BARI VECCHIA SOVVERSIVA E INESPUGNABILE

La difesa della Camera del lavoro nell'agosto 1922

Antonia Lovecchio
Universit degli studi di Bari

Bari vecchia, allanagrafe quartiere San Nicola, strategicamente situata nella

piccola penisola che si incunea nel basso Adriatico, racchiusa tra il porto vecchio e
quello nuovo, cinta da est a ovest dalle antiche mura che la separano dal lungomare.
Medievale limpianto urbanistico della fitta e irregolare trama di vicoli e corti che la
compongono e che in niente somigliano al limitrofo quartiere murattiano, effetto
dell'avvento del regime napoleonico nel Mezzogiorno, dalla pianta rigidamente
ortogonale, come una grande scacchiera che si staglia nellarea pianeggiante a sud. Un
contrasto stridente, ma al contempo suggestivo e narrante, quello tra le due citt, che
balza allocchio di chiunque osservi una rappresentazione topografica di Bari realizzata
negli ultimi duecento anni. Se si aumenta lo zoom, limmagine dicotomica suggerita
dalla cartografia risulta corroborata: gli ampi e trafficati assi perimetrali, le vie alberate,
le vetrine che si intravedono dai confini della medina barese in niente ricordano il fitto e
irregolare reticolato alle proprie spalle.
Nel secondo decennio del Novecento si acu il problema abitativo in citt, a
seguito dell'esponenziale aumento demografico, che si inseriva in una fase espansiva
dell'economia cittadina, costruitasi con inedita rapidit ma non senza contraddizioni.
L'avvento del fascismo avrebbe sancito l'abbandono della citt antica nelle sue naturali
aggregazioni architettoniche e la proposta di integrazione della borghesia locale,
nel frattempo trasferitasi nel nuovo quartiere, non produsse che progetti estranei alle
caratteristiche edilizie di Bari vecchia1 o, peggio, piani di sventramento motivati da
ragioni di ordine igienico, morale, etico e, ancora una volta, politico, informati di
quelle logiche speculative ben radicate nel ceto edile, affamato di nuove costruzioni2.
Il 1921 fu un anno di sangue anche per la Puglia. L'antisocialismo fu l'originario
collante ideologico tra la grande propriet terriera e il nascente fenomeno squadrista

1
M. Ceci, E. Corvaglia, M. Scionti, Meccanismo urbano e modello di sviluppo dal fascismo a oggi, in
Bari, questione urbana e piano regolatore, Istituto Gramsci Sez. pugliese, Bari 1978, p. 26.
2
Cfr. E. Corvaglia, M. Scionti, Il piano introvabile. Architettura e urbanistica nella Puglia fascista,
Dedalo, Bari 1985, pp. 87-92.

Marn Corbera, Mart; Domnech Sampere, Xavier; Martnez i Muntada, Ricard (eds.): III International Conference
Strikes and Social Conflicts: Combined historical approaches to conflict. Proceedings, Barcelona, CEFID-UAB,
2016, pp. 632-643. ISBN 978-84-608-7860-5.
nelle aree rurali, tanto che si parlato di una sorta di primogenitura pugliese del
fascismo agrario, che si inseriva agevolmente nell'alveo scavato dai mazzieri in et
liberale. in questo quadro che si colloca la stagione di incredibile conflittualit che
ebbe nella cittadina adriatica e in alcuni centri rurali della Murgia i principali scenari.
Anche qui la collusione della Pubblica sicurezza con il fronte reazionario, subito chiara,
dalla benevola acquiescenza nei confronti degli abusi degli squadristi sfoci nell'aperto
sostegno ai loro attacchi a uomini e luoghi del proletariato.
Nel corso dell'anno le sempre pi dure condizioni di vita furono benzina su un
fuoco gi divampato. Sarebbe pleonastico ribadire che la violenza, che raggiunse l'apice
nel periodo preparatorio alla tornata elettorale, costitu l'asse portante della politica in
questo frangente, n nelle settimane successive alle elezioni la situazione accenn a
migliorare. In beffardo spregio del patto di pacificazione il 25 settembre fu
assassinato il neodeputato massimalista Giuseppe Di Vagno, conversanese, colpito alle
spalle dal piombo fascista al termine di un comizio a Mola di Bari.
La reazione del proletariato fu immediata. Confederali e sindacalisti, d'accordo
con la federazione socialista, proclamarono una mobilitazione di tre giorni in segno di
protesta contro la politica del delitto e di ammonimento ai fascisti locali: Guai a chi
toccher un altro uomo nostro!, tuonava l'appello allo sciopero silenzioso, gli
operai di tutta la Puglia lo hanno giurato, implacabili come il destino, risoluti come
l'uragano, impavidi come la morte. Guai! Guai! Guai!3. Chiusi nella tenaglia, gli
antifascisti proseguivano sulla via intrapresa, in linea con le indicazioni che nel
frattempo giungevano dalla Terza Internazionale, fondata da Lenin nel 1919, molto pi
di quanto non lo fossero i partiti costituitisi come sue sezioni.
Nel frattempo un fatto nuovo aveva fatto capolino sulla scena politica
nazionale: la nascita a Roma degli Arditi del popolo, secondo Paolo Spriano la grande
occasione mancata dell'antifascismo militante prima della marcia su Roma4. Nella
drammatica congiuntura la nuova organizzazione apparve alle genti stremate dai crimini
di marca fascista come l'unica alternativa concreta per la difesa della propria incolumit.
Si pu affermare con Francescangeli che il fatto di rispondere alla violenza organizzata
e scientifica delle squadre fasciste, scendendo sullo stesso terreno, viene letto dalle

