FTPB T4

Conceptos básicos 153
4. Electricidad
4.1 Conceptos básicos

La electricidad es la parte de la física que abarca el comportamiento macroscópico de las
cargas eléctricas que abordaremos desde un punto de vista bastante práctico por la
multitud de aplicaciones que tiene la electricidad en la vida cotidiana.
El estudio de la electricidad se divide en dos grandes campos según se trate del

estudio de cargas en reposo o cargas en movimiento. Los procesos de acumulación y
distribución de cargas eléctricas en reposo en cuerpos atañe al campo de la
electrostática, mientras que el estudio de la circulación de cargas por cuerpos
conductores, así como su generación y transformación en otra forma de energía, entra
dentro del campo de la electrodinámica, también simplemente denominada electricidad,
que estudia las corrientes eléctricas.
4.1.1 Aplicaciones de la electricidad. Elementos activos y elementos pasivos

La electricidad está presente en nuestra sociedad en los sistemas eléctricos
empleados en innumerables aplicaciones de toda clase. Los sistemas eléctricos están
compuestos por dos tipos de elementos:
- Elementos activos o generadores que proporcionan energía.
- Elementos pasivos o receptores que la consumen.
Como ejemplos de sistemas eléctricos podemos poner:

- Sistemas de comunicación. TV, vídeo, satélites, telescopios, radar, telefonía,
transmisores.
- Sistemas de control. Utilizan señales eléctricas para regular todo tipo de
procesos automáticos.
- Sistemas de potencia. Generan, distribuyen y consumen la mayor parte de la
energía eléctrica utilizada por el hombre. Incluyen tanto los generadores de
electricidad como los motores que la convierten en energía mecánica. Desde
turbinas eólicas a motores eléctricos.
- Sistemas de computación. Constituyen todas las aplicaciones informáticas como
los procesadores.
- Sistemas de procesamiento de señales. Sistemas de aplicación en
electromedicina como pueden ser los electroencefalogramas y
electrocardiogramas.
154 Electricidad
4.1.2 Formas de producción de la electricidad

Además de las formas en que un cuerpo puede almacenar carga eléctrica, lo cual queda
dentro del ámbito de la electrostática, los fenómenos físicos que producen una
circulación de electrones, electricidad dinámica o corriente eléctrica son:
• Inducción electromagnética. Los alternadores y dinamos son las máquinas

que transforman la energía mecánica en energía eléctrica.
• Reacción química. Las pilas y acumuladores, mediante la reacción que se

produce en su interior, transforman la energía química en electricidad.
• Piezoelectricidad. Es la producción de electricidad por ciertos cristales, como

los de cuarzo, al someterlos a presión mecánica.
• Termoelectricidad. Es el fenómeno consistente en la generación de una

corriente eléctrica al poner dos metales diferentes en contacto eléctrico y estar
sometidos cada uno a una temperatura diferente.
• Fotoelectricidad. Es la producción de electricidad por efecto de la radiación

solar a través de los paneles fotovoltaicos que tienen esta propiedad.
4.1.3 Efectos de la electricidad

Una corriente eléctrica produce diferentes efectos dependiendo del elemento receptor:
• Efecto calorífico. Es el efecto principal de la electricidad. Toda corriente

eléctrica produce un desprendimiento de calor denominado efecto Joule.
Independientemente de otro efecto que pueda producir, cuando los electrones
circulan por un conductor generan calor debido a la resistencia ofrecida por el
material conductor que dificulta su circulación.
• Efecto luminoso. Tanto por incandescencia, al elevarse la temperatura de un

cuerpo, como por luminiscencia al someter a una diferencia de potencial un
gas.
• Efecto químico o electrolisis. Es la producción de una reacción química por

efecto de la electricidad. Es un proceso reversible, es decir, una reacción
química puede producir electricidad.
• Efecto magnético. Es la creación de un campo magnético por la electricidad.
• Efecto sobre las personas y animales. Produce quemaduras y otros efectos

fisiológicos adversos.
• Descarga eléctrica de un cuerpo cargado estáticamente. La descarga se puede

producir entre dos cuerpos cargados o entre un cuerpo cargado tierra. Puede
tratarse de pequeñas descargas en forma de chispas entre cuerpos o
descargas de inmensa intensidad en el caso de los rayos, cuando las nubes de
tormenta o de polvo descargan en la Tierra.
4.1.4 Electrostática
La electrostática o electricidad estática fue históricamente una de las primeras formas
en las que se comenzó a estudiar la electricidad. Todo empezó con los fenómenos de
atracción y repulsión observados entre cuerpos que previamente se habían sometido a
fricción. Uno de los más comunes es la atracción que surge entre pequeños trozos de
papel y una barra de plástico frotada previamente. También se puede hacer el mismo
experimento con bolas suspendidas de hilos que se atraen o repelen, según el caso,
como se muestra en la Figura 54. Es decir, la manifestación de la electricidad estática es
la aparición de una fuerza de atracción o repulsión entre cuerpos.
Figura 54- Atracción de dos bolas cargadas electrostáticamente
La electricidad estática es la manifestación del desequilibrio temporal del reparto de

cargas en la superficie y el interior de los cuerpos, originado por una transferencia de
electrones entre estos. Cuando dos cuerpos han sufrido esta transferencia de carga
eléctrica se crea un campo eléctrico entre ambos y una diferencia de potencial que, en
muchos casos, puede llegar a ser muy elevada y tener consecuencias relevantes.
Los electrones son las partículas responsables de cargar eléctricamente los cuerpos.
Un cuerpo cargado eléctricamente es aquel que ha experimentado una transferencia de
electrones.
Se dice que un cuerpo está cargado eléctricamente si contiene un número de

electrones superior o inferior al número correspondiente a un cuerpo sin carga, neutro.
La carga eléctrica puede ser positiva, cuando el cuerpo tiene un defecto de electrones, o
negativa, cuando tiene un exceso de electrones. Cuando no hay exceso ni defecto de
electrones se dice que el cuerpo esta descargado o que es eléctricamente neutro.
La producción de electricidad estática se genera como resultado del movimiento

relativo entre dos superficies en contacto, generalmente de sustancias diferentes, tanto
líquidas como sólidas, una de las cuales, o las dos, no es buena conductora de la
electricidad. Las formas de producción de electricidad estática son: fricción, contacto e
inducción.
Así, fenómenos como el choque y la compresión, tanto de líquidos como de

sólidos, pueden dar lugar a cuerpos cargados electrostáticamente. Cabe destacar las
operaciones de llenado y vaciado de recipientes con líquidos no polares como una de las
situaciones susceptibles de generar cargas eléctricas. Pensemos en el llenado y vaciado
de combustibles líquidos para automoción, por ejemplo.
156 Electricidad
4.1.5 Carga eléctrica

La carga eléctrica de un cuerpo es el resultado de la acumulación de electrones,
denominados por este motivo unidad fundamental de carga y representados por 𝑐𝑐.
La carga eléctrica es una característica

intrínseca de las partículas de las cuales
están formados los átomos. Estas partículas
subatómicas son, principalmente, el protón
de carga positiva, el electrón de carga
negativa y el neutrón de carga neutra. La
masa del protón es unas 1.800 veces mayor
que la masa del electrón (véase apartado
2.1). Sin embargo, la carga eléctrica del
protón es la misma que la del electrón, pero
de signo contrario. Así, podemos decir que si Figura 55 - Electrones en un átomo de
el valor de la carga eléctrica del protón es 𝑐𝑐 el helio
valor de la carga eléctrica del electrón es −𝑐𝑐.
La carga eléctrica 𝑄𝑄 acumulada por un cuerpo se puede decir que está cuantizada.
Si el número de electrones que tiene el cuerpo por exceso o por defecto es 𝑁𝑁, la carga
eléctrica total del cuerpo puede escribirse como 𝑄𝑄 = ±𝑁𝑁𝑐𝑐 .
Cuando un cuerpo se carga es porque intercambia electrones con otro cuerpo,

perdiendo uno los que el otro gana. Este principio constituye la ley de conservación de
la carga eléctrica, análoga a la de conservación de la energía o la de conservación de
la masa. Dicha ley establece que la carga total de un sistema siempre permanece
constante.
La magnitud física que cuantifica el fenómeno de la carga eléctrica se denomina

carga eléctrica o cantidad de electricidad y la unidad en que se mide en el SI es el
culombio (C), el cual no es una unidad básica sino derivada de la unidad fundamental
eléctrica que es el amperio (A).
El culombio (C) se define como la cantidad de carga que fluye a través de un

conductor en un tiempo de un segundo cuando la intensidad de corriente que lo
atraviesa es de un amperio.
La equivalencia entre la unidad fundamental de carga y el culombio es:
𝑐𝑐 ≅ 1,60 · 10−19 C,
o lo que es lo mismo, este es el valor absoluto18 de la carga de un electrón. El valor

inverso de esta cantidad son los electrones que forman un culombio: 1 C ≅ 6,24 · 1018 𝑐𝑐 .
18
La carga eléctrica del electrón es de –1,60·10–19 C. La carga del electrón es siempre negativa y la del
protón es siempre positiva: 1,60·10–19 C.
4.1.6 Ley de Coulomb

Como ya hemos mencionado, los fenómenos electrostáticos se ponen de manifiesto por
la aparición de una fuerza19 de atracción o de repulsión entre cuerpos cargados
eléctricamente.
Que esta fuerza sea de atracción o repulsión depende del signo de las cargas que se
enfrentan, siendo el convenio adoptado el siguiente:
- Cargas del mismo signo se repelen. La fuerza tiene signo positivo y tiende a
separarlas.
- Cargas de signo contrario se atraen. La fuerza tiene signo negativo y tiende a
juntarlas.
La fuerza eléctrica ejercida por una carga puntual sobre otra carga puntual tiene la
dirección de la línea que une ambas. Es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que separa las cargas y directamente proporcional al producto de las mismas.
Es repulsiva si las cargas tienen el mismo signo y atractiva si las cargas tienen signos
opuestos.
Figura 56 - Representación de las fuerzas de repulsión entre dos cargas del mismo
signo
El módulo de esta fuerza viene dada por la ley de Coulomb, en honor a uno de los
científicos que estudió estos fenómenos:
𝑞𝑞1 𝑞𝑞2
𝐹𝐹 = 𝑘𝑘
𝑟𝑟 2
Debiéndose interpretar un valor negativo de la fuerza como fuerza de atracción y un valor

positivo como fuerza de repulsión. Donde 𝑞𝑞1 y 𝑞𝑞2 son las cargas, 𝑟𝑟 la distancia que las
separa y 𝑘𝑘 una constante determinada experimentalmente denominada constante de
Coulomb de valor 𝑘𝑘 = 8,99 · 109 Nm2 ⁄C 2 .
4.1.7 Conductores y aislantes

El comportamiento eléctrico de un material responde a la manera en que las cargas
eléctricas pueden desplazarse por él, es decir, la movilidad que tienen los electrones de
las moléculas que lo forman.
19
Esta es una de los cuatro tipos de fuerzas fundamentales de la naturaleza, la fuerza electromagnética,
junto con la fuerza nuclear fuerte, la fuerza nuclear débil y la fuerza gravitatoria.
158 Electricidad
Desde este punto de vista los materiales pueden clasificarse en tres grandes grupos.
• Materiales conductores. Son aquellos que ofrecen poca resistencia a la

circulación de electrones. Todos los metales son conductores.
• Materiales aislantes o dieléctricos. Son los que se oponen a la circulación de

electrones o de la corriente eléctrica. Ejemplos de materiales aislantes son la
madera, los plásticos, las fibras textiles, la cerámica, el vidrio, el ámbar, etc.
• Materiales semiconductores. Tienen un comportamiento eléctrico intermedio

entre un aislante y un conductor, y según ciertas condiciones de operación
pueden comportarse como uno u otro. El semiconductor más utilizado es el
silicio, que es el elemento más abundante en la Tierra después del oxígeno y el
material básico de fabricación de los componentes electrónicos.
Los materiales conductores son los utilizados en los sistemas eléctricos como cauces de
la circulación de electrones, es decir, de la corriente eléctrica. Por el contrario, los
aislantes no permiten la circulación de corriente pero son los materiales que pueden
acumular carga electrostática.
Los líquidos son conductores en la medida que tengan cargas libres disueltas en su
seno con libertad de movimiento. Así, un líquido hidrocarburo puro compuesto
exclusivamente por sus moléculas eléctricamente neutras es aislante. El agua común,
debido a los iones (véase apartado 2.1) de las sales que normalmente tiene disueltas,
es conductora. Sin embargo, cuanto más pura sea el agua menos conductora será, como
sucede con el agua desionizada o destilada.
El cobre y el aluminio son los materiales más usados como conductores de

electricidad, y son con los que están fabricados la mayoría de los cables eléctricos20. El
cobre conduce mejor la electricidad que el aluminio, aunque un poco menos que la plata,
que es el metal más conductor.
4.1.8 Conductividad y resistividad

