello recogido hacia atrás sobre su frente y
sus ojos... nunca había visto unos ojos azules tan penetrantes.
"Perdóname por cualquier cosa que mi amigo pueda decir", murmuró Sam contra su
vaso.
Ana frunció el ceño. "¿Por qué?"
"Solo perdóname."
Ella encontró su mirada, una sonrisa se extendió ante la divertida preocupación en sus
ojos, y se inclinó para darle un rápido beso en la boca. "Nada puede asustarme de ti",
prometió.
En el momento en que Sam abrió la boca como si fuera a decir algo más, el hombre que
había visto en la puerta caminó directamente hacia ellos y le dio una palmada en el hombro
a Sam.
"Está bien, basta de exhibiciones públicas", dijo, sacudiendo a Sam lo suficiente como
para que los labios de Sam se torcieran y dio un paso atrás.
“Ana, esto es…”
“Rolfe Conan”, respondió Rolfe mientras tomaba la mano de Ana. Su bigote le arañó la
mano cuando le besó la parte superior de los nudillos y Sam puso los ojos en blanco.
"Me alegro de conocer finalmente a la llamada tentadora capaz de mantener a este
despierto y distraído a todas horas de la noche", continuó Rolfe.
"Oh, ¿trabajas en el cementerio?" -Preguntó Ana.
"Ah sí. Los mismos turnos”, respondió Rolfe, metiéndose las manos en los bolsillos. “Lo
sorprendí cavando en el lugar equivocado la otra noche, mirando su teléfono una semana
antes. Realmente lo tienes alrededor de tu dedo”.
Ana se resistió a reírse y Sam parecía a punto de golpear a su amigo. "Creo que todos
necesitamos otro trago", dijo Sam.
Pero la puerta se abrió de nuevo antes de que Sam pudiera hacer su movimiento para
llamar a un camarero, y esta vez, Ana reconoció a la persona que entraba.
El cabello rubio de Millie estaba en ondas sedosas sobre su hombro izquierdo. Su
vestido negro era largo y caía sobre sus curvas, el escote descendía entre sus pequeños
pechos como lo había hecho su traje pantalón ese día.
“Siempre llamando la atención”, gruñó Rolfe detrás de su whisky.
 "Es lo que mejor sabe hacer", murmuró Sam. Su mano apretó la cintura de Ana cuando
Millie los vio y emprendió su camino.
"Ustedes, tontos, limpian muy bien de vez en cuando", dijo Millie a Sam y Rolfe. "Mucho
mejor que la suciedad y la mugre en la que estoy acostumbrado a verte".
"Ahí está", dijo Sam mientras Millie se enderezaba. "La mano derecha de la propia
Muerte, Milliscent Cambridge".
"Menuda presentación, Sam", dijo Millie suavemente. Su mirada se dirigió a Ana, y esos
redondos ojos marrones se abrieron al ver quién era ella. "Bien." La ceja de Millie se arqueó
al ver a Ana. "Hola de nuevo, señora Smith".
"Ooo, eso me gusta", dijo Rolfe con brusquedad, sonriendo a Ana.
"Millie", dijo Ana, asintiendo.
Los ojos de Sam se entrecerraron. “¿Ustedes dos se conocen?”
"Nos conocemos", dijo Millie. “Tu chica es toda una negociadora. De alguna manera me
convenció para que la dejara entrar al Castillo Corvus.
Las cejas de Sam se alzaron. "¿Cómo carajo hiciste eso?" preguntó.
Ana la miró. "¿Me estás dejando entrar?"
“Ni siquiera nos dejas entrar”, argumentó Rolfe.
Pero Millie se limitó a sonreírle a Ana. "Ella tiene mejores argumentos que tú", le dijo
Millie a Rolfe. "Y ella es más bonita".
Rolfe se frotó la barba una vez y miró rápidamente a Ana. "Lo es", estuvo de acuerdo.
"No me di cuenta de que esta era la mujer que te tenía en tal hechizo últimamente", le
dijo Millie a Sam. "No es de extrañar."
Ana volvió a mirar a Sam, que simplemente la estaba mirando con una suave sonrisa en
el rostro y su mano se deslizó hasta su cintura nuevamente. Un pequeño toque que hizo que
su corazón se acelerara, y mientras Millie y Rolfe hablaban entre ellos por un minuto, Sam
se inclinó y le susurró al oído a Ana.
“Cuando estés lista o si te molestan, nos vamos”, le dijo.
Ana dejó escapar un resoplido de diversión. "Estás realmente aterrorizado por lo que
sea que puedan hacer, ¿no?" preguntó, a lo que las cejas de Sam se movieron en señal de
acuerdo.
Ana se acercó. "La única persona capaz de perseguirme a cualquier parte eres tú", dijo.
“Y vivo para ello”.
La frente de Sam se encontró con su sien. Su inhalación de su aroma hizo que Ana
cerrara los ojos ligeramente y el resto de la habitación se derritiera a su alrededor.
"Ejem", llegó la voz de Millie.
Excepto que Sam no se movió de inmediato. Sus ojos se cerraron con más fuerza por un
breve momento, su mano apretó su costado, y luego se enderezó pero dejó su brazo
alrededor de la cintura de Ana.
“¿Tienes algo en mente, Mills?” —Preguntó Sam.
Millie le sonrió. “No”, respondió antes de volverse hacia Ana. “Entonces, curador, ¿qué
opinas del arte? Es un nuevo hallazgo. Algunas de sus piezas están en la galería de la zona
alta, pero eran demasiado atrevidas para ellos. Colin, el dueño aquí, fue lo suficientemente
amable como para montar su espectáculo”.
"¿Quién es el artista?" Ana le preguntó a Millie.
 "Él es..." Millie buscó al otro lado de la habitación, y cuando lo vio, le tendió el codo. “Te
presentaré. Mi asistente dijo que admirabas su pintura afuera de mi oficina”.
“Me encantan las líneas”, dijo Ana. "Son hermosos."
La sonrisa de Millie se amplió. "Sam—"
Sam tomó un largo sorbo de su bebida cuando sus ojos se encontraron con los de Millie.
"Estaré robando a la Sra. Smith por unos minutos", continuó Millie. "No te preocupes.
No le contaré demasiadas historias vergonzosas sobre ti”.
"Nadie que decir", dijo Sam.
"Oh, pero ¿no es así?" Millie bromeó con una inclinación de cabeza.
La mirada de Sam sostuvo la de Millie por un momento más de lo que Ana sabía cómo
considerar, pero trató de ignorarla cuando Sam la miró a ella.
“No creas nada de lo que ella dice”, dijo.
“Eso me hace querer creerlo todo ”, sonrió Ana.

Sam observó a Millie arrastrar a Ana por la habitación para encontrarse con el artista y,
mientras tomaba otro sorbo de vino, Rolfe le dio otra palmada en la espalda.
"¿Cómo te sientes?" preguntó.
“Mejor que antes”, respondió Sam, sin apartar la mirada de Millie mientras se reía con el
artista y le presentaba a Ana. Una punzada de celos surgió en sus entrañas, pero
simplemente tomó otro sorbo de su bebida y trató de prestarle atención a su amigo.
Pero, joder, Ana se veía increíble.
"¿Y tú?" Sam se obligó a preguntar.
"Nada mal. Hoy estuvo bien”. La mirada de Rolfe cruzó la habitación hacia Ana, que
ahora estaba hablando sola con el artista, mientras Millie volvía a acercarse a ellos, y él
sacudió la cabeza. "Ella es..." Dejó escapar un silbido bajo.
"Sí", estuvo de acuerdo Sam, y por alguna razón, todos los pensamientos de los últimos
días desaparecieron. Le calentó el pecho y le envió un consuelo que sólo su hogar había
podido brindar en el pasado.
Y cuando ella miró en su dirección...
Espinas envolvieron su pecho, su corazón saltó ante el juego de diversión que ella le dio
cuando aparentemente notó el tic en su mandíbula.
Mierda .
Rolfe se rió entre dientes y murmuró un rápido "nos vemos luego" a Sam antes de
dejarlo solo. Sam observó a Ana, observó la forma en que el artista sonreía y le indicaba al
camarero que pidiera otra bebida. Cómo miraba a Ana de arriba abajo cuando ella hablaba
con otra persona...
"Estás... fascinado con ella", dijo Millie, casi haciendo que Sam saltara cuando se unió a
él en la mesa de pie. " Demasiado fascinado." Ella se apoyó contra la mesa. "Si no te
conociera, diría que te estás enamorando de ella".
"Es bueno que me conozcas entonces", gruñó.
La sonrisa de Millie no disminuyó ante su chasquido, y él la odió por ver a través de él.
Sam suspiró mientras se pasaba una mano por el cabello.
“Déjalo salir”, dijo.
"¿Sería realmente tan terrible?" ella preguntó. “Enamorarse de la persona que podría
traernos el sol”.
Sam volvió a mirar su vaso, pero se negó a darle a Millie la satisfacción de tener razón.
“Lo sería”, respondió. “Si quiero usarla como cebo. Además, ¿no fuiste tú quien sigue
diciéndome que la mate?
"Pero sabes, cuanto más lo pienso, más creo que tienes razón". Millie volvió a mirar a
Ana al otro lado de la habitación. “Ella es demasiado divertida y deliciosa para matarla. Y
esa mente suya... nos vendría bien.
El último trago de whisky en la taza de Sam no fue suficiente para aliviar el nudo en su
pecho. “¿Qué quieres, Millie? ¿Quieres que le diga cómo me siento, cómo… ni siquiera sé si
siento, y la lleve al castillo sin saber si ella siente lo mismo?
Millie le dedicó una pequeña sonrisa. “Sam, esta mujer entró en tu vida en ese festival y
desde entonces no has podido sacártela de tu cabeza”, dijo Millie. “Malditas sean tus
'razones', cualesquiera que sean. Me dijiste hoy que ella era la clave de todo. ¿Y si ella
también fuera la clave de tu felicidad?
Sam resistió una risa. “Muerte… feliz…” Sacudió la cabeza. "No estoy seguro de merecer
algún día un final feliz".
“¿Y qué tal un comienzo feliz?” -Preguntó Millie. “Un comienzo feliz con las personas
que amas en el mundo por el que luchamos. Eso, Samario, te lo mereces. No importa qué
poderes tengas y quién seas”. Ella se acercó a su rostro y le acarició la mejilla con el pulgar.
"Me gusta verte sonreír de nuevo", admitió. “Me gusta verte tramar y que te importe un
carajo y volver a ser tan apasionado por este mundo y nuestro futuro. Ella hizo eso”. La
suave mano en su mejilla se convirtió en una suave bofetada y él hizo una mueca.
"No la dejes ir".
Sam vio a Ana apoyada en la barra, a otro hombre hablando con ella, inclinándose de
manera coqueta, así que se acercó. El hombre solo estaba tratando de pedirle otra bebida
cuando Sam deslizó su brazo alrededor de su cintura y besó su cuello de una manera tan
afirmativa que el otro hombre dejó de hablar. Ana le dio a Sam una sonrisa de reojo,
obviamente sabiendo lo que estaba haciendo, y vio cómo Sam le enseñaba los dientes al
otro caballero. El hombre asintió con la cabeza a Ana y retrocedió antes de que Sam tuviera
que decir algo más.
Los labios de Ana se torcieron cuando Sam se puso delante de ella. "Bueno, bueno... está
ese lado celoso que he estado buscando", dijo. "¿Con cuántos hombres más puedo
coquetear y verte gruñir así para que se vayan?"
Sam resistió una risa mientras tomaba el último sorbo de su bebida. "¿Estás listo para
salir de aquí?"
“¿Tus amigos se fueron?” ella preguntó.
“Lo hicieron”, respondió.
"¿Y?" Sus cejas se arquearon expectantes y Sam casi volvió a reír.
“¿Estás preguntando si lo aprobaron?” Él envolvió su mano alrededor de su cintura,
bajando la voz mientras la miraba, su mirada deteniéndose en todos los lugares que
planeaba besarla, morderla y adorarla esa noche. Durante mucho tiempo también.
"Tengo curiosidad", dijo.
Se inclinó más cerca y le dio un beso en la punta de la nariz. "Sí, cariño", dijo en voz baja.
"Si todas estas personas no fueran tan cercanas, te pondría en la cima de esta barra y te
mostraría cuánto aprobaron".
La sonrisa de Ana se hizo más amplia. "Llévame a casa y muéstrame contra la ventana".
 CAPITULO TREINTA Y CINCO

POR CUARTA noche consecutiva, Sam había encontrado la luz de la mañana afuera en su
jardín de rosas. Sólo había visto a Ana dos veces desde la noche en la galería, ambos
demasiado asustados y demasiado confundidos para saber qué hacer con ella, así que
mintió y dijo que tenía compromisos laborales. Sin embargo, había hecho tiempo para
reunirse con ella para almorzar o despertarla un par de veces... porque, sinceramente, la
idea de no verla le destrozaba el corazón.
No había sentido tanta confusión desde que decidió desviarse de Firemoor para escapar
de su esclavitud y encontrar otros dispuestos a hacer lo mismo. Entonces luchó con su
mente, dudó de sí mismo y de todo lo que deseaba, pero valió la pena.
Todo desde ese día había valido la pena.
Esperaba que Ana también valiera la pena.
No esperó a Millie o Rolfe esa mañana antes de acelerar hacia el centro de la ciudad,
hacia su estudio de arte. Le gustaba guardarlo allí para no tener que transportar sus piezas
desde el castillo, aunque también tenía algunas allí. Piezas que nunca quiso que nadie más
viera.
Rolfe era dueño de la tienda de tatuajes de abajo, aunque sólo aceptaba unas diez citas
al año. Le gustaba hacer él mismo los dibujos lineales y tatuaba piezas extravagantes que
cubrían cuerpos enteros. Los propios tatuajes de Sam habían sido una mezcla de su propia
obra de arte y la de Rolfe, y su amigo había sido quien lo torturaba una y otra vez con la
aguja.
Dejó que su mente divagara mientras se sentaba frente al lienzo, con sus suministros ya
dispuestos desde donde los había dejado la semana anterior.
Sus manos se movían por sí solas, su música sonaba suavemente de fondo. A veces,
cuando dibujaba, se dejaba caer tan profundamente en él que de pronto volvía a la realidad
y tenía tres dibujos delante de él.
Ese día no fue diferente. Necesitaba que su mente se apagara y dejara que su cuerpo
hiciera el trabajo. Estaba tan consumido por pensamientos y sentimientos desconocidos
que apenas podía funcionar. Incluso había dejado a alguien muriendo en su solárium por
más tiempo del que pretendía la noche anterior, y cuando finalmente le prestó atención a la
mujer, se sintió horrible por el dolor continuo que le había hecho pasar.
Sam necesitaba salir.
 Su teléfono sonó después de unas horas, y cuando el ruido lo sacó de su aturdimiento,
se dio cuenta de que ya era bien entrada la tarde. No había enviado mensajes a nadie en
todo el día, aunque estaba seguro de que Rolfe y Millie lo habían visto llegar allí, así que no
lo habrían molestado. Aunque le sorprendió que Ana tardara tanto en enviarle un mensaje
de texto.
Sam finalmente dejó el carbón, se limpió las manos de los vaqueros y luego cogió el
teléfono.
Un ángel que anhela el caos no puede enamorarse de nadie más que del demonio
desesperado por la paz.
Sam sonrió ante el mensaje, amando la cita que le había enviado. ¿Y si lo que yo
consideraba paz fuera el caos de otra persona? él respondió.
Sam miró su dibujo. Había comenzado como un error de líneas de carboncillo, pero
poco a poco, sus trazos se habían unido para formar la silueta de una mujer acostada de
costado, con las curvas a la vista. No había sido exactamente su intención dibujarla, y por
las líneas erráticas sobre la página, no estaba seguro de haberlo hecho realmente.
Pero ahí estaba ella. En medio de lo que alguien más habría considerado una
inquietante interpretación de la vulgaridad, ella leyó la página.
Dame el tipo de paz que hace que mi corazón se acelere , dijo Ana. Quiero que me teman,
me asusten y me amen al mismo tiempo. ¿Crees que es mucho pedir?
Creo que suena perfecto.
Sam tomó una foto del lienzo que tenía delante mientras se relajaba en el taburete con
ruedas y se la enviaba a Ana.
Paz , escribió.
Ana le devolvió un corazón y dijo: Es hermoso .
Es un desastre , dijo. Pero siempre he encontrado belleza en cosas así .
Yo también , dijo Ana.
Sam miró fijamente el teléfono durante un minuto, debatiendo qué decir a continuación.
Pero los tres puntos en la parte inferior le salvaron de tener que pensar demasiado.
No he sabido nada de ti en todo el día , dijo.
Perdí la noción del tiempo cuando llegué al estudio , dijo, y no fue del todo mentira. ¿Cómo
estuvo su día?
Largo , escribió. Te extraño.
Joder, odiaba lo que hacía su corazón entonces. Cómo se anudó hasta el punto de sentir
náuseas y le desgarró el estómago. Pero-
Te extraño, respondió. Lamento haber tenido que trabajar tanto. Finalmente libre esta
noche. Puedo recoger comida en el camino si te parece bien.
Tengo que trabajar hasta tarde esta noche . Pero mañana salgo .
La primera parte fue una mentira, y le hizo temblar la mandíbula cuando ella continuó
con la artimaña. Pero sacudió la cabeza ante el dolor de su corazón y respondió.
¿A donde quieres ir?
Estaba pensando en un día en casa... sacar y disfrutar de esa nueva serie documental sobre
asesinatos.
Todo recuerdo de su mentira lo abandonó cuando leyó el mensaje. No he tenido un día
de descanso en semanas.
 Lo sé , respondió ella. Pensé que sería un buen cambio. Y sólo quería algo de tiempo
contigo.
Me gustaría eso. Sam suspiró hacia el teléfono. Te veré mañana, cariño. Brillante y
temprano. Recogeré el desayuno en el camino.
Voy a estar esperando.
Miró la obra de arte nuevamente y luego cambió de pantalla a su hilo de texto con Rolfe,
pero incluso cuando comenzó a presionar el botón de llamada, hizo una pausa. Su mente le
gritó. Pulsar el botón y asegurarse de que Rolfe la siguiera esa noche para descubrir adónde
iba y qué estaba haciendo.
Pero no lo hizo.
 CAPITULO TREINTA Y SEIS

TODO LO QUE SAM HIZO fue agresivo, como si le hubieran privado de afecto y realidad.
Ana se preguntó si ella era la misma. Si cada movimiento que ella hacía y cada beso que le
daba se sintiera tan desesperado como el suyo.
Ella lo amaba. Le encantaba cómo él la hacía sentir como si necesitara que ella
respirara. Y cuando finalmente disminuyó la velocidad, la saboreó. Tocando cada
centímetro de su cuerpo como si quisiera adorarlo. Memorizó los momentos en los que
nada en el mundo existía excepto ella y él, recostados uno contra el otro y compartiendo el
éxtasis de unos momentos de paz de los que habían sido privados en el pasado.
Incluso cuando no estaban juntos, podía sentirlo en su piel. Su toque era un hierro para
marcar su carne; Ardiendo, abrasando y abrasando su existencia, dejando tras de sí una
marca que conservaría como recordatorio de que finalmente había sentido lo que era ser
amada.
Por muy efímero que sea.
Cada vez que salía en medio de la noche, la cama se enfriaba. Tardó mucho en volverse a
dormir y, a veces, bajaba a la galería o daba un paseo.
A veces caminaba hasta el cementerio y miraba a través de las puertas de hierro.
Luchando consigo misma sobre si valía la pena renunciar a aquello por lo que había
trabajado toda su vida.
“El amor te debilita”, decía siempre su padre. "Eres una reina. El amor no tiene lugar en tu
futuro. Pondrás de rodillas a estos tiranos, Deianira. Seducirlos. Métete en sus cabezas. Gánate
a su gente. Los oprimidos se inclinarán y te adorarán. No habrá más líneas divisorias entre
estos reinos. Los Myers y los Moors se convertirán en uno bajo tu gobierno”.
“¿Y la Muerte?” ella preguntó.
"Tú también lo conquistarás".
Ana gritó, sus caderas rodaron contra la cara de Sam entre sus muslos mientras su
orgasmo se derrumbaba. Estaban en el sofá viendo una película de terror. Chupó su clítoris
con su boca y apretó sus muslos con más fuerza. "Sam..." Su cabeza se echó hacia atrás con
la liberación, y maldijo al cielo, el sonido del grito de la mujer en la película chilló cuando el
orgasmo de Ana la atrapó. Sus rodillas se torcieron y se retorció con su liberación.
Entonces Sam lamió sus jugos lentamente, dejándola bajar del subidón con
respiraciones jadeantes, y cuando lo miró a los ojos, él apoyó la mejilla en su muslo y le
sonrió. Justo cuando pensó que él podría decir algo, él la empujó y la besó suavemente. Lo
suficientemente doloroso como para hacerla olvidar todo lo que había estado pensando, y
envolvió sus manos en sus mejillas mientras él se alejaba. Sus labios rozaron su nariz y su
frente, y luego Sam se levantó para ir al baño.
Nunca dejaría de verlo caminar, maravillándose de esos tatuajes, de su cuerpo, de su
presencia… Él era arte en sí mismo, y a veces tenía que pellizcarse para asegurarse de que
esto fuera real.
Él había llegado esa mañana con el desayuno, como había prometido, junto con una lista
de películas de terror independientes de Shadowmyer que insistió en que ella necesitaba
ver. Había llovido toda la mañana y él se había tomado su tiempo para complacerla
mientras ella disfrutaba de la emoción de la persecución en la pantalla.
A ella realmente le gustaron las películas que él había sugerido. Los otros reinos en los
que había vivido no estaban tan interesados en el teatro y el arte como éste, y se preguntó
si tal vez el propio rey disfrutaba de esas cosas. El pensamiento la hizo mirar por la ventana
hacia el castillo en la distancia, hacia la mansión iluminada de color gris y todas las lápidas
y árboles frente a ella.
Deseó que su padre hubiera estado con ella para ver este lugar. Para ver lo que había
hecho. Se preguntó si él habría estado orgulloso de lo que había logrado, o si le habría dicho
que se había desviado demasiado del plan al irse tan rápido después de haber matado a los
otros reyes.
Y lo que habría dicho si la hubiera visto tan cómoda con un demonio.
Ana volvió a centrar su atención en la película, justo cuando el asesino asesinaba al
mejor amigo del personaje principal. Sam se sentó en el extremo opuesto y colocó sus
piernas en su regazo, masajeándole las pantorrillas.
"¿Cómo es?" preguntó, viendo morir a ese personaje en la pantalla.
"¿Qué?" —Preguntó Sam.
“Morir”, respondió ella.
Sam ralentizó sus movimientos sobre sus piernas y la miró de reojo. “Qué chica tan
macabra y malvada”, bromeó.
Ana se rió a su pesar. “Estamos viendo películas de terror. ¿Qué esperas que te
pregunte?
"Quizás comentar lo idiotas que hacen a estos personajes", dijo Sam. "En realidad. Esta
niña pensó que podría pasar por la puerta de un gato. El primero pensó que podía
ahuyentar a un asesino con un palo.
“Tenía que defenderse de alguna manera”, argumentó Ana.
"Había una pala junto al granero..."
"El granero estaba al otro lado del camino de entrada".
“Literalmente se detuvo en una zanja para agarrar el palo cuando podría haber cruzado
la calle”, dijo Sam, y Ana se preguntó si solo estaba discutiendo para burlarse de ella.
"¡Es una película!" Ana se rió. "Tienen que ser dramáticos".
"¿Como lo harias?" preguntó.
Ana lo miró fijamente. "¿Qué? ¿Aléjate del asesino?
"Sí", dijo. “Ya me has dicho cómo me matarías. Si yo fuera tu asesino, ¿cómo harías para
cambiar la situación?
"Pensé que lo había demostrado cuando fuimos a la prisión", respondió sugestivamente.
 Una sonrisa de complicidad apareció en sus labios, y ella odió la mirada seductora que
él le dio a través de ese cabello suelto que le gustaba caer sobre sus ojos. "Juegos previos,
bebé", dijo. "Sabes que me gusta verte correr".
"Te gusta sentir mi pulso acelerado", dijo intencionadamente.
Parecía que Sam se estaba resistiendo a sonreír abiertamente, y su lengua se deslizó
sobre sus labios curvados mientras bajaba la cabeza. "No respondiste mi pregunta", dijo.
"Es muy posible que seas un asesino en serie", dijo. "¿Por qué iba a revelarte cómo
escaparía?"
"¿Crees que soy un asesino en serie?"
“Te vas a la misma hora todas las noches. Te he visto antes con sangre en la cara y el
brazo. Eres un demonio. Eres muy querido en la comunidad”. Ana se encogió de hombros.
"Es el encubrimiento perfecto".
"Déjame aclarar esto", dijo, moviéndose en su asiento, con el brazo extendido sobre el
respaldo del sofá en dirección a ella. "¿Crees que salgo todas las noches cuando te dejo para
asesinar gente y, sin embargo, estás perfectamente bien saliendo conmigo?"
Fue el turno de Ana de resistirse a una sonrisa. "Está bien, no tenemos que señalar todo
lo malo que hay en esa afirmación, pero la respuesta corta es sí", argumentó.
"Wow", se burló Sam de ella.
Ella le arrojó una almohada a la cara y él la sentó en su regazo.
Ana se resistió mientras reía, pero Sam era más fuerte y la arrastró sobre él. Por un
breve segundo, ninguno de los dos se movió. Sólo había respiraciones agitadas y sonrisas
entre ellos. Una sonrisa que Ana había pensado que alguna vez había olvidado y, sin
embargo, cada vez que estaba con él, allí estaba.
 CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

SAM NUNCA HABÍA contado días u horas antes.

Pero los contaba cuando estaba sin ella.
Contó los minutos.
Contó estrellas.
Y cuando estaba con ella, contaba cada respiración.
Contó cada sonrisa.
Contó las estrías de su vientre, de sus pechos, de sus muslos. Los besó a todos y adoró
todo lo que ella buscaba. Contó las cicatrices debajo del tatuaje en su muslo que ella había
tratado de ocultarle al principio. Pero él los había visto mientras ella dormía. Él conocía
esas cicatrices... Sabía que los tatuajes sobre ellas eran un disfraz para ocultar ese momento
de su vida, pero no presionó para que hablara de ello. Esperaba que ella lo hiciera... tal vez
con el tiempo.
Se habían quedado dormidos después de almorzar en la cama. Él estaba disfrutando de
su día de descanso, disfrutando simplemente de estar en su compañía sin un horario ni
necesidad de ir a algún lado.
Sin embargo, en el fondo de su mente deseaba que hubieran estado compartiendo ese
día en su propia cama. En su propio castillo. Rodeado del polvo, las rosas y los olores que
amaba. Sabía que ella también los amaría, y tal vez...
Ana se movió a su lado, sus uñas le arañaron el estómago lo suficiente como para
causarle escalofríos en la piel. Él contuvo el aliento, sus abdominales se estremecieron y su
risa sacudió su pecho.
"Tranquilo, bebé", gimió, moviendo ligeramente las caderas.
Ana se movió y se sentó, un bostezo estiró sus brazos y provocó que un fuerte gemido la
abandonara. Las cejas de Sam se elevaron al soltarlo, cómo ella no se contuvo y se permitió
soltarse frente a él. De lado a lado, ella hizo crujir su cuello y él no podía quitar los ojos de
su figura somnolienta.
Había memorizado cómo se curvaba su cuerpo, cómo bajaban sus caderas y cómo se
arqueaba su espalda. Quería su cuerpo sobre lienzo y exhibido para que el resto del mundo
lo viera.
"Estás mirando de nuevo", bromeó Ana mientras se levantaba de la cama y se ponía el
cárdigan de lana de gran tamaño sobre sus brazos.
 Sam sonrió levemente y miró por la ventana. Era difícil para el ojo inexperto saber la
hora del día por las nubes en el cielo, pero Sam lo sabía. Faltaba una hora para el atardecer,
lo que significaba que habían pasado más de la mitad del día en la cama. Y mientras miraba
por la ventana hacia el oeste, tuvo una gran idea.
“Ponte algo de ropa”, dijo, balanceando las piernas fuera de la cama.
Ana le devolvió el ceño. “Pensé que estábamos teniendo un día de descanso. ¿A dónde
vamos?"
Se abrochó los vaqueros negros y cogió su camisa del suelo. "Quiero mostrarte algo."
"¿Qué es?" ella preguntó.
“Tantas preguntas”, bromeó. "Confía en mí."
"Sí", admitió. “Pero aún así debería saber cómo vestirme. ¿Debería usar un vestido?
¿Vaqueros? ¿Nada?"
Se acercó a ella, deslizándose la mano alrededor de su espalda y ahuecando su trasero
mientras la besaba de manera provocativa, sus dientes bordeando su labio inferior y
haciéndola respirar profundamente. Su frente se encontró con la de ella y susurró:
"¿Cuándo fue la última vez que viste el sol?"
"Cuando te reíste antes", fue su respuesta sin aliento.
Todo el cuerpo de Sam pareció tambalearse ante la declaración. Su agarre se relajó
mientras se enderezaba sobre ella. La forma en que ella lo miró entonces era como él
siempre había visto a las personas mirarse entre sí cuando estaban enamoradas. Un dolor
se extendió por su corazón y se apoderó de sus pulmones, lo que le hizo llevarle una mano
temblorosa a la mandíbula y acariciarle la mejilla con el pulgar.
“No deberías decir cosas así”, respondió.
"¿Por qué no? Es cierto." Ella se inclinó hacia adelante, sus labios presionaron su mejilla,
su mandíbula, su garganta… haciéndolo tragar ante la hermosa vista de ella. Y apenas pasó
un segundo más, susurró: "No necesito ver el sol mientras estés frente a mí".
La sostuvo allí, incapaz de hablar, apenas capaz de respirar... paralizado ante la
repentina e ineludible comprensión de que estaba manteniendo su corazón en su jaula.
Estaba tan jodido.
Quería contarle todo en ese momento, pero en cambio, todo lo que pudo hacer fue
besarla. Ana se chupó el labio detrás de los dientes cuando se echó hacia atrás, con los ojos
bailando hacia él.
"Me cambiaré de ropa".
Entonces se alejó, regresando al dormitorio, y Sam tuvo que hacer todo lo que pudo
para mantenerse erguido, agarrarse al borde del mostrador y mirar el gabinete opuesto.
Con la mente dando vueltas, maldijo los latidos de su corazón que huían por la forma en
que lo había traicionado.
Ana apoyó la cabeza entre sus omóplatos y abrazó sus brazos sobre su pecho mientras
cabalgaban fuera de la ciudad, hasta los acantilados occidentales. La confusión recorrió su
nudoso estómago y le apretó la mano a su pesar.
La bicicleta redujo la velocidad hasta alcanzar una velocidad de crucero cuando
tomaron la curva que rodeaba el acantilado. Se relajó un poco, la tensión en sus hombros
disminuyó por primera vez desde que tenía uso de razón. Dejó que cada sentimiento lo
invadiera y permaneció presente en cada momento.
Condujeron hasta el mismo borde del reino y él aparcó la bicicleta en el acantilado
cubierto de hierba.
A lo lejos, en el mar, un rayo de sol asomaba entre las nubes grises.
Sam observó cómo Ana se bajaba de la bicicleta y se paraba en el borde. Su rostro era
un enigma de asombro e intriga, y él se preguntó a qué le recordaría ese rayo de sol.
"No me di cuenta de que se podía ver el sol en cualquier lugar de Shadowmyer", dijo.
“Es el único lugar donde puedes verlo”, respondió.
Ana contempló la vista, su rostro se suavizó al contemplarla. Se apoyó en la barandilla,
inclinándose sobre el borde, mientras el viento acariciaba sus rizos. Ese punto de luz
pareció acercarse a ella, y Sam se preguntó si fue su propia voluntad lo que provocó el
cambio.
Siempre había permitido vislumbrar el mar a lo lejos, porque sabía que la gente
anhelaría verlo. Pero se había aferrado al resto de las nubes, la lluvia, las sombras... Había
mantenido ese poder sobre la tierra que había llamado hogar durante tanto tiempo.
Proteger a la gente hasta que estuvieran preparados.
Y mientras Ana permanecía allí, mientras él sentía que caía más y más bajo su hechizo,
se preguntó cuánto había dejado ir ya.
Ana se volvió hacia él, con la cabeza ligeramente inclinada. “¿Por qué me trajiste aquí?”
Sam se bajó de la bicicleta y caminó hacia ella. "Recordé la forma en que admirabas esa
pintura de la última puesta de sol de Shadowmyer", respondió. "Pensé que podría traerte
algo de consuelo al verlo de nuevo".
"¿Cuándo fue la última vez que viste uno?" ella preguntó. "Una verdadera puesta de sol,
quiero decir".
Sam se pasó la mano por el cabello antes de rodear la barandilla junto a ella con los
dedos y bajó la cabeza. “Quinientos veintitrés años… siete meses… trece días… y…” miró su
reloj “—treinta y nueve minutos”.
Ana pareció tambalearse cuando se volvió hacia él. “Nunca has abandonado este lugar”,
pareció darse cuenta.
"No desde la guerra", dijo en voz baja.
 "Sam..." Su mano le apretó el hombro, pero Sam no la miró.
Su mente se llenó con la decisión final que había tomado. Con Millie y Rolfe a su lado.
Ese día el resto del mundo estaba en llamas, y él dejó que su poder creciera y creciera, vio
cómo se transformaba y doblaba el cielo y la tierra. Soltó todo ese día para protegerlos.
“¿Cuánto tiempo esperaremos?” Millie preguntó mientras observaban las nubes envolver
el cielo.
"No mucho", le prometió Sam. “Suficiente tiempo para sanar aquí. Lo aceptaremos todo
cuando llegue el momento”.
Los gritos llenaron el cielo, el humo se elevó y se mezcló con la extensión de nubes. Sam
inhaló el hedor de los incendios, los cuerpos, el ruido de los gritos y los huesos rompiéndose.
“Cuando finalmente llegue el momento…” comenzó Millie, mirando a Sam a los ojos.
"Quiero el borde este".
"¿Por qué?"
“Es donde está enterrada mi familia”, le dijo. "Es donde el rey Atrion me encontró cuando
era niño y me vendió al ejército del sur". Su cuello se estiró mientras miraba el mar de fuego.
"Lo único que lamento en esa vida es no haber podido matarlo yo mismo".
Sam la consideró por un largo momento, un recuerdo del campo de batalla y un hombre
evaporándose en un montón de gusanos entrando en su mente, y Sam comenzó a darse la
vuelta. "Venganza, Milliscent", dijo en voz baja. "Ya lo entenderás."
El apretón de la mano de Ana sobre su hombro lo devolvió a la realidad, tomó sus dedos
y le dio un beso en la palma.
"¿Qué pasa contigo?" preguntó.
Ana hundió la cabeza en su hombro y suspiró. "Justo antes de que el traficante en la
sombra me llevara a la clandestinidad", admitió. "Recuerdo que me dijo que le echara un
último vistazo porque si nunca salía de este lugar, sería la última vez que lo sentiría". Ella
sacudió su cabeza. “Honestamente pensé que era una exageración. Pensé, ¿cómo podría ser
posible ocultar y nublar a un reino entero del resto del mundo?
"Poder inmenso", dijo Sam. "Y una jodida razón."
Ana se volvió hacia él. “Nunca me dijiste por qué te convirtió”, dijo. “Quiero decir, sé que
peleaste en la guerra, pero no sé qué hiciste antes. Quién eras, por qué decidiste vivir”.
El estómago de Sam se revolvió hasta el punto que pensó que iba a vomitar. “Cosas tan
tristes… ¿Por qué quieres saberlo?”
“Porque eres tú”, respondió ella. “Es lo que te convirtió en quien eres. Quiero conocerte .
"
Quería que ella también lo conociera.
La mirada de Sam la atravesó, y él extendió la mano para apartar un rizo suelto de su
rostro, su toque apenas allí, y aun así la calentó directamente hasta lo más profundo.
"¿Estás seguro de que no eres una bruja?" él susurró.
Sintió que sus labios se curvaban hacia arriba mientras se inclinaba para besarle la
mejilla, la mandíbula y el cuello. “Es la segunda vez que lo preguntas. ¿Por qué crees que lo
soy? ella preguntó.
Su mano se cerró alrededor de su rostro y le inclinó la barbilla para mirarlo. "Porque
estoy hechizado bajo tu toque, tu presencia". Hizo una pausa para tragar y entrecerró los
ojos como si estuviera confundido. "Me has hechizado, niña malvada". Su mano recorrió su
piel, provocando que se le pusiera la piel de gallina, y ella se inclinó hacia el tacto. "Mi
mente. Mi cuerpo. Mi alma demente… es tuya”.
Ana se había acostumbrado a que los hombres dijeran cosas que pensaban que podrían
gustarle. Tratando de desmayarla. Para llevarla a sus camas. Por lo general, declaraciones
de lo hermosa que era y lo encantadora que se vería en su brazo. Sentados tranquilamente
en algún trono como su trofeo más nuevo.
Pero había algo en las cosas que decía Sam.
Algo en sus palabras pareció sorprenderlo incluso a él. Como si no supiera que lo decía
en serio, pero en el fondo lo sabía. Y algo en eso hacía que sus palabras fueran diferentes,
que parecieran reales.
“Ana…” Su nombre era apenas un susurro en su aliento, pero sonaba pegado a su
lengua. Un veneno persistente destinado a matarlo lentamente.
Y qué muerte más hermosa y lenta sería para ambos.
“Eres ridículo”, le dijo.
Entonces su suave sonrisa llegó a sus ojos y le movió la barbilla. “Es realmente molesto.
En eso en lo que me has convertido.
"Al menos no has perdido tu toque melancólico", dijo.
Los dedos de Sam apretaron su cabello y tiraron de su cabeza hacia atrás, el dolor leve
hizo que se detuviera la risa y su sonrisa se ensanchara. "Ahí está mi demonio", siseó
mientras sus ojos se oscurecían hasta casi volverse negros.
Ana miró hacia el rayo de sol que cruzaba el horizonte. El mar disfrutaba de su
resplandor, el reflejo ondulaba en la superficie mientras un trueno retumbaba en algún
lugar a lo lejos, en dirección a la ciudad. Ella apoyó la cabeza en su pecho y cerró los ojos
mientras sus brazos la rodeaban con más fuerza.
"¿Podemos ir a tu casa esta noche?" ella se atrevió a preguntar.
Sam se puso rígido para respirar. Ella lo atrapó, resistiéndose a mirarlo, y en lugar de
eso decidió dejarlo así cuando él apretó su costado.
"¿Porque quieres ir ahí?"
"Me gustaría saber qué secretos me oculta mi hombre misterioso".
Ella realmente lo hizo. Quería saber por qué, cuando lo miró, parecía estar sufriendo
tanto. Como si la mera mención de que él le ocultara algo le rompiera el maldito corazón.
La misma cara que había puesto cuando ella le preguntó sobre su pasado y él evitó las
preguntas.
“Pronto”, prometió.
Entonces decidió su siguiente alegato.
 —Entonces tómate la mañana libre mañana —susurró. "Quédate conmigo."
Su mandíbula se tensó mientras la miraba, y justo cuando ella pensó que él le diría que
no podía, él dijo con voz ahogada: "Está bien".
 CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