3
Il testo dell'appello pubblicato sul n. 33 di Puglia rossa, senza data ma uscito presumibilmente tra
le fine di settembre e l'inizio di ottobre.
4
P. Spriano, Storia del partito comunista italiano, I, Da Bordiga a Gramsci, Einaudi, Torino 1967, p.
139.
633
classi lavoratrici pi come una necessit che come una teorizzazione di principio5. Non
un carattere episodico pu essere attribuito ai tentativi di compattare un fronte unico da
contrapporre alle camicie nere, n meteorico fu lo spirito unitario che anim i lavoratori
di tutta la penisola, da Parma a Bari, da Novara a Viterbo, per citare soltanto i casi pi
noti di resistenza. Ne viene fuori un inventario ricco e suggestivo, in cui a latitudini
differenti ricorrono armi, linguaggi e pratiche simili. Ovunque quelle che fino a pochi
anni prima si erano configurate come esplosioni estemporanee e rabbiose della protesta
popolare venivano assumendo un respiro pi ampio, una dimensione politica con dei
riferimenti internazionali che incutevano crescente timore nei notabilati locali. Nell'arco
di poche settimane lorganizzazione militare si ramific in tutto il paese, in maniera
particolare dove la mannaia fascista colpiva pi pesantemente. Non si conosce con
esattezza la data della costituzione del nucleo barese degli Arditi del popolo, ma questo
nome fa la sua prima apparizione nel corso dell'estate sulle pagine di cronaca del
quotidiano locale, il Corriere delle Puglie, filogovernativo per antonomasia e
apertamente antisocialista.
All'inizio del 1922, dinanzi al rincrudire della reazione, si giunse alla
costituzione dell'Alleanza del lavoro, la ratifica di un fatto che in gran parte del paese
era gi compiuto, quale l'unit di tutti gli organi che sono sulle direttive della lotta di
classe: il progetto del nuovo organismo, cui aderirono i rappresentanti delle principali
sigle sindacali esistenti, era espressione della volont dei lavoratori di darsi uno
strumento con cui generalizzare le lotte e contrapporsi vittoriosamente al nemico6. Bari
non tard a rispondere all'appello e poche settimane dopo pot comunicare la nascita di
un comitato cittadino dell'Alleanza, composto dai rappresentanti delle due Camere del
lavoro, del sindacato dei ferrovieri e dei lavoratori del porto. Centro nevralgico del
comitato era la Camera sindacale di Bari vecchia, che si fece promotrice
dell'organizzazione della difesa militare del quartiere; probabile che a questo scopo
giunse in citt l'ex tenente degli Arditi Giulio Clerici7, subito nominato vice di Di