La propiedad de un material que caracteriza su resistencia a la circulación de electrones
es la resistividad 𝜌𝜌, definida como la resistencia eléctrica que ofrece un material por
unidad de longitud al atravesar una corriente eléctrica una sección determinada. Los
materiales con baja resistividad son conductores y los materiales con alta resistividad
son dieléctricos.
La propiedad de un material que caracteriza la facilidad con que deja circular una
corriente eléctrica atravesando una sección determinada por unidad de longitud se
denomina conductividad 𝑐𝑐 , y es la magnitud inversa de la resistividad: 𝑐𝑐 = 1⁄𝜌𝜌.
La resistividad tiene dimensiones de resistencia eléctrica por longitud (Ω·m, en el SI),

pero generalmente los valores comerciales de resistividad se ofrecen en Ω·mm2/m,
20
Los cables usados para el transporte y distribución de energía eléctrica en las líneas de alta y media
son de aluminio ya que, aunque menos conductor que el cobre, tiene una resistencia mecánica suficiente
como para soportar su propio peso entre torre y torre.
normalmente a una temperatura de 20 °C. Por ejemplo, la resistividad del cobre a esta
temperatura es de 0,017 Ω·mm2/m. Así, para un conductor eléctrico caracterizado por
una sección (mm2) y una longitud (m) se puede conocer la resistencia eléctrica que tiene
según se emplee un material u otro (véase apartado 4.3.2.1).
4.2 Corriente eléctrica y diferencia de potencial
4.2.1 Corriente eléctrica

Una corriente eléctrica, desde el punto de vista de las aplicaciones prácticas, es la
circulación de electrones por un conductor, generalmente un cable de cobre o aluminio.
El flujo de cargas constituye la corriente eléctrica y puede establecerse una analogía
entre la circulación de agua por una tubería y la circulación de la corriente por un
conductor eléctrico.
La corriente eléctrica en los circuitos reales puede ser de dos tipos:
• Corriente continua. Cuando el sentido de la corriente en el conductor no varía,

es decir, cuando los electrones recorren el circuito en un mismo sentido, igual
que lo hace el agua circulando por una tubería. La corriente continua se
representa por las siglas CC o DC y también se denomina corriente directa.
• Corriente alterna. El sentido de la corriente cambia continuamente en el

conductor. Los electrones se desplazan en un sentido durante un tiempo y en un
momento dado invierten su movimiento para desplazarse en el sentido contrario
durante el mismo periodo de tiempo. Es decir, los electrones no se desplazan de
un punto a otro del conductor sino que oscilan continuamente. La corriente
alterna se representa por las siglas CA o AC.
Las magnitudes físicas que caracterizan la corriente eléctrica son la intensidad de

corriente y la diferencia de potencial.
4.2.2 Intensidad de corriente

La intensidad de corriente se define como el flujo de cargas eléctricas que, por unidad de
tiempo, atraviesan un área transversal.
Supongamos un conductor en el que hay una circulación de cargas y una sección

transversal del mismo. Si denominamos ∆𝑄𝑄 la cantidad de carga que atraviesa dicha
sección en un intervalo de tiempo ∆𝑡𝑡, la intensidad corriente 𝐼𝐼 que circula por el
conductor es:
∆𝑄𝑄
𝐼𝐼 =
∆𝑡𝑡
La unidad SI en la que se mide la intensidad de corriente es el amperio (A), equivalente

a la carga de un culombio que atraviesa la sección de un conductor en el tiempo de un
160 Electricidad
segundo. El amperio es una de las unidades básicas del Sistema Internacional de

Unidades y como tal se define21 así:
“El amperio es esa corriente constante que, si se mantiene en dos conductores

paralelos rectos de longitud infinita, de sección circular despreciable, y separados
entre sí 1 m en el vacío, produciría una fuerza entre estos dos conductores igual a
2·10–7 N por metro de longitud.”
Figura 57 - Definición de intensidad de corriente
4.2.3 Densidad de corriente

La densidad de corriente 𝐽𝐽 que circula por un conductor de sección 𝑆𝑆 se define como
intensidad corriente 𝐼𝐼 que circula por el conductor por unidad de sección de la siguiente
manera:
𝐼𝐼
𝐽𝐽 =
𝑆𝑆
La unidad SI de la densidad de corriente es el amperio por metro cuadrado (A/m2),

aunque en el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) se utiliza el A/mm2,
debido a que las secciones de conductor comerciales se especifican generalmente
en mm2.
4.2.4 Diferencia de potencial

La diferencia de potencial, como característica de un circuito eléctrico, es una magnitud
definida por la energía potencial eléctrica que tiene una carga situada en el seno de un
campo eléctrico.
Sea una carga eléctrica situada en un lugar del espacio, dicha carga produce fuerzas
de atracción o repulsión sobre otras cargas cercanas según establece la ley de
Coulomb. El efecto potencial, ejercido por esta carga, de atraer o repeler otras cargas se
cuantifica por la magnitud campo eléctrico.
La Figura 58 representa las líneas de campo eléctrico producido por una carga
positiva 𝑄𝑄 . Cualquier carga afectada por este campo tiene una energía potencial
eléctrica por el hecho de estar afectada por la fuerza eléctrica y poder ser desplazada
según las líneas del campo.
La variación de energía potencial de una carga testigo situada en un campo eléctrico

depende del valor de la carga que produce el campo y de la distancia recorrida22. Cuanto
21
Definición establecida por el Comité Internacional de Pesos y Medidas en 1946.
Corriente eléctrica y diferencia de potencial 161
mayor sea la carga y la distancia mayor será la variación de la energía potencial. Pues
bien, se denomina diferencia de potencial a la variación de esta energía potencial por
unidad de carga.23
Figura 58 – Representación del campo eléctrico producido por una carga Q y

desplazamiento de una carga en el campo
La diferencia de potencial 𝑉𝑉𝐵𝐵 − 𝑉𝑉𝐴𝐴 es el valor negativo del trabajo por unidad de carga
realizado por el campo eléctrico sobre una carga testigo positiva 𝑞𝑞 cuando esta se
desplaza desde el punto A al punto B. En la Figura 58 se representa la fuerza 𝐹𝐹 que se
ha de realizar sobre la carga testigo para vencer el campo eléctrico, así como el trabajo
𝑊𝑊𝐴𝐴𝐵𝐵 de esta fuerza, y desplazarla del punto A al punto B. La función 𝑉𝑉 se denomina
potencial eléctrico o simplemente potencial. El potencial, al igual que la energía
potencial, es una función de la posición, y solo tiene relevancia la variación de potencial
entre dos puntos, no su valor absoluto en un punto, ya que depende del origen que se
haya tomado.
El potencial, a diferencia del campo eléctrico, es una magnitud escalar. Una de las
expresiones que puede tomar la diferencia de potencial, según la última definición es:
𝑊𝑊𝐴𝐴→𝐵𝐵
𝑉𝑉𝐵𝐵 − 𝑉𝑉𝐴𝐴 = −
𝑞𝑞
Según la Figura 58, el trabajo 𝑊𝑊𝐴𝐴→𝐵𝐵 que hay que hacer para desplazar la carga testigo
(positiva) desde el punto A al punto B es el correspondiente a vencer la fuerza de
Coulomb que impide acercar una carga hacia la carga positiva que crea el campo.
La diferencia de potencial y el potencial se miden en el SI en voltios (V).
22
Continuando con la analogía del campo terrestre, la variación de energía potencial de un cuerpo que
cae desde una altura es directamente proporcional a la altura y a la masa del cuerpo.
23
De manera análoga la Tierra, debido a su masa, crea un campo gravitatorio atractivo y es la fuerza
gravitatoria la que empuja los cuerpos hacia el centro de la Tierra. Por este hecho, cualquier cuerpo en el
seno del campo gravitatorio terrestre tiene una energía potencial.
162 Electricidad
4.2.5 Diferencia de potencial y corriente en los circuitos eléctricos

La diferencia de potencial aplicada a los circuitos eléctricos se puede entender como la
causa que produce la circulación de la corriente por el conductor. Cuando entre los
extremos de un conductor se establece una diferencia de potencial (ddp) se genera un
campo eléctrico en el interior del mismo que provoca el movimiento de las cargas
eléctricas en el sentido dirigido hacia el lugar de menor potencial eléctrico. Es decir, una
diferencia de potencial 𝑉𝑉𝐴𝐴𝐵𝐵 = 𝑉𝑉𝐴𝐴 − 𝑉𝑉𝐵𝐵 entre los puntos A y B producirá una intensidad de
corriente 𝐼𝐼𝐴𝐴𝐵𝐵 que recorre el circuito desde el punto A al punto B, puesto que el potencial
en el punto A es mayor que el potencial en el punto B, 𝑉𝑉𝐴𝐴 > 𝑉𝑉𝐵𝐵 → 𝑉𝑉𝐴𝐴𝐵𝐵 > 0, como se
representa en la Figura 59.
Figura 59 - Diferencia de potencial y corriente en un circuito eléctrico
La diferencia de potencial se denomina también tensión o voltaje, entendiéndose

siempre que está referido a una tensión o un voltaje de un punto del circuito con respecto
a otro de referencia. Son todos términos sinónimos de la misma magnitud que se mide
en voltios (V).
4.3 Circuitos y sus elementos

Un circuito eléctrico es un sistema unido en lazo cerrado de elementos activos,
elementos pasivos y conductores entre los que existe una transferencia de energía.
Todo circuito eléctrico se representa esquemáticamente por unas líneas que son los
conductores y una serie de símbolos que representan los elementos activos y los
receptores.
4.3.1 Elementos activos

Los elementos activos son las fuentes de energía eléctrica, denominados también
generadores. Un generador es un dispositivo capaz de establecer una diferencia de
potencial entre los puntos del circuito donde está conectado.
Los principales generadores eléctricos son, clasificados por la forma de producir la

electricidad:
- Pilas y acumuladores, que transforman la energía procedente de una reacción
química en energía eléctrica.
- Dinamos y alternadores, que transforman la energía mecánica de rotación de un
eje en energía eléctrica por inducción electromagnética.
Circuitos y sus elementos 163
Clasificados por el tipo de corriente (AC/DC) se diferencian:

- Pilas, acumuladores, y dinamos que son generadores de corriente continua.
- Alternadores que son generadores de corriente alterna.
Los diferentes tipos de generadores existentes son fuentes de tensión. Esto significa
que la diferencia de potencial que suministran en sus bornes es un valor constante, al
menos teóricamente, independientemente del
circuito que alimentan. La intensidad que
suministra cada generador es siempre variable y
depende de la potencia demandada por los
elementos receptores conectados.
La Figura 60 muestra el símbolo con el que

se representa una fuente de tensión corriente
continua de tensión constante, una pila, un Figura 60 - Símbolo de una
acumulador o una dinamo. Se indica con un fuente de tensión CC
signo + el polo positivo de la fuente.
4.3.2 Elementos pasivos