ANA SEGUÍA ESPERANDO para sentir a sus espaldas el vacío con el que solía despertarse.
Pero ella nunca lo hizo.
Y cuando la luz gris se abrió paso a través de sus grandes ventanas, Ana se movió para
poder ver su rostro y casi lloró al verlo.
Sam… tan inquietantemente hermoso. Dormido, su flequillo rizado sobre su ojo y el
resto despeinado por sus actividades de la noche anterior. Se movió levemente, el sonido
de su silencioso gemido sonó por encima del televisor que habían dejado encendido.
Ella le echó el pelo hacia atrás y él le tomó la mano y la besó mientras abría los ojos.
"¿Cómo he sido tan estúpido?" susurró cuando sus ojos se encontraron.
"¿Qué quieres decir?"
“¿Cómo pude haber pasado tanto tiempo sin despertarme a tu lado?”, finalizó.
Ana intentó no reírse. "Oh, ahora nunca más te quedarás", bromeó, poniendo los ojos en
blanco. “No con palabras cursis como esa— ¡Sam! "
Él se levantó hasta el codo y se cernió sobre ella, sus dedos se clavaron en sus costados,
agarrándola y haciéndola reír incontrolablemente. Y cuando finalmente él la mantuvo
quieta, ella presionó sus manos contra sus mejillas, y por un momento, Ana juró que podría
haberse quedado allí todo el día y no importarle la comida ni el agua ni ningún otro
alimento excepto la mirada en sus ojos, la sensación de su toque.
"¿Qué quieres hacer hoy?" ella preguntó.
Le empujó un rizo detrás de la oreja. “Quiero mostrarles mi estudio de arte”, dijo.
"Amaría eso."
El viaje hasta el centro de la ciudad fue tranquilo. Había poca gente en las calles, lo que a
Sam le pareció un poco extraño, pero no le dio mucha importancia. No pudo. No cuando la
mejilla de Ana se apoyó en su espalda y sus brazos se apretaron alrededor de su cintura. No
mientras contaba sus respiraciones y quedaba hipnotizado por la mera sensación de su
pecho subiendo y bajando contra él.
Su estudio estaba oscuro y un poco desorganizado, se dio cuenta cuando encendió las
luces. Había dejado algunas cosas descubiertas la última vez que estuvo allí. Se detuvo en la
puerta y observó a Ana caminar por la habitación. Sus entrañas se retorcieron, como si se
estuviera exponiendo por completo a esas obras de arte, incluidas algunas partes de su
alma que había enterrado profundamente.
Esa era una de las cosas que amaba del dibujo. No tenían que ser perfectos. Podrían ser
tan confusos como lo estaba su mente. Art lo perdonó por quién era, por lo que había
hecho. Por las cosas que había guardado bajo llave. Mostró su oscuridad de una manera que
las palabras le habían fallado. Fue como poner su alma por escrito, dejar salir sus luchas
internas y entregarse a las líneas.
Perfecto de una manera que nunca lo sería.
"¿Qué es esto?" preguntó mientras tomaba un dibujo.
Sam se quedó mirando la pieza que tenía en la mano, la calavera de cuervo y las rosas...
el símbolo borroso que había declarado una interpretación de su propia marca.
Su marca original eran serpientes, rosas, espinas… pero este cráneo de cuervo, la rosa
suave, la serpiente singular escondida en él… Le encantaba. Le recordó el texto de la bruja
sobre él y por lo tanto le recordó a la única bruja que había tratado de salvarlo.
Lo había dibujado como pieza para una colección de cuervos y rosas que había hecho
hace unos años, y algunas personas conocían el símbolo, incluido Jay. Se había obsesionado
con ello durante días, buscando antiguos textos de brujas, hasta que finalmente lo encontró.
“Esto es… esto es hermoso”, dijo Ana, estirando los dedos sobre las líneas del lienzo. “El
detalle… yo… ¿No dijiste que tu amigo era tatuador?” ella preguntó.
Sam se devanó el cerebro. No recordaba si había dicho eso. Rara vez hablaba de Rolfe,
aunque tal vez Jay se lo había dicho. “Lo es”, respondió.
Ella volvió a mirar la pintura, sus dedos recorrieron ella y luego sus pestañas se alzaron
hacia él. "Creo que me gustaría que esto me dibujara".
No sabía por qué, pero el mero pensamiento de una de sus marcas en su piel hizo que se
le cayera el estómago y se le apretara el corazón. Su cuerpo se encendió hasta las puntas de
sus extremidades. Era un dolor inquietante que no podía descifrar y, sin pensarlo, sacó el
teléfono del bolsillo y marcó el número de Rolfe.
“¿Sí, jefe?” Rolfe respondió.
"¿Estás ocupado?" Preguntó Sam, todavía mirando a Ana leer el dibujo.
“Ah… en realidad no. ¿Por qué? ¿Tienes algo para mí?
"Ven al estudio".
Rolfe se rió entre dientes. “¿Tienes ganas de tinta nueva?”
"Yo no", respondió Sam, y su corazón sangró cálidamente cuando los ojos de Ana se
encontraron con los suyos.
"Ah, okey. Estaré allí en veinte.
Mientras esperaban que Rolfe se uniera a ellos, Sam continuó mostrándole algunas de sus
otras piezas. Ana no podía superar el detalle en su locura. Eran hermosos y pesados, y de
alguna manera le recordaban cómo encontrar la paz en la oscuridad interminable. Una vez
que le mostró casi todas las piezas, la acompañó escaleras abajo hasta el estudio de tatuajes
vacío.
“¿Cuándo hace realmente tatuajes?” Preguntó Ana mientras Sam comenzaba a cambiar
algunas cosas.
“Algunas veces al año”, respondió. “La mayoría de sus clientes realizan trabajos de
carrocería completos, por lo que a veces solo acepta unos diez clientes al año para poder
concentrarse en ellos. Él hace todas las obras de arte”.
“¿Y él hizo el tuyo?” -Preguntó Ana.
"Cada uno de ellos", dijo Sam mientras se sentaba en la silla con ruedas y la miraba.
Él echó la silla hacia atrás, esa sonrisa suave y dominante que hizo que sus rodillas se
debilitaran sobre sus labios, el cabello cayendo sobre sus ojos y entrelazándose con sus
largas pestañas. Con las piernas abiertas y los hombros caídos, se sentó en esa silla como la
persona más confiada y entregada que jamás había conocido. Era un aura diferente a la que
se estaba acostumbrando con él. Más peligroso.
Él estaba lleno de secretos y ella estaba dispuesta a caer en su oscuridad para
descubrirlos.
"Siéntate", dijo.
Ana miró la silla al revés y el reposabrazos que él le había colocado, pero cuando
empezó a sentarse, la puerta se abrió.
"Lo siento, jefe, no-"
Rolfe entró por error y se quitó la bufanda mientras lo hacía, pero sus palabras se
detuvieron al ver a Ana parada allí. Una sonrisa coqueta levantó sus labios debajo de ese
bigote lleno. "Hola, señora Smith", bromeó.
Ella sacudió la cabeza ante su sonrisa y lo vio quitarse la chaqueta. “Te lo dije, Rolfe. Soy
Ana”, insistió. “¿Y por qué lo llamas 'jefe'?”
Sam intercambió una mirada con Rolfe y ambos rieron entre dientes. "Broma interna",
dijo Sam encogiéndose de hombros. Su barbilla se movió en dirección a la silla mientras se
levantaba. "Sentarse."
Ana se acomodó en la silla mientras Rolfe comenzaba a ordenar sus cosas. Una seriedad
reemplazó la conducta juguetona que había visto en la galería esa noche. Sam estaba frente
a la computadora, limpiando el arte que había escaneado y reduciéndolo para colocarlo en
el interior de su antebrazo. Cuando lo arregló, regresó con un recorte y se paró detrás de
ella mientras se lo colocaba en el brazo.
 "¿Qué opinas bebé?" —Preguntó, su voz era un suave ronroneo en su oído y su otra
mano tocaba delicadamente su cuello.
Ana se quedó mirando el arte, las líneas que pronto aparecerían en su piel. Líneas que
había dibujado. Líneas que siempre le recordarían a él, sin importar en qué dirección
eligiera tomar su vida.
Ese pensamiento singular la calmó.
Como si pudiera elegir hacia dónde iría su vida después de ese día.
Como si las últimas semanas hubieran cambiado su trayectoria.
Todo su cuerpo se estremeció ante el pensamiento.
"Es perfecto", logró decir.
Un aturdimiento se apoderó de su alma cuando Rolfe colocó la plantilla en su brazo y
comenzó el zumbido de la aguja. Miró a Sam, que estaba detrás de Rolfe, observando cada
movimiento con intensidad. Entrecerró los ojos y cruzó los brazos sobre el pecho. Le dolía
el corazón al verlo allí. En el arte a punto de marcar su carne. Y cuando la aguja finalmente
le pinchó la piel, se dio cuenta.
Ana nunca había estado realmente enamorada. No este tipo de amor. Amor profundo,
implacable y poderoso.
Pero con cada trazo íntimo del lápiz y el arte de Sam en su piel, supo que lo era.
Su cuerpo estaba vivo por primera vez en su vida. Desde la raíz de su cabello, hasta la
médula de sus huesos, hasta el nudo en su estómago. Estaba completamente consumida al
ver la sonrisa de Sam y escuchar su risa. Tan consumida que la idea de renunciar a todo por
lo que había trabajado durante toda su vida no parecía tan mala idea.
Cada movimiento de sus pestañas mientras observaba la tinta filtrarse en su piel se
sentía como una daga en su carne, y se preguntó si esto era normal.
"¿Debería doler así?" susurró, reprimiendo la emoción que amenazaba con salir a la
superficie.
Pero Sam obviamente pensó que se refería al tatuaje. Una sonrisa apareció en sus
labios, su concentración se rompió ligeramente cuando la miró a los ojos, con los brazos
abrazados sobre su pecho. "Es un lugar tierno", dijo. "Relajarse."
Hasta que toda su expresión cayó al ver el evidente dolor en sus ojos.
Sam se agachó y apretó el hombro de Rolfe, haciéndolo mirar hacia arriba. “Ana,
¿quieres que se detenga?” -Preguntó, y el zumbido cesó cuando Rolfe escuchó su tono.
"No", prácticamente suplicó. “No, dioses, no. Quiero que marques todo mi cuerpo”.
Se quedó en silencio un momento antes de asentir a Rolfe y la pluma comenzó de nuevo.
Sam se movió para sentarse a horcajadas en el banco rodante junto a ella, deslizándose
para estar directamente a su lado con sus piernas tocándose. Llegó a su rostro y movió un
rizo antes de besarle la mandíbula.
"¿Qué debería doler así?" él susurró.
Sus ojos se posaron en Rolfe, que tenía los auriculares puestos, y se dio cuenta de que
no podía oírlos.
"Amor", logró decir, sintiendo lágrimas en los ojos cuando lo miró. “¿Debería sentir mi
corazón como si dejara de latir con cada respiración? ¿Debería querer llorar por las
lágrimas causadas por sonreír demasiado? ¿El sonido de tu risa no debería enviarme a un
abismo de comienzos del que no quiero despertar?
 Sam parecía como si alguien acabara de golpearlo en la cara. Como si su corazón se
hubiera detenido o hubiera olvidado cómo respirar. Él tragó de nuevo y su corazón dio un
vuelco al pensar que él podría levantarse y decirle que estaba loca. Sólo él se inclinó hacia
adelante y atrapó sus labios en un beso devastador. Como si estuviera hambriento de que
ella dijera esas palabras, necesitando esa confirmación de ella tanto como ella la necesitaba
de él. El beso hizo que una lágrima cayera por su mejilla. Y cuando se separaron, sin aliento
y pesados, sus frentes descansaron contra la otra como si estuvieran sosteniendo el cielo
por sí solos, y sólo sus cuerpos podían evitar que el resto de su mundo se desmoronara en
el caos.
Rolfe se aclaró la garganta, obvio que su intimidad la estaba haciendo retorcerse
mientras él intentaba trabajar, y Sam sonrió contra sus labios antes de enderezarse para
mirar a su amigo.
"Lo siento, Rolfe", dijo, despidiéndolo.
Rolfe volvió a su trabajo sin decir una palabra más, y Sam se colocó detrás de Ana,
donde hundió sus brazos alrededor de su cintura y apoyó su cuerpo contra su espalda. Ana
cerró los ojos, sintiendo todo su peso mientras apoyaba su pecho en el respaldo de la silla y
se relajaba.
Las vibraciones que subían por su brazo hicieron que se le cerraran los ojos, y que Sam
dibujara círculos en su estómago y muslo solo aumentó su depravada somnolencia.
Sus labios presionaron la nuca de ella cuando se inclinó, con la barbilla apoyada en su
hombro. Y durante el resto del tiempo que su amigo le tatuó la muñeca, Ana sintió como si
fuera a estallar con la inquietud en su cuerpo que no se parecía en nada a lo que había
sentido antes. La euforia la invadió: el dolor vibrante de la aguja, los suaves besos que Sam
le daba en el hombro o el cuello, la forma en que la abrazaba y se relajaba contra ella.
Siempre había disfrutado el dolor de los tatuajes, pero éste sentía como si estuviera
marcado en su alma.
Y cuando Rolfe terminó, se quedó mirando la calavera de cuervo y las rosas, el
sombreado y la perfección de cada línea. Era tan hermoso como él, y su corazón lloró al ver
sus detalles.
"Rolfe-"
"Me voy, jefe", dijo Rolfe mientras se levantaba para disculparse. Le guiñó un ojo
rápidamente a Ana antes de salir de la habitación, y Ana se quedó sentada en la silla y
observando a Sam mientras se apoyaba en el mostrador, con las manos presionadas en el
borde y el cabello cayendo sobre su rostro.
"Ven aquí."
Era como si su sonido gutural tuviera un poder que hablara directamente de su
existencia. Una orden que hizo que sus pies se movieran a pesar de que su cuerpo no lo
sabía. Cuando estuvo directamente frente a él, se hundió contra su pecho y él alcanzó su
brazo para mirar el tatuaje. Sus dedos rozaron sus alrededores, con cuidado de no tocar el
dolor silencioso que aún sentía en su piel entumecida.
"¿Te gusta mi arte, bebé?" preguntó, levantando los labios en la esquina izquierda,
mostrando ese pequeño hoyuelo.
"Me encanta", dijo antes de retroceder.
Sus manos se enredaron bajo su mandíbula y la besó profundamente.
 Ella no sabía cómo lo hizo. No sabía cómo su beso continuaba haciendo que su corazón
se desplomara, tal como lo había hecho la primera vez que la besó. Cómo su toque hacía
que su corazón se acelerara y cómo cada vez que su nombre aparecía en su teléfono, no
podía reprimir una sonrisa.
"¿Sabes lo que pienso?" dijo cuando finalmente se alejó.
La ceja de Sam se alzó al verla dar un paso atrás. "¿Qué es eso?"
"Creo que me has marcado... y ahora debería marcarte a ti".
Él la consideró. Podía ver en sus ojos si podía confiar en ella lo suficiente para eso.
"No te preocupes", añadió. "No dibujaré una polla en tu brazo". Ella giró la silla con
ruedas en su dirección mientras una sonrisa aparecía en sus labios y finalmente se rindió
en la silla. Ana fue a encender el equipo nuevamente, pero mientras lo hacía, Sam la sentó
en su regazo.
Ella dejó escapar un pequeño grito, escuchándolo reír por su sorpresa, pero sus
payasadas no la detuvieron en su misión. Sabía que era una estratagema para distraerla,
especialmente cuando sus dientes patinaron sobre su piel y le apretaron el trasero.
"Sam..." Una risa la abandonó mientras alcanzaba el bolígrafo.
"Realmente no es gracioso, Ana", dijo, aunque continuó sonriendo. "Podrías lastimarte".
"Está bien", bromeó. "¿Qué? ¿Tienes miedo de que arruine esta hermosa obra de arte de
cuerpo que tienes?"
"Sí-"
"Espera, espera", se rió, con el cabello cayendo sobre su hombro. “¿No confías en mí?”
preguntó ella al encontrarse con su mirada.
Por un momento, él no parpadeó. Como si las palabras hubieran desencadenado algo en
él. Su boca se cerró, su garganta se balanceó y sus ojos se suavizaron dramáticamente. Ella
sintió que él se movía, y lo siguiente que supo fue que él estaba besando su mandíbula y
colocando el bolígrafo en su mano.
"Gentil, tentadora", respiró.
Ella sintió sus pestañas bajar y él suspiró en su cabello, apoyando su cabeza en su
hombro mientras extendía su brazo izquierdo para que ella lo marcara.
Ana sostuvo el bolígrafo con firmeza y sólo hizo tres marcas. Cuando terminó, se acercó
para apagar la máquina.
“Todo listo”, le dijo.
Sus cejas se estrecharon cuando miró su brazo. “¿Acabas de poner una sonrisa en mi
muñeca?”
"Lo hice", dijo con orgullo.
Sus ojos se suavizaron por su confusión. “¿Por qué una sonrisa?” preguntó, abrazándola
con más fuerza en su regazo.
Ella alcanzó su rostro y le rozó el labio con el pulgar. "Porque cada vez que sonríes, una
parte de mí encaja en su lugar y es como volver a casa", admitió.
Parecía como si estuviera pensando en reírse, y ella deseaba que lo hiciera. Quería
escuchar esa hermosa canción de cuna salir de sus labios. Pero en lugar de eso, su mano se
movió hacia su mandíbula y acercó sus labios a los suyos.
Apartó la mesa y sus manos rodearon su espalda, con los dedos extendidos sobre sus
omóplatos. Ella sostuvo su cabeza contra su pecho mientras él besaba su piel. Su camiseta
se deslizó hacia abajo, casi exponiendo sus pechos llenos, y su gemido hizo vibrar sus
huesos.
“Ana…”
Su nombre.
Pero… no su nombre completo.
No Deyanira.
Sólo Ana.
La debilitaba saber que él nunca la llamaría por su nombre real. Ella nunca escucharía la
palabra 'Deianira' salir de sus hermosos labios en ese susurro áspero que la enloquecía y
hacía que su corazón temblara.
Lo necesitaba como necesitaba su próximo aliento, aunque si le hubieran dado a elegir
entre los dos, estaba segura de que lo habría elegido a él.
Ella lo elegiría .
A él. Sobre todo lo que alguna vez había conocido. Todo lo que ella misma había pasado.
Todas sus promesas y votos, al diablo.
La comprensión la golpeó como agua fría en la cara, y el corazón de Ana se detuvo por el
pánico.
"Cuervos", siseó con urgencia, todo su cuerpo tambaleándose y astillándose. “ Cuervos ”.
El cuerpo de Sam quedó completamente inmóvil. Todavía en la forma que siempre la
tomaba por sorpresa. Ella tragó, su cuerpo temblaba mientras le dolía el pecho ante su
toque. Cómo quería que él consumiera su existencia y quemara su piel con cada
movimiento de sus dedos.
Y, sin embargo, nunca había estado más aterrorizada en toda su vida.
La forma en que la besó, la forma en que ella ansiaba sus ojos y su risa... cómo no podía
pensar en nada más que en su próximo momento juntos. Él había descarrilado todo por lo
que ella había trabajado.
"¿Qué ocurre?" Llegó su voz sin aliento.
"¿Esto no te asusta?" preguntó ella, evitando su mirada.
"¿Qué?" Él tomó su mano y la apretó, haciendo que su corazón se acelerara ante el gesto,
pero ella continuó mirando al suelo. En el lugar singular que había elegido como consuelo
para su alma tambaleante.
"Ana, ¿quieres mirarme?" -susurró Sam-.
Sintió que le temblaba la mandíbula, pero obligó a su cabeza a moverse con el suave
tirón de su dedo en su barbilla. Sus ojos oscuros la recorrieron, debilitando sus rodillas a
pesar de que estaba sentada en su regazo. Estaba segura de que si hubiera estado de pie, la
gravedad se habría evacuado debajo de sus extremidades y se habría convertido en un
charco de angustia y miedo.
"Esto", respondió finalmente. " A nosotros ."
La garganta de Sam se balanceó y él le sostuvo la mirada, su mirada se suavizó
ligeramente y ella sintió sus dedos apretarse alrededor de los suyos. “Aterrado”, admitió.
Pero él se inclinó y le dio un beso en la parte superior del hombro y en la mandíbula, lo que
relajó su cuerpo ligeramente cuando dijo: "Estoy aterrorizado por las cosas que haría para
retenerte", susurró, y luego la miró directamente. ojos. "Y me aterroriza que algún día
decidas que no soy suficiente".
 Fue el turno de Ana de ponerse rígida. Sus palabras se repitieron una y otra vez en su
mente, un disco rayado clamando por ser salvado. Ella se acercó a su rostro, su pulgar rozó
su mejilla alta y él movió la cabeza para besarle la palma.
Suficiente .
¿Fue esto suficiente?
¿Fue lo que fuera que tenían… ya fuera amor, obsesión o algo más profundo… fue
suficiente para que ella renunciara a todo por lo que había trabajado? Todo el asesinato, el
caos, la destrucción y las seducciones… Todo para lo que había nacido. Todo lo que su
padre le había enseñado. Todo lo que había aprendido en Icemyer antes de emprender el
camino por su cuenta.
¿Valió la pena... o era esto lo que había estado buscando todo el tiempo?
Todo su cuerpo vaciló mientras contemplaba su rostro solemne, memorizando las
líneas de sus pómulos, la dureza de sus cejas y la dilatación de sus ojos oscurecidos.
Quizás ella no tenía que hacer todas esas cosas.
Quizás ella podría ser libre .
Quizás ella podría tener esto. Podría tener una vida sin suplicar la muerte a cada
segundo de vigilia. Tal vez podría ser ella misma como nunca antes lo había sido,
enamorarse y vivir de verdad.
"Soy tuya ", llegó su susurro sin aliento. “Ya sea que el sol salga o muera, o si la noche
nos envuelve a todos en la oscuridad eterna, seré tuyo. Cada minuto. Cada hora. Cada
momento hasta mi último aliento, y si la Muerte me ofrece un respiro después, la opción de
continuar viviendo en un ciclo eterno de amor y dolor, seré tuyo por una eternidad más”.
Hizo una pausa, su pulgar rozó el párpado inferior de su ojo donde se había acumulado una
lágrima y le dedicó una pequeña sonrisa. “Mientras me retengas”.
Sam inhaló un suspiro entrecortado y su mano se enroscó en su cabello. “Te mantendría
hasta que el sol se apagara y fuésemos conducidos al caos de una nueva existencia”,
respondió. "Y luego te encontraría en el siguiente".
"¿Y después?"
“En cada vida”, juró.
Había una promesa en su mirada que hizo que su estómago se retorciera una vez más,
una promesa que no había notado antes en sus palabras.
Y Ana no pudo evitar enamorarse de ellos.
Soltó su rostro y su mano, alcanzó los tirantes de su blusa y lentamente comenzó a
bajarlos, exponiendo sus senos desnudos. "¿Todavía quieres que pare?"
Sabía que él lo habría hecho si hubiera dicho que sí. Él habría terminado ahí mismo, tal
vez la habría ayudado a ponerse la ropa y la habría llevado a una cena tranquila. Se
sentaban al otro lado de la mesa y se reían con ella o le tocaban la mano mientras bebían
vino y hablaban de la horrible decoración o de la pareja mirando sus teléfonos en la mesa
de al lado.
Pero…
Ana se acomodó en su regazo, poniéndose de rodillas y su escote empujando su rostro.
Sam gimió en su carne y chupó su pezón mientras ella le desabrochaba los pantalones,
revelando su polla ya endurecida. Ella agarró el respaldo de la silla detrás de él, se subió la
falda y, cuando él capturó su otro pezón arrugado con su boca, ella se hundió sobre su
longitud.
 Incluso esta vez, tuvo que adaptarse para acogerlo. Él la llenó, sus dientes arrastraron
su pecho, sus dedos agarraron su trasero, y mientras ella se acomodaba en una roca lenta,
él se inclinó para presionar sus labios contra los de ella.
"Nunca pares", susurró ella contra su boca.
Su beso la consumió. Sus dedos se clavaron en sus caderas, la otra mano envolvió su
garganta y la empujó, haciendo que su espalda se arqueara y sus ojos miraran al techo
mientras movía sus caderas arriba y abajo por su dura polla. Sus ojos parpadeaban cada
vez que sus oídos comenzaban a entumecerse y veía estrellas bailando en el negro sobre
ella. Su cuerpo rodaba contra el de él. Le golpeó el trasero con fuerza, haciéndola gemir y
gemir antes de maldecir su nombre.
Ella estaba empezando a retorcerse encima de él erráticamente cuando su pulgar se
movió entre ellos y rodeó su clítoris, intensificándose simultáneamente el agarre de su
garganta. Sus uñas se clavaron en su piel sensible, rompiendo la carne y haciendo que la
sangre goteara en el cuello de su camisa.
"Suéltame, bebé", susurró. “Puedo sentirte en ese límite. Dame el resto de ti. Despierta a
los muertos con mi nombre”.
En el momento en que sus dedos se aflojaron a su alrededor, ella se separó. Ella le
entregó su cuerpo y alma. Ella entregó su verdad y todo lo que era. Ella gritó su nombre y
un relámpago estalló afuera cuando sintió que él se corría dentro de ella justo después. Ella
tembló por el éxtasis, por el poder de ese momento en el que se convirtieron en uno. Hasta
que ya no pudo mantenerse erguida y cojeó contra él.
Ella lo sostuvo alrededor del cuello, con la cabeza apoyada en la de él y la frente en su
pecho. Y por un momento, simplemente bajaron de lo alto que era el otro.
“¿Ana?” susurró su nombre como si estuviera cuestionando su existencia, si ella todavía
estaba allí en sus brazos o si era un sueño.
“¿Sam?”
Ella sintió su aliento haciéndole cosquillas en la carne cuando dijo: "Perdóname por lo
que seré", en un murmullo contra su piel.
Las palabras la confundieron, hasta el punto que se echó hacia atrás para encontrar su
mirada.
"¿Que serás?" ella preguntó.
"Tuyo", respiró. "Siempre tuyo."
Durante el resto de la tarde, ni siquiera miró su teléfono ni su reloj. La llevó a casa en su
bicicleta, tomando el camino más largo, y durante la mitad del viaje, ella mantuvo las manos
en el aire y dejó que el viento la llevara. Él la había agarrado del muslo y ella escuchó su risa
debajo del casco cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
Apenas llegaron a su apartamento cuando se arrancaron la ropa. Hoy era nuevo. Era
pasión, necesidad y deseo de algo más que el contacto físico del otro. Era una conexión de
sus almas como ella no había sentido antes. Más de una vez estuvo a punto de resbalar y
decir esas tres palabras que tenía en la punta de la lengua, sabiendo que era verdad y que él
también lo sentía. Besó cada parte de ella, se tomó su tiempo follándola una y otra vez,
hasta que ambos temblaron, se cansaron y apenas podían moverse.
Y por la tarde lo vio dormir. Ella observó la paz en sus rasgos sin el ceño fruncido. Tan
sobrenaturalmente hermoso. Tan llena de una oscuridad de la que estaba segura que sólo
conocía una minúscula parte. Ella le pasó la mano por el pelo mientras él yacía en su
regazo, un documental sobre crímenes reales en la televisión y la lluvia cayendo sobre las
amplias ventanas.
Y se preguntó si realmente merecía sentirse tan feliz después de todo lo que había
hecho.
La idea le hizo un nudo en el estómago, pero cuando él se movió en su regazo y la
abrazó con más fuerza, ella acarició todo el peso de su cuerpo para calmar su corazón y se
relajó nuevamente en el agarre del sofá.
 CAPITULO TREINTA Y NUEVE

SAM NO PUDO QUEDARSE esa noche.

Había faltado al trabajo la noche anterior para estar con ella y les explicó que les había
dicho que haría un doble para compensar la falta. La había besado larga y duramente
contra su bicicleta. Más de lo habitual, casi solidificando todo lo que había sentido con él en
esos dos últimos días.
"Te veré mañana", dijo, sosteniendo su rostro en su mano.
"Te enviaré un mensaje de texto", dijo en voz baja. "Tal vez una selfie de 'buenos días' si
creo que te la has ganado".
"Bromear", sonrió. Se agachó y tomó su muñeca, luego besó el interior donde estaba el
arte antes de mirarla a los ojos nuevamente. "Dime por qué cada vez que te miro, es como si
estuviera de vuelta en ese maldito festival... viéndote sonreír por primera vez", susurró.
“Es la ausencia de lluvia”, dijo, riéndose. "La primera noche en una semana que está
claro".
La sonrisa de Sam se hizo más amplia. "¿Déjame invitarte a salir mañana?" preguntó.
“En cualquier lugar”, respondió ella.
La besó de nuevo, su lengua recorrió la de ella como si se estuviera asegurando de que
ella recordara a quién pertenecía, luego la soltó, contemplando su figura una vez más antes
de sacudir la cabeza y acelerar hacia el cementerio.
Le dolía el cuerpo por todo lo que habían pasado los últimos dos días. Finalmente, pasar
una noche entera con él envuelta alrededor de ella. No levantarse en mitad de la noche. No
molestar al otro. Simplemente acostado en sus brazos. Su amigo tatuándola. Su arte en su
piel.
Fue una marca que fue directa a su corazón agotado.
Se tomó un buen rato en la ducha, dejando que el agua humeante corriera sobre su piel
mientras sostenía las manos sobre los azulejos y miraba el desagüe arremolinado.
Todo estaba jodido.
Fue tan jodido.
Todos sus planes. Sus planes cuidadosamente trazados... Ahora eran sueños lejanos. La
sombra de una vida que se preguntaba si podría olvidar.
Él había hecho eso. Él la había hecho desear una nueva vida para sí misma.
Ana se envolvió en unos pantalones deportivos y su bata más gruesa antes de bajar las
escaleras y cruzar la calle para despedirse del castillo.
La canción de cuna sonó en sus labios mientras caminaba lentamente por la acera, con el
castillo y el cementerio a su derecha, el aire helado flotando entre sus rizos. Le encantaba el
aire nocturno así. Le encantaban los olores de la tierra cruda y húmeda y de los robles a su
lado.
Amaba todo sobre Shadowmyer.
Y ella amaba...
Ana sacudió la cabeza mientras se detenía en las barras de hierro y miraba fijamente
ese castillo a lo lejos. El rostro de Sam, su tacto, su existencia misma la invadió. Todo lo que
habían hecho, todo lo que habían confesado. Ella quería que él la conociera. Ella quería…
Ella lo deseaba.
Tal vez podría defender de otra manera a las personas por las que había luchado. Tal
vez no tuviera que atravesar y conquistar otro reino, otro hombre. Podría expresarle sus
preocupaciones a Millie y posiblemente ganarse un puesto en el Consejo. Podía hacer
cambios de la forma habitual, no de la manera que implicaba sacrificarse.
Y ella podría ser feliz.
Un nudo se alojó en su garganta.
Ella iba a ser feliz.
“¿Qué quieres en esta vida?” Sam le había preguntado una vez.
“Para finalmente encontrar la belleza en mis pesadillas”, le había dicho.
La abrazó con más fuerza y apoyó la cabeza sobre sus pechos. "Tú eres la belleza en la
mía", había susurrado.
Debería haber sabido entonces lo mucho que se enamoraría de su oscuridad. Entonces
debería haber sabido lo consumidor que sería. Pero ella nunca había esperado esto.
El ruido de pasos suaves raspaba el asfalto detrás de ella, pero no la alejó ya que se
amortiguó con el sonido de algunos autos pasando. Ella no podía darle la espalda a ese
castillo. Una lágrima rodó por su mejilla cuando cerró su puño alrededor de la puerta de
hierro, y mientras miraba hacia la ventana de color ámbar brillante en el Castillo Corvus, un
suave susurro salió de sus labios.
“No más”, declaró.
Un murciélago chocó contra su cabeza.
Su cara se estrelló contra las barras de hierro y su agarre se aflojó. Tropezó pero se
mantuvo erguida. Otro golpe, esta vez en el muslo, y Ana reunió todas sus fuerzas mientras
pataleaba hacia atrás. Su pie encontró la ingle de su atacante. Se dobló. Tuvo el tiempo justo
para verlo con un impermeable negro con capucha antes de tambalearse por la acera. Una
luz roja y dorada parpadeó debajo de su abrigo, pero Ana no se quedó a descubrir qué era.
La sangre corría por su cabeza mientras intentaba correr. Le dolía la pierna por el
hematoma, pero siguió adelante. Ella lo escuchó maldecir. Lo oí gritar. Y sabía que no
pasaría mucho tiempo antes de que él la alcanzara.
Atravesó las puertas del cementerio.
Lo que parecía un muro de sombras golpeó su cuerpo. Tropezó con una raíz y se agarró
a una lápida para sostenerse. La oscuridad se la tragó entera. Cuando el dolor en su cabeza
amenazó con cerrarle los ojos, parpadeó y lo presionó. Intentó mantenerse a flote y luchar
contra ella.
Había un gran roble a menos de tres metros de distancia. Detrás de eso. Ella podría
respaldarlo. Pero-
Necesitaba un arma.
Tenía la garra en el pelo, pero eso significaba dejar que él se acercara a ella. Necesitaba
algo... algo ... esto era un cementerio. Tenía que haber—
El bastón de algo que estaba erguido en el suelo llamó su atención. Alguien había dejado
una pala afuera.
“Sé que estás aquí, niña”, gritó el hombre desde las puertas.
Ana se abrió paso arrastrándose por el suelo hasta que su espalda chocó contra el árbol.
Ella torció el cuello, estirándose para intentar vislumbrar su sombra mientras avanzaba
por el camino.
Él era al menos un pie más alto que ella. Un hombre corpulento, brusco y escondido
bajo esa gabardina. Se devanó el cerebro en busca de alguna característica que hubiera
captado cuando se giró para patearlo... Nada debajo de su capucha, pero...
El brillo rojo dorado que había visto era una marca de Firemoor.
Era un mercenario, un espía o un soldado.
Cada persona empleada por Firemoor había sido marcada con el nombre de su rey
actual en el cuello. Era una herramienta para encontrar demonios dentro de sus filas. Ana a
menudo se había reído de eso, ya que los demonios podían curarse a sí mismos.
Ana esperó a que el hombre comenzara a olfatear ese árbol, esperó a que mordiera
cualquier cebo que pudiera encontrar. Se agachó, buscó una extremidad gruesa y luego la
arrojó hacia su izquierda. Cayó al suelo, desviando la atención del hombre. Cada uno de sus
pasos sonaba sobre el barro, y Ana esperó... Y esperó... y cuando él estaba casi en la parte
trasera del árbol, ella salió corriendo.
Ella corrío. Corrió por ese camino tan rápido como pudo. Aunque el hombre la había
visto. Él se abalanzó rápidamente y la agarró por el pelo. Ana gritó, luchando, pero el
hombre la atrajo hacia él.
"Ya te tengo", gruñó.
Ana empujó su codo hacia atrás, golpeándolo, y se apartó mientras él tartamudeaba. Se
abalanzó sobre esa pala y, cuando la tuvo en sus manos, se giró, desafiándolo a acercarse.
"¿Quien te envio?" exigió.
El hombre levantó las manos como si le estuviera dando una oportunidad, pero ella
sabía que no debía confiar en ello. "Chica fácil."
 “¿Me golpeaste en la cabeza con un bate y tienes el descaro de decirme que me lo tome
con calma?” Sus brazos se estremecieron, acercándose y desafiándolo a moverse. "¿Quien te
envio?" casi gritó.
Él la miró, vacilante. “El General”, respondió.
"¿Por qué yo?"
El hombre se rió. “Te vi saltar de ese maldito castillo con el corazón del rey en la mano.
¿Crees que no sé quién eres?
"¿Por qué no me detuviste entonces?"
"La recompensa no era lo suficientemente atractiva", admitió.
Esa risa salió de ella y emergió en la tranquila noche. “Recompensa… Si me hubieran
pagado por tomar esos castillos, no tendrías ningún reparo en ello. Sin embargo, porque me
pagué con sangre y venganza, me condenas”.
“Condenarte es para lo que me pagan”, dijo.
“Dime que tienes hijos”, dijo Ana, y vio cómo el color se desvanecía de su rostro. “Dime
que cuando no vuelvas a casa, tu pareja y tu hijo serán como yo. Pobre, destrozado y
asustado. ¿Eso no te hace reconsiderar?
“Actúas como si tuvieras alguna posibilidad aquí”, respondió.
"Yo no pierdo", prácticamente gruñó.
Ana se abalanzó sobre él. Ella se giró, pero él se agachó y le atrapó las piernas. Cayó al
suelo, la pala se estrelló contra el barro y se apresuró a alcanzarla. Él le agarró la pierna,
pero ella pateó y alargó la mano, y pateó y alargó la mano. Hasta que las puntas de sus
dedos rozaron ese bastón de madera, nada más en el mundo importaba excepto su
supervivencia. No había recorrido todo ese camino para que algún mercenario de Firemoor
la eliminara.
Los dedos de Ana se agarraron a la madera y se balanceó tan fuerte como pudo. El metal
golpeó su cabeza y voló hacia atrás al suelo, con las piernas balanceándose debajo de él.
El pecho de Ana se agitaba, su cabeza palpitaba y lentamente se puso de pie, pasó por
encima de él, con la pala todavía en las manos. Miró al hombre atontado debajo de ella, su
cuerpo temblaba por el pánico de tener a un soldado real persiguiéndola nuevamente.
La rabia ondeaba en sus venas.
"Espero que hayas dejado a tu familia con algunas comidas de sobra", siseó. "Porque
esta vez no volverás a casa".
La pala chocó contra su cuello y sus ojos se abrieron cuando le partió la cabeza.
El cementerio quedó en silencio a su alrededor.
Ana se limpió la sangre de la frente mientras miraba el bulto de un hombre que ahora
sangraba a sus pies.
Soldados de Firemoor. Aquí en Shadowmyer, donde pensó que estaría a salvo, al menos
por un tiempo.
Las sombras comenzaron a rodear su cuerpo. Ana buscó por encima de la umbra y
levantó la mano, dejando que una de ellas envolviera sus dedos como seda y agua mientras
viajaba sobre su carne. Así fue como supo que la propia Muerte se estaba llevando este
cuerpo. Porque por cada persona que había matado, nunca había sentido esto.
El consuelo recorrió su piel y se instaló en su estómago. Calmando su corazón
palpitante. Una euforia tan reconfortante que tuvo que parpadear para salir de tal
aturdimiento. Podría haber entrado allí, tumbarse sobre la hierba mojada y dejar que esas
sombras la acunaran en un abismo del que no regresaría.
Las rodillas de Ana tocaron el suelo y miró. Observó cómo la oscuridad se encargaba de
la sangre que se acumulaba alrededor de sus extremidades. Observó cómo el cuerpo del
soldado se desvanecía en la niebla, y lo único que podía pensar era en cómo habría
suplicado tal indulto por la muerte de su padre en lugar de tener que enterrarlo en las
aguas heladas de Icemyer... Viendo su cuerpo desaparecer más y más, hasta que no quedó
nada excepto las ondas heladas en la superficie.
Una sola lágrima se deslizó por su mejilla, y justo cuando sintió que sus entrañas
comenzaban a romperse, reprimió esa emoción y miró fijamente el rostro desaparecido de
este asesino.
Páramo de fuego.
Se preguntó si realmente sabían que ella estaba allí o si simplemente los habían enviado
a buscarla. Y si fuera lo primero…
El rostro de Sam apareció en su mente, causando que le doliera el corazón. Sam … Su
pulgar distraídamente acarició el nuevo tatuaje, y se odió a sí misma por pensar alguna vez
que podría ser libre.
Nunca podría tener la vida que había soñado apenas unas horas antes. Ella nunca
estaría libre de esto. Alguien siempre la querría muerta. Había hecho demasiado, había
tomado demasiado.
Su mirada se desvió por encima del hombro hacia el castillo oscuro, el cementerio que
la rodeaba y el trueno crepitante en la distancia.
Si no podía tener esa vida con Sam...
Entonces ella tendría esto .
Esto… todo esto … Esta corona. Este reino. Este reino final. Venganza y esa ventaja final.
El mundo... Todo ello... Era suyo. Había sangrado, gateado y sufrido toda su vida por esto.
Maldita sea su corazón. Maldito sea su estúpido... jodido ... corazón.
Y olió el resto de sus lágrimas y se levantó del suelo, girándose para mirar el castillo una
vez más.
Su castillo.
Los relámpagos rompieron en lo alto de las nubes, lanzando su brillo en cascada sobre
el terreno.
Y ella maldijo en esa luz, vio a un hombre con alas altas y andrajosas y ojos escarlata
mirándola.
El corazón de Ana dio un vuelco, aunque en el siguiente destello, la sombra desapareció.
Pero Ana sabía lo que había visto. Sabía que la propia Muerte la estaba observando y su
respiración se hizo entrecortada ante ese pensamiento.
Ahí tienes.
Su conquista final.
Retrocedió lentamente en el suelo, un paso tras otro. El sonido de su canción de cuna
favorita zumbaba en su garganta, una sonrisa jugueteaba en sus labios mientras recordaba
los textos. Un impulso delirante se abrió camino hasta la boca de su estómago que no había
sentido en semanas.
Ana salió del cementerio con una sola cosa en mente: su corona.
Sam tomó una última inhalación de su humo y luego lo aplastó en el suelo mientras
observaba a Ana caminar de regreso a la carretera. No podía decir lo que tenía en mente.
Por qué esa última sonrisa que compartió con la oscuridad le puso la piel de gallina. Por
qué se había arrodillado en el suelo y casi había llorado sobre el cuerpo de este hombre. Le
había dolido verlo, y odiaba haber querido llevarla al castillo en ese momento y darle todo.
Había visto todo el asunto. Había corrido desde los escalones de su jardín trasero al
escucharla gritar. Pero él no había interferido.
Deianira no había perdido la pelea.
Con las manos en los bolsillos, Sam regresó al castillo donde había dejado sufrir a los
últimos segundos del soldado de Firemoor.
El hombre se estaba ahogando con sangre, tendido sobre la mesa de Sam cuando
atravesó la puerta del jardín. Sam encendió otro cigarrillo y se recostó contra la pared.
“Déjame ir”, logró decir el hombre a través de su lucha. “Déjame ver esa próxima vida”.
"¿Quien te envio?" preguntó Sam, ignorando las súplicas del hombre.
"No-"
Las sombras rodearon los tobillos del hombre y lo arrastraron por el aire. El hombre se
retorció, gritando, pero los anillos de oscuridad envolvieron su cuerpo y quedó colgando
boca abajo.
Sam se empujó de la pared y en su lugar sentó una cadera sobre la mesa. Ojos
juguetones recorrieron el rostro aterrorizado del soldado, observando cada lágrima caer...
Su cabeza se inclinó hacia la marca de fuego en el cuello del hombre.
"Eres uno de los de Prei", señaló Sam. “¿Cómo lograste atravesar mis sombras?”
El hombre no respondió.
La impaciencia revoloteó por las venas de Sam y envió sombras acurrucándose en las
heridas del hombre. El hombre gritó y Sam aplastó el humo en la palma de su mano.
“Cuanto más me niegues lo que quiero, más durará este sufrimiento… y seguirá… y
seguirá…” dijo en un susurro desalentador. “Con mucho gusto te recompondré sólo para
verte sangrar. Una y otra vez. ¿Es eso lo que quieres?"
El hombre se atragantó mientras sacudía la cabeza de manera suplicante.
"Entonces sé un buen chico y habla", gruñó Sam.
"Allí... hay un camino de luz solar..."
Las entrañas de Sam se enfriaron.
“…en la frontera sureste”, continuó el hombre. "Crece cada día".
“¿Cuántos han venido?”
El hombre no respondió y las sombras se clavaron más profundamente en sus heridas.
Gimió de nuevo y sacudió la cabeza. "Una docena-"
 “¿Sólo una docena?” Sam echó la cabeza hacia atrás con su risa. "¿Esperas que crea que
tu pequeño general descubrió que la mujer que asesinó a su rey sólo envió una docena de
soldados a mis nieblas para eliminarla?"
“Fue una prueba”, dijo el hombre. "Sus asesinos favoritos".
“¿Y cuando ninguno de ustedes regrese con su cabeza?”
El hombre tragó, esta vez mirando a Sam a los ojos.
"Todo el ejército".
Un trueno resonó en lo alto y Sam se abrazó a su pecho. "Un ejército entero para una
mujer". Sam se burló. "Parece que su general quiere algo más que su cabeza".
Una risa entrecortada sonó del hombre mientras la sangre se le helaba en la garganta.
"Él quiere lo que es suyo".
Y esta vez, Sam sonrió abiertamente. "Yo también."
 CAPÍTULO CUARENTA

“ESTÁS JODIDO”, bromeó ROLFE mientras se desplomaba contra el umbral de la oficina al

día siguiente.
Sam retorció el tallo de la rosa entre sus dedos que había estado mirando durante los
últimos treinta minutos. "Quiero decírselo", dijo mientras se encontraba con la mirada de
Rolfe.
Rolfe tartamudeó, alzando las cejas. "¿Estás seguro de que es una buena idea?"
"No", admitió Sam.
"¿Qué pasa cuando ella descubre que has estado jugando con ella?"
"Tal vez ella no tenga que enterarse", dijo Sam. "Tal vez podamos seguir siendo
simplemente Ana y Sam".
Había pasado media mañana paseando por su habitación, contemplando la arquitectura
gótica e imaginando el rostro de Ana cuando pronto se la mostraría. Tal vez incluso al día
siguiente, y la idea empezó a ponerlo nervioso. ¿Amaría ella su hogar como él lo amaba?
¿Debería hacer algo para prepararse? Tal vez limpie la biblioteca de pergaminos antiguos,
la catedral o el salón de baile.
¿O sólo necesitaba mostrarle su verdadero yo?
Tal vez al menos le daría una pequeña limpieza al lugar. Quita algunas cortinas viejas
más para dejar entrar la luz. Por supuesto, renovó el ramo de rosas sobre la mesa del
vestíbulo, recién manchado con la sangre del soldado que había ido a buscarla la noche
anterior.
Se preguntó si ella estaba bien esa mañana, pero sabía que ni siquiera podía enviarle un
mensaje de texto para preguntarle. E incluso si él preguntara, no obtendría una respuesta
honesta de ella.
Su corazón se había desplomado ante ese pensamiento, haciéndolo querer contarle
todo en ese mismo momento. Algo en su corazón se desgarró porque ni siquiera podía
preguntarle si estaba bien, ofrecerle algún tipo de indulto, sin importar quién la
persiguiera, lo abordarían juntos. Ella no estaba sola y él destrozaría a cualquiera que
pensara que podía llevársela.
Sabía que lo haría, y se preguntaba... se preguntaba cuándo exactamente había llegado a
esto. Cuando en verdad se había enamorado tan profundamente de ella.
"¿De verdad crees que ya no querrá tu corona una vez que sepa que te ha estado
follando desde su primer día aquí?" —Preguntó Rolfe.
 “Ella me dirá quién es una vez que sepa quién soy yo”, dijo Sam. “Sé que lo hará”.
“Caín…” Rolfe comenzó a avanzar, pero Sam se levantó de la mesa.
"No lo hagas", Sam sacudió la cabeza. "No me digas que todo podría estar en mi cabeza",
añadió, mirando la rosa de nuevo. La imagen de ella acostada en su cama, desnuda con una
plétora de rosas blancas a su alrededor, la sangre manchando los perfectos pétalos blancos
lo llenó. La quería en su casa, en su vida. "Lo sé-"
“¿Descubriste lo que quiere?” —Preguntó Rolfe.
Sam lo miró fijamente el tiempo suficiente para que Rolfe dejara escapar un gran
suspiro.
"Jefe, escúchame—"
"Rollo-"
“¿Qué pasa si ella elige tu corona antes que tú?” —Preguntó Rolfe. “¿Qué pasa si su
deber significa más para ella?”
"Quiero darle todo lo que quiere", dijo Sam. “Corona, reino, vida, poder…”
Rolfe lo contempló por un momento. "Realmente la amas".
Pero Sam no respondió al principio. Se pasó una mano por el cabello y luego por la cara,
dejando que sus dedos se clavaran en su piel. "Anoche, uno de los asesinos de Firemoor se
abrió paso entre las sombras y vino a buscarla".
Rolfe se animó.
“La atraparon en la calle y la persiguieron, presumiblemente para matarla en una de las
tumbas, pero Ana… Ella era más feroz de lo que había sido en esa prisión. Todos sus
movimientos calculados y controlados...
"Tuviste una erección por eso, ¿verdad?" dijo Rolf.
"La quiero desatada", admitió Sam. “Imagínense las cosas que podríamos llevarnos con
ella. Coronas. Reinos. Este mundo entero. Todo el dominio… nuestro .”
Rolfe se recostó contra el mostrador. "Extraño la libertad".
“¿Recuerdas los mares hirvientes?”
Compartieron una mirada tranquila y admirada, y Sam suspiró. “Seguí este reino
esperando el día en que todo volviera a ser nuestro. Con ella… es el momento”.
Rolfe no habló ni un momento y Sam pudo ver que su mente daba vueltas. "Dijiste que
el soldado de Firemoor la arrinconó anoche... ¿crees que vendrá por ti ahora que sabe que
están aquí?"
Sam lo consideró. “Sé que ella siente algo por mí. Creo que las cosas han cambiado. Tu la
viste."
"Eso fue hace dos días", argumentó Rolfe. “Ella casi fue asesinada anoche. ¿Qué pasa si
decide que ya no juega y finge que puede tener una vida normal? ¿Qué pasa si decide que su
deseo vale más que su falta de vida? ¿Y si ella nunca te amó y todo esto fuera mentira
porque te vio con Millie ese día?
A Sam se le hizo un nudo en el estómago, sus dedos se curvaron en la barandilla y una
leve rabia repentinamente se apoderó de sus venas. “Ella puede ser mi Reina… o puede ser
mi cebo. Ella no tiene que amarme para que yo consiga lo que quiero”.
Rolfe se rió. "¿La encerrarías y la torturarías para obtener información sobre los otros
reinos, intentarías sobornarla o tal vez simplemente la colgarías delante de los otros reinos
con la esperanza de que te dieran una excusa para matarlos?"
 Sus ojos se encontraron. "Ella me pertenece", declaró Sam sombríamente. "Haré con ella
lo que me dé la gana".
"Por favor, por el amor de todo lo que está oscuro", llegó la voz de Millie desde el
pasillo. "Díganme que ustedes dos han visto el desastre que está sucediendo en las noticias
en este momento".
Sam y Rolfe se miraron con el ceño fruncido. "Acabo de subir", dijo Sam. "¿Qué es?"
Millie se detuvo al otro lado de la mesa, con los ojos cansados mirando su teléfono
mientras hojeaba un video. El ruido de disparos y gritos llenó la silenciosa habitación, y
luego ella tendió el teléfono para que la pareja lo viera.
Había tres personas colgadas de sogas en una gran plataforma. Demonios... Los
demonios de Sam ... Los reconoció de inmediato. Dos eran perros cambiaformas: sus patas y
narices crecieron y volvieron a la normalidad. La otra parecía estar tambaleándose entre su
forma simple con garras y su forma humana.
Demonios que había dejado en otros reinos para espiar por él.
"Prei descubrió que estaban trabajando para ti", dijo Millie en voz baja. “Está enviando
un mensaje a todos los demonios que quedan a su servicio y que piensan que pueden
desviarse. Públicamente, ahora. Me imagino que podría empezar a sacar gente de la
prisión”.
Las manos de Sam arrugaron la madera de la silla en la que se apoyaba. "Son mis
demonios", siseó. "Está muy equivocado si cree que alguno de ellos está realmente a su
servicio".
“¿Te gustaría que les hiciera esto a todos?” -Preguntó Millie.
La mandíbula de Sam se apretó. "Es exactamente por eso que te dije que les dijeras que
regresaran a casa cuando se llevaran la columna vertebral", dijo, mirándola. “Los quiero en
casa”, dijo. " Todos ellos."
Había un lodo verde brillante dentro de las heridas de sus pechos y Sam entrecerró los
ojos ante la pantalla.
“¿Qué es eso en sus heridas?” —Preguntó Rolfe.
"Hay una razón por la que no hemos escuchado nada de Icemyer en mucho tiempo", dijo
Millie mientras apagaba el video. “Aparentemente, los soldados de Firemoor barrieron una
de las cuevas. Algunas brujas habían estado trabajando en un encantamiento y una
sustancia para matarnos. Según Cordelia, los demás huyeron más al norte, hacia los
glaciares”. Ella lo miró con una ira inquebrantable en sus ojos. "No importa qué
sentimientos persistentes tengas hacia ellos, un hecho sigue siendo el mismo", espetó
Millie. "Están siendo limpiados como lo fuimos nosotros".
"Y están ayudando al enemigo", espetó Sam.
"¿Qué opción tienen? No saben que hay otra opción”.
“¡¿Qué quieres que haga, Mills?!”
Millie se enderezó y se abrazó el pecho. "¿Cómo van las cosas con tu novia?"
"Pronto", respondió Sam. “Anoche un asesino de Bomberos intentó matarla en la calle.
Él la persiguió hasta el terreno para mantener el silencio, pero ella lo mató”.
Las cejas de Millie se alzaron. “¿Ella lo mató?”
Sam asintió y comenzó a explicarle lo que pasó con el soldado, pero tuvo que dejar que
Rolfe se hiciera cargo a mitad de camino. El vídeo estaba cambiando. Alguien se acercó a los
tres demonios y, uno por uno, el atacante les cortó las plantas de los pies con un cuchillo
cuya hoja tenía la punta de color verde brillante.
“Quiero que los derriben”, dijo Sam mientras veía a sus demonios estremecerse y gritar,
con la voz casi temblando. "Quiero que los traigan a casa".
Rolfe y Millie se miraron, su conversación anterior salió mal. "Sam, nadie podrá llegar
hasta ellos", dijo Millie. "No puedes".
"Estos son seres que juré que estarían a salvo", siseó. "Encuentra a alguien que los
corte".
"Y serán colgados como ellos", espetó Millie.
Sam volvió a mirar el vídeo, a las personas que habían confiado en él ahora colgadas
para ser masacradas.
"Los conseguiré yo mismo".
“¿Y las prisiones?” -Preguntó Millie.
Sam lo consideró. Sus demonios nunca habían tenido la amenaza de ser asesinados.
Mutilados, de vez en cuando, sí. Había ayudado a algunos a escapar en años anteriores,
antes de que descubrieran cómo protegerse correctamente de la persecución. Pero ahora…
"Trabajaré en un plan para sacarlos también". Se giró hacia ella de nuevo, cada parte de
su cuerpo hormigueaba al mantener a raya su verdadera forma. “Dile a todos que se vayan
a la mierda aquí. Ahora ."

