Trierarchuncus
| Trierarchuncus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Famiglia | † Alvarezsauridae |
| Sottofamiglia | † Parvicursorinae |
| Genere | † Trierarchuncus Fowler et al., 2020 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Trierarchuncus prairiensis Fowler et al., 2020 | |
Trierarchuncus (il cui nome significa "gancio trierarca") è un genere estinto di dinosauro teropode alvarezsauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 66,2-65,95 milioni di anni fa (Maastrichtiano), in quella che oggi è la Formazione Hell Creek, in Montana, USA.[1][2] Il genere contiene una singola specie, ossia T. prairiensis, che rappresenta l'alvarezsauride più recente conosciuto nonché uno degli ultimi dinosauri non-aviari a comparire prima della grande estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene, avvenuta circa 65,95 milioni di anni fa.[1][3]
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Si stima che un esemplare adulto di Trierarchuncus fosse alto circa 30 centimetri (12 pollici), per una lunghezza di circa 80-100 centimetri (31-39 pollici).[1]
Trierarchuncus venne descritto da Fowler sulla base di diverse caratteristiche uniche, in particolare delle tre falangi, del radio e dei metatarsi. Trierarchuncus è conosciuto per resti frammentari che comprendono gli arti anteriori, gli arti posteriori e i piedi gambe e le dita di entrambi gli arti. Come i suoi parenti più stretti è probabile che fosse provvisto di piumaggio, braccia corte e terminanti in un unico dito ed artiglio, una testa simile a quella di un uccello e lunghe zampe posteriori.[1]
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Il seguente cladogramma fa riferimento agli studi di Fowler et al. (2020), con i nomi dei clade aggiunti per la definizione:[1]
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Scoperta e denominazione
[modifica | modifica wikitesto]I primi resti di Trierarchuncus vennero riportati alla luce in Montana nel 1980 ed era noti in modo informale come "alvarezsauride di Hell Creek".[4] La specie, allora senza nome, non venne più menzionata fino al 2018, quando venne menzionata brevemente nel libro astratto della Società di Paleontologia dei Vertebrati. La specie e il genere vennero scientificamente descritti da Denver Fowler e colleghi nel 2020 sulla base di tre falangi unguali dell'MD-I-2, tra cui l'olotipo MOR 6622, l'estremità distale di un radio e un metatarso frammentario.
La prima parte del nome generico, Treviri, significa "trierarca" (il titolo del capitano del trireme nella Grecia classica); la seconda parte, uncus, viene invece dal latino e significa "gancio". Il nome specifico, invece, prairiensis, significa "dalla prateria" e si riferisce alle pianure del Montana orientale dove sono stati scoperti i resti dell'animale.[1]
Biogeografia
[modifica | modifica wikitesto]Trierarchuncus rappresenta uno dei pochi alvarezsauridi conosciuti dal Nord America,[2][4] oltre ad essere il più recente alvarezsauride noto, risalendo a 65,95 milioni di anni fa, ed uno degli ultimi generi ad evolvervi prima che l'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene, spazzasse via tutti i dinosauri non-aviari, come i suoi contemporanei Tyrannosaurus e Triceratops. Inoltre, è noto un altro alvarezsauride dalla Formazione Hell Creek, chiamato "Ornithomimus" minutus, che però non ha ancora ricevuto una descrizione formale ed un nome, e che Fowler et al. non ha riferito al genere Trierarchuncus.[1]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b c d e f g Denver W. Fowler, John P. Wilson, Elizabeth A. Freedman Fowler, Christopher R. Noto, Daniel Anduza e John R. Horner, Trierarchuncus prairiensis gen. et sp. nov., the last alvarezsaurid: Hell Creek Formation (uppermost Maastrichtian), Montana, in Cretaceous Research, in press, 2020, pp. Article 104560, DOI:10.1016/j.cretres.2020.104560.
- ^ a b "Dinosaur distribution (Late Cretaceous; North America; Montana)." Weishampel, et al. (2004). Page 584.
- ^ Richard Fortey, Life: A natural history of the first four billion years of life on Earth, Vintage, 1999, pp. 238–260, ISBN 978-0-375-70261-7.
- ^ a b Hutchinson and Chiappe, 1998. The first known alvarezsaurid (Theropoda: Aves) from North America. Journal of Vertebrate Paleontology. 18(3), 447–450.
Altri progetti
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