Los receptores o elementos pasivos reciben la energía eléctrica de los elementos
activos a través de los conductores y la transforman en otro tipo de energía según la
naturaleza del elemento receptor: calor, energía mecánica, luz, ruido, ondas
electromagnéticas, etc.
Los receptores eléctricos, al menos teóricamente, pueden ser de uno de estos tres
tipos, cada uno de los cuales constituye un dispositivo físico diferente:
• Receptores resistivos. Su característica principal es la disipación de energía en

forma de calor. El elemento característico es la resistencia eléctrica.
• Receptores inductivos. Se caracterizan por ofrecer una resistencia al paso de

la corriente en forma de una diferencia de potencial opuesta. El elemento
característico es la bobina o solenoide. Ejemplos de elementos inductivos son
el motor eléctrico, la cocina de inducción o la reactancia de las lámparas
fluorescentes.
• Receptores capacitivos. Son los elementos capaces de almacenar carga

eléctrica. El elemento principal es el condensador.
En la realidad, todos los receptores son una mezcla de estos tres tipos, destacándose
uno de ellos por encima de los otros dos, los cuales se consideran tienen un valor
despreciable. Por ejemplo, la resistencia de un calefactor eléctrico es principalmente un
receptor resistivo pero también tiene cierto comportamiento inductivo y capacitivo
completamente despreciable.
La característica de los elementos pasivos recibe también el nombre genérico de

impedancia. Las impedancias inductivas y capacitivas tienen relevancia en los circuitos
164 Electricidad
de corriente alterna. La bobina en un circuito DC crea un imán y el condensador

almacena carga interrumpiendo la circulación de corriente.
4.3.2.1 Resistencia eléctrica

La resistencia eléctrica es la característica eléctrica que determina la dificultad al paso de
la corriente por un elemento. Cuanta más alta sea la resistencia mayor dificultad tiene la
corriente para circular por él. La resistencia eléctrica se mide en ohmios (Ω) en el SI.
La resistencia eléctrica 𝜋𝜋 de un conductor depende de tres variables: el material

del que esté fabricado según su resistividad 𝜌𝜌, su longitud 𝐿𝐿 y el área de su sección 𝑆𝑆,
estableciéndose la siguiente relación24:
𝐿𝐿
𝜋𝜋 = 𝜌𝜌
𝑆𝑆
Esta expresión determina que la resistencia eléctrica de un conductor es directamente

proporcional a su resistividad y a su longitud e inversamente proporcional a su sección.
Todo elemento eléctrico tiene una resistencia que disipa calor por pequeña que esta
sea, incluso los conductores. Además, existen unos dispositivos utilizados como
resistencias eléctricas en los circuitos o como elementos disipadores de calor para
producir precisamente este efecto.
La relación entre la resistencia eléctrica de un elemento en un circuito, la intensidad 𝐼𝐼

que lo recorre y la diferencia de potencial 𝑉𝑉 a que está sometido viene dada por la ley de
Ohm (véase apartado 4.3.3) expresada 𝜋𝜋 = 𝑉𝑉/𝐼𝐼 .
La Figura 61 muestra el símbolo con el que se representa la resistencia eléctrica en

un circuito.
Figura 61 - Símbolo de la resistencia eléctrica
4.3.2.2 Solenoide
Un solenoide es un arrollamiento en espiral de un conductor. El efecto eléctrico que
produce un solenoide depende en gran medida del material del que esté compuesto su
núcleo, esto es, del material sobre el que se enrolla el conductor. Para potenciar el
efecto electromagnético producido por un solenoide se utilizan núcleos de material
ferromagnético.
24
Por ejemplo, la resistencia de 9 m de conductor de cobre con una sección de 1,5 mm2 se determina a
9
partir del valor de la resistividad del cobre (0,017 Ω·mm2/m), 𝜋𝜋 = 0,017 · = 0,102 Ω.
1,5
Figura 62 - Solenoide
El receptor inductivo, además de solenoide, recibe también los nombres de bobina,

reactancia, inductancia, reactancia inductiva o inductor.
El efecto de someter una reactancia a una diferencia de potencial en sus extremos

es la generación de un campo magnético producido por la corriente que la recorre, efecto
electromagnético. Además, si este campo magnético varía se produce una diferencia de
potencial en los extremos de la misma, según la ley de Faraday o de inducción
electromagnética, que origina una corriente inducida de sentido opuesto a la corriente
que originó la variación del campo magnético, según establece la ley de Lenz.
En definitiva, al someter una bobina a corriente continua se crea un electroimán sin

ofrecer el solenoide más impedancia que su resistencia eléctrica. Por el contrario, una
bobina sometida a corriente alterna ofrece resistencia a la circulación de la corriente ya
que genera una corriente inducida de sentido opuesto, producida por el fenómeno de
autoinducción.
La característica de impedancia de una bobina es su coeficiente de autoinducción

o inductancia, representado por 𝐿𝐿, cuya unidad de medida en el SI es el henrio (H).
La Figura 63 muestra el símbolo con el que se representa un solenoide en un circuito

eléctrico.
Figura 63 - Símbolo del solenoide
4.3.2.3 Condensador
En su esquema fundamental un condensador está formado por dos placas conductoras
enfrentadas entre sí y separadas por un material dieléctrico a una distancia muy
pequeña. Al someter los bornes de las placas a una corriente continua estas comienzan
a acumular carga eléctrica hasta que no pueden almacenar más, momento en que se
interrumpe la corriente en el circuito, quedando cada una de ellas cargada con la misma
cantidad de carga y signo contrario.
Un condensador sometido a corriente continua interrumpe la corriente cuando este

se ha cargado completamente. Sin embargo, sometido a una corriente alterna no
interrumpe la corriente sino que actúa, valga la analogía mecánica, como una especie de
muelle cargándose y descargándose conforme la polaridad cambia.
166 Electricidad
La cantidad de carga 𝑄𝑄 que puede acumular un condensador en una de sus placas al

someterse a una diferencia de potencial constante 𝑉𝑉 viene dada por su capacidad 𝐶𝐶 ,
característica de su impedancia eléctrica, la cual se mide en faradios (F) en el SI y viene
dada por:
𝑄𝑄
𝐶𝐶 =
𝑉𝑉
El receptor capacitivo puede recibir el nombre de reactancia capacitiva. La Figura 64

muestra el símbolo con el que se representa un condensador en un circuito eléctrico.
Figura 64 - Símbolo del condensador
4.3.3 Ley de Ohm

Esta es la ley principal del análisis de circuitos eléctricos y establece la relación entre la
intensidad, la resistencia y la diferencia de potencial en los extremos del receptor.
Figura 65 - Ley de Ohm
Al someter a una resistencia eléctrica de valor 𝜋𝜋 a una diferencia de potencial 𝑉𝑉𝐴𝐴𝐵𝐵 la

atravesará una intensidad 𝐼𝐼𝐴𝐴𝐵𝐵 , de manera que se cumple la ley de Ohm:
𝑉𝑉𝐴𝐴𝐵𝐵
𝜋𝜋 =
𝐼𝐼𝐴𝐴𝐵𝐵
Otro de los enunciados de la ley de Ohm dice que el cociente entre la diferencia de
potencial y la intensidad que recorre un receptor resistivo es constante y esta constante
se denomina resistencia eléctrica.
Así, la ley de Ohm determina que la intensidad es directamente proporcional a la

diferencia de potencial e inversamente proporcional a la resistencia 𝐼𝐼 = 𝑉𝑉/𝜋𝜋, y que la
diferencia de potencial es directamente proporcional a la resistencia y a la intensidad 𝑉𝑉 =
𝜋𝜋𝐼𝐼 .
La ley de Ohm se utiliza para calcular una de las tres variables (intensidad, tensión o
resistencia) en un circuito conocidas dos de ellas. Sea el circuito de la Figura 66
compuesto por una fuente de tensión de valor 𝑉𝑉 y una resistencia de valor 𝜋𝜋 por el que
circula una intensidad de valor 𝐼𝐼 .
Figura 66 - Circuito eléctrico con resistencia
1. ¿Cuál es la intensidad que circula por la resistencia de 2 Ω si la fuente de tensión es

de 12 V? Solución: datos 𝜋𝜋 = 2 Ω, 𝑉𝑉 = 12 V; aplicando la ley de Ohm 𝐼𝐼 = 𝑉𝑉/𝜋𝜋 = 6 A.
2. ¿Cuál es la diferencia de potencial de la pila si la intensidad que circula por la

resistencia de 15 Ω es de 5 mA? Solución: datos 𝜋𝜋 = 15 Ω, 𝐼𝐼 = 0,005 A. Aplicando la ley
de Ohm 𝑉𝑉 = 𝜋𝜋𝐼𝐼 = 0,075 V ó, lo que es lo mismo, 75 mV.
4.3.4 Efecto Joule

La circulación de una corriente eléctrica siempre supone una emisión de energía en
forma de calor. Si por un elemento circula una intensidad de corriente 𝐼𝐼 y la resistencia
eléctrica de este elemento es 𝜋𝜋 , el calor 𝑄𝑄 disipado en un intervalo de tiempo 𝑡𝑡 es:
𝑄𝑄 = 𝜋𝜋𝐼𝐼 2 𝑡𝑡
Este fenómeno se conoce como efecto Joule y es inherente a la circulación de una

intensidad de corriente. Así pues, siempre que un receptor eléctrico es recorrido por una
corriente se produce un desprendimiento de calor dado por la ley anterior. En el caso de
un receptor resistivo, como un calentador eléctrico, el calor desprendido será elevado por
ser elevada la resistencia e intensidad que recorren el circuito. En el caso de un receptor
inductivo, como pueda ser un motor eléctrico, también se produce un calentamiento por
efecto Joule producido por la resistencia del conductor del devanado de la bobina.
El efecto Joule y su ley son independientes de la forma de la corriente ya sea esta

alterna o continua.
4.3.5 Potencia eléctrica

A partir de la ley del efecto Joule se puede deducir la expresión de la potencia eléctrica 𝑃𝑃
disipada por una resistencia, dividiendo la energía disipada 𝑄𝑄 por el tiempo empleado 𝑡𝑡,
ya que toda potencia es el cociente entre energía y tiempo:
𝑄𝑄
𝑃𝑃 = = 𝜋𝜋𝐼𝐼 2
𝑡𝑡
Combinando la expresión anterior con la ley de Ohm se obtiene también 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉 2 ⁄𝜋𝜋 , y la

expresión más general de potencia eléctrica que dice que la potencia consumida por un
168 Electricidad
receptor es el producto de la intensidad 𝐼𝐼 que circula por él y la diferencia de potencial 𝑉𝑉

a que está sometido:
𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼
4.3.6 Sentidos real y convencional de la intensidad de corriente

Históricamente, cuando se comenzaron a analizar los fenómenos eléctricos, se supuso
que las cargas positivas eran las que se desplazaban por los conductores y producían el
movimiento de la carga eléctrica. Con esta suposición, se estableció el sentido positivo
de circulación de la corriente del polo positivo al polo negativo de una fuente de
alimentación en un circuito eléctrico. Sin embargo, posteriormente, cuando se
descubrieron los electrones se averiguó que las cargas eléctricas con posibilidad de
movimiento son las negativas, pero no se cambió el sentido positivo adoptado para la
circulación de corriente.
Debido a que no se modificó el criterio históricamente tomado del sentido positivo de

la corriente eléctrica, se entiende que el sentido convencional de la corriente eléctrica
en un circuito es del polo positivo al polo negativo de una fuente de tensión. Sin
embargo, el sentido real de circulación de corriente por el circuito es del polo negativo
de dicha fuente hacia su polo positivo, ya que son los electrones en movimiento los
causantes de circulación de la carga eléctrica.
Figura 67 - Sentidos real y convencional de la corriente en un circuito
El movimiento de cargas en el interior de la fuente de tensión es inverso al sentido de su

movimiento por el conductor del circuito, tanto si consideramos el sentido real o el
sentido convencional. Entendiendo la fuente de tensión como la responsable de poner en
movimiento las cargas eléctricas y estableciendo una analogía gravitatoria, se puede
decir que en su interior los electrones suben desde el polo positivo al polo negativo para
caer en el circuito exterior del polo negativo al positivo. Es decir, en el interior del
generador de tensión la circulación real de la corriente es del polo positivo al polo
negativo y la circulación convencional es del polo negativo al polo positivo.
4.3.7 Circuito eléctrico

