Revisión de los signos radiológicos de atelectasia

pulmonar. Hallazgos en la radiografía simple y correlación

con la tomografía computarizada.

Poster no.: S-0599

SERAM 2012
Congreso: Presentación
Tipo del póster: Electrónica
Educativa
Autores:
E. Barcina García, C. Alvarez Sanz, C. Amengual Aldehuela, R.
Cabrejas Morales, A. Perez Parra, C. Izquierdo Sancho; Madrid/
Palabras clave:
ES
DOI:
Atelectasia, TC, Radiografía simple, Tórax, Pulmón
10.1594/seram2012/S-0599

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Objetivo docente

• Describir los signos de atelectasia de los diferentes lóbulos pulmonares

en la radiografía de tórax.
• Correlacionar los hallazgos de atelectasia en la radiografía simple con la
TC torácica.
• Revisar los distintos mecanismos y etiologías de la atelectasia pulmonar.

Revisión del tema

La atelectasia pulmonar es la pérdida de volumen de un pulmón, un lóbulo o un

segmento. Reconocer los signos de atelectasia pulmonar en la radiografía de tórax es
de gran importancia porque el carcinoma broncogénico es una causa frecuente de
colapso postobstructivo. En algunos casos el diagnóstico es sencillo en base a signos
radiológicos típicos, pero otros casos muestran una apariencia más inusual.

Hemos revisado retrospectivamente los estudios radiológicos de pacientes con

atelectasia pulmonar estudiados en nuestro hospital durante los últimos diez años. En
este trabajo describimos las apariencias típicas y algunas inusuales de los diferentes
tipos de atelectasia en la radiografía simple y en la TC torácica.

Se muestra un amplio espectro de hallazgos radiológicos (signos directos e indirectos)

de atelectasia pulmonar en la radiografía de tórax y su correlación con la TC torácica
(casos 1 a 30: figuras 6 a 35). Estos casos incluyen distintos tipos de atelectasias
lobulares y combinadas, colapso pulmonar completo, atelectasias segmentarias,
subsegmentarias y redondas. Se explica para cada caso el mecanismo de la
atelectasia y su causa específica. Se discuten también algunos signos radiológicos
adicionales que sugieren la patología subyacente, mediante la correlación de los
hallazgos en la radiografía simple con los de la TC torácica.

Las atelectasias pulmonares pueden clasificarse por su fisiopatología o por la

localización y extensión del parénquima pulmonar afectado.

1- SIGNOS RADIOLÓGICOS DE ATELECTASIA

1.1- Signos directos de atelectasia

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 • Desplazamiento cisural hacia el lóbulo colapsado: es el signo más seguro
de pérdida de volumen pulmonar, y en ausencia de consolidación del
área colapsada puede ser el único signo de su existencia.
• Signos broncovasculares: es el signo más precoz de pérdida de volumen y
consiste en el agrupamiento de las estructuras vasculares y bronquiales
que reflejan la expansión incompleta del pulmón.

1.2- Signos indirectos de atelectasia

• Aumento de densidad del lóbulo afectado: la consolidación del lóbulo

colapsado no es un signo constante y debe acompañarse de otros
signos, ya que si no, puede ser debida simplemente a una neumonía.
• Elevación del diafragma ipsilateral: especialmente en las atelectasias de
los lóbulos inferiores. Puede también ser producida por otras lesiones
torácicas o abdominales.
• Desviación ipsilateral traqueal/cardíaca/mediastínica: se aprecia con
frecuencia en la atelectasia del lóbulo superior y en el colapso
pulmonar completo.
• Elevación o descenso hiliar: es el signo indirecto más importante. La
elevación hiliar se produce con frecuencia en la atelectasia del lóbulo
superior y el descenso en la del lóbulo inferior. La atelectasia de la língula
o del lóbulo medio no suelen producir desplazamiento hiliar.
• Hiperinsuflación compensadora de otro(s) lóbulo(s): es un signo
de atelectasia crónica.
• Estrechamiento ipsilateral de espacios intercostales: en pérdidas de
volumen muy marcadas puede producirse retracción de la pared
torácica con aproximación de las costillas en la zona de atelectasia.
• Desplazamiento de marcas parenquimatosas: p.ej. granulomas,
clips quirúrgicos.

Los signos directos e indirectos de atelectasia que afectan a uno (atelectasias

lobulares) o varios (atelectasias combinadas) lóbulos se listan en la figura 1 y se
muestran en las figuras 2, 3 y 4.

2- MECANISMOS DE ATELECTASIA

• Atelectasia obstructiva: es la causa más frecuente de atelectasia. La

pérdida de volumen pulmonar se produce por la reabsorción del aire
alveolar distal a una obstrucción de vías aéreas mayores o de pequeña
vía aérea.
• Atelectasia cicatricial: la pérdida de volumen es secundaria a la
formación de tejido cicatricial en el espacio intersticial. Suelen ser
secundarias a procesos inflamatorios crónicos como la tuberculosis.

