เลเซอร์อาร์กอนฟลูออไรด์ (เลเซอร์ ArF) เป็น เลเซอร์เอ็กไซเมอร์ประเภทหนึ่ง[1]ซึ่งบางครั้งเรียก (อย่างถูกต้องกว่า) ว่าเลเซอร์เอ็กไซเพล็กซ์ ด้วยความยาวคลื่น 193 นาโนเมตร จึงเป็นเลเซอร์อัลตราไวโอเลตเชิงลึก ซึ่งมักใช้ในการผลิตวงจรรวม เซมิคอนดักเตอร์ การผ่าตัดดวงตา การผลิตไมโครแมชชีนนิ่ง และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ "เอ็กไซเมอร์" เป็นคำย่อของ "ไดเมอร์ที่กระตุ้น" ในขณะที่ "เอ็กไซเพล็กซ์" เป็นคำย่อของ "คอมเพล็กซ์ที่กระตุ้น" เลเซอร์เอ็กไซเมอร์โดยทั่วไปใช้ส่วนผสมของก๊าซเฉื่อย (อาร์กอน คริปตอน หรือซีนอน) และก๊าซฮาโลเจน (ฟลูออรีนหรือคลอรีน) ซึ่งภายใต้สภาวะการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าและแรงดันสูงที่เหมาะสม จะปล่อยรังสีกระตุ้นที่สอดคล้องกัน (แสงเลเซอร์) ในช่วงอัลตราไวโอเลต
เลเซอร์เอกไซเมอร์ ArF (และ KrF) ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องโฟโตลิโทกราฟี ความละเอียดสูง ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญสำหรับ การผลิตชิปไมโครอิเล็กทรอนิกส์ ลิโทกราฟีเลเซอร์เอกไซเมอร์ [2] [3]ทำให้ขนาดคุณสมบัติของทรานซิสเตอร์เล็กลงจาก800 นาโนเมตรในปี 1990 เหลือ7 นาโนเมตรในปี 2018 [4] [5] [6] ในบางกรณี เครื่องจักร กลโฟโตลิโทกราฟีอัลตราไวโอเลตขั้นสูงได้เข้ามาแทนที่เครื่องจักรกลโฟโตลิโทกราฟี ArF เนื่องจากทำให้ขนาดคุณสมบัติเล็กลงในขณะที่เพิ่มผลผลิต เนื่องจากเครื่องจักร EUV สามารถให้ความละเอียดเพียงพอในขั้นตอนที่น้อยลง[7]
การพัฒนาการพิมพ์หินด้วยเลเซอร์เอ็กไซเมอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ 50 ปีของเลเซอร์[8] [9]
เลเซอร์อาร์กอนฟลูออไรด์จะดูดซับพลังงานจากแหล่งกำเนิด ทำให้ ก๊าซ อาร์กอนทำปฏิกิริยากับ ก๊าซ ฟลูออรีนทำให้เกิดอาร์กอนโมโนฟลูออไรด์ ซึ่งเป็นสาร เชิงซ้อนชั่วคราว ในสถานะพลังงานที่ถูกกระตุ้น:
คอมเพล็กซ์สามารถปลดปล่อยสารออกมาได้เองตามธรรมชาติหรือได้รับการกระตุ้น โดยลดสถานะพลังงานให้เหลือสถานะพื้นฐานที่ไม่เสถียรแต่ผลักกัน สูง คอมเพล็กซ์สถานะพื้นฐานจะแตกตัวอย่างรวดเร็วเป็นอะตอมที่ไม่ถูกผูกมัด:
ผลลัพธ์คือเลเซอร์เอกซิเพล็กซ์ที่แผ่พลังงานที่ความยาวคลื่น 193 นาโนเมตร ซึ่งอยู่ใน ช่วง อัลตราไวโอเลตไกลของสเปกตรัมซึ่งสอดคล้องกับความต่างของพลังงาน 6.4 อิเล็กตรอนโวลต์ระหว่างสถานะพื้นฐานและสถานะกระตุ้นของสารเชิงซ้อน
การประยุกต์ใช้เลเซอร์เอกไซเมอร์ ArF ที่แพร่หลายที่สุดในอุตสาหกรรมคือการพิมพ์ หินด้วยแสงอัลตราไวโอเลตแบบลึก [2] [3]สำหรับการผลิต อุปกรณ์ ไมโครอิเล็กทรอนิกส์ (เช่นวงจรรวม เซมิคอนดักเตอร์ หรือ "ชิป") ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 จนถึงกลางทศวรรษ 1980 หลอดไฟ Hg-Xe ถูกใช้สำหรับการพิมพ์หินที่ความยาวคลื่น 436, 405 และ 365 นาโนเมตร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ต้องการทั้งความละเอียดที่ละเอียดกว่า (สำหรับชิปที่มีความหนาแน่นและเร็วกว่า) และปริมาณการผลิตที่มากขึ้น (เพื่อต้นทุนที่ต่ำลง) เครื่องมือพิมพ์หินที่ใช้หลอดไฟจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมได้อีกต่อไป