Se entiende por circuito eléctrico un conjunto de generadores y receptores
interconectados por conductores. Los circuitos se representan gráficamente por unos
símbolos establecidos que indican los elementos y una línea que los une que representa
el conductor.
Una condición necesaria que debe cumplir un circuito eléctrico es que se puedan
recorrer todos sus elementos desde un polo de la fuente de alimentación hasta el otro
polo a través de los conductores formando lazos cerrados.
Cuando en un circuito se está intercambiando energía entre el generador y el

receptor se dice que el circuito está cerrado. En el caso contrario, cuando el conductor
que los pone en contacto eléctrico se interrumpe se dice que el circuito está abierto. El
dispositivo que tiene como función unir o separar el conductor eléctrico se denomina
interruptor.
Dos elementos de un circuito se encuentran asociados en serie cuando la intensidad

que los recorre es la misma. Dos elementos están asociados en paralelo o derivación
cuando están sometidos a la misma diferencia de potencial.
Figura 68 - Lámparas asociadas en serie (a) y en paralelo (b)
4.3.8 Dispositivos para medir las magnitudes eléctricas

El nombre que recibe el aparato para medir cada una de estas magnitudes es:
- Voltímetro, para medir tensión.
- Amperímetro, para medir intensidad.
- Óhmetro u ohmímetro, para medir resistencia.
- Contador, para medir energía eléctrica.
- Vatímetro, para medir potencia eléctrica.
Estos dispositivos pueden ser electrónicos o analógicos. El aparato normalmente

utilizado por un operador eléctrico para realizar mediciones eléctricas es electrónico y
permite medir tensión, intensidad, resistencia, y otras indicaciones como AC/DC,
polaridad de la corriente continua, frecuencia, etc., mediante un selector de función. Es el
denominado polímetro o multímetro.
Los medidores dedicados a registrar una sola magnitud pueden ser también
analógicos o digitales. Todos los dispositivos analógicos están basados en el
galvanómetro.
Un galvanómetro es un instrumento muy sensible capaz de medir intensidades muy

pequeñas. Basado en el principio de inducción electromagnética, produce la rotación de
una bobina ubicada en un campo magnético cuando por ella circula una intensidad de
170 Electricidad
corriente. La bobina está unida a una aguja indicadora sobre una escala, la cual está
adecuadamente graduada según la magnitud a medir.
Los indicadores de carga y voltímetros de los grupos generadores son analógicos

mientras que los contadores eléctricos instalados en las viviendas, para facturar el
consumo de energía, son digitales. El indicador de carga de un grupo electrógeno
informa de la cantidad de potencia suministrada por el generador, según la potencia de
los aparatos conectados. La potencia máxima que puede suministrar el grupo está
limitada y, por tanto, los aparatos que se conecten también. El indicador de carga es un
amperímetro, ya que la medida de la intensidad es una medida directa de la potencia
consumida.
Para medir resistencia y voltaje es preciso conectar el aparato en paralelo con el

elemento a medir. Para medir intensidad de corriente hay que conectar el aparato en
serie, o bien se puede emplear una pinza amperimétrica rodeando el conductor con la
pinza tipo tenaza, de modo que por el efecto electromagnético producido por la corriente
del conductor en el anillo que lo rodea se obtiene la medición de la intensidad.
4.4 Magnetismo
Si se tiene un imán natural de forma rectangular como en la Figura 69 y se deja caer
limadura de hierro en sus proximidades esta se orientará según unas líneas que,
rodeando el imán, confluyen todas en dos puntos opuestos del mismo. Estos puntos son
los denominados polos del imán y estas líneas, denominadas líneas de fuerza, sobre
las que se orienta la limadura, representan el campo magnético del imán.
Todo imán, independientemente de su forma, tiene siempre dos polos llamados polo
norte y polo sur. En ellos la fuerza ejercida por el imán tiene su máxima intensidad
disminuyendo a medida que nos alejamos de estos puntos a lo largo de las líneas del
campo magnético. Además, cuando un imán se parte o separa en trozos, cada uno de
los trozos se comporta como un nuevo imán con su polo norte y su polo sur.
Figura 69 - Visualización del campo magnético producido por un imán materializado

con limadura de hierro
Magnetismo 171
4.4.1 Propiedades de los imanes

Se pueden resumir y enumerar las propiedades principales de los imanes así:
• Los imanes solo atraen al hierro y sus derivados.
• La atracción se encuentra centrada en los polos, donde la intensidad del campo

es máxima.
• Los polos de un imán tienen propiedades opuestas. Polos del mismo nombre se
repelen y los polos de distinto nombre se atraen.
• La orientación de un imán respecto al campo magnético terrestre es siempre la

misma. Si dejamos girar libremente un imán sobre el plano horizontal se
orientará siempre en la dirección norte-sur.
• La existencia física de un imán requiere siempre la presencia de dos polos. Al

partir un imán en dos aparecerán dos nuevos imanes con sus dos polos
opuestos norte-sur cada uno.
• La imantación se consigue por contacto o por inducción. Se pueden conseguir

imanes artificiales mediante el contacto de hierro con otro imán o por
aproximación sin contacto por inducción.
• Por encima de 750 °C, denominado punto de Curie, el hierro pierde sus
propiedades magnéticas.
4.4.2 Campo magnético

Un campo magnético se pone de manifiesto cuando una brújula se orienta según la
dirección de este campo.
Experimentalmente se demuestra que una carga eléctrica en movimiento en el seno

de un campo magnético experimenta una fuerza de naturaleza magnética, que recibe el
nombre de fuerza de Lorentz.
Si suponemos un cuerpo con carga eléctrica de valor 𝑞𝑞 desplazándose con velocidad

𝑣𝑣 en el seno de un campo magnético de intensidad 𝐵𝐵 , el módulo de la fuerza de Lorentz
𝐹𝐹 viene dado por la siguiente expresión que, a su vez, define la magnitud física campo
magnético:
𝐹𝐹 = 𝐵𝐵𝑞𝑞𝑣𝑣
Los vectores fuerza, campo magnético y velocidad son perpendiculares entre sí y siguen
la regla de la mano izquierda mostrada en la Figura 70.
La unidad SI del campo magnético es el tesla (T), de modo que una carga de un
culombio a una velocidad de un metro por segundo en el seno de un campo magnético
de un tesla experimenta una fuerza de un newton.
172 Electricidad
Figura 70 - Regla de la mano izquierda
La Tierra se comporta como un gran imán existiendo un campo magnético a su

alrededor. Los polos magnéticos del planeta, que son el lugar donde entran las líneas del
campo magnético en la superficie terrestre, no coinciden con los polos geográficos y,
además, se encuentran en continuo movimiento nada despreciable a efectos de
navegación.
El polo norte de todo imán se orienta hacia el norte geográfico y su polo sur se
orienta hacia el sur geográfico. Este es el convenio que determina el polo de un imán. En
realidad los polos magnéticos terrestres están en el lado opuesto de los polos
geográficos: el polo sur magnético se encuentra próximo al polo norte geográfico y
viceversa.
4.5 Electromagnetismo
Desde la separación en el año 1600 de los fenómenos magnéticos de los fenómenos
eléctricos por W. Gilbert, descubridor del campo magnético terrestre y la distinción entre
estas dos disciplinas, no es hasta 1820 cuando se vuelven a encontrar con los nuevos
descubrimientos científicos realizados en este año, a partir de los cuales magnetismo y
electricidad se unifican en una sola ciencia, debido a los experimentos realizados que
demuestran que:
- Una corriente eléctrica produce un campo magnético.
- Un campo magnético puede curvar la trayectoria de una corriente eléctrica
(fuerza de Lorentz).
Estos dos enunciados son los principios básicos del electromagnetismo que ponen de
manifiesto la relación íntima de las dos disciplinas.
4.5.1 Producción de un campo magnético por una corriente

Una carga eléctrica en movimiento produce un campo magnético a su alrededor.
Esto se pone de manifiesto por una intensidad de corriente circulando en un

conductor recto. Alrededor de dicho conductor se genera un campo magnético cuyas
líneas de corriente siguen la denominada regla de la mano derecha mostrada en la
Figura 71.
Electromagnetismo 173
Regla de la mano derecha:

Con el puño cerrado y el pulgar hacia arriba el pulgar indica la dirección y sentido de la
corriente por el conductor y el resto de los dedos la dirección y sentido de líneas del
campo magnético generado.
Figura 71 - Regla de la mano derecha
Esta regla explica la creación de un electroimán al arrollar un cable a un núcleo de

material ferromagnético y conectar los extremos a una pila. En la Figura 72 se muestra la
forma del campo magnético que genera la intensidad DC que circula por una espira del
electroimán. Al juntar múltiples espiras en torno al núcleo el campo magnético se
acumula dando como resultado un campo magnético total de mayor intensidad.
Figura 72 - Campo magnético en una espira producido por una corriente continua
4.5.2 Producción de una corriente eléctrica por campo magnético

El efecto contrario, generar una corriente eléctrica a partir de un campo magnético,
fenómeno de corrientes inducidas, es lo que se conoce como inducción
electromagnética, cuyo descubrimiento se debe a Faraday. Para generar la corriente
eléctrica es preciso que se produzca una variación del campo magnético.
La inducción electromagnética es el principio en el que se basan los generadores

para producir una corriente eléctrica y los motores para producir movimiento.
174 Electricidad
4.6 Fuentes de corriente continua

Las fuentes de corriente continua son los elementos activos capaces de proporcionar
una diferencia de potencial constante con el tiempo entre los extremos de sus
terminales como se ve en la Figura 73. Se diferencian tres tipos principales:
• Pilas. Utilizadas en pequeños aparatos eléctricos que precisan poca potencia.

Se diferencian de los acumuladores por su portabilidad y pequeño tamaño.
Las pilas se utilizan en todo tipo de aparatos electrónicos, portátiles y fijos, así
como multitud de aparatos eléctricos portátiles.
• Acumuladores, también denominados baterías, utilizados en instalaciones fijas

o móviles. Tienen un tamaño y peso mayor que las pilas y se diferencian de
estas por su capacidad de recarga una vez agotados.
• Dinamos. Se diferencian de las pilas y de los acumuladores por transformar

energía mecánica en energía eléctrica sin tener la capacidad de almacenarla.
Son dispositivos electromecánicos que transforman directamente la energía
mecánica suministrada por un eje en rotación en energía eléctrica.
Figura 73 - Representación en función del tiempo de una tensión DC
4.6.1 Polos de una fuente de CC

Se llama polo o borne a cada uno de los extremos del generador CC en los que se
conecta físicamente el circuito eléctrico. Todo generador de corriente continua tiene dos
polos:
• Polo positivo (+) del que sale la corriente, según la convención adoptada,
denominado también cátodo. Se utiliza el color rojo para identificarlo.
• Polo negativo (–) en el que entra la corriente proveniente del circuito,

denominado también ánodo. Se utiliza el color negro para identificarlo.
4.6.2 Pilas y acumuladores

