ในบทกวีภาษาอังกฤษโบราณเรื่อง Beowulf Unferth หรือHunferthเป็นthegn (ผู้ติดตาม คนรับใช้) ของขุนนางHrothgar แห่งเดนมาร์ก เขาปรากฏตัวในบทกวีนี้ถึงห้าครั้ง โดยสี่ครั้งใช้ชื่อว่า "Hunferð" ( ที่บรรทัดที่ 499, 530, 1165 และ 1488) และหนึ่งครั้งใช้ชื่อว่า "ลูกชายของ Eclafes" (ที่บรรทัดที่ 980) ชื่อUnferthไม่ปรากฏในต้นฉบับภาษาอังกฤษโบราณใดๆ นอกเหนือจากNowell Codexซึ่งมีBeowulf อยู่ และความหมายของชื่อนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน มีการเสนอทฤษฎีทางวิชาการหลายประการเกี่ยวกับ Unferth
ชื่อของ Unferth สามารถเข้าใจได้หลายวิธี การอ่านทั่วไปโดย Morton W. Bloomfield คือมองว่าเป็นun + frith "mar peace": [1]ในทำนองเดียวกันJRR Tolkienถือว่าชื่อนี้หมายถึงความไม่สงบ/การทะเลาะวิวาท หรือบางทีก็ 'ไม่เป็นมิตร' [2]อย่างไรก็ตามOnomasticon Anglo-Saxonicum ของ Searle ได้ระบุการกล่าวถึงบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ในยุคกลางหลายครั้ง เช่น บิชอปและอาร์ชบิชอปที่มีชื่อว่า Hunfrith [3]การอ่านอีกแบบโดย Fred C. Robinson คือมองว่าเป็นun + ferth "ไม่มีไหวพริบ" [4]
นักวิชาการคนอื่นๆ เช่นRD Fulkได้เสนอว่าชื่อของ Unferth ไม่ควรเกี่ยวข้องกับfrið (สันติภาพ) แต่กับferhðซึ่งแปลว่า "วิญญาณ จิตใจ และชีวิต" Fulk เขียนว่าเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดความสำคัญให้กับชื่อใน Beowulf เนื่องจากตัวละครบางตัวที่เกี่ยวข้องเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม Fulk โต้แย้งว่าสามารถทำได้ในกรณีของ Unferth เนื่องจากชื่อUn-ferthไม่ปรากฏอยู่ในประวัติศาสตร์หรือในต้นฉบับอื่นใดนอกจาก Nowell Codex [5] แต่Chronicon Ex Chronicisประวัติศาสตร์อังกฤษในศตวรรษที่ 12 ซึ่งมีผู้เชื่อกันว่าเป็นของFlorence of Worcester ("Florentii Wigorniensis") หรือJohn of Worcesterได้กล่าวถึงบิชอปแห่ง Winton ในศตวรรษที่ 8 ซึ่งชื่อในภาษาละตินระบุว่า "Hunfridus" และ "Hunfertho" [6]
องค์ประกอบแรกของชื่อunปรากฏเฉพาะในต้นฉบับเดียวของBeowulf เป็น hunแต่จังหวะอักษรซ้ำของบทกวีแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเมื่อบทกวีนี้ถูกแต่งขึ้น ชื่อนั้นเริ่มต้นด้วยสระ Fred C. Robinson แนะนำว่าh- นี้ เป็นนิสัยของนักเขียนชาวเคลต์ ซึ่งบ่งบอกว่าuมีหน้าที่ออกเสียงโดยการเพิ่มตัวอักษรh ที่ ไม่ออกเสียง[4]อย่างไรก็ตาม Fulk โต้แย้งว่าการใช้ตัวอักษรh นี้ ไม่ปรากฏที่อื่นในต้นฉบับBeowulf [5]และLeonard Neidorfสรุปได้ว่านักเขียนแทนที่องค์ประกอบHun-ด้วยUn-เพียงเพราะHun-คุ้นเคยกับเขาในฐานะองค์ประกอบของชื่อในขณะที่Un-ไม่คุ้นเคย[7]
