ลูกดอกเป็นอาวุธที่ยิง จากอากาศ ได้รับการออกแบบมาให้บินได้ โดยปลายแหลมที่แหลมคมและมีน้ำหนักจะพุ่งเข้าเป้าก่อน ลูกดอกสามารถแยกแยะจากหอกได้โดยดูจาก ขนที่หาง และด้ามที่สั้นกว่าและ/ หรือ ยืดหยุ่นกว่า ลูกดอกสามารถขับเคลื่อนด้วยมือหรือด้วยอุปกรณ์มือถือ เช่น ปืนเป่าลม ลูกดอกสามารถแยกแยะจากลูกธนู ได้ เนื่องจากไม่ใช้ร่วมกับธนู
ลูกดอกถูกนำมาใช้ตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์พลัมบาเตเป็นลูกดอกที่มีน้ำหนักตะกั่วซึ่งทหารราบขว้างในสมัยโบราณและยุคกลาง ลูกดอกสามารถขับเคลื่อนได้หลายวิธีแอตลาทล์ใช้คันโยกเพื่อเพิ่มความเร็วของลูกดอกเคสโตรเพิ่มระยะของลูกดอกขับเคลื่อนโดยใช้สายสะพาย และการหายใจออกของลมหายใจของบุคคลผ่านปืนลูกซองจะขับเคลื่อนปลายแหลมของหินขนาดเล็กหรือเข็มพิษด้วยแรงลม
ในยุคปัจจุบัน ลูกดอกถูกนำมาใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในสนามและ เกมปาลูกดอก
หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนของการใช้เครื่องมือขั้นสูงได้แก่ ซากของลูกดอกประเภทแรกๆ ซึ่งถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของลูกศรและธนู ระบบที่สร้างขึ้นใหม่นี้มีระยะยิงไกลกว่าหนึ่งร้อยเมตรและสามารถทะลุไม้โอ๊คได้หลายเซนติเมตร เทคโนโลยีนี้ใช้ทั่วโลกตั้งแต่ยุคหิน เก่าตอนบน (โซลูเทรียนตอนปลาย ประมาณ 18,000–16,000 ปีก่อนคริสตกาล) จนกระทั่งการพัฒนาของธนูทำให้ธนูชนิดนี้ล้าสมัย
ลูกดอกดังกล่าวมีขนาดใหญ่กว่าลูกศรมาก แต่เบากว่าหอกอย่างเห็นได้ชัด ลูกดอกดังกล่าวมีปลาย ที่ถ่วงน้ำหนัก ซึ่งมักทำด้วยหินบนด้ามยาวที่ถอดออกได้ ซึ่งยึดไว้ด้วยแรงเสียดทานกับด้ามหลักที่บางและยืดหยุ่นได้ซึ่งมีความยาวไม่กี่เมตร มีขนเป็นขนนกและปลายตรงข้าม (โดยปกติจะมีลักษณะเหมือนซ็อกเก็ต) เนื่องจากลูกดอกดังกล่าวไม่เหมือนกับสิ่งใดในประวัติศาสตร์ตะวันตก จึงมีการนำคำว่า "ลูกดอก" มาใช้หลังจากมีการถกเถียงกันมาบ้าง คำศัพท์อื่นๆ สำหรับขีปนาวุธชนิดนี้ได้แก่ หอกแต่คำศัพท์นี้ไม่เป็นที่นิยมอีกต่อไป เนื่องจากหอกมีความแข็งพอที่จะใช้แทงได้ในการใช้งานอื่นๆ การใช้งาน ลูกดอกแอตลาทล์นั้นคล้ายกับการผสมผสานระหว่างธนูและลูกศร
ความคล้ายคลึงกับคันธนูอาจไม่ชัดเจนในทันที แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองอย่างทำหน้าที่สะสมพลังงานด้วยความยืดหยุ่นในลักษณะเดียวกัน เมื่อเริ่มขว้าง ลูกดอกประเภทนี้ได้รับการออกแบบให้โค้งงอภายใต้แรงอัดระหว่างแรงเร่งที่ร่องธนูและแรงเฉื่อยของจุดที่มีน้ำหนัก เพื่อเก็บพลังงานไว้ ในช่วงปลายของการขว้างนี้ เมื่อปลายลูกศรเคลื่อนที่เร็วขึ้นและมีแรงต้านน้อยลง ลูกดอกจะปลดปล่อยพลังงานส่วนใหญ่นี้ด้วยการดีดตัวออกจากผู้ขว้าง พลังงานบางส่วนอาจถูกนำกลับมาใช้โดยการติดขนธนูในขณะที่ลูกดอก "เหวี่ยง" ขึ้นในอากาศ อย่างไรก็ตาม พลังงานนี้น้อยกว่าที่กล่าวกันทั่วไปมาก และเพิ่มความแม่นยำได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยต้านแรงกดลงที่หางเท่านั้น