Son dispositivos capaces, por una parte, de almacenar energía electroquímica en un
momento dado y, por otra, de suministrarla a demanda en forma de energía eléctrica
en otro momento proporcionando una corriente eléctrica con una ddp constante entre
sus polos.
Fuentes de corriente continua 175
La diferencia entre pilas y acumuladores radica en la capacidad de regeneración de

estos últimos. Una pila tiene una cantidad de energía almacenada que cuando la
suministra en forma de energía eléctrica se agota, la pila queda muerta, obsoleta, sin
capacidad de suministrar más energía. Sin embargo, los acumuladores suministran la
energía en un proceso de descarga y cuando se agotan pueden cargarse de nuevo,
repitiendo un ciclo carga-descarga multitud de veces.
Las pilas y acumuladores proporcionan una ddp como consecuencia de una reacción
química de oxidación-reducción espontánea que produce una liberación de electrones
por el reductor y una captación por el oxidante, dando lugar a la corriente eléctrica que
circula por el circuito eléctrico externo conectado a una fuente de este tipo.
Se produce una fuerza electromotriz por medios químicos siempre que dos
conductores sólidos estén en contacto con una solución conductora, que puede ser
líquida o sólida. Los conductores se llaman electrodos y la solución se llama electrolito.
Una combinación adecuada de electrodos y electrolito, tal que produzca una fuerza
electromotriz, se denomina celda, célula o pila galvánica.
Recibe el nombre de fuerza electromotriz de un generador (fem) la diferencia de

potencial que aparece entre sus electrodos cuando se produce la reacción química.
Parte de la fem es la responsable de la circulación interna de cargas en el electrolito y
producción de la reacción química, lo cual se pone de manifiesto por el calentamiento de
la pila o el acumulador cuando está descargándose. El resto de la fem es la que está
disponible en sus bornes para conectar un circuito exterior. Este es el motivo por el cual
la fem de un generador es siempre superior a la diferencia de potencial que aparece en
sus bornes.
En las baterías el electrolito es una solución líquida mientras que las pilas secas
actuales es un material sólido impregnado para garantizar la conductividad eléctrica
requerida.
Las pilas y baterías se designan según los electrodos y el electrolito empleados:
• Pila de zinc-carbono. Es la pila convencional que utiliza un electrodo de zinc y

otro de carbono y como electrolito hidróxido de carbono humedecido en agua.
Produce 1,5 V por célula.
• Pila alcalina. Construida con electrodos de zinc y dióxido de magnesio, usando

hidróxido de potasio como electrolito, de aquí su nombre alcalino. Produce 1,5 V
por célula.
• Batería de ácido-plomo. Utiliza plomo como electrodos y una solución de ácido

sulfúrico como electrolito. Proporciona 2 V por célula. Es la batería normalmente
usada en vehículos de automoción, compuesta por 6 células asociadas en serie
que en conjunto proporcionan los 12 V del acumulador.
176 Electricidad
4.6.3 Dinamos
Una dinamo es un dispositivo electromecánico generador de corriente continua. A
diferencia de pilas y acumuladores, los cuales tienen capacidad de almacenar energía,
una dinamo transforma la energía mecánica de rotación recibida en energía eléctrica.
Mientras la dinamo se encuentra en rotación suministra tensión entre sus terminales,
cesando esta en el momento en que cesa la rotación.
Constructivamente una dinamo está formada por espiras arrolladas en un núcleo

ferromagnético que se mueven en el seno de un campo magnético. Según el fenómeno
de inducción electromagnética se produce una corriente inducida en el conductor de
las espiras en movimiento, que, a través de un sistema de contacto adecuado
proporciona una ddp en los bornes de la dinamo.
La conexión eléctrica entre las bobinas móviles del eje (rotor) y la parte fija (estátor)
se realiza mediante un sistema denominado colector. Cada una de las bobinas del rotor
está conectada a un par de conectores situados en el colector denominado delgas. Los
elementos rozantes fijos en contacto con el colector que recogen la ddp que suministra la
dinamo se denominan escobillas.
4.7 Corriente alterna

La corriente alterna presenta ventajas frente a la corriente continua como son: mayor
eficacia en el transporte a largas distancias por tener pérdidas menores, su facilidad de
generación y transformación, así como su menor coste de explotación. Todo esto hace
de la corriente alterna la más adecuada para el consumo doméstico e industrial.
La corriente alterna se genera en una máquina eléctrica rotatoria denominada

alternador. La tensión que aparece en los terminales de un alternador varía con el
tiempo de manera sinusoidal. El motivo de que la señal de corriente alterna
estandarizada sea senoidal es la variación producida en el alternador, la cual depende
de la función trigonométrica seno.
Figura 74 - Representación en función del tiempo de una tensión AC25
Una corriente alterna (AC o CA) cualquiera es aquella cuyas magnitudes intensidad de
corriente y tensión varían con el tiempo. Es decir, su valor no es fijo, no es un valor
25
Esta es la forma que tiene la señal de tensión doméstica correspondiente de 230 V, 50 Hz y señal
senoidal.
Corriente alterna 177
constante con el tiempo, sino que toma unos valores diferentes según el momento
considerado.
4.7.1 Caracterización de una corriente alterna

La corriente alterna se define y caracteriza por esta serie de elementos:
• Forma de la señal. La de la Figura 74 es sinusoidal, la estandarizada.
• Amplitud o valor máximo. Es el valor máximo o mínimo que toma la magnitud,

considerado en valor absoluto, que en el ejemplo de la Figura 74 es de 325 V.
• Frecuencia. Es el número de veces que se repite el ciclo en cada segundo. El

periodo 𝑇𝑇 de la señal del ejemplo de la Figura 74 es de 0,02 s. Como la
frecuencia 𝑓𝑓 es el inverso del periodo 𝑓𝑓 = 1/𝑇𝑇, la frecuencia de esta señal es de
50 Hz (véanse apartados 1.4.5.1 y 12.2.2).
El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión vigente determina las características de

la red de suministro siguientes:
- La tensión nominal usualmente utilizada en la distribución de corriente alterna
será de 230 V entre fase y neutro.
- La frecuencia empleada en la red será de 50 Hz.
- La forma de la onda será prácticamente senoidal.
4.7.2 Valores eficaces

En corriente alterna los valores nominales de intensidad y tensión no son los valores
pico o máximos de la señal senoidal sino los denominados valores eficaces. En el
ejemplo de la Figura 74 el valor pico de tensión 𝑈𝑈0 es de 325 V, el cual es diferente al
valor nominal especificado por el REBT. Los valores de tensión e intensidad indicados en
aparatos e instalaciones así como los valores registrados por polímetros son siempre
tensiones e intensidades eficaces.
La intensidad eficaz de una corriente alterna se define como la intensidad de la

corriente continua que produciría la misma generación de calor por efecto Joule que la
corriente alterna. Así, el valor de la intensidad eficaz 𝐼𝐼𝑐𝑐 de una corriente senoidal de valor
máximo 𝐼𝐼0 viene dada por:
𝐼𝐼0
𝐼𝐼𝑐𝑐 = = 0,707 · 𝐼𝐼0
√2
Por analogía con la intensidad, la tensión eficaz 𝑈𝑈𝑐𝑐 se define de la misma manera 𝑈𝑈𝑐𝑐 =
0,707 · 𝑈𝑈0 . Aplicando esta fórmula al ejemplo26 de la Figura 74 obtenemos el valor eficaz
de tensión especificado por el REBT 𝑈𝑈𝑐𝑐 = 0,707 · 325 ≅ 230 V.
26
Efectivamente lo representado en esta gráfica es la señal con su valor pico, no su valor eficaz.
178 Electricidad
4.7.3 Potencia activa y potencia aparente. Factor de potencia

La potencia eléctrica se obtiene, a partir de las magnitudes eléctricas, por el producto de
la intensidad por el voltaje. Así, la potencia 𝑃𝑃 que está consumiendo un receptor es igual
a la intensidad que lo recorre 𝐼𝐼 multiplicada por la diferencia de potencial 𝑉𝑉 a la que está
sometido:
𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼
Esto es rigurosamente cierto tanto en corriente alterna como en corriente continua. Sin
embargo hay unos matices importantes a tener en cuenta. Veámoslos a través de los
tres ejemplos siguientes.
• En un circuito DC una batería de 24 V alimenta un foco de 2,4 kW. La potencia

que está suministrando la fuente (batería) es de 2,4 kW con una intensidad de
100 A:
2.400 W = 24 V · 100 A
• En un circuito AC una fuente de tensión de 230 V alimenta el mismo foco de

2,4 kW. La potencia que está suministrando la fuente (conexión de la red de
distribución doméstica) es de 2,4 kW con una intensidad de 10,43 A:
2.400 W = 230 V · 10,43 A
• La misma fuente de tensión AC está alimentando el motor eléctrico de un

compresor neumático de 2,4 kW. La potencia consumida por el motor tiene que
ser la misma que la suministrada por la fuente y, midiendo con una pinza
amperimétrica, se comprueba que el motor está consumiendo una intensidad de
13,5 A. Sin embargo, aquí no se cumple 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼:
230 V · 13,5 A = 3.105 VA
Observemos que para suministrar la misma potencia que en el caso del foco,
cuando esta potencia se transfiere a un motor eléctrico la intensidad requerida
es mayor.
La explicación de por qué sucede que la potencia de 2,4 kW del motor no se

corresponde con el producto de la tensión por la intensidad está fuera del alcance de
este manual. Sin dejar de ser cierto que 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼 , sucede que la potencia en corriente
alterna sigue una ley diferente para los receptores no resistivos, como es el caso de un
motor eléctrico constituido por bobinas.
En corriente alterna se denomina potencia real o potencia activa a la potencia que

se puede transformar en calor, por ejemplo a través de una resistencia, o trabajo, a
través de un motor eléctrico en forma de rotación en su eje. La potencia activa se puede
calcular por la siguiente ley:
𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝑐𝑐 𝐼𝐼𝑐𝑐 cos 𝜑𝜑

Corriente alterna 179
Donde 𝑃𝑃 es la potencia real, 𝐼𝐼𝑐𝑐 y 𝑉𝑉𝑐𝑐 son los valores eficaces de la intensidad y la tensión,
y cos 𝜑𝜑 es el denominado factor de potencia.
El factor de potencia es una característica propia de cada máquina o instalación

eléctrica, como pueda ser su tensión de alimentación, tipo de corriente o su masa, y es
un valor fijo y constante. Estrictamente el factor de potencia es el coseno de un ángulo
que representa el desfase existente entre la tensión y la intensidad. Sin embargo, puede
interpretarse como una medida en términos energéticos del rendimiento eléctrico de una
máquina.
Así, volviendo al tercer ejemplo anterior del motor de 2,4 kW (potencia que
suministra en su eje en forma de par y velocidad de giro), la potencia eléctrica
correspondiente a los 230 V y los 13,5 A que alimentan el motor (3.105 VA) no se
transforman completamente en potencia real, hay una pérdida debido al factor de
potencia que tiene el motor.
La potencia correspondiente al producto de los valores eficaces de tensión e

intensidad que suministra una fuente se denomina potencia aparente y por convenio se
expresa en voltamperios (VA) o múltiplos como el kilovoltio-amperio (kVA), denominado
comúnmente kavea (ver apartado 1.3.8). La potencia aparente no es una potencia real,
pero es el valor nominal indicativo de la potencia de los grupos generadores:
𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝑉𝑉𝑐𝑐 𝐼𝐼𝑐𝑐
La potencia real consumida por un receptor o suministrada por una fuente se denomina
potencia activa y se expresa en vatios (W), para diferenciarla de la potencia aparente.
Es decir, dependiendo del tipo de receptor conectado a la fuente de corriente alterna,

según sea inductivo o resistivo, toda la potencia aparente se puede transformar en
potencia real (como en el ejemplo de la lámpara, debido a que es un receptor resistivo) o
solamente una parte según el factor de potencia de la máquina (como en el caso del
motor del compresor).
El factor de potencia de un receptor resistivo es siempre la unidad (cos 𝜑𝜑 = 1),

porque la tensión y la intensidad están en fase en una resistencia. El factor de potencia
de un receptor inductivo, como un motor o un transformador, es un valor comprendido
entre 0 y la unidad siendo siempre más ventajoso desde el punto de vista energético que
sea próximo a uno (0 < cos 𝜑𝜑 < 1).
Una manera de interpretar el factor de potencia es como el cociente entre la potencia

real y la potencia aparente, a modo de rendimiento eléctrico:
𝑃𝑃𝑟𝑟𝑐𝑐𝑎𝑎𝑚𝑚
cos 𝜑𝜑 =
𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐
En el tercer ejemplo del motor del compresor, el factor de potencia del motor es:
2.400
cos 𝜑𝜑 = = 0,77
230 · 13,5
180 Electricidad
Lo cual explica que solo el 77 % de la potencia aparente se transforme en potencia real:
𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝑐𝑐 𝐼𝐼𝑐𝑐 cos 𝜑𝜑 → 2.400 𝑊𝑊 = 230 V · 13,5 A · 0,77
Es de destacar el hecho de que para suministrar la misma potencia activa (2,4 kW), en el
caso del foco la intensidad eficaz es de 10,43 A, mientras que para alimentar el motor la
intensidad requerida es mayor, de valor 13,5 A. La potencia es la misma, sin embargo el
conductor se carga más debido a que debe vencer la impedancia de las bobinas del
motor, las cuales crean y anulan campos eléctricos cíclicamente.
Cuestionario del tema 4 181
Cuestionario del tema 4