ในภาษาอังกฤษโบราณunมักจะทำหน้าที่เป็นคำนำหน้าเชิงลบ อย่างไรก็ตาม ในบริบทบางบริบท ความหมายจะต้องตีความว่า 'ผิดปกติ' มากกว่า 'ไม่' (เทียบกับUntiefe ในภาษาเยอรมัน แปลว่า un-depth ซึ่งอาจหมายถึงความลึกที่มากเกินไปหรือไม่เพียงพอ หรือunhar ในภาษาอังกฤษโบราณ แปลว่า "เก่ามาก") การใช้unดังกล่าวอาจเพิ่มความเป็นไปได้ใหม่ๆ ให้กับความหมายของชื่อ Unferth แม้ว่าจะมีการวิจัยเกี่ยวกับนิรุกติศาสตร์ของชื่อ Unferth เป็นจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่สามารถหาฉันทามติเกี่ยวกับความหมายของชื่อนี้ได้[5]
อันเฟิร์ธปรากฏตัวทั้งหมดห้าครั้งในเบวูล์ฟ
Unferth ปรากฏครั้งแรกที่บรรทัด 499:
Hunferð maþelode, Ecglafes bearn,
þe æt fotum sæt frean Scyldinga.
อันเฟอร์ธพูดกับลูกชายของเอกลาฟ
ผู้ประทับที่พระบาทของเจ้านายแห่งเผ่าสกิลดิง
กวีกล่าวว่าอันเฟิร์ธอิจฉาชื่อเสียงของเบวูล์ฟ (เนื่องจากเบวูล์ฟเสนอตัวที่จะเอาชนะสัตว์ประหลาดเกรนเดลซึ่งอันเฟิร์ธไม่สามารถทำได้)
ที่บรรทัดที่ 506 อันเฟิร์ธโจมตีเบวูล์ฟโดยเล่าถึงเรื่องการแข่งขันว่ายน้ำของเบวูล์ฟกับเบรคาลูกชายของบีนสแตน อันเฟิร์ธล้อเลียนการตัดสินใจอันโง่เขลาของเบวูล์ฟหนุ่มที่จะแข่งขันว่ายน้ำ (หรือพายเรือ) ในทะเลเหนือโดยไม่สนใจคำแนะนำใดๆ และประกาศว่าเขาแพ้ เขาจบลงด้วยการทำนายผลลัพธ์ที่แย่หากเบวูล์ฟกล้าเผชิญหน้ากับเกรนเดล
เบวูล์ฟตอบรับคำท้าด้วยการคุยโวว่าเขาเป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแรงที่สุดในโลก และเล่านิทานให้ผู้ร่วมงานฟังว่าในการแข่งขันครั้งนั้น เขาว่ายน้ำข้ามทะเลเหนือในชุดเกราะเต็มตัวและถือดาบไปด้วย สังหารสัตว์ประหลาดทะเลตัวใหญ่ 9 ตัวที่ลากเขาลงไปที่พื้นมหาสมุทร และถูกกระแสน้ำพัดพาไปยังชายฝั่งดินแดนของชาวฟินน์
เบวูล์ฟกล่าวว่าเขาไม่เคยได้ยินใครมีการต่อสู้ทางทะเลที่ยิ่งใหญ่เท่าเขามาก่อน และเสริมว่าเขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวเช่นนี้เกี่ยวกับอันเฟิร์ธมาก่อน และที่จริง เรื่องราวที่ผู้คนเล่าเกี่ยวกับอันเฟิร์ธก็คือเรื่องราวที่เขาฆ่าพี่น้องของเขา ซึ่งเบวูล์ฟทำนายว่าอันเฟิร์ธจะต้องถูกทรมานในนรก แม้ว่าเขาจะฉลาดก็ตาม อันเฟิร์ธยอมรับความพ่ายแพ้อย่างเงียบๆ และงานเลี้ยงก็ดำเนินต่อไป