Detrás de cada cosa hermosa que alguna vez existió, la tragedia alguna vez la hizo florecer, le
envió un mensaje de texto a Ana ese mismo día.
Los puntos rasguearon la parte inferior del mensaje por un momento. La exactitud de
eso es aterradora.
Sam casi sonrió. ¿No es así? él respondió. Se dejó caer en el sillón del piso de arriba con
un profundo suspiro y escribió: ¿Raincheck sobre la elegante cena?
Quería decirle que se pusiera un bonito vestido, que la llevaría a la ciudad y la luciría,
pero lo único en lo que Sam podía pensar era en esos demonios colgados y torturados.
Claro , respondió Ana. ¿Día largo?
Sam suspiró ante la pregunta, con la cabeza apoyada contra la lujosa parte superior de
la silla. El más largo… ¿te vas pronto?
Saliendo en cinco , dijo. Realmente necesito una ducha. Trabajo manual moviendo piezas
de finca hoy.
¿Jay te hizo mover cuadros?
 Me ofrecí voluntariamente , dijo. Estuvo bien. Casi me alegra que hayas cambiado de
opinión sobre la cena elegante.
Sam sonrió al teléfono. ¿Pizza está bien en su lugar?
Suena asombroso.
¿Vino o cerveza? preguntó.
Los tres puntos ondularon durante un largo momento. Creo que es un día de cerveza.
¿Algo cítrico?
Tomaré algo en el camino. Hasta pronto bebé.
Está bien, respondió ella, con un emoji de cara de beso como respuesta.
Sam estaba tan angustiado que ni siquiera recordaba haber cogido la pizza o las
cervezas para llevarlas a su apartamento. Había tomado una larga siesta después de su
conversación con Millie antes, luego interrogó al soldado de Fuego nuevamente, con Millie
en la habitación para hacer sus propias preguntas. Había terminado con más sangre, con
menos respuestas, y Sam...
Sam estaba cansado.
Lo único que ayudó a su deteriorado corazón fue la sonrisa en el rostro de Ana cuando
abrió la puerta. La besó con fuerza, envolviendo su brazo alrededor de su cintura, casi
perdiendo el equilibrio con la pizza balanceándose en su palma.
La risa de Ana llenó sus oídos, su sonrisa contra sus labios y lo atrajo hacia adentro.
“Alguien está necesitado hoy”, dijo Ana mientras tomaba la pizza de su mano y se
alejaba de su alcance. Dejó las cervezas en el mostrador, apoyando el codo contra él
mientras la miraba, su primer momento de paz en todo el día. Esa tarde llevaba el pelo
recogido, con mechones rizados colgando alrededor de su cara. A él le gustaba así… casi sin
preocupaciones.
Como si no hubiera estado a punto de morir la noche anterior.
“Tienes…” Ana se acercó a su cuello, entrecerró los ojos y el corazón de Sam dio un
vuelco. Él agarró su muñeca antes de que ella pudiera tocarla, sabiendo que tenía sangre en
la cara. Ana lo miró confundida y él aflojó su agarre.
“¿Sam?”
Sam .
Nunca su nombre completo. Nunca Samario.
"No es nada", dijo, llevándose la mano de ella a los labios. "¿Te importa si uso tu ducha?"
La mirada de Ana lo buscó, pero se puso de puntillas y besó su mejilla, posando su mano
en la otra. "Sí", dijo, su voz suave. “Sí, adelante. Mantendré esto en el horno”.
Sam se quitó la camisa de la cabeza y presionó sus manos en el lavabo una vez que cerró
la puerta detrás de él y abrió la ducha a su temperatura más alta. Muy diferente al lavabo
del jardín de su casa, en el que normalmente miraba a través de los cristales polvorientos
sus flores favoritas. Todavía tenía sangre en el brazo desde la mañana. Arañazos en sus
antebrazos por donde le había permitido al soldado la ilusión de que podía luchar contra él.
El espejo se empañó mientras lo miraba, viendo cómo su rostro cansado desaparecía
bajo la sombra opaca.
Él se lo diría mañana.
Apreciaría esa última noche de vida doméstica con ella, con la ilusión de que todo a su
alrededor no se estaba desmoronando, que no había asesinos a la vuelta de la esquina y un
ejército amenazando las fronteras. Una última noche podrían simplemente estar juntos, en
total felicidad ajena. No sabía cómo reaccionaría ella cuando le dijera quién era, cuando
descubriera que él sabía quién era...
Sam se agachó en la ducha y dejó que el agua caliente le cayera por la espalda. Le
ampolló la piel, las heridas se levantaron y se cerraron, hasta que no pudo sentir nada más
que el vapor en su carne y el entumecimiento de su corazón.
La puerta hizo clic justo cuando Sam se recostaba contra la pared, con las rodillas
contra el pecho.
Ana estaba de pie en el vapor, con la espalda pegada a la puerta mientras lo buscaba
entre la niebla. Le recordó la primera vez que la vio. Cómo esa niebla había rodeado su
cuerpo como si encontrara una semejanza en ella.
"Sam..." dijo mientras se acercaba a la puerta de cristal.
Sus miradas se encontraron y Ana tragó mientras lo miraba, pero Sam no se movió. Ni
siquiera cuando Ana se desnudó y se metió con él en la ducha de azulejos. Y especialmente
no cuando ella se sentó a su lado, rodeó su brazo con el de él y apoyó la cabeza en su
hombro.
Los latidos de su corazón disminuyeron y, de hecho, respiró hondo.
“Solía hacer esto todo el tiempo en Icemyer”, susurró Ana. “Después de un largo día…
Había algo en el agua caliente sobre mi piel cansada que me adormeció la mente”.
Sam no quiso ponerse rígido, pero no pudo evitarlo. "¿Por cuánto tiempo estuviste ahí?"
dijo suavemente.
"Un rato. Huimos allí después de que salimos de Firemoor por primera vez”, dijo,
mientras su toque recorría distraídamente los tatuajes de enredaderas y rosas en su brazo.
“Me escondía en la ducha durante una hora, hasta que mi padre golpeaba la puerta y me
decía que había usado toda el agua caliente que habríamos tenido durante una semana.
Después me hacía lavar los platos en agua helada”.
Los labios de Sam se torcieron como si fuera a sonreír. Él apoyó su cabeza contra la de
ella, inhalando el aroma de almendras y rosas del jabón que había descubierto en la botica
unas puertas más abajo mientras continuaba frotando su brazo, finalmente entrelazando
sus dedos.
Sam le apretó la mano y le besó la cabeza antes de apoyar la frente en su sien y cerrar
los ojos. Se preguntó si de alguna manera el agua detendría el tiempo o incluso lo empujaría
hacia adelante para que él nunca tuviera que experimentar el dolor de ver su rostro roto
cuando supo que le había mentido todo este tiempo.
“¿Fue una llamada suya?” Ana susurró, y él supo que se refería a la Muerte.
“Algo así”, dijo.
"No sabía que te afectaba así", dijo mientras envolvía su otra mano sobre sus dedos
entrelazados.
“Algunos días son peores que otros”, y no era del todo mentira.
Ana tomó su otra muñeca y trazó el pequeño tatuaje que le había hecho, soltando una
risa silenciosa. "No puedo creer que me hayas dejado hacer esto", dijo con una sonrisa en
su tono.
Entonces se sentó y le giró la muñeca para revelar su propio tatuaje curativo. "Míranos,
bebé", susurró, con la muñeca girada para que estuvieran uno al lado del otro. “Mira lo que
somos”. Él la miró entonces, a la sonrisa en sus labios que no llegaba a sus ojos, y se
preguntó si estaba pensando en el asesino de la noche anterior.
 Una Noche Más. Una noche más, y luego… entonces él le mostraría todo.
Sam besó su sien, su mejilla, su mandíbula y Ana se hundió en su abrazo. Pero no fue
más lejos, aunque quería hacerlo. Lo haría más tarde, después de haberse reído con ella
mientras veían el episodio más reciente del drama cómico que a ella le gustaba, después de
haber comido y bebido y su rostro le dolía por sonreír demasiado. Besaría cada centímetro
de su cuerpo, se tomaría su tiempo para saborearla, follarla, reclamarla. Olvidaría todo lo
que había sucedido ese día. Olvidaría todas sus preocupaciones y las amenazas hacia
ambos.
Él simplemente estaría con ella.
 CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

ANA NO PUDO DORMIR.

Ella lo intentó.
Pero por mucho que lo intentó, no pudo.
Había algo diferente en esa noche, en la forma en que Sam la tocó y la besó, incluso en la
forma en que la miró. Se preguntó si ella había sido igual. Si ella lo hubiera besado como si
fuera su última noche con él, como sentía que él también lo estaba haciendo.
Incluso después de haberse tomado su tiempo devorando cada centímetro de ella. La
hizo explotar con la provocación deliberada de su lengua, rastrillando cada parte de ella y
haciéndola suplicar. Después de que él se la hubiera follado en la cama, en el sofá, en la
ducha, después de que ella se hubiera derramado cerveza encima. Incluso después de que
ella se acurrucó desnuda en sábanas limpias, agotada por cada orgasmo, y él se entrelazó
en la cama con ella.
No podía cerrar los ojos.
Se había acostado de lado y miraba por la ventana el castillo a lo lejos, el singular
resplandor ámbar que parecía irradiar a todas horas del día y de la noche. Y cada vez que
Sam se movía detrás de ella, intentaba regresar al presente y no pensar en todas las cosas
que había hecho para llegar a ese momento exacto.
Sobre todas las cosas que estaba a punto de hacer.
“¿Ana?”
“¿Hmm?” dijo, liberándose de su aturdimiento.
Sam se sentó sobre su codo a su lado y la puso sobre su espalda, su pulgar trazando la
línea de su mandíbula. “Dime en qué estás pensando”, preguntó.
Ella tragó ante la preocupación en sus ojos y sacudió la cabeza, suspirando mientras le
frotaba el antebrazo. "Sólo sobre la galería", mintió. “Tengo esa reunión en el Castillo
Corvus la semana que viene con la Mano del Rey. Ponerse nervioso por eso”.
“Lleva una cámara”, dijo. “Asegúrate de conseguir todas las fotos para venderlas a
alguna revista codiciosa. Serás rico”.
Ana casi sonrió. Casi.
La alarma de Sam sonó entonces, y él gimió pesadamente, su frente aterrizó sobre su
pecho. El corazón de Ana dio un vuelco. El pánico inundó su cuerpo.
Mierda.
Mierda. Mierda. Mierda.
 Casi se ahogó mientras intentaba reprimir un sollozo.
¿Cómo carajo se suponía que iba a hacer esto?
“No te vayas”, dijo. "Quédate", susurró... suplicó ... mientras su mano se apretaba
alrededor de su brazo.
Sam se levantó y besó su nariz. "Sabes que no puedo", dijo, sosteniendo su rostro por un
momento más. "Prefiero pasar cada día como el otro día..." Se inclinó, sus labios aterrizaron
en su cuello, mordisqueando su piel. "Sosteniéndote. Besándote…"
Los ojos de Ana parpadearon ante sus besos. No entendía cómo cada vez que él la
tocaba, todavía sentía mariposas en el estómago.
No es que importara el momento en que dejó esa cama.
Sus besos bajaron hasta el tatuaje entre sus pechos, su lengua lamió cada línea de flores
arremolinadas, haciendo que su espalda se arqueara sobre la cama mientras sus dedos se
entrelazaban en su cabello. Caminó hacia abajo y hacia abajo, tomándose su tiempo para
besar su suave estómago, dejando atrás la fría humedad de su lengua.
"Sam", gimió su nombre, provocando su sonrisa contra su piel. "No te vayas", susurró de
nuevo.
Él se enderezó sobre ella de nuevo, con la mandíbula tensa y los ojos entrecerrándose
ligeramente. "¿Por qué no quieres que vaya?"
Ella lo miró por última vez y le acarició la mejilla con el pulgar, memorizando cómo la
había mirado allí, cómo la había mirado el día del tatuaje y cómo la había abrazado. Su
risa… mierda, esa maldita risa. Deseó poder oírlo una vez más.
"Me gusta despertarme contigo", susurró.
Sam le dedicó una media sonrisa y besó sus labios, haciéndola rendirse a la suavidad de
éste, su mano envolviendo su cintura y su lengua acariciando la de ella. Y cuando él empezó
a alejarse, ella lo abrazó con más fuerza.
Sus cejas se alzaron cuando finalmente logró enderezarse sobre ella, y esa maldita
sonrisa torció sus labios. Le apretó el culo y le dio una palmada. "Espera eso para más
tarde", dijo.
“O podrías aprovecharte ahora”, argumentó ella, y seguiría discutiendo con él hasta que
se quedara sin voz si eso le impidiera levantarse de esa cama.
Pero Sam simplemente sonrió y la ignoró.
La ausencia de su cuerpo casi la hizo vomitar. Ella lo vio sentarse en el borde de la cama
para estirarse y luego ponerse de pie mientras recuperaba su ropa. Esos brazos tatuados, la
tinta en su espalda, la estúpida carita sonriente que ella había colocado en el interior de su
muñeca...
Él entró al baño y ella se puso de pie para ponerse el camisón de seda blanco. Sam la
miró cuando volvió a salir y se detuvo para besarla una vez más.
"Te veré esta noche", dijo, besando su frente. “Tal vez nos encarguemos de ese
momento y vayamos al Roof a cenar. Un amigo tiene algunas conexiones allí. Y después…
tengo algo que quiero mostrarles. Cosas que quiero decirte”.
“¿Más sorpresas?” ella preguntó.
"Algo como eso."
Pero ella agarró sus manos cuando él se iba a girar y lo atrajo hacia ella. "Dímelo ahora",
casi suplicó.
 Sam vaciló, su mano subió lentamente hasta su mejilla para apartar un rizo hacia atrás
y, por un momento fugaz, pensó que él podría ceder. Sus ojos ardían en ella, la confusión
barría esos orbes marrones.
“Dímelo ahora”, repitió, con la voz más ronca que antes. "Cuéntamelo todo."
Su pulgar rozó su mejilla y sus labios, y ella se inclinó hacia su tacto, cerrando los ojos
mientras inhalaba su aroma, memorizando la sensación de su mano, la yema de su áspero
pulgar sobre su carne.
Si este fuera su último momento con él, lo haría durar tanto como pudiera. Ella le
pondría la mano en la cara, se negaría a apartar la mirada de los ojos en los que amaba
perderse. Del hombre que amaba, y que...
Su estúpido y jodido corazón se retorció hasta el punto que pensó que sus rodillas
podrían fallar.
“Esta noche”, respondió de nuevo. "Esta noche te mostraré todo".
No importaba cuánto se preguntara a qué se refería, si se refería a mostrarle su casa,
revelarle los últimos secretos que pudiera tener, no importaba.
Prolongar lo inevitable dolería aún más.
Como si ya no se estuviera desgarrando por dentro con la decisión.
El pensamiento de todos esos hombres a los que les había quitado el corazón la invadió,
y se preguntó si se habían sentido así cuando los mató o si les había dolido menos
simplemente morir que ver el mundo destrozarse bajo sus pies.
Sam la besó una vez más y ella lo sostuvo allí, agarrando su camisa con sus manos y
saboreándolo. Hasta que finalmente se apartó y le dio un suave empujón en la barbilla,
haciendo que sus labios se levantaran a su pesar.
"Esta noche." Su susurro fue una promesa, y cuando la soltó, todo su cuerpo quedó
entumecido. Un vacío se llenó donde su corazón acababa de estar retorciéndose. Se había
ido, y con él, un futuro que nunca tendría.
Ana no podía hablar. La saliva se le atascó en la garganta y ella simplemente asintió.
Su pulso comenzó a latir en sus oídos y miró por la ventana hacia el Castillo Corvus en la
distancia, el recuerdo de haber sido atacada llenó su mente. Sabiendo que nunca estaría a
salvo, nunca podría tener una vida normal, no después de todo lo que había hecho.
Ella tenía que hacer esto.
"Sam..." dijo mientras él agarraba su abrigo.
“Ana, no puedo quedarme…”
"No es eso", lo interrumpió, aunque incluso cuando las palabras la abandonaron, deseó
haber tenido la discusión y dejarle creer que por eso tenía que terminar las cosas.
Pero fue demasiado tarde.
Ella jugueteó con sus manos cuando él se giró hacia ella, con el ceño fruncido sobre sus
ojos doloridos.
"¿Qué ocurre?" preguntó.
"No puedo... ya no puedo verte más", dijo, forzando un tono firme.
Sam disminuyó la velocidad, una vacilación en sus movimientos, cálculos en sus
próximos movimientos. Pero Ana se mantuvo firme. Ella observó cómo su mandíbula se
torcía y sus ojos se movían hacia el suelo.
 "¿Es esto en lo que has estado pensando durante nuestras últimas horas juntos?"
preguntó en voz baja. “¿Es esta la razón por la que miraste por la ventana y te sentiste como
un extraño debajo de mí? ¿Por qué me rogabas que me quedara?
Sus palabras hicieron que su corazón se acelerara y, después de unos momentos más de
silencio, se dio cuenta de que aún tenía que decir algo. ¿Cómo podría ella? Ella ni siquiera
sabía qué decir. Por qué esto era diferente a dejar que cualquier otro hombre cayera a sus
pies y luego se fuera. Joder, ¿por qué no había pensado en esto? Este era Sam .
Este era Sam...
Sus hombros casi se hundieron mientras luchaba por no romperse. Mientras apartaba
las lágrimas amenazantes, el ardor detrás de sus fosas nasales, el peso presionando contra
la parte posterior de sus rodillas.
Sus ojos se elevaron hacia los de ella mientras se giraba hacia ella, y por un breve
momento, el miedo invadió su cuerpo.
Y ella no estaba segura de por qué.
Miente, Ana , se dijo. Joder, di algo.
“Habla, Ana”, fue su exigencia.
Ella se estremeció ante el tono abrupto, agudo y retorcido de su voz, como un cuchillo
cortando el aire espeso. Su cuerpo estaba tan increíblemente inmóvil que no podía decir si
respiraba.
Pero Sam continuó, sin apartar sus ojos ennegrecidos de los de ella, mientras decía:
“Habla con esta convicción de la que pareces estar tan seguro. Rompe mi corazón como
pretendes.
Ana se movió cuando finalmente encontró su voz. "Esto... tú y yo... Se acabó", se obligó a
decir. "No puedo verte nunca más."
Había algo en el cambio abrupto en las facciones de Sam que seguía estremeciéndola.
Parecía como si su mundo acabara de convertirse en polvo. Su mano se envolvió alrededor
de la parte superior de la silla sobre la que acababa de estar su chaqueta y apretó. Apretado
hasta el punto que la madera pareció derretirse bajo su agarre.
"¿Por qué estás haciendo esto?" susurró en un suspiro amenazador.
Ana lo miró fijamente y, mientras su corazón se hacía añicos en vidrio alrededor de sus
pies descalzos, buscó la parte más dolorosa de sí misma. Para los crueles y despiadados.
Para la tentadora, la mentirosa, la ladrona.
La verdadera Torre.
"¿Importa?" Ella chasqueó. "No quiero verte de nuevo. ¿Por qué no puede ser esa una
razón?
“Todo…” comenzó, su voz aún tranquila. “Todo lo que compartimos en los últimos días,
los tatuajes, que digas que eres mío, todo eso… ¿todo eso no significó nada? ¿Soy… no soy
suficiente para ti?
La pregunta le provocó náuseas, al igual que el día anterior.
Sin embargo, no dejó que eso la afectara y, en cambio, levantó la barbilla más alto, los
brazos se curvaron sobre su pecho y todas las emociones, excepto la codicia y el orgullo,
desaparecieron de sus huesos.
“¿De verdad pensaste que te amaba?”
 Y su voz salió en un susurro tan inquietante que juró que Sam realmente dejó de
respirar. Él se quedó completamente quieto mientras ella continuaba hablando, sin que sus
ojos ni siquiera se atrevieran a parpadear.
Ana había sido desafiada en el pasado por hombres con el corazón roto. Había visto la
rabia pasar por sus cejas y terminar con ellas sangrando en el suelo.
Se preguntó si así sería como terminaría esto.
“¿Qué podrías darme alguna vez?” ella siseó. “No eres nada, Sam. Un medio para un fin.
Un buen polvo . Nada mas."
Sam soltó la silla y miró al suelo, pero Ana no se detuvo.
“Nunca has significado para mí más que la suciedad de mis botas. Eres un demonio
humilde. Un jardinero y un artista, joder. Nunca podrás darme las cosas que merezco o la
vida que quiero. Eres basura, Sam. He pisado mierda que valía más que tú”.
Dio un paso en su dirección, encorvando los hombros, y Ana se hizo a un lado en el
camino de la cocina.
"¿Por qué estás haciendo esto?" preguntó, con una voz más tranquila de lo que ella
esperaba.
"Porque tenías razón al preocuparte ayer si alguna vez serías alguien a quien pudiera
amar".
" Mentiroso ", dijo furioso, mostrando los dientes. "Nunca te habrías puesto ese tatuaje
en la carne si no hubieras sentido nada".
Él estaba caminando por el lado opuesto del mostrador, pero Ana continuó esquivando.
Vio el bloque del cuchillo por el rabillo del ojo donde había escondido al maldito,
reconociendo la ira implacable en sus ojos. La rabia y el furor que brota de cada uno de sus
movimientos, desde el movimiento de sus pestañas hasta el suave golpe de sus botas en el
suelo.
“¿Pensaste que me encantó porque tú lo dibujaste?” Una risa hueca la abandonó. “Mira
el resto de mi cuerpo. Las flores y las coronas. Era simplemente otra obra de arte”.
"Sabes que no lo fue", dijo con voz definitiva. “Te conozco Ana. Sé que el resto de tus
tatuajes están ahí para ocultar una parte de tu pasado. Lo sé-"
“No tienes idea de mi pasado”, espetó. "Esto", levantó el brazo, "no era más que mi amor
por una obra de arte".
"¡Estás mintiendo!" Sam casi gritó. "Dime la verdad."
“¿Por qué no puedes aceptar esto?” ella preguntó. “Enfréntate a ello, Sam. Hemos
terminado. No quiero volver a verte."
"No", dijo, sacudiendo la cabeza. "No, esto no es... No puedes..." Luchó por encontrar las
palabras, su pecho ahora subía y bajaba erráticamente, ese breve momento en el que
parecía que iba a perder el control. Sus puños se cerraron y abrieron, los relámpagos
rebotaron contra la ventana como si su ira tuviera algún poder sobre ellos. Garras
amenazaban al alcance de sus dedos.
Se pasó esas garras puntiagudas por el cabello, levantó las pestañas y la rabia
devastadora en sus ojos la desgarró.
"¿Por qué?" él gruñó.
Ana se recompuso, una ola de verdadera ira surgiendo en ella ahora mientras la
frustración tiraba de su centro. "Porque tenías razón", escupió. “No eres suficiente para mí.
Nunca lo fuiste. Nunca has estado...
 "Entonces, ¿por qué te quedas conmigo?" Sam frunció el ceño. “¿Por qué decir todas
estas cosas? ¿Por qué seguir viéndome?
Un breve momento de silencio presionó entre ellos, deteniendo incluso la lluvia
golpeando las ventanas, y ella cruzó los brazos sobre el pecho mientras dejaba que su
última mentira llenara el espacio.
"¿Qué puedo decir?" dijo, su voz era una amenaza en sí misma. "Eres sólo otro buen
polvo".
Un rayo hizo temblar el cristal y Sam se abalanzó sobre el mostrador.
Ana corrió hacia la puerta. Él estuvo sobre ella en un abrir y cerrar de ojos, agarrándola
por las muñecas y tirando de ella hacia atrás. Su mano se envolvió alrededor de su cuello
antes de que ella pudiera liberarse. Ella estaba fuera del suelo. Luchando. Aplastamiento de
la tráquea. Una de sus manos se disparó hacia su brazo, la otra agarró cualquier cosa,
cualquier cosa ...
Su espalda chocó contra los armarios de la pared. Sus muslos se sacudieron contra el
borde del mostrador, su columna golpeó las manijas de las puertas y la paralizó por un
momento. Su mano era una llave para ella, apretándola y apretándola hasta el punto que
ella comenzó a entrar en pánico. Ella luchó contra su agarre, pataleando, golpeando las
manos, jadeando los pulmones.
Estaba rígido de rabia. Ojos tan negros que, juró, un color escarlata se filtró en ellos.
"Maldita puta ..."
Ana pateó, cortando sus palabras, y alcanzó detrás de ella con la poca fuerza que pudo
agarrar. El aturdimiento comenzó a apoderarse de ella y su visión se nubló.
Pero incluso a través de la niebla, vio un rayo de luz brillar en el fondo de sus ojos y una
lágrima cayó por su mejilla.
“Por favor, Ana”, dijo con un tono ronco y ronco que heló la habitación. “Ora, a quien sea
que ores, para que tus súplicas finales algún día caigan en oídos de un demonio que no sea
la propia Muerte… Porque él será sordo para ti”.
Ana logró mover el cuello, logró encontrar el mango del cuchillo maldito detrás de ella
en el bloque—
Y sintió que su pecho retumbaba mientras la risa abandonaba sus labios.
“Asegúrate de decirle que te dije 'hola'”.
 PARTE TRES

Y a su propia tumba, ella lo llevará

 CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

EL CUCHILLO EMPUJÓ tan fácilmente su piel que no estuvo segura de haberlo apuñalado
hasta que vio sus ojos abrirse como platos.
Ana se tambaleó hacia adelante cuando él flaqueó en su cuello. Se atragantó y
retrocedió a trompicones, mientras la espada salía de su interior.
Algo dentro de ella pareció romperse al verlo luchar. Destellos de hombres que
realmente se habían aprovechado de ella, aquellos con los que había jugado por deporte,
los reyes que había matado y los hombres que había matado sólo para meterse en un lecho
real... Tembló con el odio de todo eso combinando juntos.
La sangre brotó de su herida y Sam no podía hablar. Tropezó con el taburete y cayó de
rodillas, su rostro palideció mientras se agarraba la herida.
“Ana…”
Con el pecho agitado, tosió sangre… Ana se levantó de la parte superior del mostrador y
caminó en su dirección. Él miró con ojos suplicantes, como si ella de alguna manera pudiera
revertirlo. Pero Ana estaba destrozada y cansada, y el único obstáculo entre ella y su
corona era este hombre y su propio corazón tambaleante.
Sam la agarró de la pierna y volvió a suplicar su nombre cuando ella se detuvo ante él.
Extendió una mano, agarró su cabello entre sus dedos y levantó su cabeza para mirarla.
Esa cara hermosa y jodida.
Y ella lo odiaba por eso.
“Ana…”
La hoja le atravesó la garganta.
Una cascada escarlata se derramó sobre su pecho. No podía dejar de temblar mientras
lo veía morir ante ella, tal como lo habían hecho los demás...
Los demás …
Como si fuera uno de ellos.
Como si él fuera…
Como si él no fuera nada .
Nada .
Ella no podía respirar. Su pecho se agitaba ante sus ojos menguantes y, de repente, su
corazón empezó a gritar.
" Sam- "
Como si de repente se diera cuenta de lo que había hecho.
 Él cayó lisiado y cayó al suelo, con sus ojos fríos mirando ahora hacia las sombras del
exterior. Sam Sam -
Ella lo había matado. A él . Alguien por quien sólo unas horas antes había considerado
entregar toda su vida. Alguien que la había hecho sentir amada, desafiada y deseada.
Alguien de quien se había enamorado y por una vez... sólo una vez ... quería vivir.
Le había arrancado el corazón y la garganta como si hubiera sido uno de los soldados de
Firemoor.
De ella salió un gemido que no había escuchado desde que murió su padre.
Sollozando. Llanto. Asfixia .
Ella gritó, agarrando con más fuerza su chaqueta de cuero como si pudiera traerlo de
vuelta si así lo deseara. Esperando que sus gritos retrocedieran en los últimos minutos.
Alterar el tiempo para volver al momento en que él se iba, obligarse a simplemente darle
un beso de despedida en lugar de las crueles palabras que había pronunciado para
obligarse a dejarlo ir.
Ella gritó su nombre una y otra vez. Mirando los suyos a través de ojos llenos de
lágrimas, deseando poder ver esa sonrisa en ellos. Recordando la forma en que su mirada
siempre la había estudiado como si fuera la única persona en el mundo, como si fueran las
únicas personas en el mundo.
Ella lo había matado.
Sam estaba muerto .
Él le había mostrado el sol y ella le había mostrado la muerte.
Todo en ella se rompió. Ella gritó su nombre una y otra vez, sollozando en su cara
mientras se destrozaba sobre él, su frente contra la de él. Gritándole que volviera con ella.
Tú lo mataste.
Mátalo.
A él.
Un vacío sacudió sus entrañas mientras se ahogaba con un sollozo. Vacío sin él allí. Un
vacío que ni siquiera la avaricia de su pasado pudo llenar. La misma codicia por la que
acababa de matarlo.
Ella no quería hacer esto. Ella no quería esto.
¿Valió la pena? ¿Valía la pena perder todo ese poder? Volverse estúpida, entumecida y
un caparazón de sí misma. Eso era lo que le esperaba. Más de esto . Más dolor, tristeza y
sufrimiento, y para qué ...
El cuchillo que yacía al lado de su cuerpo llamó su atención.
Porque tal vez no valió la pena.
Sin embargo, antes de que pudiera alcanzarlo, antes de que pudiera mover su cuerpo y
tomar la decisión final, una sombra negra se enroscó alrededor de sus manos temblorosas.
La misma sombra que había visto la noche anterior en el cementerio, y Ana casi cae al
suelo.
Un destello de rabia recorrió su cuerpo agotado. Rabia, odio e ira por cada vez que
había buscado esta sombra y nunca había aparecido. Por todas las veces que un humilde
demonio había limpiado sus asesinatos y nunca la propia Muerte. Por cada vez que había
suplicado y suplicado por ese fin.
Las sombras se curvaron sobre los brazos de Sam y avanzaron poco a poco por el suelo.
 "Tú..." Su voz temblaba, apenas audible. Su respiración no se detuvo debido a las
náuseas en su garganta. Su visión se volvió borrosa detrás de esa rabia, ese odio.
"Lo demuestras ahora... ahora ... después de todos estos malditos años... Todo este
tiempo ..." Soltó la chaqueta de Sam, sus manos se curvaron sobre sí mismas. El dolor le
pinchó las palmas y apenas se dio cuenta de que se estaba rompiendo la piel.
“Muestra tu cara de cobardía por una vez”, dijo furiosa, mientras su voz crecía.
"Muéstrame, Muerte" . Sal de tus sombras y enfréntame. ¡Las cosas que he hecho por ti!
Entonces ella estaba gritando, con la garganta dolorida, ardiendo y en carne viva por todo
lo que se estaba acumulando dentro de ella.
" ¡ Ven por mí! Ella chilló. "¡Muestra tu rostro!" Agarró el cuchillo y se llevó la punta a la
muñeca, mirando esas sombras y la oscuridad que la rodeaba, salvo la farola de afuera y la
luz del televisor que caía en cascada sobre su figura.
Él estaba ahí. Ella sabía que lo era. Estaba en su apartamento.
La muerte la miró.
Y ella lo desafió a dar un paso adelante.
"¿Mostrarás tu maldita cara esta vez?" Ella dijo ahogada, la punta de ese cuchillo ahora
clavándose en su piel. Las hiper respiraciones tenían su mente entumecida. Ella estaba lista.
Listo . Esta era la última vez que pediría esa oscuridad. Él estuvo aquí esta vez. Él estaba
mirando. Él no pudo detenerla. Finalmente la aceptaría.
Miró el rostro de Sam por última vez. Su hermosa cara de mierda . Recordando cada vez
que él la había abrazado, reído y sonreído. Cada vez la había hecho sentir completa, como si
su pasado no importara. La hizo sentir todas las cosas que nunca pensó que merecía.
Felicidad, amor y paz.
Un hogar en sus brazos.
Y luego, volvió a la oscuridad.
"Muéstrame", suplicó entre respiraciones chirriantes, teniendo que tomar esos jadeos
audibles, sintiendo su propia sangre filtrarse del corte y gotear por su brazo tembloroso.
“Deja de esconderte en tus sombras—“
El cuchillo se arrastró aún más por su piel.
“—¡Haz honor a tu nombre y ven por mí! ¡Ven por mí!- "
"Detener. Gritando ”.
Fue un silbido, una advertencia , y la voz...
Allí, en el rincón oscuro de su habitación, unos ojos escarlata iluminaron la oscuridad.
Apoyado contra la pared del fondo, con una mano en el bolsillo. Ojos fríos y carmín y sin
parpadear. Las luces parpadearon y luego se apagaron por completo. Un relámpago brilló y
unas alas negras andrajosas se arquearon detrás de él como una sombra esperando ser
desatada.
Roto. Quemado. Hueco.
Ana casi empezó a gritar de nuevo. Casi se puso de pie para exigirle que diera un paso
adelante hacia la luz. Casi se arrojó sobre él...
Pero en el siguiente rayo, la Muerte finalmente mostró su rostro y cada átomo de su
cuerpo se puso rígido. El cuchillo cayó al suelo con estrépito. La saliva se le quedó pegada
como savia en la garganta.
Maldito…
“¿Sam?”
 Aunque ni siquiera estaba segura de que se le hubiera escapado el nombre. El aliento
pareció vaciarse en sus pulmones. Un escalofrío la recorrió. Volvió a mirar el cadáver,
sabiendo que sus ojos tenían que estar engañándola.
No podría ser…
Las sombras se superpusieron al cálido cadáver de Sam, su mirada sin vida todavía
mirando al techo. Se volvió hacia la sombra del rincón, con el corazón latiendo con fuerza.
La lámpara cerca de él volvió a encenderse y, dentro de su resplandor ámbar, se confirmó.
Ana no podía respirar.
Sam estaba en un rincón, con sombras de alas hechas jirones a su espalda. Se movió y
sacó algo de su bolsillo: un encendedor y humo, y encendió el extremo, con las mejillas
tensas mientras aspiraba una larga calada.
El resplandor de su mirada venenosa la atravesó. El dolor se extendió por sus rasgos
como si...
"Sabes..." comenzó, con voz rígida, "Me preguntaba cuánto tiempo pasaría antes de que
me sacaras el corazón como todos los demás".
Ana no podía funcionar.
Sam .
Sam era...
No .
Pero…
Y de repente todo cobró sentido.
Todo tenía jodidamente sentido, y odiaba no haberse dado cuenta antes.
El dejarla en medio de la noche. Las sombras siguiéndola. Qué cómoda se sentía en su
presencia. Su conocimiento de los reinos y las brujas. Por qué parecía tan cansado y
dolorido todos los días. Por qué su risa la invadió como el calor del sol. Y el…
Por supuesto , él sabía quién era ella.
Un mareo casi la hizo desmayarse. Su corazón roto saltó de su pecho. La emoción nubló,
retorció y desgarró cada miembro, músculo y hueso. Los dientes castañeteaban con el
temblor de su cuerpo cubierto de sangre.
Las mentiras. Las malditas mentiras .
Todo había sido una puta mentira.
Él había sabido quién era ella todo este tiempo. Conocida quién era y elegida para…
¿Para qué? ¿Jugar con ella?
¿Algo de eso fue real?
Sam.
Sam.
Sam .
El frío deslizamiento de esa niebla negra envolvió su mandíbula e inclinó su temblorosa
barbilla justo cuando las luces se apagaban en las calles. El terciopelo de sus sombras se
transformó en vidrio afilado, cortando y marcando su piel como si quisiera extraer cada
gota de carmín de su interior. Los relámpagos cincelaron el cielo, la gran grieta ondeó en el
aire e hizo temblar a toda la ciudad. Sus rasgos se reflejaron en ella en ese momento, y la
silueta en la pared movió sus alas rotas.
Samario Caín.
Muerte .
 CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

OH, ESA CARA.

rostro perfectamente hermoso… aterrorizado… enfurecido .
Sam sacó su teléfono del bolsillo y le tomó una foto.
Deianira Bronfell. De rodillas en un charco de sangre. Rogándole y gritándole a la
Muerte que se mostrara ante ella.
Sam no sabía si estaba enojado o excitado.
Enojado y herido porque había sido tan estúpido como para pensar que ella lo amaba, y
esto era diferente. Enojado y devastado por haberse permitido enamorarse de ella.
Enojado, con el corazón destrozado, porque ella lo había matado tan fácilmente como si no
significara nada. Con un cuchillo maldito, además. Sam todavía podía sentir el escozor de la
hoja de hechizo en su abdomen, el ardor en su garganta.
Pero sus súplicas a la Muerte constriñeron su frío corazón, cómo casi había arrastrado
ese cuchillo por sus muñecas al verlo muerto en el suelo... Y tal vez... sólo tal vez...
Sam empujó cada pensamiento de amarla al fondo de su mente y vio cómo la
comprensión brillaba en sus ojos.
“Fuiste tú…” Ana se puso de pie. “Todo este tiempo… fuiste… tú … fuiste tú. ¡Fuiste tu!
Fuiste tu -"
Ana se abalanzó y Sam no parpadeó.
Sus sombras envolvieron cada miembro mientras ella intentaba zafarse de su agarre.
Abrió la boca para gritar de nuevo, retorciéndose contra las ataduras, pero sólo un grito de
pánico la abandonó.
Sam se apartó lentamente de la pared y tomó otra calada de su cigarrillo.
Un paso calculado a la vez, el ruido de sus botas resonaba en el crujiente suelo de
madera, y sus ojos nunca se apartaron de él mientras él caminaba hacia ella.
Cerca. Cerca. Cerca .
Directamente frente a su cara, hizo una pausa y aplastó el humo en la palma de su mano.
"Haré esto fácil", dijo, encontrando su mirada venenosa. Sus sombras soltaron sus pies
en el siguiente rayo, pero aún sujetaron su cuello, y cuando los dedos de sus pies tocaron el
suelo, un ala negra rota la inclinó hacia adelante.
"De rodillas, Deianira ".
 El trueno retumbó sobre la tierra con su nombre, el aire mismo tembló con la verdad.
Sam vio cómo su labio se atrevía a temblar y sus ojos se oscurecían por el delirio. Se hundió
lentamente, una rodilla en el charco de sangre, seguida de la otra.
"Algo me dice que disfruta el sonido de mi nombre en sus labios, Su Majestad".
La punta de su ala empujó su espalda, la rabia se enroscó en sus venas con el tono
burlón saliendo de sus labios.
"Más abajo", dijo en un susurro inquietante.
Ella se inclinó, con los brazos rígidos a los costados donde los estaban sujetando. Cada
músculo estaba tenso por su lucha, pero Sam solo presionó sus manos en sus bolsillos
mientras la veía arrodillarse ante él.
" Más bajo ."
Sus pechos presionaban sus rodillas, su mejilla casi en el suelo. La sintió tirar de las
ataduras, su cuerpo se sacudía mientras intentaba liberarse, pero la umbra sólo se tensaba
alrededor de su piel.
La cabeza de Sam se inclinó al verla allí. Extendido en la sangre que ella había
derramado de su propio cuerpo. Su camisón blanco de seda le llegaba hasta el culo
desnudo. Los brazos extendidos a los costados. Su mejilla yacía en el suelo, su cabello era
un revoltijo de rizos a su alrededor.
La imagen se grabó en su mente y quemó su memoria.
Sam se agachó sobre una rodilla para poder ver su rostro. "Creo que esta es mi versión
favorita de ti", dijo con voz inquietante y ronca. “Atado en la oscuridad y envuelto en
sangre. Inclinada sobre tus rodillas… Esa hermosa cara en el suelo…” Extendió la mano y
atrapó uno de sus rizos. Ella se estremeció ante el toque, sacudiendo las sombras, y sus ojos
se pusieron en blanco para encontrarse con los de él.
"Espera hasta que me veas con tu corona", fue su siseo.
Él se enfureció ante su confianza, haciendo girar ese rizo en su dedo. “Y aquí estaba yo
dispuesto a darte todo…”
La ira volvió a filtrarse en sus ojos. Una lágrima rodó por su mejilla. El dolor cruzó por
sus rasgos y sus labios se movieron hacia el suelo. Cada temblor en el cuerpo de Ana hacía
vibrar su oscuridad. Sintió su corazón cuando comenzó a latir salvajemente.
“Sam…”
Una sombra se sumergió en su boca y bajó por su tráquea antes de que pudiera decir
más. Su cuerpo volvió a formar un arco: sus brazos extendidos y su pecho cubierto de
sangre expuesto hacia el cielo como si estuviera colgando de una cuerda del techo. Ana
tosió. Ahogado. Luchó—
Sam sacó su teléfono y marcó el número de Rolfe.
“¿Sí, jefe?” Rolfe respondió con brusquedad.
"Haz que limpien la mazmorra y llama a una legión fantasma..." Sam miró a través de su
cabello hacia Ana, quien lo estaba mirando con una mirada mortal que heló incluso su
corazón muerto.
"Tenemos un invitado", finalizó Sam.
Rolfe guardó silencio un momento y Sam reconoció la pausa silenciosa mientras Rolfe
percibía el vacío de su voz.
“¡ Rolfe! —espetó Sam.
"Sí, estoy en ello, jefe", dijo Rolfe solemnemente.
 Sam empezó a colgar, pero Rolfe lo llamó.
"Oye, Caín—"
Sam se tragó la emoción ante el uso del nombre, sabiendo que Rolfe sólo lo llamaría así
cuando lo dijera en serio.
"Lo siento", continuó Rolfe.
Los ojos de Sam volvieron a mirar a Ana. "Yo también."
 CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

LOS OJOS DE ANA Aletearon cuando sintió una piedra fría debajo de su trasero. Un
escalofrío le recorrió el hombro y se dio cuenta de que alguien se había cambiado de ropa y
ahora llevaba uno de sus suéteres y un par de mallas en lugar del camisón. Su garganta
estaba en carne viva como si hubiera estado gritando, sintiendo como si algo hubiera sido
empujado dentro de ella. Y sus manos… sus manos estaban cubiertas de sangre seca.
Mientras miraba alrededor del espacio poco iluminado, todo volvió a ella en destellos
de memoria que palpitaban en su sien.
La pelea con Sam. Apuñalándolo. La sangre que se derramaba de él y de sus ojos
moribundos...
El hierro resonó con el ruido de una jaula y la cabeza de Ana se levantó bruscamente.
Ella estaba en un calabozo.
Una mazmorra sucia y fría con nada más que una pequeña ventana sucia muy por
encima de su espalda. La luz del fuego parpadeaba en las paredes opuestas.
Y desde entre las sombras, la Muerte la miró fijamente.
Tenía la barbilla hundida y las manos en los bolsillos. Él la miró con tal quietud que si
ella no hubiera visto su silueta, no habría sabido que estaba allí.
Ana empezó a temblar.
" Tú …"
Ella estaba de pie. Correr. Saltando, su cuerpo chocando contra las barras de hierro con
un grito salvaje que quemó sus entrañas.
"¡ Bastardo! "
Sam hizo una mueca, pero no se movió. Él la miró fijamente mientras ella tiraba, tiraba y
se lanzaba contra esos barrotes, con el corazón destrozado en el suelo. Chocando contra el
hierro como una piedra contra una ventana.
No hay cantidad de dolor físico comparado con esto. Nada se compararía jamás con
esto.
Y el frío vacío en sus ojos sólo aplastó aún más su alma.
“ Me mentiste ”, dijo en un tono tan grave que la saliva goteaba de sus labios
temblorosos. “¡Eres un maldito mentiroso! ¿ Algo de eso fue real?
El óxido de los barrotes le arañaba la piel mientras gritaba y se retorcía. Ella necesitaba
saberlo. Necesitaba saber si su corazón roto era válido o si había imaginado el último mes.
"¡Me traicionaste!" ella gritó. "Tú me manipulaste— "
 “Dime que no habrías hecho lo mismo si hubieras sabido quién era yo”, fueron sus
oscuras palabras.
Ana empezó a replicar, pero casi se ahoga.
Porque tenía razón.
Ella le escupió en la cara, haciéndolo hacer una mueca. Tenía los ojos bien cerrados,
pero no se movía.
"Jódete", logró decir con voz sin aliento.
La piedra en bruto pareció congelarse bajo sus pies descalzos cuando dio un paso atrás,
tratando de recuperar la compostura.
“Todo este tiempo…” respiró ella. "Cada día . Cada palabra . Cada toque … Sabías quién
era yo”.
Sam se levantó la camisa y se limpió la saliva de la cara antes de devolverle la mirada.
"¿Pensaste que podrías venir a mi reino y yo no sabría quién eras?"
“¿Y elegiste qué, exactamente?” ella preguntó. “¿Cuál era tu plan aquí?”
“Para mostrarte lo que se siente al ser seducido y destrozado como lo has hecho con
todos los demás reyes”, dijo.
“Todos los demás reyes con los que he estado no eran más que cretinos comedores de
mierda. Nadie realmente se preocupó por mí como decían. Le hice un favor a sus reinos al
deshacerme de ellos...
“Causaste caos, destrucción y asesinato…”
"Dice la Muerte misma", ella estaba furiosa por el hecho de que él la estuviera acusando
de tales cosas cuando él era... él . Tragó y sintió que sus pies retrocedían. "Eres un cobarde",
susurró. “Un cobarde , Sam. No eres mejor que ellos...
"Ana, estaba preparado para contarte todo", espetó Sam mientras se acercaba a los
barrotes.
Su corazón se detuvo. Ella lo miró boquiabierta y dejó que las palabras resonaran en su
cuerpo agotado. Tenía que estar mintiendo. ¿Por qué revelaría quién era cuando sabía que
ella buscaba su corona?
“Estaba preparado para darte todo. Estaba preparado para traerte aquí y mostrarte por
qué no podía quedarme contigo todas las noches. Yo... Pero él se pasó ambas manos por el
cabello, deteniéndose, y cuando la miró, ella sintió que el mundo desaparecía bajo sus pies.
Dolor . Dolor peor que cualquier dolor que jamás hubiera creído haber visto en él. Esto
era pura agonía, como si ella estuviera muriendo frente a él y él no pudiera hacer nada para
detenerlo.
"Elegiste tu codicia antes que yo", continuó, con voz débil y peligrosa, elevándose e
hirviendo con las siguientes palabras. "Elegiste asesinarme para poder alejarte de lo que
teníamos e ir tras una maldita corona ..."
“¿Qué te gustaría que dijera?” ella lo interrumpió. “¿Quieres que te diga que tuve que
hacer esas cosas porque me enamoré de ti? ¿Quieres que te diga que asesinarte fue la única
manera que sabía de dejarte ir?
“No intenten manipularme”, advirtió.
"Oh, ¿como si me manipularas?"
Sam sostuvo su mirada un momento más mientras comenzaba a descender nuevamente
hacia las sombras una vez más. Ana se movió mientras miraba, sus dientes castañeteaban
mientras intentaba reprimir la emoción en su garganta. Cara ardiendo con eso. Ella maldijo
su corazón roto. Cómo momentos antes había sentido una corriente de poder y
entumecimiento recorriéndola, pero en el momento en que él dijo que le iba a contar todo...
en el momento en que admitió que estaba tan cerca de tener todo lo que siempre había
deseado: poder, deber, y amor-
Ella se estaba rompiendo.
"Duele, ¿no?" dijo suavemente mientras se detenía en los escalones.
"¿Qué?"
"Caer."
Caer.
Deianira Bronfell no cayó.
Ella no se caería.
Y, sin embargo, lo había hecho.
Ana agarró el hierro en sus manos hasta el punto que sus dedos se entumecieron. Su
visión se hizo un túnel mientras la ira la invadía.
No, esto estaba más allá de la ira. Esta era una visión negra, fuera del cuerpo, una ira
delirante .
"Yo... te odio ", ella estaba furiosa, cada palabra era un suspiro pesado. La saliva goteaba
de sus labios y el pelo le caía salvajemente alrededor de la cara. " Odio …. ¡tú!"
Si hubiera sido una bruja, habría sido una maldición. Su ira habría devuelto la vida a los
muertos. No podía sentir su cuerpo, sólo odio y traición donde debería haber estado su
corazón. Un entumecimiento por el dolor infligido en sus rodillas al estrellarse contra el
suelo como nunca antes.
"¡TE ODIO!"
Te odio.
Te odio.
Te odio.
Sollozando.
Goteo.
Él se detuvo de nuevo y ella se sacudió contra los barrotes, retorciéndose, empujando y
tirando, deseando fuerzas para romperlos con sus propias manos, si tan solo tiraba lo
suficientemente fuerte. “¡ SAM! "
Su nombre gritó en sus labios antes de que pudiera detenerlo.
"¡SAM SAM! "
Fue un grito tan agudo y espeluznante que la ventana se hizo añicos. El cristal cayó
sobre su cabello y le cortó la cara. Pero a ella no le importaba.
Gritó su nombre una y otra vez hasta que no pudo sentir su garganta. Hasta que no
pudo recuperar el aliento y se atragantó con el vómito que le subía del estómago.
Pero nunca regresó.
Te odio.
Te odio.
Te odio.
De ella cayeron lágrimas que no pudo contener. No se había dejado caer en semejante
pozo desde que su casa fue destruida; Ni siquiera eso se había sentido así.
Nada se sentía así.
 Unos gritos audibles la abandonaron. No pudo contenerlo. Su cabeza golpeó la pared de
piedra mientras se hundía contra ella, con las rodillas presionadas contra el pecho y la
sangre acumulándose en sus manos ampolladas debido al vidrio que se había roto a su
alrededor.
Te odio.
Te odio.
Yo te amaba.
Te amo.
 CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

SAM Apenas cruzó el pasillo y pasó las escaleras.