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 • Atelectasia pasiva: debida a la imposibilidad de expandirse el pulmón por el
efecto compresivo de patología que ocupa el espacio pleural como
derrame masivo o neumotórax.
• Atelectasia compresiva: debida a la imposibilidad de expandirse el pulmón
por procesos intrapulmonares ocupantes de espacio como masas o bullas.
• Atelectasia adhesiva: se debe a la incapacidad del pulmón para
expandirse por déficit de surfactante pulmonar.

Un resumen de los distintos mecanismos de atelectasia incluyendo causas

obstructivas y no obstructivas (pasiva, compresiva, cicatricial y adhesiva) se muestra
en la figura 5.

3- ATELECTASIAS LOBULARES

3.1- Atelectasia del lóbulo superior derecho (LSD):

• El LSD tiende a colapsarse medial y cranealmente, con

desplazamiento craneomedial de la cisura menor y desplazamiento
anteromedial de la cisura mayor.
• Cuando la atelectasia es debida a una masa central, la cisura menor se
retrae cranealmente formando una concavidad superior y una
convexidad inferomedial (signo de la S de Golden).
• La tráquea se desvía hacia la derecha. El hilio derecho y el
hemidiafragma ipsilateral se elevan.
• En ocasiones puede verse una deformidad diafragmática en pico (signo
del pico yuxtafrénico).

Ejemplos de atelectasia del LSD se presentan en las figuras 6 a 10 (casos 1 a 5).

3.2- Atelectasia del lóbulo medio (LM):

• El LM sólo supone el 10% del volumen pulmonar total.

• Tiene una mayor tendencia a colapsarse que otros lóbulos.
• Los hallazgos radiográficos pueden ser sutiles: a) densidad mal definida en
la base pulmonar derecha; b) obliteración del contorno cardíaco derecho;
c) en la proyección lateral se presenta como una opacidad triangular
oblícua con el ápice dirigido hacia el hilio (desplazamiento anterosuperior
de la cisura mayor y posteroinferior de la cisura menor).

Ejemplos de atelectasia del LM se presentan en las figuras 11 y 12 (casos 6 y 7).

3.3- Atelectasia del lóbulo inferior derecho (LID):

• El LID atelectásico se retrae posteromedial e inferiormente.

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 • La cisura mayor es desplazada caudalmente y se hace visible.
• Al colapsarse, el LID forma una opacidad triangular que oblitera a la
arteria pulmonar interlobar derecha y al hemidiafragma ipsilateral,
pudiendo llegar a formar una masa paraespinal derecha que se proyecta
por detrás de la aurícula derecha.
• En la proyección lateral, el LID colapsado oblitera el tercio posterior del
hemidiafragma derecho y puede verse como un tenue aumento de
densidad triangular con el ápice dirigido al hilio y la base sobre el
hemidiafragma derecho y el seno costofrénico posterior.

Ejemplos de atelectasia del LID se presentan en las figuras 13 a 15 (casos 8 a

10).

3.4- Atelectasia del lóbulo superior izquierdo (LSI):

• La atelectasia del LSI tiene una apariencia distinta de la atelectasia del
LSD debido a la ausencia de cisura menor.
• Se presenta como un aumento de densidad tenue y mal definido en el
hemitórax superior izquierdo. Se produce desviación traqueal izquierda y
elevación del hilio y del hemidiafragma ipsilateral. Puede haber
obliteración del cono de la arteria pulmonar y del contorno de la arteria
pulmonar izquierda.
• En la radiografía PA, el lóbulo se colapsa medialmente, pero con
frecuencia el segmento superior del LID hiperinsuflado se dispone entre el
lóbulo superior colapsado y el mediastino (signo de Luftsichel).
• En la proyección lateral, la cisura mayor se desplaza anteriormente y
puede verse delimitando una banda estrecha y alargada de aumento de
densidad de disposición paralela a la pared torácica anterior.

Ejemplos de atelectasia del LSI se presentan en las figuras 16 a 22 (casos 11 a 17).

3.5- Atelectasia del lóbulo inferior izquierdo (LII):

• Es frecuente después de cirugía cardíaca.

• Los hallazgos radiográficos incluyen: a) aumento de densidad
retrocardíaca;
b) obliteración de los vasos del LII y del hemidiafragma izquierdo; c)
desplazamiento caudal del hilio izquierdo; d) desviación mediastínica
que puede causar obliteración parcial del arco aórtico; f) la cisura
mayor izquierda puede adoptar una disposición paralela al borde
cardíaco izquierdo y el colapso completo del lóbulo puede simular una
masa paraespinal izquierda.

