Etimologi

Kritikus Martin Esslin menciptakan istilah ini dalam esainya tahun 1960 “The Theatre of the Absurd”,
yang dimulai dengan berfokus pada penulis drama Samuel Beckett, Arthur Adamov, dan Eugene Ionesco.
Esslin mengatakan bahwa drama mereka memiliki penyebut umum kata “absurd”, kata yang
didefinisikan Esslin dengan kutipan dari Ionesco: “tidak masuk akal adalah apa yang tidak memiliki
tujuan, atau tujuan, atau tujuan.”

Filsuf Prancis Albert Camus, dalam esainya tahun 1942 “Myth of Sisyphus“, menggambarkan situasi
manusia sebagai tidak berarti dan tidak masuk akal. Absurd dalam drama-drama ini mengambil bentuk
reaksi manusia terhadap dunia rupanya tanpa makna, atau manusia sebagai boneka yang dikendalikan
atau di mengancam oleh kekuatan luar yang tidak terlihat. Gaya penulisan ini pertama kali dipopulerkan
oleh eugène Ionesco memainkan The Bald Soprano (1950).

Meskipun istilah ini diterapkan pada berbagai drama, beberapa karakteristik bertepatan dalam banyak
drama: komedi luas, sering mirip dengan vaudeville, dicampur dengan gambar yang mengerikan atau
tragis. karakter yang tertangkap dalam situasi putus asa dipaksa untuk melakukan tindakan berulang
atau tidak berarti. dialog yang penuh klise, permainan kata, dan omong kosong. plot yang bersepeda
atau tidak masuk akal. baik parodi atau pemecatan realisme dan konsep “permainan yang dibuat
dengan baik”.

Asal

Dalam edisi pertama The Theatre of the Absurd, Esslin mengutip esai filsuf Prancis Albert Camus “Myth
of Sisyphus”, karena menggunakan kata “absurditas” untuk menggambarkan situasi manusia: “Di alam
semesta yang tiba-tiba dirampas dari ilusi dan cahaya, manusia merasakan orang asing. … Perceraian
antara manusia dan hidupnya, aktor dan pengaturannya, benar-benar merupakan perasaan Absurditas.”

Esslin menyajikan empat penulis drama yang menentukan gerakan ini sebagai Samuel Beckett, Arthur
Adamov, Eugène Ionesco, dan Jean Genet, dan pada edisi berikutnya ia menambahkan penulis drama
kelima, Harold Pinter. Penulis lain yang terkait dengan kelompok ini oleh Esslin dan kritikus lainnya
termasuk Tom Stoppard, Friedrich Dürrenmatt, Fernando Arrabal, Edward Albee, Boris Vian, dan Jean
Tardieu.

Elizabethan – tragikomedi

Mode sebagian besar drama “absurdist” adalah tragikomedi. Seperti yang dikatakan Nell di Endgame,
“Tidak ada yang lebih lucu daripada kebahagiaan itu adalah hal yang paling lucu di dunia”. Esslin
mengutip William Shakespeare sebagai pengaruh pada aspek “drama Absurd” ini.

Pengaruh Shakespeare diakui langsung dalam judul Macbett Ionesco dan Stoppard’s Rosencrantz dan
Guildenstern Are Dead. Friedrich Dürrenmatt mengatakan dalam esainya “Problems of the Theatre”,
“Komedi saja cocok untuk kita … Tapi tragis masih mungkin bahkan jika tragedi murni tidak.
Kita bisa mencapai tragis dari komedi. Kita bisa membawanya sebagai momen yang menakutkan,
sebagai jurang yang terbuka tiba-tiba. memang, banyak tragedi Shakespeare sudah benar-benar komedi
yang muncul tragis.”

Meskipun berlapis dengan sejumlah besar tragedi, Theatre of the Absurd menggemakan bentuk-bentuk
besar pertunjukan komedi lainnya, menurut Esslin, dari Commedia dell’arte hingga vaudeville. Demikian
pula, Esslin mengutip komedian film awal dan seniman aula musik seperti Charlie Chaplin, Keystone
Cops dan Buster Keaton sebagai pengaruh langsung. (Keaton bahkan membintangi Film Beckett pada
tahun 1965.)

Eksperimen formal

Sebagai bentuk eksperimental teater, banyak penulis drama Theatre of the Absurd menggunakan teknik
yang dipinjam dari inovator sebelumnya. Penulis dan teknik yang sering disebutkan dalam kaitannya
dengan Theatre of the Absurd termasuk penyair omong kosong abad ke-19, seperti Lewis Carroll atau
penulis drama Polandia Edward Lear Stanisław Ignacy Witkiewicz, Rusia Daniil Kharms, Nikolai Erdman,
dan lainnya. Teknik menjaga jarak Bertolt Brecht di “teater Epik”-nya. dan “drama impian” dari August
Strindberg.

Salah satu prekursor yang sering dikutip adalah Luigi Pirandello, terutama Six Characters in Search of an
Author. Pirandello adalah eksperimental teater yang sangat dihormati yang ingin menjatuhkan dinding
keempat yang diasingkan oleh realisme dramawan seperti Henrik Ibsen. Menurut W.B. Worthen, Enam
Karakter dan drama Pirandello lainnya menggunakan “Metatheatre roleplaying, plays-within-plays, dan
rasa fleksibel dari batas panggung dan ilusi—untuk memeriksa visi identitas yang sangat teatrikal”.