เพื่อเพิ่มการเก็บและฟื้นฟูพลังงานยืดหยุ่นสูงสุด ควรจับลูกดอกเหล่านี้ไว้ที่ร่องลูกดอกเท่านั้น และปล่อยให้ลูกดอกหมุนได้ขณะขว้าง ซึ่งต้องใช้เครื่องมือพิเศษที่เรียกว่าหอกขว้างในวัฒนธรรมตะวันตก อาจเรียกอุปกรณ์นี้ว่า แอตลาทล์ซึ่งยืมมาจากภาษาแอซเท็กหรือในออสเตรเลียจะใช้ คำว่า วูเมรา ในภาษาพื้นเมือง
พลัมบาเตหรือมาร์ติโอบาร์บูลิเป็นลูกดอกที่มีน้ำหนักตะกั่วซึ่งทหารราบพกติดตัวมาตั้งแต่สมัยโบราณและยุคกลาง ตัวอย่างแรกๆ ดูเหมือนว่าจะมีชาวกรีกโบราณพกติดตัวมาตั้งแต่ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาลเป็นต้นมา แต่ผู้ใช้ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือกองทัพโรมันและไบแซนไทน์ แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่ดีที่สุดสำหรับอาวุธยุทธวิธีเหล่านี้คือ บทความ ของ Vegetiusที่มีชื่อว่า De Re Militari (1.17):
ในยุโรป เครื่องยิงหอกได้รับการเสริมด้วยธนูและลูกศรใน ยุค เอพิพาลีโอลิธิกในยุคเหล็ก อะเมนตัมซึ่งเป็นสายรัดที่ติดอยู่กับด้ามปืน ถือเป็นกลไกมาตรฐานของยุโรปสำหรับการขว้างหอกที่เบากว่า อะเมนตัมไม่เพียงแต่ให้ระยะการยิงเท่านั้น แต่ยังให้การหมุนของกระสุนด้วย[1]
การยิงธนูอาจเรียนรู้ได้ง่ายกว่าและมีอัตราการยิงที่เร็วกว่า แต่ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของระบบนี้เหนือเครื่องยิงหอกก็คือการผลิตและขนส่งกระสุนได้ง่ายกว่า เนื่องจากลูกดอกต้องเก็บพลังงานยืดหยุ่นของระบบเกือบทั้งหมด จึงต้องใช้ความเอาใจใส่ การวางแผน และน้ำหนักของวัสดุยืดหยุ่นมากกว่าในการสร้างระบบ ในการยิงธนู พลังงานยืดหยุ่นส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ในอุปกรณ์ยิงแทนที่จะเป็นตัวกระสุนปืน ดังนั้น ด้ามลูกดอกจึงมีขนาดเล็กกว่ามาก และมีค่าความคลาดเคลื่อนของสปริงและการกระจายน้ำหนักที่หลวมกว่าลูกดอกยิงหอก ตัวอย่างเช่น หัวลูกดอกหินจากชุดเดียวกันมักจะมีมวลแตกต่างกันไม่เกินสองสามเปอร์เซ็นต์ และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้จำเป็นสำหรับการทำงานที่มีประสิทธิภาพ ข้อจำกัดที่คล้ายกันมีอยู่สำหรับความยาว เส้นผ่านศูนย์กลาง และคุณภาพของวัสดุของด้ามลูกดอก หากใช้ความเอาใจใส่และวัสดุในปริมาณเท่ากันกับคันธนู ลูกดอกก็สามารถทำให้เบาลงได้ (โดยมีค่าความคลาดเคลื่อนห้าเท่าหรือมากกว่า) และมีค่าความ คลาดเคลื่อนน้อย ลง วิธีนี้ช่วยให้สามารถตี หินเหล็กไฟ ได้อย่างอภัยยิ่งขึ้น