Él vomitaba y quedaba lisiado cada vez que la oía gritar. Cada vez que ella decía que lo
odiaba. Cada vez que ella gritaba su nombre.
No pudo evitarlo. Le repugnaba lo que estaba haciendo. Le repugnaba saber que ella
estaba sentada allí fríamente en una celda, enojada y traicionada.
Se habían enamorado y ella había elegido su codicia antes que él; al menos, eso era lo
que se decía a sí mismo cada vez que bajaba las escaleras para tomarla en sus brazos y
abrazarla en su cama. Para perdonarla y ponerse de rodillas para pedirle perdón.
El sudor frío brotó de su cuerpo. Incluso sus sombras temblaron con el peso de su
agonía.
Rolfe se fue con dos demonios fantasmas de los terrenos para encargarse de la escena
en el apartamento de Ana y, por primera vez en un siglo, Millie pasó la noche en el castillo.
Rolfe la había llamado en el momento en que colgó el teléfono con Sam. Había
conducido como un alma en pena hasta las escaleras del castillo y había atravesado las
puertas justo cuando Sam llegaba a lo alto de las escaleras desde el calabozo.
"Sam—"
Millie envolvió sus manos debajo de sus brazos mientras Sam se desplomaba sobre
manos y rodillas, su estómago se evacuaba al suelo.
“Levántate, Samario”, susurró con urgencia. "Esto no es lo que te rompe".
Ana gritó de nuevo, haciendo que sus rodillas cedieran a pesar de que Millie lo sostenía.
Pero ella lo agarró, usando su fuerza antinatural, y puso su cuerpo inerte en pie, pasando su
brazo sobre sus hombros.
Ana gritar su nombre le heló la sangre. Se estremeció y Millie lo instó a seguir adelante.
Vomitó dos veces más de camino a la cocina, lo suficientemente lejos de las mazmorras
que cuando Millie cerró las puertas corredizas, el ruido detrás de ellas se adormeció.
Sam se desplomó en la silla y se tapó los ojos con las manos mientras Millie se dirigía a
la estufa. No había sentido semejante descanso desde que tuvo que huir de la última guerra.
Joder, ¿por qué se había hecho esto a sí mismo? ¿Por qué había seguido pasando por eso?
Confiaba en que ella no haría algo drástico después de que el soldado de Firemoor la
atacara.
Debería habérselo dicho esa tarde como le habían dicho sus instintos.
Quizás entonces…
 "Sabías que esto podría terminar de esta manera", dijo Millie mientras sentaba una taza
de té frente a él.
Sam se pasó ambas manos por el cabello, empujando los mechones lisos hacia atrás,
pero sin poder mantenerlos fuera de sus ojos cuando bajó la barbilla.
"No sabía que dolería tanto", admitió, mojando la bolsita de té hacia arriba y hacia
abajo, mirando el agua ondeando mientras adquiría un color marrón bochornoso.
El chirrido de la cuchara en la taza de Millie sonó cuando la arrastró por el borde.
"¿Estás bien?"
“No”, respondió sin levantar la vista.
"¿Cuál es tu plan?" preguntó, llevándose el té a los labios. “¿Ha cambiado?”
Sam lo pensó, sopesó sus opciones y, mientras lo consideraba, se le heló el interior.
“¿Quieres decir si todavía tengo la intención de hacer alarde de ella frente a las legiones que
ya marchan ante nuestras puertas con la intención de traer de vuelta el sol?”
Millie simplemente arqueó una ceja.
Sam colocó sus antebrazos sobre la mesa y envolvió sus largos dedos alrededor de la
taza.
"Sí."
“¿Los verías destrozarla solo para poder atacar cuando están distraídos?”
Same tomó otro sorbo de su té. "En teoria. Sí."
"Pensé que la amabas".
Sus ojos parpadearon en su dirección y se movió mientras su cuerpo se entumecía. "Haz
tu punto."
“Proteges las cosas que amas”, dijo.
Sam se reclinó lentamente en la silla y, cuando Luna saltó a su regazo, le acarició la
parte superior de la cabeza. Se centró en los brillantes ojos amarillo verdosos de Luna
mientras hablaba y le rascó debajo de la barbilla. Su pecho se hinchó con el plan dando
vueltas en su mente, con la fantasía que sólo se había desviado ligeramente desde el
comienzo de la noche.
"Eres inteligente, Milliscent", dijo. "Sabes hasta dónde llegaré para proteger mis cosas".
Sus ojos se movieron hacia los de ella. “¿Qué crees que haré para asegurarle eso a la mujer
que amo?”
La garganta de Millie se movió con el trago de su bebida, pero justo cuando él pensó que
podría discutir con él, ella dijo: "La balada de la muerte".
La comisura de su labio se torció y las pestañas se alzaron mientras la miraba en señal
de confirmación, pero no habló.
Una breve sonrisa apareció en sus ojos. "¿Por qué no lo has hecho todavía?"
"No es mi decisión", dijo, un poco más solemnemente que antes.
“Así que la dejarás sufrir en su propia miseria. Te torturarás con sus gritos y cada
palabra manipuladora que pueda decir... ¿Solo para escucharla tomar esa decisión por sí
misma?
Sam tomó su té y, justo cuando se lo llevaba a los labios, la miró a los ojos y dijo: "Sí".
 CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

SAM OLÍA la sangre en el momento en que abrió la puerta de la escalera a la mañana

siguiente.
El sonido de la inquietante melodía que Ana cantaba hizo que se le erizaran los pelos de
los brazos y sus sombras temblaran. No conocía la melodía, ni la forma en que salía de sus
labios... La canción hizo que su conciencia casi pareciera un sueño. No estaba seguro de qué
esperar o cómo ella habría matado a alguien mientras estaba encerrada en su jaula.
Pero…
Carnicería era una bonita palabra para el estado de su mazmorra.
Sus guardias yacían en charcos de sus propias entrañas y sangre.
Cabezas arrancadas o aplastadas.
Degollados cortados.
Cuerpos desmembrados.
Como si los demonios fantasmales se hubieran desangrado o destrozado su existencia
con el sonido de la canción de cuna que ella estaba cantando.
Sam desaceleró su avance cuando vio a Ana todavía en su celda.
Tenía el pelo revuelto, parecía como si hubiera intentado arrancarlo y se hubiera
sumido en su propia psicosis. Se había roto el suéter y ahora llevaba una de las gabardinas
bordadas de sus demonios.
Y ella estaba bailando con un hombre muerto.
Sus ojos se elevaron hacia los de él cuando se giró, sosteniendo el brazo del hombre
muerto mientras él se desplomaba sobre su cuerpo, arrastrando los pies por el suelo. Su
canción de cuna se hizo más fuerte. Una sonrisa malvada se dibujó en sus labios y la risa
siniestra que la dejó impresa en su memoria.
Deianira sostuvo su mirada como dueña, esclavizándolo a su fascinación, y las sombras
de Sam parpadearon mientras intentaban liberarse.
Esta era la mujer de la que hablaban las historias. El que había derrocado a reyes y
monarquías por una causa que nadie conocía.
Caótico. Avaro. Demonio.
El mayor partido de la muerte.
Y, sin embargo, el ser más hermoso que jamás había visto.
Incluso en su estado maníaco, con el desenfreno y el terror puro que emanaba de su
cuerpo cubierto de sangre, ella era todo lo que él siempre había deseado. Una Reina de la
oscuridad y una criatura sacada de sus pesadillas favoritas. Ella lo aterrorizaba con todo lo
que era capaz de hacer y él quería arrodillarse ante ella y darle lo que la haría invencible.
Pero primero…
Ana dejó que el cadáver cayera cojeando al suelo mientras Sam se acercaba a los
barrotes, y del interior del cuerpo del hombre salió su garra de hierro. Sam se detuvo en
seco, congelada, al darse cuenta de que había tenido la cosa en su poder toda la noche
anterior.
En su cabello.
La garra decorativa plateada brillaba con la luz que entraba por la ventana alta. Inclinó
la cabeza hacia atrás y se llevó el arma a la lengua, lamiendo la sangre del extremo.
"Buenos días, Samarius", dijo arrastrando las palabras, su tono sonaba como una broma
tortuosa.
Sam miró perezosamente a su alrededor, levantando una ceja hacia sus hombres caídos
muertos en el suelo. “Te veo redecorado”, dijo. “¿No te gustó el aspecto de los demonios con
armadura en las esquinas?”
“Me gusta más cómo se ve su sangre en las paredes”, respondió. "Le da un toque de
color a esta lúgubre mazmorra".
Entonces se giró y pasó la mano por la pared, dejando que la sangre de su piel manchara
la piedra, y sus dientes brillaron hacia él bajo el cabello revuelto cuando lo miró por encima
del hombro. Abrió la boca para hablar, pero...
Ana se abalanzó sobre los barrotes.
Sam se estremeció cuando se arrojó contra ellos. El hierro de su garra raspó la barra,
provocando chispas, y ella se rió con un gruñido que luego resonó por la habitación con
cada tirón. Se colgó de las barras con los puños cerrados, inclinándose hacia atrás y
exponiendo su cuello al techo.
“Samarius Cain…” dijo arrastrando las palabras, balanceándose en los barrotes. “Mi
padre solía decir tu nombre como si contuviera la antigua magia. Como si decirlo
demasiado alto pudiera convocarte…”
Cuando ella se enderezó, Sam se recordó a sí mismo que no debía abrir la jaula. Su
sonrisa delirante le hizo un nudo en el estómago, y ella cruzó un brazo sobre el pecho,
doblando el otro codo y tomando un mechón de pelo entre los dedos.
Tragó ante el recuerdo de cómo una vez le había tirado del pelo, le había echado hacia
atrás y le había agarrado la cabeza. Cómo se había arqueado tan jodidamente hermosa
cuando él golpeó su trasero y enterró su polla en su coño goteante. Quería tomarla
entonces, escuchar esa risa y ver esa sonrisa malvada surgir desde lo más profundo de ella
mientras dominaba su yo caótico...
Se dedicaría a su caos.
Pronto .
“¿Y cómo dijiste una vez mi nombre?” Sam se obligó a preguntar.
Ella sostuvo su mirada de nuevo, una risa intimidante y restringida sonó en el fondo de
su garganta mientras giraba su rizo. "Oh, Samarius... una vez adoré tu nombre", bromeó ella
en un suspiro suplicante que hizo que su peso cambiara. “Mi conquista y corona final… Me
he complacido con tu nombre y con la idea de arrancarte el corazón más veces de las que
puedo contar”.
 Se lanzó de nuevo contra los barrotes con un gran chasquido, sacudiéndose mientras
aceleraba contra el hierro, envolviéndolos con fuerza con los puños. Todo lo que podía ver
debajo de sus rizos salvajes y rizados sobre su rostro era la elevación de sus labios
carnosos, la línea de dientes blancos detrás de su peligrosa sonrisa.
Maldijo su propia polla temblorosa al ver su verdadero yo y la fantasía que ella contaba.
Y entonces empezó a cantar la canción de cuna de la vieja bruja sobre él en un tono tan
siniestro y alto que un escalofrío recorrió su carne y, por primera vez en su vida, sintió
miedo.
" Tic-tac... hace funcionar el reloj... para ver cómo tu mundo se desmorona... tic-tac... en la
oscuridad... di su nombre y ..."
“Suficiente”, dijo Sam furioso, y la habitación se estremeció en respuesta.
Ana se rió maniáticamente, con la cabeza echada hacia atrás. “¿Qué pasa, Sam? ¿Tienes
miedo de un poco de magia?
Sam se quedó mirando su sonrisa, entumeciéndose ante los juegos que pretendía jugar.
Era una gran diferencia con la Ana que había dejado gritando en la celda el día anterior.
Dos mitades de la mujer de la que estaba total y trágicamente enamorado.
"¿Has superado tu llanto?" preguntó fríamente.
Su sonrisa cayó, reemplazada por rabia y fuego en sus ojos que él sabía que las palabras
habían provocado tal furia dentro de ella. Ana se abalanzó sobre los barrotes, un gruñido
audible la dejó con el empuje de sus palmas contra el hierro.
“Por mi llanto…” Ella se echó hacia atrás y le lanzó saliva a los ojos. "¿No ves los
demonios muertos a tu alrededor?"
Sam se secó la saliva de los ojos con un pañuelo. "Sí, dime, mi tentadora, ¿cómo mataste
a mis demonios?"
Sus labios tiraron de las comisuras, obviamente emocionada de haberlo desconcertado.
“¿Crees que mi padre me crió sólo para tomar reinos?” Ella se rió suavemente. “Me crió en
los páramos de Icemyer después de que las legiones de Firemoor limpiaran el borde
oriental. Fui criado por brujas y demonios que tú mismo creaste… Sé todo sobre ti”.
"No sabes nada sobre mí", dijo Sam con frialdad.
“Sé que corriste tras esta última guerra porque tenías miedo. Sé que escondiste tus
demonios y les pediste que hicieran voto de silencio. Sé que condenaste a esas brujas y las
dejaste...
"Mentiras", siseó.
Tuvo que reprimir el temblor que sus huesos necesitaban desesperadamente dejar
salir. Pero él no dejaría que ella lo viera enfurecerse. No le dejaría ver cómo le afectaba.
No importaba cuán descaradas hubieran sido las mentiras de sus brujas.
“Entonces dime la verdad”, desafió Ana.
Sam la consideró durante un largo momento, sin querer dejar que su rostro mostrara
ningún tipo de emoción, y estuvo a punto de contarle todo. Estuvo a punto de contarle
cómo había sido creado. Cómo las brujas lo habían atrapado en esta forma hace tanto
tiempo. Estuvo a punto de contarle cómo había construido un ejército para algún día
vengarse.
Pero sacó un cigarrillo de su bolsillo, simplemente encendió el extremo y permitió que
la niebla de la primera calada se asentara en su boca abierta un momento antes de volver a
hablar.
 "Me alegra que te gusten las habitaciones lo suficiente como para decorarlas", se burló
con voz plana. "Siempre es agradable cuando la gente acepta tanto sus nuevos hogares".
Los ojos de Ana ardieron. "Si crees que esta celda me retendrá..."
"No planeo retenerte", interrumpió.
"¿De qué estás hablando?"
Sam sonrió ante la confusión en su rostro. “¿Crees que voy a dejarte escapar?”
"Creo que estarás demasiado ocupado protegiendo tu reino como para preocuparte por
lo que me pase a mí".
"Te equivocas."
"¿Y por qué es eso?"
“Porque te voy a entregar a ellos”, dijo furioso. "Colocaré tu lindo cuerpecito frente a
esos malditos reinos y los veré marchar hacia mi trampa".
Ella se rió con esa risa que hizo que sus entrañas se retorcieran.
"No conoces las legiones de Firemoor", dijo arrastrando las palabras. “Entrará aquí
detrás de mí, y si crees que se limitará a quitarme la cabeza, estás equivocado. Escuché los
planes del general Prei antes de matar a su rey. Cada uno de ellos quiere su tecnología.
Quieren a tu gente. Quieren saber cómo el Rey de Shadowmyer tiene un reino tan
próspero”.
Se empujó de la pared y volvió a pararse frente a los barrotes.
"Ni siquiera tengo que matarte para derribar tu reino", bromeó con voz cantarina. “Lo
único que tengo que hacer es estar aquí. En tu prisión. Me lo quitarán. Se destrozarán entre
sí tratando de ser el primero en llegar, de ser la persona que finalmente me mate. Porque
todos quieren esa gloria. Para demostrar que sus pollas son tan grandes como sus egos. Y la
única persona que quedará en pie soy yo”. Se detuvo en los barrotes, las manos se
deslizaron por el hierro como si alguna vez se hubieran deslizado sobre su polla, los dedos
se envolvieron y apretaron con la mirada burlona en sus ojos.
“Danzaré sobre las cenizas de tu reino mientras tú rezas a mis pies”.
“La única persona que rezará eres tú, y será para que mi guadaña te cruce la garganta”,
gruñó.
"Hay algunas noches que nunca olvidaré", espetó.
Golpeó sus manos contra las barras de hierro, las sombras se curvaron en el suelo.
“Rogarás por mí, niña malvada. Y no de rodillas por la salvación. Sino más bien de tu
estómago. Tu mejilla sangrante sentirá el suelo bajo mi bota...
Una risa siniestra la abandonó. “¿Cuántas veces te has excitado con esa imagen?”
"Suplicarás por la misericordia de la Muerte, Deianira".
"Deja de hablar de ti en tercera persona, Samarius", dijo arrastrando las palabras
mientras giraba en círculo y miraba por encima del hombro. "Alguien podría pensar que
eres sólo un cuento de hadas".
"Una pesadilla."
"Un monstruo ."
Sus ojos oscuros viajaron sobre ella, deliberadamente arriba y abajo, haciéndola
moverse como si estuviera recordando cómo sus ojos una vez habían devorado su
existencia.
“No me mires así”, advirtió.
"¿Cómo qué?"
 "Como si alguna vez me hubieras amado", siseó ella.
Las náuseas lo invadieron. Un sudor helado le cubrió la frente y se rodeó el pecho con
los brazos mientras sus sombras navegaban por el suelo hacia los cadáveres.
En cuestión de segundos, los cuerpos desaparecieron, junto con la sangre, incluida la de
la camisa y el cuerpo de Ana. Y cuando la limpiaron, vio cómo ella se hundía en el suelo en
el lado opuesto de la jaula.
“¿Recuerdas el día que me llevaste al atardecer?” —Preguntó, ahora rascándose la
sangre debajo de las uñas.
Pero Sam no podía permitir que ella se metiera en su piel todavía. “No hagas esto, Ana”,
dijo.
"¿Cómo hiciste que pareciera tan real?" ella lo ignoró. “El día que Rolfe me hizo este
tatuaje… el día que te marqué… casi lo abandono todo”.
"Entonces, ¿por qué no lo hiciste?" Y sabía que podría estar caminando hacia una
trampa.
“No estaba preparada”, admitió. "No estaba dispuesto a renunciar a la vida por la que
siempre había estado corriendo sólo por un chico estúpido".
Los ojos de Sam se fijaron en los de ella, sintiendo el dolor en su corazón por su
admisión, desconfiando de su verdad.
"Nunca tuviste que hacerlo", dijo finalmente.
Él retrocedió antes de que ella pudiera decir más, sabiendo que cualquier palabra suya
podría ser la que él quería escuchar.
 CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE

ANA DEJÓ QUE SU cabeza cayera sobre su cuello mientras mantenía el silencio, con sólo las
gotas de agua y los truenos retumbando de vez en cuando sonando a su alrededor. Había
tratado de irse a dormir, pero lo único que podía ver en el catre ahora limpio era cómo
había estado cubierto de sangre antes, y el pensamiento le provocó náuseas al punto que no
se atrevió a acurrucarse en él.
Así que se sentó en el suelo, con las rodillas pegadas al pecho y miró fijamente el techo.
El sonido hueco de la música parecía golpear contra las paredes de piedra como si una
persona golpeara una puerta para ser liberada. A veces heavy metal, a veces inquietante
música clásica. Lo clásico… los violines y órganos chirriantes… Odiaba y amaba a Sam una
vez más por tocarlo. Le destrozó el corazón el recuerdo de la noche de la sinfonía. Y sin
embargo… cada vez que lo escuchaba, a todo su cuerpo se le ponía la piel de gallina.
La puerta de las escaleras se abrió y la melodía resonó escaleras abajo. Libre de su jaula
como ella sólo deseaba serlo. Quien fuera empezó a cerrar la puerta, pero Ana quería
desesperadamente escuchar la música, a pesar del dolor que le causaba.
“Déjalo abierto”, gritó en voz alta.
Las bisagras crujieron, pero esta vez la música no disminuyó detrás de una pared, y
unos pasos silenciosos bajaron las escaleras.
Ana cerró los ojos y trató de ahogarse bajo los gemidos de los trombones, los chirridos
de los violines, el golpe de los tambores... No se molestó en mirar para ver si era Millie,
Rolfe u otro de los demonios de Sam que descendía hacia ella. Todo lo que existía era el frío
de esa habitación y el sonido que recorría su carne.
"Es de su drama favorito", dijo la voz de Millie. “Hermosa, de verdad. Estuvimos allí la
noche del estreno”.
“Eso fue hace ochenta y siete años”, dijo Ana. Giró la cabeza en dirección a Millie y
encontró a la rubia vestida con ropa informal de calle parada al otro lado de la jaula, con los
brazos cruzados sobre el pecho. "La gente dice que la muerte fue vista públicamente por
última vez durante los disturbios de esa noche".
"Es verdad", dijo Millie. “Recuerdo la pintura que se hizo después. Precioso óleo sobre
lienzo. Colores oscuros, aunque sí capturó los colores de las hogueras de las brujas. Uno de
ellos era de un violento tono verde”. Miró la figura sentada de Ana. “Creo que lo
agradecerías. Tendré que mostrártelo.
 Ana no respondió. No estaba segura de salir alguna vez de allí, y si lo hacía, ¿por qué
Sam le permitiría caminar por los pasillos o aprender algo sobre su reino?
Millie cruzó los brazos sobre el pecho después de sentarse en la silla.
“Sabías quién era yo todo el tiempo”, dijo Ana, sonriendo hacia arriba. "¿Por qué no me
mataste?"
Millie la consideró. "Me gustaste demasiado", admitió. “Y no juego con las cosas de mi
Rey”.
"No soy lo suyo ".
"Sí, lo eres", respondió Millie. “La mañana después de que apareciste fue la primera vez
que vi ese brillo de poder en sus ojos. Como si estuviera ansioso por usarlo. De vuelta al
juego…” Millie se rió suavemente. “Lo devolviste a la vida. Finalmente volvió a tener un
propósito. Ya no estaba simplemente deambulando en la oscuridad”.
Ana no respondió. Se miró las manos, sacándose la sangre de debajo de las uñas.
"¿Sabías que él me salvó?" -Preguntó Millie.
Los ojos de Ana se entrecerraron en su dirección. "¿De qué estás hablando?"
Millie dejó escapar un resoplido silencioso y juntó las manos mientras su talón
comenzaba a golpear. "Por supuesto que no", murmuró. “Me imagino que hay muchas cosas
que no sabes sobre él. Sobre las cosas que ha hecho”.
"¿Estás planeando decírmelo o simplemente estás aquí para verme orinarme?" —
espetó Ana.
Millie miró a la mujer en la jaula. "Sam fue empleado una vez por el rey moriano, el rey
Atrion", dijo. “Era un esclavo de las voces en su cabeza y de sus… talentos . Pero lo que
Atrion no sabía era que Sam estaba formando un ejército de demonios para algún día
sacarlo de allí. Cuando lo descubrieron, el rey Atrion intentó quemar las alas de Sam. No
mucho después, estalló la guerra con los moros y Sam… Sam escapó. Intentó vengarse y
fracasó muchas veces. Lo último que hizo antes de seguir este lugar fue crear demonios a
partir de los hombres que yacían en sus últimos alientos en zanjas y prometerles una vida
libre e inmortal... si tan solo trabajaran para él. Y lo hicimos”. Se recostó en la silla con un
profundo suspiro. “Sam me encontró saliendo de un agujero al que me habían obligado
antes de que estallara la batalla. Los hombres habían apostado a que yo peleara con otras
mujeres por entretenimiento. Había matado para sobrevivir, pero al menos eso había sido
mejor que la servidumbre a la que me vendió el Rey Atrion. Yo era débil. Hambriento.
Algunos soldados muertos habían caído conmigo en el pozo. Joder, el hedor era
insoportable. Cuando Sam me descubrió, tomó las almas de los soldados que descansaban
como pago y luego me ofreció la opción”.
“¿Cómo llegaste a estar en manos de Atrion?” -Preguntó Ana.
“Atrion me encontró cuando era niño después de haber quemado toda mi aldea. Yo era
el único que quedaba. Luché contra esos soldados y supongo… supongo que a él le gustó mi
negativa a morir. Así que me vendió al ejército del sur con la esperanza de que me
doblegaran”.
Ana consideró al demonio rubio sentado en esa silla al revés, rizando un mechón de
cabello alrededor de su dedo como si el cabello fuera poder en sí mismo.
“¿Qué clase de demonio eres?” ella decidió preguntar.
 Algo se movió detrás de Millie en la oscuridad. Ana no vio qué provocó el movimiento
hasta que sintió que algo se retorcía en su cabello. Ella se estremeció, pero no saltó ni se
alejó. Por la sonrisa tímida en el rostro de Millie supo lo que era.
Su cola.
Ana observó cómo Millie se pasaba las manos por el cabello y, dentro de sus mechones
rubios blancos, había dos cuernos de carnero negros y rizados. Las garras se alargaron
sobre sus delgados dedos. Sus rasgos se agudizaron hasta convertirse en puntas,
acentuando sus ya marcados pómulos y sus cejas perfectas. Y cuando se levantó de la silla,
Ana se odió aún más por lo mucho que le gustaba esa mujer.
Milliscent era una diosa entre los demonios. Realmente aterrador e intensamente
deslumbrante. No tenía ninguna duda de que la gente se pondría de pie ante ella si aparecía
así ante su Consejo o ante el pueblo. Y de pie junto a Sam...
Los inicios de lo que estaban hechas las pesadillas.
“Deberías permanecer en esta forma”, dijo Ana, mirando a Millie de arriba abajo.
Millie giró la mano como si estudiara sus dedos. Parecía que iba a decir algo, pero el
demonio simplemente sacudió cada parte de su cuerpo como un perro mojado, y ella volvió
a ser la misma de siempre.
"Si todos camináramos en nuestras verdaderas formas, seríamos fácilmente objetivo de
cualquier espía dentro de nuestras fronteras", dijo Millie, sentándose de nuevo. "Y aunque
nunca hemos tenido que preocuparnos por que nos maten en el pasado, ahora..." Algo
nubló sus ojos, pero pareció recomponerse. "Digamos que es bueno que Samario nos haya
dado la capacidad de cambiar".
Ana captó la vacilación en la voz de Millie, pero no insistió en lo que había cambiado.
“¿La gente no los reconoce como los que nunca envejecen?” -Preguntó Ana.
"Si un espía estuvo presente el tiempo suficiente para eso, no somos muy buenos en
nuestro trabajo", dijo Millie. Volvió a mirar su mano, las garras que persistían. "Sabes, Sam
y yo compartimos poderes de empatía", le dijo. “A diferencia de él, tengo que tocar a la
persona. A diferencia de él, no puedo ver visiones de lo que están pensando. Sólo puedo
tener sentimientos, pero al igual que Samario, puedo hacer que la gente vea lo que quiero
que vean y, a veces, aliviar sus dolores”. Sus labios se arquearon hacia arriba como si
estuviera recordando el pasado. “Uno de los pequeños talentos que me dio cuando me
salvó”.
“¿Cuáles son los demás?” -Preguntó Ana.
Las pestañas de Millie se alzaron y se encontró con los ojos de Ana. El brillo malvado en
su mirada debería haber helado a Ana hasta la médula, pero solo hizo que Ana se sintiera
más intrigada. “Tal vez algún día pronto lo descubras”, dijo Millie.
"¿Por qué no me dijiste sobre esto el día que hablamos?" -Preguntó Ana. “Estabas tan
empeñado en defenderlo… podrías haberme contado todo esto para conquistarme. Hazme
pensar en él más que en las historias que me habían contado. ¿Por qué no lo hiciste?
"Porque no estaba segura de confiar en ti lo suficiente como para conocer su verdadero
yo", respondió Millie. “Deberías saber cuánto lo amamos. Todos haríamos cualquier cosa
por él después de las cosas que ha hecho por nosotros. Incluso aquellos en los campos y
prisiones. Nos dio a todos una segunda oportunidad”. Millie se reclinó en su silla y observó
de nuevo la figura de Ana, golpeando el suelo con sus talones.
 “¿Qué es lo que realmente quieres, Deianira?” -Preguntó Millie. "Realmente. Ahora que
estás aquí y sabes quién es, algo de lo que ha hecho, tal vez incluso te hayas enamorado de
él... Una vez estuviste dispuesta a renunciar a ese amor por la codicia. Ladeó la cabeza y Ana
se resistió a discutir. "¿Qué deseas?"
“Venganza”, susurró Ana sin pensar.
Venganza .
Una palabra tan pequeña y, sin embargo, contenía mucho. Se le había escapado tan
fácilmente de los labios decir tanta verdad. Llamó a su alma y encendió su carne. Ella había
sido hecha para esa palabra. Cada minuto de su existencia se basó en ese mismo concepto.
"¿En?" -Preguntó Millie.
Ana miró a Millie a los ojos mientras repasaba la lista de personas que le habían dicho
que debía erradicar de este mundo. Repasó la lista de seres que su padre una vez le había
puesto. La lista que las brujas le habían puesto.
“No me refiero a quién te han dicho que lo busques”, dijo Millie, aparentemente
sabiendo dónde había vagado la mente de Ana. "Me refiero a ti. Deianira Bronfell. La chica
que una vez me dijo que conocía a las personas que estaban siendo arrastradas a los
campos. He sido amigo de aquellos perseguidos en los otros reinos. ¿De quién buscará
vengarse esa chica?
Ana lo consideró, remontándose al día que avivó todas estas llamas. El día que
desencadenó la desesperación de su padre por que ella se convirtiera en quien sería.
Todavía podía sentir el calor en sus mejillas. Escuche el crujido de su casa a su alrededor.
“Firemoor”, respondió Ana.
La sonrisa de Millie se amplió y se puso de pie. “Necesitarás una corona. Y un ejército”.
Su garra rozó la barra de hierro, creando chispas, y la cabeza de Ana se inclinó.
“Por suerte para mí, tu rey tiene ambas cosas”, se burló.
Millie hizo una pausa. “Decide cómo quieres adquirir esas cosas, ahora que todo está a
tu alcance para tomarlas”, dijo. “¿Volverás a intentarlo por la fuerza? ¿O aceptarás la mano
que te ofrecen?
Ana no tuvo la oportunidad de preguntar qué quería decir el demonio antes de que
Millie desapareciera por las sinuosas escaleras. Volvió a apoyar la cabeza en la pared y
pensó en ello mientras la música adormecía su mente dolorida.
Sam se quedó mirando la transmisión en vivo de sus demonios colgados en la capital de
Firemoor, su silla moviéndose hacia adelante y hacia atrás, con los dedos entrelazados.
Cada vez que los veía, su ira aumentaba. Entre esto y el desastre que ocurrió en su
mazmorra, su paciencia comenzaba a agotarse.
Su teléfono sonó y Sam suspiró ante el nombre que apareció.
"Jay", respondió, sabiendo lo que estaba a punto de suceder.
"Sam", la voz de Jay parecía tímida, como si estuviera ansioso por lo que fuera que
tuviera en mente. "Me preguntaba si habías visto a Ana hoy", continuó. “Ella no apareció
esta mañana. La he llamado un par de veces. Pensé que tal vez ustedes dos se habían
escapado juntos”.
Intentaba parecer alegre y Sam captó la preocupación.
"Ah... de hecho rompimos anoche", dijo Sam.
No estaba mintiendo del todo.
"Oh", respondió Jay. “Oh… ahora estoy preocupado. ¿Y si ella se escapara? ¿Y si algo
sucediera? ¿Estaba ella bien...?
"Jay, realmente no lo sé", intervino Sam, tratando de no dejar que su tono se apoderara
de él. “Ambos estábamos molestos. Se dijeron cosas… si tengo noticias de ella, te lo haré
saber. Llámame cuando aparezca. Estoy seguro de que ella está bien”.
Sam colgó el teléfono antes de tener que seguir mintiendo o escuchando la
preocupación de Jay por Ana.
Su puerta crujió y Millie entró con un par de copas en las manos. Ella no dijo nada
mientras se acercaba a la silla junto a su escritorio y colocaba los vasos encima.
"¿Sigues viendo esto?" ella murmuró.
"¿Cómo fue la charla?" preguntó, sin querer hablar de por qué seguía sometiéndose a la
tortura.
Millie suspiró en el sillón flexible. "Ustedes dos tienen mucho de qué hablar", dijo,
mirándolo a los ojos en blanco.
"Cómo qué."
“Como que ella no sabe nada sobre tu pasado y tú no sabes nada sobre el de ella”, dijo.
"Y sin embargo... la amas".
“¿Quieres que discuta contigo y te cuente todas las razones por las que me enamoré de
ella?”
"En realidad, me gustaría eso", dijo, con una sonrisa en los labios. “Me encantaría saber
qué busca la Muerte en una esposa”.
Sam casi sonrió y su atención volvió a la televisión. La sustancia verde de sus heridas
parecía estar perdiendo su tono brillante. Millie siguió su mirada.
"¿Qué piensas que es?" -Preguntó Millie.
“¿Qué dice tu bruja que es?” -Preguntó, mirándola de reojo.
"Magia antigua", Millie se encogió de hombros. "No quería interrogarla".
"Tal vez deberías", dijo Sam, con molestia en su tono.
Millie se sentó en la silla y lo miró fijamente. “¿Algo que te gustaría decir?”
"Sabes que tu preciosa Cordelia le vendió a Ana una daga con el encantamiento, ¿no?"
Soltó Sam, cada vez más cansado de rodearlo.
"¿Qué?" Millie se puso rígida.
 Sam se levantó la camisa, revelando la herida que aún estaba sanando que había
recibido de Ana esa noche, luego estiró el cuello para mostrarle el corte en su garganta.
"Ana intentó matarme con la misma sustancia que había en las heridas de esos
demonios en Firemoor", dijo Sam. “Me di cuenta cuando todavía podía sentir la herida una
hora después. Rolfe la había visto entrar en la tienda de la Tercera varias veces. Se
enderezó y observó a Millie procesarlo todo. “¿Quieres seguir defendiéndolos ahora?”
"Cordelia no lo ha usado conmigo", argumentó Millie.
"Quizás aún no ha sentido la necesidad de hacerlo".
"Sam—"
"Milicente", espetó. “Dices que no quieren hacernos ningún daño y quiero creerte. Los
he dejado solos en este reino porque sé lo que les harían en cualquier otro. Pero necesito
que tú también veas esto como yo”.
Las lágrimas se alinearon en los ojos de Millie, lágrimas que rompieron su maldito
corazón. Suspiró profundamente y presionó sus manos contra el respaldo de su silla.
"Solo ten cuidado", dijo en voz baja. "Por favor", suplicó. “Nunca he tenido que temer
perderte a ti o a Rolfe, pero esto… Y con cualquier canción de cuna que le enseñaron a Ana
mientras estaba en Icemyer… tengo miedo”, admitió. Se quedó mirando el escritorio por un
momento, ordenando sus pensamientos e intentando ponerlos en palabras. “Ver a esos
demonios torturados de esa manera… no puedo soportar que eso les pase a ninguno de
ustedes. Al menos los que Ana mató aquí eran meros fantasmas del cementerio.
“¿Crees que esa canción funcionará con un demonio próspero?”
“No lo sé”, admitió. "Pero esa sustancia... cualquier magia que encontraron las brujas...
me dolió" . Todavía podía sentirlo ardiendo una hora después”.
"Drenala, Samarius", espetó Millie. “Ella quiere venganza como nosotros. Tienes que
drenarla. Tienes que unir a Ana a tu existencia”.
Sam volvió a mirar la televisión. “Pronto”, repitió.
"Tú-"
"La extracción de Firemoor no llevará mucho tiempo", dijo, interrumpiéndola con una
mirada furiosa. “Entramos y salimos. Sin demoras. Rolfe se quedará aquí para asegurarse
de que Ana no intente nada. Tú y yo vamos a entrar”.
Millie pareció abandonar su discusión sobre Ana con esto y cruzó una pierna sobre la
otra. "¿Cuál es el plan?"
Sam rodeó el escritorio y se sentó en el frente. “Una gran ventaja de que estos tres estén
tan cerca de sus extremos es que podré seguirlos una vez que estemos lo suficientemente
cerca. Puedo enviarlos de regreso aquí sin tener que pisar esa maldita capital”.
"¿Qué tan cerca es lo suficientemente cerca?"
Sus ojos se encontraron con los de ella, con la mandíbula torcida. “Tendremos que
cruzar la frontera. A través de la Columna Vertebral y hacia Firemoor”.
" Joder ", dijo Millie, arrastrando la palabra mientras se desplomaba hacia atrás.
Pero Sam se limitó a mirarla con un brillo de nostalgia en los ojos. “En días como este,
sólo extraño ser una sombra”.
Parecía que Millie iba a reírse, pero se lo pensó mejor. “No seas estúpido, Samario”, dijo.
"Tu sombra no tenía esa linda polla que tanto te gusta mojar".
Sam se rió entre dientes, feliz de haber aliviado un poco su estado de ánimo. “Saldremos
mañana al anochecer. Descansar un poco."
Millie negó con la cabeza. “Haré algunas llamadas. Necesitaremos ayuda”.
 CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

Al día siguiente, SAM SE SENTÓ EN su oficina todo el tiempo que pudo soportarlo.
Se quedó mirando la televisión, sus demonios, y fantaseó con lo que tendría que hacer
esa noche. Repasó todos los escenarios de lo que podría salir mal, tratando de hacer planes
para cada pensamiento doloroso.
Pero estaba mirando al general Prei dando una conferencia de prensa cuando notó algo
que no había visto antes. Prei tenía una cicatriz en el cuello con la forma irregular de una
estrella. Le resultaba muy familiar y, sin embargo, nunca había conocido a Prei. Nunca
había estado cerca de él. Pero esta cicatriz...
"Hijo de puta", dijo Sam arrastrando las palabras, saltando al borde de su asiento.
No podría ser…
Se puso de pie y puso en pausa el televisor, prácticamente saltando sobre su escritorio
para acercarse. Y cuando lo hizo, cuando analizó cada detalle del rostro del hombre, la
cicatriz estrellada de su cuello, el tic de su mandíbula…
Sabía que tenía razón.
"Te tengo, joder, bastardo", le siseó a la imagen.
“¿Tienes a quién?” Llegó el gruñido de Rolfe desde la puerta.
Sam miró dos veces a su amigo entrando a la oficina con una bandeja de comida. Lo dejó
caer y levantó una ceja expectante hacia Sam cuando este no respondió.
"No es nada", murmuró Sam, pasándose las manos por el pelo.
"Le llevé algo de comida a tu mujer esta mañana", dijo Rolfe. "Pensé que no querías que
muriera de hambre".
Todo pensamiento sobre lo que Sam acababa de descubrir desapareció ante la mención
de Ana. "No lo hago", suspiró. “¿Cómo está ella hoy?”
"Malo", dijo Rolfe, a lo que Sam inclinó la cabeza confundido.
"¿Significar?"
"Sí", dijo Rolfe como si no debería haberlo sorprendido. “Me tiré a la cara la comida que
le preparé. Dijo que debería haber reconocido el olor a perro cuando me conoció.
Sam resistió la risa y Rolfe lo fulminó con la mirada.
"Lo siento", logró Sam, reprimiendo una sonrisa. "¿Qué dijiste?"
"Le dije que luciría como una linda mascota sobre sus manos y rodillas cuando tuviera
hambre", respondió el perro.
 Sam le dio una palmada en el hombro a su amigo. "Necesitamos trabajar en sus regresos
si queremos que ella tenga un hogar aquí".
"¿Es ella?" —Preguntó Rolfe.
Un momento de tranquilidad llenó el espacio mientras Sam pensaba en ello. “Eso
depende de ella”, decidió.

Sam esperó un par de horas más antes de bajar al calabozo para ver a Ana. Había
mencionado recortes de vídeo anteriores del general Prei, algunos antes de la muerte del
rey y otros después, y los había comparado.
Porque si tenía razón...
Empujó cada pensamiento de sus sospechas al fondo de su mente mientras abría la
chirriante puerta de hierro y bajaba las escaleras. Ana estaba sentada en cuclillas en un
rincón encima del catre, con los antebrazos apoyados sobre las rodillas y las manos
entrelazadas. Pero tan pronto como lo vio, bajó de la cama como un gato esperando a su
presa y se acercó a los barrotes.
“Samarius”, reconoció Ana, sus manos deslizándose sobre esas barras circulares.
"Deianira", respondió Sam. Observó la forma delicada en que ella tocaba esos barrotes,
la forma en que sus pupilas se abrieron cuando él encontró su mirada. El tatuaje en su
muñeca le devolvió la mirada. Un recordatorio constante de un momento en el que había
pensado que podía evitar esta parte y simplemente traerla a casa.
Un sueño lejano.
Por un segundo, ninguno habló. Un lento hilo de agua goteó por el pasillo, resonando en
la piedra, y Ana movió los pies.
"¿Cuánto tiempo vamos a hacer esto?" preguntó ella, su voz un poco más suave de lo
que esperaba.
"¿Hacer lo?" preguntó.
"Haz como si esto no nos estuviera matando a los dos", respondió ella.
Su mandíbula hizo tictac. "No sabía que eras capaz de sentirte tan herido".
Su pecho y brazos se hundieron y retrocedió dos pasos. "Yo... como si fueras mejor". Su
voz era baja, hueca, y mientras comenzaba a caminar sin rumbo por la celda, Sam se metió
las manos en los bolsillos y se preparó para cualquier dolor que pudiera venir a
continuación.
"Deberías haber tomado el agua que trajo Rolfe", dijo Sam. "Aunque te ves preciosa
cubierta de sangre seca", se burló, inclinando la cabeza.
 La sonrisa confiada apareció en sus labios antes de echar hacia atrás la cabeza para reír.
“Mi amor… espera hasta que me veas con una corona. Tu corona, debería decir. Creo que
vendrás al verlo”.
"Buena suerte para encontrarlo", dijo. "No lo he usado durante siglos".
"Qué humilde", hizo un puchero.
"¿Cómo planeas encontrarlo cuando estés encerrado aquí?"
Ana dejó de caminar el tiempo suficiente para darle una sonrisa con dientes que hizo
que sus pupilas se oscurecieran y levantara la barbilla. “Oh, Samarius…” dijo, arrastrando
su nombre en un suspiro burlón. “Me vas a dar todo lo que quiero”.
"¿Por qué?"
"Porque me quieres como tu reina". Ella se puso delante de él. "Dime que estoy
equivocado".
Sam la miró fijamente durante un largo momento. "Deberías estar de rodillas pidiendo
perdón", dijo.
“¿Por romperte el corazón?” Ella resopló. “Vamos, Samario. Tú-"
“¿Por qué debería confiar en ti lo suficiente como para darte esa corona?” él la
interrumpió. “Una vez elegiste tu codicia antes que yo. ¿Por qué no lo harías de nuevo?
Ana se movió de nuevo, con los brazos cruzados sobre el pecho. “Porque,
lamentablemente, eres la Muerte”. Sacudió la cabeza, casi riéndose de los techos, y se dejó
caer al suelo junto a los barrotes, con las rodillas contra el pecho. “Cada vez que alguien
decía que tú eras así, pensé que mentía. Los pensé llenos de cuentos de hadas y hablando
de una criatura que no podía existir. Porque, ¿cómo podría ser real un monstruo así?
No importaba con qué frecuencia se hubiera pronunciado esa palabra, escucharla de
ella hacía que su corazón se contrajera. Le dolía saber que ella pensaba en él así.
Sam se giró y agarró una silla de las sombras, dejándose caer en ella junto a ella sentada
al otro lado de las barras.
"Nunca pensé que un monstruo así pudiera ser tan hermoso", susurró, y había dolor en
su voz quebrada.
"¿Por qué crees que soy un monstruo?"
Un resoplido divertido la abandonó mientras se miraba las manos, quitándose la piel de
la uña, y él observó cómo una lágrima caía por su mejilla cuando ella respondió: "Porque
cada vez que le rogué a la Muerte que me llevara, nunca recibí una respuesta. ” en un tono
apenas comprensible.
Sus palabras lo golpearon como un puñal en el corazón. Se inclinó sobre sus rodillas
hacia ella, casi desplomándose por el peso de lo que ella acababa de decir, dándose cuenta
de que tal vez las cicatrices en sus muslos no habían sido la magnitud de su terror,
recordando cómo había suplicado de rodillas sobre su cuerpo muerto. cuerpo…
Él encontró su mirada y su corazón se rompió por ella. Para su Ana. Por cada vez que
había mirado la vida y pensado que la oscuridad era mejor que el momento siguiente.
"Y lo he hecho ", logró decir, con la voz entrecortada y aguda. “He suplicado una y otra
vez. Cada vez que me decían quién tenía que ser, las cosas que tendría que hacer y soportar,
me arrodillaba para suplicar y negociar . Y cuando mi padre fue llevado ante mí, le pedí a la
Muerte que me llevara a mí también. Porque mientras estaba libre de él, tenía que hacer las
cosas que él me dejó para sobrevivir”.
 La saliva se quedó atrapada en la garganta de Sam. No podía tragar ni moverse. Y él
quería hacerlo. Quería acercarse a ella y tomarla en sus brazos. Quería abrazarla y decirle
que nunca más se sentiría así. Que ya no tenía que vivir esa vida.
Podría ser libre para amar, vivir y estar en paz.
“He sangrado mi cuerpo y he caminado por acantilados”, continuó. “He soportado los
placeres de los hombres cuando no me servían más que lo que había entre mis piernas. Me
acosté debajo de ellos y les supliqué que mi cuchillo se deslizara después de sacarles el
corazón, esperando que la espada cayera sobre mí…”
"Vale la pena vivir por ti , Ana", logró decir finalmente.
"No como la vida que he vivido", susurró. Ella lo miró a los ojos y sus sombras la
rodearon, casi un consuelo, si la Muerte podía dar tal cosa.
“Eres un monstruo, Samario. Pero…” ella miró su muñeca, frotando el tatuaje en su piel
que él le había hecho allí. “Pero eres mi hermoso monstruo. Y yo…” Se metió la mano en el
cabello y se la quitó de la cara mientras parecía reírse de sí misma con incredulidad.
"Siempre he estado enamorada de la Muerte..." susurró, encontrando su mirada.
"Simplemente no sabía que eras tú".
Sam le sostuvo la mirada.
Él tragó ante las palabras que ella dijo y cómo las dijo, sus manos húmedas y húmedas
se frotaban mientras hablaba con cuidado.
"Cuando la gente ruega por mí... normalmente no es un desafío, como me llamaste la
otra noche", dijo lentamente, levantando las pestañas hacia ella. “Por lo general es una
oración. Catártico y eufórico. Como si un pequeño empujón al límite liberara todo dolor que
alguna vez hayan sentido. Y espero con ellos. Los sostengo en mis sombras mientras se
tambalean en ese último segundo hasta que recuerdan esa vida…” hizo un gesto hacia el
aire vacío “… todo esto … Vale la pena. Porque lo que es mayor que esa ventaja es tener la
fuerza para seguir adelante. Es luchar y derrotar a tus propios monstruos, a tus propios
sueños atormentados. Y sabiendo… sabiendo cualquier dolor y lucha que puedas enfrentar,
puedes lograrlo”.
Ana se secó una lágrima de la mejilla y reprimió las lágrimas. “¿Y los que no?”
Sam vaciló. Pensó en ellos. De aquellos que suplicaban de rodillas y de aquellos a
quienes había mirado en el pasado. Soportando el dolor de sus vidas y tratando de aliviar
parte de ello, aunque sólo sea por un momento. A aquellos a los que había mirado y les
había dado una opción. A aquellos que habían elegido continuar hacia un nuevo comienzo
en lugar de una extensión de esta vida y vivir como uno de sus demonios como Millie y
Rolfe habían elegido.
Y a aquellos a quienes acunó en sus brazos y les secó las lágrimas mientras suplicaban
que todo se detuviera.
"Caemos juntos".
Ana lo miró y, por el brillo de sus ojos y la forma en que miró hacia el techo, supo que
estaba temblando. Lágrimas incontrolables corrieron por sus mejillas. Como si algo se
hubiera roto dentro de ella, y aunque podía escuchar a Millie llamándolo idiota en el fondo
de su mente, no podía evitarlo.
Sam abrió la puerta de la mazmorra y se dejó caer a su lado, y Ana...
Ana se hizo añicos. Ella rompió en sollozos y cayó en sus brazos.
La muerte la retuvo.
 La abrazó como nunca antes la había abrazado. Él acudió a ella como ella le había
suplicado toda su vida.
"Déjame caer", susurró ella contra su pecho, agarrando su camisa con las manos. Él
envolvió sus brazos con más fuerza, la barbilla se posó sobre su cabeza, sus sombras se
curvaron aún más mientras él y ellos la envolvían en un abrazo del que no podía alejarse.
“Déjame caer. Déjame caer ”, continuó sollozando.
El corazón de Sam se rompió. Él se echó hacia atrás y tomó su rostro entre sus manos,
viendo la desesperación y la crudeza arruinada de su expresión suplicante. Ella jadeó con
un suspiro agudo, su rostro estaba tan mojado por las lágrimas que Sam sintió que se
ahogaba ante ella.
"No", susurró. "No lo haré".
" Por favor ." La palabra fue un suspiro ahogado, esos ojos verdes tan brillantes y tristes,
el rímel corriendo por sus mejillas. "Deberías haberme dejado ir esa noche", susurró.
"Deberías haberme tomado por todo lo que había hecho".
Se preguntó si alguna vez ella se había dejado llevar así. Si después de todo lo que había
hecho y sentido, lo hubiera reprimido todo y simplemente hubiera pasado a lo siguiente.
Sam tragó y sacudió la cabeza. Sacudió la cabeza al pensar en la vida sin ella. Ante la
idea de volver a la rutina mundana en la que había estado durante siglos. Ante la idea de no
volver a ver su rostro ni tenerla en sus brazos.
Y allí mismo juró que nunca volvería a esa vida.
"No te dejaré ir", susurró.
Ella cayó en sus brazos de nuevo, y sus propias lágrimas corrían por sus mejillas
mientras la acunaba en esa fría celda, sin más que el crepúsculo púrpura entrando desde
afuera.

