Guy de Maupassant : prcurseur du roman colonial ou anticonformiste ? Abdelkader Sadouki.

Lecteurs chevronns et lecteurs amateurs ont lu Boule de Suif, cette longue nouvelle de Guy de Maupassant dnonant sans complaisance la lchet de la bourgeoisie bonapartorpublicaine et du clerg, lors de la dbcle face aux Prussiens qui dfilent, fin 1870, sous lArc du Triomphe au rythme de La marcha militar de Franz Schubert ; dans ce climat de dfaite, ce sont les humbles : paysans, prostitues et Franais de condition modeste qui reprsentent lesprit franais de rsistance. Usagers des manuels scolaires de franais du monde ont dcouvert avec saisissement dans la nouvelle La ficelle le mensonge et la jalousie du paysan normand causant mme la mort de son frre. Amateurs du roman psychologique ne peuvent quoublier La Princesse de Clves la lecture de Pierre et Jean ; ce roman court mais pntrant tel un brouillard qui dcrit avec mticulosit flaubertienne les souffrances lies une naissance illgitime. Passionns du roman policier se sont tonns de labsence dun policier dans la nouvelle La petite Roque ; un rcit, pourtant, dbutant avec un crime, dvoilant un criminel et finissant par un jugement. Romantiques et ralistes fervents ont voyag en Corse sauvage travers Le bonheur et Une vendetta. Enfin, dans la nouvelle Lhritage, Paris pouvait-il tre si arriviste, calculateur et oprant sans scrupule ?

Mais, en dehors de cette cohrence thmatique et idelle gres par une narration souvent linaire et un discours facile daccs, Maupassant reste, travers un certains nombre de rcits1, un auteur contest la fois par ses compatriotes Normands pour son ton acerbe leur

Rcits longs, rcits courts et rcits de voyages.

gard, par les ex-coloniss dAfrique pour ses portraits trop ngatifs, aussi, par les politiciens de diffrentes obdiences pour avoir t Communiste, Sovitique, Rsistant2etc.

Nous respectons ces avis car Maupassant est profondment Franais si nous prtons attention centaines de ses uvres. Cependant, il a parfois de la gne dtre Franais si nous nous rfrons dautres de ses uvres. A posteriori, les marques dun anticonformisme maupassantien ne sont pas sans lucidit. A titre illustratif, il fut sduit par les paysages du Maghreb, dur de ton avec les Maghrbins, admirateur de lhospitalit corse, dus par ses rochers, louangeur des communauts minoritaires (Mozabites, Kabyles, Corses), acerbe lgard des Turques et des Juifs, dfenseur de la colonisation, critique lgard de cette dernire, bref, le docteur Blanche chez qui il fut intern pouvait-il faire quelque chose pour lui?

Cest pour toutes ces raisons que nous essayerons dans cet article de confirmer la prsence dun anticonformisme de Maupassant travers un certain nombre de fictions centres sur lAlgrie colonise. Or, il nous a sembls intressant de faire prcder le cur du sujet par les interrogations suivantes : Guy de Maupassant a-t-il soutenu et dfendu lidologie coloniale de son propre pays la France ? Son uvre romanesque tant antrieure celle des uvres de fiction officiellement3 coloniales dun Louis Bertrand ou dun Robert Randau, a-t-elle mis en place un fondement idel exploit par ces auteurs ou pigones ? Enfin, lanticonformisme maupassantien est-il d une conscience intellectuelle ou plutt son alination mentale ?

Mais avant de rpondre ces questions, nous avons jug utile de rappeler, dans une intention de rapprochement ou dloignement par rapport Maupassant, quels sont les crivains

Lun des axes dun colloque sur Maupassant organis Rouen en 2010 par lassociation : Les Amis de Flaubert et de Maupassant. Axe : la rcupration idologique des fins de propagande politique (Union sovitique, Rsistance franaise au nazisme, communisme...). 3 Appeles uvres coloniales par lhistoire de la littrature.

franais du XIXe et du XXe sicle ; une priode concidant avec les annes de la colonisation de lAlgrie, qui se sont intresss au pays du Fennec. Ces littratures, donc, appeles souvent roman colonial sont, selon louvrage intitul : le roman colonial en Algrie avant 1914, dAlain Calmes, enseignant luniversit de Rennes II, les suivantes : les crits dauteurs franais du XIXe sicle venus en Algrie tels que Andr Gide et Alphonse Daudet et dont le thme central est des souvenirs de voyages o un sentiment peu soucieux de lavenir des colonies domine.
[EnAlgrie] nul aliment leur peine ; un grand calme sur leur pense. Ici, plus voluptueuse est la vie, et moins difficile la mort. (Gide, Andr. 1905 : 23).