5
E. Francescangeli, Arditi del popolo. Argo Secondari e la prima organizzazione antifascista (1917-
1922), Odradek, Roma 2008, p. 59.
6
Cfr. Spriano, op. cit., pp. 192-194.
7
Classe 1896, pasticciere, membro della sezione parmigiana dell'USI, si stabil a Bari dalla primavera
del 1922 al febbraio dell'anno successivo assieme alla sua compagna, con cui prese casa in strada
Palazzo di Citt, nel centro storico, a pochi passi dalla Camera del lavoro. ASB, Questura, Schedario
politico provinciale, b. 42, fasc. 1055 Clerici Giulio di Clemente.
634
Vittorio alla guida dell'ente camerale8, originario della Parma di Guido Picelli che pi di
ogni altra citt avrebbe dato filo da torcere ad autorit pubblica e fascisti.
I ventimila che il 1 maggio sfilarono con tutti i rossi vessilli per le strade di
Bari, acclamatissimi specialmente nella citt vecchia, non potevano immaginare
quanti anni sarebbero dovuti trascorrere prima di poter celebrare, nuovamente in libert,
la loro festa. Gli oratori si affacciarono sulla piazza gremita dallo storico palazzo
dell'Intendenza e concluse gli interventi Pasquale Morino9, in rappresentanza dei
Legionari fiumani10: anche a Bari, infatti, i seguaci di D'Annunzio si avvicinarono
all'Alleanza, in cui confluirono ufficialmente alla fine di luglio11, marcando cos una
netta distanza dal fascio locale. Al netto di quanto abbia fatto credere la consolidata
vulgata sul fiumanesimo come incunabolo del fascismo privo di differenziazioni al suo
interno, infatti, quel movimento si attest in larga parte su posizioni espressamente
antifasciste12.
La tensione tra i gregari delle due opposte fazioni non accennava a diminuire. A
inizio giugno la sezione del partito comunista, sita ai confini del murattiano, venne
assaltata dai fascisti, che sottrassero dall'appartamento documenti e quadri, e per giorni
si susseguirono scontri e rappresaglie nei pressi dei giardini di piazza Umberto I13.
Immediata fu la reazione del proletariato barese, riunitosi presso la Camera sindacale
per il Consiglio generale delle leghe, cui presero parte operai di numerose categorie e
che al termine dei lavori vot un ordine del giorno, violento secondo il Corriere, in
cui si esortava l'AdL a disporre l'inquadramento e l'equipaggiamento di avanguardie
[] per provvedere direttamente ed efficacemente alla difesa del proletariato14.
Nel resto della regione la situazione non era pi serena. Ad Andria, cittadella
rossa per eccellenza del proletariato, la morte di un contadino fascista ucciso in una
sparatoria, originata peraltro probabilmente da ragioni di carattere personale, caus una

8
Ne d notizia il Corriere delle Puglie del 9 aprile 1922.
9
Per la dicitura esatta del cognome, che compare sugli organi di stampa in diverse varianti, ci si
affidati a quello riportato in V. Pinto, Bari 1922. Arditi del popolo in difesa della libert, Levante, Bari
1972, p. 11.
10
Il proletariato di Terra di Bari alla riscossa. La solenne manifestazione del 1 maggio a Bari e in
provincia, Puglia rossa, 7 maggio 1922.
11
Cfr. Assemblea di Legionari Fiumani, la Gazzetta di Puglia, 1 agosto 1922.
12
Sull'argomento si rimanda alle considerazioni di Francescangeli, op. cit., pp. 30-37.
13
Cfr. Un po' di calma!, Corriere delle Puglie, 10 giugno1922; Atti inconsulti di fascismo, Puglia
rossa, 11 giugno 1922.
14
Il Consiglio generale delle Leghe alla Camera sindacale del Lavoro, Puglia rossa, 18 giugno 1922.
635
rappresaglia senza precedenti guidata da Starace e Caradonna15. A seguito della
drammatica conquista della leonessa socialista i repubblicani di Piero Delfino Pesce,
direttore della rivista Humanitas, confluirono nell'AdL barese, in virt non di una
estemporanea adesione alla prospettiva classista della lotta politica, ma, piuttosto, della
partecipazione attiva a quella che appariva come l'unica risposta concreta alla marea
montante dei reazionari. Le differenze di ideali erano poste in subordine sotto la cogente
pressione degli avvenimenti. La difesa delle rispettive specificit procrastinata a un
futuro migliore.
La decisione di proclamare lo sciopero generale fu presa dal direttivo
dell'Alleanza nel corso di alcune riunioni comuni tra i rappresentanti delle diverse realt
facenti parte dell'organismo, cui prese parte anche Di Vittorio16. La sera del 6 luglio nei
locali della Camera sindacale del lavoro di Bari si tenne un'assemblea del comitato
cittadino, come il questore poteva informare il prefetto grazie al collaudato servizio
confidenziale che lo aggiornava quotidianamente sulla vicenda dell'AdL.
Nel corso dell'incontro il segretario della Camera del lavoro riport le decisioni
prese a Roma e fu organizzata la messa in stato di difesa e offesa degli arditi del
popolo, diretti da appositi ufficiali gi pratici di disciplina militare: Ernesto
Girardini (nome che non ricorre pi nelle successive relazioni n sui resoconti della
stampa), Vincenzo Pinto e Clerici (rispettivamente capitano, tenente legionario e
tenente degli Arditi); si lanci una sottoscrizione, cui avrebbero contribuito tutti gli
iscritti della Camera del lavoro, per costituire un fondo per l'acquisto di armi e di altri
mezzi di difesa pronti per l'occasione pari a circa 36.000 lire17. Non si conosce con
precisione quanti fossero gli arditi rossi, ma ipotizzabile che ammontassero
all'incirca a duecento unit, poich fu deciso l'acquisto di quel numero di camicie e
berretti rossi18.
L'inizio della mobilitazione, fissato per la mezzanotte del 31 luglio, sarebbe
dovuto rimanere segreto, ma una testata genovese divulg la notizia dalla mattina,
permettendo ad autorit pubblica e squadre d'azione di organizzarsi: quello stesso
giorno Michele Bianchi comunic alle federazioni del PNF l'ordine di intervenire 48 ore

