Rig 2004 1 014

Terreni argillosi consistenti: esperienze italiane
Giovanni Calabresi*
Sommario
Depositi argillosi di diversa origine ed età, e con storie geologiche complesse, sono molto diffusi in Italia e pongono
numerosi problemi di ingegneria geotecnica legati alla loro natura e alle loro proprietà meccaniche. Negli ultimi decenni,
la comunità dei ricercatori italiani di geotecnica ha ottenuto molti importanti risultati, contribuendo significativamente allo
stato attuale delle conoscenze. Questo lavoro è dedicato al comportamento dei terreni argillosi consistenti ed è diviso in
due parti. Nella prima parte è riportata una sintesi del comportamento meccanico dei terreni argillosi consistenti, ponendo
in evidenza i principali risultati sperimentali ottenuti in Italia, ed in particolare presso il Laboratorio Geotecnico dell’Uni-
versità di Roma La Sapienza. Sono così trattati i pionieristici lavori degli anni ’60 riguardanti la verifica sperimentale della
teoria dello stato critico per miscele di terre argillose naturali, le prove effettuate per valutare gli effetti delle discontinuità
sulla resistenza al taglio, le ricerche sugli effetti dei processi di rigonfiamento, alterazione e destrutturazione sulle proprietà
meccaniche e infine gli studi più recenti sulla localizzazione delle deformazioni e sulla rigidezza a piccole deformazioni.
Nella seconda parte sono descritte alcune opere in vera grandezza che hanno interessato depositi argillosi consistenti, cer-
cando di trarre conclusioni di carattere generale dall’osservazione del loro comportamento. I casi trattati sono divisi in fon-
dazioni, superficiali e profonde, scavi e gallerie, pendii naturali e fronti di scavo. Infine, è descritto il comportamento os-
servato e gli studi condotti per molti anni sul Duomo di Pienza, opera monumentale di particolare pregio, fondata su de-
positi consistenti. Dai risultati presentati risalta la particolare importanza del contributo italiano allo stato delle conoscenze
sul comportamento delle argille consistenti e i limiti derivanti dalla difficoltà nel portare in conto l’effetto delle disconti-
nuità sul comportamento di insieme del deposito.
1. Introduzione [ESU, 1977; CALABRESI, 1975; A.G.I., 1979; SIMPSON et

al., 1979; A.G.I, 1985; A.G.I., 1991] sono una chiara
I depositi di terre coerenti, limose e argillose, dimostrazione dell’importanza che hanno sempre
sono notevolmente diffusi nel territorio italiano. I avuto nel panorama geotecnico italiano i terreni ar-
problemi d’ingegneria civile posti dalla natura e dalle gillosi ed i problemi d’ingegneria che ne derivano.
caratteristiche meccaniche di questi terreni sono Avendo partecipato per tanti anni a queste atti-
molteplici e costituiscono uno dei più importanti vità, nella quali mi sembra di potere affermare con
campi di attività per i geotecnici italiani. In Italia, tranquillità che la geotecnica italiana ha portato
come negli altri paesi europei compresi nella stessa molti contributi significativi alle conoscenze oggi ac-
fascia di latitudine, i terreni sedimentari si sono ori- quisite e diffuse in ambito internazionale, ho propo-
ginati in condizioni molto variabili e affiorano sedi- sto all’AGI di dedicare ai terreni argillosi questa con-
menti di età diversa, che hanno sperimentato vicissi- ferenza annuale dedicata ad Arrigo Croce. La prima
tudini geologiche e tettoniche complesse, diversa- conoscenza e l’inizio di una lunga collaborazione
mente dalle situazioni tipiche dei paesi nordici, nei con il prof. Croce, che mi ha introdotto nel mondo
quali in generale i depositi sedimentari si sono for- della geotecnica, si devono al suo invito a lavorare
mati in condizioni di maggiore uniformità. Perciò, per la Commissione Polvani per la Torre di Pisa,
sia per quanto riguarda i problemi di ingegneria, sia cioè a studiare uno dei più famosi dei problemi d’in-
conseguentemente per la ricerca teorica e sperimen- gegneria geotecnica posti da un terreno argilloso.
tale, la geotecnica italiana per molti aspetti si è tro- La collaborazione si è poi protratta con la costru-
vata nella condizione di dover tentare nuove espe- zione della terza pista dell’aeroporto di Fiumicino,
rienze e cercare nuove soluzioni a problemi originali. costruita su un deposito di argille tenere di grande
L’attenzione che l’Associazione Geotecnica Ita- spessore, che ha stimolato ricerche sui processi di
liana ha dedicato ai problemi di ingegneria nei ter- consolidazione prolungatesi per oltre un decennio.
reni argillosi ed ai risultati della ricerca nel settore, Dovendo restringere l’ampiezza degli argo-
dimostrata da convegni specifici, dai temi proposti menti trattati, pur mantenendo la possibilità di un
nei Convegni nazionali e dalle memorie collettive minimo approfondimento, ho pensato di affrontare
sollecitate e promosse in varie occasioni, quali mo- solo il tema delle argille consistenti, apparente-
menti di sintesi delle diverse esperienze dei soci mente più semplice di quello delle argille tenere, in
realtà più complesso per molti aspetti teorici ed ap-
* Università di Roma “La Sapienza”. plicativi.
RIVISTA ITALIANA DI GEOTECNICA 1/2004

CONFERENZA “ARRIGO CROCE” - TERRENI ARGILLOSI CONSISTENTI: ESPERIENZE ITALIANE 15
2. Ricerca Sperimentale che, tipiche dei granuli di limo e sabbia. È dunque

evidente che il comportamento meccanico delle ar-
La distinzione tra terre coerenti e incoerenti è gille deve essere necessariamente molto diverso da
presente in ogni campo della geotecnica, dalle teo- quello delle terre incoerenti.
rie della meccanica dei corpi granulari alle applica- Sul piano sperimentale la compressibilità delle
zioni nei diversi settori dell’ingegneria civile. Que- argille, i processi di consolidazione e le relazioni tra
sta distinzione deriva, come ben sappiamo, dalla di- questi e la resistenza, sia per il loro intrinseco inte-
versa natura dei costituenti solidi: i granuli delle resse, sia per la loro importanza nella soluzione dei
terre coerenti sono costituiti almeno in parte da mi- più complessi problemi d’ingegneria, sono stati al
nerali fillo-silicatici, comunemente detti argillosi. centro dell’attenzione dei primi ricercatori speri-
Essi sono dotati di speciali proprietà chimico-fisi- mentali della geotecnica moderna negli anni ’30.
che, che conferiscono loro la capacità di interagire Basti qui ricordare le ricerche di RENDULIC [1937] e
attivamente tra loro e con i fluidi interstiziali. Questi di HVORSLEV [1937]. Negli anni ’50 e ’60, i sostanziali
minerali sono praticamente assenti nelle terre inco- progressi nella tecnica sperimentale e nelle appa-
erenti. A questo motivo di differenziazione si ag- recchiature di prova e di misura conseguiti da
giunge quello della dimensione media dei granuli: Bishop all’Imperial College di Londra hanno per-
un granulo argilloso è di almeno tre ordini di gran- messo a HENKEL [1959] di riprendere e sviluppare
dezza più piccolo di uno di sabbia. con maggior precisione e completezza le ricerche di
Lo sviluppo tecnologico della microscopia elet- Rendulic. In un periodo di grande sviluppo della ri-
tronica a scansione, che ha reso possibile l’osserva- cerca teorica e in un clima di collaborazione tra ri-
zione sub-microscopica delle argille, offrendo una cercatori della meccanica dei solidi e della teoria
visione diretta della loro costituzione fisica, ha reso della plasticità i risultati sperimentali ottenuti da
evidente la complessità della loro microstruttura e Henkel sono stati inseriti nel quadro di costruzioni
la diversità esistente tra minerali argillosi delle varie teoriche più recenti, ed hanno gettato le basi degli
famiglie. Nelle Figg. 1-3, che si riferiscono a osser- sviluppi successivi e dell’attuale stato delle cono-
vazioni compiute su argille consistenti italiane, ri- scenze.
salta la particolare forma geometrica dei granuli ar- Un altro progresso si è avuto negli anni ’60 con
gillosi, filiforme o piana, lastriforme o foliare, sem- le ricerche sperimentali di Roscoe e del suo gruppo
pre irregolare, lontanissima dalle forme isometri- a Cambridge [ROSCOE et al., 1958, 1963; ROSCOE e
Fig. 1 – Argilla di Pietrafitta: (a) sezione orizzontale; (b) sezione verticale [SCIOTTI, 1992].
Fig. 1 – Pietrafitta clay: (a) horizontal section; (b) vertical section [SCIOTTI, 1992].
GENNAIO - MARZO 2004

16 CALABRESI
Fig. 2 – Argilla di Todi: (a) sezione orizzontale; (b) sezione verticale [SCIOTTI, 1992].
Fig. 2 – Todi clay: (a) horizontal section; (b) vertical section [SCIOTTI, 1992].
Fig. 3 – Argilla di Vallericca: (a) sezione orizzontale; (b) sezione verticale [SCIOTTI, 1992].
Fig. 3 – Vallericca clay: (a) horizontal section; (b) vertical section [SCIOTTI, 1992].
RIVISTA ITALIANA DI GEOTECNICA

BURLAND, 1968], che con strumentazioni sempre più progressi conseguiti nella ricerca sperimentale sulle
sofisticate e apparecchiature originali, svincolate caratteristiche meccaniche delle miscele argillose e
dalle limitazioni di schemi tradizionali e di stati di nella loro sistemazione teorica nella meccanica dei
sforzo assialsimmetrici, e con le prime applicazioni solidi hanno portato a definire un quadro di riferi-
del controllo automatico nella conduzione degli mento per gli studi successivi e un’interpretazione
esperimenti, hanno portato S CHOFIELD e W ROTH razionale, termodinamicamente corretta, del com-
[1968] a definire la Teoria dello Stato Critico, alla portamento osservato.
base dei modelli costitutivi oggi generalmente adot- I terreni coerenti naturali sono però ben diversi
tati (Fig. 4a-b). da una miscela omogenea di caolino, anche se i ca-
Queste ricerche e le teorie cui hanno dato ori- ratteri fondamentali del comportamento meccanico
gine riguardano terre argillose pure, o quasi, in uno e reologico sono sostanzialmente simili. Perciò, no-
stato iniziale prodotto artificialmente. Infatti, il ma- nostante i grandi progressi compiuti negli anni ’60
teriale utilizzato a Cambridge per le sistematiche ri- nella conoscenza della meccanica delle argille, il
cerche sul comportamento meccanico delle argille comportamento dei terreni naturali restava, ed è
era il caolino, fornito in polvere omogenea dall’in- tuttora per molti aspetti, insufficientemente defi-
dustria ceramica, miscelato con acqua distillata. Il nito.
caolino ha un comportamento mediamente plastico Intanto è chiaro che occorre tener conto degli
ed è poco viscoso: un materiale ideale per verificare effetti della composizione granulometrica e minera-
sperimentalmente le ipotesi di comportamento pla- logica. I terreni coerenti naturali sono costituiti
stico incrudente, trascurando la viscosità. I grandi sempre da una miscela di granuli inerti ed attivi, la
cui natura, tanto diversa, influenza sostanzialmente
il comportamento meccanico. È dunque evidente
che le sostanziali differenze di comportamento mec-
canico che esistono tra un’argilla e una sabbia pura
si possono rilevare, attenuate, tra un’argilla legger-
mente limosa e un limo argilloso.
2.1. Verifica sperimentale della teoria dello stato critico
Le ricerche iniziate a Roma nel 1964 erano in-

dirizzate alla verifica sperimentale dell’applicabilità
delle teorie sviluppate a Cambridge a miscele di
terre coerenti naturali, omogeneizzate nella compo-
sizione, per evidenti ragioni sperimentali, e artifi-
cialmente consolidate in laboratorio [C ALABRESI ,
1965; 1967; 1968a]. Si trattava di osservare l’in-
fluenza di granuli non attivi e di minerali argillosi
diversi sul comportamento di una terra che rispec-
chiava la composizione naturale. La miscela impie-
gata aveva una plasticità (in termini di classifica ge-
otecnica) simile a quella del caolino, ma risultante
dalla combinazione di granuli inerti e argillosi più
attivi.
Il programma sperimentale sviluppato per al-
cuni anni includeva soprattutto percorsi di carico
diversi, in stati tensionali a simmetria radiale (rea-
lizzati in celle triassiali), in condizioni drenate e non
drenate (Fig. 5). Nei limiti d’approssimazione con-
sentiti da apparecchiature piuttosto complicate, ma
in sostanza primitive (Fig. 6) e da strumenti di mi-
sura meccanici, i risultati mostrarono che la superfi-
Fig. 4 – (a) Proiezioni dei percorsi tensionali di una prova
di compressione triassiale non drenata; (b) Percorso ten-
cie di plasticizzazione aveva una forma abbastanza
sionale di una prova di compressione triassiale non dre- simile a quella osservata nel caolino, che con per-
nata [SCHOFIELD e WROTH, 1968]. corsi di carico definiti da un rapporto costante tra
Fig. 4 – (a) Projections of state paths for undrained axial sforzo deviatorico e pressione media si ottenevano
compression test; (b) State path for undrained axial compression curve di compressione parallele, non coincidenti, e
test [SCHOFIELD and WROTH, 1968]. che le deformazioni plastiche rispettavano il postu-