Le grand roman colonocentriste dvelopp par Louis Bertrand et dont le sujet majeur est lantriorit sacre de la culture latino-chrtienne en Algrie par rapport la culture araboislamique et le droit dexistence de la premire.
Je crois avoir introduit dans la littrature romanesque lide dune Afrique latine toute contemporaine, que personne, auparavant, ne daignait voir. (Bertrand, Louis. 1927 : 06). Les conqurants arabes nont rien ajout lhritage de Rome [] aprs avoir tout saccag, ils nont rien su reconstruire. (Bertrand, Louis. 1933 : XVI).

Le roman ultracolonocentriste o plusieurs auteurs se sont illustrs, appels aussi pigones colonocentristes, comme Victor Margueritte, Mlle Barbaroux, Guy de Teramond et Angle Maraval-Berthoin et dont le sujet majeur des fictions est la supriorit de la race nordique en gnral et franaise en particulier ayant comme mission cardinale de civiliser les barbares sudistes.
Les franais tirent du sol beaucoup plus que nous nen tirons ; mais ils le cultivent aussi beaucoup plus [] Les colons ont une foule de choses excellentes dont ils font bnficier les indignes. Ce brave Louvier a renouvel la race de nos mulets avec ses

grands bourriquots de France [] Au fond de tout Arabe, il y a un admirateur de la France. (Ben-el-Outa, Seddik. 1902 : 11, 12).

Le roman colonocentriste clair ou roman algrianiste fond par Robert Randau et qui, loppos des crits gnocidaires de Louis Bertrand, est moins abject vis--vis de lindigne mais demeure, par son discours lgrement rducteur, le texte romanesque le plus dfenseur de la ncessit coloniale.
[La colonisation] est laction autoritaire dun peuple sur un peuple moins volu, dans le but de hter son volution, matrielle, morale et sociale au bnfice de la collectivit humaine. (Monheim, Christian. 1939 : 15).

Le roman indignophile qui sest voulu un dfenseur courageux de lindigne considr par les romans prcdents, sauf ceux de Gide et de Daudet, comme une main duvre soumise lpanouissement du colonisateur.
Malgr tous leurs dfauts et [] lobscurit o ils vivent, les [] bdouins sont bien suprieurs et surtout bien plus supportables que les imbciles europens qui empoisonnent le pays de leur prsence. (Eberhardt, Isabelle. 1923 : 273).

En somme, ce sont, grosso modo, les ides dveloppes sur lAlgrie par les Ecoles littraires cites. Nous verrons leur conjonction ou disjonction avec un recueil de voyage titr Au Soleil et une nouvelle intitule Allouma de Maupassant. Nous verrons par la suite leur liaison littraire (inspiration) avec ces textes et relevons, enfin, les marques de lanticonformisme maupassantien. Nous avons prfr exploiter un peu plus Au Soleil qui est un rcit de voyage car dans de tels textes littraires, le je de la premire personne domine et nest indniablement que le je de lcrivain lui-mme par opposition un je dun roman qui nchappe point la question de lillusion raliste : nous pensons, videmment, au rfrent vrai et au rfrent fictif dans un rcit et son discours.

Pour dbuter, voici un passage sur une personnalit historique algrienne prsente effectivement comme hroque par le discours officiel algrien mais aucunement par Maupassant.
Bien malin celui qui dirait, mme aujourdhui, ce qutait Bou-Amama. Cet insaisissable farceur, aprs avoir affol notre arme dAfrique, a disparu si compltement quon commence supposer quil na jamais exist. Des officiers dignes de foi, qui croyaient le connatre, me lont dcrit dune certaine faon ; mais dautres personnes non moins honntes, sres de lavoir vu, me lon dpeint dune autres manire. Dans tous les cas, ce rdeur na t que le chef dune bande peu nombreuse pousse sans doute la rvolte par la famine. Ces gens ne se sont battus que pour vider les silos ou piller des convois. Ils semblent navoir agi ni par haine, ni par fanatisme religieux, mais par faim. (Maupassant, Guy de. 1902 : 45).