หลังจากที่เบวูล์ฟฆ่าเกรนเดล อันเฟิร์ธดูเหมือนจะเปลี่ยนใจ เมื่อเบวูล์ฟแขวนแขนที่ขาดของเกรนเดลไว้ที่ประตูเฮโรต กวีกล่าวว่า "ไม่มีใครเงียบไปกว่าลูกชายของเอคลาฟ" และเขาไม่ได้พูดจาโอ้อวดอีกต่อไป
ในงานเลี้ยงฉลองหลังจากการสังหารเกรนเดล กวีได้กล่าวซ้ำว่าอันเฟอร์ธนั่งที่พระบาทของกษัตริย์ และเรียกเขาว่าþyle (สะกดว่า ðyleด้วย) (ออกเสียงว่า thyle) (ดูการวิเคราะห์ด้านล่าง) กวีกล่าวต่อไปว่าทุกคนทราบถึงความกล้าหาญและความจงรักภักดีของอันเฟอร์ธ "แม้ว่าเขาจะไม่แสดงความเมตตาต่อญาติพี่น้องของเขาในการฟันดาบ"
เมื่อแม่ของเกรนเดลโจมตีห้องโถง เดนมาร์กและเกตส์ก็ไล่ตามเธอไปที่เมริเดียนซึ่งเธออาศัยอยู่ ขณะที่เบวูล์ฟเตรียมอาวุธเพื่อเข้าไปในเมริเดียน อันเฟิร์ธก็ยืมดาบHrunting ให้เขา อันเฟิร์ธถูกเรียกที่นี่ว่าðyleเป็นครั้งที่สองและครั้งสุดท้าย กวีกล่าวว่าอันเฟิร์ธ "ไม่ได้นึกถึง" คำดูถูกที่ท้าทายก่อนหน้านี้ของเขาที่เขาพูด "ขณะเมา" แต่ยอมรับว่าเบวูล์ฟเป็น "นักดาบที่เก่งกว่า" กวีกล่าวเสริมว่าอันเฟิร์ธ "ไม่กล้า" ที่จะกระโจนลงไปในเมริเดียนเพื่อโจมตีแม่ของเกรนเดล ดังนั้น "ชื่อเสียงของเขาจึงลดน้อยลง"
อย่างไรก็ตาม เบวูล์ฟรู้สึกขอบคุณสำหรับเงินกู้ และที่บรรทัดที่ 1488 เขาก็บอกกับกษัตริย์ฮรอดการ์ว่าถ้าเขา เบวูล์ฟ ไม่กลับมาจากแม่น้ำ ดาบของเขาจะต้องถูกมอบให้แก่อันเฟิร์ธ
เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากงานเลี้ยงฉลองเนื่องในโอกาสที่เบวูล์ฟสังหารมารดาของเกรนเดล เบวูล์ฟและคนของเขาเตรียมตัวกลับบ้าน เบวูล์ฟคืนดาบ Hrunting ให้กับอันเฟิร์ธ พร้อมชมเชยอาวุธและเจ้าของดาบ เขา "ไม่มีคำกล่าวร้าย" เกี่ยวกับดาบเล่มนี้ (แม้ว่าจะไม่ได้ช่วยเขาต่อต้านมารดาของเกรนเดลก็ตาม) และเขาขอบคุณอันเฟิร์ธสำหรับการยืมดาบเล่มนี้ นี่คือการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของอันเฟิร์ธในบทกวี