ความท้าทายนี้ถูกเอาชนะได้เมื่อในปี 1982 ได้มีการคิดค้นและสาธิตการพิมพ์หินด้วยเลเซอร์เอกไซเมอร์ UV เชิงลึกที่IBMโดย K. Jain [2] [3] [10]ด้วยความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นในเทคโนโลยีอุปกรณ์ในสองทศวรรษต่อมา อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตโดยใช้การพิมพ์หินด้วยเลเซอร์เอกไซเมอร์มียอดผลิตประจำปีถึง 400 พันล้านดอลลาร์ ดังนั้น[5]การพิมพ์หินด้วยเลเซอร์เอกไซเมอร์ (ด้วยเลเซอร์ทั้ง ArF และ KrF) จึงเป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนากฎของมัวร์อย่าง ต่อเนื่อง [6]
แสงยูวีจากเลเซอร์ ArF จะถูกดูดซับโดยสสารชีวภาพและสารประกอบอินทรีย์ได้ดี แทนที่จะเผาหรือตัดวัสดุ เลเซอร์ ArF จะแยกพันธะโมเลกุลของเนื้อเยื่อพื้นผิวออกจากกัน ซึ่งจะสลายตัวไปในอากาศด้วยวิธีการควบคุมอย่างเข้มงวดผ่านการระเหยมากกว่าการเผา ดังนั้น เลเซอร์ ArF และเลเซอร์เอ็กไซเมอร์อื่นๆ จึงมีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์คือสามารถขจัดชั้นวัสดุพื้นผิวที่ละเอียดเป็นพิเศษได้โดยแทบไม่ต้องให้ความร้อนหรือเปลี่ยนแปลงวัสดุที่เหลือซึ่งยังคงอยู่ คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้เลเซอร์ดังกล่าวเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตัดเฉือนวัสดุอินทรีย์ที่มีความแม่นยำ (รวมถึงโพลีเมอร์และพลาสติกบางชนิด) และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการผ่าตัดที่ละเอียดอ่อน เช่น การผ่าตัดดวงตา (เช่นLASIK , LASEK ) [11]
เมื่อไม่นานนี้ การใช้ระบบกระจายแสงแบบเลี้ยวเบนแบบใหม่ที่ประกอบด้วยชุดไมโครเลนส์สองชุดทำให้สามารถดำเนินการตัดเฉือนพื้นผิวด้วยเลเซอร์ ArF บนซิลิกาหลอมรวม ได้ด้วยความแม่นยำระดับต่ำกว่าไมโครเมตร [12]
ในปี 2021 ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯได้เริ่มดำเนินการกับ ArF เพื่อใช้ในการหลอมรวมด้วยแรงเฉื่อยซึ่ง ให้ ประสิทธิภาพด้านพลังงานสูงถึง 16% [13]
LaserFusionX กำลังพัฒนาต้นแบบ พลังงานฟิวชันแบบขับเคลื่อนตรงโดยใช้เลเซอร์อาร์กอนฟลูออไรด์ ในปี 2024 บริษัทมุ่งเน้นที่การสร้างโรงงานระเบิดเพื่อออกแบบและทดสอบเลเซอร์ที่สามารถยิงได้เร็วเพียงพอโดยใช้พลังงานพัลส์โซลิดสเตต[14]
แสงที่เปล่งออกมาจาก ArF นั้นมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ดังนั้น จึงจำเป็นต้องใช้มาตรการด้านความปลอดภัยเพิ่มเติมเมื่อทำงานกับเลเซอร์นี้เพื่อหลีกเลี่ยงลำแสงที่หลงทาง จำเป็นต้องสวมถุงมือเพื่อปกป้องเนื้อเยื่อจากคุณสมบัติที่อาจก่อมะเร็งและต้องสวมแว่นป้องกันแสงยูวีเพื่อปกป้องดวงตา