Nanmoins, Bou-Amama, la tribu des Oulad sidi Cheikh et la confrrie Rahmaniya, selon les historiens des guerres et occupations militaires, ont, entre 1864 et 1871, mene contre la France des insurrections trs longues et dures bien que sporadiques. Ces rvoltes farouches teintes difficilement par la fille ane de lglise ont impos la France le recours une rpression sans prcdent et la ncessit dune nouvelle expdition en 1870.

Concernant les indignes, Maupassant connat, non seulement, les communauts qui peuplent lAlgrie, en plus, il les spare culturellement et dresse pour chacune delle un portrait psychologique et social intressant. Au sujet des Mozabites et des juifs, il nous dit :

Les Mozabites et les Juifs sont les seuls marchands, les seuls ngociants, les seuls
tres industrieux de toute cette partie de l'Afrique [] Le Juif est matre de tout le sud de l'Algrie [] Le Juif, d'ailleurs, dans tout le Sud, ne pratique gure que

l'usure par tous les moyens aussi dloyaux que possible ; et les vritables commerants sont les Mozabites [] Eux seuls ont les boutiques ; ils tiennent les marchandises d'Europe et celles de l'industrie locale ; ils sont intelligents, actifs, commerants dans l'me. Ce sont les Beni-Mzab ou Mozabites. On les a surnomms les " Juifs du dsert ". [] Et ces gens-l, par leur travail constant, leur industrie et leur sagesse, ont fait, de la partie la plus sauvage et la plus dsole du Sahara, un pays vivant, plant, cultiv [] Aussi le Mozabite est-il jaloux de sa patrie, il en dfend autant que possible l'entre aux Europens. Dans certaines Villes, comme Beni-Isguem, nul tranger n'a le droit de coucher mme une seule nuit. (Maupassant, Guy de. 1902 : 172, 175, 176, 180, 181, 182).

Concernant les Arabes appels aussi les mahomtans de la fourberie , du vice et de la crapulerie , voici son discours :
[C] est un peuple ingouvernable [] Qui dit Arabe dit voleur, sans exception [] Nul peuple n'est chicanier, querelleur, plaideur et vindicatif comme le peuple arabe [] L'Arabe n'aime pas [sacquitter de sa dette] [] LArabe mprise le Mozabite [] Les Arabes [] se volent les uns les autres, vingt chameaux vols droite, cent moutons gauche, des boeufs enlevs auprs de Biskra, des chevaux auprs de Djelfa [] L'hostilit guerroyante des Arabes [] empche [] [l] action civilisatrice. (Maupassant, Guy de. 1902 : 61,115, 125, 175, 176 200, 201).

Quant aux Kabyles, Maupassant en parle avec admiration :

Le Kabyle n'est pas nomade, mais sdentaire et travailleur [] Le colon europen, effray par la chaleur et l'aspect du pays, entre en pourparlers avec le Kabyle, qui devient son fermier [] Les Kabyles, propritaires, vivent tranquilles sur leurs exploitations. Riches, ils ne se rvoltent pas; ils ne demandent qu' rester en paix [] La Kabylie est le plus beau pays d'Algrie. Eh bien! On exproprie les Kabyles au profit de colons inconnus. (Maupassant, Guy de. 1902 : 188, 189,190).

En somme, cest le discours dun rcit de voyage o Maupassant dvoile ladmiration dune minorit berbre et le rejet dune majorit arabe. Mais quen est-il dun rcit court ? Dans la nouvelle Allouma, nous assistons une dpersonnalisation de lArabe4 double dune chosification ainsi que sa description comme habitant des steppes dou dune main duvre dvoue lpanouissement du colonisateur.
Je m'attachai d'une faon bizarre cette crature d'une autre race, qui me semblait presque d'une autre espce, ne sur une plante voisine. Je ne l'aimais pas - non - on n'aime point les filles de ce continent primitif. Entre elles et nous, mme entre elles et leurs mles naturels, les Arabes, jamais n'clt la petite fleur bleue des pays du Nord. Elles sont trop prs de l'animalit humaine, elles ont un coeur trop rudimentaire, une sensibilit trop peu affine, pour veiller dans nos mes l'exaltation sentimentale qui est la posie de l'amour. Rien d'intellectuel, aucune ivresse de la pense ne se mle l'ivresse sensuelle que provoquent en nous ces tres charmants et nuls. (Maupassant, Guy de. 1889 : 25).