การปรากฏตัวของ Unferth ในบทกวีนี้เป็นประเด็นที่นักวิชาการถกเถียงกันอย่างมาก เขาถูกเรียกว่า þyle หรือ ðyle – thyle (คำนี้ปรากฏเพียงสองครั้ง ครั้งแรกในบรรทัดที่ 1165 ด้วย þ และอีกครั้งในบรรทัดที่ 1456 ด้วย ð ดูเหมือนว่าบทความทางวิชาการส่วนใหญ่จะใช้ þ) ซึ่งเป็นคำที่เกี่ยวข้องกับthul ในภาษานอร์สโบราณ ซึ่งเป็นนักปราศรัยในราชสำนัก นักอ่าน หรือตัวตลก สังเกตได้ว่าคำพูดสั้นๆ ของ Unferth ที่ต่อต้านการเสี่ยงภัยในวัยหนุ่มของ Beowulf เป็น "ผลงานชิ้นเอกของการดูหมิ่น" แต่ไม่มีการตำหนิใดๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาจเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่หรือแนวทางปฏิบัติของ Unferth ที่จะทำให้ผู้มาเยี่ยมปกป้องชื่อเสียงของเขา[8] James L. Rosier ซึ่งอาศัยการตีความภาษาละตินในงานเขียนภาษาอังกฤษโบราณอื่นๆ ได้ตีความคำนี้ว่าสื่อถึงสิ่งที่ชั่วร้ายหรือน่ารังเกียจ[9]อย่างไรก็ตาม Ida M. Hollowell ปฏิเสธทฤษฎีนี้ โดยเขาตั้งทฤษฎีว่าผู้ฟังชาวแองโกล-แซกซอนที่รู้ทันทีว่า thyle คืออะไร และจะระบุ Unferth ด้วยตำแหน่งที่ยืนอยู่ที่พระบาทของกษัตริย์ และเป็นผู้ที่ไม่มีอันตรายหรือสมควรได้รับความเคารพ เธออ้างถึงข้อเสนอแนะอื่นสำหรับความหมายของthyle - นักบวชนอกรีตที่ทำให้ Unferth กลายเป็นนักบวชของ Woden ซึ่งเผชิญหน้ากับ Beowulf ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นคริสเตียน[10] JDA Ogilvy คาดเดาในทำนองเดียวกันว่าตำแหน่งของ Unferth ที่ยืนอยู่ที่พระบาทของกษัตริย์แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นนักแสดงประเภทหนึ่ง และเขาอาจเป็นผู้ลี้ภัยที่ไม่มีที่ดินอันเป็นผลจากการผจญภัยที่โชคร้ายกับญาติของเขาและได้รับการลี้ภัยจาก Hrothgar เช่นเดียวกับที่ทำกับ Ecgtheow (บรรทัดที่ 459–472) [11]อันเฟิร์ธพูดเพียงครั้งเดียว (เป็นการดูหมิ่นเบวูล์ฟ) ได้รับการอธิบายว่าฉลาดและเป็นผู้ฆ่าญาติ และเป็นผู้รับผิดชอบในการให้ยืมดาบในตำนานของเขาแก่เบวูล์ฟ แต่โชคร้าย นั่นก็คือดาบ Hrunting เคนเนธ ซิแซมโต้แย้งว่าผู้อ่านควรได้รับคำแนะนำไม่ให้คาดเดาเกินกว่าข้อเท็จจริงพื้นฐานเหล่านี้ตามที่กวีได้กล่าวไว้[12]ควรจำไว้ว่าแม้ว่าดาบที่อันเฟิร์ธให้มาจะไม่มีประสิทธิภาพกับแม่ของเกรนเดล แต่เราได้รับการบอกกล่าวว่าดาบนี้เป็นสมบัติโบราณ "ไม่เคยล้มเหลว" แต่ถึงแม้ว่ามันจะเฉือนหมวกเหล็กได้หลายใบ แต่กับแม่ของเกรนเดล "นี่เป็นครั้งแรกที่สมบัติอันรุ่งโรจน์ล้มเหลว" อันเฟิร์ธไม่มีเหตุผลที่จะคาดเดาถึงความล้มเหลวนี้ เขาจึงมอบดาบของเขาให้กับเบวูล์ฟโดยคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าดาบจะประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ความคิดอีกอย่างหนึ่งมาจาก Carroll Rich ซึ่งตั้งข้อสังเกตว่าเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับ Cain และ Abel ได้ถูกผูกโยงอย่างลึกซึ้งในบทกวี และเนื่องจาก Unferth เป็นตัวละครที่โด่งดังจากการฆ่าพี่ชายของตัวเอง จึงอาจมีตัวละครที่คล้ายกันอยู่ก็ได้ Rich สังเกตว่า "การพรรณนาถึง Unferth ในฐานะผู้ฆ่าพี่น้องด้วยความอิจฉาทำให้เห็นชัดเจนว่าเขาคุกคาม Beowulf และสังคมที่พึ่งพาความไว้วางใจซึ่งกันและกัน" [13]อย่างไรก็ตาม นอร์แมน อี. อีเลียสันแนะนำว่าการกล่าวถึงการฆ่าพี่น้องของอันเฟิร์ธ แม้ว่าจะกล่าวซ้ำในบรรทัดที่ 1167 ก็ตาม ไม่ควรนำไปพิจารณาอย่างจริงจัง แต่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น[14] ทฤษฎีของอีเลียสันคือ อันเฟิร์ธเป็นตัวละครที่น่าชื่นชม มีเจตนาดี แม้ว่าผู้บรรยายจะแนะนำตรงกันข้ามก็ตาม[15]
นักเยาะเย้ยสังคม[ non sequitur ]มีบทบาทมากมาย ดังที่ Thalia Phillies Feldman ได้กล่าวไว้ในบทความของเธอเรื่อง "นักเยาะเย้ยในมหากาพย์โบราณ: อีเลียดโอดิสซีย์อีเนียดและเบวูล์ฟ " ในสังคมของกษัตริย์และนักรบ นักเยาะเย้ยสังคมทำหน้าที่เป็นโฆษกของราชสำนัก ผู้เปิดเผยความจริง เครื่องมือในการควบคุมสังคม และผู้ยุยง Unferth ทำหน้าที่เหล่านี้ จึงทำหน้าที่นักเยาะเย้ยสังคมได้สำเร็จ เขาสามารถทำได้ส่วนใหญ่เพราะลิ้นที่ว่องไว คำพูดที่เปิดเผยและไหวพริบที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา นักเยาะเย้ยต่างจากนักเสียดสีตรงที่สามารถโจมตีตัวละครเฉพาะตัวได้ เขาเปิดเผยข้อบกพร่องและความล้มเหลวของตัวละครที่สมาชิกราชสำนักคนอื่นอาจไม่ทราบหรือไม่กล้าที่จะชี้ให้เห็น Unferth ทำเช่นนี้ในขณะที่เขาตั้งคำถามถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันว่ายน้ำ เนื่องจากการเยาะเย้ยของอันเฟิร์ธเบวูล์ฟจึงไม่มีทางเลือกอื่น (อันที่จริงแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ของเขาในการปกป้องเกียรติยศของเขา) ยกเว้นต้องแก้ไขเรื่องราวของอันเฟิร์ธและแก้ไขตัวเองอีกครั้ง การเยาะเย้ยของอันเฟิร์ธกระตุ้นให้เบวูล์ฟลงมือปฏิบัติและจุดไฟศรัทธา ในตัว โฮรธการ์และผู้คนอีกครั้ง การแลกเปลี่ยนของพวกเขายังสร้างความตึงเครียดระหว่างการมาถึงของฮีโร่และการต่อสู้กับเกรนเดลอีก ด้วย [16]