18 CALABRESI
studio dei fattori che più caratterizzano il comporta-

mento dei terreni argillosi allo stato naturale.
L’influenza della consolidazione naturale e de-
gli eventi geologici sulle caratteristiche meccaniche
acquisite, il rigonfiamento prodotto dalla diminu-
zione delle tensioni applicate, la disuniformità delle
deformazioni e l’innesco della rottura, la viscosità,
con i fenomeni di creep e consolidazione seconda-
ria, sono gli aspetti del comportamento meccanico
dei terreni argillosi allo stato naturale sui quali si è
maggiormente concentrata l’attenzione dei ricerca-
tori romani dei quali si tratterà in seguito.
Per comprendere le motivazioni e le linee di svi-
luppo delle ricerche che si sono estese per oltre 40
anni occorre considerare che l’interesse di chi vi ha
operato è stato stimolato da problemi d’ingegneria
civile. Perciò le ricerche hanno avuto, direttamente o
indirettamente, un fine sostanzialmente applicativo,
pur assorbendo, per quanto possibile, i progressi
della meccanica teorica e dei settori scientifici adia-
centi. Questo orientamento verso l’ingegneria rap-
presenta, ad un tempo, l’aspetto positivo delle ricer-
che e il loro limite. Proprio per mostrare il legame
esistente tra le ricerche condotte con continuità per
un periodo tanto lungo e le loro motivazioni di
fondo, si tratteranno sia i risultati sperimentali otte-
nuti in laboratorio e in sito sui terreni studiati, sia al-
cune opere d’ingegneria, che direttamente o indiret-
tamente hanno suggerito gli studi, o utilizzato i risul-
tati ottenuti, o, spesso, indicato i limiti delle cono-
scenze acquisite e gli obiettivi di studi futuri.
2.2. Compressibilità e rigonfiamento
Fig. 5 – (a) Percorsi tensionali di prove non drenate e se- In un terreno argilloso la più importante causa
zione della superficie limite da prove drenate; (b) Percorsi di distinzione nelle proprietà fisico-meccaniche tra
tensionali di prove drenate e non drenate e curva di com- lo stato naturale e quello ricostituito in laboratorio è
pressione isotropa [CALABRESI, 1965]. la “storia” del materiale naturale, deducibile solo
Fig. 5 – (a) Undrained stress paths and yield surface obtained approssimativamente dalla geologia, e non riprodu-
from drained tests; (b) Isotropic compression line and triaxial cibile sperimentalmente. Evidentemente, non sem-
stress paths in the w – log p’ plane [CALABRESI, 1965].
bra possibile ottenere in laboratorio gli effetti pro-
dotti dal tempo sulle microstrutture delle argille, si-
lati di stabilità di Drucker-Prager. La Fig. 7 mostra mulando la sequenza di stati tensionali che si è svi-
i vettori di incremento delle deformazioni plastiche luppata alla scala dei tempi geologici ed è stata ac-
per percorsi tensionali drenati. compagnata da variazioni, di condizioni ambientali,
Il rapporto diretto esistente tra i parametri che soprattutto termiche e chimiche, e di composizione
definiscono il modello di Stato Critico e i limiti di dei fluidi interstiziali, conosciute solo vagamente.
consistenza, dipendenti dalla composizione granulo- A causa dei legami interparticellari e delle inte-
metrica e mineralogica, è un punto di forza della te- razioni tra granuli di minerali argillosi e l’acqua in-
oria proposta a Cambridge (Fig. 8). In linea di prin- terstiziale, gli effetti indotti nella microstruttura da
cipio, sarebbe possibile descrivere quantitativamente una variazione dello stato tensionale sono in gran
il comportamento meccanico di un terreno argilloso parte irreversibili e ne determinano il comporta-
con la sola conoscenza delle proprietà indice, se que- mento successivo. Si dice perciò che un aspetto fon-
sto non fosse influenzato sostanzialmente dall’ori- damentale del comportamento meccanico dei ter-
gine e dalla storia del deposito. Perciò la ricerca spe- reni argillosi è la loro capacità di memorizzare gli
rimentale, non soltanto in Italia, si è indirizzata allo stati tensionali e deformativi sperimentati.

Fig. 6 – (a) Schema dell’apparecchiatura di prova; (b) Apparecchiatura di carico continuo [CALABRESI, 1967].
Fig. 6 – (a) Scheme of testing apparatus; (b) Apparatus for constant rate of loading tests [CALABRESI, 1967].

20 CALABRESI
In Italia le prime ricerche sulla compressibilità

delle argille consistenti sono state condotte a Napoli
su numerosi terreni dell’Italia meridionale, con
prove edometriche spinte ad alte pressioni [CROCE et
al., 1969] (Fig. 9).
Un quadro di riferimento di grande utilità per
lo studio dei terreni argillosi allo stato naturale e
per facilitare il loro inquadramento nelle teorie ge-
nerali sul comportamento meccanico delle terre co-
erenti è quello proposto da BURLAND [1990]. In que-
sto ambito, per valutare l’influenza della microstrut-
tura sulla compressibilità di un’argilla naturale, è
conveniente diagrammare i risultati di una prova
edometrica in termini dell’indice relativo dei pori
Iv, definito dalla relazione:
e – e*100
Iv =
Cc*
dove e100* e Cc* sono l’indice dei vuoti per σ′v = 100
kPa e l’indice di compressibilità intrinseci, cioè rela-
tivi alla curva di compressione del materiale ricosti-
tuito.
Fig. 7 – (a) Prove triassiali drenate a deformazione o a ca-

rico controllato; (b) Superfici di snervamento [CALABRESI,
1968a).
Fig.7 – (a) Drained triaxial test performed at constant rate of
strain or at constant rate of loading; (b) Yield loci [CALABRESI,
1968a).
Nella pratica geotecnica si quantificano gli ef-

fetti prodotti dagli stati tensionali precedenti con il
valore della tensione verticale di snervamento, che
Fig. 8 – Relazione tra Μ o sen ϕ’ e l’indice di plasticità per
si deduce da prove di compressione edometrica, o
argille normalmente consolidate [MITCHELL, 1976]; (b)
del suo rapporto con la tensione verticale litostatica. Relazione tra la resistenza non drenata di argille ricostitu-
È ampiamente riconosciuto che la tensione di sner- ite e l’indice di liquidità [MUIR WOOD, 1990].
vamento non può essere direttamente correlata alla Fig. 8 – Relationship between Μ or sen ϕ’ and plasticity index
tensione di preconsolidazione potendo differire da for normally consolidated soils [MITCHELL, 1976]; Relationship
questa per diversi fenomeni che si sviluppano du- between liquidity index and undrained shear strength of
rante e dopo la deposizione. reconstituted clays [MUIR WOOD, 1990].

Nella Fig. 10 sono mostrate le curve di Com- tificata dai rapporti tra le diverse grandezze che de-
pressione per Sedimentazione (SCL) e di Compres- scrivono la curva di compressione dei campioni in-
sione Intrinseca (ICL) individuate da B URLAND disturbati e di quelli ricostituiti. Ad esempio, il rap-
[1990]; la prima descrive lo stato di depositi argillosi porto tra la tensione di snervamento del terreno na-
normalmente consolidati dalle tensioni litostatiche; turale e la tensione verticale efficace misurata sulla
la seconda è la curva di compressione vergine di ar- ICL in corrispondenza dell’indice dei vuoti allo
gille ricostituite, ricavata da prove su campioni di snervamento (σ’vy/ σ*ve), il rapporto tra gli indici di
argille rimaneggiate e consolidate a partire da un compressibilità del terreno naturale e di quello rico-
indice di porosità molto elevato. stituito (Cc/Cc*) e il rapporto tra gli indici di rigon-
La Fig. 11 mostra le curve di compressione edo-
metrica di campioni indisturbati delle argille di
Todi, Vallericca, Pietrafitta e Corinto [BURLAND et
al., 1996]. Le curve di compressione edometrica
mostrano che il punto corrispondente allo snerva-
mento cade a destra della ICL: lo snervamento cioè
avviene per pressioni maggiori di quelle individuate
dalle curve di compressione intrinseca in virtù della
maggiore stabilità conferita alla microstruttura
dalla deposizione naturale. L’influenza della strut-
tura naturale sulla compressibilità può essere quan-
Fig. 10 – Curva di Compressione Intrinseca e curva di

Compressione per Sedimentazione di argille normalmen-
te consolidate sul piano Iv0 – log σ’v0 [BURLAND, 1990].
Fig. 10 – Intrinsic Compression Line and Sedimentation
Compression Line of normally consolidated clays in the Iv0 – log
σ’v0 plane [BURLAND, 1990].
Fig. 11 – Prove edometriche su campioni indisturbati di

Fig. 9 – Prove edometriche ad alte pressioni sulle argille argille consistenti in termini di indice relativo dei pori
di Milazzo e Francavilla [CROCE et al., 1969]. [BURLAND et al., 1996].
Fig. 9 – High pressure oedometer tests on undisturbed Milazzo Fig. 11 – Oedometer tests on intact samples of stiff clays in terms
and Francavilla clays [CROCE et al., 1969]. of void index [BURLAND et al., 1996].

22 CALABRESI
Tab. I – Caratteristiche di compressibilità di campioni ricostituiti e naturali [BURLAND et al., 1996].

Tab. I – Compression properties of natural and reconstituted samples [BURLAND et al., 1996].
Sito e*100 C c* Cs* e0 Cc Cs σ′vy/σ *ve Cc/Cc* Cs*/Cs
Pietrafitta 1.440 0.523 0.118 1.132 0.81 0.130 2.74 1.55 0.91
Todi 1.275 0.470 0.100 0.665 -- 0.090 2.25 -- 1.11
Vallericca 1.105 0.405 0.085 0.773 0.40 0.080 2.47 1.00 1.06
Corinto 0.681 0.142 0.022 0.600 0.22 0.019 5.79 1.55 1.16
fiamento del terreno ricostituito e di quello naturale equilibrio può essere dell’ordine di alcuni decenni.
(Cs*/Cs). Legami interparticellari forti comportano Sull’argomento, sono ben noti gli studi eseguiti da
valori di σ’vy/ σ*ve > 5 e di Cs*/Cs >2; a microstrut- Skempton negli anni ’60-’70 [1964; 1970; 1977]
ture stabili corrisponde invece un rapporto Cc/Cc* sulla progressiva perdita di equilibrio di trincee fer-
♠ 1. I valori assunti dai rapporti summenzionati roviarie nell’argilla di Londra, realizzate all’inizio
per le tre argille sono indicativi di legami interpar- del secolo, fenomeno attribuito a una lenta equaliz-
ticelari deboli, sebbene l’argilla di Vallericca sia ca- zazione delle pressioni interstiziali [VAUGHAN e WAL-
ratterizzata dal più alto valore del rapporto Cs*/Cs, e BANCKE, 1973].
da microstrutture stabili (Tab. I). La Fig. 12 mostra Una forte riduzione della tensione efficace pro-
le curve di compressione edometrica ottenute su duce, con il rigonfiamento, una destrutturazione
campioni dell’argilla di Todi fatti preventivamente delle argille consistenti. Allo stato attuale non è pie-
rigonfiare per tempi prolungati secondo diverse namente conosciuta l’influenza delle condizioni chi-
modalità [RAMPELLO, 1989]. Gli indici di rigonfia- miche sullo stato finale raggiunto e sulla velocità di
mento delle diverse curve sono simili tra loro e pros- evoluzione del processo. Natura e quantità degli
simi a Cs*, confermando che i legami interparticel- ioni presenti nell’acqua assumono un ruolo fonda-
lari sono deboli e che le differenze tra l’argilla natu- mentale. DI MAIO [1996; 1996b] e DI MAIO e ONO-
rale e quella ricostituita sono dovute essenzialmente RATI [2000], riprendendo e sviluppando linee di ri-
ad una differente disposizione tra le particelle. cerca antiche e consolidate [SCOTT, 1963; MITCHELL,
Un campione di argilla sovraconsolidata, posto 1976], con nuove esperienze e metodologie, ha
in edometro a prolungato contatto con acqua, con
bassi valori dello sforzo applicato, rigonfia sensibil-
mente (Fig. 13). A causa della bassissima permeabi-
lità delle argille il rigonfiamento avviene molto len-
tamente. In natura, il tempo necessario perché
dopo una riduzione degli sforzi applicati una massa
di grandi dimensioni raggiunga nuove condizioni di
Fig. 12 – Argilla di Todi: prove edometriche su campioni

sottoposti a diversi regimi di rigonfiamento [RAMPELLO, Fig. 13 – Argilla di Todi: rigonfiamento in edometro a
1989]. basse tensioni [CALABRESI e RAMPELLO, 1987].
Fig. 12 – Todi clay: oedometer tests on block samples after Fig. 13 – Todi clay: swelling in oedometer under low stresses
various swelling regimes [RAMPELLO, 1989]. [CALABRESI and RAMPELLO, 1987].

messo meglio in luce l’influenza del chimismo

dell’acqua interstiziale sul comportamento mecca-
nico dei terreni argillosi.
Nelle prove edometriche di rigonfiamento si os-
serva che i valori del coefficiente di consolidazione
Cvs dedotti da un’analisi convenzionale delle curve
spostamento - tempo diminuiscono al decrescere
delle tensioni applicate e, a parità di livello tensio-
nale, risultano minori, fino a due ordini di gran-
dezza, dei corrispondenti valori in compressione.
Misure indipendenti del modulo edometrico E′ed e
della permeabilità k hanno mostrato che questa di-
minuzione dipende da una forte diminuzione del
modulo, a fronte di un modesto aumento di perme-
abilità (Fig. 14).
Trattando il fenomeno come un processo di
consolidazione, con incrementi di tensione di se-
gno negativo, si rileva che la teoria della consolida-
zione monodimensionale di TERZAGHI [1923] non è Fig. 14 – Argilla di Todi: (a) variazione del coefficiente di
in grado di descrivere correttamente il processo. consolidazione in carico (Cv) e scarico (Cvs) in prove edo-
Infatti, è stato osservato sperimentalmente che gli metriche; (b) confronto con valori di Cvs ottenuti da misu-
andamenti nel tempo degli spostamenti e delle re dirette di permeabilità [RAMPELLO, 1989].
pressioni interstiziali non possono essere descritti Fig. 14 – Todi clay: (a) variation of coefficient of consolidation
contemporaneamente ed in modo soddisfacente under loading (Cv) and unloading (Cvs) in oedoemeter tests; (b)
dalla teoria di Terzaghi. La Fig. 15 mostra l’anda- comparison with Cvs values obtained from direct measurements of
mento del grado di consolidazione puntuale al k [RAMPELLO, 1989].
contorno impermeabile UIB in funzione del grado
di consolidazione medio S in termini di sposta- a parità di S, UIB è maggiore di quanto previsto
mento, osservato sperimentalmente sull’argilla di dalla teoria classica, mentre, a parità di UIB, S è mi-
Todi. Nella Fig. 15 è anche mostrata la relazione nore della previsione; in particolare, se il coeffi-
tra UIB ed S prevista dalla teoria di Terzaghi. Gli ciente di rigonfiamento Cvs è ottenuto a partire da
andamenti sperimentali si discostano dalle previ- misure di spostamento, la teoria sovrastima di
sioni teoriche mostrando valori di UIB > S. Quindi, molto i tempi di equalizzazione delle pressioni in-
Fig. 15 – Argilla di Todi: relazione tra S e UIB in (a) condizioni edometriche e (b) in condizioni isotrope [DESIDERI e RAM-
PELLO, 1994].
Fig. 15 – Todi clay: relationship between S and UIB under (a) one-dimensional and (b) isotropic conditions [DESIDERI and RAMPELLO, 1994].