15
Cfr. S. Colarizi, Dopoguerra e fascismo in Puglia (1919-1926), Laterza, Bari 1971, pp. 215-217.
16
Cfr. M. Pistillo, Giuseppe Di Vittorio 1907-1924, Editori Riuniti, Roma 1973, p. 225.
17
La relazione del questore, datata 7 agosto 1922, in ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b. 197,
fasc. 6.
18
Cfr. la riservata del questore del 18 luglio, in ivi.
636
dopo l'avvio della protesta, allo scopo di sostituirsi al governo nell'opera di repressione
e di ripristino dell'ordine19. Il comitato barese, rimarcando la sua autonomia dalla
direzione nazionale dell'Alleanza, stabil che l'organizzazione era da ritenersi sciolta e
tutti i poteri trasferiti a un comitato segreto d'azione, che assumeva la guida delle
operazioni20.
La risposta della citt fu massiccia e aderirono allo sciopero le pi svariate
categorie di lavoratori. Altrettanto immediata la reazione del fascio locale: ottenuta
dall'amministrazione comunale l'autorizzazione a imbandierare di tricolori i due
principali assi viari del murattiano, fin dalle prime ore ronde di squadristi percorsero le
strade del centro, intimando i negozianti a restare aperti ed esporre in vessillo nazionale;
il tutto con il tacito assenso delle forze dell'ordine, che nel frattempo avevano proibito
agli scioperanti la diffusione di materiale informativo, vietato assembramenti e
riunioni in luoghi pubblici o aperti al pubblico21 e predisposto dinanzi alla Prefettura, a
poche decine di metri da uno degli ingressi della citt vecchia, autoblindo, autocarri
armati di mitragliatrici e un largo spiegamento di guardie regie e carabinieri22. Furono
piazzate alcune vedette sulla terrazza di un palazzo in piazza Santa Barbara per
avvistare i tiratori appostati sulle cime degli edifici circostanti, pronti a scaricare fuoco e
rottami di ferro, scarpe vecchie, piedi di sedie e grossi pezzi di tufi divelti contro
chiunque avesse tentato di penetrare nei vicoli. A met mattinata iniziarono i primi
scontri a fuoco, mentre trecento fascisti23, scortati da guardie regie e carabinieri,
attraversavano l'asse perimetrale di Bari vecchia. Per tutto il giorno si susseguirono
incidenti intorno al quartiere e soltanto di rado manipoli di fascisti tentarono di
oltrepassarne i confini, attratti con l'inganno da giovani donne che li invitavano ad
avvicinarsi per poi lasciarli in balia delle guardie rosse24.
Anche a Bari, come ovunque in Italia, la gestione dell'ordine pubblico in quei
giorni si caratterizz per una politica di due pesi e due misure, tutta sbilanciata a favore
dei fascisti; ciononostante il bilancio della prima giornata di mobilitazione fu
19
G. A. Chiurco, Storia della rivoluzione fascista 1919-1922, vol. IV, Anno 1922, parte 1, Vallecchi,
Firenze 1929, p. 193.
20
La proclamazione dello sciopero generale, la Gazzetta di Puglia, 1 agosto 1922.
21
Copia del manifesto con l'ordinanza prefettizia, datata 1 agosto, in ASB, Prefettura, Gabinetto II
versamento, b. 197, fasc. 6.
22
Cfr. la gi citata relazione del questore del 7 agosto, in ivi.
23
Pinto, op. cit., p. 13.
24
I partiti estremi tentano con tre giorni di sciopero di paralizzare la vita di Bari, la Gazzetta di
Puglia, 4 agosto 1922.
637
sostanzialmente positivo per gli scioperanti: a dispetto della tracotanza con cui le
camicie nere avevano cercato di obbligare all'apertura le attivit commerciali del
murattiano, nel pomeriggio tutto rest chiuso. La citt trascorse la notte al buio, per via
dell'interruzione di erogazione di energia elettrica25, ma tranquillamente. La calma,
per, era soltanto apparente.
Il 2 agosto la tensione fu alta fin dalle prime ore del giorno. Al risveglio le
arterie principali del centro erano ancora tinte di verde, bianco e rosso e nuovamente i
fascisti, sotto lo sguardo complice dell'autorit pubblica, provarono a imporre le
saracinesche alzate. La violenza miet quel giorno le sue prime vittime: Giusto Salem,
saponiere di 38 anni, fu colpito da un proiettile e spir prima di raggiungere l'ospedale.
La popolazione della citt vecchia reag con un'energica rappresaglia: dalla sede della
Lega saponieri part il fuoco, che fu cos violento e dur tanto da costringere
l'avversario alla ritirata.
Radunate nuovamente le forze e ricaricati i moschetti la forza pubblica ritorn
all'attacco, per una azione dimostrativa che desse una lezione ai sovversivi impuniti.
Segu una guerriglia senza esclusione di colpi: autocarri irti di fucili spianati e
autoblindo corazzate scortavano uomini di truppa e agenti impegnati nell'opera di
rastrellamento. Non era facile, per, orientarsi nel dedalo di viuzze, cos fitto da
rendere ostica finanche l'individuazione degli ingressi corrispondenti ai terrazzi su cui
ardevano i bracieri e si scaldavano i pentoloni di olio bollente pronti a riversarsi sulle
teste dei malcapitati, o i balconi ove sventolavano audaci drappi rossi e qualche
ostinata comare restava ancora affacciata [] sulla via lurida e aveva il sangue
freddo di domandare con aria sorniona le novit ultime. Chiss se quel pomeriggio la
ventiseienne Vittoria Pascazio fu sparata mortalmente all'addome per aver osato cos
grave irriverenza.
Il terzo e ultimo giorno di sciopero si apr con una retata di arresti. In citt venne
diffuso un manifesto con l'appello del sindaco a collaborare coi poteri costituiti e a
tornare alle proprie occupazioni, ma anche uno firmato dal blocco dei partiti
nazionali, a dispetto del divieto, imposto alle Camere del lavoro, di diffondere
materiale: l'intimidazione dei fascisti a ristabilire il ritmo normale della vita cittadina
era infarcita di nazionalismo patriottardo, segno del sodalizio con la destra nazionalista