มวลที่มากขึ้นกลายเป็นข้อได้เปรียบเหนือธนูเมื่อการเจาะทะลุเป็นปัญหาสำคัญ เช่น เมื่อยิงฉมวกใส่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลลูกดอกประเภทนี้เคยใช้โดยนักล่าพื้นเมืองในอาร์กติกเช่นชาวอลูตจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้
ลูกดอกพลัมบาตาและแอตลาเทิลถูกสร้างขึ้นโดยผู้ที่ชื่นชอบสมัยใหม่ ไม่ว่าจะด้วยวัสดุและวิธีการโบราณหรือด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงที่ยืมมาจากธนูสมัยใหม่ ในขณะที่บางคนทำสิ่งนี้ในบริบทของมานุษยวิทยาหรือวิศวกรรมเครื่องกลหลายคนมองว่าการเล่นกีฬานี้เป็นกีฬาและขว้างเพื่อแข่งขันเพื่อระยะทางและ/หรือความแม่นยำ มีการบันทึกการขว้างเกือบ 260 เมตร (850 ฟุต) [2]
ลูกดอกที่นักพัฒนาภาษาอังกฤษใช้นั้นถูกนำมาใช้ทั่วทั้งยุโรปตลอดช่วงประวัติศาสตร์ทางการทหาร แม้ว่าลูกดอกจะไม่เคยถือเป็นเทคโนโลยีอาวุธหลักก็ตาม นอกจากนี้ ลูกดอกยังถูกใช้เป็นชื่ออาวุธของวัฒนธรรมอื่นๆ อีกด้วย
เป็นการสมเหตุสมผลที่จะคาดเดาว่าลูกดอกที่ใช้กับatlatlนั้นดัดแปลงมาจากลูกดอกที่ขว้างด้วยมือ[ คาดเดา? ]ซึ่งในทางกลับกันก็ได้มาจากหอกที่เบา ในยุโรป ลูกดอกสั้นแต่ปลายแหลมหนักมักถูกใช้ในสงคราม ลูกดอกเหล่านี้มีความยาวประมาณ 30 และ 60 ซม. (12 และ 24 นิ้ว) และมีลักษณะคล้ายลูกธนูที่มีหัวยาวและด้ามสั้น
พลัมบาตาซึ่งเป็นแบบจำลองของชาวโรมันมีน้ำหนักเป็นตะกั่ว[3] ในบางกองทหาร จะพกตะกั่ว 5 อันไว้ในโล่ของทหารแต่ละนาย การสร้างแบบจำลองแสดงให้เห็นว่ามีระยะ 70 เมตร (230 ฟุต) หรือมากกว่านั้นเมื่อขว้างด้วยมือเหนือศีรษะแบบเดียวกับระเบิดมือของเยอรมัน
หอกขนนกซึ่งมักเรียกว่าลูกดอกหรือหอกยาวถูกใช้ในยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาในยุโรปทั้งเป็นวัตถุพิธีกรรมและอาวุธ เป็นไปได้ว่าไม่มีตัวอย่างใดหลงเหลืออยู่ ซึ่งอาจเป็นเพราะความเปราะบางหรือการเสื่อมสภาพของขนทำให้แยกแยะจากหอกไม่ออก แต่หอกเหล่านี้ปรากฏในภาพประกอบหลายภาพจากศตวรรษที่ 15 และ 16 ในฐานะสิ่งของพิธีกรรม พวกมันถูกแสดงในลักษณะเดียวกับคทาโดยผู้บัญชาการทหารและผู้นำ เช่นจักรพรรดิแม็กซิมิเลียนที่ 1 [ 4] [5]ภาพประกอบอื่นๆ จำนวนมากแสดงให้เห็นการใช้ลูกดอกขนาดใหญ่เป็นอาวุธ ไม่ว่าจะในสนามรบหรือในการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ เช่น การสู้รบ[5] ภาพวาดแสดงให้เห็นว่าพวกมันยาวสี่ถึงเจ็ดฟุต มีขนคล้ายลูกศรมีปลายแหลมเป็นหนาม และด้ามหนาที่เทียบได้กับอาวุธด้าม ยาวทั่วไป ซึ่งสันนิษฐานว่าสามารถใช้ได้ทั้งในการขว้างและการตีด้วยมือ ตัวอย่างดังกล่าวได้รับการพรรณนาไว้ในประวัติศาสตร์บนไพ่ที่มีลวดลายของฝรั่งเศสและอังกฤษ โดยที่แจ็คไม้กอล์ฟมีไพ่หนึ่งใบ[6] [7] [8]
ภาพวาดทางศิลปะในยุคหลังบางภาพแสดงให้เห็นว่าอาจใช้ล่าสัตว์ด้วย[9]