นอกจากนี้ อันเฟิร์ธยังเป็นตัวร้ายใน นวนิยายเรื่อง Grendelของจอห์น การ์ด เนอร์ อีกด้วย โดยเขาถูกพรรณนาว่าเป็นนักรบที่โอ้อวดแต่อ่อนแอ เกรนเดลล้อเลียนอันเฟิร์ธว่าเคร่งศาสนาและเสแสร้ง และไม่สามารถดำรงชีวิตตามอุดมคติของวัฒนธรรมวีรบุรุษที่อันเฟิร์ธอ้างว่ายึดมั่น ในตอนท้ายของนวนิยาย อันเฟิร์ธถูกเบวูล์ฟล้อเลียนต่อหน้าธารกำนัล ในบทที่ 580–607 ของมหากาพย์เรื่องนี้ที่การ์ดเนอร์ดัดแปลง เบวูล์ฟตอบโต้การโจมตีด้วยวาจาของอันเฟิร์ธด้วยการเตือนทุกคนที่อยู่ที่นั่นว่าไม่มีใครร้องเพลงเกี่ยวกับความกล้าหาญของอันเฟิร์ธ และอันเฟิร์ธเป็นที่รู้จักดีที่สุดในดินแดนทางตอนเหนือจากการฆ่าพี่น้องของเขา เบวูล์ฟสรุปโดยบอกกับอันเฟิร์ธและแขกที่มารวมตัวกันว่าอันเฟิร์ธ "จะเดินเตร่ไปตามหินงอกในนรก" สำหรับความผิดของเขา[17]
ในภาพยนตร์แอนิเมชั่นปี 1981 เรื่องGrendel Grendel Grendelอันเฟิร์ธ (ให้เสียงโดยริก สโตน) จับฮรอธการ์ในบ่อหมีและขู่กรรโชกเพื่อให้เขาแต่งตั้งให้เป็นทายาท ความตึงเครียดเกิดขึ้นระหว่างทั้งคู่เมื่ออันเฟิร์ธตกหลุมรักเวลเธโอว์และฮรอธการ์ไม่แสดงทีท่าว่าจะรักษาสัญญาของเขา อันเฟิร์ธเริ่มวางแผนต่อต้านกษัตริย์ด้วยนักร้องในราชสำนัก แต่ถูกเบวูล์ฟสังหารตามคำสั่งของฮรอธการ์
บทบาทของ Unferth ได้รับการขยายเพิ่มเติมในภาพยนตร์แอนิเมชั่นปี 2007ซึ่งเขารับบทโดยJohn Malkovichในภาพยนตร์เรื่องนี้เขาแสดงให้เห็นว่าเป็นที่ปรึกษาของกษัตริย์และเป็นคนมีท่าทีเป็นศัตรูอย่างเปิดเผยแต่ก็เรียนรู้ในแนวทางของศาสนาคริสต์ (เขาแนะนำให้Hrothgarอธิษฐานต่อ "พระเจ้าโรมันองค์ใหม่ พระเยซูคริสต์" หลังจากGrendelโจมตี Heorot ในตอนต้นของภาพยนตร์) ดาบของ Unferth ละลายไปจากบทกวีเมื่อ Beowulf ถูกแม่ของ Grendel ล่อลวง ทำให้ Beowulf ต้องแต่งเรื่องโกหกเกี่ยวกับการต้องฝังดาบของเขาไว้ในศพของแม่ของ Grendel มิฉะนั้นเธอจะฟื้นจากความตาย Unferth ยังคงอยู่ในเรื่องราวจนถึงฉากสุดท้าย ครอบครัวของเขาถูกฆ่าตายในการโจมตีของมังกร ซึ่งจากนั้น Unferth ก็ส่งข้อความถึง Beowulf - "บาปของบรรพบุรุษ" - เปิดเผยว่ามังกรเป็นลูกชายของ Beowulf และแม่ของ Grendel ในภาพยนตร์เรื่องนี้ อันเฟิร์ธมีคนรับใช้ชื่อเคน ซึ่งเขามักจะทำร้ายเขาอยู่เสมอเพียงเพราะทำผิดพลาดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เคนรับบทเป็นทาสที่ทำให้มังกรโกรธในเรื่องราวดั้งเดิม