25
Cfr. ivi.
638
barese26.
L'ordine di cessazione della mobilitazione, decisa dal comitato centrale
dell'Alleanza del lavoro, fu diramato nel pomeriggio. Ciononostante il nucleo barese,
che dal primo giorno aveva assunto la direzione delle operazioni, organizz quello che
gli avversari ebbero l'ardire di definire un tentativo ultimo e disperato di reazione
violenta. Sul finire del giorno una fragorosa esplosione nei pressi di piazza Ferrarese
attir i gendarmi, accolti da un violento fuoco di fila: le finestre delle abitazioni, le
terrazze, qualsiasi pertugio era utile a ospitare cecchini. In via Venezia, la muraglia che
cinge il quartiere a est, venne eretta una barricata rudimentale ma invalicabile: la
accanita resistenza fu tale che le forze dell'ordine furono di nuovo costrette a
ripiegare27. Nel frattempo alcune guardie rosse tentarono il tutto per tutto, attaccando
simultaneamente il palazzo della Questura e la caserma dei carabinieri Regina Elena, di
fronte al porto. L'assalto a quest'ultima fu organizzato nei minimi dettagli: oltre che dai
tetti dei palazzi circostanti, il fuoco part anche da alcune navi mercantili, secondo il
questore di propriet della Societ di navigazione Puglia, su cui si presumeva si fosse
stabilito l'on. Di Vittorio con il suo stato maggiore28. Ipotesi difficile da verificare ma
non infondata, dal momento che i rapporti tra questi e i lavoratori del porto risalivano
perlomeno a marzo29. Altro sangue operaio macchi il selciato di Bari vecchia quel
giorno: il tranviere Giuseppe Passaquindici, ferito da arma da fuoco, per pochi giorni
dopo.
Nel tirare le somme delle tre giornate, il questore doveva riconoscere che la
determinazione a trasformare Bari vecchia in una roccaforte inespugnabile, quartiere
generale di tutti i rivoltosi stretto in una cerchia di ferro, non era rimasta lettera
morta: non appena un qualsiasi agente della forza pubblica cercava di introdursi in un
qualsiasi vicolo di detta zona relazionava veniva immediatamente investito da
raffiche di fuoco e da lanci di razzi e grosse pietre. Nel frattempo giungeva il sollecito
a procedere allo sfollamento delle carceri giudiziarie30, all'epoca ospitate nelle stanze