24 CALABRESI
terstiziali; al contrario, se Cvs è ottenuto da misure sistenza non drenata e la pressione media efficace,
di pressione interstiziale, gli spostamenti misurati Cu/p′0 (Fig. 17). Per campioni ricostituiti e normal-
evolvono più lentamente di quanto previsto dalla mente consolidati il rapporto Cu/p′0 è costante; nella
teoria [DESIDERI e RAMPELLO, 1994]. È stato anche Figura, sono indicate le regressioni relative a cam-
osservato che la differenza tra osservazioni e previ- pioni indisturbati e campioni sottoposti a processi
sioni aumenta al crescere del grado di sovraconso- di rigonfiamento ed alterazione di entità crescente.
lidazione [RAMPELLO e VIGGIANI, 1994]. DESIDERI e Si osserva che tali processi producono, a parità di
RAMPELLO [1994] hanno mostrato che queste diffe- contenuto d’acqua a rottura, una riduzione del rap-
renze non sono giustificabili con la non linearità porto Cu/p′0, senza comunque raggiungere le condi-
del legame costitutivo, o con le variazioni del coef- zioni di completo rimaneggiamento relative ai cam-
ficiente di permeabilità e neppure con l’influenza pioni ricostituiti e normalmente consolidati.
del peso proprio o lo sviluppo di deformazioni fi- È stato anche osservato che, a seguito dei pro-
nite. Infatti, l’ipotesi di legame costitutivo indipen- cessi di rigonfiamento ed alterazione, si ha una ri-
dente dal tempo implica un legame univoco tra va- duzione significativa della coesione efficace c′, fino
riazioni di pressioni interstiziali e spostamenti, con al 70%, ma piccole variazioni dell’angolo di resi-
S sempre maggiore di UIB. Per descrivere il com- stenza al taglio ϕ’ (Figg. 18-19) La diminuzione di
portamento osservato sperimentalmente è perciò coesione efficace si può essenzialmente attribuire
necessario assumere la viscosità strutturale. In ri- all’incremento di contenuto in acqua prodotto dai
gonfiamento, i fenomeni di natura viscosa giocano processi summenzionati [Calabresi e S CARPELLI ,
un ruolo più importante che in consolidazione, 1985; RAMPELLO, 1989].
tanto più rilevante quanto più elevato è il grado di
sovraconsolidazione (Fig. 16).
Il rigonfiamento dei terreni argillosi consi- 2.3. Resistenza al taglio ed effetto delle macrostrutture
stenti, con la conseguente alterazione di caratteri
essenziali del loro comportamento meccanico, par- I depositi di argille consistenti e sovraconsoli-
ticolarmente in termini di resistenza, deformabi- date sono in genere interessati dalla presenza di
lità, fragilità, resta per molti aspetti poco cono- macrostrutture che possono influenzarne significa-
sciuto ed è tuttora un argomento di ricerca di rile- tivamente il comportamento meccanico. Per acqui-
vante interesse. sire una migliore conoscenza dei caratteri macro-
Nella ricerca sperimentale eseguita a Roma, i strutturali dei terreni argillosi naturali occorre cam-
processi di rigonfiamento ed alterazione sono stati biare campo di osservazione e spostarsi dal labora-
simulati in laboratorio cercando procedure che per- torio alla campagna.
mettessero di ottenere incrementi di contenuto BISHOP et al. [1965] e MARSLAND [1971a] hanno
d’acqua confrontabili con le osservazione effettuate svolto estese ricerche sperimentali sulla resistenza
in sito su strati superficiali alterati [RAMPELLO, 1989]. dell’argilla di Londra, mettendo chiaramente in evi-
Nel rigonfiamento, la perdita di resistenza non dre- denza la significativa influenza delle dimensioni del
nata può raggiungere il 95% ed è accompagnata da campione sul valore della coesione non drenata Cu:
un aumento delle deformazioni a rottura e da una
riduzione della fragilità. L’influenza dei processi di
rigonfiamento sulla resistenza non drenata si può
mettere in evidenza diagrammando il contenuto
d’acqua a rottura in funzione del rapporto tra la re-
Fig. 16 – Argilla di Vallericca: andamenti di Cαs/Cs in fun-

zione del grado di sovraconsolidazione [RAMPELLO e VIG- Fig. 17 – Argilla di Todi: relazione tra contenuto d’acqua
GIANI, 1994]. a rottura e il rapporto Cu/p’0 [RAMPELLO, 1989].
Fig. 16 – Vallericca clay: variation of Cαs/Cs against the Fig. 17 – Todi clay. Relationship between wf and Cu/p’0
overconsolidation ratio [RAMPELLO and VIGGIANI, 1994]. [RAMPELLO, 1989].

Fig. 19 – Argilla di Todi: effetto dei processi di rigonfia-

Fig. 18 – Argilla di Todi: effetto del rigonfiamento sulla mento ed alterazione sulla resistenza al taglio [RAMPELLO,
resistenza al taglio [CALABRESI e SCARPELLI, 1985]. 1989].
Fig. 18 – Todi clay: effect of swelling on shear strength Fig. 19 – Todi clay: effects of swelling and weathering on shear
[CALABRESI and SCARPELLI, 1985]. strength [RAMPELLO, 1989].
nelle prove di compressione triassiale, al crescere comportamento meccanico sono iniziate negli anni
delle dimensioni dei campioni, diminuiscono il va- ’70 [ESU, 1966; ESU et al., 1971; D’ELIA, 1973; ESU e
lore della resistenza non drenata e la dispersione dei D’ELIA, 1976] approfittando della circostanza che
risultati (Fig. 20). L’osservazione si può spiegare se si l’Enel, per la coltivazione della miniera di lignite a
suppone che nell’argilla siano presenti microfessure, cielo aperto di S. Barbara, stava procedendo
superfici di discontinuità o di intrinseca debolezza all’escavazione della copertura sterile del giaci-
non rilevabili visivamente, ad una distanza confron- mento, formata dall’argilla plio-pleistocenica di ori-
tabile con le dimensioni dei campioni in prova. gine lacustre del bacino della Valdarno, per uno
In Italia, le ricerche sulle macrostrutture pre- spessore di oltre 110 m. L’argilla di S. Barbara è
senti nei terreni argillosi e sulla loro influenza sul stata sovraconsolidata da successivi depositi, preva-
Fig. 20 – Argilla di Londra: influenza del rapporto tra dimensioni dei campioni e spaziatura delle fessure sulla resistenza
al taglio [MARSLAND, 1971a].
Fig. 20 – London clay: influence of the ratio of sample size to the fissure spacing on the strength measured in laboratory tests [MARSLAND,
1971a].

26 CALABRESI
lentemente incoerenti, quasi totalmente asportati, C u (kPa )

di spessore compreso tra 60 e 130 m [ESU et al.,
1971]. Le deformazioni e le condizioni di equilibrio 0 200 400 600 800
del fronte di scavo, in relazione all’orientamento, la 220
spaziatura e la natura delle discontinuità sinsedi-
mentarie e strutturali sono state rilevate per anni ed
hanno fornito materiale di studio per un’impor-
tante serie di ricerche [ESU e D’ELIA, 1976; BERTUC-
CIOLI et al., 1992].
200
Sull’argilla di S. Barbara, prelevata in grossi
blocchi dal fronte di scavo, furono eseguite espe-
rienze simili a quelle di Marsland sull’argilla di Lon-
dra. Anche in questo caso si è osservato che la coe-
sione non drenata decresce all’aumentare delle di-
quota (m s .l.m.)
mensioni del campione in prova (Fig. 21). Si può 180
supporre che le microfessure, che generalmente di-
vengono visibili dopo essiccamento, siano state ge-
nerate dagli stati tensionali derivanti dalla consoli-
dazione, o da fenomeni diagenetici o epigenetici.
Non è chiaro se, e in che misura, esse siano collegate
al sistema di giunti e discontinuità macrostrutturali 160
che hanno prodotto la suddivisione della massa ar-
gillosa in blocchi di dimensioni decimetriche.
Comunque, dalle ricerche sulla coesione non
drenata delle argille consistenti emerge chiara-
mente il limitato grado di affidabilità di questa 140
grandezza. Da tempo si è giustamente osservato che
la coesione non-drenata deve considerarsi una ri-
sposta del materiale alle sollecitazioni applicate, e
non una proprietà meccanica, in quanto si tratta,
come è ben noto, di una grandezza dipendente da-
gli stati tensionali applicati e la sua misura è forte- 120
mente influenzata dalle condizioni sperimentali.
Tuttavia in molti problemi applicativi, per l’indeter-
700
minatezza delle pressioni interstiziali prodotte da
una rapida o complessa variazione degli sforzi ap-
plicati, non è possibile trovare soluzioni razionali in
termini di tensioni efficaci. Essendo dunque inevita-
bile riferirsi alla coesione non drenata, è essenziale 600
C u (kP a )
valutare i fattori che l’influenzano in modo signifi-

cativo e l’affidabilità delle misure. Ora, riguardo
all’influenza delle macrostrutture, si può solo con-
statare il grande stato di indeterminatezza dei risul-
tati sperimentali. Inoltre, raramente i dati acquisi- 500
bili consentono un approccio statistico per la solu-
zione di un problema applicativo.
È evidente che il comportamento in massa del
materiale dipende dal campo delle tensioni appli-
cate e dall’interazione tra potenziale meccanismo di 400
rottura e orientamento ed estensione delle disconti- 0 20 40 60
nuità macrostrutturali e delle microfessure latenti; dia me tro pro v ini (mm)
certamente la loro presenza riduce, o annulla, la re-
sistenza al taglio della massa. Evidentemente questa Fig. 21 – Argilla di S. Barbara: influenza delle dimen-
sioni dei campioni sulla resistenza al taglio [CALABRESI
circostanza ha una grande influenza sulle condi-
e MANFREDINI, 1973].
zioni di equilibrio di un fronte di scavo.
Fig. 21 – S. Barbara clay: influence of sample size on the she-
In linea di principio la resistenza non drenata di
argille consistenti interessate dalla presenza di ma- ar strength measured in laboratory tests [CALABRESI and MAN-
crostrutture dovrebbe essere ricavata da prove ese- FREDINI, 1973].

guite su campioni rappresentativi del comporta- blocchi di grosse dimensioni in grande quantità e
mento d’insieme del deposito, e quindi di dimen- dove i fronti di scavo continuamente rinnovati per-
sioni tali da contenere un numero statisticamente si- mettevano di rilevare i caratteri macrostrutturali e
gnificativo di discontinuità. Tuttavia, nelle applica- di studiare il comportamento di terreni argillosi
zioni correnti, si ricorre di norma a prove di strutturalmente complessi. Sono così divenute og-
laboratorio su campioni di piccole dimensioni getto di sistematici studi le argille di Todi, di Pietra-
(φ = 38 mm). In questi casi, la presenza di disconti- fitta, di Vallericca.
nuità produce una elevata dispersione delle misure Gli effetti delle macrostrutture sui parametri di
(Fig. 22), e il valore operativo della resistenza non resistenza in termini di tensioni efficaci si sono stu-
drenata dovrebbe essere scelto come il limite infe- diati per oltre due decenni, a partire dalla metà de-
riore delle misure sperimentali. gli anni ’70. Il comportamento osservato sperimen-
Le ricerche su S. Barbara si sono poi estese ad talmente mostra immediatamente la grande fragi-
altri depositi argillosi sovraconsolidati dell’Italia lità delle argille consistenti. In prove di taglio di-
Centrale, sufficientemente omogenei, geologica- retto lo spostamento relativo a rottura è dell’ordine
mente recenti (Pliocene, Pleistocene), di origine la- di pochi millimetri (Fig. 23). Il picco della tensione
custre o marina, dove miniere o cave offrivano la tangenziale media sulla superficie di rottura è se-
possibilità di prelevare ripetutamente materiale in guito da un’immediata e sostanziale riduzione della
Fig. 22 – Argilla di Londra: confronto tra valori di resistenza non drenata ottenuti da prove di carico su piastra (D = 865
mm) e valori misurati in laboratorio su campioni di (a) 98 mm e (b) 38 mm di diametro [MARSLAND, 1974].
Fig. 22 – London clay: comparison between values of undrained strength back-analysed from 865 mm dia. plate loading tests and Cu
values from laboratory tests on (a) 98 mm dia. and (b) 38 mm dia. specimens [MARSLAND, 1974].

28 CALABRESI
Fig. 23 – Argilla di Todi: relazioni sforzi tangenziale –

spostamenti relativi in prove di taglio diretto, prima e do-
po la rottura [CALABRESI, 1980].
Fig. 23 – Todi clay: τ-δ curves in direct shear tests, before and
after failure [CALABRESI, 1980].
Fig. 24 – Resistenza al taglio lungo i giunti in rapporto al-

resistenza. Semplificando complessi fenomeni di la resistenza di picco e a quella residua del materiale non
deformazione, rilevati negli anni recenti con tecni- fessurato: (a) argilla di S. Barbara [CALABRESI e MANFREDI-
che sofisticate, si è ipotizzato che la caduta di resi- NI, 1973]; (b) argilla di Todi [CALABRESI, 1980].
stenza successiva al picco corrisponda alla rottura Fig. 24 – Shear strength along the joints compared with peak
dei legami interparticellari sulla superficie di rot- and residual strengths: (a) S. Barbara clay [CALABRESI and
MANFREDINI, 1973]; (b) Todi clay [CALABRESI, 1980].
tura con la conseguente perdita della coesione [CA-
LABRESI, 1980]. Infatti, se si esaminano gli stati ten-
sionali che seguono immediatamente la caduta di tando le prove triassiali in questi termini, si è osser-
resistenza (condizioni di post-picco), si rileva che vato che la resistenza sulla superficie di rottura de-
essi rappresentano con buona approssimazione le cresce rapidamente ad un valore all’incirca co-
condizioni di iniziale scorrimento lungo superfici di stante per uno scorrimento relativo di pochi
discontinuità preesistenti, quali i giunti di deposi- millimetri, definendo la resistenza di post-picco
zione (Fig. 24). (Fig. 25). Anche per l’argilla di Londra ad Ashford
Nelle prove triassiali la rottura avviene per con- Common, è stato osservato che la resistenza al ta-
centrazione (o localizzazione) delle deformazioni glio di campioni contenenti fessure pre-esistenti è
in una regione limitata del campione sollecitato, prossima all’inviluppo di post-picco, dando con-
con la formazione di una banda di scorrimento o di ferma delle ipotesi formulate precedentemente
una vera e propria superficie di rottura; nelle con- [CALABRESI, 1980].
dizioni di post-picco si verifica uno scorrimento re- La ricerca sperimentale eseguita negli ultimi
lativo tra le porzioni del campione separate dalla anni a Roma in collaborazione con l’Imperial Col-
superficie di rottura. Il comportamento post-picco lege su quattro depositi di argille consistenti ha
dovrebbe quindi essere descritto in termini di ten- mostrato che l’inviluppo di resistenza di post-picco
sione tangenziale sul piano di rottura e di scorri- è prossimo all’inviluppo di resistenza dei corri-
mento relativo tra le due parti intatte. Interpre- spondenti campioni ricostituiti e normalmente