Ana se calmó después de un rato, pero Sam no la soltó. La abrazó más cerca, escuchando
sus lágrimas detenerse, acariciando su cabello y besando su cabeza. Él no la dejaría ir.
Quería que ella supiera que él estaba allí. Que la escucharía, que siempre la escucharía.
"¿Por qué tú?" preguntó Sam una vez que pareció que sus lágrimas se habían detenido.
“¿Qué hizo que tu padre pensara que eras tú quien hizo todo esto? ¿Por qué no alguien
más?
Ana se movió en sus brazos. “Yo era hija única”, comenzó. “Mi padre trabajó en las
minas después de que las legiones de fuego se apoderaran del noroeste de Firemoor. Solía
llegar a casa con quemaduras en todo el cuerpo a causa de los látigos. Éramos pobres.
Hambriento." Sus pestañas se alzaron hacia las de él, sus ojos se encontraron y ella apoyó la
cabeza contra la pared en lugar de su pecho. “No voy a hablar mal de él porque me deseaba
una vida mejor. Quería más para nuestra comunidad y para mí... Quería venganza por todos
aquellos que habían sido oprimidos durante años”.
Tragó y contuvo el aliento, y Sam le permitió tomarse el tiempo que necesitaba para
sacarlo todo.
“Acuné esa venganza”, continuó. “Lo revolví y lo sostuve. Aprendí todo lo que pude de
las brujas y los demonios, los soldados que se volvieron contra sus reyes... Y ascendí en sus
filas, una muerte a la vez. Hasta que los príncipes cayeron a mis pies y los reyes me rogaron
que los eligiera en los túneles. En secreto y a plena vista”.
“¿Cuál fue el final del juego?” —Preguntó Sam. "¿Qué iba a pasar después de que me
tomaste?"
Sus ojos se movieron hacia los de él. “Poder sobre la vida misma”, susurró.
Sam no parpadeó para alejarse de ella. "Continúa", se encontró diciendo.
“Contigo…” comenzó, casi vacilante. “Contigo, podría hacer que todos sufran sin cesar.
Sentirían lo mismo que nos sentimos nosotros todos esos años: las personas a las que
esclavizaron, azotaron y marcaron. Tú... Muerte ... podrías sujetarlos a todos y hacerlos
suplicar como lo hicimos nosotros. Un ciclo interminable de respiraciones entrecortadas y
agonía. Temerosos de sus próximos momentos y suplicando que terminen”.
Ella lo miró fijamente por un momento y Sam dejó que las palabras asimilaran.
“Fuiste mi última corona porque quería usarte, no matarte. Siempre estuviste destinado
a ser algo que pudiera controlar.
Pensó que había estado enamorado de ella antes.
Pensó que sabía todo lo que había que saber.
Pero esto…
Joder, casi se arrodilló en ese momento.
Y de repente, era todo lo que quería. Siempre había querido los reinos, pero esto sonaba
aún más dulce. Ver sufrir sin cesar la línea de reyes que una vez intentaron tomar sus alas.
Una y otra vez. Por su obra y la de ella.
"Sam."
El tono suave de Millie rompió el aturdimiento en el que había caído. Se obligó a apartar
la mirada de la mirada de complicidad en los ojos de Ana y alzó la barbilla hacia el hombro.
“Es hora de irse”, dijo.
Sam miró a Ana y notó una pregunta en su mirada, un asombro silencioso si todo lo que
acababan de compartir hacía alguna diferencia en su destino.
Pero él permaneció indiferente. Se obligó a no revelar nada en su expresión fría.
Sus ojos miraron al suelo mientras se levantaba y la soltaba. Su calidez desapareció, sus
ojos lo observaron moverse, pero él no dijo nada cuando salió de la celda.
La campana en el cuello de Luna sonó mientras ella bajaba las escaleras brincando
buscándolo. Saltó a los brazos de Millie y luego saltó directamente a los hombros de Sam
mientras él cerraba la jaula detrás de él. Sam no se inmutó cuando la audaz gata enrolló su
cola alrededor de su cuello, sus garras se clavaron ligeramente en su piel para equilibrarse.
Ana se puso de pie, mirando al gato de medianoche sentado tan claramente en el
hombro de Sam, que ahora le lamía la pata, y Sam se detuvo al otro lado de las barras.
 "Rolfe te traerá la cena", dijo claramente. "Y antes de que se te ocurra intentar rociar el
resto de esta mazmorra con sangre, déjame dejar una cosa clara: si tocas a Rolfe, Milliscent
o Luna... No importará lo que siento por ti", advirtió. . “ Nunca verás ese alivio de la
oscuridad mientras te sientas en el borde, día tras día. Todo lo que acabas de decir que
querías para esos reyes… será tu sufrimiento. No el de ellos”.
“No sabía que la Muerte tenía apegos”, dijo furiosa.
"Nadie toca las cosas que amo".
 CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

El tráfico se derritió detrás de Sam y Millie mientras aceleraban hacia el este. Pasa por cada
pequeño pueblo en las afueras de la ciudad, a través de colinas sinuosas y tierras desoladas
y sombrías. Todo el camino hasta el gran bosque en decadencia en sus fronteras.
Sam apagó el motor de la camioneta que se habían alejado en el mismo borde y se quitó
el casco mientras admiraba la extensión. Una espesa niebla se reflejaba en la luz de la luna
y se entrelazaba entre las grandes raíces que se elevaban y salían del suelo como si los
árboles estuvieran destinados a caminar. Árboles negros, telarañas en los troncos como si
estuvieran enfermos, aunque Sam sabía que no lo estaban. Sabía que eran las criaturas que
estaban dentro marcando sus territorios. Criaturas que, abandonadas al bosque, la
oscuridad y la violencia de sus propias agresiones, habían evolucionado hasta convertirse
en lo que la mayoría llamaba monstruos.
La frontera de Shadowmyer era una pesadilla en sí misma.
Millie dejó escapar un silbido mientras estaba junto a él. "Olvidé lo inquietante que es
este lugar", dijo.
Ruidos silenciosos de batir de alas y gruñidos estremecedores entraron en los oídos de
Sam. Levantó la mano hacia la madera, extendió los dedos y, cuando cerró el puño, la niebla
se abrió ante ellos.
Con un paso atrás, abrió la palma de su mano hacia Millie. "Después de ti", le dijo.
La madera se los tragó cuando entraron. Dejó la luna descubierta para guiarlos. Sam
podía sentir a las criaturas acechando a su alrededor, sentir su hambre y sed de sangre.
Ramas rotas y hojas crujían bajo sus pies, pero nada les molestó durante la mayor parte del
camino.
A pesar de intentar pensar sólo en la tarea que estaba a punto de enfrentar, la mente de
Sam continuó vagando de regreso a esa celda. A todo lo que Ana acababa de confesar, a la
forma en que él había sostenido su cuerpo destrozado entre sus brazos.
"¿Quieres explicar por qué estabas en la jaula con ella?" Millie preguntó mientras
pasaban por encima de las raíces.
“Estábamos hablando”, dijo, y su mente volvió a lo que Ana le había revelado.
“¿Descubriste lo que quiere?” -Preguntó Millie.
"Lo mismo que queremos nosotros", dijo Sam, y Millie hizo una pausa para mirarlo. Sus
ojos se encontraron bajo la luz de la luna y Millie le dedicó una sonrisa.
"No lo hagas", dijo Sam, sabiendo adónde iba.
 "Oh, ¿por qué no Samario?" dijo ella, con voz burlona. “Córtale el cuello ya. Tráela de
vuelta como esa balada de la que siempre has hablado y soñado . Ofrécele el mundo”.
"Después de esta semana, es posible que ella no quiera el mundo conmigo", dijo
solemnemente.
"Lo hace", dijo Millie. “Rolfe me dijo lo nervioso que estabas el otro día. Cuando ibas a
decírselo.
Sam se pasó una mano por el cabello y la tierra húmeda chirrió bajo su bota mientras
pasaba por encima de la raíz de un gran árbol. "Rolfe está lleno de mierda".
Millie se rió. "Dijo que incluso consideraste quitar el polvo".
Un fuerte suspiro salió de sus labios mientras sacudía la cabeza. "Lo castraré cuando
regresemos", gruñó.
"Creo que le encantaría el polvo", dijo Millie. "Pero hay que dejarla salir de la jaula para
verlo".
"Tal vez deberíamos centrarnos en la locura con la que estamos a punto de
enfrentarnos", sugirió Sam.
"Esto es mucho más divertido", argumentó. “Me encanta verte retorcerte. Así es como sé
cuánto significa ella realmente para ti”.
Sam recogió un montón de tierra del suelo y se la arrojó.
Caminar por la extensión del bosque me llevó la mayor parte de la noche. Cuando
estaban cerca de la frontera de Spine, habían visto dos manadas de ciervos en
descomposición a través de la niebla, un par de buitres en lo alto, pero nada había salido a
atacarlos.
El sonido de los camiones militares fue lo que les permitió saber que estaban en la
frontera antes de que las sombras terminaran. El brazo de Sam cruzó el pecho de Millie, sus
sombras deformaron sus figuras detrás de ellos a medida que se acercaban. La pareja se
detuvo, agachándose en el borde detrás de la última oscuridad antes de que la luz del sol
del amanecer cayera sobre la tierra en brillos lilas y grises.
Unos cuantos hombres caminaban bajo los árboles esporádicos, todos empuñando
armas y mirando hacia el este. Otros se apiñaron en círculo y comieron. Había uno, sin
embargo, que parecía estar paseando a lo largo de la frontera, mirando hacia el oeste a
diferencia de los demás.
Un hombre alto con cabello castaño oscuro recogido en un moño sobre su cabeza. Una
fina barba castaña cubría su esbelta mandíbula. El amanecer parecía ronronear sobre su
piel dorada mientras sostenía el rifle en ristre.
Millie se puso de pie antes de que Sam pudiera detenerla y silbó.
La cabeza del hombre se giró en dirección a ellos, luego echó otro vistazo a los otros
hombres antes de responder con un silbido.
Sam no había visto a este demonio en persona desde hacía dos siglos, aunque lo había
visto en vídeo apenas unas semanas antes.
Damián.
Millie emergió de las sombras antes que Sam, mirando cuidadosamente a su alrededor
al salir a la luz. La sonrisa de Damien iluminó su rostro y abrazó a Millie en el momento en
que ella lo alcanzó.
"Estaba empezando a preguntarme si algo salió mal", dijo Damien. "Te esperaba hace
una hora".
 Millie volvió a mirar a Sam. “Anoche comencé tarde”, dijo con un guiño.
Damien recibió a Sam con la mano extendida y Sam lo abrazó. Dos palmadas en la
espalda y Sam asintió con severidad.
"No tenemos mucho tiempo", dijo Damien. "Tendrás que moverte a la luz del sol, jefe".
Los ojos de Sam se entrecerraron, pero Damien dijo antes de que Sam pudiera
cuestionarlo: "Prei avisó a los ejércitos para que buscaran cualquier nube o tormenta no
pronosticada", explicó.
“¿Cómo vamos a cruzar?” —Preguntó Sam.
Damien asintió hacia arriba detrás de ellos y sonó el rugido de un motor ahogado. La
sonrisa de Millie se amplió cuando hizo estallar una gran burbuja de chicle.
“Su carro, Su Majestad”, se burló al ver el camión volquete.
Los frenos le dolieron cuando se detuvo, las puertas se abrieron para revelar a dos
hombres que Sam recordaba vagamente haber salido.
"Discreto", explicó Damien. "Perdón por la suciedad".
Sam simplemente se rió entre dientes. "Millie siempre se queja del estado de mis
chaquetas", dijo. “Me imagino que le pasará más factura a ella que a mí. Imagínate la
inmaculada Mano del Rey ensuciándose en la parte trasera de un camión volquete”,
bromeó. “Me aseguraré de tomarle una foto a Rolfe. Disfrutará verte cubierto de barro”.
Entonces tres demonios más aparecieron detrás de ellos, con armas en sus brazos. La
sonrisa de Millie se amplió cuando comenzó a ponerse el cinturón, pero Sam negó con la
cabeza cuando le ofrecieron el equipo.
"¿Cuál es la actualización sobre dónde están nuestros hombres?" —le preguntó Sam a
Damián.
"Prei los tiene en medio de un campo abierto", dijo Damien. “Cada vez que cruzo la
frontera, puedo escucharlos entre todos los demás. Nuestra gente en Firemoor no ha
podido hacer su trabajo tan bien como les gustaría en los últimos meses por temor a ser
atrapados. Tate, Trey y Nolan estaban ayudando a los heridos cuando los descubrieron.
“¿Sabemos qué es la sustancia verde?”
Damien sacudió la cabeza y sus ojos sabios se oscurecieron. “Esta es la primera vez que
lo vemos. Parece que es la primera vez que lo usan públicamente. En cuanto a lo que han
estado haciendo en las cárceles, no estoy seguro. Quién sabe cuánto tiempo lo han tenido”.
La mandíbula de Sam se movió, su mente se dirigió a Ana, a la bruja con la que Millie
estaba teniendo una aventura, y luego al cuchillo con el que Ana había tratado de matarlo.
Ha visto ese brillo verde en la hoja cuando ella la sacó de su cuerpo.
“Podemos llevarte a la frontera”, continuó Damien mientras cargaba su propio cuerpo
con armas. “Hay un tramo de cuatro kilómetros que hace unos días que no está ocupado.
Tengo a mis propios hombres abriéndonos camino, estacionados en cada punto de control.
Nadie ha podido llegar a esos tres. Y la transmisión en vivo no se ha movido desde que los
colgaron”. Damien hizo una pausa y consideró a Sam por un largo momento mientras Sam
simplemente miraba hacia adelante. “¿Cómo planeas sacarnos exactamente?” -Preguntó
Damián.
"Solo llévame allí", dijo Sam, formulando el plan en su mente. "Yo me encargaré del
resto".
Viajar por la Columna Vertebral fue perfecto. Damien conocía a cada guardia en cada
parada, y les habían dado uniformes a Millie y Sam para que se mezclaran. Había una
avalancha de camiones, no sólo los suyos, con los que podían alinearse.
Sam no podía dejar de mirar por las ventanas.
Las granjas que alguna vez fueron abundantes se agotaron; Sobre ellos se asentaron
filas y filas de campamentos militares y barricadas. Los pocos cultivos que quedaban
parecían haber sido despojados de todos los nutrientes, como si de alguna manera
Firemoor hubiera despojado toda la lluvia del reino. Y aunque Sam sabía que no era cierto,
sentía la necesidad de provocar tormentas eléctricas en cada kilómetro.
Era bastante fácil llegar al tramo del que Damien les había hablado. Se desviaron del
resto del bombardeo aproximadamente a una milla del último puesto de control y
cabalgaron hasta una pequeña granja que se encontraba sobre la valla.
"El lugar está desierto", explicó Damien mientras apagaba el motor, el polvo volaba
alrededor del camión cuando se detenían. “Encontré a la familia hace aproximadamente un
mes, hambrienta. Los ayudó a cruzar la frontera hacia Shadowmyer para que no murieran.
Me dieron el lugar a cambio y me dijeron que si alguna vez necesitábamos un lugar donde
escondernos, el sótano debajo del último granero quedaba debajo de la cerca”.
“¿Se cruza?” Millie preguntó mientras saltaba del camión.
Damián asintió. Miró a Sam. "¿Crees que puedes sacarlos de allí?"
Mientras Sam contemplaba la pequeña granja, la luz del sol se quemaba en la piel
expuesta de Sam. Sus ojos se posaron en el granero plateado a lo lejos. "Esto será diferente
de los que dejaste en la frontera de Spine", dijo Sam. “No me limitaré a arrancarles el alma.
Como son uno de nosotros, tendré que traer sus cuerpos completos aquí”. Miró entre
Damien y Millie. "Prei sabrá que estoy aquí cuando desaparezcan de la plataforma". Su
mirada se elevó hacia el cielo. A este lugar le vendría bien un poco de lluvia y a nosotros
nos vendría bien una escapada.
"Él puede señalar dónde comienza", advirtió Damien.
"Es un riesgo que estoy dispuesto a correr", dijo Sam mientras el viento comenzaba a
levantarse a su alrededor. "Para cuando se den cuenta, estaremos a medio camino de la
Columna Vertebral y ambos reinos estarán empapados de más barro del que han visto
desde la última vez que estuve aquí".
"Todo esto podría ser una trampa", murmuró Millie.
"Estoy seguro de que lo es", dijo Sam.
“Samario…”
"No me iré sin ellos", espetó Sam.
 Millie observó a Sam, su cabello rubio ondeando alrededor de su rostro. “¿Qué pasará
cuando volvamos a la frontera?”
"Cualquiera que nos siga a ese bosque sentirá todo el peso de esas sombras sobre él",
dijo Sam. "Temporada abierta para los monstruos hambrientos".
Damien consideró el plan. "No puedo ayudarte a cruzar la columna vertebral".
Sam sabía que llegaría a esto, que Damien no estaría dispuesto a correr el riesgo de
exponerse todavía, no cuando amaba tanto este lugar y su gente. Sam asintió. "Millie sabe
conducir".
Una sonrisa se dibujó en sus labios. “Lluvia atronadora. Charcos furiosos. Demonios
moribundos. Y me dejas conducir un camión grande por todo esto... Suena como una fiesta.
Empecemos."
 CAPÍTULO CINCUENTA

El sótano estaba húmedo, sucio y lleno de arañas. Millie se unió a Sam mientras Damien
esperaba al aire libre, vigilando los alrededores. La frontera no estaba marcada bajo tierra,
pero Sam la sintió cuando pasó. Sintió el temor de que los humanos murieran en secreto, el
terror de aquellos que agonizaban por última vez a kilómetros de distancia.
Incluso Millie se agarró el estómago y la pared mientras la llenaba a ella también.
"Por favor, díganme que esto será rápido", dijo con voz tensa.
Pero Sam cruzó las piernas debajo de él y se sentó en el suelo sin responder. Voces
tranquilas susurraron en sus oídos mientras expulsaba esas sombras, serpenteando sobre
el terreno y mezclándose con el aire húmedo.
Sam escuchó.
Los rostros de los sufrientes entraron en su mente, las súplicas y los dolores de sus
cuerpos moribundos. Al principio sólo unos pocos, mientras su poder disminuía sobre
Firemoor.
Cinco siglos. Cinco siglos desde que su poder había tocado esta tierra. El suelo
prácticamente se dobló debajo de él, los pequeños trozos de plantas que quedaron se
marchitaron en todas partes que tocaban: una plaga en el reino.
La muerte vino acechando.
Afuera, las nubes comenzaron a oscurecerse y la temperatura descendía con cada
ráfaga de viento que soplaba sobre el mundo árido y destrozado. Los truenos retumbaron
como no lo habían hecho en muchos años.
Y muy, muy lejos, mientras las nubes extendían su terror y rodeaban el cielo, mientras
la gente comenzaba a susurrar con miedo y alegría sobre lo que podría haber sucedido, un
hombre detuvo su paseo sobre los escalones rotos del edificio capital.
Una sirena sonó en algún lugar a lo lejos.
"Sam, date prisa", dijo Millie a su espalda, y escuchó el sonido de su munición encajando
en su lugar.
Sam se hundió más en su mente, la oscuridad se extendía cada vez más a lo largo de los
caminos, entre los árboles. Un silencioso rugido de trueno surcó el aire cuando Sam
comenzó a perder la paciencia.
¿Dónde estás ?, murmuró a la extensión. He venido por ti. Dime donde estas.
Un jadeo irregular, jadeante y superficial llenó sus oídos y luego escuchó a la mujer.
Muerte , susurró la mujer, Tate. Por favor .
 "Puedo verte aquí", sonó la voz de Millie. “Tus sombras. Tienes que deshacerte del
pienso”.
Debe haberlo abierto en su teléfono. Sam giró su visión, enviando su poder sobre ese
campo. Volvió a mirar a Tate y luego sintió que los otros dos se movían.
Los tengo , les prometió Sam.
Damien les gritó desde el fondo del pozo, aunque Sam no escuchó lo que dijo. Ignoró la
realidad para concentrarse en sus demonios, para sacarlos como había prometido.
Y justo cuando sus sombras se arremolinaban en el fondo de la plataforma, un rayo cayó
sobre todos los árboles que rodeaban el campo.
"Se ha ido", dijo Millie. “Sam, date prisa. Ellos son-"
Sam salió del aturdimiento mientras sus sombras invadían a esos demonios, deseando
que sus cuerpos corpóreos estuvieran a su lado como lo había hecho con muchos antes.
Volvió a la realidad con un esfuerzo, sus ojos se aclararon del escarlata y se puso de pie de
un salto.
Millie estaba detrás de él, con su arma apuntando hacia el túnel, ahora en su forma de
demonio con cuernos.
"Dos minutos", dijo Sam, notando el tiempo que le tomaría a sus sombras traerle esos
demonios. Sintió que los latidos del corazón de Millie comenzaban a acelerarse. "¿Cuánto
tiempo nos falta?"
"Creo que es posible que hayas subestimado al general", murmuró, sin apartar la
mirada de la línea objetivo. "Cinco minutos como máximo".
Afuera resonaron disparos.
"Tal vez tres", corrigió Millie.
“¿Creen que recuerdan cómo se siente la lluvia?” Dijo Sam mientras sus propias
sombras comenzaban a pulular detrás de él. Afuera sonó un trueno cuando Sam soltó la
atadura de las nubes que estallaban y llovió...
Tanta lluvia.
Cayó con golpes tan grandes como su puño, como si estuviera golpeando la tierra con
rabia con cada gota. Damien apareció de nuevo en la parte superior del túnel y entró
corriendo, con la mano sobre la cabeza, cuando un rayo cayó sobre el árbol de afuera.
"¡Tenemos que irnos!" él gritó.
Sam miró hacia el espacio en el que había convocado a sus demonios y observó cómo
Tate se formaba. Cuando estuvo completamente transformada ante ellos, jadeó y abrió
mucho los ojos por el miedo. Sam no tuvo tiempo de explicar, no tuvo tiempo de decir nada
cuando comenzó a entrar en pánico, a cuestionarse y a jadear por estar fuera de las
cadenas.
"¡Tomarla!" Sam dijo rápido. “Millie cúbrelo. Buscaré a Trey y a Nolan.
Damien y Millie no discutieron. Damien tomó a Tate en sus brazos y Millie lo siguió
fuera del túnel justo cuando una oleada de agua bajaba al sótano. La pareja desapareció,
Sam se giró y esperó a que sus sombras trajeran a los otros dos.
“Vamos, vamos”, murmuró, maldiciendo la lentitud a la que había sucumbido. Sonaron
dos disparos, amortiguados por la lluvia. Trey jadeó mientras emergía de la oscuridad, y
Sam presionó sus manos sobre los hombros del demonio para tratar de calmarlo. Pero Trey
hizo una mueca por el pánico y el movimiento, cayendo de nuevo al suelo ahora húmedo.
"Samario—"
 "Te tengo", prometió Sam. "Estamos yendo a casa. Eran simplemente-"
“¡SAM!” Millie gritó. "¡Sam, tenemos que irnos ahora!"
Nolan empezó a emerger. Sam sostuvo una de las heridas de Trey mientras su amigo se
mostraba, y cuando finalmente apareció Nolan, Millie estaba nuevamente en el túnel.
"Tanques", jadeó. "Dos en el horizonte".
"Vamos a levantarlos", gruñó, con los brazos debajo de Trey. "Me haré cargo de ello."
Damien los encontró a mitad de camino y tomó a Trey de las manos de Sam. Él y Millie
corrieron, llevando a los demonios al camión donde los cargaron. Y Sam...
Sam subió la escalera al costado del camión mientras Millie se subía al asiento del
conductor. Damien lo agarró del brazo.
"Aquí es donde te dejo", gritó Damien sobre la lluvia. “Yo los sostendré…”
"Yo puedo con esto. Ve al bosque”, intervino Sam. "Cuida a estas personas y regresa a
casa lo antes posible". Extendió la mano y le dio una palmada a Damien. "Gracias."
Damien le devolvió el apretón a la mano y él asintió. “Estaré en casa en una semana”,
juró.
Sin decir una palabra más, Damien salió corriendo bajo la lluvia torrencial hacia el
bosque donde Sam sabía que el demonio tenía un plan de escape. Sam aseguró el escape de
Damien con más lluvia y su propia diversión. Golpeó la parte superior del camión dos veces
mientras subía a la cabina, y la risa de Millie sonó mientras ponía el camión en marcha.
Sam había olvidado lo caótica que era Millie como conductora, pero no tuvo tiempo de
pensar en ello cuando las lluvias se separaron y vio los dos tanques de los que ella le había
hablado.
Millie giró bruscamente a la izquierda, apartándolos del camino y permitiendo que Sam
se concentrara en los tanques mientras se alineaban detrás de ellos. Presionó sus manos
contra el suelo, se agachó sobre una rodilla y envió sombras que pululaban por el aire en su
dirección.
El primer tanque voló hacia atrás, deteniéndose y el segundo chocó contra él. Una
explosión atravesó el aire, el fuego se mezcló con la lluvia torrencial que gritaba en el aire.
Sam se quedó mirando la explosión un momento antes de entrar en la cabina por la
ventana abierta. Millie dejó escapar un grito estridente mientras él se sacudía la lluvia del
cabello y luego tocó la bocina dos veces para celebrarlo.
Las inundaciones repentinas cubrieron las carreteras y derribaron las malas vallas en
todos los puestos de control. Unos cuantos soldados salieron corriendo a recibirlos con
armas, aparentemente habiendo oído que la Muerte estaba en el reino. Pero Sam los
eliminó con el viento y la lluvia. Las nubes eran tan espesas que la oscuridad llegó
temprano. Y cuando llegaron al límite occidental de la Columna Vertebral, ya era el
atardecer.
Cinco de los hombres de Damien los recibieron. Sam dejó que lloviera mientras
apagaban el motor. Sam salió apresuradamente y fue a la parte trasera del camión para ver
cómo estaban los tres que habían traído de regreso.
Pero justo cuando lo hacía, se escucharon disparos.
Un grito entrecortado cortó el aire, seguido por los gruñidos de los demonios
adoptando sus formas más peligrosas. Sam no se movió cuando sus demonios comenzaron
a merodear.
 Cabezas destrozadas, cuerpos destrozados. Los cambiaformas saltaron sobre sus
agresores y soltaron todas las restricciones que se habían impuesto. Millie y otra mujer,
una cambiaformas leonado, se agacharon detrás de un árbol caído, disparando rifles
mientras sacaban a los hombres uno por uno.
Sam trepó por la escalera y se tumbó en la cima, ansioso por ver cuán grande era la
legión que los había atacado, cuando un sabueso familiar arrancó la cabeza de un hombre
de su cuerpo y luego saltó al camión para unirse a Sam.
Rolfe se removió sobre sí mismo, tumbándose al lado de Sam para observar la
carnicería, haciendo una mueca con casi cada golpe de los rifles tan cerca de ellos.
"¿Qué estás haciendo aquí?" —Preguntó Sam. "Se supone que debes ser—"
"Escuché en las radios que la Muerte se había mostrado en Firemoor", dijo Rolfe. "Prei
llamó a todas las legiones para que se reunieran y te persiguieran por albergar a traidores".
Sam se estremeció ante el ruido de la granada que Millie acababa de lanzar. "Entonces
se va a cagar cuando se entere de que tenemos a Deianira".
La sonrisa de Rolfe se ensanchó bajo ese bigote rizado. "No puedo esperar", sonrió.
“Acerqué el camión lo más que pude al bosque. Tuve que ahuyentar a unos cuantos ciervos
sedientos de sangre”.
Sam echó un vistazo más a su alrededor. “Creo que tienen esto. Vamos a cargarlos”.
Rolfe asintió y la pareja se puso a trabajar.
Esquivaron las balas mientras se lanzaban a la parte trasera del camión y sacaban a los
demonios heridos. Sam tomó a Tate en sus brazos. Ella se movió, aunque sus brazos
simplemente cojeaban en su regazo. Su borde los llamó mientras lo cruzaban, la niebla
envolvía su piel como si les diera la bienvenida a casa. Dejó a Tate en la parte trasera de la
camioneta y regresó por Nolan mientras Rolfe dejaba a Trey al lado de Tate.
Millie estaba al límite de su paciencia cuando Sam volvió a llegar a la parte trasera del
camión volquete. La vio arrojar su arma vacía a un lado y sacó las dagas de las correas de
sus muslos. Mostró los dientes y se lanzó hacia las masas.
Sam no pudo ver mucho más de ella excepto un silbido de sangre, gargantas
desgarradas y sus disparos esquivando. Él y Rolfe siguieron moviéndose, pasando por
encima de sus hombres, curándose y reuniendo su ingenio en el suelo antes de volver
corriendo a la batalla.
Saltó a la parte trasera de la camioneta mientras el pecho de Tate se elevaba en el aire y
su cuerpo se convulsionaba ligeramente. La abrazó un momento para calmarla,
prometiéndole que pronto sanaría.
Se escuchó un grito que lo heló hasta los huesos.
Un grito que no quería volver a escuchar nunca más.
Un grito que lo devolvió a las trincheras quinientos años antes.
Sam volvió a recostar a Tate y se levantó justo a tiempo para ver a Millie caer de
rodillas. Un destello verde llamó la atención de Sam y su corazón dio un vuelco.
"¡Millie!"
Sam salió corriendo del camión y salió del bosque. Corrió directamente a la batalla,
observando al hombre parado junto a Millie mientras ella sostenía su costado, mientras la
sangre manaba de la profunda herida en su cuerpo. El dolor estiró sus rasgos. Agonía en
sus dientes apretados.
 La visión de Sam se puso roja. Se movió, dejando al descubierto sus garras y dientes, y
se lanzó por el campo. Cortando y rompiendo. Envió sombras para romper el cuello de cada
soldado con un arma apuntando en su dirección. Arrancó la carne de cualquier persona
pensando que podía huir. La sangre salpicó el suelo, los árboles, el aire. Los soldados se
convirtieron en niebla bajo la presión de su ira.
La Muerte se paró en medio de una escena que no había visto desde la última guerra y
contuvo el aliento. El silencio resonó en el aire mientras la lluvia flaqueaba y una puesta de
sol comenzaba a aparecer en el horizonte. Y a su alrededor, yacían los cuerpos destrozados
de una legión de Firemoor que nunca vería el puente hacia una nueva existencia.
Sus almas podrían pudrirse en lo desconocido y él sería dueño de ellas.
Y el hombre que había cortado a Millie... Sam lo agarró por el cuello, le rompió el cuello,
pero...
No lo mató.
No, había un lugar especial para este hombre. Un lugar muy especial donde disfrutaría
viendo la mancha roja de su piso, escuchando esos gritos en el aire.
Así que Sam se quedó con este.
Cuando Sam finalmente se calmó lo suficiente como para ser él mismo, Rolfe estaba
junto a Millie y la ayudó a levantarse. Corrió en su dirección, los otros demonios reunieron
su ingenio y gimieron cuando se pusieron de pie.
Tanta sangre cubría a Millie y dentro de la herida.
"Mierda", murmuró Sam al ver ese mismo tono verde esmeralda que estaba en las
heridas de los demás. Agarró el rostro de Millie y le levantó la barbilla; su corazón se
rompió al ver las lágrimas en sus ojos.
"Yo arreglaré esto", juró Sam.
Millie hizo una mueca, maldiciendo que apenas podía caminar, y se aferró a Rolfe
mientras avanzaban hacia la frontera. "Estoy bien. Estaré bien”, gruñó.
Todo lo que Sam pudo hacer fue observar a Rolfe ayudarla a cruzar las sombras y subir
al camión del otro lado.
Sam pasó y agradeció a todos los demonios que se recuperaban en ese campo,
diciéndoles que llegaran a Shadowmyer lo antes posible. Que serían cazados si
permanecían en la Columna Vertebral por mucho más tiempo, y cada uno de ellos asintió
en respuesta.
En su camino hacia la frontera, Sam agarró el cuello de otro soldado de Firemoor que
todavía farfullaba en el suelo, aguantando su último aliento. Lo arrastró a él y al que había
lastimado a Millie a través de las sombras.
Cuando llegó a la camioneta, Sam miró a sus demonios en la parte trasera, el líquido
verde derramándose de ellos, y luego a Millie, sentada en el asiento del pasajero pero
haciendo una mueca cada vez que tocaba su costado.
Una cosa era que los ejércitos de Prei tocaran y se aprovecharan de los demonios con
los que Sam no había hablado en siglos, y aquellos que le importaban pero con los que no
estaba cerca.
Pero Millie...
Tocar a Millie fue un acto de guerra. Tocar a Millie fue motivo de la ejecución más lenta
que pudiera imaginar. Tocando a Millie...
 La ira brotaba de la médula de sus huesos, y mientras miraba hacia esa frontera, tuvo
que recordarse a sí mismo que no debía resucitar a los muertos errantes en ese momento.
"¿Jefe?" Rolfe gritó desde la cabina del camión.
Sam desvió la mirada de la frontera hacia el camión y luego hacia los dos soldados de
Firemoor que había arrastrado a través de esas sombras para interrogarlos.
“Enviaré a nuestra gente de regreso al castillo”, dijo, mientras sus sombras pululaban
por sus cuerpos. "Yo puedo manejar. Corre a casa delante de nosotros y mira si puedes
estabilizarlos. Millie y yo estaremos detrás con nuestros nuevos amigos”.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

DURANTE DOS DÍAS, Ana casi se había vuelto loca contando los mismos ladrillos y
observando las mismas sombras en las paredes. Un gato negro había bajado a verla ese
mismo día. Se sentó con ella un rato, la consoló con un ronroneo y luego desapareció sin
volver a mirarla.
Ana acababa de entregarse al sueño cuando escuchó pasos en las escaleras. Apenas se
movió, pensando que era Rolfe que venía a esconderle otra manta o comida. Pero cuando
escuchó una llave en la cerradura y la puerta de la jaula retroceder, levantó la cabeza del
suelo de piedra...
Sólo para encontrarse con la estatura afirmativa de Sam mirándola.
Ella casi se sobresaltó al verlo, su camisa cubierta de sangre, manchas en su cara y
cuello… sus ojos eran casi negros mientras la miraba a través de los rebeldes mechones de
cabello en su frente, con su barbilla hundida.
"Sam—"
“Ven conmigo”, dijo, la suavidad de su voz no coincidía con el peligro que emanaba de él
en ese momento.
“¿A dónde… adónde vamos?” Preguntó Ana, poniéndose de pie vacilante.
"Quiero mostrarte algo."
Se giró sin decir más, dejando la puerta abierta. Por un breve segundo, Ana consideró
correr al otro extremo del pasillo oscuro para ver si había otra salida. Pero una sombra
envolvió su muñeca y tiró de ella hacia adelante, y Ana no intentó desviarse.
Esas mismas sombras la mantuvieron bajo control mientras subía las escaleras detrás
de él hacia un largo pasillo poco iluminado. Las obras de arte en las paredes y el sucio
corredor color burdeos captaron su atención con cada paso forzado.
Su primera mirada al interior del Castillo Corvus.
Tenía una informalidad que era diferente de los castillos a los que estaba acostumbrada.
Otros eran grandiosos, brillantemente iluminados y audaces, con grandes estatuas y pisos
pulidos. Tenían habitaciones que no parecían estar destinadas a ser utilizadas.
Pero el Castillo Corvus era...
Cómodo .
Parecía como si no hubiera sido desempolvado en siglos, y se preguntó si tal vez no
fuera así. Después de todo, sólo eran dos personas viviendo en el castillo. No hay sirvientes
de ningún tipo, sólo jardineros del cementerio.
 Ana se detuvo ante uno de los cuadros, uno más nuevo, o eso parecía ya que apenas se
había asentado el polvo sobre él. Un óleo sobre lienzo, colores más oscuros, aunque
representaba un edificio en llamas en lo que parecía el casco antiguo... había manchas de
verde brillante cubriendo toda la obra, y Ana se dio cuenta de que era la pintura que Millie
había querido mostrarle.
“Deianira.”
La voz de Sam cortó el rígido pasillo y Ana fue empujada hacia adelante una vez más.
Pasaron por más puertas abiertas y el viejo olor a cuero, caoba y polvo la golpeaba a
cada paso.
Sin embargo, se detuvieron al acercarse a una puerta abierta, desde donde se escuchó
en el pasillo el ruido de dos personas discutiendo. Sam hizo una pausa, su mano en el marco
de la puerta, y Ana permaneció confinada en las sombras detrás de él.
Millie se sentó en lo que parecía una elegante mesa de comedor que presumiblemente
no había sido utilizada en años debido a la cantidad de telarañas en las pinturas, los
apliques y la chimenea más enorme que jamás había visto. Comparado con el resto de lo
que había visto, esta habitación tenía la mayor cantidad de luz debido a las enormes
ventanas en el lado opuesto. Tenía un corte largo en el costado y su interior era de un verde
brillante. Rolfe se paró frente a Millie con gasa, fórceps, alcohol y el resto de un viejo
botiquín de primeros auxilios tirado sobre la mesa.
"A la mierda todo, Roll", espetó Millie cuando intentó abrir la herida a la fuerza para
limpiarla. "Eres la peor enfermera".
"Puedo atarte si lo prefieres", gruñó Rolfe.
"Me gustaría-"
"Basta de juegos previos", interrumpió Sam entre ellos. “Rueda, saca esa mierda de su
cuerpo. Si no puedes, llámala maldita bruja”.
La forma en que Sam habló le dijo a Ana que había sido un día jodido. Vio un atisbo del
dolor en la mirada de Millie cuando Millie y Sam se miraron a los ojos y escuchó a Sam
suspirar profundamente.
“Lo siento”, dijo con voz entrecortada, y Ana entrecerró los ojos ante el dolor en su
rostro. “Solo sácalo. Rápidamente." Dio un paso atrás y bajó la cabeza, lamentando su
último golpe, y luego Ana sintió cuando él tomó su mano.
Casi como si su toque pudiera calmarlo.
Ana no la soltó.
Las sombras se relajaron sobre sus brazos y giraron a su alrededor el resto del camino,
a través de dos pasillos más y luego bajando por una serie de escalones en espiral.
El olor cobrizo de la sangre mezclada con la tierra y las hojas en descomposición la
golpeó cuando Sam abrió la puerta y la dejó entrar primero.
Tres cuerpos estaban colgados boca abajo de las vigas al fondo de la habitación a
oscuras.
Ana no pudo evitar jadear mientras seguía a Sam hacia lo que parecía ser un solárium,
con grandes ventanas con cristales sucios alineadas en la pared. La luz de la luna entraba
desde afuera y caía en cascada sobre la enorme mesa de madera en el medio, el lavabo de
porcelana en el extremo opuesto y el sucio piso de baldosas.
Tierra, hojas y flores secas cubrían el suelo. Sam no hizo ningún movimiento hacia los
tres cuerpos y, en cambio, se dirigió hacia el que yacía contra la pared en el lado opuesto.
 Ana siguió mirando a los que estaban colgados. Tenían la ropa hecha jirones, cortes a lo
largo de sus cuerpos como si un gran animal los hubiera mutilado. Los gemidos
abandonaron sus cuerpos ligeramente conscientes, las vigas crujieron cada vez que las
cuerdas que sostenían se movían.
"¿Quiénes son?" Ana preguntó sin darse la vuelta.
"Gente que pensaba que yo era un cuento de hadas".
Él la estaba mirando desde una posición agachada junto al hombre en el suelo cuando
ella se giró en su dirección. Se dio cuenta de la forma en que Sam miraba a ese hombre, tan
diferente al desdén que mostraba cuando miraba a los demás, y se preguntó por qué éste
era diferente.
Sam miró al hombre de nuevo y lo escuchó susurrar: “Ya casi llegamos, Darion”,
mientras el hombre respiraba entrecortadamente. Él se puso de pie y la empujó hacia el
fregadero.
"¿Qué es esto?" ella gestionó.
El agua corría por sus manos, una pastilla blanca y sólida de jabón hacía espuma con
cada exfoliación en su piel mientras las lavaba. "Mi trabajo."
Ana lo miró a él, al hombre atormentado que tenía ante ella y que soportaba este dolor
solo todas las noches, y luego se volvió hacia el hombre en el suelo.
"¿Lo que le sucedió?" ella preguntó.
Sam cerró el agua y usó una toalla blanca para secarse las manos mientras se
enderezaba. “Accidente automovilístico”, respondió.
“Y los traes aquí… ¿cómo?” ella preguntó.
"No todos", sacudió la cabeza. “Depende del ser. Darion, aquí presente, todavía está en
el hospital del centro de la ciudad. Esto es lo que la oscuridad se llevará aquí al cementerio.
Su alma."
“¿Le muestras misericordia porque ha pedido su fin?”
Sam asintió lentamente mientras buscaba el encendedor en su bolsillo y encendía el
porro. “Mercy se lo habría llevado en el momento en que el camión chocó contra su auto”,
dijo con brusquedad. “Mercy no habría permitido que su familia lo viera mientras respiraba
por última vez”.
"Creo que estás equivocado", dijo. “Creo que permitir que su familia hable con él por
última vez es una misericordia que no sabían que pedían”.
Ana se agachó frente al hombre que lentamente exhalaba su último aliento. El estertor le
oprimía la parte posterior de la garganta y se sacudía de vez en cuando. Sam normalmente
aprovechaba este momento para preguntarle a la víctima si preferiría su fin o si quería
hacerlo por su cuenta. De cualquier manera, verían la oscuridad al final de la noche.
Acababa de encender su cigarrillo cuando lo escuchó.
Ana estaba cantando.
Y no la canción que había cantado días antes en las mazmorras. Esta fue una melodía
que hizo llorar su corazón. Una voz tan tranquilizadora y de tono uniforme...
Sam tuvo que tirar el porro al fregadero.
Ella sostenía la mano del hombre y él le apretaba los dedos hacia atrás, con los ojos
abiertos y mirándola. Sam pasó por encima de las baldosas hacia el otro lado del hombre y
Ana se movió detrás del hombre como si conociera el proceso de Sam. Su canción continuó
mientras ella aguantaba, aliviando la respiración de Darion con su voz.
Y cuando Sam se agachó y Darion lo vio, una pequeña sonrisa apareció en sus labios.
"Hola, Darion", susurró Sam, sacando su cuchillo del bolsillo.
"Sam", respiró Darion, su voz sonaba casi aliviada. "Sabia que eras tu."
Sam casi sonrió. "Siempre fuiste más inteligente que tus hermanos".
“Fueron…” repitió Darion. “¿Cuidarás… de mi familia?” se obligó a salir.
El cuchillo de Sam le hizo cosquillas en la piel a Darion y rozó con el pulgar la mejilla del
hombre. “Todos los días”, prometió. "¿Estás listo?"
Darion apretó la mano de Ana. "Lo soy", dijo su aliento.
Sam encontró la mirada de Ana. "Quizás quieras mudarte", le dijo.
“No voy a ir a ninguna parte”, juró.
La declaración hizo que su pecho se hinchara, pero desvió su atención de su corazón
anudado hacia el hombre que tenía delante.
"Que la oscuridad te encuentre en tu nuevo comienzo", susurró Sam.
El cuchillo se deslizó por la garganta de Darion y la Muerte se llevó a su víctima.
Sam se puso de pie mientras Ana acostaba al hombre y le cerraba los ojos.
"¿Siempre es así?" -Preguntó ella, enderezándose.
“No”, respondió. “A veces es una lucha… Otras… otras veces no es más que un
parpadeo”.
“¿Y les dejaste elegir?”
Sam asintió.
Mientras sus sombras se posaban en el suelo, observó a Ana. "Quería que vieras cómo
es una buena muerte", admitió en voz baja.
“¿Qué pasa con aquellos a quienes les ofreces la inmortalidad?” ella preguntó. "No se lo
ofreciste".
Sam se movió y cerró los brazos sobre el pecho. "Convertirse en uno de mis demonios
es más que simplemente la inmortalidad", dijo. “Es comprometerse con una causa que tal
vez no consideren que valga la pena. Es entregarse a un trabajo durante todos esos días, un
trabajo por el que te pagan con aliento inmortal y habilidades que la mayoría de la gente no
considerará saludables ”.
Recordó a la mujer a la que por error le había ofrecido una vida de demonio. Las
palabras que le escupió, el silbido de su lengua cuando lo llamó impío y monstruoso,
llamaron a sus amigos peores. Era uno con el que Millie lo había ayudado, y Millie había
quedado devastada por las hirientes palabras.
Levantó la mano y las garras se extendieron desde las uñas. “Mis demonios me ayudan
en otros reinos. Escuchan el llamado de la muerte y toman almas tal como lo hago yo. Sin
ellos… sin ellos, esas existencias pueden terminar como las de la prisión. Vagando sin
rumbo, volviéndose más vil cada día en el limbo”.
"Los dejaste así", dijo, inclinando la cabeza.
Sam evitó su mirada. “Los dejé así pensando que convertirían su ira y locura en algo
más peligroso de lo que ya eran. Y tenía razón”.
“¿Y los fantasmas que guardan este lugar?”
Sus labios se levantaron ligeramente ante eso. "Los soldados que Millie y Rolfe
decidieron no merecían ningún tipo de indulto o venganza", dijo. “Mis demonios no pueden
ofrecer la inmortalidad, pero pueden dejar a las almas sin puente si así lo desean”.
"¿Por qué no hacerle eso a más personas que tú?"
"No son exactamente buenos modales", y la visión de la leve diversión en sus ojos y el
movimiento de sus labios le alegraron el corazón por sólo un momento. Se resistió a dejar
que eso lo relajara demasiado y continuó explicando.
"La gente merece ese respiro", dijo. “La gente…” miró por encima del hombro hacia el
espacio en el que se había sentado Darion “la gente como Darion es buena. Las personas
como él... no merecen que las abandonen con sus propias cicatrices y deambulen por este
lugar sin una forma real de seguir adelante”.
Sus ojos se lanzaron sobre ella de nuevo, el aire en la habitación se intensificó con cada
movimiento de sus pestañas una sobre la otra.
“Esa es la canción que tarareas”, dijo con un movimiento de barbilla. "¿Qué es?"
“Mi madre una vez la cantó para hacerme dormir”, respondió. “Y después de que ella
murió, después de que mi padre y yo huimos a Icemyer, las brujas a veces me la cantaban
de nuevo. Me dijeron que lo memorizara”. El dedo de Ana se arrastró por la mesa de
madera como si estuviera buscando polvo. “Nunca me dijeron por qué”.
Con la última palabra, sus ojos se encontraron con los de él.
"Es la misma canción que solía escuchar en mis sueños", admitió. “Hace años… siglos ….
Cuando el sol todavía brillaba en este reino y vivíamos bajo la tiranía de otra persona”.
Ana apoyó sus caderas contra la mesa. “Lo extrañas”, dijo. "El sol."
Un lento movimiento de cabeza vino de él a modo de confirmación. "A veces me
pregunto si eres todo lo que estaba esperando para recordarme cuánto lo extraño".
Ella sostuvo su mirada y Sam tragó saliva mientras reunía sus siguientes palabras.
“Ana, me recordaste todo lo que casi había desperdiciado, todo lo que casi había
abandonado. Me recuerdas todo lo que siempre deseé y prometí a la gente bajo mi
gobierno. Me recuerdas una vida que no se esconde”. Él dio un paso adelante vacilante,
mirándola todo el tiempo.
"Necesito que entiendas algo", dijo Sam lentamente. “Aquí están sucediendo más cosas
que mercenarios persiguiéndote. Hay más que tú y yo”. Sus manos se arrugaron en el borde
de la mesa, doblando la madera. "Tengo demonios muriendo, y yo... necesito tu ayuda para
entender esto".
Los ojos de Ana se entrecerraron. "No sé qué puedo ofrecer".
 "Creo que sabes más de lo que crees", dijo Sam. Se levantó la camisa y Ana vislumbró la
cicatriz en su pecho, cortando sus tatuajes, desde donde ella lo había apuñalado. Sus ojos se
entrecerraron.
"¿Cómo es que todavía tienes una cicatriz?" ella preguntó.
"Lo que sea que había en el cuchillo con el que me apuñalaste también se está usando
con mis demonios en Firemoor", dijo. “Sé que se lo compraste a Cordelia en la Tercera. Pero
me pregunto qué más sabes al respecto de tu estancia en Icemyer”.
La mirada de Ana se endureció. “¿Por qué debería ayudarte?” Ella susurró. “Planeas
encerrarme en este calabozo y dejar que los hombres me torturen. ¿Por qué iba a decirte
algo?
“Porque eres mi salvación, Ana, y no puedo pasar un día más sin ti en mis brazos”,
admitió acercándose a ella. “No soporto un momento más sin tu perdón… y yo… Ana, lo
siento ”.
 CAPITULO CINCUENTA Y DOS