26
Entrambi i manifesti furono pubblicati dalla Gazzetta di Puglia e dal Corriere delle Puglie il 4
agosto.
27
Cfr. la relazione di Mantelli dell'8 agosto in ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b. 197, fasc. 6.
28
Per quello che c'era al bordo del Barion, la Gazzetta di Puglia, 6 agosto 1922. La replica di Di
Vittorio fu pubblicata dal quotidiano due giorni dopo.
29
Si veda al riguardo la corrispondenza tra Questura e Prefettura conservata in ASB, Prefettura,
Gabinetto II versamento, b. 194, fasc. 10.
30
Il telegramma alla Pubblica sicurezza, datato 3 agosto, in ASB, Prefettura Gabinetto II versamento,
639
del Castello Svevo, di fronte al quale si erano scatenati furiosi momenti di guerriglia. La
porta della cella si richiuse dietro le spalle di quasi cinquanta tra dirigenti e militanti che
avevano contribuito alla resistenza proletaria31. Il messaggio era chiaro: andavano
perseguiti tutti i responsabili e non semplicemente gli esecutori materiali delle
violenze, anche solo perch compartecipi della preparazione spirituale dello
sciopero32. Una magistratura ancora indipendente, per, restitu la libert a tutti i
detenuti e dalla corte d'appello di Trani giunse l'ordine di scarcerazione perch il fatto
non costituisce reato33. L'8 settembre i membri dell'Alleanza del lavoro furono accolti
da una piazza Castello osannante.
Il blocco dei partiti nazionali accolse la notizia della conclusione dello
sciopero organizzando una manifestazione per salutare il ritorno al consueto lavoro
fecondo, ancora una volta in barba alle ordinanze prefettizie che nei giorni precedenti
avevano vietato gli assembramenti ed erano state applicate unicamente a scapito delle
organizzazioni operaie: fissata in un primo momento per il pomeriggio del 4, fu poi
rinviata al giorno seguente, non essendo rientrata completamente la tranquillit34. La
tensione, in effetti, seguiva altissima, specie nella cittadella rossa: quel giorno il
diciassettenne Nicola Curci, fattorino della libreria Laterza, fu freddato da una scarica di
proiettili dei carabinieri mentre cercava di rincasare dopo il lavoro, aggirando i
numerosissimi posti di blocco della polizia. Moriva all'arco di San Giuseppe, a pochi
passi dalla abitazione35.
Il corte patriottico part dalla piazza antistante la stazione ferroviaria e
percorse il centro cittadino fino a raggiungere la Prefettura, ove furono acclamati il re e
l'esercito; vi parteciparono pi di un migliaio di persone, con in testa il sindaco Bovio e
la giunta comunale36, a conferma della assoluta sinergia che aveva informato nei giorni
precedenti i rapporti tra istituzioni locali, forze di polizia e gruppi della destra fascista e
nazionalista, tutti presenti per l'occasione37. Al netto della vacua retorica delle