Kestrosphendone หรือKestrosเป็น ลูกดอกที่ยิงด้วย หนังสติ๊กซึ่งประดิษฐ์ขึ้นในปี 168 ก่อนคริสตกาลสำหรับสงครามมาซิโดเนียครั้งที่ 3ซึ่งอาจมีลักษณะคล้ายกับลูกดอกที่ขว้างด้วยมือในสมัยนั้น การขว้างลูกดอก (ตามบันทึกที่ยังหลงเหลืออยู่) ต้องใช้หนังสติ๊กที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งมีห่วงสองห่วงที่ไม่เท่ากัน แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่านี่คือหนังสติ๊กแบบไม้เท้าหรือคล้ายกับหนังสติ๊กของคนเลี้ยงแกะมากกว่ากัน
ปืนเป่าลมสามารถใช้ยิงลูกดอกได้เช่นกัน โดยส่วนใหญ่ลูกดอกเหล่านี้มีขนาดเล็กมากและไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ เลย แต่กลับมีประสิทธิภาพเนื่องจากมีพิษที่แพร่กระจายไปที่ปลายลูกดอก เช่น จากกบลูกดอกหรือแมลงคูราเร
นี่คือตุ้มปลายแหลมที่ติดอยู่กับเชือกหรือโซ่ที่ปลายทู่ ซึ่งสามารถใช้โยนหรือดึงกลับมาได้ ตุ้มชนิดนี้เข้าข่ายคำจำกัดความข้างต้นเพราะว่าสามารถบินได้อย่างอิสระเมื่อไม่มีแรงดึงเชือก มีปลายแหลม และด้วยรูปร่างคล้ายผ้าสี่เหลี่ยม จึงมีขนประดับด้วยเซิงเปียวเป็นศาสตร์หนึ่งของวูซูที่เน้นการใช้ตุ้มชนิดนี้
ลูกศรสวิส (เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าลูกศรยอร์กเชียร์) คือการขว้างลูกดอกด้วยเชือกเพื่อให้ลูกดอกพุ่งไปได้ไกลขึ้นด้วยพลังที่เท่ากัน
ลูกดอกที่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย ลูกดอกที่ใกล้เคียงกับลูกดอกแบบขว้างดั้งเดิมมากที่สุดอาจเป็นลูกดอกสนามหญ้าลูกดอกประเภทนี้มีขนาดใหญ่และหนักพอที่จะขว้างได้โดยการแกว่ง และสามารถขว้างจนบาดเจ็บสาหัสได้[10]
เกมปาลูกดอก ในร่ม ได้รับการพัฒนาขึ้นด้วย สำหรับวัตถุประสงค์ในการแข่งขัน ลูกดอกจะต้องมีน้ำหนักไม่เกิน 50 กรัม (1.8 ออนซ์) รวมทั้งด้ามและปลายลูกดอก และต้องมีความยาวไม่เกิน 30 ซม. (12 นิ้ว) [11] [12]ลูกดอกได้รับการออกแบบมาเพื่อเจาะกระดานปาลูกดอก
ลูกดอกคลายเครียดนั้นมีความเกี่ยวข้องกับลูกดอกสำหรับปืนลูกซอง แต่จะมีเข็มฉีดยาและช่องกลวงที่ดูเหมือนกระบอกฉีดยาซึ่งโดยทั่วไปจะบรรจุยากล่อมประสาทหรือยาอื่นๆ ไว้ ลูกดอกเหล่านี้จะยิงออกมาจากปืนลูกดอกโดยใช้ก๊าซอัด โดยมีกระจุกเส้นใยที่ด้านหลังของขีปนาวุธทำหน้าที่เป็นทั้งขนน และสำลี
ลูกดอกชนิดหนึ่งยังคงถูกนำไปใช้ในภารกิจทางทหาร โดยมีลักษณะเป็นลูกดอกทำจากโลหะทั้งหมด มักมีลักษณะคล้ายตะปูที่ตีขึ้นเป็นลูกดอก (ไม่ใช่หัวตะปู) กองกำลังอเมริกันใช้ลูกดอกชนิดนี้ในสงครามเกาหลีและเวียดนามแต่ตั้งแต่นั้นมาก็มีการทำสนธิสัญญาเพื่อจำกัดการใช้ลูกดอกชนิดนี้
ลูกดอกขนาดใหญ่ถูกใช้เป็นตัวเจาะทะลุพลังงานจลน์ในกระสุนปืน ต่อต้านเกราะ หลายชนิด
ลูกดอกสนามหญ้าอาจทำให้เกิดการเจาะกะโหลกศีรษะและการบาดเจ็บร้ายแรงอื่นๆ