EL CORAZÓN DE ANA SALTÓ. Ella no podía discernir la expresión de su rostro o por qué
tenía tanta agonía en sus ojos. Pero cuando él se acercó, ella se quedó clavada en el lugar.
Su mirada se posó en el suelo de baldosas iluminado por la luna y en los pétalos de rosa
secos esparcidos sobre él.
Sus dedos se deslizaron sobre su mano, haciéndole cortar el aliento. Sólo ese toque
delicado… ese susurro de intimidad… ella no podía mirarlo a los ojos mientras continuaba
subiendo por su brazo desnudo, desde su muñeca hasta su codo, hombro, cuello y
finalmente hasta su garganta. Ella comenzó a temblar con cada golpe de su dedo, cada
susurro de lo que sentía como una sombra en su piel.
"Ana..." respiró mientras su nudillo aterrizaba debajo de su barbilla, e inclinó su cabeza
hacia atrás para revelar el húmedo brillo plateado que cubría el fondo de sus ojos. Y a
través de la oscuridad, sostuvo su mirada devastadora y observó cómo Sam caía de rodillas.
La Muerte se inclinó ante ella, le tomó la mano y le susurró:
" Perdóname ."
Dos palabras que pesaron en la habitación y hicieron tambalear su corazón. Una
declaración en auge que pareció resquebrajarse en el tiempo. Sus rodillas casi cedieron
ante la caricia de su pulgar sobre sus nudillos. Esa hermosa forma en que su rostro
ensombrecido por el dolor se extendía sobre sus rasgos. Sus cejas se fruncieron mientras
tragaba, pareciendo oscilar entre la realidad y el sueño frente a ella, y ambos arrastrándolo
a una agonía para la que no estaba preparado.
“Perdóname por todo lo que soy… Por todo lo que he hecho… y por todo lo que seré”,
continuó.
Las palabras resonaron en sus oídos. Una lágrima se derramó por su mejilla y vio cómo
una se arrastraba por la suya. Extendió la mano para limpiarlo y Sam le besó la palma.
“Perdóname, Ana”, volvió a decir.
El corazón de Ana casi estalló. Todo lo que habían compartido juntos, todo lo que él
había compartido con ella desde que descubrió quién era... Todo el dolor crudo desgarró
sus extremidades en inquietos pedazos. Esto… se preguntó si esta era la devastación de la
que las brujas le habían advertido. Por qué siempre le habían dicho que nunca se podía
confiar en él ni admirarlo. Si supieran que ella se enamoraría de él más de lo que ya lo había
hecho.
 Porque ella lo había hecho. Estaba completamente caída, destrozada y terriblemente
enamorada de él. Con todo lo que era, con todo lo que había hecho y todo lo que sería.
Observó otra lágrima deslizarse por su hermosa piel, la luz de la luna brillando en el
rastro de su rostro, y ella también la secó.
"Te perdono."
El aliento lo abandonó como si lo hubiera estado reteniendo durante días, años . Sus
hombros cojearon cuando se puso de pie, su frente descansó contra la de ella, y ella lo
sintió temblar cuando sus labios rozaron los suyos.
Sólo la breve fricción hizo que su corazón diera un vuelco. Ella se tambaleó hacia
delante para besarlo, pero él se echó hacia atrás ligeramente, esquivándolo como si pensara
que podría caer en un hechizo si se permitía ceder. La detuvo, sus respiraciones se
volvieron pesadas mientras sus manos se enredaban bajo su mandíbula, y cuando él
presionó sus labios contra los de ella y sus rodillas se doblaron.
Sam era pura devastación y ella voluntariamente se dejó destruir.
Cada movimiento de su lengua contenía su alma. Esto valió la pena por cada momento
de su pasado, cada día oscuro en el que había pedido que terminara. Todo la había atraído
hacia él.
Él la estaba besando como si fuera la última vez que la vería, y ella cojeó ante su
agresión y se entregó a él por completo.
Sus camisas fueron arrojadas al suelo. Sam le quitó las mallas una a la vez,
asegurándose de besarle los muslos, las pantorrillas y los pies mientras se agachaba para
desvestirla. Ella no podía respirar cuando él se inclinó hacia adelante y levantó uno de sus
muslos sobre su hombro, su lengua rastrillando su clítoris. Pero por más perfectas y débiles
que sus rodillas cedieran ante el placer de su beso, lo necesitaba más dentro de ella.
Él era una torre sobre ella cuando se levantó, sus manos envolvieron su mandíbula y
sus labios presionaron una vez más los de ella. Ella abrió la hebilla de sus jeans, liberando
su longitud endurecida y se empujó hacia el borde de la mesa para que él pudiera
reclamarla.
Y él hizo. Empujó dentro de ella, haciéndola maldecir al sentirlo nuevamente. Diferente,
de alguna manera. Todo estaba al descubierto entre ellos. Finalmente podrían ser quienes
realmente eran, sin escrúpulos ni secretos ni mentiras.
Pero había una cosa que todavía tenía que escuchar de sus labios.
“¿Dirás mi nombre?” susurró mientras sostenía su rostro frente a ella, su mandíbula
temblaba al solo mencionarlo.
Los ojos oscuros de Sam se encontraron con los de ella. Él se quedó completamente
quieto dentro de ella, sus cuerpos sonrojados, y su mano encontró su mejilla. "¿Es eso lo
que quieres?" preguntó sin aliento. “Deianira.”
La besó de nuevo, haciendo que su corazón se acelerara, sus muslos se levantaron y se
abrieron más para que él pudiera penetrar más profundamente. Su trasero estaba casi
fuera de la mesa, pero Sam la mantuvo firme, su ritmo deliberado y lleno, golpeando ese
punto dentro de ella con cada embestida. Sus caderas se balancearon contra las de él
mientras su boca se movía hacia su mandíbula. Sus manos se extendieron sobre sus
gruesos muslos, subiéndolos más arriba, y el susurro que rozó su oído la hizo jadear.
" Mi Deianira ”.
Escucharlo la arruinó.
 Ella se hizo añicos bajo el peso. Cómo parecía exhalar de sus labios como un veneno,
uno al que nunca pensó que sería adicto. Thunder sacudió el vaso cuando volvió a decirlo y
una lágrima se deslizó por su mejilla.
"Te amo", respiró pesadamente en la curva de su cuello.
Sam se detuvo dentro de ella y se apartó. Ese dolor resonó en su mirada fruncida. Las
lágrimas corrían por la parte inferior de sus ojos. Podía sentir sus propias mejillas
manchadas por las lágrimas que no podía contener y presionó sus manos contra su rostro.
“Los amo a todos ”, continuó. "Y quién eres nunca necesita ser perdonado".
Sam no respondió verbalmente. Él la miró fijamente y una lágrima le corría por la
mejilla. Su respuesta llegó en forma de un beso profundo. Tan profundo que la envió hacia
atrás con la envoltura de sus brazos, y él se enterró más profundamente dentro de ella.
Con cada empuje deliberado, su piel hormigueaba y giraba en espiral hacia las sombras
que parecían persistir a su alrededor. Se convirtieron en una única oscuridad de amor y
dolor, sus pasados se entrelazaron y se convirtieron en una amenaza de la que no huirían,
sino que abrazarían juntos.
Una vez maldijo, sintió una pluma en su mejilla.
El mero poder de él la consumió hasta el punto sin retorno. Su necesidad, lujuria y
deseo por ella, por el momento que acababan de compartir, por cómo se había revelado a
ella en su totalidad. Todo lo que él era y es había sido expuesto ante ella, y ella lo amaba
más de lo que sabía expresar con palabras.
Su orgasmo alcanzó la cima como una ola. Construyendo y construyendo, y ella trató de
contenerlo, para evitar desbordarse porque quería sentirlo enterrado dentro de ella hasta
que el sol decidiera mostrar su rostro nuevamente.
"Joder, Deianira", siseó mientras ella se estrechaba a su alrededor.
"Sam—"
Se separaron con jadeos entrecortados, sus uñas se clavaron en su hombro y cuello,
extrayendo sangre mientras su mano en su trasero dejaba su marca. Y por unos momentos
se quedaron quietos. Todo lo que eran, todo lo que serían, irradiaba entre ellos en ese
espacio tranquilo, con sólo el ruido de sus respiraciones agitadas entre ellos. Cuando él
salió de ella y se giró para arreglarse, Ana juró haber visto una sonrisa atreverse a levantar
sus labios, pero no estaba allí cuando él se giró hacia ella para ayudarla a vestirse.
Una vez que ambos estuvieron vestidos, Ana se encontró atrapada una vez más entre
los brazos mientras sus manos presionaban el borde de la mesa, su cuerpo flotando alto
sobre el de ella, el flequillo mezclándose con sus propios rizos salvajes. Esta era su forma
favorita de verse envuelta en él. Le encantaba la forma dominante y segura en que él la
sostenía allí, su pecho subiendo y bajando contra el de ella, sus frentes casi tocándose...
"Te amo", dijo su voz sin aliento.
Escucharlo de él casi la hizo perder la cabeza. Su mandíbula tembló y el aliento se le
cortó en la garganta mientras Sam la mantenía firme.
"Eres tan jodidamente hermosa", dijo con voz áspera. "Tan jodidamente inteligente...
astuto... implacable ..." Su mirada recorrió su rostro, y extendió la mano para inclinar su
cabeza hacia atrás y exponer el suave espacio debajo de su barbilla, frotando su piel con el
pulgar. Sus ojos se encontraron con los de ella, un fuego frío ardía en ellos. “Y tú eres toda
mía”, declaró con voz ronca.
No se molestó en discutir, corregir o cualquier otra cosa.
 Porque tenía razón.
Ella había sido suya todo el tiempo.
Una sonrisa se estremeció en sus labios, casi iluminando sus ojos mientras continuaba
mirándola y sosteniendo su mejilla. "Tengo algo que decirte", susurró, y ella se preguntó
qué podría ser. ¿Qué lo hizo sonreír y abrazarla como era?
"Algo... algo que quiero que consideres".
"Dime", suplicó.
Entonces la puerta se abrió de golpe y Rolfe entró corriendo.
"Jefe, el..." Se detuvo en seco al ver a Sam y Ana al otro lado de la mesa. Una sonrisa
iluminó su rostro. "Ya veo, haciendo las paces", bromeó con brusquedad.
Sam se rió suavemente, Ana inclinó ligeramente la cabeza mientras ella también se reía
en el cuello de Sam. Sam le dio la espalda a Rolfe.
"¿Ocurre algo?" le preguntó a su amigo.
"Ah..." La expresión de Rolfe se volvió sombría. "Algo como eso."
Sam se resistió y se alejó de Ana, con el pánico repentinamente extendiéndose por su
rostro. "¿Qué es? ¿Es Millie? Es ella-"
"Ella esta bien. Saqué la mierda verde”, dijo Rolfe, y el pecho de Sam se hundió
visiblemente de alivio. "Pero hay algo más". La mirada de Rolfe se dirigió a Ana y luego a
Sam. "Te lo diré en el camino".
Sam asintió a su amigo y la puerta se cerró detrás de Rolfe cuando Sam se volvió hacia
Ana.
“¿Es hora de volver a mi jaula?” —preguntó, medio en broma.
Los dedos de Sam frotaron sus brazos arriba y abajo, esa suave sonrisa permaneció en
sus labios. “Quédate aquí”, le dijo. "Volveré y podremos hablar sobre lo que quieras de
esto".
"Te quiero", dijo sin dudarlo. "Soy tuyo."
"Nunca me cansaré de oírte decir eso". Le apartó un rizo de la cara, esa belleza
inquietante que se extendía sobre sus rasgos con un ceño fruncido. "Mi Torre", susurró.
“Hay mucho más en esto, todo lo que siempre has deseado. Podemos hacerlo juntos." Su
mano se entrelazó con la de ella y le giró el brazo para ver la rosa y el tatuaje del cuervo allí.
"Mío", respiró.
Entonces Ana alcanzó su mandíbula y rozó con el pulgar la cabeza de la serpiente en su
tráquea, y Sam se estremeció. "Mío", respondió ella.
Él tomó su mano para besarle los nudillos, sin apartar sus ojos de los de ella. “Siempre
tuyo”, prometió.
Ana se movió bajo su agarre mientras él se movía, sus labios rozaron su frente.
"Quédate aquí. Haré que Rolfe venga a buscarte pronto”, dijo mientras se alejaba.
"¿Tienes miedo de dejarme vagar por tu castillo por mi cuenta, Su Majestad?" preguntó
con una amplia sonrisa.
“Prefiero no perder más demonios”, le guiñó un ojo. Él se rió cuando ella puso los ojos
en blanco, pero continuó dirigiéndose hacia la puerta.
Mierda, esa maldita risa .
“Más tarde te daré un gran recorrido por tu nuevo hogar. Todos los lugares donde
planeo follarte hasta que ya no tengas control sobre tu propio cuerpo.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES

ROLFE TENÍA una sonrisa de comemierda en su rostro cuando Sam lo alcanzó en lo alto de
las escaleras, y Sam lo empujó a un lado cuando el perro bastardo comenzó a hacer gestos
burlones.
"¿Qué ocurre?" preguntó, tratando de ir al grano.
"Dejaré que Mills te diga eso, jefe".
Millie estaba gruñendo por su herida cuando la alcanzaron en el vestíbulo, y gimió ante
el vendaje que le rodeaba la cintura.
"Espera", dijo Sam antes de que pudiera asegurarlo con más fuerza. “Vamos a verlo”,
dijo con un gesto de las manos.
"No voy a desenrollar esta maldita cosa—"
Shadows la tomó por las muñecas y la sentó en la mesa del vestíbulo antes de que
pudiera decir otra palabra, y la ataron. Millie arqueó una ceja molesta cuando Sam se cernió
sobre ella, sus ojos se volvieron escarlata y sus labios se fruncieron.
"Esto está sacando a relucir todos tus instintos masculinos sobreprotectores", gruñó. “Y
una ira que no había visto en años. Estás perdiendo la cabeza”.
"¿Hubo algún momento en el que dudaste de que fuera un imbécil sobreprotector?"
preguntó mientras aflojaba el vendaje y levantaba la esquina.
"Nunca dije eso", dijo, ahora mirando al techo. "Sólo quería asegurarme de que lo
supieras".
Sam la ignoró mientras se derramaba sobre su herida, buscando cualquier destello de
verde a través de su visión escarlata. Estaba tan desagradable y negro como había sido esa
mañana, y a Sam no le gustó su aspecto.
"Ella todavía no se está curando", le dijo a Rolfe.
Rolfe asintió y se acercó a su lado. “Saqué todo lo que pude ver, jefe”, dijo.
Sam volvió a la herida. Entrecerró los ojos, ignorando el olor pútrido que salía de él, y se
inclinó más.
Un destello de lo que parecía brillantina verde llamó su atención. "Roll, ¿puedes agarrar
las pinzas?" le preguntó a su amigo.
Rolfe salió corriendo y Sam parpadeó para quitarse el rojo de los ojos, el mundo normal
cobró vida a su alrededor mientras apoyaba sus caderas contra la mesa.
"Realmente ya no necesitas sujetarme más", dijo.
"Pensé que lo estabas disfrutando", respondió.
 Millie puso los ojos en blanco. "Es difícil disfrutar de algo cuando tienes el corazón
roto", gruñó.
Sam se volvió hacia ella, con un nudo en la garganta por la forma en que Millie miraba el
techo. Había pasado al menos un siglo desde que había visto esa expresión en su rostro.
Extendió la mano y le apretó el muslo.
"Lamento la forma en que te hablé de ella", dijo en voz baja, y Millie se tragó cualquier
emoción que se reflejara en sus ojos.
"Está bien", dijo. “Debería haberte escuchado”.
"Todavía podría estar equivocado..."
Millie se rió. “Samarius Caín… equivocado .” Ella sacudió su cabeza. “He sido tu Mano
durante siglos. Nunca te has equivocado en nada, por muy difícil que te haya resultado
tragar la verdad.
Sam la miró y notó cómo ella seguía evitando su mirada, y se odió a sí mismo por
hacerla sentir así.
"Tráela al castillo", dijo. "Hablaremos. Quizás todos podamos resolver esto juntos. Si sus
amigos están siendo utilizados como sospechas…”
Su voz se apagó y Millie finalmente lo miró. Sam le tomó la mano.
"También los traeremos a casa".
“Aquí tiene, jefe”, dijo Rolfe mientras salía corriendo de la cocina, con unas pinzas en la
mano.
Sin embargo, Sam no apartó la mirada de Millie y le besó los nudillos antes de centrar su
atención en Rolfe. Las sombras volvieron a tensarse alrededor de su torso, los ojos de Sam
se volvieron escarlata una vez más y se inclinó sobre ella para encontrar el brillo
nuevamente. Tuvo que mantener abierta la herida, agradecido por el agarre que sus
sombras tenían sobre Millie cuando ella comenzó a retorcerse, aunque no fueron gruñidos
de ansiedad lo que la abandonaron.
Fue una risa llena de dolor.
Sam se fijó en el brillo del corte, estabilizando su mano mientras presionaba las pinzas
hacia adentro. Y cuando él lo agarró, Millie levantó las caderas de la mesa y gritó.
"Intenta curarte a ti mismo", dijo Sam mientras sostenía la cosa hacia la luz.
Parecía vidrio: el trozo de vidrio más minúsculo, de color verde salvaje. “¿Todo se veía
así?” —le preguntó a Rolfe.
"Algunos", respondió Rolfe. “El resto lo saqué. Como lodo en ella”.
"No tiene ningún sentido", dijo Sam, sacudiendo la cabeza. Volvió a mirar a Millie y
observó cómo sostenía su mano sobre la herida, todavía luchando por sanar.
"¿Puedes cambiar?" preguntó.
"Joder, será mejor que pueda hacerlo", murmuró.
Sus sombras desaparecieron de ella y ella se sentó. Se pasó las manos por el cabello,
crujió el cuello y, en un par de segundos, su hermoso demonio con cuernos se sentó frente a
él. Los labios de Sam se levantaron.
"Ahí está mi chica", dijo, dándole un empujón juguetón a su barbilla.
La cola de Millie se levantó e hizo lo mismo con él mientras saltaba de la mesa, y con
una sacudida de todo su cuerpo, volvió a su estado normal.
"Gracias a la mierda por eso", dijo Millie, obviamente sintiéndose mejor.
 Sam colocó el brillo verde en su dedo y observó cómo se desintegraba en su carne,
dejando una pequeña cicatriz roja como la que tenía el cuchillo que Ana usó con él. Sus
pestañas se elevaron hacia Millie.
“Llama a tu bruja”, dijo antes de girarse para subir las escaleras. “¿Para qué me
necesitabas?”
"¡Oh!" Millie chasqueó los dedos y subió las escaleras tras él. "Firemoor sabe que tienes
a Ana".
Sam se detuvo tan abruptamente que Millie chocó contra él. "¿Qué?"
Millie lo miró fijamente mientras él se acercaba a ella. "Ellos saben que ella está en este
reino".
“¿Cómo podría alguien saber eso? Las únicas personas que lo saben son... Y dejó de
hablar. La rabia llenó su pecho e hinchó cada músculo. "Llama a ese maldito Consejo por
teléfono", gruñó. "Nos ocuparemos de tu bruja después".
 CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO

HOGAR .
La palabra se disipó en su mente cuando Sam desapareció por la puerta, cerrándola
detrás de él. Ella no lo culpó por eso. Sabía que ella habría hecho lo mismo si las cosas
hubieran cambiado. Sinceramente, se sorprendió de que él la dejara allí.
Mientras se ponía la ropa, su atención se centró en los tres hombres inconscientes que
colgaban boca abajo de las vigas. Se acercó y los pétalos de rosa secos crujieron bajo sus
pies. Había algo familiar en el de la izquierda. Las cuerdas y la madera crujieron con los
giros involuntarios de los cuerpos, y cuando Ana se acercó, se dio cuenta de que los tres
eran soldados de Firemoor, y uno...
El de la izquierda era el que había intentado matarla.
Golpeó el fregadero mientras se enderezaba, retrocediendo demasiado rápido y tirando
una botella de jabón y las tijeras de podar. Agarró el borde de porcelana mientras el
hombre se movía, y cuando fue a recoger el jabón, vio pasar una sombra junto a la ventana.
No la sombra de Sam. No era el tipo de sombra que la consolaba.
Algo se movió nuevamente afuera, un destello de fuego, y entrecerró los ojos por las
ventanas sucias. Estaban en medio de un cementerio, por lo que no estaba del todo segura
de si debería asustarse, pero algo...
Ana se acercó sigilosamente a la puerta y agarró las tijeras de esquilar en el camino.
Un suave viento ondeó en su cabello mientras abría la puerta con un chirrido. Sabía que
había un jardín en la propiedad, pero esto… no se lo esperaba.
A la suave luz de la luna, las rosas blancas parecían brillar hacia ella. Como si estuvieran
absorbiendo la luz de la luna en lugar de la luz del sol y usándola como su único nutriente.
Camas sobre camas, otras flores y arbustos esparcidos en el medio. El jardín era enorme y
se adentraba en el cementerio.
Sujetó las tijeras con fuerza mientras se arrastraba entre las sinuosas hileras, tratando
de mantener su ingenio y no quedar demasiado fascinada por las flores.
Una extremidad se rompió detrás de ella y Ana se puso tensa. Dio un paso hacia un lado
y sintió la espina de una de las rosas clavarse en su brazo, pero no hizo una mueca. Contuvo
la respiración mientras los pétalos regados rozaban su piel y escuchó la respiración
constante de otra persona no muy lejos.
“Puedo oírte”, dijo Ana, su voz cortando el susurro del viento. “Si estás aquí para
ayudarme, sal. Déjame matarte antes de que vuelva a llover”.
 "Sin amor-"
Un relámpago cayó en la distancia, el trueno retumbó a su paso, y Ana giró.
“—Estarás bien encaminado hacia la Columna Vertebral antes de esa fecha.”
Las entrañas de Ana se congelaron cuando Jay emergió a la luz, con una cuerda suelta
alrededor de su delgado hombro y el extremo de una pala en el otro. Los muslos de Ana se
tensaron en una postura preparada.
"¿Arrendajo?" La mirada de Ana se entrecerró hacia él. En Jay. En su empleador. A
alguien que ella pensaba que era un amigo. "Qué vas a-"
"Realmente no tengo tiempo para esto", dijo, quitándose la cuerda del hombro. “Es un
poco corto de tiempo, ¿sabes?”
Pero a Ana le temblaba la mandíbula. Su mirada se dirigió a la puerta veinte metros
atrás, buscando alguna ruta hacia ella, manteniendo un ojo en Jay todo el tiempo. "Has
estado enviando a los asesinos tras de mí", dijo. “Esa es la razón por la que me dejaste
quedarme arriba. La razón por la que me contrataste. Por qué seguiste mirándome.
Entonces podrías hacer que me asesinaran”.
Jay suspiró y sus labios temblaron. "Mantén a tus enemigos cerca, amor".
Ana corrió.
No tenía idea de adónde iba, solo que nadie la escucharía, y necesitaba de alguna
manera dar la vuelta para regresar al castillo nuevamente. Las espinas le atravesaron los
brazos y el cabello, atrapando esos rizos de vez en cuando y haciéndola tropezar. Llegó
hasta un cenador de rosas que trepaban hacia arriba y hacia arriba, dejando que entrara
poca luz a través de las tablillas, y se giró para ver si Jay estaba detrás de ella.
Jodido… Jay .
Ana maldijo la noche que habló con él por primera vez, maldijo el día que entró en su
puta galería pensando que era un tonto ingenuo que no le prestaría atención. Maldito el día
en que pensó que él era como ella; alguien que busca la libertad de los otros reinos.
Le echaron una cuerda alrededor del cuello.
Ana lo agarró y pateó mientras Jay tiraba de ella, tirando de esa cuerda gruesa cada vez
más fuerte. Ella luchó, chocó contra el cenador y se rascó la cara, pero fue en vano. Estaba
tan apretado que empezó a sentir la oscuridad golpeándola. Y justo cuando sintió que sus
rodillas se debilitaban, empujó esas tijeras de podar hacia atrás y hacia su muslo.
Se soltó la cuerda y Ana cayó al suelo mojado. La suciedad se enterró bajo las yemas de
sus dedos mientras tosía y tosía, tratando de recuperar el aliento. Necesitaba levantarse.
Necesitaba ponerse a correr.
Jay maldijo detrás de ella, pero ella sabía que él estaba recuperando el equilibrio más
rápido que ella. El mareo la golpeó cuando se puso de pie y se tambaleó. Sus manos
agarraron el cenador, las espinas la clavaron y dejó escapar un grito pero siguió adelante.
Agarrando esas delgadas tablas blancas una y otra vez, obligando a sus piernas a trabajar.
Tenía que moverse. Tenía que correr.
Con un grito, salió del cenador y, justo cuando sus pies tambaleantes se estabilizaban,
algo golpeó la parte posterior de su cabeza.
Ana se estrelló contra el barro con las primeras gotas de lluvia de la tormenta que
regresaba, y la oscuridad la rodeó.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y CINCO

“TODOS ESTÁN EN la torre”, anunció Millie.

Había estado hablando por teléfono desde que subieron las escaleras. Sam se había
sentado detrás de su escritorio, mirando la pantalla en blanco y repasando mentalmente a
cada miembro del consejo, tratando de descubrir cuál de ellos era el espía responsable de
esto.
Firemoor le había enviado un vídeo directamente... o el general Prei. Sam lo había visto
dos veces antes de arrojar su computadora contra la pared. Rolfe había bajado y traído
comida, diciéndole a Sam que se sentara y comiera algo antes de volverse completamente
salvaje.
Sam no discutió y limpió su propio desastre antes de que Millie tuviera la oportunidad
de verlo.
Se levantó de su silla mientras Millie cerraba la puerta, estirando sus extremidades
hacia el cielo oscuro, el poder corriendo a través de sus inquietos músculos. Y mientras sus
ojos se movían desde su mancha escarlata, miró a Rolfe.
“¿Te importaría ver cómo está mi Reina y acomodarla mientras hacemos esto?” —le
preguntó Sam.
Rolfe sonrió y se puso de pie. “¿Le doy la verdadera bienvenida a Shadowmyer?”
preguntó, enseñando los dientes.
Sam miró a Millie, que le sonreía. “Tal vez un poco”, dijo. "Asústala un poco".
"Buena suerte con eso", murmuró Sam. "El miedo la vuelve un poco... insaciable".
La sonrisa de Rolfe se ensanchó bajo su espeso bigote. "Esto va a ser divertido."
El gran televisor se encendió en la sala de juntas justo cuando Sam se ocultaba en las
sombras, Rolfe se marchaba y Milliscent se sentaba frente al escritorio.
"Es muy amable de tu parte unirte a nosotros", dijo Millie, su mirada recorriendo a cada
persona sentada en la mesa de la cámara.
"¿De qué se trata esto?" —Preguntó Rogers.
Sam se reclinó en su silla, su mirada escarlata filtrándose a través de la oscuridad
mientras decía arrastrando las palabras: "Se trata de quién de ustedes es un espía de Prei",
su voz era una vibración baja en el aire.
En lo profundo de la zona alta de la ciudad, a kilómetros y kilómetros de distancia de
Castle Corvus, un trueno retumbó como un tambor sobre SkyCor.
 Algunos miembros del consejo murmuraban entre sí, algunos miraban por las ventanas
mientras el viento parecía azotar tan violentamente, papeles y hojas se arremolinaban en el
aire exterior.
“Nadie aquí es un espía para él”, dijo Fairland, abriendo mucho los ojos cuando sonó
otro trueno.
Las luces de la torre parpadearon.
Otros comenzaron a hablar mientras las nubes se volvían más y más oscuras, pero hubo
uno… sólo uno… que permaneció en silencio.
"Sera", la llamó por su nombre.
Sera miró directamente a la cámara mientras el resto de la habitación se calmaba. El
trueno volvió a estallar, esta vez tan violento que las ventanas de cristal temblaron y la
gente de cada piso del edificio fue a mirar hacia afuera.
“Sera, Sera…” Sam se levantó de su silla, rodeó lentamente el escritorio, sus sombras lo
cubrieron, y luego se sentó junto a Millie, sus brazos en sombras cruzados sobre su pecho.
Hilos de umbra negra se curvaron en el aire detrás de él, perfilando la forma de sus alas.
Estudió el rostro de Sera por un momento, observando su mirada dirigirse a dos personas
en quienes sabía que Sera confiaba y de quienes era buena amiga.
"¿Quién es el espía?" le preguntó a ella.
Sera vaciló, tragó saliva, sus ojos se posaron en la mesa y luego volvieron a la cámara.
Las sombras trepaban por los lados de la torre como enredaderas pidiendo sol. Se
infiltraron en todos los pisos, filtrándose y derramándose sobre las alfombras y los
azulejos...
Un par de miembros del Consejo levantaron los pies en sus sillas mientras la umbra se
extendía por la larga sala de conferencias. Y Sera comenzó a temblar visiblemente cuando
le hicieron cosquillas en los tobillos hasta los muslos, alrededor de la cintura y hasta las
muñecas. Cada centímetro de su cuerpo hacía que sus labios temblaran hacia abajo y su
mandíbula temblaba de miedo. Una lágrima se deslizó por su mejilla.
"Entendido", escupió, casi involuntariamente. Se puso de pie y se apoyó contra la pared.
"Rogers... era Rogers..."
Rogers se levantó de un salto, maldiciendo a Sera. "Tu pequeño-"
Las sombras se convirtieron en vidrio y cortaron la garganta de Rogers. Su sangre se
derramó por su frente y Sam quitó esa vida sin mover un dedo. Otras personas gritaron y
saltaron de sus sillas.
"¿Quién más?" Sam intervino sobre el caos.
"Evans", tartamudeó Sera. "Evans y Rogers, nadie..."
Los gritos se cortaron, sobrecargando el altavoz hasta el punto de que el sonido
comenzó a cortarse. Sam se levantó del escritorio y Millie giró la parte posterior para
apartar el teclado con el pulgar, asegurándose de que su conexión no fuera interrumpida.
Sam estaba únicamente concentrado en los traidores que había entre él. Se acercó
directamente a la pantalla y la cámara, solo sus ojos escarlata y su silueta aparecían en la
transmisión, e inclinó la cabeza. Las sombras cortaron los tobillos de Evans mientras corría
hacia la puerta. Lo tiraron al suelo, rodeándolo con su niebla.
Lo único que quedó de su cuerpo cuando el negro retrocedió fue su sangre en la
alfombra.
 La habitación parecía estar inmóvil. Los miembros del consejo hicieron una pausa para
ver a su amigo desaparecer, moviéndose lentamente fuera de la mesa o de las sillas, y cada
uno de ellos lentamente se volvió hacia la cámara y la televisión.
Cada sombra oscura fue evacuada deliberadamente de la oficina de Sam excepto la
silueta de sus alas. Y por primera vez desde la guerra, la Muerte reveló su rostro.
Los miembros restantes del Consejo emitieron jadeos mientras él colocaba sus caderas
sobre el escritorio, con los brazos abrazando perezosamente su pecho. Las sombras en la
sala de conferencias continuaron flotando por el suelo, una advertencia para cualquiera
que pudiera hablar, pero ninguno lo hizo. Aparentemente demasiado sorprendido por la
revelación de que había estado viviendo entre ellos todo este tiempo.
"Ahora", suspiró Sam, mirando a cada uno de ellos directamente por primera vez. “El
resto de ustedes estarán esperando una llamada telefónica mañana de Milliscent con
instrucciones. Si descubro que más de ustedes están deslizando información a cualquiera
de estos otros reinos, les haré una visita personal”, dijo. “Nos conoceremos muy bien…” La
punta de una sombra hizo cosquillas en las mejillas de algunas de las mujeres con las
palabras, haciéndolas temblar.
"¿Estamos claros?" preguntó.
Cada persona en la pantalla asintió, incapaz de hacer nada más, y Sam finalmente los
soltó.
La pantalla se puso negra.
Millie se levantó del escritorio y dio vueltas frente a él, con una amplia sonrisa en los
labios. “Su Majestad”, dijo con un aleteo en los ojos. “Ojalá tu chica hubiera estado aquí para
ver eso. Ella estaría tan molesta como yo ahora mismo”.
"Abajo, gatito", bromeó mientras él también se levantaba del escritorio.
"Ya sabes... una vez que se haya instalado..." Las cejas de Millie se movieron mientras él
se movía hacia el otro lado y sintió que su sonrisa se intensificaba ante la sugerencia.
"Tal vez si eres un pequeño demonio bueno", dijo, bajando la voz.
Se inclinó sobre el escritorio, presionando la madera con las palmas. "Ooo... papá,
déjame jugar", hizo un puchero. "Bastante por favor."
Y esta vez, Sam realmente se rió a carcajadas. “Rogar con los pies no está bien, Mills.
Sabes que te prefiero de rodillas.
"Yo también", sonrió. "Sabes, hablando de tu amante... Rolfe se fue hace un tiempo", dijo
Millie. "¿Crees que se escapó con ella?"
“O tal vez le rompieron la cabeza”, gruñó Sam, pensando en cualquier cosa que Ana
pudiera hacer.
"Esa es una de las razones por las que me gusta tanto", dijo. “Listo para atacar en
cualquier momento. ¿Descubriste cómo mató a los guardias?
Sam sonrió con cariño. "Dejaré que ella te lo cuente".
La puerta se abrió lentamente, el crujido era como el de un alfiler esperando caer. Un
Rolfe con rostro sombrío apareció en la puerta y Sam se puso de pie de un salto, con el
estómago cayendo al suelo.
"Joder—Roll—" Millie estaba fuera de la silla y lo ayudaba a entrar en la habitación.
Sam apenas se movió. No pudo. Algo andaba mal. Ana ...
"¿Donde esta ella?" —exigió Sam.
"Jefe, yo—"
 La niebla en sombras goteaba sobre el suelo, llenando cada centímetro cuadrado del
suelo mientras viajaba hacia Rolfe. Rolfe tragó y se pasó las manos por el pelo. "Jefe…"
Sam dio un paso alrededor del escritorio. "Donde esta ella…"
Y finalmente, Rolfe encontró el coraje para mirar a Sam a los ojos. "Ella se ha ido."
Sam intentó reprimir su creciente ira. Intentó evitar enviar sombras alrededor de la
garganta de su amigo y estrangularlo hasta que no pudiera moverse más. Trató de no partir
todo el castillo por la mitad con un rayo.
"¿Donde esta ella?" preguntó, su voz sonó como el estertor de la propia Muerte.
"Alguien la atrapó en el jardín", dijo Rolfe rápidamente. "Hay-"
Sam lo perdió.
Las sombras se lanzaron alrededor de las muñecas y los tobillos de Rolfe, y antes de que
Sam pudiera detenerse, su mano rodeó la garganta de Rolfe, le enseñó los dientes y lo
arrojó contra la pared.
“¡¿Cómo podría alguien llegar hasta ella?!” -gritó Sam-. "Cómo cómo -"
Rolfe luchó, su cuerpo se estiró y se interpuso entre él y su forma de perro. Se retorció
bajo el agarre de Sam, pero Sam solo se enfureció más cuando imágenes de Ana saliendo a
ese jardín, alguien arrebatándosela, llenaron su mente. Las garras de Rolfe le arañaron los
brazos, el torso y la cara.
A Sam no le importaba. Rolfe podría destrozar su carne.
Su mano apretó la garganta de Rolfe. " ¿ Donde esta ella? "
"¡Sam, para!" Gritó Millie, golpeando los brazos de Sam.
Las sombras se arremolinaron alrededor de Millie y la arrojaron hacia atrás. Pero Millie
no se detuvo, y Sam tampoco.
“Lo seguí…” Rolfe no podía respirar.
“¡Samarius, déjalo ir para que te lo cuente!” -gritó Millie-. “¡ No puede respirar! "
“Seguí el olor…”
Sam no podía ver. Su visión era roja. No podía bajar la mano. Incluso con Millie
golpeándole los brazos, se estaba resbalando. Deslizándose en un vacío salvaje que terminó
con nada más que dolor y muerte a su alrededor.
El sonido de un gato gritando llenó sus oídos y Sam se quedó helado cuando Millie entró
en sus periféricos.
"Libérenlo", dijo Millie furiosa. Sostuvo a Luna siseante por su nuca. “O me como al
maldito gato”.
Y él sabía que ella lo haría.
Su promesa lo dejó tambaleándose. Sam tartamudeó, parpadeando para volver a sí
mismo, alejándose de la rabia que había filtrado sus venas e inundado su mente. No se
había vuelto tan salvaje en años. Tropezó hacia atrás, liberando a Rolfe y evacuando todas
las sombras de la habitación.
Luna aterrizó en el suelo con un chillido mientras Sam caía al suelo. Se sentó allí, con el
pecho agitado, el gato acurrucado detrás de él, y Rolfe se tambaleó contra la pared y tosió.
"Lo siento", respiró Sam, mirando a Rolfe.
Rolfe se agarró la garganta y lo despidió, sacudiendo la cabeza. “Todo bien, Caín”, dijo.
"Que no es. Es—“ Luna se arrastró a los brazos de Sam y comenzó a ronronear mientras
Sam tartamudeaba sus palabras y el aire en la habitación se relajaba, hasta que lo único que
los tres escucharon fueron esos ronroneos y sus respiraciones pesadas.
 “¿Hasta dónde los seguiste?” Logró Sam, esta vez con voz tranquila.
“A la autopista”, respondió Rolfe. "Tengo a alguien siguiéndolos más a fondo".
La mirada que intercambiaron Rolfe y Millie hizo que Sam se incorporara.
"¿Ese buitre con el que te has estado follando?" -espetó Millie-.
“Sí, el buitre”, dijo Rolfe. “¿Qué le pasa?”
"Ella es un buitre", argumentó Millie.
"Suficiente", llegó el gruñido bajo de Sam. Se puso de pie, con Luna en sus brazos, y
respiró hondo antes de mirar entre ellos. “¿Oliste algo más? ¿Horto a fuego o a hierro?
"Ambos", dijo Rolfe.
Sam gruñó por lo bajo. “Los mataré”, juró. “Quiero una horda”, les dijo.
Los ojos de Millie y Rolfe se abrieron como platos. "¿Lo que realmente?"
"Me gustaría que esos cabrones recuerden con quién están tratando cuando cruzan mis
fronteras y se llevan mis cosas", dijo. "¿Vendrás conmigo?"
“¿Para encontrarla?” -Preguntó Millie.
“Para traerla a casa”, dijo Sam.
"Sam..." Millie se puso de pie y cruzó los brazos. “Te das cuenta en el momento en que
acudimos a ella… en el momento en que la defiendes… nos declararán la guerra”, dijo.
“En lo que a mí respecta”, se burló Sam, “nos declararon la guerra en el momento en que
colgaron a mi gente en medio de un campo y los torturaron públicamente”.
"Tuviste la oportunidad de declarar esa guerra antes de cruzar dos fronteras para
atrapar a esos demonios", dijo Millie. “No lo hiciste. Pero esto… La han estado persiguiendo
durante años. Ella es más importante para ellos que cualquiera de los de nuestra especie en
sus filas. Ayudarla, ocultarla, recuperarla, llamarán a todo eso traición.
“¿Qué me sugerirías que hiciera?” él chasqueó. “¿Dejar que se pudra y sea torturada por
el general Prei y sus hombres?”
Una sonrisa maliciosa se dibujó en los labios de Millie y se rió del suelo. “Creo que hablo
por Rolfe y por mí cuando digo esto: si la guerra es lo que se necesita para conservar a la
Reina de la Muerte, entonces vamos a la maldita guerra. Simplemente le preguntamos si
está preparado para esto. Sé que lo hemos soñado y hablado de ello, pero… esto es todo.
Este será el comienzo”.
Sam miró a Rolfe en busca de confirmación y su amigo asintió. "Listo cuando tú lo estés,
jefe".
Un nudo se retorció y envolvió alrededor del estómago de Sam, la serpiente en su
garganta se estremeció, mientras pensaba en todas las cosas por las que Ana podría estar
pasando en ese momento. La idea de que alguien se la quitara y pensara que era suya para
manipularla y controlarla… para torturarla y romperla…
“Deianira Bronfell es la indicada”, declaró con una voz tan peligrosa que ni siquiera los
relámpagos del exterior parecían una amenaza. Miró entre sus amigos que esperaban y vio
sonrisas en sus labios.
"Todo arde."
 CAPÍTULO CINCUENTA Y SEIS

MIENTRAS MILLIE Y Rolfe hacían algunas llamadas telefónicas, Sam paseaba por su oficina,
con Luna ronroneando en sus brazos. Continuó repitiendo todo lo que había sucedido esa
noche. Las muertes. Los intrusos. El Ayuntamiento. Ana en sus brazos. Las declaraciones
que habían hecho y las cosas que él estaba dispuesto a darle.
Cada segundo que pasaba era una espina en su corazón. La ira aumentaba con cada
relámpago en el exterior. No podía controlar las sombras alrededor de sus pies ni cómo las
rosas de su escritorio se marchitaban y volvían a la vida cada vez que un susurro de esa
niebla ascendía sobre ellas. Todo en esa habitación subía y bajaba; se tambaleaba en el
equilibrio entre la vida y la muerte. Mantuvo ese poder como una oleada de electricidad en
la habitación, y cuando escuchó el sonido de las patas de un sabueso subiendo las escaleras,
Luna se escapó de sus brazos.
"Joder, hace frío aquí", dijo Millie mientras subía las escaleras justo después de Rolfe.
Millie acarició la parte superior de la gigantesca cabeza de lobo de Rolfe, que era tan
alta como la suya. "Qué buen chico", dijo con voz burlona, pasando los dedos por el
desgreñado cabello negro.
Rolfe gruñó, enseñando los dientes, y Millie se limitó a reír. "¿Quieres jugar a buscar?"
dijo, retrocediendo y tomando una manzana del cuenco sobre la mesa de la cocina. "Vamos.
Buen chico. ¿Lo quieres? ¿Quieres la manzana?
Su cola se movía hacia adelante y hacia atrás, la ira se filtraba en esos ojos helados
mientras le advertía a Millie que se detuviera. Sam se rió entre dientes. "Suficiente,
Milliscent", dijo. "Te arrancará la garganta otra vez".
Millie se enderezó y arrojó la manzana sobre la mesa, luego le lanzó un beso al gran y
burlón sabueso, a lo que Rolfe dejó escapar un gruñido. "Extrañé esa emoción", admitió
mientras miraba a Sam.
El teléfono de Sam sonó y él frunció el ceño mientras se lo acercaba a la oreja.
"¿Qué?" —espetó al auricular.
"Qué manera de contestar tu teléfono, amor", dijo Jay al otro lado de la línea.
Sam suspiró profundamente. "Jay", logró decir. “Me pillaste en un mal momento. ¿Qué
es?"
La forma en que Jay se rió hizo que Sam se detuviera en seco. Todo su cuerpo se puso
rígido y se quedó mirando el escritorio.
 "Recuerdas que te llamé el otro día por nuestra chica", dijo Jay. “Sobre cómo no pude
encontrarla. Bueno, la encontré”, dijo Jay, y Sam prácticamente podía escuchar la sonrisa en
su voz.
Los dedos de Sam se apretaron alrededor del teléfono.
"Es bueno también", continuó Jay. “No puedo esperar para llevarla a casa. La gente hará
desfiles en mi nombre. El que traerá la Torre de vuelta para ser juzgada... si es que alguna
vez llegamos a juicio. Algo me dice que la torturarán durante unas semanas antes de
cortarle la cabeza.
Un rayo golpeó la ventana y Sam comenzó a temblar.
"Estás jodidamente muerto", siseó Sam.
Jay se rió. "Sin amor. Ella es."
Sam casi arroja su teléfono al otro lado de la habitación. Se lo quitó de la oreja, con todo
el cuerpo temblando, y se quedó mirando la pantalla ahora en blanco.
Maldito…
"Jay la tiene", dijo antes de que sus amigos pudieran preguntar. "Maldito-"
El teléfono salió volando de su mano y se estrelló contra la pared opuesta. Las bombillas
de la lámpara de araña explotaron. Todo el castillo tembló bajo el estallido de un trueno
violento.
“¿Qué… Jay? ¿De la galería? Millie se resistió. "¿Ese idiota?"
"Descubriremos más cuando lleguemos a ellos". Sam se volvió hacia Rolfe.
"¿Encontraste dónde están?"
Rolf asintió.
“¿Y respaldo?”
Afuera sonó un rugido. Un gran eco ahogado del zumbido de las motocicletas
acelerando el largo camino por el centro del cementerio. El trueno retumbó con la
declaración de los demonios respondiendo a sus llamadas, y Sam vio que Millie y Rolfe
intercambiaban una sonrisa.
Se acercó a la ventana circular que daba al frente y la visión de veinte o más personas
conduciendo maniáticamente hacia el castillo llenó su visión. Su corazón se hizo un nudo al
saber que muchos de ellos habían respondido a la llamada sin preguntarse por qué. Sólo
que su rey necesitaba refuerzos y la emoción los había impulsado a ayudar.
“¿Listo, jefe?” —Preguntó Rolfe.
Sam se tomó otro momento para observar a los demonios bajarse de sus bicicletas,
estirar los brazos y charlar entre ellos. Reconoció algunos de inmediato, destellos de cómo
una vez los había convertido llenaron su mente.
"Están aquí para ayudarte", dijo Millie, poniéndose al otro lado de él. “¿Pensaste que se
habían olvidado?”
"No me deben nada", dijo Sam en voz baja.
Millie alcanzó su barbilla y lo giró hacia ella. “Y es por eso que vienen”.
Cuando se abrió la puerta principal, Sam, Millie y Rolfe bajaron la gran escalera. Toda la
horda emergió al interior, todos mirando las paredes y el gran vestíbulo ante ellos,
tomando nota de su entorno en un lugar al que nadie se había aventurado nunca.
Y cuando sus ojos se posaron en Sam, algunos de ellos empujaron a los demás y uno
avanzó lentamente.
 “Sam…” Un hombre de piel oscura con el cabello retorcido apartado de la cara se acercó,
y Sam le sonrió mientras le extendía una mano.
“Espina…” Sam lo reconoció. “No recuerdas mi cara”, continuó. "Pero recuerdas el día
que elegiste esto".
El grueso pecho de Thorn se hinchó con algo parecido al orgullo, una oleada de
recuerdos llenó su cabeza y le recordó quién fue una vez y todo lo que había pasado.
"Sí, sí", respondió Thorn. “Recuerdo esa trinchera y el fuego que nos rodeaba. Recuerdo
esto…” señaló la piel quemada en su brazo. “Y recuerdo la elección”.
"Un nuevo comienzo o una oportunidad de venganza", dijo Sam. "Todo lo que tenías que
hacer era confiar en mí".
Thorn levantó la barbilla y una mujer dio un paso adelante y su mano se deslizó sobre el
hombro de Thorn. Sam también la recordaba. Como lo hizo con cada una de las personas
con las que se sentó y les dio a elegir.
"¿Es tiempo?" —Preguntó Vera, la mujer clara de piel morena.
Sam miró entre ellos y luego a todos los demás demonios que habían acudido a petición
de Millie y Rolfe. No se hicieron preguntas. Sin cuestionar sus lealtades o por qué habían
estado sentados sobre sus traseros durante siglos...
Todos estaban allí por una razón unificada: que era hora de tomar lo que una vez había
sido suyo.
La puerta se abrió de nuevo y un buitre entró volando. La bestia se retorció en el aire y,
cuando aterrizó, una mujer la reemplazó. Se quitó la capucha, dejando al descubierto sus
rizos blancos, su piel cegadoramente pálida y sus ojos azules delineados con pestañas
blancas. Parecía como si acabara de salir de un cuadro, aunque Sam recordaba bien el día
en que él también la transformó. Su mirada entrecortada se posó en Sam, pero se dirigió
hacia Rolfe.
Sam dio un paso atrás, sus ojos recorrieron a cada persona, y luego apoyó sus caderas
contra la mesa del vestíbulo, arrugando los dedos alrededor de su borde.
"Firemoor ha decidido que quieren algo que es mío", dijo Sam lentamente. “Al igual que
Ironmyer. La espina. Y Windmoor. La semana pasada, uno de los asesinos de Prei intentó
raptarla. Y anoche uno de sus espías lo consiguió.
Algunas personas intercambiaron miradas, con confusión en sus expresiones.
"Su nombre... es Deianira Bronfell", continuó Sam.
Estallaron murmullos... murmullos que Sam sabía que escucharía, pero mientras sus
ojos buscaban a los hombres y mujeres frente a él, no vio desdén ni cautela.
“Sé que la mayoría de ustedes han escuchado su nombre y la destrucción que ocurre a
su paso”, dijo. “Y sé que algunos de ustedes se preguntarán por qué defendería a alguien
como ella…” Se estiró hacia atrás y recogió la pequeña caja de cerillas de su espalda,
sacando una sola cerilla del interior. “Deianira es mi pareja”, declaró. “Ella está aquí y
quiere la misma venganza que nosotros. Quiere ver a estos líderes indignos sufrir por el
dolor que han causado no sólo a personas como usted sino a las personas que alguna vez
fueron. Aquellos a los que limpiaste y te dijeron que no pertenecían. Todo lo que ha hecho
ha sido llegar hasta aquí para poder utilizar a la Muerte como su mercenaria para vengarse,
sin saber nunca que la venganza que anhela es la misma que la nuestra”. Hizo una larga
pausa mientras buscaba las expresiones cambiantes.
“Deianira Bronfell es tu reina”, declaró. "Firemoor se la ha llevado".
 "¿Donde esta ella?" Vera intervino, su peso cambiando mientras una mirada de ira
brillaba en sus ojos.
Sam miró a Rolfe, quien dio un paso adelante. “Está retenida donde la luz del sol
atravesaba la frontera de las sombras en el sur, en la intersección de Firemoor, Windmoor
y Spine. Nos llevará unas cuantas horas llegar allí...
"¿Qué estamos esperando?" —Preguntó Thorn.
Las sombras se arremolinaban en los pies de Sam mientras miraba el suelo, sintiendo su
pecho hincharse al ver a las personas frente a él ya dispuestas a ir a la batalla.
"Cuando abandonemos este castillo, comenzará la guerra", dijo Sam lentamente. "En el
momento en que cualquiera de nosotros mata a uno de sus soldados, la paz que este reino
ha sentido durante siglos se acaba". Sus ojos se pusieron en blanco hacia Thorn. “Todos
ustedes tienen una opción en esto. No obligaré a nadie a derramar sangre en mi nombre si
no quieres”.
Los cuellos y los nudillos crujieron entre la multitud, algunos ya adoptando formas
demoníacas. Una oleada de gruñidos y chasquidos palpitó en el aire. El estómago de Sam se
retorció y se retorció ante la vista que tenía ante él. Las personas que sólo habían usado
esos formularios durante la última guerra los llamaron a la acción después de esperar el
momento perfecto.
Y cuando los últimos se dieron la vuelta, Sam se balanceó hacia adelante y se puso de
pie. Sombras y niebla negra se arremolinaban en sus piernas y envolvían su torso.
Escalofríos recorrieron la carne de Sam. Sintió las sombras envolverse dentro de sus
omóplatos y las extensiones de sus músculos hicieron que su cuerpo se estremeciera. Se
fusionaron con sus huesos, reparando y rompiendo la piel de su espalda con plumas
aplastadas y extremidades huecas. Sus ojos parpadearon con un tranquilizador giro de sus
huesos, mientras sus alas rotas se extendían por primera vez en siglos.
Con una leve sonrisa en sus labios, su ala se estiró y alcanzó la mejilla de Millie,
haciendo que la seductora rubia se debilitara con el roce sobre su piel.
"Joder", susurró con una voz que él estaba seguro estaba reservada típicamente para el
dormitorio. "Ahí está el terror que he estado soñando ver", dijo mientras se pasaba las
manos por el cabello rubio, apareciendo cuernos rizados en los mechones.
Sam se volvió hacia la horda y, uno por uno, bajaron la cabeza. Sus sombras se curvaron
a lo largo del suelo de baldosas, entrelazándose con los tobillos de cada persona, y un
escalofrío recorrió la habitación.
“Hoy resucitamos a los muertos”.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y SIETE