Pataphysics, surealisme, dan Dadaisme

Seorang pendahulu adalah Alfred Jarry yang Ubu-nya bermain skandal Paris pada 1890-an. Demikian
juga, konsep ‘pataphysics “ilmu solusi imajiner” pertama kali disajikan dalam Jarry’s Gestes et opinions
du docteur Faustroll, pataphysicien (Eksploitasi dan Opini Dr. Faustroll, pataphysician)sangat
menginspirasi banyak absurdis kemudian, beberapa di antaranya bergabung dengan Collège de
‘pataphysique, didirikan untuk menghormati Jarry pada tahun 1948 (Ionesco, Arrabal, dan Vian diberi
gelar Satrape Transenden dari College de ‘pataphysique).

Teater Alfred Jarry, didirikan oleh Antonin Artaud dan Roger Vitrac, menakar beberapa drama Absurdis,
termasuk yang oleh Ionesco dan Adamov.

Artaud”The Theatre of Cruelty” (disajikan dalam The Theatre and Its Double) adalah perjanjian filosofis
yang sangat penting. Artaud mengklaim ketergantungan teater pada sastra tidak memadai dan bahwa
kekuatan teater yang sebenarnya adalah dampak visceralnya.

Artaud adalah seorang Surrealis, dan banyak anggota lain dari kelompok Surrealis adalah pengaruh
signifikan pada Absurdists. Absurdisme juga sering dibandingkan dengan pendahulu Surrealisme,
Dadaisme (misalnya, Dadaist yang dimainkan oleh Tristan Tzara tampil di Cabaret Voltaire di Zurich).
Banyak dari Absurdists memiliki koneksi langsung dengan Dadaists dan Surrealists. Ionesco, Adamov,
dan Arrabal misalnya, berteman dengan Ahli Surealis yang masih tinggal di Paris pada saat itu termasuk
Paul Eluard dan André Breton, pendiri Surrealisme, dan Beckett menerjemahkan banyak puisi Surealis
oleh Breton dan lainnya dari Bahasa Prancis ke dalam bahasa Inggris.

Hubungan dengan eksistensialisme

Banyak dari absurdis adalah kontemporer dengan Jean-Paul Sartre, juru bicara filosofis untuk
eksistensialisme di Paris, tetapi beberapa Absurdis benar-benar berkomitmen pada filosofi eksistensialIs
Sartre sendiri, seperti yang dinyatakan dalam Being and Nothingness, dan banyak dari Absurdis memiliki
hubungan yang rumit dengannya. Sartre memuji drama Genet, menyatakan bahwa untuk Genet, “Baik
hanyalah ilusi. (Amat buruklah apa yang mereka sangguyukan kepadaku) yaitu perbuatan buruni dan
keserukan yang dilakukan oleh orang-orangnya, menurut mereka di dalam pertidaksy Ionesco,
bagaimanapun, membenci Sartre dengan pahit.

Ionesco menuduh Sartre mendukung Komunisme tetapi mengabaikan kekejaman yang dilakukan oleh
Komunis. dia menulis Badak sebagai kritik terhadap kesesuaian buta, apakah itu untuk Nazisme atau
Komunisme. pada akhir drama, satu orang tetap di Bumi menolak transformasi menjadi badak. Sartre
mengkritik Badak dengan mempertanyakan: “Mengapa ada satu orang yang menolak? Setidaknya kita
bisa belajar mengapa, tapi tidak, kita belajar bahkan tidak itu.

Dia menolak karena dia ada di sana”. Kritik Sartre menyoroti perbedaan utama antara Theatre of the
Absurd dan eksistensialisme: Theatre of the Absurd menunjukkan kegagalan manusia tanpa
merekomendasikan solusi. Dalam sebuah wawancara tahun 1966, Claude Bonnefoy, membandingkan
absurdis dengan Sartre dan Camus, mengatakan kepada Ionesco.

“Tampaknya bagi saya bahwa Beckett, Adamov dan diri Anda memulai lebih sedikit dari refleksi filosofis
atau kembali ke sumber-sumber klasik, daripada dari pengalaman langsung dan keinginan untuk
menemukan ekspresi teater baru yang akan memungkinkan Anda untuk memberikan pengalaman ini
dalam semua akutnya dan juga immediacy-nya. Jika Sartre dan Camus memikirkan tema-tema ini, Anda
mengekspresikannya dengan cara kontemporer yang jauh lebih vital”.

Ionesco menjawab, “Saya memiliki perasaan bahwa para penulis ini – yang serius dan penting –
berbicara tentang absurditas dan kematian, tetapi bahwa mereka tidak pernah benar-benar menjalani
tema-tema ini, bahwa mereka tidak merasakannya dalam diri mereka sendiri dengan cara yang hampir
irasional, visceral, bahwa semua ini tidak terlalu tertulis dalam bahasa mereka.

Dengan mereka itu masih retorika, kefasihan. Dengan Adamov dan Beckett itu benar-benar adalah
realitas yang sangat telanjang yang disampaikan melalui dislokasi bahasa yang jelas”.

Dibandingkan dengan konsep fungsi sastra Sartre, fokus utama Samuel Beckett adalah pada kegagalan
manusia untuk mengatasi “absurditas” atau pengulangan kehidupan meskipun hasil akhirnya akan sama
tidak peduli apa dan semuanya pada dasarnya tidak ada gunanya seperti yang dikatakan James
Knowlson di Damned to Fame, pekerjaan Beckett berfokus, “pada kemiskinan, kegagalan, pengasingan
dan kehilangan seperti yang dia katakan , pada manusia sebagai ‘non-knower’ dan sebagai ‘non-can-er’.

Hubungan Beckett sendiri dengan Sartre rumit oleh kesalahan yang dibuat dalam publikasi salah satu
ceritanya dalam jurnal Sartre, Les Temps Modernes. Beckett mengatakan, meskipun dia menyukai Mual,
dia umumnya menemukan gaya penulisan Sartre dan Heidegger menjadi “terlalu filosofis” dan dia
menganggap dirinya “bukan filsuf”.