Je la reprenais gaiement, sans jalousie, car pour moi la jalousie ne peut natre que de l'amour, tel que nous le comprenons chez nous. Certes, j'aurais fort bien pu la tuer si je l'avais surprise me trompant, mais je l'aurais tue un peu comme on assomme, par pure violence, un chien qui dsobit. Je n'aurais pas senti ces tourments, ce feu rongeur, ce mal horrible, la jalousie du Nord [] je l'aimais en effet, un peu comme on aime un animal trs rare, chien ou cheval, impossible remplacer. C'tait une bte admirable, une bte sensuelle, une bte plaisir, qui avait un corps de femme . Je ne saurais vous exprimer quelles distances incommensurables sparaient nos mes, bien que nos coeurs, peut-tre, se fussent frls, chauffs l'un l'autre, par moments . (Maupassant, Guy de. 1889 : 36).

Ce sont, a et l, des reprsentations sociales et mentales compromettantes mettant Maupassant sur un registre littraire propagandiste et gnocidaire qui aurait inspir les auteurs coloniaux susmentionns et tant dautres insistant sur la ncessit de la colonisation. Toutefois
4

Cf., LEtranger, Albert Camus : (dans ce rcit Camus prive son personnage de nom et de discours romanesque.)

dans le mme rcit de voyage que nous avons tudi et un certain nombre de chroniques, lauteur de Bel-Ami fait sans complaisance et avec beaucoup de clart le procs de la colonisation avec tous ses aspects.
Notre systme de colonisation consistant ruiner lArabe, le dpouiller sans repos, le poursuivre sans merci et le faire crever de misre, nous verrons encore dautres insurrections. (Maupassant, Guy de. 1902 : 45, 46).

C'est nous qui avons l'air de barbares au milieu de ces barbares, brutes il est vrai, mais qui sont chez eux, et qui les sicles ont appris des coutumes dont nous semblons n'avoir pas encore compris le sens. (Maupassant, Guy de. 1902 : 21).

En conclusion, nous dirons que comme tout grand crivain, l'uvre de Guy de Maupassant est ambigu. Il est la fois profondment Franais de son poque mais galement rvolt par la colonisation. Nous avons des preuves de son opposition la colonisation dans le roman Bel-Ami mais galement dans sa correspondance, ses nouvelles ou ses chroniques. Il est la fois anticolonialiste :
[Lindigne] se rvolte, dites-vous ; mais est-il vrai quon lexproprie et quon lui paie ses terres un centime de ce quelles valent ? Il se rvolte. Est-il vrai que, sans raison, mme sans prtexte, on lui prenne des proprits qui valent environ soixante mille francs et quon lui donne comme compensation une rente de trois cents francs par an ?5

Mais galement le patient du docteur Blanche est capable de dire :

Il est certain que la terre, entre les mains (des colons) donnera ce qu'elle n'aurait jamais donn entre les mains des Arabes. Il est certain que la population primitive disparatra peu peu. (Maupassant, Guy de. 1902 : 218).

Lettre dAfrique in Le Gaulois du 20 aot 1881.

En effet, c'est cette ambigut qui nous semble intressante. Nous nous dirigerions vers les statistiques littraires pour dterminer qui lemporterait des deux : le point de vue franais et colonialiste ou la critique anticoloniale ? Peut-on reprocher un grand crivain d'adopter les ides de son temps, de ne pas avoir su les dpasser?

Bibliographie :

Fictions :

BEN-EL-OUTA, Seddik. (1902) Fils de grande tente. Paris : Ollendorff. BERTRAND, Louis. (1927) Les villes dor. Paris : Arthme Fayard. BERTRAND, Louis. (1933) Jardin de la mort. Paris : Albin Michel. EBERHARDT, Isabelle. (1923) Mes journaliers. Paris : La Connaissance. GIDE, Andr. (1905) Amyntas. Paris : NRF. MONHEIM, Christian. (1939), Colonisation. Paris : Larose. MAUPASSANT, Guy de. (1889) Allouma in La main gauche. Paris : Ollendorff. MAUPASSANT, Guy de. (1902) Au Soleil. Paris : Ollendorff.

Ouvrages cits ou auxquels il est fait allusion. BRIGHELLI, Jean-Paul. (1999) Guy de Maupassant. Paris : Ellipses. CALMES, Alain. (1984) Le roman colonial en Algrie avant 1914. Paris : LHarmattan. DARCOS, Xavier. (1990) Le XIXe sicle en littrature. Paris : Hachette. RISPAIL, Jean-Louis. (1984) Littrature I, textes et histoire littraire. Paris : Magnard.