ANA SE DESPERTÓ CON un cielo lleno de sol lleno de ramas de árboles que se extendían. Su
visión se volvió borrosa, mareándola, y comenzó a agarrarse la cabeza mientras le
palpitaba.
Los grilletes de hierro la detuvieron.
Y todo lo de la noche anterior volvió a su lugar.
Su tiempo con Sam. Su abandono. Los tres cuerpos. La sombra afuera. Arrendajo-
Jay .
“Bueno, bueno”, dijo esa voz familiar. "Mira quién finalmente está despierto".
Ana centró su mirada en su figura que se acercaba, sintiendo la ira subir desde la boca
del estómago, pero no lo maldijo.
“La Torre…” Su tono era burlón y se agachó frente a ella. "No da tanto miedo sin todos
tus bienes bajo control, ¿verdad, amor?" Extendió la mano y agitó un rizo, aunque Ana no se
inmutó.
“Acércate y descúbrelo por ti mismo”, respondió ella.
"Ooo... ágil", bromeó. “No es de extrañar que la Muerte se enamorara de ti. Lástima que
llegará demasiado tarde para salvarte.
Ana se rió tímidamente y sacudió la cabeza. La idea de lo que Sam podría hacer cuando
descubriera quién exactamente se la había llevado. Sin mencionar que cualquier persona
que la tomara tenía los muslos apretados al pensar en su ira.
"No necesito que nadie venga a por mí", dijo. “Puedo salir de esto muy bien. Pero
cuando venga... Ella silbó burlonamente. "Me sentaré y disfrutaré del espectáculo".
"Estarás muerto antes de que él llegue aquí", dijo Jay.
“¿Lo haré?” Inclinó la cabeza mientras miraba a la legión de hombres que caminaban
entre las tiendas. "¿Y cuál de estos encantadores segadores llevará a la Reina de la Muerte a
la próxima vida?" ella preguntó.
Jay no lo encontró tan divertido como a ella.
Ana volvió a reír. “Dime, Jay… ¿Cuándo supiste quién era yo?”
"Samarius no es el único que se fijó en ti la noche del festival".
"¿Oh? Para que sepas quién es”, se dio cuenta Ana.
"Por supuesto que sí."
“Y entonces me secuestras… ¿esto es venganza para quién, exactamente? ¿Pájaro de
fuego? ¿El rey de la columna vertebral? ¿Windmoor? Un padre de algún tipo...
 "Estaba en el castillo de Ironmyer cuando tomaste el control de los misiles de
Firemoor", escupió Jay.
“Oh, eso…” Ana soltó una risa sádica. "Fue un día divertido. Todos esos gritos... Nunca
olvidaré la forma en que esos Nobles se arrojaron desde las ventanas mientras llovían los
misiles”. Sus ojos se dirigieron al cielo, recordando ese día, y no pudo evitar su sonrisa
delirante. “El Rey de Hierro era al menos un poco divertido en el dormitorio. Tenía una
manera interesante con la lengua antes de que se la cortara”. Su mirada se posó en él. “¿Qué
relación tenías con él? Déjame adivinar... ¿Hijo bastardo?
Los labios de Jay se apretaron formando una fina línea y Ana supo que había tocado un
punto sensible.
Ella volvió a reírse. “Si creciste como su bastardo, entonces conocerás todas las formas
en que su pueblo luchaba por comer y respirar en ese agujero de muerte abandonado por
los dioses. Una inhalación junto a las minas y fragmentos de metal atacaron tus pulmones.
Le hice un favor a tu gente”.
“Mataste a gente inocente…”
“Destruí un castillo lleno de cobardes piadosos que no hicieron nada para ganarse los
títulos que ostentaban”, espetó. “Le di a esa gente la oportunidad de hacer la revolución…”
"Y míralos ahora", intervino Jay. “Provocando disturbios y matándose unos a otros en
las calles”.
"Lo que queda de sus opresores son los que los enfrentan entre sí", argumentó. “Mira
quién controla las milicias bien equipadas y dime que me equivoco. Firemoor está detrás de
eso. Están canalizando armas y dinero como siempre lo han hecho, tratando de mantener al
resto de nosotros tranquilos y sometidos”.
"No intentes convencerme de que lo que hiciste fue justo", espetó Jay. "Asesinaste a
personas inocentes en cada cuadrante en tu camino hacia el poder..."
“Me encantaría saber tu definición de inocente”, murmuró Ana.
“—La gente estaba organizada y feliz antes de esto. Los reinos estaban prosperando...
" Los reyes estaban prosperando", casi gritó. “Reyes a quienes no les importa nada su
pueblo, reyes a cuyos padres les importaba un carajo su pueblo. Lo único que les importaba
era el control”.
“Y eso es diferente a lo que tú quieres, ¿en qué? ¿De lo que quiere Arrio?
Ana casi se rió. “No sé qué quiere Samario. Lo siento, me separaste de él antes de que
pudiera descubrirlo”.
Jay se puso de pie sobre ella, con los ojos endurecidos por la ira mientras daba un paso
atrás. Ana se rió entre dientes al verlo tan justo y furioso ante ella por culpa de un padre
que nunca lo reclamó.
“No me digas que estás enojado por la destrucción de estos lugares. No es mi culpa que
cada uno de sus gobernantes pensara más en lo bien que se sentiría su polla enterrada
entre mis pechos o mis muslos en lugar de darse cuenta de que estaban jugando con ellos.
"Sí, eres una verdadera putita, ¿no?" Jay jugó.
La sonrisa de Ana se hizo más amplia. “Una puta con sed de sangre y venganza. Algunos
podrían llamarla Reina”.
Jay la miró fijamente. “Siempre has tenido confianza, Ana”, dijo. “He admirado eso de ti
desde que nos conocimos. Pero te mereces todo lo que está por venir para ti”.
 "Oh, ¿el pequeño bastardo está triste porque le prometió a papá venganza contra la
puta que lo jodió hasta dejarlo sin sentido y le atravesó la garganta con un cuchillo?" Ella
chasqueó la lengua de manera burlona y sus labios se curvaron hacia arriba. "Él también
suplicó como un perro".
El cuchillo de Jay estuvo en su garganta en un segundo y Ana no podía dejar de reír.
"Hazlo", lo desafió. “Rompe mi piel y sangrame. Sólo harás que se corra más rápido”.
"Nunca encontrará este lugar", dijo Jay. "Está fuera de su alcance".
Un relámpago llamó su atención en el lejano oriente, y una sonrisa levantó la comisura
de sus labios al ver la nube oscura que amenazaba cada vez más.
"Samarius tiene un sabueso y un demonio con cuernos como sus dos aliados más
cercanos", dijo. "Sin mencionar las legiones de demonios fantasmas que puede criar en el
cementerio fuera de su casa y los que caminan por las calles que han esperado siglos de
venganza... Y luego, un arma de la que nunca has oído hablar".
“¿Qué tipo de arma?” —preguntó Jay.
Ana miró alrededor del campamento, examinando a cada segador y demonio de su
legión, con el corazón hinchado. Se rascó las uñas y luego...
Ana empezó a cantar.
Las palabras estaban en el idioma del antiguo moriano de Icemyer, donde las brujas
habían encontrado su poder en las antiguas cuevas del lejano norte. El poder de las letras,
los textos, los cristales y las canciones prohibidos...
La canción tarareaba desde lo más profundo de su interior como lo había hecho la
noche en las mazmorras. Cuando los demonios fantasmales que Sam había colocado con
ella se destrozaron tratando de llegar hasta ella. Uno llegó incluso a entrar en la celda con
ella, y ella vio cómo la sangre se derramaba de su garganta mientras se destrozaba las
orejas y sacaba su propio corazón muerto.
No era diferente de la escena que estaba a punto de suceder frente a ella.
Todos los segadores y demonios se congelaron como si el conocimiento de caminar
hubiera evacuado repentinamente sus pequeñas mentes. Se estremecieron con cada
palabra que salía de sus labios, y Ana sonrió cuando una ráfaga de viento los rodeó.
El ruido de las motocicletas zumbaba en sus oídos. Escuchó un aullido, un bramido
monstruoso que resonaba de árbol en árbol como si estuviera reclamando este territorio.
Un buitre sobrevoló en círculos. Y ella juró que el suelo empezó a temblar.
Un estruendoso golpe rasgó el cielo y partió las nubes.
Los hombres que los rodeaban parecieron perder el equilibrio. Ana no detuvo su
canción tranquila, ni siquiera cuando algunos de los segadores a su alrededor se taparon
los oídos sangrantes con las manos y comenzaron a caer de rodillas.
“¿Qué estás—?” Jay miró dos veces en su dirección y sacó un cuchillo de su bota. Agarró
a Ana por el cabello, exponiendo su cuello, pero Ana solo se rió.
Ella reía y reía, y cuando el siniestro ruido resonó entre los árboles, no pudo borrar el
delirio de su rostro y comenzó a cantar de nuevo.
"¡Detener!" -gritó Jay-. Le puso el cuchillo en la cara, justo debajo de la nariz. "Te cortaré
la lengua, pequeña perra".
Ana lamió el borde afilado de la hoja, la sangre goteaba por su boca cuando la pasó por
su labio superior. “No seas bromista. Llámame perra otra vez y córtame la cara como lo
dices en serio”, jugó. "Mójame, pequeño niño de Hierro".
 Jay gritó como si estuviera a punto de lastimarla, pero...
Un perro de la muerte saltó al centro del campamento.
Los hombres gritaron, sacaron las armas de sus fundas y dispararon a la gran bestia. Jay
retrocedió tambaleándose, gritándole a la legión que lo rodeaba mientras Rolfe aullaba
como si estuviera disfrutando del rocío.
Enseñó los dientes y se abalanzó sobre un soldado justo cuando las motocicletas
entraban rugiendo en el claro. Saltar entre árboles y volar sobre una rueda. Se escucharon
más disparos mientras personas en bicicletas tiraban de dos en dos y apuntaban a todo.
Un caos de sangre y gritos de balas, sólo secundarios a los gritos, llenaron el aire.
Ana observó a los demonios que habían entrado, los que tenían cuernos y lenguas
bífidas, los que tenían extremidades quemadas y ojos amarillos, cambiaformas y segadores
y todo tipo de criaturas que se creía que habían sido erradicadas de su mundo cinco siglos
antes.
Todos ellos.
Escondiéndose en Shadowmyer.
Los cuellos de los soldados de Firemoor se rompieron y las cabezas se rompieron
cuando los demonios los mordieron.
Pero incluso con el miedo que recorría el campamento, nada se comparaba con la forma
en que el aire se enfriaba y se endurecía cuando la niebla negra se extendía sobre el suelo
ahora manchado de sangre. Las nubes cubrieron el sol cuando la Muerte recuperó su
territorio. Un rayo golpeó el árbol detrás de ella, provocando fuego en las ramas.
La muerte apareció desde dentro de una nube de sombras como si estuviera saludando
a un viejo enemigo.
Grandes alas, negras y hechas jirones, y a las que les faltaban plumas, rotas en el lado
izquierdo, se alzaban en lo alto de su espalda. Estas no eran las débiles imágenes de ellos
que había visto en los relámpagos. Éstas eran las cosas reales. Alas que no había usado
desde que casi lo despojaron de ellas.
Los ojos brillaban de color escarlata, su estatura parecía ser más alta de lo habitual... la
pelea se separó para él mientras entraba al campo de batalla. Ella entrecerró los ojos,
notando algo diferente en su rostro, y se dio cuenta de que faltaban partes de su piel como
el sabueso que había llegado momentos antes. El borde derecho de su boca, dejando al
descubierto dientes y músculos blancos y rectos, se curvaba hacia arriba como una sonrisa.
Un parche a la izquierda junto a sus ojos ahora rojos. Debajo del cuello de su chaqueta, notó
más esqueleto y músculos expuestos, como si su carne hubiera sido arrancada una vez por
colmillos salvajes, y recordó el maquillaje de esqueleto que había estado usando esa
primera noche en el festival.
Alguien le apuntó con un arma y una bala le alcanzó en el pecho. Sam giró lentamente la
cabeza en dirección al hombre y, con el siguiente disparo, las sombras agarraron la bala
antes de que pudiera alcanzarlo. Sus manos no se habían movido de los bolsillos, pero el
hombre de la pistola de repente estaba en el aire. Las cabezas se volvieron en esa dirección
mientras Sam levantaba al hombre cada vez más, su cuerpo luchando retorciéndose contra
las ataduras.
Y muy lentamente… las sombras comenzaron a desprender su piel. La gente a su
alrededor se escondió detrás de los árboles y algunos cayeron de rodillas. Otros no podían
apartar la mirada, horrorizados por la exhibición de un dios enojado que lanzaba su ira
sobre las personas que habían tomado algo que amaba.
Sam se paró en medio del campo y se estiró lentamente en un círculo, sus ojos
recorriendo a cada ser contrario. “Ahora que tengo tu atención…” Sacó las manos de los
bolsillos y comenzó a quitarse los guantes, un dedo a la vez, exponiendo largas garras con
el movimiento.
“¿Dónde está mi reina?”
La afirmación de que él la llamara su Reina la sacudió. No es su juguete. No sólo su
nombre.
Su Reina.
Su voz hizo temblar los huesos y susurró como la noche en llamas. Como si su tono
pudiera romper la tierra y hacerla añicos bajo las estrellas. Desgarró y hizo vibrar las
atronadoras nubes arremolinadas en el cielo. Las alas rotas de la Muerte parpadearon hacia
arriba a su espalda, una advertencia y una amenaza que ningún ser mortal que no hubiera
dado su último aliento había visto en siglos. Un hombre cayó de rodillas y comenzó a
suplicar con sus manos entrelazadas, y Sam se elevó sobre él mientras el hombre oraba a
los dioses por la salvación.
Su risa atronadora se hizo añicos en el viento sibilante. "No hay dioses aquí..." Las
sombras barrieron debajo del hombre y rodearon su garganta, levantándolo del suelo para
que estuviera a la altura de los ojos mientras la expresión en el rostro de Sam pasaba de la
vil diversión a la maldad ansiosa. Sam envolvió esos largos dedos debajo de la mandíbula
del hombre y la respiración se detuvo cuando dijo en un violento susurro:
“ Sólo Muerte ”.
Un rayo rompió el cuello del soldado y la Muerte se llevó a sus siguientes víctimas sin
siquiera escuchar sus súplicas finales.
Ana sólo podía mirar, sólo podía intentar comprender y seguir el ritmo de la carnicería
que se desarrollaba a su alrededor. El buitre había bajado del aire y se había movido. Ella
luchó junto a la forma de sabueso de Rolfe. Ana trató de llamar a Sam mientras él despojaba
a los soldados de sus vidas no solo con sus sombras sino también con sus propias manos.
"¡Sam!"
Pero a pesar de todo el caos, Sam no la escuchó.
No podía oírla .
Jay arrastró a Ana hasta ponerla de rodillas, con la mano en la raíz de su cuero
cabelludo y la amenaza de un cuchillo en su garganta. Ana luchó, su piel se movió contra la
hoja, y aunque Jay no fue su intención, la hoja la atravesó.
La sangre se filtraba de su garganta, un grifo que goteaba y que no se podía cerrar. Ella
tosió y se tambaleó hacia adelante, pero Jay no se había dado cuenta de lo que había hecho.
Sus ojos parpadearon y el corazón comenzó a latirle con fuerza en los oídos. Y justo cuando
Jay la arrojó al suelo y vio la sangre, Ana comenzó a suplicar.
Sam ...
Llamando a la Muerte como lo había hecho antes.
Samario… Muerte… Estoy aquí. Búscame. Encuentrame.
Logró sentarse sobre sus rodillas y, cuando lo hizo, se encontró con los furiosos ojos
rojos de Sam mirándola desde el otro lado del campo.
 Jay volvió a agarrarla del pelo y tiró de ella hacia atrás. Se atragantó de nuevo, pateando
y deseando poder gritar.
Las sombras pululaban por el suelo, entrando y saliendo de las raíces de los árboles y
dejando hierba muerta a su paso. Azotaron los pies, las piernas, las manos y el cuello de Jay.
Dejó caer a Ana, haciéndola estrellarse contra una gran raíz, pero esas sombras la
arremolinaban como si quisieran curarla.
La luz del sol murió detrás de grandes alas.
Y la Muerte se paró sobre su cuerpo moribundo.
Sam no le habló al principio. Estaba mirando la figura ahora atada de Jay, con las manos
en los bolsillos. “Jay…” Inclinó la cabeza cuando finalmente miró a Ana y le guiñó un ojo.
"Deberías haber olido el hedor de Ironmyer en ti".
Millie se lanzó al suelo al lado de Ana cuando Sam pasó junto a ella. El demonio
presionó sus manos contra la mejilla de Ana, contra su cuello, y la sangre que manaba de
Ana se detuvo. Millie comenzó a trabajar con los grilletes de Ana mientras Sam se
concentraba en Jay.
"Este lugar no es tuyo", dijo Jay, luchando contra las sombras. “Nunca lo fue. Nunca lo
será”.
“¿Y quién me va a detener?” —Preguntó Sam. “¿Las legiones de obsidiana de Ironmyer?
¿Las legiones de fuego? Ese maldito…” Sam se estremeció, sus dedos se cerraron y se
abrieron ante el siguiente nombre que pronunció con los dientes apretados, “ General Prei ”.
Ana nunca le había oído decir ningún nombre con tanto veneno. Era como si hablar le
doliera, dañara algo en su interior. Incluso Millie se quedó quieta al oír cómo lo dijo.
La luz del sol brillaba en la espalda de Sam, las nubes negras lo rodeaban y los truenos
retumbaban en el suelo debajo. Todos los demonios habían dejado de luchar, todos los
mortales ahora estaban muertos en el suelo, y todos observaban a su rey.
"La muerte no puede ganar", dijo Jay. "Y tu preciosa niña tampoco".
Una sonrisa atroz se dibujó en los labios de Sam. "La muerte siempre gana", siseó. “Y en
cuanto a mi Reina…” miró por encima del hombro a Ana en el suelo. Esos ojos la golpearon
y la mantuvieron quieta. Mirar verdaderamente a la Muerte en su forma demoníaca, sin las
restricciones de poder que normalmente se imponía a sí mismo. Bello y aterrador al mismo
tiempo.
Una garra le hizo cosquillas en la mejilla y debajo de la barbilla, un gesto amoroso que le
hizo deslizar el corazón.
"Ella consigue todo lo que quiere", juró Sam en voz baja. Dio un paso atrás, revelando a
Ana jadeando cuando Millie finalmente soltó sus muñecas. “Dime qué quieres para este
traidor”, le preguntó.
Ana consideró a Jay. Consideró todo lo que él le había dicho y se agarró la tierra debajo
de las uñas.
"Quiero que sufra más que su padre", siseó. "Y quiero verlo suplicar como su patético
papá".
La lujuria y la avaricia brillaron en los ojos de Sam. Jay se elevó aún más del suelo, su
cuerpo luchando contra la umbra. Sacó su teléfono, abrió la cámara y Millie se puso de pie
mientras se lo quitaba de las manos.
"Está seguro-"
"Es hora", la interrumpió Sam.
 Y poco a poco, esas sombras se fueron apretando.
Se apretaron y se apretaron, y el sonido de los gemidos y súplicas de Jay se convirtió en
música para los oídos de Ana. El sonido repugnante de carne desgarrada y huesos rotos.
Ella comenzó a temblar porque no se atrevía a darse la vuelta. No me atrevía a mirar por
sus ojos saltones y su boca jadeante. Sam alivió esa tensión y la aumentó cada dos
segundos, jugando con el hombre que le había quitado a su mujer.
Y entonces Sam se acercó al cuerpo que se estaba rompiendo.
“Que esto sea una advertencia para cualquiera que intente llevarla, tocar o incluso
mirar, a Deianira Bronfell otra vez”, dijo, su voz baja resonando en la cámara mientras
miraba hacia atrás por encima del hombro. Sus alas se elevaron, sus ojos rojos miraron
furiosamente ese video y el verdadero retrato de la Muerte habló al mundo entero.
"Destrozaré este mundo entero sólo para verlo libre", siseó. “Ya no somos algo que
puedas perseguir. Ya no ocultamos quiénes somos. Para aquellos en otros reinos que
pensaron debajo del maletero, los vemos. Te oimos. Y al gusano que cree que puede tomar
este mundo otra vez... Sam se paró directamente frente a la cámara, casi temblando
mientras decía sus siguientes palabras: "Voy por ti, maldito bastardo".
Sam dio un paso atrás y chasqueó el dedo.
Las sombras desgarraron el cuerpo de Jay hasta convertirlo en nada más que polvo
arrastrado por el viento.
Millie apagó la cámara y miró con los ojos muy abiertos a su rey. “Sam…”
“Envía eso a quien necesites”, escupió. "Ya no juego". Sus ojos se dirigieron a Ana
mientras volvían a ponerse marrones, la piel cubría su rostro nuevamente, sus alas se
metían detrás de él y cruzó el espacio entre ellos.
Sam levantó a Ana del suelo e incluso antes de que sus pies se estabilizaran, él la estaba
besando. Ana agarró su brazo y su cintura para mantenerse erguida, tambaleándose al
sentir su mano en su cabeza y sus caderas, acercándola más. Reclamarla públicamente para
que todos la vean.
Y cuando finalmente se apartó, le sostuvo el rostro en la mano, esos ojos oscuros y
llenos de dolor escudriñaron su rostro.
"¿Estás herido?" preguntó.
La palma de Ana voló hacia su mejilla y la bofetada estalló con un relámpago.
"Eres un idiota , Samarius", chilló. "¿Sabes lo que acabas de hacer?"
Sam giró su cuello, sacó la lengua para lamer la sangre de su labio agrietado y sus
pestañas se levantaron cuando dijo: "Eso depende", con una restricción en el fondo de su
garganta, y ella estaba lista para golpearlo de nuevo por lo que fuera. comentario
inteligente que estaba a punto de decir.
"¿Quieres preguntar si sé acerca de la guerra que acabo de comenzar oficialmente o si
estoy al tanto de las cabezas que Thorn y Damien necesitarán enviar a Firemoor?"
"Thorn..." Parpadeó ante los nuevos nombres, la mención de ellos la desconcertó por
completo, pero resopló y se recuperó rápidamente. “¡Acabas de empezar una guerra de la
que no podrás salir!” casi gritó. "Deberías haber dejado que me llevaran..."
“Nadie volverá a separarte de mí”, declaró por encima del estruendoso estruendo.
"Nadie te volverá a tocar nunca más". Entonces se enderezó y se acomodó las solapas de la
chaqueta. "Todos los demás reinos están a punto de recibir una lección sobre todas las
cosas que haré para asegurarme de ello", siseó.
 Ana se alejó de él mientras registraba las palabras en su mente confusa. Pero Sam soltó
un suspiro audible, como si se estuviera calmando, y envolvió su mano alrededor de su
mejilla.
"Lamento haberte dejado anoche", susurró. "Debería haberte llevado conmigo".
"Y tu castillo habría sido el objetivo", argumentó. “Al menos todavía tienes un hogar al
que regresar. Puedo soportar algunos rasguños”.
“Esto duele más”, admitió con la voz quebrada. “Una casa que puedo reconstruir. Pero
tú…” La rabia pareció tambalearse al borde de la existencia, y él gruñó con un escalofrío
que ella no había escuchado antes, sus ojos brillando escarlata.
"¿Dónde estás herido?" preguntó de nuevo.
Ella parpadeó ante la forma en que él la miraba, ante la preocupación en su mirada. No
sabía si su ritmo cardíaco estaba acelerado debido a lo enfurecida o excitada que estaba por
todo lo que acababa de suceder.
"Son sólo un montón de rasguños", le dijo. "Estoy bien."
"Tú no eres—Ana, fuiste secuestrada—"
"No es nada peor que lo que me he pasado antes..."
"Pero-"
"Samarius", y la forma en que dijo su nombre completo pareció cerrarle la boca. Él la
miró fijamente, con la mandíbula apretada, las fosas nasales dilatadas… y finalmente,
respiró hondo y besó su frente.
"Milliscent", comenzó mientras daba un paso atrás, todavía colgando de la mano de Ana.
“Comuníquese por teléfono con el Consejo y los medios de comunicación. La gente debe
empezar a trasladarse a los barcos o al subsuelo antes de que Firemoor descubra lo que
pasó aquí. No deseo que queden atrapados en el fuego cruzado”.
Ana miró entre ellos, notando lo natural que parecía la declaración, la pareja parecía
haber planeado esto desde hacía algún tiempo.
"¿Subterráneo?" Ana repitió confundida.
"Ya envié mensajes de texto a algunas personas en el camino hacia aquí", respondió
Millie. "Haré una lista de todos y llamaré".
"Rolfe-"
"Limpiar", gruñó Rolfe. "Entiendo."
"No", dijo Sam. “Thorn y su legión aquí pueden limpiar. Quiero que vayas corriendo a
casa para asegurarte de que nadie se haya infiltrado mientras no estamos. Me imagino que
algunos espías de Firemoor nos habrían visto partir esta mañana. O noté la horda de
demonios en las carreteras”.
Algunos de los hombres y mujeres que los rodeaban parecieron encontrar divertida la
declaración y, por primera vez, Ana miró a las personas que habían acompañado a Sam a
buscarla.
Eran personas que había visto en las calles. Personas comunes y corrientes que ella
suponía eran... bueno, humanas. Y entonces se dio cuenta de la magnitud de la gente que
había venido con Sam después de la última guerra. La cantidad de personas que esperan el
momento oportuno y esperan vengarse.
Personas que la habían estado esperando.
Sam se llevó la mano de Ana a los labios y le sostuvo la mirada mientras decía:
"Vámonos a casa".
 CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO

EL VIENTO MALDITO Y Astilló los rasguños en la piel de Ana mientras se alejaban en su

motocicleta. Incluso con la chaqueta de cuero de Sam a su alrededor, tuvo que enterrarse
detrás de su cuerpo para evitar que los cortes la destrozaran. Sam mantuvo una mano
sobre la de ella alrededor de su cintura, su pulgar rozando sus nudillos, un gesto
tranquilizador de que él estaba allí. Que ella estaba bien, que ellos estaban bien.
Pero incluso a través de su estado de confusión, lo único en lo que podía pensar eran en
las palabras que Sam acababa de decir, sobre cómo él no permitiría que nadie la lastimara y
cómo ella era suya. Sobre la frase que siempre le decía, sobre cómo estaba aterrorizado por
las cosas que haría para conservarla.
Él le ocultaba cosas y ella quería saberlo todo.
"Deténgase", gritó Ana desde su espalda mientras giraban sobre la cresta junto al
océano.
Sam se puso rígido. "¿Qué?"
"¡Volcar!"
“Va a llover”, gritó en respuesta. "Necesitamos que-"
"Samarius, detente ahora mismo o saltaré".
Su advertencia hizo que él se enojara por encima del hombro, y en la siguiente curva, en
el mirador del acantilado, Sam redujo la velocidad de la bicicleta en la tierra que lo
esperaba.
Ana casi se cae antes de que él lo equilibrara y apagara el motor. Sus pies descalzos se
tambaleaban en el suelo frío, el viento helado circulaba y se detuvo en la barandilla del
camino.
Ese singular rayo de sol la miraba desde muy lejos al otro lado de los mares.
“Dime cómo me retendrías”, dijo cuando la primera gota de lluvia golpeó su mejilla.
Miró hacia atrás por encima del hombro y vio a Sam mirándola desde su postura inclinada
sobre la bicicleta, con los brazos sobre los codos. Él la miró con los ojos bajos, algo parecido
a la rabia se extendía lentamente en su mirada y en su tensa mandíbula. Miró brevemente a
la derecha y luego de nuevo a ella mientras se bajaba de la bicicleta.
“Te vas a congelar, Ana”, dijo, con un tono de advertencia mientras ignoraba su
declaración. “Necesitamos curarte. Vuelve a la bicicleta. Hablaremos en el castillo.
La lluvia le picaba el cuerpo, pero a Ana no le importaba.
Ella quería respuestas.
 "No", argumentó ella, alejándose mientras él se acercaba. “Siempre dijiste que estás
aterrorizado por las cosas que harías para retenerme. Acabas de empezar la guerra cuando
podrías haberme dejado morir para mantener a tu familia, tu reino, tu gente… todos ellos
podrían haber estado a salvo. Todo lo que tenías que hacer es dejar que Firemoor me
llevara. En cambio, has elegido "retenerme", como continúas diciendo. Entonces dime
porque. Dime cómo ."
“No es tan simple”, respondió.
"Pruébame", espetó ella. “Leí los textos de brujas de Firemoor, estudié los rituales de las
tierras baldías de Icemyer. He oído las formas en que la Muerte reclama a sus demonios y
esclavos...
"No tengo esclavos". Él se alzaba sobre ella dividido, pero Ana no retrocedió.
“Entonces dímelo, Muerte ”, y la palabra salió de sus labios. “Dime qué harías para
retenerme”.
Sam resopló molesto, luego se secó la lluvia de la cara mientras retrocedía formando un
círculo. Por unos momentos, no habló. Un rayo cayó en la distancia, y justo cuando Ana
abrió la boca para hablar de nuevo, Sam dijo:
“Te reclamaría, Deianira”, con voz inquietante.
Ana tragó ante la convicción en su mirada cuando la miró a los ojos, y mantuvo firmes
las rodillas mientras él continuaba.
"Rompería todas las ataduras que las brujas intentaron imponerme para retenerte",
continuó. “Llevaría tu ser a la próxima existencia. Mira cómo esta vida mortal se desvanece
de tus ojos… Y luego recitaría el texto nunca pronunciado en voz alta”.
Los ojos de Ana se abrieron como platos. Conocía el texto, o lo conocía.
"Te haría mía ". Su voz se calmó hasta apenas convertirse en un susurro, y extendió la
mano para quitarle el rizo mojado de la cara. “Tu atadura se uniría a la mía. Te convertirías
en parte de mí, una extensión a diferencia de los demás. Llevarías mi marca en tu piel y
alrededor de tu cuello. Tendrías una existencia inmortal que significaría que somos uno”.
Su corazón dio un vuelco ante la fantasía que él le contó, y supo que se la estaba
imaginando por la mirada en sus ojos.
"Así es como te retendría", susurró. " Para siempre ."
Ella no sabía qué decir, cómo responder. Hablaba en serio. Si tan sólo ella se lo pidiera,
él lo haría. Podía ir más allá de lo que jamás había soñado. Ninguna corona podría igualar
ser suya. Ella podría ser su demonio, liberarse de lo que le dijeron que tendría que ser.
Sam le soltó la cara, aparentemente pensando que la había asustado, y retrocedió dos
pasos.
"¿Por qué harías esto?" ella gritó mientras él giraba sobre sus talones. "Respóndeme.
¿Por qué me unirías a ti y romperías todas las reglas que te impusiste? ¿Por qué me quieres
por toda la eternidad?
"Porque me niego a perderte", gruñó él, parándose de repente junto a ella. “Porque te
amo… te amo más que cualquier cosa que este mundo pueda darme. Todo lo que eres, cada
parte de ti, cada pedazo roto que forma tu todo… Eres todo lo que siempre he querido, todo
lo que no sabía que me faltaba. Eres parte de lo que queda de mi existencia. Mi otra mitad.
Mi partido. Y porque tenías razón. Te tendré como mi Reina. No te dejaré ir Ana. No importa
qué terrores o ejércitos puedan venir tras de ti… Que oren por mi misericordia si creen que
pueden alejarte de mí”.
 Ana tragó mientras lo veía comenzar a alejarse.
"Pensé que lo sabías la otra noche", dijo. “Pensé que estabas en esto conmigo. Que
estabas listo”.
"¿Listo para que?"
“Para llevarme este mundo conmigo”.
Un rayo cayó cerca, rompiendo el agua y enviando una carga a través de la lluvia.
Ana no se movió.
“Esto es de lo que querías hablarme”, se dio cuenta.
Sam se acercó. “Todo lo que dijiste ese día en el calabozo. Venganza contra todos
aquellos que te han hecho daño, han hecho daño a tu familia, te han gobernado tan
despiadadamente y te han oprimido... Son las mismas personas que una vez intentaron
quebrarme. He vivido bajo estas sombras esperando el momento adecuado para atacar una
vez más. Has paralizado estos ejércitos y sus reinos. Has allanado el camino para esto...
Todo por lo que has trabajado. Todo eso te estaba llevando aquí hacia mí”. Se detuvo ante
ella y le puso la mano en la mejilla. "Sé que querías utilizarme, pero tengo una propuesta
mejor".
La anticipación creció en su pecho y anudó sus músculos.
"Dime", se encontró diciendo, casi desesperada por escucharlo decirlo.
“Conviértete en mi mitad inmortal”, y una daga de relámpago sacudió la tierra a su
espalda, pero Sam no se inmutó, y Ana… no podía apartar la mirada del hambre y la
determinación en sus ojos. De la necesidad de que ella dijera que sí y se convirtiera en suya
como ningún otro lo había sido antes.
“Déjame llevarte a la próxima vida y traerte de regreso como si fuera mío. Partido,
Reina… esposa … mi Torre. Déjame retenerte”.
Ana no respondió. Estaba temblando al pensar en ello.
Sam sostuvo su mejilla en su mano.
"Tómate tu tiempo para pensar en ello", le dijo en voz baja. "Incluso si nunca estás de
acuerdo, todavía deseo que estés a mi lado mientras nos vengamos y devolvemos este
lugar". Se llevó los nudillos de ella a los labios y le sostuvo la mirada. "Te amo Ana. Déjame
darte la corona que te mereces y las alas a las que no sabías que estabas destinado”.
"¿Alas?" -repitió, incapaz de borrar de su mente la fantasía de tal honor.
Los labios de Sam se movieron hacia arriba, una necesidad delirante creciendo en su
mirada. “ Alas , mi tentadora. Inmortalidad. Venganza. Tu corona…”
"¿Cuál es la desventaja?" preguntó ella, casi sonriéndole.
Sus brazos rodearon su cintura, acercándola. "Estarías atrapado conmigo el resto de tu
vida".
“Difícilmente diría que eso es una desventaja”, bromeó.
Él empujó su nariz con la suya antes de apoyar su frente contra la de ella. “Incluso si no
tuviéramos con quién luchar, ni reinos que derrocar, todavía te querría como mío.
Podríamos sentarnos sobre las cenizas de este mundo mientras todos se destrozan unos a
otros, observar el caos que nos rodea, si tan solo eso significara poder tenerte a mi lado”.
“Conseguiremos mecedoras y las sentaremos en la colina de Firemoor”, dijo.
"Observa la puesta de sol sobre los restos del mundo", añadió.
 Ella se abrazó con fuerza mientras él se balanceaba ligeramente con ella y agarró su
camisa con los puños, moviendo la barbilla hacia la suya. "Los únicos que quedan en
existencia".
Entonces algo cambió en sus ojos y los labios de Sam se estrellaron contra los de ella.
Un relámpago volvió a estallar cuando ella le rodeó el cuello con los brazos, ahogándose
bajo sus promesas y deseo. Debajo de la fantasía de ser completamente suyo y tener todas
las cosas que había planeado, pero mejores.
Ella estaría con él.
Sam se echó hacia atrás y le sostuvo la cara entre las manos. Y por un breve momento...
La luz del sol rompió las nubes.
Ana dejó que su cabeza se inclinara hacia atrás, disfrutando del calor de ella en sus
mejillas cubiertas de lluvia, y casi comenzó a llorar, pero en cambio… una risa tranquila se
ahogó en ella, y abrió los ojos para encontrar a Sam sonriendo frente a ella. Luz dorada en
sus mejillas y reflejos en las gotas de agua retenidas como rehenes por su cabello negro.
Sonriendo .
Extendió la mano para tocarle la cara como nunca antes la había visto. Hermoso y
brillante y tan lleno de una felicidad inquietante apenas reconocible que no había visto en
él desde antes del tatuaje. En los días en que él le sonreía mientras ella preparaba la cena, o
la veía reír en cualquier programa de televisión con el que se quedaran dormidos.
Tragó mientras las nubes se juntaban. "Vámonos a casa", susurró. "Me gustaría que mi
Reina estuviera limpia antes de que el próximo idiota piense que puede intentar
quitármela", añadió con un guiño.
“Sobreprotectora y capaz de matar sin mover un dedo”, dijo mientras él le tomaba la
mano. "El hombre de los sueños".
Él le sonrió por encima del hombro. "Tentadora... por ti los mantendría al límite hasta
que me dijeras que ya han tenido suficiente".
Ella respondió con un gemido bajo y luego lo atrajo hacia ella, su boca aterrizó sobre la
de él en un beso hambriento. Sam apretó su cintura, hundiéndola ligeramente, y con un
tirón en su cabello, tiró de ella hacia atrás. Ella gimió ante la sensación de hormigueo, del
tira y afloja, del mordisco en el labio y del brillo rojo en los ojos de él.
No podía esperar a verlo desatado sobre ella.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y NUEVE

EL TRÁFICO YA estaba empezando a retroceder.