consolidati (Fig. 26) [BURLAND et al., 1996]. La resi- 2.4. Localizzazione delle deformazioni
stenza di post picco può quindi essere ottenuta in
maniera relativamente agevole da prove su terreno La rottura fragile, con una caduta di resistenza
ricostituito. che può superare il 90% dello sforzo massimo, costi-
La resistenza di post-picco può essere utilizzata tuisce un aspetto fondamentale del comportamento
meccanico delle argille consistenti e pone problemi
per l’analisi di numerosi problemi di stabilità in ar-
di notevole importanza, tanto sotto il profilo teo-
gille consistenti. Ad esempio, le tensioni efficaci li-
rico, quanto sotto quello applicativo.
tostatiche ricavate da BISHOP et al. [1965] sono con-
La caduta di resistenza determinata dal com-
gruenti con l’ipotesi che durante i processi di scarico portamento fragile è associata a uno stato di defor-
per erosione e la formazione di fessure si sia mobi- mazione fortemente disomogeneo, caratterizzato
litata la resistenza di post-picco. Infatti, la resistenza dalla progressiva localizzazione delle deformazioni
operativa dedotta da analisi a ritroso di frane di in una zona (o banda) di piccolo spessore, o dalla
primo scorrimento nell’argilla di Londra [SKEMP- formazione e propagazione di vere e proprie super-
TON, 1970] è prossima a quella di post-picco. Si è in- fici di discontinuità.
fine osservato che la resistenza non drenata opera- Com’è noto, la determinazione delle sollecita-
tiva di un deposito argilloso fessurato è prossima zioni che inducono la formazione di una superficie
alla resistenza di post-picco e deriva da una combi- di rottura e la previsione della sua propagazione in
nazione della presenza di fessure e della rottura un materiale fragile costituiscono un difficile pro-
progressiva legata al comportamento fragile del blema (teorico e computazionale) di meccanica dei
materiale [BURLAND, 1990]. solidi, non soltanto di meccanica delle terre. Le dif-
ficoltà aumentano evidentemente quando si studia
il comportamento di un materiale naturale, non
omogeneo né isotropo.
Lo studio dei fenomeni di localizzazione delle
deformazioni è relativamente recente, e le cono-
scenze sull’argomento sono tuttora in corso di evo-
luzione. L’analisi teorica è particolarmente com-
plessa nel caso dei terreni consistenti, che costitui-
Fig. 26 – Inviluppo di resistenza di post-picco in rapporto

all’inviluppo di resistenza massima di campioni non fes-
surati e all’inviluppo di campioni ricostituiti normalmen-
Fig. 25 – Argilla di Todi: relazioni sforzi-deformazioni, te consolidati: (a) argilla di Todi; (b) argilla di Vallericca
prima e dopo la rottura, in una prova di compressione [BURLAND et al., 1996].
triassiale non drenata [BURLAND, 1990]. Fig. 26 – Post-rupture Coulomb strengths compared with peak
Fig. 25 – Todi clay: undrained tiaxial test showing post-rupture intact and intrinsic Mohr-Coulomb failure lines: (a) Todi clay;
behaviour [BURLAND, 1990]. (b) Vallericca clay [BURLAND et al., 1996].

30 CALABRESI
scono una classe di confine tra rocce sciolte e lapi- glio in terreni argillosi. In particolare, l’impiego di
dee. A trenta anni esatti dal pionieristico lavoro di trasduttori di spostamento locali e di trasduttori di
PALMER e RICE [1973], nel quale si proponeva di as- pressione interstiziale miniaturizzati applicati local-
similare la rottura progressiva nelle argille sovra- mente ha consentito di individuare degli indicatori
consolidate alla propagazione per taglio di una su- della formazione e dello sviluppo delle bande di ta-
perficie di frattura, si deve rilevare che tanto glio in prove di compressione triassiale [CALABRESI et
nell’ambito della meccanica del continuo [VARDOU- al., 1990; RAMPELLO, 1991; VIGGIANI et al., 1993a] e in
LAKIS e SULEM, 1995], quanto in quello della mecca- prove di compressione in condizioni di deforma-
nica della frattura [SCAVIA, 1995], non si è ancora zione piana [VIGGIANI et al., 1993b; VIGGIANI, 1994;
pervenuti a modelli completamente soddisfacenti di VIGGIANI et al., 1995]. La Fig. 27 mostra l’individua-
interpretazione del fenomeno. zione delle condizioni di localizzazione in una prova
Anche grazie al lavoro dei ricercatori del triassiale consolidata non drenata eseguita sull’ar-
gruppo di Roma, nell’ultimo decennio si sono com- gilla di Todi; gli indicatori adoperati sono due in-
piuti significativi progressi nell’osservazione speri- dici di omogeneità della deformazione, derivati
mentale della formazione e sviluppo di bande di ta- dalle misure interne di spostamento, e la differenza
Fig. 27 – Argilla di Todi: relazioni tensioni-deformazioni, differenza di pressione interstiziale e indici di omogeneità delle
deformazioni per una prova di compressione triassiale non drenata [CALABRESI et al., 1990].
Fig. 27 – Todi clay: stress-strain response, pore water pressure difference and strain homogeneity indexes for an undrained triaxial
compression test [CALABRESI et al., 1990].

fra le pressioni interstiziali misurata alla base ed a tipo stereofotogrammetrico (Fig. 29a), sia basate
metà altezza del provino. Analogamente, per l’ar- sulla correlazione di immagini digitali (Fig. 29b).
gilla di Vallericca sollecitata in condizioni di defor- Interessanti osservazioni sul fenomeno della localiz-
mazione piana, l’inizio della localizzazione e il com- zazione delle deformazioni nelle argille consistenti
pleto sviluppo di una superficie di discontinuità sono state anche eseguite avvalendosi delle mo-
possono valutarsi dalla misura locale delle deforma- derne tecniche di tomografia computerizzata (X-ray
zioni in direzione parallela al piano di deforma- CT). In questo caso, è possibile effettuare un’intera
zione e dalla misura dello spostamento laterale scansione del provino nel corso di una prova di
della porzione inferiore del provino, che poggia su compressione triassiale. A partire da dati tomogra-
un carrello libero di subire spostamenti laterali nel fici, è possibile ricostruire immagini come quella di
piano di deformazione (Fig. 28). Fig. 30.
Più recentemente, lo sviluppo delle bande di ta-
glio in un campione di argilla sottoposto a compres-
sione in condizioni di deformazione piana è stato 2.5. Resistenza al taglio ed effetto delle microstruttura
analizzato in dettaglio mediante tecniche di misura
di campo degli spostamenti e, per successiva La resistenza di picco delle argille consistenti e
interpolazione e derivazione spaziale, delle defor- sovraconsolidate appare fortemente dipendente dai
mazioni. La Fig. 29 mostra alcuni risultati ottenuti legami interparticellari formatisi durante la deposi-
per l’argilla di Beaucaire utilizzando tecniche sia di zione e gli eventi geologici successivi. L’influenza
Fig. 28 – Argilla di Vallericca: curva carico spostamento e uniformità delle deformazioni per una prova di compressione
piana non drenata [VIGGIANI et al. 1993b].
Fig. 28 – Vallericca clay: load-displacement curve and uniformity of deformations for an undrained plane strain compression test
[VIGGIANI et al., 1993b].

32 CALABRESI
Fig. 29 – Argilla di Beaucaire: osservazione della localizzazione delle deformazioni mediante (a) tecniche di tipo stereofo-
togrammetrico, o (b) basate su correlazione di immagini digitali [VIGGIANI, 2003].
Fig. 29 – Beaucaire clay: observation of strain localisation (a) using stereophotogrammetric procedures or (b) correlating digital images
[VIGGIANI, 2003].
della microstruttura naturale sulla resistenza al ta- forti legami che si sono sviluppati tra le particelle
glio è stata studiata riproducendo in laboratorio, su argillose. La distanza tra i due inviluppi normaliz-
terreni ricostituiti, i processi di sovraconsolidazione zati è una misura degli effetti microstrutturali sulla
e confrontando la resistenza osservata con quella resistenza al taglio. BURLAND et al. [1996] hanno pro-
dei corrispondenti terreni naturali. La differenza posto di quantificare questa differenza mediante
tra gli inviluppi a rottura del terreno naturale e di due indici: il rapporto x/x* tra le intercette norma-
quello ricostituito si può attribuire al diverso valore lizzate di coesione e il rapporto T fra i valori della
dell’indice dei vuoti (a parità di stato tensionale), e resistenza normalizzati in corrispondenza delle con-
a differenze microstrutturali, sia in termini di le- dizioni di stato critico per il terreno ricostituito. I va-
gami interparticellari, sia in termini di mutua dispo- lori maggiori dei due indici si osservano per le due
sizione tra le particelle. Per evidenziare le diffe- argille di origine marina (Vallericca e Corinto),
renze microstrutturali, è necessario eliminare gli ef- mentre la resistenza delle argille di origine lacustre
fetti di differenti porosità, normalizzando gli stati (Pietrafitta e Todi) è più simile a quella del corri-
tensionali rispetto alla tensione efficace equivalente, spondente terreno ricostituito (Tab. II).
letta sulla curva di compressione vergine del mate- L’applicazione di stati di sforzo sufficiente-
riale ricostituito, in corrispondenza dell’indice dei mente intensi a un terreno argilloso sovraconsoli-
vuoti a rottura. La Fig. 31 mostra questo confronto dato determina un danneggiamento, o una per-
per quattro depositi argillosi consistenti. In tutti i dita, dei legami interparticellari formatisi natural-
casi l’inviluppo normalizzato del terreno indistur- mente. Il progressivo danneggiamento microstrut-
bato si colloca in alto e a destra del corrispondente turale conferisce al terreno proprietà meccaniche
inviluppo per il terreno ricostituito a causa dei più prossime a quelle del terreno ricostituito artificial-

Fig. 30 – Argilla di Beaucaire: osservazione della localizzazione delle deformazioni mediante tecniche di tomografia com-
puterizzata [VIGGIANI et al., 2003].
Fig. 30 – Beaucaire clay: observation of strain localisation via X-ray micro tomography [VIGGIANI et al., 2004].
mente. In Fig. 32 sono rappresentati i percorsi ten- buon accordo tra il comportamento meccanico
sionali normalizzati seguiti dall’argilla di Valle- dell’argilla di Vallericca e quello descritto dal pro-
ricca dopo percorsi di consolidazione monodimen- prio modello costitutivo. L’introduzione di modelli
sionale spinti a pressioni medie (2.6 MPa) o elevate costitutivi di questo tipo in codici di calcolo agli ele-
(6.7 MPa) [AMOROSI, 1996; Amorosi e R AMPELLO, menti finiti permette di analizzare il comporta-
1998]. Il danneggiamento microstrutturale indotto mento di opere in vera grandezza tenendo conto
dalla consolidazione a pressioni elevate induce una degli effetti indotti dalla degradazione microstrut-
significativa riduzione della resistenza normaliz- turale [TAMAGNINI et al., 1999].
zata, pur senza produrre il completo rimaneggia-
mento del materiale. Nella Figura 33 si osserva che
2.6. Deformabilità
l’inviluppo normalizzato dei campioni parzial-
mente destrutturati durante la fase di compres- Poiché le argille sovraconsolidate sono terreni
sione a pressioni elevate si colloca in posizione in- poco compressibili, minore attenzione si era posta
termedia tra quello dei campioni intatti e quello in un primo tempo alla loro deformabilità, in parti-
dei campioni ricostituiti. colare a livelli tensionali lontani dagli stati di rottura
Negli ultimi anni sono stati proposti numerosi e corrispondenti alle condizioni di esercizio delle
modelli costitutivi in grado di descrivere l’effetto opere di ingegneria. Da tempo si è constatato che,
della microstruttura naturale sul comportamento assimilando il terreno ad un corpo linearmente ela-
meccanico di terreni argillosi consistenti. Per esem- stico e assumendo i moduli tangenti all’origine delle
pio, KAVVADAS e AMOROSI [2000] hanno ottenuto un curve tensioni-deformazioni ottenute nelle prove di
Tab. II – Caratteristiche di resistenza di campioni ricostituiti e naturali [BURLAND et al., 1996].