Ejemplos de atelectasia del LII se presentan en las figuras 23 y 24 (casos 18 y

19).
4. ATELECTASIAS COMBINADAS

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Consiste en la pérdida simultánea de volumen de dos lóbulos pulmonares. La más
frecuente es el colapso combinado del LM y LID.

Ejemplos de atelectasias combinadas se muestran en las figuras 25 a 27 (casos 20 a

22).

5. COLAPSO PULMONAR COMPLETO

El carcinoma broncogénico es la causa más frecuente de atelectasia completa de un

pulmón. La TC es de gran utilidad ya que puede demostrar la lesión bronquial
estenosante o la masa tumoral intrabronquial.

Ejemplos de colapso pulmonar completo se muestran en las figuras 28 a 30 (casos 23

a 25).

6. ATELECTASIAS SEGMENTARIAS Y SUBSEGMENTARIAS

Se presentan como bandas opacas estrechas y bien delimitadas, en número variable,

de disposición horizontal y normalmente localizadas en lóbulos inferiores, lóbulo medio
o língula. Se ven con frecuencia en la atelectasia obstructiva de pequeña vía aérea
(fenómenos de hipoventilación e impactos mucosos) y en las atelectasias adhesivas.

Ejemplos de atelectasias segmentarias se muestran en las figuras 31 a 33 (casos 26

a 28).

7. ATELECTASIAS REDONDAS

Se producen cuando el pulmón atelectásico consolidado adopta una configuración

redondeada y aparece con más frecuencia en las regiones posteriores de los lóbulos
inferiores. Se asocia con frecuencia a la exposición al asbesto, por lo que el
diagnóstico diferencial de la atelectasia redonda con el mesotelioma es de gran
importancia.

Ejemplos de atelectasias redondas se muestran en las figuras 34 y 35 (casos 29 y 30).

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Fig. 1: Signos radiológicos de atelectasia lobar

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Fig. 2: Signos radiológicos de atelectasia lobar

Página 8 de 42
Fig. 3: Signos radiológicos de atelectasia lobar

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Fig. 4: Signos radiológicos de atelectasia lobar

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Fig. 5: Tipos de atelectasia pulmonar

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Fig. 6: Caso 1- Atelectasia del LSD

Página 12 de 42
Fig. 7: Caso 2- Atelectasia del LSD

Página 13 de 42
Fig. 8: Caso 3- Atelectasia del LSD

Página 14 de 42
Fig. 9: Caso 4- Atelectasia del LSD

Página 15 de 42
Fig. 10: Caso 5- Atelectasia del LSD

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Fig. 11: Caso 6- Atelectasia del LM

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Fig. 12: Caso 7- Atelectasia del LM

Página 18 de 42
Fig. 13: Caso 8- Atelectasia del LID

Página 19 de 42
Fig. 14: Caso 9- Atelectasia del LID

Página 20 de 42
Fig. 15: Caso 10- Atelectasia del LID

Página 21 de 42
Fig. 16: Caso 11- Atelectasia del LSI

Página 22 de 42
Fig. 17: Caso 12- Atelectasia del LSI

Página 23 de 42
Fig. 18: Caso 13- Atelectasia del LSI

Página 24 de 42
Fig. 19: Caso 14- Atelectasia del LSI

Página 25 de 42
Fig. 20: Caso 15- Atelectasia del LSI

Página 26 de 42
Fig. 21: Caso 16- Atelectasia de la língula

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Fig. 22: Caso 17- Atelectasia de la língula

Página 28 de 42
Fig. 23: Caso 18- Atelectasia del LII

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Fig. 24: Caso 19- Atelectasia del LII

Página 30 de 42
Fig. 25: Caso 20- Atelectasia lobar combinada

Página 31 de 42
Fig. 26: Caso 21- Atelectasia lobar combinada

Página 32 de 42
Fig. 27: Caso 22- Atelectasia lobar combinada

Página 33 de 42
Fig. 28: Caso 23- Colapso pulmonar completo

Página 34 de 42
Fig. 29: Caso 24- Colapso pulmonar completo

Página 35 de 42
Fig. 30: Caso 25- Colapso pulmonar completo

Página 36 de 42
Fig. 31: Caso 26- Atelectasia segmentaria

Página 37 de 42
Fig. 32: Caso 27- Atelectasia subsegmentaria

Página 38 de 42
Fig. 33: Caso 28- Atelectasia subsegmentaria

Página 39 de 42
Fig. 34: Caso 29- Atelectasia redonda

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Fig. 35: Caso 30- Atelectasia redonda

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Conclusiones

• El reconocimiento de los patrones típicos de atelectasia pulmonar en la

radiografía de tórax es esencial para realizar un diagnóstico adecuado
y evitar retrasos en el tratamiento del paciente.
• Los hallazgos de la TC torácica mejoran la comprensión de las causas
de atelectasia y aumentan la precisión diagnóstica.

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