La 33e édition du Tour d'Espagne s'est déroulée entre le 25 avril et le entre Gijón et Saint-Sébastien. Il se composait de 19 étapes pour un total de 2 995 km. C'est la première victoire dans un grand Tour du FrançaisBernard Hinault, 23 ans seulement. Lauréat également de 5 étapes et du classement des métas volantes, le Breton devance au général l'Espagnol José Pesarrodona et son compatriote et équipier Jean-René Bernaudeau, repoussés à plus de trois minutes.
Le jeune Bernard Hinault, comme Eddy Merckx en 1973, remporte la Vuelta à sa première participation. C'est aussi son premier grand Tour. Le Français, lauréat de 5 étapes et bien aidé par son coéquipier Jean-René Bernaudeau, 3e de cette même édition, ne sera jamais mis en danger par ses adversaires, à commencer par l'Espagnol José Pesarrodona qui termine second à plus de trois minutes. La dernière étape, qui devait se disputer encore une fois à San Sebastian, est annulée à cause d’actions indépendantistes[1].
Hinault justifie pleinement au cours de l'avant-dernière étape, Bilbao-Amurio, l'image du coureur à panache qu'il a toujours été. Ce jour, il donne un festival comme seuls savent le faire les plus grands. Il démarre au km 52 et laisse tout le peloton derrière lui dans la descente du col d'Orduña. Son avance ne cesse de progresser alors qu'il lutte seul contre tous. À l'arrivée, Ferdi Van Den Haute règle un petit peloton au sprint, 1'56" après le passage du champion français.