1. Se puede definir la intensidad de corriente como:
a) La cantidad de carga eléctrica que atraviesa la sección de un conductor por
unidad de tiempo.
b) La cantidad de carga eléctrica (expresada en culombios) que atraviesa la
sección de un conductor en el tiempo de un segundo.
c) El trabajo que hay que realizar para mover una carga testigo desde un lugar del
espacio hasta otro en el seno de un campo eléctrico.
d) Ninguna de las anteriores.
2. La corriente eléctrica puede ser de dos tipos:

a) Alterna (DC) y continua (AC).
b) Senovial alterna y continua.
c) Del tipo generado por una pila y del tipo generado por un acumulador.
d) AC/DC.
3. Las cargas eléctricas estáticas:

a) Se estudian por la electricidad estática, pero es una disciplina antigua
actualmente obsoleta.
b) Las cargas electrostáticas generadas en algunas aplicaciones industriales
pueden valores máximos de 800 V.
c) Se destacan las cargas positivas y las cargas negativas, aunque hay más tipos.
d) Ninguna de las anteriores es cierta.
4. Los materiales, desde el punto de vista de su conductividad eléctrica, se

ordenan en conductores, semiconductores y aislantes, pero estos últimos
también se denominan:
a) Crípticos.
b) Tetanizantes.
c) Bieléctricos.
5. Indicar la verdadera:
a) El amperio es esa corriente constante que, si se mantiene en dos conductores
paralelos rectos de longitud infinita, de sección circular despreciable, y
separados entre sí 1 m en el vacío, produciría una fuerza entre estos dos
conductores igual a 2·10–7 N por metro de longitud.
b) La densidad de corriente 𝐽𝐽 que circula por un conductor de sección 𝑆𝑆 se define
como intensidad de corriente 𝐼𝐼 que circula por el conductor por unidad de
sección de la siguiente manera: 𝐽𝐽 = 𝐼𝐼/𝑆𝑆.
c) La diferencia de potencial, como característica de un circuito eléctrico, es una
magnitud definida por la energía potencial eléctrica que tiene una carga situada
en el seno de un campo eléctrico.
d) Todas son ciertas.
182 Electricidad
6. La emisión de calor por efecto de la electricidad se denomina:

a) Efecto de inducción electromagnética.
b) Efecto Joule.
c) Efecto luminoso por incandescencia.
d) Efecto de Watt.
7. Cuando un cuerpo queda cargado eléctricamente:

a) Se ha producido un trasvase de electrones entre este cuerpo y otro.
b) Ha perdido electrones, por lo que su carga neta es positiva.
c) El otro cuerpo que lo ha cargado ha recibido electrones y ha adquirido una carga
neta negativa.
8. La unidad SI de intensidad de corriente es:

a) El culombio (C).
b) La corriente (A).
c) El amperio (A).
d) El voltio (W).
9. Cómo se denomina la ley que establece la fuerza de atracción entre dos cargas
eléctricas:
a) Ley de Coulomb.
b) Ley de Dalton.
c) Ley de Hooke.
d) Ley de Faraday.
10. Estableciendo una analogía entre la electricidad y la hidráulica las magnitudes

relacionadas son:
a) Intensidad de corriente con presión.
b) Presión con tensión.
c) Tensión con caudal.
d) Caudal con amperios.
11. Son formas de producción de electricidad:

a) Reacción química inductiva.
b) Efecto Joule.
c) Fotoelectricidad.
d) Todas las anteriores.
12. Un condensador conectado a una corriente continua se comporta:

a) Como un circuito abierto.
b) Como un interruptor.
c) Se carga y descarga alternativamente, ocasionando una impedancia capacitiva.
d) Almacena carga eléctrica y disipa calor por efecto Joule.
13. En la conexión eléctrica de un grupo electrógeno que no tiene nada conectado:

a) Hay tanto tensión como intensidad.
b) Hay solo tensión, si el grupo está parado.
c) Circula solo intensidad, si el grupo está encendido, sin tensión.
d) Hay tensión pero no hay intensidad.
14. La diferencia entre una batería y un acumulador es:

a) Las baterías se pueden recargar y los acumuladores no.
b) Las baterías están compuestas por una asociación de pilas elementales
mientras que los acumuladores están basados una reacción química de
electrolisis.
c) Las baterías tienen marcados sus bornes: rojo negativo y negro positivo,
mientras que los acumuladores no.
15. El elemento receptor que forma un imán cuando se alimenta con una corriente
continua es:
a) El electroimán.
b) El condensador.
c) La bobina.
d) El senoidal.
16. Si la intensidad que recorre una resistencia de 2 Ω es de 5 mA, a qué diferencia

de potencial está sometida:
a) 10 voltios (V).
b) 10 woltios (W).
c) 10 vatios (W).
d) 10 mV.
17. La resistencia eléctrica de un conductor es:

a) Directamente proporcional a su resistividad y su sección e inversamente
proporcional al área de su sección.
b) Directamente proporcional a su longitud y resistividad e inversamente
proporcional al área de su sección.
c) Directamente proporcional a la tensión que hay entre sus extremos e
inversamente proporcional a la intensidad que lo recorre.
d) Las dos anteriores son ciertas.
18. Cuál es la potencia que está consumiendo una estufa eléctrica conectada a la
red de 230 V si la intensidad que la recorre es de 5 A:
a) 1.150 W
b) 46 W
c) 1.150 vatios eléctricos
d) 46 vatios eléctricos
184 Electricidad
19. Para medir la intensidad de corriente en un circuito:

a) Se conecta el intensímetro en serie.
b) Se conecta el amperímetro en paralelo.
c) Se conecta el voltímetro en serie.
d) Se conecta el amperímetro en serie o se utiliza una pinza amperimétrica sin
necesidad de contacto eléctrico.
20. La regla de la mano izquierda:

a) Es una regla nemotécnica para saber la dirección de los vectores fuerza, campo
eléctrico y velocidad, de una carga moviéndose en el seno de un campo
eléctrico.
b) Es una regla para determinar la dirección relativa de los vectores fuerza, campo
magnético y velocidad, de una carga moviéndose en el seno de un campo
magnético.
c) Es una regla nemotécnica para determinar el sentido de la corriente cuando un
conductor está inmerso en un campo magnético.
d) Es una regla nemotécnica para determinar las líneas del campo magnético
producido por la circulación de una corriente en un conductor.
21. El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión determina esta característica

de la red de suministro de corriente alterna:
a) La tensión nominal entre fase y neutro será de 220 V.
b) La frecuencia empleada en la red será de 50 Hz.
c) La forma de la onda no será senoidal.
22. Un aparato eléctrico consume una potencia de 2.000 W. ¿Cuánta energía

absorbe en media hora de funcionamiento?
a) 3.600.000 J
b) 3,6 MJ
c) 1 kW-h
23. El movimiento de los electrones en corriente alterna se puede describir así:

a) Es un movimiento oscilatorio.
b) Los electrones salen por un polo de la fuente recorriendo en un sentido el
conductor del circuito para regresar por el otro polo a la fuente de tensión. Una
vez aquí, recorren en sentido inverso el conductor, estableciendo de esta
manera un movimiento alternativo.
c) Los electrones se desplazan en el conductor unas veces hacia arriba tomando
valores positivos, hasta un máximo denominado amplitud, para después
descender tomando valores negativos hasta un valor mínimo estableciendo así
un ciclo.
24. Se tienen dos lámparas con una resistencia de 3 Ω cada una y una batería de
24 V para conectarlas. Indicar el enunciado falso:
a) Al conectar las dos lámparas en serie la intensidad que recorre cada lámpara es
la misma.
b) Al conectar las lámparas en serie la intensidad que las recorre es menor que la
intensidad que las recorre cuando están asociadas en paralelo, y por tanto se
iluminan menos.
c) Al conectar las dos lámparas en serie la diferencia de potencial en cada lámpara
es de 24 V.
d) Al conectar las lámparas en paralelo la intensidad que las recorre es mayor que
la intensidad que las recorre cuando están asociadas en serie, y por tanto se
iluminan más.
25. Cuando aumenta la sección de un conductor, ¿aumenta o disminuye la

resistencia eléctrica?
a) Aumenta porque aumenta el área de la sección, y resistencia y sección son
magnitudes directamente proporcionales.
b) Disminuye, la resistencia de un conductor es directamente proporcional a su
longitud, inversamente proporcional a su sección y la constante de
proporcionalidad es una característica del material denominada resistividad.
c) Disminuye porque disminuye el área de la sección, y resistencia y sección son
magnitudes inversamente proporcionales.
d) No depende de la sección, solo depende de la resistividad del material. Por
ejemplo, la resistividad de la plata es menor que la del aluminio y por este
motivo un conductor de aluminio tiene más resistencia que uno de plata.
26. En un circuito eléctrico:

a) El sentido real de la corriente en el conductor del circuito es el de las cargas
positivas desde el polo positivo de la fuente de tensión hasta el otro polo
negativo.
b) El sentido convencional de la corriente en el conductor del circuito es el de las
cargas negativas desde el polo positivo de la fuente de tensión hasta el otro polo
negativo.
c) El sentido real de la corriente en el interior de la fuente de tensión es el de las
cargas negativas desde el polo negativo hasta el polo positivo.
d) El sentido convencional de la corriente en el interior de la fuente de tensión es el
de las cargas positivas desde el polo negativo hasta el polo positivo.
27. Un grupo generador tiene una potencia de 5,5 kVA. ¿Qué aparatos puede tener
conectados y suministrar la potencia requerida?
a) Dos lámparas de 2,8 kW.
b) Un ventilador eléctrico de 4,5 kW y factor de potencia 0,7.
c) Un martillo percutor de 3,4 kW y factor de potencia 0,8.
186 Electricidad
Soluciones
1. a) La cantidad de carga eléctrica que atraviesa la sección de un conductor por
unidad de tiempo. En la definición de intensidad es importante el detalle de que la
carga atraviesa una sección. Pensemos en una intensidad de 5 A, equivalentes a
5 C/s. No es lo mismo que 5 A circulen por un conductor de 1,5 mm2 de sección, que
circulen por un conductor del mismo material pero con una sección de 4 mm2, por
ejemplo. Algo hay diferente. Efectivamente, el calentamiento del conductor de
1,5 mm2 será superior al otro. Dicho de otra manera, los cables con mayor sección
admiten mayor intensidad. Este es uno de los motivos por el cual la energía eléctrica
se transporta a tensiones muy elevadas. La potencia eléctrica es el producto de
tensión por intensidad 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼 ; para transportar la misma potencia se podría hacer
con tensiones reducidas e intensidades elevadas o viceversa, como realmente se
hace. Si la energía eléctrica se transportarse con intensidades elevadas, los
conductores de las líneas tendrían que tener una sección elevada, lo cual implicaría
mucho más material, más carga que soportar por las torres y, por supuesto, mayor
coste.
2. d) AC/DC. Según como varía la corriente con el tiempo puede ser alterna o continua.
Se entiende por corriente continua aquella en la que tensión e intensidad toman
valores constantes en un régimen estacionario. Se entiende por corriente alterna otro
caso, por ejemplo una variación senoidal con el tiempo. La corriente alterna se
representa por las siglas AC de altern current y la continua por DC de direct current o
CC de corriente continua. Tanto las pilas como los acumuladores son generadores
de corriente continua.
3. d) Ninguna de las anteriores es cierta. En los orígenes del estudio de la

electricidad se analizaban los fenómenos de carga eléctrica de los cuerpos, y
durante mucho tiempo se pensó que era un fenómeno aislado de la electricidad
dinámica. Actualmente se sigue desarrollando y constituye objeto de estudio por la
peligrosidad de generación de cargas que puedan dar lugar a descargas a voltajes
elevados y que pueden alcanzar los miles de voltios. Solamente existen dos tipos de
cargas: las positivas y las negativas, no hay más.
4. d) Ninguna de las anteriores. Los materiales aislantes se denominan también

dieléctricos. Uno de los efectos que produce la electricidad al circular por el
organismo humano es la contracción involuntaria y violenta de los músculos, que
puede ocasionar luxaciones y fracturas en articulaciones y huesos, que se denomina
efecto tetanizante.
5. d) Todas son ciertas. La respuesta a) es la definición de la unidad básica amperio

utilizada por el Sistema Internacional. La densidad de corriente es una magnitud que,
pese a su aspecto teórico, es empleada en el Reglamento Electrotécnico para Baja
Tensión. La diferencia de potencial es una magnitud relacionada con la energía
potencial de carácter eléctrico.
6. b) Efecto Joule. El efecto de inducción electromagnética es la interrelación entre los

campos magnético y eléctrico: las corrientes eléctricas generan campos magnéticos
Soluciones 187
y los campos eléctricos generan corrientes. El efecto luminoso por incandescencia

es la emisión de luz por aumento de la temperatura, que irá acompañado de un
desprendimiento de calor por efecto Joule, debido a la resistencia del elemento, pero
no es en sí mismo el efecto de emisión de calor. Por último, J. Watt fue el ingeniero
que desarrolló la máquina de vapor y, en su honor, se utiliza hoy su nombre para la
unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, el vatio (W).
7. a) Se ha producido un trasvase de electrones entre este cuerpo y otro. Los

electrones son los responsables de la creación de la carga. Los cuerpos pueden
ganar o perder electrones, intercambiándolos siempre con otro cuerpo, de manera
que la carga total del sistema considerado por los dos cuerpos es siempre la misma.
Un cuerpo con carga negativa es aquel que tiene un exceso de electrones, y un
cuerpo cargado positivamente es el que tiene un defecto de electrones.
8. c) El amperio. Las unidades de medida se representan por un símbolo, en este caso