Tab. II – Shear strength properties of reconstituted and natural samples [BURLAND et al., 1996].
Sito ϕ *e (°) x* (t*/σ *ve)cs ϕ′e (°) x tf/(σ *ve)cs x/x* T

Pietrafitta 23.8 0.08 0.39 24.5 0.18 0.48 2.25 1.23
Todi 19.4 0.08 0.32 20.4 0.17 0.42 2.13 1.31
Vallericca 22.6 0.06 0.34 21.4 0.26 0.51 4.33 1.50
Corinto 33.9 0.06 0.67 31.1 0.45 0.96 7.50 1.43

34 CALABRESI
Fig. 31 – Inviluppi di resistenza di campioni intatti e ricostituiti di argille consistenti, normalizzati rispetto alla pressione
equivalente intrinseca: (a) argilla di Pietrafitta; (b) argilla di Todi; (c) argilla di Vallericca; (d) marna di Corinto [BURLAND
et al., 1996].
Fig. 31 – Intact and intrinsic strength envelopes normalised by the intrinsic equivalent pressure: (a) Pietrafitta clay; (b) Todi clay; (c)
Vallericca clay; (d) Corinth marl [BURLAND et al., 1996].
2.4
CAU - OCR=1
2.0
naturale CID - R=1.6-2.4
1.6
q/p*e
1.2
destrutturata
0.8
0.4
ricostituita
0.0
0.0 0.4 0.8 1.2 1.6 2.0 2.4
p'/p*e
Fig. 32 – Argilla di Vallericca: inviluppi di resistenza nor- Fig. 33 – Argilla di Vallericca: inviluppi di resistenza di
malizzati di campioni indisturbati e di campioni destrut- campioni intatti, destrutturati e ricostituiti, normalizzati
turati mediante compressione anisotropa a pressioni ele- rispetto alla pressione equivalente intrinseca [RAMPELLO e
vate [AMOROSI e RAMPELLO, 1998]. AMOROSI, 2003].
Fig. 32 – Vallericca clay: normalised strength envelopes of intact Fig. 33 – Vallericca clay: strength envelopes of intact,
samples and of destructured samples [AMOROSI and RAMPELLO, destructured and reconstituted samples, normalised by the
1998]. intrinsic equivalent pressure [RAMPELLO and AMOROSI, 2003].

laboratorio convenzionali, le previsioni degli spo- molto più elevata di quella misurata in prove con-
stamenti del terreno e delle strutture interagenti venzionali e le relazioni sforzi-deformazioni sono
sono sistematicamente e fortemente errate per ec- fortemente non lineari.
cesso. Per alcuni depositi argillosi consistenti e sovra-
Questa discordanza è stata a lungo attribuita consolidati, si sono confrontate le misure di rigi-
agli effetti delle operazioni di prelievo e alla incapa- dezza ottenute mediante l’impiego di trasduttori
cità di riprodurre in laboratorio lo stato tensionale locali in prove triassiali con le misure effettuate
iniziale ed i percorsi di carico seguiti da un ele- nell’apparecchiatura di colonna risonante [R AM-
mento di terreno nell’interazione con le opere di in- PELLO e PANE, 1988; RAMPELLO, 1989; GEORGIAN-
gegneria civile [MARSLAND, 1971b]. Le ricerche spe- NOU et al., 1991] (Fig. 34). I risultati sperimentali
rimentali compiute all’Imperial College di Londra mostrano un buon accordo dei valori del modulo di
hanno portato a riconoscere nelle tecniche di mi- taglio per tutto il campo di sovrapposizione delle
sura delle deformazioni in laboratorio la causa prin- deformazioni. Pertanto, con l’accoppiamento tra
cipale della differenza tra i valori del modulo otte- prove statiche e dinamiche, è possibile definire i
nuti nelle prove e quelli ricavati dall’analisi a ritroso parametri di deformabilità delle argille consistenti
di opere in vera grandezza [ST JOHN, 1975; JARDINE in tutto il campo delle deformazioni di interesse
et al., 1986; BURLAND, 1989]. Con la misura locale nella maggior parte dei problemi applicativi.
degli spostamenti, resa possibile dall’impiego di tra- Le osservazioni sperimentali hanno messo in
sduttori interni alle celle triassiali, si è constatato evidenza la necessità di ricorrere all’uso di modelli
che anche ai bassi livelli di deformazione che gene- di comportamento che riproducano la non linearità
ralmente interessano i problemi di ingegneria nei a partire da bassi livelli di deformazione per miglio-
terreni consistenti (εs = 0.01-0.1 %) la rigidezza è rare decisamente la previsione delle deformazioni e
Fig. 34 – Variazione del modulo di taglio, normalizzato rispetto al suo valore iniziale, in funzione della deformazione: (a)
argilla di Todi [RAMPELLO e PANE, 1988]; (b) argilla di Pietrafitta; (c) argilla di Vallericca; (d) marna di Corinto [GEORGIANNOU
et al., 1991].
Fig. 34 – Variation of non dimensional shear modulus with shear strain: (a) Todi clay [RAMPELLO and PANE, 1988]; (b) Pietrafitta clay;
(c) Vallericca clay; (d) Corinth marl [GEORGIANNOU et al., 1991].

36 CALABRESI
degli spostamenti nelle analisi di problemi di inte- 3.1. Fondazioni

razione terreno-struttura.
Diviene a questo scopo cruciale la determina- In terreni argillosi consistenti si ricorre frequen-
zione del valore iniziale del modulo di taglio G0. temente a fondazioni profonde, su pali o pozzi,
Numerose determinazioni sperimentali di G0 me- piuttosto che a fondazioni superficiali, per le strut-
diante la misura di propagazione delle onde di ta- ture che trasmettono al terreno carichi concentrati
glio in prove triassiali o in prove di colonna riso- e molto elevati. Fino a pochi anni fa accadeva rara-
nante hanno consentito per diversi terreni argillosi mente che nel progetto di queste fondazioni si pren-
di mettere in relazione la rigidezza a piccole defor- dessero in considerazione le deformazioni del ter-
mazioni con le principali variabili di stato per il terreno, per prevedere gli abbassamenti attesi, o ana-
reno [VIGGIANI, 1992; RAMPELLO et al., 1994, 1997].
lizzare l’interazione terreno-strutture: considerata
In particolare, si sono individuate delle relazioni
la bassa deformabilità dei terreni nei progetti ci si li-
empiriche tra G0, la pressione media efficace p′ ed il
mitava a verificare che i carichi applicati fossero suf-
grado di sovraconsolidazione. La Fig. 35 mostra un
confronto fra l’andamento del modulo di taglio cal- ficientemente minori dei valori di rottura. Attual-
colato mediante queste relazioni e le determina- mente, le più approfondite conoscenze sulle rela-
zioni sperimentali di G0 eseguite da RAMPELLO e SIL- zioni sforzi-deformazioni dei terreni e le potenzia-
VESTRI [1993] e da RAMPELLO et al. [1994] su campioni lità della modellazione numerica consentono l’ana-
indisturbati e ricostituiti delle argille di Pietrafitta e lisi del comportamento delle opere progettate.
Vallericca. L’uso di queste relazioni permette una Si può far riferimento a due casi per mettere in
stima dei moduli di rigidezza iniziale in buon ac- evidenza la complessità dei problemi connessi alla
cordo con i profili di G0 ottenuti da prove in sito. deformabilità dei terreni argillosi consistenti e alla
sua influenza sul comportamento dei pali di fonda-
zione.
3. Problemi Applicativi Il primo è relativo al comportamento di un fab-
bricato realizzato a Livorno negli anni ’60 [CALA-
A causa dell’estensione dei depositi argillosi
BRESI, 1968b]. Si tratta di un edificio di 26 piani fuori
consistenti in Italia si trovano esempi dell’influenza
terra, alto 87 m, la cui fondazione è costituita da una
del loro comportamento meccanico nel progetto e
nella costruzione di numerose opere di ingegneria platea rigida su pali trivellati (Fig. 36). I pali, lunghi
civile. Nel seguito sono presentati alcuni casi signi- 18 m e con diametro di 800 mm, sono distribuiti
ficativi e interessanti per mettere in evidenza la con- uniformemente sull’area della platea. Il terreno di
nessione tra caratteristiche del terreno oggetto della fondazione è un deposito limo-argilloso sovraconso-
ricerca sperimentale e il comportamento delle strut- lidato di origine marina di grande spessore. In que-
ture interagenti. sta situazione, la soluzione progettuale si ispirava al
Fig. 35 – Modulo di taglio iniziale normalizzato rispetto alla pressione equivalente intrinseca: (a) argilla di Vallericca [RAM-
PELLO e VIGGIANI, 2001]; (b) argilla di Pietrafitta [RAMPELLO et al., 2002].
Fig. 35 – Small-strain shear modulus normalised by the intrinsic equivalent pressure: (a) Vallericca clay [RAMPELLO and VIGGIANI, 2001];
(b) Pietrafitta clay [RAMPELLO et al., 2002].

in diversi punti durante la costruzione e nelle fasi

successive. La Fig. 37 mostra gli spostamenti misu-
rati lungo due diverse sezioni. Essi sono molto mi-
nori di quelli previsti in base a un’analisi convenzio-
nale con il metodo della piastra equivalente, assimi-
lando il terreno a un corpo elastico lineare e assu-
mendo per il modulo Eu il valore misurato in labo-
ratorio con prove triassiali non drenate. Assumendo
invece i valori del modulo Eu dedotti da un’analisi a
ritroso di una prova di carico su un palo, si giustifi-
cano i modesti abbassamenti della fondazione.
Il quel periodo la discrepanza tra la deformabi-
lità del terreno misurata in prove di laboratorio e
quella ricavata dalle analisi a ritroso delle opere si
attribuiva soprattutto ai disturbi indotti nei cam-
pioni dalle operazioni di prelievo. Oggi è noto che
la principale causa di questa discrepanza è nella non
linearità del comportamento meccanico dei terreni:
alle piccole deformazioni indotte nel terreno dalle
opere la rigidezza è molto più elevata di quella che
si può misurare nelle prove di laboratorio conven-
zionali.
Questi aspetti del comportamento delle argille
consistenti sono stati determinanti per l’interpreta-
zione del comportamento di pali di fondazione,
nell’ambito di un’esperienza che si è potuta realiz-
zare con l’ENEL per il progetto dell’impianto ter-
moelettrico di Pietrafitta [R AMPELLO, 1994; R AM-
PELLO et al., 2004]. I pali hanno un diametro di 800
o 1200 mm ed una lunghezza variabile fra 50 e 60
m circa. Le palificate di fondazione dei vari compo-
nenti dell’impianto (Fig. 38), si intestano in un’ar-
gilla pliocenica di origine lacustre, sovraconsoli-
data, molto consistente. Originariamente al tetto di
questa formazione era localmente presente un
banco di lignite, coperto a sua volta da uno strato ar-
gilloso ricco di sostanze organiche e da una coltre
limo-sabbiosa, poco spessa, affiorante (Fig. 39). Nel
sito dell’impianto gli strati di copertura della lignite
erano stati asportati per la coltivazione mineraria a
cielo aperto. Poi, estratta la lignite, vi era stato de-
posto il terreno asportato, in zolle di dimensioni de-
cimetriche, prevalentemente argillose. I pali di fon-
dazione sono stati progettati per trasferire i carichi
delle varie strutture all’argilla consistente, attra-
verso la sovrastante discarica, ancora in fase di con-
solidazione, evitando effetti di trascinamento. Per il
Fig. 36 – Platee di fondazione e punti di misura dei cedi- progetto dell’impianto e in fase di costruzione si
menti [CALABRESI, 1968b]. eseguirono diverse prove di carico su pali di fonda-
Fig. 36 – Piled raft foundations and settlement measuring points zione strumentati. Con queste misure fu possibile
[CALABRESI, 1968b]. osservare la distribuzione degli sforzi lungo il fusto,
in relazione al carico applicato e in funzione del
moderno concetto di utilizzare i pali per limitare i tempo, oltre che l’efficacia delle tecnologie costrut-
cedimenti totali e differenziali. tive adottate per ridurre, se non eliminare, l’azione
L’elevato rapporto tra l’altezza e le dimensioni di trascinamento della discarica in consolidazione.
in pianta suscitava qualche preoccupazione per il In Fig. 40 è riportato un confronto fra le distri-
mantenimento della verticalità del fabbricato; si buzioni dello sforzo normale nei pali strumentati
sono perciò misurati gli abbassamenti della platea P24, P99 e P21 durante le prove di collaudo e quelle

38 CALABRESI
Fig. 37 – Profili di cedimento durante le fasi di costruzione [CALABRESI, 1968b].

Fig. 37 – Settlement profiles for different loading conditions [CALABRESI, 1968b].
Fig. 38 – Fondazioni su pali della ciminiera e dell’isola produttiva della centrale termoelettrica di Pietrafitta [RAMPELLO, 1994].
Fig. 38 – Piled raft foundations under the chimney and the productive area at Pietrafitta [RAMPELLO, 1994].
osservate invece negli stessi pali nelle condizioni di palo trasferisce alla punta un a porzione molto bassa
esercizio. Le linee indicano la distribuzione dello del carico applicato; lungo il tratto immerso nella
sforzo normale ottenuta con il metodo delle curve di discarica, rivestito con un lamierino bitumato, si tra-
trasferimento, sfruttando le informazioni raccolte sferisce al terreno circa il 40% del carico applicato.
nelle prove di carico a rottura eseguite su altri pali. Nelle condizioni di esercizio invece, sotto i carichi
Si osserva che nel corso delle prove di collaudo il trasmessi dalle strutture dell’impianto, l’effetto

un effetto di gruppo, sia al comportamento viscoso

del bitume di ricoprimento del lamierino.
I cedimenti delle palificate sono stati calcolati
utilizzando la procedura proposta dal gruppo di ri-
cerca coordinato da Carlo Viggiani [MANDOLINI e
VIGGIANI 1997, VIGGIANI, 2001]. Essa consiste nel de-
finire dapprima il profilo di rigidezza necessario
per riprodurre il tratto iniziale della curva carichi-
cedimenti di una prova di carico e successivamente
studiare il comportamento della palificata mediante
il metodo dei coefficienti d’influenza. Si suppone
che il singolo palo sia caratterizzato da un compor-
tamento non lineare, mentre l’interazione fra pali
adiacenti è lineare. Per definire il tratto iniziale
della curva carico-cedimento si è utilizzato il profilo
di rigidezza a piccole deformazioni ricavato in sito
da una prova cross-hole (Fig. 41). Le Figg. 42 e 43
mostrano il confronto fra i cedimenti misurati e
quelli calcolati con questa procedura per la cimi-
niera e l’isola produttiva della centrale. La proce-
dura seguita permette di ridurre i margini di incer-
Fig. 39 – Profilo stratigrafico a Pietrafitta e fondazioni tezza sulla scelta dei valori “operativi” della rigi-
della ciminiera [RAMPELLO, 1994]. dezza, suggerendo di determinare un profilo di ri-
Fig. 39 – Soil profile through the chimney at Pietrafitta
gidezza di riferimento per piccole deformazioni, e
[RAMPELLO, 1994].
di descrivere poi esplicitamente la non linearità del
comportamento del palo con il livello di carico.
gruppo fa sì che i pali trasferiscano alla base una fra- Questa procedura può essere generalizzata
zione maggiore del carico applicato; corrisponden- all’analisi di numerosi problemi di ingegneria, deter-
temente diminuisce sensibilmente il carico trasfe- minando la rigidezza a piccole deformazioni, misura-
rito lungo il fusto. Ciò si deve probabilmente sia a bile con buona attendibilità, e modellando esplicita-
Fig. 40 – Profilo dello sforzo normale lungo pali appartenenti ad un gruppo in condizioni di esercizio [RAMPELLO et al.
2004].
Fig. 40 – Load transfer profiles on piles within the group under working load conditions [RAMPELLO et al., 2004].