b. 197, f. 6.
31
L'elenco completo degli arrestati in Pinto, op. cit., pp. 5-6.
32
Cfr. la pi volte citata relazione di Mantelli dell'8 agosto.
33
La requisitoria del P.G. Per i fatti di Bari, Corriere delle Puglie, 11 ottobre 1922.
34
Per la dimostrazione patriottica, la Gazzetta di Puglia, 5 agosto 1922.
35
La tragica morte di un giovanetto nel buio e nel silenzio della notte, la Gazzetta di Puglia, 5 agosto
1922.
36
Cfr. il telegramma inviato da Olivieri al Ministero dell'Interno la sera del 5, in ASB, Prefettura,
Gabinetto II versamento, b. 197, fasc. 6.
37
Al riguardo si vedano la documentazione conservata in ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b.
640
dichiarazioni ufficiali, per, in quel di Bari il fronte reazionario aveva poco di cui
compiacersi, specie al confronto dei successi perseguiti dagli omologhi pressoch
ovunque in Italia, con la sola eccezione, nota, della cittadina emiliana. Ma a differenza
del prefetto di Parma Fusco, che in qualche modo aveva lasciato che il conflitto si desse
le sue regole, i caporioni baresi poterono contare sulla determinazione di Carlo Olivieri,
che non avrebbe tollerato lo scorno dell'inviolabilit della citt vecchia.
difficile stabilire quanto le preoccupazioni nutrite rispetto alla ripresa della
mobilitazione per iniziativa della Camera sindacale del lavoro fossero fondate38 o,
piuttosto, artatamente gonfiate per legittimare la sua occupazione militare, decisa dal
prefetto onde por termine ad un'incresciosa situazione determinatasi in Bari ad opera di
elementi sovversivi che, movendo dalla Camera sindacale del lavoro, turbavano la
tranquillit cittadina con spari e altre esplosioni, trovando poi comodo rifugio in Bari
vecchia. Il comunicato si chiudeva, intimidatoriamente, annunciando l'attracco nel
porto della torpediniera Airone nella notte tra il 7 e l'8, giunta da Brindisi e pronta a
bombardare la roccaforte rivoltosa39. plausibile che il colloquio tra Caradonna e
Olivieri svoltosi la mattina del 6 avesse avuto come oggetto le operazioni che presero il
via alle 3 del mattino dell'8, giustificate dal secondo col fatto che il ras di Cerignola gli
avesse lasciato intendere che, ove non cessassero le aggressioni ai suoi compagni, non
avrebbe esitato a concentrare in Bari non meno di duemila fascisti40. Bari vecchia si
risvegli blindata: tutti gli ingressi del centro storico furono occupati da cordoni di
militari, dotati questa volta di macchine della fotoelettrica.
Il fallimento dell'impresa fascista di porsi alla testa della repressione dello
sciopero era stato compensato dal braccio armato dello Stato: occorreva sradicare una
volta per tutte la convinzione da anni radicata nella popolazione di Bari vecchia essere
questa la roccaforte del sovversivismo inespugnabile da parte di chicchessia e liberare
[] la pacifica popolazione di Bari nuova dall'incubo della violenza41.