“A”; no se debe poner ningún punto a continuación del símbolo (“3 A.” es incorrecto);
se ha de respetar siempre que se escriban con mayúscula o minúscula (“3 a” es
incorrecto); se debe dejar un espacio entre la cifra del valor de la magnitud y el
símbolo (“3A” es incorrecto). El culombio (C) es la unidad de carga eléctrica, la
corriente es un magnitud física, no una unidad de medida, el voltio (V) es la unidad
de medida de tensión y el vatio (W) es la unidad de potencia, eléctrica o mecánica es
indistinto, la magnitud es la misma, todas ellas del Sistema Internacional.
9. a) Ley de Coulomb. La ley de Dalton, o de las presiones parciales de una mezcla

de gases, establece que la suma de la presión parcial de cada uno de los gases de
la mezcla es igual a la presión de la mezcla. La ley de Hooke determina el módulo de
la fuerza elástica de un cuerpo estableciendo que es proporcional a la elongación y
un coeficiente de elasticidad propio del cuerpo. La ley de Faraday determina la
relación entre la variación del flujo magnético con el tiempo y la aparición de una
diferencia de potencial asociada.
10. b) Presión con tensión. E intensidad con caudal. En una instalación de mangueras
de bombero el agua fluye porque la presión en el extremo de la manguera conectado
a la bomba es 𝑝𝑝𝑏𝑏 (presión de la bomba), en el extremo de la lanza abierta es 𝑝𝑝𝑎𝑎
(presión atmosférica), y la diferencia entre ambas es 𝑝𝑝𝑏𝑏 − 𝑝𝑝𝑎𝑎 > 0, lo cual hace que
el agua fluya del lugar de mayor presión al de menor, estableciéndose un caudal 𝑞𝑞𝑏𝑏𝑎𝑎 .
Supongamos ahora el circuito eléctrico de la batería de una autobomba alimentando
el foco pirata. La intensidad de corriente, que recorre el circuito y pone
incandescente el filamento de la lámpara, se establece porque el potencial 𝑉𝑉𝑎𝑎 del
borne positivo de la batería es 67 V (supongamos el valor válido), el potencial 𝑉𝑉𝑏𝑏 del
borne negativo de la batería es 43 V (supongamos el valor válido también), y la
diferencia entre ambos bornes, o diferencia de potencial 𝑉𝑉𝑎𝑎𝑏𝑏 , es 𝑉𝑉𝑎𝑎 − 𝑉𝑉𝑏𝑏 = 𝑉𝑉𝑎𝑎𝑏𝑏 =
24 V. Esta diferencia de potencial hace que una intensidad de corriente fluya del
punto de mayor potencial al de menor estableciéndose una intensidad 𝐼𝐼𝑎𝑎𝑏𝑏 . La ley
que establece la relación entre esta intensidad, la diferencia de potencial y la
resistencia eléctrica del circuito 𝜋𝜋𝑎𝑎𝑏𝑏 , denominada ley de Ohm, dice que la intensidad
de corriente que recorre el circuito, que es la consecuencia, depende de la diferencia
de potencial, que es la causa, y las características del sistema, que es la resistencia,
188 Electricidad
así: 𝐼𝐼𝑎𝑎𝑏𝑏 = 𝑉𝑉𝑎𝑎𝑏𝑏 ⁄𝜋𝜋𝑎𝑎𝑏𝑏 . En realidad los valores absolutos del potencial en los bornes de
la batería no importan, ni influyen en el resultado. La magnitud que es relevante es la
diferencia de sus potenciales, podían haber sido 67 y 43 voltios (diferencia 24 V) o
1.345 y 1.321 voltios (diferencia 24 V). Igualmente sucede con la presión en el
ejemplo de la manguera y la bomba. Lo que importa es la diferencia de presión que
se produce, no los valores absolutos en los extremos de la manguera. El caudal
establecido es el mismo si la presión de la bomba es de 10 bar y la de salida la
atmosférica, que si la presión absoluta de la bomba es de 1.045 bar y la presión
absoluta en punta de lanza es de 1.035 bar. En ambos casos la diferencia de presión
es 10 bar, y por tanto el caudal que se establece es el correspondiente a esta
diferencia de presión.
11. c) Fotoelectricidad. Los fenómenos naturales por los que se genera la electricidad
son limitados. El desarrollo de la tecnología es lo que posibilita aprovecharlos en
beneficio del hombre para obtener energía o utilizarla para otro fin. Los alternadores
están basados en la inducción electromagnética para obtener una tensión eléctrica
entre sus bornes cuando el rotor se pone en movimiento. Son grandes máquinas que
producen la energía a gran escala. Las pilas y baterías, mediante una reacción
química, producen energía eléctrica, normalmente de potencia reducida. La
piezoelectricidad y la termoelectricidad son otras maneras en las que se genera
electricidad empleada en dispositivos de medida y control.
12. a) Como un circuito abierto. Cuando se conecta un condensador descargado a

una fuente de corriente continua, esta suministra una intensidad que va
disminuyendo con el tiempo a la vez que el condensador va acumulando carga hasta
que la corriente se hace nula y el condensador queda completamente cargado. La
cantidad de carga eléctrica 𝑄𝑄 que puede acumular depende de la capacidad del
condensador 𝐶𝐶 y de la tensión 𝑉𝑉 a la que se ha sometido: 𝑄𝑄 = 𝐶𝐶𝑉𝑉 . Cuando el
condensador queda cargado, por ser la intensidad nula, se dice que el circuito está
abierto porque es como si el conductor se hubiera interrumpido y quedara sin
contacto eléctrico. Por ejemplo, un condensador de 72 μF (microfaradios) sometido a
una tensión de 25 V acumula una carga de 1,8 mC (miliculombios).
13. d) Hay tensión pero no intensidad. La cuestión que hay que considerar es si el
grupo está en marcha o no. Cuando un grupo electrógeno está en marcha y no tiene
nada conectado, sus terminales eléctricos tienen tensión sin que esté suministrando
ninguna intensidad. Si está parado, el alternador no se mueve y, obviamente, no
aparece ninguna tensión en sus terminales y desde luego ninguna intensidad.
Solamente cuando esté en marcha y con un aparato conectado y consumiendo es
cuando la intensidad toma un valor diferente de cero, dependiendo su valor de la
potencia conectada, mientras que la tensión será la que suministre el grupo, siempre
la misma (230 V si es una toma monofásica y 400 V si es trifásica, por lo general).
14. d) Ninguna de las anteriores. Las baterías y los acumuladores son términos
utilizados para el mismo dispositivo: un aparato que, mediante una reacción química,
es capaz de almacenar energía y suministrarla a demanda y, además, puede ser
recargado para repetir el proceso múltiples veces. Los colores utilizados para marcar
Soluciones 189
los bornes son: rojo para el polo positivo o catión y negro para el polo negativo o
anión, también denominado borne de masa.
15. c) La bobina. También denominado reactancia o solenoide, es un arrollamiento de

conductor en torno a un núcleo de material ferromagnético. Dependiendo de las
características del núcleo y de la intensidad que recorre la bobina se crea un campo
magnético de mayor o menor intensidad, formando un electroimán.
16. d) 10 mV. La respuesta viene dada por la ley de Ohm 𝑉𝑉 = 𝜋𝜋𝐼𝐼 . Conocida la
intensidad y la resistencia la tensión en los extremos de la resistencia es inmediata
𝑉𝑉 = 2 · 0,005 = 0,01 V. No hay que confundir la unidad de medida de tensión,
voltaje o diferencia de potencial, que es el voltio (V), con la unidad de medida de
potencia, que es el vatio (W).
17. d) Las dos anteriores son ciertas. Esta pregunta plantea, por una parte, la
resistencia de un conductor y por otra la resistencia eléctrica de cualquier elemento
según la ley de Ohm. La resistencia de un conductor es mayor cuanto más largo
sea este, y es menor cuanto mayor sea su sección. Esto establece una relación de
proporción directa entre la resistencia y la longitud, y una relación de proporción
inversa entre la resistencia y la sección. Uniendo ambas conclusiones, y
estableciendo una ley, se llama resistividad 𝜌𝜌 a la constante de proporcionalidad. La
resistividad es una característica propia del material, es decir, depende solo de si se
trata de cobre, aluminio, plata, u otro material conductor independientemente de la
longitud del conductor o de la sección que tenga. 𝜋𝜋 = 𝜌𝜌 𝐿𝐿⁄𝑆𝑆.
18. a) 1.150 W. La intensidad que recorre un circuito o un aparato, que es la que

suministra la fuente, depende de la potencia del aparato. Sin embargo, la tensión de
alimentación es siempre la misma, la que tiene la fuente, que en el caso del
suministro doméstico es de 230 V. Así pues, conocer la intensidad de una línea
eléctrica equivale a conocer la potencia que está consumiendo el receptor que haya
conectado. La potencia eléctrica se calcula como 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼 y se mide en vatios como
toda potencia. No existen los vatios eléctricos o los vatios mecánicos, en todo caso,
se entiende que la fuente de suministro o consumo de la energía es un aparato
eléctrico o mecánico, pero la unidad de medida es la misma y no “entiende de
formas de energía”.
19. d) Se conecta el amperímetro en serie o se utiliza una pinza amperimétrica sin

necesidad de contacto eléctrico. El aparato que mide la intensidad eléctrica se
llama amperímetro y el que mide la tensión se llama voltímetro. El amperímetro se
ha de conectar en serie con el circuito para poder registrar la medida, de la misma
manera que un caudalímetro se ha de intercalar en la tubería para poder medir el
caudal. El voltímetro, sin embargo, basta con conectarlo en paralelo para medir la
diferencia de potencial entre los dos puntos donde se conecta. Un voltímetro portátil
suele consistir en un aparato del que salen dos punteros con los extremos vivos, de
manera que hacen contacto con las partes activas del circuito a medir. Por otro lado,
las pinzas amperimétricas son un tipo de amperímetro que no precisa ser conectado
en serie para poder medir. Se llaman así porque consiste en una especie de tenaza
que se abre y permite abrazar un conductor cuando queda cerrada. El anillo formado
190 Electricidad
es de material ferromagnético que facilita la creación de un campo magnético