40 CALABRESI
mente, nel legame costitutivo adoperato, la non line-

arità delle relazioni tensioni-deformazioni. Un’appli-
cazione ha riguardato l’analisi del comportamento di
un serbatoio per olio combustibile, realizzato nello
stesso sito di Pietrafitta. In questo caso, i terreni della
discarica mineraria erano stati trattati con miscela-
zione profonda per ridurne la compressibilità. RAM-
PELLO e CALLISTO [2003] hanno eseguito un’analisi a
ritroso del comportamento osservato, nella quale la
progressiva riduzione della rigidezza a partire da
bassi livelli di deformazione è stata descritta me-
diante un modello costitutivo elasto-plastico. Nelle
analisi, utilizzando la rigidezza iniziale misurata in
una prova cross-hole, e calibrando la non linearità
delle relazioni tensioni-deformazioni osservate in
prove triassiali, si è ottenuto un buon accordo fra i ce-
dimenti calcolati e quelli osservati (Fig. 44).
Fig. 41 – Profilo di rigidezza iniziale in asse alla ciminiera 3.2. Scavi e opere in sotterraneo
[RAMPELLO et al., 2004].
Fig. 41 – Small-strain shear modulus profile under the chimney Questo stesso tipo di approccio è stato recente-
centre line [RAMPELLO et al., 2004]. mente seguito per l’analisi di uno scavo profondo.
Fig. 42 – Confronto tra cedimenti misurati e cedimenti calcolati della ciminiera [RAMPELLO et al., 2004].
Fig. 42 – Comparison between measured and computed settlements of the chimney [RAMPELLO et al., 2004].

Per l’immissione delle gallerie ferroviarie della scavo successivo dall’alto per stadi, applicando pro-
linea Alta Velocità nel nodo di Bologna è in fase di gressivamente i contrasti necessari (Fig. 45).
costruzione un grande ambiente sotterraneo, nel Fino alla profondità di circa 50 m il terreno è
quale le due gallerie monobinario provenienti da prevalentemente costituito da strati di argilla consi-
Firenze si raccordano per immettersi nella nuova stente, intercalati da alcuni livelli limo-sabbiosi. Ol-
stazione sotterranea di Bologna per l’Alta Velocità. tre questa profondità, circa 20 m sotto il la quota di
Il fondo scavo è situato ad una profondità di circa 29 massimo scavo, è presente uno strato ghiaioso, sede
m rispetto al piazzale di manovra della stazione esi- di un acquifero (Fig. 46).
stente. Nello spazio sovrastante il progetto prevede Il comportamento dell’opera è stato analizzato
la costruzione di un parcheggio multipiano. La tec- modellando le successive fasi di scavo tra le paratie
nica prevista ed adottata per realizzare l’opera è e la realizzazione delle strutture orizzontali di con-
quella ben nota e comunemente utilizzata per que- trasto [CALABRESI et al., 2002]. Nelle analisi, il com-
ste opere: costruzione delle paratie di contorno e portamento degli strati argillosi è stato descritto con
Fig. 43 – Confronto tra cedimenti misurati e cedimenti calcolati dell’isola produttiva [RAMPELLO et al., 2004].
Fig. 43 – Comparison between measured and computed settlements of the productive area [RAMPELLO et al., 2004].

42 CALABRESI
un modello elasto-plastico incrudente, che ripro-

duce la non linearità e l’irreversibilità del legame
costitutivo a partire da bassi livelli di deformazione,
e prevede un decadimento di rigidezza dipendente
dalla direzione del percorso di carico. Gli sposta-
menti calcolati, per i quali ancora non è possibile un
confronto con le misure in sito, sono mostrati nella
Fig. 47. Essi mostrano andamenti analoghi a quelli
osservati per opere dello stesso tipo [C LOUGH &
O’ROURKE, 1990].
Negli ultimi anni si è assistito a notevoli pro-
gressi nell’analisi di gallerie, nonostante le difficoltà
di riprodurre gli accorgimenti costruttivi e la forte
tridimensionalità del problema costituiscano signi-
ficative complicazioni. Si accennerà di seguito alla
realizzazione di due diverse opere.
La rettifica del tratto urbano di Roma della linea
ferroviaria Roma-Genova ha comportato la costru-
zione alla fine degli anni ’70 di una galleria a dop-
pio binario sotto il Gianicolo, tra la Stazione di San
Pietro e la via Aurelia. È stata la prima applicazione
della tecnica di scavo con fanghi in pressione
(Hydroshield) per una galleria di 10.5 m di diame-
tro. Il tronco in questione attraversa per circa 1200
m la formazione delle argille plio-pleistoceniche,
fortemente sovraconsolidate, che, con uno spessore
di alcune centinaia di metri, costituiscono la base
dei terreni affioranti nell’area urbana. Queste ar-
gille di origine marina sono meno plastiche di
quelle di origine lacustre di S. Barbara, Todi e Pie-
trafitta ed hanno una frazione limosa più elevata e
omogeneamente diffusa. In questo tratto la mac-
china di scavo è stata utilizzata a fronte aperto, cioè
senza impiegare i fanghi bentonitici a sostegno
dello scavo. Alla quota di scavo la resistenza non
drenata Cu dell’argilla è di circa 500 kPa, valore lar-
gamente sufficiente per assicurare la stabilità del
fronte e l’assenza di eccessive deformazioni nell’in-
torno. Infatti, per una copertura di circa 35 m il fat-
tore di stabilità N = (σv – pa)/Cu che si adotta per va-
lutare empiricamente in termini di tensioni totali le
condizioni di equilibrio del fronte, è pari a 1.7,
molto inferiore al valore critico Ncr=5 [PECK, 1969].
La previsione è risultata pienamente confermata
dalle osservazioni in sito: non si sono avuti mai di-
stacchi o intrusioni al fronte e gli abbassamenti in
superficie sono stati pressoché nulli.
Una situazione diversa si è invece incontrata nel
tratto Arezzo-Figline della linea Direttissima Roma-
Firenze. Le numerose gallerie, di 12 m di diametro
e con copertura di 25-35 m, attraversano le argille
plioceniche di origine lacustre del Valdarno, che
sono caratterizzate da frequenti discontinuità sinse-
Fig. 44 – Confronto tra cedimenti misurati e cedimenti dimentarie e strutturali (Fig. 48). Alle quote interes-
calcolati del serbatoio per olio combustibile [RAMPELLO e sate dalle gallerie il valore medio della resistenza
CALLISTO, 2003]. non drenata è compreso tra 150 e 160 kPa. Lo scavo
Fig. 44 – Comparison between measured and computed è stato effettuato con metodo tradizionale: la lun-
settlements of the oil tank [RAMPELLO and CALLISTO, 2003]. ghezza media delle gallerie, infatti, era troppo pic-

Fig. 45 – Sezione trasversale e longitudinale dello scavo del Camerone Salesiani [CALABRESI et al., 2002].
Fig. 45 – Cross section and longitudinal section of the Camerone Salesiani excavation [CALABRESI et al., 2002].
Fig. 46 – Profilo stratigrafico in prossimità del Camerone Salesiani [CALABRESI et al., 2002].
Fig. 46 – Soil profile at the Camerone Salesiani site [CALABRESI et al., 2002].

44 CALABRESI
Fig. 47 – Spostamenti calcolati per lo scavo del Camerone Salesiani [CALABRESI et al., 2002].
Fig. 47 – Computed displacements for the Camerone Salesiani excavation [CALABRESI et al., 2002].
cola per rendere economicamente vantaggioso il ri- cia dell’intervento di chiodatura sulle convergenze
corso a una TBM. Il valore del fattore N, media- misurate (Fig. 52).
mente pari a 4, dava affidamento per la stabilità del
fronte, ma la forte pressione sul sostegno provviso-
rio della sezione parzializzata determinò gravi pro- 3.3. Fronti di scavo e pendii naturali
blemi esecutivi. Le macrostrutture delle argille, in
Nell’equilibrio dei pendii emergono soprattutto
particolare micro-fessure e giunti la cui spaziatura
media è di ordine decimetrico, erano all’origine dei i problemi posti dalle discontinuità, dalle eteroge-
problemi incontrati. Tra le soluzioni adottate per neità e dalla fragilità intrinseca dei terreni argillosi
superare le difficoltà esecutive, oltre i tradizionali consistenti. Nel caso dei fronti di scavo si aggiunge
interventi con infilaggi al fronte e sostegni delle l’effetto della diminuzione della tensione media con
centine del prerivestimento, si è sperimentata una il conseguente aumento del rapporto tra sforzi di ta-
tecnica di chiodatura rapida radiale con profilati glio e di compressione. Lo scarico tensionale in-
metallici di 6 m di lunghezza, semplicemente inse- dotto dallo scavo produce in genere un amplia-
riti a pressione con una apposita attrezzatura (Figg. mento delle fessure preesistenti, in direzione orto-
49-50). L’intervento, che aveva lo scopo di incre- gonale al loro piano, e, per propagazione, una loro
mentare la resistenza al taglio dell’ammasso, ridotta estensione nel proprio piano.
dalla presenza delle discontinuità, si dimostrò effi- Tra le esperienze acquisite nel campo dei pendii
cace. Gli spostamenti del terreno indotti dallo scavo vale la pena di ricordare quelle di Santa Barbara e
della galleria, misurati nel corso dei lavori, sono Todi che hanno messo in evidenza alcuni aspetti co-
stati confrontati con quelli valutati mediante muni del comportamento dei terreni argillosi consi-
un’analisi agli elementi finiti, in condizioni di defor- stenti, soprattutto relativamente al ruolo delle di-
mazione piana, nelle quali il comportamento dei scontinuità naturali.
terreni argillosi era descritto mediante il modello di La ricerca sulle condizioni di equilibrio dei fronti
Cam clay modificato [CALABRESI et al., 1991]. L’ana- di scavo nella miniera di Santa Barbara fu una tappa
lisi ha fornito una valutazione soddisfacente degli fondamentale del processo di studio delle argille
spostamenti del terreno sovrastante la galleria, seb- consistenti in Italia. Lo scavo era eseguito da mac-
bene l’estensione in pianta della conca di subsi- chine a noria che profilavano la scarpata in due ban-
denza sia risultata alquanto sovrastimata (Fig. 51). cate di pendenza uniforme alte oltre 25 m (Fig. 53).
Un’analisi parametrica ha inoltre mostrato l’effica- L’osservazione dei movimenti del pendio durante lo

analizzato, simulando gli effetti dello scavo con il

Metodo degli Elementi Discreti (UDEC) [D’ELIA et
al., 1998]. Le nuove analisi hanno confermato le pre-
cedenti deduzioni sul ruolo della pressione dell’ac-
qua nei giunti, distinta dalla pressione interstiziale, e
delle caratteristiche geometriche e meccaniche delle
discontinuità sulle condizioni di equilibrio e gli spo-
stamenti del fronte di scavo (Fig. 55).
Queste ricerche hanno dimostrato che nelle ar-
gille non alterate a causa della presenza delle di-
scontinuità i metodi di analisi della stabilità dei
fronti di scavo che considerano superfici di scorri-
mento a curvatura continua non sono validi. Il ri-
lievo dei sistemi di discontinuità è essenziale; esso
permette di applicare le analisi a blocchi, tenendo
conto della pressione dell’acqua nelle fessure.
Un dissesto che interessò il versante occiden-
tale del colle di Todi diede l’avvio a un programma
di ricerche sulle condizioni di equilibrio dei pendii
naturali e sulle caratteristiche meccaniche delle ar-
Fig. 48 – Profilo stratigrafico alla sezione strumentata n. 5 gille plioceniche del bacino tiberino. Si studiarono
della galleria Castiglione Umbertini [C ALABRESI et al., i fenomeni di instabilità nei rilievi collinari vicini a
1991]. Todi (Fig. 56), mettendoli in relazione con i pro-
Fig. 48 – Soil profile at instrumented section n. 5 of the cessi di alterazione delle argille, le condizioni idro-
Castiglione Umbertini tunnel [CALABRESI et al., 1991]. geologiche e gli eventi meteorici. Una cava offrì la
possibilità di osservare i caratteri macrostrutturali
scavo, in superficie e in profondità con misure incli- dell’argilla non alterata (Fig. 57) e di studiare le
nometriche, ha consentito di rilevare le deforma- differenze di comportamento tra il terreno non al-
zioni del fronte e lo scorrimento relativo di giunti e terato e gli strati più superficiali, dove, attraverso
fessure preesistenti, il formarsi di blocchi cuneiformi la rete interconnessa delle discontinuità, le acque
e, talvolta, il loro progressivo distacco dalla pendice. di infiltrazione innescano processi di ossidazione,
In alcuni casi, la pressione esercitata dall’acqua infil- riduzione della suzione, rigonfiamento e decadi-
tratasi nelle fessure a seguito di intense precipita- mento della coesione. I fenomeni di instabilità di
zioni, ha determinato l’instabilità di alcuni blocchi pendii naturali studiati e tenuti in osservazione per
ed il loro rapido spostamento lungo le discontinuità. lungo tempo sono essenzialmente movimenti di
In uno di questi casi fu possibile seguire il fenomeno traslazione lenta dello strato alterato, che si distin-
di instabilità nella sua evoluzione ed analizzare le gue anche per il colore marrone generato dai pro-
condizioni di equilibrio limite dei cunei formati dai cessi di ossidazione, con superfici di scorrimento
piani di discontinuità (Fig. 54) [ESU e CALABRESI, poco profonde, approssimativamente parallele al
1969]. Recentemente questo caso è stato di nuovo versante, e pressioni interstiziali governate dalle
Fig. 49 – Sezione tipo della galleria Castiglione Umber-

tini [CALABRESI et al., 1991]. Fig. 50 – Installazione delle chiodature nella galleria
Fig. 49 – Cross section of the Castiglione Umbertini tunnel Castiglione Ubertini.
[CALABRESI et al., 1991]. Fig. 50 – Soil nailing at the Castiglione Ubertini tunnel.

46 CALABRESI
Fig. 52 – Valori calcolati della convergenza orizzontale

dei fianchi della galleria in assenza e in presenza di chio-
dature [CALABRESI et al., 1991].
Fig. 52 – Computed horizontal convergence of the tunnel wall
with and without nails [CALABRESI et al., 1991].
Fig. 51 – Cedimenti calcolati e misurati in funzione (a)

della distanza dall’asse della galleria e (b) della profondi-
tà [CALABRESI et al., 1991].
Fig. 51 – Computed and measured settlements (a) against
distance from tunnel centre line and (b) against depth
[CALABRESI et al., 1991].
Fig. 53 – Sezione dello scavo a cielo aperto per la miniera
di S. Barbara [ESU e D’ELIA, 1976].
precipitazioni (Fig. 58). Conseguentemente lo Fig. 53 – Slope profile and main discontinuities at S. Barbara
scorrimento si evolve in relazione ai cicli stagio- open pit mine [ESU and D’ELIA, 1976].
nali.
Le prove di laboratorio e le analisi di stabilità scavo e dei pendii naturali presentano aspetti di-
mostrano che nel terreno alterato la coesione è pra- stinti, benché i caratteri macrostrutturali dei ter-
ticamente assente e l’angolo di resistenza al taglio è reni abbiano comunque un ruolo fondamentale.
compreso tra il valore di post-picco e quello residuo. Nei pendii naturali, infatti, i fenomeni di instabi-
Si constata dunque che i fenomeni meteorici e i cicli lità appaiono sostanzialmente governati dalle ca-
stagionali di essiccamento e fessurazione, di infiltra- ratteristiche meccaniche del terreno alterato, più
zione, imbibizione e saturazione producono la pro- scadenti di quelle del basamento intatto, ma defi-
gressiva perdita dei caratteri acquisiti dal terreno nibili con minori incertezze; nei fronti di scavo nel
nella consolidazione. Sono questi processi che terreno inalterato la resistenza delle parti intatte è
hanno stimolato le ricerche sperimentali sulla de- alta, ma il comportamento in grande è governato
strutturazione prodotta dai processi di rigonfia- dai sistemi di discontinuità strutturali, che soprat-
mento e di alterazione. tutto a causa dello scarico tensionale determinano
Concludendo si può affermare che sotto il pro- cinematismi di rottura non facilmente individua-
filo applicativo i problemi di stabilità dei fronti di bili a priori.

