Gran Premio del Giappone 1996

Il Gran Premio del Giappone 1996 si è svolto domenica 13 ottobre 1996 sul Circuito di Suzuka. La gara è stata vinta da Damon Hill su Williams - Renault seguito da Michael Schumacher e da Mika Häkkinen. Hill, per la prima e unica volta, si laureò campione del mondo, ventotto anni dopo la vittoria di suo padre Graham Hill. Fu l'ultima gara per Giovanni Lavaggi, Pedro Lamy, e per Martin Brundle che, dopo la F1, diventerà commentatore sportivo per la F1 su ITV, BBC e Sky Sports; è stata anche l'ultima gara per i team Ligier e Footwork che nel 1997 vedranno entrambi un cambio di proprietà e prenderanno rispettivamente i nomi di Prost e Arrows (per quest'ultima si tratta di un ritorno al nome di origine).

Gran Premio del Giappone 1996
597º GP del Mondiale di Formula 1 Gara 16 di 16 del Campionato 1996
Data	13 ottobre 1996
Luogo	Circuito di Suzuka
Percorso	5,864 km Circuito permanente
Distanza	52 giri, 304.718 km
Clima	sereno
Risultati
Pole position Giro più veloce Jacques Villeneuve Jacques Villeneuve Williams - Renault in 1'38"909 Williams - Renault in 1'44"043 (nel giro 34) Podio 1. Damon Hill Williams - Renault 2. Michael Schumacher Ferrari 3. Mika Häkkinen McLaren - Mercedes

In merito alle riprese televisive, è stata l'ultima gara della F1 trasmessa dalle reti Fininvest-Mediaset, in particolare da Italia 1: dal 1997 (fino al 2017) la Rai ha ripreso i diritti per la trasmissione in chiaro.

Prima della gara

Hill e Villeneuve arrivano all'ultima gara separati da nove punti in classifica: il canadese ha ancora la possibilità di vincere il campionato, a patto di vincere la gara con Hill ritirato o fuori dai punti. All'inglese basta infatti un solo punto per diventare campione del mondo, ventotto anni dopo il padre Graham; se anche infatti Villeneuve lo appaiasse in testa alla classifica, l'inglese vincerebbe per il maggior numero di vittorie ottenute (sette contro le ipotetiche cinque del compagno di squadra).

Il campionato costruttori, vinto dalla Williams già a cinque gare dal termine della stagione, è invece animato dalla lotta tra Benetton e Ferrari per la seconda posizione, con la scuderia di Briatore in vantaggio di un punto sui rivali.

Qualifiche

Anche nell'ultima gara della stagione i piloti della Williams dominano le qualifiche, infliggendo pesanti distacchi agli avversari; stavolta è Villeneuve ad avere la meglio sul compagno di squadra Hill, battendolo per quattro decimi. Terzo è Schumacher, più lento di un secondo rispetto al tempo della pole position; seguono Berger, Häkkinen, Irvine, Frentzen, Coulthard, Alesi e Brundle, che chiude la top ten. In fondo al gruppo Lavaggi rimane fuori dal 107%, non qualificandosi per la gara.

Classifica

Pos	No	Pilota	Costruttore	Tempo	Distacco
1	6	Jacques Villeneuve	Williams - Renault	1:38.909
2	5	Damon Hill	Williams - Renault	1:39.370	+0.461
3	1	Michael Schumacher	Ferrari	1:40.071	+1.162
4	4	Gerhard Berger	Benetton - Renault	1:40.364	+1.455
5	7	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	1:40.458	+1.549
6	2	Eddie Irvine	Ferrari	1:41.005	+2.096
7	15	Heinz-Harald Frentzen	Sauber - Ford	1:41.277	+2.368
8	8	David Coulthard	McLaren - Mercedes	1:41.384	+2.475
9	3	Jean Alesi	Benetton - Renault	1:41.562	+2.653
10	12	Martin Brundle	Jordan - Peugeot	1:41.600	+2.691
11	11	Rubens Barrichello	Jordan - Peugeot	1:41.919	+3.010
12	9	Olivier Panis	Ligier - Mugen-Honda	1:42.206	+3.297
13	14	Johnny Herbert	Sauber - Ford	1:42.658	+3.749
14	18	Ukyo Katayama	Tyrrell - Yamaha	1:42.711	+3.802
15	19	Mika Salo	Tyrrell - Yamaha	1:42.840	+3.931
16	10	Pedro Diniz	Ligier - Mugen-Honda	1:43.196	+4.287
17	17	Jos Verstappen	Footwork - Hart	1:43.383	+4.474
18	20	Pedro Lamy	Minardi - Ford	1:44.874	+5.965
19	16	Ricardo Rosset	Footwork - Hart	1:45.412	+6.503
Tempo limite 107%: 1:45,833
NQ	21	Giovanni Lavaggi	Minardi - Ford	1:46.795	+7.886

Gara

La prima procedura di partenza viene annullata perché la McLaren di Coulthard rimane sulla griglia di partenza; la gara viene quindi accorciata di un giro e le vetture effettuano un nuovo giro di ricognizione, con lo scozzese che si schiera a fondo gruppo. Al via Villeneuve parte molto male, scivolando in sesta posizione; davanti al canadese, oltre a Hill, si inseriscono Berger, Häkkinen, Schumacher e Irvine. Più indietro, Alesi si ritira immediatamente, andando a sbattere contro le barriere dopo essere scivolato su un cordolo.