188, fasc. 6 e i resoconti pubblicati sui giornali: La grande manifestazione patriottica, la Gazzetta di
Puglia, 6 agosto 1922; La manifestazione patriottica di ieri, Corriere delle Puglie, 6 agosto 1922.
38
Cfr. i documenti conservati in ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b. 188, fasc. 3 e b. 197, fasc.
6.
39
La citt vecchia occupata dalla forza pubblica, Corriere delle Puglie, 9 agosto 1922. L'ordine di
rientrare a Brindisi, non essendo pi necessaria la [sua] presenza a Bari, fu dato da Olivieri il 15
dello stesso mese. ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b. 197, fasc. 6.
40
Copia dell'espresso del prefetto, datata 8 agosto, in ASB, Prefettura, Gabinetto II versamento, b.
197, fasc. 6.
41
Ibid.
641
Impressionanti i numeri dell'intervento: 30 uomini di truppa e 6 carabinieri furono
schierati nei punti caldi del quartiere (piazze Vescovado, San Pietro, Mercantile e Santa
Barbara); 100 soldati e 50 carabinieri presidiavano la zona della Prefettura e altrettanti
uomini di truppa e 6 carabinieri furono destinati alla conquista della Camera sindacale
del lavoro. Moltissimi gli appartamenti perquisiti e le armi e munizioni sequestrate42.
L'occupazione si protrasse fino al 16 di agosto. Rientrando nei locali della Camera del
lavoro, i deputati Di Vittorio e Vella denunciarono la devastazione degli archivi delle
leghe ivi conservati e ammanchi di libri, giornali e oggetti di varia natura43. Di
distruzione vandalica parl Puglia rossa, descrivendo le scritte ingiuriose per noi e
inneggianti al fascismo con cui erano state imbrattate le pareti dell'edificio44.
Poche settimane dopo, con sommo dispiacere del fronte reazionario, Olivieri
ottenne il trasferimento nella prestigiosa Torino, nell'ambito di un round di movimenti
prefettizi deciso dal ministro Taddei, gi prefetto del capoluogo piemontese, unico ad
aver assunto rispetto allo squadrismo un atteggiamento di uguale valenza a quello del
futuro rappresentante del Governo inviato a Bari, Cesare Mori45: entrambi avevano fatto
quanto in loro potere per impedire al fascismo di sostituirsi allo Stato nell'opera di
repressione del movimento operaio e contadino, non, beninteso, perch mossi da una
qualche simpatia nei confronti di quest'ultimo, ma in quanto consapevoli che lasciare
piena agibilit agli uomini di Mussolini avrebbe determinato la definitiva perdita di
credibilit delle istituzioni liberali.
Di nuovo in possesso della Camera del lavoro, gli indomiti sovversivi
ripresero febbrilmente le proprie attivit per la costruzione del fronte unico antifascista.
Secondo una riservata del questore ancora la sera del 10 ottobre si svolse nella citt
vecchia un'altra riunione coi legionari fiumani, durante la quale Di Vittorio dichiar la
disponibilit dei suoi ad avviare, di conserva con tutti i partiti avversi al fascismo,
un'azione generale pro Governo, adattandosi anche a combattere, loro malgrado,
all'ombra del tricolore, pur di raggiungere lo scopo di abbattere il partito fascista46. Ma
nell'autunno la via della presa del potere era per Mussolini ormai sgombra. Nelle
convulse giornate seguite alla marcia su Roma le forze della reazione, esaltate dai
42
Cfr. un altro espresso di Olivieri dell'8 agosto, in ivi.
43
Il verbale del funzionario di PS che riporta le denunce dei due deputati, datato 16 agosto, in ivi.
44
La Camera del Lavoro, dopo la devastazione, riconsegnata, Puglia rossa, 20 agosto 1922.
45
M. Saija, I Prefetti italiani nella crisi dello Stato liberale, Giuffr, Milano 2001, p. 302.
46
Il documento dell'11 ottobre, firmato da Mantelli e sottoscritto dal prefetto, in ASB, Prefettura,
Gabinetto II versamento, b. 194, fasc. 10.
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successi riportati su scala nazionale, tornarono alla carica anche a Bari, riuscendo
stavolta a portare a termine l'impresa cominciata nell'agosto: il 30 ottobre entrambe le
Camere del lavoro cittadine furono occupate dai militari, che aprirono nuovamente i
battenti alle camicie nere, permettendo loro di concludere l'opera di devastazione47.
Cosa fare dei locali di Bari vecchia fu presto stabilito: il 2 dicembre la giunta
deliber il loro adattamento a scuola elementare, ritenuta l'opportunit di restituirli
all'uso precipuo per cui furono locati dal Comune, cio a sede di scuole popolari che in
Bari vecchia tanto difettano. A met anni Trenta, nell'ambito del processo di
rinnovamento urbanistico volto a conferire a Bari le sembianze di citt fascista per
antonomasia perseguito in primis da Araldo di Crollalanza, podest assurto al dicastero
dei Lavori pubblici, la stessa persistenza dell'edificio dovette rappresentare un
problema. Fu deciso di radere al suolo il palazzo Sagarriga Visconti per fare spazio a
una scuola materna, costruita con la donazione dei coniugi Diomede Fresa, il cui figlio
era tragicamente morto in un incidente stradale48. L'istituto, fascista nella forma e nella
sostanza, venne inaugurato all'inizio dell'anno scolastico 1937-1938; l'opera di damnatio
memoriae poteva dirsi ultimata.

47
Il carteggio tra questore e prefetto avente in oggetto le occupazioni delle CdL in ASB, Prefettura,
Gabinetto II versamento, b. 194, fasc. 9.
48
Una scuola materna in Bari vecchia offerta al Comune dai coniugi Diomede Fresa per onorare la
memoria del figlio scomparso, Gazzetta di Puglia, 8 novembre 1936.
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