Fig. 54 – Pianta e sezioni della frana nella miniera di S. Barbara - agosto 1968 [ESU e CALABRESI, 1969].
Fig. 54 – Plan view and cross section of August 1968 slide at S. Barbara open pit mine [ESU and CALABRESI, 1969].
Fig. 55 – Spostamenti del blocco e livello dell’acqua nelle discontinuità dopo le precipitazioni dell’agosto 1968 (a) all’inizio
del movimento e (b) alla fine del movimento [D’ELIA et al., 1998].
Fig. 55 – Block displacements and water level in the discontinuities after August 1968 rainfall (a) at the start of movement and (b) at
the end of movement [D’ELIA et al., 1998].
3.4. Opere monumentali (Fig. 59). In realtà il dissesto ha avuto inizio pochi
mesi dopo il completamento della costruzione nel
Il Duomo di Pienza, oltre che un famosissimo 1460, tanto che l’architetto del Duomo, Bernardo
monumento è anche un interessante caso geotec- Rossellino, incontrò qualche problema nei suoi rap-
nico. Qualsiasi visitatore constata immediatamente porti con il committente, papa Pio II, al secolo Enea
che il transetto e la parte absidale sono sensibil- Silvio Piccolomini 1 . Gli interventi di consolida-
mente più bassi della facciata e delle navate e che mento del Duomo si sono succeduti nei secoli men-
una vistosa fessura trasversale separa le due parti tre i lenti movimenti dell’abside proseguivano e i

48 CALABRESI
Tab. III – Eventi principali nella storia del Duomo di Pienza.

Tab. III – Main historical events occurred to the Pienza Cathedral.
1458 Enea Silvio Piccolomini eletto papa (Pio II) inizia la ricostruzione della sua città natale.
1459 – 1462 Costruzione del Duomo. Primi problemi tecnici nelle fondazioni dell’abside.
1490 – 1510 L’abside si abbassa progressivamente. Si scava un cunicolo per allontanare le acque.
1515 – 1530 Si costruiscono due speroni all’esterno dell’abside e si rinforzano le fondazioni.
Un terremoto (?) causa un forte abbassamento dell’abside e il crollo di parte del campanile; si forma una frattura lungo
1545, 25 nov.
la scarpata.
1570 Si completa la riparazione dei danni del terremoto.
L’architetto A. Sandrini, in un rapporto sullo stato del Duomo, afferma che i dissesti sono dovuti a movimenti del pendio
1604
e che perciò è inutile sottofondare l’abside.
1605 – 1641 Si rinforzano i muri; si demolisce una parte delle volte, sostituita con false strutture.
1650 – 1760 Nuovi restauri. L’abside è fuori piombo di circa 25 cm
1750 – 1770 Si discute l’ipotesi di demolire l’abside e di accorciare la navata. Idea abbandonata.
1800 – 1802 Nuovi restauri statici.
1911 – 1935 Sottofondazione dell’abside con pozzi murari che raggiungono la formazione argillosa.
1958 – 1962 Sottofondazione dei pilastri della navata (Pali Radice) e costruzione di un diaframma.
danni strutturali si ampliavano fino a coinvolgere le Commissione di studio per fare il punto della situa-
volte del transetto e della navata. La storia del zione e fui chiamato a farne parte, pensai, forse un
Duomo, dei suoi dissesti, dei progetti e degli inter- po’ imprudentemente e superficialmente, che po-
venti di consolidamento è sinteticamente riassunta tendo affrontare il problema con gli strumenti della
nella Tab. III. geotecnica, per la prima volta nella storia del monu-
Quando nel 1979 la Soprintendenza dei Beni mento, si sarebbero finalmente trovate le cause del
Ambientali ed Architettonici di Siena formò una movimento della parte absidale che, nonostante i
Fig. 57 – Fronte di scavo nell’argilla di Todi nella Cava

Fig. 56 – Frane nei dintorni di Todi. Toppetti.
Fig. 56 – Landslides in the Todi surroundings. Fig. 57 – Excavation front in Todi clay at the Toppetti brick pit.

Fig. 58 – Sezione stratigrafica e coltre di una frana sul versante N-W del colle di Todi [CALABRESI et al., 1980].
Fig. 58 – Soil profile and sliding surface of a landslide on the Todi hill [CALABRESI et al., 1980].
numerosi interventi di consolidamento, proseguiva

da oltre cinque secoli. Così non è stato: cercherò di
mostrare brevemente i risultati degli studi recenti,
le ipotesi interpretative del singolare fenomeno e
gli interrogativi che restano.
L’abitato di Pienza sorge su un rilievo formato
da sedimenti pliocenici di ambiente marino. È al
centro di una dorsale coincidente con un alto
strutturale del substrato mesozoico, che separa
due grandi bacini, nei quali i depositi pliocenici
raggiungono lo spessore di varie centinaia di me-
tri. Nell’area del Duomo, al centro dell’abitato, a
copertura della formazione argillosa che qui è
spessa di un centinaio di metri, procedendo
dall’alto, dopo un riporto storico di circa 3 m, si
incontra uno strato di circa 3.5 m di calcare orga-
nogeno, fratturato e vacuolare, seguito da uno
strato spesso circa 15 m di arenarie, rossastre o
gialle, e sabbie mediamente cementate, compatte,
ma attraversate da fessure (Fig. 60). Le osserva-
Fig. 59 – Facciata del Duomo di Pienza dal loggiato del zioni fotogeologiche indicano la presenza di di-
Palazzo Comunale. scontinuità tettoniche parallele al bordo del ri-
Fig. 59 – Facade of Duomo di Pienza seen from Palazzo lievo e le perforazioni effettuate negli anni ’50
Comunale. hanno permesso di riscontrare un rilevante salto

50 CALABRESI
Fig. 60 – Profilo stratigrafico dei terreni di fondazione del Duomo [CALABRESI, 1992a].
Fig. 60 – Soil profile below the Duomo [CALABRESI, 1992a].
Fig. 61 – Pianta del Duomo con indicazione delle faglie [CALABRESI, 1992b].
Fig. 61 – Plan view of the Duomo with fault traces [CALABRESI, 1992b].

Fig. 62 – Sottofondazioni dell’abside del Duomo di Pienza [CALABRESI, 1992a].

Fig. 62 – Underpinning of the abse of the Duomo di Pienza [CALABRESI, 1992a].
di quota nel contatto tra le argille e il complesso di

arenarie e sabbie sovrastanti. Il prof. Manfredini,
operando in quegli anni nell’ambito di un gruppo
di studio, individuò una faglia avente due super-
fici convergenti, le cui tracce attraversano il
Duomo (Fig. 61). Con i grandi lavori eseguiti al
principio del secolo la parte absidale è stata mas-
sicciamente sottofondata, così da trasferire al ba-
samento argilloso consistente i carichi strutturali
(Fig. 62): a quel tempo infatti si era convinti che
l’abbassamento dell’abside fosse dovuto alla ero-
sione delle sabbie meno cementate, sovrastanti le Fig. 63 – Andamenti temporali delle aperture delle lesio-
argille, a causa delle acque circolanti nelle discon- ni delle pareti dell’abside del Duomo [CALABRESI, 1992a].
tinuità. La prosecuzione dei movimenti aveva poi Fig. 63 – Crack openings versus time for the walls of the abse of
mostrato che la realtà è diversa. the Duomo [CALABRESI, 1992a].
Le indagini geotecniche eseguite dalla Commis-
sione di studio del 1979 comprendono un rilievo accuratamente ogni dato sperimentale via via rac-
della microsismicità, misure piezometriche ed incli- colto senza riuscire a spiegare il fenomeno osser-
nometriche, perforazioni verticali e orizzontali con vato: nell’ampiezza delle fessure nelle pareti laterali
carotaggio continuo, il prelievo di numerosi cam- del transetto, ad una variazione periodica chiara-
pioni indisturbati nei diversi strati e la determina-
mente dipendente dalle variazioni termiche stagio-
zione in laboratorio delle caratteristiche meccani-
nali si sommava, senza apparente motivo, un pro-
che dei terreni. Subito ci si rese conto che in nessun
gressivo lento incremento (Fig. 63).
caso l’abbassamento della parte absidale poteva at-
tribuirsi a deformazioni dello strato argilloso, che è Finalmente una serie di livellazioni di preci-
fortemente sovraconsolidato ed ha quindi una com- sione del Duomo e dell’area circostante fece emer-
pressibilità estremamente bassa. Nessuna spiega- gere un singolare fenomeno di subsidenza: una
zione si trovò nelle condizioni idriche sotterranee: larga striscia di terreno sottostante il bordo del ri-
le misure piezometriche e le perforazioni orizzon- lievo, a valle dei piani di faglia, si abbassa in modo
tali mostrarono l’infondatezza dell’ipotesi che un non uniforme rispetto all’area centrale dell’abitato
battente d’acqua agisse contro la parete interna del (Fig. 64). Le misure ripetute negli anni successivi
masso di sottofondazione. Per oltre tre anni la Com- hanno confermato il fenomeno. Sotto il profilo geo-
missione di studio ampliò le sue indagini e valutò metrico i movimenti del Duomo sono congruenti

52 CALABRESI
Fig. 64 – Isolinee di abbassamento dell’abitato di Pienza e della Val d’Orcia.

Fig. 64 – Settlement contour lines of the town of Pienza and of Val d’Orcia.
diedro formato dalla convergenza dei due specchi

di faglia vicarianti, che ha un angolo al vertice molto
piccolo, si abbassi per effetto di una limitata espan-
sione laterale del versante sulla Val d’Orcia, proba-
bilmente favorita dalla conformazione del substrato
mesozoico (Fig. 66). Di questo ipotetico cinemati-
smo è stato sviluppato un modello numerico e si è
constatata la sua congruenza con i dati disponibili
relativamente alle condizioni al contorno ed agli
spostamenti osservati.
In definitiva si tratterebbe di un movimento
gravitativo governato dall’insieme di discontinuità
tettoniche di una massa argillosa tanto consistente
Fig. 65 – Rotazione relativa tra la pavimentazione della da potersi considerare incompressibile. Anche pre-
navata e la pavimentazione dell’abside. scindendo dall’interesse storico e monumentale
Fig. 65 – Relative rotation between the nave floor and the abse del Duomo, si tratta di un fenomeno singolare, che
floor of the Duomo.
meriterebbe un’indagine più ampia di quelle rese
possibili dalle disponibilità economiche della So-
con gli abbassamenti del terreno a valle e l’appog- printendenza. Si potrebbero forse comprendere
giarsi del masso di sottofondazione sul lembo di meglio altri importanti aspetti del comportamento
monte della faglia spiega la rotazione dell’abside di grandi masse di terreni argillosi consistenti.
verso l’esterno (Fig. 65). Resta comunque difficile L’Enel ha sostenuto queste ricerche misurando gli
l’interpretazione dell’abbassamento progressivo del spostamenti superficiali del versante con distanzio-
lembo di valle e la disuniformità delle velocità di ab- metri di precisione e rilevazioni satellitari: pur-
bassamento osservata in superficie. troppo non si è riusciti a rilevare spostamenti si-
Essendo escluso che si tratti di fenomeni tetto- gnificativi che confermassero l’ipotesi sopra avan-
nici (la faglia non è attiva), si può ipotizzare che il zata. Ancora più recentemente, nell’ambito di un

Fig. 66 – Profilo di abbassamenti e sezione trasversale del colle di Pienza.

Fig. 66 – Settlement profile and cross section of the Pienza hill.
programma di ricerca nazionale cofinanziato dal gressi. Ma occorre riconoscere onestamente che le
MIUR, si è effettuato un rilievo degli spostamenti ricerche di laboratorio potranno diminuire solo
superficiali nell’ultimo decennio con interferome- parzialmente le incertezze sul comportamento mec-
tria radar da satellite (SAR). Purtroppo, la man- canico dei depositi naturali che derivano dalla loro
canza di obiettivi riconoscibili dal radar non ha origine e storia geologica, in particolare quelle di-
permesso di rilevare gli spostamenti del versante a pendenti dalla presenza di macrostrutture.
valle della faglia. Vale la pena di ricordare che già nel 1936 Ter-
Perciò il fenomeno che interessa l’area di Pienza zaghi scrisse che le argille consistenti intatte, cioè
ed il suo Duomo resta in parte indecifrato, anche se non interessate da fessure, sono molto rare. Forse
abbastanza ragionevolmente può essere inquadrato quella affermazione era dettata dal desiderio di fre-
tra quelli che derivano dalla presenza di estese su- nare gli entusiasmi dei ricercatori che, studiando in
perfici di discontinuità nei terreni argillosi consi- laboratorio il comportamento dell’elemento di vo-
stenti. lume, avevano già ottenuto alcuni fondamentali ri-
sultati. Anche oggi le caratteristiche macrostruttu-
rali dei depositi naturali, dipendenti dalla loro ori-
4. Conclusioni gine e storia, non sono considerate con la dovuta at-
tenzione. Sono tuttavia questi i fattori che determi-
I terreni argillosi consistenti, affioranti in vaste nano le maggiori zone d’ombra delle nostre attuali
aree d’Italia, sono stati, e continuano ad essere, un conoscenze sul comportamento delle argille consi-
fertile argomento di studi teorici ed applicativi. I ri- stenti e che purtroppo, in varie occasioni, procurano
sultati delle ricerche condotte in Italia per oltre 40 difficoltà, insuccessi ed inattesi rischi, nella realizza-
anni hanno portato un contributo significativo, pie- zione delle opere di ingegneria.
namente riconosciuto, alla conoscenza delle loro ca-
ratteristiche meccaniche, che peraltro resta per
molti aspetti incompleta. I problemi teorici posti dal Ringraziamenti
comportamento fragile e gli effetti che ne derivano
nel comportamento di grandi volumi costituiscono Sono grato all’Associazione Geotecnica Italiana
un argomento di grande interesse, nel quale le per avermi affidato questa Conferenza intitolata al
nuove leve dei ricercatori stanno compiendo pro- prof. Arrigo Croce. Questo titolo ha per me un par-