Nel corso del terzo passaggio Berger, partito con una strategia sulle tre soste e quindi più scarico di carburante rispetto all'inglese, tenta un sorpasso piuttosto azzardato su Hill, con il solo risultato di tamponarlo; il pilota della Williams procede indisturbato, mentre l'austriaco è costretto ai box per riparare la propria vettura. Nel frattempo Villeneuve rimane bloccato alle spalle di Irvine, superandolo solo al 12º giro; a questo punto il canadese comincia a far segnare una serie di giri più veloci in gara, senza tuttavia guadagnare altre posizioni durante la prima serie di pit stop.

La seconda parte di gara non vede particolari scambi di posizione, con Hill che continua a condurre davanti a Schumacher, Häkkinen (superato dal pilota della Ferrari durante la prima serie di rifornimenti) e Villeneuve; proprio il canadese apre la seconda serie di pit stop, tornando ai box al 32º giro dopo aver sentito delle strane vibrazioni provenienti dal retrotreno della sua vettura. Il canadese riparte però regolarmente, facendo segnare anche il giro più veloce in gara; tuttavia, nel corso della 37ª tornata la ruota posteriore destra della sua Williams si stacca, costringendolo al ritiro.

Damon Hill è così ufficialmente campione del mondo; a questo punto l'inglese si limita ad amministrare il proprio vantaggio sugli inseguitori, vincendo con meno di due secondi di vantaggio sul tedesco. Quarto è Berger, che negli ultimi giri tampona Irvine mettendolo fuori gara; chiudono la zona punti Brundle - all'ultima gara in carriera - e Frentzen. Per quanto concerne il mondiale costruttori, grazie alle buone prestazioni di fine annata la Ferrari riesce a superare di due lunghezze la Benetton e si aggiudica la piazza d'onore.

Classifica

Pos	N.	Pilota	Costruttore/Motore	Giri	Tempo/Ritiro	Griglia	Punti
1	5	Damon Hill	Williams - Renault	52	1:32:33.791	2	10
2	1	Michael Schumacher	Ferrari	52	+ 1.883	3	6
3	7	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	52	+ 3.212	5	4
4	4	Gerhard Berger	Benetton - Renault	52	+ 26.526	4	3
5	12	Martin Brundle	Jordan - Peugeot	52	+ 1:07.120	10	2
6	15	Heinz-Harald Frentzen	Sauber - Ford	52	+ 1:21.186	7	1
7	9	Olivier Panis	Ligier - Mugen-Honda	52	+ 1:24.510	12
8	8	David Coulthard	McLaren - Mercedes	52	+ 1:25.233	8
9	11	Rubens Barrichello	Jordan - Peugeot	52	+ 1:41.065	11
10	14	Johnny Herbert	Sauber - Ford	52	+ 1:41.799	13
11	17	Jos Verstappen	Footwork - Hart	51	+ 1 giro	17
12	20	Pedro Lamy	Minardi - Ford	50	+ 2 giri	18
13	16	Ricardo Rosset	Footwork - Hart	50	+ 2 giri	19
Ritirato	2	Eddie Irvine	Ferrari	39	Collisione con G.Berger	6
Ritirato	18	Ukyo Katayama	Tyrrell - Yamaha	37	Motore	14
Ritirato	6	Jacques Villeneuve	Williams - Renault	36	Ruota	1
Ritirato	19	Mika Salo	Tyrrell - Yamaha	20	Motore	15
Ritirato	10	Pedro Diniz	Ligier - Mugen-Honda	13	Testacoda	16
Ritirato	3	Jean Alesi	Benetton - Renault	0	Incidente	9
NQ	21	Giovanni Lavaggi	Minardi - Ford		NQ	20

Classifiche

Piloti

Pos.	Pilota	Punti
1	Damon Hill	97
2	Jacques Villeneuve	78
3	Michael Schumacher	59
4	Jean Alesi	47
5	Mika Häkkinen	31
6	Gerhard Berger	21
7	David Coulthard	18
8	Rubens Barrichello	14
9	Olivier Panis	13
10	Eddie Irvine	11
11	Martin Brundle	8
12	Heinz-Harald Frentzen	7
13	Mika Salo	5
14	Johnny Herbert	4
15	Pedro Diniz	2
16	Jos Verstappen	1

Costruttori

Pos.	Team	Punti
1	Williams - Renault	175
2	Ferrari	70
3	Benetton - Renault	68
4	McLaren - Mercedes	49
5	Jordan - Peugeot	22
6	Ligier - Mugen-Honda	15
7	Sauber - Ford	11
8	Tyrrell - Yamaha	5
9	Footwork - Hart	1
10	Minardi - Ford	0
11	Forti - Ford	0

Fonti

• The Official Formula 1 Website, su formula1.com. URL consultato il 10 settembre 2009.
• GpUpdate.com , su f1.gpupdate.net. URL consultato il 10 settembre 2009.
• Grandprix.com. URL consultato il 10 settembre 2009.

Campionato mondiale di Formula 1 - Stagione 1996
Edizione precedente: 1995	Gran Premio del Giappone	Edizione successiva: 1997