cuando por el conductor circula una corriente, según la ley de inducción
electromagnética y la regla de la mano derecha. La medida del campo magnético en
el anillo es una medida de la intensidad que lo ha generado.
20. a) Es una regla para determinar la dirección relativa de los vectores fuerza,
campo magnético y velocidad, de una carga moviéndose en el seno de un
campo magnético. Ambos vectores son perpendiculares entre sí, pero las
combinaciones pueden ser muchas. Con esta regla, conocido uno de los tres los
otros dos quedan determinados, ya que el pulgar representa la fuerza, el índice el
campo magnético y el corazón el vector velocidad de la carga que tiene la misma
dirección y sentido que los electrones circulando por un conductor. La respuesta d)
es el enunciado de la regla de la mano derecha.
21. b) La frecuencia de la red será de 50 Hz. El REBT efectivamente determina las

características de la red de suministro de corriente alterna estableciendo la tensión
nominal en 230 V, una frecuencia de 50 Hz y forma de la onda senoidal.
Exactamente determina que las tensiones nominales, según el número de
conductores de la instalación de baja, serán: en líneas de 4 conductores 230 V entre
fase y neutro y 400 V entre fases; en líneas de 3 conductores 230 V entre fases.
Independientemente del REBT, en las líneas trifásicas de cuatro conductores la
tensión de fase (fase-neutro) es siempre la tensión de línea (fase-fase) dividida por
√3, como efectivamente se puede comprobar 400⁄√3 = 230,94. En el REBT
anterior, la tensión de línea se establecía en 380 V, lo cual daba lugar a tensiones de
fase de 220 V (380⁄√3 = 219,39).
22. d) Todas las anteriores. La energía consumida 𝐸𝐸 es el producto de la potencia por

el tiempo. Efectivamente, de la definición de potencia 𝑃𝑃 = 𝐸𝐸/𝑡𝑡, la energía es 𝐸𝐸 = 𝑃𝑃𝑡𝑡 .
Expresando las magnitudes en el SI se tiene que media hora son 1.800 s y la
potencia ya está expresada en vatios, la unidad del SI. Así pues se tiene una energía
de 3.600.000 J que, utilizando el prefijo mega (M) equivalente a un factor de 106, es
lo mismo que 3,6 MJ. Otra unidad de energía utilizada para medir el consumo
eléctrico es el kilovatio-hora (kW-h), equivalente al consumo durante una hora de
una máquina con una potencia de un kilovatio (1 kW). Como energía es el producto
de potencia por tiempo, la unidad de medida producto de unidad de potencia por
unidad de tiempo es unidad de energía (1 kW·1 h es 1 kW-h). En este caso, 2 kW
multiplicado por 0,5 h son 1 kW-h.
23. a) Es un movimiento oscilatorio. Si imaginamos los electrones como partículas en

movimiento recorriendo un circuito eléctrico de corriente alterna, y pudiéramos
observarlos, veríamos cómo su movimiento es un vaivén en el conductor. Primero se
mueven en un sentido, se detienen y vuelven hacia el otro sentido para repetir así el
ciclo. Este ciclo se repite, en la corriente alterna comercializada en Europa, 50 veces
cada segundo, es decir, tiene una frecuencia de 50 Hz. En otros países del mundo la
frecuencia de la red eléctrica es otra, por ejemplo, en Estados Unidos y otros países
americanos es de 60 Hz.
Soluciones 191
24. c) Al conectar las dos lámparas en serie la diferencia de potencial en cada

lámpara es de 24 V. Dos elementos están conectados en serie cuando la intensidad
que los recorre es la misma, mientras que dos elementos, o más, están conectados
en paralelo cuando la diferencia de potencial a que están sometidos es la misma. En
la conexión en serie la diferencia de potencial se reparte por igual, es decir, puesto
que las dos lámparas tienen la misma resistencia la diferencia de potencial en cada
una de ellas es de 12 V; la intensidad que las recorre es, según la ley de Ohm, 𝐼𝐼 =
𝑉𝑉/𝜋𝜋𝑐𝑐𝑒𝑒 = 24/6 = 4 A, y la tensión es, en cada una, 𝑉𝑉 = 𝐼𝐼𝜋𝜋𝑚𝑚á𝑚𝑚 = 3 · 4 = 12 V. En la
conexión en paralelo la diferencia de potencial es de 24 V, mientras que la
intensidad que recorre cada lámpara se reparte; la ley de Ohm establece una
intensidad en cada lámpara de 𝐼𝐼 = 𝑉𝑉/𝜋𝜋𝑚𝑚á𝑚𝑚 = 24/3 = 8 A, y la intensidad total que
suministra la batería será de 16 A. La potencia que suministra la batería en la
conexión en serie es de 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼 = 24 · 4 = 96 W, mientras que en la conexión en
paralelo es de 𝑃𝑃 = 𝑉𝑉𝐼𝐼 = 24 · 16 = 384 W.
25. b) Disminuye, la resistencia de un conductor es directamente proporcional a

su longitud, inversamente proporcional a su sección y la constante de
proporcionalidad es una característica del material denominada resistividad.
La resistencia de un conductor, en función del material, su longitud y su sección es
𝜋𝜋 = 𝜌𝜌 𝐿𝐿/𝑆𝑆. Esto quiere decir que cuanta más longitud 𝐿𝐿 tenga mayor será la
resistencia, cuanto más sección 𝑆𝑆 tenga menor será la resistencia, y dependiendo
del material del conductor según sea mayor o menor su resistividad 𝜌𝜌 así será su
resistencia.
26. d) El sentido convencional de la corriente en el interior de la fuente de tensión

es el de las cargas positivas desde el polo negativo hasta el polo positivo. Las
combinaciones posibles para hacer preguntas tipo test sobre el sentido de la
corriente son múltiples. La cuestión es tener claros dos conceptos: el sentido real es
el de las cargas negativas, positivas en el convencional; la circulación de la corriente
es de un polo al otro en el circuito mientras que en el interior de la fuente el sentido
es el contrario, por ejemplo, si en el circuito va del (+) al (–) en el interior de la fuente
de tensión es del (–) al (+).
27. c) Un martillo percutor de 3,4 kW y factor de potencia 0,8. Las dos lámparas
suman una potencia de 5,6 kW, superior a la potencia máxima que puede
suministrar el grupo de 5,5 kW, en el caso de un receptor resistivo (factor de
potencia unidad). El ventilador eléctrico requiere una potencia aparente superior a la
del grupo 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 / cos 𝜑𝜑 = 4,5/0,7 = 6,4 kVA o, lo que es lo mismo, una intensidad
eficaz que no puede suministrar: 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝑉𝑉𝑐𝑐 𝐼𝐼𝑐𝑐 cos 𝜑𝜑 → 𝐼𝐼𝑐𝑐 = 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 /(𝑉𝑉𝑐𝑐 cos 𝜑𝜑) lo cual da un
valor de intensidad de 𝐼𝐼𝑐𝑐 = 4.500/(230 · 0,7) = 27,95 A. La intensidad máxima del
grupo es 𝐼𝐼𝑐𝑐 = 5.500/230 = 23,91 A, suponiendo el grupo con un factor de potencia 1.
Para alimentar un equipo con un factor de potencia de 0,8 el grupo puede
suministrar una potencia real máxima de 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝑃𝑃𝑎𝑎𝑐𝑐 cos 𝜑𝜑 = 5,5 · 0,8 = 4,4 kW, con lo
cual sí puede dar potencia suficiente al martillo percutor.

FTPB T4

Cargado por

FTPB T4

Cargado por

Conceptos básicos 153

4.1 Conceptos básicos

El estudio de la electricidad se divide en dos grandes campos según se trate del

4.1.1 Aplicaciones de la electricidad. Elementos activos y elementos pasivos

Como ejemplos de sistemas eléctricos podemos poner:

4.1.2 Formas de producción de la electricidad

• Inducción electromagnética. Los alternadores y dinamos son las máquinas

• Reacción química. Las pilas y acumuladores, mediante la reacción que se

• Piezoelectricidad. Es la producción de electricidad por ciertos cristales, como

• Termoelectricidad. Es el fenómeno consistente en la generación de una

• Fotoelectricidad. Es la producción de electricidad por efecto de la radiación

4.1.3 Efectos de la electricidad

• Efecto calorífico. Es el efecto principal de la electricidad. Toda corriente

• Efecto luminoso. Tanto por incandescencia, al elevarse la temperatura de un

• Efecto químico o electrolisis. Es la producción de una reacción química por

• Efecto magnético. Es la creación de un campo magnético por la electricidad.

• Efecto sobre las personas y animales. Produce quemaduras y otros efectos

• Descarga eléctrica de un cuerpo cargado estáticamente. La descarga se puede

Figura 54- Atracción de dos bolas cargadas electrostáticamente

La electricidad estática es la manifestación del desequilibrio temporal del reparto de

Se dice que un cuerpo está cargado eléctricamente si contiene un número de

La producción de electricidad estática se genera como resultado del movimiento

Así, fenómenos como el choque y la compresión, tanto de líquidos como de

4.1.5 Carga eléctrica

La carga eléctrica es una característica

Cuando un cuerpo se carga es porque intercambia electrones con otro cuerpo,

La magnitud física que cuantifica el fenómeno de la carga eléctrica se denomina

El culombio (C) se define como la cantidad de carga que fluye a través de un

La equivalencia entre la unidad fundamental de carga y el culombio es:

o lo que es lo mismo, este es el valor absoluto18 de la carga de un electrón. El valor

4.1.6 Ley de Coulomb

Debiéndose interpretar un valor negativo de la fuerza como fuerza de atracción y un valor

4.1.7 Conductores y aislantes

• Materiales conductores. Son aquellos que ofrecen poca resistencia a la

• Materiales aislantes o dieléctricos. Son los que se oponen a la circulación de

• Materiales semiconductores. Tienen un comportamiento eléctrico intermedio

El cobre y el aluminio son los materiales más usados como conductores de

4.1.8 Conductividad y resistividad

La resistividad tiene dimensiones de resistencia eléctrica por longitud (Ω·m, en el SI),

4.2 Corriente eléctrica y diferencia de potencial

4.2.1 Corriente eléctrica

La corriente eléctrica en los circuitos reales puede ser de dos tipos:

• Corriente continua. Cuando el sentido de la corriente en el conductor no varía,

• Corriente alterna. El sentido de la corriente cambia continuamente en el

Las magnitudes físicas que caracterizan la corriente eléctrica son la intensidad de

4.2.2 Intensidad de corriente

Supongamos un conductor en el que hay una circulación de cargas y una sección

La unidad SI en la que se mide la intensidad de corriente es el amperio (A), equivalente

segundo. El amperio es una de las unidades básicas del Sistema Internacional de

“El amperio es esa corriente constante que, si se mantiene en dos conductores

Figura 57 - Definición de intensidad de corriente

4.2.3 Densidad de corriente

La unidad SI de la densidad de corriente es el amperio por metro cuadrado (A/m2),

4.2.4 Diferencia de potencial

La variación de energía potencial de una carga testigo situada en un campo eléctrico

Figura 58 – Representación del campo eléctrico producido por una carga Q y

La diferencia de potencial y el potencial se miden en el SI en voltios (V).

4.2.5 Diferencia de potencial y corriente en los circuitos eléctricos

Figura 59 - Diferencia de potencial y corriente en un circuito eléctrico

La diferencia de potencial se denomina también tensión o voltaje, entendiéndose

4.3 Circuitos y sus elementos

4.3.1 Elementos activos

Los principales generadores eléctricos son, clasificados por la forma de producir la

Clasificados por el tipo de corriente (AC/DC) se diferencian:

La Figura 60 muestra el símbolo con el que

4.3.2 Elementos pasivos

• Receptores resistivos. Su característica principal es la disipación de energía en

• Receptores inductivos. Se caracterizan por ofrecer una resistencia al paso de

• Receptores capacitivos. Son los elementos capaces de almacenar carga

La característica de los elementos pasivos recibe también el nombre genérico de

de corriente alterna. La bobina en un circuito DC crea un imán y el condensador

4.3.2.1 Resistencia eléctrica

La resistencia eléctrica 𝜋𝜋 de un conductor depende de tres variables: el material

Esta expresión determina que la resistencia eléctrica de un conductor es directamente

La relación entre la resistencia eléctrica de un elemento en un circuito, la intensidad 𝐼𝐼

La Figura 61 muestra el símbolo con el que se representa la resistencia eléctrica en