54 CALABRESI
ticolare significato per i sentimenti di affetto e gra- AMOROSI A. (1996) – Il comportamento meccanico di
titudine che mi hanno legato a lui in tanti anni di un’argilla naturale consistente. Tesi di Dottorato in
collaborazione scientifica. Ingegneria Geotecnica, Università di Roma “La
Voglio anzitutto ringraziare Sebastiano Ram- Sapienza”, Roma.
pello e Luigi Callisto sia per i suggerimenti e l’inso- AMOROSI A. e RAMPELLO S. (1998) – The influence of
stituibile aiuto nella raccolta, preparazione e orga- natural soil structure on the mechanical behaviour of
nizzazione del materiale, sia per le proficue discus- a stiff clay. Proc. 2nd Int. Symp. on the Geotech-
sioni che hanno accompagnato la sintesi e la valuta- nics of Hard Soils - Soft Rocks, Naples, 1, pp.
zione critica dei risultati delle ricerche. 395-402.
Il materiale che ho presentato è per la maggior BERTUCCIOLI P., DI STEFANO D., ESU F. and FEDERICO
parte il frutto delle ricerche di tanti giovani inge- G. (1992) – Initial deformations in high cuts in over-
gneri, che con me hanno lavorato per periodi più o consolidated jointed clays. Proc. 6th Int. Symp. on
meno lunghi, spesso fino ad ore incredibili, ed Landslides, Christchurch, 2, pp. 1265-1270.
hanno lasciato ciascuno una traccia materiale nella BISHOP A.W., WEBB D.L. and LEWIN P.I. (1965) – Un-
progressiva costruzione di un laboratorio sperimen- disturbed samples of London clay from the Ashford
tale, che, iniziato nel 1934 dal mio maestro Carlo Common shaft: strength effective stress relationships.
Cestelli Guidi, è ormai un patrimonio di particolare Géotechnique, 15, pp. 1-31.
valore della nostra Università. I loro nomi compa-
BURLAND J.B. (1989) – Ninth Bjerrum Memorial Lec-
iono nella bibliografia. A tutti loro esprimo qui la
ture: “Small is beautiful” – the stiffness of soils at small
mia gratitudine, non solo per i risultati raggiunti in-
strains. Canadian Geotechnical Journal, 26, n. 4,
sieme, ma anche perché il loro entusiasmo è stato
pp. 499-516.
sempre il principale stimolo alla mia attività univer-
BURLAND J.B. (1990) – On the compressibility and shear
sitaria.
strength of natural clays. Géotechnique, 40, n. 3,
pp. 329-378.
BURLAND J.B., RAMPELLO S., GEORGIANNOU V.N. and
Note C ALABRESI G. (1996) – A laboratory study of the
1
strength of four stiff clays. Géotechnique, 46, n. 3,
Dai Commentari di Pio II:
pp. 491-514.
“Bisognò scendere fino a 108 piedi nelle viscere della terra per
trovare a mala pena una base che non si presentò neppure
CALABRESI G. (1965) – Studio sperimentale delle caratte-
adatta, né sicura; mentre scavavamo tra le pietre non bene ristiche meccaniche di un’argilla satura normalmente
aderenti per trovare un fondo solido, incontravamo continui consolidata. Geotecnica, 12, n. 5, pp. 3-15.
spacchi ed esalazioni sulfuree. Accorsi alcuni operai mentre CALABRESI G. (1967) – Contributo alla determinazione
tentavamo di ostruire queste esalazioni, perirono sepolti sotto sperimentale della pressione del terreno in condizioni di
il crollo della terra nella buca, non sufficientemente assicura- deformazione trasversale nulla. Rivista Italiana di
ta. Fu per queste difficoltà nel basamento che hanno costruito Geotecnica, 1, n. 3, pp. 182-190.
da un sasso all’altro ampie arcate e su queste hanno innalzato CALABRESI G. (1968a) – Deformazioni plastiche di una
i muri delle pareti, ma non era stata sufficientemente esplora-
terra argillosa. Rivista Italiana di Geotecnica, 2,
ta la solidità delle rocce; queste si presentavano come massi
n. 4, pp. 159-169.
reggenti, ma la loro stabilità è rimasta sempre incerta. A edi-
ficio ultimato, una fessura che si prolunga dal punto più alto CALABRESI G. (1968b) – Comportamento di un alto edifi-
fino al suolo rende infatti sospetta la sicurezza della fondazio- cio fondato su argille sopraconsolidate. Rivista Ita-
ne. L’architetto avanza l’ipotesi che la calce si sia ritirata liana di Geotecnica, 2, n. 2, pp. 57-67.
nell’indurirsi mentre asciugava, formando il cretto e che non C ALABRESI G.(1980) – The effect of sample size on
c'è da temere per la costruzione. Il tempo dirà e mostrerà il strength parameters for intact and fissured stiff clays.
vero e l’ultima parola.” Euromech. Coll. 134, Copenhagen, Technical
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nata statica e dinamica di un’argilla fortemente sovra- Géotechnique, 13, pp. 211-240.
consolidata. Atti Conv. sul Tema: Deformazione ROSCOE K.H. E BURLAND J.B. (1968) – On the general-
dei Terreni ed Interazione Terreno-Struttura in ised stress-strain behaviour of ‘wet’ clay. Engineering
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Naz. Coord. Studi Ingegneria Geotecnica, CNR, Cambridge, Cambridge University Press.
Monselice, I.141-I.160. SCAVIA C. (1995) – A method for the study of crack propa-
RAMPELLO S. and SILVESTRI F. (1993) – The stress-strain gation in rock structures. Géotechnique, 45, n. 3,
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mento in cella triassiale di un’argilla ricostituita: al- laurea, Università di Roma “La Sapienza”, Roma.
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Il Ruolo dei Fluidi nei Problemi di Ingegneria Reading, Addison-Wesley.
Geotecnica, Mondovì 1994, Gruppo Naz. Coord. SIMPSON B., CALABRESI G., SOMMER M. and WALLAYS M.
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RAMPELLO S., SILVESTRI F. and VIGGIANI G. (1994) – SKEMPTON A.W. (1964) – Long-term stability of clay
The dependence of small strain stiffness on stress and slopes. 4th Rankine Lecture, Géotechnique, 14, n.
history for fined grained soils: the example of Vallericca 2, pp. 77-102.
clay. Proc. 1st Int. Symp. on Pre-Failure Deforma- SKEMPTON A.W. (1970) – First time slides in overconsoli-
tion Characteristics of Geomaterials, IS- dated clays. Géotechnique, 20, n. 3, pp. 320-324.
Hokkaido, Sapporo, 1, pp. 273-278. SKEMPTON A.W. (1977) – Slope stability of cuttings in
RAMPELLO S., VIGGIANI G.M.B. and AMOROSI A. (1997) Brown London clay. Proc. IX ICSMFE, Tokio, 3,
– Small-strain stiffness of reconstituted clay compressed pp. 261-270.

ST. JOHN H.D. (1975) – Field and theoretical studies of Stiff Clay Deposits: Italian Background
the behaviour of ground around deep excavations in
London clay. Ph.D. Thesis, University of Cam-
bridge, Cambridge, U.K. Summary
TAMAGNINI C. and D’ELIA M. (1999) – A simple bound- Deposits of silty or clayey soils of different origin and age, and
ing surface model for bonded clays. Proc. 2nd Int. with complex geological histories are widespread in Italy. A civil
Symp. on Pre-Failure Deformation Characteris- engineer is then challenged with multiple problems arising from
both nature and properties of these soils.
tics of Geomaterials, IS Torino ’99, 1, pp. 565-
The significant attention that the Italian Geotechnical
572.
Association (AGI) has dedicated to this topic demonstrates the
TERZAGHI K. (1923) – Die Berechnung der Durchlässig- importance that problems posed by clay soils have always had in
keitsziffer des Tones aus dem Verlauf der Hydrodyna- the Italian geotechnical practice.
mischen Spannungerscheinungen. Akademie der After having studied these problems for many years it may be
Wissenchaften in Wein, Sitzungsberichte, Math. stated that the Italian geotechnical community has obtained many
Klasse, Part Ia, 132, n.3/4, pp. 125-138. significant results contributing substantially to the current
VARDOULAKIS I. and S ULEM J. (1995) – Bifurcation knowledge. This is why this conference is devoted to the behaviour
analysis in geomechanics. Glasgow, Blackie Aca- of clay soils. In the paper, in order to narrow the range of topics
demic & Professional. to discuss, presentation will be limited to stiff clays only. Their
behaviour is only apparently simpler than that of soft clays,
VAUGHAN P.R. and WALBLANCKE H.J. (1973) – Pore
instead, it will be shown that it is actually more complex in many
pressure changes and the delayed failure of cutting aspects.
slopes in overconsolidated clay. Géotechnique, 23, The mechanical behaviour of stiff clays, experimentally
pp. 531-539. observed in the laboratory, is first dealt with in the paper, while
VIGGIANI C. (2001) – Analisi e progetto delle fondazioni some selected case histories involving stiff clay deposits are
su pali. Prima conferenza Annuale “Arrigo presented in the second part.
Croce”, Rivista Italiana di Geotecnica, 35, n. 1, The first part of the paper summarises the experimental
pp. 13-46. research carried out by my research group on the elemental soil
VIGGIANI G.(1994) – Localizzazione delle deformazioni e behaviour. Specifically: the pioneering work carried out in the
sixties on reconstituted clays to validate the critical state theory;
fenomeni di rottura nelle argille consistenti sovracon-
the experiments on natural samples to evaluate the effects of
solidate. Tesi di Dottorato in Ingegneria Geotec-
discontinuities on shear strength; the studies on the influence of
nica, Università di Roma “La Sapienza”, Roma. swelling and weathering processes on shear strength and
VIGGIANI G.(2003) – Comunicazione personale. compressibility; the tests on intact and reconstituted samples to
V IGGIANI G., R AMPELLO S. and G EORGIANNOU V. N . assess microstructural effects on shear strength and
(1993a) – Experimental analysis of localisation phe- compressibility; the recent studies for the evaluation of small-
nomena in triaxial tests on stiff clays. Proc. 1st Int. strain shear stiffness.
Symp. on Geotechnical Engineering of Hard The engineering problems described in the second part of the
paper include studies on documented case histories involving
Soils - Soft Rocks, Athens, 1, pp. 849-856.
deep and shallow foundations, deep excavations, natural slopes
VIGGIANI G., FINNO R.J. and HARRIS W.W. (1993b) – and man made cuts, ending with specific studies performed for an
Experimental observations of strain localisation in important monumental building: the Pienza Cathedral.
plane strain compression of a stiff clay. Proc. 3rd Int. From the results and studies presented in the paper, it may be
Workshop on Localisation and Bifurcation The- concluded that the work done by Italian researchers for over 40
ory for Soils and Rocks, Aussois, pp. 189-198, years has contributed significantly to the understanding of the
Balkema. mechanical behaviour of stiff clays which nevertheless remains
incomplete. Theoretical problems posed by brittle behaviour and
VIGGIANI G., FINNO R.J., RAMPELLO S. and CALABRESI
by the influence of discontinuities on the overall behaviour of
G. (1995) – Discussion on: Cracks, bifurcation and large soil masses constitute topics which are being faced by the
shear bands in saturated clays. by Saada A.S., Bian- new generation of researchers. However, it should be recognised
chini G.F., Liqun Liang. Géotechnique, 45, n. 2, that experimental research will be able to clarify only partially the
pp. 339-343. doubts related to the mechanical behaviour of natural deposits,
VIGGIANI G., LENOIR N., BÉSUELLE P., DI MICHIEL M., particularly those regarding the presence of discontinuities.
MARELLO S., DESRUES J. E KRETZSCHMER M. (2004) As early as 1936 Terzaghi stated that intact stiff clays, with
– X-ray micro tomography for studying localised defor- no fissures or discontinuities, are seldom encountered. Possibly
mation in fine-grained geomaterials under triaxial this statement was intended to cool off the enthusiasm of the
compression. Presentato per la pubblicazione su researchers that were studying the experimental behaviour of
homogeneous samples. Nowadays, the influence of discontinuities
Comptes rendus de Mécanique, Académie des
on the behaviour of natural deposits are still not taken into
Sciences. adequate account, although this is the main factor which casts
VIGGIANI G.M.B. (1992) – Small strain stiffness of fine shadows on our current knowledge and has caused in several
grained soils. PhD Thesis, City University, Lon- occasions hazards, failures or serious problems in civil
don. engineering works.

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Sito e*100 C c* Cs* e0 Cc Cs σ′vy/σ *ve Cc/Cc* Cs*/Cs

Todi 1.275 0.470 0.100 0.665 -- 0.090 2.25 -- 1.11

Fig. 12 – Argilla di Todi: prove edometriche su campioni

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messo meglio in luce l’influenza del chimismo

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Fig. 16 – Argilla di Vallericca: andamenti di Cαs/Cs in fun-

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Fig. 19 – Argilla di Todi: effetto dei processi di rigonfia-

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lentemente incoerenti, quasi totalmente asportati, C u (kPa )

valutare i fattori che l’influenzano in modo signifi-

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Fig. 23 – Argilla di Todi: relazioni sforzi tangenziale –

Fig. 24 – Resistenza al taglio lungo i giunti in rapporto al-

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Fig. 26 – Inviluppo di resistenza di post-picco in rapporto

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Tab. II – Caratteristiche di resistenza di campioni ricostituiti e naturali [BURLAND et al., 1996].

Sito ϕ *e (°) x* (t*/σ *ve)cs ϕ′e (°) x tf/(σ *ve)cs x/x* T

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degli spostamenti nelle analisi di problemi di inte- 3.1. Fondazioni

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in diversi punti durante la costruzione e nelle fasi

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Fig. 37 – Profili di cedimento durante le fasi di costruzione [CALABRESI, 1968b].

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un effetto di gruppo, sia al comportamento viscoso

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mente, nel legame costitutivo adoperato, la non line-

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Sito e100 C c Cs* e0 Cc Cs σ′vy/σ ve Cc/Cc Cs*/Cs

Sito ϕ e (°) x (t/σ ve)cs ϕ′e (°) x tf/(σ ve)cs x/x T