Coches con humanos huyendo hacia los barcos que los esperaban en la costa occidental,
otros haciendo maletas para trasladarse a los búnkeres subterráneos que habían estado
construyendo durante años en caso de que esto sucediera.
Sam se había estado preparando para este momento durante siglos.
La anticipación estaba espesa en el aire. Hubo un estruendo de venganza depredadora
ondeando en el viento. Cada demonio. Cada bruja. Todos respondieron al llamado de
venganza. Sin disturbios ni incendios. Todos en Shadowmyer lo sabían.
El mundo al que regresarían sería libre y su rey lo haría así.
Rolfe y Millie regresaron al castillo antes que Sam y Ana. Sam aceleró hacia las puertas
principales sin molestarse en disimular su ascenso. El demonio cornudo y el perro de la
muerte estaban esperando a la pareja en la puerta principal. Sam apagó el motor y se quitó
el casco.
"Veo que la gente se está moviendo", le dijo Sam a Millie.
“Llamé a las noticias locales”, respondió Millie. "Han enviado una alerta de emergencia a
todos los humanos de que la invasión desde Firemoor es inminente y deben refugiarse o
llegar a los barcos lo antes posible".
“¿Y nuestro ejército?”
Millie sonrió tímidamente. “Ayudar a la gente a salir de la ciudad y luego presentarse al
servicio al final de la semana”.
Sam asintió y miró a Rolfe. "Deberíamos limpiar algunas habitaciones más", dijo.
"Encuentra todos los suministros que tenemos escondidos en los sótanos subterráneos".
"Necesitarás más que armas", dijo Ana mientras se acercaba detrás de él y su mano se
deslizaba entre la de él. “Prei tiene reservas de misiles a lo largo de las fronteras. Los que
envié a Ironmyer apenas fueron una abolladura en su arsenal. Pero puedo hacernos
entrar”.
El labio de Millie se arqueó mientras intercambiaba una mirada orgullosa con Sam, y
luego le tendió el brazo a Ana. "Me alegro mucho de que haya decidido no matarte", dijo.
“Vas a obtener una gran ventaja. Vamos”, dijo señalando la puerta. “Soy el mejor sanador de
esta pequeña colección. Te limpiaré”.
"Milliscent", dijo Sam arrastrando las palabras en tono de advertencia.
 Pero Millie simplemente le guiñó un ojo. "¿Qué ocurre? ¿Papá tiene miedo de que
lastime a mi nueva Reina? Ella rió. "Sere gentil."
"Ciertamente espero que no", intervino Ana.
Sam los miró fijamente, sin estar seguro de si estaba listo para que estos dos se
convirtieran en los amigos que sabía que probablemente serían. Rolfe le dio una palmada
en el hombro.
"Haremos la cena", dijo asintiendo hacia arriba.
Rolfe intentó hablar con Sam mientras ponía tres pollos enteros en el horno con limón y
romero, junto con patatas, afirmando que merecían una comida abundante después de la
matanza que acababan de tener. Pero Sam estaba tan distraído que a mitad de camino, bajó
las escaleras y caminó de un lado a otro durante la siguiente hora.
"Maldita Muerte", murmuró Millie cuando finalmente bajó. "Ella está viva. Ella está en
casa. ¿Qué más quieres?"
"¿Como es ella?" preguntó bruscamente.
Millie sonrió suavemente. “Tomando una siesta”, dijo. “Se desmayó mientras la cosía.
Olvidas que los mortales pueden cansarse tanto, Samarius. Entonces llegó al final de las
escaleras y le dio una rápida palmadita en la mejilla. "Ella esta bien."
Aunque Sam no estaba dispuesto a dejarla sola. No después de…
"Jefe, nadie va a entrar al castillo", dijo Rolfe desde el borde del pasillo.
El cuerpo ya tenso de Sam se tensó más ante la mención de ello.
"Sam." Millie lo agarró por el hombro, sacándolo de su aturdimiento protector. "Ella
está bien", le aseguró. "Vamos. No se despertará hasta dentro de al menos una hora más o
menos —dijo, tirando de su brazo.
"Ella se despertará en algún lugar que no conoce", argumentó. "Debería atenderla".
"Sam, tenemos que hablar de negocios", dijo Millie, su voz cada vez más aguda. "Rolfe-"
Rolfe se acercó y puso una mano en el hombro de Sam. "Yo la cuidaré, jefe".
Mille envolvió su brazo en el de Sam. "Charlemos."
A pesar del creciente nudo en el estómago de Sam, la siguió de regreso a la cocina,
donde ella encendió la tetera. Ella no habló hasta que tuvo una taza de té verde frente a él,
como si necesitara que él se calmara y se calmara.
“Primero envié el vídeo a mis contactos en la columna vertebral”, dijo. “Luego a los de
Firemoor. Me dicen que Prei ha estado sentado en su oficina improvisada mirando la
pantalla desde entonces”. Ella se volvió hacia él, inclinando la cabeza. "¿Qué querías decir?"
preguntó, y Sam finalmente levantó la vista de su taza. “¿Cuando dijiste 'al gusano que cree
que puede apoderarse de este mundo'? ¿OMS? ¿Prei?
Los dedos de Sam se entrelazaron alrededor de su taza, pero no respondió.
“¿Sam?”
"No creo que sea quien dice ser", respondió Sam. "Pero hasta que no esté seguro, no
quiero que te preocupes".
La respuesta no dejó lugar a preguntas y Millie no insistió.
Por un rato, removió su té, repitiendo todo lo que había sucedido en los últimos días, lo
cansado que estaba. Y con Ana arriba, todo lo que quería era acurrucarse en esa cama junto
a ella. Abrázala como lo había hecho tantas veces y responde todas las preguntas que ella
tuviera. Aunque sabía que no podía. Sabía que eso tendría que esperar hasta otro día.
 Sam tuvo que mirar dos veces hacia el pasillo cuando vio movimiento en el rabillo del
ojo. Ana y Rolfe estaban bajando. Rolfe sonreía mientras le decía algo y Ana lo miró de
reojo.
Sam inmediatamente se puso de pie para encontrarse con ellos. Le dio a Rolfe un gesto
de agradecimiento, y Rolfe le apretó el hombro mientras pasaba hacia la cocina, donde
sacaba la comida del horno.
La sonrisa de Ana apareció en sus ojos cansados cuando lo vio venir hacia ella.
"Oye", dijo, su voz suave.
Sam le rodeó la mejilla con una mano y con la otra le tomó los dedos. "Oye", susurró.
Fue la única palabra que pudo pronunciar en ese momento. Después de todo lo que
había sucedido en la última semana… podían respirar y ser ellos mismos otra vez. Sin
secretos. Sin mentiras.
Sam tragó mientras miraba esos audaces ojos verdes y recogía uno de sus rizos hacia
atrás. "Bienvenido a casa."
Dejó escapar un suspiro entrecortado, la palabra la tomó por sorpresa, pero no lo dejó
ir. La comisura derecha de sus labios se levantó como si fuera a sonreír, haciendo que el
corazón de Sam diera un vuelco y le apretó los dedos con más fuerza.
“Cuando lo vi arrastrándote, con el cuello sangrando, me quedé helado”, dijo.
"Era la única manera que conocía de llamar tu atención", respondió ella. "Para
acercarme al borde de la muerte tan cerca, con la esperanza de poder llegar a ti en mis
súplicas".
Sam frunció el ceño. "No te escuché", susurró, con la voz llena de confusión. "Yo no...
¿preguntaste por mí?"
“Te llamé”, dijo. “Yo… te pedí que me encontraras, y cuando levanté la vista, me estabas
mirando. Pensé que me habías oído”.
"Ana... no lo hice", y el dolor en su voz hizo que se le cerrara la garganta. Su mano
recorrió su mejilla, apretándola con fuerza. "¿Por qué no puedo oírte?"
Y no estaba segura de si se suponía que debía saber la respuesta.
Su estómago gruñó entonces y todo pensamiento sobre el desaire salió mal.
“¿Hay comida en casa?” ella preguntó.
La sonrisa de Sam se amplió hasta sus ojos y se inclinó para besarla en la frente. “Tengo
un sabueso”, respondió. "La nevera siempre está llena".
Rolfe con mucho gusto sacó otro plato y Millie le sirvió a Ana una copa de vino. Sam dejó
vagar su mirada entre los tres y vio con qué facilidad Ana hablaba con Millie, con Rolfe,
como si hubiera sido parte de todo durante mucho tiempo.
"¿Cuántas habitaciones hay en este castillo?" Ana preguntó mientras todos se disponían
a comer.
Sam se recostó lentamente en su silla, con el ceño fruncido mientras masticaba su pollo.
“Sabes, no estoy seguro”, admitió, y Ana comenzó a reírse.
"¿No sabes cuántas habitaciones hay aquí?"
Sam frunció el ceño en dirección a Rolfe, quien se encogió de hombros y simplemente
tomó otro bocado de su comida.
“Honestamente, no he usado mucho más que los dos primeros pisos desde hace un par
de siglos. Mi oficina está aquí en lo alto de las escaleras. No tengo motivos para subir más.
Cerramos algunas de las partes traseras, la capilla y el salón de baile, hace unos años”. Se
acomodó, mirando la mesa. "Podría haber una legión de personas sin hogar en las torres
altas, no tengo idea".
"¡Sam!" Ana se rió, echando la cabeza hacia atrás. "¿Como es que no sabes?"
Sam se encogió de hombros. "Siempre confié en Roll para detectar si había algún
intruso".
"Lo tengo cubierto, jefe", dijo Rolfe con la boca llena de sándwich.
"Sí, siempre estás patrullando entre tus siete comidas al día", dijo Millie.
"Ocho", corrigió Sam. “Se te olvidó la merienda de las tres de la mañana”, agregó.
Millie y Rolfe comenzaron a discutir al otro lado de la mesa, pero Sam centró toda su
atención en Ana. La observó sonreír a Millie, a Rolfe, y vio la suavidad en sus ojos que no
había visto en más de una semana. Más relajado, casi como en casa en su mesa y en su
castillo.
Él captó su mirada y su corazón se hinchó en ese momento. Ella era suya. Todo estaba
abierto entre ellos y estaban juntos en esto.
El labio de Ana chupó detrás de sus dientes, y Sam notó cada subida y bajada de sus
pechos, cada trago de su garganta y cada movimiento de sus pestañas mientras ella
también lo observaba. La quería sola, no sólo para… actividades… sino porque quería saber
cómo le estaba yendo con todo esto.
La mirada de Sam se posó en Millie, quien le dedicó una sonrisa tranquilizadora por
encima de su taza.
"Vamos, Rolfie", dijo Millie, colocando una mano en el hombro de Rolfe mientras se
levantaba de la mesa. "Vamos a jugar a buscar objetos en los jardines".
Las cejas de Rolfe se fruncieron mientras le gruñía. "No he terminado".
"Encontraremos un conejo fresco para que lo muerdas", dijo Millie, hundiendo aún más
los dedos en su cuello. "Mami y papá necesitan algo de tiempo a solas", dijo arrastrando las
palabras.
Sam y Ana no se movieron cuando los dos demonios salieron por el pasillo, Millie
persiguió a Rolfe y le dio una palmada en el trasero en broma, Rolfe gruñó pero siguió el
juego. Pero aunque Sam quería reírse y seguir sus travesuras, no podía quitarle los ojos de
encima a Ana.
Y una vez que estuvieron solas, Ana se movió ligeramente en su asiento, con los codos
apoyados en la mesa. Un latido de silencio reposó a su alrededor, recorriendo la fría
habitación mientras un trueno sonaba a lo lejos.
"¿Estás bien?" —le preguntó Sam.
Ana tomó un largo trago del té que Millie le había preparado y pareció contemplar la
pregunta ponderada. "No estoy segura", admitió. "Todo esto parece... surrealista".
Por supuesto que sí. Hace dos días, ella había estado sentada en su calabozo. Apenas
unas horas antes había sido atado a un árbol. Miró el reloj, apenas eran las 6 de la tarde.
Y se odió a sí mismo por lo que estaba a punto de preguntarle.
"Más tarde esta noche... tengo algo que necesito preguntarte", dijo.
La cabeza de Ana se inclinó. "¿Qué ocurre?"
“La otra noche, cuando te dejé, fui a Firemoor para traer a casa a tres demonios que
habían sido torturados públicamente en su capital”, dijo, observando la expresión de su
rostro. "Necesito saber si reconoces lo que se usó desde que pasaste algún tiempo en
Icemyer".
Ana tragó. “¿Era verde?”
Sam asintió.
“Llévame con ellos”, dijo, poniéndose de pie.
 CAPÍTULO SESENTA

LA PAR NO habló mientras él la conducía por el pasillo hacia la habitación en la que estaban
los demonios. Cuando entraron, Ana se quedó quieta en el umbral, aunque Sam se dirigió al
lado del primer demonio.
"Maldita Muerte", susurró Ana.
Trey todavía estaba apenas consciente cuando se acercaron. El cieno verde no había
detenido su penetración, por mucho que los tres hubieran intentado sacarlo.
“Cómo…” Ana tenía cara sombría mientras alcanzaba uno.
"¿Sabes lo que es?"
“Muerte esmeralda”, respondió ella. “O así es como solían llamarlo. Aunque no... no sé
cómo es en esta... pasta.
"¿Qué es exactamente?"
"Es un cristal", respondió ella. “No sé todo al respecto. Ni siquiera sabía que se podía
convertir en... esto... —Aplastó un poco entre sus dedos, haciendo una mueca ante la
textura. "Solíamos quemarlo en las noches de solsticio, cuando los demonios se
alborotaban". Ella se volvió hacia él. “La bruja de la ciudad, Cordelia. Ella puede ayudarte.
Ella me vendió el cuchillo con la hoja en la hoja”.
Sam asintió antes de revisar a los otros dos, asegurándose de que estuvieran estables y
viendo si podía sacar un poco más de las heridas del último. Pero cuando el demonio
comenzó a gritar de dolor y su espalda se arqueó sobre la mesa, Ana tomó la mano de Sam.
“Déjalo descansar”, dijo. "Llama a Cordelia".
Sam la condujo fuera de la habitación hacia pasillos oscuros y desconocidos. No había dicho
mucho más. Pero la forma en que había mirado a sus demonios, la tristeza en su rostro y el
dolor en sus ojos… Ella había querido abrazarlo y decirle que se vengarían. Que nada ni
nadie volvería a tocar a ninguna de las personas a las que había hecho promesas. Ella
también lo habría dicho en serio.
Verlo en carne viva y sin muros a su alrededor la hizo enamorarse de él nuevamente.
Amaba al hombre que había llegado a conocer, pero la ferocidad que él sentía por sus seres,
por su reino, a pesar de todo lo que había pasado y presenciado...
“La villanía está en perspectiva”, le había dicho su padre cuando ella cuestionó sus planes.
"Para la corona, serás su peor pesadilla... para sus sirvientes, serás su salvación".
Había quemado vivos a la mitad de esos sirvientes, aunque seguía diciéndose a sí misma
que el nuevo comienzo que recibirían era mejor que el hambre y la esclavitud continuas.
Al mirar a Sam, se dio cuenta de que él era el mismo. Y que ambos jugarían sus cartas de
villanía. Serían las pesadillas, la rabia y la venganza durante el tiempo que fuera necesario.
En el siguiente giro del pasillo, las lámparas iluminaban las paredes, iluminando varios
cuadros que se extendían a lo largo del pasillo. Los ojos de Ana se acostumbraron a la luz y
sintió que Sam aflojaba el agarre de su mano mientras avanzaba hacia la primera de las
grandes pinturas.
Una ciudad en llamas. El castillo al fondo, la gente saltando desde las murallas. Había
contemplado un cuadro similar casi todas las tardes durante dos años en Ironmyer.
“He visto esto antes”, dijo, trazando con los dedos los bordes de las líneas. “Quiero
decir… algo así. No fue esto exactamente”.
“¿En Ironmyer?” preguntó.
Ana asintió y dio un paso atrás. “Fue en el pasillo afuera de su Salón del Trono”, dijo.
"Aunque no recuerdo esto..." Señaló el área oscura y sombreada, de un hombre con grandes
alas negras parado sobre una pared en llamas.
Sam se acercó a ella. "La caída de Atrion", dijo. “Ironmyer no me quería en su pintura.
Han intentado fingir que no existo. Como si su rey anterior nunca hubiera ayudado al rey
Atrion a castigarme por hablar en su contra.
Ana lo miró. "Millie me dijo algo".
"Eso no me sorprende", murmuró, su cabello cayendo sobre sus ojos. Su mirada se elevó
hacia la de ella, un destello de la persona de la que se había enamorado brillando en ese
momento. La sonrisa que se había perdido.
"¿Qué dijo ella?"
"Dijo que una vez fuiste esclavizado por Atrion, cuando los Myers y los Moors se
unificaron".
Sam se pasó una mano por el pelo y volvió a mirar el cuadro. "Lo estaba", suspiró. "Los
poderes que poseo... las cosas que puedo hacer..." Las sombras se enroscaron alrededor de
sus dedos, el pasillo se oscureció con un estruendo atronador. Se miró la mano mientras la
umbra giraba y giraba como serpientes deslizándose sobre su piel. “Los hombres siempre
lo han deseado”, continuó.
Levantó la vista hacia la pintura, una neblina cubrió sus rasgos mientras el recuerdo lo
llenaba. “Una vez fui sólo una sombra”, dijo. “Yo existí entre todo. Cuando todo el mundo
adoraba a los dioses, Firemoor seguía aferrándose como una forma de controlar a las
masas. Siempre escuché las angustias de la gente. Siempre acudía a ellos para intentar
darles algún tipo de consuelo en su dolor. Después de un tiempo, comencé a ayudarlos a
aliviar sus dolores. Los consolé en sus momentos finales y los ayudé a pasar a la próxima
vida”.
Hizo una pausa y sus ojos se oscurecieron mientras pasaban al siguiente cuadro. Uno de
los suyos, supuso, por el lienzo negro y las líneas de tiza blanca: el resumen de hombres
arrodillados ante un gigante.
“Acudí a la esposa de Atrion, la reina Adaline, cuando perdió a su primogénito. Yo
estaba allí para ayudarla en su dolor y llevárselo. Aunque sólo aparecí en la oscuridad, el
rey sabía que estaba allí. Me culpó por la muerte de su hijo y dijo que yo me lo había
llevado”.
Sam se detuvo en el siguiente cuadro y volvió a mirar su mano.
"Utilizó brujas para tenderme una trampa", dijo solemnemente. “Me volví hambriento
de ira y traición. Y desde mi jaula, esas brujas me dieron un cuerpo: una prisión. Inmortal
todavía, pero... Sam abrió y cerró el puño, con una punzada en la mandíbula, y ella pudo ver
la rabia en sus ojos. “Una bruja pensó que si me daba alas y una forma más mortal para
cambiar, aliviaría algunos de los dolores de estar atrapado en esto. Que todavía tendría la
libertad del viento y la oscuridad, junto con los mismos poderes que poseía”.
Ana miró las sombras de sus alas contra la luz del fuego ante ellos, viendo las plumas
faltantes, el arco roto. Quería tocarlos, extender la mano y sentir la suavidad bajo sus dedos.
Tanto es así que levantó su mano hacia esas sombras y dejó que la fría umbra invadiera su
mano. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Sam ante el simple toque, y la miró como si fuera
a tomar sus dedos entre los suyos.
"¿Puedo verlos?" preguntó suavemente.
Sam cambió el peso sobre sus hombros y ella observó cómo él giraba su cuello, las
sombras se arremolinaban sobre sus piernas y subían hasta sus huesos. Sus ojos
parpadearon una vez y antes de decir otra palabra, una pluma negra le hizo cosquillas en la
mejilla.
Los contempló en la oscuridad, casi llorando por la sensación que la rodeaba.
Bloquearon la luz del fuego a medida que subían más, y aunque intentó extender uno, la
estrechez del pasillo le impidió hacerlo. Y en cambio, simplemente dejó que se enrollara
alrededor de su hombro, con una pequeña sonrisa iluminando sus ojos.
"No son tan grandiosos como antes", dijo. "Pero todavía hacen su entrada cuando lo
necesito".
“Son hermosas”, dijo mientras acariciaba una de las plumas. Faltaban algunos,
mostrando el hueso debajo. Notó las marcas de quemaduras en la membrana y recordó que
Millie había dicho que alguna vez habían sido quemadas.
“Intentó quemarlos”, dijo, mirándolo a los ojos.
Un tic se posó en su mandíbula ante el recuerdo. “Él intentó arrancarlos primero”, le
dijo. "Y cuando eso fue demasiado lento, prendió fuego debajo de mí".
“¿Cómo escapaste?”
"No lo hice", dijo. “Me quemé y me rompí, mi cuerpo se curó una y otra vez tan rápido
como las llamas lamieron mi carne. Al ver que no podía matarme, Atrion se aburrió.
Terminó mi castigo y juró que lo haría peor la próxima vez que actuara mal”. Sam negó con
la cabeza. "Bastardo engreído", gruñó. "Hazel fue quien vino a verme esa noche para tratar
de curar mis alas, pero... No pasó mucho tiempo después de que fue asesinada".
 Ana parpadeó. "¿Qué edad tenía ella?"
Sam avanzó unos metros por el pasillo y se detuvo ante un cuadro de una mujer, vieja y
frágil, con una capucha oscura sobre la cabeza. Parecía casi... reconfortante. Como si
hubiera hecho la mejor sopa para curar todas y cada una de tus dolencias. Una figura suave
y, sin embargo, le recordaba a Ana una de las brujas mayores que había conocido en
Icemyer. Uno que hablaba pocas palabras pero la observaba implacablemente.
"Hazel tenía más de dos mil años cuando murió en mis brazos", dijo en voz baja.
"Después de que su suma sacerdotisa descubrió todo lo que había intentado hacer por mí, y
la torturó delante de mí hasta que Atrion dijo basta, entonces le arrancó el corazón".
“¿Por qué lo aceptaste durante tanto tiempo?” ella preguntó. "¿Ser el títere de Atrion
cuando podrías haber salido tú solo?"
La cabeza de Sam colgaba, esas sombras goteando sobre sus hombros y dedos. “Me
dijeron que si ayudaba, él me daría todo lo que quisiera cuando terminara la guerra.
Territorio para gobernar. No más cadenas. No más jaula”. Sam suspiró. “Un día me di
cuenta de que nunca sería libre a menos que lo tomara. Hazel encontró una salida para mí”.
Una comprensión se apoderó de ella. Cómo había empezado a crear demonios. La
criatura de la que había hablado de convertirla en ella.
“Ella me dio una manera de crear mis propios demonios inmortales, un ejército de
cambiaformas y criaturas peligrosas capaces de hacer cosas que solo se rumoreaba que las
brujas tenían el poder de hacer en el pasado, y luego escribió el poema La muerte y los
córvidos después de la muerte. Myers y Moors se separaron en medio de la guerra. El resto
de su aquelarre se puso furioso cuando se enteraron”, continuó Sam. “Después de que la
mataron, los demás comenzaron a crear esos textos en mi contra. Los mismos que te
enseñaron en Icemyer. Empezaron a intentar encontrar pequeñas formas de atarme”.
Sam exhaló pesadamente mientras se giraba hacia ella. “Una vez pensé que eran mis
enemigos. Pensé que, después de todos estos años, todavía querían mantenerme contenida
en este reino, pero me doy cuenta de que podría estar equivocado. He sido muy cauteloso
con ellos estos últimos siglos”. Pareció sacudir la cabeza ante su propio prejuicio, y el dolor
se extendió por sus ojos.
Ella lo sintió por él. Sintió lo difícil que debía haber sido tener que confiar en un pueblo
que alguna vez había hecho tanto contra él. Pero eran tiempos diferentes.
“Para ganar esto, los necesitarás”, dijo Ana en voz baja.
Sam la miró completamente y ella giró la cabeza para mirar la expresión sincera de su
rostro. "Lo sé", dijo. "Yo también te necesito. Necesito que lleves a Millie a Icemyer y hables
con los aquelarres que te criaron”.
La noticia se instaló en ella. Ella no esperaba esto. Convertirse en suyo era una cosa,
pero esto... Se dio cuenta de que él confiaba en ella. Él le estaba dando poder para ayudarlos
a vengarse. Para ayudar a su gente y a cada persona por la que había hecho las cosas por las
que había hecho.
Sus alas devolvieron las sombras cuando ella se acercó a él, la oscuridad envolvió su
cuerpo y ella se hundió en él.
“¿Alguna vez te lo perdiste?” ella decidió preguntar.
"¿Señorita qué?" respiró.
“La pura sombra que alguna vez fuiste”, respondió ella.
 Sam tomó su mano entre las suyas y la levantó, sus codos se doblaron mientras sus
dedos extendidos se encontraban. "Hice. Desde hace mucho tiempo”, respondió. “Pensé que
volver a ser sólo eso calmaría el deseo en mi corazón. Que me liberaría de aquello que
pensé que me había roto”.
"¿Y ahora?" Ella se movió ligeramente y lo miró a los ojos mientras sus dedos se
entrelazaban.
Su lengua se deslizó sobre sus labios y acercó la cabeza. "Ahora, no puedo imaginarme
no poder hacer esto", susurró, sus labios rozando los de ella. “Para besarte y sostener tu
corazón palpitante contra el mío. Para sentir tu piel... Sus dedos recorrieron su brazo
desnudo hasta el cuello, hasta su cuello, y escalofríos recorrieron su carne. “—estar dentro
de ti y sentir que te rindes”. Hizo una pausa para inclinarle la cabeza hacia atrás y mirarla a
los ojos.
"¿Me amarías si eso fuera todo lo que fuera?" preguntó. “¿Si yo no fuera más que el
espacio oscuro que nos rodea y tu último aliento? ¿Si todo lo que pudieras ver y sentir de
mí fuera ese susurro?
Sus sombras se movían a su alrededor, recorriendo su piel. Se hundió en la sensación de
su tranquila presión consolándola.
“Lo he hecho y lo haré para siempre”, respondió ella.
Y ella lo decía en serio.
Ella se movió sobre sus pies, una sonrisa creciendo en sus labios mientras movía sus
manos hacia su pecho.
“Aunque… soy partidaria de esta forma…” añadió sugerentemente, permitiendo que sus
ojos viajaran hasta sus labios.
Sus manos apretaron su cintura hasta el punto de sentir el dolor más delicioso, su carne
apretándose entre sus dedos. "¿Eres?" Sus labios se levantaron en la esquina izquierda, esa
hermosa sonrisa que ella tanto amaba, licenciosa y venenosa a la vez. “¿Qué te gusta de este
formulario?”
Su uña recorrió la curva de su garganta, delineando su tatuaje de serpiente. Pareció
temblar ante su toque, y Ana se inclinó para lamer el hueco entre sus clavículas. "Todo."
Él agarró la parte superior de su trasero y apretó, provocando que un suave gemido la
abandonara. Podía sentir cuando él enroscó un dedo en su cabello y tiró de él ligeramente,
su cuello se estiró más.
"Creo que también podrías disfrutar de la umbra", dijo, su voz fue una caricia sobre su
carne. "Quizás incluso las alas que te rodean, haciéndote cosquillas en la piel".
Sus rodillas se ablandaron ante la mención. Al recordar cómo se había visto en ese
campo de batalla. Alas rotas. Garras en las yemas de sus dedos. Los ojos escarlata y las
sombras a su alrededor.
Ella quería todo eso. Desatado y voraz sobre ella. Como Muerte y Samario al mismo
tiempo. Quería caer en ese lugar y ahogarse bajo las sombras que se aferraban con tanta
fuerza a él. Siente todo y nada y el borde final.
Su suave sonrisa se amplió, aparentemente al sentirla moverse en sus brazos, tal vez al
ver la dilatación en sus ojos ante la mención. "Dime lo que quieres... Deianira ", susurró
contra sus labios.
La suavidad de su nombre tenía sus rodillas en un charco, su centro casi palpitaba.
"Muerte", siseó.
 Un rayo cayó afuera en el momento en que sus labios chocaron con los de ella. Ella no se
lo esperaba. No esperaba el hambre, la rabia y todo el deseo en el medio. Ana empujó,
retorciéndose en sus manos para luchar, pero se encontró pegada a él, con el muslo
alrededor de su cintura y las uñas clavadas en su carne. Pero Ana finalmente se echó hacia
atrás, causando que los labios de Sam se aferraran a su garganta, a su cuello, entre sus
pechos. Su espalda se arqueó cuando lo dejó entrar.
Agarrando su cabello en la base de su cuello, ella tiró de él, de regreso a su cara, donde
sus ojos depredadores la desgarraron. Respiraciones pesadas se tambalearon entre ellos. Él
se inclinó y luego intentó atraerla hacia él.
Ella esquivó su beso, la punta de su lengua lamió la de él, todo su cuerpo se encendió en
llamas ante su toque, ante su provocación. Sus dedos apretaron su cabello y tiraron de su
cabeza hacia atrás, exponiendo su cuello, haciéndola sonreír con la boca abierta y reírse.
Sam se alzó sobre ella, y justo cuando pensó que podría lanzarla a la otra vida, él le escupió
en la boca y la empujó.
Ana se tambaleó y su respiración se agitó mientras recuperaba el equilibrio. Pero Sam
simplemente se metió las manos en los bolsillos y la miró a través de su cabello oscuro. Esa
aura dominante se deslizó dentro de ella y recorrió cada centímetro de su cuerpo expuesto,
hasta la médula de sus huesos y el torrente de su sangre.
Consumió el aire, la luz, el espacio.
"Corre... mi Reina ", dijo con voz áspera.
Su corazón dio un vuelco. Dio dos pasos por el pasillo desconocido y, de repente, la
oscuridad la envolvió. Sombras a cada lado de ella, deslizándose por sus piernas,
susurrando entre sus muslos, provocando sus rizos.
Ana lo miró una vez más y vio cómo sus ojos se volvían escarlata.
Ella salió corriendo por el pasillo.
 CAPÍTULO SESENTA Y UNO

ANA CORRIENDO POR su pasillo sin saber adónde ir o qué podría suceder en su próximo
turno hizo que sus músculos se contrajeran de deseo. Contempló hasta dónde dejar llegar a
su amor. Si la siguiera con sombras y la empujara hacia donde quisiera.
Quizás al frente del castillo.
Las sombras la persiguieron, pero Sam no se movió. Podía sentir dónde estaba ella.
Cada giro que ella dio. Siente su pulso huyendo flotando en el aire como un faro para su
codicia. La sintió sumergirse en una de las grandes habitaciones, la puerta hizo clic detrás
de ella, y Sam finalmente se movió de su lugar.
Por mucho que quisiera asustarla, provocarla lentamente con cada clic de sus botas,
también quería abrazarla más. Entonces, fugazmente, jugó.
Sabía que Ana se había escondido en el salón de baile y podía sentirla haciéndole señas.
Golpeó el picaporte un par de veces y luego abrió la puerta.
Ana tenía un trozo de vidrio en la palma de la mano y lo apretó con tanta fuerza que le
cortó la piel. Podía olerlo, verlo desde el espejo al otro lado de la habitación. Las sombras se
curvaban por el suelo, retorciéndose y remendándose sobre la madera dura, filtrándose
por las grietas. Se deslizaron alrededor de Ana, jugando con su cabello y rozando entre sus
muslos.
Sam abrió la puerta y Ana se puso de pie para golpear.
El fragmento de vidrio se estrelló contra su pecho, casi golpeando su cuello, y Sam se rió
del dolor. Su cabeza se echó hacia atrás, delirando de placer por su juego mientras la sangre
corría por su piel.
"Chica malvada..." Se inclinó hacia adelante, mostrando los dientes con un gruñido.
"Hazlo de nuevo", siseó.
Ana lo agarró por el cuello y acercó sus labios a los de ella. Duró poco y ella lo empujó
después de un momento, su uña le arañó la piel, pero él aguantó. Sus lenguas azotaban cada
vez que se besaban, entre cada bofetada, rasguño y empujón. El trozo de vidrio que tenía en
la mano cayó al suelo y la sangre del corte abierto en la palma le mojó la mejilla y la
garganta. Su olor lo volvió loco. El hierro y lo amargo, mezclados con su sudor y la salvia y
la vainilla especiada del champú que había usado arriba.
Él estaba tirando de su cabello hacia atrás cuando se movió para besarle la garganta,
pero ella no estaba teniendo los juegos previos. Ella le estaba desabrochando los
pantalones y tropezando sola. Alcanzó el dobladillo de su camisa y tiró, haciendo añicos la
costura. Un golpe de su mano y él gimió en su boca. Ambas manos envolvieron sus mejillas
mientras sus labios nunca abandonaban los de ella.
Se estrellaron contra la pared, sus muñecas inmovilizadas bajo su mano apretada sobre
su cabeza, las pinturas arrojaron polvo al aire a su alrededor. Su rodilla rodeó su cintura y
se arqueó contra su pecho. Él le mordió la garganta, saboreó su sangre donde la había
arañado y ella se liberó de sus manos lo suficiente como para meter las manos en su cabello
y arañarle el cuero cabelludo. El dolor hormigueó su cuerpo y derritió un escalofrío que le
recorrió la columna.
Quería sus marcas de garras por toda su carne, incrustadas en los diseños de los
tatuajes y reclamándolo como suyo.
Porque el era. Mente, cuerpo y existencia completa.
Con el sabor de ella en sus labios, la besó de nuevo y agarró sus pechos, haciendo que su
respiración se entrecortara y ella gimiera en su boca. Necesitaba estar dentro de ella.
Quería sentirla convulsionarse a su alrededor mientras la follaba hasta que ella no pudiera
caminar. Su sombra se agitó, las destrozadas alas parpadearon y sintió que ella se movía.
Ella se echó hacia atrás, con el escarlata en sus mejillas y sus hermosos labios. Ni
siquiera el último amanecer que había visto era tan hermoso como ella entonces.
Desaliñada, enojada y lujuriosa, sus ojos brillantes lo taladraban. Ella sostuvo su rostro
entre sus manos y cada fibra de su cuerpo y sombra cobraron vida cuando susurró:
“Muéstrame la muerte, Samario… Guárdame ”.
 CAPÍTULO SESENTA Y DOS

TE ODIO.
Te odio.
Te amo.
"¿Qué?" preguntó sin aliento.
“Guárdame”, repitió. “Muéstrame el límite de mi existencia y guárdame ”.
“Ana…” susurró. "Está seguro…"
Te estoy rogando" . Como siempre lo he hecho”. Sus manos ensangrentadas le
acariciaron los labios. “Llévame, Samario. Quiero todo lo que quieras. Quiero venganza,
amor, poder y un verdadero hogar por el que luchar. Y te quiero a ti ... más que a cualquier
otra cosa. Así que mantenme. Hazme tuya. Completamente ."
Su respuesta llegó en forma de un beso devorador. Sus dientes le arañaron la lengua
mientras tiraba de las raíces de su cabello, alimentando su cuerpo con deseo y rendición,
todo al mismo tiempo. La agarró por la cintura y la subió sobre su hombro, su trasero se
transmitía a las sombras a su alrededor, y la llevó por los pasillos hasta el solárium.
Su trasero golpeó la mesa y se inclinó hacia adelante para besarlo, sus muslos se
apretaron alrededor de su cintura. Sam gimió como si fuera a ceder, como si fuera a follarla
antes de quitarle la vida, pero al momento siguiente, las sombras se tensaron alrededor de
sus muñecas y Ana se vio obligada a sentarse en el centro de la mesa, con los brazos y las
piernas extendidos en una X. en la superficie.
Ella pensó que podría estar atada allí mientras él hacía su trabajo, pero él aflojó el
agarre de sus muñecas mientras subía a la mesa detrás de ella y la sostuvo contra su pecho
como si la estuviera acunando hacia la otra vida.
"Última oportunidad, Deianira", dijo mientras las sombras se apretaban alrededor de
sus muñecas.
Su pecho subía y bajaba con un aliento tembloroso, y sintió que sus ojos parpadeaban
ante el cosquilleo de su cabello en su sien, el susurro de sus palabras en su mejilla...
“Átame, Samario”, susurró, y sus sombras se estremecieron. Se giró para poder ver su
rostro y echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos. “Átame”, repitió con una súplica
en su voz. "Romperme. Sangráme …”
Un cascabel lo sacudió, como si esas palabras hubieran invocado un poder de la Muerte
que había estado ocultando. Su garganta se movió y ella vio el escarlata filtrándose en sus
pupilas marrones que, por un momento, la hizo reconsiderar.
 Pero ella quería esto. Ella lo deseaba. Ella quería ser suya . Y esto significaba que podría
tenerlo para siempre.
“Si hago esto…” comenzó, “estarás vinculado a mí de una manera diferente a los demás.
En lo que te convertirás... Serás completa y absolutamente mía. ¿Estas listo para eso?"
“Átame, Samario”, susurró. "Ya soy tuyo".
Los ojos de Sam recorrieron su rostro nuevamente y luego besó su mejilla, su frente y
sus labios. Ella notó un destello plateado cuando rebotó sobre un cuchillo que ahora tenía
en la mano, y cuando él la miró de nuevo, las sombras de sus grandes alas rotas se curvaron
alrededor de ellas, y levantó la daga brillante.
"Sabes lo que tengo que hacer", susurró.
Ana tragó y su corazón se aceleró. "Sí", logró decir.
Sam sonrió contra su mejilla y sus dedos se curvaron alrededor de su garganta. "Me
encanta cuando tu corazón palpita así", susurró. "¿Esto te asusta, bebé?"
"No", respiró ella.
Su sonrisa se amplió, la punta de su cuchillo presionó la almohada de su pecho.
“Mentiroso”, acusó. Un hilo de sangre goteó por su piel, y su nariz acarició su cabello
mientras susurraba: "Sé una buena niña y grita por mí, Deianira", y su voz fue un escalofrío
en su carne. “ Grita de verdad ”, dijo con voz áspera. "Déjame sentir tu miedo mientras te
enfrías".
Sus labios presionaron con fuerza su mejilla y antes de que pudiera pronunciar otra
palabra (tomar otro respiro) el cuchillo le desgarró la carne.

Ana se atragantó. Ella se estremeció. Ella se estremeció.

Sam acunó su cuerpo contra el suyo mientras su sangre se derramaba sobre ellos,
proyectando su cuerpo en un brillo escarlata que brillaba negro a la luz de la luna que
entraba por la ventana. Con la mano presionando su mejilla, vio sus ojos oscurecerse y
suplicar por él. Podía sentir su atadura mortal entre sus dedos, y un tirón habría acabado
con todo, pero la dejó caer hasta ese borde. Ahogándose con su sangre y temblando en sus
brazos, sus manos agarrando su antebrazo mientras él la mecía y tarareaba esa canción de
cuna que ella había cantado cuando lo ayudó en esa misma habitación unos días antes. La
dejó saborear esos últimos segundos, el momento final de su vida mortal.
Ella lo miró con esos ojos verdes suplicantes, una lágrima corriendo por su mejilla y él
se la secó.
 "Te tengo, bebé", prometió. Sus labios presionaron su frente y luego acunó su mejilla. "A
las cosas que estoy haciendo para retenerte", susurró al sentir el frío de sus últimos
alientos recorrer su piel. “Y a todas las cosas en las que llegarás a ser”.
Cuando el último aliento abandonó su cuerpo, él comenzó a pronunciar las palabras que
había memorizado tantos años antes.
"Usarás esto cuando ella te encuentre", le dijo Hazel mientras arrancaba la página de su
libro de texto y se la entregaba.
Sam frunció el ceño ante la bruja, ante el ritual en el pergamino. “¿Cuándo quién me
encuentra?”
"La balada." Hazel levantó la mano y acarició su mejilla, sus ojos fulminantes que antes
eran tan brillantes, ahora manchados por la edad que finalmente la alcanzaba. “No me queda
mucho más en esta vida. Este hechizo vinculante... aquel en el que lo uses quedará atado a tu
vida inmortal. Ella será tuya, incondicionalmente. No uses esto a la ligera, Samario. Debes
elegir aquel sin el cual no puedes vivir. Ella será la que haga que todo esto valga la pena”.
Sam miró el cuerpo en el que había estado aprisionado, las sombras que serpenteaban
entre sus dedos cuando las invocaba. “¿Incluso esta prisión?” preguntó suavemente.
Hazel sonrió. "No será una prisión con ella".
Mientras sus sombras consumían su existencia, la vio desaparecer de sus brazos.
Y esperó.
Esperó mientras el cielo se astillaba en destellos de violenta luz carmesí. Esperó
mientras el suelo temblaba afuera y se rompía. Él esperó, apoyado contra la mesa, cubierto
de su sangre. Esperó y esperó y esperó...
Un trueno hizo temblar el castillo unos momentos después. Sam se sentó ante el
parpadeo de la luz ámbar ante él. Una atadura apareció en el aire. Brillante como el oro. El
sol en una cuerda. Levantó la mano y envolvió el hilo entre sus dedos, sintiendo un tirón en
su propio abdomen, y supo lo que era.
Era la unión a la nueva existencia de Ana.
Su inmortal .
La criatura que lo perseguiría en sueños y acecharía en la oscuridad...
Y cuando ella finalmente emergió, él juró que sus deseos más oscuros habían sido
respondidos.
 CAPITULO SESENTA Y TRES

ELLA APARIÓ tras una sombra moribunda.

Llevando un tatuaje de una rosa marchita debajo de su barbilla y su marca de
enredadera de carbón en su garganta. Vistiendo nada más que un manto de sangre sobre su
piel bronceada. Un remolino parecido a una niebla se instaló en el fondo de sus ojos, y sus
pupilas brillaron con un profundo tono esmeralda cuando volvió en sí.
Y sus alas... Tuvo que evitar caer de rodillas.
La visión de ellos extendiéndose y mezclándose con la niebla acarició su piel como un
susurro seductor. Lightning pareció quedarse admirado de que aparecieran en su sombra.
Plumas totalmente negras, no rotas ni andrajosas como las suyas. Éstos eran nuevos.
Abarcando. Una mirada malvada y macabra que hacía que su necesidad por ella fuera casi
insoportable.
Sus ojos se aclararon del escarlata y él la reconoció regresando hacia él en la mirada con
la que lo encontró. Asustado, pero poderoso. Sintiendo un dolor desconocido en su pecho
que él sabía, le provocaba ganas de extender esas nuevas alas y emprender el vuelo.
Ella era una extensión de él... No simplemente otro de sus demonios. Su existencia era la
de él. Y juntos gobernarían el dominio de la vida misma. Un poder que nunca antes había
conocido estaba al alcance de su mano.
Ella le había traído los otros reinos a través de su propia sangre.
Se llevarían el mundo con el suyo.
Sam tiró de su correa mientras se empujaba fuera de la mesa, y como si hubiera
despertado algo en ella, sus ojos se abrieron y un escalofrío recorrió sus alas, haciendo que
las puntas se elevaran hacia el cielo. Sus labios se elevaron justo en la esquina derecha
mientras acechaba el espacio entre ellos. La tensión aumenta con cada paso. Cuando la
alcanzó, envolvió la cuerda alrededor de su dedo, tirando hacia adelante y dejando que el
hilo dorado se hiciera visible alrededor de su garganta, el tatuaje debajo de su barbilla
ahora era de un color ámbar brillante.
"¿Cómo te sientes?" preguntó, con el orgullo creciendo en su pecho.
Ana levantó la mano hacia la luz de la luna y, mientras estiraba los dedos, de una de sus
uñas creció una larga garra. Su mirada dilatada se dirigió hacia la de él y él vio el poder y la
confianza temblar sobre su cuerpo.
“Como una diosa”, respondió ella.
 Sus labios se encontraron con los de ella en un beso hambriento, uno que entregó su ser
y despertó su corazón. Esta fue una verdadera fuerza. Entrelazándose a través de ellos y
filtrándose en cada grieta de sus existencias ahora inmortales. Su mano se envolvió en las
raíces de su cabello y tiró de su cabeza hacia atrás para exponer la marca de la rosa
moribunda en su piel. Verlo y su cara delirantemente sonriente lo hicieron insaciable por
ella.
"Mío", gruñó, esa restricción en su garganta colgando en el equilibrio de la habitación.
Ella levantó la mano y le pasó una mano ensangrentada por la mejilla, mientras una
larga uña le arañaba la piel. "Tuyo", prometió.
La besó con fuerza de nuevo, mordiéndole el labio y rodeando su cintura con un brazo,
sintiendo las plumas de sus suaves alas rozar sus dedos. Ella era todo lo que él siempre
había deseado. Consumidos y hambrientos, se habían enamorado el uno del otro en las
sombras de su verdadero yo.
Cuando se separaron, un relámpago volvió a estallar y, con un beso en la palma de su
mano, Sam se arrodilló. “Cásate conmigo”, le pidió.
Su pecho se elevó visiblemente con una respiración pesada. "¿Qué?"
"Mañana", dijo, apretando sus manos. “Frente a todo el reino. Conviértete en mi Reina y
mi esposa como siempre debiste ser”.
"Creo que convertirse en tu demonio supera a ser tu esposa", dijo.
Sam se puso de pie. "Tú no eres mi demonio", respondió él, y ella parecía confundida,
así que continuó. “Tú eres mi Ana. Mi Deianira . Mi sirena. Tentadora-"
Una sonrisa apareció en sus labios ante las palabras. “Bruja…” dijo, aparentemente
recordando los nombres que él la había llamado una vez.
Él se inclinó y los labios presionaron su mandíbula. “Mi diosa del caos y la
destrucción…” Su frente se presionó contra la de ella mientras susurraba: “Mi Torre ”, con
un suspiro áspero. “No eres otro de mis demonios. No estarás atado y encarcelado en un
reino singular para flotar como un segador esperando sangre. Tendrás todos los reinos. La
existencia de cada ser. Tú, niña malvada, eres la última canción de cuna de la Muerte.
Se le puso la piel de gallina visible. "La canción de los monstruos", susurró, levantando
la barbilla.
"La balada de las pesadillas", juró, y ella levantó los labios ante el saludo.
Él calmó su corazón que huía y se detuvo un momento para dar un paso atrás y
admirarla nuevamente. Imaginando cómo usaría el nombre como una cicatriz preciada y
una medalla de honor. Imaginando cómo soldados y generales caerían de rodillas por
miedo a ella.
Su tentadora en un rayo. La enredadera espinada apretando su corazón sangrante.
Él volvió a tomar sus manos entre las suyas y dejó que su orgullo por ella se sacudiera
hasta lo más profundo de su ser. “Te amo, Deianira. ¿Serias mi esposa?"
Y él le habría suplicado tener la oportunidad de llamarla así.
Una promesa final de que ella era suya.
"Te amo", dijo, con una voz apenas más que un susurro.
Casi cayó de rodillas al escucharlo.
“Cuando se enteren de nuestro matrimonio y de mi coronación Reina, especialmente
después del asesinato de hoy, sabrán que vendrán. Con más fuego del que habían planeado
originalmente. ¿Estás preparado para eso? ella preguntó.
 Su risa maníaca llenó la habitación. Su cabeza se echó hacia atrás con eso, los ojos
revoloteando de una manera generalmente reservada para su liberación. Fue una risa que
tembló con un trueno e hizo que todos los cuervos y grajos de afuera revolotearan hacia el
cielo.
Y con él, llegaron los aullidos de un sabueso. Los graznidos de los cuervos. Los rugidos
de demonios, cambiaformas y segadores por igual. Un coro fuera de un ejército que se unía
por la venganza que les habían prometido siglos antes, y por el rey y la reina que los
llevarían a ella.
"Oh, mi tentadora..." Su sonrisa tortuosamente encantada se iluminó en sus ojos
oscuros.
Él la arrastró hacia el suelo y, de repente, la sonrisa desapareció. Reemplazado por un
peligro que le hizo subir los hombros y enmascaró sus pupilas de escarlata. Sus alas en
sombras parpadearon con el destello del relámpago desde las ventanas arqueadas, sus
propias alas se elevaron con las de él...
Y lo dijo con una voz asombrosa, una que hizo vibrar las profundidades de la tierra y
estremeció el aire en un vigoroso terremoto, resonando como una advertencia para
cualquiera que se atreviera a intentar quitarle su hogar, su corona o, más especialmente, su
Reina.
"Déjalos venir."
 GRACIAS

GRACIAS
para leer

Balada de pesadillas,
Primer libro de la Duología de Pesadillas

Si disfrutó esta historia, considere dejar una reseña en Amazon, Goodreads, sitios de redes
sociales o su sitio de reseñas preferido. Las reseñas realmente significan mucho (incluso si
son solo un par de líneas) y nos ayudan como autores a difundir nuestras historias.
 AGRADECIMIENTOS

NUNCA SÉ por dónde empezar con mis agradecimientos. Esta vez, creo que empezaré
explicando por qué esta historia significó tanto para mí.
Encontré a Sam y Ana aproximadamente un mes después de perder a mi padre. Su
historia nació de un lugar oscuro en el que caí el año pasado tratando de hacer frente a su
enfermedad y eventual muerte. Algunos de los lugares más oscuros de Ana provienen de
los míos. No esperaba enamorarme tanto de estos dos, pero ahora son parte de mí para
siempre. Sam me ayudó a ver la muerte de una manera diferente, desde la perspectiva de la
muerte, y me ayudó a mantenerme flotando sobre el agua. Si bien escribir Flames of
Promise puede haberme preparado de alguna manera para el dolor que sentiría, Ballad
continúa ayudándome a superarlo, incluso en mis peores días.
De todos modos. Mi enorme agradecimiento porque no podría hacer esto sin ninguno
de ustedes.
A mi Street Team, mi Nightmare of Ravens. Todos ustedes son las personas más
increíbles. Me encanta poder entrar en nuestro chat y discutir todo con todos ustedes.
Gracias a esto, he hecho algunos amigos para toda la vida y todos ustedes se han convertido
en mi familia. Gracias a todos por estar ahí y animarme continuamente a mí y a los demás.
Todos ustedes son un gran apoyo. ¡Los amo a todos ustedes!
A Kay, gracias por mantenerme siempre encaminado y recordarme todas las cosas que
sabes que olvidaré. Estoy muy emocionado de estrellarme... ¡quiero decir, ir a Apollycon
contigo!
Para Leighann, siempre has estado ahí y realmente no podría haber dedicado este libro
a nadie más que a ti. Lees estas partes más oscuras y me haces saber que era necesario
contar esas historias, sin importar lo asustado que estuviera de que hubieran sido
demasiado crudas. Gracias por estar ahí y ayudarme realmente este año, siempre
respondiendo mis preguntas y más.
A Angie, ¡gracias por lidiar con mi cerebro caótico a través de este cuando estaba
cuestionando TODO! Realmente has sido muy inspirador trabajando tan duro cuando entro
en tus mensajes directos preguntándote si puedes leer algo. ¡Gracias por ayudarme a llevar
este libro a donde necesitaba estar! ¡Espero poder verte en unas semanas!
A Lex, ¡gracias por detenerte a leer cada vez que te sorprendo con un borrador! Gracias
por inspirarme siempre. ¡No puedo esperar a ver tu carrera dispararse y todas tus ideas
hacerse realidad! Lo vas a matar.
A Emily, ¡gracias por tomar lo que era básicamente un tablero de Pinterest y mis
caóticas divagaciones y convertir esas vagas palabras en la absolutamente impresionante
portada de este libro! Realmente abarca todo lo relacionado con el libro y quedo
asombrado cada vez que lo veo. ¡Eres fabuloso!
Para mi increíble familia, los amo a todos. Gracias por estar siempre ahí pase lo que
pase. Por siempre apoyarme, leerme, empujarme hacia adelante y darme fuerzas para
seguir adelante. No puedo esperar a estar más cerca para poder verte más.
Para Zach, nunca has dudado de mi decisión de hacer de la escritura una carrera y la has
apoyado todos los días desde que la hice realidad. Gracias por siempre hacerme reír y
mantenerme cuerdo durante mis crisis. Tengo muchas ganas de que llegue este nuevo
capítulo para nosotros, de mudarnos y tener a nuestro hijo en el otoño. Sé que vas a ser el
mejor padre y no puedo esperar a verlo.
Por último, a todos vosotros. A todas las personas que leen ARC en este momento. Para
todos los que lean después de su lanzamiento. A cualquiera que deje reseñas y les diga a sus
amigos que vayan a ver este libro. A todos los increíbles creadores de contenido que se
toman el tiempo para leer y hacer videos/publicaciones sobre mis libros. Todos ustedes
son las verdaderas estrellas de rock. Sin ti, no podría hacer realidad mi sueño de escribir
una carrera.
Así que gracias a todos. Realmente. Por todo el apoyo y amor que me han brindado para
ayudarme en estos momentos difíciles. Los aprecio muchísimo a todos. No hay suficientes
palabras para decir exactamente cuánto aprecio todo lo que haces.
Los veré a todos en un mes con el próximo.
OTRAS OBRAS DE JACK WHITNEY

YA DISPONIBLE:

Lunas muertas en ascenso

Libro uno de la serie Honest Scrolls

Llamas de promesa
Libro dos de la serie Honest Scrolls

La reunion
Una novela de pergaminos honestos

Dulce niña
Una novela de Cupido

Balada de pesadillas
Libro uno en la Duología de Pesadillas

Próximamente en 2022:

Cualquiera y tu
Una novela erótica de otoño
agosto de 2022
de

Título por determinar

Una novela de Halloween
octubre de 2022
de

Título por determinar

Una novela de Jack Frost
diciembre de 2022
de
 SOBRE EL AUTOR

Jack Whitney es un autor adulto de fantasía oscura y romance de Carolina del Norte, EE. UU.
Por lo general, puedes encontrarla jugando en mundos oscuros y extraños.
Sus personajes siempre están a cargo.
La alimentan el café, el whisky y las ensoñaciones con sombras.
Si estás leyendo sus libros, probablemente vengan con una etiqueta de advertencia.

Bienvenidos a la Pesadilla de los Cuervos.

Jack también se siente muy raro al escribir biografías porque no está segura de lo que
quieres saber.
Casi siempre está acechando las redes sociales y postergando las cosas, así que si desea
encontrarla para hacerle más preguntas, no dude en hacerlo.

@Jack.Whitney.Escritor